第169章 永不停歇之风(十一)
穿越之改造混账领主 作者:爱吃辣鸡粉
第169章 永不停歇之风(十一)
穿越之改造混账领主 作者:爱吃辣鸡粉
第169章 永不停歇之风(十一)
穿越之改造混账领主
这次会议没讨论出什么来,毕竟信息太少,对手的层级也不确定;盲目地下判断,遭受损失的反而会是城堡。 ~~小~说~~20城管队的人暂时放下进修学习的事儿开赴靠近边境的两大农场,博格副队长再次与两大协会加深联系,利用他们的信息渠道来探究盯上海得赛的狂妄之徒。
莫妮卡在战术上十分讲究主动出击、争取先机,但性格上,她是一位颇为沉稳的人。与海得赛的最高庇佑、传说中的半神光·弗兰迪的初次会面谈不上友好或是不友好,其实上,若非对方半神实力无法作假,她简直忍不住要冒昧地致意这位大人过于莽撞的性格,和……过于“善良”的心性。
这个世界从不缺乏杀伐果断之辈,因为优柔寡断的家伙往往死得最早、最快;也正因如此,西格才会被付友光这种“天真的白痴”所吸引,有时候简直放心不下、不能不管。
散会后付友光明显地沉默下来,但还没忘记顾上莫妮卡——人家脸带惶恐地准备告辞,这货却习惯性地留饭……呃,吃货帝国的人嘛,留客人吃晚餐似乎是种骨子里的习俗。
一行人到达食堂的时候巧妙地避开了高峰期,战术大师手足无措地跟着本地领土大人、办公厅厅长大人、半神阁下一起排队领餐,全程处于失神状态;用完了晚餐回到居住的内城区,莫妮卡还没回过神来。
和莫妮卡一起去见光·弗兰迪的蒙克因为突发的事件,没能好好跟他说上话;莫妮卡回来后立即找过来询问:“怎么样?那位半神是个什么样的人?”
莫妮卡一回忆起今天的遭遇就感觉哭笑不得,神情古怪地说:“……怎么说呢,是个好人吧……”
——付友光获得好人卡x1。
“……但好像有点不正常。”莫妮卡想了想,又满脸古怪地接了一句。
“……”蒙克呆滞,“说点儿我听得懂的,教官阁下。”
莫妮卡抓头发:“怎么说呢,如果那是一位初出茅庐的愣头青,那么我就不会觉得古怪。”
蒙克继续呆滞:“……没想到你也能说话这么毒,莫妮卡。”
“好吧,那是一位很难形容的大人,我从未见过像他那样的……强者。”莫妮卡扭曲着脸说,“他充满了怜悯之心,为几个普通工人的生死而愤怒,为不能保护他们而……自责。我知道这很失礼,可我忍不住会怀疑,他真的是人类吗?”
——别说人类,这世界上哪有在意蝼蚁凡人生死的强者呢?
显然,从出生起就生活在人间炼狱的莫妮卡,初次见面对光哥的印象不佳。但从第二日起,莫妮卡就忍不住地往市政厅跑……
对于虽然不说话、但总是往付友光身边靠拢的战术大师,西格在最初的不适过去后也就无视了。那个白痴就是个不开窍的木头,身边的**不可谓不少,也没见他意识到这点过;如果这样一个丑陋得不太顺眼的干瘪女人都能吸引到他,那西格说不定还会惊奇一下。
伯爵大人,就是这么自信。
佩吉农场通往安普城的大道上,一辆挂着运输公司拍照的马车正缓缓前进。
赶车的是位十六、七岁的小伙子,面目尚且青涩,嘴唇上一层细密的茸毛,边慢悠悠地甩着马鞭,边跟同坐在车辕上的马伦说着话,“马伦先生,听说人民学院连半神大人都会去上课呢,那就是说你每天都能看到半神大人了?”
完成了佩吉农场交接工作的马伦现在是无事一身轻,淳朴憨厚的脸上笑意盈盈:“以前在海因农场时咱也天天见半神大人啊,有啥好稀奇的。”
话是这么说,但马伦那一脸的得意真是掩都掩不住。
可出身小镇居民、只远远地见过一次光大人的小伙子很是吃这套;脑袋点得跟鸡啄米似的,满脸的羡慕:“真好呢,我们这组的组头去过一次追随者课程,那次是光大人亲自来上的,回来后组头炫耀了几个礼拜,恨不得所有人都知道光大人跟他说过话,叫过他的名字。”
马伦嘿嘿直笑,他才不会说他还噎得光大人说不出话来过呢!这种“战绩”可不能拿出来炫耀。
“咱们的光大人没你想的那么神秘,海因农场的时候吧,咱们进餐都是坐一块儿吃的。”马伦比划了一下进餐的条桌,虽然他没跟光大人同一桌,但至少是同在一间食堂里吃的嘛,“最早光大人指导我们神术的时候,好些大惊小怪的家伙害怕得不行,认为这是巫术……”
马伦一脸云淡风轻地回忆起往昔,对运输公司小伙子投注过来的羡慕崇拜目光暗爽得不行;他也就尽挑好的说了,其实他自己就是最早海因农场时代时逃避工作、被从建筑公司里踢出来的那六个农奴之一。好在后来进了农业公司当临时工后奋发图强,这才慢慢地爬了起来。
天色渐渐暗了,这时他们离安普城还有百来公里。运输公司的小伙子把马车停到大道旁边拓宽出来的平台上,熟练地从作为行人休憩之所的石凳下拖出几把干柴,在砖块垒起来的公用火灶里生火。
