正文 第3节
神途 作者:怜惜凝眸
第3节
“木太傅言之有理，几位皇儿可有什么想法？若是你们不愿，本皇绝不勉强。帝国人才济济，莫非非让皇子上战场不成？”万侯九霄浑厚的嗓音透出几分怒意。
众臣默然。
万侯桑札上前一步，主动请缨道：“启禀父皇，儿臣愿意出征。儿臣身为长子，当仁不让。”
万侯桑杉也道：“启禀父皇，儿臣也愿出征。”
万侯桑桠与万侯桑梳均表示愿意出征。
众人的目光不由得都看向没有开口的桑榆。
“承蒙几位大人看得起，”桑榆徐徐出列，抬首看向万侯九霄，淡声道，“儿臣请求父皇允许儿臣出征。”
万侯九霄目光复杂地注视着他，片刻，才道：“四皇儿，你可想清楚了？出征不是儿戏。”
“多谢父皇，儿臣想得很清楚。几位大臣如此瞧得起儿臣，儿臣自当拿出些成绩让他们看看。”桑榆微微一笑，自信而淡定。
桑榆是一个商人，考虑问题与旁人明显有所不同。这次出征，对他来说未尝不是一次好机会。从皇城西去边关，不算战事的时间，来回至少一月。军中最是锻炼人，他可以借着这次机会，名正言顺地“改变性格”。再次回来时，便没有人会怀疑他已经不是原来的四殿下，至少届时将不像现在这样防备他人防备地那么辛苦。此外，若是立功，他也可借机向万侯九霄要一些赏赐，炼丹之事便指日可待。
☆、第019章 成为监军
万侯桑札一急，更前一步：“父皇，四皇弟尚且年幼，儿臣请求父皇让儿臣出征。”作为已经上朝半年的皇子，他如何看不出这就是一场阴谋，一场针对四皇弟的阴谋。
桑榆并未看他，抬首注视万侯九霄，语意清晰而坚定：“父皇，请给儿臣一个机会。”至于是什么的机会，两人各有理解。
万侯九霄面无表情地扫视众人一圈，半晌未语。
最终，圣旨仍是降下，任四殿下万侯桑榆为监军，翌日一早与张瀚将军率军十万西下。另赐四殿下法宝数件。
所谓监军，没有干涉军事的权利，只是督察将帅的军事行动，协理军务，此外便是专掌功罪、赏罚的稽核。简而言之，监军一职，乃是文职，即使桑榆出征，也不用上战场。
桑榆扬声道：“多谢父皇，儿臣定不辜负父皇对儿臣的信任。”
万侯九霄的态度很平淡，只略一点头。
退朝之后，一离开议事殿，各种意味不明的目光均向桑榆涌来。桑榆似是毫无所觉，径自不疾不徐往前走去。
“四皇弟，你可要多谢我外公给你这个立功的机会啊。”万侯桑杉几步追上来，阴阳怪气地道。
桑榆置若罔闻，连步伐速度都没有丝毫变化。
万侯桑札在不远处瞧见，眉头皱起，走上前去，警告地扫了一眼万侯桑杉。
万侯桑杉立即噤声。对于这位大皇兄，他始终有些惧怕。万侯桑札温和时极为温柔，但生气时也甚是严厉，几位弟妹都对他颇为敬畏。再加上他是皇后所出，地位也不一般。
万侯桑札走到桑榆身边，关切地道：“四皇弟，此次出征，万事小心。大皇兄府中有些防身的宝器，稍后皇兄派人送到紫霞殿。”
桑榆婉拒道：“此次出征，皇弟是为了锻炼自己。大皇兄一片好意，皇弟只有心领了。多谢。”
随即，微一颔首，转身走远。
“大皇兄，你看看他是什么态度！”万侯桑桠不知何时也凑了过来。
“六皇弟，住口！”万侯桑札低斥一声。
万侯桑梳站在几人身后，瞧着四皇兄远去的背影没有吭声。之前三皇兄和六皇兄欺负这位四皇兄，他也会跟着起哄，但今日见到四皇兄这么小竟然要去战火连天的地方，又觉得有些愧疚与同情。四皇兄其实很可怜，八岁就没有了母妃，今天居然还要去边关打仗。
且不说这几位皇子心思各异，桑榆回到紫霞殿时，宫内众人也收到了圣旨，均是一片愁云。这段日子，他们都对殿下产生了感情。在宫中浸淫多年，都是油滑的人，如何猜不到这一定是被其他人陷害的。但是，尽管不平，又有谁敢露出不满？
桑榆毫不在意，反而甚是轻松，淡声吩咐道：“此次西下，本殿只带送禄一人随行，其余人留下，该做什么还是做什么。”
“殿下，”送福大急，疾步走到他面前跪下，情真意切地道，“奴婢请求殿下允许奴婢随行！”
“送福，你是女子，多有不便。”桑榆有些意外，但仍是简单地解释一句。
“殿下，您出门在外，身边怎可没有人照顾？”送福极力说服他，双眼烁烁发光，流露出几许坚定，“更何况，奴婢的职责本来就是照顾殿下，奴婢若是留在宫中，也无事可做。”
桑榆起身往房内走去，嗓音清淡：“不必多说，本殿已经决定了，你们照做就行了。”
送福一脸失望，忍不住想追上去继续请求，被送禄沉声制止。
“送福，你又不是不知道殿下向来说一不二？殿下不带你去，自有他的道理。”
桑榆坐在窗边看书，神色与平时无异。
送福和送禄庆幸现在的殿下比以前长进许多的同时，也觉得他们越来越不了解这位殿下。看殿下平淡的表情，似乎即将到来的出征对于他来说不过是一次郊游。
天黑后，宫女们将晚膳一一摆上膳桌。送福向门外看了看，忍不住道：“殿下，陛下今日不来看看殿下吗？”她以为以陛下对殿下的宠爱，在殿下出发前，一定会来与殿下见一面。
万侯九霄？桑榆心中微动，脑中浮现那个男子阳刚霸气的影像。实际上他也摸不准万侯九霄的心思。
“父皇日理万机，自有他的安排。”桑榆撩起衣摆在桌边坐下，示意送福与送禄入座。
送福再次请求同行，仍是被桑榆拒绝。桑榆脸色微沉，送福再不敢多言。
☆、第020章 出征
翌日一大早，天尚未亮，桑榆便起了床，洗漱之后，换上早已备好的监军服饰，银色玉冠束发，优雅而高贵；同样为银色的锦袍被设计成铠甲的样式，在晶石灯的光线下，似在荧荧发光，衬托出稚嫩而俊秀的容颜，结合淡然的表情与锐利的眼神，皇家的气度油然而生。
万侯九霄赐给他一枚储物手镯和一柄七级防护的宝剑。桑榆一直认为手镯是女子的饰物，此时戴在右手手腕上，因为是素雅的淡蓝色，倒是意外地别致。瞄一眼左手腕上的晶石计时器，刚过五点。
“送禄，出发。”
“是。”送禄已将必需之物都收入储物袋，挂在腰间，手中只拿着自己的宝剑。
走出内殿，院子内侍卫跪了一地，默然不语。晨色朦胧，皇宫里各处亮着的晶石灯烘托出一片浅白色的光芒。
桑榆淡定从容地步出庭院，听见身后传出整齐而高亢的齐呼：“恭送殿下！”
马车早已等在紫霞殿外。此间的马却非地球上的马，而是狡马，四肢比起普通的马更加矫健，身躯灵活，能日行千里，行军打仗正是以此为坐骑。
乘坐马车出宫，大军已在宫外等候，神色庄严的士兵们笔直挺立，悄无声息。为首者正是大将军张瀚，身材魁梧，孔武有力，一身盔甲，威风凛凛。
见到四殿下到来，张瀚几步上前，单膝跪下：“微臣参见四殿下，四殿下千福。”
身后士兵也跪下齐呼：“参见四殿下，四殿下千福。”
“张将军不必多礼。诸位请起，”桑榆从马上落下，虚扶张瀚，“不知本殿可有迟到？”
“多谢殿下——殿下来得很早。”张瀚一边说，一边暗中打量四殿下。以往在宴会上也见过几次，此时再看，与记忆中的人似乎并无多大区别。
桑榆颔首道：“那就好。本殿随时可以出发。”
“是。”张瀚见他彬彬有礼，并无傲慢之色，心中松了一口气。至少这一路可以轻松不少。
“殿下还是进马车吧？”
“不必，骑马即可。”桑榆语气温和，却不乏强势。
张瀚有些惊讶，但未多说，冲副将道：“传令，出发！”
“是！”
桑榆说不清楚是为何，上马之后，回首望了一眼身后高大的城楼，才驱马前行。
送禄驾着马车跟在后面。长长的队伍占据了整条官道，早起的百姓趴在楼上观望，还有人大呼：“四殿下，一路顺风！”
桑榆回以淡笑，并不言语，有一瞬间，他心底有一股强烈的震撼。这些都是雷霆帝国的子民，他们这句呼声不仅喊出对帝国皇室的敬重，还有对安定生活的向往。他作为如今的“四殿下”，真的能置身事外吗？真的应该置身事外吗？
