正文 第 43 章
梦断紫台 作者:小慧
第 43 章
这里张嶷对凌风说：“凌大人，这里不太安静啊！”凌风望着院中，沉默一下，笑笑说：“客栈人多眼杂，这种事也常有，我早就习惯了。”张嶷说：“此地是边境，外面奸细很多，还是小心为上。将军府中地方宽阔，守卫森严，起居也方便，请您明天就挪过那边住吧。”凌风说：“就依您吧，可不要过分麻烦才好。”张嶷起身说：“那我明天在府中专候您吧。”凌风点头送张嶷出来，在堂前正碰上气呼呼的曹玮，张嶷知他有话和凌风说，遂说：“夜深了，大人也早点安寝吧，请止步。”两人别过。
凌风对曹玮说：“何事？”曹玮说：“果不其然，是郭维这小子在偷窥，我把他好生教训了一顿，谁知他竟然吓得昏了过去，真是好笑。我就是看不惯他那副小人嘴脸，想不通王上竟会用这样的人。”
凌风默然，说：“让他去吧。我们不理他就是。明天我们去张将军府里住，在那里是客，不便带许多人去，你带五个侍卫和我一起过去，叫他在这里留守。”
郭维悠悠醒来，却发现自己已经躺在床上，两个侍卫面带笑容盯着他看。一个侍卫说：“郭参将，您干嘛睡在院子里呢？”另一个说：“你可没看到，郭参将和曹将军打得那个精彩，喂，郭参将，您最后一招叫什么名字，可真是出彩。”头一个侍卫啊了一声说：“不会吧，曹玮这么个老实人，郭参将您怎么会惹毛了他呢？”
郭维恨恨不理他们，说：“两位若无事就请便吧，我明天去向曹副将告罪就是。”
第二天，凌风带着曹玮和侍卫、樱桃和郁李两个侍女来到将军府，张嶷已经和部将在府外等候。曹玮抢先下了马，凌风在他扶持下从马上下来。他看张嶷候在府外，就急忙上去抢先施礼，“张将军，久候了！”张嶷要行谒见之礼，也被他拦下。
张嶷将凌风迎进了后厅，分宾主坐下，又将手下的部将一一介绍给他。凌风打量着各人的举止言谈，问问他们的家庭情况，不时褒勉几句。
柏璧关是通往西北咽喉要地，此地山脉连绵，逶迤向西延伸，柏璧关就在群山余脉之下的平原中，依山襟海，地势十分险要，城内驻守着一万精兵。
将军府在关上的内城中，与外城还有城墙间隔。府中有几重院落，中间的*节堂，是其中最雄伟的建筑，檐牙高耸，气派不凡；后院有一间花厅，规模也很大：再后就是一座二层楼阁，匾上题着“阅武楼”，张嶷请凌风在此楼居住。府后有一片很大的校场，可容数千人操练。将军府的阅武楼，底楼面阔五间，中间是宽敞的正厅，两边有书房和卧室。厅上挂着一块匾额，上书四个大字：“虎跃鹰扬”，下面是一幅山河形势图。中间一张乌木几案，案上放置几件古董。
次日，凌风起来，用过早餐，张嶷过来问候，两人正在谈论军旅之事，有人来报，“车骑将军尹源有公文下来，并有书信问候凌大人。”
尹源驻扎在百里之外的澄州城，他手下有雄兵五万，并可节制西北一带的各路人马。此次行文下来，是为了调拨张嶷手下军兵充实自己兵力。他知道凌风到了柏璧关，面子上也要敷衍一下。
差官进来，迎头就看见坐在上座的凌风，他没有行礼，睁大眼睛死死地盯着他。凌风认出了这个年轻人，他身子不安地动了一下，侧过头去望着张嶷。厅里死一般的寂静，张嶷有些惊讶地大声说，“卫参将，你这是怎么啦？”
差官名叫卫国，在尹源手下任参将，是景文殿下安排到西北来的。他听张嶷问他，不情愿的动了一下，躬身施礼，“说张将军，尹将军派我送公文过来。”张嶷说：“这是凌大人，尹将军不是也有书信给他吗？”
