正文 第33节
大曜权臣 作者:林千寻
第33节
不可否认，韶宁和眉目俊朗、英气逼人，但举手投足间透出一丝独特的平易亲和，这让他即便官居高位，也不会给人造成太大的距离感。
更重要的是，现在的韶宁和才二十三岁，这是一个朝气蓬勃的年纪，是一个人生命中最美好的年华，他的未来充满挑战，也充满希望。
这样一个年轻有为的男人，可以是他的弟子、后辈、同僚……甚至是对手、仇人，但惟独没有想过他会成为自己的恋人。
闻守绎有些自暴自弃地皱眉，心想未来的那个自己是不是疯了，喜欢上任何一个男人，他都可以接受，可是唯独韶宁和……他怎么可以去招惹韶宁和？
床上的男人突然翻了个身，然后迷迷糊糊地睁开了眼睛。
闻守绎不经意间对上韶宁和的视线，愣怔了片刻，随即回过神来，故作镇定地朝他笑了笑：“韶大人终于醒了？”
韶宁和只觉得头皮酸胀，他捂着额头坐起身来，环视了一下四周，茫然问道：“这里是哪儿？”
“丞相府的客居别院。”闻守绎道，“昨晚上韶大人喝得烂醉如泥，挡在丞相府的门口，一个劲地喊‘伶舟’，韶大人难道都忘了？”
对于闻守绎语气中毫不掩饰的调侃意味，韶宁和面上一窘，结结巴巴地道：“抱……抱歉。”
闻守绎却不以为忤地笑了笑：“既然醒了，那就起来穿衣服吧。一会陪我去院子里走走，我有话跟你说。”说罢，自己先走了出去。
韶宁和不知闻守绎想对他说什么，心中有些忐忑。
当他穿好衣服走出门外时，看见闻守绎正负手立在廊下，看着一株早开的栀子花。
这样的场景十分熟悉，韶宁和记得以前伶舟还在的时候，就特别喜欢赏花，每每到了花开之际，就会拿着画板坐在院子里，对着那些花花草草们一画就是一个下午。
闻守绎听见身后足音，转头见他开门出来，于是招了招手：“别愣在那里，过来陪我走走。”
韶宁和于是收起遐思，垂眸跟了上去。
两人并排在院子里信步走了一会，保持着一种宁谧的氛围，谁也没有率先打破沉默。
闻守绎是在斟酌着如何开口，韶宁和则是在想，他还从未与闻守绎如此心平气和地相处过，这种感觉……与他和伶舟在一起时，又是不同的。
片刻之后，闻守绎终于开了口：“关于伶舟的事情，我约略知道了一些，后来又从柳知昧那里听到了前因后果，所以，我想我有必要和你谈一谈。”
这句话，他说得十分平静，听在韶宁和耳中，却恍若一道惊天炸雷。
他猛地顿住了脚步，怔怔看向闻守绎，不太确定他所谓的“前因后果”，究竟是不是事情的真相。
闻守绎兀自走了几步，见韶宁和没有跟上来，于是回头朝他笑了一下：“怎么不走了？”
“不……”韶宁和不知该说什么，只好又快步跟上来，心中却是乱得七上八下，不知该如何表态。
“不用怀疑，”闻守绎似乎看穿了他心中的疑虑，说道，“柳知昧既然说了要告诉我真相，就没有对我欺骗隐瞒的必要，所以我所知道的前因后果，应该就是事情的真相了。”
韶宁和看了看闻守绎的侧脸，心跳开始加速，他不确定闻守绎接下来要说的话究竟是什么，感觉自己像是砧板上待宰的羔羊，他与伶舟接下来命运的走向、爱情的去留，完全掌握在了此人的手里。
“老实说，这种事情实在太不可思议，换做是你，一下子也很难接受吧？”闻守绎仍是一脸闲聊的平静模样，继续道，“所以要接受这个事实，我花了很大的勇气。可是一旦接受之后，我又开始觉得好奇，当我变成伶舟之后，我究竟是什么样子的。”
他说着，转头看向韶宁和，眼神真挚而专注：“因为我能想起来的关于伶舟的事情十分有限，所以我想问问你，在过去的那两年时间里，你们是怎样相处的？说一些令你印象深刻的事情给我听吧。”
对着过去的那个人，说着他未来的事情，韶宁和觉得这种感觉有些别扭。但只要一想起伶舟，他的心里总还是甜蜜居多，于是渐渐的，他也放松了心态，全神贯注地回想过去，将他记忆中伶舟的种种，娓娓道来。
聪颖的伶舟，可爱的伶舟，鬼灵精怪的伶舟，一往情深的伶舟……回忆得越多，他发现自己对伶舟的了解却越少，究竟哪一个才是真正的伶舟，或者哪一个都不是全部的伶舟，他感到有些迷惘了。
闻守绎安静地听着，直到韶宁和从回忆中抽回思绪，然后朝他抱歉地笑了笑：“我是不是说得太多了？”
闻守绎摇了摇头，似乎被韶宁和的情绪所感染，他弯了弯嘴角，脸上的神情十分柔和：“听起来，似乎是很令人神往的一种生活，伶舟活得很洒脱，比我洒脱得多。这是因为他曾经死过一次的缘故吗？”
对此，韶宁和无法回答。
闻守绎停住了脚步，转身正视着韶宁和，话锋突然一转：“但是，伶舟做过的那些事情，换做是我，至少是现在的我，绝对不可能做得出来。”
韶宁和不解：“你指什么？”
“很多方面，包括……与你成为恋人。”
韶宁和皱眉看着他，没有说话。对于闻守绎的排斥情绪，他多少是有些心理准备的，但当亲耳听见闻守绎如此说，他心中还是不免有些失落。
“我知道，我这样说很自私，对你也很不公平。”闻守绎眼神微闪，避开了对方略带受伤的眼神，“但是韶宁和，你要看清楚，什么才是真的，什么才是假的。
“如果你想要维系你与伶舟的爱情，那你就必须接受我这样的过去——一个三十多岁的男人，相貌平凡、不懂情调，还很爱算计人。这样的我，拥有足够吸引你的资本吗？
“如果你想要的仅仅是伶舟那美丽的皮囊，以及你们在两年间经历过的那场镜花水月般的爱情……”
“不是镜花水月！”韶宁和像是自尊心受辱，急切地打断了他，“我与伶舟的爱情超越了生死，他为了救我可以不顾自己的安危，我也同样可以为他抛弃生命！”
第一百七十三章
“那又如何呢？”闻守绎静静看着他，眼神平和，却带了一丝怜悯，“虽然我没有经历过那样轰轰烈烈的生死恋情，但是韶宁和，在这世间，我比你多走了十年的路。我看过的悲欢离合，也比你要多得多。
“世间的男欢女爱，情到浓处，可以同甘苦、共患难，甚至可以交付自己的生命，这一点我并不否认，但那终究只是一时的冲动、片刻的快意。
“有朝一日，当热恋的激情逐渐褪去之后，两人要面对的，是一辈子的相守，这不是一时的激情维持得了的，也不是所有人都能做到的。
“尤其当彼此脸上褪去了年轻的容颜、爬上了苍老的皱纹的时候，你还能信誓旦旦地说，你爱伶舟，一如当初？”
韶宁和强忍着内心的怒火，绷着脸道：“我爱他，从我答应与他成为恋人的那一刻开始，我就已经下定了决心，做好了与他相伴一生的心理准备。我可以不要婚姻，可以放弃传宗接代，我只守着他一个，不论他以后衰老成什么模样、丑陋成什么模样，我都对他不离不弃。”
“看起来，你对自己非常有信心。”闻守绎笑了笑，“可是伶舟呢？你知道他的想法么？”
韶宁和猛地一怔，有点转不过弯来：“伶舟的想法？”
“没错，伶舟心里是怎么想的，他是如何看待你们之间的感情的？”闻守绎抬了抬眉梢，“如果他愿意就这样借着伶舟的身份，含含糊糊地与你过一辈子，又何必主动放弃那具年轻美丽的躯体，不惜以灵魂附体的方式，强行回归到我这个本体上来呢？”
韶宁和恍惚想起之前在烟月谷，鸣鹤曾经对他说过的那番话：“正因为主子爱您，所以才无法心安理得地躲在伶舟的身体里，继续编造虚幻的谎言欺骗您……他宁愿直面血淋淋的真相，也不愿用一辈子的欺瞒来换取携手一生的爱情。”
这一刻，他突然有些茫然了——伶舟对于他们的未来，竟如此不自信吗？
却听闻守绎继续道：“话说回来，韶宁和，你对我，究竟是怎么看的呢？仇人，恋人的影子，还是两者兼有？”
韶宁和张了张口，却说不出话来。这些天他一直刻意回避的问题，却被对方如此直白地问了出来，这令他猝不及防。
闻守绎未能等到他的答案，似乎也不意外，脸上渐渐浮起了嘲讽的笑容。
只见他手腕一翻，不知从何处取出一柄短匕，将刀柄递向韶宁和，刀尖朝向自己，然后指了指自己的心口，说道：“既然如此，我可以成全你，朝着这个地方刺下去，你的心愿便能达成。”
韶宁和脸色大变，下意识退了一步，不可思议地看着闻守绎：“你这是做什么？”
