正文 第8节
乱臣 作者:尘印
第8节
“看来小王没猜错。”蒙泉微笑，转向殷晸道：“我鹤山国内有种产自深海的海草，有补骨生肌的奇效，用来治眼疾，也颇有灵效。小王敬岳将军是个人物，如皇上恩准，小王愿带岳将军回鹤山，设法为他医治双眼。”
殷长华在旁看清蒙泉的目光不时在岳斩霄脸上打转，显然起了邪念，更何况蒙泉前一刻还想借百里寂的手除掉岳斩霄。姑且不论蒙泉所说的海草是真是假，斩霄若真的跟此人去了鹤山，哪还能全身而回？他不等殷晸开口，抢先道：“鹤山王美意，先谢过了。只是永稷到鹤山千里迢迢，鹤山王何不著人将草药送来永稷，也可免岳将军长途奔波之苦？”
蒙泉嘴角微勾，“小王也不想劳累岳将军奔走，只是那海草一旦出了海水，三天内便得及时入药，否则效力全失。”
殷长华不由语塞。
殷晸居高临下，将各人神情尽收眼底。他自然绝不乐见岳斩霄双目复明，然而见殷长华处处护著岳斩霄，一股久违的醋意忍不住直泛胸臆。
时隔多年，他这长子对岳斩霄的情意却未减分毫，为了岳斩霄竟然在金殿上大失城府，不成体统。一国未来之君，怎能心有牵挂，轻易被人左右？日後又如何驾驭臣下，号令四海？
岳斩霄，始终是妨碍殷长华真正成为句屏之主的拦路石……殷晸双掌慢慢捏紧了龙椅扶手，蓦然沈声笑道：“鹤山有此良药，再好不过，就让岳斩霄去鹤山试上一试，或许真能医好双眼。”
“父皇！”殷长华愕然，父皇如此睿智之人，难道竟未看出那蒙泉对斩霄虎视眈眈？可捕捉到殷晸眼底一闪而过的杀气，他猛一激灵，立时明白过来父皇是想借刀杀人，除去斩霄！
蒙泉目露喜色，道：“既然如此，小王就──”
“且慢！”殷长华高声打断了他，深吸了口长气，在群臣诧异的注视之下走到玉阶下，恭恭敬敬地道：“父皇，您前些天还跟儿臣商议过，要岳斩霄出任七路水师统帅，练兵以防玄龙。岳将军有要职在身，不宜离京远行，还请父皇三思。”
殿上群臣从没听说此事，都觉意外，相互交头接耳打听起来。
殷晸一怔後大怒，殷长华竟不惜冒激怒他的危险，信口雌黄，想要留下岳斩霄。可如果他当堂拆穿殷长华的谎言，只会让鹤山国人与大臣们得知他父子间龃龉不合。他这儿子也正是吃准了他不愿在外人面前自曝其短，才敢铤而走险罢。他转念间压下怒火，不动声色地道：“朕今天多喝了几杯，倒把这事给忘了。岳斩霄身居要职，确实无法离京，只能辜负鹤山王一番美意了。”
殷长华如释重负，蒙泉难掩失望之色，群臣也在暗中嘀咕，均觉皇上竟将如此高位授予个娈童出身之人，大为不妥，一时豔羡、嫉妒、鄙夷种种神情都有。
众人窃窃私语声中，岳斩霄静坐如磐石，淡漠依然，仿佛根本没听到周围人的闲言碎语。
“斩霄──”
宫宴散後，殷长华匆忙送走了鹤山王一行，便急著回头找人，终於在快出宫门的长廊里追上了岳斩霄。後者脚步一顿，却只拿背影对著他，一言不发，疏远之意不言而喻。
殷长华苦笑道：“你是不是气我不让你去鹤山国医治双眼？斩霄，那蒙泉绝对没安好心，你要是真跟他去了，性命堪忧。”
“……我知道。”岳斩霄波澜不兴地道：“我眼睛虽然瞎了，人还没傻，多谢太子方才出言相救。”
殷长华刚想叫岳斩霄不必如此客套，可岳斩霄并不给他说话的机会，淡然续道：“皇上此刻应该气得不轻，太子还请赶紧回去向皇上请罪，今後也别再过问斩霄之事。斩霄贱命一条，不值得太子为我与皇上交恶。”
“你明知道，我不可能放得下你的，还说这些干什麽？”殷长华怅然长叹，叹息才到一半，身後已传来急促的脚步声。
季福海匆匆赶过来，抹著汗凑到殷长华耳边小声道：“太子，贵妃娘娘著急见你，快去吧。”
殷长华眼神微暗，不用多问，他也猜得到是自己先前在金殿所为已被人通风报信告知母妃，想跟岳斩霄道声别，後者却已然衣袂飘飘快步走远，他唯有无声苦笑著摇了摇头。
☆、乱臣 63
程贵妃近年身体已大不如前，半倚半坐靠在湘妃榻上，脸上妆容豔丽，可脂粉施得再厚，也遮不住她额头细细的纹路和泛白的唇色，只有目光比以往更毒辣。
看著缓步走近面前的儿子，她声音也越发地尖锐：“长华，你已经快而立的人了，怎麽做事还如此轻率莽撞？这几年来你一直托病不出王府，大臣们早有微词，说你疏於朝政，庸碌无为。你再激怒父皇，这太子位置就坐不稳了。你──”
“娘，儿臣想要的，从来都不是这些，您不是很清楚麽？”殷长华平静地望著母妃的怒容，竟微微笑了。“儿臣忘了，娘您真正关心的，只是儿臣能不能当上句屏皇帝，至於儿臣这些年来是否过得快活，您也不在乎。”
“太子，您怎能对贵妃娘娘这麽说话呢？”季福海在旁听出了一身冷汗。
程贵妃竖起柳眉，气道：“娘想助你当上皇帝，还不都是为了你？长华，我看你就是被那个姓岳的迷了心窍，分不清好歹。”说到气愤处，忍不住轻咳。
季福海急忙上前给她捶背顺气，程贵妃闭目喘息片刻，气息稍平，挥了挥手道：“算了算了，不提那孽障。长华，不管你乐不乐意，你已经是句屏太子，早就没了退路。你给我打起精神来，绝不能让你父皇改立若闲那小鬼为皇储。”
殷长华沈默了一刻，直视程贵妃。“娘您又想对付若闲皇弟了？娘，您看您这两年一直身体欠安，就别再多事，当为自己行善积福吧。儿臣也不会让您一错再错，再造杀孽的。”说完不等程贵妃发怒，径自转身离了万星宫。嘴角自始自终噙著缕苦涩。
再看不惯母妃的所作所为，那也毕竟是他的至亲之人，总不能向若闲皇弟挑明，陷母妃於骂名。
怕母妃暗中遣人对皇弟下毒手，殷长华之後多日频频往殷若闲府上跑，与皇弟一同煮茶品茗，下棋论诗，几乎形影不离。
月余一晃而过，倒也风平浪静。他担心母妃仍不肯善罢甘休，自己又总不能成日羁留在皇弟府里，苦思良久，终於想出个法子，向父皇献策，让殷若闲与邻国赤骊的储君池雪影联姻。
赤骊历来以女主临朝，殷若闲一旦入赘赤骊，程贵妃即使有心加害，也鞭长莫及。而有了赤骊做姻亲盟友，句屏亦无需再忌惮北方强国玄龙日益强盛的国势。
殷晸显然深晓个中利害，对殷长华这提议大为首肯，不日便派秦沙为特使，前往赤骊为女皇祝寿，并为二皇子殷若闲提亲。
程贵妃得知此事後，在万星宫内气得拍著桌子，直叫不妙。
“皇上如今正想著如何废黜长华，改立若闲那小鬼为太子。长华可真是糊涂了，竟向皇上出这种主意，岂不正中皇上下怀？若闲身为嫡子，本来就多大臣拥护，要是再娶了那赤骊储君，更加如虎添翼，随时都能取长华而代之。”
季福海心底也直打鼓，道：“娘娘，这可怎麽办？秦侯爷已经往赤骊去了，就算派人半路拦截，恐怕也拦不住。”
“即使拦得住秦侯爷，皇上也还会派第二拨、第三拨人去。”程贵妃已慢慢冷静下来，坐回椅中，目光前所未有地冷。“要保住长华，只有釜底抽薪。”
殷晸病倒了。
一向体健的皇帝突然染恙，群臣自是惊疑不定，几家大臣入宫探视，均被程贵妃的心腹太监季福海以皇上病重亟需静养为由，阻拦在青阳殿外。
群臣更觉蹊跷，暗地里向御医打听，御医也是支支吾吾言语闪烁，被问急了，才偷偷吐露殷晸是因常年荒淫纵欲，得了见不得人的病，而且这病最易传染，一旦得上，无药可医，闵公公就已经被染上了，卧床不起。群臣听得胆战心惊，哪还敢去探病。
殷长华深居简出，数天後才得悉这消息，心念几转，立刻想到必定是母妃使的手段，面色剧变，连夜赶入宫中。
深夜的青阳殿内烛影重重，浓郁的药香味里不时飘起殷晸几声嘶哑的喘气声。
男人躺在龙床上，保养得法的英俊面庞已在短短时日里彻底凹陷下去，眼窝嘴唇均色呈青紫，十分骇人。
程贵妃就坐在床沿，拿著蘸了清水的帕子替殷晸轻拭额头冷汗，眼泪一滴滴滚过面颊，落在殷晸脸上。
殷晸似乎被她的泪水烫著了，吃力地张开紧闭的眼帘，挥手就朝她脸上掴去，嘶声道：“贱、贱人，你给朕下毒，还哭什麽？滚！滚出去≈not;──”
程贵妃轻易按住殷晸无力的手掌，眼泪仍流个不停，却露出丝笑容。“皇上，臣妾这麽做，也是情非得已。无论如何，臣妾也不能让皇上废掉长华。”
☆、乱臣 64
“朕、朕什麽时候说过要废黜他了？”殷晸瞪住程贵妃，睚眦欲裂。“贱人，这些年你在後宫胡作非为，害死了好几个怀上朕龙种的妃嫔，那年春猎又想加害若闲，以为朕都不知道吗？朕始终念在你是长华的娘，也没追查下去治你的罪，你不思悔改，居然向朕下毒，你、你这毒妇！”
他还想要大声斥骂，然而一阵猛咳令他气喘不已，再也说不出话。
程贵妃边摇头，边继续用帕子为殷晸擦著脸上的汗水，缓缓道：“臣妾入宫这麽多年，皇上你心中想什麽，臣妾难道还会不清楚吗？皇上你虽然立了长华为太子，可还一直偏心若闲。长华一天没登基，臣妾的心就一天不安宁。”
她声音越来越轻柔，拿著帕子的手也移动得越来越缓慢，最後停在殷晸口鼻之上。
“……唔……”殷晸被湿帕子捂住了口鼻，呼吸不畅，不禁奋力挣扎。
他虽然中了毒，终究是男人，垂死挣扎起来那力量甚是惊人。程贵妃一时竟被他推开。她眼神骤冷，整个人扑到殷晸身上，用全身力气压制住男人乱动的手脚，一边扯过被子将殷晸连头蒙住。
男人在被子底下剧烈抽搐著，程贵妃的面容也扭曲得厉害，却仍死死紧压住殷晸。
慢慢地，殷晸动作渐缓，最终停止了挣扎。从被子下露出的脸一片青紫，双目怒凸，死不瞑目。
程贵妃颤抖著伸出手，想替殷晸合上眼皮，可抹了几下，殷晸的双眼依旧睁著，无法合起。她呆了片刻，倏地泣不成声：“皇上，臣妾不会让你一个人孤单上路，会陪你一块去的。”
“娘娘……”季福海仓促的脚步声逐渐接近寝殿，隔著珠帘迟疑地道：“太子他来了，非要见皇上。娘娘您看──”
“让他进来罢。”
程贵妃抹去满面泪痕，搂著殷晸的尸体，抬起头，望向在季福海引领下走近龙床的殷长华。