卫国盯着凌风，右手竟不由自主的向腰间移去。他极力自控，朝上躬身，“凌大人。”凌风说：“你好。”旁边的曹玮急忙过来，要取过卫国手中的书信，卫国紧紧的把书信捏在手里，根本没有交给他的意思，凌风勉强笑了一下，说：“卫参将，请把书信拿来吧。”卫国又看了他一眼，这才把书信交了过去。
张嶷看了公文，皱着眉头望了凌风一眼，又看看卫国说：“卫参将，你远来辛苦，先下去休息吧。我拟好回文，就付你带回去。”卫国答应了，遂告辞下去。
厅上沉寂了片刻，张嶷不愿手下的兵力被尹源抽走，想请凌风为他说项，他迟疑着思考如何开口。这时曹玮说：“张将军，卫国是个什么样的人？我观他看凌大人的眼神颇为怪异，此人一直就是这个样子的吗？”
张嶷说：“他武艺不错，作战很勇猛；就是为人阴郁，朋友不多。大概是因为是景文殿下推荐他过来的，所以颇为高傲。可是像刚才那个样子，倒没有过，大面上毕竟还是过得去的。凌大人，您和他有过节吗？”
凌风说：“是以前的事了，一时说不清楚。张将军，你镇守此城，兵力粮草可还充足吗？”
张嶷遂乘机说：“我正为此事为难呢，凌大人，尹将军要在我这里抽调三千人马。”说罢把公文递了过去。凌风略微推辞一下，就接了过去，仔细看过，说：“我这次过来，王上也叫我到各军看看，可以便宜行事。我想兵在精不在多，有尹将军有五万之众也足够应付了，人马太多粮草也应付不来。你回函中就说是我说的，柏璧与澄州，互为犄角，若这边兵力太弱不利于防御，反而对澄州的安全有影响。请他再考虑一下。”
张嶷欠身谢过，凌风说：“这也是为了公事，您不要太客气。我后天就启程去尹将军那里，就带卫参将一起上路，事为两便，也不用再给尹将军写回信了。您在我们临走之前把回函交予卫参将就是了。”张嶷点头，这时有人来见他议事，凌风说：“您不要为陪我耽误了公事，就请便吧！”
张嶷下去后，曹玮对凌风说：“大人，那卫国看你颜色实在不善，好像有深仇大恨一般，我们为什么还要带他上路，您不怕他对您不利吗？”凌风朝书房走去，边走边说：“我的性命由天定，就凭他不能对我怎么样。”这时有个侍卫过来说：“那个卫参将有事求见大人。”
凌风说：“叫他进来。”卫国进来，也不参见，就说：“凌大人，你是否有回信给尹将军，请交予末将一起带回去。”旁边曹玮见他毫无礼貌，想出言申斥，凌风看了他一眼说：“曹玮，你先出去。”
曹玮出去后，卫国看着凌风说：“凌大人别来无恙啊？”凌风说：“卫国，你效力边疆，也能有一番作为。”卫国说：“借大人吉言。不过我有一句话想请问大人，当初我父亲出事，为什么里头那么多人，您单单针对我父亲，将他逼死。是何道理呀？”
凌风说：“我当初行事确有不妥之处，但无论如何，我确实没有要你父亲自尽的意思。”
卫国冷笑说：“如今你还要巧言善辩，吃我一剑吧！”他拔剑就刺向凌风。
第十一章
卫国拔剑刺向凌风，曹玮闻声进来，将他的剑架住。三人僵持，凌风说：“曹玮你退下。”卫国怒目直视凌风，凌风说：“你不用瞪我，要说你父亲无辜被我逼死，你来报仇也没有错；但你父亲实有罪过，是他自己选择了自尽方法而已。如今你就算杀了我，你也免不了抵命。大丈夫人生在世，总要做一番事业才不枉此生，我想这个脑筋你是转得过来的。我言尽于此，你下去好好想想吧！”
卫国撒手扔剑，冲出屋外。
凌风微微叹了口气，回过头来看着曹玮。曹玮说：“您也忒大意了，若他真的动手杀了您可怎么办？”凌风说：“那又如何，谁也不是不可或缺的人嘛！”曹玮被他讲得目瞪口呆，好半天才说：“大人，你怎么可以这么讲！”
