正文 第5节
乱臣 作者:尘印
第5节
琉璃岛，句屏海域南方最大的一处岛屿，也是南方三路水师屯兵操练之所。
春夏之交，海岛已十分炎热。岛上随处可见练兵後光著膀子纳凉的兵士，三五成群，聚在一块斗酒小赌。喝到兴之所至，话头也渐趋粗俗下流，开始商量起何时再去岸上找窑姐儿泻火。
“初春坊那几个娘们够风骚，老子上回差点就乐死在她们肚皮上。等这次攒够了银子，再找她们乐子去，哈哈！”
一人抱怨道：“那家的娘们要起钱来真他娘的太狠，唉，去了，每次都给她们扒掉层皮。我看我还是找别家的姑娘吧。”
另一人嗤之以鼻，“小子你又想玩女人还舍不得花银子，嘿。你还不如──”
“不如什麽？”周围几人都给他吊起了胃口。
这人已喝得半醉，压低声音，神神秘秘地笑道：“不如去找他啊，哈！”
他手所指的，正是不远处缓步走过的一个少年。虽然天热，少年俊美精致的脸上也挂著几滴晶亮汗珠， 仍一身戎装齐整。
“小心说话，你不要命了？！”众人无不色变，急忙堵住那醉汉的嘴，低声警告道：“听说这小子曾经伺候过皇上，谁敢碰他啊！”
“哼！被、被皇帝老子睡过就了不起啦！”那人兀自挣扎著咕哝不已：“不就是个给男人玩屁股的货色嘛！还天天板著个脸，装得多清高似的，真当自己是京城来的贵人啦！还要单独占一间营房，我呸！
“你就少说几句吧！……”
听著不断飘入耳中的污言秽语，岳斩霄目不斜视，继续往前方十余丈外的一处岩礁走去。
来到琉璃岛已有些时日，类似的嘲讽听得他耳朵早已麻木，明里暗里，也不知遭到过多少白眼，他权当飞过面前的灰尘，不予理会。这姿态，自然令旁人越发地以为他恃宠而骄，纷纷排挤於他。甚至还有人暗中在他的被褥上浇上污水，将他晾洗的衣物故意扯落在地，再踩上几脚烂泥。
这一切，都在他预料之中。他既不生气，也不辩解，一如初来时的沈默，只庆幸自己当日临行时，从宫中藏书阁带了不少剑谱心法，足够他练兵之余，打发军营中枯燥乏味的日子。
那方大半孤悬水中的岩礁，就是他静心练剑的地方。不过今日却已被人捷足先登──
几个年轻兵士正嘻嘻哈哈围住了一人，拳打脚踢。那人躺在沙地上，抱著头蜷缩成一团，不住呻吟。
“老家夥，还装死！”一个魁梧兵士再起一脚，朝那人踢去。然而脚还没碰到那人的脑袋，就被突然飞来的一粒小石子击中膝盖，他哇哇大叫，抱住腿连声叫痛。
“谁？！”另外几人都吃了一惊，等看清缓步走近的岳斩霄，几人脸上不由自主露出鄙夷之色，阴阳怪气地道：“哟，原来是皇上跟前的红人岳公子啊！”
岳斩霄微垂眸，看了那挣扎爬起身的人一眼，是个两鬓已苍的夥夫兵。他原本是见有人被群殴，勾起幼时在杂耍班子里被同伴欺凌的回忆才出手相救，此刻更对这老人动了恻隐之心，对那几人道：“你们走吧，今後别再恃强凌弱。”
几个兵士本就看他不顺眼，闻言大怒，先前被石头砸中膝盖之人更是气歪了鼻子，冲过来就朝岳斩霄劈脸一拳。“娘的，你算什麽玩意儿？！敢来教训老子！啊呃──”
拳头被岳斩霄轻描淡写擒住，他轻轻一捏，那人顿时杀猪般痛叫起来。
另外几人眼看苗头不对，发声喊，拔出刀剑，一拥而上。
“小心啊……”那年老夥夫兵直看得提心吊胆，转眼却听一阵乒呤乓啷，众人手里的刀剑全都飞了出去。
岳斩霄剑尖逐一挥过众人腰间，削落腰系的刀剑鞘套，挽个剑花归剑入鞘，不再看这几人惨白的面色，径自走向岩礁。
这刻，无人敢再轻视这沈默寡言的美少年。众人慌乱捡起掉地的兵刃，带著满脸惊恐快步逃离，不忘撂下场面话遮羞：“姓岳的，等大帅回营，有你受的，咱们走著瞧！”
岳斩霄压根不予理会，刚练了几招剑法，那老夥夫拖著受伤的腿脚蹒跚走近，感激地向他道谢。岳斩霄一问之下，才知道老汉姓全，无妻无子，便以军营为家。常有兵士欺他年迈，向他勒索财物。老人势单力薄，一直敢怒不敢言，这次实在无钱孝敬，便被众人往死里猛揍。
“多亏岳小哥你救了我，不过那几人上头还有人护著，小哥你也要留心。唉，都怪我全老汉没用，连累你了。”
老人一个劲地自责，岳斩霄并没放在心上，只淡淡劝慰了老人几句。
事後数日，全老汉担心岳斩霄遭人报复，每天都来岩礁转悠一下，见他平安无事，也就放了心。几天下来，他也隐约从旁人口中得知这少年的来历，怜他年少俊彦偏又命途乖蹇，便特意多做些可口的饭菜点心，给岳斩霄留著。
这天午後趁著将士们都在休憩，老人又偷偷潜入岳斩霄的营房，送来碟红豆糕。
岳斩霄暗自感激老人一片好意，却也不得不提醒他：“全伯，你真不用再给我送吃的来了。万一被别有用心的人看到，你会有麻烦。”
“我老汉贱命一条，还怕什麽？”全老汉已完全视这少年为子侄亲人，只劝他快吃。
岳斩霄拗不过他，正吃著糕点。一个护卫忽然来到，不咸不淡地道：“岳公子，大帅刚回营，有事宣你，跟我走吧。”
全老汉一惊，岳斩霄也微怔，放下手里刚咬了半块的红豆糕。
他编入的，是句屏七路水师中的天枢营。入营以来还未曾见过那主帅，听说是负了皇命在外，不料今日一回来，便指名要见他。
“糟糕！多半是那几个混帐东西在大帅面前告你的恶状啊！”全老汉急得团团转。
岳斩霄目光微沈，也多少猜到些端倪，起身随那护卫走出营房。
☆、乱臣 37
踏进大帅府议事堂的刹那，岳斩霄便知自己所料不错。那天在他手下吃了败仗的几人果然齐刷刷跪在堂下。被他砸了膝盖的那个魁梧汉子更扭过头，对他露出个得意洋洋的挑衅笑容。
“你就是岳斩霄？”坐在高处条案後的男子打量著少年，威严发话。
“斩霄见过大帅。”岳斩霄单腿屈膝行起军礼，抬头骤见那大帅的面目，著实愣了愣。男子不过二十来岁，剑眉飞扬，鼻直口方，一脸不怒自威，虽是初见，竟依稀有几分面熟。
“边大帅，就是他，仗势欺人打伤了咱们，弟兄们跟他理论，他还口出狂言，藐视大帅！求大帅替咱们弟兄们做主！”众人异口同声嚷了起来。
听到这声边大帅，岳斩霄猛地明白过来──朝中姓边的武将本就没几人，这个边大帅，应该就是曾为他启蒙武艺的边子雄将军的长子，丹墨的兄长，无怪他一眼间便觉得此人似曾相识。
想起丹墨昔日对他不假辞色的厌憎，他的心倏地往下一沈，已经预见今日之势必对自己不利，却仍据实道：“斩霄只是见不得他们欺侮老弱，并不曾伤人。”
“大帅，他胡说！”魁梧汉子一把卷起衣袖，指著胳膊上两条见血的伤疤大声道：“这就是给他刺伤的。大帅，这小子目中无人，还满口谎言，大帅千万别被他骗了！”
“就是，属下那天也给他踢中了一脚，哎唷，现在腰还在痛……”
“属下也是，背上给他打了两拳……”
余人七嘴八舌地呼痛，争著撩起衣裳，身上果然都有青紫瘀伤。
那边大帅一挑剑眉，逼视岳斩霄。“伤势俱在，你作何解释？”
岳斩霄在心底自嘲地笑了笑。那天他只是挑飞了众人的兵刃，那几人却不惜自伤肢体以图栽赃陷害於他。听边大帅的口气，显然早已先入为主，认定是他下的手。
欲加之罪，何患无辞。他也懒得再与那几个无赖小人争论，更不想要全老汉来作证，将老人牵连进这场风波，只淡然一笑道：“斩霄若有心伤人，他们今天岂还能站在这里血口喷人？大帅既然不相信我，斩霄也无话可说。”
边上侍立的多名护卫听他语气狂妄，都变了脸色，大声呵斥起来：“放肆！大帅面前，哪有你这麽说话的！”
边大帅倒不生气，扬手止住护卫们的鼓噪，问那魁梧汉子一干人：“你们说的，可是实情？欺瞒本帅该当何罪，你们也该清楚。”
众人神情变得有些不自然，只有那魁梧汉子豁了出去，硬著头皮道：“属下字字属实，绝不敢撒谎。”
边大帅点了点头，猛地沈下脸，喝令左右护卫：“将他拿下！”
他手所指的，竟不是众人意料之中的岳斩霄，而是那魁梧汉子。
几个护卫均呆了呆，不敢抗命，上前将那魁梧汉子捆了。
“大帅？！大帅！”魁梧汉子惊骇大叫。边上的同伴也都看直了眼，岳斩霄亦有点始料未及。
边大帅踱下中堂，对那几人微微冷笑道：“你们以为本帅数月不在营中，就可以肆意妄为，欺上压下了？哼！你们几个平日里欺凌老弱同袍，强索财物，本帅早有耳闻。”
“大帅！”那魁梧汉子还想狡辩，边大帅指著他胳膊上的伤痕，厉声道：“这伤口的形状，分明是用腰刀割的，而且创口上深下浅，是你自己划了下去又吃痛，才会力道越来越轻罢。你当本帅是瞎子，看不出来麽？！”
魁梧汉子顿时泄了气，瘫软如泥。
边大帅听他再无言诡辩，才走回案後入座，吩咐护卫将人推出去斩首。
岳斩霄一凛，虽然对这等险恶小人并无好感，但终究觉得尚罪不至死。他微一皱眉，那边大帅目光炯炯已朝他望了过来，似乎知他心中所想，正色道：“军伍之中，最重风纪。这厮今日可以为报私仇信口雌黄，诳骗本帅，他日也会谎报军情，坏我大事。唯有杀一儆百，才能肃我军纪。”
最後一句，则是对著另几人说的。那几人听到外面传来一声惨叫，已然唬软了腿，连连磕头求饶。
护卫提了还在滴血的人头回来复命。边大帅一挥手，叫护卫传首全营，以儆效尤，又下令将那几人杖责三十军棍。
眼看护卫们推著那几人出去行刑，堂上只剩下他和岳斩霄两人，他又朝静默不语的岳斩霄仔细端详一番，最终示意他起身，颔首微笑道：“家父书信中曾数次提及你，果然是个人物。岳斩霄，你的过往我也略知一二，但你既入我营中，便与其他将士无分彼此，均是我麾下儿郎。有功赏之，有过则罚，我边劲成并非趋炎附势的昏庸之徒，我不会轻信谗言来刁难你，却也不会偏袒你。你可听明白了？”
岳斩霄最希冀的，就是不再被周围人视若异类，处处排挤。听到对方这番推心置腹的话，不由一阵激动，再度跪下，肃容道：“斩霄谨记大帅教诲。”
“起来说话。”边劲成离座扶起岳斩霄。离得近，也才看清眼前人虽然是个十六七岁的俊美少年，可一双清冷眼眸里却盛载了这个年岁本不该有的淡漠、倦怠与……沧桑。
他轻叹，拍了拍少年的肩头，道：“我听家父说过，舍弟丹墨对你多有成见。不过你放心，我不会像舍弟那样为难你。只要你恪守军纪，奋勇立功，总有扬眉吐气的出头之日。”
