正文 第10节
丞相大人 作者:藏弓半步
第10节
两人还没走近，那边的人就看到了他们，朝他们走过来。
“嘿！你们两个！在这儿瞎晃什么？”
哥哥冈平堆起笑脸，微微勾着腰。“大哥，我们是从外省来的，来看看有没有什么活干。”
“外省来的？”那人微微抬着头，目光向下睨着两兄弟，各有明明有些矮小，却偏偏高抬着脖子低头看人，尖嘴猴腮，活像一只猴子。“这年头也有从外省来这儿的，真是奇了。”
冈平假笑着点点头，没有多作解释。
“行，你先把钱交了，每个人十两银子。”直接用尾指剔了剔牙，往地上啐了一口吐沫，那人挑着眉说道。
“十两？”一直没说话的弟弟惊呼，他向来脾气暴躁，通常与人打交道的事都是由哥哥负责，但此时听到那人狮子大开口再也忍不住了。
“怎么，不愿意？这是我们县太爷下的命令，要想在这里住下来，先交十两银子，没有就快给我滚。”
“这鬼地方老子还不稀得来呢！呸！”冈正暴脾气上来了，恶狠狠的盯着那人骂道。壮硕的肌肉裸/露在阳光下，彰显着压迫。
“不交钱就快滚，哪来这么多废话！”那人本来还有些软，另外几人听到这边传来争吵声也走了过来，顿时底气就足了。
走过来的四个人都站在那人身边，大致能知道发生了什么事。李捕头贪财大家都是知道的，新来的县令一上任便下了命令，没人必须上缴十两银子，美其名曰共度灾荒，可是最后钱都去了哪里谁也不知道，石头入水，连个响都听不到。
而李捕头每次收了银子都会私自扣下一些再上交县令，这次的口角，多少逃不出交钱这回事。
“阿正。”冈平将弟弟拉到身后，陪着脸笑道：“大人，我们身上实在没钱了。”
“没钱就快滚！怎么，你还想接着住？”有了帮手，李捕头气势又上一个高阶，看着两兄弟的眼神像在看两只蚂蚁。
弟弟冈正那里受得了这种气，就算当初在京城乞讨的时候也从没有过这种待遇，甩开哥哥的手就要冲出去。
冈平眼疾手快拦住他，脸色不佳的拖着他离开。
“哥，我们还不如回军营，何必在这里受这种气，那个什么王爷也说了，若是以后回了京城，还不是吃香喝辣？”冈正在墙上踢了一脚，双手握拳，怒不可揭。
“若是回了军营，你以为会好过？军服也被扔了，银子换不到粮食，他们怎会再收我们？我看那王爷就是不想我们回去才这么想到这么个办法，名正言顺的把我们赶出来。你看那个带我们的千户，他就是当初将刀头当场斩了的人，你还敢回去？”
冈正声音一滞，放低了声音。“刀头那是活该，谁叫他泄露军情。”
“泄露军情？我们和刀头认识有十年了吧，你觉得他像是奸细吗？”冈平好心点出问题所在。
冈正没有说话，刀头是京城东三街上出了名的流氓，虽然霸道贪财，但脑子一根筋，奸细这种事，他是做不来的。此时经哥哥这么一提点，冈正才猛然想到。
“哥哥的意思是有人故意的？”
冈平皱眉，“不知道，虽然刀头死了对我们来说是好事，但那日行刑的人现都在蓟县里，我们这要是回去，万一真有什么”
“我们两个只是小乞丐，没招惹过什么大人物，人家会难为我们？”
“说不准。”
冈平叹了口气，转而又道：“先离开这里，到别处看看，若实在不行，今日之内我们便回蓟县。”
“全听哥哥的。”冈正舒展了一下筋骨，两人转身离开了萧条的吴县。
两人苦恼着要不要回到蓟县，而另一边，穆子怀却已经陷入巨大的恐慌之中，恨不得从来没进过这个恐怖的林子。
☆、第42章 红眼乌鸦
第四十二章
“苏姑娘，你走在中间，万一出了什么事好照应。”
穆子怀此时非常庆幸自己当时这个决定是对的。
“你们看清那是什么了吗？”穆子怀一边帮着苏叶给受伤的人包扎伤口，一边问道。心跳的很快，不知是因为急促奔跑后引起的，还是恐慌造成。
“是乌鸦。”小刀将手臂上的伤口包扎好，开口回答。他们几人走在最后面，都或多或少的受了一点伤。
穆子怀视力不好，刚才跑动间回头也只看到一团黑影，只是没想到这树林里有这么多凶狠的乌鸦。
“将火把点起来，先在这儿休息一会儿。”
此时已经是晚上。
这片树林不大，进来之前穆子怀就知道，可是他们竟然走了一天也没有走出去。
他们迷路了。
穆子怀环视一圈，火已经烧了起来，刚才走在最后的五个士兵，有两个尚且昏迷着，头上裹着布条包扎伤口，另外两个肩部受伤，正龇牙咧嘴的让苏叶给他们涂药，小刀受伤最轻，此时坐在火堆旁不说话。
刚才的事情发生得太突然，走在前面的穆子怀只听见身后传来几声哀嚎，回头看时，一团黑影笼罩在两人身上。慌乱中另外三个士兵上前相救，扛着那两人跑了很久才甩开那些黑影。
伤口被啄得血肉模糊，惨不忍睹。民间传说中乌鸦善食人肉，但就穆子怀所知，乌鸦只食腐肉，像这样攻击人还是第一次见。
“今天晚上先留在这里，明天天亮了再行动，先找到路出去再说。”穆子怀做出决定，今天走了一天都没出去，到了晚上更是东西不辨，不如休息养伤，明日再作打算。
好在出发之前每人还带了一些干粮，此时就着火烤了烤也能果腹。
“民妇小时听父亲提起过，牲畜有灵，若不是有原因，绝不会招惹路人。”手指灵活的把布条打上结，苏叶一边说到。
穆子怀没有说话，他正在思考着这些乌鸦食人的原因，又想起酒馆小伙计所说的那个疯疯癫癫的人，想了半天却没有一点头绪。
“大家轮流守夜，不要让火灭了。”穆子怀靠着树躺下，闭目养神。
本来经历了这种事，穆子怀以为自己会一夜无眠，没想到后来不知不觉就睡着了。直到小刀把他叫醒的时候已经是凌晨，穿过瘦瘦的枝叶能看到天空的启明星。
“你睡一会儿吧，天亮我会叫你。”揉揉眼睛站起来舒展着筋骨，“有什么事，我会通知你们的。”
其他人都睡得很沉，穆子怀坐在火堆边，火焰烤得他有些热，便往后挪了挪。
明天必须走出这片树林，抵达目的地。他们现在几乎把所有赌注都压在这一个地方，一条路走到头，也没有其他打算。
穆子怀觉得不妥，但这是唯一一个办法，和其他相当于死胡同的路相比，眼前这边未知的路至少能带给人希望。虽然谁也不知道转弯之后会出现死胡同还是一个新的世界。
天色渐渐亮起来，穆子怀动了动，这才发现自己已经在火堆前做了这么久。柴火快烧完了，突然变得有些冷。
又丢了几根树枝助燃，穆子怀站起来，最先把小刀叫醒，其他人也陆陆续续醒了过来。昨日被乌鸦啄伤的两人也醒了过来，坐起来吃了两口干粮就不吃了。
“啊！”
苏叶睁开眼睛，弯了一晚上的腿有些麻，刚抬头就尖叫了一声。发麻的腿抖了两下，向后一跌，摔在地上，眼睛直愣愣的看着对面一棵树上。
“怎么了？”被这声音一惊，穆子怀神经瞬间紧绷，看着满脸惊恐的苏叶不敢动。
“红……红眼乌鸦……”苏叶哆嗦着，手指向对面的树枝上。
穆子怀转头看去，那棵树的一根树枝上确实有一团乌黑的物体。不知道已经在那里停留了多久，若是苏叶没看见，他是怎么也发现不了。
但穆子怀随即便想到，红眼乌鸦和其他乌鸦有何不同？昨日被那么多乌鸦袭击时候苏叶尚且能镇定自若，为何此时这么惊讶？
朝其他几人看过，之间他们脸上俱是震惊之色，就连小刀也瞪大了眼睛。
穆子怀眯起眼睛，不知道他们看到了什么竟能让五个驰骋沙场的大男人露出这种表情？
“你们看到了什么？”
苏叶已经从震惊中恢复过来，扶着树干站起来，听穆子怀这么问特意看了他一眼。
“人头。”
“人头？”
“已经变成白骨的人头，那只红眼乌鸦正站在头颅上。”
穆子怀皱起眉，抬头仔细看了看，果然发现那团黑影“飘”在半空，并没有直接落在树枝上。
“我们先离开这里。”
几个人收拾好了包袱，将火扑灭，迅速离开。