“这些柴火还是我上次放进去的,别人来了也能用,走的时候再添满就行。”这名运输公司的小伙子似乎已经习惯了在外面露宿,生起柴火后就快手快脚地取出小铁锅煮热汤,“现在道路好走多了,这种小马车从安普城到艾尔索普镇也只需要两天;换成我父亲那个时候,至少也要一礼拜呢!路上还要担心安全,怕遇到盗贼。”
“那是当然,地痞混混们要么在工程队改过自新、要么在矿洞里服苦役,哪还生得起事来。”马伦扭了扭胳膊,他的外表看起来老态,实际上他也就二十多岁;坐了一天的马车虽然有点疲惫,但跟农场里繁重的工作比起来根本不算什么。
“马伦先生,你懂的可真多。”小伙子又是一脸敬仰,“还真是呢,我家所在的镇上有一批人可坏了,雪灾的时候成群结队地杀到别人家里去打劫;那时候谁家吃的都不多,一点点粮食被抢走不说,衣服被子都没剩下。要不是城堡里的军队来了镇上,估计我家也要遭殃。”
雪灾期间,城堡救灾的重心是农场邻近的村镇。这个运输公司的小伙子运气好,出身的小镇靠近某个农场,也被当地的农场总监算在了救灾范围里。
“以后你上了追随者课程就知道了,这些算啥。你们那个镇上的几个老贵族胆子小,市警司的人一过去就把粮食捐出来协助救灾了。艾尔索普镇那边你是不知道,戴维斯先生收拾了那些老爷们后,不得了,搜出来的粮食一小半都放坏了!要是早些拿出来散散,让大家都活命,哪用得着落到一家老小送命的下场。”
马伦嗤笑一声,把艾尔索普镇发生过的事儿给这个小伙子科普了一遍,听得小伙子半天合不拢嘴:“他们又吃不完,藏那么多粮食干嘛啊?”
“贵族老爷们不把资源紧紧捏在手里,还怎么作威作福?灾害完了之后乡下人家饿死一批,空出来的田地老爷们自然要笑纳;他们手里捏着粮食,其他人要活命,也只能乖乖把一辈子卖给他们,做牛做马。”作为第二届的劳动模范、本身又是出色的管理者,马伦说起这些来可谓头头是道,“等到他们手里没粮食、武力也不能凌驾人上,就傻眼了。你看,几个月前城堡收回土地,多少人不满、多少人闹事,还不是浮不起浪花来?”
小伙子眼睛里已经全是星星了,几下把肉干、咸菜、干面饼丢到开始沸腾的小铁锅里,靠近马伦坐下,满脸都是旺盛的求知欲:“马伦先生,你说的这些都是追随者课程里教的吗?”
“是啊,还有很多呢。要是上到后半部分,大人们还会教导生产力跟社会资源的关系、社会资源的利用方式;这些跟你说太早了,好好在运输公司干几年,争取当上组头、参加追随者体系,到时候你看到的世界都会不一样。”马伦笑呵呵地拍拍小伙子的肩膀,说了几句后脸色暗沉下来,长叹着说道,“我也有个弟弟……还没长到你这么大就吃坏了肚子死了。那时候咱们的光大人和伯爵大人还没来海得赛呢,再努力工作也吃不饱……他的运气不好,没有熬下来。”
小伙子听了很有同感,语气也唏嘘起来:“……进入运输公司之前我在面包房当学徒,现在想想那时的日子真如地狱一般,黑漆漆的看不到尽头。”
“所以要珍惜现在的日子,努力点儿工作,让大人们知道咱们是知道感恩的,没有辜负他们的期望和教导。”马伦笑笑,把伤感压下去,“对了,你这趟货送完了就到休息日了?打算回家吗?”
“哦,到了城里去公司把货下了,签收完了我就能休息了。这个月一直没回家,我想回去看看姐姐。”说起家人,小伙子的脸色柔和起来,“城堡解除了终身仆役制度,我姐姐总算不用在老贵族家熬日子了,他们家那个少爷可恶心了……”
“日子总会越过越好的。”马伦中止了小伙子的抱怨,解除奴仆终身制这事儿里,现有残存的贵族人家也没少闹出恶心事;这种事情对于仆从人家的伤害不小,特别是女仆,只能希望过去了就算了。
黑色天幕笼罩住了大地,大道旁休息区平台上的马车旁,马伦与小伙子断断续续说着话,驾在篝火上的铁锅里热汤翻滚着,渐渐飘出香气。
小伙子跑到马车驾驶座后方,从里面翻出两个瓷碗,递了一个给马伦,边用勺子搅着锅子边随意地说:“说起来也有点奇怪,按理说咱们来的路上应该碰见公司的车队了……他们那趟车三天前就出发了的,货多了点儿也不至于走得这么慢吧?”
“哦,那批粮食是你们公司承包的啊?”马伦也知道这事儿,海因农场那批粮食经过玛奇城转送往西南部修路的工程队;玛奇城和安普城的大道修了好几条,往西南方向走的话,在这条路上指定能碰上。
“是啊,给修路的工程队送的。”着,站起来冲黑蒙蒙的夜色里张望:“……难道是马车出问题了?也不该啊,这批马车才新换……”
小伙子的声音戛然而止,伸着脖子观察锅子的马伦抬起头,奇怪地看向他:“咋了,看见你们公司的车队了?这么巧呢?”