“四殿下，微臣为您介绍，”张瀚的话打断他的沉思，”这两位都是微臣的副将，唐幸将军和宋岩将军。”
“微臣见过四殿下。”因为仍在行军之中，且并非在朝堂之上，唐幸和宋岩两人只在马上拱手为礼。
桑榆打量那二人，唐幸相貌斯文，不像武将，倒像个文官；宋岩一看便是名副其实的将军，面容坚毅，眼神锐利。
自出宫之后，桑榆身上的束缚感也没有了，脸上的淡笑也是发自内心：“两位将军不必多礼，这里是宫外，本殿也不是殿下，只是监军而已。”
“是！”
桑榆问道：“张将军，不知大概多久才能到？”
张瀚答道：“出了皇城之后，我们就会加紧赶路，若无意外，半月能到。”
“半月？不知边关的将士是否能坚持到我们赶到？”桑榆随口问道。
张瀚道：“监军大人请放心，这一路上我们会加急赶路。虽然这两次我们都败了，但幕景帝国也不过是惨胜，他们也要养精蓄锐。”
桑榆颔首，未再言语。
出了皇城之后，天已大亮，张瀚一声令下，大军加快速度。
桑榆与张瀚、唐幸、宋岩几人在队伍之首，策马狂奔。
久未骑马，桑榆不禁觉得畅快肆意，迎风自由疾驰，仿佛天地在这一刻变得更加宽广。远望无边无际的狂野，鼻端呼吸清晨的新鲜空气，胸怀似乎也开阔起来，面容不自觉地柔和许多。
张瀚三人见状，对这位殿下的印象又好了几分。
☆、第021章 奇怪的小兵
大军急行一日，夜晚在野外扎营。
桑榆作为四殿下，独享一顶帐篷。帐内大床、衣柜、桌椅板凳无一不全，就是一个完整的房间，所有物品全是送福与送禄二人之前商量着收在储物袋内。不得不说，送福是一个心细的姑娘。
桑榆信步走出帐篷，见到士兵们十人一组围坐在火堆边，火堆上正煮着香喷喷的米饭或者肉汤，烤着诱人的烤肉。放眼望去，无数火堆如同群星，在晚风中微微摇曳。抬首望苍穹，星月灿烂，皎洁生辉。或许是难得如此闲暇，桑榆莫名有些以前的陶右绝对不会有的感慨：宇宙浩淼，万物苍生皆变，唯有这星空亘古不变。
“殿下，夜晚风凉，小心身体。”送禄拿着一件披风走过来。
桑榆摆手道：“不用。”
送禄知晓殿下个性，只得退后几步，垂手站在一边。
不远处的一个小兵向这边望了一眼，突然站起身，走了过来，在桑榆面前停下，面上含笑，甚是自然地搭话：“监军大人似乎有心事？”
桑榆心中惊讶，抬首看了来人一眼。此人身形修长，相貌一般，却是气度不凡，颀然而立，不像是普通的小兵，一双深邃的黑眸沉静安谧，似乎高深莫测，又似是单纯无邪，难以捉摸。
他随口一说：“是又如何？”
“莫非是在担心西边的战事？”小兵丝毫不顾忌他的尊贵身份，走过来与他并肩而立，口吻仿佛相熟之人。
“不，”桑榆淡声道，“本殿尚不知西边战况，纵使担心，也是无益。”
小兵眼底闪过一丝意外，似是没有料到他会如此回答，好奇地问道：“既然如此，殿下为何烦心？”
桑榆未答，上下打量他：“你叫什么名字？”
小兵道：“肖肆。”
桑榆颔首不语。
张瀚大踏步走过来，注意到二人之间奇怪的气氛，暗自疑惑，笑道：“监军大人，不知是否还习惯？”
“没什么不习惯的。”桑榆淡笑道。
张瀚毕竟是个粗人，也说不出好听的话，道：“那就好。晚上我会派人守在帐篷外面，监军大人不必担心。”
桑榆道：“有劳将军。”
肖肆上前请命道：“张将军，属下愿意为四殿下守夜。”
张瀚审视他一番，满意地点头：“嗯，灵力四级，不错。”
桑榆看了一眼肖肆，始终觉得此人有些怪异，但他并未多话，对张瀚略一颔首，转身进了帐篷。
肖肆却跟了进来：“殿下，若是有不开心的事，不妨说出来，属下可以为你分忧解难。”
桑榆淡声道：“就因为我是四殿下？”
肖肆笑而不语。
桑榆扫视他一遍，开口道：“你身上的灵气很奇怪。”
“如何奇怪？”肖肆一愣，低头看了看。
桑榆摇了摇头，道：“你先出去，本殿想一个人静一静。”
“是。”肖肆应了一声，顿了一下才离开。
桑榆见他出去，这才在床上盘膝而坐，留了一丝灵识注意外面的动静后，闭目养神。自从进入金丹前期后，他的修为再无进展。不知是否因为他必须从头开始修炼的缘故。对于修真，他深知只能靠自己一个人摸索，是以并不急躁，一有空便打坐，默默体会体内力量的流动。
肖肆走出帐篷，回头看了一眼，才不紧不慢地走远。
两个士兵见他出来，不怀好意地迎上来。
“肖肆，怎么？是不是拍四殿下的马屁不成反而被赶了出来？”
肖肆一言不发地扫视二人，目光如炬，沉声道：“是与不是都与二位无关吧？”
☆、第022章 翘家的皇帝
士兵甲被肖肆的眼神惊得愣了一瞬，很快恢复不屑的表情：“是和我们没有关系。不过，我们就是看不惯你这种阿谀奉承的人！”
“是啊。索性晚饭还没有做好，兄弟，不如我们玩个游戏？”士兵乙笑嘻嘻地大踏几步上前。
四殿下在帐篷里，张将军、唐将军和宋将军三人正巧都不在，其他士兵乐得看热闹，均没有插手的意思，以免惹祸上身。
肖肆没有动怒，来回扫视二人：“军队里严禁私斗，二位难道视军纪为无物？”
“私斗？兄弟太夸张了吧？”士兵乙抱着双臂，仍是一副吊儿郎当的模样，“只是切磋而已。我要出招了，小心。”
语毕，他不等肖肆回答，手中的剑已挥了出去。
肖肆只得举剑自卫。说来奇怪，他的灵气是四级，与士兵乙是同一等级，但此时面对士兵乙的攻击竟然应对得甚是勉强，不过堪堪躲开。
士兵乙得意地一笑。虽然他们都是四级，但却不是一个层次。这家伙看着还蛮有霸气，没有想到这么软趴趴的。
士兵甲站在一边望风，防备几位将军突然出现。
“兄弟，认真点，万一伤了你可不是我的错。”士兵乙有些不满地道。
肖肆未答，每次只能险险避开，但神色如常，并未露出惊慌之色。从容不迫的气势仿佛与生俱来。忽然，从他身上掉下一块玉佩。肖肆的脸色微微一变，弯腰欲将玉佩捡回。
士兵乙却未料到这人在与他打斗时还如此分心，手中的剑直直地落了下去，已不及收势，眼见着就要刺中肖肆，脸色大变。他虽然有心教训肖肆，却从来没有伤人之意。
士兵甲也吃了一惊，暗叫不妙。
正在千钧一发之际，传来一声清脆而冷沉的喝声：“住手！”
士兵乙感觉到手中一空，兵器脱手，飞了出去，插在地上，左右摇晃数下才静止不动。他回头一看，只见四殿下不知何时出现，挡在肖肆面前，脸色冷淡。方才正是四殿下将他手中的剑击落。
士兵乙暗自惊讶，四殿下也是四级的灵力，但此时散发出的气势却甚是迫人，让他几乎动弹不得。
肖肆捡起玉佩，若无其事地收入怀中，方才命悬一线的危机似乎对他没有半分影响。
“监军大人恕罪。”士兵甲与士兵乙心知不妙，连忙跪下请罪，头颅低垂。
“你……”桑榆不可思议地盯着肖肆。
肖肆微微一笑，注视着他，深邃的眼里闪烁着迷人的光芒，坦诚而无辜。
桑榆很想叹气，拉住肖肆的手臂，将他拉入帐篷内。
“送禄，不准任何人靠近。”
“是。”送禄好奇地暗瞄肖肆一眼，无声地退了出去。
帐篷内，桑榆看着男人，实在不知说什么好。
“父皇，你……”
他丝毫没有料到这人这么大胆，竟然孤身一人混入军队里。
“戴了面具榆儿也能认出来？”万侯九霄摸了摸自己的脸，笑道，“定是玉佩掉了，榆儿发现本——我身上没有灵力才察觉出来。”
这肖肆可不正是万侯九霄？军队中的士兵，能力最低级别也是一级，不可能让没有任何能力的人入伍。而这玉佩乃是法宝，可以让万侯九霄身上显示出四级的灵力。
桑榆有些无奈地道：“父皇为什么会在这里？而且还是一个人。”
万侯九霄慵懒地在椅子上坐下，注视着桑榆：“榆儿呢？为何答应出征？”
桑榆不语。总不能告诉万侯九霄，他之所以出来就是为了躲避皇宫内所有人的关注，借机“改造自己的性格”。
片刻，他开口道：“父皇，国不能一日无君。儿臣这就去禀告张将军，让他派人护送你回皇城。”
