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恶魔教父 作者:唇亡齿寒0
米尼克没料想错。屋外传来的脚步声，是靴子踩在屋前土地上的声音。多米尼克抖得越发厉害，以至于克里斯怀疑是不是地震了。他捂住多米尼克的嘴，用口型道：“别出声。”接着做出蹲踞的姿势，防止自己变成狙击手的目标。
屋门大开，保安的尸体还躺在那儿。另一个保安还晕在隔壁房间里，不知他醒来后面对的是何种命运呢？他能否醒来还是个问题吧。
脚步声逼近，一只穿着军靴的腿迈过保安的尸体。蓄势待发的克里斯如敏捷的猎豹般突然爆发，冲向那人。那人对克里斯毫不在意，似乎早就料想到自己会遭遇突袭，后退半步，行动看似随意，却刚好避开了克里斯的攻击，可见是周密计算好的。他用枪托猛砸袭击者的下巴，克里斯“呜”的一声倒地。多米尼克见状立刻没骨气地举手投降。
那人没理他，用靴子踢了踢倒地□□的克里斯。
“果然是你啊。”
克里斯捂着下巴，指缝中渗出鲜血：“你……说什么？”
“她果然派了你来。难道她觉得你能击败我吗？”
“你……你是……”克里斯睁大了眼睛。
“都这个时候了，你还装傻？”那人将狙击枪抗在肩上，“你该不会还想来一场感人至深的兄弟再会吧？”
“你是……杰瑞德！”
多米尼克觉得自己的下巴飞了。
“哪个杰瑞德？你弟弟杰瑞德？你是说他是你弟弟杰瑞德？但是你弟弟不是死了吗？”
名叫杰瑞德的人转过头凝视多米尼克。他的皮肤苍白得像刚粉刷过的墙壁，带着病态的青色，令人联想到死尸才有的那种惨淡的灰绿。他眼睛浑浊，就连醉酒的潦倒之人也不会有这种眼睛，但与那种人不同的是，他的眼睛散发着怨毒的神采，每一个眼神都透着尖刻的诅咒，仿佛他所见的一切并非人世，而处处都是烈火与硫磺的地狱。
“对，杰瑞德?莫里森的确已经死了。”他说话的时候，唇齿间会发出“嘶嘶”声，宛如有一股阴风正穿过他的身体，“你们面前的这个，”他低头看着自己的身体，“只不过是一具行尸走肉罢了。”
克里斯失魂落魄地望着他，“你……是什么意思？你还活着？”他顿了顿，突然激动起来，“拉撒路！你就是拉撒路，死而复活之人！”
杰瑞德――拉撒路――扭头俯视他，“我可不会管这个叫‘复活’。”他张开那只没持枪的手，手指痉挛似的颤抖，“杰瑞德?莫里森死了，因为自杀，灵魂去了地狱。没有灵魂的躯体怎么能算是‘死而复活之人’呢？况且我这种状态根本不能算是‘活着’。我是一具承载了他记忆的容器，非死非活地留存在世上。”
“我不明白……”
拉撒路怒喝道：“艾比没告诉你吗！”
“她什么也没说，她……”克里斯看上去快昏厥了，“我知道了！杰瑞德的遗体……”他□□出来，“天呐，盗走杰瑞德遗体的不是别人，正是艾比！难怪她不愿意我们插手，难怪她要千方百计送我们走……”
拉撒路冷漠地看着他，表情如同一名严苛的批评家正在观赏一出演技拙劣、剧情无聊的戏剧。
“可是……她为什么要这么做？没有理由啊！”
“理由？这种东西不是一直存在于她身上吗？你难道不知道她是多么的我行我素、固执、自私和天真？她以为凭着凡人的力量可以抵达神的境界，然后为人们带来不可思议、难以想象的幸福。”
“艾比并不是你说的那么……”克里斯试图为姐姐（哥哥？）辩解。
“她想要幸福的家庭，愚蠢的兄长啊。”拉撒路说，“她以为把死去的弟弟复活，一家人就能弥补裂痕，重新变成完满的、令人艳羡的模范家庭，或者至少――她能拥有爱她的家人。为此她在我下葬后的第三天就掘出了我的尸体，将它运到实验室，进行各种各样的研究，企图让尸体复活。”
拉撒路一手提枪，一手握拳，张开双臂，展示自己，“而这就是她的成果。”
“这怎么可能……她怎么做到……”
“你以为海桐镇上的丧尸病毒是从哪里来的？”
保安奥尼说过，他们把拉撒路的血液散播到镇上，这么说病毒来自拉撒路的血液！拉撒路就是病毒的源头！
“但是你和那些丧尸不一样！”克里斯艰难地说。
“对，我是比普通的丧尸更为高级的存在，我拥有人类的智慧，而且能操纵低等丧尸。但我也只是……高级的丧尸而已，并不是什么伟大的东西。”
克里斯摇摇头，似乎想把那些疯狂的念头从脑子里甩出去。“可是这一切究竟是怎么做到的，这种离奇的病毒，还有白雾，小镇被封锁……”他忽然想到了什么，“瘟疫骑士！瘟疫骑士在这个事件里扮演什么角色？他是谁？”
拉撒路的嘴唇抿了抿，像在微笑。
“你们跟我来吧。我引荐你们见见传说中的瘟疫骑士。”
他转身离开，跨国奥尼的尸体，走近屋外弥漫的白雾中。克里斯摸着疼痛的下巴，起身跟上，多米尼克跳起来，拉着克里斯的衣角，畏缩地跟在他后头。奥尼仰面躺在门口，他的大脑已经被破坏了，大概变不成丧尸了吧。
“为什么要杀他？”克里斯气恼地问，“他不是你的手下吗？”
“他已经没用了，何况还泄露情报给敌人，死了又怎样。”
克里斯顿时觉得自己的心都要冷了。他的弟弟不是这样的人啊！杰瑞德怎么会用这种冷酷的、事不关己的语气谈论一个人的生死呢！拉撒路明明有着杰瑞德的记忆，为什么会变成这样？莫非真如他所说，他已是没有灵魂的躯体，同杰瑞德并非一人？
作者有话要说：
☆、续?苍白之女（4）
拉撒路推开谷仓的门。门发出沉闷的一声，开了条缝。门缝那头是一片漆黑，什么也看不见，但能感觉出某种阴冷的东西从谷仓里流淌出来。拉撒路钻进门。
多米尼克扒着克里斯的肩膀：“真的要进去吗？里面说不定有陷阱！”
“他如果想杀我们，早就杀了，何必再设什么陷阱。”
“可我们为什么要听他指挥，他说上哪儿就上哪儿？他杀了贝伦！”一想到贝伦惨死的情形，多米尼克便不寒而栗。虽然他总觉得贝伦身为地狱犬，应该不会那么简单就死掉。
“我们必须查明真相。”克里斯说，“这不就是我们到海桐镇来的目的吗？”
“然后我们就再也出不去了。”多米尼克灰心丧气。
克里斯拽着他的胳膊，拖着他进了谷仓。谷仓中十分阴暗，过了好一会儿，两人的眼睛才习惯。谷仓密不透风，只有最上方开了一个小天窗，微弱的光芒从天窗流泻而下，正好照在谷仓中央一个圆柱形的、一人多高的物体上，它上面盖着一块红布，所以多米尼克不知道它究竟是什么。