两人所在的位置是大道侧面、给行人提供休憩场所开拓出来的休息区平台;马车横停在向大道的那一面挡风,而坐在公用火灶旁边的马伦与小伙子身后都是半腰高的砖墙,必要的时候可以让路人用来抵御野兽。
沸腾的锅子飘出来的香气遮蔽了血腥味,而马伦也只是农奴出身,感知并不敏锐;小伙子僵硬的身体没让马伦产生警觉,反而是站起身来,毫无防备地走了过去。
“看到什么了啊,吓成这样?”嘴里嘀咕着,马伦离开篝火边,冲小伙子面对的方向张望;城堡供给的丰盛三餐大大地改善了马伦的夜盲症,但他并不具备职业强者的视力,星光之下,他所看见的也仅仅只是朦朦胧胧的空旷夜景。
锋利的匕首夹着风声,突兀地从黑暗中伸出,刺入马伦的喉结,刺穿他的喉管,割破了他的动脉。
马伦的眼睛陡然睁大,不敢置信地看着从浓郁夜色中显现出身形的瘦小男人。
“嗬……”
马伦想说什么,但他的声带断了,能发出的只有意义不明的嘶声;喉部的剧痛让他刹那间失神,脑中一片空白;喷涌而出的血液带走他的生机,让他无力支撑自己的头部;随着视线下移,映入他眼中的是被自己的血液染透的双手。
“噗通”一声,马伦斜倒在地,他的身子微微抽搐,眼睛使劲地大睁着,仍旧难以接受自己失去生命的事实;口腔中不断涌出血沫,耸动的喉咙还在挣扎着,试图发出音节。
——不甘!深深的不甘!
马伦的眼眶满布血丝,颤抖的双手徒劳地悟住自己的脖子;他还有大好前途,他还有无尽的未来,他还想继续工作、爬上高位;他还想建立功业,让自己的名字出现在报纸上;他还想……
马伦大睁着双眼,体温随着血液流失急速下降,抽搐也渐渐平息。
——我不想死啊……
被血液染红的手无力地垂到冰冷的地面上,双眼失去焦距的马伦,痛苦的、不甘的泪水,顺着他已经满是皱纹的眼角滑下。
失去意识前最后一刻,马伦眼前闪过了第一次进入追随者课堂时的画面;穿着与他们一模一样蓝布工作服的光·弗兰迪站在课堂最前方,满脸欣慰地看着他们,坚定地对他们说——
——你们,是海得赛的未来。
刺出匕首的男人将自己的匕首往已经气绝的小伙儿衣服上了擦了擦,松开手,同样被割破喉管的小伙子软软地倒下。
男人的同伴正在检查马车上的货物,颇为兴奋地从车窗探出头来:“快来看,都是精细的面粉!一整车都是!”
男人懒洋洋地搓着手走到篝火边坐下:“别看了,东西跑不了。他们弄的这是什么汤?还挺香。”
“哈啊,这俩个泥腿子居然吃这么好的东西?真是暴殄天物。”
“把那边的餐具拿过来。”
“好的头儿!”
“……”
“……”
两名农业部支教队的队员在热情的乡民欢送声中走出村庄,顺着乡间夯土小路走上大道。正是清晨,暖风柔顺地拂面而过,离大道不远处新开挖的人工湖上水汽弥漫,不时有丝丝凉意被吹到路边,在炎热的六月天里送来难得的清爽。
“这个湖里也能种上光大人说的那种莲藕就好了,再盖个鸭房,撒点鱼苗……”农业支教员中较为年轻的那位比划着不远处的湖面,满脸遗憾地说道,“可惜附近实在抽不出人力来,这么好的湖水只能闲置。”
教年长的那位支教员呵呵笑着,调侃他的小工友:“别眼馋了,你自己也说了,抽不出人手呢。”
“肖恩大叔,我就是觉得这儿丢着浪费,一年少了好多鸭蛋鸭肉呢。”年轻支教员不好意思地笑笑。
农奴出身、取得第一届劳动模范称号的肖恩大叔年过四十,在这世界的底层人民中算是老人家。他自己已经学习不了多少新东西、做不了什么管理层了,一直诚诚恳恳地在基层发光发热。农业部成立后他积极地加入进来,现在成了指导农户种植的支教员。他的儿子哈罗德在安普城里开了家酒馆,也算小有名气。
“贪多嚼不烂,还是一步一步来的好。”肖恩大叔理解地笑着,说不出的和气。曾经他也对命运的不公满怀怨恨,但现在,能从农奴翻身成在乡民之中十分受尊重的支教员,他已经很满意了。
轻松地说着话,肖恩大叔与他的小工友慢慢走向另一个村庄——虽然城堡厘清田地的时候合并了许多小村子,但因人口少,这些村庄间仍旧显得冷冷清清。
在平顺宽敞的大道上走了一段,两人转向走上夯土小路。他们出身农奴,双手满是老茧,身上的蓝布工作服打着补丁,全身上下最值钱的就是脚上那双沾满泥巴的皮靴。所以,他们是做梦也想不到自己会成为他人觊觎的目标。
他们走下小路的地方,大道上,两个人从休息区的平台上慢慢站直了身子。
“就是他们了吧,指点那些泥腿子种地的。动手吗?”一人说道。
“两个都带走太麻烦……老的那个杀掉吧,年轻的带走。”另一人懒洋洋地掏了掏耳朵。
安普城市政厅中,温蒂女士冲进妮娜的办公室,双目赤红,神情惊惶:“妮娜……养蚕的女工被人掳走了好几个!”
“什么?!”
“啪”地一声,付友光把文件丢到茶几上,捏紧了拳头敲击自个儿的手心,“能确定敌人是谁了吗?”