凌风笑笑说：“我这是玩笑话，我看此人颇有野心，不会就这样把自己性命送掉的。若是他立意要杀我，接下来有的是机会，又何必过来见我而使我提高警惕呢？”
曹玮说：“要真是这样，他也真够厚颜，竟能屈身事仇。”凌风说：“你不如说我够自负，居然去用与我有深仇之人。”
曹玮低声说：“大人经国远谋，末将万不敢当。但您听我一句话，当初您救我一命，若您今后有个三长两短，曹玮义不独生。此是我由衷之言，还望您要多多保重，不可托大呀！”
凌风听了他这番话，沉默了半天说：“我会小心的。”曹玮躬身退下。
凌风一行离开柏璧关，两天之后到达尹源所在的澄州城。凌风让卫国先去通报尹源。卫国参见尹源，递上张嶷的回函，且说凌风已经到了。尹源吃了一惊说：“这么说他是同你一路来的？”卫国说是。尹源说：“你没有忍不住去刺杀他吧？”卫国半晌才说：“没有。”尹源说：“那就好，景文殿下叫我们等他到了达奚那边之后才动手，这样可以把责任推到他们身上，你切不可打草惊蛇。”
尹源出城接了凌风，彼此施礼，尹源说：“凌大人远来辛苦了。”凌风说：“一路上还算安静，看各边塞军容整齐，士气正旺，尹将军统辖有方，令人钦佩。”尹源满脸堆笑连说不敢。凌风又说：“将士的饷银粮草，已由海运过来，大概这几天就到柏璧关。我已经托付张将军，请他急急运来。”尹源大喜，饷银粮草是军中的性命，听说几日可到，他岂不高兴。他暗想，凌风主管户部，有他在这里，粮草是不用发愁的了。可惜殿下一定要他的性命，否则自己也真希望他能留下来，解自己后顾之忧。凌风接着又说：“柏璧关连接海岸，防御守备也很要紧，我看他那边兵力也还不足，要是您这里能调一部分人过去就好了。”说罢一笑。尹源看了张嶷的回函，心中有些恼怒，但听凌风一说，他也无言以对了。
他们一路来至城里，尹源将凌风引进自己府里，同手下的将领见面。凌风见他们一个个年轻气盛，立功心切，不禁暗暗摇头。尹源问：“凌大人，除要您来西北晓谕达奚之外，王上还有何训示吗？”凌风说：“王上命我宣抚达奚，此外别无他言。”有个副将说：“我看达奚并没有归顺朝廷的意思呀。您这趟要是徒劳无功，反而不好吧。”凌风说：“我受王命在身，不敢有他言。”有个将领说：“就算达奚不肯听命，您过去看看那边形势也好，也可心中有数。”凌风看了他一眼，尹源连忙说：“凌大人心中自有定见，要你们瞎说什么！”尹源设宴款待凌风，饮至二更，凌风告辞回公馆，尹源派人送他回去。
在饮宴之中，卫国一直盯着凌风看，他见凌风酒量如豪，谈笑风生，亲切和蔼；但温和之中又别有一番威严之气，使人不敢违命。比较之下，尹源差得远了。他听人说凌风善抚士卒，擢拔精英，一时之秀多集于属下，愿为其出死力。在他手下，定会有不少机会。但让他腼颜事仇，不但自己真不愿意，连对方也会看轻自己。他想了半夜，终于下了决心。
凌风在澄州待了一日，第三天告别尹源启程。尹源说：“蛮人性格粗野，大人您还是小心为上，您这里只有曹玮他们，恐怕不够防卫，这里有两名将官：卫国和韩明。他们武艺都不错，我派他们领一队军兵保卫大人，也可壮壮声势。”凌风不便推辞，就接受下来。
西北一带群山绵延千里，在险要之处因山为固，建筑了许多烽堠、亭障，也有不大的城关；一道城墙将这些防御工事连接起来，蜿蜒曲折通向远方。
