正文 第35节
大曜权臣 作者:林千寻
第35节
韶宁和苦笑了一下：“以前我曾经对姚文川说过自己的计划，姚文川也说这是不可能的事。但那时候我心里一味想着要达成目标，即便玉石俱焚也在所不惜，所以他的劝告，我根本听不进去。”
伶舟想起韶宁和曾在升上太尉之职的那天夜里，喝得酩酊大醉地回来，抱着他呓语，说走到这一步，已经没有回头路了，说未来会有更多的艰难险阻，付出代价的时候到了……原来，是这个缘故。
第一百八十四章
却听韶宁和继续道：“但是现在，我突然想明白了，我不会再抱着那种愚蠢的想法了。”
伶舟听了，心中一喜：“你真的想明白了？”
“是，随着对皇上了解的逐渐加深，我渐渐意识到，或许我们遇上了一位明君，他虽然年轻，但很有远见，也很有城府，他有自己的远大胸怀与抱负，不会轻易受制于任何一个臣子。
“意识到这一点之后，我觉得自己很不幸，但同时又很幸运。不幸的是，我之前的计划还未实施便已看到了失败的结局，幸运的是，这并不意味着我这一路走来付出的努力毫无意义，或许我可以用其它方式，实现我入仕的价值。”
“其它方式？”伶舟疑惑地看着他，“什么方式？”
韶宁和正要开口，互听门外传来人声：“我说，你们两个这是没完没了了吗？伶舟才刚醒过来，身体很虚弱，不要让他太操劳哦。”
两人循声望去，竟是不是何时已经站在门口了的柳知昧。经他这么一提，伶舟才感觉到胃部传来一阵阵排山倒海般的饥饿感。
韶宁和见伶舟饿得难受，有些无措地问柳知昧：“柳先生，你这儿……有没有什么吃的？”
“我也是刚回谷，哪能有什么吃的。你去问问鸣鹤吧，他最近一直呆在谷里，总能弄出些吃的出来。”说罢，他懒洋洋地打着呵欠，径自离开了。
韶宁和于是对伶舟道：“你在这儿稍等片刻，我去给你找吃的。”说着，他突然又凑近了些，低声道：“等你把身子养好了，便轮到你来‘喂饱’我了。”
他说这话时，故意舔了舔嘴唇，“喂饱”二字说得意味深长，等伶舟反应过来时，韶宁和早已施施然走出门去。
……这家伙什么时候变得这么禽兽了？伶舟满腹纠结地想，快把当初那个一被调戏就脸红的禁欲系少年还回来啊摔！
因为伶舟身体太弱，无法立即下地行走，更不能承受车旅劳顿，所以韶宁和决定陪着伶舟在烟月谷多呆几天，并吩咐鸣鹤先回繁京城去，让府里人跟朝廷报个备，说他近日染病，无法出席朝会。
几日之后，当伶舟能够下地行走时，柳知昧便果断下达了逐客令，并斩钉截铁地道：“但凡来这儿找我的都没什么好事，但愿你们再也不要来找我了，后会无期。”
说完这句话，只是一眨眼的功夫，韶宁和与伶舟便发现自己已经站在了烟月谷之外，连个商量的余地都没有。
两人面面相觑了片刻，伶舟笑着摇头：“这柳先生果然不走寻常路，连祝福的话也说得如此别具一格。”
韶宁和于是向烟月谷的方向恭恭敬敬地躬身而拜：“这一次多亏了柳先生出手相助，我也希望，我们以后不会再有打扰柳先生的机会。后会无期，请柳先生多保重。”
当韶宁和带着伶舟回到太尉府后，万木听到消息便咋咋呼呼地奔了出来，抱着伶舟痛哭流涕，说伶舟走了这么久真是想死他了，又说如果再不回来就要出大事了，然后用谴责的目光意有所指地瞥了瞥曾经差点“出轨”的韶宁和。
韶宁和站在一旁好不尴尬，当真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
待安置好伶舟并遣退了一众下人之后，万木才道：“少爷，您不在的这段时间，听说朝廷里出大事了！”
韶宁和明知故问：“哦？出什么大事了？”
万木压低了声音道：“丞相大人他遇刺身亡了！”
韶宁和与伶舟对视了一眼，全都十分配合地露出了惊讶的表情。
鸣鹤实在不忍见万木被这两人蒙在鼓里当白痴，于是十分厚道地岔开话题，向伶舟汇报了这几日朝廷动向。
在闻守绎遇刺第二天，消息传入宫里，成帝勃然大怒，当即下令廷尉府严查此案，不抓到凶手永不结案，无奈任箬与赵思芳就像是人间蒸发了一样，任凭廷尉府将京城及周边地带搜了个底朝天，也未能将他们抓获。
“永不结案啊……”伶舟呢喃着这句话，然后陷入了沉默。
韶宁和看了他一眼，似乎能体会他心中所想，于是也跟着沉默了下来。片刻之后，他握了握伶舟的手，安抚道：“或许，在皇上心目中，你毕竟曾是他的老师。”
伶舟弯了弯嘴角，没有说话。
这一日晚上，韶宁和实践了当初让伶舟“喂饱”他的承诺，但顾忌着伶舟身子尚虚，他极力克制着自己，耐着性子做足了前戏之后，才让自己的欲望一点一点缓慢地侵入伶舟体内。
伶舟则以前所未有的放松姿态打开了自己的身体，曲起双腿紧紧缠绕住韶宁和的腰际，一边喘息着断断续续地念叨着他的名字，一边扭动腰肢邀请他的进入。
当两具身体亲密无间地结合在一起后，韶宁和每往更深处挺进一次，都能感受到伶舟遍布全身无法抑制的战栗与亢奋，他们用力地拥抱着彼此的身体，吐纳着彼此的气息，恨不能将对方融为自己的一部分。
当欲望攀至最高峰的时候，两人同时低喘着泄了出来。然而韶宁和却没有立即退出来，而是意犹未尽地赖在他的身体里，俯下脑袋埋在伶舟颈窝里，像个餍足而温顺的孩子。
察觉到这一点的伶舟，无奈地拍了拍他的后脑勺，示意他放开自己。韶宁和不情不愿地抬起头，盯着他瞧了片刻，眼中流过异样的光华。
伶舟顿时有种不太好的预感。
果然，下一刻韶宁和开了口：“伶舟，再来一次吧。”
“你饶了我……”伶舟话说一半，瞬间噤声，因为他感觉到体内那个炙热的欲望，已经再度膨胀了起来。
这一刻，伶舟深刻地认识到了韶宁和掩藏在禁欲表象之下那颗禽兽的内心。
第二日，韶宁和换上官服去参加朝会，迎面便看见姚文川朝他和善地打了个招呼。
韶宁和调整了一下面部表情， 故作平常地回了个礼。
然而姚文川却没有打完招呼就走的意思，只听他压低声音道：“这段时间，真是辛苦韶大人了。”
“嗯？”韶宁和有些莫名其妙。他下意识地以为姚文川知晓了什么秘密，但观察对方的神色，又不像是在说反话。
只听姚文川继续道：“前阵子，我差点误会了韶大人，见韶大人与闻大人过从甚密，还以为韶大人当真与闻大人勾结在了一起……咳。”
他似乎意识到“勾结”一词用得不太妥当，咳了一声，忙又补救道，“现在我才知道，原来韶大人是伺机……”他话说一半，又咽了回去，一脸“你懂我懂”的表情，朝韶宁和竖了个大拇指。
“……”当韶宁和明白过来姚文川这段遮遮掩掩的话是什么意思之后，他森森地无语了。
搞了半天，姚文川居然以为刺客是韶宁和派去的，他这段时间与闻守绎关系交好，是为了伺机下手。
他张了张口，刚想解释，却见姚文川赶紧摆手道：“韶大人不必多言，我明白的，明白的。韶大人请放心，这件事，我一定守口如瓶，绝不会向第三人透露半个字。”
……你明白个鬼啊！韶宁和在内心无声地呐喊，但眼睁睁看着姚文川退走，他只能自我安慰，至少在最近一段时间内，姚文川是不会再经常来烦着他了。
第一百八十五章
进入议事殿之后，韶宁和明显感觉到殿内的氛围变得微妙了起来。
原本三五成群聚在一起窃窃私语的朝臣们，纷纷停下了交谈，转头看向他，有的微微躬身向他致意。他们的眼神中有尊敬，有羡慕，有戒备，也有敌意，涵义复杂得让韶宁和一时参悟不透。
而一向与他没什么接触的太常卿陈廉名，此时却一脸讨好地来到他面前，低声道：“太尉大人，恭喜您啊。”
韶宁和疑惑地问：“陈大人此话怎讲？”
陈廉名还想说什么，忽听太监总管通报说皇上驾到，于是忙闭了口，退回到自己的位置上去了。
朝臣们各自回到自己的站位，便见成帝一脸肃穆地登上了龙座，于是众臣一齐行跪见礼。
“众爱卿平身。”成帝出手示意，然后目光移到了下首丞相那空着的位置上，眉心微沉，透出难以掩饰的哀痛。
大殿内寂静了片刻，才听成帝开口问道：“廷尉可在？”
“臣在。”顾子修躬身移出队列。
“丞相遇刺一案，可有进展了？”
“回皇上，刺客……尚未抓获。”顾子修躬着身子不敢抬头，额上已经渐渐渗出了汗水，感到压力颇大。
成帝脸上看不出喜怒：“听说，那名刺客失踪之前，带走了一名青楼女子？”