“……父、父皇他？──”殷长华乍见殷晸恐怖的脸容，打个冷颤，浑身发僵。“父皇他、他死了？”
程贵妃反常地轻笑：“是啊，长华，你父皇他已经殡天了，今後，你就是句屏的皇帝，娘也终於可以放心了。长华，明天你就将你父皇驾崩的消息昭告天下，再替娘打造棺椁，娘要为你父皇殉葬。”
“什麽？！”殷长华震惊万分。
程贵妃已不再看他，低头轻轻抚摸著殷晸的脸，目光罕有地温柔。“皇上，从今往後，你都是臣妾一个人的，谁也不能再把你从我身边抢走了……”
殷长华本来还想质问父皇的死因，可听著母妃的喃喃自语，悲从中来，哽咽著跪倒在程贵妃脚边，颤栗难言。
虽然憎恨过父皇横刀夺爱，也不齿母妃的毒辣手段，然而这两人毕竟是他的生身父母，却要双双离他而去，留他一人面对更为孤寂的岁月。
殿外晨锺苍凉响，震落了夜露丹枫，天际青霾渐散，红丸般的旭日才刚露半点轮廓，转瞬即被片浓重的云霞遮蔽。
永稷天穹一片阴暗，仿佛亦同百官一起沈浸在帝崩的哀痛中。
岳斩霄在府中听全伯禀告殷晸病逝的死讯後，呆了许久，都没有动弹。
“岳将军，你这是怎麽了？”全伯见他整个人都似僵住了，忍不住替他担心。
“……没什麽……”岳斩霄最终慢慢从胸腔里吐出一口积压了多年的郁气，拂掉飘落肩头的落叶，缓步走向庭院深处。
殷晸死了。那个毁了他一生，带给他永远也洗刷不掉的耻辱的男人真的死了。
不是没想过亲手杀死殷晸雪耻，可每每这念头在心里刚浮出个头，就被他按下。殷晸，始终是长华的爹啊……他无法想象，如果殷晸真的死在他手里，届时长华会用怎样的眼神来看他。所以再多恨，也都悉数深埋心底。
所幸，从今天起，他终於可以从那些压得他喘不过气的巨大阴影里挣脱出来了，但为何他此刻心中竟没半点该有的欣喜，代之而起的，反而是无穷无尽的空虚？
“呵呵……”他茫然低笑。
“将军，将军！”全伯从院外一路嚷著走来，“宫里来了人，说太子请你入宫有事商议呢！”
岳斩霄静了下，旋即又开始笑──长华啊长华！为什麽还依旧执迷不悟？纵使殷晸已死，他两人，也早就永无未来可言……
他渐渐越笑越响，震开了飘过身前的落叶飞花，坠落一地寂寞与斑驳。
☆、乱臣 65
小太监领岳斩霄去的，正是青阳殿。
昨夜还恢弘肃穆的宫宇此刻一片罗！，上百名工匠正聚集在周围，抡著铁锤、铁锹，敲砸著雕工精美绝伦的玉墙金柱，拆除屋瓦木梁……碎屑尘土溅扬得到处都是。
殷长华就站在边上看著众人拆房，一身素白孝服上已沾了层灰，神色沈痛中又有几分解脱，见岳斩霄走近，他急忙上前将岳斩霄带到远离灰尘的地方。“小心，别给碎石头溅到了。”
岳斩霄甩开殷长华的手，冷漠地道：“这是在干什麽？”
“父皇已归天，这青阳殿，也该拆了重建……”这样，是否能帮斩霄抹去心底最哀伤的那些晦暗记忆？殷长华紧盯著岳斩霄，不舍得错过他脸上任何一丝最细微的表情变化。“斩霄，往後再也没有人能分开你我，我──”
岳斩霄突然发出声嗤笑，捣乱了殷长华原本想好的满腹说辞，噙著丝不屑转过脸，颈中几条青筋在秋日照耀下微微鼓起。
“太子，不，如今该称呼你皇上了。”从他嘴里吐出的字眼明明很恭敬，可那冰冷的语气就是让殷长华难受得透不过气来。“君臣有分，请皇上莫再信口开河，陷微臣於骂名。”
殷长华苦笑，想要放下身段继续游说，瞥见数名大臣周身缟素，正面带悲戚朝这边行来，他不得不将已到嘴边的话强自忍住。
那几个大臣是来找殷长华奏请登基之事，看到岳斩霄也在，众人神情登时都露出几分古怪，互相使著眼色。
殷长华心知自从那次金殿宫宴上他对岳斩霄关心过头，关於他俩的流言便在百官间传得绘声绘色，也难怪岳斩霄对他更加敬而远之。此刻见众人暗中挤眉弄眼，心里有气，又不好发作，只能眼睁睁看著岳斩霄借机告辞。
“太子？太子──咳咳咳……”发现殷长华心不在焉，一人大声干咳起来。
殷长华终於硬逼自己从岳斩霄的背影上收回目光，耐著性子听众人奏事。
先帝出殡、新皇登基、祭天祀祖……
一切，繁琐得令殷长华心生厌烦。而比起诸多繁文缛节，他更难以忍受自己与岳斩霄的距离变得越发遥远。从前，他尚可悄然前往岳斩霄府邸探视，如今想要出宫，就有大批宫奴侍卫诚惶诚恐地赶来护驾，根本做不到掩人耳目。想再召岳斩霄进宫一见，岳斩霄却数度推托拒不入宫。
闵公公原先是被程贵妃下令囚禁天牢，殷长华念在闵义曾向自己通风报信，暗中对岳斩霄颇多维护，对这老太监倒是存了几分感激，并未依循祖制送闵义陪葬先皇，只叫人将之释放。
谁知闵义出了牢狱，来到御书房朝他三跪九叩後，翻来覆去劝谏殷长华让岳斩霄辞官归田，离开永稷。
“闵公公，你又不是不知道朕与斩霄的旧情，朕如今终於可以让斩霄重归身边，你却要朕逐他出京，是何居心？”殷长华不悦地皱起眉头。
闵义频频叩首，额头上都磕出了血，任凭殷长华怎麽追问，他就是死活不再开口。殷长华一气之下，将闵义打发去看守皇陵。
风声传到朝中那些老臣耳中，群臣免不了忧心忡忡，都道新皇帝耽溺先帝男娈，大失国统，绝非社稷之福。谏章隔三岔五送到殷长华案头，劝他以国事为重，更有甚者，弹劾岳斩霄奸佞祸国，要新皇帝将岳斩霄革职严办。
殷长华怒极，有心拿那几人开刀，思及自己刚登基，贸然处罚重臣，只会引得群臣迁怒岳斩霄，更陷岳斩霄於不利境地，便强忍火气，按兵不动。
年轻时的草率冲动，令他尝够了无休止的悔恨和痛苦。这一次，他不会再意气用事，再让斩霄受伤害。
然而尽管理智告诉他，大局未稳前不宜与岳斩霄太过接近，但元宵宫宴上，看到岳斩霄难得地前来赴宴，他心底所有强自压抑的思念就此泛滥决堤，一发不可收拾。
宫宴散後，他再也不顾旁人诧愕诡异的眼神，硬是来到岳斩霄身边，以孩子病重为藉口，哀求岳斩霄一同前往净慈园。他知道岳斩霄无法抗拒这个理由，果然，岳斩霄俊脸上没什麽表情，却还是默默点了下头。
☆、乱臣 66
两人一前一後，在宫中缓步走著。很快，岳斩霄就意识到脚下的路并非通往净慈园，冷笑一声，转身朝宫门折回。
殷长华心慌地跟去，在凉亭处截住了岳斩霄，一番倾诉却只换来岳斩霄一如既往的冷漠回绝。後者甚至不给他机会再多说，扬长而去。
“斩霄、斩霄──”他追逐著前边的背影，惶惑又心痛──日复一日的追悔与等候，难道始终都不能让斩霄回头麽？
多年的痛楚蓦然间爆发，他也不知哪里来的勇气，快步赶上岳斩霄，紧抓住岳斩霄握著铁杖的手，不让他走。一边颤抖著凑近脸，试图吻上梦中渴慕无数回的人。
“斩霄，别再对我这麽冷淡。你心里，明明一直还有我的啊！为什麽就是不肯承认？！”
这一刻，他冲动地想告诉斩霄，自己就是程错。可话还未说出口，岳斩霄俊美的面孔已泛起最令他心悸的憎恶。一掌挟怒意朝他当胸拍落。
“住口！”
“斩──唔嗯……”胸口如遭铁锤重击，鲜血夺口而出，染红了他的视线。
又两掌接连而至，他难以置信地徐徐倒地，意识彻底陷入黑暗前，他极力伸长手，想要扯住岳斩霄溅血的袍角，最终抓到的，仅有冰凉空气。
两天後，他才在御医大力施救下醒了过来。
皇弟若闲追问之下，得知他是被岳斩霄所伤，为他大鸣不平，要他下旨捉拿潜逃出京的岳斩霄。他却再三告诫若闲，千万不得将此事声张出去。
即使被斩霄伤得再重，他也不想让斩霄背负上弑君的罪名。
他曾以为，斩霄这次是真正被他激怒了，不会再出现他面前。没想到生死攸关的战场上，斩霄居然带著殷慕闯入千军万马，救他突出重围。可他还没来得及高兴，斩霄却又决然离去。
“……别……走……”
漫长的回忆终於被越来越多溢出嘴角的血沫湮灭，殷长华单手抱了孩子，费力拖著伤腿往前挪动，一边嘶声呼号，希冀能换得岳斩霄回头。然而黄昏的风冷冷刮过，将他的乞求无情地吹散在荒凉旷野，前方的人始终没再为他停下脚步。
一身染血素衣，在他益渐模糊的视线里不断地摇晃著，摇晃著，最後融进了天际那半轮暗红似血的残阳里，终归一片昏黑……
双耳，再也听不到殷长华的声声呼唤，岳斩霄这才稍微松开自己紧咬著的下唇，满嘴的血腥气告诉他嘴唇已被自己咬破，他也不擦拭，反而加快了脚步。
又走出几里地，他身形逐渐变得迟缓下来，最终从喉咙深处漏出声闷哼，双腿一软，撑著手杖慢慢跪倒在地。
他的左手，一直按在左侧腰腹之间，此刻开始轻抖抽搐。指缝里渗出的血丝，赫然是诡异的青黑色。
“呵……”越来越明显的晕眩感直袭脑门，岳斩霄喘息著笑，却发觉自己喉头的肌肉也在一点点僵硬。
枪林箭雨的战场上，他既要保护殷长华父子，又要杀敌，乱中一时不慎，被一支飞镖射中腹部。当时他也没在意，随手将之一拔，但等杀出重围纵马飞驰的时候，他才发现伤口处又麻又痒，还呈不断扩散之势。
那支飞镖上应当喂了毒，他没及时运功逼毒，以致毒性已随血流深入脏腑。
如果长华知道他中了毒，肯定会不顾一切地带他去有人烟处求医。如今句屏境内到处都是捉拿殷长华的眼线，长华一旦暴露行踪，很快就会再引来追兵。而他中了毒，非但无法出手御敌，反而会成为长华的累赘。
一个满身污秽的瞎子，又何必再去拖累长华。就这样毒发身亡，兴许才是他最好的结局，不必再一次次在长华的苦苦哀求声中备受煎熬……
蒙眼的布带上，逐渐传来湿意。
曾以为那个醉酒之夜，自己在海边就已经将所有的眼泪尽数流干，可现在，竟怎麽也锁不住还在缓慢溢出眼窝的泪液。
“……呃唔……”同样青黑色的几缕血丝从他发青的嘴唇涌出，混了泪水，苦涩难言。
生命到尽头，他终究，放不下长华。
他想笑，脸上的肌肉却已麻木，手也无法再握紧手杖，整个人顿失倚仗摔倒在地，挣扎了两下，渐被毒气夺走了最後一点残留的意识……