“杀了我，既能替你父亲报仇，又能让你如愿以偿地见到伶舟，一举两得的事情，不是么？”
韶宁和内心突然升起巨大的怒意，他一把从闻守绎手中夺过匕首，并将它远远抛了出去。“不要随便拿自己的性命开玩笑，”韶宁和绷着脸道，“也不要将我想得如此肤浅，如果我想要你的性命，何必等到现在？！”
闻守绎默不作声地望着他，眼中掠过一丝寓意复杂的眸光，像是欣喜，又像是伤感。
韶宁和胸口起伏了一阵，堪堪压下自己浮动的情绪，缓声道：“关于我与伶舟之间的感情，你的评价不作数。我要等伶舟醒来，亲口告诉我他的想法，要不要我……得由他说了算。”
最后一句话，他的声音变得很低，似乎对自己渐渐的不那么有信心了，全身像是泄掉了所有的力气一般，神色颓唐地道了一声“告辞”，便转身疾步离去。
闻守绎一直目送他消失在自己的视线中，脸上的冷漠才一丝一丝瓦解开来。
他闭了闭眼，神情疲倦地呼出了一口气，喃喃自语：“韶宁和，他不可能是幕后主使。伶舟，你可以安心了么。”
一直维持着隐身状态的柳知昧，跟着闻守绎一路偷窥至此，眉心渐渐蹙了起来。
他原本以为，距离伶舟意识的真正觉醒，还需要一段时间，但是根据今早闻守绎的一系列言行举止来看，似乎进程比他预估得快了许多。
更令他意外的是，伶舟的意识在逐渐觉醒的过程中，并不是简单粗暴地覆盖掉闻守绎的意识，而是细密而缓慢地渗透进去的，在潜移默化中，与之融为一体。
所以现在的闻守绎，究竟是本体意识多一些，还是伶舟意识多一些，柳知昧也有些搞不清楚了。
接下来的几日，两人不知是有意还是无意，非常默契地进入了微妙的冷战时期。
闻守绎继续陪着延陵国的王子东游西逛，尽责地做好繁京的导游工作，哄得延陵叶浪心花怒放。
而韶宁和那边，由于将官考核时间迫近，各地军队的将官已经陆续抵京，他便一头扎在了工作上，四处应酬忙得脚不沾地。
于是两人见面的时间突然大大减少，即便在宫中见了面，也不过是点个头施个礼，便又各走各的路，不再有半句废话。
这样的日子一直持续到延陵叶浪率使团向成帝告辞的那一天。
当延陵叶浪在朝堂之上向成帝道别时，闻守绎在心底默默松了口气，终于可以有惊无险地送走这尊瘟神了。
不料延陵叶浪突然话锋一转：“皇帝陛下，我有个不情之请。”
成帝笑道：“叶浪王子请说。”
“我想向贵国的闻守绎丞相求婚，请求闻丞相嫁给我做王妃，跟我回延陵国。请皇帝陛下恩准。”
此话一出，整个朝堂顿时炸开了锅，有人惊愕，有人愤怒，有人则抱着看好戏的心情，凉凉作壁上观。
而这看好戏的人群当中，也包括龙椅上那位外表装得老成稳重实则内心唯恐天下不乱的年轻皇帝。
他瞄了一眼黑着一张脸的闻守绎，故作惊讶地问：“丞相，你和叶浪王子难道已经私定终身了吗？”
闻守绎的眉梢抑制不住地抽动了几下，拢在袖中的双手默默地握成了拳。
之前他将此事的决定权推给皇上，是吃定了延陵叶浪不敢将玩笑闹大，没想到这断袖王子断得如此彻底如此光明正大不闹得人尽皆知誓不罢休，居然真的跑去跟皇上提亲去了，还不是私下提，而是当着朝堂上文武百官的面提，这一下，自己这张脸也被丢尽了。
但更令人恼怒的是，听皇帝这微微轻扬的语调，就知道他是玩心多过了好奇心。这小子从小就喜欢逮着机会耍老师，就算现在长大了，这劣根性依然不改。他已经有不好的预感，恐怕自己这一次，要被这断袖王子和小屁孩皇帝联手耍得翻进阴沟里去了。
第一百七十四章
虽然心中如此腹诽，表面上他还是规规矩矩地答道：“皇上，这应该是个误会，臣对叶浪王子没有私人感情，相信叶浪王子也只是一时玩笑。”
“我没有在开玩笑，我是认真的！”延陵叶浪看着闻守绎，一脸“我很受伤”的表情，“闻丞相，我对你倾慕已久，你不能如此践踏我的一颗真心。”
闻守绎听得全身恶寒，太阳穴开始突突突地跳，连胃都开始抽搐了。
却见成帝皱着眉头，愁容满脸地道：“叶浪王子，从私心上讲，朕是很愿意成人之美的，可是朕只有这样一个丞相，若是让他跟着你嫁去了延陵国，朕就像是失去了一条重要的臂膀。”
他说着，生怕延陵叶浪无法理解，还特地抬起了自己的一条手臂，解释道：“臂膀，你懂吗？如果强行卸去一臂，那种钻心之痛，你明白？”
延陵叶浪耸了耸肩，一脸失望：“可以理解，所以皇帝陛下您的意思，是不愿割爱了咯？”
“王子误会了，朕也不是这个意思，但凡事总得有个解决之道，如果你能想办法说服朕，朕就答应将丞相许配给你。”
延陵叶浪想了想，道：“我听说，大曜国民间嫁娶，有一项打擂台的传统，叫做比武招亲，赢的一方就能迎娶美丽的新娘。
“如果我们延陵国的武士们打赢了擂台，就请皇帝陛下允许我娶丞相过门；如果我的武士们输了，那就当我从没提过这件事。这样可以吗？”
朝臣一片哗然，有几位老臣非常看不惯延陵叶浪的轻佻举止，纷纷对他怒目而视。
闻守绎也没有想到延陵叶浪居然还想继续将事态扩大，赶紧向成帝使眼色，希望他能够拒绝。
成帝却对闻守绎的暗示故作不见，对延陵叶浪笑了笑，胸有成竹地道：“那就比武招亲吧，朕相信，大曜的武士是绝对不会输给你们延陵武士的。”
闻守绎尚未出声，已有一位大臣出列反对：“皇上，不可如此儿戏啊！”
闻守绎循声望去，此人是太仆卿沈金。沈金已是年逾古稀的三朝老臣，非常重视礼仪教化，对待同僚也十分苛刻，几乎到了固执刻板的地步。
他平日里最看不惯像闻守绎这样的“媚上耍滑”之人，明里暗里也参过闻守绎不少次，但闻守绎看在他年纪大了，在这太仆卿的位置上也坐不了几年了，便懒得与他计较。
如今，却是这位向来与他不太对付的顽固老臣出面力阻此事，这让闻守绎有些意外。
沈金开了口，接连几位老臣也都纷纷开口附和，请求皇帝收回成命，其中也包括太尉韶宁和。
延陵叶浪看了看这些大臣，脸上挂着调侃的笑：“我听说，大曜的武士个个都很厉害，尤其是驻扎在边境的几位将军，武功更是出神入化，难道这都是谣传？”
成帝笑道：“王子真爱说笑，我大曜武士虽称不上出神入化，但与你们延陵国的武士切磋武艺，还是绰绰有余的。”
沈金等人仍在苦苦劝谏成帝收回成命，但成帝不为所动，转头吩咐韶宁和道：“韶爱卿，这大曜武士的人选，就由你负责选定吧，也好让叶浪王子见识一下，我们大曜将军的武功。”
韶宁和见皇上执意如此，他看了看垂手站在一旁，已经陷入了沉默的闻守绎，几不可闻地叹了口气，躬身道：“……臣，遵旨。”
用擂台的方式决定一个男人的归宿，这在大曜帝国还是破天荒头一遭，更不要说，这个男人是当朝丞相闻守绎了。
太常卿考虑到此事若是传将出去，会造成对朝廷不利的流言，当天便下令朝中上下，严禁对外传播消息。
但天底下没有不透风的墙，很多听了小道消息的百姓，有惊讶的，有不可思议的，也有唯恐天下不乱的，他们纷纷汇聚到皇家武场，无奈太常卿早就封锁了皇家武场的各个入口，杜绝一切围观百姓。
皇家武场之内，比武擂台搭建得十分宏伟，充分体现了大曜帝国的威严与霸气。擂台两边各有八名擂鼓手，光着膀子卖力打鼓，迎接双方武士入场。
按照规定，延陵使团派出了十名武士，而大曜这边也抽调了相应的人数，恰逢此时各地将官返京，所以大部分参与擂台的武者，都是各支军队中武功数一数二的将官。
成帝对此次比武信心满满，原本打算亲自督战，无奈却因公务缠身，未能亲临现场。于是，他委任韶宁和与闻守绎共同督战。两人的坐席，便并排安放在了督战席上。
自上一次不欢而散，两人还是第一次如此近距离地并肩而坐，韶宁和一时间感到有些不自在。
却是闻守绎首先开了口，像是不曾发生过之前的不愉快一般，态度自然地询问：“韶大人，你选出的这些武将都还靠谱么？我的终身幸福，可都系在这些武将们身上了。”
韶宁和听到“终身幸福”四个字，不由看了闻守绎一眼：“不知丞相大人所说的‘终身幸福’，是指哪一种？”
