正文 第10节
双仇记 作者:白日梦0号
第10节
不过半个时辰，雷霆并汪展鹏便驰抵落月庄，雷霆下得马来敲门，这别院仆役问明二人身份，陪笑道：「二位稍待，容小的回禀管事一声。」关上门去了，不多时回来，只将门开条小缝，同汪展鹏道：「真是不巧，鄙庄上正有几位堂主家的女眷在此，着实不便款待，还请姑爷见谅。」
汪展鹏觑一眼雷霆面色，道：「你家少爷可在，可否请出来说话？」
那仆役道：「我家小姐同少爷一早出门去了，并不在庄中。」说完，生怕汪展鹏再行发问，哐当一声关了门扇，竟是将二人拒之门外。
汪展鹏见雷霆面色阴沉，心下叫糟，忙劝道：「小师叔，莫要着急，咱们便在此等着，说不得他姐弟一时片刻便回来了。」
雷霆不言不语，伫立片刻，忽的牵马绕到别院后墙，寻棵树将马一栓，轻提一口真气，纵身跃至墙上，竟是青天白日下直闯而入。
汪展鹏见势不妙，霎时唬出一背冷汗，却也不敢置之不理，一面暗道：千万莫叫岳母知晓了去，这罪过可大了，一面跟着潜入院中。
+++++
这落月庄原是谢府春日里消遣的去处，因平日里住得不多，故此便修建得小巧别致，并不似城里本宅那般阔大，饶是如此，里头也是假山叠石，曲水流觞，十步一景，别有洞天。谢霖数日前与姐姐自分堂出来，便被径直带来这里，原还以为住个一两晚便即回去，不想却是被困在此处，每日里漕帮中但凡有姑娘的人家，竟是流水介送上门来，谢霖只烦得头疼，欲推托不见，却是被姐姐拉着与人寒暄，待要生气，谢汀兰便双目含泪，眼巴巴的瞅过来，谢霖便有天大的火气，也不敢冲着姐姐发作，憋了又憋，只得又压下去，却终究不免在面上露出些不乐来，坐在一堆如花似玉的姑娘中间，只是板着脸，做个非礼勿视的君子形状，连句话也不肯多说。唯因如此，那些有姑娘的人家愈发觉得这位谢家新寻回的少爷是位正人君子，又兼风采翩翩，且是官身，便是女儿被相中了做妾也是好的，不由益发热络。
这一日，正是玄武堂邱堂主夫人沈氏带着自家几个侄女并外甥女过来，又有青龙堂孙堂主夫人朱氏携着自家幼女与长孙女，花园子里光小姐便坐了五六个，另有跟在身边伺候的丫鬟，真是莺声燕语，花团锦簇，景致竟比这春色还要灿烂几分，谢汀兰坐在一众姑娘中间，一面同两位夫人闲话，一面与诸姑娘中穿红绫衫子的那个道：「早听闻邱夫人极擅制香，不想家中侄女也好此道，我闻着你身上这香气不同别个，竟极是清冽的，坊间所卖香料多是甜腻之气，远不如你这个好。」说完，一扯身边谢霖，「你自来只在太医院出入，每日里所闻无不是药香，今日也闻闻别个，看可比你那药香如何。」
谢霖一直垂头而坐，这时被姐姐拉着，方抬头看了那姑娘一眼，道：「宫中药香多取艾、萧、郁、椒、芷、桂制成，气味中免不得一股辛辣之感，却可驱邪去病，你们女儿家所用香料却多是兰、蕙之物，只取其芬芳之气，这又如何比得。只不过这位姑娘所携香气中颇有清爽之意，想是加了一味薄荷，此物味辛性凉，当此春日，本便是阳气发散之时，正该注意保养，谨防阳气受损，用这一味薄荷香却是不大相宜了。」
此言一出，那姑娘不禁脸上一红，露出些尴尬之色，垂下头去，便不似方才那般爱笑了。
谢汀兰看在眼中，只急得不行。她数日前得了母亲悄悄遣人送来的口讯，晓得雷霆前来，当即便将弟弟拉来这处庄子，说是小住两日，实则将人圈了起来，这几日轮番请了各家姑娘来，只盼着弟弟豁然开窍，看中哪个，届时便是雷霆寻了来，见生米已成熟饭，也奈何不得，正可将二人分了开去，却不想谢霖竟是个油盐不进的，这些时日所见姑娘足有十数，却不见对哪个略为垂青，实实叫人头疼。
眼下见那沈姑娘被弟弟一席话说得没了声，场面便是一冷，谢汀兰正欲转圜，忽听园子入口处守着的嬷嬷喊道：「你们是甚么人，便敢胡冲乱闯。」说罢，高声叫起人来，「快来人，将这两个野小子捉……」不及说完，声音便戛然而止。
谢汀兰一惊站起，众人也纷纷起身，贴身伺候谢汀兰的两个丫鬟正要出去查看，便见园子外进来两人，当先一个冷面玄裳，丫鬟们并不识得，后头跟进来的那个却是认识，不是自家姑爷却是哪个，当下又纷纷站定，福身道：「姑爷。」
尾声
谢汀兰一见雷霆，心下便是一凛，面色微变。谢霖却是双眼一亮，喜笑颜开，几步走到雷霆跟前，笑道：「你几时来的？这一路上可辛苦么？」
雷霆方才站在墙上之时已然看见这园子中诸般情景，见谢霖身边诸女或妩媚或清雅，各擅胜场，道不尽的春色无边，登时一口气堵在心口，上不去亦下不来，说不出的憋闷难受，不由得面做寒霜，此时到了谢霖跟前，见他眸光只在自己身上，于众女看也不看，这才眉头微松，露出些笑意来，道：「前几日便到了，却始终不曾见着你，今日才知你竟来了这里。」
谢霖一愕，回头问姐姐，「大哥既来了，如何无人通传一声？」旋即想到那日归家途中，姐姐见了个府中寻来的仆役，便即转道此处，霎时灵光一动，悟到些甚么，面色亦是一变。