☆、乱臣 67
夜风低吼，掠过空旷黑暗的荒凉大地，宛如饿马嘶鸣。不多时，风声中真的响起几声马嘶。
一个男子全身粗布衣裳，头戴斗笠，策马由远及近驶来，手里还提了盏火光摇曳的气死风灯。骤见前方地面趴伏著一人，他警惕地勒停坐骑。朝岳斩霄的背影打量了两眼後，男子愕然跃下马背，快步上前翻过岳斩霄的身体。
“斩霄，果然是你！”男子惊喜地叫出声，转眼就因岳斩霄青黑的面色敛去了所有喜悦。他疾伸手一按岳斩霄颈中经脉，发现还在微弱跳动，略松了口气，取出把锋利的匕首在岳斩霄两个手腕上各划了一刀。
暗红发黑的血，即刻汩汩冒涌而出。
男子收刀，抱了人翻身上马，扬鞭飞驰，须臾消失在夜幕里。
晨曦乍绽，照红了潺潺流出山涧的一条清溪。流水几曲，绕过隐藏在树丛中的两间茅草屋，其中一间顶棚上还嫋嫋飘起些炊烟。
男子端著碗刚煮好的白粥从厨房出来，走进隔壁房内。
很简陋的屋子，除了两张胡乱搭就的木板床，四壁萧然。此刻靠墙的一张床上，正躺著岳斩霄，面色虽然仍透著点青气，但比昨夜已大有好转。
“还没醒啊……”男子随手将粥碗往地上一放，摘下了斗笠，露出张方正俊脸，剑眉飞扬，竟是边劲成。
他走到岳斩霄床边，抓起岳斩霄的手，将包扎在手腕上的染血纱布小心解开，明知岳斩霄听不到他说话，他还是忍不住摇头叹道：“你也太大意了，还好我昨晚路过，及时替你放了毒血，手头又正巧有些解毒药，不然你这次真是凶多吉少。”
为岳斩霄双手伤口都换过了止血的金创药，重新包扎停当，边劲成从床尾包裹里翻出套干净的换洗衣服，正准备替岳斩霄换掉血衣，屋外响起阵马蹄声。
“哥，我回来了。你看还有谁来了？”边丹墨扬声高喊。
边劲成一喜，弟弟两天前外出采买米面油盐，迟迟未归，他生怕丹墨遭遇不测，昨晚出去寻找却意外地撞见了岳斩霄，他急於救人，只得先行返回。听到丹墨已平安归来，他欣慰地踏出茅屋。
“这趟没遇到什麽凶险吧？呃？皇上──”
丹墨正从马鞍後搬卸采购回来的食物，他身边赫然跟著殷长华父子。
边劲成急忙跪下行起君臣大礼。
殷长华苦笑阻止：“家国已破，你们也不必再对我这亡国之君拘泥这些俗礼了。说起来，我还得多谢丹墨相救。”
昨晚他悲郁攻心晕厥过去，幸亏被路过的丹墨救起，还力邀他到兄弟俩暂居处医治腿伤。殷长华对边劲成多少心存芥蒂，本不愿前往，但孩子醒後直叫肚饿，他心一软，便点了头。
三人叙起近况，原来边子雄已在年前叛军攻打永稷的战役中以身殉国。丹墨带了母亲和嫂子乘乱逃出京城投奔兄长，途中又遇叛军，与嫂子走散了。边老妇人因水土不服又担惊受怕，一病不起。
丹墨安葬了老母亲，好不容易才找到兄长。其时边劲成手下人马数月之前与叛军数度交锋，伤亡惨重，倒戈相向者亦大有人在。边劲成自己也身受重伤，眼见官兵大势已去，边劲成便同弟弟藏身山中养伤。
“待末将伤势痊愈，当追随皇上讨伐朱贼，重振我句屏河山！”
边劲成慷慨陈词，殷长华脸上的苦笑却更深，摇头道：“你们在山中消息不通，也难怪。如今玄龙大军趁我句屏大乱借机入侵，前几日更介入我与朱天的战事中，以致我麾下兵马几乎全军覆没，要不是斩霄赶来营救，只怕我已经命丧沙场了。一个朱天，已是棘手，再加上玄龙，我殷氏想要复国谈何容易！”
想起斩霄离去时的绝情，他心口又是一阵尖锐刺痛，咳出口血来。
“父皇！”殷慕吓白了小脸，紧张地抓住了父亲的衣袖。
边劲成一惊，还没来得及细问战局，丹墨已脸色大变，扶住摇摇欲坠的殷长华往屋里走，边对兄长道：“哥，快拿救心丹丸来！还有，皇上腿上也受了伤，得重新上药包扎……”
殷长华刚踏进屋，就看见了床上昏睡的岳斩霄，他顿时震惊地甩开丹墨的扶持，扑到床边。
“斩、斩霄，你怎麽会在这里？你……”
下一瞬，殷长华便发现岳斩霄的脸色青白憔悴得异常，双手还缠著纱布，他回头，对跟在丹墨身後进屋的边劲成投去询问的目光。
☆、乱臣 68
“他中了毒。”边劲成被殷长华眼中骤然腾起的敌意唬了一跳，不敢隐瞒，将昨夜遇见岳斩霄的情形如实相告。
殷长华怔了半晌，垂眸凝视岳斩霄，苍白的嘴唇哆嗦著，表情似悲又似喜。
丹墨担心不已，拿了块干净手帕想叫殷长华拭去正缓慢溢出嘴角的血丝，殷长华却摇了摇头，伸出手，如同触摸世间最珍贵易碎的宝物般，轻柔抚过岳斩霄的脸，喃喃笑：“傻孩子……”
怕连累他，所以宁可让他误会，也依然狠心背转身，暗中独自担负起所有的伤与痛。但斩霄可曾想过，如果真的就这麽走了，他这辈子，更无法原谅自己！
殷慕站在一旁，看著父皇脸上比任何时候都温柔的神情，他眼里突然闪过丝恨意，暗暗咬紧了嘴唇。
岳斩霄悠悠醒转时，已是翌日午後。脑海间仍有几分昏沈，腰腹伤口处传来阵阵牵痛，却不像那天毒发时麻痒无比。
毒性，似乎解了？他混沌的意识逐渐变得清醒，双臂一撑，从床上坐了起来。
“小心！你还有些余毒没拔尽，手上的伤口也没还结疤，太用力会崩裂。”边劲成一直在屋内守著，忙过来替岳斩霄垫高枕头，好靠坐得舒服些。
岳斩霄一下子就听出了边劲成熟悉的声音，句屏兵乱之後他就不曾有过边劲成的音讯，还以为边劲成或许已经战死疆场，此刻故人相逢，难免惊喜。“边大帅，是你救了我？”
“我那晚见你晕倒在地，就把你带回来了。”见岳斩霄气色好了许多，边劲成大为宽慰，道：“看来我那些解毒药剂还算有用，不过剩下的余毒，就得靠你自己逼出来了。对了，你已经睡了快两天，我去给你盛点粥来。”
“边大帅──”岳斩霄想说自己去取即可，不用劳烦边劲成，後者已快步走了出去。他习惯性地摸了摸床边，却没找到寒铁手杖，料想是边劲成那时急著救他，忘了将手杖一齐带上。
也罢，那是殷晸所赐，本来就该随著那男人的逝去一同尘封永久，没什麽可惜的。他无声长叹了口气，靠在床头发起呆来。
连老天爷也不愿意收他这个不洁之人，今後，他又当何去何从？
也许，伤愈後，该是时候重回琼岛了。不论双亲是否还在人世，那几乎与世隔绝的小岛，应该能容得下他罢。
只不过去年元宵宫宴那天他打伤殷长华後，便遣散了全伯和府里所有仆役，打算从此回家乡终老。出海多日，结果仍没能凭儿时记忆找到琼岛，还被夙敌朱天在半路上截了去。但愿这次的运气，不会再像上回那麽糟糕。
他正想得出神，一阵粥香顺风飘近。
岳斩霄刚想道谢，就敏锐地觉察到那人的脚步声与边劲成有所不同，他一凛。“是谁？”
来人没回答，气息压得很低很轻，似乎在刻意屏住呼吸。步履有些拖沓，慢慢挪到床头边，终於开了口：“……斩霄，是我。”
是长华！他居然还是没能摆脱长华！岳斩霄几乎是本能地一挥手。“走开。”
“！当！”，粥碗坠地粉碎。
“怎麽了，长华？”丹墨在隔壁厨房听到动静，忙冲了过来。
见殷长华的衣裳下摆溅得都是粥水，正苦笑著弯腰收拾满地碎碗片，他气往上冲，拉起殷长华，朝岳斩霄怒道：“姓岳的，你究竟还要折磨长华到什麽时候才肯罢休？当年长华无权无势，救不了你又不是他的错，况且他为保你性命也已经尽了力，你难道真要长华当时与你一块被处死才高兴？”
“丹墨，你别说了。”殷长华瞧著岳斩霄越来越凄厉的表情，心里越发地痛，喉咙里涌起股腥甜，他急忙用手捂住嘴，堵住即将爆发的剧咳。
丹墨也看到了，非但没住口，反而更提高了嗓门，愤然道：“小鬼，你别以为就你一个人最可怜，全天下都欠了你。告诉你，长华多年前就为你伤心到──”
“丹墨！──”一声严厉的怒吼，打断了丹墨的控诉。
他还不甘心，可殷长华双目尽赤瞪著他，丹墨终究不敢在这皇帝表兄面前太过造次，缄口不语。
边劲成在隔壁也被争执声惊动，走过来见此情形，向丹墨使了个眼色，示意弟弟别再火上浇油。
殷长华深呼吸，差一点，丹墨就要将他的病情都抖出来了，可他绝不想藉此向斩霄博同情。他咽下口中血腥，勉力让自己的声音听起来平稳如常，对岳斩霄柔声道：“地上有碎碗片，你别下床，免得踩伤了脚。我再去给你打碗粥来。”
他转身，殷慕小小的身影蓦然奔进屋，扯住殷长华的胳膊，眼泪汪汪地道：“父皇，慕儿好想母後啊！父皇你什麽时候带慕儿去找母後？”
屋里四个大人的面色都变得尴尬起来，殷长华更是怕孩子童言无忌，刺伤岳斩霄，忙低声哄道：“父皇现在还有要事跟边将军他们商量，你先出去玩，听话。”
殷慕咬了咬嘴唇，绽开个笑容脆生生地应了。“慕儿知道了。父皇，等找到了母後，我们一家三口今後都不会再分开了，是不是啊，父皇？”
殷长华看著孩子天真无邪的笑脸，根本答不上话来。耳边只听“咯！”一声轻响，岳斩霄翻身下了床。
“……斩霄……”他伸手去扶，可岳斩霄面无表情地微侧身，躲开了他的手。
☆、乱臣 69
“边大帅救命之恩，斩霄永铭在心。大帅有要事商议，斩霄不便多留，就此别过。”向边劲成所站的位置拱了拱手，岳斩霄丝毫不给对方开口挽留的空暇，摸索著就往茅屋外走。
“斩霄！”殷长华慌乱失措，拖著伤腿疾步上前挡在了门口，哀求道：“你身上有伤，余毒也还未清，万事等养好伤了再说，好不好？”
边劲成也附和劝道：“是啊，斩霄，皇上说得没错，你别意气用事。”
岳斩霄薄唇牵搐了一下，猛挥袖一掌扫开拦在他前方的殷长华，不顾丹墨发出的怒叱，快步走出了茅屋。
“这小鬼也太无情无义！长华你当初真不该收留他！就该让他死在杂耍班子的猛兽爪下。”
丹墨气到口不择言，见殷长华被适才那一掌推得跌坐在地，也不起身，满脸的凄凉，他更为殷长华不值。“长华，他压根不把你当回事，不领你的情，你又何苦再为他牵肠挂肚，就忘了他吧！”
边劲成直皱眉头，低斥道：“丹墨，你少说两句！”