“嗯？”闻守绎不明所以地看着他。
“换句话说，你是希望我们大曜的武者赢了这场擂台赛，还是输掉？”
闻守绎先是一怔，随即笑着摇了摇头：“韶大人话中带刺啊，怎么，难道你认为我会希望自己被当做女人一样远嫁他乡？”
“听闻大人的意思，似乎只是不喜欢去太远的地方。那么不如我们添加一个彩头，如果我挑选出来的这些大曜武者赢得了擂台赛，那就请闻大人下嫁于我，如何？”
闻守绎抬眸看了韶宁和一眼，眼前的这个男人，说着这句话的时候，脸上没有半分玩笑的意思，甚至可以说，表情严肃认真得令人害怕。
闻守绎心尖上猛地颤了一下，竟生出一丝气虚，不敢与其对视。
他不着痕迹地避开了对方的视线，身子往韶宁和身旁靠了靠，压低了声音道：“韶大人，我劝你一句，别跟着瞎搅合。延陵叶浪是个疯子，打发走也就罢了，你没必要为了跟一个疯子较劲，而赔上自己的大好官途吧？”
韶宁和扬了扬唇角：“闻大人，这是在为我的官途担心？”
“能登上太尉的位置不容易，多少人眼巴巴地盯着你，就等着抓你的小辫子呢，你可不能在这种时候让人看了笑话。”
韶宁和张了张口，似乎还想再说什么，此时擂台之上，铜锣一声响，司仪大声道：“擂台赛第一轮，现在开始！”
这么一打断，两人之间的谈话也就不了了之了。
擂台上，首先上场的两位武者刚要摆开架势，忽听台下延陵叶浪大声叫道：“等一下，等一下！”
众人都莫名其妙地看着他。
只见他蹭蹭蹭地跑上擂台，对众人道：“是这样的，我们延陵国呢，讲究的是友谊第一，竞争第二。所以虽然这一次擂台赛的输赢关系到本王子最终能不能娶闻丞相为妻，但还是希望各位武士在交手的过程中，手下留情，不论输赢，都能和和气气的才行。”
众武者听了，自然是点头答应。这一场擂台赛原本就是因为延陵王子的桃色事件而引起的，大家笑一笑、耍一耍，图个热闹就行了，谁也不愿为这种事情真刀真枪地上。
只听延陵叶浪继续道：“所以，为了表示我延陵国热爱和平的诚意，我决定——”他说到这里，故意停顿了一下，视线在在场所有人那里扫了一圈，然后才接着道，“我决定给每位参加擂台比赛的武士免费提供一碗酸梅汤！”
“……”众人一时间没能反应过来。
但延陵叶浪看起来十分陶醉其中，他抬手打了个响指，便有两名下属抬着一大缸酸梅汤来到场内，一边为在场所有武士分发酸梅汤，一边口中笑道：“天气热，这是我们王子殿下的一点心意，请笑纳。”
望着擂台上俨然已经化身为和平大使四处蹦跶的延陵叶浪，韶宁和只觉得自己似乎从来没有看透过他，这个人有时正经，有时疯癫，有时像个不学无术的纨绔子弟，有时又天文地理张嘴就来，不知道哪一面才是真实的他。
如此疑惑着，他转头看向闻守绎，却发现闻守绎一只手支在座椅扶手上，指尖摩挲着下巴，目光深邃地凝视着延陵叶浪的身影。
这样的目光绝对称不上和善，甚至带了点探究与审视的意味。
第一百七十五章
能吸引到闻守绎如此专注的视线，韶宁和还是抑制不住内心的吃味。他忍不住出声打断对方的凝视，明知故问道，“闻大人，看什么呢，看得如此出神。”
“唔？”闻守绎收回视线，看了韶宁和一眼，似乎并未因他的打扰而介怀，“我只是在想，这个叶浪王子，究竟看上了我什么？”
韶宁和无声地挑了挑眉。如果是在以前，他肯定比闻守绎更质疑这个问题；但是现在，他不得不承认，自己在这一点上和叶浪王子应该会有很多共同语言……
却听闻守绎继续喃喃自语：“要论相貌，他身边那几个男宠，随便挑一个都比我长得标致。要论才艺，我除了会画几幅画，似乎没有什么太过精通的爱好，更何况，他压根对绘画不感兴趣。要说年龄，我更是比他大了好几岁，他究竟看上了我哪一点，竟要如此劳师动众地想要把我娶回去？”
韶宁和循着他的思路细细琢磨了片刻，试探着问：“你的意思是，这个叶浪王子有阴谋？”
闻守绎没有回答，而是转头吩咐立在身后的任箬：“你也去跟他们要一杯酸梅汤，就说……丞相渴了。”
“是。”任箬应声离去。
片刻之后，任箬讨了一碗酸梅汤回来，恭敬地双手呈给闻守绎。
闻守绎却没有接，只是摆了摆手道：“赏给你喝了。”
任箬怔了一下，有点莫名所以。一旁的韶宁和也忍不住看了看闻守绎，心想这家伙纯粹没事折腾人。
任箬虽然搞不清楚状况，但本着“无条件服从主子命令”的影卫守则，他还是乖乖将汤碗递到了自己嘴边，却没有立即喝下去，而是微微皱了皱眉。
“怎么？”闻守绎注意到任箬的表情，出口询问。
“主子，这汤里……似乎加了料。”任箬如实回答。
“什么料？”
任箬又凝神细嗅了一下，答道：“一种特制的泻药，喝下去能让人拉到全身虚脱，没个八天十天下不了床。”
“有解药么？”
“这东西……没什么解药，一旦沾上了就必须排干净了才行。所以大夫们一般不主张用解药来强行遏止，以免留下后遗症，伤了身子。”
韶宁和听了这话，霍地站了起来道：“太无耻了！”说罢便要去阻止那些分发酸梅汤的人。
然而他悲哀地发现，几乎所有参赛的武将，都已经喝过酸梅汤了。
正当他一筹莫展之际，闻守绎按住了他的手，低声道：“韶大人，稍安勿躁。”
韶宁和低头看了闻守绎一眼，发现他虽然脸色凝重，却不至于十分慌乱，于是又慢慢坐了下去，低声问道：“怎么，你早就料到了？”
“我哪能料事如神呢，只不过觉得这叶浪王子行事目的太过叵测罢了。”闻守绎说着，目光轻轻落在远处那个还在咋咋呼呼招呼人的延陵叶浪身上，“你说，一个小小属国的王子，犯得着为了强取一个三十多岁的老男人，做出如此下作的事情么？他难道不会考虑此举的后果？”
韶宁和神色古怪地看了闻守绎一眼，总觉得对方用“老男人”自称实在有些违和。
说起来，韶宁和以前对闻守绎的观感仅限于“仇人”、“上位者”、“对手”之类的定位，对于他的年龄与外貌，倒是没有太过留意。
而今韶宁和知道了闻守绎就是伶舟的本体，每每留神打量，总能在闻守绎的身上看到伶舟的影子，从而爱屋及乌地觉得这个男人越看越顺眼起来，竟从未将他与“老男人”挂上钩，如今从对方口中听到这样的自我评价，韶宁和只觉得有些好笑。
所以对于闻守绎表现出来的不以为然，他并不怎么认同，反而觉得延陵叶浪若真是看上了闻守绎，不论做出什么出格的事情，似乎都在他可以理解的范畴内。甚至于，他在潜意识中还有些羡慕延陵叶浪，至少他敢以王子的身份，为了一个男人胡作非为至此。
闻守绎并未留意身旁已经陷入遐思的韶宁和，只是摩挲着下巴继续喃喃自语：“还是说，他真的已经被自家老子宠坏了，以为自己是一国王子，大曜的皇帝终归是不会太为难他的？就算皇上不会治他的罪，可这关系到延陵国的脸面问题，他这鼠目寸光的想法是不是太过天真了？”
韶宁和见他一个人苦思冥想，问道：“可那些武将们吃了泻药，难道就不管了？”
“还能怎么管？”闻守绎无奈地摊手，“你没听任箬说么，沾了泻药是没有解药的，只能让他们拉完十天才行。”
他见韶宁和仍愁眉不展，于是宽慰道：“我知道你心疼你的下属，但事已至此，我们不妨静观其变，看看那个叶浪王子，究竟想干什么。”
韶宁和听他如此不咸不淡地说话，突然有些发急：“你自然是不着急，我们大曜擂台输了，也不过是丢些颜面罢了，但是你呢，你可是这一次擂台赛的赌注……”他忽然一顿，眯起眼睛看着闻守绎，略带恶毒地问：“难不成，你巴不得跟着那个叶浪王子嫁到延陵国去，等着做你的延陵王后？”
闻守绎转过头，面无表情地看了韶宁和一会，然后站起身，将一杯凉茶泼了韶宁和满脸，淡淡道：“韶大人许是被暑气冲昏了头，需要冷静一下，我还是先行回避吧。”
韶宁和被那凉水一泼，经过最初的错愕之后，很快回过神来，对于自己情急之下口不择言的行为也十分懊恼，见闻守绎转身要走，忙一把抓住了他的手腕，近乎哀求地道：“闻大人，是……是我一时失言，请见谅。”
两人之间的拉扯已经引起了周围人群的注意，闻守绎不想在人前失仪，于是按捺下脾气，顺着韶宁和的意思，又回到坐席上。