“是，臣已查出了那名女子的身份，她原名赵思芳，是前太祝令赵炎光之女，赵炎光获罪发配之后，其女被送入空门，后于一年前从寺庙中逃脱，化名牡丹藏入青楼，处心积虑地想要接触官场之人，为其父翻案。”
他话说到此处，便没有继续说下去了，接下来的事情，大家心中也明白了八九分，一个个摇头叹息，至于叹的是丞相闻守绎，还是那名青楼女子，就不得而知了。
成帝沉默片刻，道：“廷尉府继续追查凶手下落，范围扩大到全国各地。”
“……是。”顾子修悲哀地意识到，这将是一场旷日持久的拉锯战。虽然丞相的死令他很悲伤，但是比起这个，他更痛恨那个胆敢刺杀丞相并给他们廷尉府带来如此大压力的刺客。
此事暂且揭过，成帝又道：“丞相突然遇害，朕很悲痛，但事情还是要继续，关于继任丞相的人选……”他顿了顿，扫视了一下在场众人，“朕一时没什么主意，众爱卿可有什么好的人选？”
朝臣们开始窃窃私语起来。一名大臣出列道：“皇上，臣推选韶大人继承丞相之位。”
韶宁和惊了一下，蓦然抬头，却见成帝眉梢微挑，目光不偏不移地注视着那名大臣：“理由？”
“韶大人年轻有为，学识渊博，入仕以来虽然时间不长，但在文治武功方面均有涉猎，经验比较丰富，是难得的堪当大任的人选。”
他说完，又有几名大臣站出来，附和着对韶宁和歌功颂德。
韶宁和眉心微微蹙了起来，他与这几位大臣私交甚浅，有的甚至仅仅只是点头之交，连话都不曾说过几句，他何德何能，竟得到这几位大臣的一致推举？
如此想着，他双手交握着，指尖突然触碰到了手上的那枚扳指，瞬间心头划过一道清明。他想起上次在临水阁时胭脂对他说的那番话，顿时明白了一切。
他默默按着扳指，垂着眼眸，生生压下心中澎湃的心绪——伶舟，你何苦为我做到如此地步，如此厚重的恩情，只怕我终其一生也难以回报得尽了。
耳边突然传来姚文川的声音：“皇上，臣以为，推举韶大人继任丞相之位，有些不妥。”
“哦？”成帝又挑了挑眉，面色平静地看向他。
姚文川低眉正色道：“诚如方才几位大人所说，韶大人年轻有为，学识渊博，但年轻也有年轻的短处，韶大人年纪尚轻，经验较浅，恐难当此大任。”
韶宁和站着一动不动，当姚文川发言时，他也并未回头去看对方一眼，然而对方所说的那番话，他却是听得一清二楚。
他心中明白，他与姚文川之间的夺权之战，比他预计更早地拉开了序幕。然而表面上他却依然对此不置一词，仿佛姚文川所说之人，与他没有一点关系。
自姚文川提出反对意见之后，陆续又站出几位大臣，陈列推举韶宁和为相的诸多弊端，有的观点较为中肯，有的则言辞偏激。
朝堂之上渐渐形成了两派，争执得十分激烈。而当事人韶宁和，则自始至终没有开口说过一句话。
成帝端坐在龙椅之上，不动声色地观察着争执的双方大臣，又看了看韶宁和，嘴角微微上扬，勾起一丝意味不明的笑容。
半晌之后，他才抬起一只手，示意众人安静。
然后，他转头看向韶宁和，目光和善地问：“韶爱卿，你的想法呢？”
韶宁和心中叹息了一声，他知道，皇上原本就想要扶植他成为自己的左臂右膀，但这一日来得太快，时机尚未成熟，而他在朝中根基也尚未扎稳，此事若是操之过急，结果可能会适得其反。
再者，眼下朝中大臣们一反常态对他一致举荐，反而让皇上对他起了疑心，此时他若要守着皇上对他的这份信任，唯有……
韶宁和踏出一步，躬身道：“回皇上，承蒙几位大人错爱，臣年纪尚轻，才疏学浅，入仕时间太短，能登上太尉之位，已是皇上对臣的莫大恩宠，但臣有自知之明，眼下臣还无法胜任丞相之职，令诸位大人失望了。所以关于丞相人选之事，还望皇上及诸位大人，慎重考虑。”
此话一出，那些曾经争得口沫横飞的朝臣们全都面面相觑，无言以对了。
成帝笑了笑：“韶爱卿过谦了，不过既然还没有合适的人选，丞相一职，就先虚设好了，待有合适的人选再做考虑。至于这期间的丞相事务，则由韶宁和与姚文川两位爱卿分担合作吧。”
韶宁和与姚文川对视了一眼，然后一齐躬身道：“臣，遵旨。”
两日之后，是闻守绎死后的头七之日。
伶舟表示想去参加自己的头七，好好跟过去的自己说再见。于是韶宁和携着自家“小厮”再度造访了丞相府。
丞相府内，入目尽是素缟白绢，下人们伏在灵堂之外，哭声此起彼伏。
韶宁和不由自主地握紧了伶舟的手，想起当晚回到丞相府外，听闻丞相遇刺之时的场景，他至今仍心有余悸。好在伶舟回到了他的身边，好在他与伶舟还能相依相伴地过完余生，否则……那样的否则，他简直无法想象。
伶舟像是察觉到了他内心的恐惧，于是无言而安抚地回握住了他的手。
灵堂之内，许多朝中与闻守绎交情颇深的大臣，如太常卿陈廉名、光禄卿管喻龄、廷尉顾子修等人，都已在堂内上了香，神色肃穆地表示了哀悼之情，然后转身退了出来。
韶宁和一边与他们颔首致意，一边携了伶舟踏了进去。两人刚从仆人手中接过备好的香，互听门外通传，成帝竟亲自到丞相府吊唁来了。
两人飞速交换了一下目光，然后垂首默默退到一旁，随着众人一起下跪接驾。
第一百八十六章
成帝穿着一身龙袍，沉默不语地踏入堂内，环顾了一下四周，目光在韶宁和脸上停了停，然后又若无其事地移回到了正中央的灵位上。
府内管家亲自赶来叩谢皇帝亲临，说话间已是老泪纵横。他这主子虽然在朝中毁誉参半，但在府内对待下人，却是非常宽和，所以当他遭遇不测之后，一众下人痛哭流涕，皆非作假。
成帝情绪也十分低落，亲自扶起管家，眼中也染上了点点泪光，哑声道：“丞相之死，是朕的一大损失，也是大曜的一大损失。听闻噩耗时，朕很哀痛。”
在场众人跪道：“请皇上节哀。”
成帝没有再说话，只是从仆人手中接过香，对着灵位恭恭敬敬地行了祭拜礼。
礼毕，他又问那管家：“丞相……当真是被一剑穿心而亡的？”
管家低声道：“是。”
成帝喟叹一声：“他去之前，是否痛苦？”
管家偷偷看了他一眼，答道：“大人死后面色安详，想必……没有受太大的痛苦，还请皇上宽心。”
成帝点了点头，又道：“丞相现在……安置在何处？朕想去看看他。”
管家有些诧异，帝王亲自来臣子府上吊唁，已是极为特殊的待遇了，但若要亲见尸身，对于帝王来说，终归是件忌讳的事情。
成帝似乎看出了管家的顾虑，解释道：“在朕尚未亲政的时候，丞相曾是朕的老师，朕此次来，一则是以君王的身份，二则，是以学生的身份。学生祭拜老师，自当尽到心意。”
“小的明白了，丞相被安置在内室，皇上这边请。”管家说着，指了指灵堂北面的一扇小门。
成帝抬脚之际，看了一旁的韶宁和一眼。
韶宁和明白成帝这是示意他一起进入，于是起身跟了上去。伶舟一直跟在他身旁，此时碍于身份，只能在内室门外驻了足，静静候着。
虽然隔着一扇门，但站在门外的伶舟，依稀能听见屋里人的谈话。
许是亲眼见到了闻守绎的尸身，室内先是一阵静默，然后他听见成帝对管家道：“朕想在这里陪着老师呆一会，你先退下吧。”
“是。”管家不敢久留，随即躬身退了出来，然后他看见了站在门外的伶舟。
对于伶舟，他倒不陌生，以前韶宁和拜访丞相府时，就时常将伶舟带在身边，他只当伶舟是韶宁和十分信任的随行小厮，便没有过多在意，只是朝他点了点头，便转身离去。
伶舟目送管家离去，然后又将注意力拉回到里屋，正纳闷着皇上独留下韶宁和一人，陪着他对着一具尸体，究竟想做什么，却听成帝叹了口气，道：“韶爱卿，朕最近……心情不太好。”
韶宁和中规中矩地道：“皇上必是为丞相大人之事哀痛伤心，还请皇上保重龙体，节哀顺变。”
成帝没有接他的话，又静默了片刻，才道：“韶爱卿，朕没有什么可以说心里话的人，也就只有你，能听听朕的肺腑之言了。”
韶宁和道：“皇上请说，臣洗耳恭听。”
“朕登基的时候，因为年龄太小，不论是母后还是前丞相姜如海，都不太把朕当皇帝，那时候，日日伴在朕身边的人，只有老师。
“从朕登基到亲政的那段时间，老师教授给朕很多知识，如何治国，如何御下，如何安民，几乎把他知道的东西，毫无保留地倾囊相授。
“那个时候，朕全心全意地信任、依赖着老师，并相信老师会永远站在朕的身后，看着朕成长，辅助朕治理国家。