凌风一行百余人，通过一处关口，向北而行。关上守将陈言引导凌风他们来至高山之巅，这里筑有戎楼。从城楼望下看，只见山脉高低起伏，如奔腾汹涌的波涛一般；对面一座高山，也筑有工事，两山遥遥相对，下面的山谷，深不见底，观之令人头晕目眩。向北眺望，只见千里草甸，郁郁葱葱，也有不少树木丘陵散布其间。陈言指着北方，对凌风说：“凌大人，这里就是我们和北番的分界之处，再向北就都是他们的地界了。听说达奚的王帐在蓼水之畔，大人，是否要我为您找向导同行呢？”
凌风摇头说：“陈将军，向导不用，倒是达奚那边有什么新的情报，烦您为我通报一二。”陈言说：“达奚即位后，威福自用，对跟随自己出奔的心腹大加信用，他父亲原有的部属他诛杀了不少。但他以军法统勒部族，北番原来的散漫风气被他一扫而空，队伍整齐，号令森严，确实是个劲敌。听说他野心勃勃，对我们是不小的威胁。”
凌风点点头，又问：“听说达奚还有一个幼弟，现在还在吗？”陈言一笑说：“那是达奚之父与其后妻所生，现其母被达奚所娶，她苦苦哀求达奚，现在他被送到摩诃萨寺去修行去了。
凌风点头谢过，随陈言下山。此时天色已晚，他们就在关中住宿。次日五更，大家起身上路。陈言直送至数十里外，方告辞回去。
凌风策马来至两辆马车之前，车中所坐的正是达奚给他送来的十个女子。她们回到家乡，都十分兴奋。其中为首的女孩名叫敏娜，是达奚夫人赫拉的侍女，她年轻美貌，聪慧伶俐，秀发梳成长辫垂在胸前，衬托着白皙的脖颈；一双秋波漆黑发亮，明媚有神。她见凌风过来，就说：“大人，您有事吗？”凌风说：“你在这里长大，对道路应该很熟悉，我们要到摩诃萨寺去，可以为我们带路吗？”
敏娜低声说：“大王派我们来侍奉您，是您一直也没有给我们机会。现在您有吩咐，我怎么能不尽力呢？
凌风令人拉来一匹骏马，让敏娜骑上。敏娜拉住马缰，纵身上马，她腰肢轻柔，苗条矫健，众人都看得呆了。敏娜骑马在前面领路，凌风和她并马而行，曹玮跟在他旁边。
此地牧草繁茂，景色优美，极目望去，只见一马平川，令人心旷神怡。大家心情都很不错，一路说说笑笑。不过路上不见牛羊放牧，也没有行人经过，显得有些冷清。凌风就问敏娜，“这里是常走的道路吗？怎么连人家和通常的客商也没有呢？”敏娜说：“我上次过来时，还没有这么冷清，不过行人已经少很多了。路上不安静，大家都不敢过来了。”凌风点头。
晚上他们在丘陵避风处宿下，搭了几个帐篷。凌风吃过晚餐，将侍从和兵士集中起来，正色说道：“此地已进入北番的地界，我有一事说明，我奉王命宣抚，为得是和好蛮夷，边境安谧。路上遇到北番部族百姓，需知我国为礼仪之邦，要礼让为先；不可擅取他们的财物，如有需要应按价购买。”他取下腰间宝剑，放在案上，沉声说：“我此次出行，有兵符金印在此，可以便宜行事，如有劫掠财物、伤害无辜及侮辱妇女者，定斩不赦！”他沉静的眼睛扫过众人，大家齐声说：“是，大人！”有人诧异暗道：“这位大人相貌俊秀温雅，为人一直客客气气，温和有礼，如今却好像换了个人一样。真是人不可貌相。”
大家散去，曹玮安排了放哨的士卒，返身回来。几个侍女在外面篝火之上煮沸泉水，樱桃拿着茶壶来为凌风上茶，凌风说：“樱桃，你下去吧！”樱桃说：“我要在此服侍大人。”凌风看着樱桃说：“你生长深宫，娇生惯养。现在路途之上非常辛苦，天色也晚了，明天一早还要赶路。你还是早些休息去吧。”樱桃低声说：“大人您也要早点休息啊！”说罢望了他们一眼，告辞出帐。她的眼光在曹玮那里停留了片刻，曹玮脸一红，将头侧开。
第十二章
第 43 章
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第 43 章