小会议室里,与会的雷恩、席尔、莱安·巴特利特面面相觑,把目光投向西格,又忍不住看了一眼坐在伯爵大人下首的战术大师。
“可能的敌人太多……反而不好限定目标。”西格以手指拈着文件,一页页翻阅,“可以确定的是对方不是捞一票就走的盗贼,而是……更想把海得赛一口吞下。”
莫妮卡看了一眼伯爵大人,垂下眼帘保持沉默。
“冒险者协会和猎人协会终究是松散的民间组织,靠他们获取信息恐怕会有延迟。伯爵,我们是否暂时收缩、把外面的人先招回来?”莉莉丝说。
这是中肯的意见,海得赛自身基层兵力不够,散出去后更显薄弱。这几天先后出了几桩落单的人员受害案,追查的人过去后遍搜当地亦无所获;培养人才何其艰难,马伦的尸体运回来时别说萨琳娜,连莉莉丝自己眼睛都红了。
西格没看莉莉丝,而是微微偏头直视付友光:“……我们无处可退。”
城堡的员工能退,平民呢?农场里的人呢?四处分散的人手确实很容易成为攻击点,但在自家的领地上,还能怎么收缩?
付友光脸上没什么表情,只是轻轻地点点头。他的脾气仍旧有点儿小暴躁,但已经不是随便就会被气昏头的当初了。
“佩吉农场和怀特农场的防护人员已经就位,其他方面……运输公司暂时不出城市辖区,支教员也先停止下乡。城市里,市警司的人增加巡逻次数;警卫部的训练暂时叫停,与人民军汇合进行野外拉练项目,搜索运输队失踪和马伦受害附近半径三十公里处。召回戴维斯和安德鲁,让他们俩进行空中协助。”
将愤怒压抑到内心最深处的付友光保持着表面上的平静,将对应的措施一条条发布下去。席尔与雷恩起身领命,警卫部直属军部,席尔这位最高长官和雷恩这位实际上的指挥官都有调动权。
莱安犹豫了一下,站起来询问:“大人,伯爵,市警司不用出城区吗?”
付友光看一眼西格,接到示意的西格向这位警司长解释,言简意骇:“安普城会是对方的最终目标。”
莱安浑身一凛,连忙说道:“我明白了,我们会加大巡逻力度,盯紧街道。”
莱安领命,西格把注意力转向莫妮卡,这会儿他也不绕圈子了,上来就是直线攻击:“你呢,对我们的‘野外拉练’有没有兴趣?”
静静等了几天就等到这么一句话的莫妮卡沉默地站起来离开座位,特意打扮得比较正式的她一身正装,在西格身前单膝下跪,捧起伯爵大人随意地搭在扶手上的手,轻轻一吻:“愿能侍奉您终身,为您高贵的灵魂献出我的一切。”
裆部隐隐作痛的付友光:“……”
西格貌不改色地抽出手,按在莫妮卡的头顶:“……我收下你的心和灵魂,彷徨的旅者。我所在之处,即是你心安之所。”
眼角有点抽搐的光哥:“……”
这不是灵魂契约,只是效忠仪式;莫妮卡没有武力,身为战术大师的尊严也让她不需要誓约之纸那种多余的束缚。
以会的其他人在莫妮卡向西格单膝下跪后就站了起来,肃穆地见证这神圣的一刻。与西格缔结百年好合……不是,向西格宣誓效忠后,莫妮卡一脸虔诚的走向付友光,光哥忍住不适,将手伸给她。
——这是必要的仪式,入乡随俗吧。
宣誓仪式完毕,战术大师在这一刻彻底地绑上了海得赛的战车;她的生命、她的荣辱,都将与两位弗兰迪相依存。
“你所精通的东西或许与我们的做法需要磨合,这一次的‘野外拉练’指挥权仍旧在雷恩手上,你从旁协助。雷恩,这可是难得的好机会,要与我们的新同伴好好合作。”付友光脸上带着笑意柔声说道,这几天他的神经绷得太紧,也应该缓和一下了。
“是,大人。莫妮卡先生,以后还请多多指点。”雷恩一点儿也不介意多一个军权竞争者,自家人知自家事,而他最不缺少的就是自知之明。
莫妮卡以自己人的身份与雷恩、席尔互相行礼问候,以后大家都是一条船上的伙伴了。早已准备好的城堡相关法律条文交到了莫妮卡手上,军部内部保密的训练守则、**典也向这位战术大师开放。把这些东西亲手郑重地递给莫妮卡的付友光一脸严肃,沉静地说道:“我们的海得赛有许多新规矩,有些或许会让你不适、或是难以接受,但我希望你能习惯。”
“是,大人。”莫妮卡同样郑重地回应。
付友光鼓励地拍拍莫妮卡的肩膀,侧过半身指向会议室墙上挂着的条幅:“这是我对海得赛的期望,也是我们所有人的奋斗目标、指路名牌;请把它记在心中。”
莫妮卡顺着付友光手指看过去,那副条幅她看过不少次了,态度也从最开始的不宵一顾转变为认真;几天的观察下来,她已经足够了解海得赛的行事作风——这是个不讲究把话说得漂亮的团体,他们更在意的是实际**作、更重视的是态度。
这面条幅上的文字对于海得赛的人来说并不陌生,这是海得赛的领主对他的子民们宣誓的守护之词——
“凡我的子民,人身权利受我庇佑。他的人身自由不受侵犯,他的人格尊严不受侵犯,他的私人财产不受侵犯;他工作必将得到报酬,他奉献必将得到感谢,他陷于危难,必将得到拯救。”