谢汀兰却是惊愕过后收拾起心绪，道：「如今府里事务繁杂，吴伯忙晕了头，想是忘了遣人送信过来。」又向雷霆微微一笑，「左右雷相公是来做客的，一时片刻离不得苏州，总有见上的时候，却也不必计较这几日，你说，是也不是？」
雷霆此番以神兵谷弟子之身登门做客，谢汀兰便也不似在京时称他作兄弟，言语中十分客气有礼，却是一听便知的冷淡疏离。
雷霆心中有数，只做不知，回以一笑，并不言语，与她争这口舌长短。
汪展鹏却是在旁听得心下忐忑，凑近前，低声赔笑道：「汀兰，非是我与小师叔擅闯贵庄，实是小师叔惦念霖弟，这才不请自入，外头那婆子也只点了她哑穴，不曾伤了分毫，你千万莫要生气，有甚么话，咱们回去慢慢说便是。」
谢汀兰心下不快，却不忍对未婚夫婿发作，只得按捺住怒火，强作微笑，道：「我晓得。」
说罢，转头与两位堂主夫人道：「真是不巧，家中有贵客上门，却不能招待二位夫人了，改日汀兰必再设赏花宴，请夫人并姑娘们过府一叙。」
在场的几位夫人并姑娘俱是有眼色的，见状纷纷告辞，一时走了个干干净净。
两个大丫鬟青梅并苏杏代主送客出去，不多时又急急忙忙返回园中，道：「太太同贺老爷来了庄子，马车已到庄门外头了。」
几人一听，忙匆匆迎了出去。
谢韵芝正自马车中出来，便见儿子同雷霆联袂而出，意态亲密，不禁又急又怒，险些一脚踏空，亏得雷霆眼疾手快，一把扶住，道：「夫人小心。」谢霖亦吓了一跳，忙扶住母亲另一只手，两人一左一右，将谢韵芝搀下马车。
谢韵芝缓过神来，望着身前这二人，一个文雅清俊，一个英挺悍勇，若拆开来看，不拘哪个都叫人欢喜，偏生站在一处，却是说不出的糟心，怔忡片刻，方自嘲一笑，「到底是上了年纪，手脚都不灵便了，多亏你两个。」
浑做若无其事，携了儿子的手，一行人进到庄中。
待诸人落座，丫鬟奉上茶来，谢韵芝抿一口茶，同贺长峰道：「这庄子并无甚出奇之处，不过后园子里养了几株好牡丹，还是家父在世时亲手栽下的，这些年精心养护，一年开得比一年好，前几日兰儿还说要带了霖儿过来看看，不想一住便不走了，展鹏同雷相公想是也得了信，赶了过来赏花罢？」轻描淡写，便将这底下一应波澜尽数遮了去。
贺长峰哪里晓得这其中种种，捋须一笑，「老夫素来只知谢老帮主使得一手好掌法，不想还有这等闲情雅致，今日既得便，定要赏鉴一二。」
余下四人听了，皆只低头喝茶，垂目不语。
待喝过一轮茶，众人起身随谢韵芝齐齐往花园去。
此时正值深春，落月庄后园中花团锦簇，不止牡丹，芍药、碧桃、荼蘼等亦是一簇簇，开得如锦如霞美不胜收，贺长峰观之颇觉心旷神怡，谢韵芝又着意款待，宾主言谈甚欢。四个小辈却是各怀心思，汪展鹏唯恐小师叔有甚惊人之举，一面紧盯雷霆，一面凑到师父与岳母旁，不时附和凑趣。谢霖走在雷霆与姐姐中间，先还有心说笑几句，岂料左右两人俱是板着脸，也自提心吊胆起来，三人便皆成锯了嘴的葫芦，各个闷不吭声。
谢韵芝眼风一扫，后面三人情形俱落在眼中，微微一笑，问女儿道：「兰儿不是请了各堂堂主夫人并姑娘们来赏花宴，如何，可有好姑娘入得你兄弟的眼？回头咱们也好上门提亲。」说着又向雷霆道：「听闻雷相公亦尚未娶亲，鄙帮中倒颇有几位才貌双全又贤良淑德的姑娘，可堪良配，相公如不弃，便由我做一桩大媒如何？」
她忖度雷霆与儿子之事当不曾报与贺长峰知晓，此时便当着贺长峰之面与雷霆提亲，倘雷霆应下，正可将谢霖同他拆了开去，便是雷霆不应，亦可借贺长峰之口劝说一二，想这雷霆总归不敢当着师兄之面自承断袖，坏了神兵谷弟子的名声，只需雷霆但有一丝犹疑不定，落入霖儿眼中，便生嫌隙，届时私下里母女俩再劝说几句，水滴石穿，总能说得霖儿心思活动，再不致这般情丝系在个男子身上。
她打的好算盘，贺长峰却是不知，只当这位谢夫人一片热心，当即笑道：「夫人既说是良配，想来姑娘必是极好的。我这师弟年将而立，正该将娶妻一事操持起来。」转头看向雷霆，「夫人如此热心，还不快来谢过。」
雷霆不意谢夫人当场发难，脚步一滞，旋即道：「多谢夫人美意，只在下心中已然有了钟情之人，只愿此生相伴，不离不弃，旁的女子再好，亦非我所求。」
贺长峰从未听这个小师弟说起此事，登时一怔，问道：「你已有意中之人？这些日子却不曾听你说起。」
谢韵芝亦道：「雷相公如此人才，看中之人必是才貌双全，只不知是哪家的姑娘，可下聘了不曾？何时迎亲？」说着一扯谢霖，「你与雷相公八拜结交，兄弟相称，如今你义兄眼瞅着便要成家，如何你还推三阻四不肯成亲，别到时候人家孩儿满地乱跑了，你倒还孤零零一个，看着可不眼馋吗？」
贺长峰亦是好奇雷霆意中人是谁，追问道：「你到底看中了哪家姑娘，可要上门提亲？」