这里张嶷对凌风说：“凌大人，这里不太安静啊！”凌风望着院中，沉默一下，笑笑说：“客栈人多眼杂，这种事也常有，我早就习惯了。”张嶷说：“此地是边境，外面奸细很多，还是小心为上。将军府中地方宽阔，守卫森严，起居也方便，请您明天就挪过那边住吧。”凌风说：“就依您吧，可不要过分麻烦才好。”张嶷起身说：“那我明天在府中专候您吧。”凌风点头送张嶷出来，在堂前正碰上气呼呼的曹玮，张嶷知他有话和凌风说，遂说：“夜深了，大人也早点安寝吧，请止步。”两人别过。
凌风对曹玮说：“何事？”曹玮说：“果不其然，是郭维这小子在偷窥，我把他好生教训了一顿，谁知他竟然吓得昏了过去，真是好笑。我就是看不惯他那副小人嘴脸，想不通王上竟会用这样的人。”
凌风默然，说：“让他去吧。我们不理他就是。明天我们去张将军府里住，在那里是客，不便带许多人去，你带五个侍卫和我一起过去，叫他在这里留守。”
郭维悠悠醒来，却发现自己已经躺在床上，两个侍卫面带笑容盯着他看。一个侍卫说：“郭参将，您干嘛睡在院子里呢？”另一个说：“你可没看到，郭参将和曹将军打得那个精彩，喂，郭参将，您最后一招叫什么名字，可真是出彩。”头一个侍卫啊了一声说：“不会吧，曹玮这么个老实人，郭参将您怎么会惹毛了他呢？”
郭维恨恨不理他们，说：“两位若无事就请便吧，我明天去向曹副将告罪就是。”
第二天，凌风带着曹玮和侍卫、樱桃和郁李两个侍女来到将军府，张嶷已经和部将在府外等候。曹玮抢先下了马，凌风在他扶持下从马上下来。他看张嶷候在府外，就急忙上去抢先施礼，“张将军，久候了！”张嶷要行谒见之礼，也被他拦下。
张嶷将凌风迎进了后厅，分宾主坐下，又将手下的部将一一介绍给他。凌风打量着各人的举止言谈，问问他们的家庭情况，不时褒勉几句。
柏璧关是通往西北咽喉要地，此地山脉连绵，逶迤向西延伸，柏璧关就在群山余脉之下的平原中，依山襟海，地势十分险要，城内驻守着一万精兵。
将军府在关上的内城中，与外城还有城墙间隔。府中有几重院落，中间的*节堂，是其中最雄伟的建筑，檐牙高耸，气派不凡；后院有一间花厅，规模也很大：再后就是一座二层楼阁，匾上题着“阅武楼”，张嶷请凌风在此楼居住。府后有一片很大的校场，可容数千人操练。将军府的阅武楼，底楼面阔五间，中间是宽敞的正厅，两边有书房和卧室。厅上挂着一块匾额，上书四个大字：“虎跃鹰扬”，下面是一幅山河形势图。中间一张乌木几案，案上放置几件古董。
次日，凌风起来，用过早餐，张嶷过来问候，两人正在谈论军旅之事，有人来报，“车骑将军尹源有公文下来，并有书信问候凌大人。”
尹源驻扎在百里之外的澄州城，他手下有雄兵五万，并可节制西北一带的各路人马。此次行文下来，是为了调拨张嶷手下军兵充实自己兵力。他知道凌风到了柏璧关，面子上也要敷衍一下。
差官进来，迎头就看见坐在上座的凌风，他没有行礼，睁大眼睛死死地盯着他。凌风认出了这个年轻人，他身子不安地动了一下，侧过头去望着张嶷。厅里死一般的寂静，张嶷有些惊讶地大声说，“卫参将，你这是怎么啦？”
差官名叫卫国，在尹源手下任参将，是景文殿下安排到西北来的。他听张嶷问他，不情愿的动了一下，躬身施礼，“说张将军，尹将军派我送公文过来。”张嶷说：“这是凌大人，尹将军不是也有书信给他吗？”