红眼乌鸦站在白骨头颅上一动不动，盯着穆子怀一行人远去。
穆子怀仔细观察着树叶的长势，却发现这片树林太过贫瘠，叶子瘦小却墨黑，生长没有规律，根本分辨不出南北。
抬头望天，偏又遇日不悬空，乌云密布，更难判定方向。
穆子怀有些后悔当初没有多学一些野外生存的知识，这不到一月，又是荒漠又是树林，真是书到用时方恨少。
正这么想着，走在最前面的小刀却停下了脚步。
“我们又绕回来了。”
苏叶抬头一看，红眼乌鸦直勾勾的眼睛盯得她浑身发寒。
“那只乌鸦……乌鸦……”
穆子怀眉头紧锁，这种事情确实有些诡异。
翅膀在空中扑腾了两下，那只红眼乌鸦从树枝上飞了起来，爪子上还挂着那个白骨骷髅，平稳的从人少滑行飞过，又停在另一棵树上看着他们。
众人呼吸一窒，看到这只乌鸦的眼神越来越诡异。
“它是不是让我们跟着它……”苏叶看了穆子怀一眼，小心的说出自己的想法。
此话一出，昨日被大群乌鸦围攻的几人顿时一惊，纷纷看向穆子怀。
那只红眼乌鸦还停在树上，穆子怀明明看不清，却感觉它正看着自己，想了想，还是道：
“跟上去看看吧。”
虽然有些担心，但穆先生已经开口，几人纷纷拿出随身的武器，就连穆子怀和苏叶都拿了一把短刃以防不测。
红眼乌鸦飞了一会儿又停下来看着他们，叫他们跟上了又继续超前飞。看上去真是想带他们去什么地方。
穆子怀手心都是汗，担心匕首打滑又在衣服上擦干。这样做了几次，再抬头看时，那只乌鸦却不见了。
“咦？怎么不见了？”
“你也没看到它飞到哪里去了？”
“没……没有，稍不留神就……不见了。”
穆子怀动了动有些僵硬的手指，换了一个更方便的姿势握刀。
“继续往前走。”
手指指向的地方是两棵长得异常高大的阔叶树，和周围枯瘦的树完全是两个世界。
这两棵树，就像是一道大门，划分出中间的一条路。
几个人相互对视一眼，都看出了其中的古怪，提高警惕。
扒开一片半人高的枯草，在最前面开路的小刀发出一声低呼。随后就是紧紧捂着嘴巴的苏叶，几天前相公被人生食都不能击垮的人此时眼里满是惊恐。
几个人陆陆续续进来，无一例外的震惊呆愣在原地。
传说中乌鸦是连接死亡的鸟，因为善嗅死气而被人所惧怕，有乌鸦出现的地方就有死亡。
这一切的传说，直到这一刻，穆子怀才终于知道并非毫无根据。
☆、第43章 绝处逢生
第四十三章
两棵大树的另一边是乌鸦的天地，或者换另一种说话，这里是链接另一个世界的钥匙。
第一眼看到的就是一个头骨组成的小山包，地上则是人体的其他骨骼，半埋露在外面的整齐的肋骨，从土里翘起来的细长股骨和肱骨，还有分辨不出的细小骨块，密密麻麻的铺了一地。
成千上万的乌鸦聚集在这里，黑色的羽毛伴着银色的流光，强有力的爪子勾着脚下的头骨，木木的眼睛一眨不眨的盯着闯进来的几个人，
这里有多少乌鸦，就有多少尸骨。几乎每一只乌鸦都是站在某块骨头，动作惊人的一致。
“快看那只乌鸦！”一人喊了一声，指了一下又迅速将手收回来。
众人顺着他刚才指的方向看去，在那座头骨组成的小山顶站着一只乌鸦，体型相较其他乌鸦要大，眼睛红得滴血。
这只带他们过来的红眼乌鸦应该就是这群乌鸦的首领，而它带他们过来的原因是什么却不得而知。
因为这里是他们的猎杀场？还是另有原因？
穆子怀突然觉得自己有些魔障了，竟然开始揣测一只乌鸦的内心。
“穆先生”苏叶心绪渐渐平稳下来，轻声开口，仿佛自己稍微声音大了点就会惊动它们。
穆子怀抬抬手，知道苏叶想问什么，这到底是一个陷阱还是新的转机？
双方就这样对峙着，谁也不敢动。
突变是从一声尖锐的鸣叫开始的，声音稚嫩，刺耳。一声响起而百应，更多的鸣叫响彻这个不算大的万人冢。
“是乌鸦幼崽。”
在石缝间，骨堆里，还有一些光线较暗的角落里，无数的小乌鸦从鸟巢里伸出脖子，闭着眼睛，张开嘴嗷嗷待哺。
“快跑！我们被当做鸟食了！”
穆子怀猛地大喊，小刀几人最先反应过来，却不是转身就跑，而是先护着穆子怀和苏叶退了几步，五个人组成一道屏障，将两人置于身后保护。
几人一动，僵局被打破，成千上万的乌鸦张开乌黑的翅膀，振翅声伴随着低沉沙哑的鸣叫，周围白骨累累，十分骇人。
穆子怀与苏叶二人拔腿就跑，小刀五人紧跟其后，力求以最快的速度退出这个万人冢。
“千万不能跑散了。”穆子怀高喊一声，尽量避开树，凭感觉向前跑着。
他们身后是数不清的乌鸦，粗哑的鸣叫叠加在一起响彻整个树林，振翅仿佛就在耳畔。
穆子怀跑着，跑着，却感觉四周渐渐黑下来，抬头望去，头顶上已经是乌鸦的天地，铺天盖地，遮天蔽日。
往四周一看，树枝上，绿叶间，乌鸦无处不在。刚才冰冷的目光现在变得兴奋，看着下面逃跑的几个人就如同观赏猎物临死前的最后挣扎。
苏叶看到这一幕，快速移动着的腿忍不住抖了抖，膝盖一软掉倒在地。穆子怀本已跑出两步远，见状又折返，二话不说将苏叶拉到自己背上，背起来就跑。
好在苏叶个子娇小，穆子怀才没有拖慢步子。
身后已经传来细微的打斗的声音，想必那些乌鸦已经开始攻击了。小刀几人都有伤在身，不知能撑多久。
几个人边打边跑，不知跑了多久，天色却依旧渐渐暗下来。五个士兵身上都带了伤，穆子怀和苏叶身上也被啄了几下，衣衫上沾了血。
乌鸦还在穷追不舍，夜幕的降临对他们来说有如天助，一哄而上的攻击之后，它们学会了蛰伏。
躲在黑暗的角落里，稍一放松，几只乌鸦就不知从哪儿冲出来，一旦落队，更多的乌鸦就蜂拥而上。
树林里静得可怕，虎视眈眈的乌鸦静静的蛰伏着，作为猎物的人连呼吸都变得小心翼翼。
阴郁了一个白日的天空总算放晴，明月高悬，却仅能照亮他们脚下的路。
穆子怀小心翼翼的迈着步子，静谧的林子里一些细小的，不易察觉的声音缓缓钻进耳朵。
侧耳倾听，微弱的声音时隐时现，但这点细碎的声音已经足够让穆子怀脸上绽出喜色。
是水。
就在离他们不算远的地方有一河流，也许正是他们要寻找的地下河道的出口，宁河的水源。
“那边。”穆子怀凑到小刀身边，指着水流声传来的方向。见小刀看过来又冲他点点头。
临时的决定迅速在几人中传开，没有人质疑穆子怀的决定，而是开始逐步修正方向。
又走了一段路，耳边的水流声渐渐大了起来，其他人听见了也知道穆子怀所想，顿时脚下的步子快了起来。
似乎是察觉到猎物快要逃走，一直潜伏的乌鸦开始躁动起来，黑暗中传来翅膀扇动的声音，夹杂着低低的鸣叫。
几个人走的胆战心惊，周围的乌鸦随时可能扑上来。
流水声越来越大，顾不得身侧的危险，几个人脸上都露出了喜色。
接下来竟然出乎意料的顺利，苏叶第一个走出树林，穆子怀紧跟其后，然后小刀和另外两人。
事情的变故发生的出人意料，最后两个个人一直没有走出来，几个人对看几眼，暗道糟糕。
小刀一个跃起又冲进树林里，另外三人紧随其后，跑了约莫白步，借着月光终于看到了走丢的那个人。
密密麻麻的乌鸦已经将他们包裹起来，一切发生的特别安静，没有喊叫，也没有鸟鸣，进食就这么静悄悄的进行着。
直到小刀三人的闯入，无声的盛宴被打破，小刀拔出腰间的跨刀，冲上前去横劈两下，驱散一些乌鸦，低头一看，目眦欲裂。
难怪没有声音，难怪喊不出话来，倒在地上的士兵尚且还在挣扎，可是嘴里却塞进了一只乌鸦，恐怕舌头早已经被啄烂，染得那只乌鸦满身鲜血。脸上也竟是伤口，眼珠被啄出，从头到脚，没有不块好肉。
另外那人伤得还算轻些，但眼睛和舌头也已经被啄坏。