雷霆心思通透，见谢韵芝当着贺长峰之面步步紧逼，已然明白其中之意，瞥一眼谢霖，暗忖今日在场并无外人，两人情事正可说了出来，也好绝了谢氏母女要谢霖娶妻之念，略作沉吟，正要开口，不防谢霖抢在头里，斩钉截铁道：「娘莫要再费心思，大哥不需上门提亲，我亦无成亲之念，咱们两个一早在爹爹坟前发过誓，情愿今生结为连理，白首不离，哪个还要娶妻来。」
谢韵芝母女并汪展鹏是早便知道的，贺长峰却是头次听闻，饶是活了恁大岁数，亦从未想过小师弟竟择了男子为伴，一时惊愕非常。
谢韵芝却再不想自家儿子一口道破二人之事，便连遮掩之意也懒得做了，摆明为了这雷霆不惜得罪自己，不由又惊又急，且见那雷霆望着儿子，脸上一派喜色，登时气不打一处来，开口叱骂，「你们两个俱是男子，如何能结为连理，既和我儿结为兄弟，如何又行这等勾引之事，将我儿拐带到这等邪路上去？」一转头看向贺长峰，「贺兄，我素来敬重神兵谷，不想你家门下却出了这样的弟子，你这做师兄的岂能不严加管束？」
贺长峰心念急转，正欲教训雷霆两句，先平息事态，却听谢霖又道：「我与大哥两情相悦，哪里来的勾引，娘便是不喜，亦不必这般骂他。」
说着一扯雷霆衣袖，「我娘这是怒急攻心，方才口不择言，你我俱是做小辈的，忍让两句也就是了。」
雷霆见他一意护着自己，哪里还去计较谢韵芝言语，反倒大度一笑，「我省得。」说罢一掀袍子，双膝跪下，三指向天，道：「晚辈雷霆，与霖哥儿情投意合，惟愿今生生死与共，别无他娶，黄天在上厚土在下，共鉴此誓，若有违犯，情愿利剑加身，死无完尸。」旋即又向谢韵芝道：「高堂在上，请受晚辈一拜。」说着磕下头去。
谢霖与他心有灵犀，一点即通，见此情状，几步走到他身边，也一并跪拜下去，两人竟是借此在长辈跟前过了明路。
不说汪展鹏同谢汀兰给唬住了，便是谢韵芝和贺长峰亦是目瞪口呆，一时俱说不出话来。
等雷霆同谢霖结结实实磕了三个头起身，谢韵芝方回过神来，气得脸色一时青一时白，伸手一指儿子，「你……你……这是要气死我……」话未说完，眼睛一合，身子一软，向天仰倒，竟是气得撅了过去。
亏得汪展鹏便在身后，双手一张，扶住岳母，急道：「不得了，快请大夫来。」惶急之下，连谢霖这现成的御医也给忘了。
谢汀兰亦是一脸急色，上前扶了母亲，唤得几声，「娘，娘……」见母亲只是不应，心也乱了，一叠声唤道：「快些来人。」
因谢韵芝为着便宜行事，一早将虾仁屏退了去，那些个丫鬟仆妇便在花园外头守着，这时听着自家姑娘急唤，忙一个个自院门处奔了过来，又扶又抱，将主母弄回屋中躺下。
谢霖见母亲气急晕倒，也是慌了手脚，呆愣愣站了好一会儿，还是被雷霆拽了一把，方才醒过神来，忙跟进屋去，一把推开床前围着的丫鬟们，伸手按住母亲脉息，诊了足有盏茶功夫，心中方略略镇定下来，又看了看母亲面色，见出了白些，并无其他异状，遂道：「家里可有醒神的药油，先取来涂上。」
谢汀兰便坐在床前垂泪不止，听了这话，问道：「如何，可要紧吗？」
谢霖摸一回脉，已然心下有数，却不好同姐姐直说，只含糊道：「无甚大碍的，我且开个方子，吃上几日也便好了。」见姐姐哭得妆都花了，又细细安慰了一回，叫人取笔墨来写了方子，吩咐抓药煎上。
待丫鬟们寻了药油来，谢霖闻了闻，见药味倒是对症，又给母亲人中、太阳等穴一一抹上。
等过得片刻，谢韵芝悠悠醒转，见儿女都在身边，却不理会谢霖，只拉了女儿的手道：「你弟弟这是铁了心叫咱们谢家绝后，日后我便是死了，也闭不上眼睛。」
谢汀兰见母亲醒了，本已住了哭声，这时一听，又掉起泪来，劝道：「娘莫要这样说，等我再劝上一劝，弟弟许就回心转意了。」一面哭，一面又同谢霖道：「我只你同他好，可眼下娘都成了这个样子，你便忍心叫娘伤心不成？又不是叫你断了同他的交情，等娶了妻生了子，凭你爱和哪个在一处便和哪个在一处，不过耽搁一两年光景罢了，难不成咱们还能拘了你一生一世去，何苦执拗成这样？你若不好同他说，我替你说去。」
谢霖一个头两个大，心中却拿定了主意，赔笑道：「娘同姐姐放心就是，我省得了。」
谢韵芝母女闻言，面色方好转起来。
不一时，丫鬟将药煎好端了上来，谢韵芝心中余怒未消，只是不吃。
谢霖道：「我方才诊脉，娘这是肝阳上亢，郁气内结，需得发散出来才好，这是疏肝理气的方子，娘好歹吃上两口，也好叫儿子心安些。」
谢汀兰亦在一旁劝说，谢韵芝拗不过一双儿女，将一碗药慢慢吃了。
谢霖服侍着母亲吃完，留下谢汀兰在榻前守着，自己退了出去。
此刻庄中已然乱作一团，贺长峰师徒并雷霆俱是外男，便是关心，亦不好跟进屋去，俱都在外头守着，见谢霖出来，纷纷问询：「如何，可怎样了？」
听谢霖说了并无大碍，这才放下心来。
雷霆尤其担忧，眉头便不曾舒展，谢霖晓得他心思，趁无人注意，悄悄一拽他衣袖，低声道：「莫要多想，无事的。」
闹过这一出，花是赏不成了，几人连饭亦是不曾吃，眼见得日头过午，方有仆妇请了去花厅用饭，只这几人又哪里吃得下。