“但是从什么时候开始，朕与老师渐渐离了心的呢？其实朕也记得不太清楚了。大约是在亲政之后，看到的现实越来越残酷，渐渐明白老师其实并不如朕想象中那般完美无瑕，知晓老师也会有自己的私心，会为了维护自己的权益而与人勾心斗角，会为了各种各样的理由而……对朕耍心机。
“渐渐的，朕感到越来越孤独，如果连老师也不能全心全意地信任的话，朕还有什么人可以信任、可以倚重？朕的江山，还能靠谁来帮朕守护？再后来，朕慢慢想通了一个道理，既然朕不能选择忠臣，那就由朕亲手培养一个理想的忠臣吧。就在那个时候，朕看到了你。
“那之后，朕突然变得急躁了起来，朕没有一日不在想着，要把你扶上最高位，要让你代替丞相，成为朕真正倚重信任之人。但是朕从来没有想过……要让丞相死。
“朕甚至在听闻丞相噩耗之时，陷入了前所未有的恐惧——朕还没有准备好，朕还没有足够的信心独自一个人撑起这片天下，丞相怎么就……去了？”
成帝说到最后，潸然泪下，声音也已哽咽。
韶宁和躬身听着，当感觉皇上将目光落在自己身上时，他深吸了一口气道：“皇上，不知能否听臣一言。”
“你说。”
“皇上想要一个完美无瑕的忠臣，但忠臣也是人，也会有自己的七情六欲，会有负面消极的情绪，会有身不由己的苦衷。
“臣不敢轻率地下定论，闻大人究竟算不算得上是个忠臣，但以臣对闻大人浅薄的了解，闻大人在位期间，至少对皇上、对百姓、对社稷，并未做出什么伤天害理的事情。
“就像皇上方才所说，闻大人在身为帝师期间，对皇上毫无保留地倾囊相授，让皇上在亲政之后，可以运用所学的知识，正确地治理这个国家，从这方面来看，闻大人尽到了身为帝师的责任，没有辜负先帝所托。
“但君臣离心，并非皇上一人之故，人心的感受是互相作用的，或许在皇上疏远闻大人之前，闻大人就已经自己疏远了皇上。
“毕竟那个时候，皇上已经亲政了，闻大人就算之前再如何亲近皇上，都必须退回到臣子的身份，成为皇上‘御下’的对象之一。
“所以皇上，请不要对过去的事情耿耿于怀，您的这份悼念之心、哀痛之情，相信闻大人一定能感受得到，他不会怨怪您，只会祝福您。”
当君臣二人在里屋对着棺木唏嘘之时，伶舟则垂首站在屋外，静默无声，泪流满面。
恭送成帝离去之后，韶宁和环顾四周，终于找到了依然站在角落中，红着眼睛低头不语的伶舟。
他叹了口气，不再多留，牵了伶舟的手便从丞相府告辞出来了。
一路上，两人都有些沉默，各自想着心事，谁也没有开口说话。最后还是韶宁和先沉不住气了，他一手抚在伶舟后颈上，然后按着他的脑袋抵在了自己心口。
“你这个傻瓜啊……”韶宁和低声叹道，“虽然很明白你此刻的心情，但是看到你为了别的男人伤心流泪，我还真是……”
伶舟自己也觉得哭成这样实在有些丢脸，闷声辩解道：“他可不是别的男人，他是皇上。”
“我知道，你曾经对皇上掏心掏肺，却落得君臣离心的下场，你心里不好受。”他顿了顿，突然换了个蛮横霸道的口吻道，“但现在你既然舍弃了闻守绎的身份，选择回到伶舟体内，从今往后，你只能对着我一个人掏心掏肺了，听见没有？”
伶舟抬起头，神色怪异地看向韶宁和。
韶宁和眉梢颤了颤：“你看什么？”
“看你色厉内荏的模样。”伶舟终于噗嗤一声笑了出来。
蛮横霸道什么的，真心不适合他眼前这个温柔的男人啊。
尾声
在成帝的不断施压力下，廷尉府终于在两年之后将刺杀闻守绎的凶犯捉拿归案。
审讯时，任箬对自己所犯的罪行供认不讳，但当问及赵思芳下落时，他却咬碎了牙也不肯吐露半个字。
最后，任箬被毫无意外地处以死刑，由成帝亲自监斩。此案终于告一段落。
成帝十一年，在太尉与御史大夫共同代理丞相之职的第三年，韶宁和终于登上了丞相之位，成为了众人仰望的百官之首。
但是，两人之间明争暗斗的拉锯战并未就此结束。
在韶宁和成为丞相之后没多久，他便提议改革中央官制，针对“三公”个人集权过大导致内部争斗虚耗过多的弊端，将原来的三公九卿制，改为三省六部制，由尚书省、中书省、门下省三省长官共同组成“宰相”一职，实现集权分化、多人议事、多人决策的公开透明运作机制。
这一提案得到了成帝的嘉许，但在实际推行中，却遇到了来自朝野各方势力的阻碍，大部分人习惯了墨守成规，习惯了既得的权力和利益，不希望安逸的现状被大刀阔斧的改革所破坏，因而反对之声此起彼伏。
而姚文川则成为了反对派的代表人物，与以韶宁和为首的改制派展开了长期的拉锯战。期间姚文川曾多次挑起事端，暗指韶宁和是刺杀前丞相闻守绎的幕后主使人，但终因证据不足而被成帝驳回。
在韶宁和坚持不懈的耐心宣导，以及成帝力排众议的信任与支持之下，到了成帝十八年，历时七年多的官制改革终于全面完成。
此时，已经三十三岁的韶宁和却主动请辞，功成身退。成帝数次挽留未果，只能恩准韶宁和辞官归野。
成长后的成帝，越发显现出一代明君的胸怀与气度，他不再一厢情愿地将社稷江山交托在某几位臣子的身上，而是以海纳百川的胸襟，招揽全国各地的能人志士，发掘他们的才华与潜能，使他们能够扬长避短、物尽其用地为这个国家贡献出自身的价值，推动着大曜帝国逐渐走向历史的巅峰。
于是乎，大曜帝国最后一任丞相韶宁和，与他的明君一起，成为了大曜史官笔下最浓墨重彩的一抹身影。
但是没有人知道，在韶宁和的背后，还藏着一个人，那个人用他的经验与智慧，帮助韶宁和克服艰难险阻、挺过一次又一次危机，为官制改革的成功立下了不可磨灭的功劳。
当然，也有野史家将猎奇的视角投向了韶宁和的私生活，他们惊讶地发现，韶宁和直到辞官归隐之时，都未曾娶妻生子，甚至身边连半个女人的影子都没有。
而更耐人寻味的是，韶宁和辞官时的年龄，与十年前丞相闻守绎遇刺身亡时的年龄一样，都是三十三岁，不知这究竟是历史洪流之中的巧合，还是命运轮回之下的必然。
当然，也有街头巷尾的小老百姓们，会在茶余饭后津津乐道着韶丞相的传奇，说这位丞相大人入仕十数年，身居高位却为官清廉、平易近人。
有人亲眼看见他离开繁京之时，几乎是两袖清风地上了马车，身边只带了三个人：一名管家，一名侍卫，以及那个时常与丞相形影不离、美貌而神秘的贴身小厮。
只是在那之后，韶丞相一行人究竟去了哪里，生活得如何，却都不得而知了。
后传：《归隐老宅》（韶宁和x伶舟）
成帝十八年，秋。
颠簸的马车驶入文锡郡一个偏远的乡村之后，终于在一座空寂的老宅前停了下来。
万木与鸣鹤先后跳下马车，一边搬运行李，一边对车内的人道：“少爷，伶舟，咱们到家了。”
韶宁和应了一声，低头看了看缩在自己怀中睡得正香的伶舟，轻拍他的脸颊道：“伶舟醒醒，该下车了。”
伶舟懒洋洋地眯开一条缝，然后又往韶宁和怀里钻了钻。
韶宁和失笑：“我们已经到家了，等进了家门，再让你睡个痛快，好不好？”他说着，俯下身来在伶舟耳边低声蛊惑，“这里是二十多年前，我们第一次见面的地方，你难道不觉得很怀念吗？”
果然，下一刻伶舟便缓缓坐起了身，口中却咕哝道：“第一次见面就被你狠狠咬了一口，这种事情有什么好怀念的？”
韶宁和突然想起了什么，执起伶舟的一只手，翻起他手腕上的袖口，低头在他白皙的皮肤上轻轻咬了咬。
伶舟被他齿间摩挲得有些痒，忍不住缩了缩手，问道：“你做什么？”
“你刚才倒是提醒我了，当初我在你身上留下的印记，换了一副身躯就不见了。我琢磨着，是不是应该补一个才行。”
伶舟拍了拍他的脑门，笑骂：“你都几岁了，没个正形。”然后便自顾自跳下了马车。
韶宁和笑了笑，跟着跳下身去。
看着伶舟脚步轻快的身影，韶宁和突然有些感慨，如今他已经三十三岁了，而他身边的伶舟，却是二十七岁的模样。
虽然这样的年纪搭配，不论从哪个方面来看，都是最相宜的，但韶宁和偶尔也会在想，如果闻守绎还活着的话，现在应该已经四十三岁了吧。
都说四十而不惑，不知闻守绎年逾不惑的时候，究竟是什么样子的呢？单是脑补着，韶宁和便自顾自地笑出了声。
走在前边的伶舟回过头来，狐疑地看着他：“一个人在那儿傻笑些什么呐？”