“哥，我有说错吗？”
“……咳咳……”殷长华倏地张嘴，接连呕了几大口鲜血，面色亦如金纸，十分骇人。
“父皇，父皇！”殷慕急叫，泪水直在眼眶里打转。
边氏兄弟也不禁慌了手脚，将气息微弱的殷长华扶到床上，喂下几粒护心丸，等了片刻，仍无起色。
丹墨面如死灰，蓦然从喉咙深处爆出声嘶吼，旋身就往外冲。“我去把那姓岳的混帐叫回来！”
“丹墨？──”边劲成追出茅屋，想叮嘱弟弟切勿冲动，惹恼了岳斩霄，事情只会更棘手，却见丹墨已跨上坐骑，头也不回地纵马飞驰而去。
斩霄体力远未恢复，兼之饥饿无力，又没有手杖探路，在山间行走得很缓慢，没走出两三里远，身後蹄声急骤，一骑追了上来。
“岳斩霄，你给我站住！”
丹墨跳下马，挥著鞭子没头没脑地往岳斩霄身上抽，破口大骂：“你这忘恩负义的东西！长华当年怎麽就会瞎了眼喜欢上你！岳斩霄，你要是还有点良心，就马上跟我回去！”
岳斩霄闭著嘴，也不闪避，任由马鞭雨点般落下，转瞬已挨了数十鞭，衣衫也被鞭子撕烂了好几处。他才微微一挑眉毛，抓住鞭尾一甩。丹墨立足不稳，踉跄连退好几步，一屁股跌倒在草丛里。
“刚才那顿鞭子，就当是斩霄偿还丹墨公子昔日教我识字读书的恩德。你再纠缠不清，别怪斩霄得罪了。”
岳斩霄漠然丢下皮鞭，转身就走。
丹墨气得浑身发抖，可知道自己根本拦不住岳斩霄，他双眼都急出了血丝，冲著岳斩霄的背影咬牙切齿道：“有种你走了再也别回头！长华已经为你病得半死不活，他死了，你也别後悔！”
岳斩霄脚下一滞，以为丹墨说的是他去年宫宴後打伤了殷长华，他沈声道：“那几掌我并没用全力，有御医倾力医治，长华绝不至於有性命之忧……”话虽如此，心里依旧微起痉挛。曾想用那三掌彻底了断两人间的羁绊，却仍无济於事……
“呸！你是真不知道还是假装胡涂？”
丹墨爬起身，冲到岳斩霄面前劈脸啐了他一口，恨恨地道：“当年你被闵公公带回宫中，长华自责无法保护好你，心痛吐血，大病了几个月才好，可从此他就落下了这病根。刚才又被你气到心疾复发，吐了好多血，恐怕、恐怕……”想到可怕处，他喉头似被梗住了，再也说不下去。
岳斩霄呆若泥雕木塑，好一会才艰难地找回了自己的声音：“你说的，都是真的？”
丹墨愤而咆哮：“长华都快死了，我还骗你干什麽？！要不是为了长华，我才不会来找你回去！……”
岳斩霄万分不愿相信，然而内心深处很清楚，这丹墨公子向来自恃出身高贵，瞧他不起，若非长华确实危在旦夕，丹墨绝不屑拉下脸面来找他。
风起，明明是午後，阳光热辣照上身，他却脊梁发寒，茫然听著丹墨还在源源不断吐出口的怒骂，整个人，都被无形的恐惧攫住了。
☆、乱臣 70
“咳……”在又一次被撬开牙关灌下数颗药丸後，殷长华终於止住呕血，喘息著睁开双眼。
边劲成高悬的心总算暂时落了地，见殷长华费劲地扭头张望，他会意，忙道：“皇上是在找慕太子吗？他之前哭累睡著了，末将怕太子醒来会吵到皇上，将他送到隔壁睡去了，请皇上不必担心。”
殷长华宽心地点了点头，仅是这麽个简单的动作，他已累出身冷汗，疲倦地正待再度阖上眼皮，蹄声得得，驶近茅屋，丹墨去而复返。
边劲成见他只身返回，心一沈，试探著低声问道：“怎麽，没追上岳斩霄吗？”
丹墨沮丧地摇头。
殷长华涩然笑了笑：“丹墨，斩霄要走，就让他走吧……咳咳，我、我大概也命不久矣，不该再缠著他──”
“长华，你胡说什麽晦气话呢？！”
丹墨颤声打断他，殷长华嘴角那些怵目惊心的血迹更刺痛了他的眼，他不忍再看，垂首道：“为何先前不让我告诉那小鬼，你为他伤心吐血？你为他心痛了十多年，他却什麽也不知道。长华，你为什麽要这麽死心眼？”
殷长华笑得倦怠，一颗心早已为斩霄沦陷，即便吐尽鲜血就此身亡，他也无怨无悔。丹墨怪他执迷不悟，他却隐约觉得，自己其实早就预见到了这结局。既然年复一年的等待与忏悔，都换不来斩霄回头，那干脆就用自己这条命，还斩霄余生平静罢。
没了他的纠缠，斩霄也应该不会再那麽痛苦为难。而他，也能永远从求不得的绝望里解脱了。
若说遗憾，他只恨自己终究没能为斩霄抚平心底的伤痕，让斩霄重展笑颜。
几点腥热的液体随著他一声压抑低咳涌出口，他在边氏兄弟的惊呼声里摇了摇手，闭目躺回床头，轻声道：“我累了，想睡一会，你们出去吧，不用管我。”
丹墨白净的脸一阵扭曲，只听殷长华尚在喃喃地自言自语：“我若是醒不来，就只能劳烦你俩照顾慕儿，带他去云州离安县找他母後，还有乘风和一些朝中旧属。咳，慕儿体弱，我也不图他日後匡复殷氏皇朝，只要他能平安长大，安稳度日，足够了。如果……如果你俩今後还能遇到斩霄，别、别怪他，也不要向他透露我的死讯，我不想他可怜我，呵……”
边氏兄弟瞧著殷长华唇边那抹自嘲又透著无限悲凉的笑容，均觉胸口堵得慌，更想不出该说些什麽。
一片悄寂中，遽然响起个饱含了太多情绪的声音，清冷如旧，却难得地起了战栗，脆弱似一击即碎的水中薄冰。
“长华，你……你不会死的……”
岳斩霄不知何时已站在门外，屋檐茅草在他微微抽搐的俊美面庞上笼了一层阴影。他颤抖著踏入茅屋，一步步走向殷长华。
边劲成一愣，问丹墨：“你不是没追上斩霄吗？”看见弟弟脸上浮起几分复杂表情，他略一思索後，也就明白过来。弟弟是与岳斩霄一同归来的，让岳斩霄屏气敛息地待在屋外，也是为了诱殷长华吐露心里话。
“走吧，哥。”目的既已达到，丹墨猛扭头，拉著边劲成出了茅屋，顺手带上门板，将一室清净留给了屋内那两人。
殷长华怔怔望著靠近自己的人，突然把手放到嘴边用力一咬──很痛！却也明白地告诉他，眼前的岳斩霄并非幻影。
喉头热流上涌，眼窝也刺痛起来，他竭力伸长胳膊，将岳斩霄拉到床沿坐了，颤抖著手轻抚上岳斩霄的脸。
透明的泪，濡湿了覆眼的布带，正顺著面颊无声流。
记忆里，斩霄年少时在他面前流泪，早已久远得像是前世浮梦，又出奇地清晰。
他永远都记得，那是个豔阳如火的下午，半忘斋里夏蝉鸣啭，荷塘中的粉玉芙蓉羞涩半开。
少年在听到他承诺，绝不会将其转送给二皇子若闲後才转悲为喜，不再落泪，长而微卷的眼睫上还沾著点滴水珠，被日光染上一抹迷离豔色，刹那间，乱了他的心……
从此情根深种，千般爱怨万分难舍，满心，满眼，只看得到斩霄一人。
“…别哭……”这一刻，殷长华似乎又望见了月夜大海边醉酒悲嚎的人，胸口全被柔软到近乎发痛的疼惜填满了，他小心地为岳斩霄抹著泪水，温柔轻笑：“我还活著呢，你不用这麽难过，咳咳……”
岳斩霄浑身都因殷长华剧烈的一轮咳嗽声而颤栗，他紧抓住殷长华还在帮他拭泪的手腕，嘶声哽咽道：“我听丹墨说了，你、你早就落了吐血的病根，为什麽从不告诉我？如果我早点知道你这些年来身体一直不好，那次元宵宫宴我绝不会打伤你。我──”
“我就是不想你觉得内疚。”殷长华微笑著截断岳斩霄的自责，用另一只手轻揉了揉岳斩霄簌簌发抖的头发，云淡风轻地道：“斩霄，那些事，都已经过去了，别再放心里，陪我出去走一走吧。”
“你的伤……”岳斩霄想阻止，可殷长华已吃力地从床上支起上半身。岳斩霄不忍心再拒绝殷长华这小小的要求，又想殷长华多半是有话要跟他说，不想让隔壁的边氏兄弟听到，於是搀扶殷长华慢慢挪下床。
两人沿著溪流绕过个小山坳。日头西斜，正缓慢隐入对面的青山背後。霞光云海、峰林归鸟，均在一片朦胧的暮色光影里浮沈变幻，很不真实。
殷长华强撑著走到片草地间，胸闷气喘，再也没了力气，坐到地上。喉咙里仍在痛痒，可他的心情非常好，向陪著他一起坐下的岳斩霄轻声笑：“斩霄，今天的黄昏真是美，我很久都没看过这麽漂亮的落日了。”
岳斩霄却怎麽也笑不出来，殷长华每一声夹在虚弱微笑里的咳嗽都像锋利一刀，扎刺在他心尖上。他解下罩袍，裹紧了殷长华一直在轻颤的身体。“起风了，回去吧。”
殷长华不想动弹，历经十二轮春秋，才换来此刻梦寐以求的一个拥抱，如何舍得匆匆放弃与岳斩霄并肩依偎的机会。他断续低咳，近乎贪婪地凝视著岳斩霄，发现岳斩霄覆眼布带上的泪印被风吹干了，又渐渐透出湿意，他心痛地揽住岳斩霄，让斩霄的头枕在他肩窝处。
被斩霄重新依靠的感觉，比他想象中更充实美好。他满足地笑了，柔声安慰还在努力压抑悲哀的人：“我只是旧病复发，休养上一阵子就会痊愈，死不了。斩霄，你再哭，我可要笑话你了，呵呵……”
肩头上，湿意更深。“长华，对不住……”
岳斩霄是真的後悔到噬脐莫及。
这些年来，长华每一回的乞求与期待，他都看在眼里，听在耳中，却次次用冷嘲热讽和决绝的背影将长华一步步推向绝望的深渊。以为两两相忘是他俩唯一可走的路，结果却逼得长华身心俱伤，奄奄一息。
他颤抖著握住殷长华冰凉修长的右手，耳朵里彷佛又听到了骨头碎裂的声音，刺得他周身每根骨头都开始痛。那个夜晚，殷长华为了向他赔罪，高举镇纸，砸碎了自己的手骨。而他当时，竟能视若无睹地扬长而去。现在回想起来，他自己也为当日的冷漠无情感到不寒而栗。
“长华，你的手……还痛不痛？”他沙哑著嗓子问，满脸尽是愧悔。
“傻孩子……”明白斩霄在想什麽，殷长华用尽全力搂住岳斩霄战栗不已的肩膀，微笑：”我从来都没有怪过你。斩霄，你嘴上说得绝情，可我知道，你心里一直没有放下我，不然那晚在海边，你也不会一遍又一遍叫我的名字。”
岳斩霄猛地从他肩窝抬起头，脸上的表情，只能用震惊来形容。“你、你是──”
殷长华本来并不想揭穿此事，然而此刻却有股强烈的冲动驱使著他坦承一切。也许是这一回死亡的阴影太过逼近，他怕再不说，可能就永远没机会说了。
第8节
恋耽美
第8节