待到晚间，因谢韵芝尚不宜挪动，谢汀兰吩咐下来，这一晚俱宿在庄子上，自有上好客房洒扫干净了与贺长峰师徒并雷霆居住。
雷霆这一日见着谢霖，还不曾说得几句话便遭了这一场事，也自郁郁，躺下后翻来覆去只是睡不着，一忽儿想，谢夫人若当真被气伤了身子，霖哥儿便碍于孝道，也不好再大咧咧同自己一处，一忽儿又想，霖哥儿今日下半晌那话是甚意思，既说无事，想来谢夫人只是微恙，当不致叫霖哥儿作难……
直到三更天，仍是寻思个不住，正躺在床上翻来覆去，忽听门外一阵脚步声，旋即房门轻响几下。
雷霆一听那脚步声便知是谢霖，忙起身去开了门，才开得一条门缝，便见谢霖闪身进来，样子颇是鬼祟，手中还提着个鼓鼓囊囊的包袱，不由奇道：「这般晚了，拿它作甚？」
谢霖不答，只问：「你今日可是骑得马来？」
听得这一问，雷霆方才省起那两匹马还丢在外头，忙道：「我骑得一匹，展鹏亦骑了一匹，俱拴在后院墙外，折腾这一日，竟忘了叫人牵进来。」说完，心中激灵一下，看向谢霖。
谢霖听他这样一说，登时松得口气，推他一把，道：「快去穿了衣裳，咱们趁夜好走。」
雷霆只觉胸口噗通噗通直跳，却也顾不得许多，几下穿好了衣裳鞋袜，同谢霖悄悄溜到后院墙下，一提谢霖腰带，带了他翻墙而过，落在庄子外头。
那两匹马还好好拴在树上，日间啃饱了地上青草，这时正打了盹儿，雷霆解下缰绳，与谢霖一人一骑，翻身上马，也不辨道路，打马便走，疾驰出二三十里，方慢下脚步，问道：「你一走了之，你母亲那里如何交代？且又是被咱们气病的，这般不辞而别，可有些对不住她老人家。」
却听谢霖道：「谁说我娘气病了。」
雷霆听他口气不对，一怔问道：「这话怎生说？」
此时月亮正圆，明晃晃银辉落下，便见谢霖望天翻个白眼，道：「我娘一身内家功夫，习练得好体格，摸她脉象，倒比我还健壮些，哪里是那般容易病的，分明是不想随我心愿，这才装病唬我，怪道那几位堂主夫人都赞我娘心思玲珑呢，竟是连我姐姐都瞒了过去，装得恁像，生怕我不肯上套，若非我这一手医术，倒险些被她骗了。」
说着得意一笑，「只我娘也忒小瞧了她这儿子，想我在宫里甚么场面不曾见过，那些个宫妃为着争宠，没病的装有病，有病的装没病，花样多了去，我娘这点子把戏，倒是不够看了。我晓得她心思，是定要把我留下的，索性开些安神温养的补药，叫她吃了好生睡上一觉，等明日醒来，咱们已然无影无踪。眼看便是姐姐出嫁的日子，漕帮上下要操持婚事，哪里分得出人手再来追咱们，等他们忙过了，却是想追也追不上了。」
雷霆听得这一番话，忍不住放声大笑，这一日那不可言说的憋闷担忧一扫而空，笑够了，道：「如今出来了，可往哪里去？」
谢霖道：「左右我有一年的假，这般早回京也是无事，不如先去你家拜祭祖宗，之后四处转转，我也随你开开眼界，看看你这镖头行走江湖是何等威风。」
雷霆见他尚替自己惦记着雷家堡，心中欢喜，无有不应，当下道：「好。」
待辨明道路，旋即扬手一鞭，抽在谢霖跨下马臀之上，自己一夹马腹，两骑绝尘而去。
+++++
落月庄正厅中，谢韵芝捏着儿子留书，来来回回看了四五遍，终于抬起头来，问女儿道：「你弟弟这就走了？」
谢汀兰一早发觉弟弟房中桌上只留了封信，人却不见踪影，连着雷霆也一并不见，急忙遣人去寻，却心知是找不回来了，这时见母亲犹自不肯置信，只得劝道：「娘莫要着急，弟弟早晚得回京去，娘甚时想见他，咱们坐船往京里走一遭便是。」
贺长峰并汪展鹏晨起后才出得屋门便被告知二人趁夜溜了去，想着总归此事因雷霆而起，心下着实歉疚，这时在厅中陪坐，亦是尴尬，正思忖如何劝说，忽见谢韵芝咬牙切齿一拍桌子，道：「这儿子是指望不上了，莫说追不回来，便是追了回来也是白搭，连老娘都敢哄骗，想来是再不能叫他回心转意。」
事到临头，已是无计可施，谢韵芝也顾不得装病了，伸手一指汪展鹏，「我儿子叫你们神兵谷弟子拐带了去，再指望不上他传宗接代，你同兰儿日后有了儿子，须得过继一个来。若是不应，这婚事也不必办了。」
贺长峰听了这话，先抹去一头冷汗，不等徒弟说话，便一口应下，「成，成，这有甚么不成，夫人消消气，千万莫因此坏了咱们两家的交情。
谢汀兰同汪展鹏对视一眼，无奈之中轻轻一叹，然细一思量，费这如许功夫，却终归是成就段大好姻缘，至于跑了的那两个，且由得他们逍遥，难道还真个抓回来一一计较不成？想通透了，不由相视一笑，扭头去看窗外，只见花红柳绿，艳阳高照，风景正好。
——本书完——
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第10节