数不清的乌鸦打散又聚集起来，渐渐的开始不再执着于那两个已经受伤的猎物，而是开始攻击自己送上门的三个。
又要护着那眼瞎口哑的两人，又要防着自己被偷袭。三个人恨不得伸出六只手来应对，纵然彼此间配合亲密无间，但也多多少少遭了罪。
突然间，火光四起，身后的树木被引燃，提高了能见范围，大大有利于小刀几人。
“快走！”一刀将两只乌鸦劈成两半，左手托着一人，小刀大吼一声。
三人护着两个受伤的人一路后退，身后火光冲天，乌鸦似乎有所顾忌，不敢在冲上前来。
三人对视一眼，托着两人齐齐跃起，不想那些乌鸦见猎物逃脱，奋起直追，竟不顾灼烧的火焰冲了过来，看准一个人，喙啄爪挠，硬是要将他留下。
小刀高高跃起，目光远眺，已然看到火焰之外的穆子怀，余光扫到远处月光下缓缓流淌的河水，心中喜悦，还没落地，却感觉一股力道在身后拉着自己，随后便看到脸色突变的穆先生。
身体被拖得直线下落，小刀奋力将手中的士兵一抛，自己却被那股力道拖进火海里。
穆子怀亲眼目睹了这一切，又急又慌，见人入火要冲击进去救人，却被苏叶拦住。
“大人不可，现在火势已经大了，大人进去就是送死啊。”
穆子怀将人推开，向前急走两步，眼看就要冲进火堆了，刚刚逃出来的两人再次拉住他。
“大人不可！”
穆子怀欲将人推开不得，不禁鼻子有些酸。
“若不是我向王爷提议前来此地，你们也不用跟我来受罪，若不是我让苏姑娘点火，或许现在小刀就不会落难。你说我为何不能进入救他？”
说话间，几棵树木轰然倒下，火苗窜得几人高。
那几人不说话了，只知拉着穆子怀不让他送死。
“大人此行的任务是什么？大人还记得吗？”苏叶上前一步，将穆子怀从两个高大士兵中间拉出来，走了几步，道：“大人，你看。”
穆子怀有些恍惚，抬头望去，月光下，一条银色丝带映入眼中。
☆、第44章 中秋番外
适逢中秋，明月高悬。
这日，敏清王爷刚从宫内的赏月宴中归来，一脚跨进王府门槛，不知是喝多了酒，还是怎地，竟然踉跄了一下，多亏身边的陈管家及时扶了一把才没有跌倒。
午后刚刚下了一场雨，地上有些湿滑，有些地方积了水，小路上四五个小水洼，雨水清澈，映着空中的明月，如一串明亮的珍珠。
饮酒后的头脑有些混沌，敏清王爷低头看看，又抬头望了望天空圆盘一样的明月，缓缓道：“管家，不如再设一宴赏月如何？”
此时已是深夜，穆子怀刚刚和龙家兄弟分完月饼准备睡下，刚解开衣带，门外便传来了敲门声。响了三下以后，清义的声音传了进来。
“穆先生，王爷在中庭设了宴，请各位先生同去赏月。”
穆子怀解衣的动作一顿，心里纳闷，早前用饭的时候宫里便传来话，说皇上设了中秋宴，王爷中午就过去了。现下怎么刚回来却又设一宴，这大半夜的，恐怕已快到子时，还真是精神。
心里这么想着，穆子怀动作却不停，将刚刚解开的衣扣再系上，扬声道：“你先过去罢，我马上便到。”
王爷这宴设得突然，清义也是来通知先生一声，还要赶回中庭帮忙，于是道：“那小人先过去了。”
穆子怀不急不缓的将衣帽整理好，转身走出房门。一出门便看到任丹枫和空青也出了门，此时正站在院中，仰目望天，许是在等他。
“任大哥，空青兄弟。”穆子怀疾走两步，来到二人身边。
“快些走罢，方才翠平丫鬟又来催了一遍。”任丹枫将来人打量了一遍，穆子怀一身蓝衫，头戴纶巾，入府半年，当初的短发已经长长，整整齐齐束在头顶，露出清秀的五官，月光下玉石一般温润的脸庞，真是君子如玉。
三个人不再多言，借着月色步行至中庭。果然，酒宴都已经摆上了。
“你三人来得晚了。”敏清王爷端着一杯茶水，见三人现在才来，身子往后一仰，斜睨着他们说道。
“是小人怠慢了，还请王爷恕罪。”任丹枫开口，三人齐齐作揖行礼。
敏清王爷摆摆手，一阵凉风袭来，激得他有些凉意。“今日月儿正圆，实在是饮酒赏月的好时候。”
穆子怀紧跟二人落座，只见桌上已经摆上了凉糕月饼，核肴酒浆。在最短的时间内，府里你能找到的佳肴都被呈上了桌。
刚落座，候在旁边的丫鬟就斟上美酒，酒入杯中，芳香四溢。
庭内静悄悄的，没有一个人说话，王爷自方才说了一句后便不再言语，手中端着酒杯，举目望月。
穆子怀有些犯困，生物钟在提醒他该回房睡觉了，可是大家看上去都沉浸在月色之下，他也不敢乱动。一动不动，更加困了。
眼皮开开合合，穆子怀感觉自己就快睡着了，突然后腰被人捅了一下，猛然惊醒，差点从椅子上跌下来，幸亏一只手伸过来拉住了他。
好不容易稳住身子，穆子怀回头，看见身后站在本应该睡了的龙家兄弟。龙磊咧着嘴笑嘻嘻的，龙修板着脸，月光下更显寒气。
“你们怎么来了？”
龙磊挤到桌子旁边，看着一叠凉糕馋得流口水。龙修又将他拉回来，小声说道：“刚才临睡觉前听见翠屏姐姐说中庭设了宴，你也过来了，睡不着就过来看看。”
穆子怀点点头，回头看了王爷和另外几人一眼，见他们都已经看了过来。还没说话，敏清王爷便先开口。
“既然来了就坐下吧，管家，添两把椅子。”
“是，王爷。”陈管家又唤了两人去寻了两把椅子给龙家兄弟坐下。
“多谢王爷。”穆子怀见两人安顿好，回头冲王爷感激一笑。
“谢谢王爷。”龙磊嘴里塞着凉糕，撑得双颊鼓起，眼睛圆圆，听到穆子怀道谢，也跟着稚声稚气的说道。
皇甫云华微微一笑，对着龙磊近乎宠溺。“好吃吗？厨房了还有很多，以后想吃便去那里取。”
龙磊眼睛一亮，他早就惦着厨房里那些吃的很久了，鼓着嘴要把吃的吞下去，可是凉糕干燥难以下咽，一时间梗在喉咙，噎住了。
明清王爷见状，连将自己手中的酒杯递过去。
龙磊一把接过来，顾不得其他，仰头便灌进去。东西是咽进去了，却被那酒烧得嘴里火辣辣的。
穆子怀自是知道那杯中是酒，却拦不下来。一是这是王爷递过来的，二是龙磊一心想着喝水，向阻止已经晚了。
“啊，好辣！好辣好辣！”放下酒杯，龙磊苦着脸，大张着嘴，手掌不断在嘴边呼扇。他之前并未饮过酒，王爷杯中的又是几十年的烈酒，口味辛辣，硬是将龙磊逼出了几滴泪花。
敏清王爷哈哈大笑，拿着管家新换上的酒杯，就杯中酒一饮而尽。
穆子怀将龙磊抱在怀里，拿起一块凉糕向往他嘴里塞，好解解酒味的辛辣。可是龙修却怎么也不肯吃了，刚才就是因为这个点心害得他落得如此。
龙磊一脸倔强，眼角闪着泪花，脸蛋通红，还知道左右躲着穆子怀手里的点心。看得一旁的任丹枫也笑了起来。
“月色正好，不如许空青一舞？”
敏清王爷转头一看，点头。“如此甚好。”
乐师很快被叫来，抱着古琴席地而坐。
月光下，一袭白衣的空青翩然起舞，和着婉转悠扬的乐曲，仿如仙人之姿。
龙磊嘴里的辣劲过去了，又闹着要吃东西，却不敢再碰凉糕。穆子怀也不再管他，这么一闹瞌睡也醒了，拿着一杯茶水独自望天。
龙修看着龙磊左右开弓，嘴里不闲着，脸上的表情柔和下来，竟然有几分温柔。
忙完活的清义站在穆子怀身后，看着月下起舞的空青先生连连赞叹。突然想起自己已经很久没有见过家里的老母亲，盘算着找个时间回去看看。
老管家听着柔和的乐曲有些犯困了，奇怪，最近他明明一到晚上就睡不着的。
皇甫云华又喝了几杯酒，脑海中却一片清明，望着夜空不知道在想什么。
☆、第45章 君可归矣
第四十五章
穆子怀离开蓟县的第十天。
敏清王爷今天和往常一起在卯时醒来，先去城外军队驻扎的空地看了顾力练兵，顾力不愧是京城中有名的将领，几日下来，千余士兵已初具英姿。和顾千户探讨了一会儿带兵之法，一早上就这么过去了。
下午，负责后备军的任丹枫找来，说是五日前回来的拿八百士兵都已在城内安置妥当，只等穆子怀归来，商讨水渠具体路线后动工。