“啊，没什么，”韶宁和道，“只是突然想看看你老去的模样罢了。”
伶舟不满地道：“老了有什么好看的。”
韶宁和却突然从背后抱住了他，下巴抵在他肩膀上，轻声道：“还记得你曾经对我说过的话吗？——‘当彼此脸上褪去了年轻的容颜、爬上了苍老的皱纹’——现在回想起来，你脸上爬满皱纹的模样，一定很可爱。”
伶舟只当他在消遣自己，轻嗤了一声，有些不耐地想要挣脱他。
韶宁和却不肯撒手：“我说的是真的，一想到这个满脸皱纹谁也瞧不上眼的老家伙，是属于我一个人的，我就觉得很满足。”
“……没想到，你的内心还真是黑暗啊。”伶舟忍不住吐槽。
“可是，在那之前，比你更先老去的人，应该是我吧？”韶宁和说着，将伶舟的身体抱得更紧了些，“看到那样的我，你也一定要有这样黑暗的想法才行，否则，我就会被你抛弃了。”
伶舟沉默了片刻，转过身来回抱住韶宁和，在他唇角吻了吻，笑道：“说得也是。”
愿得一人心，白首不相离。
后传：《养家糊口》（韶宁和x伶舟）
韶宁和为官十余载，几乎没有什么积蓄，以至于当他拖家带口隐姓埋名地回到文锡郡祖宅的时候，生活清贫得差点无以为继。
眼看着家里的粮食越来越少，韶宁和开始思考一个严肃的问题——如何赚钱养家糊口。
“我去卖字画吧。”伶舟提议。
“不行！”韶宁和立即驳回，“你的字画全部只能由我保管，不能流落到外头去，免得招蜂引蝶。”
“……”对于韶宁和在这方面表现出来的强烈的独占欲，伶舟已经无力吐槽了，“那总得想个办法过日子吧？”
“我去给大户人家做壮丁吧？”万木提议，他现在正值青壮年时期，身板好得很，应该很容易就能应征。
“那我去给大户人家做护卫好了。”鸣鹤跟着道。
虽然他很想守在伶舟身边保护他，但是现在韶宁和把伶舟金屋藏娇似地养在家里，大门不出二门不迈，外人根本没有机会窥觑他，再加上他们一家如此清贫，左邻右舍里连个上门窜户的客人都没有，以至于，鸣鹤觉得自己的人生价值都被荒废了。
对于两人的提议，韶宁和摸着下巴摇头：“给别人家当壮丁、当护卫，终究只是权宜之计，没有人身自由。如何才能让生计来得更持久一些呢……”
突然，他拍案而起：“有了！我们可以在村子里开一间私塾，招一些附近的孩子来，教他们认字和算术，束脩的话，就收一些日常口粮好了，也不会太贵，你们觉得呢？”
伶舟听了两眼放光：“那我教他们画画。”
鸣鹤接口：“我教他们武功，强身健体。”
万木看看这个，又看看那个，不甘寂寞地道：“那……那我教他们干活？”
“……”三人无语地看了他片刻，“这乡下地儿的，哪家孩子不会干活？你老老实实呆在自己家里干活就成了。”
于是事情就这么定下来了。他们将老宅中空置的几间屋子拾掇了一番，整理出几个像样的教室，然后开门招学生。
第一天，无人问津，门可罗雀。
第二天，还是无人问津，门可罗大雀。
第三天，依然无人问津，韶宁和看着门口欢腾地跳来跳去的麻雀们，下定了决心：“应该出大招。”
于是第四天，韶宁和在伶舟脸上糊了个人皮面具，然后指挥众人在老宅门前搭了一个大台子，韶宁和负责写字，伶舟负责画画，鸣鹤负责舞大刀，万木则负责在一旁烤地瓜，用香味吸引那些小朋友。
终于，前来围观的父母和孩子们渐渐多了起来，大家开始七嘴八舌地好奇询问，韶宁和于是放出了招生的公示，笑眯眯地对众人道：“想学么？前十个报名的孩子，束脩可以优惠哦。”
这些乡下的孩子没怎么见过世面，看什么都觉得十分新奇，什么都想学一点儿。
父母们仔细询问之后，得知束脩只需要用粮食代替就可以了，于是也都非常愿意将自己的孩子送来学点东西。
于是，这四人开设的小私塾便红红火火地办了起来。
几年之后，许多从私塾里出来的孩子们开始考取功名，或者行走江湖。
私塾的名声渐渐响亮了起来，前来求学的人越来越多，规模也越来越大。
当别人问起这些孩子师从何处时，他们都会说，他们有三位老师，何先生教认字，周先生教画画，贺师傅教武艺，还有一个做饭很好吃的厨子，好像叫什么木头。
——全文完——
【后记】
各位亲爱的，《大曜权臣》到这里就全部结束了，非常感谢大家一路的陪伴。
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———番外合集【慎入！！！】———
番外：《御下之术》（成帝x闻守绎）
【本文时间回溯到闻守绎担任帝师之初】
闻守绎推开御书房的门，便见小皇帝独自坐在书桌旁，鼓着腮帮子生闷气。
“臣，叩见皇上。”闻守绎屈膝而拜。
“师尊不必拘礼。”成帝见是闻守绎，忙起身相迎。
闻守绎道：“臣听说，皇上近日心情低落，茶饭不思，不知为何事烦恼？”
成帝叹了口气，道：“朕最近在参悟一些道理，却怎么也参悟不透，是以内心十分烦恼。”
闻守绎道：“皇上有何疑难，不妨说出来，看臣是否能为皇上解忧。”
成帝道：“父皇临终之前，曾对朕说，要做一个合格的皇帝，不但要懂得治国之术，还要懂得御下之术。关于这治国之术，朕可以从古人书上学习，但是这御下之术，却无章可循，父皇也未曾多言。不知师尊可否为朕解惑？”
闻守绎思忖片刻，道：“不知皇上，可听说过郑利原的故事？”
成帝想了想，道：“朕只知道，郑利原是四国时期苎罗国的一位名将，曾为苎罗国立下赫赫战功，很受君王看重。”
闻守绎点头道：“苎罗国君初政时期，经常受到东北面安陵国的侵扰，好几座城池被攻陷。国君便命郑将军率军抵御安陵，并允诺郑将军，只要能收复一座城池，便给他一次加官进爵的封赏。
“郑将军没有让国君失望，一连收复了四座城池，直将安陵逼退到苎罗国界，只要再收复一座城池，就能完全收回失地，一雪前耻了。此时，国君却开始烦恼了，因为郑将军已经功勋累累，一连加封四次，已经到了巅峰，再无官爵可加，否则就要盖过君主了。”
成帝急切问道：“那该怎么办呢？难道国君要食言吗？”
“国君自然是不能食言的，”闻守绎摇头道，“否则失信于天下，就不会再有人愿意为他卖命了。所以国君便想了一个办法，当郑将军攻下第五座城池回去领赏时，国君非但没有封赏他，反而质问他，军队入城之后，将士们肆意掠夺当地百姓的粮食与财物，闹得百姓鸡犬不宁，这与敌军所为有何分别？
“因为国君说的是事实，郑将军无言以对。于是国君便罚了他治军不严、约束不力的罪名，削去一级官爵，停俸一月。但事实上，但凡有战争的地方，必定会有灾难，就算是本国的军队，也难以做到对当地百姓毫发无伤。郑将军想到自己立功无数，却因这等小事而被苛责，心中十分抑郁。”
成帝问道：“如此一来，那位郑将军岂不是要在内心怨恨国君了？那可如何是好？”
闻守绎笑道：“此事还没有完。一个月之后，国君又将郑将军召来安抚，告诉他，国君其实还是很欣赏他的，但是军队对百姓的滋扰，这种事情可大可小，如果统治者对此事不闻不问，就等于是助长了这种风气，后果不堪设想。
“所以国君必须对这件事有所表态，对郑将军降级罚俸，不过是宣告于世人的一种手段罢了，希望日后各位将军都能尽可能地做到爱护百姓，军民一心，国家才能长治久安。国君说完这番话之后，便恢复了郑将军的官爵。郑将军心中又是感动又是懊悔，于是对国君更加忠心。”
成帝听罢，思虑良久，说道：“师尊，我明白你的意思了。”
闻守绎颔首而笑，小皇帝果然聪慧过人，一点就通。
却听成帝继续道：“师尊，你现在贵为帝师，对朕教导良多，朕无以回报，便罚你做学生一天，朕做老师吧。”
闻守绎一怔，这……什么情况？
成帝此时已经走到闻守绎面前，将前一日闻守绎布置给他的抄写作业铺了一地：“师尊，今日就委屈你做一日的学生，将这些抄写作业都做完吧。”
他说着，一脸天真地望着闻守绎：“抄完这些作业之后，朕便恢复你帝师的职务，师尊会不会对朕更加忠心呢？”
“……”闻守绎心中顿时有千万匹草泥马奔腾而过。
—完—
番外：《深入了解》（成帝x闻守绎）
成帝六年，冬。
气温很低，只要轻轻呼一口气，就能吐出一长串烟白色的气雾。
第35节
恋耽美
第35节