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不过半个时辰，雷霆并汪展鹏便驰抵落月庄，雷霆下得马来敲门，这别院仆役问明二人身份，陪笑道：「二位稍待，容小的回禀管事一声。」关上门去了，不多时回来，只将门开条小缝，同汪展鹏道：「真是不巧，鄙庄上正有几位堂主家的女眷在此，着实不便款待，还请姑爷见谅。」
汪展鹏觑一眼雷霆面色，道：「你家少爷可在，可否请出来说话？」
那仆役道：「我家小姐同少爷一早出门去了，并不在庄中。」说完，生怕汪展鹏再行发问，哐当一声关了门扇，竟是将二人拒之门外。
汪展鹏见雷霆面色阴沉，心下叫糟，忙劝道：「小师叔，莫要着急，咱们便在此等着，说不得他姐弟一时片刻便回来了。」
雷霆不言不语，伫立片刻，忽的牵马绕到别院后墙，寻棵树将马一栓，轻提一口真气，纵身跃至墙上，竟是青天白日下直闯而入。
汪展鹏见势不妙，霎时唬出一背冷汗，却也不敢置之不理，一面暗道：千万莫叫岳母知晓了去，这罪过可大了，一面跟着潜入院中。
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这落月庄原是谢府春日里消遣的去处，因平日里住得不多，故此便修建得小巧别致，并不似城里本宅那般阔大，饶是如此，里头也是假山叠石，曲水流觞，十步一景，别有洞天。谢霖数日前与姐姐自分堂出来，便被径直带来这里，原还以为住个一两晚便即回去，不想却是被困在此处，每日里漕帮中但凡有姑娘的人家，竟是流水介送上门来，谢霖只烦得头疼，欲推托不见，却是被姐姐拉着与人寒暄，待要生气，谢汀兰便双目含泪，眼巴巴的瞅过来，谢霖便有天大的火气，也不敢冲着姐姐发作，憋了又憋，只得又压下去，却终究不免在面上露出些不乐来，坐在一堆如花似玉的姑娘中间，只是板着脸，做个非礼勿视的君子形状，连句话也不肯多说。唯因如此，那些有姑娘的人家愈发觉得这位谢家新寻回的少爷是位正人君子，又兼风采翩翩，且是官身，便是女儿被相中了做妾也是好的，不由益发热络。
这一日，正是玄武堂邱堂主夫人沈氏带着自家几个侄女并外甥女过来，又有青龙堂孙堂主夫人朱氏携着自家幼女与长孙女，花园子里光小姐便坐了五六个，另有跟在身边伺候的丫鬟，真是莺声燕语，花团锦簇，景致竟比这春色还要灿烂几分，谢汀兰坐在一众姑娘中间，一面同两位夫人闲话，一面与诸姑娘中穿红绫衫子的那个道：「早听闻邱夫人极擅制香，不想家中侄女也好此道，我闻着你身上这香气不同别个，竟极是清冽的，坊间所卖香料多是甜腻之气，远不如你这个好。」说完，一扯身边谢霖，「你自来只在太医院出入，每日里所闻无不是药香，今日也闻闻别个，看可比你那药香如何。」
谢霖一直垂头而坐，这时被姐姐拉着，方抬头看了那姑娘一眼，道：「宫中药香多取艾、萧、郁、椒、芷、桂制成，气味中免不得一股辛辣之感，却可驱邪去病，你们女儿家所用香料却多是兰、蕙之物，只取其芬芳之气，这又如何比得。只不过这位姑娘所携香气中颇有清爽之意，想是加了一味薄荷，此物味辛性凉，当此春日，本便是阳气发散之时，正该注意保养，谨防阳气受损，用这一味薄荷香却是不大相宜了。」
此言一出，那姑娘不禁脸上一红，露出些尴尬之色，垂下头去，便不似方才那般爱笑了。
谢汀兰看在眼中，只急得不行。她数日前得了母亲悄悄遣人送来的口讯，晓得雷霆前来，当即便将弟弟拉来这处庄子，说是小住两日，实则将人圈了起来，这几日轮番请了各家姑娘来，只盼着弟弟豁然开窍，看中哪个，届时便是雷霆寻了来，见生米已成熟饭，也奈何不得，正可将二人分了开去，却不想谢霖竟是个油盐不进的，这些时日所见姑娘足有十数，却不见对哪个略为垂青，实实叫人头疼。
眼下见那沈姑娘被弟弟一席话说得没了声，场面便是一冷，谢汀兰正欲转圜，忽听园子入口处守着的嬷嬷喊道：「你们是甚么人，便敢胡冲乱闯。」说罢，高声叫起人来，「快来人，将这两个野小子捉……」不及说完，声音便戛然而止。
谢汀兰一惊站起，众人也纷纷起身，贴身伺候谢汀兰的两个丫鬟正要出去查看，便见园子外进来两人，当先一个冷面玄裳，丫鬟们并不识得，后头跟进来的那个却是认识，不是自家姑爷却是哪个，当下又纷纷站定，福身道：「姑爷。」
尾声
谢汀兰一见雷霆，心下便是一凛，面色微变。谢霖却是双眼一亮，喜笑颜开，几步走到雷霆跟前，笑道：「你几时来的？这一路上可辛苦么？」
雷霆方才站在墙上之时已然看见这园子中诸般情景，见谢霖身边诸女或妩媚或清雅，各擅胜场，道不尽的春色无边，登时一口气堵在心口，上不去亦下不来，说不出的憋闷难受，不由得面做寒霜，此时到了谢霖跟前，见他眸光只在自己身上，于众女看也不看，这才眉头微松，露出些笑意来，道：「前几日便到了，却始终不曾见着你，今日才知你竟来了这里。」
谢霖一愕，回头问姐姐，「大哥既来了，如何无人通传一声？」旋即想到那日归家途中，姐姐见了个府中寻来的仆役，便即转道此处，霎时灵光一动，悟到些甚么，面色亦是一变。