傍晚，王爷带着任丹枫，陈县令两人站在城门口，极目远眺。等了许久，地平线将夕阳最后一丝余晖收入囊中之时，一辆马车缓缓从官道尽头驶来。
如前几日送来的信中所说一致，日薄西山之时，君可归矣。
三个人脸上不由得都带上了喜色，穆子怀此行的经过都在心中提了一些，最重要的是正如他所推测的，果然在海边找到了宁河“消失”的水。
这一瞬间才觉得马车实在是慢了些，明明早就已经看到了，又等了两刻，才听见马车吱吱呀呀的声音。
陈县令不知从哪里拿来一只灯笼，照亮了城门，为马车引路。
又等了一会儿，马车踩在城门口停稳。驾马车的人正是穆子怀，坐在他傍边的是名女子，众人都认识。
“王爷。”穆子怀从马车上跳下来，拱着手弯腰行礼。“不负王爷所托，宁河之难可解。”
小刀身亡，另外两名士兵重伤，此行可算得上是坎坷。为了照看两名受伤不宜上路的士兵，和看管好不容易寻到的地下河道出口，四名士兵都被留在了汾水县，此行归来，只有穆子怀和苏叶。
皇甫云华点点头，目光在他身后扫了一圈，苏叶的事情也在信中提过，他便没有多问，而是沉着声音道：“先回衙门吧。”
陈县令提着灯笼在前开路，王爷和穆子怀紧随其后。任丹枫有些激动，原以为苏姑娘被王爷气跑了，没想到却是跟着子怀去了汾水县。
“苏姑娘。”任丹枫凑过去，忍不住开口道：“一路上只有你们二人，可还顺利？”
苏叶对他一直以来的照顾是感激的，此时又见他笑得憨厚，是真关心自己。“多谢任先生关心，一切还算顺利。”
“当初苏姑娘走了以后我还担心了几天，也是后来才知道竟然和穆先生去了汾水县。”
苏叶瞳孔微缩，一时间竟然有些惊慌，看任先生的样子憨厚耿直，不知道突然问这话有何深意。“是在路上认识的，因缘际会，便相约同行”
任丹枫点头倒是，便不再说话。苏叶走在他身边有些紧张，好不容易到了衙门，便推托有事先行离去，回了陈县令为她准备好的房间。
等到几人坐下，王爷才将穆子怀上下都仔细打量了一遍，笑道：“本王今儿还和丹枫说，要是你今日还不回来，本王便亲自去找你呢。”
“还好穆先生按时回来了，不然王爷就真坐不住了。”陈县令也在旁边笑着打趣。
“让王爷担忧了。”穆子怀拱拱手，转而又道：“地下河道出口离汾水县不远，本来有一篇树林阻隔，但已经被我们来之前烧了干净，路还算好走。让工匠绘出地图，选择最佳路线，便可将水引过来。”
“工匠昨日便已经找好了，明日便可出发绘制地图。”
陈县令在一旁听得红光满面，以前是有了眉目，现在八字的那一捺都快画上了，哪能不激动。“穆先生辛苦了，多亏了穆先生，百姓有救了。”
穆子怀摇摇头，不敢居功，偷眼看了王爷，见他脸色如常，还洋着笑意，又放下心来。
“这里这几日，不知道那些士兵情况如何？”
“选入开凿水渠的千余士兵已经训练了几天，还算有些样子。那些个出城购粮的，回来了八百人，其中年轻的，年长的，良莠不齐。但也都收在城内住好了，让顾力有时间带他们做些简单的训练。”
“顾千户现在如何？”听王爷这么一说，穆子怀却有些心情低沉，有些艰难的开口问道。
“住在城外帐篷里，早上已经告知了他你们今天回来。”
“这样。”目光垂到地面，喃喃道：“今日晚了，明日晨起再寻他罢。”
低声自语的声音却传进王爷耳朵里。“你找他作什么？”
穆子怀猛的抬头，想起那日的惨状，低声道：“请罪。”
次日卯时一刻，太阳的光芒穿过窗户的缝隙照进房间的地板上，穆子怀第一时间醒了过来，可能是连续几天乘坐马车颠簸所致，一坐起来浑身酸疼。
想找水洗脸，却突然发现自己已经不再那个海边小城，而是身处干旱缺水的蓟县了。揉揉眼睛，搓搓脸，穆子怀穿好长衫，提脚出门，直向城外而去。
才刚出了城门，就听到一声声口令声，声音浑厚低沉，传得很远，在太阳刚刚升起的现在显得朝气蓬勃。
穆子怀突然有些胆怯，虽然小刀他们的事情已经在信中提过，但顾力的态度他并不知晓。只知道顾千户一定是极其看重这几名士兵的，否则也不会将他们带来蓟县抗灾。
可只是和穆子怀出去一趟，便折损了三人。爱兵如顾力，他心情如何？
正如之前和苏叶所说的，到自己身上尚且放不下，又何求别人看开呢？
进了兵营，一眼便看到正站在士兵方队前面的顾力，额头上挂着汗，沉着声音指挥着士兵练习劈刺。
穆子怀站在旁边，耐心的等着训练结束。直到顾力看到他，吩咐士兵自行练习后向这边走过来。
气势逼人。
穆子怀也是见过不少官员和皇嗣的，此时顾千户面上带着汗水朝自己阔步走来，竟然有些害怕。
“顾千户。”
人刚走近，穆子怀便深深弯腰不起。
“穆先生，你这是”顾力被他这一串动作吓得不知为何，连忙将他扶起来。
“千户遣人相送，去时五人，如今却只剩下四人，还有两人身负重伤，一切责任终在子怀一人身上。”穆子怀弯着腰，拱手至于头顶，双目紧闭，不知顾力会作何打算。
“穆先生”顾力呼吸一滞，右手握着腰间的跨刀，松了又紧，最后终于放开，虚扶穆子怀双手。“生老病死，听天由命。穆先生何须将一切都揽到自己身上，为难自己。”
穆子怀不起，声音有些压抑。“是我的错便是我的错，是子怀领导不力，错在自己。”
顾力收回手，折损三名爱将确实悲痛，但却怨不得穆子怀，此时看他如此不禁也有些悲从中来。
“如此，穆先生便代小刀照顾家中老母罢。”
穆子怀连忙应下来，再一鞠躬，转而又道：“那另外两人家中有何人？”
顾力摇摇头。“他们仅受了伤，岂会没有养家的本事。”
“他们的伤不轻，以后恐不能如常人一般生活了。”
“战场上丢腿丢胳膊的多了去了，不也活的好好的，若是连这点难都挺不过去，只知道伸手张口，我顾力也不认他这个兵。”再次将穆子怀扶起，顾力笑了两声，声音豪迈。
穆子怀思索一番，点头应是，心中却想着日后对两人家中多加照顾，绝不能亏待了他们。
心中大石落下，穆子怀终于起身，将那些举着刀枪劈刺的士兵看了一圈。
“顾千户，这些兵都是当初挑出来的？几日下来已经像些样子了。”
“这只是一半，另外的士兵都是清理宁河河道了。人数不够，又从那些采购回来的士兵里择了一些一起训练。”
“哦？”穆子怀挑眉，看来回来的人里面还是有不错的士兵，听顾力的话好像很满意。“什么士兵让顾千户这么满意？”
“那两个，就是五天前刚回来了，踩着最后的一刻钟回来的，手上什么粮食都没有，好在银子还在，便也让他们进来了。”顾力伸出手，指着方阵最末端的两个人道。
穆子怀眯着眼睛看了看，看不清脸，只知道身材壮硕，是个当兵的好料子。随口问道：“叫什么名字？”
“哥哥叫冈平，弟弟叫冈正。”
☆、第46章 灾后回京
第四十六章
既然水源已经找到，人力物力也齐全，王爷命工匠赶到汾水县，用最快的速度赶画出地图，并找出修建水渠的最好路线。
七日之后，一张羊皮纸呈到王爷面前。展开，两尺见方的地图上用炭笔勾画出一条笔直的线。
以宁河为起/点，用最短的距离，联/通位于汾水县的地下河道。
两县之间道路还算平坦，无山无崖，唯一的难处便是地势的高低。
汾水县低，而宁河处于高处，所以水流才会在那里汇聚入海。
从汾水县过来的水渠必须越挖越深，水才能引过来。
请来的工匠熟练的比划着地图上的地势，最后得出结论。
“挖这样一条水渠需耗时多久？”王爷沉吟片刻，开口问道。
“五年前开凿京城里的护城河，工人五百，耗时近半年。而这条水渠显然比至少要难得多，若是一千工人一起动工，恐怕也要快两年。”