“不可，”万侯九霄站起身走到他面前，“榆儿，你能来得，本皇自然也来得。让父皇留下，榆儿？”
明明是伟岸而霸气的男子，偏用如此恳求的口吻说话，还摆出期待的眼神，俨然一副撒娇的模样，却丝毫不会让人觉得别扭。桑榆也不知为何自己竟然没有半分反感，心中反而莫名地一软。但他的理智仍在，义正言辞地道：“父皇，行军打仗，甚是危险，您不能留下。”
☆、第023章 监军大人的第一把火（1）
“榆儿——”万侯九霄突然一把将桑榆抱住，“让父皇留下，宫中的事都已经交代清楚，不会有事。”
桑榆身躯一僵，尴尬不已地侧着头，两臂也被箍住，只能抬起手推他的腰腹：“你，先放开我再说。”
“榆儿不答应，父皇可是不会松手的。”万侯九霄嗓音带笑，自然地将下颔落在他的肩上，似是丝毫没有察觉到他的不自在。
桑榆此时毕竟只是一个少年，男人的气息太过强大，将他整个人拢住，心跳莫名地加快，他的每一寸肌肉都是僵硬的，只得妥协，语速极快地道：“儿臣答应就是。”
万侯九霄这才将双臂松开，面上含着浅笑，四处走走，打量帐篷内的摆设。
“榆儿这里倒是布置得不错。”
桑榆得了自由，这才恢复之前的自若，暗自摇头，稍整衣衫：“父皇，晚上你就住在这里。”
万侯九霄点头轻笑，在他旁边坐下：“叫我肖肆即可。从今天开始，我就是榆儿的贴身跟班了。”
桑榆不置可否，为他倒一杯热茶。
万侯九霄径自往下说道：“榆儿觉得‘肖肆’这个名字如何？是不是甚为霸气？”
桑榆敷衍地嗯了一声，对二人的闲聊并无太高的兴致，随口问道：“父皇，出门怎么没有带上暗黑和暗夜？刚才太危险了。”
万侯九霄道：“他们两人都在，不过我和他们说过，不到万不得已，不得现身。”
桑榆喔了一声，再无他话。这个男人的到来，对于他来说，实在是一个大麻烦，但看着男人那张俊美的脸，以及含笑的双眼，他实在气不起来。
万侯九霄注视着他：“榆儿没有其他话想对父皇说？”
桑榆想了想，道：“父皇不用担心，儿臣会保护你的。”
万侯九霄哈哈大笑：“好，以后父皇的安危就靠榆儿了。榆儿不必再自称‘儿臣’，就像一般人那么说话即可。”
“好，”桑榆早觉得自称“儿臣”甚是别扭，当然求之不得，站起身道，“你先休息一下，我去处理外面的事。”
“这可是榆儿作为监军的第一把火。”万侯九霄一边品茶，一边似是随意地道，并没有看桑榆。
桑榆若有所思地撩开门帘，走了出去。士兵们正窃窃私语，看见他出来，霎时噤声，暗自瞄他。
送禄正襟站在门外，见桑榆出来，躬身行礼。
“殿下。”
“送禄，好好照顾肖肆公子。不该说的少说，不该问的少问。”
送禄道：“殿下放心，送禄明白。”随即对桑榆施礼后，进了帐篷内。
士兵甲和士兵乙垂首跪在离帐篷四五丈的距离之外，一动不动。其余士兵不敢大声喧哗，心中也很好奇这位新上任的监军大人会如何处理这二人。
桑榆在士兵甲与士兵乙二人面前站定，并未疾言厉色，淡声问道：“你二人叫什么名字？”
☆、第024章 监军大人的第一把火（2）
士兵甲听不出桑榆语气中的情绪，暗叫糟糕，答道：“回监军大人，属下奚流光。”
“属下居昊。”士兵乙的语气不以为然。
“你二人可知错在何处？”桑榆未介意他的语气，嗓音仍是平淡，喜怒难辨。
居昊有些紧张，但仍然狡辩道：“监军大人，属下只是想和那位兄弟切磋切磋，并无他意。”
“说的不错。”桑榆颔首。
居昊一愣，与奚流光对视一眼。两人下意识地认为四殿下是在讽刺他们，但听语气却是不像。
桑榆继续道：“与人切磋自然无错，但肖肆并没有答应，是也不是？”
“这……”居昊无言以对。
奚流光忙为居昊求情，抱拳道：“监军大人，念在居昊尚未酿成大祸的份上，请监军大人从轻发落。”
居昊可是亲眼见到殿下将肖肆带进他的帐篷里，怎能猜不到他们是相识的？谁知他们是什么关系？随即阴阳怪气地道：“那怎么行？肖兄弟是殿下的朋友，属下有眼不识泰山，是该重罚——”
桑榆淡然看他一眼。
居昊心底一寒，刚才的话，他一出口就后悔了。这人可是殿下，就算真的斩了他的头也不稀奇，他干什么要逞口舌之快？
奚流光听到他的话，也是吓了一跳，警告地瞪了他一眼。
桑榆并未如二人所料那样大发雷霆，神情波澜不惊：“你二人主动挑衅，无视军纪，按理当各自杖责二十……”
奚流光与居昊垂头丧气地看对方一眼，都觉得自己真傻，先不论这位监军大人的真正身份是殿下，监军大人第一天上任，肯定要给他们这些小兵一个下马威。他俩在此时闹事不是自己往刀口上撞吗？
桑榆却话锋一转，环顾众人，神色严肃了几分：“只不过，我大军此次西下是为了为国出力，为民谋福。大战在即，正是用人之际。此次责罚暂且记于账册，待大军凯旋，再行实施。”
居昊与奚流光大感意外，均是一喜，但桑榆还有后话。
“在此期间，若你二人立下功劳，即可将功抵罪，免去责罚；但若是你二人再犯错误，惩罚加倍。奚流光、居昊，你二人服是不服？”桑榆用锐利的眼神盯着二人。
居昊与奚流光心悦诚服，对殿下的偏见烟消云散，同时垂首抱拳，齐声道：“多谢监军大人，属下二人心服口服！”
“起来吧。”桑榆一摆右手，淡声说一句，转身离开。
身后传来小声的欢呼，隐隐夹杂几句议论：“四殿下深明大义，和咱们想象中不一样呢……”
桑榆听得清楚，仍是神色淡淡，走出几步，见到张瀚、唐幸和宋岩三人站在不远处，均含笑看着他。
“张将军，唐将军，宋将军。”
“监军大人。”张瀚三人齐声道。按照品级，监军在将军之下，但桑榆毕竟还是四殿下，是以三人仍是很恭敬。
张瀚哈哈大笑，对桑榆甚是欣赏：“监军大人行事不拘泥于陈规，本将军深感佩服。”
“张将军过奖。”桑榆客气地道。
☆、第025章 开诚布公（1）
桑榆的态度不冷不热，看在其他人眼中免不了还是被挂上“高傲”的牌子，张瀚三人都有些尴尬。
唐幸连忙转移话题：“监军大人，晚膳已经备好，马上就送去您的帐篷。”
“有劳，”桑榆微微一笑，“三位将军可以去忙自己的，平时是怎么样就怎么样。如果因为我而让你们觉得不自在，恐怕我以后不敢再轻易露面了。”
“呵呵，好，”张瀚爽朗一笑，表情轻松许多，“既然如此，我们就退下了。如果监军大人有什么吩咐，可以派人告诉我们。”
“好，请。”桑榆微微颔首，进了帐篷。
万侯九霄窝在躺椅上，见他进来，含笑赞道：“榆儿处理得很出色。”方才他站在帐篷门口，将外面的声音都听得一清二楚。
“谢谢。”
万侯九霄的眉头皱了皱，没有说什么。
片刻，几个小兵端了饭菜进来，将饭菜摆上后，又无声退下。
送禄见肖肆没有经过殿下的同意就在桌边坐下，而殿下也没有阻止，不禁觉得奇怪。这人难道是殿下的朋友？但他从来没有见过此人。
三人默默无语地吃着饭菜，气氛有些凝滞。
桑榆吃得不多，不一会儿便放下碗筷。
“送禄，照顾好肖公子，本殿出去走走。”
“我跟你一起去。”万侯九霄也站起身。
桑榆道：“我随便走走，很快就回来。”
“一起去。”万侯九霄坚持道。
桑榆暗自疑惑，看了他一眼，点了点头，提了一盏晶石灯，往人少的地方走去。万侯九霄不紧不慢地跟在后面，目光不时落在桑榆的背影上，若有所思。
二人离人群越来越远，来到无人的山坡上。桑榆将水晶灯放在地上。星月之下，隐约可见山坡上长着茂盛的青草，叶片闪烁着淡淡的微光，远处飘来野花若有若无的芬芳。很是惬意的夜晚，桑榆却心事重重。
“榆儿不喜欢我留在这里，不止是因为担心我。是吗？”万侯九霄负手而立，遥望远处的黑暗。
桑榆心中一凛，不动声色：“父皇怎么这么说？我当然是担心你。”
“方才父皇说要留下来，榆儿表现得很失望。就像……”万侯九霄转过头来，看着桑榆，神色平静，难以捉摸，“因为我的出现，妨碍到榆儿做某些事。”