韶宁和苦笑了一下：“以前我曾经对姚文川说过自己的计划，姚文川也说这是不可能的事。但那时候我心里一味想着要达成目标，即便玉石俱焚也在所不惜，所以他的劝告，我根本听不进去。”
伶舟想起韶宁和曾在升上太尉之职的那天夜里，喝得酩酊大醉地回来，抱着他呓语，说走到这一步，已经没有回头路了，说未来会有更多的艰难险阻，付出代价的时候到了……原来，是这个缘故。
第一百八十四章
却听韶宁和继续道：“但是现在，我突然想明白了，我不会再抱着那种愚蠢的想法了。”
伶舟听了，心中一喜：“你真的想明白了？”
“是，随着对皇上了解的逐渐加深，我渐渐意识到，或许我们遇上了一位明君，他虽然年轻，但很有远见，也很有城府，他有自己的远大胸怀与抱负，不会轻易受制于任何一个臣子。
“意识到这一点之后，我觉得自己很不幸，但同时又很幸运。不幸的是，我之前的计划还未实施便已看到了失败的结局，幸运的是，这并不意味着我这一路走来付出的努力毫无意义，或许我可以用其它方式，实现我入仕的价值。”
“其它方式？”伶舟疑惑地看着他，“什么方式？”
韶宁和正要开口，互听门外传来人声：“我说，你们两个这是没完没了了吗？伶舟才刚醒过来，身体很虚弱，不要让他太操劳哦。”
两人循声望去，竟是不是何时已经站在门口了的柳知昧。经他这么一提，伶舟才感觉到胃部传来一阵阵排山倒海般的饥饿感。
韶宁和见伶舟饿得难受，有些无措地问柳知昧：“柳先生，你这儿……有没有什么吃的？”
“我也是刚回谷，哪能有什么吃的。你去问问鸣鹤吧，他最近一直呆在谷里，总能弄出些吃的出来。”说罢，他懒洋洋地打着呵欠，径自离开了。
韶宁和于是对伶舟道：“你在这儿稍等片刻，我去给你找吃的。”说着，他突然又凑近了些，低声道：“等你把身子养好了，便轮到你来‘喂饱’我了。”
他说这话时，故意舔了舔嘴唇，“喂饱”二字说得意味深长，等伶舟反应过来时，韶宁和早已施施然走出门去。
……这家伙什么时候变得这么禽兽了？伶舟满腹纠结地想，快把当初那个一被调戏就脸红的禁欲系少年还回来啊摔！
因为伶舟身体太弱，无法立即下地行走，更不能承受车旅劳顿，所以韶宁和决定陪着伶舟在烟月谷多呆几天，并吩咐鸣鹤先回繁京城去，让府里人跟朝廷报个备，说他近日染病，无法出席朝会。
几日之后，当伶舟能够下地行走时，柳知昧便果断下达了逐客令，并斩钉截铁地道：“但凡来这儿找我的都没什么好事，但愿你们再也不要来找我了，后会无期。”
说完这句话，只是一眨眼的功夫，韶宁和与伶舟便发现自己已经站在了烟月谷之外，连个商量的余地都没有。
两人面面相觑了片刻，伶舟笑着摇头：“这柳先生果然不走寻常路，连祝福的话也说得如此别具一格。”
韶宁和于是向烟月谷的方向恭恭敬敬地躬身而拜：“这一次多亏了柳先生出手相助，我也希望，我们以后不会再有打扰柳先生的机会。后会无期，请柳先生多保重。”
当韶宁和带着伶舟回到太尉府后，万木听到消息便咋咋呼呼地奔了出来，抱着伶舟痛哭流涕，说伶舟走了这么久真是想死他了，又说如果再不回来就要出大事了，然后用谴责的目光意有所指地瞥了瞥曾经差点“出轨”的韶宁和。
韶宁和站在一旁好不尴尬，当真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
待安置好伶舟并遣退了一众下人之后，万木才道：“少爷，您不在的这段时间，听说朝廷里出大事了！”
韶宁和明知故问：“哦？出什么大事了？”
万木压低了声音道：“丞相大人他遇刺身亡了！”
韶宁和与伶舟对视了一眼，全都十分配合地露出了惊讶的表情。
鸣鹤实在不忍见万木被这两人蒙在鼓里当白痴，于是十分厚道地岔开话题，向伶舟汇报了这几日朝廷动向。
在闻守绎遇刺第二天，消息传入宫里，成帝勃然大怒，当即下令廷尉府严查此案，不抓到凶手永不结案，无奈任箬与赵思芳就像是人间蒸发了一样，任凭廷尉府将京城及周边地带搜了个底朝天，也未能将他们抓获。
“永不结案啊……”伶舟呢喃着这句话，然后陷入了沉默。
韶宁和看了他一眼，似乎能体会他心中所想，于是也跟着沉默了下来。片刻之后，他握了握伶舟的手，安抚道：“或许，在皇上心目中，你毕竟曾是他的老师。”
伶舟弯了弯嘴角，没有说话。
这一日晚上，韶宁和实践了当初让伶舟“喂饱”他的承诺，但顾忌着伶舟身子尚虚，他极力克制着自己，耐着性子做足了前戏之后，才让自己的欲望一点一点缓慢地侵入伶舟体内。
伶舟则以前所未有的放松姿态打开了自己的身体，曲起双腿紧紧缠绕住韶宁和的腰际，一边喘息着断断续续地念叨着他的名字，一边扭动腰肢邀请他的进入。
当两具身体亲密无间地结合在一起后，韶宁和每往更深处挺进一次，都能感受到伶舟遍布全身无法抑制的战栗与亢奋，他们用力地拥抱着彼此的身体，吐纳着彼此的气息，恨不能将对方融为自己的一部分。
当欲望攀至最高峰的时候，两人同时低喘着泄了出来。然而韶宁和却没有立即退出来，而是意犹未尽地赖在他的身体里，俯下脑袋埋在伶舟颈窝里，像个餍足而温顺的孩子。
察觉到这一点的伶舟，无奈地拍了拍他的后脑勺，示意他放开自己。韶宁和不情不愿地抬起头，盯着他瞧了片刻，眼中流过异样的光华。
伶舟顿时有种不太好的预感。
果然，下一刻韶宁和开了口：“伶舟，再来一次吧。”
“你饶了我……”伶舟话说一半，瞬间噤声，因为他感觉到体内那个炙热的欲望，已经再度膨胀了起来。
这一刻，伶舟深刻地认识到了韶宁和掩藏在禁欲表象之下那颗禽兽的内心。
第二日，韶宁和换上官服去参加朝会，迎面便看见姚文川朝他和善地打了个招呼。
韶宁和调整了一下面部表情， 故作平常地回了个礼。
然而姚文川却没有打完招呼就走的意思，只听他压低声音道：“这段时间，真是辛苦韶大人了。”
“嗯？”韶宁和有些莫名其妙。他下意识地以为姚文川知晓了什么秘密，但观察对方的神色，又不像是在说反话。
只听姚文川继续道：“前阵子，我差点误会了韶大人，见韶大人与闻大人过从甚密，还以为韶大人当真与闻大人勾结在了一起……咳。”
他似乎意识到“勾结”一词用得不太妥当，咳了一声，忙又补救道，“现在我才知道，原来韶大人是伺机……”他话说一半，又咽了回去，一脸“你懂我懂”的表情，朝韶宁和竖了个大拇指。
“……”当韶宁和明白过来姚文川这段遮遮掩掩的话是什么意思之后，他森森地无语了。
搞了半天，姚文川居然以为刺客是韶宁和派去的，他这段时间与闻守绎关系交好，是为了伺机下手。
他张了张口，刚想解释，却见姚文川赶紧摆手道：“韶大人不必多言，我明白的，明白的。韶大人请放心，这件事，我一定守口如瓶，绝不会向第三人透露半个字。”
……你明白个鬼啊！韶宁和在内心无声地呐喊，但眼睁睁看着姚文川退走，他只能自我安慰，至少在最近一段时间内，姚文川是不会再经常来烦着他了。
第一百八十五章
进入议事殿之后，韶宁和明显感觉到殿内的氛围变得微妙了起来。
原本三五成群聚在一起窃窃私语的朝臣们，纷纷停下了交谈，转头看向他，有的微微躬身向他致意。他们的眼神中有尊敬，有羡慕，有戒备，也有敌意，涵义复杂得让韶宁和一时参悟不透。
而一向与他没什么接触的太常卿陈廉名，此时却一脸讨好地来到他面前，低声道：“太尉大人，恭喜您啊。”
韶宁和疑惑地问：“陈大人此话怎讲？”
陈廉名还想说什么，忽听太监总管通报说皇上驾到，于是忙闭了口，退回到自己的位置上去了。
朝臣们各自回到自己的站位，便见成帝一脸肃穆地登上了龙座，于是众臣一齐行跪见礼。
“众爱卿平身。”成帝出手示意，然后目光移到了下首丞相那空着的位置上，眉心微沉，透出难以掩饰的哀痛。
大殿内寂静了片刻，才听成帝开口问道：“廷尉可在？”
“臣在。”顾子修躬身移出队列。
“丞相遇刺一案，可有进展了？”
“回皇上，刺客……尚未抓获。”顾子修躬着身子不敢抬头，额上已经渐渐渗出了汗水，感到压力颇大。
成帝脸上看不出喜怒：“听说，那名刺客失踪之前，带走了一名青楼女子？”