第10节
恋耽美
第10节
两人还没走近，那边的人就看到了他们，朝他们走过来。
“嘿！你们两个！在这儿瞎晃什么？”
哥哥冈平堆起笑脸，微微勾着腰。“大哥，我们是从外省来的，来看看有没有什么活干。”
“外省来的？”那人微微抬着头，目光向下睨着两兄弟，各有明明有些矮小，却偏偏高抬着脖子低头看人，尖嘴猴腮，活像一只猴子。“这年头也有从外省来这儿的，真是奇了。”
冈平假笑着点点头，没有多作解释。
“行，你先把钱交了，每个人十两银子。”直接用尾指剔了剔牙，往地上啐了一口吐沫，那人挑着眉说道。
“十两？”一直没说话的弟弟惊呼，他向来脾气暴躁，通常与人打交道的事都是由哥哥负责，但此时听到那人狮子大开口再也忍不住了。
“怎么，不愿意？这是我们县太爷下的命令，要想在这里住下来，先交十两银子，没有就快给我滚。”
“这鬼地方老子还不稀得来呢！呸！”冈正暴脾气上来了，恶狠狠的盯着那人骂道。壮硕的肌肉裸/露在阳光下，彰显着压迫。
“不交钱就快滚，哪来这么多废话！”那人本来还有些软，另外几人听到这边传来争吵声也走了过来，顿时底气就足了。
走过来的四个人都站在那人身边，大致能知道发生了什么事。李捕头贪财大家都是知道的，新来的县令一上任便下了命令，没人必须上缴十两银子，美其名曰共度灾荒，可是最后钱都去了哪里谁也不知道，石头入水，连个响都听不到。
而李捕头每次收了银子都会私自扣下一些再上交县令，这次的口角，多少逃不出交钱这回事。
“阿正。”冈平将弟弟拉到身后，陪着脸笑道：“大人，我们身上实在没钱了。”
“没钱就快滚！怎么，你还想接着住？”有了帮手，李捕头气势又上一个高阶，看着两兄弟的眼神像在看两只蚂蚁。
弟弟冈正那里受得了这种气，就算当初在京城乞讨的时候也从没有过这种待遇，甩开哥哥的手就要冲出去。
冈平眼疾手快拦住他，脸色不佳的拖着他离开。
“哥，我们还不如回军营，何必在这里受这种气，那个什么王爷也说了，若是以后回了京城，还不是吃香喝辣？”冈正在墙上踢了一脚，双手握拳，怒不可揭。
“若是回了军营，你以为会好过？军服也被扔了，银子换不到粮食，他们怎会再收我们？我看那王爷就是不想我们回去才这么想到这么个办法，名正言顺的把我们赶出来。你看那个带我们的千户，他就是当初将刀头当场斩了的人，你还敢回去？”
冈正声音一滞，放低了声音。“刀头那是活该，谁叫他泄露军情。”
“泄露军情？我们和刀头认识有十年了吧，你觉得他像是奸细吗？”冈平好心点出问题所在。
冈正没有说话，刀头是京城东三街上出了名的流氓，虽然霸道贪财，但脑子一根筋，奸细这种事，他是做不来的。此时经哥哥这么一提点，冈正才猛然想到。
“哥哥的意思是有人故意的？”
冈平皱眉，“不知道，虽然刀头死了对我们来说是好事，但那日行刑的人现都在蓟县里，我们这要是回去，万一真有什么”
“我们两个只是小乞丐，没招惹过什么大人物，人家会难为我们？”
“说不准。”
冈平叹了口气，转而又道：“先离开这里，到别处看看，若实在不行，今日之内我们便回蓟县。”
“全听哥哥的。”冈正舒展了一下筋骨，两人转身离开了萧条的吴县。
两人苦恼着要不要回到蓟县，而另一边，穆子怀却已经陷入巨大的恐慌之中，恨不得从来没进过这个恐怖的林子。
☆、第42章 红眼乌鸦
第四十二章
“苏姑娘，你走在中间，万一出了什么事好照应。”
穆子怀此时非常庆幸自己当时这个决定是对的。
“你们看清那是什么了吗？”穆子怀一边帮着苏叶给受伤的人包扎伤口，一边问道。心跳的很快，不知是因为急促奔跑后引起的，还是恐慌造成。
“是乌鸦。”小刀将手臂上的伤口包扎好，开口回答。他们几人走在最后面，都或多或少的受了一点伤。
穆子怀视力不好，刚才跑动间回头也只看到一团黑影，只是没想到这树林里有这么多凶狠的乌鸦。
“将火把点起来，先在这儿休息一会儿。”
此时已经是晚上。
这片树林不大，进来之前穆子怀就知道，可是他们竟然走了一天也没有走出去。
他们迷路了。
穆子怀环视一圈，火已经烧了起来，刚才走在最后的五个士兵，有两个尚且昏迷着，头上裹着布条包扎伤口，另外两个肩部受伤，正龇牙咧嘴的让苏叶给他们涂药，小刀受伤最轻，此时坐在火堆旁不说话。
刚才的事情发生得太突然，走在前面的穆子怀只听见身后传来几声哀嚎，回头看时，一团黑影笼罩在两人身上。慌乱中另外三个士兵上前相救，扛着那两人跑了很久才甩开那些黑影。
伤口被啄得血肉模糊，惨不忍睹。民间传说中乌鸦善食人肉，但就穆子怀所知，乌鸦只食腐肉，像这样攻击人还是第一次见。
“今天晚上先留在这里，明天天亮了再行动，先找到路出去再说。”穆子怀做出决定，今天走了一天都没出去，到了晚上更是东西不辨，不如休息养伤，明日再作打算。
好在出发之前每人还带了一些干粮，此时就着火烤了烤也能果腹。
“民妇小时听父亲提起过，牲畜有灵，若不是有原因，绝不会招惹路人。”手指灵活的把布条打上结，苏叶一边说到。
穆子怀没有说话，他正在思考着这些乌鸦食人的原因，又想起酒馆小伙计所说的那个疯疯癫癫的人，想了半天却没有一点头绪。
“大家轮流守夜，不要让火灭了。”穆子怀靠着树躺下，闭目养神。
本来经历了这种事，穆子怀以为自己会一夜无眠，没想到后来不知不觉就睡着了。直到小刀把他叫醒的时候已经是凌晨，穿过瘦瘦的枝叶能看到天空的启明星。
“你睡一会儿吧，天亮我会叫你。”揉揉眼睛站起来舒展着筋骨，“有什么事，我会通知你们的。”
其他人都睡得很沉，穆子怀坐在火堆边，火焰烤得他有些热，便往后挪了挪。
明天必须走出这片树林，抵达目的地。他们现在几乎把所有赌注都压在这一个地方，一条路走到头，也没有其他打算。
穆子怀觉得不妥，但这是唯一一个办法，和其他相当于死胡同的路相比，眼前这边未知的路至少能带给人希望。虽然谁也不知道转弯之后会出现死胡同还是一个新的世界。
天色渐渐亮起来，穆子怀动了动，这才发现自己已经在火堆前做了这么久。柴火快烧完了，突然变得有些冷。
又丢了几根树枝助燃，穆子怀站起来，最先把小刀叫醒，其他人也陆陆续续醒了过来。昨日被乌鸦啄伤的两人也醒了过来，坐起来吃了两口干粮就不吃了。
“啊！”
苏叶睁开眼睛，弯了一晚上的腿有些麻，刚抬头就尖叫了一声。发麻的腿抖了两下，向后一跌，摔在地上，眼睛直愣愣的看着对面一棵树上。
“怎么了？”被这声音一惊，穆子怀神经瞬间紧绷，看着满脸惊恐的苏叶不敢动。
“红……红眼乌鸦……”苏叶哆嗦着，手指向对面的树枝上。
穆子怀转头看去，那棵树的一根树枝上确实有一团乌黑的物体。不知道已经在那里停留了多久，若是苏叶没看见，他是怎么也发现不了。
但穆子怀随即便想到，红眼乌鸦和其他乌鸦有何不同？昨日被那么多乌鸦袭击时候苏叶尚且能镇定自若，为何此时这么惊讶？
朝其他几人看过，之间他们脸上俱是震惊之色，就连小刀也瞪大了眼睛。
穆子怀眯起眼睛，不知道他们看到了什么竟能让五个驰骋沙场的大男人露出这种表情？
“你们看到了什么？”
苏叶已经从震惊中恢复过来，扶着树干站起来，听穆子怀这么问特意看了他一眼。
“人头。”
“人头？”
“已经变成白骨的人头，那只红眼乌鸦正站在头颅上。”
穆子怀皱起眉，抬头仔细看了看，果然发现那团黑影“飘”在半空，并没有直接落在树枝上。
“我们先离开这里。”
几个人收拾好了包袱，将火扑灭，迅速离开。