桑榆暗惊。万侯九霄不愧是一代帝王，他自认为掩饰得极好，没有想到那么细微的神色变化都能被他发现。
他半开玩笑地道：“父皇总不会是在怀疑儿臣是敌国的奸细？”
万侯九霄反问道：“你是吗？”
桑榆直视着他，许久未语。
万侯九霄也淡然地回视他，目光沉静，含着几分温和的笑意。
不能疏远的人，便将他变成“朋友”。桑榆心思一转，下定决心。在这种僵持的局面下，他们二人必须有人退一步。他往身后望了一眼，决定赌一把，看向万侯九霄，神色坦然许多，摊开双手：“如果父皇愿意让暗处的两人离开，或许我们可以好好谈一谈。”
万侯九霄一顿，奇道：“榆儿怎么知道的？你的灵力只有四级，暗黑和暗夜均已达七级。”拥有高级力量的人可以轻易地发现力量低级的人的举动，但力量弱的人绝无可能察觉到力量强的人的举动，除非是借助高等宝器。
桑榆淡淡一笑，毫不避讳地看着他，仍是那句话：“不知父皇是否敢冒这个险？”
万侯九霄默然片刻，沉声道：“你们退下。”
桑榆心底一松。看来，他应该是赌赢了。
☆、第026章 开诚布公（2）
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“陛下，不可！”
暗黑与暗夜同时现身，身着黑衣，如同暗夜幽灵，皆满脸警惕与防备。虽然他们听不懂陛下和四殿下到底在说些什么，但唯一可以确定的是，陛下似乎认为四殿下有不妥之处。他们作为陛下的贴身护卫，万万不可能在此时离开陛下身侧。
“怎么？莫非出了皇宫，你们就不把本皇放在眼里了吗？”万侯九霄甩袖回身，鹰目直视二人，沉声道。
虽然他没有任何力量，但这一刹那，身上散发出的霸气让桑榆也不由得心下微颤。随即眼里浮起一丝欣赏的笑意，几不可察，或许连他自己也未意识到。
暗黑和暗夜相视一眼。
暗黑垂首，坚定地道：“请陛下恕罪，属下二人坚持留在能看见陛下和四殿下的范围之内。”
桑榆大方地点头：“可以。”只要这二人不能听到他与万侯九霄谈话的内容即可。
“还不退下？”万侯九霄道。
“是。”暗黑和暗夜看桑榆一眼，飞身离开。
桑榆确定二人在很远的距离之外，才回过头来，对万侯九霄扬起一抹坦荡的笑容，任他打量。
万侯九霄疑惑却笃定地道：“你是四皇儿，却又不是四皇儿。”
桑榆淡笑，并不否认：“终于不打算再试探我了吗？”
“榆儿岂非也在试探父皇？”万侯九霄亦是淡然一笑。
桑榆默然。万侯九霄说得不错，他一直在试探万侯九霄。
初来一个完全陌生的地方，且是异度空间，本不该轻易让人看见并不属于这个世界的东西，包括运动服和墨镜。而桑榆却这么做了——让送福和送禄等人见到那套运动服。不过，当时万侯九霄的出现确实是偶然。而墨镜，却是扎扎实实的试探。因为桑榆发现，作为皇子，不可避免地要与皇帝接触，因此他想试探一下万侯九霄的态度。
以他的人生阅历，要想伪装成原来的四皇子那样的性格并不难，但他却没有那么做，也是为了试探。因为，皇宫是一个拥有巨大资源的宝地，对他的修炼非常有利。若能留下，他没有必要离开。
而万侯九霄也在试探桑榆，对于桑榆发生巨大改变的性格没有表现出任何意外，见到来自于他的奇怪的东西，也一直不动声色，直到今日。
桑榆其实很想不通，万侯九霄为何会选择在今天挑明这件事。
“你是怎么看出来的？我很肯定，你并没有派人潜入紫霞殿监视我。”
万侯九霄低笑一声：“虽然不知榆儿为何如此肯定，但本皇确实没有派人进入紫霞殿，不过，这并不意味没有人监视你。”
“此话怎讲？”桑榆奇道。他没有怀疑送福和送禄，因为这二人其实都非常单纯，很容易被他看穿。
万侯九霄笑道：“假设紫霞殿是一个圆，本皇派人监视这个圆以外的所有人以及发生的所有事，排除他们的信息，剩余的便是榆儿的信息了。比如，上次你三皇兄与六皇弟闯入紫霞殿的事。本皇的人得到他们二人的消息，也就等于得到了你的消息。这么说，榆儿可明白？”
“姜果然是老的辣。”桑榆不得不承认，自己输了。但他并未因此而不悦，反而有一种棋逢敌手的畅快感觉。
万侯九霄坦然接受他的赞美，道：“榆儿可愿告诉父皇，这到底是怎么回事？”
桑榆撩起衣摆，就地坐下。万侯九霄对他表示了一部分诚意，他也愿意说出一部分。或许，今夜的谈话将是一个重要的转变。
☆、第027章 开诚布公（3）
“我不是万侯桑榆，真正的万侯桑榆在一个月前已经被万侯桑杉和万侯桑桠打死。”
“死了？”桑榆语出惊人，万侯九霄大吃一惊。他知道万侯桑杉、万侯桑桠两人和万侯桑榆不对盘，常有小打小闹，却万万没有料到，万侯桑杉和万侯桑桠两人竟然把万侯桑榆打死了。那两人不过都是十几岁的孩子，竟然下手如此狠毒。他们的母妃平日是如何教导他们的，值得深思。
桑榆没有再出声，知道他需要时间接受。
许久，万侯九霄才平静下来，也席地而坐，心底有许多疑问：“如此，你是何人？为何和四皇儿长得一模一样，又恰巧在如此合适的时机取代了他？”
桑榆因为他率性的动作愣了一下，摇首道：“整件事其实只是一个意外。这副身体仍然是万侯桑榆的身体，大概是因为我和万侯桑榆同时死去的缘故，我的魂魄便附在了万侯桑榆的身体上，可以说是‘借尸还魂’。至于万侯桑榆的魂魄，或许已烟消云散，或许已经重新投胎，或者也和我一样另外找到了一具身体，在别的地方继续活着，不得而知。魂魄之事，世上又有几人说得清楚？”
“借尸还魂？原来如此，难怪你和四皇儿的长相一模一样，但性格却完全不同，”万侯九霄不愧是帝王，接受能力异于常人，好奇地问道，“你以前是什么人？发生了何事？为何会死？”
他的好奇心让桑榆有些想笑，对以前的事避而不谈：“我对雷霆帝国没有任何恶意，对你的皇位也没有觊觎之心，总之，你所能想到的一切对你不利的事，我都不会做。我所需要的只是一个容身之所。如果你不相信，我可以离开。
当然，我现在所用的身体毕竟是你儿子的身体，如果你不愿意让我用他的身体，也是理所当然。不过，我不能把这具身体还给你，因为我还有一件事必须去做。作为条件，你可以要求我为你做一件事，我一定尽力而为。如果你仍然不同意，那我只好强行将这具身体带走，以后再找机会报答你。你觉得怎么样？”
万侯九霄挑了挑眉。此人的思路甚是清晰，讲话条理分明，有条不紊，他猜测以前的他，定然不是普通人，年纪也不止十六岁。
“榆儿说话的口气怎么这么像谈生意？”万侯九霄取笑道。
桑榆愣了愣，点头道：“我以前确实是一个商人。”
万侯九霄若有所思地道：“如此，我就明白了。榆儿之所以愿意出征，想必是为了使自己性格的‘改变’更加理所当然，毕竟，军队是最容易改变人的地方。”
桑榆对万侯九霄的精明颇为欣赏。既然已经坦白了最重要的一件事，他不介意再承认这一件事。
“不错。”
万侯九霄微微一笑，注视着他：“从今以后，你就是万侯桑榆，雷霆帝国的四皇子，本皇的榆儿。”幸亏榆儿不知道他不是他的亲生儿子，这至少能在一定程度上约束榆儿，让他不至于总想着离开皇宫。
☆、第028章 任性的父皇
“你相信我说的话？”得到万侯九霄的承认无疑是一件好事，但桑榆非常意外。至于万侯九霄最后那句玩笑话——“你是本皇的榆儿”，他自动忽略。让他继续留下，对于万侯九霄来说，就是留着一颗定时炸弹。万侯九霄应该很清楚这一点，但他为何仍然要他留下？
“为何不信？本皇想不出你编出这样不可思议的谎话的理由，”万侯九霄一笑，“更何况，我喜欢榆儿叫我‘父皇’。”
第3节
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第3节