柱形物体后面探出一颗脑袋。“拉撒路？我听见了枪声，外面发生了什么事？”
“什么也没有。”拉撒路冷淡地说。
一个人从柱形物体后钻出来。他看起来五六十岁，头发花白，戴着一副眼镜。他指着拉撒路身后的克里斯与多米尼克：“他们是谁？”
“不请自来的客人。”
“瘟疫骑士在哪儿？”克里斯问，“那个男的就是瘟疫骑士？”
“什么？我？”男子惶恐地笑了，“不不不，我怎么会是伟大的天启骑士呢。我叫罗德里格斯?希尔，请称我为博士。”
谷仓里除了柱形物体、希尔博士和拉撒路外没有别的东西了，就连干草也没有一根。如果瘟疫骑士在这儿，那么只可能是在那个柱形物体中。
果然，拉撒路不耐烦地推开希尔博士，一边走向柱形物体，一边将狙击枪扔给他。博士接住枪，一个趔趄，差点栽倒在地。
“你们要见瘟疫骑士，那就睁大眼睛好好看着――”
拉撒路抓住覆盖柱形物体的红布，向后扯开。红布如同流泻的水滑了下来，露出下面的物体――那是个一人多高的圆柱形玻璃容器，里面盛着色泽可疑的液体，在那液体之中，悬浮着一名身穿白色病服的少女；她双臂交叠在胸前，双目紧闭，似乎睡着了，可她的口鼻出从不曾有气泡冒出，胸口也丝毫不会起伏，若不是她白色的长发散漫地漂浮在四周，起起伏伏，旁人定会认为她是一尊雪白的大理石雕像。
“这就是天启四骑士中的‘瘟疫’，在普林公司中的代号是‘苍白之女’。”
两名猎魔人仿佛被从天而降的闪电劈中，呆若木鸡。提到“天启骑士”，他们首先幻想出的形象是海伦那样的张狂女子，或是莫伊拉那样神出鬼没的神秘人士。眼前这个悬浮在玻璃容器里不知是死是活的少女居然也是天启骑士之一？这……天启骑士的类型未免也太丰富了吧！
“你说她就是瘟疫骑士？！”多米尼克一惊一乍，“她怎么了？死了？”
“死？她当然没死，天启骑士本来就无所谓‘死’或‘活’，他们的存在比起‘生物’，更类似于‘自然现象’。你会说一次地震是活的，或者一场飓风死了吗？”
“可她为什么会在那个罐子里，呃，沉睡？”
拉撒路丢下红布，伸出右手，贴在玻璃容器表面。有一刹那，多米尼克好像看见少女的眼皮动了一下。
“她的身体被禁锢在里面，可她的意志是自由的，可以同他人对话，不过你们不是她所选中的人，当然听不见她的声音。”
多米尼克往克里斯身后缩了缩，耳语道：“你弟弟疯了，妥妥的。”
“我没疯。”拉撒路不高兴地说。多米尼克吓得像毛都炸起来的猫。没想到拉撒路竟然听见了。
“我能听见她的声音，希尔博士也能。这一切都是她的意志。”
克里斯眼睛一暗：“这到底是怎么回事，请原原本本地告诉我。瘟疫骑士怎么会被关在这个罐子里，普林公司又是怎么参与到事件中的？”
拉撒路望了希尔博士一眼，似乎要他回答这个问题。希尔博士搓着手，表情狂热地说：“大约四年多以前，普林公司援助西非的一个医疗小组在一座土著村落里发现了一名白种人少女。她自称是在非洲旅行的外国人。当时那个村落爆发了登革热，医疗小组给村里的每个人都做了检查，也包括那个少女。化验结果出来后，医疗人员惊恐地发现，少女身上不仅携带了登革病毒，还同时携带了成千上万的其他种类的病毒和细菌，可它们在她身体里相安无事地存活着，少女也丝毫没有发病的迹象。医疗小组将这件怪事报告给了美国总部，结果总部派了一支由学者、医生、保安和巫师组成的军队过来，用某种方法捕获了那个少女，将她带回了美国底特律实验室，也就是我所在的那个实验室。”
希尔博士虔诚而敬畏地仰望着玻璃容器中的少女，“我们给了她一个代号，叫‘苍白之女’，她体内种种的致病微生物，都成了宝贵的研究样本，而且我们还发现，若将新种类的病毒注入她体内，不但不会发病，病毒还会进入一种‘沉睡’状态――――她简直就是一座专门用来储藏病毒和细菌的宝库！
“底特律实验室在研究苍白之女的同时，还在进行另一个项目，就是‘拉撒路’项目。想必你们也知道了，代号‘拉撒路’的患者就是莫里森女士死去的弟弟，她想制造出一种病毒，使弟弟死而复生，我就是该项目的负责人。我从苍白之女体内提取出了一种非常古老的病毒，它的基因排列异常简洁，却拥有极其可怕的力量，当它寄宿在尸体身上后，会激活宿主身上死去的细胞，使它们在短时间内再生，并且新生出一套神经系统。我将这种病毒稍作改造后注入了拉撒路体内。果不其然，他获得了新生！
“此外，我还发现，拉撒路体内的病毒会通过□□传播传染给其他个体，不过传染出去的病毒都是一种低级的变种，力量远不如原始种类。被拉撒路传染的个体，都会与他产生某种‘共感’，也就是说，拉撒路可以操纵其他的个体！
“实验大获成功，但还有一些后续工作要完成。我们不断比对拉撒路体内的病毒及其变种，希望研究出‘共感’是怎么造成的。就在这个过程中，所有参与了苍白之女项目和拉撒路项目的研究人员，都接二连三地听见了苍白之女的声音。她告诉我们，苍白之女就是末日的使者天启骑士，拉撒路则是她的代言人，只要我们追随她，就能拥有无限的知识和机会，揭开生命科学的种种奥秘，但前提是她必须获得自由。我们都相信苍白之女的力量和许诺，所以计划将她放走，然而这件事却被总公司知道了。好些研究人员遭到解雇，总公司还决定将苍白之女与拉撒路转移到蒙哥马利实验室，防止底特律实验室的人真的放走她。”
多米尼克喊道：“这么说，那个所谓的‘装载了病毒的容器’，指的其实就是苍白之女――瘟疫骑士？”
“没错。她的身体可不就是个神奇的病毒容器么。”
“你们计划在半路上放她离开？”
“不是‘我们计划’，所有的计划都是她传授给我们的，目的就是帮助她摆脱桎梏，重获自由。运送前夕，我死缠烂打得到总公司的许可，跟随运送车队一起去蒙哥马利。当然了，苍白之女早就谋划好了，当车队抵达海桐镇时，她会用她的魔力封闭这座小镇，让所有人困在这里，而我和拉撒路，以及那两名保安，则要杀死其他人，在小镇封锁解除前带她转移到安全的地方，同时用拉撒路病毒制造尽可能多的军队来保卫她。在这个安全的、不受打扰的处所，她会集中精力，打破玻璃容器上的封印。如果你们没有闯进来就好了。”