为打消旁人疑虑，闻守绎又亲自取了巾帕，一边口中笑着：“韶大人怎么流了这么多汗？”一边为韶宁和擦拭脸上的水渍，动作之温柔，氛围之和谐，让不明缘由的人远远看了，都心生羡慕之意。
而此刻韶宁和心中则如打翻了五味瓶，各种滋味轮番尝了个遍。
以前伶舟还在的时候，虽然鬼灵精怪了一点，但终归对自己还算千依百顺，他也不觉得伶舟的脾气有什么不好；然而此刻被闻守绎打了一棒子再给颗糖哄着，才算是真正见识到丞相大人那阴晴不定的坏脾气，和拿捏人时搓扁揉圆的高明手段。
如此一番波折之后，韶宁和心中对他是又爱又恨，却又偏偏发作不得。
第一百七十六章
此时，擂台之上的铜锣再次被敲响，司仪宣布擂台赛第一轮正式开始。
场上两位武者一开始还旗鼓相当，但是过不了多久，大曜武士开始频频失手，渐渐处于下风，被连续击打却无力还手。
而他脸上早已大汗淋漓，一只手捂着肚子，表情十分痛苦，看起来不像是仅仅被打得很痛的样子。
闻守绎低声对韶宁和道：“看来药性发作了，叫停吧，这一场必输无疑了。”
韶宁和点了点头，于是起身示意司仪叫停。
那名武士听到停战的信号，连基本的礼仪也顾不得了，捂着肚子急急跑下了擂台。而此时，场下等候比赛的几名武士也早已个个脸色大变，捂着肚子争先恐后地往茅厕的方向奔去。
延陵叶浪贱招得手，显得十分得意，只见他三两步蹦上擂台，举起方才那名延陵武士的手，大声道：“第一轮，是我们延陵武士获胜，你们大曜国还有没有人上来挑战的？”
台下一片寂静，原本报了名要参赛的大曜武士们全都跑去拉肚子去了，剩下的一众围观人员全是文官，对于眼前发生的神转折事件一时未能回过味来，一个个面面相觑，竟不知道该如何应对。
延陵叶浪等了片刻，见无人应答，于是转头对司仪道：“既然无人应战，可算是我们延陵武士获胜了？”
“呃，这个……”司仪呆滞着一张脸，不知如何是好，虽然他心里也隐约猜到延陵叶浪暗中做了手脚，但一则他没有证据，二则，对方是友邦王子，身份高贵，他不敢轻易得罪，当下只好将求助的眼神投向了督战席。
“这闹剧，也该收场了。”闻守绎叹了口气，正要起身宣布结束，却见身旁韶宁和先一步站了起来，扬声道：“我来应战。”
“……？”闻守绎先是一怔，当他反应过来是怎么一回事时，韶宁和已经离开了席位，大踏步往擂台走去。
“韶宁和，回来！”闻守绎喊了一声，但韶宁和充耳未闻。
对于韶宁和的公然应战，不论是大曜人还是延陵使团，都感到十分诧异，台下窃窃私语声响成了一片，大多数人觉得这太尉大人是不是疯了，比武打擂那是武人干的事儿，他一个文官瞎凑什么热闹。
延陵叶浪则眯着双眼打量了韶宁和片刻，笑道：“韶太尉，你确定……你是来应战的？”
“确定，”韶宁和冷着一张脸道，“我们大曜的那几位武士喝了王子您特制的‘酸梅汤’，腹泻不止，无奈之下，韶某只好硬着头皮上了。”
台下的大曜人听了这话，窃窃私语的声音更响了，纷纷表示对延陵叶浪此举的不满，甚至有人公然表示对延陵叶浪作弊行为的抗议。
延陵叶浪脸皮够厚，摊着手道：“韶太尉，你说我的酸梅汤有问题，你有证据吗？随便冤枉人可不行。”
“我们的太医已经开始对腹泻的武士看诊了，相信很快就会出结果。”韶宁和道，“希望叶浪王子能耐心一点，可别逼着司仪判定结果，究竟谁输谁赢，还不一定呢。”
延陵叶浪无所谓地耸了耸肩：“那就比咯。”他说着，拍了拍身边那名延陵武士的肩膀，“韶太尉，我们这位武士的拳头可是不长眼的，你这么英俊的一位公子哥儿，被打破相了可不要当着大家的面哭鼻子哦。”他说着，便要跳下擂台。
却听韶宁和大喝一声：“慢着。”
延陵叶浪一脸调笑地冲他眨眼：“怎么，韶太尉怕了？现在反悔还来得及。”
韶宁和冷笑一声，转身去兵器架上抽了一支长枪，握在手中左右挥了两下，然后对延陵叶浪道：“叶浪王子，我们得讲究公平。韶某区区一介文官，自然不是那位武士的对手，相信就算胜了我，你们延陵也没什么好得意的。不如就让我与王子您比试一番如何，刀枪无眼，不论胜负……只论生死。”
当韶宁和说出“死”字的时候，延陵叶浪清晰地从他的眼眸中捕捉到了一丝决绝的杀意，以至于他冷不丁打了个寒颤，随即气焰也低落了几分，讪笑道：“韶太尉真会开……开玩笑……”
“我可没有开玩笑的意思，”韶宁和提着长枪，往前跨了几步，“叶浪王子，您敢不敢应战呢？”
他每上前一步，延陵叶浪就往后退一步，最后干脆躲到了延陵武士的身后，指着韶宁和底气不足地威胁：“韶太尉，你这样是违反比武规则的！”
“难道酸梅汤就不违反规则了？”韶宁和反问，“既然叶浪太子违反规则在先，韶某也没什么好顾忌的了，您说是不是？”
台下围观的大曜人开始纷纷叫好，为韶宁和呐喊助威。而延陵国的武士们，则跑上去挡在了韶宁和面前，将延陵叶浪严密保护了起来。
双方正陷入僵持状态，忽见一名信使冲进了皇家武场，口中大呼：“太尉大人，西南有战报！”
这名信使穿着风尘仆仆的军衣，帽盔上插着一支红色信羽，红色代表紧急战报，一路行来，所有人都十分自觉地为之让道。
韶宁和一听这话，抛了长枪，跳下擂台问道：“怎么回事？”
“太尉大人，”信使在韶宁和面前单膝下跪，呈上一份战报，“西南边境的泰郡和莲郡在天蜀国的挑拨之下发生暴乱，我们的军队被打了个措手不及，正在节节败退，再过不久，第三座城池也要守不住了！”
此话一出，全场文武官员都抽了一口冷气。
韶宁和看完战报，心下一沉，此时正是三年一度的将官返京考核时期，各军主要将领被召回，前线群龙无首，正是防线最为薄弱之时。天蜀国作为大曜西南境外一个势力较大的邻国，挑在这节骨眼上滋扰生事，必定是预谋已久的。
当即他四处看了看，却没能找到西南大军将领的身影，不由喝问：“程仕正将军何在？”
“回韶大人，”一名文官弱弱道，“方才……下官见程将军奔去茅厕了，尚未回来。”
韶宁和先是一怔，随即心中响起了一道炸雷——据任箬所说，沾上这种泻药的人，必须腹泻十日才能下地行走，而在这紧要关头，兵贵神速，主将若是无法及时赶回前线指挥作战，都将给战局造成无法挽回的损失！
想到此，他下意识抬头，朝闻守绎的方向望了过去，对方也正朝他望过来，眼神交汇之际，他们都心有灵犀地想通了其中关窍！
只见闻守绎眸色一沉，抬起一臂，指向了延陵叶浪，高声道：“来人，将延陵叶浪拿下！”
话音刚落，便见数百名手持武器的卫尉府士兵从皇家武场的四面八方蜂拥而出，顷刻间将延陵使团包围了起来。
这些士兵出现得太过突然，非但在场许多官员不明就里，就连韶宁和也是一脸诧异。他怔怔看向闻守绎，脸上带着明显的询问——难道，这是一早就埋伏好的？
第一百七十七章
双方的混战持续不了多久，人多势众的大曜士兵很快便将延陵使团逐一拿下。
延陵叶浪被双手反剪着摁倒在地的时候，还在拼命挣扎叫嚷：“你们凭什么抓我，我是无辜的，你们凭什么抓我？！”
闻守绎这段时间憋着性子与延陵叶浪周旋了这么久，此刻终于有种大出一口恶气的畅快淋漓感。他饶有兴致地欣赏着延陵叶浪抵死挣扎的模样，俯下身来，语气温柔地问道：“怎么，你觉得自己被冤枉了？”
延陵叶浪梗着脖子道：“天蜀国攻打大曜，那是你们跟天蜀国的事情，拿我一个小小的属国王子撒什么气，你们这样做，还算什么大国气度？我不服，我要伸冤！”
“想伸冤是吧？”闻守绎拍了拍延陵叶浪的脸颊，“我给你一次机会，这就送你去廷尉府伸去。”说罢，站起身挥了挥手：“将他们押去廷尉府受审。”
韶宁和看了看被推推搡搡地押离皇家武场的延陵叶浪的背影，还有些回不过味来，低声问闻守绎：“这事儿……不需要事先请奏皇上么？”
闻守绎朝他扬起嘴角笑了笑：“皇上说了，这事可以先斩后奏。”
一瞬间，韶宁和突然有种和延陵叶浪一起被耍了的萧瑟感。