“是，臣已查出了那名女子的身份，她原名赵思芳，是前太祝令赵炎光之女，赵炎光获罪发配之后，其女被送入空门，后于一年前从寺庙中逃脱，化名牡丹藏入青楼，处心积虑地想要接触官场之人，为其父翻案。”
他话说到此处，便没有继续说下去了，接下来的事情，大家心中也明白了八九分，一个个摇头叹息，至于叹的是丞相闻守绎，还是那名青楼女子，就不得而知了。
成帝沉默片刻，道：“廷尉府继续追查凶手下落，范围扩大到全国各地。”
“……是。”顾子修悲哀地意识到，这将是一场旷日持久的拉锯战。虽然丞相的死令他很悲伤，但是比起这个，他更痛恨那个胆敢刺杀丞相并给他们廷尉府带来如此大压力的刺客。
此事暂且揭过，成帝又道：“丞相突然遇害，朕很悲痛，但事情还是要继续，关于继任丞相的人选……”他顿了顿，扫视了一下在场众人，“朕一时没什么主意，众爱卿可有什么好的人选？”
朝臣们开始窃窃私语起来。一名大臣出列道：“皇上，臣推选韶大人继承丞相之位。”
韶宁和惊了一下，蓦然抬头，却见成帝眉梢微挑，目光不偏不移地注视着那名大臣：“理由？”
“韶大人年轻有为，学识渊博，入仕以来虽然时间不长，但在文治武功方面均有涉猎，经验比较丰富，是难得的堪当大任的人选。”
他说完，又有几名大臣站出来，附和着对韶宁和歌功颂德。
韶宁和眉心微微蹙了起来，他与这几位大臣私交甚浅，有的甚至仅仅只是点头之交，连话都不曾说过几句，他何德何能，竟得到这几位大臣的一致推举？
如此想着，他双手交握着，指尖突然触碰到了手上的那枚扳指，瞬间心头划过一道清明。他想起上次在临水阁时胭脂对他说的那番话，顿时明白了一切。
他默默按着扳指，垂着眼眸，生生压下心中澎湃的心绪——伶舟，你何苦为我做到如此地步，如此厚重的恩情，只怕我终其一生也难以回报得尽了。
耳边突然传来姚文川的声音：“皇上，臣以为，推举韶大人继任丞相之位，有些不妥。”
“哦？”成帝又挑了挑眉，面色平静地看向他。
姚文川低眉正色道：“诚如方才几位大人所说，韶大人年轻有为，学识渊博，但年轻也有年轻的短处，韶大人年纪尚轻，经验较浅，恐难当此大任。”
韶宁和站着一动不动，当姚文川发言时，他也并未回头去看对方一眼，然而对方所说的那番话，他却是听得一清二楚。
他心中明白，他与姚文川之间的夺权之战，比他预计更早地拉开了序幕。然而表面上他却依然对此不置一词，仿佛姚文川所说之人，与他没有一点关系。
自姚文川提出反对意见之后，陆续又站出几位大臣，陈列推举韶宁和为相的诸多弊端，有的观点较为中肯，有的则言辞偏激。
朝堂之上渐渐形成了两派，争执得十分激烈。而当事人韶宁和，则自始至终没有开口说过一句话。
成帝端坐在龙椅之上，不动声色地观察着争执的双方大臣，又看了看韶宁和，嘴角微微上扬，勾起一丝意味不明的笑容。
半晌之后，他才抬起一只手，示意众人安静。
然后，他转头看向韶宁和，目光和善地问：“韶爱卿，你的想法呢？”
韶宁和心中叹息了一声，他知道，皇上原本就想要扶植他成为自己的左臂右膀，但这一日来得太快，时机尚未成熟，而他在朝中根基也尚未扎稳，此事若是操之过急，结果可能会适得其反。
再者，眼下朝中大臣们一反常态对他一致举荐，反而让皇上对他起了疑心，此时他若要守着皇上对他的这份信任，唯有……
韶宁和踏出一步，躬身道：“回皇上，承蒙几位大人错爱，臣年纪尚轻，才疏学浅，入仕时间太短，能登上太尉之位，已是皇上对臣的莫大恩宠，但臣有自知之明，眼下臣还无法胜任丞相之职，令诸位大人失望了。所以关于丞相人选之事，还望皇上及诸位大人，慎重考虑。”
此话一出，那些曾经争得口沫横飞的朝臣们全都面面相觑，无言以对了。
成帝笑了笑：“韶爱卿过谦了，不过既然还没有合适的人选，丞相一职，就先虚设好了，待有合适的人选再做考虑。至于这期间的丞相事务，则由韶宁和与姚文川两位爱卿分担合作吧。”
韶宁和与姚文川对视了一眼，然后一齐躬身道：“臣，遵旨。”
两日之后，是闻守绎死后的头七之日。
伶舟表示想去参加自己的头七，好好跟过去的自己说再见。于是韶宁和携着自家“小厮”再度造访了丞相府。
丞相府内，入目尽是素缟白绢，下人们伏在灵堂之外，哭声此起彼伏。
韶宁和不由自主地握紧了伶舟的手，想起当晚回到丞相府外，听闻丞相遇刺之时的场景，他至今仍心有余悸。好在伶舟回到了他的身边，好在他与伶舟还能相依相伴地过完余生，否则……那样的否则，他简直无法想象。
伶舟像是察觉到了他内心的恐惧，于是无言而安抚地回握住了他的手。
灵堂之内，许多朝中与闻守绎交情颇深的大臣，如太常卿陈廉名、光禄卿管喻龄、廷尉顾子修等人，都已在堂内上了香，神色肃穆地表示了哀悼之情，然后转身退了出来。
韶宁和一边与他们颔首致意，一边携了伶舟踏了进去。两人刚从仆人手中接过备好的香，互听门外通传，成帝竟亲自到丞相府吊唁来了。
两人飞速交换了一下目光，然后垂首默默退到一旁，随着众人一起下跪接驾。
第一百八十六章
成帝穿着一身龙袍，沉默不语地踏入堂内，环顾了一下四周，目光在韶宁和脸上停了停，然后又若无其事地移回到了正中央的灵位上。
府内管家亲自赶来叩谢皇帝亲临，说话间已是老泪纵横。他这主子虽然在朝中毁誉参半，但在府内对待下人，却是非常宽和，所以当他遭遇不测之后，一众下人痛哭流涕，皆非作假。
成帝情绪也十分低落，亲自扶起管家，眼中也染上了点点泪光，哑声道：“丞相之死，是朕的一大损失，也是大曜的一大损失。听闻噩耗时，朕很哀痛。”
在场众人跪道：“请皇上节哀。”
成帝没有再说话，只是从仆人手中接过香，对着灵位恭恭敬敬地行了祭拜礼。
礼毕，他又问那管家：“丞相……当真是被一剑穿心而亡的？”
管家低声道：“是。”
成帝喟叹一声：“他去之前，是否痛苦？”
管家偷偷看了他一眼，答道：“大人死后面色安详，想必……没有受太大的痛苦，还请皇上宽心。”
成帝点了点头，又道：“丞相现在……安置在何处？朕想去看看他。”
管家有些诧异，帝王亲自来臣子府上吊唁，已是极为特殊的待遇了，但若要亲见尸身，对于帝王来说，终归是件忌讳的事情。
成帝似乎看出了管家的顾虑，解释道：“在朕尚未亲政的时候，丞相曾是朕的老师，朕此次来，一则是以君王的身份，二则，是以学生的身份。学生祭拜老师，自当尽到心意。”
“小的明白了，丞相被安置在内室，皇上这边请。”管家说着，指了指灵堂北面的一扇小门。
成帝抬脚之际，看了一旁的韶宁和一眼。
韶宁和明白成帝这是示意他一起进入，于是起身跟了上去。伶舟一直跟在他身旁，此时碍于身份，只能在内室门外驻了足，静静候着。
虽然隔着一扇门，但站在门外的伶舟，依稀能听见屋里人的谈话。
许是亲眼见到了闻守绎的尸身，室内先是一阵静默，然后他听见成帝对管家道：“朕想在这里陪着老师呆一会，你先退下吧。”
“是。”管家不敢久留，随即躬身退了出来，然后他看见了站在门外的伶舟。
对于伶舟，他倒不陌生，以前韶宁和拜访丞相府时，就时常将伶舟带在身边，他只当伶舟是韶宁和十分信任的随行小厮，便没有过多在意，只是朝他点了点头，便转身离去。
伶舟目送管家离去，然后又将注意力拉回到里屋，正纳闷着皇上独留下韶宁和一人，陪着他对着一具尸体，究竟想做什么，却听成帝叹了口气，道：“韶爱卿，朕最近……心情不太好。”
韶宁和中规中矩地道：“皇上必是为丞相大人之事哀痛伤心，还请皇上保重龙体，节哀顺变。”
成帝没有接他的话，又静默了片刻，才道：“韶爱卿，朕没有什么可以说心里话的人，也就只有你，能听听朕的肺腑之言了。”
韶宁和道：“皇上请说，臣洗耳恭听。”
“朕登基的时候，因为年龄太小，不论是母后还是前丞相姜如海，都不太把朕当皇帝，那时候，日日伴在朕身边的人，只有老师。
“从朕登基到亲政的那段时间，老师教授给朕很多知识，如何治国，如何御下，如何安民，几乎把他知道的东西，毫无保留地倾囊相授。
“那个时候，朕全心全意地信任、依赖着老师，并相信老师会永远站在朕的身后，看着朕成长，辅助朕治理国家。