“闯进来了也没关系。”拉撒路说，“只需要再多一点点时间，她就能破茧而出了，在这个节骨眼上，我不允许任何人打搅她。这两个人若是胆敢阻碍我们，我不介意杀了他们。”
作者有话要说：
☆、续?苍白之女（5）
他走到克里斯与玻璃容器之间，张开双臂，似乎要保护容器中苍白的少女。
“你真的疯了！”多米尼克叫道，“你杀了那么多人，把他们变成丧尸，现在还说这个？！”
“那又怎么样？”拉撒路的脸像一尊雕工精巧的雕塑，美丽却不带任何感情，“那些人的死活与我何干？这世界上除了苍白之女，其他人和我又有什么关系？我只需要为她服务就好了。”
“你的哥哥姐姐呢？你的家人呢？”
拉撒路看着多米尼克，眼神非常恐怖，让人联想起夏日雷雨之夜掠过天空的闪电。“他们是杰瑞德的家人，不是我的！”
“你就是杰瑞德啊！”
“杰瑞德已经死了！我只是由人类的妄念所塑造的躯壳罢了！我什么都没有，什么也不是，我存在的唯一目的就是实现苍白之女的愿望，她的愿望就是我的一切！”
拉撒路的手指像鹰爪一样弯曲着，准备攻击他们。
“闪开！”
背后传来一声高喝。
多米尼克没反应过来，傻愣愣地站着，克里斯飞身扑倒他。谷仓大门轰然洞开，多米尼克感觉到有某种东西从他们上方疾速掠过，仿佛一只冲破暴风雨的燕鸥。他睁大眼睛，望着拉撒路，然而动态画面全在一刹那间消逝了，他只能看到一幅静止不动的画面――
拉撒路仍然站在玻璃容器前，一柄军刀刺穿了他的身体，他难以置信地瞪着握刀的人，因为那个人应该已经死了，被他亲手所杀，连变成丧尸的可能性都没有，怎么会出现在……
“你……没死……？”
“在你死之前，我不会死的。”
贝伦说。
“上帝啊！贝伦！你还活着！”多米尼克惊喜地叫道。
贝伦转动刀柄，军刀在拉撒路腹部随之转动，如果是人类，内脏应该已经被搅碎了。
然而拉撒路一滴血也没流。他并非人类，身体里已经没有半点血液了。从他的伤口里飘出一些粉尘状的东西，像地震时房顶飘落的点点尘埃。
“在很遥远的，烈火与硫磺的世界……”他喃喃道，“在巨龙的骨骸下……”
他的身形骤然崩溃，宛如沙雕变回了沙子，他的一切都在崩塌，碎裂，化作粉尘，而粉尘则融化在透明的空气中。不多时，拉撒路已然消失，地上空余一堆衣物。
贝伦垂下军刀，刀尖对着地面。
“贝伦！”多米尼克掀开克里斯，跌跌撞撞地冲向贝伦，想给他个拥抱，但到了跟前，他又停了下来。
“那个，贝伦，你不是死了吗？我亲眼看见的，你被拉撒路爆头了。难道说……你……”他的眼神犹豫而躲闪，“变成了丧尸？”
“你真的是我的主人吗！我是地狱犬，我有三个头啊！”
“真的吗！就像神话里说的，砍掉一个头，长出两个头？”多米尼克欣慰地拍了拍贝伦的头，“那你现在岂不是有四个头？”
“没那回事！”
当他们进行这段睿智的对话时，克里斯捡起贝伦脚下那堆衣物。不敢相信，刚才拉撒路还站在这儿，下一秒就崩溃消失了。他死了吗？不，说“死”不太恰当，他本身就是个死人，死人是不会再死一次的，所以他就仅仅是“消失”吧，不存在于此世，也不存在于任何地方。
咔嚓――
什么东西碎裂了。
咔嚓――
玻璃破裂的声音。
苍白之女的玻璃容器表面出现了一个蛛网型的裂纹，像子弹打在防弹玻璃上造成的那种特殊的纹路。裂纹起初只有手掌那么大，却在连续不断的“咔嚓”声中逐渐扩散，游蛇般蹿过整个玻璃容器表面，很快，那平滑如镜的表面上便布满了纵横交错的裂痕。
“啊啊！苍白之女！终于到了这一刻――”希尔博士激动地双膝跪下，“您苏醒了！您归来了！您自由了！”他匍匐在地，虔诚地膜拜他苍白的女神。
“不好！”
克里斯拉着多米尼克后退，贝伦将军刀横在胸前，似乎指望这件兵器能抵挡天启骑士的威力。
轰隆――
玻璃容器整个碎裂，四溅的玻璃渣混杂着黏稠的液体，令人联想到一只破碎的鱼缸，但从那不断流出可疑液体的残损容器中缓步而出的不是拖曳着美丽鱼尾的金鱼，而是一名白发白肤的少女。
“瘟疫骑士！”克里斯低声说。
少女捻着垂在肩膀上的头发，“好久没有听过这个名字了。他们总是‘苍白之女’、‘苍白之女’的叫着，好像这就是我的真名似的。”
多米尼克和克里斯退到谷仓边缘，随时准备夺路而逃，不过面对天启骑士，他们能否成功逃脱还是个未知数。贝伦也在不断后撤，持刀的手轻微震颤。
“死、死亡骑士派我们来这座小、小、小镇……”多米尼克结结巴巴地说，差点咬到自己的舌头，“要我们阻止你……”
“哦。”少女将她苍白得犹如石膏像的脸孔转向多米尼克，“这也是理所应当的，我们曾约定过，在世上可以自由行动，但不论如何都不能亵渎彼此的领域。她是觉得拉撒路病毒唤醒死者，亵渎了神圣的死亡吧？”
多米尼克哑口无言，他觉得自己应该说句“是的，是这样的”，却什么也说不出来。
“不过，这也不能全怪我。”少女说话的节奏像在朗诵诗歌，慢吞吞的，抑扬顿挫，“我也是受害者，被关在那个玻璃棺材里，只能任由人类进行这种冒渎的实验。拉撒路的诞生也不是我能控制的。他现在尘归尘、土归土，反倒是件好事呢。”
克里斯低声咕哝了什么，少女扬起眉毛：“你说什么？”
“你说他……死了……是好事？”克里斯脸色铁青，“他自始至终都是为了你……为你奉献了一切，而你竟然说他死了……是件好事？”
“因为这就是他所追求的一切啊。他因人类的狂念而诞生，他的诞生又亵渎了神圣的死亡，他的存在就是对世间恒常真理的扭曲，除了消除自身，没有其他可以归正一切的方法了。他从无意义的虚无中诞生，最后归于虚无的无意义，这正是他真正的归宿，他的心之所向。原本我重获自由后，也是要消灭他的，现在不用我动手，倒省了事。”
多米尼克紧紧抱住克里斯的腰，防止他冲上去和瘟疫骑士拼命。
“至于用被拉撒路病毒感染的那些丧尸，我也让它们归于尘土了。”少女抬起纤纤皓腕，在身体周围一扫，“原本造出它们作为拱卫我的屏障，现在也不需要了。”
她赤着脚，踏过满地的液体和玻璃，走向多米尼克等人。