“木太傅言之有理，几位皇儿可有什么想法？若是你们不愿，本皇绝不勉强。帝国人才济济，莫非非让皇子上战场不成？”万侯九霄浑厚的嗓音透出几分怒意。
众臣默然。
万侯桑札上前一步，主动请缨道：“启禀父皇，儿臣愿意出征。儿臣身为长子，当仁不让。”
万侯桑杉也道：“启禀父皇，儿臣也愿出征。”
万侯桑桠与万侯桑梳均表示愿意出征。
众人的目光不由得都看向没有开口的桑榆。
“承蒙几位大人看得起，”桑榆徐徐出列，抬首看向万侯九霄，淡声道，“儿臣请求父皇允许儿臣出征。”
万侯九霄目光复杂地注视着他，片刻，才道：“四皇儿，你可想清楚了？出征不是儿戏。”
“多谢父皇，儿臣想得很清楚。几位大臣如此瞧得起儿臣，儿臣自当拿出些成绩让他们看看。”桑榆微微一笑，自信而淡定。
桑榆是一个商人，考虑问题与旁人明显有所不同。这次出征，对他来说未尝不是一次好机会。从皇城西去边关，不算战事的时间，来回至少一月。军中最是锻炼人，他可以借着这次机会，名正言顺地“改变性格”。再次回来时，便没有人会怀疑他已经不是原来的四殿下，至少届时将不像现在这样防备他人防备地那么辛苦。此外，若是立功，他也可借机向万侯九霄要一些赏赐，炼丹之事便指日可待。
☆、第019章 成为监军
万侯桑札一急，更前一步：“父皇，四皇弟尚且年幼，儿臣请求父皇让儿臣出征。”作为已经上朝半年的皇子，他如何看不出这就是一场阴谋，一场针对四皇弟的阴谋。
桑榆并未看他，抬首注视万侯九霄，语意清晰而坚定：“父皇，请给儿臣一个机会。”至于是什么的机会，两人各有理解。
万侯九霄面无表情地扫视众人一圈，半晌未语。
最终，圣旨仍是降下，任四殿下万侯桑榆为监军，翌日一早与张瀚将军率军十万西下。另赐四殿下法宝数件。
所谓监军，没有干涉军事的权利，只是督察将帅的军事行动，协理军务，此外便是专掌功罪、赏罚的稽核。简而言之，监军一职，乃是文职，即使桑榆出征，也不用上战场。
桑榆扬声道：“多谢父皇，儿臣定不辜负父皇对儿臣的信任。”
万侯九霄的态度很平淡，只略一点头。
退朝之后，一离开议事殿，各种意味不明的目光均向桑榆涌来。桑榆似是毫无所觉，径自不疾不徐往前走去。
“四皇弟，你可要多谢我外公给你这个立功的机会啊。”万侯桑杉几步追上来，阴阳怪气地道。
桑榆置若罔闻，连步伐速度都没有丝毫变化。
万侯桑札在不远处瞧见，眉头皱起，走上前去，警告地扫了一眼万侯桑杉。
万侯桑杉立即噤声。对于这位大皇兄，他始终有些惧怕。万侯桑札温和时极为温柔，但生气时也甚是严厉，几位弟妹都对他颇为敬畏。再加上他是皇后所出，地位也不一般。
万侯桑札走到桑榆身边，关切地道：“四皇弟，此次出征，万事小心。大皇兄府中有些防身的宝器，稍后皇兄派人送到紫霞殿。”
桑榆婉拒道：“此次出征，皇弟是为了锻炼自己。大皇兄一片好意，皇弟只有心领了。多谢。”
随即，微一颔首，转身走远。
“大皇兄，你看看他是什么态度！”万侯桑桠不知何时也凑了过来。
“六皇弟，住口！”万侯桑札低斥一声。
万侯桑梳站在几人身后，瞧着四皇兄远去的背影没有吭声。之前三皇兄和六皇兄欺负这位四皇兄，他也会跟着起哄，但今日见到四皇兄这么小竟然要去战火连天的地方，又觉得有些愧疚与同情。四皇兄其实很可怜，八岁就没有了母妃，今天居然还要去边关打仗。
且不说这几位皇子心思各异，桑榆回到紫霞殿时，宫内众人也收到了圣旨，均是一片愁云。这段日子，他们都对殿下产生了感情。在宫中浸淫多年，都是油滑的人，如何猜不到这一定是被其他人陷害的。但是，尽管不平，又有谁敢露出不满？
桑榆毫不在意，反而甚是轻松，淡声吩咐道：“此次西下，本殿只带送禄一人随行，其余人留下，该做什么还是做什么。”
“殿下，”送福大急，疾步走到他面前跪下，情真意切地道，“奴婢请求殿下允许奴婢随行！”
“送福，你是女子，多有不便。”桑榆有些意外，但仍是简单地解释一句。
“殿下，您出门在外，身边怎可没有人照顾？”送福极力说服他，双眼烁烁发光，流露出几许坚定，“更何况，奴婢的职责本来就是照顾殿下，奴婢若是留在宫中，也无事可做。”
桑榆起身往房内走去，嗓音清淡：“不必多说，本殿已经决定了，你们照做就行了。”
送福一脸失望，忍不住想追上去继续请求，被送禄沉声制止。
“送福，你又不是不知道殿下向来说一不二？殿下不带你去，自有他的道理。”
桑榆坐在窗边看书，神色与平时无异。
送福和送禄庆幸现在的殿下比以前长进许多的同时，也觉得他们越来越不了解这位殿下。看殿下平淡的表情，似乎即将到来的出征对于他来说不过是一次郊游。
天黑后，宫女们将晚膳一一摆上膳桌。送福向门外看了看，忍不住道：“殿下，陛下今日不来看看殿下吗？”她以为以陛下对殿下的宠爱，在殿下出发前，一定会来与殿下见一面。
万侯九霄？桑榆心中微动，脑中浮现那个男子阳刚霸气的影像。实际上他也摸不准万侯九霄的心思。
“父皇日理万机，自有他的安排。”桑榆撩起衣摆在桌边坐下，示意送福与送禄入座。
送福再次请求同行，仍是被桑榆拒绝。桑榆脸色微沉，送福再不敢多言。
☆、第020章 出征
翌日一大早，天尚未亮，桑榆便起了床，洗漱之后，换上早已备好的监军服饰，银色玉冠束发，优雅而高贵；同样为银色的锦袍被设计成铠甲的样式，在晶石灯的光线下，似在荧荧发光，衬托出稚嫩而俊秀的容颜，结合淡然的表情与锐利的眼神，皇家的气度油然而生。
万侯九霄赐给他一枚储物手镯和一柄七级防护的宝剑。桑榆一直认为手镯是女子的饰物，此时戴在右手手腕上，因为是素雅的淡蓝色，倒是意外地别致。瞄一眼左手腕上的晶石计时器，刚过五点。
“送禄，出发。”
“是。”送禄已将必需之物都收入储物袋，挂在腰间，手中只拿着自己的宝剑。
走出内殿，院子内侍卫跪了一地，默然不语。晨色朦胧，皇宫里各处亮着的晶石灯烘托出一片浅白色的光芒。
桑榆淡定从容地步出庭院，听见身后传出整齐而高亢的齐呼：“恭送殿下！”
马车早已等在紫霞殿外。此间的马却非地球上的马，而是狡马，四肢比起普通的马更加矫健，身躯灵活，能日行千里，行军打仗正是以此为坐骑。
乘坐马车出宫，大军已在宫外等候，神色庄严的士兵们笔直挺立，悄无声息。为首者正是大将军张瀚，身材魁梧，孔武有力，一身盔甲，威风凛凛。
见到四殿下到来，张瀚几步上前，单膝跪下：“微臣参见四殿下，四殿下千福。”
身后士兵也跪下齐呼：“参见四殿下，四殿下千福。”
“张将军不必多礼。诸位请起，”桑榆从马上落下，虚扶张瀚，“不知本殿可有迟到？”
“多谢殿下——殿下来得很早。”张瀚一边说，一边暗中打量四殿下。以往在宴会上也见过几次，此时再看，与记忆中的人似乎并无多大区别。
桑榆颔首道：“那就好。本殿随时可以出发。”
“是。”张瀚见他彬彬有礼，并无傲慢之色，心中松了一口气。至少这一路可以轻松不少。
“殿下还是进马车吧？”
“不必，骑马即可。”桑榆语气温和，却不乏强势。
张瀚有些惊讶，但未多说，冲副将道：“传令，出发！”
“是！”
桑榆说不清楚是为何，上马之后，回首望了一眼身后高大的城楼，才驱马前行。
送禄驾着马车跟在后面。长长的队伍占据了整条官道，早起的百姓趴在楼上观望，还有人大呼：“四殿下，一路顺风！”
桑榆回以淡笑，并不言语，有一瞬间，他心底有一股强烈的震撼。这些都是雷霆帝国的子民，他们这句呼声不仅喊出对帝国皇室的敬重，还有对安定生活的向往。他作为如今的“四殿下”，真的能置身事外吗？真的应该置身事外吗？
“四殿下，微臣为您介绍，”张瀚的话打断他的沉思，”这两位都是微臣的副将，唐幸将军和宋岩将军。”