岳斩霄在宫中三载有余，早已见惯各色人的嘴脸，看得出这边劲成确实是个光明磊落之人，他道声谢，垂下了目光。
什麽建功立业，对他而言其实毫无意义。纵使功成名就，也依然洗刷不了已经深深烙印在他身上的屈辱。他只想斩杀海寇，彻底清剿这些害他失去家园，此生尽毁的罪魁祸首。
却不知，何年何月他方可完成心愿，才能放下一切，重回琼岛寻觅或许早已不在人世的双亲……
☆、乱臣 38
春雨烟柳，燕飞回，又开始在信王府的庭院屋檐下修补旧巢，孵化新雏。
殷长华独自坐在凉亭内，慢慢轻拨横放膝头的古筝，目光却追逐著院中忙碌飞舞的几只燕子。
又是一春至……
距斩霄离京已经五个年头了。悄然无声间，光阴总如逝水流沙，任凭他如何百般挽留，仍毫无留恋地匆匆过。
岳父卫应侯数年前已因病辞世，秦冰以替亡父诵经守孝为由，带著孩子长居宫中净慈园，一直没搬回王府。
孩子的身体也一直时好时坏。御医对这先天体弱也无力根治，只能开些滋补丹方调理。
程贵妃好几次暗示殷长华再与王妃生上几个儿女以备不测。殷长华只是苦笑──这一生，他已亏欠秦冰母子良多，如何还能一错再错。
为回避母妃喋喋不休的劝说，他干脆常年告病，一年中除了数场不可缺位的盛典宫宴，其余时候便都推说不适，躲在王府静养，不入宫门半步。
程贵妃仍不死心，以为儿子是对秦冰提不起兴致，又物色了几名貌美少女往信王府里塞。殷长华却连眼角也没向诸女稍瞥，统统打发去净慈园服侍秦冰母子。程贵妃无奈，只得作罢。
“呵……”殷长华怅然笑，前半生尽在母妃掌控之中，当上了太子，却也失去了心中最珍视之物。後半辈子，他无论如何也不想再当母妃手中的傀儡。
“太子！太子──”乘风兴冲冲地一溜小跑奔进院中，挥著手中的信笺兴奋地道：“丹墨公子又有书信来了。”
殷长华满心忧郁霎时被驱散，喜道：“快呈上来。”
这五年来，丹墨果然守信，常向自己兄长打听了岳斩霄军中近况，传书给殷长华知晓。虽然每次来信仅不过寥寥数语，殷长华已足以慰怀。
托了丹墨兄长的福，岳斩霄在天枢营并未遭遇殷长华担心的诸般欺凌，更因身手出色杀敌有功，几年来屡遭提拔，前不久更奉命领兵征讨句屏边陲小国鹤山。殷长华喜他终得重用，又忍不住担忧起他的安危。
“不知道鹤山之战如何了？”他撕开信笺，一览後，双手微微发抖。
乘风以为信上是什麽噩耗，紧张地道：“太子，霄哥儿他怎麽了？”
“……斩霄，他要回永稷了……”殷长华紧握住信笺，想笑，双眼却不争气地发了酸，他急忙仰起头，不欲让乘风望见他就快控制不住涌出眼眶的泪液。
鹤山之役，大获全胜，岳斩霄不日即将随同边劲成一起护送鹤山国的使节进京入质。
是否老天爷也见他可怜，所以才格外开恩，让他一解相思之苦？
斩霄，如今也该长得更高更壮了，有没有被海疆的骄阳晒黑？是不是还在记恨他那一巴掌？……
往事幕幕，便如绵长画卷，重展眼前。殷长华如痴如醉，一颗心已然系到了那人身上。
鹤山使臣觐见之日定在两月後的吉日。
殷长华这天特意起了个大早，沐浴修容，换上太子朝服，早早赶去金銮殿，等著见岳斩霄。
站在金殿上，他又是期待又是欢喜，更有几分忐忑不安，不知斩霄见到他时会是何等表情。然而看到鱼贯踏上金殿的一行人，他顿时像被当头淋了桶冷水，失落到极点──岳斩霄竟不在其中。
鹤山使臣上表献贡，殷晸大加褒奖边劲成等有功将领，群臣歌功颂德，一派欢腾。殷长华置身其间，却只觉阵阵恍惚，想抓住人追问岳斩霄的下落，又根本不知道该找谁去问。
青阳殿里，森严依旧。
“岳公子，请用茶。”一个头挽双髻的小宫娥托著个茶盘，来到端坐在檀木案边的青年面前，奉上茶盏，又偷偷打量了那青年一眼，脸色微红。
进内宫当差以来，身边来往的，都是不男不女阴阳怪气的太监，看到的男人除了皇帝，就只有皇帝蓄养的那几个比女人更娇滴滴的男童，难得今天见到这麽个俊美挺拔的青年男子，而且听之前带青年入内的闵公公说，这青年还是个立了大功的军爷，怎不叫她春心萌动。只是──
这青年固然俊朗出众，面色却始终冷漠异常，浑身上下都散发著一股不容人亲近的凛冽寒气，让她想与之说上两句话也不敢造次。她又不甘心地等了一会，也没听到青年开口，只好愀然不乐地走了。
岳斩霄闻著殿内熟悉的龙涎香雾，略牵了牵嘴角，垂眸凝望自己搁在膝头的双手。
修长有力的手指，掌心薄薄的茧子，无不昭示著手主人的魄力，也曾在疆场上摧敌无数，让昔日藐视他的军中将士从鄙夷到信服，再到敬畏。
他看到了众人目光中的变化，也加倍地发奋，一心想用军功来遮掩掉自己不堪回首的过往。可今天本该随边劲成一同金殿面圣，殷晸却命闵公公将他带来青阳殿候著。
是觉得他娈童出身，卑贱之人不配踏进金銮殿？还是，对他另有所图？……
岳斩霄眼神微暗，随即摇头，把後一个念头逐出脑海。五年的风霜磨砺，他早已不再是当年那个纤美少年，料想殷晸见了他，也肯定不会再起淫欲。
不上殿，也好。不必与那个他此生都不愿再相见的人碰面，徒增伤怀……
他涩然一笑，慢慢啜完一盏香茗，殷晸仍未退朝回殿。岳斩霄略觉无聊，更不想在这充满耻辱回忆的地方多待，当下起身步出青阳殿。
“斩霄公子，你这是要去哪？皇上还要见你呢！”闵义吃了一惊，便想拦住他。
“我只是在附近走走散下步，一会自然回来，请闵公公放心。”
☆、乱臣 39
岳斩霄信步只往清净处走。绕过几道曲折回廊，青青郁郁的一片林木映入眼帘。初夏日光透过浓密的枝叶，在林中的鹅卵石小径上摇落斑驳阴影。幽幽淡淡的塔香味顺风飘来，沁人心脾。
前方树梢缝隙间，隐约露出一角飞檐。
“……啊……呜嗯……”几声微弱呻吟倏忽响起。
岳斩霄一怔，循声走了几步，赫然看到前面草地上倒著个人。
是个五六岁的小男孩，生得眉清目秀，一张小脸却白得像纸，正因疼痛皱成了一团。见有人来，男孩吃力地朝岳斩霄伸出小手，轻叫道：“救、救我……好痛啊……”
岳斩霄见男孩另一只手一直紧揪著胸口衣裳，显然是犯了心绞痛之类的病症。几年的军伍生涯，他心肠已被磨练得冷硬。看这男孩的穿戴绝非小太监，又倒在这僻静处，未免蹊跷。正在沈吟之际，那男孩急喘两声，脸色发青，似乎就快接不上气来。
岳斩霄心一软，上前扶起男孩，伸掌贴住孩子心口，果然发现男孩的心跳时快时慢，极是紊乱。他轻吐掌心，缓慢将一点真气送入孩子体内。
男孩喘息渐平，青紫的嘴唇逐渐恢复血色，紧皱的眉毛也慢慢舒展开来。
“谢……谢谢……”他感激地看著岳斩霄，道：“我以前好像，好像从没见过你。你是新来的侍卫吗？我会叫我娘重赏你的。”
这孩子好大的口气。岳斩霄正在思忖男孩莫不是哪个亲王家的孩子，一阵匆忙脚步声已急急闯入林中。
“慕儿？你在不在里面？慕儿？……”秦冰带著两个小宫女走近，与岳斩霄打了个照面，两人都愣了一下。
“是、是岳公子。”她认出了岳斩霄，甚是尴尬，又担心他对儿子不利，忙从岳斩霄手里抱过男孩，埋怨道：“慕儿，你怎麽不乖乖地待在书房里练字，跑这里来了？害娘好找。”
“娘，我是看见有一只漂亮的大蜻蜓飞进书房，我想抓来玩，就、就追著它跑到树林里了。刚才突然胸口疼得厉害，多亏他救了我呢！”男孩在秦冰嗔怪的注视下越说越小声，却仍是指了指岳斩霄，道：“娘，你要记得赏赐他啊！”
原来，这男孩竟是长华的儿子……岳斩霄只觉嘴里发苦，默然转身欲行。
“等等……”秦冰将孩子交给身後的宫女抱了，朝岳斩霄的背影施了一礼。“岳公子，多谢你相救慕儿。”
岳斩霄默不作声，走出没几步，男孩的气息又忽然变得急促起来。
“慕儿，你怎麽了？！”秦冰和两个宫女大惊失色，不住替男孩按揉心口。
男孩只是一个劲呻吟叫痛，双眼泪光涟涟，望著讶然回过头来的岳斩霄，小声道：“救我……”
岳斩霄也说不出此刻心里究竟是何滋味，但脚底还是不由自主走了回去，抱过男孩，再次输入些真气，替孩子调理气脉。
“我住处还有些药，岳公子，快带慕儿跟我来。”秦冰这时也顾不上男女之嫌，拉起岳斩霄便往净慈园走。
几粒丹药灌了下去，岳斩霄又为男孩输气导息，半晌，男孩终於安静地闭起眼睛，沈沈睡去。
秦冰一直在旁守著，见状放下心头大石，将孩子抱去自己房中休息。
岳斩霄耗力甚多，自觉有些疲倦，便在榻上阖目盘膝打起坐，渐入物我两忘的境地。待体内真气行完一个大周天，他缓慢睁开双眸，目光骤冷。
对面椅中，不知何时竟坐著他最不想见的人。
“斩霄……”殷长华轻唤著五年来无时不刻不在心头萦绕盘旋的名字，欣喜又难抑悲酸──斩霄看他的眼神，依然那麽冷淡。
他勉力露出微笑：“我今天上朝，本以为能在金銮殿上见到你，你却没出现。还好我顺便过来看下孩子，在这里碰到了你。斩霄，我听冰儿说，慕儿之前发病，是你救了他。斩霄，多谢你。”
岳斩霄一言不发，没等他说完就跨下软榻，往外走。
殷长华惊慌失措，急著起身拦住去路，抓住岳斩霄的手。“斩霄，别这样──啊？！”
手腕猛被岳斩霄出其不意地一拧，钻心的痛，几滴冷汗顿时挂下额头。
岳斩霄听到他压抑痛苦的抽气声，也注意到自己拧住的是殷长华的右手，当年殷长华拿镇纸自碎手骨的一幕重现脑海，他胸口不禁微微抽痛了一下，松开了手。沈默须臾，低声道：“别再碰我。”
☆、乱臣 40
殷长华捧著被抓出道青肿瘀痕的右手，心头凄苦比手上的痛更胜百倍。五年过去了，他以为光阴如流水，能冲淡斩霄对他的恨，却没想到事与愿违，斩霄竟比当年更绝情。
这一瞬，也才惊觉，眼前这俊美冷峻，甚至可说是凌厉的青年，真的已经不再是他记忆中那个曾经视为他一切，总是用无比虔诚的目光追逐他的斩霄了……
可为什麽，他仍是放不下？
他哀伤又贪婪地凝望著岳斩霄冷若冰霜的侧脸，笑得艰涩：“你比五年前又长高许多，都高过我了，武功更厉害了，人也变了很多……”
“是人，总会变的。”岳斩霄冷冷截断殷长华，拂袖朝房外走去。
“斩霄！──”他听到殷长华在他背後大喊，本已打算硬起心肠一走了之，然而殷长华那凄厉的声音令他错觉自己若不回头看上一眼，男人定会郁悒攻心吐出血来。