“皇上……什么时候发现的？”
“当延陵叶浪提议要打擂台赛的时候吧……或者更早的时候？”闻守绎不太确定地猜测。
“所以你就和皇上联合起来演了一出苦肉计？”
“我也是在那一次朝会之后，被皇上密召入宫，才明白皇上的用意。”闻守绎道，“皇上得到密探来报，说最近两年，延陵国与天蜀国似乎一直有暗中来往，但是具体密谋的信息，我们的人触碰不到。
“此次延陵国出使大曜，正好是一次旁敲侧击的机会，所以皇上让我全程跟陪，以便光明正大地留意观察他们的一举一动，并撒出诱饵，引蛇出洞。”
韶宁和挑了挑眉，语气不善地问：“闻大人所说的诱饵，也包括牺牲自己的色相？”
“咳，”闻守绎尴尬地咳了一声，“这是意料之外的事情，谁会想到那延陵王子竟如此嚣张胡闹。我原以为皇上不会允许他如此胡来，没想到他竟儿戏般地与延陵叶浪定下了比武招亲的戏码。
“事后皇上召我入宫密谈，让我务必配合，并做好两手准备，一旦发现延陵使团有什么不轨图谋，立即出兵逮捕。”
韶宁和听到此处，顿时恍然。如此一来，比武招亲明明造势很大却不允许百姓入场围观，皇帝明明表现得对擂台赛很感兴趣却并未亲临武场督战，这些前后矛盾的事情现在便都得到了合理的解释。
同时他心中感慨，这位新上任的皇帝，虽然年纪不大，但城府之深，丝毫不亚于那些浸淫官场多年的朝中重臣。
延陵叶浪以为皇帝年轻没有经验，便故意在他面前胡作非为，甚至拿激将法试探他的底线，却不想，皇帝也在不着痕迹地试探他们此行的目的，这一场不动声色、将计就计的谋略博弈，最终以延陵叶浪的满盘皆输落下帷幕。
韶宁和想起擂台之时，闻守绎一再提醒自己不要跟着延陵叶浪胡闹，原来是对自己的暗示，只是当时他被醋意冲昏了头，竟未明白其中深意……当下他感到耳根有些发烫，不知高坐在龙椅上的那位明察秋毫的年轻皇帝，究竟有没有看出他这份暗藏的心思。
这日下午，韶宁和与闻守绎一同入宫，向成帝禀明了事情的经过，自然是得到了成帝的一番嘉奖。
从宫里出来之后，韶宁和立即投入到忙碌的战事部署中去了。
由于西南大军的主将程仕正卧病在床，无法立即赶赴前线，韶宁和只能临时调派宋简之暂代西南大军主将之职，同时为了稳定军心，他以太尉身份亲自赶往前线督战。
启程这一日，韶宁和穿上一身戎装，与宋简之一起策马并排行在队伍前列。即将走出城门时，宋简之突然拍了拍他的肩膀，提醒道：“你往城门上瞧。”
韶宁和依言抬头望去，发现此刻负手立在城门上低头望着他的人，不是别人，正是闻守绎。
韶宁和与他遥遥对视了片刻，然后扬起嘴角，微笑着朝对方挥了挥手。
闻守绎没有挥手致意，而是转身下了城门。
虽然因为距离太远，他不太看得清楚闻守绎脸上的表情，但是那一瞬间，韶宁和心中升起一种独特的直觉，在闻守绎转身的一刹那，脸上的表情……似乎很温柔。
韶宁和心情莫名雀跃了起来，对一旁的宋简之道：“你在城门外稍等片刻，我去去就来。”
宋简之此次回京之后，就察觉到韶宁和与那位丞相大人之间似乎有些不同寻常的暧昧情愫，但他是个聪明人，对于这些事情从来不曾点破，当下也是冲韶宁和了然地笑了笑，便策马先自出了城门。
韶宁和翻身下了马，将马缰握在手中，望着闻守绎一步步朝自己走来，他竟紧张得手心出了汗。
闻守绎在韶宁和面前站定，目光平和地与他对视了一番，嘱咐道：“此去西南边境，要保重身体，如今正值炎夏，南边气候比繁京还要闷热潮湿。你身在前线，条件必定十分艰苦，若是受了伤，要注意勤换药，别让伤口感染。”
韶宁和没有答话，只是看着闻守绎，静静地笑。
闻守绎狐疑地皱眉：“你看着我做什么？”
韶宁和又是一笑。以前伶舟也经常这样碎碎念，虽然有些唠叨，但是让人觉得特别暖心。然而这些话，他只能藏在心里，不能说出来，以免破坏了眼前这美好的气氛。
闻守绎见他但笑不语，心下有些着恼，转身便要走。
韶宁和忙握住了他的手，收起笑容一本正经地道：“闻大人，请听我说几句话。”
闻守绎低头看了看他的手，又看了看四周，好在此刻没有多少人留意到这里，如果他挣扎得明显了，反而惹人注目。于是只好任由韶宁和握着手，耐着性子道：“什么话，你说便是。”
韶宁和低了低头，拇指指腹轻轻摩挲着闻守绎的手背，斟酌了片刻，道：“闻大人，上次在丞相府，你对我说的那番话，经过这段时间的反复思量，我心中已经有了决定，只是这段时间事务繁忙，一直没什么机会说。我希望在我凯旋归来之后，你能给我一次剖白的机会，听听我的肺腑之言。”
闻守绎心绪波动了一下，眼神飘忽地道：“等你凯旋归来之后……再说吧。”
韶宁和知道他又在闹别扭了，也不揭穿他，于是笑了笑，又道：“我会努力赶在闻大人生辰那一日之前回来的，到时候，我想跟闻大人讨个赏，可以么？”
要求还真多啊……出一次征了不起么？闻守绎虽然心中如此不满，口中却道：“你要讨什么赏？”
“我希望，闻大人能在今年的生日宴上，只宴请我一人。”
闻守绎想了想，道：“这个要求，倒是可以满足你。”
“那就这么说定了。”韶宁和用力握了握闻守绎的手，然后松开。刚要转身，他突然想起了什么，又俯身在闻守绎耳边低声道：“闻大人，最近……行事尽可能低调些吧，尤其是在皇上面前。”
闻守绎一怔，刚要细细询问，却见韶宁和复又拉开了彼此的距离，对着他抱了抱拳：“那就告辞了，闻大人，多保重。”
“……保重。”闻守绎将到口的疑问又咽了回去，目送着韶宁和上马出城。
第一百七十八章
十日之后，终于拉完肚子瘦得脱了形的程仕正，因为职责所在，不得不拖着一身病体颠簸着奔赴了前线。
而此时廷尉府也传来消息，说延陵叶浪的案子已经告破，延陵国与天蜀国之间的确暗通已久，并共同策划了本次战事。
天蜀国是大曜四国时期苎罗国皇室的一脉分支，大曜元帝当年统一四国时，吞并了苎罗国的大片领土，苎罗国的部分皇族逃亡到了瑶山以南，在那里建立了天蜀国，心心念念着要收复失地。
两年前，他们派使臣主动找上延陵国的国主，希望双方能够联手。天蜀国想要收复几百年前被大曜侵占的领土，而延陵国则窥觑着大曜富饶的矿产资源，于是双方一拍即合。
延陵国曾是大曜元帝统一四国时期的一大功臣，元帝特许延陵国保留本国番号，并留下遗诏，要求子孙后代记着这份恩情，与延陵国维系着友好的从属关系，不得轻言战事。
仰仗着这一份凭依，延陵国估摸着小皇帝上任不久，应该还没有胆量违反元帝遗诏轻易对属国开战，于是便派出了原本就臭名昭彰的小王子延陵叶浪出使大曜，在繁京之地极尽折腾之能事，以混淆大曜朝廷的视线。
同一时期，天蜀国则趁着大曜三年一度的将官回京考核之机，与大曜边境上原属于苎罗国的泰郡和莲郡旧部里应外合，挑起事端公然起事。
战报传至繁京之时，延陵叶浪又借比武招亲之机，对包括西南大军主将在内的诸位武将下了泻药，为天蜀国争取充足的作战时间。
整个过程中，延陵叶浪一直以桃色事件为幌子，“误打误撞”乱上添乱。他们想着，大曜皇帝再怎么恼怒，也决计想不到两者间的关联，抓不着把柄，就不能公然对延陵国翻脸，如此一来，延陵叶浪最多只是受些小惩戒，便能从大曜帝国全身而退。
他们一直以为这瞒天过海之计施行得天衣无缝，却不料大曜帝国反应竟如此迅速，在主将病重的情况下，还能临时调派将领，由太尉亲临前线压住阵脚，硬生生扭转了战局。
更令他们想不到的是，廷尉府里的那位玉面阎王杜思危，整人的手段一套接着一套，几乎将延陵叶浪送去鬼门关兜了一圈。
第33节
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第33节
不可否认，韶宁和眉目俊朗、英气逼人，但举手投足间透出一丝独特的平易亲和，这让他即便官居高位，也不会给人造成太大的距离感。
更重要的是，现在的韶宁和才二十三岁，这是一个朝气蓬勃的年纪，是一个人生命中最美好的年华，他的未来充满挑战，也充满希望。