“你想干什么！”贝伦警告道。
“当然是离开啊，继续我的漫游，从哪里中止，就从哪里重新开始。”
“你要去非洲？”多米尼克倒抽了一口冷气，“不行！决不能让你离开！你身上带着那么多病毒，谁知道你会传染多少人！要是让你一路走去非洲，那岂不是半个地球的人都要死光了？”
“你不觉得你这话说的很没逻辑吗？我在世上已经生活了人类无法想象的长久岁月，但人类直到今天还没有完全灭绝，这难道说明不了什么？”
“……什么？”多米尼克虚心求教，不耻下问。
“天启骑士的力量只是作用于他人身上，对其产生影响罢了。战争骑士不会发动战争，但她身边的人类总是更凶猛好斗。死亡骑士不会直接杀人，但她周围死亡事件总是层出不穷。我也一样。我体内的确保存着许多病毒，但它们不会传染给别人，除非有人特意将它们从我体内取出。只不过在我周围，人类会更容易染上疾病，人体内的病毒会更加活跃，变异得更快、更可怖，染病的人也更容易死去。我只是激发了那些潜藏着的疾病的力量，而不是去传播它们。”
“啊？是这样吗？”瘟疫骑士这么一解释，多米尼克也混乱了起来。她说的好像有点道理，海伦不是也常说她从不发动战争，战争的火种从来都是人类自己点燃的吗？
“况且，你们觉得凭借凡人的刀剑，能挡得住我吗？”
瘟疫骑士优雅地走到贝伦面前，用两根手指夹住他的刀锋，轻轻推到一旁，动作轻柔得就如淑女拨开一束下垂的花枝。贝伦露出被万箭穿心的表情，惊恐地退开。
“瘟疫骑士！”希尔博士手脚并用地爬到她身后，想抱住她的大腿，却又不敢这么做，只能哆哆嗦嗦地、敬畏地望着她。“我对您一直是忠诚的，您知道！请带我一起走吧！我能更好地为您服务！”
“留下吧，罗德里格斯。”瘟疫骑士风淡云轻地说，“人类的错误终究要人类自己来偿还。”
“他们不会放过我的！”希尔博士啜泣着，“莫里森小姐会杀了我的！噢，她绝对会的！”
“她不会的。我知道。她的身上有一股熟悉的力量正在作用，那并非她本来的意志，你们所有人都是这样。真是奇妙的因缘啊。”
“可是我想追随您！这个世界对我来说已经没有意义了！”
“如果这是我的命令呢？”瘟疫骑士低头看着他。
希尔博士怔怔地看着她。
“我命令你留下，像其他所有人类一样活着，然后死去。也许有一天我们会再见面。”
希尔博士蜷在地上，肩膀一耸一耸。多米尼克想不到，这个年纪有自己两倍大的人，竟然会哭得像个孩子。
“遵命，伟大的女士！”
瘟疫骑士走出谷仓大门，进入外面茫茫的白雾中，很快，她的身影就被雾气吞噬了。多米尼克依稀听见了一声马嘶，接着，白雾散去了，如同草木上的露珠消失在拂晓的天光中。
海桐镇的封锁解除了。
作者有话要说：
☆、黑船（1）
莫里森一家在病房中似乎达成了某种和解，莫里森先生和太太高高兴兴地回老家了，克里斯和艾比看上去松了口气，像达成了什么多年的夙愿似的。
多米尼克很是为他们高兴。不过高兴归高兴，这档子事一搞定，他觉得是时候回自己家了。贝伦已经先回去了，他们费劲千辛万苦终于教会了他坐飞机（原本克里斯绝望地想让他变回狗的形态，然后装箱托运）。
克里斯还想多陪艾比几天，确保她不会再情绪失控，之后他还要回趟老家，再拜访几位猎魔人协会的旧友。多米尼克对这些不大感兴趣，再加上教父来了电话，说房子已经盖好（有这么快？！），他们正在装修，沃尔夫冈打算换种与之从前截然不同的装修风格，让多米尼克赶快回去给自己的房间挑家具。于是他们商量好，克里斯留下来陪艾比，多米尼克回枫树岭镇，等假期结束，他们在大学重聚。
临行前，艾比拜托了他们最后一件事。
“你们去趟我的公寓，搬件东西到医院来。”她说，“没有那个东西，我老觉得心里不安宁，睡觉都睡不好。”
“什么？可以搬东西到医院来吗？听你的口气那东西好像还挺大的。”
“我跟医生说过了，他也同意。”
多米尼克心想，艾比毕竟是因为“精神问题”才进医院的，如果能让她精神安定，搬区区一个东西又何乐而不为呢？
“没问题！是什么呢？”
“一个船模型，黑色的，在公寓客厅里，你们一进去就能看见，很显眼。它放在一个玻璃展示箱里，你们连展示箱也一并搬过来吧。”
克里斯说：“我从来不知道你喜欢玩船模型。”
艾比眯起眼睛：“很奇怪吗？”
“不，不奇怪。”克里斯赶忙否认。
艾比给了他们公寓钥匙，让他们一定尽快把船模型搬过来。
艾比在城市最好的地段拥有一所顶层复式公寓，据说在郊区还拥有一座别墅，只在假日才过去小住。多米尼克对有钱人表示了深刻的羡慕嫉妒恨。
公寓大概定期有人来打扫，地面桌椅干干净净，一点儿没有主人离家多日、无人照管的积灰现象。客厅中一面墙都是落地窗，不过现在拉着窗帘，克里斯跑过去拉开窗帘朝外面看了几眼，又立刻将其拉上，嘴里喃喃念着什么，多米尼克竖起耳朵听了半天才听出来他说的是“恐高症患者绝对不能住在这种地方”。
客厅正中央放着一只玻璃展示箱，艾比所说的船模型就置于其中。因为它的缘故，整个客厅看起来不像人住的地方，倒像是什么博物馆展览厅，所有的家具都是根据中央的展示箱而布置的，给人一种“众星拱月”的感觉，仿佛屋子的主宰不是人，而是那个船模型一般。
船模型很大，多米尼克估计，从船首到船尾约有七十厘米，与他想象中小巧玲珑的帆船模型相去甚远――更何况它也不是单纯的帆船，而是艘蒸汽船，甚至装有螺旋桨推进器。
“难怪艾比要我们两个一起来搬，她可真会使唤人。”多米尼克抱怨道，“两个人恐怕还不够，得找个搬家公司过来！”
“这个玻璃展示柜看起来不是很容易搬的样子，我觉得必须先把模型拿出来，然后一个人搬模型，一个人搬展示箱。”
“……都说了要找搬家公司了。”
“闭嘴吧，早搬完早了事。”
展示箱没锁，能直接打开。看来艾比不打算防贼。不过话说回来，恐怕不一定有贼愿意偷这么笨重的船模型，就算真的偷了，怎么把它运走也是个颇为困扰的问题。
克里斯试着双手托住船底，将它搬起，可才抬起了几厘米，他突然泄了气，模型“咚”的一声砸在展示箱底部。
“这玩意儿什么材质做的，真他妈重。”克里斯