他停下脚步，缓缓回首。
殷长华目中隐约有泪光流动，脸上却带著岳斩霄最怕看到的温柔微笑，他就深深地凝睇岳斩霄，柔声道：“斩霄，不管你还愿不愿意再相信我，我只想告诉你，我会一直等你，直到你回心转意。”
强作的冷漠与镇定突然就被殷长华这一句击得粉碎。岳斩霄全身都忍不住轻颤起来，他努力做了几个深呼吸，终於让自己归於平静，波澜不兴地道：“太子爱做什麽，跟斩霄丝毫无关。”
他转身，刚走到松柏苍郁的庭中，闵公公尖锐苍老的嗓门直飘进净慈园。
“哎哟，斩霄公子，你散步怎麽散到这来了？赶紧跟老奴回去！皇上已经等你好一阵子了，快走吧！”
闵公公冲过中庭，朝跟著岳斩霄步出的殷长华告了个罪，一把拉住岳斩霄的衣袖，拖著他快步离去。
殷长华怔怔望著岳斩霄背影渐行渐远，最终被林中枝叶彻底吞没，蓦地里一股锥心刺骨的钝痛毫无预兆地升腾而起，呼出的每一口气息仿佛都带上了血腥气。
那年山谷中，斩霄惊惶无助地看著他匆匆逃离的背影时，是否也如他此刻一般心痛欲裂，肝肠寸断？
“……呵，咳咳……”口中，再次尝到了久违的咸涩血味，他用力抿住嘴，将即将涌出嘴的热流生生咽下。目光依旧执拗地停留在岳斩霄背影消失的方向──
斩霄，斩霄！
一次错手，换来九载别离与愁怨。余生，又有多少岁月可蹉跎？
“斩霄，我一定会让你再回到我身边的……”
岳斩霄随闵义回到青阳殿内，殷晸高踞锦榻，脸色在宫灯掩映下显得阴沈沈的，已等得极不耐烦，看到岳斩霄走近，他著实一怔。
不想让岳斩霄与殷长华在金銮殿上见面，他才命闵义将人领开，另一层私心里也颇有些蠢蠢欲动，眼下却意外地发现记忆里当年那个翩翩美少年已出落得俊挺颀长，眉宇间满是喋血沙场磨砺出的冷峻肃杀，行走之际更是气度沈稳凛然生威，云停岳峙，尽显大将之风。
殷晸原先的那点邪念顿时荡然无存，更情不自禁升起几分自己也不愿承认的陌生与畏惧──那是当人面对强大威胁时才有的感觉……他微眯起眼眸。
岳斩霄也在看著殷晸。五年光阴并未在男人身上留下太多岁月痕迹，然而心细如他，还是捕捉到了殷晸鬓角里微露的一点银白。
殷晸，终究也开始老了。他在心底无声笑，神情却淡漠依旧，恭谨地向殷晸下跪行礼，朗声道：“斩霄见过皇上。”
殷晸并没有立刻宣他起身，反而下了锦榻，绕著岳斩霄缓慢踱起步来。边上闵义瞧得心惊，刚想开口，殷晸轻挥了挥手，示意他退下。
略显森冷的殿内，只剩下两人。
岳斩霄垂著头，视线里仅看见男人移动的衣服下摆。这情形，与九年前他初遇殷晸时何等相似。那一次，殷晸硬将他带回了皇宫，从此一切天翻地覆。而这一次，殷晸又想如何处置他？……
“起来罢。”殷晸终於停止了走动。
岳斩霄起身，正对上男人深沈探究的目光。
“你长大了，斩霄。”殷晸笑得很冷：“朕这几年来，也听说你立下不少赫赫军功，边劲成那小子先前在金殿上还大力荐举你，为你请功讨封。呵呵，斩霄，你还真是让朕刮目相看。”
岳斩霄低头，平波无波地道：“斩霄能有今日，全拜皇上所赐。”
下颌猛地一痛，已被殷晸钳住，被迫抬起头。
男人目如利刃，冷冷扫过岳斩霄颈中，似乎想用眼神让人身首异处，却见岳斩霄仍垂眉敛目不动声色，他静了静，松了手。“退下吧。只要你忠君不二，朕不会亏待你。”
“谢皇上。”岳斩霄缓步退出青阳殿。
殷晸一直盯视著他的身影，神色冷肃。
第一部 end
☆、乱臣 41
边劲成常年戍守边疆，这次难得回京，散朝後便回了边府与双亲和妻妾团聚，共叙天伦。岳斩霄在永稷无处可去，唯有回到专供地方官吏进京述职歇脚的馆驿里等著。
“岳公子，来，吃点东西充充饥。”全伯送来刚沏的一壶热茶，还有几碟糕饼。
岳斩霄这几年屡屡建功，有了军职，边劲成原本也按例拨了护卫亲兵给他，岳斩霄却不习惯身边突然多了一群陌生人，便婉言谢绝了边劲成的好意，只让全伯照顾他起居，免得这年事已高的老人继续待在夥房里操劳。老人自是感激，越发尽心尽力服侍岳斩霄。
看著岳斩霄吃了几块糕饼後，全伯按捺不住好奇心，笑道：“今天你和边大帅进宫，皇上见了来进贡的使节，一定高兴，重重赏赐你和大帅了吧！”
岳斩霄一哂，赏赐也就罢了，没当场将他拿下已算万幸。他很确信，殷晸在青阳殿内，有一瞬间已对他起了杀心，只是这种事，他并不想说出来让老人为他担心，当下淡淡一笑，顾左右而言他，将话题岔了开去。
“闵义，你说，朕是不是做错了？”
殷晸瞧著闵义在仔细收拾他刚批阅完的一叠奏折，搁下朱笔，长叹道：“朕总觉得，斩霄那孩子总有一天，会向朕报复。朕当年一念之差让他从军，倒是养虎为患了。”
闵义眼皮子不由得突突发跳，今天他就瞅著殷晸自岳斩霄走後，面色一直不对劲。听皇上这刻的口气，分明是想除掉岳斩霄。他犹豫了一下，恭声道：“皇上不必多虑。依老奴看，斩霄公子对皇上也算恭敬，况且他如今好不容易刚能出人头地，也是皇上成全他的，谅他断不敢以下犯上，自毁大好前程。”
“哼，你可看错他了。”殷晸嗤笑：“那小鬼，看似恭顺，朕却知道他心里恨朕恨得咬牙切齿呢！眼下他不过是翅膀还没够硬，才不敢轻举妄动。他日若得时机，定会效仿前朝那些乱臣贼子，危及我句屏江山社稷。”
闵义越听越心惊，忍不住小心翼翼地提醒道：“皇上的顾虑也有道理，只是，老奴想著他要是真的恨皇上，当年春猎之时，也不会拼死为皇上挡住猛虎那一扑。”
他偷眼打量著殷晸稍霁的脸色，赔笑道：“他想离开皇上是真，但若说想要动摇句屏天下局势，凭他一人谈何容易？皇上您也实在太高估他了。再说了，咳咳，他再怎麽著，也绝不会加害到长华太子，皇上尽可放心。”
殷晸表情本已缓和不少，听到最後却重重一哼，妒意横生。“朕也就是知道长华那不争气的小子一心向著斩霄，所以才下不了决心杀那小鬼，以免伤了朕父子和气。”
想要处死岳斩霄并不难，可殷长华势必与他反目。殷氏的香火江山如今都系在殷长华身上，他也不想为了个岳斩霄，弄得父子间势同水火，甚至闹出骨肉相残的局面来。
“皇上圣明。”闵义想了想，续道：“还有一事，老奴倒忘了禀告皇上。老奴先前是在净慈园找到斩霄公子的，听太子妃身边的宫女说，慕皇孙他今天又发病了，恰好斩霄公子路过撞见，替慕皇孙医治了一番，居然颇有奇效。说不定慕皇孙的顽症，还指著靠斩霄公子治愈呢！”
皇孙殷慕的病情，一直是殷晸心头的一块大疙瘩，听闵义这麽一说，他叹了口气，硬将心中那点杀机压了下去。“他若真能治好慕儿，朕也由他去了。”
☆、乱臣 42
馆驿里的日子平淡无味，岳斩霄待到第三天上，仍不见边劲成归来。全伯却匆匆来到他居住的小院中，说是宫中来人传下口谕，要他即刻入宫。
莫非殷晸最终还是想将他除之而後快？！岳斩霄微凛，提起十二分的警觉心，随著来传口谕的小太监动身进宫。那小太监对他倒是客客气气，带著他一路走到了淡香嫋嫋的净慈园前。
“怎麽到这里来了？” 岳斩霄愕然。
“哦，是──”小太监刚要解释，一个清朗的嗓音已从门外传出：“是我要他找你来的。”
殷长华步出大门，打发了那小太监去领赏，凝视岳斩霄，柔声道：“我想见你，不然等你回了水师营，你我又要几年都碰不到面。”
岳斩霄瞪著他，胸口陡然一阵揪痛──尖酸刻薄的冷嘲热讽已经说得他自己都已疲倦，殷长华居然还不肯死心？！他俩之间，早已情冷如死水灰烬，为什麽殷长华仍看不开？堪不破？
他扭头，将那张写满殷切期冀的俊雅容颜摒弃在视线外，拂袖就往回走。
“斩霄！”殷长华急忙追上来，却不敢再去拉岳斩霄的手，只是苦笑：“你不愿见我没关系，可是慕儿他、他今天又犯了病……斩霄，求你救救他……”
原来，找他来只不过是为了要他给孩子看病……岳斩霄缄默了一刻，蓦地转身，冷漠地扬起眉。“斩霄又不是大夫，太子你找错人了。宫中有的是御医，太子何必舍近求远？”
殷长华毫不意外岳斩霄的回绝，黯然道：“几年了，御医都治不好慕儿。只怪我当年酒後、酒後圆的房，害慕儿在娘胎里就有不足。”他抬眼，笑得凄楚。“斩霄，错的人是我，可孩子无辜，不该为我承担罪孽。你就救救他，好不好？等慕儿病好了，我不会再来纠缠你的。”
岳斩霄这次沈默了更长时间，最终抵挡不住殷长华仿佛悲哀到了骨子里的乞求眼神，点了下头。
男孩这回的脸蛋比上次更苍白，整个人蜷缩在秦冰怀里直打颤。秦冰已哭得双眼通红，等岳斩霄从她手里接过男孩，她才像是盼到了救命符，喜极而泣。殷长华怕她在旁扰了岳斩霄静心施救，好说歹说，劝著秦冰一起悄然退出屋外。
岳斩霄断断续续为男孩输了几轮真气。男孩紧握著的两个小拳头终於缓慢松开，呼吸也恢复了正常，睁开还有些迷糊的双眼，看到是岳斩霄，男孩虚弱地笑了起来：“斩霄叔叔，你又救了我一次。”
“……你知道我是谁？”
“知道啊！”男孩声音还很低，精神却格外好。“那天我睡醒後就问爹爹你是谁，原来你以前是我爹的书童啊！爹说，你的名字还是他给你起的呢！……”
……“就叫斩霄吧。”清俊的少年信王垂眸望著他，温柔目光映著嘴角一抹和蔼微笑，让他看得出了神，忘记了昔日身受的诸般打骂委屈，只想紧抓住眼前人的温柔，永生永世地沈溺下去，为那人欢，为那人忧……
“叔叔，你在发什麽呆呀？”男孩扯了扯他的衣袖。
“呵呵呵……”前梦如泡影，刹那碎。岳斩霄重重一摇头，将那些不该再逃出记忆牢笼的片段甩出思绪。
“慕儿，慕儿你醒啦！”秦冰在外听到说话声，欢喜万分地走了进来，抱过男孩，对岳斩霄千恩万谢。
殷长华随她入内，见岳斩霄鬓边微汗，不由心疼，低声道：“斩霄你也累了，先歇息一阵再回去吧。”
秦冰赧然道：“我也是高兴糊涂了，我这就叫人给岳公子送些炖品来。”说著将孩子往殷长华怀里一放，走到房门口唤过个侍女，命她去张罗炖品。
岳斩霄听著他夫妇俩一人一句说个不停， 心头便似被人抓住了慢慢地拧，痛到极点，却又无处宣泄，哪里还能若无其事地在殷长华一家三口面前等著喝炖品。下了榻，道：“既然慕皇孙已无恙，斩霄告辞。”