这样一个年轻有为的男人，可以是他的弟子、后辈、同僚……甚至是对手、仇人，但惟独没有想过他会成为自己的恋人。
闻守绎有些自暴自弃地皱眉，心想未来的那个自己是不是疯了，喜欢上任何一个男人，他都可以接受，可是唯独韶宁和……他怎么可以去招惹韶宁和？
床上的男人突然翻了个身，然后迷迷糊糊地睁开了眼睛。
闻守绎不经意间对上韶宁和的视线，愣怔了片刻，随即回过神来，故作镇定地朝他笑了笑：“韶大人终于醒了？”
韶宁和只觉得头皮酸胀，他捂着额头坐起身来，环视了一下四周，茫然问道：“这里是哪儿？”
“丞相府的客居别院。”闻守绎道，“昨晚上韶大人喝得烂醉如泥，挡在丞相府的门口，一个劲地喊‘伶舟’，韶大人难道都忘了？”
对于闻守绎语气中毫不掩饰的调侃意味，韶宁和面上一窘，结结巴巴地道：“抱……抱歉。”
闻守绎却不以为忤地笑了笑：“既然醒了，那就起来穿衣服吧。一会陪我去院子里走走，我有话跟你说。”说罢，自己先走了出去。
韶宁和不知闻守绎想对他说什么，心中有些忐忑。
当他穿好衣服走出门外时，看见闻守绎正负手立在廊下，看着一株早开的栀子花。
这样的场景十分熟悉，韶宁和记得以前伶舟还在的时候，就特别喜欢赏花，每每到了花开之际，就会拿着画板坐在院子里，对着那些花花草草们一画就是一个下午。
闻守绎听见身后足音，转头见他开门出来，于是招了招手：“别愣在那里，过来陪我走走。”
韶宁和于是收起遐思，垂眸跟了上去。
两人并排在院子里信步走了一会，保持着一种宁谧的氛围，谁也没有率先打破沉默。
闻守绎是在斟酌着如何开口，韶宁和则是在想，他还从未与闻守绎如此心平气和地相处过，这种感觉……与他和伶舟在一起时，又是不同的。
片刻之后，闻守绎终于开了口：“关于伶舟的事情，我约略知道了一些，后来又从柳知昧那里听到了前因后果，所以，我想我有必要和你谈一谈。”
这句话，他说得十分平静，听在韶宁和耳中，却恍若一道惊天炸雷。
他猛地顿住了脚步，怔怔看向闻守绎，不太确定他所谓的“前因后果”，究竟是不是事情的真相。
闻守绎兀自走了几步，见韶宁和没有跟上来，于是回头朝他笑了一下：“怎么不走了？”
“不……”韶宁和不知该说什么，只好又快步跟上来，心中却是乱得七上八下，不知该如何表态。
“不用怀疑，”闻守绎似乎看穿了他心中的疑虑，说道，“柳知昧既然说了要告诉我真相，就没有对我欺骗隐瞒的必要，所以我所知道的前因后果，应该就是事情的真相了。”
韶宁和看了看闻守绎的侧脸，心跳开始加速，他不确定闻守绎接下来要说的话究竟是什么，感觉自己像是砧板上待宰的羔羊，他与伶舟接下来命运的走向、爱情的去留，完全掌握在了此人的手里。
“老实说，这种事情实在太不可思议，换做是你，一下子也很难接受吧？”闻守绎仍是一脸闲聊的平静模样，继续道，“所以要接受这个事实，我花了很大的勇气。可是一旦接受之后，我又开始觉得好奇，当我变成伶舟之后，我究竟是什么样子的。”
他说着，转头看向韶宁和，眼神真挚而专注：“因为我能想起来的关于伶舟的事情十分有限，所以我想问问你，在过去的那两年时间里，你们是怎样相处的？说一些令你印象深刻的事情给我听吧。”
对着过去的那个人，说着他未来的事情，韶宁和觉得这种感觉有些别扭。但只要一想起伶舟，他的心里总还是甜蜜居多，于是渐渐的，他也放松了心态，全神贯注地回想过去，将他记忆中伶舟的种种，娓娓道来。
聪颖的伶舟，可爱的伶舟，鬼灵精怪的伶舟，一往情深的伶舟……回忆得越多，他发现自己对伶舟的了解却越少，究竟哪一个才是真正的伶舟，或者哪一个都不是全部的伶舟，他感到有些迷惘了。
闻守绎安静地听着，直到韶宁和从回忆中抽回思绪，然后朝他抱歉地笑了笑：“我是不是说得太多了？”
闻守绎摇了摇头，似乎被韶宁和的情绪所感染，他弯了弯嘴角，脸上的神情十分柔和：“听起来，似乎是很令人神往的一种生活，伶舟活得很洒脱，比我洒脱得多。这是因为他曾经死过一次的缘故吗？”
对此，韶宁和无法回答。
闻守绎停住了脚步，转身正视着韶宁和，话锋突然一转：“但是，伶舟做过的那些事情，换做是我，至少是现在的我，绝对不可能做得出来。”
韶宁和不解：“你指什么？”
“很多方面，包括……与你成为恋人。”
韶宁和皱眉看着他，没有说话。对于闻守绎的排斥情绪，他多少是有些心理准备的，但当亲耳听见闻守绎如此说，他心中还是不免有些失落。
“我知道，我这样说很自私，对你也很不公平。”闻守绎眼神微闪，避开了对方略带受伤的眼神，“但是韶宁和，你要看清楚，什么才是真的，什么才是假的。
“如果你想要维系你与伶舟的爱情，那你就必须接受我这样的过去——一个三十多岁的男人，相貌平凡、不懂情调，还很爱算计人。这样的我，拥有足够吸引你的资本吗？
“如果你想要的仅仅是伶舟那美丽的皮囊，以及你们在两年间经历过的那场镜花水月般的爱情……”
“不是镜花水月！”韶宁和像是自尊心受辱，急切地打断了他，“我与伶舟的爱情超越了生死，他为了救我可以不顾自己的安危，我也同样可以为他抛弃生命！”
第一百七十三章
“那又如何呢？”闻守绎静静看着他，眼神平和，却带了一丝怜悯，“虽然我没有经历过那样轰轰烈烈的生死恋情，但是韶宁和，在这世间，我比你多走了十年的路。我看过的悲欢离合，也比你要多得多。
“世间的男欢女爱，情到浓处，可以同甘苦、共患难，甚至可以交付自己的生命，这一点我并不否认，但那终究只是一时的冲动、片刻的快意。
“有朝一日，当热恋的激情逐渐褪去之后，两人要面对的，是一辈子的相守，这不是一时的激情维持得了的，也不是所有人都能做到的。
“尤其当彼此脸上褪去了年轻的容颜、爬上了苍老的皱纹的时候，你还能信誓旦旦地说，你爱伶舟，一如当初？”
韶宁和强忍着内心的怒火，绷着脸道：“我爱他，从我答应与他成为恋人的那一刻开始，我就已经下定了决心，做好了与他相伴一生的心理准备。我可以不要婚姻，可以放弃传宗接代，我只守着他一个，不论他以后衰老成什么模样、丑陋成什么模样，我都对他不离不弃。”
“看起来，你对自己非常有信心。”闻守绎笑了笑，“可是伶舟呢？你知道他的想法么？”
韶宁和猛地一怔，有点转不过弯来：“伶舟的想法？”
“没错，伶舟心里是怎么想的，他是如何看待你们之间的感情的？”闻守绎抬了抬眉梢，“如果他愿意就这样借着伶舟的身份，含含糊糊地与你过一辈子，又何必主动放弃那具年轻美丽的躯体，不惜以灵魂附体的方式，强行回归到我这个本体上来呢？”
韶宁和恍惚想起之前在烟月谷，鸣鹤曾经对他说过的那番话：“正因为主子爱您，所以才无法心安理得地躲在伶舟的身体里，继续编造虚幻的谎言欺骗您……他宁愿直面血淋淋的真相，也不愿用一辈子的欺瞒来换取携手一生的爱情。”
这一刻，他突然有些茫然了——伶舟对于他们的未来，竟如此不自信吗？
却听闻守绎继续道：“话说回来，韶宁和，你对我，究竟是怎么看的呢？仇人，恋人的影子，还是两者兼有？”
韶宁和张了张口，却说不出话来。这些天他一直刻意回避的问题，却被对方如此直白地问了出来，这令他猝不及防。
闻守绎未能等到他的答案，似乎也不意外，脸上渐渐浮起了嘲讽的笑容。
只见他手腕一翻，不知从何处取出一柄短匕，将刀柄递向韶宁和，刀尖朝向自己，然后指了指自己的心口，说道：“既然如此，我可以成全你，朝着这个地方刺下去，你的心愿便能达成。”
韶宁和脸色大变，下意识退了一步，不可思议地看着闻守绎：“你这是做什么？”
“杀了我，既能替你父亲报仇，又能让你如愿以偿地见到伶舟，一举两得的事情，不是么？”
韶宁和内心突然升起巨大的怒意，他一把从闻守绎手中夺过匕首，并将它远远抛了出去。“不要随便拿自己的性命开玩笑，”韶宁和绷着脸道，“也不要将我想得如此肤浅，如果我想要你的性命，何必等到现在？！”