恋耽美
米尼克没料想错。屋外传来的脚步声，是靴子踩在屋前土地上的声音。多米尼克抖得越发厉害，以至于克里斯怀疑是不是地震了。他捂住多米尼克的嘴，用口型道：“别出声。”接着做出蹲踞的姿势，防止自己变成狙击手的目标。
屋门大开，保安的尸体还躺在那儿。另一个保安还晕在隔壁房间里，不知他醒来后面对的是何种命运呢？他能否醒来还是个问题吧。
脚步声逼近，一只穿着军靴的腿迈过保安的尸体。蓄势待发的克里斯如敏捷的猎豹般突然爆发，冲向那人。那人对克里斯毫不在意，似乎早就料想到自己会遭遇突袭，后退半步，行动看似随意，却刚好避开了克里斯的攻击，可见是周密计算好的。他用枪托猛砸袭击者的下巴，克里斯“呜”的一声倒地。多米尼克见状立刻没骨气地举手投降。
那人没理他，用靴子踢了踢倒地□□的克里斯。
“果然是你啊。”
克里斯捂着下巴，指缝中渗出鲜血：“你……说什么？”
“她果然派了你来。难道她觉得你能击败我吗？”
“你……你是……”克里斯睁大了眼睛。
“都这个时候了，你还装傻？”那人将狙击枪抗在肩上，“你该不会还想来一场感人至深的兄弟再会吧？”
“你是……杰瑞德！”
多米尼克觉得自己的下巴飞了。
“哪个杰瑞德？你弟弟杰瑞德？你是说他是你弟弟杰瑞德？但是你弟弟不是死了吗？”
名叫杰瑞德的人转过头凝视多米尼克。他的皮肤苍白得像刚粉刷过的墙壁，带着病态的青色，令人联想到死尸才有的那种惨淡的灰绿。他眼睛浑浊，就连醉酒的潦倒之人也不会有这种眼睛，但与那种人不同的是，他的眼睛散发着怨毒的神采，每一个眼神都透着尖刻的诅咒，仿佛他所见的一切并非人世，而处处都是烈火与硫磺的地狱。
“对，杰瑞德?莫里森的确已经死了。”他说话的时候，唇齿间会发出“嘶嘶”声，宛如有一股阴风正穿过他的身体，“你们面前的这个，”他低头看着自己的身体，“只不过是一具行尸走肉罢了。”
克里斯失魂落魄地望着他，“你……是什么意思？你还活着？”他顿了顿，突然激动起来，“拉撒路！你就是拉撒路，死而复活之人！”
杰瑞德――拉撒路――扭头俯视他，“我可不会管这个叫‘复活’。”他张开那只没持枪的手，手指痉挛似的颤抖，“杰瑞德?莫里森死了，因为自杀，灵魂去了地狱。没有灵魂的躯体怎么能算是‘死而复活之人’呢？况且我这种状态根本不能算是‘活着’。我是一具承载了他记忆的容器，非死非活地留存在世上。”
“我不明白……”
拉撒路怒喝道：“艾比没告诉你吗！”
“她什么也没说，她……”克里斯看上去快昏厥了，“我知道了！杰瑞德的遗体……”他□□出来，“天呐，盗走杰瑞德遗体的不是别人，正是艾比！难怪她不愿意我们插手，难怪她要千方百计送我们走……”
拉撒路冷漠地看着他，表情如同一名严苛的批评家正在观赏一出演技拙劣、剧情无聊的戏剧。
“可是……她为什么要这么做？没有理由啊！”
“理由？这种东西不是一直存在于她身上吗？你难道不知道她是多么的我行我素、固执、自私和天真？她以为凭着凡人的力量可以抵达神的境界，然后为人们带来不可思议、难以想象的幸福。”
“艾比并不是你说的那么……”克里斯试图为姐姐（哥哥？）辩解。
“她想要幸福的家庭，愚蠢的兄长啊。”拉撒路说，“她以为把死去的弟弟复活，一家人就能弥补裂痕，重新变成完满的、令人艳羡的模范家庭，或者至少――她能拥有爱她的家人。为此她在我下葬后的第三天就掘出了我的尸体，将它运到实验室，进行各种各样的研究，企图让尸体复活。”
拉撒路一手提枪，一手握拳，张开双臂，展示自己，“而这就是她的成果。”
“这怎么可能……她怎么做到……”
“你以为海桐镇上的丧尸病毒是从哪里来的？”
保安奥尼说过，他们把拉撒路的血液散播到镇上，这么说病毒来自拉撒路的血液！拉撒路就是病毒的源头！
“但是你和那些丧尸不一样！”克里斯艰难地说。
“对，我是比普通的丧尸更为高级的存在，我拥有人类的智慧，而且能操纵低等丧尸。但我也只是……高级的丧尸而已，并不是什么伟大的东西。”
克里斯摇摇头，似乎想把那些疯狂的念头从脑子里甩出去。“可是这一切究竟是怎么做到的，这种离奇的病毒，还有白雾，小镇被封锁……”他忽然想到了什么，“瘟疫骑士！瘟疫骑士在这个事件里扮演什么角色？他是谁？”
拉撒路的嘴唇抿了抿，像在微笑。
“你们跟我来吧。我引荐你们见见传说中的瘟疫骑士。”
他转身离开，跨国奥尼的尸体，走近屋外弥漫的白雾中。克里斯摸着疼痛的下巴，起身跟上，多米尼克跳起来，拉着克里斯的衣角，畏缩地跟在他后头。奥尼仰面躺在门口，他的大脑已经被破坏了，大概变不成丧尸了吧。
“为什么要杀他？”克里斯气恼地问，“他不是你的手下吗？”
“他已经没用了，何况还泄露情报给敌人，死了又怎样。”
克里斯顿时觉得自己的心都要冷了。他的弟弟不是这样的人啊！杰瑞德怎么会用这种冷酷的、事不关己的语气谈论一个人的生死呢！拉撒路明明有着杰瑞德的记忆，为什么会变成这样？莫非真如他所说，他已是没有灵魂的躯体，同杰瑞德并非一人？
作者有话要说：
☆、续?苍白之女（4）
拉撒路推开谷仓的门。门发出沉闷的一声，开了条缝。门缝那头是一片漆黑，什么也看不见，但能感觉出某种阴冷的东西从谷仓里流淌出来。拉撒路钻进门。
多米尼克扒着克里斯的肩膀：“真的要进去吗？里面说不定有陷阱！”
“他如果想杀我们，早就杀了，何必再设什么陷阱。”
“可我们为什么要听他指挥，他说上哪儿就上哪儿？他杀了贝伦！”一想到贝伦惨死的情形，多米尼克便不寒而栗。虽然他总觉得贝伦身为地狱犬，应该不会那么简单就死掉。
“我们必须查明真相。”克里斯说，“这不就是我们到海桐镇来的目的吗？”
“然后我们就再也出不去了。”多米尼克灰心丧气。
克里斯拽着他的胳膊，拖着他进了谷仓。谷仓中十分阴暗，过了好一会儿，两人的眼睛才习惯。谷仓密不透风，只有最上方开了一个小天窗，微弱的光芒从天窗流泻而下，正好照在谷仓中央一个圆柱形的、一人多高的物体上，它上面盖着一块红布，所以多米尼克不知道它究竟是什么。