“斩──”殷长华未来得及挽留，岳斩霄衣袂飘飘，已快步出了净慈园。
斩霄心中，到底还是在乎著他，才会连在他与秦冰面前多待片刻也无法忍耐……就像他，每每想到父皇和斩霄在一起的光景，都恨不得自己是个瞎子、聋子才好。
情到浓处情转薄，无情只是多情处。究竟要到什麽时候，斩霄才肯承认？
倾尽一生等候，可否换来那人再一次凝眸？……
他苦笑。
☆、乱臣 43
三天後，殷晸传下旨意，於殷氏宗亲中选了个郡主封为合贵公主，赐予新归附的鹤山王为妃。提任边劲成为南方三路水师总督帅，改由岳斩霄接掌天枢营帅印。又任命太子妃的兄长──卫应侯秦沙为送婚使，待宫中星官择定吉日後，由边劲成与岳斩霄陪护，启程护送合贵公主赴鹤山国完婚。
消息一出，边将军府上自然被前来道贺的朝中同僚踏破了门槛。来馆驿向岳斩霄宣读圣旨的闵公公待岳斩霄接了旨，也笑著说了几句恭维话，随即话锋一转，低声道：“岳将军沐此皇恩，今後可更得忠心耿耿，千万别让圣上失望啊！”
岳斩霄听懂了他话里警示，道：“多谢闵公公提点，斩霄自会留意。”
闵义点了点头，叫身後随行的小太监取出纸笔，向岳斩霄询问起父母名讳。“斩霄公子既然接掌了帅印，令尊堂也理当受朝廷封诰。”
岳斩霄心头一痛，这几年来他曾不止一次想过重登琼岛寻觅生死未卜的双亲，总苦於抽不出身，他黯然道：“斩霄已与双亲失散多年，也不知他们如今是否尚健在，而且当年我还是个不懂事的三岁孩童，都不知道双亲叫什麽名字……”
模糊不清的印象里，只依稀记得娘亲曾唤父亲为“海哥”。他又努力想了想，忆起有一次无意中看到父亲在擦拭一把腰刀。刀柄上镌刻的字他当初不认识，现在回想起来，是“观海”两字，莫非那就是父亲的名字？
他怅然苦笑：“……家父他大概是叫观海，至於我娘亲──”
“观海？”闵义蓦地尖声惊叫，随即便立刻意识到自己失态，急忙收声，却怎麽也藏不住满脸震愕，他定了定神，挥手吩咐那小太监退到数丈外的庭院角落里，才焦急地小声追问岳斩霄：“那你娘呢？她是不是叫嫣浓？”
“这？……”岳斩霄怔了怔，摇头道：“我确实不知娘亲的名讳。闵公公这麽问，难道是认识我双亲吗？”
闵义老脸上的皱纹抽搐了一下，“老奴曾识得个故人也叫观海，不过他多年前就该病逝了。这世上同名同姓之人也不在少数，老奴一时糊涂，让岳将军见笑了。天色不早，老奴也要回宫复命去，告辞。”
他干笑数声，带著那小太监匆匆离去。
全伯一直站得远远的候命，这时跑过来为岳斩霄欢喜不已：“我就知道岳公子你不是等闲人，总有一天，公子你把七路水师都接掌了，看那些从前瞧不起你的人怎麽说。”
岳斩霄还在奇怪闵义适才激烈过头的反应，听全伯说得激昂，忍不住淡淡一笑。殷晸对他已起戒心，怎会任由他继续坐大。眼下任命他统领天枢营，只是因为他尚可利用罢了。自己今後更要步步为营，绝不能得意忘形，给人抓住了把柄。
闵义直到回到宫中下了轿子，先前发青的脸色才略有好转。他默默走了几步，猛然回头，盯住身後亦步亦趋的小太监，尖声道：“刚才在馆驿里岳将军说了不知道他父母的名讳，你可没有乱记下什麽东西罢？”
小太监只觉闵公公那双平时浑浊的老眼此刻尖锐得吓人，直勾勾瞪著他，仿佛他只要一言不慎，就会被那目光活活钉死，他不由得打了个寒颤，咽了口唾液，战战兢兢道：“回公公，奴婢什麽也没听到，没、没记下。奴婢什麽都不知道。”
闵义的目光终於从小太监脸上移开，咳嗽两声，自言自语道：“不知道就对了……”他叹口气，恢复了平时垂眉敛目的表情，走向笼罩在浓重雾气里的青阳殿。
殷晸正在暖阁里闭目养神，听到闵义归来，他伸腿，将趴在他脚边捏腿的两个美貌少年赶下了榻，问闵义：“斩霄接了旨，可有说什麽？”
闵义恭敬地笑道：“斩霄公子可高兴著呢，再三叩谢皇上龙恩。奴婢瞧他那是打心底里感激皇上。”
“有这等事？”殷晸皱了浓眉，怎麽也不信岳斩霄会因为高官厚禄对他感激涕零。他哼了声，道：“他那是故意做给你看的。朕就知道，这小鬼的隐忍功夫是越来越厉害了。他现在越是谦恭，将来反噬起来，也势必越狠，朕绝不能小看了他。”
闵义欲言又止，只在心底暗暗著急。皇上这麽说，分明仍未对岳斩霄放下杀心，他一定得想个法子才行……
☆、乱臣 44
连续多日雨水，绵绵不绝，整座永稷城都隐在阴郁潮湿中。
岳斩霄在馆驿内耐心等待著出发之日的到来，期间殷长华又遣小太监来过几次，请他赴宫中为慕皇孙医治。岳斩霄想著不久後便将离开永稷，也就没有推辞。
给孩子看病的次数多了，孩子对他也越来越热切，叔叔前叔叔後叫个不停，这天更执意挽留他在净慈园用饭。岳斩霄想推辞，可拒绝的话刚说出口，孩子就泪眼汪汪的似乎快要哭出来，他怕孩子病情加重，只得默默应允。
席上，就只听到孩子一人兴奋的说话声，三个大人均是神色尴尬。岳斩霄更是如坐针毡，受不了这几乎令人窒息的压抑气氛，他勉强吃完碗里的饭菜，便起身辞行。
“斩霄……”殷长华忙追著他走到大门外，低声赔罪：“我知道你心里不舒服，可慕儿他只是感激你，想与你亲近，别无他意，你别放心上。”
岳斩霄默然望著殷长华眉宇间几分歉意，扭头，冷静地道：“我前後给他输过好几次真气，调理过心脉，他的病情应该已没往日严重，就算再发作，找御医诊治便是。太子那天说过，只要孩子病好了，就不会再来纠缠於我，为什麽还非要找我来？”
殷长华被他一语揭穿，极是羞愧不安，忙解释道：“是慕儿只要你给他医治，不要那些御医近身。再说……”
他绕到岳斩霄身前，隔著纷飞雨丝凝睇青年冷峻如雪岭冰霜的俊美容颜，怅然苦笑：“我的心，你还不明白麽？又何必多问！斩霄，你嘴里不承认，可我知道，你心里一直都没放下过我，就和我一样，我──”
“别再说了！”岳斩霄陡地低吼一声，嘶哑如伤禽困兽。
为什麽？非要将他心底最深处好不容易才遮掩藏起的伤疤再血淋淋地剥开？难道长华以为，挑破了旧伤疤，就能长出完好如初的新肉来？
多年前那一点情苗，才刚露芽就被长华残忍地连根拔起。年复一年，春风吹绿了枝头万物，可他的心，已经枯槁如朽木，永远也不会复苏。
他深深幽幽地吸了一口气，终於让自己镇定下来，淡然道：“放得下，放不下，又有何分别？往日已矣，时不再来，你我都不可能再重回九年前。太子是个明白人，一向最懂得大道理，何苦再来为难斩霄？”
“我……”殷长华还想倾诉衷肠，岳斩霄已迈开步伐往前走。殷长华长叹，追著岳斩霄的背影轻声解释道：“我频频召你入宫给慕儿治病，也是为了保你平安。”
岳斩霄脚步一顿，呼吸有点沈重。
殷长华环顾四下无人，才黯然一笑：“是闵公公不久前暗地里提醒我，父皇对你已起杀机。我一再找你来医治慕儿，就是想让风声传到父皇耳朵里，让他知道，慕儿的病非你不可，好叫父皇不敢对你下手。斩霄……”
他轻轻走到岳斩霄身後，明知岳斩霄不愿回过头来看他，他仍温柔地笑了：“我当上太子的那天，就说过今後一定会好生保护你的。斩霄，我知道你现在武功高强，可我还是会保护你，哪怕你不需要。”
一字一句，岳斩霄都听得很清楚，也知道殷长华说的，全是真话，然而他心中找不到丝毫感动，泛起的，只有浓到化不开的苦涩。
在他最恐惧无助，向长华求救的时候，长华却放了手，任由他堕入万劫不复的境地。而今的补救，又有何用？！
“斩霄确实不需要。”他听见自己在笑，冷淡，又刺耳。“生死由命，斩霄早已看淡，不用太子多管闲事，告辞了。”语毕，更不停留，径直拂袖离去。
殷长华呆呆地站了许久，那细雨飘到身上，渗进衣里，阴冷渗骨，令他错觉自己整个人都是冰凉的。最终，他略牵了牵嘴角，想对自己扯开个自嘲的笑容，可嘴唇一张，就滴落几滴猩红。
心痛呕血的老毛病，终究复发了。他垂眸望著滴溅在草叶上的血迹，竟不觉惊慌，反而无声笑──等他为斩霄呕尽体内最後一点血，斩霄，是不是就会回心转意了？
或许仅有如此，才能还清他亏欠斩霄的一切。
可他还想长命百名地活著，只因还没看够斩霄的容颜，还没能让斩霄重展欢笑。
夜来，几点暗淡的星芒，照著卫应侯府内鳞次栉比的屋宇飞檐。书房内点了灯烛，将两个人影映在了窗纱上。
“什麽？你想明天跟著一起去鹤山国？万万不行！”说话人是个二十来岁的青年男子，面目英俊，一身深碧长袍，发束王侯冠，正是秦冰的兄长，继承了亡父爵位的秦沙。
他瞅著坐在对面的殷长华，不赞成地道：“你身为太子，怎能贸然远离永稷？就算皇上准了，这一路上来回跋涉数千里，万一你出了半点差池，我可没法向皇上交待。就是冰妹母子，也不会饶我。”
殷长华早料到这大舅子必然不肯答应，微笑道：“我当然不会大摇大摆地跟著去，我打算扮作你的随从，不必惊动父皇。反正我这几年来几乎天天在府里休养，一年也上不了几次朝。离开数月，也不会有人知晓。至於府里下人，我自然会命他们守口如瓶。”
秦沙仍大摇其头，一挑眉，直视殷长华，正色道：“长华，你我不是外人，我也不绕圈子。你想与我同行，可是为了那岳斩霄？”
见殷长华微露苦笑，他面色一沈，悻悻道：“我就料到是这缘由。长华，你与冰妹夫妇间的事，我也不便多说什麽，可你居然想抛下她们母子俩去亲近那姓岳的，恕秦某帮不上忙。况且这事若走漏了风声，被皇上得知，只怕你和岳斩霄都将大祸临头。”他说到最後一句，已是声色俱厉。
“我就是怕父皇对岳斩霄不利，才要暗中跟著去保护他。”殷长华来卫应侯府之前，早已盘算好了说辞，轻咳一声，叹道：“斩霄如今锋芒崭露，父皇已有些容不下他。我担心这趟鹤山国之行，父皇会暗遣杀手伤害他。斩霄若有意外，日後慕儿发病，却找谁救去？”
秦沙数日前入宫探视妹子，确实听秦冰提及岳斩霄给孩子治病之事，他向来心疼妹子和外甥，闻言虽不乐意，但思量再三，还是点了点头。
殷长华见他首肯，欣喜之下，只觉胸口也不像之前那些闷涨疼痛了，打起精神，与秦沙商议起诸般出行细节。
第5节
恋耽美
第5节