谢汀兰却是惊愕过后收拾起心绪，道：「如今府里事务繁杂，吴伯忙晕了头，想是忘了遣人送信过来。」又向雷霆微微一笑，「左右雷相公是来做客的，一时片刻离不得苏州，总有见上的时候，却也不必计较这几日，你说，是也不是？」
雷霆此番以神兵谷弟子之身登门做客，谢汀兰便也不似在京时称他作兄弟，言语中十分客气有礼，却是一听便知的冷淡疏离。
雷霆心中有数，只做不知，回以一笑，并不言语，与她争这口舌长短。
汪展鹏却是在旁听得心下忐忑，凑近前，低声赔笑道：「汀兰，非是我与小师叔擅闯贵庄，实是小师叔惦念霖弟，这才不请自入，外头那婆子也只点了她哑穴，不曾伤了分毫，你千万莫要生气，有甚么话，咱们回去慢慢说便是。」
谢汀兰心下不快，却不忍对未婚夫婿发作，只得按捺住怒火，强作微笑，道：「我晓得。」
说罢，转头与两位堂主夫人道：「真是不巧，家中有贵客上门，却不能招待二位夫人了，改日汀兰必再设赏花宴，请夫人并姑娘们过府一叙。」
在场的几位夫人并姑娘俱是有眼色的，见状纷纷告辞，一时走了个干干净净。
两个大丫鬟青梅并苏杏代主送客出去，不多时又急急忙忙返回园中，道：「太太同贺老爷来了庄子，马车已到庄门外头了。」
几人一听，忙匆匆迎了出去。
谢韵芝正自马车中出来，便见儿子同雷霆联袂而出，意态亲密，不禁又急又怒，险些一脚踏空，亏得雷霆眼疾手快，一把扶住，道：「夫人小心。」谢霖亦吓了一跳，忙扶住母亲另一只手，两人一左一右，将谢韵芝搀下马车。
谢韵芝缓过神来，望着身前这二人，一个文雅清俊，一个英挺悍勇，若拆开来看，不拘哪个都叫人欢喜，偏生站在一处，却是说不出的糟心，怔忡片刻，方自嘲一笑，「到底是上了年纪，手脚都不灵便了，多亏你两个。」
浑做若无其事，携了儿子的手，一行人进到庄中。
待诸人落座，丫鬟奉上茶来，谢韵芝抿一口茶，同贺长峰道：「这庄子并无甚出奇之处，不过后园子里养了几株好牡丹，还是家父在世时亲手栽下的，这些年精心养护，一年开得比一年好，前几日兰儿还说要带了霖儿过来看看，不想一住便不走了，展鹏同雷相公想是也得了信，赶了过来赏花罢？」轻描淡写，便将这底下一应波澜尽数遮了去。
贺长峰哪里晓得这其中种种，捋须一笑，「老夫素来只知谢老帮主使得一手好掌法，不想还有这等闲情雅致，今日既得便，定要赏鉴一二。」
余下四人听了，皆只低头喝茶，垂目不语。
待喝过一轮茶，众人起身随谢韵芝齐齐往花园去。
此时正值深春，落月庄后园中花团锦簇，不止牡丹，芍药、碧桃、荼蘼等亦是一簇簇，开得如锦如霞美不胜收，贺长峰观之颇觉心旷神怡，谢韵芝又着意款待，宾主言谈甚欢。四个小辈却是各怀心思，汪展鹏唯恐小师叔有甚惊人之举，一面紧盯雷霆，一面凑到师父与岳母旁，不时附和凑趣。谢霖走在雷霆与姐姐中间，先还有心说笑几句，岂料左右两人俱是板着脸，也自提心吊胆起来，三人便皆成锯了嘴的葫芦，各个闷不吭声。
谢韵芝眼风一扫，后面三人情形俱落在眼中，微微一笑，问女儿道：「兰儿不是请了各堂堂主夫人并姑娘们来赏花宴，如何，可有好姑娘入得你兄弟的眼？回头咱们也好上门提亲。」说着又向雷霆道：「听闻雷相公亦尚未娶亲，鄙帮中倒颇有几位才貌双全又贤良淑德的姑娘，可堪良配，相公如不弃，便由我做一桩大媒如何？」
她忖度雷霆与儿子之事当不曾报与贺长峰知晓，此时便当着贺长峰之面与雷霆提亲，倘雷霆应下，正可将谢霖同他拆了开去，便是雷霆不应，亦可借贺长峰之口劝说一二，想这雷霆总归不敢当着师兄之面自承断袖，坏了神兵谷弟子的名声，只需雷霆但有一丝犹疑不定，落入霖儿眼中，便生嫌隙，届时私下里母女俩再劝说几句，水滴石穿，总能说得霖儿心思活动，再不致这般情丝系在个男子身上。
她打的好算盘，贺长峰却是不知，只当这位谢夫人一片热心，当即笑道：「夫人既说是良配，想来姑娘必是极好的。我这师弟年将而立，正该将娶妻一事操持起来。」转头看向雷霆，「夫人如此热心，还不快来谢过。」
雷霆不意谢夫人当场发难，脚步一滞，旋即道：「多谢夫人美意，只在下心中已然有了钟情之人，只愿此生相伴，不离不弃，旁的女子再好，亦非我所求。」
贺长峰从未听这个小师弟说起此事，登时一怔，问道：「你已有意中之人？这些日子却不曾听你说起。」
谢韵芝亦道：「雷相公如此人才，看中之人必是才貌双全，只不知是哪家的姑娘，可下聘了不曾？何时迎亲？」说着一扯谢霖，「你与雷相公八拜结交，兄弟相称，如今你义兄眼瞅着便要成家，如何你还推三阻四不肯成亲，别到时候人家孩儿满地乱跑了，你倒还孤零零一个，看着可不眼馋吗？」
贺长峰亦是好奇雷霆意中人是谁，追问道：「你到底看中了哪家姑娘，可要上门提亲？」