红眼乌鸦站在白骨头颅上一动不动，盯着穆子怀一行人远去。
穆子怀仔细观察着树叶的长势，却发现这片树林太过贫瘠，叶子瘦小却墨黑，生长没有规律，根本分辨不出南北。
抬头望天，偏又遇日不悬空，乌云密布，更难判定方向。
穆子怀有些后悔当初没有多学一些野外生存的知识，这不到一月，又是荒漠又是树林，真是书到用时方恨少。
正这么想着，走在最前面的小刀却停下了脚步。
“我们又绕回来了。”
苏叶抬头一看，红眼乌鸦直勾勾的眼睛盯得她浑身发寒。
“那只乌鸦……乌鸦……”
穆子怀眉头紧锁，这种事情确实有些诡异。
翅膀在空中扑腾了两下，那只红眼乌鸦从树枝上飞了起来，爪子上还挂着那个白骨骷髅，平稳的从人少滑行飞过，又停在另一棵树上看着他们。
众人呼吸一窒，看到这只乌鸦的眼神越来越诡异。
“它是不是让我们跟着它……”苏叶看了穆子怀一眼，小心的说出自己的想法。
此话一出，昨日被大群乌鸦围攻的几人顿时一惊，纷纷看向穆子怀。
那只红眼乌鸦还停在树上，穆子怀明明看不清，却感觉它正看着自己，想了想，还是道：
“跟上去看看吧。”
虽然有些担心，但穆先生已经开口，几人纷纷拿出随身的武器，就连穆子怀和苏叶都拿了一把短刃以防不测。
红眼乌鸦飞了一会儿又停下来看着他们，叫他们跟上了又继续超前飞。看上去真是想带他们去什么地方。
穆子怀手心都是汗，担心匕首打滑又在衣服上擦干。这样做了几次，再抬头看时，那只乌鸦却不见了。
“咦？怎么不见了？”
“你也没看到它飞到哪里去了？”
“没……没有，稍不留神就……不见了。”
穆子怀动了动有些僵硬的手指，换了一个更方便的姿势握刀。
“继续往前走。”
手指指向的地方是两棵长得异常高大的阔叶树，和周围枯瘦的树完全是两个世界。
这两棵树，就像是一道大门，划分出中间的一条路。
几个人相互对视一眼，都看出了其中的古怪，提高警惕。
扒开一片半人高的枯草，在最前面开路的小刀发出一声低呼。随后就是紧紧捂着嘴巴的苏叶，几天前相公被人生食都不能击垮的人此时眼里满是惊恐。
几个人陆陆续续进来，无一例外的震惊呆愣在原地。
传说中乌鸦是连接死亡的鸟，因为善嗅死气而被人所惧怕，有乌鸦出现的地方就有死亡。
这一切的传说，直到这一刻，穆子怀才终于知道并非毫无根据。
☆、第43章 绝处逢生
第四十三章
两棵大树的另一边是乌鸦的天地，或者换另一种说话，这里是链接另一个世界的钥匙。
第一眼看到的就是一个头骨组成的小山包，地上则是人体的其他骨骼，半埋露在外面的整齐的肋骨，从土里翘起来的细长股骨和肱骨，还有分辨不出的细小骨块，密密麻麻的铺了一地。
成千上万的乌鸦聚集在这里，黑色的羽毛伴着银色的流光，强有力的爪子勾着脚下的头骨，木木的眼睛一眨不眨的盯着闯进来的几个人，
这里有多少乌鸦，就有多少尸骨。几乎每一只乌鸦都是站在某块骨头，动作惊人的一致。
“快看那只乌鸦！”一人喊了一声，指了一下又迅速将手收回来。
众人顺着他刚才指的方向看去，在那座头骨组成的小山顶站着一只乌鸦，体型相较其他乌鸦要大，眼睛红得滴血。
这只带他们过来的红眼乌鸦应该就是这群乌鸦的首领，而它带他们过来的原因是什么却不得而知。
因为这里是他们的猎杀场？还是另有原因？
穆子怀突然觉得自己有些魔障了，竟然开始揣测一只乌鸦的内心。
“穆先生”苏叶心绪渐渐平稳下来，轻声开口，仿佛自己稍微声音大了点就会惊动它们。
穆子怀抬抬手，知道苏叶想问什么，这到底是一个陷阱还是新的转机？
双方就这样对峙着，谁也不敢动。
突变是从一声尖锐的鸣叫开始的，声音稚嫩，刺耳。一声响起而百应，更多的鸣叫响彻这个不算大的万人冢。
“是乌鸦幼崽。”
在石缝间，骨堆里，还有一些光线较暗的角落里，无数的小乌鸦从鸟巢里伸出脖子，闭着眼睛，张开嘴嗷嗷待哺。
“快跑！我们被当做鸟食了！”
穆子怀猛地大喊，小刀几人最先反应过来，却不是转身就跑，而是先护着穆子怀和苏叶退了几步，五个人组成一道屏障，将两人置于身后保护。
几人一动，僵局被打破，成千上万的乌鸦张开乌黑的翅膀，振翅声伴随着低沉沙哑的鸣叫，周围白骨累累，十分骇人。
穆子怀与苏叶二人拔腿就跑，小刀五人紧跟其后，力求以最快的速度退出这个万人冢。
“千万不能跑散了。”穆子怀高喊一声，尽量避开树，凭感觉向前跑着。
他们身后是数不清的乌鸦，粗哑的鸣叫叠加在一起响彻整个树林，振翅仿佛就在耳畔。
穆子怀跑着，跑着，却感觉四周渐渐黑下来，抬头望去，头顶上已经是乌鸦的天地，铺天盖地，遮天蔽日。
往四周一看，树枝上，绿叶间，乌鸦无处不在。刚才冰冷的目光现在变得兴奋，看着下面逃跑的几个人就如同观赏猎物临死前的最后挣扎。
苏叶看到这一幕，快速移动着的腿忍不住抖了抖，膝盖一软掉倒在地。穆子怀本已跑出两步远，见状又折返，二话不说将苏叶拉到自己背上，背起来就跑。
好在苏叶个子娇小，穆子怀才没有拖慢步子。
身后已经传来细微的打斗的声音，想必那些乌鸦已经开始攻击了。小刀几人都有伤在身，不知能撑多久。
几个人边打边跑，不知跑了多久，天色却依旧渐渐暗下来。五个士兵身上都带了伤，穆子怀和苏叶身上也被啄了几下，衣衫上沾了血。
乌鸦还在穷追不舍，夜幕的降临对他们来说有如天助，一哄而上的攻击之后，它们学会了蛰伏。
躲在黑暗的角落里，稍一放松，几只乌鸦就不知从哪儿冲出来，一旦落队，更多的乌鸦就蜂拥而上。
树林里静得可怕，虎视眈眈的乌鸦静静的蛰伏着，作为猎物的人连呼吸都变得小心翼翼。
阴郁了一个白日的天空总算放晴，明月高悬，却仅能照亮他们脚下的路。
穆子怀小心翼翼的迈着步子，静谧的林子里一些细小的，不易察觉的声音缓缓钻进耳朵。
侧耳倾听，微弱的声音时隐时现，但这点细碎的声音已经足够让穆子怀脸上绽出喜色。
是水。
就在离他们不算远的地方有一河流，也许正是他们要寻找的地下河道的出口，宁河的水源。
“那边。”穆子怀凑到小刀身边，指着水流声传来的方向。见小刀看过来又冲他点点头。
临时的决定迅速在几人中传开，没有人质疑穆子怀的决定，而是开始逐步修正方向。
又走了一段路，耳边的水流声渐渐大了起来，其他人听见了也知道穆子怀所想，顿时脚下的步子快了起来。
似乎是察觉到猎物快要逃走，一直潜伏的乌鸦开始躁动起来，黑暗中传来翅膀扇动的声音，夹杂着低低的鸣叫。
几个人走的胆战心惊，周围的乌鸦随时可能扑上来。
流水声越来越大，顾不得身侧的危险，几个人脸上都露出了喜色。
接下来竟然出乎意料的顺利，苏叶第一个走出树林，穆子怀紧跟其后，然后小刀和另外两人。
事情的变故发生的出人意料，最后两个个人一直没有走出来，几个人对看几眼，暗道糟糕。
小刀一个跃起又冲进树林里，另外三人紧随其后，跑了约莫白步，借着月光终于看到了走丢的那个人。
密密麻麻的乌鸦已经将他们包裹起来，一切发生的特别安静，没有喊叫，也没有鸟鸣，进食就这么静悄悄的进行着。
直到小刀三人的闯入，无声的盛宴被打破，小刀拔出腰间的跨刀，冲上前去横劈两下，驱散一些乌鸦，低头一看，目眦欲裂。
难怪没有声音，难怪喊不出话来，倒在地上的士兵尚且还在挣扎，可是嘴里却塞进了一只乌鸦，恐怕舌头早已经被啄烂，染得那只乌鸦满身鲜血。脸上也竟是伤口，眼珠被啄出，从头到脚，没有不块好肉。
另外那人伤得还算轻些，但眼睛和舌头也已经被啄坏。
数不清的乌鸦打散又聚集起来，渐渐的开始不再执着于那两个已经受伤的猎物，而是开始攻击自己送上门的三个。