琉璃岛，句屏海域南方最大的一处岛屿，也是南方三路水师屯兵操练之所。
春夏之交，海岛已十分炎热。岛上随处可见练兵後光著膀子纳凉的兵士，三五成群，聚在一块斗酒小赌。喝到兴之所至，话头也渐趋粗俗下流，开始商量起何时再去岸上找窑姐儿泻火。
“初春坊那几个娘们够风骚，老子上回差点就乐死在她们肚皮上。等这次攒够了银子，再找她们乐子去，哈哈！”
一人抱怨道：“那家的娘们要起钱来真他娘的太狠，唉，去了，每次都给她们扒掉层皮。我看我还是找别家的姑娘吧。”
另一人嗤之以鼻，“小子你又想玩女人还舍不得花银子，嘿。你还不如──”
“不如什麽？”周围几人都给他吊起了胃口。
这人已喝得半醉，压低声音，神神秘秘地笑道：“不如去找他啊，哈！”
他手所指的，正是不远处缓步走过的一个少年。虽然天热，少年俊美精致的脸上也挂著几滴晶亮汗珠， 仍一身戎装齐整。
“小心说话，你不要命了？！”众人无不色变，急忙堵住那醉汉的嘴，低声警告道：“听说这小子曾经伺候过皇上，谁敢碰他啊！”
“哼！被、被皇帝老子睡过就了不起啦！”那人兀自挣扎著咕哝不已：“不就是个给男人玩屁股的货色嘛！还天天板著个脸，装得多清高似的，真当自己是京城来的贵人啦！还要单独占一间营房，我呸！
“你就少说几句吧！……”
听著不断飘入耳中的污言秽语，岳斩霄目不斜视，继续往前方十余丈外的一处岩礁走去。
来到琉璃岛已有些时日，类似的嘲讽听得他耳朵早已麻木，明里暗里，也不知遭到过多少白眼，他权当飞过面前的灰尘，不予理会。这姿态，自然令旁人越发地以为他恃宠而骄，纷纷排挤於他。甚至还有人暗中在他的被褥上浇上污水，将他晾洗的衣物故意扯落在地，再踩上几脚烂泥。
这一切，都在他预料之中。他既不生气，也不辩解，一如初来时的沈默，只庆幸自己当日临行时，从宫中藏书阁带了不少剑谱心法，足够他练兵之余，打发军营中枯燥乏味的日子。
那方大半孤悬水中的岩礁，就是他静心练剑的地方。不过今日却已被人捷足先登──
几个年轻兵士正嘻嘻哈哈围住了一人，拳打脚踢。那人躺在沙地上，抱著头蜷缩成一团，不住呻吟。
“老家夥，还装死！”一个魁梧兵士再起一脚，朝那人踢去。然而脚还没碰到那人的脑袋，就被突然飞来的一粒小石子击中膝盖，他哇哇大叫，抱住腿连声叫痛。
“谁？！”另外几人都吃了一惊，等看清缓步走近的岳斩霄，几人脸上不由自主露出鄙夷之色，阴阳怪气地道：“哟，原来是皇上跟前的红人岳公子啊！”
岳斩霄微垂眸，看了那挣扎爬起身的人一眼，是个两鬓已苍的夥夫兵。他原本是见有人被群殴，勾起幼时在杂耍班子里被同伴欺凌的回忆才出手相救，此刻更对这老人动了恻隐之心，对那几人道：“你们走吧，今後别再恃强凌弱。”
几个兵士本就看他不顺眼，闻言大怒，先前被石头砸中膝盖之人更是气歪了鼻子，冲过来就朝岳斩霄劈脸一拳。“娘的，你算什麽玩意儿？！敢来教训老子！啊呃──”
拳头被岳斩霄轻描淡写擒住，他轻轻一捏，那人顿时杀猪般痛叫起来。
另外几人眼看苗头不对，发声喊，拔出刀剑，一拥而上。
“小心啊……”那年老夥夫兵直看得提心吊胆，转眼却听一阵乒呤乓啷，众人手里的刀剑全都飞了出去。
岳斩霄剑尖逐一挥过众人腰间，削落腰系的刀剑鞘套，挽个剑花归剑入鞘，不再看这几人惨白的面色，径自走向岩礁。
这刻，无人敢再轻视这沈默寡言的美少年。众人慌乱捡起掉地的兵刃，带著满脸惊恐快步逃离，不忘撂下场面话遮羞：“姓岳的，等大帅回营，有你受的，咱们走著瞧！”
岳斩霄压根不予理会，刚练了几招剑法，那老夥夫拖著受伤的腿脚蹒跚走近，感激地向他道谢。岳斩霄一问之下，才知道老汉姓全，无妻无子，便以军营为家。常有兵士欺他年迈，向他勒索财物。老人势单力薄，一直敢怒不敢言，这次实在无钱孝敬，便被众人往死里猛揍。
“多亏岳小哥你救了我，不过那几人上头还有人护著，小哥你也要留心。唉，都怪我全老汉没用，连累你了。”
老人一个劲地自责，岳斩霄并没放在心上，只淡淡劝慰了老人几句。
事後数日，全老汉担心岳斩霄遭人报复，每天都来岩礁转悠一下，见他平安无事，也就放了心。几天下来，他也隐约从旁人口中得知这少年的来历，怜他年少俊彦偏又命途乖蹇，便特意多做些可口的饭菜点心，给岳斩霄留著。
这天午後趁著将士们都在休憩，老人又偷偷潜入岳斩霄的营房，送来碟红豆糕。
岳斩霄暗自感激老人一片好意，却也不得不提醒他：“全伯，你真不用再给我送吃的来了。万一被别有用心的人看到，你会有麻烦。”
“我老汉贱命一条，还怕什麽？”全老汉已完全视这少年为子侄亲人，只劝他快吃。
岳斩霄拗不过他，正吃著糕点。一个护卫忽然来到，不咸不淡地道：“岳公子，大帅刚回营，有事宣你，跟我走吧。”
全老汉一惊，岳斩霄也微怔，放下手里刚咬了半块的红豆糕。
他编入的，是句屏七路水师中的天枢营。入营以来还未曾见过那主帅，听说是负了皇命在外，不料今日一回来，便指名要见他。
“糟糕！多半是那几个混帐东西在大帅面前告你的恶状啊！”全老汉急得团团转。
岳斩霄目光微沈，也多少猜到些端倪，起身随那护卫走出营房。
☆、乱臣 37
踏进大帅府议事堂的刹那，岳斩霄便知自己所料不错。那天在他手下吃了败仗的几人果然齐刷刷跪在堂下。被他砸了膝盖的那个魁梧汉子更扭过头，对他露出个得意洋洋的挑衅笑容。
“你就是岳斩霄？”坐在高处条案後的男子打量著少年，威严发话。
“斩霄见过大帅。”岳斩霄单腿屈膝行起军礼，抬头骤见那大帅的面目，著实愣了愣。男子不过二十来岁，剑眉飞扬，鼻直口方，一脸不怒自威，虽是初见，竟依稀有几分面熟。
“边大帅，就是他，仗势欺人打伤了咱们，弟兄们跟他理论，他还口出狂言，藐视大帅！求大帅替咱们弟兄们做主！”众人异口同声嚷了起来。
听到这声边大帅，岳斩霄猛地明白过来──朝中姓边的武将本就没几人，这个边大帅，应该就是曾为他启蒙武艺的边子雄将军的长子，丹墨的兄长，无怪他一眼间便觉得此人似曾相识。
想起丹墨昔日对他不假辞色的厌憎，他的心倏地往下一沈，已经预见今日之势必对自己不利，却仍据实道：“斩霄只是见不得他们欺侮老弱，并不曾伤人。”
“大帅，他胡说！”魁梧汉子一把卷起衣袖，指著胳膊上两条见血的伤疤大声道：“这就是给他刺伤的。大帅，这小子目中无人，还满口谎言，大帅千万别被他骗了！”
“就是，属下那天也给他踢中了一脚，哎唷，现在腰还在痛……”
“属下也是，背上给他打了两拳……”
余人七嘴八舌地呼痛，争著撩起衣裳，身上果然都有青紫瘀伤。
那边大帅一挑剑眉，逼视岳斩霄。“伤势俱在，你作何解释？”
岳斩霄在心底自嘲地笑了笑。那天他只是挑飞了众人的兵刃，那几人却不惜自伤肢体以图栽赃陷害於他。听边大帅的口气，显然早已先入为主，认定是他下的手。
欲加之罪，何患无辞。他也懒得再与那几个无赖小人争论，更不想要全老汉来作证，将老人牵连进这场风波，只淡然一笑道：“斩霄若有心伤人，他们今天岂还能站在这里血口喷人？大帅既然不相信我，斩霄也无话可说。”
边上侍立的多名护卫听他语气狂妄，都变了脸色，大声呵斥起来：“放肆！大帅面前，哪有你这麽说话的！”
边大帅倒不生气，扬手止住护卫们的鼓噪，问那魁梧汉子一干人：“你们说的，可是实情？欺瞒本帅该当何罪，你们也该清楚。”
众人神情变得有些不自然，只有那魁梧汉子豁了出去，硬著头皮道：“属下字字属实，绝不敢撒谎。”
边大帅点了点头，猛地沈下脸，喝令左右护卫：“将他拿下！”
他手所指的，竟不是众人意料之中的岳斩霄，而是那魁梧汉子。
几个护卫均呆了呆，不敢抗命，上前将那魁梧汉子捆了。
“大帅？！大帅！”魁梧汉子惊骇大叫。边上的同伴也都看直了眼，岳斩霄亦有点始料未及。
边大帅踱下中堂，对那几人微微冷笑道：“你们以为本帅数月不在营中，就可以肆意妄为，欺上压下了？哼！你们几个平日里欺凌老弱同袍，强索财物，本帅早有耳闻。”
“大帅！”那魁梧汉子还想狡辩，边大帅指著他胳膊上的伤痕，厉声道：“这伤口的形状，分明是用腰刀割的，而且创口上深下浅，是你自己划了下去又吃痛，才会力道越来越轻罢。你当本帅是瞎子，看不出来麽？！”
魁梧汉子顿时泄了气，瘫软如泥。
边大帅听他再无言诡辩，才走回案後入座，吩咐护卫将人推出去斩首。
岳斩霄一凛，虽然对这等险恶小人并无好感，但终究觉得尚罪不至死。他微一皱眉，那边大帅目光炯炯已朝他望了过来，似乎知他心中所想，正色道：“军伍之中，最重风纪。这厮今日可以为报私仇信口雌黄，诳骗本帅，他日也会谎报军情，坏我大事。唯有杀一儆百，才能肃我军纪。”
最後一句，则是对著另几人说的。那几人听到外面传来一声惨叫，已然唬软了腿，连连磕头求饶。
护卫提了还在滴血的人头回来复命。边大帅一挥手，叫护卫传首全营，以儆效尤，又下令将那几人杖责三十军棍。
眼看护卫们推著那几人出去行刑，堂上只剩下他和岳斩霄两人，他又朝静默不语的岳斩霄仔细端详一番，最终示意他起身，颔首微笑道：“家父书信中曾数次提及你，果然是个人物。岳斩霄，你的过往我也略知一二，但你既入我营中，便与其他将士无分彼此，均是我麾下儿郎。有功赏之，有过则罚，我边劲成并非趋炎附势的昏庸之徒，我不会轻信谗言来刁难你，却也不会偏袒你。你可听明白了？”
岳斩霄最希冀的，就是不再被周围人视若异类，处处排挤。听到对方这番推心置腹的话，不由一阵激动，再度跪下，肃容道：“斩霄谨记大帅教诲。”
“起来说话。”边劲成离座扶起岳斩霄。离得近，也才看清眼前人虽然是个十六七岁的俊美少年，可一双清冷眼眸里却盛载了这个年岁本不该有的淡漠、倦怠与……沧桑。
他轻叹，拍了拍少年的肩头，道：“我听家父说过，舍弟丹墨对你多有成见。不过你放心，我不会像舍弟那样为难你。只要你恪守军纪，奋勇立功，总有扬眉吐气的出头之日。”
岳斩霄在宫中三载有余，早已见惯各色人的嘴脸，看得出这边劲成确实是个光明磊落之人，他道声谢，垂下了目光。