“若有人侵犯我的子民的人身权利,必为我之敌,必为海得赛之敌。”
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第169章 永不停歇之风(十一)
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这次会议没讨论出什么来,毕竟信息太少,对手的层级也不确定;盲目地下判断,遭受损失的反而会是城堡。 ~~小~说~~20城管队的人暂时放下进修学习的事儿开赴靠近边境的两大农场,博格副队长再次与两大协会加深联系,利用他们的信息渠道来探究盯上海得赛的狂妄之徒。
莫妮卡在战术上十分讲究主动出击、争取先机,但性格上,她是一位颇为沉稳的人。与海得赛的最高庇佑、传说中的半神光·弗兰迪的初次会面谈不上友好或是不友好,其实上,若非对方半神实力无法作假,她简直忍不住要冒昧地致意这位大人过于莽撞的性格,和……过于“善良”的心性。
这个世界从不缺乏杀伐果断之辈,因为优柔寡断的家伙往往死得最早、最快;也正因如此,西格才会被付友光这种“天真的白痴”所吸引,有时候简直放心不下、不能不管。
散会后付友光明显地沉默下来,但还没忘记顾上莫妮卡——人家脸带惶恐地准备告辞,这货却习惯性地留饭……呃,吃货帝国的人嘛,留客人吃晚餐似乎是种骨子里的习俗。
一行人到达食堂的时候巧妙地避开了高峰期,战术大师手足无措地跟着本地领土大人、办公厅厅长大人、半神阁下一起排队领餐,全程处于失神状态;用完了晚餐回到居住的内城区,莫妮卡还没回过神来。
和莫妮卡一起去见光·弗兰迪的蒙克因为突发的事件,没能好好跟他说上话;莫妮卡回来后立即找过来询问:“怎么样?那位半神是个什么样的人?”
莫妮卡一回忆起今天的遭遇就感觉哭笑不得,神情古怪地说:“……怎么说呢,是个好人吧……”
——付友光获得好人卡x1。
“……但好像有点不正常。”莫妮卡想了想,又满脸古怪地接了一句。
“……”蒙克呆滞,“说点儿我听得懂的,教官阁下。”
莫妮卡抓头发:“怎么说呢,如果那是一位初出茅庐的愣头青,那么我就不会觉得古怪。”
蒙克继续呆滞:“……没想到你也能说话这么毒,莫妮卡。”
“好吧,那是一位很难形容的大人,我从未见过像他那样的……强者。”莫妮卡扭曲着脸说,“他充满了怜悯之心,为几个普通工人的生死而愤怒,为不能保护他们而……自责。我知道这很失礼,可我忍不住会怀疑,他真的是人类吗?”
——别说人类,这世界上哪有在意蝼蚁凡人生死的强者呢?
显然,从出生起就生活在人间炼狱的莫妮卡,初次见面对光哥的印象不佳。但从第二日起,莫妮卡就忍不住地往市政厅跑……
对于虽然不说话、但总是往付友光身边靠拢的战术大师,西格在最初的不适过去后也就无视了。那个白痴就是个不开窍的木头,身边的**不可谓不少,也没见他意识到这点过;如果这样一个丑陋得不太顺眼的干瘪女人都能吸引到他,那西格说不定还会惊奇一下。
伯爵大人,就是这么自信。
佩吉农场通往安普城的大道上,一辆挂着运输公司拍照的马车正缓缓前进。
赶车的是位十六、七岁的小伙子,面目尚且青涩,嘴唇上一层细密的茸毛,边慢悠悠地甩着马鞭,边跟同坐在车辕上的马伦说着话,“马伦先生,听说人民学院连半神大人都会去上课呢,那就是说你每天都能看到半神大人了?”
完成了佩吉农场交接工作的马伦现在是无事一身轻,淳朴憨厚的脸上笑意盈盈:“以前在海因农场时咱也天天见半神大人啊,有啥好稀奇的。”
话是这么说,但马伦那一脸的得意真是掩都掩不住。
可出身小镇居民、只远远地见过一次光大人的小伙子很是吃这套;脑袋点得跟鸡啄米似的,满脸的羡慕:“真好呢,我们这组的组头去过一次追随者课程,那次是光大人亲自来上的,回来后组头炫耀了几个礼拜,恨不得所有人都知道光大人跟他说过话,叫过他的名字。”
马伦嘿嘿直笑,他才不会说他还噎得光大人说不出话来过呢!这种“战绩”可不能拿出来炫耀。
“咱们的光大人没你想的那么神秘,海因农场的时候吧,咱们进餐都是坐一块儿吃的。”马伦比划了一下进餐的条桌,虽然他没跟光大人同一桌,但至少是同在一间食堂里吃的嘛,“最早光大人指导我们神术的时候,好些大惊小怪的家伙害怕得不行,认为这是巫术……”
马伦一脸云淡风轻地回忆起往昔,对运输公司小伙子投注过来的羡慕崇拜目光暗爽得不行;他也就尽挑好的说了,其实他自己就是最早海因农场时代时逃避工作、被从建筑公司里踢出来的那六个农奴之一。好在后来进了农业公司当临时工后奋发图强,这才慢慢地爬了起来。