卫国盯着凌风，右手竟不由自主的向腰间移去。他极力自控，朝上躬身，“凌大人。”凌风说：“你好。”旁边的曹玮急忙过来，要取过卫国手中的书信，卫国紧紧的把书信捏在手里，根本没有交给他的意思，凌风勉强笑了一下，说：“卫参将，请把书信拿来吧。”卫国又看了他一眼，这才把书信交了过去。
张嶷看了公文，皱着眉头望了凌风一眼，又看看卫国说：“卫参将，你远来辛苦，先下去休息吧。我拟好回文，就付你带回去。”卫国答应了，遂告辞下去。
厅上沉寂了片刻，张嶷不愿手下的兵力被尹源抽走，想请凌风为他说项，他迟疑着思考如何开口。这时曹玮说：“张将军，卫国是个什么样的人？我观他看凌大人的眼神颇为怪异，此人一直就是这个样子的吗？”
张嶷说：“他武艺不错，作战很勇猛；就是为人阴郁，朋友不多。大概是因为是景文殿下推荐他过来的，所以颇为高傲。可是像刚才那个样子，倒没有过，大面上毕竟还是过得去的。凌大人，您和他有过节吗？”
凌风说：“是以前的事了，一时说不清楚。张将军，你镇守此城，兵力粮草可还充足吗？”
张嶷遂乘机说：“我正为此事为难呢，凌大人，尹将军要在我这里抽调三千人马。”说罢把公文递了过去。凌风略微推辞一下，就接了过去，仔细看过，说：“我这次过来，王上也叫我到各军看看，可以便宜行事。我想兵在精不在多，有尹将军有五万之众也足够应付了，人马太多粮草也应付不来。你回函中就说是我说的，柏璧与澄州，互为犄角，若这边兵力太弱不利于防御，反而对澄州的安全有影响。请他再考虑一下。”
张嶷欠身谢过，凌风说：“这也是为了公事，您不要太客气。我后天就启程去尹将军那里，就带卫参将一起上路，事为两便，也不用再给尹将军写回信了。您在我们临走之前把回函交予卫参将就是了。”张嶷点头，这时有人来见他议事，凌风说：“您不要为陪我耽误了公事，就请便吧！”
张嶷下去后，曹玮对凌风说：“大人，那卫国看你颜色实在不善，好像有深仇大恨一般，我们为什么还要带他上路，您不怕他对您不利吗？”凌风朝书房走去，边走边说：“我的性命由天定，就凭他不能对我怎么样。”这时有个侍卫过来说：“那个卫参将有事求见大人。”
凌风说：“叫他进来。”卫国进来，也不参见，就说：“凌大人，你是否有回信给尹将军，请交予末将一起带回去。”旁边曹玮见他毫无礼貌，想出言申斥，凌风看了他一眼说：“曹玮，你先出去。”
曹玮出去后，卫国看着凌风说：“凌大人别来无恙啊？”凌风说：“卫国，你效力边疆，也能有一番作为。”卫国说：“借大人吉言。不过我有一句话想请问大人，当初我父亲出事，为什么里头那么多人，您单单针对我父亲，将他逼死。是何道理呀？”
凌风说：“我当初行事确有不妥之处，但无论如何，我确实没有要你父亲自尽的意思。”
卫国冷笑说：“如今你还要巧言善辩，吃我一剑吧！”他拔剑就刺向凌风。
第十一章
卫国拔剑刺向凌风，曹玮闻声进来，将他的剑架住。三人僵持，凌风说：“曹玮你退下。”卫国怒目直视凌风，凌风说：“你不用瞪我，要说你父亲无辜被我逼死，你来报仇也没有错；但你父亲实有罪过，是他自己选择了自尽方法而已。如今你就算杀了我，你也免不了抵命。大丈夫人生在世，总要做一番事业才不枉此生，我想这个脑筋你是转得过来的。我言尽于此，你下去好好想想吧！”
卫国撒手扔剑，冲出屋外。
凌风微微叹了口气，回过头来看着曹玮。曹玮说：“您也忒大意了，若他真的动手杀了您可怎么办？”凌风说：“那又如何，谁也不是不可或缺的人嘛！”曹玮被他讲得目瞪口呆，好半天才说：“大人，你怎么可以这么讲！”