什麽建功立业，对他而言其实毫无意义。纵使功成名就，也依然洗刷不了已经深深烙印在他身上的屈辱。他只想斩杀海寇，彻底清剿这些害他失去家园，此生尽毁的罪魁祸首。
却不知，何年何月他方可完成心愿，才能放下一切，重回琼岛寻觅或许早已不在人世的双亲……
☆、乱臣 38
春雨烟柳，燕飞回，又开始在信王府的庭院屋檐下修补旧巢，孵化新雏。
殷长华独自坐在凉亭内，慢慢轻拨横放膝头的古筝，目光却追逐著院中忙碌飞舞的几只燕子。
又是一春至……
距斩霄离京已经五个年头了。悄然无声间，光阴总如逝水流沙，任凭他如何百般挽留，仍毫无留恋地匆匆过。
岳父卫应侯数年前已因病辞世，秦冰以替亡父诵经守孝为由，带著孩子长居宫中净慈园，一直没搬回王府。
孩子的身体也一直时好时坏。御医对这先天体弱也无力根治，只能开些滋补丹方调理。
程贵妃好几次暗示殷长华再与王妃生上几个儿女以备不测。殷长华只是苦笑──这一生，他已亏欠秦冰母子良多，如何还能一错再错。
为回避母妃喋喋不休的劝说，他干脆常年告病，一年中除了数场不可缺位的盛典宫宴，其余时候便都推说不适，躲在王府静养，不入宫门半步。
程贵妃仍不死心，以为儿子是对秦冰提不起兴致，又物色了几名貌美少女往信王府里塞。殷长华却连眼角也没向诸女稍瞥，统统打发去净慈园服侍秦冰母子。程贵妃无奈，只得作罢。
“呵……”殷长华怅然笑，前半生尽在母妃掌控之中，当上了太子，却也失去了心中最珍视之物。後半辈子，他无论如何也不想再当母妃手中的傀儡。
“太子！太子──”乘风兴冲冲地一溜小跑奔进院中，挥著手中的信笺兴奋地道：“丹墨公子又有书信来了。”
殷长华满心忧郁霎时被驱散，喜道：“快呈上来。”
这五年来，丹墨果然守信，常向自己兄长打听了岳斩霄军中近况，传书给殷长华知晓。虽然每次来信仅不过寥寥数语，殷长华已足以慰怀。
托了丹墨兄长的福，岳斩霄在天枢营并未遭遇殷长华担心的诸般欺凌，更因身手出色杀敌有功，几年来屡遭提拔，前不久更奉命领兵征讨句屏边陲小国鹤山。殷长华喜他终得重用，又忍不住担忧起他的安危。
“不知道鹤山之战如何了？”他撕开信笺，一览後，双手微微发抖。
乘风以为信上是什麽噩耗，紧张地道：“太子，霄哥儿他怎麽了？”
“……斩霄，他要回永稷了……”殷长华紧握住信笺，想笑，双眼却不争气地发了酸，他急忙仰起头，不欲让乘风望见他就快控制不住涌出眼眶的泪液。
鹤山之役，大获全胜，岳斩霄不日即将随同边劲成一起护送鹤山国的使节进京入质。
是否老天爷也见他可怜，所以才格外开恩，让他一解相思之苦？
斩霄，如今也该长得更高更壮了，有没有被海疆的骄阳晒黑？是不是还在记恨他那一巴掌？……
往事幕幕，便如绵长画卷，重展眼前。殷长华如痴如醉，一颗心已然系到了那人身上。
鹤山使臣觐见之日定在两月後的吉日。
殷长华这天特意起了个大早，沐浴修容，换上太子朝服，早早赶去金銮殿，等著见岳斩霄。
站在金殿上，他又是期待又是欢喜，更有几分忐忑不安，不知斩霄见到他时会是何等表情。然而看到鱼贯踏上金殿的一行人，他顿时像被当头淋了桶冷水，失落到极点──岳斩霄竟不在其中。
鹤山使臣上表献贡，殷晸大加褒奖边劲成等有功将领，群臣歌功颂德，一派欢腾。殷长华置身其间，却只觉阵阵恍惚，想抓住人追问岳斩霄的下落，又根本不知道该找谁去问。
青阳殿里，森严依旧。
“岳公子，请用茶。”一个头挽双髻的小宫娥托著个茶盘，来到端坐在檀木案边的青年面前，奉上茶盏，又偷偷打量了那青年一眼，脸色微红。
进内宫当差以来，身边来往的，都是不男不女阴阳怪气的太监，看到的男人除了皇帝，就只有皇帝蓄养的那几个比女人更娇滴滴的男童，难得今天见到这麽个俊美挺拔的青年男子，而且听之前带青年入内的闵公公说，这青年还是个立了大功的军爷，怎不叫她春心萌动。只是──
这青年固然俊朗出众，面色却始终冷漠异常，浑身上下都散发著一股不容人亲近的凛冽寒气，让她想与之说上两句话也不敢造次。她又不甘心地等了一会，也没听到青年开口，只好愀然不乐地走了。
岳斩霄闻著殿内熟悉的龙涎香雾，略牵了牵嘴角，垂眸凝望自己搁在膝头的双手。
修长有力的手指，掌心薄薄的茧子，无不昭示著手主人的魄力，也曾在疆场上摧敌无数，让昔日藐视他的军中将士从鄙夷到信服，再到敬畏。
他看到了众人目光中的变化，也加倍地发奋，一心想用军功来遮掩掉自己不堪回首的过往。可今天本该随边劲成一同金殿面圣，殷晸却命闵公公将他带来青阳殿候著。
是觉得他娈童出身，卑贱之人不配踏进金銮殿？还是，对他另有所图？……
岳斩霄眼神微暗，随即摇头，把後一个念头逐出脑海。五年的风霜磨砺，他早已不再是当年那个纤美少年，料想殷晸见了他，也肯定不会再起淫欲。
不上殿，也好。不必与那个他此生都不愿再相见的人碰面，徒增伤怀……
他涩然一笑，慢慢啜完一盏香茗，殷晸仍未退朝回殿。岳斩霄略觉无聊，更不想在这充满耻辱回忆的地方多待，当下起身步出青阳殿。
“斩霄公子，你这是要去哪？皇上还要见你呢！”闵义吃了一惊，便想拦住他。
“我只是在附近走走散下步，一会自然回来，请闵公公放心。”
☆、乱臣 39
岳斩霄信步只往清净处走。绕过几道曲折回廊，青青郁郁的一片林木映入眼帘。初夏日光透过浓密的枝叶，在林中的鹅卵石小径上摇落斑驳阴影。幽幽淡淡的塔香味顺风飘来，沁人心脾。
前方树梢缝隙间，隐约露出一角飞檐。
“……啊……呜嗯……”几声微弱呻吟倏忽响起。
岳斩霄一怔，循声走了几步，赫然看到前面草地上倒著个人。
是个五六岁的小男孩，生得眉清目秀，一张小脸却白得像纸，正因疼痛皱成了一团。见有人来，男孩吃力地朝岳斩霄伸出小手，轻叫道：“救、救我……好痛啊……”
岳斩霄见男孩另一只手一直紧揪著胸口衣裳，显然是犯了心绞痛之类的病症。几年的军伍生涯，他心肠已被磨练得冷硬。看这男孩的穿戴绝非小太监，又倒在这僻静处，未免蹊跷。正在沈吟之际，那男孩急喘两声，脸色发青，似乎就快接不上气来。
岳斩霄心一软，上前扶起男孩，伸掌贴住孩子心口，果然发现男孩的心跳时快时慢，极是紊乱。他轻吐掌心，缓慢将一点真气送入孩子体内。
男孩喘息渐平，青紫的嘴唇逐渐恢复血色，紧皱的眉毛也慢慢舒展开来。
“谢……谢谢……”他感激地看著岳斩霄，道：“我以前好像，好像从没见过你。你是新来的侍卫吗？我会叫我娘重赏你的。”
这孩子好大的口气。岳斩霄正在思忖男孩莫不是哪个亲王家的孩子，一阵匆忙脚步声已急急闯入林中。
“慕儿？你在不在里面？慕儿？……”秦冰带著两个小宫女走近，与岳斩霄打了个照面，两人都愣了一下。
“是、是岳公子。”她认出了岳斩霄，甚是尴尬，又担心他对儿子不利，忙从岳斩霄手里抱过男孩，埋怨道：“慕儿，你怎麽不乖乖地待在书房里练字，跑这里来了？害娘好找。”
“娘，我是看见有一只漂亮的大蜻蜓飞进书房，我想抓来玩，就、就追著它跑到树林里了。刚才突然胸口疼得厉害，多亏他救了我呢！”男孩在秦冰嗔怪的注视下越说越小声，却仍是指了指岳斩霄，道：“娘，你要记得赏赐他啊！”
原来，这男孩竟是长华的儿子……岳斩霄只觉嘴里发苦，默然转身欲行。
“等等……”秦冰将孩子交给身後的宫女抱了，朝岳斩霄的背影施了一礼。“岳公子，多谢你相救慕儿。”
岳斩霄默不作声，走出没几步，男孩的气息又忽然变得急促起来。
“慕儿，你怎麽了？！”秦冰和两个宫女大惊失色，不住替男孩按揉心口。
男孩只是一个劲呻吟叫痛，双眼泪光涟涟，望著讶然回过头来的岳斩霄，小声道：“救我……”
岳斩霄也说不出此刻心里究竟是何滋味，但脚底还是不由自主走了回去，抱过男孩，再次输入些真气，替孩子调理气脉。
“我住处还有些药，岳公子，快带慕儿跟我来。”秦冰这时也顾不上男女之嫌，拉起岳斩霄便往净慈园走。
几粒丹药灌了下去，岳斩霄又为男孩输气导息，半晌，男孩终於安静地闭起眼睛，沈沈睡去。
秦冰一直在旁守著，见状放下心头大石，将孩子抱去自己房中休息。
岳斩霄耗力甚多，自觉有些疲倦，便在榻上阖目盘膝打起坐，渐入物我两忘的境地。待体内真气行完一个大周天，他缓慢睁开双眸，目光骤冷。
对面椅中，不知何时竟坐著他最不想见的人。
“斩霄……”殷长华轻唤著五年来无时不刻不在心头萦绕盘旋的名字，欣喜又难抑悲酸──斩霄看他的眼神，依然那麽冷淡。
他勉力露出微笑：“我今天上朝，本以为能在金銮殿上见到你，你却没出现。还好我顺便过来看下孩子，在这里碰到了你。斩霄，我听冰儿说，慕儿之前发病，是你救了他。斩霄，多谢你。”
岳斩霄一言不发，没等他说完就跨下软榻，往外走。
殷长华惊慌失措，急著起身拦住去路，抓住岳斩霄的手。“斩霄，别这样──啊？！”
手腕猛被岳斩霄出其不意地一拧，钻心的痛，几滴冷汗顿时挂下额头。
岳斩霄听到他压抑痛苦的抽气声，也注意到自己拧住的是殷长华的右手，当年殷长华拿镇纸自碎手骨的一幕重现脑海，他胸口不禁微微抽痛了一下，松开了手。沈默须臾，低声道：“别再碰我。”
☆、乱臣 40
殷长华捧著被抓出道青肿瘀痕的右手，心头凄苦比手上的痛更胜百倍。五年过去了，他以为光阴如流水，能冲淡斩霄对他的恨，却没想到事与愿违，斩霄竟比当年更绝情。
这一瞬，也才惊觉，眼前这俊美冷峻，甚至可说是凌厉的青年，真的已经不再是他记忆中那个曾经视为他一切，总是用无比虔诚的目光追逐他的斩霄了……
可为什麽，他仍是放不下？
他哀伤又贪婪地凝望著岳斩霄冷若冰霜的侧脸，笑得艰涩：“你比五年前又长高许多，都高过我了，武功更厉害了，人也变了很多……”
“是人，总会变的。”岳斩霄冷冷截断殷长华，拂袖朝房外走去。
“斩霄！──”他听到殷长华在他背後大喊，本已打算硬起心肠一走了之，然而殷长华那凄厉的声音令他错觉自己若不回头看上一眼，男人定会郁悒攻心吐出血来。
他停下脚步，缓缓回首。