天色渐渐暗了,这时他们离安普城还有百来公里。运输公司的小伙子把马车停到大道旁边拓宽出来的平台上,熟练地从作为行人休憩之所的石凳下拖出几把干柴,在砖块垒起来的公用火灶里生火。
“这些柴火还是我上次放进去的,别人来了也能用,走的时候再添满就行。”这名运输公司的小伙子似乎已经习惯了在外面露宿,生起柴火后就快手快脚地取出小铁锅煮热汤,“现在道路好走多了,这种小马车从安普城到艾尔索普镇也只需要两天;换成我父亲那个时候,至少也要一礼拜呢!路上还要担心安全,怕遇到盗贼。”
“那是当然,地痞混混们要么在工程队改过自新、要么在矿洞里服苦役,哪还生得起事来。”马伦扭了扭胳膊,他的外表看起来老态,实际上他也就二十多岁;坐了一天的马车虽然有点疲惫,但跟农场里繁重的工作比起来根本不算什么。
“马伦先生,你懂的可真多。”小伙子又是一脸敬仰,“还真是呢,我家所在的镇上有一批人可坏了,雪灾的时候成群结队地杀到别人家里去打劫;那时候谁家吃的都不多,一点点粮食被抢走不说,衣服被子都没剩下。要不是城堡里的军队来了镇上,估计我家也要遭殃。”
雪灾期间,城堡救灾的重心是农场邻近的村镇。这个运输公司的小伙子运气好,出身的小镇靠近某个农场,也被当地的农场总监算在了救灾范围里。
“以后你上了追随者课程就知道了,这些算啥。你们那个镇上的几个老贵族胆子小,市警司的人一过去就把粮食捐出来协助救灾了。艾尔索普镇那边你是不知道,戴维斯先生收拾了那些老爷们后,不得了,搜出来的粮食一小半都放坏了!要是早些拿出来散散,让大家都活命,哪用得着落到一家老小送命的下场。”
马伦嗤笑一声,把艾尔索普镇发生过的事儿给这个小伙子科普了一遍,听得小伙子半天合不拢嘴:“他们又吃不完,藏那么多粮食干嘛啊?”
“贵族老爷们不把资源紧紧捏在手里,还怎么作威作福?灾害完了之后乡下人家饿死一批,空出来的田地老爷们自然要笑纳;他们手里捏着粮食,其他人要活命,也只能乖乖把一辈子卖给他们,做牛做马。”作为第二届的劳动模范、本身又是出色的管理者,马伦说起这些来可谓头头是道,“等到他们手里没粮食、武力也不能凌驾人上,就傻眼了。你看,几个月前城堡收回土地,多少人不满、多少人闹事,还不是浮不起浪花来?”
小伙子眼睛里已经全是星星了,几下把肉干、咸菜、干面饼丢到开始沸腾的小铁锅里,靠近马伦坐下,满脸都是旺盛的求知欲:“马伦先生,你说的这些都是追随者课程里教的吗?”
“是啊,还有很多呢。要是上到后半部分,大人们还会教导生产力跟社会资源的关系、社会资源的利用方式;这些跟你说太早了,好好在运输公司干几年,争取当上组头、参加追随者体系,到时候你看到的世界都会不一样。”马伦笑呵呵地拍拍小伙子的肩膀,说了几句后脸色暗沉下来,长叹着说道,“我也有个弟弟……还没长到你这么大就吃坏了肚子死了。那时候咱们的光大人和伯爵大人还没来海得赛呢,再努力工作也吃不饱……他的运气不好,没有熬下来。”
小伙子听了很有同感,语气也唏嘘起来:“……进入运输公司之前我在面包房当学徒,现在想想那时的日子真如地狱一般,黑漆漆的看不到尽头。”
“所以要珍惜现在的日子,努力点儿工作,让大人们知道咱们是知道感恩的,没有辜负他们的期望和教导。”马伦笑笑,把伤感压下去,“对了,你这趟货送完了就到休息日了?打算回家吗?”
“哦,到了城里去公司把货下了,签收完了我就能休息了。这个月一直没回家,我想回去看看姐姐。”说起家人,小伙子的脸色柔和起来,“城堡解除了终身仆役制度,我姐姐总算不用在老贵族家熬日子了,他们家那个少爷可恶心了……”
“日子总会越过越好的。”马伦中止了小伙子的抱怨,解除奴仆终身制这事儿里,现有残存的贵族人家也没少闹出恶心事;这种事情对于仆从人家的伤害不小,特别是女仆,只能希望过去了就算了。
黑色天幕笼罩住了大地,大道旁休息区平台上的马车旁,马伦与小伙子断断续续说着话,驾在篝火上的铁锅里热汤翻滚着,渐渐飘出香气。
小伙子跑到马车驾驶座后方,从里面翻出两个瓷碗,递了一个给马伦,边用勺子搅着锅子边随意地说:“说起来也有点奇怪,按理说咱们来的路上应该碰见公司的车队了……他们那趟车三天前就出发了的,货多了点儿也不至于走得这么慢吧?”
“哦,那批粮食是你们公司承包的啊?”马伦也知道这事儿,海因农场那批粮食经过玛奇城转送往西南部修路的工程队;玛奇城和安普城的大道修了好几条,往西南方向走的话,在这条路上指定能碰上。
“是啊,给修路的工程队送的。”着,站起来冲黑蒙蒙的夜色里张望:“……难道是马车出问题了?也不该啊,这批马车才新换……”
小伙子的声音戛然而止,伸着脖子观察锅子的马伦抬起头,奇怪地看向他:“咋了,看见你们公司的车队了?这么巧呢?”