闻守绎默不作声地望着他，眼中掠过一丝寓意复杂的眸光，像是欣喜，又像是伤感。
韶宁和胸口起伏了一阵，堪堪压下自己浮动的情绪，缓声道：“关于我与伶舟之间的感情，你的评价不作数。我要等伶舟醒来，亲口告诉我他的想法，要不要我……得由他说了算。”
最后一句话，他的声音变得很低，似乎对自己渐渐的不那么有信心了，全身像是泄掉了所有的力气一般，神色颓唐地道了一声“告辞”，便转身疾步离去。
闻守绎一直目送他消失在自己的视线中，脸上的冷漠才一丝一丝瓦解开来。
他闭了闭眼，神情疲倦地呼出了一口气，喃喃自语：“韶宁和，他不可能是幕后主使。伶舟，你可以安心了么。”
一直维持着隐身状态的柳知昧，跟着闻守绎一路偷窥至此，眉心渐渐蹙了起来。
他原本以为，距离伶舟意识的真正觉醒，还需要一段时间，但是根据今早闻守绎的一系列言行举止来看，似乎进程比他预估得快了许多。
更令他意外的是，伶舟的意识在逐渐觉醒的过程中，并不是简单粗暴地覆盖掉闻守绎的意识，而是细密而缓慢地渗透进去的，在潜移默化中，与之融为一体。
所以现在的闻守绎，究竟是本体意识多一些，还是伶舟意识多一些，柳知昧也有些搞不清楚了。
接下来的几日，两人不知是有意还是无意，非常默契地进入了微妙的冷战时期。
闻守绎继续陪着延陵国的王子东游西逛，尽责地做好繁京的导游工作，哄得延陵叶浪心花怒放。
而韶宁和那边，由于将官考核时间迫近，各地军队的将官已经陆续抵京，他便一头扎在了工作上，四处应酬忙得脚不沾地。
于是两人见面的时间突然大大减少，即便在宫中见了面，也不过是点个头施个礼，便又各走各的路，不再有半句废话。
这样的日子一直持续到延陵叶浪率使团向成帝告辞的那一天。
当延陵叶浪在朝堂之上向成帝道别时，闻守绎在心底默默松了口气，终于可以有惊无险地送走这尊瘟神了。
不料延陵叶浪突然话锋一转：“皇帝陛下，我有个不情之请。”
成帝笑道：“叶浪王子请说。”
“我想向贵国的闻守绎丞相求婚，请求闻丞相嫁给我做王妃，跟我回延陵国。请皇帝陛下恩准。”
此话一出，整个朝堂顿时炸开了锅，有人惊愕，有人愤怒，有人则抱着看好戏的心情，凉凉作壁上观。
而这看好戏的人群当中，也包括龙椅上那位外表装得老成稳重实则内心唯恐天下不乱的年轻皇帝。
他瞄了一眼黑着一张脸的闻守绎，故作惊讶地问：“丞相，你和叶浪王子难道已经私定终身了吗？”
闻守绎的眉梢抑制不住地抽动了几下，拢在袖中的双手默默地握成了拳。
之前他将此事的决定权推给皇上，是吃定了延陵叶浪不敢将玩笑闹大，没想到这断袖王子断得如此彻底如此光明正大不闹得人尽皆知誓不罢休，居然真的跑去跟皇上提亲去了，还不是私下提，而是当着朝堂上文武百官的面提，这一下，自己这张脸也被丢尽了。
但更令人恼怒的是，听皇帝这微微轻扬的语调，就知道他是玩心多过了好奇心。这小子从小就喜欢逮着机会耍老师，就算现在长大了，这劣根性依然不改。他已经有不好的预感，恐怕自己这一次，要被这断袖王子和小屁孩皇帝联手耍得翻进阴沟里去了。
第一百七十四章
虽然心中如此腹诽，表面上他还是规规矩矩地答道：“皇上，这应该是个误会，臣对叶浪王子没有私人感情，相信叶浪王子也只是一时玩笑。”
“我没有在开玩笑，我是认真的！”延陵叶浪看着闻守绎，一脸“我很受伤”的表情，“闻丞相，我对你倾慕已久，你不能如此践踏我的一颗真心。”
闻守绎听得全身恶寒，太阳穴开始突突突地跳，连胃都开始抽搐了。
却见成帝皱着眉头，愁容满脸地道：“叶浪王子，从私心上讲，朕是很愿意成人之美的，可是朕只有这样一个丞相，若是让他跟着你嫁去了延陵国，朕就像是失去了一条重要的臂膀。”
他说着，生怕延陵叶浪无法理解，还特地抬起了自己的一条手臂，解释道：“臂膀，你懂吗？如果强行卸去一臂，那种钻心之痛，你明白？”
延陵叶浪耸了耸肩，一脸失望：“可以理解，所以皇帝陛下您的意思，是不愿割爱了咯？”
“王子误会了，朕也不是这个意思，但凡事总得有个解决之道，如果你能想办法说服朕，朕就答应将丞相许配给你。”
延陵叶浪想了想，道：“我听说，大曜国民间嫁娶，有一项打擂台的传统，叫做比武招亲，赢的一方就能迎娶美丽的新娘。
“如果我们延陵国的武士们打赢了擂台，就请皇帝陛下允许我娶丞相过门；如果我的武士们输了，那就当我从没提过这件事。这样可以吗？”
朝臣一片哗然，有几位老臣非常看不惯延陵叶浪的轻佻举止，纷纷对他怒目而视。
闻守绎也没有想到延陵叶浪居然还想继续将事态扩大，赶紧向成帝使眼色，希望他能够拒绝。
成帝却对闻守绎的暗示故作不见，对延陵叶浪笑了笑，胸有成竹地道：“那就比武招亲吧，朕相信，大曜的武士是绝对不会输给你们延陵武士的。”
闻守绎尚未出声，已有一位大臣出列反对：“皇上，不可如此儿戏啊！”
闻守绎循声望去，此人是太仆卿沈金。沈金已是年逾古稀的三朝老臣，非常重视礼仪教化，对待同僚也十分苛刻，几乎到了固执刻板的地步。
他平日里最看不惯像闻守绎这样的“媚上耍滑”之人，明里暗里也参过闻守绎不少次，但闻守绎看在他年纪大了，在这太仆卿的位置上也坐不了几年了，便懒得与他计较。
如今，却是这位向来与他不太对付的顽固老臣出面力阻此事，这让闻守绎有些意外。
沈金开了口，接连几位老臣也都纷纷开口附和，请求皇帝收回成命，其中也包括太尉韶宁和。
延陵叶浪看了看这些大臣，脸上挂着调侃的笑：“我听说，大曜的武士个个都很厉害，尤其是驻扎在边境的几位将军，武功更是出神入化，难道这都是谣传？”
成帝笑道：“王子真爱说笑，我大曜武士虽称不上出神入化，但与你们延陵国的武士切磋武艺，还是绰绰有余的。”
沈金等人仍在苦苦劝谏成帝收回成命，但成帝不为所动，转头吩咐韶宁和道：“韶爱卿，这大曜武士的人选，就由你负责选定吧，也好让叶浪王子见识一下，我们大曜将军的武功。”
韶宁和见皇上执意如此，他看了看垂手站在一旁，已经陷入了沉默的闻守绎，几不可闻地叹了口气，躬身道：“……臣，遵旨。”
用擂台的方式决定一个男人的归宿，这在大曜帝国还是破天荒头一遭，更不要说，这个男人是当朝丞相闻守绎了。
太常卿考虑到此事若是传将出去，会造成对朝廷不利的流言，当天便下令朝中上下，严禁对外传播消息。
但天底下没有不透风的墙，很多听了小道消息的百姓，有惊讶的，有不可思议的，也有唯恐天下不乱的，他们纷纷汇聚到皇家武场，无奈太常卿早就封锁了皇家武场的各个入口，杜绝一切围观百姓。
皇家武场之内，比武擂台搭建得十分宏伟，充分体现了大曜帝国的威严与霸气。擂台两边各有八名擂鼓手，光着膀子卖力打鼓，迎接双方武士入场。
按照规定，延陵使团派出了十名武士，而大曜这边也抽调了相应的人数，恰逢此时各地将官返京，所以大部分参与擂台的武者，都是各支军队中武功数一数二的将官。
成帝对此次比武信心满满，原本打算亲自督战，无奈却因公务缠身，未能亲临现场。于是，他委任韶宁和与闻守绎共同督战。两人的坐席，便并排安放在了督战席上。
自上一次不欢而散，两人还是第一次如此近距离地并肩而坐，韶宁和一时间感到有些不自在。
却是闻守绎首先开了口，像是不曾发生过之前的不愉快一般，态度自然地询问：“韶大人，你选出的这些武将都还靠谱么？我的终身幸福，可都系在这些武将们身上了。”
韶宁和听到“终身幸福”四个字，不由看了闻守绎一眼：“不知丞相大人所说的‘终身幸福’，是指哪一种？”
“嗯？”闻守绎不明所以地看着他。
“换句话说，你是希望我们大曜的武者赢了这场擂台赛，还是输掉？”
闻守绎先是一怔，随即笑着摇了摇头：“韶大人话中带刺啊，怎么，难道你认为我会希望自己被当做女人一样远嫁他乡？”