雷霆心思通透，见谢韵芝当着贺长峰之面步步紧逼，已然明白其中之意，瞥一眼谢霖，暗忖今日在场并无外人，两人情事正可说了出来，也好绝了谢氏母女要谢霖娶妻之念，略作沉吟，正要开口，不防谢霖抢在头里，斩钉截铁道：「娘莫要再费心思，大哥不需上门提亲，我亦无成亲之念，咱们两个一早在爹爹坟前发过誓，情愿今生结为连理，白首不离，哪个还要娶妻来。」
谢韵芝母女并汪展鹏是早便知道的，贺长峰却是头次听闻，饶是活了恁大岁数，亦从未想过小师弟竟择了男子为伴，一时惊愕非常。
谢韵芝却再不想自家儿子一口道破二人之事，便连遮掩之意也懒得做了，摆明为了这雷霆不惜得罪自己，不由又惊又急，且见那雷霆望着儿子，脸上一派喜色，登时气不打一处来，开口叱骂，「你们两个俱是男子，如何能结为连理，既和我儿结为兄弟，如何又行这等勾引之事，将我儿拐带到这等邪路上去？」一转头看向贺长峰，「贺兄，我素来敬重神兵谷，不想你家门下却出了这样的弟子，你这做师兄的岂能不严加管束？」
贺长峰心念急转，正欲教训雷霆两句，先平息事态，却听谢霖又道：「我与大哥两情相悦，哪里来的勾引，娘便是不喜，亦不必这般骂他。」
说着一扯雷霆衣袖，「我娘这是怒急攻心，方才口不择言，你我俱是做小辈的，忍让两句也就是了。」
雷霆见他一意护着自己，哪里还去计较谢韵芝言语，反倒大度一笑，「我省得。」说罢一掀袍子，双膝跪下，三指向天，道：「晚辈雷霆，与霖哥儿情投意合，惟愿今生生死与共，别无他娶，黄天在上厚土在下，共鉴此誓，若有违犯，情愿利剑加身，死无完尸。」旋即又向谢韵芝道：「高堂在上，请受晚辈一拜。」说着磕下头去。
谢霖与他心有灵犀，一点即通，见此情状，几步走到他身边，也一并跪拜下去，两人竟是借此在长辈跟前过了明路。
不说汪展鹏同谢汀兰给唬住了，便是谢韵芝和贺长峰亦是目瞪口呆，一时俱说不出话来。
等雷霆同谢霖结结实实磕了三个头起身，谢韵芝方回过神来，气得脸色一时青一时白，伸手一指儿子，「你……你……这是要气死我……」话未说完，眼睛一合，身子一软，向天仰倒，竟是气得撅了过去。
亏得汪展鹏便在身后，双手一张，扶住岳母，急道：「不得了，快请大夫来。」惶急之下，连谢霖这现成的御医也给忘了。
谢汀兰亦是一脸急色，上前扶了母亲，唤得几声，「娘，娘……」见母亲只是不应，心也乱了，一叠声唤道：「快些来人。」
因谢韵芝为着便宜行事，一早将虾仁屏退了去，那些个丫鬟仆妇便在花园外头守着，这时听着自家姑娘急唤，忙一个个自院门处奔了过来，又扶又抱，将主母弄回屋中躺下。
谢霖见母亲气急晕倒，也是慌了手脚，呆愣愣站了好一会儿，还是被雷霆拽了一把，方才醒过神来，忙跟进屋去，一把推开床前围着的丫鬟们，伸手按住母亲脉息，诊了足有盏茶功夫，心中方略略镇定下来，又看了看母亲面色，见出了白些，并无其他异状，遂道：「家里可有醒神的药油，先取来涂上。」
谢汀兰便坐在床前垂泪不止，听了这话，问道：「如何，可要紧吗？」
谢霖摸一回脉，已然心下有数，却不好同姐姐直说，只含糊道：「无甚大碍的，我且开个方子，吃上几日也便好了。」见姐姐哭得妆都花了，又细细安慰了一回，叫人取笔墨来写了方子，吩咐抓药煎上。
待丫鬟们寻了药油来，谢霖闻了闻，见药味倒是对症，又给母亲人中、太阳等穴一一抹上。
等过得片刻，谢韵芝悠悠醒转，见儿女都在身边，却不理会谢霖，只拉了女儿的手道：「你弟弟这是铁了心叫咱们谢家绝后，日后我便是死了，也闭不上眼睛。」
谢汀兰见母亲醒了，本已住了哭声，这时一听，又掉起泪来，劝道：「娘莫要这样说，等我再劝上一劝，弟弟许就回心转意了。」一面哭，一面又同谢霖道：「我只你同他好，可眼下娘都成了这个样子，你便忍心叫娘伤心不成？又不是叫你断了同他的交情，等娶了妻生了子，凭你爱和哪个在一处便和哪个在一处，不过耽搁一两年光景罢了，难不成咱们还能拘了你一生一世去，何苦执拗成这样？你若不好同他说，我替你说去。」
谢霖一个头两个大，心中却拿定了主意，赔笑道：「娘同姐姐放心就是，我省得了。」
谢韵芝母女闻言，面色方好转起来。
不一时，丫鬟将药煎好端了上来，谢韵芝心中余怒未消，只是不吃。
谢霖道：「我方才诊脉，娘这是肝阳上亢，郁气内结，需得发散出来才好，这是疏肝理气的方子，娘好歹吃上两口，也好叫儿子心安些。」
谢汀兰亦在一旁劝说，谢韵芝拗不过一双儿女，将一碗药慢慢吃了。
谢霖服侍着母亲吃完，留下谢汀兰在榻前守着，自己退了出去。
此刻庄中已然乱作一团，贺长峰师徒并雷霆俱是外男，便是关心，亦不好跟进屋去，俱都在外头守着，见谢霖出来，纷纷问询：「如何，可怎样了？」
听谢霖说了并无大碍，这才放下心来。
雷霆尤其担忧，眉头便不曾舒展，谢霖晓得他心思，趁无人注意，悄悄一拽他衣袖，低声道：「莫要多想，无事的。」