又要护着那眼瞎口哑的两人，又要防着自己被偷袭。三个人恨不得伸出六只手来应对，纵然彼此间配合亲密无间，但也多多少少遭了罪。
突然间，火光四起，身后的树木被引燃，提高了能见范围，大大有利于小刀几人。
“快走！”一刀将两只乌鸦劈成两半，左手托着一人，小刀大吼一声。
三人护着两个受伤的人一路后退，身后火光冲天，乌鸦似乎有所顾忌，不敢在冲上前来。
三人对视一眼，托着两人齐齐跃起，不想那些乌鸦见猎物逃脱，奋起直追，竟不顾灼烧的火焰冲了过来，看准一个人，喙啄爪挠，硬是要将他留下。
小刀高高跃起，目光远眺，已然看到火焰之外的穆子怀，余光扫到远处月光下缓缓流淌的河水，心中喜悦，还没落地，却感觉一股力道在身后拉着自己，随后便看到脸色突变的穆先生。
身体被拖得直线下落，小刀奋力将手中的士兵一抛，自己却被那股力道拖进火海里。
穆子怀亲眼目睹了这一切，又急又慌，见人入火要冲击进去救人，却被苏叶拦住。
“大人不可，现在火势已经大了，大人进去就是送死啊。”
穆子怀将人推开，向前急走两步，眼看就要冲进火堆了，刚刚逃出来的两人再次拉住他。
“大人不可！”
穆子怀欲将人推开不得，不禁鼻子有些酸。
“若不是我向王爷提议前来此地，你们也不用跟我来受罪，若不是我让苏姑娘点火，或许现在小刀就不会落难。你说我为何不能进入救他？”
说话间，几棵树木轰然倒下，火苗窜得几人高。
那几人不说话了，只知拉着穆子怀不让他送死。
“大人此行的任务是什么？大人还记得吗？”苏叶上前一步，将穆子怀从两个高大士兵中间拉出来，走了几步，道：“大人，你看。”
穆子怀有些恍惚，抬头望去，月光下，一条银色丝带映入眼中。
☆、第44章 中秋番外
适逢中秋，明月高悬。
这日，敏清王爷刚从宫内的赏月宴中归来，一脚跨进王府门槛，不知是喝多了酒，还是怎地，竟然踉跄了一下，多亏身边的陈管家及时扶了一把才没有跌倒。
午后刚刚下了一场雨，地上有些湿滑，有些地方积了水，小路上四五个小水洼，雨水清澈，映着空中的明月，如一串明亮的珍珠。
饮酒后的头脑有些混沌，敏清王爷低头看看，又抬头望了望天空圆盘一样的明月，缓缓道：“管家，不如再设一宴赏月如何？”
此时已是深夜，穆子怀刚刚和龙家兄弟分完月饼准备睡下，刚解开衣带，门外便传来了敲门声。响了三下以后，清义的声音传了进来。
“穆先生，王爷在中庭设了宴，请各位先生同去赏月。”
穆子怀解衣的动作一顿，心里纳闷，早前用饭的时候宫里便传来话，说皇上设了中秋宴，王爷中午就过去了。现下怎么刚回来却又设一宴，这大半夜的，恐怕已快到子时，还真是精神。
心里这么想着，穆子怀动作却不停，将刚刚解开的衣扣再系上，扬声道：“你先过去罢，我马上便到。”
王爷这宴设得突然，清义也是来通知先生一声，还要赶回中庭帮忙，于是道：“那小人先过去了。”
穆子怀不急不缓的将衣帽整理好，转身走出房门。一出门便看到任丹枫和空青也出了门，此时正站在院中，仰目望天，许是在等他。
“任大哥，空青兄弟。”穆子怀疾走两步，来到二人身边。
“快些走罢，方才翠平丫鬟又来催了一遍。”任丹枫将来人打量了一遍，穆子怀一身蓝衫，头戴纶巾，入府半年，当初的短发已经长长，整整齐齐束在头顶，露出清秀的五官，月光下玉石一般温润的脸庞，真是君子如玉。
三个人不再多言，借着月色步行至中庭。果然，酒宴都已经摆上了。
“你三人来得晚了。”敏清王爷端着一杯茶水，见三人现在才来，身子往后一仰，斜睨着他们说道。
“是小人怠慢了，还请王爷恕罪。”任丹枫开口，三人齐齐作揖行礼。
敏清王爷摆摆手，一阵凉风袭来，激得他有些凉意。“今日月儿正圆，实在是饮酒赏月的好时候。”
穆子怀紧跟二人落座，只见桌上已经摆上了凉糕月饼，核肴酒浆。在最短的时间内，府里你能找到的佳肴都被呈上了桌。
刚落座，候在旁边的丫鬟就斟上美酒，酒入杯中，芳香四溢。
庭内静悄悄的，没有一个人说话，王爷自方才说了一句后便不再言语，手中端着酒杯，举目望月。
穆子怀有些犯困，生物钟在提醒他该回房睡觉了，可是大家看上去都沉浸在月色之下，他也不敢乱动。一动不动，更加困了。
眼皮开开合合，穆子怀感觉自己就快睡着了，突然后腰被人捅了一下，猛然惊醒，差点从椅子上跌下来，幸亏一只手伸过来拉住了他。
好不容易稳住身子，穆子怀回头，看见身后站在本应该睡了的龙家兄弟。龙磊咧着嘴笑嘻嘻的，龙修板着脸，月光下更显寒气。
“你们怎么来了？”
龙磊挤到桌子旁边，看着一叠凉糕馋得流口水。龙修又将他拉回来，小声说道：“刚才临睡觉前听见翠屏姐姐说中庭设了宴，你也过来了，睡不着就过来看看。”
穆子怀点点头，回头看了王爷和另外几人一眼，见他们都已经看了过来。还没说话，敏清王爷便先开口。
“既然来了就坐下吧，管家，添两把椅子。”
“是，王爷。”陈管家又唤了两人去寻了两把椅子给龙家兄弟坐下。
“多谢王爷。”穆子怀见两人安顿好，回头冲王爷感激一笑。
“谢谢王爷。”龙磊嘴里塞着凉糕，撑得双颊鼓起，眼睛圆圆，听到穆子怀道谢，也跟着稚声稚气的说道。
皇甫云华微微一笑，对着龙磊近乎宠溺。“好吃吗？厨房了还有很多，以后想吃便去那里取。”
龙磊眼睛一亮，他早就惦着厨房里那些吃的很久了，鼓着嘴要把吃的吞下去，可是凉糕干燥难以下咽，一时间梗在喉咙，噎住了。
明清王爷见状，连将自己手中的酒杯递过去。
龙磊一把接过来，顾不得其他，仰头便灌进去。东西是咽进去了，却被那酒烧得嘴里火辣辣的。
穆子怀自是知道那杯中是酒，却拦不下来。一是这是王爷递过来的，二是龙磊一心想着喝水，向阻止已经晚了。
“啊，好辣！好辣好辣！”放下酒杯，龙磊苦着脸，大张着嘴，手掌不断在嘴边呼扇。他之前并未饮过酒，王爷杯中的又是几十年的烈酒，口味辛辣，硬是将龙磊逼出了几滴泪花。
敏清王爷哈哈大笑，拿着管家新换上的酒杯，就杯中酒一饮而尽。
穆子怀将龙磊抱在怀里，拿起一块凉糕向往他嘴里塞，好解解酒味的辛辣。可是龙修却怎么也不肯吃了，刚才就是因为这个点心害得他落得如此。
龙磊一脸倔强，眼角闪着泪花，脸蛋通红，还知道左右躲着穆子怀手里的点心。看得一旁的任丹枫也笑了起来。
“月色正好，不如许空青一舞？”
敏清王爷转头一看，点头。“如此甚好。”
乐师很快被叫来，抱着古琴席地而坐。
月光下，一袭白衣的空青翩然起舞，和着婉转悠扬的乐曲，仿如仙人之姿。
龙磊嘴里的辣劲过去了，又闹着要吃东西，却不敢再碰凉糕。穆子怀也不再管他，这么一闹瞌睡也醒了，拿着一杯茶水独自望天。
龙修看着龙磊左右开弓，嘴里不闲着，脸上的表情柔和下来，竟然有几分温柔。
忙完活的清义站在穆子怀身后，看着月下起舞的空青先生连连赞叹。突然想起自己已经很久没有见过家里的老母亲，盘算着找个时间回去看看。
老管家听着柔和的乐曲有些犯困了，奇怪，最近他明明一到晚上就睡不着的。
皇甫云华又喝了几杯酒，脑海中却一片清明，望着夜空不知道在想什么。
☆、第45章 君可归矣
第四十五章
穆子怀离开蓟县的第十天。
敏清王爷今天和往常一起在卯时醒来，先去城外军队驻扎的空地看了顾力练兵，顾力不愧是京城中有名的将领，几日下来，千余士兵已初具英姿。和顾千户探讨了一会儿带兵之法，一早上就这么过去了。
下午，负责后备军的任丹枫找来，说是五日前回来的拿八百士兵都已在城内安置妥当，只等穆子怀归来，商讨水渠具体路线后动工。