两人所在的位置是大道侧面、给行人提供休憩场所开拓出来的休息区平台;马车横停在向大道的那一面挡风,而坐在公用火灶旁边的马伦与小伙子身后都是半腰高的砖墙,必要的时候可以让路人用来抵御野兽。
沸腾的锅子飘出来的香气遮蔽了血腥味,而马伦也只是农奴出身,感知并不敏锐;小伙子僵硬的身体没让马伦产生警觉,反而是站起身来,毫无防备地走了过去。
“看到什么了啊,吓成这样?”嘴里嘀咕着,马伦离开篝火边,冲小伙子面对的方向张望;城堡供给的丰盛三餐大大地改善了马伦的夜盲症,但他并不具备职业强者的视力,星光之下,他所看见的也仅仅只是朦朦胧胧的空旷夜景。
锋利的匕首夹着风声,突兀地从黑暗中伸出,刺入马伦的喉结,刺穿他的喉管,割破了他的动脉。
马伦的眼睛陡然睁大,不敢置信地看着从浓郁夜色中显现出身形的瘦小男人。
“嗬……”
马伦想说什么,但他的声带断了,能发出的只有意义不明的嘶声;喉部的剧痛让他刹那间失神,脑中一片空白;喷涌而出的血液带走他的生机,让他无力支撑自己的头部;随着视线下移,映入他眼中的是被自己的血液染透的双手。
“噗通”一声,马伦斜倒在地,他的身子微微抽搐,眼睛使劲地大睁着,仍旧难以接受自己失去生命的事实;口腔中不断涌出血沫,耸动的喉咙还在挣扎着,试图发出音节。
——不甘!深深的不甘!
马伦的眼眶满布血丝,颤抖的双手徒劳地悟住自己的脖子;他还有大好前途,他还有无尽的未来,他还想继续工作、爬上高位;他还想建立功业,让自己的名字出现在报纸上;他还想……
马伦大睁着双眼,体温随着血液流失急速下降,抽搐也渐渐平息。
——我不想死啊……
被血液染红的手无力地垂到冰冷的地面上,双眼失去焦距的马伦,痛苦的、不甘的泪水,顺着他已经满是皱纹的眼角滑下。
失去意识前最后一刻,马伦眼前闪过了第一次进入追随者课堂时的画面;穿着与他们一模一样蓝布工作服的光·弗兰迪站在课堂最前方,满脸欣慰地看着他们,坚定地对他们说——
——你们,是海得赛的未来。
刺出匕首的男人将自己的匕首往已经气绝的小伙儿衣服上了擦了擦,松开手,同样被割破喉管的小伙子软软地倒下。
男人的同伴正在检查马车上的货物,颇为兴奋地从车窗探出头来:“快来看,都是精细的面粉!一整车都是!”
男人懒洋洋地搓着手走到篝火边坐下:“别看了,东西跑不了。他们弄的这是什么汤?还挺香。”
“哈啊,这俩个泥腿子居然吃这么好的东西?真是暴殄天物。”
“把那边的餐具拿过来。”
“好的头儿!”
“……”
“……”
两名农业部支教队的队员在热情的乡民欢送声中走出村庄,顺着乡间夯土小路走上大道。正是清晨,暖风柔顺地拂面而过,离大道不远处新开挖的人工湖上水汽弥漫,不时有丝丝凉意被吹到路边,在炎热的六月天里送来难得的清爽。
“这个湖里也能种上光大人说的那种莲藕就好了,再盖个鸭房,撒点鱼苗……”农业支教员中较为年轻的那位比划着不远处的湖面,满脸遗憾地说道,“可惜附近实在抽不出人力来,这么好的湖水只能闲置。”
教年长的那位支教员呵呵笑着,调侃他的小工友:“别眼馋了,你自己也说了,抽不出人手呢。”
“肖恩大叔,我就是觉得这儿丢着浪费,一年少了好多鸭蛋鸭肉呢。”年轻支教员不好意思地笑笑。
农奴出身、取得第一届劳动模范称号的肖恩大叔年过四十,在这世界的底层人民中算是老人家。他自己已经学习不了多少新东西、做不了什么管理层了,一直诚诚恳恳地在基层发光发热。农业部成立后他积极地加入进来,现在成了指导农户种植的支教员。他的儿子哈罗德在安普城里开了家酒馆,也算小有名气。
“贪多嚼不烂,还是一步一步来的好。”肖恩大叔理解地笑着,说不出的和气。曾经他也对命运的不公满怀怨恨,但现在,能从农奴翻身成在乡民之中十分受尊重的支教员,他已经很满意了。
轻松地说着话,肖恩大叔与他的小工友慢慢走向另一个村庄——虽然城堡厘清田地的时候合并了许多小村子,但因人口少,这些村庄间仍旧显得冷冷清清。
在平顺宽敞的大道上走了一段,两人转向走上夯土小路。他们出身农奴,双手满是老茧,身上的蓝布工作服打着补丁,全身上下最值钱的就是脚上那双沾满泥巴的皮靴。所以,他们是做梦也想不到自己会成为他人觊觎的目标。
他们走下小路的地方,大道上,两个人从休息区的平台上慢慢站直了身子。
“就是他们了吧,指点那些泥腿子种地的。动手吗?”一人说道。
“两个都带走太麻烦……老的那个杀掉吧,年轻的带走。”另一人懒洋洋地掏了掏耳朵。
安普城市政厅中,温蒂女士冲进妮娜的办公室,双目赤红,神情惊惶:“妮娜……养蚕的女工被人掳走了好几个!”
“什么?!”
“啪”地一声,付友光把文件丢到茶几上,捏紧了拳头敲击自个儿的手心,“能确定敌人是谁了吗?”