“但是从什么时候开始，朕与老师渐渐离了心的呢？其实朕也记得不太清楚了。大约是在亲政之后，看到的现实越来越残酷，渐渐明白老师其实并不如朕想象中那般完美无瑕，知晓老师也会有自己的私心，会为了维护自己的权益而与人勾心斗角，会为了各种各样的理由而……对朕耍心机。
“渐渐的，朕感到越来越孤独，如果连老师也不能全心全意地信任的话，朕还有什么人可以信任、可以倚重？朕的江山，还能靠谁来帮朕守护？再后来，朕慢慢想通了一个道理，既然朕不能选择忠臣，那就由朕亲手培养一个理想的忠臣吧。就在那个时候，朕看到了你。
“那之后，朕突然变得急躁了起来，朕没有一日不在想着，要把你扶上最高位，要让你代替丞相，成为朕真正倚重信任之人。但是朕从来没有想过……要让丞相死。
“朕甚至在听闻丞相噩耗之时，陷入了前所未有的恐惧——朕还没有准备好，朕还没有足够的信心独自一个人撑起这片天下，丞相怎么就……去了？”
成帝说到最后，潸然泪下，声音也已哽咽。
韶宁和躬身听着，当感觉皇上将目光落在自己身上时，他深吸了一口气道：“皇上，不知能否听臣一言。”
“你说。”
“皇上想要一个完美无瑕的忠臣，但忠臣也是人，也会有自己的七情六欲，会有负面消极的情绪，会有身不由己的苦衷。
“臣不敢轻率地下定论，闻大人究竟算不算得上是个忠臣，但以臣对闻大人浅薄的了解，闻大人在位期间，至少对皇上、对百姓、对社稷，并未做出什么伤天害理的事情。
“就像皇上方才所说，闻大人在身为帝师期间，对皇上毫无保留地倾囊相授，让皇上在亲政之后，可以运用所学的知识，正确地治理这个国家，从这方面来看，闻大人尽到了身为帝师的责任，没有辜负先帝所托。
“但君臣离心，并非皇上一人之故，人心的感受是互相作用的，或许在皇上疏远闻大人之前，闻大人就已经自己疏远了皇上。
“毕竟那个时候，皇上已经亲政了，闻大人就算之前再如何亲近皇上，都必须退回到臣子的身份，成为皇上‘御下’的对象之一。
“所以皇上，请不要对过去的事情耿耿于怀，您的这份悼念之心、哀痛之情，相信闻大人一定能感受得到，他不会怨怪您，只会祝福您。”
当君臣二人在里屋对着棺木唏嘘之时，伶舟则垂首站在屋外，静默无声，泪流满面。
恭送成帝离去之后，韶宁和环顾四周，终于找到了依然站在角落中，红着眼睛低头不语的伶舟。
他叹了口气，不再多留，牵了伶舟的手便从丞相府告辞出来了。
一路上，两人都有些沉默，各自想着心事，谁也没有开口说话。最后还是韶宁和先沉不住气了，他一手抚在伶舟后颈上，然后按着他的脑袋抵在了自己心口。
“你这个傻瓜啊……”韶宁和低声叹道，“虽然很明白你此刻的心情，但是看到你为了别的男人伤心流泪，我还真是……”
伶舟自己也觉得哭成这样实在有些丢脸，闷声辩解道：“他可不是别的男人，他是皇上。”
“我知道，你曾经对皇上掏心掏肺，却落得君臣离心的下场，你心里不好受。”他顿了顿，突然换了个蛮横霸道的口吻道，“但现在你既然舍弃了闻守绎的身份，选择回到伶舟体内，从今往后，你只能对着我一个人掏心掏肺了，听见没有？”
伶舟抬起头，神色怪异地看向韶宁和。
韶宁和眉梢颤了颤：“你看什么？”
“看你色厉内荏的模样。”伶舟终于噗嗤一声笑了出来。
蛮横霸道什么的，真心不适合他眼前这个温柔的男人啊。
尾声
在成帝的不断施压力下，廷尉府终于在两年之后将刺杀闻守绎的凶犯捉拿归案。
审讯时，任箬对自己所犯的罪行供认不讳，但当问及赵思芳下落时，他却咬碎了牙也不肯吐露半个字。
最后，任箬被毫无意外地处以死刑，由成帝亲自监斩。此案终于告一段落。
成帝十一年，在太尉与御史大夫共同代理丞相之职的第三年，韶宁和终于登上了丞相之位，成为了众人仰望的百官之首。
但是，两人之间明争暗斗的拉锯战并未就此结束。
在韶宁和成为丞相之后没多久，他便提议改革中央官制，针对“三公”个人集权过大导致内部争斗虚耗过多的弊端，将原来的三公九卿制，改为三省六部制，由尚书省、中书省、门下省三省长官共同组成“宰相”一职，实现集权分化、多人议事、多人决策的公开透明运作机制。
这一提案得到了成帝的嘉许，但在实际推行中，却遇到了来自朝野各方势力的阻碍，大部分人习惯了墨守成规，习惯了既得的权力和利益，不希望安逸的现状被大刀阔斧的改革所破坏，因而反对之声此起彼伏。
而姚文川则成为了反对派的代表人物，与以韶宁和为首的改制派展开了长期的拉锯战。期间姚文川曾多次挑起事端，暗指韶宁和是刺杀前丞相闻守绎的幕后主使人，但终因证据不足而被成帝驳回。
在韶宁和坚持不懈的耐心宣导，以及成帝力排众议的信任与支持之下，到了成帝十八年，历时七年多的官制改革终于全面完成。
此时，已经三十三岁的韶宁和却主动请辞，功成身退。成帝数次挽留未果，只能恩准韶宁和辞官归野。
成长后的成帝，越发显现出一代明君的胸怀与气度，他不再一厢情愿地将社稷江山交托在某几位臣子的身上，而是以海纳百川的胸襟，招揽全国各地的能人志士，发掘他们的才华与潜能，使他们能够扬长避短、物尽其用地为这个国家贡献出自身的价值，推动着大曜帝国逐渐走向历史的巅峰。
于是乎，大曜帝国最后一任丞相韶宁和，与他的明君一起，成为了大曜史官笔下最浓墨重彩的一抹身影。
但是没有人知道，在韶宁和的背后，还藏着一个人，那个人用他的经验与智慧，帮助韶宁和克服艰难险阻、挺过一次又一次危机，为官制改革的成功立下了不可磨灭的功劳。
当然，也有野史家将猎奇的视角投向了韶宁和的私生活，他们惊讶地发现，韶宁和直到辞官归隐之时，都未曾娶妻生子，甚至身边连半个女人的影子都没有。
而更耐人寻味的是，韶宁和辞官时的年龄，与十年前丞相闻守绎遇刺身亡时的年龄一样，都是三十三岁，不知这究竟是历史洪流之中的巧合，还是命运轮回之下的必然。
当然，也有街头巷尾的小老百姓们，会在茶余饭后津津乐道着韶丞相的传奇，说这位丞相大人入仕十数年，身居高位却为官清廉、平易近人。
有人亲眼看见他离开繁京之时，几乎是两袖清风地上了马车，身边只带了三个人：一名管家，一名侍卫，以及那个时常与丞相形影不离、美貌而神秘的贴身小厮。
只是在那之后，韶丞相一行人究竟去了哪里，生活得如何，却都不得而知了。
后传：《归隐老宅》（韶宁和x伶舟）
成帝十八年，秋。
颠簸的马车驶入文锡郡一个偏远的乡村之后，终于在一座空寂的老宅前停了下来。
万木与鸣鹤先后跳下马车，一边搬运行李，一边对车内的人道：“少爷，伶舟，咱们到家了。”
韶宁和应了一声，低头看了看缩在自己怀中睡得正香的伶舟，轻拍他的脸颊道：“伶舟醒醒，该下车了。”
伶舟懒洋洋地眯开一条缝，然后又往韶宁和怀里钻了钻。
韶宁和失笑：“我们已经到家了，等进了家门，再让你睡个痛快，好不好？”他说着，俯下身来在伶舟耳边低声蛊惑，“这里是二十多年前，我们第一次见面的地方，你难道不觉得很怀念吗？”
果然，下一刻伶舟便缓缓坐起了身，口中却咕哝道：“第一次见面就被你狠狠咬了一口，这种事情有什么好怀念的？”
韶宁和突然想起了什么，执起伶舟的一只手，翻起他手腕上的袖口，低头在他白皙的皮肤上轻轻咬了咬。
伶舟被他齿间摩挲得有些痒，忍不住缩了缩手，问道：“你做什么？”
“你刚才倒是提醒我了，当初我在你身上留下的印记，换了一副身躯就不见了。我琢磨着，是不是应该补一个才行。”
伶舟拍了拍他的脑门，笑骂：“你都几岁了，没个正形。”然后便自顾自跳下了马车。
韶宁和笑了笑，跟着跳下身去。
看着伶舟脚步轻快的身影，韶宁和突然有些感慨，如今他已经三十三岁了，而他身边的伶舟，却是二十七岁的模样。
虽然这样的年纪搭配，不论从哪个方面来看，都是最相宜的，但韶宁和偶尔也会在想，如果闻守绎还活着的话，现在应该已经四十三岁了吧。
都说四十而不惑，不知闻守绎年逾不惑的时候，究竟是什么样子的呢？单是脑补着，韶宁和便自顾自地笑出了声。
走在前边的伶舟回过头来，狐疑地看着他：“一个人在那儿傻笑些什么呐？”
“啊，没什么，”韶宁和道，“只是突然想看看你老去的模样罢了。”