殷长华目中隐约有泪光流动，脸上却带著岳斩霄最怕看到的温柔微笑，他就深深地凝睇岳斩霄，柔声道：“斩霄，不管你还愿不愿意再相信我，我只想告诉你，我会一直等你，直到你回心转意。”
强作的冷漠与镇定突然就被殷长华这一句击得粉碎。岳斩霄全身都忍不住轻颤起来，他努力做了几个深呼吸，终於让自己归於平静，波澜不兴地道：“太子爱做什麽，跟斩霄丝毫无关。”
他转身，刚走到松柏苍郁的庭中，闵公公尖锐苍老的嗓门直飘进净慈园。
“哎哟，斩霄公子，你散步怎麽散到这来了？赶紧跟老奴回去！皇上已经等你好一阵子了，快走吧！”
闵公公冲过中庭，朝跟著岳斩霄步出的殷长华告了个罪，一把拉住岳斩霄的衣袖，拖著他快步离去。
殷长华怔怔望著岳斩霄背影渐行渐远，最终被林中枝叶彻底吞没，蓦地里一股锥心刺骨的钝痛毫无预兆地升腾而起，呼出的每一口气息仿佛都带上了血腥气。
那年山谷中，斩霄惊惶无助地看著他匆匆逃离的背影时，是否也如他此刻一般心痛欲裂，肝肠寸断？
“……呵，咳咳……”口中，再次尝到了久违的咸涩血味，他用力抿住嘴，将即将涌出嘴的热流生生咽下。目光依旧执拗地停留在岳斩霄背影消失的方向──
斩霄，斩霄！
一次错手，换来九载别离与愁怨。余生，又有多少岁月可蹉跎？
“斩霄，我一定会让你再回到我身边的……”
岳斩霄随闵义回到青阳殿内，殷晸高踞锦榻，脸色在宫灯掩映下显得阴沈沈的，已等得极不耐烦，看到岳斩霄走近，他著实一怔。
不想让岳斩霄与殷长华在金銮殿上见面，他才命闵义将人领开，另一层私心里也颇有些蠢蠢欲动，眼下却意外地发现记忆里当年那个翩翩美少年已出落得俊挺颀长，眉宇间满是喋血沙场磨砺出的冷峻肃杀，行走之际更是气度沈稳凛然生威，云停岳峙，尽显大将之风。
殷晸原先的那点邪念顿时荡然无存，更情不自禁升起几分自己也不愿承认的陌生与畏惧──那是当人面对强大威胁时才有的感觉……他微眯起眼眸。
岳斩霄也在看著殷晸。五年光阴并未在男人身上留下太多岁月痕迹，然而心细如他，还是捕捉到了殷晸鬓角里微露的一点银白。
殷晸，终究也开始老了。他在心底无声笑，神情却淡漠依旧，恭谨地向殷晸下跪行礼，朗声道：“斩霄见过皇上。”
殷晸并没有立刻宣他起身，反而下了锦榻，绕著岳斩霄缓慢踱起步来。边上闵义瞧得心惊，刚想开口，殷晸轻挥了挥手，示意他退下。
略显森冷的殿内，只剩下两人。
岳斩霄垂著头，视线里仅看见男人移动的衣服下摆。这情形，与九年前他初遇殷晸时何等相似。那一次，殷晸硬将他带回了皇宫，从此一切天翻地覆。而这一次，殷晸又想如何处置他？……
“起来罢。”殷晸终於停止了走动。
岳斩霄起身，正对上男人深沈探究的目光。
“你长大了，斩霄。”殷晸笑得很冷：“朕这几年来，也听说你立下不少赫赫军功，边劲成那小子先前在金殿上还大力荐举你，为你请功讨封。呵呵，斩霄，你还真是让朕刮目相看。”
岳斩霄低头，平波无波地道：“斩霄能有今日，全拜皇上所赐。”
下颌猛地一痛，已被殷晸钳住，被迫抬起头。
男人目如利刃，冷冷扫过岳斩霄颈中，似乎想用眼神让人身首异处，却见岳斩霄仍垂眉敛目不动声色，他静了静，松了手。“退下吧。只要你忠君不二，朕不会亏待你。”
“谢皇上。”岳斩霄缓步退出青阳殿。
殷晸一直盯视著他的身影，神色冷肃。
第一部 end
☆、乱臣 41
边劲成常年戍守边疆，这次难得回京，散朝後便回了边府与双亲和妻妾团聚，共叙天伦。岳斩霄在永稷无处可去，唯有回到专供地方官吏进京述职歇脚的馆驿里等著。
“岳公子，来，吃点东西充充饥。”全伯送来刚沏的一壶热茶，还有几碟糕饼。
岳斩霄这几年屡屡建功，有了军职，边劲成原本也按例拨了护卫亲兵给他，岳斩霄却不习惯身边突然多了一群陌生人，便婉言谢绝了边劲成的好意，只让全伯照顾他起居，免得这年事已高的老人继续待在夥房里操劳。老人自是感激，越发尽心尽力服侍岳斩霄。
看著岳斩霄吃了几块糕饼後，全伯按捺不住好奇心，笑道：“今天你和边大帅进宫，皇上见了来进贡的使节，一定高兴，重重赏赐你和大帅了吧！”
岳斩霄一哂，赏赐也就罢了，没当场将他拿下已算万幸。他很确信，殷晸在青阳殿内，有一瞬间已对他起了杀心，只是这种事，他并不想说出来让老人为他担心，当下淡淡一笑，顾左右而言他，将话题岔了开去。
“闵义，你说，朕是不是做错了？”
殷晸瞧著闵义在仔细收拾他刚批阅完的一叠奏折，搁下朱笔，长叹道：“朕总觉得，斩霄那孩子总有一天，会向朕报复。朕当年一念之差让他从军，倒是养虎为患了。”
闵义眼皮子不由得突突发跳，今天他就瞅著殷晸自岳斩霄走後，面色一直不对劲。听皇上这刻的口气，分明是想除掉岳斩霄。他犹豫了一下，恭声道：“皇上不必多虑。依老奴看，斩霄公子对皇上也算恭敬，况且他如今好不容易刚能出人头地，也是皇上成全他的，谅他断不敢以下犯上，自毁大好前程。”
“哼，你可看错他了。”殷晸嗤笑：“那小鬼，看似恭顺，朕却知道他心里恨朕恨得咬牙切齿呢！眼下他不过是翅膀还没够硬，才不敢轻举妄动。他日若得时机，定会效仿前朝那些乱臣贼子，危及我句屏江山社稷。”
闵义越听越心惊，忍不住小心翼翼地提醒道：“皇上的顾虑也有道理，只是，老奴想著他要是真的恨皇上，当年春猎之时，也不会拼死为皇上挡住猛虎那一扑。”
他偷眼打量著殷晸稍霁的脸色，赔笑道：“他想离开皇上是真，但若说想要动摇句屏天下局势，凭他一人谈何容易？皇上您也实在太高估他了。再说了，咳咳，他再怎麽著，也绝不会加害到长华太子，皇上尽可放心。”
殷晸表情本已缓和不少，听到最後却重重一哼，妒意横生。“朕也就是知道长华那不争气的小子一心向著斩霄，所以才下不了决心杀那小鬼，以免伤了朕父子和气。”
想要处死岳斩霄并不难，可殷长华势必与他反目。殷氏的香火江山如今都系在殷长华身上，他也不想为了个岳斩霄，弄得父子间势同水火，甚至闹出骨肉相残的局面来。
“皇上圣明。”闵义想了想，续道：“还有一事，老奴倒忘了禀告皇上。老奴先前是在净慈园找到斩霄公子的，听太子妃身边的宫女说，慕皇孙他今天又发病了，恰好斩霄公子路过撞见，替慕皇孙医治了一番，居然颇有奇效。说不定慕皇孙的顽症，还指著靠斩霄公子治愈呢！”
皇孙殷慕的病情，一直是殷晸心头的一块大疙瘩，听闵义这麽一说，他叹了口气，硬将心中那点杀机压了下去。“他若真能治好慕儿，朕也由他去了。”
☆、乱臣 42
馆驿里的日子平淡无味，岳斩霄待到第三天上，仍不见边劲成归来。全伯却匆匆来到他居住的小院中，说是宫中来人传下口谕，要他即刻入宫。
莫非殷晸最终还是想将他除之而後快？！岳斩霄微凛，提起十二分的警觉心，随著来传口谕的小太监动身进宫。那小太监对他倒是客客气气，带著他一路走到了淡香嫋嫋的净慈园前。
“怎麽到这里来了？” 岳斩霄愕然。
“哦，是──”小太监刚要解释，一个清朗的嗓音已从门外传出：“是我要他找你来的。”
殷长华步出大门，打发了那小太监去领赏，凝视岳斩霄，柔声道：“我想见你，不然等你回了水师营，你我又要几年都碰不到面。”
岳斩霄瞪著他，胸口陡然一阵揪痛──尖酸刻薄的冷嘲热讽已经说得他自己都已疲倦，殷长华居然还不肯死心？！他俩之间，早已情冷如死水灰烬，为什麽殷长华仍看不开？堪不破？
他扭头，将那张写满殷切期冀的俊雅容颜摒弃在视线外，拂袖就往回走。
“斩霄！”殷长华急忙追上来，却不敢再去拉岳斩霄的手，只是苦笑：“你不愿见我没关系，可是慕儿他、他今天又犯了病……斩霄，求你救救他……”
原来，找他来只不过是为了要他给孩子看病……岳斩霄缄默了一刻，蓦地转身，冷漠地扬起眉。“斩霄又不是大夫，太子你找错人了。宫中有的是御医，太子何必舍近求远？”
殷长华毫不意外岳斩霄的回绝，黯然道：“几年了，御医都治不好慕儿。只怪我当年酒後、酒後圆的房，害慕儿在娘胎里就有不足。”他抬眼，笑得凄楚。“斩霄，错的人是我，可孩子无辜，不该为我承担罪孽。你就救救他，好不好？等慕儿病好了，我不会再来纠缠你的。”
岳斩霄这次沈默了更长时间，最终抵挡不住殷长华仿佛悲哀到了骨子里的乞求眼神，点了下头。
男孩这回的脸蛋比上次更苍白，整个人蜷缩在秦冰怀里直打颤。秦冰已哭得双眼通红，等岳斩霄从她手里接过男孩，她才像是盼到了救命符，喜极而泣。殷长华怕她在旁扰了岳斩霄静心施救，好说歹说，劝著秦冰一起悄然退出屋外。
岳斩霄断断续续为男孩输了几轮真气。男孩紧握著的两个小拳头终於缓慢松开，呼吸也恢复了正常，睁开还有些迷糊的双眼，看到是岳斩霄，男孩虚弱地笑了起来：“斩霄叔叔，你又救了我一次。”
“……你知道我是谁？”
“知道啊！”男孩声音还很低，精神却格外好。“那天我睡醒後就问爹爹你是谁，原来你以前是我爹的书童啊！爹说，你的名字还是他给你起的呢！……”
……“就叫斩霄吧。”清俊的少年信王垂眸望著他，温柔目光映著嘴角一抹和蔼微笑，让他看得出了神，忘记了昔日身受的诸般打骂委屈，只想紧抓住眼前人的温柔，永生永世地沈溺下去，为那人欢，为那人忧……
“叔叔，你在发什麽呆呀？”男孩扯了扯他的衣袖。
“呵呵呵……”前梦如泡影，刹那碎。岳斩霄重重一摇头，将那些不该再逃出记忆牢笼的片段甩出思绪。
“慕儿，慕儿你醒啦！”秦冰在外听到说话声，欢喜万分地走了进来，抱过男孩，对岳斩霄千恩万谢。
殷长华随她入内，见岳斩霄鬓边微汗，不由心疼，低声道：“斩霄你也累了，先歇息一阵再回去吧。”
秦冰赧然道：“我也是高兴糊涂了，我这就叫人给岳公子送些炖品来。”说著将孩子往殷长华怀里一放，走到房门口唤过个侍女，命她去张罗炖品。
岳斩霄听著他夫妇俩一人一句说个不停， 心头便似被人抓住了慢慢地拧，痛到极点，却又无处宣泄，哪里还能若无其事地在殷长华一家三口面前等著喝炖品。下了榻，道：“既然慕皇孙已无恙，斩霄告辞。”
“斩──”殷长华未来得及挽留，岳斩霄衣袂飘飘，已快步出了净慈园。