小会议室里,与会的雷恩、席尔、莱安·巴特利特面面相觑,把目光投向西格,又忍不住看了一眼坐在伯爵大人下首的战术大师。
“可能的敌人太多……反而不好限定目标。”西格以手指拈着文件,一页页翻阅,“可以确定的是对方不是捞一票就走的盗贼,而是……更想把海得赛一口吞下。”
莫妮卡看了一眼伯爵大人,垂下眼帘保持沉默。
“冒险者协会和猎人协会终究是松散的民间组织,靠他们获取信息恐怕会有延迟。伯爵,我们是否暂时收缩、把外面的人先招回来?”莉莉丝说。
这是中肯的意见,海得赛自身基层兵力不够,散出去后更显薄弱。这几天先后出了几桩落单的人员受害案,追查的人过去后遍搜当地亦无所获;培养人才何其艰难,马伦的尸体运回来时别说萨琳娜,连莉莉丝自己眼睛都红了。
西格没看莉莉丝,而是微微偏头直视付友光:“……我们无处可退。”
城堡的员工能退,平民呢?农场里的人呢?四处分散的人手确实很容易成为攻击点,但在自家的领地上,还能怎么收缩?
付友光脸上没什么表情,只是轻轻地点点头。他的脾气仍旧有点儿小暴躁,但已经不是随便就会被气昏头的当初了。
“佩吉农场和怀特农场的防护人员已经就位,其他方面……运输公司暂时不出城市辖区,支教员也先停止下乡。城市里,市警司的人增加巡逻次数;警卫部的训练暂时叫停,与人民军汇合进行野外拉练项目,搜索运输队失踪和马伦受害附近半径三十公里处。召回戴维斯和安德鲁,让他们俩进行空中协助。”
将愤怒压抑到内心最深处的付友光保持着表面上的平静,将对应的措施一条条发布下去。席尔与雷恩起身领命,警卫部直属军部,席尔这位最高长官和雷恩这位实际上的指挥官都有调动权。
莱安犹豫了一下,站起来询问:“大人,伯爵,市警司不用出城区吗?”
付友光看一眼西格,接到示意的西格向这位警司长解释,言简意骇:“安普城会是对方的最终目标。”
莱安浑身一凛,连忙说道:“我明白了,我们会加大巡逻力度,盯紧街道。”
莱安领命,西格把注意力转向莫妮卡,这会儿他也不绕圈子了,上来就是直线攻击:“你呢,对我们的‘野外拉练’有没有兴趣?”
静静等了几天就等到这么一句话的莫妮卡沉默地站起来离开座位,特意打扮得比较正式的她一身正装,在西格身前单膝下跪,捧起伯爵大人随意地搭在扶手上的手,轻轻一吻:“愿能侍奉您终身,为您高贵的灵魂献出我的一切。”
裆部隐隐作痛的付友光:“……”
西格貌不改色地抽出手,按在莫妮卡的头顶:“……我收下你的心和灵魂,彷徨的旅者。我所在之处,即是你心安之所。”
眼角有点抽搐的光哥:“……”
这不是灵魂契约,只是效忠仪式;莫妮卡没有武力,身为战术大师的尊严也让她不需要誓约之纸那种多余的束缚。
以会的其他人在莫妮卡向西格单膝下跪后就站了起来,肃穆地见证这神圣的一刻。与西格缔结百年好合……不是,向西格宣誓效忠后,莫妮卡一脸虔诚的走向付友光,光哥忍住不适,将手伸给她。
——这是必要的仪式,入乡随俗吧。
宣誓仪式完毕,战术大师在这一刻彻底地绑上了海得赛的战车;她的生命、她的荣辱,都将与两位弗兰迪相依存。
“你所精通的东西或许与我们的做法需要磨合,这一次的‘野外拉练’指挥权仍旧在雷恩手上,你从旁协助。雷恩,这可是难得的好机会,要与我们的新同伴好好合作。”付友光脸上带着笑意柔声说道,这几天他的神经绷得太紧,也应该缓和一下了。
“是,大人。莫妮卡先生,以后还请多多指点。”雷恩一点儿也不介意多一个军权竞争者,自家人知自家事,而他最不缺少的就是自知之明。
莫妮卡以自己人的身份与雷恩、席尔互相行礼问候,以后大家都是一条船上的伙伴了。早已准备好的城堡相关法律条文交到了莫妮卡手上,军部内部保密的训练守则、**典也向这位战术大师开放。把这些东西亲手郑重地递给莫妮卡的付友光一脸严肃,沉静地说道:“我们的海得赛有许多新规矩,有些或许会让你不适、或是难以接受,但我希望你能习惯。”
“是,大人。”莫妮卡同样郑重地回应。
付友光鼓励地拍拍莫妮卡的肩膀,侧过半身指向会议室墙上挂着的条幅:“这是我对海得赛的期望,也是我们所有人的奋斗目标、指路名牌;请把它记在心中。”
莫妮卡顺着付友光手指看过去,那副条幅她看过不少次了,态度也从最开始的不宵一顾转变为认真;几天的观察下来,她已经足够了解海得赛的行事作风——这是个不讲究把话说得漂亮的团体,他们更在意的是实际**作、更重视的是态度。
这面条幅上的文字对于海得赛的人来说并不陌生,这是海得赛的领主对他的子民们宣誓的守护之词——
“凡我的子民,人身权利受我庇佑。他的人身自由不受侵犯,他的人格尊严不受侵犯,他的私人财产不受侵犯;他工作必将得到报酬,他奉献必将得到感谢,他陷于危难,必将得到拯救。”
“若有人侵犯我的子民的人身权利,必为我之敌,必为海得赛之敌。”
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第169章 永不停歇之风(十一)
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