柱形物体后面探出一颗脑袋。“拉撒路？我听见了枪声，外面发生了什么事？”
“什么也没有。”拉撒路冷淡地说。
一个人从柱形物体后钻出来。他看起来五六十岁，头发花白，戴着一副眼镜。他指着拉撒路身后的克里斯与多米尼克：“他们是谁？”
“不请自来的客人。”
“瘟疫骑士在哪儿？”克里斯问，“那个男的就是瘟疫骑士？”
“什么？我？”男子惶恐地笑了，“不不不，我怎么会是伟大的天启骑士呢。我叫罗德里格斯?希尔，请称我为博士。”
谷仓里除了柱形物体、希尔博士和拉撒路外没有别的东西了，就连干草也没有一根。如果瘟疫骑士在这儿，那么只可能是在那个柱形物体中。
果然，拉撒路不耐烦地推开希尔博士，一边走向柱形物体，一边将狙击枪扔给他。博士接住枪，一个趔趄，差点栽倒在地。
“你们要见瘟疫骑士，那就睁大眼睛好好看着――”
拉撒路抓住覆盖柱形物体的红布，向后扯开。红布如同流泻的水滑了下来，露出下面的物体――那是个一人多高的圆柱形玻璃容器，里面盛着色泽可疑的液体，在那液体之中，悬浮着一名身穿白色病服的少女；她双臂交叠在胸前，双目紧闭，似乎睡着了，可她的口鼻出从不曾有气泡冒出，胸口也丝毫不会起伏，若不是她白色的长发散漫地漂浮在四周，起起伏伏，旁人定会认为她是一尊雪白的大理石雕像。
“这就是天启四骑士中的‘瘟疫’，在普林公司中的代号是‘苍白之女’。”
两名猎魔人仿佛被从天而降的闪电劈中，呆若木鸡。提到“天启骑士”，他们首先幻想出的形象是海伦那样的张狂女子，或是莫伊拉那样神出鬼没的神秘人士。眼前这个悬浮在玻璃容器里不知是死是活的少女居然也是天启骑士之一？这……天启骑士的类型未免也太丰富了吧！
“你说她就是瘟疫骑士？！”多米尼克一惊一乍，“她怎么了？死了？”
“死？她当然没死，天启骑士本来就无所谓‘死’或‘活’，他们的存在比起‘生物’，更类似于‘自然现象’。你会说一次地震是活的，或者一场飓风死了吗？”
“可她为什么会在那个罐子里，呃，沉睡？”
拉撒路丢下红布，伸出右手，贴在玻璃容器表面。有一刹那，多米尼克好像看见少女的眼皮动了一下。
“她的身体被禁锢在里面，可她的意志是自由的，可以同他人对话，不过你们不是她所选中的人，当然听不见她的声音。”
多米尼克往克里斯身后缩了缩，耳语道：“你弟弟疯了，妥妥的。”
“我没疯。”拉撒路不高兴地说。多米尼克吓得像毛都炸起来的猫。没想到拉撒路竟然听见了。
“我能听见她的声音，希尔博士也能。这一切都是她的意志。”
克里斯眼睛一暗：“这到底是怎么回事，请原原本本地告诉我。瘟疫骑士怎么会被关在这个罐子里，普林公司又是怎么参与到事件中的？”
拉撒路望了希尔博士一眼，似乎要他回答这个问题。希尔博士搓着手，表情狂热地说：“大约四年多以前，普林公司援助西非的一个医疗小组在一座土著村落里发现了一名白种人少女。她自称是在非洲旅行的外国人。当时那个村落爆发了登革热，医疗小组给村里的每个人都做了检查，也包括那个少女。化验结果出来后，医疗人员惊恐地发现，少女身上不仅携带了登革病毒，还同时携带了成千上万的其他种类的病毒和细菌，可它们在她身体里相安无事地存活着，少女也丝毫没有发病的迹象。医疗小组将这件怪事报告给了美国总部，结果总部派了一支由学者、医生、保安和巫师组成的军队过来，用某种方法捕获了那个少女，将她带回了美国底特律实验室，也就是我所在的那个实验室。”
希尔博士虔诚而敬畏地仰望着玻璃容器中的少女，“我们给了她一个代号，叫‘苍白之女’，她体内种种的致病微生物，都成了宝贵的研究样本，而且我们还发现，若将新种类的病毒注入她体内，不但不会发病，病毒还会进入一种‘沉睡’状态――――她简直就是一座专门用来储藏病毒和细菌的宝库！
“底特律实验室在研究苍白之女的同时，还在进行另一个项目，就是‘拉撒路’项目。想必你们也知道了，代号‘拉撒路’的患者就是莫里森女士死去的弟弟，她想制造出一种病毒，使弟弟死而复生，我就是该项目的负责人。我从苍白之女体内提取出了一种非常古老的病毒，它的基因排列异常简洁，却拥有极其可怕的力量，当它寄宿在尸体身上后，会激活宿主身上死去的细胞，使它们在短时间内再生，并且新生出一套神经系统。我将这种病毒稍作改造后注入了拉撒路体内。果不其然，他获得了新生！
“此外，我还发现，拉撒路体内的病毒会通过□□传播传染给其他个体，不过传染出去的病毒都是一种低级的变种，力量远不如原始种类。被拉撒路传染的个体，都会与他产生某种‘共感’，也就是说，拉撒路可以操纵其他的个体！
“实验大获成功，但还有一些后续工作要完成。我们不断比对拉撒路体内的病毒及其变种，希望研究出‘共感’是怎么造成的。就在这个过程中，所有参与了苍白之女项目和拉撒路项目的研究人员，都接二连三地听见了苍白之女的声音。她告诉我们，苍白之女就是末日的使者天启骑士，拉撒路则是她的代言人，只要我们追随她，就能拥有无限的知识和机会，揭开生命科学的种种奥秘，但前提是她必须获得自由。我们都相信苍白之女的力量和许诺，所以计划将她放走，然而这件事却被总公司知道了。好些研究人员遭到解雇，总公司还决定将苍白之女与拉撒路转移到蒙哥马利实验室，防止底特律实验室的人真的放走她。”
多米尼克喊道：“这么说，那个所谓的‘装载了病毒的容器’，指的其实就是苍白之女――瘟疫骑士？”
“没错。她的身体可不就是个神奇的病毒容器么。”
“你们计划在半路上放她离开？”
“不是‘我们计划’，所有的计划都是她传授给我们的，目的就是帮助她摆脱桎梏，重获自由。运送前夕，我死缠烂打得到总公司的许可，跟随运送车队一起去蒙哥马利。当然了，苍白之女早就谋划好了，当车队抵达海桐镇时，她会用她的魔力封闭这座小镇，让所有人困在这里，而我和拉撒路，以及那两名保安，则要杀死其他人，在小镇封锁解除前带她转移到安全的地方，同时用拉撒路病毒制造尽可能多的军队来保卫她。在这个安全的、不受打扰的处所，她会集中精力，打破玻璃容器上的封印。如果你们没有闯进来就好了。”