斩霄心中，到底还是在乎著他，才会连在他与秦冰面前多待片刻也无法忍耐……就像他，每每想到父皇和斩霄在一起的光景，都恨不得自己是个瞎子、聋子才好。
情到浓处情转薄，无情只是多情处。究竟要到什麽时候，斩霄才肯承认？
倾尽一生等候，可否换来那人再一次凝眸？……
他苦笑。
☆、乱臣 43
三天後，殷晸传下旨意，於殷氏宗亲中选了个郡主封为合贵公主，赐予新归附的鹤山王为妃。提任边劲成为南方三路水师总督帅，改由岳斩霄接掌天枢营帅印。又任命太子妃的兄长──卫应侯秦沙为送婚使，待宫中星官择定吉日後，由边劲成与岳斩霄陪护，启程护送合贵公主赴鹤山国完婚。
消息一出，边将军府上自然被前来道贺的朝中同僚踏破了门槛。来馆驿向岳斩霄宣读圣旨的闵公公待岳斩霄接了旨，也笑著说了几句恭维话，随即话锋一转，低声道：“岳将军沐此皇恩，今後可更得忠心耿耿，千万别让圣上失望啊！”
岳斩霄听懂了他话里警示，道：“多谢闵公公提点，斩霄自会留意。”
闵义点了点头，叫身後随行的小太监取出纸笔，向岳斩霄询问起父母名讳。“斩霄公子既然接掌了帅印，令尊堂也理当受朝廷封诰。”
岳斩霄心头一痛，这几年来他曾不止一次想过重登琼岛寻觅生死未卜的双亲，总苦於抽不出身，他黯然道：“斩霄已与双亲失散多年，也不知他们如今是否尚健在，而且当年我还是个不懂事的三岁孩童，都不知道双亲叫什麽名字……”
模糊不清的印象里，只依稀记得娘亲曾唤父亲为“海哥”。他又努力想了想，忆起有一次无意中看到父亲在擦拭一把腰刀。刀柄上镌刻的字他当初不认识，现在回想起来，是“观海”两字，莫非那就是父亲的名字？
他怅然苦笑：“……家父他大概是叫观海，至於我娘亲──”
“观海？”闵义蓦地尖声惊叫，随即便立刻意识到自己失态，急忙收声，却怎麽也藏不住满脸震愕，他定了定神，挥手吩咐那小太监退到数丈外的庭院角落里，才焦急地小声追问岳斩霄：“那你娘呢？她是不是叫嫣浓？”
“这？……”岳斩霄怔了怔，摇头道：“我确实不知娘亲的名讳。闵公公这麽问，难道是认识我双亲吗？”
闵义老脸上的皱纹抽搐了一下，“老奴曾识得个故人也叫观海，不过他多年前就该病逝了。这世上同名同姓之人也不在少数，老奴一时糊涂，让岳将军见笑了。天色不早，老奴也要回宫复命去，告辞。”
他干笑数声，带著那小太监匆匆离去。
全伯一直站得远远的候命，这时跑过来为岳斩霄欢喜不已：“我就知道岳公子你不是等闲人，总有一天，公子你把七路水师都接掌了，看那些从前瞧不起你的人怎麽说。”
岳斩霄还在奇怪闵义适才激烈过头的反应，听全伯说得激昂，忍不住淡淡一笑。殷晸对他已起戒心，怎会任由他继续坐大。眼下任命他统领天枢营，只是因为他尚可利用罢了。自己今後更要步步为营，绝不能得意忘形，给人抓住了把柄。
闵义直到回到宫中下了轿子，先前发青的脸色才略有好转。他默默走了几步，猛然回头，盯住身後亦步亦趋的小太监，尖声道：“刚才在馆驿里岳将军说了不知道他父母的名讳，你可没有乱记下什麽东西罢？”
小太监只觉闵公公那双平时浑浊的老眼此刻尖锐得吓人，直勾勾瞪著他，仿佛他只要一言不慎，就会被那目光活活钉死，他不由得打了个寒颤，咽了口唾液，战战兢兢道：“回公公，奴婢什麽也没听到，没、没记下。奴婢什麽都不知道。”
闵义的目光终於从小太监脸上移开，咳嗽两声，自言自语道：“不知道就对了……”他叹口气，恢复了平时垂眉敛目的表情，走向笼罩在浓重雾气里的青阳殿。
殷晸正在暖阁里闭目养神，听到闵义归来，他伸腿，将趴在他脚边捏腿的两个美貌少年赶下了榻，问闵义：“斩霄接了旨，可有说什麽？”
闵义恭敬地笑道：“斩霄公子可高兴著呢，再三叩谢皇上龙恩。奴婢瞧他那是打心底里感激皇上。”
“有这等事？”殷晸皱了浓眉，怎麽也不信岳斩霄会因为高官厚禄对他感激涕零。他哼了声，道：“他那是故意做给你看的。朕就知道，这小鬼的隐忍功夫是越来越厉害了。他现在越是谦恭，将来反噬起来，也势必越狠，朕绝不能小看了他。”
闵义欲言又止，只在心底暗暗著急。皇上这麽说，分明仍未对岳斩霄放下杀心，他一定得想个法子才行……
☆、乱臣 44
连续多日雨水，绵绵不绝，整座永稷城都隐在阴郁潮湿中。
岳斩霄在馆驿内耐心等待著出发之日的到来，期间殷长华又遣小太监来过几次，请他赴宫中为慕皇孙医治。岳斩霄想著不久後便将离开永稷，也就没有推辞。
给孩子看病的次数多了，孩子对他也越来越热切，叔叔前叔叔後叫个不停，这天更执意挽留他在净慈园用饭。岳斩霄想推辞，可拒绝的话刚说出口，孩子就泪眼汪汪的似乎快要哭出来，他怕孩子病情加重，只得默默应允。
席上，就只听到孩子一人兴奋的说话声，三个大人均是神色尴尬。岳斩霄更是如坐针毡，受不了这几乎令人窒息的压抑气氛，他勉强吃完碗里的饭菜，便起身辞行。
“斩霄……”殷长华忙追著他走到大门外，低声赔罪：“我知道你心里不舒服，可慕儿他只是感激你，想与你亲近，别无他意，你别放心上。”
岳斩霄默然望著殷长华眉宇间几分歉意，扭头，冷静地道：“我前後给他输过好几次真气，调理过心脉，他的病情应该已没往日严重，就算再发作，找御医诊治便是。太子那天说过，只要孩子病好了，就不会再来纠缠於我，为什麽还非要找我来？”
殷长华被他一语揭穿，极是羞愧不安，忙解释道：“是慕儿只要你给他医治，不要那些御医近身。再说……”
他绕到岳斩霄身前，隔著纷飞雨丝凝睇青年冷峻如雪岭冰霜的俊美容颜，怅然苦笑：“我的心，你还不明白麽？又何必多问！斩霄，你嘴里不承认，可我知道，你心里一直都没放下过我，就和我一样，我──”
“别再说了！”岳斩霄陡地低吼一声，嘶哑如伤禽困兽。
为什麽？非要将他心底最深处好不容易才遮掩藏起的伤疤再血淋淋地剥开？难道长华以为，挑破了旧伤疤，就能长出完好如初的新肉来？
多年前那一点情苗，才刚露芽就被长华残忍地连根拔起。年复一年，春风吹绿了枝头万物，可他的心，已经枯槁如朽木，永远也不会复苏。
他深深幽幽地吸了一口气，终於让自己镇定下来，淡然道：“放得下，放不下，又有何分别？往日已矣，时不再来，你我都不可能再重回九年前。太子是个明白人，一向最懂得大道理，何苦再来为难斩霄？”
“我……”殷长华还想倾诉衷肠，岳斩霄已迈开步伐往前走。殷长华长叹，追著岳斩霄的背影轻声解释道：“我频频召你入宫给慕儿治病，也是为了保你平安。”
岳斩霄脚步一顿，呼吸有点沈重。
殷长华环顾四下无人，才黯然一笑：“是闵公公不久前暗地里提醒我，父皇对你已起杀机。我一再找你来医治慕儿，就是想让风声传到父皇耳朵里，让他知道，慕儿的病非你不可，好叫父皇不敢对你下手。斩霄……”
他轻轻走到岳斩霄身後，明知岳斩霄不愿回过头来看他，他仍温柔地笑了：“我当上太子的那天，就说过今後一定会好生保护你的。斩霄，我知道你现在武功高强，可我还是会保护你，哪怕你不需要。”
一字一句，岳斩霄都听得很清楚，也知道殷长华说的，全是真话，然而他心中找不到丝毫感动，泛起的，只有浓到化不开的苦涩。
在他最恐惧无助，向长华求救的时候，长华却放了手，任由他堕入万劫不复的境地。而今的补救，又有何用？！
“斩霄确实不需要。”他听见自己在笑，冷淡，又刺耳。“生死由命，斩霄早已看淡，不用太子多管闲事，告辞了。”语毕，更不停留，径直拂袖离去。
殷长华呆呆地站了许久，那细雨飘到身上，渗进衣里，阴冷渗骨，令他错觉自己整个人都是冰凉的。最终，他略牵了牵嘴角，想对自己扯开个自嘲的笑容，可嘴唇一张，就滴落几滴猩红。
心痛呕血的老毛病，终究复发了。他垂眸望著滴溅在草叶上的血迹，竟不觉惊慌，反而无声笑──等他为斩霄呕尽体内最後一点血，斩霄，是不是就会回心转意了？
或许仅有如此，才能还清他亏欠斩霄的一切。
可他还想长命百名地活著，只因还没看够斩霄的容颜，还没能让斩霄重展欢笑。
夜来，几点暗淡的星芒，照著卫应侯府内鳞次栉比的屋宇飞檐。书房内点了灯烛，将两个人影映在了窗纱上。
“什麽？你想明天跟著一起去鹤山国？万万不行！”说话人是个二十来岁的青年男子，面目英俊，一身深碧长袍，发束王侯冠，正是秦冰的兄长，继承了亡父爵位的秦沙。
他瞅著坐在对面的殷长华，不赞成地道：“你身为太子，怎能贸然远离永稷？就算皇上准了，这一路上来回跋涉数千里，万一你出了半点差池，我可没法向皇上交待。就是冰妹母子，也不会饶我。”
殷长华早料到这大舅子必然不肯答应，微笑道：“我当然不会大摇大摆地跟著去，我打算扮作你的随从，不必惊动父皇。反正我这几年来几乎天天在府里休养，一年也上不了几次朝。离开数月，也不会有人知晓。至於府里下人，我自然会命他们守口如瓶。”
秦沙仍大摇其头，一挑眉，直视殷长华，正色道：“长华，你我不是外人，我也不绕圈子。你想与我同行，可是为了那岳斩霄？”
见殷长华微露苦笑，他面色一沈，悻悻道：“我就料到是这缘由。长华，你与冰妹夫妇间的事，我也不便多说什麽，可你居然想抛下她们母子俩去亲近那姓岳的，恕秦某帮不上忙。况且这事若走漏了风声，被皇上得知，只怕你和岳斩霄都将大祸临头。”他说到最後一句，已是声色俱厉。
“我就是怕父皇对岳斩霄不利，才要暗中跟著去保护他。”殷长华来卫应侯府之前，早已盘算好了说辞，轻咳一声，叹道：“斩霄如今锋芒崭露，父皇已有些容不下他。我担心这趟鹤山国之行，父皇会暗遣杀手伤害他。斩霄若有意外，日後慕儿发病，却找谁救去？”
秦沙数日前入宫探视妹子，确实听秦冰提及岳斩霄给孩子治病之事，他向来心疼妹子和外甥，闻言虽不乐意，但思量再三，还是点了点头。
殷长华见他首肯，欣喜之下，只觉胸口也不像之前那些闷涨疼痛了，打起精神，与秦沙商议起诸般出行细节。
第5节
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