“看来小王没猜错。”蒙泉微笑，转向殷晸道：“我鹤山国内有种产自深海的海草，有补骨生肌的奇效，用来治眼疾，也颇有灵效。小王敬岳将军是个人物，如皇上恩准，小王愿带岳将军回鹤山，设法为他医治双眼。”
殷长华在旁看清蒙泉的目光不时在岳斩霄脸上打转，显然起了邪念，更何况蒙泉前一刻还想借百里寂的手除掉岳斩霄。姑且不论蒙泉所说的海草是真是假，斩霄若真的跟此人去了鹤山，哪还能全身而回？他不等殷晸开口，抢先道：“鹤山王美意，先谢过了。只是永稷到鹤山千里迢迢，鹤山王何不著人将草药送来永稷，也可免岳将军长途奔波之苦？”
蒙泉嘴角微勾，“小王也不想劳累岳将军奔走，只是那海草一旦出了海水，三天内便得及时入药，否则效力全失。”
殷长华不由语塞。
殷晸居高临下，将各人神情尽收眼底。他自然绝不乐见岳斩霄双目复明，然而见殷长华处处护著岳斩霄，一股久违的醋意忍不住直泛胸臆。
时隔多年，他这长子对岳斩霄的情意却未减分毫，为了岳斩霄竟然在金殿上大失城府，不成体统。一国未来之君，怎能心有牵挂，轻易被人左右？日後又如何驾驭臣下，号令四海？
岳斩霄，始终是妨碍殷长华真正成为句屏之主的拦路石……殷晸双掌慢慢捏紧了龙椅扶手，蓦然沈声笑道：“鹤山有此良药，再好不过，就让岳斩霄去鹤山试上一试，或许真能医好双眼。”
“父皇！”殷长华愕然，父皇如此睿智之人，难道竟未看出那蒙泉对斩霄虎视眈眈？可捕捉到殷晸眼底一闪而过的杀气，他猛一激灵，立时明白过来父皇是想借刀杀人，除去斩霄！
蒙泉目露喜色，道：“既然如此，小王就──”
“且慢！”殷长华高声打断了他，深吸了口长气，在群臣诧异的注视之下走到玉阶下，恭恭敬敬地道：“父皇，您前些天还跟儿臣商议过，要岳斩霄出任七路水师统帅，练兵以防玄龙。岳将军有要职在身，不宜离京远行，还请父皇三思。”
殿上群臣从没听说此事，都觉意外，相互交头接耳打听起来。
殷晸一怔後大怒，殷长华竟不惜冒激怒他的危险，信口雌黄，想要留下岳斩霄。可如果他当堂拆穿殷长华的谎言，只会让鹤山国人与大臣们得知他父子间龃龉不合。他这儿子也正是吃准了他不愿在外人面前自曝其短，才敢铤而走险罢。他转念间压下怒火，不动声色地道：“朕今天多喝了几杯，倒把这事给忘了。岳斩霄身居要职，确实无法离京，只能辜负鹤山王一番美意了。”
殷长华如释重负，蒙泉难掩失望之色，群臣也在暗中嘀咕，均觉皇上竟将如此高位授予个娈童出身之人，大为不妥，一时豔羡、嫉妒、鄙夷种种神情都有。
众人窃窃私语声中，岳斩霄静坐如磐石，淡漠依然，仿佛根本没听到周围人的闲言碎语。
“斩霄──”
宫宴散後，殷长华匆忙送走了鹤山王一行，便急著回头找人，终於在快出宫门的长廊里追上了岳斩霄。後者脚步一顿，却只拿背影对著他，一言不发，疏远之意不言而喻。
殷长华苦笑道：“你是不是气我不让你去鹤山国医治双眼？斩霄，那蒙泉绝对没安好心，你要是真跟他去了，性命堪忧。”
“……我知道。”岳斩霄波澜不兴地道：“我眼睛虽然瞎了，人还没傻，多谢太子方才出言相救。”
殷长华刚想叫岳斩霄不必如此客套，可岳斩霄并不给他说话的机会，淡然续道：“皇上此刻应该气得不轻，太子还请赶紧回去向皇上请罪，今後也别再过问斩霄之事。斩霄贱命一条，不值得太子为我与皇上交恶。”
“你明知道，我不可能放得下你的，还说这些干什麽？”殷长华怅然长叹，叹息才到一半，身後已传来急促的脚步声。
季福海匆匆赶过来，抹著汗凑到殷长华耳边小声道：“太子，贵妃娘娘著急见你，快去吧。”
殷长华眼神微暗，不用多问，他也猜得到是自己先前在金殿所为已被人通风报信告知母妃，想跟岳斩霄道声别，後者却已然衣袂飘飘快步走远，他唯有无声苦笑著摇了摇头。
☆、乱臣 63
程贵妃近年身体已大不如前，半倚半坐靠在湘妃榻上，脸上妆容豔丽，可脂粉施得再厚，也遮不住她额头细细的纹路和泛白的唇色，只有目光比以往更毒辣。
看著缓步走近面前的儿子，她声音也越发地尖锐：“长华，你已经快而立的人了，怎麽做事还如此轻率莽撞？这几年来你一直托病不出王府，大臣们早有微词，说你疏於朝政，庸碌无为。你再激怒父皇，这太子位置就坐不稳了。你──”
“娘，儿臣想要的，从来都不是这些，您不是很清楚麽？”殷长华平静地望著母妃的怒容，竟微微笑了。“儿臣忘了，娘您真正关心的，只是儿臣能不能当上句屏皇帝，至於儿臣这些年来是否过得快活，您也不在乎。”
“太子，您怎能对贵妃娘娘这麽说话呢？”季福海在旁听出了一身冷汗。
程贵妃竖起柳眉，气道：“娘想助你当上皇帝，还不都是为了你？长华，我看你就是被那个姓岳的迷了心窍，分不清好歹。”说到气愤处，忍不住轻咳。
季福海急忙上前给她捶背顺气，程贵妃闭目喘息片刻，气息稍平，挥了挥手道：“算了算了，不提那孽障。长华，不管你乐不乐意，你已经是句屏太子，早就没了退路。你给我打起精神来，绝不能让你父皇改立若闲那小鬼为皇储。”
殷长华沈默了一刻，直视程贵妃。“娘您又想对付若闲皇弟了？娘，您看您这两年一直身体欠安，就别再多事，当为自己行善积福吧。儿臣也不会让您一错再错，再造杀孽的。”说完不等程贵妃发怒，径自转身离了万星宫。嘴角自始自终噙著缕苦涩。
再看不惯母妃的所作所为，那也毕竟是他的至亲之人，总不能向若闲皇弟挑明，陷母妃於骂名。
怕母妃暗中遣人对皇弟下毒手，殷长华之後多日频频往殷若闲府上跑，与皇弟一同煮茶品茗，下棋论诗，几乎形影不离。
月余一晃而过，倒也风平浪静。他担心母妃仍不肯善罢甘休，自己又总不能成日羁留在皇弟府里，苦思良久，终於想出个法子，向父皇献策，让殷若闲与邻国赤骊的储君池雪影联姻。
赤骊历来以女主临朝，殷若闲一旦入赘赤骊，程贵妃即使有心加害，也鞭长莫及。而有了赤骊做姻亲盟友，句屏亦无需再忌惮北方强国玄龙日益强盛的国势。
殷晸显然深晓个中利害，对殷长华这提议大为首肯，不日便派秦沙为特使，前往赤骊为女皇祝寿，并为二皇子殷若闲提亲。
程贵妃得知此事後，在万星宫内气得拍著桌子，直叫不妙。
“皇上如今正想著如何废黜长华，改立若闲那小鬼为太子。长华可真是糊涂了，竟向皇上出这种主意，岂不正中皇上下怀？若闲身为嫡子，本来就多大臣拥护，要是再娶了那赤骊储君，更加如虎添翼，随时都能取长华而代之。”
季福海心底也直打鼓，道：“娘娘，这可怎麽办？秦侯爷已经往赤骊去了，就算派人半路拦截，恐怕也拦不住。”
“即使拦得住秦侯爷，皇上也还会派第二拨、第三拨人去。”程贵妃已慢慢冷静下来，坐回椅中，目光前所未有地冷。“要保住长华，只有釜底抽薪。”
殷晸病倒了。
一向体健的皇帝突然染恙，群臣自是惊疑不定，几家大臣入宫探视，均被程贵妃的心腹太监季福海以皇上病重亟需静养为由，阻拦在青阳殿外。
群臣更觉蹊跷，暗地里向御医打听，御医也是支支吾吾言语闪烁，被问急了，才偷偷吐露殷晸是因常年荒淫纵欲，得了见不得人的病，而且这病最易传染，一旦得上，无药可医，闵公公就已经被染上了，卧床不起。群臣听得胆战心惊，哪还敢去探病。
殷长华深居简出，数天後才得悉这消息，心念几转，立刻想到必定是母妃使的手段，面色剧变，连夜赶入宫中。
深夜的青阳殿内烛影重重，浓郁的药香味里不时飘起殷晸几声嘶哑的喘气声。
男人躺在龙床上，保养得法的英俊面庞已在短短时日里彻底凹陷下去，眼窝嘴唇均色呈青紫，十分骇人。
程贵妃就坐在床沿，拿著蘸了清水的帕子替殷晸轻拭额头冷汗，眼泪一滴滴滚过面颊，落在殷晸脸上。
殷晸似乎被她的泪水烫著了，吃力地张开紧闭的眼帘，挥手就朝她脸上掴去，嘶声道：“贱、贱人，你给朕下毒，还哭什麽？滚！滚出去≈not;──”
程贵妃轻易按住殷晸无力的手掌，眼泪仍流个不停，却露出丝笑容。“皇上，臣妾这麽做，也是情非得已。无论如何，臣妾也不能让皇上废掉长华。”
☆、乱臣 64
“朕、朕什麽时候说过要废黜他了？”殷晸瞪住程贵妃，睚眦欲裂。“贱人，这些年你在後宫胡作非为，害死了好几个怀上朕龙种的妃嫔，那年春猎又想加害若闲，以为朕都不知道吗？朕始终念在你是长华的娘，也没追查下去治你的罪，你不思悔改，居然向朕下毒，你、你这毒妇！”
他还想要大声斥骂，然而一阵猛咳令他气喘不已，再也说不出话。
程贵妃边摇头，边继续用帕子为殷晸擦著脸上的汗水，缓缓道：“臣妾入宫这麽多年，皇上你心中想什麽，臣妾难道还会不清楚吗？皇上你虽然立了长华为太子，可还一直偏心若闲。长华一天没登基，臣妾的心就一天不安宁。”
她声音越来越轻柔，拿著帕子的手也移动得越来越缓慢，最後停在殷晸口鼻之上。
“……唔……”殷晸被湿帕子捂住了口鼻，呼吸不畅，不禁奋力挣扎。
他虽然中了毒，终究是男人，垂死挣扎起来那力量甚是惊人。程贵妃一时竟被他推开。她眼神骤冷，整个人扑到殷晸身上，用全身力气压制住男人乱动的手脚，一边扯过被子将殷晸连头蒙住。
男人在被子底下剧烈抽搐著，程贵妃的面容也扭曲得厉害，却仍死死紧压住殷晸。
慢慢地，殷晸动作渐缓，最终停止了挣扎。从被子下露出的脸一片青紫，双目怒凸，死不瞑目。
程贵妃颤抖著伸出手，想替殷晸合上眼皮，可抹了几下，殷晸的双眼依旧睁著，无法合起。她呆了片刻，倏地泣不成声：“皇上，臣妾不会让你一个人孤单上路，会陪你一块去的。”
“娘娘……”季福海仓促的脚步声逐渐接近寝殿，隔著珠帘迟疑地道：“太子他来了，非要见皇上。娘娘您看──”
“让他进来罢。”
程贵妃抹去满面泪痕，搂著殷晸的尸体，抬起头，望向在季福海引领下走近龙床的殷长华。