凌风笑笑说：“我这是玩笑话，我看此人颇有野心，不会就这样把自己性命送掉的。若是他立意要杀我，接下来有的是机会，又何必过来见我而使我提高警惕呢？”
曹玮说：“要真是这样，他也真够厚颜，竟能屈身事仇。”凌风说：“你不如说我够自负，居然去用与我有深仇之人。”
曹玮低声说：“大人经国远谋，末将万不敢当。但您听我一句话，当初您救我一命，若您今后有个三长两短，曹玮义不独生。此是我由衷之言，还望您要多多保重，不可托大呀！”
凌风听了他这番话，沉默了半天说：“我会小心的。”曹玮躬身退下。
凌风一行离开柏璧关，两天之后到达尹源所在的澄州城。凌风让卫国先去通报尹源。卫国参见尹源，递上张嶷的回函，且说凌风已经到了。尹源吃了一惊说：“这么说他是同你一路来的？”卫国说是。尹源说：“你没有忍不住去刺杀他吧？”卫国半晌才说：“没有。”尹源说：“那就好，景文殿下叫我们等他到了达奚那边之后才动手，这样可以把责任推到他们身上，你切不可打草惊蛇。”
尹源出城接了凌风，彼此施礼，尹源说：“凌大人远来辛苦了。”凌风说：“一路上还算安静，看各边塞军容整齐，士气正旺，尹将军统辖有方，令人钦佩。”尹源满脸堆笑连说不敢。凌风又说：“将士的饷银粮草，已由海运过来，大概这几天就到柏璧关。我已经托付张将军，请他急急运来。”尹源大喜，饷银粮草是军中的性命，听说几日可到，他岂不高兴。他暗想，凌风主管户部，有他在这里，粮草是不用发愁的了。可惜殿下一定要他的性命，否则自己也真希望他能留下来，解自己后顾之忧。凌风接着又说：“柏璧关连接海岸，防御守备也很要紧，我看他那边兵力也还不足，要是您这里能调一部分人过去就好了。”说罢一笑。尹源看了张嶷的回函，心中有些恼怒，但听凌风一说，他也无言以对了。
他们一路来至城里，尹源将凌风引进自己府里，同手下的将领见面。凌风见他们一个个年轻气盛，立功心切，不禁暗暗摇头。尹源问：“凌大人，除要您来西北晓谕达奚之外，王上还有何训示吗？”凌风说：“王上命我宣抚达奚，此外别无他言。”有个副将说：“我看达奚并没有归顺朝廷的意思呀。您这趟要是徒劳无功，反而不好吧。”凌风说：“我受王命在身，不敢有他言。”有个将领说：“就算达奚不肯听命，您过去看看那边形势也好，也可心中有数。”凌风看了他一眼，尹源连忙说：“凌大人心中自有定见，要你们瞎说什么！”尹源设宴款待凌风，饮至二更，凌风告辞回公馆，尹源派人送他回去。
在饮宴之中，卫国一直盯着凌风看，他见凌风酒量如豪，谈笑风生，亲切和蔼；但温和之中又别有一番威严之气，使人不敢违命。比较之下，尹源差得远了。他听人说凌风善抚士卒，擢拔精英，一时之秀多集于属下，愿为其出死力。在他手下，定会有不少机会。但让他腼颜事仇，不但自己真不愿意，连对方也会看轻自己。他想了半夜，终于下了决心。
凌风在澄州待了一日，第三天告别尹源启程。尹源说：“蛮人性格粗野，大人您还是小心为上，您这里只有曹玮他们，恐怕不够防卫，这里有两名将官：卫国和韩明。他们武艺都不错，我派他们领一队军兵保卫大人，也可壮壮声势。”凌风不便推辞，就接受下来。
西北一带群山绵延千里，在险要之处因山为固，建筑了许多烽堠、亭障，也有不大的城关；一道城墙将这些防御工事连接起来，蜿蜒曲折通向远方。