“微臣见过四殿下。”因为仍在行军之中，且并非在朝堂之上，唐幸和宋岩两人只在马上拱手为礼。
桑榆打量那二人，唐幸相貌斯文，不像武将，倒像个文官；宋岩一看便是名副其实的将军，面容坚毅，眼神锐利。
自出宫之后，桑榆身上的束缚感也没有了，脸上的淡笑也是发自内心：“两位将军不必多礼，这里是宫外，本殿也不是殿下，只是监军而已。”
“是！”
桑榆问道：“张将军，不知大概多久才能到？”
张瀚答道：“出了皇城之后，我们就会加紧赶路，若无意外，半月能到。”
“半月？不知边关的将士是否能坚持到我们赶到？”桑榆随口问道。
张瀚道：“监军大人请放心，这一路上我们会加急赶路。虽然这两次我们都败了，但幕景帝国也不过是惨胜，他们也要养精蓄锐。”
桑榆颔首，未再言语。
出了皇城之后，天已大亮，张瀚一声令下，大军加快速度。
桑榆与张瀚、唐幸、宋岩几人在队伍之首，策马狂奔。
久未骑马，桑榆不禁觉得畅快肆意，迎风自由疾驰，仿佛天地在这一刻变得更加宽广。远望无边无际的狂野，鼻端呼吸清晨的新鲜空气，胸怀似乎也开阔起来，面容不自觉地柔和许多。
张瀚三人见状，对这位殿下的印象又好了几分。
☆、第021章 奇怪的小兵
大军急行一日，夜晚在野外扎营。
桑榆作为四殿下，独享一顶帐篷。帐内大床、衣柜、桌椅板凳无一不全，就是一个完整的房间，所有物品全是送福与送禄二人之前商量着收在储物袋内。不得不说，送福是一个心细的姑娘。
桑榆信步走出帐篷，见到士兵们十人一组围坐在火堆边，火堆上正煮着香喷喷的米饭或者肉汤，烤着诱人的烤肉。放眼望去，无数火堆如同群星，在晚风中微微摇曳。抬首望苍穹，星月灿烂，皎洁生辉。或许是难得如此闲暇，桑榆莫名有些以前的陶右绝对不会有的感慨：宇宙浩淼，万物苍生皆变，唯有这星空亘古不变。
“殿下，夜晚风凉，小心身体。”送禄拿着一件披风走过来。
桑榆摆手道：“不用。”
送禄知晓殿下个性，只得退后几步，垂手站在一边。
不远处的一个小兵向这边望了一眼，突然站起身，走了过来，在桑榆面前停下，面上含笑，甚是自然地搭话：“监军大人似乎有心事？”
桑榆心中惊讶，抬首看了来人一眼。此人身形修长，相貌一般，却是气度不凡，颀然而立，不像是普通的小兵，一双深邃的黑眸沉静安谧，似乎高深莫测，又似是单纯无邪，难以捉摸。
他随口一说：“是又如何？”
“莫非是在担心西边的战事？”小兵丝毫不顾忌他的尊贵身份，走过来与他并肩而立，口吻仿佛相熟之人。
“不，”桑榆淡声道，“本殿尚不知西边战况，纵使担心，也是无益。”
小兵眼底闪过一丝意外，似是没有料到他会如此回答，好奇地问道：“既然如此，殿下为何烦心？”
桑榆未答，上下打量他：“你叫什么名字？”
小兵道：“肖肆。”
桑榆颔首不语。
张瀚大踏步走过来，注意到二人之间奇怪的气氛，暗自疑惑，笑道：“监军大人，不知是否还习惯？”
“没什么不习惯的。”桑榆淡笑道。
张瀚毕竟是个粗人，也说不出好听的话，道：“那就好。晚上我会派人守在帐篷外面，监军大人不必担心。”
桑榆道：“有劳将军。”
肖肆上前请命道：“张将军，属下愿意为四殿下守夜。”
张瀚审视他一番，满意地点头：“嗯，灵力四级，不错。”
桑榆看了一眼肖肆，始终觉得此人有些怪异，但他并未多话，对张瀚略一颔首，转身进了帐篷。
肖肆却跟了进来：“殿下，若是有不开心的事，不妨说出来，属下可以为你分忧解难。”
桑榆淡声道：“就因为我是四殿下？”
肖肆笑而不语。
桑榆扫视他一遍，开口道：“你身上的灵气很奇怪。”
“如何奇怪？”肖肆一愣，低头看了看。
桑榆摇了摇头，道：“你先出去，本殿想一个人静一静。”
“是。”肖肆应了一声，顿了一下才离开。
桑榆见他出去，这才在床上盘膝而坐，留了一丝灵识注意外面的动静后，闭目养神。自从进入金丹前期后，他的修为再无进展。不知是否因为他必须从头开始修炼的缘故。对于修真，他深知只能靠自己一个人摸索，是以并不急躁，一有空便打坐，默默体会体内力量的流动。
肖肆走出帐篷，回头看了一眼，才不紧不慢地走远。
两个士兵见他出来，不怀好意地迎上来。
“肖肆，怎么？是不是拍四殿下的马屁不成反而被赶了出来？”
肖肆一言不发地扫视二人，目光如炬，沉声道：“是与不是都与二位无关吧？”
☆、第022章 翘家的皇帝
士兵甲被肖肆的眼神惊得愣了一瞬，很快恢复不屑的表情：“是和我们没有关系。不过，我们就是看不惯你这种阿谀奉承的人！”
“是啊。索性晚饭还没有做好，兄弟，不如我们玩个游戏？”士兵乙笑嘻嘻地大踏几步上前。
四殿下在帐篷里，张将军、唐将军和宋将军三人正巧都不在，其他士兵乐得看热闹，均没有插手的意思，以免惹祸上身。
肖肆没有动怒，来回扫视二人：“军队里严禁私斗，二位难道视军纪为无物？”
“私斗？兄弟太夸张了吧？”士兵乙抱着双臂，仍是一副吊儿郎当的模样，“只是切磋而已。我要出招了，小心。”
语毕，他不等肖肆回答，手中的剑已挥了出去。
肖肆只得举剑自卫。说来奇怪，他的灵气是四级，与士兵乙是同一等级，但此时面对士兵乙的攻击竟然应对得甚是勉强，不过堪堪躲开。
士兵乙得意地一笑。虽然他们都是四级，但却不是一个层次。这家伙看着还蛮有霸气，没有想到这么软趴趴的。
士兵甲站在一边望风，防备几位将军突然出现。
“兄弟，认真点，万一伤了你可不是我的错。”士兵乙有些不满地道。
肖肆未答，每次只能险险避开，但神色如常，并未露出惊慌之色。从容不迫的气势仿佛与生俱来。忽然，从他身上掉下一块玉佩。肖肆的脸色微微一变，弯腰欲将玉佩捡回。
士兵乙却未料到这人在与他打斗时还如此分心，手中的剑直直地落了下去，已不及收势，眼见着就要刺中肖肆，脸色大变。他虽然有心教训肖肆，却从来没有伤人之意。
士兵甲也吃了一惊，暗叫不妙。
正在千钧一发之际，传来一声清脆而冷沉的喝声：“住手！”
士兵乙感觉到手中一空，兵器脱手，飞了出去，插在地上，左右摇晃数下才静止不动。他回头一看，只见四殿下不知何时出现，挡在肖肆面前，脸色冷淡。方才正是四殿下将他手中的剑击落。
士兵乙暗自惊讶，四殿下也是四级的灵力，但此时散发出的气势却甚是迫人，让他几乎动弹不得。
肖肆捡起玉佩，若无其事地收入怀中，方才命悬一线的危机似乎对他没有半分影响。
“监军大人恕罪。”士兵甲与士兵乙心知不妙，连忙跪下请罪，头颅低垂。
“你……”桑榆不可思议地盯着肖肆。
肖肆微微一笑，注视着他，深邃的眼里闪烁着迷人的光芒，坦诚而无辜。
桑榆很想叹气，拉住肖肆的手臂，将他拉入帐篷内。
“送禄，不准任何人靠近。”
“是。”送禄好奇地暗瞄肖肆一眼，无声地退了出去。
帐篷内，桑榆看着男人，实在不知说什么好。
“父皇，你……”
他丝毫没有料到这人这么大胆，竟然孤身一人混入军队里。
“戴了面具榆儿也能认出来？”万侯九霄摸了摸自己的脸，笑道，“定是玉佩掉了，榆儿发现本——我身上没有灵力才察觉出来。”
这肖肆可不正是万侯九霄？军队中的士兵，能力最低级别也是一级，不可能让没有任何能力的人入伍。而这玉佩乃是法宝，可以让万侯九霄身上显示出四级的灵力。
桑榆有些无奈地道：“父皇为什么会在这里？而且还是一个人。”
万侯九霄慵懒地在椅子上坐下，注视着桑榆：“榆儿呢？为何答应出征？”
桑榆不语。总不能告诉万侯九霄，他之所以出来就是为了躲避皇宫内所有人的关注，借机“改造自己的性格”。
片刻，他开口道：“父皇，国不能一日无君。儿臣这就去禀告张将军，让他派人护送你回皇城。”