“闯进来了也没关系。”拉撒路说，“只需要再多一点点时间，她就能破茧而出了，在这个节骨眼上，我不允许任何人打搅她。这两个人若是胆敢阻碍我们，我不介意杀了他们。”
作者有话要说：
☆、续?苍白之女（5）
他走到克里斯与玻璃容器之间，张开双臂，似乎要保护容器中苍白的少女。
“你真的疯了！”多米尼克叫道，“你杀了那么多人，把他们变成丧尸，现在还说这个？！”
“那又怎么样？”拉撒路的脸像一尊雕工精巧的雕塑，美丽却不带任何感情，“那些人的死活与我何干？这世界上除了苍白之女，其他人和我又有什么关系？我只需要为她服务就好了。”
“你的哥哥姐姐呢？你的家人呢？”
拉撒路看着多米尼克，眼神非常恐怖，让人联想起夏日雷雨之夜掠过天空的闪电。“他们是杰瑞德的家人，不是我的！”
“你就是杰瑞德啊！”
“杰瑞德已经死了！我只是由人类的妄念所塑造的躯壳罢了！我什么都没有，什么也不是，我存在的唯一目的就是实现苍白之女的愿望，她的愿望就是我的一切！”
拉撒路的手指像鹰爪一样弯曲着，准备攻击他们。
“闪开！”
背后传来一声高喝。
多米尼克没反应过来，傻愣愣地站着，克里斯飞身扑倒他。谷仓大门轰然洞开，多米尼克感觉到有某种东西从他们上方疾速掠过，仿佛一只冲破暴风雨的燕鸥。他睁大眼睛，望着拉撒路，然而动态画面全在一刹那间消逝了，他只能看到一幅静止不动的画面――
拉撒路仍然站在玻璃容器前，一柄军刀刺穿了他的身体，他难以置信地瞪着握刀的人，因为那个人应该已经死了，被他亲手所杀，连变成丧尸的可能性都没有，怎么会出现在……
“你……没死……？”
“在你死之前，我不会死的。”
贝伦说。
“上帝啊！贝伦！你还活着！”多米尼克惊喜地叫道。
贝伦转动刀柄，军刀在拉撒路腹部随之转动，如果是人类，内脏应该已经被搅碎了。
然而拉撒路一滴血也没流。他并非人类，身体里已经没有半点血液了。从他的伤口里飘出一些粉尘状的东西，像地震时房顶飘落的点点尘埃。
“在很遥远的，烈火与硫磺的世界……”他喃喃道，“在巨龙的骨骸下……”
他的身形骤然崩溃，宛如沙雕变回了沙子，他的一切都在崩塌，碎裂，化作粉尘，而粉尘则融化在透明的空气中。不多时，拉撒路已然消失，地上空余一堆衣物。
贝伦垂下军刀，刀尖对着地面。
“贝伦！”多米尼克掀开克里斯，跌跌撞撞地冲向贝伦，想给他个拥抱，但到了跟前，他又停了下来。
“那个，贝伦，你不是死了吗？我亲眼看见的，你被拉撒路爆头了。难道说……你……”他的眼神犹豫而躲闪，“变成了丧尸？”
“你真的是我的主人吗！我是地狱犬，我有三个头啊！”
“真的吗！就像神话里说的，砍掉一个头，长出两个头？”多米尼克欣慰地拍了拍贝伦的头，“那你现在岂不是有四个头？”
“没那回事！”
当他们进行这段睿智的对话时，克里斯捡起贝伦脚下那堆衣物。不敢相信，刚才拉撒路还站在这儿，下一秒就崩溃消失了。他死了吗？不，说“死”不太恰当，他本身就是个死人，死人是不会再死一次的，所以他就仅仅是“消失”吧，不存在于此世，也不存在于任何地方。
咔嚓――
什么东西碎裂了。
咔嚓――
玻璃破裂的声音。
苍白之女的玻璃容器表面出现了一个蛛网型的裂纹，像子弹打在防弹玻璃上造成的那种特殊的纹路。裂纹起初只有手掌那么大，却在连续不断的“咔嚓”声中逐渐扩散，游蛇般蹿过整个玻璃容器表面，很快，那平滑如镜的表面上便布满了纵横交错的裂痕。
“啊啊！苍白之女！终于到了这一刻――”希尔博士激动地双膝跪下，“您苏醒了！您归来了！您自由了！”他匍匐在地，虔诚地膜拜他苍白的女神。
“不好！”
克里斯拉着多米尼克后退，贝伦将军刀横在胸前，似乎指望这件兵器能抵挡天启骑士的威力。
轰隆――
玻璃容器整个碎裂，四溅的玻璃渣混杂着黏稠的液体，令人联想到一只破碎的鱼缸，但从那不断流出可疑液体的残损容器中缓步而出的不是拖曳着美丽鱼尾的金鱼，而是一名白发白肤的少女。
“瘟疫骑士！”克里斯低声说。
少女捻着垂在肩膀上的头发，“好久没有听过这个名字了。他们总是‘苍白之女’、‘苍白之女’的叫着，好像这就是我的真名似的。”
多米尼克和克里斯退到谷仓边缘，随时准备夺路而逃，不过面对天启骑士，他们能否成功逃脱还是个未知数。贝伦也在不断后撤，持刀的手轻微震颤。
“死、死亡骑士派我们来这座小、小、小镇……”多米尼克结结巴巴地说，差点咬到自己的舌头，“要我们阻止你……”
“哦。”少女将她苍白得犹如石膏像的脸孔转向多米尼克，“这也是理所应当的，我们曾约定过，在世上可以自由行动，但不论如何都不能亵渎彼此的领域。她是觉得拉撒路病毒唤醒死者，亵渎了神圣的死亡吧？”
多米尼克哑口无言，他觉得自己应该说句“是的，是这样的”，却什么也说不出来。
“不过，这也不能全怪我。”少女说话的节奏像在朗诵诗歌，慢吞吞的，抑扬顿挫，“我也是受害者，被关在那个玻璃棺材里，只能任由人类进行这种冒渎的实验。拉撒路的诞生也不是我能控制的。他现在尘归尘、土归土，反倒是件好事呢。”
克里斯低声咕哝了什么，少女扬起眉毛：“你说什么？”
“你说他……死了……是好事？”克里斯脸色铁青，“他自始至终都是为了你……为你奉献了一切，而你竟然说他死了……是件好事？”
“因为这就是他所追求的一切啊。他因人类的狂念而诞生，他的诞生又亵渎了神圣的死亡，他的存在就是对世间恒常真理的扭曲，除了消除自身，没有其他可以归正一切的方法了。他从无意义的虚无中诞生，最后归于虚无的无意义，这正是他真正的归宿，他的心之所向。原本我重获自由后，也是要消灭他的，现在不用我动手，倒省了事。”
多米尼克紧紧抱住克里斯的腰，防止他冲上去和瘟疫骑士拼命。
“至于用被拉撒路病毒感染的那些丧尸，我也让它们归于尘土了。”少女抬起纤纤皓腕，在身体周围一扫，“原本造出它们作为拱卫我的屏障，现在也不需要了。”
她赤着脚，踏过满地的液体和玻璃，走向多米尼克等人。
“你想干什么！”贝伦警告道。
“当然是离开啊，继续我的漫游，从哪里中止，就从哪里重新开始。”