凌风一行百余人，通过一处关口，向北而行。关上守将陈言引导凌风他们来至高山之巅，这里筑有戎楼。从城楼望下看，只见山脉高低起伏，如奔腾汹涌的波涛一般；对面一座高山，也筑有工事，两山遥遥相对，下面的山谷，深不见底，观之令人头晕目眩。向北眺望，只见千里草甸，郁郁葱葱，也有不少树木丘陵散布其间。陈言指着北方，对凌风说：“凌大人，这里就是我们和北番的分界之处，再向北就都是他们的地界了。听说达奚的王帐在蓼水之畔，大人，是否要我为您找向导同行呢？”
凌风摇头说：“陈将军，向导不用，倒是达奚那边有什么新的情报，烦您为我通报一二。”陈言说：“达奚即位后，威福自用，对跟随自己出奔的心腹大加信用，他父亲原有的部属他诛杀了不少。但他以军法统勒部族，北番原来的散漫风气被他一扫而空，队伍整齐，号令森严，确实是个劲敌。听说他野心勃勃，对我们是不小的威胁。”
凌风点点头，又问：“听说达奚还有一个幼弟，现在还在吗？”陈言一笑说：“那是达奚之父与其后妻所生，现其母被达奚所娶，她苦苦哀求达奚，现在他被送到摩诃萨寺去修行去了。
凌风点头谢过，随陈言下山。此时天色已晚，他们就在关中住宿。次日五更，大家起身上路。陈言直送至数十里外，方告辞回去。
凌风策马来至两辆马车之前，车中所坐的正是达奚给他送来的十个女子。她们回到家乡，都十分兴奋。其中为首的女孩名叫敏娜，是达奚夫人赫拉的侍女，她年轻美貌，聪慧伶俐，秀发梳成长辫垂在胸前，衬托着白皙的脖颈；一双秋波漆黑发亮，明媚有神。她见凌风过来，就说：“大人，您有事吗？”凌风说：“你在这里长大，对道路应该很熟悉，我们要到摩诃萨寺去，可以为我们带路吗？”
敏娜低声说：“大王派我们来侍奉您，是您一直也没有给我们机会。现在您有吩咐，我怎么能不尽力呢？
凌风令人拉来一匹骏马，让敏娜骑上。敏娜拉住马缰，纵身上马，她腰肢轻柔，苗条矫健，众人都看得呆了。敏娜骑马在前面领路，凌风和她并马而行，曹玮跟在他旁边。
此地牧草繁茂，景色优美，极目望去，只见一马平川，令人心旷神怡。大家心情都很不错，一路说说笑笑。不过路上不见牛羊放牧，也没有行人经过，显得有些冷清。凌风就问敏娜，“这里是常走的道路吗？怎么连人家和通常的客商也没有呢？”敏娜说：“我上次过来时，还没有这么冷清，不过行人已经少很多了。路上不安静，大家都不敢过来了。”凌风点头。
晚上他们在丘陵避风处宿下，搭了几个帐篷。凌风吃过晚餐，将侍从和兵士集中起来，正色说道：“此地已进入北番的地界，我有一事说明，我奉王命宣抚，为得是和好蛮夷，边境安谧。路上遇到北番部族百姓，需知我国为礼仪之邦，要礼让为先；不可擅取他们的财物，如有需要应按价购买。”他取下腰间宝剑，放在案上，沉声说：“我此次出行，有兵符金印在此，可以便宜行事，如有劫掠财物、伤害无辜及侮辱妇女者，定斩不赦！”他沉静的眼睛扫过众人，大家齐声说：“是，大人！”有人诧异暗道：“这位大人相貌俊秀温雅，为人一直客客气气，温和有礼，如今却好像换了个人一样。真是人不可貌相。”
大家散去，曹玮安排了放哨的士卒，返身回来。几个侍女在外面篝火之上煮沸泉水，樱桃拿着茶壶来为凌风上茶，凌风说：“樱桃，你下去吧！”樱桃说：“我要在此服侍大人。”凌风看着樱桃说：“你生长深宫，娇生惯养。现在路途之上非常辛苦，天色也晚了，明天一早还要赶路。你还是早些休息去吧。”樱桃低声说：“大人您也要早点休息啊！”说罢望了他们一眼，告辞出帐。她的眼光在曹玮那里停留了片刻，曹玮脸一红，将头侧开。
第十二章
第 43 章
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