“不可，”万侯九霄站起身走到他面前，“榆儿，你能来得，本皇自然也来得。让父皇留下，榆儿？”
明明是伟岸而霸气的男子，偏用如此恳求的口吻说话，还摆出期待的眼神，俨然一副撒娇的模样，却丝毫不会让人觉得别扭。桑榆也不知为何自己竟然没有半分反感，心中反而莫名地一软。但他的理智仍在，义正言辞地道：“父皇，行军打仗，甚是危险，您不能留下。”
☆、第023章 监军大人的第一把火（1）
“榆儿——”万侯九霄突然一把将桑榆抱住，“让父皇留下，宫中的事都已经交代清楚，不会有事。”
桑榆身躯一僵，尴尬不已地侧着头，两臂也被箍住，只能抬起手推他的腰腹：“你，先放开我再说。”
“榆儿不答应，父皇可是不会松手的。”万侯九霄嗓音带笑，自然地将下颔落在他的肩上，似是丝毫没有察觉到他的不自在。
桑榆此时毕竟只是一个少年，男人的气息太过强大，将他整个人拢住，心跳莫名地加快，他的每一寸肌肉都是僵硬的，只得妥协，语速极快地道：“儿臣答应就是。”
万侯九霄这才将双臂松开，面上含着浅笑，四处走走，打量帐篷内的摆设。
“榆儿这里倒是布置得不错。”
桑榆得了自由，这才恢复之前的自若，暗自摇头，稍整衣衫：“父皇，晚上你就住在这里。”
万侯九霄点头轻笑，在他旁边坐下：“叫我肖肆即可。从今天开始，我就是榆儿的贴身跟班了。”
桑榆不置可否，为他倒一杯热茶。
万侯九霄径自往下说道：“榆儿觉得‘肖肆’这个名字如何？是不是甚为霸气？”
桑榆敷衍地嗯了一声，对二人的闲聊并无太高的兴致，随口问道：“父皇，出门怎么没有带上暗黑和暗夜？刚才太危险了。”
万侯九霄道：“他们两人都在，不过我和他们说过，不到万不得已，不得现身。”
桑榆喔了一声，再无他话。这个男人的到来，对于他来说，实在是一个大麻烦，但看着男人那张俊美的脸，以及含笑的双眼，他实在气不起来。
万侯九霄注视着他：“榆儿没有其他话想对父皇说？”
桑榆想了想，道：“父皇不用担心，儿臣会保护你的。”
万侯九霄哈哈大笑：“好，以后父皇的安危就靠榆儿了。榆儿不必再自称‘儿臣’，就像一般人那么说话即可。”
“好，”桑榆早觉得自称“儿臣”甚是别扭，当然求之不得，站起身道，“你先休息一下，我去处理外面的事。”
“这可是榆儿作为监军的第一把火。”万侯九霄一边品茶，一边似是随意地道，并没有看桑榆。
桑榆若有所思地撩开门帘，走了出去。士兵们正窃窃私语，看见他出来，霎时噤声，暗自瞄他。
送禄正襟站在门外，见桑榆出来，躬身行礼。
“殿下。”
“送禄，好好照顾肖肆公子。不该说的少说，不该问的少问。”
送禄道：“殿下放心，送禄明白。”随即对桑榆施礼后，进了帐篷内。
士兵甲和士兵乙垂首跪在离帐篷四五丈的距离之外，一动不动。其余士兵不敢大声喧哗，心中也很好奇这位新上任的监军大人会如何处理这二人。
桑榆在士兵甲与士兵乙二人面前站定，并未疾言厉色，淡声问道：“你二人叫什么名字？”
☆、第024章 监军大人的第一把火（2）
士兵甲听不出桑榆语气中的情绪，暗叫糟糕，答道：“回监军大人，属下奚流光。”
“属下居昊。”士兵乙的语气不以为然。
“你二人可知错在何处？”桑榆未介意他的语气，嗓音仍是平淡，喜怒难辨。
居昊有些紧张，但仍然狡辩道：“监军大人，属下只是想和那位兄弟切磋切磋，并无他意。”
“说的不错。”桑榆颔首。
居昊一愣，与奚流光对视一眼。两人下意识地认为四殿下是在讽刺他们，但听语气却是不像。
桑榆继续道：“与人切磋自然无错，但肖肆并没有答应，是也不是？”
“这……”居昊无言以对。
奚流光忙为居昊求情，抱拳道：“监军大人，念在居昊尚未酿成大祸的份上，请监军大人从轻发落。”
居昊可是亲眼见到殿下将肖肆带进他的帐篷里，怎能猜不到他们是相识的？谁知他们是什么关系？随即阴阳怪气地道：“那怎么行？肖兄弟是殿下的朋友，属下有眼不识泰山，是该重罚——”
桑榆淡然看他一眼。
居昊心底一寒，刚才的话，他一出口就后悔了。这人可是殿下，就算真的斩了他的头也不稀奇，他干什么要逞口舌之快？
奚流光听到他的话，也是吓了一跳，警告地瞪了他一眼。
桑榆并未如二人所料那样大发雷霆，神情波澜不惊：“你二人主动挑衅，无视军纪，按理当各自杖责二十……”
奚流光与居昊垂头丧气地看对方一眼，都觉得自己真傻，先不论这位监军大人的真正身份是殿下，监军大人第一天上任，肯定要给他们这些小兵一个下马威。他俩在此时闹事不是自己往刀口上撞吗？
桑榆却话锋一转，环顾众人，神色严肃了几分：“只不过，我大军此次西下是为了为国出力，为民谋福。大战在即，正是用人之际。此次责罚暂且记于账册，待大军凯旋，再行实施。”
居昊与奚流光大感意外，均是一喜，但桑榆还有后话。
“在此期间，若你二人立下功劳，即可将功抵罪，免去责罚；但若是你二人再犯错误，惩罚加倍。奚流光、居昊，你二人服是不服？”桑榆用锐利的眼神盯着二人。
居昊与奚流光心悦诚服，对殿下的偏见烟消云散，同时垂首抱拳，齐声道：“多谢监军大人，属下二人心服口服！”
“起来吧。”桑榆一摆右手，淡声说一句，转身离开。
身后传来小声的欢呼，隐隐夹杂几句议论：“四殿下深明大义，和咱们想象中不一样呢……”
桑榆听得清楚，仍是神色淡淡，走出几步，见到张瀚、唐幸和宋岩三人站在不远处，均含笑看着他。
“张将军，唐将军，宋将军。”
“监军大人。”张瀚三人齐声道。按照品级，监军在将军之下，但桑榆毕竟还是四殿下，是以三人仍是很恭敬。
张瀚哈哈大笑，对桑榆甚是欣赏：“监军大人行事不拘泥于陈规，本将军深感佩服。”
“张将军过奖。”桑榆客气地道。
☆、第025章 开诚布公（1）
桑榆的态度不冷不热，看在其他人眼中免不了还是被挂上“高傲”的牌子，张瀚三人都有些尴尬。
唐幸连忙转移话题：“监军大人，晚膳已经备好，马上就送去您的帐篷。”
“有劳，”桑榆微微一笑，“三位将军可以去忙自己的，平时是怎么样就怎么样。如果因为我而让你们觉得不自在，恐怕我以后不敢再轻易露面了。”
“呵呵，好，”张瀚爽朗一笑，表情轻松许多，“既然如此，我们就退下了。如果监军大人有什么吩咐，可以派人告诉我们。”
“好，请。”桑榆微微颔首，进了帐篷。
万侯九霄窝在躺椅上，见他进来，含笑赞道：“榆儿处理得很出色。”方才他站在帐篷门口，将外面的声音都听得一清二楚。
“谢谢。”
万侯九霄的眉头皱了皱，没有说什么。
片刻，几个小兵端了饭菜进来，将饭菜摆上后，又无声退下。
送禄见肖肆没有经过殿下的同意就在桌边坐下，而殿下也没有阻止，不禁觉得奇怪。这人难道是殿下的朋友？但他从来没有见过此人。
三人默默无语地吃着饭菜，气氛有些凝滞。
桑榆吃得不多，不一会儿便放下碗筷。
“送禄，照顾好肖公子，本殿出去走走。”
“我跟你一起去。”万侯九霄也站起身。
桑榆道：“我随便走走，很快就回来。”
“一起去。”万侯九霄坚持道。
桑榆暗自疑惑，看了他一眼，点了点头，提了一盏晶石灯，往人少的地方走去。万侯九霄不紧不慢地跟在后面，目光不时落在桑榆的背影上，若有所思。
二人离人群越来越远，来到无人的山坡上。桑榆将水晶灯放在地上。星月之下，隐约可见山坡上长着茂盛的青草，叶片闪烁着淡淡的微光，远处飘来野花若有若无的芬芳。很是惬意的夜晚，桑榆却心事重重。
“榆儿不喜欢我留在这里，不止是因为担心我。是吗？”万侯九霄负手而立，遥望远处的黑暗。
桑榆心中一凛，不动声色：“父皇怎么这么说？我当然是担心你。”
“方才父皇说要留下来，榆儿表现得很失望。就像……”万侯九霄转过头来，看着桑榆，神色平静，难以捉摸，“因为我的出现，妨碍到榆儿做某些事。”