“你要去非洲？”多米尼克倒抽了一口冷气，“不行！决不能让你离开！你身上带着那么多病毒，谁知道你会传染多少人！要是让你一路走去非洲，那岂不是半个地球的人都要死光了？”
“你不觉得你这话说的很没逻辑吗？我在世上已经生活了人类无法想象的长久岁月，但人类直到今天还没有完全灭绝，这难道说明不了什么？”
“……什么？”多米尼克虚心求教，不耻下问。
“天启骑士的力量只是作用于他人身上，对其产生影响罢了。战争骑士不会发动战争，但她身边的人类总是更凶猛好斗。死亡骑士不会直接杀人，但她周围死亡事件总是层出不穷。我也一样。我体内的确保存着许多病毒，但它们不会传染给别人，除非有人特意将它们从我体内取出。只不过在我周围，人类会更容易染上疾病，人体内的病毒会更加活跃，变异得更快、更可怖，染病的人也更容易死去。我只是激发了那些潜藏着的疾病的力量，而不是去传播它们。”
“啊？是这样吗？”瘟疫骑士这么一解释，多米尼克也混乱了起来。她说的好像有点道理，海伦不是也常说她从不发动战争，战争的火种从来都是人类自己点燃的吗？
“况且，你们觉得凭借凡人的刀剑，能挡得住我吗？”
瘟疫骑士优雅地走到贝伦面前，用两根手指夹住他的刀锋，轻轻推到一旁，动作轻柔得就如淑女拨开一束下垂的花枝。贝伦露出被万箭穿心的表情，惊恐地退开。
“瘟疫骑士！”希尔博士手脚并用地爬到她身后，想抱住她的大腿，却又不敢这么做，只能哆哆嗦嗦地、敬畏地望着她。“我对您一直是忠诚的，您知道！请带我一起走吧！我能更好地为您服务！”
“留下吧，罗德里格斯。”瘟疫骑士风淡云轻地说，“人类的错误终究要人类自己来偿还。”
“他们不会放过我的！”希尔博士啜泣着，“莫里森小姐会杀了我的！噢，她绝对会的！”
“她不会的。我知道。她的身上有一股熟悉的力量正在作用，那并非她本来的意志，你们所有人都是这样。真是奇妙的因缘啊。”
“可是我想追随您！这个世界对我来说已经没有意义了！”
“如果这是我的命令呢？”瘟疫骑士低头看着他。
希尔博士怔怔地看着她。
“我命令你留下，像其他所有人类一样活着，然后死去。也许有一天我们会再见面。”
希尔博士蜷在地上，肩膀一耸一耸。多米尼克想不到，这个年纪有自己两倍大的人，竟然会哭得像个孩子。
“遵命，伟大的女士！”
瘟疫骑士走出谷仓大门，进入外面茫茫的白雾中，很快，她的身影就被雾气吞噬了。多米尼克依稀听见了一声马嘶，接着，白雾散去了，如同草木上的露珠消失在拂晓的天光中。
海桐镇的封锁解除了。
作者有话要说：
☆、黑船（1）
莫里森一家在病房中似乎达成了某种和解，莫里森先生和太太高高兴兴地回老家了，克里斯和艾比看上去松了口气，像达成了什么多年的夙愿似的。
多米尼克很是为他们高兴。不过高兴归高兴，这档子事一搞定，他觉得是时候回自己家了。贝伦已经先回去了，他们费劲千辛万苦终于教会了他坐飞机（原本克里斯绝望地想让他变回狗的形态，然后装箱托运）。
克里斯还想多陪艾比几天，确保她不会再情绪失控，之后他还要回趟老家，再拜访几位猎魔人协会的旧友。多米尼克对这些不大感兴趣，再加上教父来了电话，说房子已经盖好（有这么快？！），他们正在装修，沃尔夫冈打算换种与之从前截然不同的装修风格，让多米尼克赶快回去给自己的房间挑家具。于是他们商量好，克里斯留下来陪艾比，多米尼克回枫树岭镇，等假期结束，他们在大学重聚。
临行前，艾比拜托了他们最后一件事。
“你们去趟我的公寓，搬件东西到医院来。”她说，“没有那个东西，我老觉得心里不安宁，睡觉都睡不好。”
“什么？可以搬东西到医院来吗？听你的口气那东西好像还挺大的。”
“我跟医生说过了，他也同意。”
多米尼克心想，艾比毕竟是因为“精神问题”才进医院的，如果能让她精神安定，搬区区一个东西又何乐而不为呢？
“没问题！是什么呢？”
“一个船模型，黑色的，在公寓客厅里，你们一进去就能看见，很显眼。它放在一个玻璃展示箱里，你们连展示箱也一并搬过来吧。”
克里斯说：“我从来不知道你喜欢玩船模型。”
艾比眯起眼睛：“很奇怪吗？”
“不，不奇怪。”克里斯赶忙否认。
艾比给了他们公寓钥匙，让他们一定尽快把船模型搬过来。
艾比在城市最好的地段拥有一所顶层复式公寓，据说在郊区还拥有一座别墅，只在假日才过去小住。多米尼克对有钱人表示了深刻的羡慕嫉妒恨。
公寓大概定期有人来打扫，地面桌椅干干净净，一点儿没有主人离家多日、无人照管的积灰现象。客厅中一面墙都是落地窗，不过现在拉着窗帘，克里斯跑过去拉开窗帘朝外面看了几眼，又立刻将其拉上，嘴里喃喃念着什么，多米尼克竖起耳朵听了半天才听出来他说的是“恐高症患者绝对不能住在这种地方”。
客厅正中央放着一只玻璃展示箱，艾比所说的船模型就置于其中。因为它的缘故，整个客厅看起来不像人住的地方，倒像是什么博物馆展览厅，所有的家具都是根据中央的展示箱而布置的，给人一种“众星拱月”的感觉，仿佛屋子的主宰不是人，而是那个船模型一般。
船模型很大，多米尼克估计，从船首到船尾约有七十厘米，与他想象中小巧玲珑的帆船模型相去甚远――更何况它也不是单纯的帆船，而是艘蒸汽船，甚至装有螺旋桨推进器。
“难怪艾比要我们两个一起来搬，她可真会使唤人。”多米尼克抱怨道，“两个人恐怕还不够，得找个搬家公司过来！”
“这个玻璃展示柜看起来不是很容易搬的样子，我觉得必须先把模型拿出来，然后一个人搬模型，一个人搬展示箱。”
“……都说了要找搬家公司了。”
“闭嘴吧，早搬完早了事。”
展示箱没锁，能直接打开。看来艾比不打算防贼。不过话说回来，恐怕不一定有贼愿意偷这么笨重的船模型，就算真的偷了，怎么把它运走也是个颇为困扰的问题。
克里斯试着双手托住船底，将它搬起，可才抬起了几厘米，他突然泄了气，模型“咚”的一声砸在展示箱底部。
“这玩意儿什么材质做的，真他妈重。”克里斯
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