傍晚，王爷带着任丹枫，陈县令两人站在城门口，极目远眺。等了许久，地平线将夕阳最后一丝余晖收入囊中之时，一辆马车缓缓从官道尽头驶来。
如前几日送来的信中所说一致，日薄西山之时，君可归矣。
三个人脸上不由得都带上了喜色，穆子怀此行的经过都在心中提了一些，最重要的是正如他所推测的，果然在海边找到了宁河“消失”的水。
这一瞬间才觉得马车实在是慢了些，明明早就已经看到了，又等了两刻，才听见马车吱吱呀呀的声音。
陈县令不知从哪里拿来一只灯笼，照亮了城门，为马车引路。
又等了一会儿，马车踩在城门口停稳。驾马车的人正是穆子怀，坐在他傍边的是名女子，众人都认识。
“王爷。”穆子怀从马车上跳下来，拱着手弯腰行礼。“不负王爷所托，宁河之难可解。”
小刀身亡，另外两名士兵重伤，此行可算得上是坎坷。为了照看两名受伤不宜上路的士兵，和看管好不容易寻到的地下河道出口，四名士兵都被留在了汾水县，此行归来，只有穆子怀和苏叶。
皇甫云华点点头，目光在他身后扫了一圈，苏叶的事情也在信中提过，他便没有多问，而是沉着声音道：“先回衙门吧。”
陈县令提着灯笼在前开路，王爷和穆子怀紧随其后。任丹枫有些激动，原以为苏姑娘被王爷气跑了，没想到却是跟着子怀去了汾水县。
“苏姑娘。”任丹枫凑过去，忍不住开口道：“一路上只有你们二人，可还顺利？”
苏叶对他一直以来的照顾是感激的，此时又见他笑得憨厚，是真关心自己。“多谢任先生关心，一切还算顺利。”
“当初苏姑娘走了以后我还担心了几天，也是后来才知道竟然和穆先生去了汾水县。”
苏叶瞳孔微缩，一时间竟然有些惊慌，看任先生的样子憨厚耿直，不知道突然问这话有何深意。“是在路上认识的，因缘际会，便相约同行”
任丹枫点头倒是，便不再说话。苏叶走在他身边有些紧张，好不容易到了衙门，便推托有事先行离去，回了陈县令为她准备好的房间。
等到几人坐下，王爷才将穆子怀上下都仔细打量了一遍，笑道：“本王今儿还和丹枫说，要是你今日还不回来，本王便亲自去找你呢。”
“还好穆先生按时回来了，不然王爷就真坐不住了。”陈县令也在旁边笑着打趣。
“让王爷担忧了。”穆子怀拱拱手，转而又道：“地下河道出口离汾水县不远，本来有一篇树林阻隔，但已经被我们来之前烧了干净，路还算好走。让工匠绘出地图，选择最佳路线，便可将水引过来。”
“工匠昨日便已经找好了，明日便可出发绘制地图。”
陈县令在一旁听得红光满面，以前是有了眉目，现在八字的那一捺都快画上了，哪能不激动。“穆先生辛苦了，多亏了穆先生，百姓有救了。”
穆子怀摇摇头，不敢居功，偷眼看了王爷，见他脸色如常，还洋着笑意，又放下心来。
“这里这几日，不知道那些士兵情况如何？”
“选入开凿水渠的千余士兵已经训练了几天，还算有些样子。那些个出城购粮的，回来了八百人，其中年轻的，年长的，良莠不齐。但也都收在城内住好了，让顾力有时间带他们做些简单的训练。”
“顾千户现在如何？”听王爷这么一说，穆子怀却有些心情低沉，有些艰难的开口问道。
“住在城外帐篷里，早上已经告知了他你们今天回来。”
“这样。”目光垂到地面，喃喃道：“今日晚了，明日晨起再寻他罢。”
低声自语的声音却传进王爷耳朵里。“你找他作什么？”
穆子怀猛的抬头，想起那日的惨状，低声道：“请罪。”
次日卯时一刻，太阳的光芒穿过窗户的缝隙照进房间的地板上，穆子怀第一时间醒了过来，可能是连续几天乘坐马车颠簸所致，一坐起来浑身酸疼。
想找水洗脸，却突然发现自己已经不再那个海边小城，而是身处干旱缺水的蓟县了。揉揉眼睛，搓搓脸，穆子怀穿好长衫，提脚出门，直向城外而去。
才刚出了城门，就听到一声声口令声，声音浑厚低沉，传得很远，在太阳刚刚升起的现在显得朝气蓬勃。
穆子怀突然有些胆怯，虽然小刀他们的事情已经在信中提过，但顾力的态度他并不知晓。只知道顾千户一定是极其看重这几名士兵的，否则也不会将他们带来蓟县抗灾。
可只是和穆子怀出去一趟，便折损了三人。爱兵如顾力，他心情如何？
正如之前和苏叶所说的，到自己身上尚且放不下，又何求别人看开呢？
进了兵营，一眼便看到正站在士兵方队前面的顾力，额头上挂着汗，沉着声音指挥着士兵练习劈刺。
穆子怀站在旁边，耐心的等着训练结束。直到顾力看到他，吩咐士兵自行练习后向这边走过来。
气势逼人。
穆子怀也是见过不少官员和皇嗣的，此时顾千户面上带着汗水朝自己阔步走来，竟然有些害怕。
“顾千户。”
人刚走近，穆子怀便深深弯腰不起。
“穆先生，你这是”顾力被他这一串动作吓得不知为何，连忙将他扶起来。
“千户遣人相送，去时五人，如今却只剩下四人，还有两人身负重伤，一切责任终在子怀一人身上。”穆子怀弯着腰，拱手至于头顶，双目紧闭，不知顾力会作何打算。
“穆先生”顾力呼吸一滞，右手握着腰间的跨刀，松了又紧，最后终于放开，虚扶穆子怀双手。“生老病死，听天由命。穆先生何须将一切都揽到自己身上，为难自己。”
穆子怀不起，声音有些压抑。“是我的错便是我的错，是子怀领导不力，错在自己。”
顾力收回手，折损三名爱将确实悲痛，但却怨不得穆子怀，此时看他如此不禁也有些悲从中来。
“如此，穆先生便代小刀照顾家中老母罢。”
穆子怀连忙应下来，再一鞠躬，转而又道：“那另外两人家中有何人？”
顾力摇摇头。“他们仅受了伤，岂会没有养家的本事。”
“他们的伤不轻，以后恐不能如常人一般生活了。”
“战场上丢腿丢胳膊的多了去了，不也活的好好的，若是连这点难都挺不过去，只知道伸手张口，我顾力也不认他这个兵。”再次将穆子怀扶起，顾力笑了两声，声音豪迈。
穆子怀思索一番，点头应是，心中却想着日后对两人家中多加照顾，绝不能亏待了他们。
心中大石落下，穆子怀终于起身，将那些举着刀枪劈刺的士兵看了一圈。
“顾千户，这些兵都是当初挑出来的？几日下来已经像些样子了。”
“这只是一半，另外的士兵都是清理宁河河道了。人数不够，又从那些采购回来的士兵里择了一些一起训练。”
“哦？”穆子怀挑眉，看来回来的人里面还是有不错的士兵，听顾力的话好像很满意。“什么士兵让顾千户这么满意？”
“那两个，就是五天前刚回来了，踩着最后的一刻钟回来的，手上什么粮食都没有，好在银子还在，便也让他们进来了。”顾力伸出手，指着方阵最末端的两个人道。
穆子怀眯着眼睛看了看，看不清脸，只知道身材壮硕，是个当兵的好料子。随口问道：“叫什么名字？”
“哥哥叫冈平，弟弟叫冈正。”
☆、第46章 灾后回京
第四十六章
既然水源已经找到，人力物力也齐全，王爷命工匠赶到汾水县，用最快的速度赶画出地图，并找出修建水渠的最好路线。
七日之后，一张羊皮纸呈到王爷面前。展开，两尺见方的地图上用炭笔勾画出一条笔直的线。
以宁河为起/点，用最短的距离，联/通位于汾水县的地下河道。
两县之间道路还算平坦，无山无崖，唯一的难处便是地势的高低。
汾水县低，而宁河处于高处，所以水流才会在那里汇聚入海。
从汾水县过来的水渠必须越挖越深，水才能引过来。
请来的工匠熟练的比划着地图上的地势，最后得出结论。
“挖这样一条水渠需耗时多久？”王爷沉吟片刻，开口问道。
“五年前开凿京城里的护城河，工人五百，耗时近半年。而这条水渠显然比至少要难得多，若是一千工人一起动工，恐怕也要快两年。”
第10节
恋耽美