“……父、父皇他？──”殷长华乍见殷晸恐怖的脸容，打个冷颤，浑身发僵。“父皇他、他死了？”
程贵妃反常地轻笑：“是啊，长华，你父皇他已经殡天了，今後，你就是句屏的皇帝，娘也终於可以放心了。长华，明天你就将你父皇驾崩的消息昭告天下，再替娘打造棺椁，娘要为你父皇殉葬。”
“什麽？！”殷长华震惊万分。
程贵妃已不再看他，低头轻轻抚摸著殷晸的脸，目光罕有地温柔。“皇上，从今往後，你都是臣妾一个人的，谁也不能再把你从我身边抢走了……”
殷长华本来还想质问父皇的死因，可听著母妃的喃喃自语，悲从中来，哽咽著跪倒在程贵妃脚边，颤栗难言。
虽然憎恨过父皇横刀夺爱，也不齿母妃的毒辣手段，然而这两人毕竟是他的生身父母，却要双双离他而去，留他一人面对更为孤寂的岁月。
殿外晨锺苍凉响，震落了夜露丹枫，天际青霾渐散，红丸般的旭日才刚露半点轮廓，转瞬即被片浓重的云霞遮蔽。
永稷天穹一片阴暗，仿佛亦同百官一起沈浸在帝崩的哀痛中。
岳斩霄在府中听全伯禀告殷晸病逝的死讯後，呆了许久，都没有动弹。
“岳将军，你这是怎麽了？”全伯见他整个人都似僵住了，忍不住替他担心。
“……没什麽……”岳斩霄最终慢慢从胸腔里吐出一口积压了多年的郁气，拂掉飘落肩头的落叶，缓步走向庭院深处。
殷晸死了。那个毁了他一生，带给他永远也洗刷不掉的耻辱的男人真的死了。
不是没想过亲手杀死殷晸雪耻，可每每这念头在心里刚浮出个头，就被他按下。殷晸，始终是长华的爹啊……他无法想象，如果殷晸真的死在他手里，届时长华会用怎样的眼神来看他。所以再多恨，也都悉数深埋心底。
所幸，从今天起，他终於可以从那些压得他喘不过气的巨大阴影里挣脱出来了，但为何他此刻心中竟没半点该有的欣喜，代之而起的，反而是无穷无尽的空虚？
“呵呵……”他茫然低笑。
“将军，将军！”全伯从院外一路嚷著走来，“宫里来了人，说太子请你入宫有事商议呢！”
岳斩霄静了下，旋即又开始笑──长华啊长华！为什麽还依旧执迷不悟？纵使殷晸已死，他两人，也早就永无未来可言……
他渐渐越笑越响，震开了飘过身前的落叶飞花，坠落一地寂寞与斑驳。
☆、乱臣 65
小太监领岳斩霄去的，正是青阳殿。
昨夜还恢弘肃穆的宫宇此刻一片罗！，上百名工匠正聚集在周围，抡著铁锤、铁锹，敲砸著雕工精美绝伦的玉墙金柱，拆除屋瓦木梁……碎屑尘土溅扬得到处都是。
殷长华就站在边上看著众人拆房，一身素白孝服上已沾了层灰，神色沈痛中又有几分解脱，见岳斩霄走近，他急忙上前将岳斩霄带到远离灰尘的地方。“小心，别给碎石头溅到了。”
岳斩霄甩开殷长华的手，冷漠地道：“这是在干什麽？”
“父皇已归天，这青阳殿，也该拆了重建……”这样，是否能帮斩霄抹去心底最哀伤的那些晦暗记忆？殷长华紧盯著岳斩霄，不舍得错过他脸上任何一丝最细微的表情变化。“斩霄，往後再也没有人能分开你我，我──”
岳斩霄突然发出声嗤笑，捣乱了殷长华原本想好的满腹说辞，噙著丝不屑转过脸，颈中几条青筋在秋日照耀下微微鼓起。
“太子，不，如今该称呼你皇上了。”从他嘴里吐出的字眼明明很恭敬，可那冰冷的语气就是让殷长华难受得透不过气来。“君臣有分，请皇上莫再信口开河，陷微臣於骂名。”
殷长华苦笑，想要放下身段继续游说，瞥见数名大臣周身缟素，正面带悲戚朝这边行来，他不得不将已到嘴边的话强自忍住。
那几个大臣是来找殷长华奏请登基之事，看到岳斩霄也在，众人神情登时都露出几分古怪，互相使著眼色。
殷长华心知自从那次金殿宫宴上他对岳斩霄关心过头，关於他俩的流言便在百官间传得绘声绘色，也难怪岳斩霄对他更加敬而远之。此刻见众人暗中挤眉弄眼，心里有气，又不好发作，只能眼睁睁看著岳斩霄借机告辞。
“太子？太子──咳咳咳……”发现殷长华心不在焉，一人大声干咳起来。
殷长华终於硬逼自己从岳斩霄的背影上收回目光，耐著性子听众人奏事。
先帝出殡、新皇登基、祭天祀祖……
一切，繁琐得令殷长华心生厌烦。而比起诸多繁文缛节，他更难以忍受自己与岳斩霄的距离变得越发遥远。从前，他尚可悄然前往岳斩霄府邸探视，如今想要出宫，就有大批宫奴侍卫诚惶诚恐地赶来护驾，根本做不到掩人耳目。想再召岳斩霄进宫一见，岳斩霄却数度推托拒不入宫。
闵公公原先是被程贵妃下令囚禁天牢，殷长华念在闵义曾向自己通风报信，暗中对岳斩霄颇多维护，对这老太监倒是存了几分感激，并未依循祖制送闵义陪葬先皇，只叫人将之释放。
谁知闵义出了牢狱，来到御书房朝他三跪九叩後，翻来覆去劝谏殷长华让岳斩霄辞官归田，离开永稷。
“闵公公，你又不是不知道朕与斩霄的旧情，朕如今终於可以让斩霄重归身边，你却要朕逐他出京，是何居心？”殷长华不悦地皱起眉头。
闵义频频叩首，额头上都磕出了血，任凭殷长华怎麽追问，他就是死活不再开口。殷长华一气之下，将闵义打发去看守皇陵。
风声传到朝中那些老臣耳中，群臣免不了忧心忡忡，都道新皇帝耽溺先帝男娈，大失国统，绝非社稷之福。谏章隔三岔五送到殷长华案头，劝他以国事为重，更有甚者，弹劾岳斩霄奸佞祸国，要新皇帝将岳斩霄革职严办。
殷长华怒极，有心拿那几人开刀，思及自己刚登基，贸然处罚重臣，只会引得群臣迁怒岳斩霄，更陷岳斩霄於不利境地，便强忍火气，按兵不动。
年轻时的草率冲动，令他尝够了无休止的悔恨和痛苦。这一次，他不会再意气用事，再让斩霄受伤害。
然而尽管理智告诉他，大局未稳前不宜与岳斩霄太过接近，但元宵宫宴上，看到岳斩霄难得地前来赴宴，他心底所有强自压抑的思念就此泛滥决堤，一发不可收拾。
宫宴散後，他再也不顾旁人诧愕诡异的眼神，硬是来到岳斩霄身边，以孩子病重为藉口，哀求岳斩霄一同前往净慈园。他知道岳斩霄无法抗拒这个理由，果然，岳斩霄俊脸上没什麽表情，却还是默默点了下头。
☆、乱臣 66
两人一前一後，在宫中缓步走著。很快，岳斩霄就意识到脚下的路并非通往净慈园，冷笑一声，转身朝宫门折回。
殷长华心慌地跟去，在凉亭处截住了岳斩霄，一番倾诉却只换来岳斩霄一如既往的冷漠回绝。後者甚至不给他机会再多说，扬长而去。
“斩霄、斩霄──”他追逐著前边的背影，惶惑又心痛──日复一日的追悔与等候，难道始终都不能让斩霄回头麽？
多年的痛楚蓦然间爆发，他也不知哪里来的勇气，快步赶上岳斩霄，紧抓住岳斩霄握著铁杖的手，不让他走。一边颤抖著凑近脸，试图吻上梦中渴慕无数回的人。
“斩霄，别再对我这麽冷淡。你心里，明明一直还有我的啊！为什麽就是不肯承认？！”
这一刻，他冲动地想告诉斩霄，自己就是程错。可话还未说出口，岳斩霄俊美的面孔已泛起最令他心悸的憎恶。一掌挟怒意朝他当胸拍落。
“住口！”
“斩──唔嗯……”胸口如遭铁锤重击，鲜血夺口而出，染红了他的视线。
又两掌接连而至，他难以置信地徐徐倒地，意识彻底陷入黑暗前，他极力伸长手，想要扯住岳斩霄溅血的袍角，最终抓到的，仅有冰凉空气。
两天後，他才在御医大力施救下醒了过来。
皇弟若闲追问之下，得知他是被岳斩霄所伤，为他大鸣不平，要他下旨捉拿潜逃出京的岳斩霄。他却再三告诫若闲，千万不得将此事声张出去。
即使被斩霄伤得再重，他也不想让斩霄背负上弑君的罪名。
他曾以为，斩霄这次是真正被他激怒了，不会再出现他面前。没想到生死攸关的战场上，斩霄居然带著殷慕闯入千军万马，救他突出重围。可他还没来得及高兴，斩霄却又决然离去。
“……别……走……”
漫长的回忆终於被越来越多溢出嘴角的血沫湮灭，殷长华单手抱了孩子，费力拖著伤腿往前挪动，一边嘶声呼号，希冀能换得岳斩霄回头。然而黄昏的风冷冷刮过，将他的乞求无情地吹散在荒凉旷野，前方的人始终没再为他停下脚步。
一身染血素衣，在他益渐模糊的视线里不断地摇晃著，摇晃著，最後融进了天际那半轮暗红似血的残阳里，终归一片昏黑……
双耳，再也听不到殷长华的声声呼唤，岳斩霄这才稍微松开自己紧咬著的下唇，满嘴的血腥气告诉他嘴唇已被自己咬破，他也不擦拭，反而加快了脚步。
又走出几里地，他身形逐渐变得迟缓下来，最终从喉咙深处漏出声闷哼，双腿一软，撑著手杖慢慢跪倒在地。
他的左手，一直按在左侧腰腹之间，此刻开始轻抖抽搐。指缝里渗出的血丝，赫然是诡异的青黑色。
“呵……”越来越明显的晕眩感直袭脑门，岳斩霄喘息著笑，却发觉自己喉头的肌肉也在一点点僵硬。
枪林箭雨的战场上，他既要保护殷长华父子，又要杀敌，乱中一时不慎，被一支飞镖射中腹部。当时他也没在意，随手将之一拔，但等杀出重围纵马飞驰的时候，他才发现伤口处又麻又痒，还呈不断扩散之势。
那支飞镖上应当喂了毒，他没及时运功逼毒，以致毒性已随血流深入脏腑。
如果长华知道他中了毒，肯定会不顾一切地带他去有人烟处求医。如今句屏境内到处都是捉拿殷长华的眼线，长华一旦暴露行踪，很快就会再引来追兵。而他中了毒，非但无法出手御敌，反而会成为长华的累赘。
一个满身污秽的瞎子，又何必再去拖累长华。就这样毒发身亡，兴许才是他最好的结局，不必再一次次在长华的苦苦哀求声中备受煎熬……
蒙眼的布带上，逐渐传来湿意。
曾以为那个醉酒之夜，自己在海边就已经将所有的眼泪尽数流干，可现在，竟怎麽也锁不住还在缓慢溢出眼窝的泪液。
“……呃唔……”同样青黑色的几缕血丝从他发青的嘴唇涌出，混了泪水，苦涩难言。
生命到尽头，他终究，放不下长华。
他想笑，脸上的肌肉却已麻木，手也无法再握紧手杖，整个人顿失倚仗摔倒在地，挣扎了两下，渐被毒气夺走了最後一点残留的意识……
☆、乱臣 67