桑榆暗惊。万侯九霄不愧是一代帝王，他自认为掩饰得极好，没有想到那么细微的神色变化都能被他发现。
他半开玩笑地道：“父皇总不会是在怀疑儿臣是敌国的奸细？”
万侯九霄反问道：“你是吗？”
桑榆直视着他，许久未语。
万侯九霄也淡然地回视他，目光沉静，含着几分温和的笑意。
不能疏远的人，便将他变成“朋友”。桑榆心思一转，下定决心。在这种僵持的局面下，他们二人必须有人退一步。他往身后望了一眼，决定赌一把，看向万侯九霄，神色坦然许多，摊开双手：“如果父皇愿意让暗处的两人离开，或许我们可以好好谈一谈。”
万侯九霄一顿，奇道：“榆儿怎么知道的？你的灵力只有四级，暗黑和暗夜均已达七级。”拥有高级力量的人可以轻易地发现力量低级的人的举动，但力量弱的人绝无可能察觉到力量强的人的举动，除非是借助高等宝器。
桑榆淡淡一笑，毫不避讳地看着他，仍是那句话：“不知父皇是否敢冒这个险？”
万侯九霄默然片刻，沉声道：“你们退下。”
桑榆心底一松。看来，他应该是赌赢了。
☆、第026章 开诚布公（2）
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“陛下，不可！”
暗黑与暗夜同时现身，身着黑衣，如同暗夜幽灵，皆满脸警惕与防备。虽然他们听不懂陛下和四殿下到底在说些什么，但唯一可以确定的是，陛下似乎认为四殿下有不妥之处。他们作为陛下的贴身护卫，万万不可能在此时离开陛下身侧。
“怎么？莫非出了皇宫，你们就不把本皇放在眼里了吗？”万侯九霄甩袖回身，鹰目直视二人，沉声道。
虽然他没有任何力量，但这一刹那，身上散发出的霸气让桑榆也不由得心下微颤。随即眼里浮起一丝欣赏的笑意，几不可察，或许连他自己也未意识到。
暗黑和暗夜相视一眼。
暗黑垂首，坚定地道：“请陛下恕罪，属下二人坚持留在能看见陛下和四殿下的范围之内。”
桑榆大方地点头：“可以。”只要这二人不能听到他与万侯九霄谈话的内容即可。
“还不退下？”万侯九霄道。
“是。”暗黑和暗夜看桑榆一眼，飞身离开。
桑榆确定二人在很远的距离之外，才回过头来，对万侯九霄扬起一抹坦荡的笑容，任他打量。
万侯九霄疑惑却笃定地道：“你是四皇儿，却又不是四皇儿。”
桑榆淡笑，并不否认：“终于不打算再试探我了吗？”
“榆儿岂非也在试探父皇？”万侯九霄亦是淡然一笑。
桑榆默然。万侯九霄说得不错，他一直在试探万侯九霄。
初来一个完全陌生的地方，且是异度空间，本不该轻易让人看见并不属于这个世界的东西，包括运动服和墨镜。而桑榆却这么做了——让送福和送禄等人见到那套运动服。不过，当时万侯九霄的出现确实是偶然。而墨镜，却是扎扎实实的试探。因为桑榆发现，作为皇子，不可避免地要与皇帝接触，因此他想试探一下万侯九霄的态度。
以他的人生阅历，要想伪装成原来的四皇子那样的性格并不难，但他却没有那么做，也是为了试探。因为，皇宫是一个拥有巨大资源的宝地，对他的修炼非常有利。若能留下，他没有必要离开。
而万侯九霄也在试探桑榆，对于桑榆发生巨大改变的性格没有表现出任何意外，见到来自于他的奇怪的东西，也一直不动声色，直到今日。
桑榆其实很想不通，万侯九霄为何会选择在今天挑明这件事。
“你是怎么看出来的？我很肯定，你并没有派人潜入紫霞殿监视我。”
万侯九霄低笑一声：“虽然不知榆儿为何如此肯定，但本皇确实没有派人进入紫霞殿，不过，这并不意味没有人监视你。”
“此话怎讲？”桑榆奇道。他没有怀疑送福和送禄，因为这二人其实都非常单纯，很容易被他看穿。
万侯九霄笑道：“假设紫霞殿是一个圆，本皇派人监视这个圆以外的所有人以及发生的所有事，排除他们的信息，剩余的便是榆儿的信息了。比如，上次你三皇兄与六皇弟闯入紫霞殿的事。本皇的人得到他们二人的消息，也就等于得到了你的消息。这么说，榆儿可明白？”
“姜果然是老的辣。”桑榆不得不承认，自己输了。但他并未因此而不悦，反而有一种棋逢敌手的畅快感觉。
万侯九霄坦然接受他的赞美，道：“榆儿可愿告诉父皇，这到底是怎么回事？”
桑榆撩起衣摆，就地坐下。万侯九霄对他表示了一部分诚意，他也愿意说出一部分。或许，今夜的谈话将是一个重要的转变。
☆、第027章 开诚布公（3）
“我不是万侯桑榆，真正的万侯桑榆在一个月前已经被万侯桑杉和万侯桑桠打死。”
“死了？”桑榆语出惊人，万侯九霄大吃一惊。他知道万侯桑杉、万侯桑桠两人和万侯桑榆不对盘，常有小打小闹，却万万没有料到，万侯桑杉和万侯桑桠两人竟然把万侯桑榆打死了。那两人不过都是十几岁的孩子，竟然下手如此狠毒。他们的母妃平日是如何教导他们的，值得深思。
桑榆没有再出声，知道他需要时间接受。
许久，万侯九霄才平静下来，也席地而坐，心底有许多疑问：“如此，你是何人？为何和四皇儿长得一模一样，又恰巧在如此合适的时机取代了他？”
桑榆因为他率性的动作愣了一下，摇首道：“整件事其实只是一个意外。这副身体仍然是万侯桑榆的身体，大概是因为我和万侯桑榆同时死去的缘故，我的魂魄便附在了万侯桑榆的身体上，可以说是‘借尸还魂’。至于万侯桑榆的魂魄，或许已烟消云散，或许已经重新投胎，或者也和我一样另外找到了一具身体，在别的地方继续活着，不得而知。魂魄之事，世上又有几人说得清楚？”
“借尸还魂？原来如此，难怪你和四皇儿的长相一模一样，但性格却完全不同，”万侯九霄不愧是帝王，接受能力异于常人，好奇地问道，“你以前是什么人？发生了何事？为何会死？”
他的好奇心让桑榆有些想笑，对以前的事避而不谈：“我对雷霆帝国没有任何恶意，对你的皇位也没有觊觎之心，总之，你所能想到的一切对你不利的事，我都不会做。我所需要的只是一个容身之所。如果你不相信，我可以离开。
当然，我现在所用的身体毕竟是你儿子的身体，如果你不愿意让我用他的身体，也是理所当然。不过，我不能把这具身体还给你，因为我还有一件事必须去做。作为条件，你可以要求我为你做一件事，我一定尽力而为。如果你仍然不同意，那我只好强行将这具身体带走，以后再找机会报答你。你觉得怎么样？”
万侯九霄挑了挑眉。此人的思路甚是清晰，讲话条理分明，有条不紊，他猜测以前的他，定然不是普通人，年纪也不止十六岁。
“榆儿说话的口气怎么这么像谈生意？”万侯九霄取笑道。
桑榆愣了愣，点头道：“我以前确实是一个商人。”
万侯九霄若有所思地道：“如此，我就明白了。榆儿之所以愿意出征，想必是为了使自己性格的‘改变’更加理所当然，毕竟，军队是最容易改变人的地方。”
桑榆对万侯九霄的精明颇为欣赏。既然已经坦白了最重要的一件事，他不介意再承认这一件事。
“不错。”
万侯九霄微微一笑，注视着他：“从今以后，你就是万侯桑榆，雷霆帝国的四皇子，本皇的榆儿。”幸亏榆儿不知道他不是他的亲生儿子，这至少能在一定程度上约束榆儿，让他不至于总想着离开皇宫。
☆、第028章 任性的父皇
“你相信我说的话？”得到万侯九霄的承认无疑是一件好事，但桑榆非常意外。至于万侯九霄最后那句玩笑话——“你是本皇的榆儿”，他自动忽略。让他继续留下，对于万侯九霄来说，就是留着一颗定时炸弹。万侯九霄应该很清楚这一点，但他为何仍然要他留下？
“为何不信？本皇想不出你编出这样不可思议的谎话的理由，”万侯九霄一笑，“更何况，我喜欢榆儿叫我‘父皇’。”
第3节
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