闹过这一出，花是赏不成了，几人连饭亦是不曾吃，眼见得日头过午，方有仆妇请了去花厅用饭，只这几人又哪里吃得下。
待到晚间，因谢韵芝尚不宜挪动，谢汀兰吩咐下来，这一晚俱宿在庄子上，自有上好客房洒扫干净了与贺长峰师徒并雷霆居住。
雷霆这一日见着谢霖，还不曾说得几句话便遭了这一场事，也自郁郁，躺下后翻来覆去只是睡不着，一忽儿想，谢夫人若当真被气伤了身子，霖哥儿便碍于孝道，也不好再大咧咧同自己一处，一忽儿又想，霖哥儿今日下半晌那话是甚意思，既说无事，想来谢夫人只是微恙，当不致叫霖哥儿作难……
直到三更天，仍是寻思个不住，正躺在床上翻来覆去，忽听门外一阵脚步声，旋即房门轻响几下。
雷霆一听那脚步声便知是谢霖，忙起身去开了门，才开得一条门缝，便见谢霖闪身进来，样子颇是鬼祟，手中还提着个鼓鼓囊囊的包袱，不由奇道：「这般晚了，拿它作甚？」
谢霖不答，只问：「你今日可是骑得马来？」
听得这一问，雷霆方才省起那两匹马还丢在外头，忙道：「我骑得一匹，展鹏亦骑了一匹，俱拴在后院墙外，折腾这一日，竟忘了叫人牵进来。」说完，心中激灵一下，看向谢霖。
谢霖听他这样一说，登时松得口气，推他一把，道：「快去穿了衣裳，咱们趁夜好走。」
雷霆只觉胸口噗通噗通直跳，却也顾不得许多，几下穿好了衣裳鞋袜，同谢霖悄悄溜到后院墙下，一提谢霖腰带，带了他翻墙而过，落在庄子外头。
那两匹马还好好拴在树上，日间啃饱了地上青草，这时正打了盹儿，雷霆解下缰绳，与谢霖一人一骑，翻身上马，也不辨道路，打马便走，疾驰出二三十里，方慢下脚步，问道：「你一走了之，你母亲那里如何交代？且又是被咱们气病的，这般不辞而别，可有些对不住她老人家。」
却听谢霖道：「谁说我娘气病了。」
雷霆听他口气不对，一怔问道：「这话怎生说？」
此时月亮正圆，明晃晃银辉落下，便见谢霖望天翻个白眼，道：「我娘一身内家功夫，习练得好体格，摸她脉象，倒比我还健壮些，哪里是那般容易病的，分明是不想随我心愿，这才装病唬我，怪道那几位堂主夫人都赞我娘心思玲珑呢，竟是连我姐姐都瞒了过去，装得恁像，生怕我不肯上套，若非我这一手医术，倒险些被她骗了。」
说着得意一笑，「只我娘也忒小瞧了她这儿子，想我在宫里甚么场面不曾见过，那些个宫妃为着争宠，没病的装有病，有病的装没病，花样多了去，我娘这点子把戏，倒是不够看了。我晓得她心思，是定要把我留下的，索性开些安神温养的补药，叫她吃了好生睡上一觉，等明日醒来，咱们已然无影无踪。眼看便是姐姐出嫁的日子，漕帮上下要操持婚事，哪里分得出人手再来追咱们，等他们忙过了，却是想追也追不上了。」
雷霆听得这一番话，忍不住放声大笑，这一日那不可言说的憋闷担忧一扫而空，笑够了，道：「如今出来了，可往哪里去？」
谢霖道：「左右我有一年的假，这般早回京也是无事，不如先去你家拜祭祖宗，之后四处转转，我也随你开开眼界，看看你这镖头行走江湖是何等威风。」
雷霆见他尚替自己惦记着雷家堡，心中欢喜，无有不应，当下道：「好。」
待辨明道路，旋即扬手一鞭，抽在谢霖跨下马臀之上，自己一夹马腹，两骑绝尘而去。
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落月庄正厅中，谢韵芝捏着儿子留书，来来回回看了四五遍，终于抬起头来，问女儿道：「你弟弟这就走了？」
谢汀兰一早发觉弟弟房中桌上只留了封信，人却不见踪影，连着雷霆也一并不见，急忙遣人去寻，却心知是找不回来了，这时见母亲犹自不肯置信，只得劝道：「娘莫要着急，弟弟早晚得回京去，娘甚时想见他，咱们坐船往京里走一遭便是。」
贺长峰并汪展鹏晨起后才出得屋门便被告知二人趁夜溜了去，想着总归此事因雷霆而起，心下着实歉疚，这时在厅中陪坐，亦是尴尬，正思忖如何劝说，忽见谢韵芝咬牙切齿一拍桌子，道：「这儿子是指望不上了，莫说追不回来，便是追了回来也是白搭，连老娘都敢哄骗，想来是再不能叫他回心转意。」
事到临头，已是无计可施，谢韵芝也顾不得装病了，伸手一指汪展鹏，「我儿子叫你们神兵谷弟子拐带了去，再指望不上他传宗接代，你同兰儿日后有了儿子，须得过继一个来。若是不应，这婚事也不必办了。」
贺长峰听了这话，先抹去一头冷汗，不等徒弟说话，便一口应下，「成，成，这有甚么不成，夫人消消气，千万莫因此坏了咱们两家的交情。
谢汀兰同汪展鹏对视一眼，无奈之中轻轻一叹，然细一思量，费这如许功夫，却终归是成就段大好姻缘，至于跑了的那两个，且由得他们逍遥，难道还真个抓回来一一计较不成？想通透了，不由相视一笑，扭头去看窗外，只见花红柳绿，艳阳高照，风景正好。
——本书完——
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