夜风低吼，掠过空旷黑暗的荒凉大地，宛如饿马嘶鸣。不多时，风声中真的响起几声马嘶。
一个男子全身粗布衣裳，头戴斗笠，策马由远及近驶来，手里还提了盏火光摇曳的气死风灯。骤见前方地面趴伏著一人，他警惕地勒停坐骑。朝岳斩霄的背影打量了两眼後，男子愕然跃下马背，快步上前翻过岳斩霄的身体。
“斩霄，果然是你！”男子惊喜地叫出声，转眼就因岳斩霄青黑的面色敛去了所有喜悦。他疾伸手一按岳斩霄颈中经脉，发现还在微弱跳动，略松了口气，取出把锋利的匕首在岳斩霄两个手腕上各划了一刀。
暗红发黑的血，即刻汩汩冒涌而出。
男子收刀，抱了人翻身上马，扬鞭飞驰，须臾消失在夜幕里。
晨曦乍绽，照红了潺潺流出山涧的一条清溪。流水几曲，绕过隐藏在树丛中的两间茅草屋，其中一间顶棚上还嫋嫋飘起些炊烟。
男子端著碗刚煮好的白粥从厨房出来，走进隔壁房内。
很简陋的屋子，除了两张胡乱搭就的木板床，四壁萧然。此刻靠墙的一张床上，正躺著岳斩霄，面色虽然仍透著点青气，但比昨夜已大有好转。
“还没醒啊……”男子随手将粥碗往地上一放，摘下了斗笠，露出张方正俊脸，剑眉飞扬，竟是边劲成。
他走到岳斩霄床边，抓起岳斩霄的手，将包扎在手腕上的染血纱布小心解开，明知岳斩霄听不到他说话，他还是忍不住摇头叹道：“你也太大意了，还好我昨晚路过，及时替你放了毒血，手头又正巧有些解毒药，不然你这次真是凶多吉少。”
为岳斩霄双手伤口都换过了止血的金创药，重新包扎停当，边劲成从床尾包裹里翻出套干净的换洗衣服，正准备替岳斩霄换掉血衣，屋外响起阵马蹄声。
“哥，我回来了。你看还有谁来了？”边丹墨扬声高喊。
边劲成一喜，弟弟两天前外出采买米面油盐，迟迟未归，他生怕丹墨遭遇不测，昨晚出去寻找却意外地撞见了岳斩霄，他急於救人，只得先行返回。听到丹墨已平安归来，他欣慰地踏出茅屋。
“这趟没遇到什麽凶险吧？呃？皇上──”
丹墨正从马鞍後搬卸采购回来的食物，他身边赫然跟著殷长华父子。
边劲成急忙跪下行起君臣大礼。
殷长华苦笑阻止：“家国已破，你们也不必再对我这亡国之君拘泥这些俗礼了。说起来，我还得多谢丹墨相救。”
昨晚他悲郁攻心晕厥过去，幸亏被路过的丹墨救起，还力邀他到兄弟俩暂居处医治腿伤。殷长华对边劲成多少心存芥蒂，本不愿前往，但孩子醒後直叫肚饿，他心一软，便点了头。
三人叙起近况，原来边子雄已在年前叛军攻打永稷的战役中以身殉国。丹墨带了母亲和嫂子乘乱逃出京城投奔兄长，途中又遇叛军，与嫂子走散了。边老妇人因水土不服又担惊受怕，一病不起。
丹墨安葬了老母亲，好不容易才找到兄长。其时边劲成手下人马数月之前与叛军数度交锋，伤亡惨重，倒戈相向者亦大有人在。边劲成自己也身受重伤，眼见官兵大势已去，边劲成便同弟弟藏身山中养伤。
“待末将伤势痊愈，当追随皇上讨伐朱贼，重振我句屏河山！”
边劲成慷慨陈词，殷长华脸上的苦笑却更深，摇头道：“你们在山中消息不通，也难怪。如今玄龙大军趁我句屏大乱借机入侵，前几日更介入我与朱天的战事中，以致我麾下兵马几乎全军覆没，要不是斩霄赶来营救，只怕我已经命丧沙场了。一个朱天，已是棘手，再加上玄龙，我殷氏想要复国谈何容易！”
想起斩霄离去时的绝情，他心口又是一阵尖锐刺痛，咳出口血来。
“父皇！”殷慕吓白了小脸，紧张地抓住了父亲的衣袖。
边劲成一惊，还没来得及细问战局，丹墨已脸色大变，扶住摇摇欲坠的殷长华往屋里走，边对兄长道：“哥，快拿救心丹丸来！还有，皇上腿上也受了伤，得重新上药包扎……”
殷长华刚踏进屋，就看见了床上昏睡的岳斩霄，他顿时震惊地甩开丹墨的扶持，扑到床边。
“斩、斩霄，你怎麽会在这里？你……”
下一瞬，殷长华便发现岳斩霄的脸色青白憔悴得异常，双手还缠著纱布，他回头，对跟在丹墨身後进屋的边劲成投去询问的目光。
☆、乱臣 68
“他中了毒。”边劲成被殷长华眼中骤然腾起的敌意唬了一跳，不敢隐瞒，将昨夜遇见岳斩霄的情形如实相告。
殷长华怔了半晌，垂眸凝视岳斩霄，苍白的嘴唇哆嗦著，表情似悲又似喜。
丹墨担心不已，拿了块干净手帕想叫殷长华拭去正缓慢溢出嘴角的血丝，殷长华却摇了摇头，伸出手，如同触摸世间最珍贵易碎的宝物般，轻柔抚过岳斩霄的脸，喃喃笑：“傻孩子……”
怕连累他，所以宁可让他误会，也依然狠心背转身，暗中独自担负起所有的伤与痛。但斩霄可曾想过，如果真的就这麽走了，他这辈子，更无法原谅自己！
殷慕站在一旁，看著父皇脸上比任何时候都温柔的神情，他眼里突然闪过丝恨意，暗暗咬紧了嘴唇。
岳斩霄悠悠醒转时，已是翌日午後。脑海间仍有几分昏沈，腰腹伤口处传来阵阵牵痛，却不像那天毒发时麻痒无比。
毒性，似乎解了？他混沌的意识逐渐变得清醒，双臂一撑，从床上坐了起来。
“小心！你还有些余毒没拔尽，手上的伤口也没还结疤，太用力会崩裂。”边劲成一直在屋内守著，忙过来替岳斩霄垫高枕头，好靠坐得舒服些。
岳斩霄一下子就听出了边劲成熟悉的声音，句屏兵乱之後他就不曾有过边劲成的音讯，还以为边劲成或许已经战死疆场，此刻故人相逢，难免惊喜。“边大帅，是你救了我？”
“我那晚见你晕倒在地，就把你带回来了。”见岳斩霄气色好了许多，边劲成大为宽慰，道：“看来我那些解毒药剂还算有用，不过剩下的余毒，就得靠你自己逼出来了。对了，你已经睡了快两天，我去给你盛点粥来。”
“边大帅──”岳斩霄想说自己去取即可，不用劳烦边劲成，後者已快步走了出去。他习惯性地摸了摸床边，却没找到寒铁手杖，料想是边劲成那时急著救他，忘了将手杖一齐带上。
也罢，那是殷晸所赐，本来就该随著那男人的逝去一同尘封永久，没什麽可惜的。他无声长叹了口气，靠在床头发起呆来。
连老天爷也不愿意收他这个不洁之人，今後，他又当何去何从？
也许，伤愈後，该是时候重回琼岛了。不论双亲是否还在人世，那几乎与世隔绝的小岛，应该能容得下他罢。
只不过去年元宵宫宴那天他打伤殷长华後，便遣散了全伯和府里所有仆役，打算从此回家乡终老。出海多日，结果仍没能凭儿时记忆找到琼岛，还被夙敌朱天在半路上截了去。但愿这次的运气，不会再像上回那麽糟糕。
他正想得出神，一阵粥香顺风飘近。
岳斩霄刚想道谢，就敏锐地觉察到那人的脚步声与边劲成有所不同，他一凛。“是谁？”
来人没回答，气息压得很低很轻，似乎在刻意屏住呼吸。步履有些拖沓，慢慢挪到床头边，终於开了口：“……斩霄，是我。”
是长华！他居然还是没能摆脱长华！岳斩霄几乎是本能地一挥手。“走开。”
“！当！”，粥碗坠地粉碎。
“怎麽了，长华？”丹墨在隔壁厨房听到动静，忙冲了过来。
见殷长华的衣裳下摆溅得都是粥水，正苦笑著弯腰收拾满地碎碗片，他气往上冲，拉起殷长华，朝岳斩霄怒道：“姓岳的，你究竟还要折磨长华到什麽时候才肯罢休？当年长华无权无势，救不了你又不是他的错，况且他为保你性命也已经尽了力，你难道真要长华当时与你一块被处死才高兴？”
“丹墨，你别说了。”殷长华瞧著岳斩霄越来越凄厉的表情，心里越发地痛，喉咙里涌起股腥甜，他急忙用手捂住嘴，堵住即将爆发的剧咳。
丹墨也看到了，非但没住口，反而更提高了嗓门，愤然道：“小鬼，你别以为就你一个人最可怜，全天下都欠了你。告诉你，长华多年前就为你伤心到──”
“丹墨！──”一声严厉的怒吼，打断了丹墨的控诉。
他还不甘心，可殷长华双目尽赤瞪著他，丹墨终究不敢在这皇帝表兄面前太过造次，缄口不语。
边劲成在隔壁也被争执声惊动，走过来见此情形，向丹墨使了个眼色，示意弟弟别再火上浇油。
殷长华深呼吸，差一点，丹墨就要将他的病情都抖出来了，可他绝不想藉此向斩霄博同情。他咽下口中血腥，勉力让自己的声音听起来平稳如常，对岳斩霄柔声道：“地上有碎碗片，你别下床，免得踩伤了脚。我再去给你打碗粥来。”
他转身，殷慕小小的身影蓦然奔进屋，扯住殷长华的胳膊，眼泪汪汪地道：“父皇，慕儿好想母後啊！父皇你什麽时候带慕儿去找母後？”
屋里四个大人的面色都变得尴尬起来，殷长华更是怕孩子童言无忌，刺伤岳斩霄，忙低声哄道：“父皇现在还有要事跟边将军他们商量，你先出去玩，听话。”
殷慕咬了咬嘴唇，绽开个笑容脆生生地应了。“慕儿知道了。父皇，等找到了母後，我们一家三口今後都不会再分开了，是不是啊，父皇？”
殷长华看著孩子天真无邪的笑脸，根本答不上话来。耳边只听“咯！”一声轻响，岳斩霄翻身下了床。
“……斩霄……”他伸手去扶，可岳斩霄面无表情地微侧身，躲开了他的手。
☆、乱臣 69
“边大帅救命之恩，斩霄永铭在心。大帅有要事商议，斩霄不便多留，就此别过。”向边劲成所站的位置拱了拱手，岳斩霄丝毫不给对方开口挽留的空暇，摸索著就往茅屋外走。
“斩霄！”殷长华慌乱失措，拖著伤腿疾步上前挡在了门口，哀求道：“你身上有伤，余毒也还未清，万事等养好伤了再说，好不好？”
边劲成也附和劝道：“是啊，斩霄，皇上说得没错，你别意气用事。”
岳斩霄薄唇牵搐了一下，猛挥袖一掌扫开拦在他前方的殷长华，不顾丹墨发出的怒叱，快步走出了茅屋。
“这小鬼也太无情无义！长华你当初真不该收留他！就该让他死在杂耍班子的猛兽爪下。”
丹墨气到口不择言，见殷长华被适才那一掌推得跌坐在地，也不起身，满脸的凄凉，他更为殷长华不值。“长华，他压根不把你当回事，不领你的情，你又何苦再为他牵肠挂肚，就忘了他吧！”
边劲成直皱眉头，低斥道：“丹墨，你少说两句！”
“哥，我有说错吗？”
“……咳咳……”殷长华倏地张嘴，接连呕了几大口鲜血，面色亦如金纸，十分骇人。