伶舟不满地道：“老了有什么好看的。”
韶宁和却突然从背后抱住了他，下巴抵在他肩膀上，轻声道：“还记得你曾经对我说过的话吗？——‘当彼此脸上褪去了年轻的容颜、爬上了苍老的皱纹’——现在回想起来，你脸上爬满皱纹的模样，一定很可爱。”
伶舟只当他在消遣自己，轻嗤了一声，有些不耐地想要挣脱他。
韶宁和却不肯撒手：“我说的是真的，一想到这个满脸皱纹谁也瞧不上眼的老家伙，是属于我一个人的，我就觉得很满足。”
“……没想到，你的内心还真是黑暗啊。”伶舟忍不住吐槽。
“可是，在那之前，比你更先老去的人，应该是我吧？”韶宁和说着，将伶舟的身体抱得更紧了些，“看到那样的我，你也一定要有这样黑暗的想法才行，否则，我就会被你抛弃了。”
伶舟沉默了片刻，转过身来回抱住韶宁和，在他唇角吻了吻，笑道：“说得也是。”
愿得一人心，白首不相离。
后传：《养家糊口》（韶宁和x伶舟）
韶宁和为官十余载，几乎没有什么积蓄，以至于当他拖家带口隐姓埋名地回到文锡郡祖宅的时候，生活清贫得差点无以为继。
眼看着家里的粮食越来越少，韶宁和开始思考一个严肃的问题——如何赚钱养家糊口。
“我去卖字画吧。”伶舟提议。
“不行！”韶宁和立即驳回，“你的字画全部只能由我保管，不能流落到外头去，免得招蜂引蝶。”
“……”对于韶宁和在这方面表现出来的强烈的独占欲，伶舟已经无力吐槽了，“那总得想个办法过日子吧？”
“我去给大户人家做壮丁吧？”万木提议，他现在正值青壮年时期，身板好得很，应该很容易就能应征。
“那我去给大户人家做护卫好了。”鸣鹤跟着道。
虽然他很想守在伶舟身边保护他，但是现在韶宁和把伶舟金屋藏娇似地养在家里，大门不出二门不迈，外人根本没有机会窥觑他，再加上他们一家如此清贫，左邻右舍里连个上门窜户的客人都没有，以至于，鸣鹤觉得自己的人生价值都被荒废了。
对于两人的提议，韶宁和摸着下巴摇头：“给别人家当壮丁、当护卫，终究只是权宜之计，没有人身自由。如何才能让生计来得更持久一些呢……”
突然，他拍案而起：“有了！我们可以在村子里开一间私塾，招一些附近的孩子来，教他们认字和算术，束脩的话，就收一些日常口粮好了，也不会太贵，你们觉得呢？”
伶舟听了两眼放光：“那我教他们画画。”
鸣鹤接口：“我教他们武功，强身健体。”
万木看看这个，又看看那个，不甘寂寞地道：“那……那我教他们干活？”
“……”三人无语地看了他片刻，“这乡下地儿的，哪家孩子不会干活？你老老实实呆在自己家里干活就成了。”
于是事情就这么定下来了。他们将老宅中空置的几间屋子拾掇了一番，整理出几个像样的教室，然后开门招学生。
第一天，无人问津，门可罗雀。
第二天，还是无人问津，门可罗大雀。
第三天，依然无人问津，韶宁和看着门口欢腾地跳来跳去的麻雀们，下定了决心：“应该出大招。”
于是第四天，韶宁和在伶舟脸上糊了个人皮面具，然后指挥众人在老宅门前搭了一个大台子，韶宁和负责写字，伶舟负责画画，鸣鹤负责舞大刀，万木则负责在一旁烤地瓜，用香味吸引那些小朋友。
终于，前来围观的父母和孩子们渐渐多了起来，大家开始七嘴八舌地好奇询问，韶宁和于是放出了招生的公示，笑眯眯地对众人道：“想学么？前十个报名的孩子，束脩可以优惠哦。”
这些乡下的孩子没怎么见过世面，看什么都觉得十分新奇，什么都想学一点儿。
父母们仔细询问之后，得知束脩只需要用粮食代替就可以了，于是也都非常愿意将自己的孩子送来学点东西。
于是，这四人开设的小私塾便红红火火地办了起来。
几年之后，许多从私塾里出来的孩子们开始考取功名，或者行走江湖。
私塾的名声渐渐响亮了起来，前来求学的人越来越多，规模也越来越大。
当别人问起这些孩子师从何处时，他们都会说，他们有三位老师，何先生教认字，周先生教画画，贺师傅教武艺，还有一个做饭很好吃的厨子，好像叫什么木头。
——全文完——
【后记】
各位亲爱的，《大曜权臣》到这里就全部结束了，非常感谢大家一路的陪伴。
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———番外合集【慎入！！！】———
番外：《御下之术》（成帝x闻守绎）
【本文时间回溯到闻守绎担任帝师之初】
闻守绎推开御书房的门，便见小皇帝独自坐在书桌旁，鼓着腮帮子生闷气。
“臣，叩见皇上。”闻守绎屈膝而拜。
“师尊不必拘礼。”成帝见是闻守绎，忙起身相迎。
闻守绎道：“臣听说，皇上近日心情低落，茶饭不思，不知为何事烦恼？”
成帝叹了口气，道：“朕最近在参悟一些道理，却怎么也参悟不透，是以内心十分烦恼。”
闻守绎道：“皇上有何疑难，不妨说出来，看臣是否能为皇上解忧。”
成帝道：“父皇临终之前，曾对朕说，要做一个合格的皇帝，不但要懂得治国之术，还要懂得御下之术。关于这治国之术，朕可以从古人书上学习，但是这御下之术，却无章可循，父皇也未曾多言。不知师尊可否为朕解惑？”
闻守绎思忖片刻，道：“不知皇上，可听说过郑利原的故事？”
成帝想了想，道：“朕只知道，郑利原是四国时期苎罗国的一位名将，曾为苎罗国立下赫赫战功，很受君王看重。”
闻守绎点头道：“苎罗国君初政时期，经常受到东北面安陵国的侵扰，好几座城池被攻陷。国君便命郑将军率军抵御安陵，并允诺郑将军，只要能收复一座城池，便给他一次加官进爵的封赏。
“郑将军没有让国君失望，一连收复了四座城池，直将安陵逼退到苎罗国界，只要再收复一座城池，就能完全收回失地，一雪前耻了。此时，国君却开始烦恼了，因为郑将军已经功勋累累，一连加封四次，已经到了巅峰，再无官爵可加，否则就要盖过君主了。”
成帝急切问道：“那该怎么办呢？难道国君要食言吗？”
“国君自然是不能食言的，”闻守绎摇头道，“否则失信于天下，就不会再有人愿意为他卖命了。所以国君便想了一个办法，当郑将军攻下第五座城池回去领赏时，国君非但没有封赏他，反而质问他，军队入城之后，将士们肆意掠夺当地百姓的粮食与财物，闹得百姓鸡犬不宁，这与敌军所为有何分别？
“因为国君说的是事实，郑将军无言以对。于是国君便罚了他治军不严、约束不力的罪名，削去一级官爵，停俸一月。但事实上，但凡有战争的地方，必定会有灾难，就算是本国的军队，也难以做到对当地百姓毫发无伤。郑将军想到自己立功无数，却因这等小事而被苛责，心中十分抑郁。”
成帝问道：“如此一来，那位郑将军岂不是要在内心怨恨国君了？那可如何是好？”
闻守绎笑道：“此事还没有完。一个月之后，国君又将郑将军召来安抚，告诉他，国君其实还是很欣赏他的，但是军队对百姓的滋扰，这种事情可大可小，如果统治者对此事不闻不问，就等于是助长了这种风气，后果不堪设想。
“所以国君必须对这件事有所表态，对郑将军降级罚俸，不过是宣告于世人的一种手段罢了，希望日后各位将军都能尽可能地做到爱护百姓，军民一心，国家才能长治久安。国君说完这番话之后，便恢复了郑将军的官爵。郑将军心中又是感动又是懊悔，于是对国君更加忠心。”
成帝听罢，思虑良久，说道：“师尊，我明白你的意思了。”
闻守绎颔首而笑，小皇帝果然聪慧过人，一点就通。
却听成帝继续道：“师尊，你现在贵为帝师，对朕教导良多，朕无以回报，便罚你做学生一天，朕做老师吧。”
闻守绎一怔，这……什么情况？
成帝此时已经走到闻守绎面前，将前一日闻守绎布置给他的抄写作业铺了一地：“师尊，今日就委屈你做一日的学生，将这些抄写作业都做完吧。”
他说着，一脸天真地望着闻守绎：“抄完这些作业之后，朕便恢复你帝师的职务，师尊会不会对朕更加忠心呢？”
“……”闻守绎心中顿时有千万匹草泥马奔腾而过。
—完—
番外：《深入了解》（成帝x闻守绎）
成帝六年，冬。
气温很低，只要轻轻呼一口气，就能吐出一长串烟白色的气雾。
第35节
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