“父皇，父皇！”殷慕急叫，泪水直在眼眶里打转。
边氏兄弟也不禁慌了手脚，将气息微弱的殷长华扶到床上，喂下几粒护心丸，等了片刻，仍无起色。
丹墨面如死灰，蓦然从喉咙深处爆出声嘶吼，旋身就往外冲。“我去把那姓岳的混帐叫回来！”
“丹墨？──”边劲成追出茅屋，想叮嘱弟弟切勿冲动，惹恼了岳斩霄，事情只会更棘手，却见丹墨已跨上坐骑，头也不回地纵马飞驰而去。
斩霄体力远未恢复，兼之饥饿无力，又没有手杖探路，在山间行走得很缓慢，没走出两三里远，身後蹄声急骤，一骑追了上来。
“岳斩霄，你给我站住！”
丹墨跳下马，挥著鞭子没头没脑地往岳斩霄身上抽，破口大骂：“你这忘恩负义的东西！长华当年怎麽就会瞎了眼喜欢上你！岳斩霄，你要是还有点良心，就马上跟我回去！”
岳斩霄闭著嘴，也不闪避，任由马鞭雨点般落下，转瞬已挨了数十鞭，衣衫也被鞭子撕烂了好几处。他才微微一挑眉毛，抓住鞭尾一甩。丹墨立足不稳，踉跄连退好几步，一屁股跌倒在草丛里。
“刚才那顿鞭子，就当是斩霄偿还丹墨公子昔日教我识字读书的恩德。你再纠缠不清，别怪斩霄得罪了。”
岳斩霄漠然丢下皮鞭，转身就走。
丹墨气得浑身发抖，可知道自己根本拦不住岳斩霄，他双眼都急出了血丝，冲著岳斩霄的背影咬牙切齿道：“有种你走了再也别回头！长华已经为你病得半死不活，他死了，你也别後悔！”
岳斩霄脚下一滞，以为丹墨说的是他去年宫宴後打伤了殷长华，他沈声道：“那几掌我并没用全力，有御医倾力医治，长华绝不至於有性命之忧……”话虽如此，心里依旧微起痉挛。曾想用那三掌彻底了断两人间的羁绊，却仍无济於事……
“呸！你是真不知道还是假装胡涂？”
丹墨爬起身，冲到岳斩霄面前劈脸啐了他一口，恨恨地道：“当年你被闵公公带回宫中，长华自责无法保护好你，心痛吐血，大病了几个月才好，可从此他就落下了这病根。刚才又被你气到心疾复发，吐了好多血，恐怕、恐怕……”想到可怕处，他喉头似被梗住了，再也说不下去。
岳斩霄呆若泥雕木塑，好一会才艰难地找回了自己的声音：“你说的，都是真的？”
丹墨愤而咆哮：“长华都快死了，我还骗你干什麽？！要不是为了长华，我才不会来找你回去！……”
岳斩霄万分不愿相信，然而内心深处很清楚，这丹墨公子向来自恃出身高贵，瞧他不起，若非长华确实危在旦夕，丹墨绝不屑拉下脸面来找他。
风起，明明是午後，阳光热辣照上身，他却脊梁发寒，茫然听著丹墨还在源源不断吐出口的怒骂，整个人，都被无形的恐惧攫住了。
☆、乱臣 70
“咳……”在又一次被撬开牙关灌下数颗药丸後，殷长华终於止住呕血，喘息著睁开双眼。
边劲成高悬的心总算暂时落了地，见殷长华费劲地扭头张望，他会意，忙道：“皇上是在找慕太子吗？他之前哭累睡著了，末将怕太子醒来会吵到皇上，将他送到隔壁睡去了，请皇上不必担心。”
殷长华宽心地点了点头，仅是这麽个简单的动作，他已累出身冷汗，疲倦地正待再度阖上眼皮，蹄声得得，驶近茅屋，丹墨去而复返。
边劲成见他只身返回，心一沈，试探著低声问道：“怎麽，没追上岳斩霄吗？”
丹墨沮丧地摇头。
殷长华涩然笑了笑：“丹墨，斩霄要走，就让他走吧……咳咳，我、我大概也命不久矣，不该再缠著他──”
“长华，你胡说什麽晦气话呢？！”
丹墨颤声打断他，殷长华嘴角那些怵目惊心的血迹更刺痛了他的眼，他不忍再看，垂首道：“为何先前不让我告诉那小鬼，你为他伤心吐血？你为他心痛了十多年，他却什麽也不知道。长华，你为什麽要这麽死心眼？”
殷长华笑得倦怠，一颗心早已为斩霄沦陷，即便吐尽鲜血就此身亡，他也无怨无悔。丹墨怪他执迷不悟，他却隐约觉得，自己其实早就预见到了这结局。既然年复一年的等待与忏悔，都换不来斩霄回头，那干脆就用自己这条命，还斩霄余生平静罢。
没了他的纠缠，斩霄也应该不会再那麽痛苦为难。而他，也能永远从求不得的绝望里解脱了。
若说遗憾，他只恨自己终究没能为斩霄抚平心底的伤痕，让斩霄重展笑颜。
几点腥热的液体随著他一声压抑低咳涌出口，他在边氏兄弟的惊呼声里摇了摇手，闭目躺回床头，轻声道：“我累了，想睡一会，你们出去吧，不用管我。”
丹墨白净的脸一阵扭曲，只听殷长华尚在喃喃地自言自语：“我若是醒不来，就只能劳烦你俩照顾慕儿，带他去云州离安县找他母後，还有乘风和一些朝中旧属。咳，慕儿体弱，我也不图他日後匡复殷氏皇朝，只要他能平安长大，安稳度日，足够了。如果……如果你俩今後还能遇到斩霄，别、别怪他，也不要向他透露我的死讯，我不想他可怜我，呵……”
边氏兄弟瞧著殷长华唇边那抹自嘲又透著无限悲凉的笑容，均觉胸口堵得慌，更想不出该说些什麽。
一片悄寂中，遽然响起个饱含了太多情绪的声音，清冷如旧，却难得地起了战栗，脆弱似一击即碎的水中薄冰。
“长华，你……你不会死的……”
岳斩霄不知何时已站在门外，屋檐茅草在他微微抽搐的俊美面庞上笼了一层阴影。他颤抖著踏入茅屋，一步步走向殷长华。
边劲成一愣，问丹墨：“你不是没追上斩霄吗？”看见弟弟脸上浮起几分复杂表情，他略一思索後，也就明白过来。弟弟是与岳斩霄一同归来的，让岳斩霄屏气敛息地待在屋外，也是为了诱殷长华吐露心里话。
“走吧，哥。”目的既已达到，丹墨猛扭头，拉著边劲成出了茅屋，顺手带上门板，将一室清净留给了屋内那两人。
殷长华怔怔望著靠近自己的人，突然把手放到嘴边用力一咬──很痛！却也明白地告诉他，眼前的岳斩霄并非幻影。
喉头热流上涌，眼窝也刺痛起来，他竭力伸长胳膊，将岳斩霄拉到床沿坐了，颤抖著手轻抚上岳斩霄的脸。
透明的泪，濡湿了覆眼的布带，正顺著面颊无声流。
记忆里，斩霄年少时在他面前流泪，早已久远得像是前世浮梦，又出奇地清晰。
他永远都记得，那是个豔阳如火的下午，半忘斋里夏蝉鸣啭，荷塘中的粉玉芙蓉羞涩半开。
少年在听到他承诺，绝不会将其转送给二皇子若闲後才转悲为喜，不再落泪，长而微卷的眼睫上还沾著点滴水珠，被日光染上一抹迷离豔色，刹那间，乱了他的心……
从此情根深种，千般爱怨万分难舍，满心，满眼，只看得到斩霄一人。
“…别哭……”这一刻，殷长华似乎又望见了月夜大海边醉酒悲嚎的人，胸口全被柔软到近乎发痛的疼惜填满了，他小心地为岳斩霄抹著泪水，温柔轻笑：“我还活著呢，你不用这麽难过，咳咳……”
岳斩霄浑身都因殷长华剧烈的一轮咳嗽声而颤栗，他紧抓住殷长华还在帮他拭泪的手腕，嘶声哽咽道：“我听丹墨说了，你、你早就落了吐血的病根，为什麽从不告诉我？如果我早点知道你这些年来身体一直不好，那次元宵宫宴我绝不会打伤你。我──”
“我就是不想你觉得内疚。”殷长华微笑著截断岳斩霄的自责，用另一只手轻揉了揉岳斩霄簌簌发抖的头发，云淡风轻地道：“斩霄，那些事，都已经过去了，别再放心里，陪我出去走一走吧。”
“你的伤……”岳斩霄想阻止，可殷长华已吃力地从床上支起上半身。岳斩霄不忍心再拒绝殷长华这小小的要求，又想殷长华多半是有话要跟他说，不想让隔壁的边氏兄弟听到，於是搀扶殷长华慢慢挪下床。
两人沿著溪流绕过个小山坳。日头西斜，正缓慢隐入对面的青山背後。霞光云海、峰林归鸟，均在一片朦胧的暮色光影里浮沈变幻，很不真实。
殷长华强撑著走到片草地间，胸闷气喘，再也没了力气，坐到地上。喉咙里仍在痛痒，可他的心情非常好，向陪著他一起坐下的岳斩霄轻声笑：“斩霄，今天的黄昏真是美，我很久都没看过这麽漂亮的落日了。”
岳斩霄却怎麽也笑不出来，殷长华每一声夹在虚弱微笑里的咳嗽都像锋利一刀，扎刺在他心尖上。他解下罩袍，裹紧了殷长华一直在轻颤的身体。“起风了，回去吧。”
殷长华不想动弹，历经十二轮春秋，才换来此刻梦寐以求的一个拥抱，如何舍得匆匆放弃与岳斩霄并肩依偎的机会。他断续低咳，近乎贪婪地凝视著岳斩霄，发现岳斩霄覆眼布带上的泪印被风吹干了，又渐渐透出湿意，他心痛地揽住岳斩霄，让斩霄的头枕在他肩窝处。
被斩霄重新依靠的感觉，比他想象中更充实美好。他满足地笑了，柔声安慰还在努力压抑悲哀的人：“我只是旧病复发，休养上一阵子就会痊愈，死不了。斩霄，你再哭，我可要笑话你了，呵呵……”
肩头上，湿意更深。“长华，对不住……”
岳斩霄是真的後悔到噬脐莫及。
这些年来，长华每一回的乞求与期待，他都看在眼里，听在耳中，却次次用冷嘲热讽和决绝的背影将长华一步步推向绝望的深渊。以为两两相忘是他俩唯一可走的路，结果却逼得长华身心俱伤，奄奄一息。
他颤抖著握住殷长华冰凉修长的右手，耳朵里彷佛又听到了骨头碎裂的声音，刺得他周身每根骨头都开始痛。那个夜晚，殷长华为了向他赔罪，高举镇纸，砸碎了自己的手骨。而他当时，竟能视若无睹地扬长而去。现在回想起来，他自己也为当日的冷漠无情感到不寒而栗。
“长华，你的手……还痛不痛？”他沙哑著嗓子问，满脸尽是愧悔。
“傻孩子……”明白斩霄在想什麽，殷长华用尽全力搂住岳斩霄战栗不已的肩膀，微笑：”我从来都没有怪过你。斩霄，你嘴上说得绝情，可我知道，你心里一直没有放下我，不然那晚在海边，你也不会一遍又一遍叫我的名字。”
岳斩霄猛地从他肩窝抬起头，脸上的表情，只能用震惊来形容。“你、你是──”
殷长华本来并不想揭穿此事，然而此刻却有股强烈的冲动驱使著他坦承一切。也许是这一回死亡的阴影太过逼近，他怕再不说，可能就永远没机会说了。
第8节
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