“听闻大人的意思，似乎只是不喜欢去太远的地方。那么不如我们添加一个彩头，如果我挑选出来的这些大曜武者赢得了擂台赛，那就请闻大人下嫁于我，如何？”
闻守绎抬眸看了韶宁和一眼，眼前的这个男人，说着这句话的时候，脸上没有半分玩笑的意思，甚至可以说，表情严肃认真得令人害怕。
闻守绎心尖上猛地颤了一下，竟生出一丝气虚，不敢与其对视。
他不着痕迹地避开了对方的视线，身子往韶宁和身旁靠了靠，压低了声音道：“韶大人，我劝你一句，别跟着瞎搅合。延陵叶浪是个疯子，打发走也就罢了，你没必要为了跟一个疯子较劲，而赔上自己的大好官途吧？”
韶宁和扬了扬唇角：“闻大人，这是在为我的官途担心？”
“能登上太尉的位置不容易，多少人眼巴巴地盯着你，就等着抓你的小辫子呢，你可不能在这种时候让人看了笑话。”
韶宁和张了张口，似乎还想再说什么，此时擂台之上，铜锣一声响，司仪大声道：“擂台赛第一轮，现在开始！”
这么一打断，两人之间的谈话也就不了了之了。
擂台上，首先上场的两位武者刚要摆开架势，忽听台下延陵叶浪大声叫道：“等一下，等一下！”
众人都莫名其妙地看着他。
只见他蹭蹭蹭地跑上擂台，对众人道：“是这样的，我们延陵国呢，讲究的是友谊第一，竞争第二。所以虽然这一次擂台赛的输赢关系到本王子最终能不能娶闻丞相为妻，但还是希望各位武士在交手的过程中，手下留情，不论输赢，都能和和气气的才行。”
众武者听了，自然是点头答应。这一场擂台赛原本就是因为延陵王子的桃色事件而引起的，大家笑一笑、耍一耍，图个热闹就行了，谁也不愿为这种事情真刀真枪地上。
只听延陵叶浪继续道：“所以，为了表示我延陵国热爱和平的诚意，我决定——”他说到这里，故意停顿了一下，视线在在场所有人那里扫了一圈，然后才接着道，“我决定给每位参加擂台比赛的武士免费提供一碗酸梅汤！”
“……”众人一时间没能反应过来。
但延陵叶浪看起来十分陶醉其中，他抬手打了个响指，便有两名下属抬着一大缸酸梅汤来到场内，一边为在场所有武士分发酸梅汤，一边口中笑道：“天气热，这是我们王子殿下的一点心意，请笑纳。”
望着擂台上俨然已经化身为和平大使四处蹦跶的延陵叶浪，韶宁和只觉得自己似乎从来没有看透过他，这个人有时正经，有时疯癫，有时像个不学无术的纨绔子弟，有时又天文地理张嘴就来，不知道哪一面才是真实的他。
如此疑惑着，他转头看向闻守绎，却发现闻守绎一只手支在座椅扶手上，指尖摩挲着下巴，目光深邃地凝视着延陵叶浪的身影。
这样的目光绝对称不上和善，甚至带了点探究与审视的意味。
第一百七十五章
能吸引到闻守绎如此专注的视线，韶宁和还是抑制不住内心的吃味。他忍不住出声打断对方的凝视，明知故问道，“闻大人，看什么呢，看得如此出神。”
“唔？”闻守绎收回视线，看了韶宁和一眼，似乎并未因他的打扰而介怀，“我只是在想，这个叶浪王子，究竟看上了我什么？”
韶宁和无声地挑了挑眉。如果是在以前，他肯定比闻守绎更质疑这个问题；但是现在，他不得不承认，自己在这一点上和叶浪王子应该会有很多共同语言……
却听闻守绎继续喃喃自语：“要论相貌，他身边那几个男宠，随便挑一个都比我长得标致。要论才艺，我除了会画几幅画，似乎没有什么太过精通的爱好，更何况，他压根对绘画不感兴趣。要说年龄，我更是比他大了好几岁，他究竟看上了我哪一点，竟要如此劳师动众地想要把我娶回去？”
韶宁和循着他的思路细细琢磨了片刻，试探着问：“你的意思是，这个叶浪王子有阴谋？”
闻守绎没有回答，而是转头吩咐立在身后的任箬：“你也去跟他们要一杯酸梅汤，就说……丞相渴了。”
“是。”任箬应声离去。
片刻之后，任箬讨了一碗酸梅汤回来，恭敬地双手呈给闻守绎。
闻守绎却没有接，只是摆了摆手道：“赏给你喝了。”
任箬怔了一下，有点莫名所以。一旁的韶宁和也忍不住看了看闻守绎，心想这家伙纯粹没事折腾人。
任箬虽然搞不清楚状况，但本着“无条件服从主子命令”的影卫守则，他还是乖乖将汤碗递到了自己嘴边，却没有立即喝下去，而是微微皱了皱眉。
“怎么？”闻守绎注意到任箬的表情，出口询问。
“主子，这汤里……似乎加了料。”任箬如实回答。
“什么料？”
任箬又凝神细嗅了一下，答道：“一种特制的泻药，喝下去能让人拉到全身虚脱，没个八天十天下不了床。”
“有解药么？”
“这东西……没什么解药，一旦沾上了就必须排干净了才行。所以大夫们一般不主张用解药来强行遏止，以免留下后遗症，伤了身子。”
韶宁和听了这话，霍地站了起来道：“太无耻了！”说罢便要去阻止那些分发酸梅汤的人。
然而他悲哀地发现，几乎所有参赛的武将，都已经喝过酸梅汤了。
正当他一筹莫展之际，闻守绎按住了他的手，低声道：“韶大人，稍安勿躁。”
韶宁和低头看了闻守绎一眼，发现他虽然脸色凝重，却不至于十分慌乱，于是又慢慢坐了下去，低声问道：“怎么，你早就料到了？”
“我哪能料事如神呢，只不过觉得这叶浪王子行事目的太过叵测罢了。”闻守绎说着，目光轻轻落在远处那个还在咋咋呼呼招呼人的延陵叶浪身上，“你说，一个小小属国的王子，犯得着为了强取一个三十多岁的老男人，做出如此下作的事情么？他难道不会考虑此举的后果？”
韶宁和神色古怪地看了闻守绎一眼，总觉得对方用“老男人”自称实在有些违和。
说起来，韶宁和以前对闻守绎的观感仅限于“仇人”、“上位者”、“对手”之类的定位，对于他的年龄与外貌，倒是没有太过留意。
而今韶宁和知道了闻守绎就是伶舟的本体，每每留神打量，总能在闻守绎的身上看到伶舟的影子，从而爱屋及乌地觉得这个男人越看越顺眼起来，竟从未将他与“老男人”挂上钩，如今从对方口中听到这样的自我评价，韶宁和只觉得有些好笑。
所以对于闻守绎表现出来的不以为然，他并不怎么认同，反而觉得延陵叶浪若真是看上了闻守绎，不论做出什么出格的事情，似乎都在他可以理解的范畴内。甚至于，他在潜意识中还有些羡慕延陵叶浪，至少他敢以王子的身份，为了一个男人胡作非为至此。
闻守绎并未留意身旁已经陷入遐思的韶宁和，只是摩挲着下巴继续喃喃自语：“还是说，他真的已经被自家老子宠坏了，以为自己是一国王子，大曜的皇帝终归是不会太为难他的？就算皇上不会治他的罪，可这关系到延陵国的脸面问题，他这鼠目寸光的想法是不是太过天真了？”
韶宁和见他一个人苦思冥想，问道：“可那些武将们吃了泻药，难道就不管了？”
“还能怎么管？”闻守绎无奈地摊手，“你没听任箬说么，沾了泻药是没有解药的，只能让他们拉完十天才行。”
他见韶宁和仍愁眉不展，于是宽慰道：“我知道你心疼你的下属，但事已至此，我们不妨静观其变，看看那个叶浪王子，究竟想干什么。”
韶宁和听他如此不咸不淡地说话，突然有些发急：“你自然是不着急，我们大曜擂台输了，也不过是丢些颜面罢了，但是你呢，你可是这一次擂台赛的赌注……”他忽然一顿，眯起眼睛看着闻守绎，略带恶毒地问：“难不成，你巴不得跟着那个叶浪王子嫁到延陵国去，等着做你的延陵王后？”
闻守绎转过头，面无表情地看了韶宁和一会，然后站起身，将一杯凉茶泼了韶宁和满脸，淡淡道：“韶大人许是被暑气冲昏了头，需要冷静一下，我还是先行回避吧。”
韶宁和被那凉水一泼，经过最初的错愕之后，很快回过神来，对于自己情急之下口不择言的行为也十分懊恼，见闻守绎转身要走，忙一把抓住了他的手腕，近乎哀求地道：“闻大人，是……是我一时失言，请见谅。”
两人之间的拉扯已经引起了周围人群的注意，闻守绎不想在人前失仪，于是按捺下脾气，顺着韶宁和的意思，又回到坐席上。
为打消旁人疑虑，闻守绎又亲自取了巾帕，一边口中笑着：“韶大人怎么流了这么多汗？”一边为韶宁和擦拭脸上的水渍，动作之温柔，氛围之和谐，让不明缘由的人远远看了，都心生羡慕之意。
而此刻韶宁和心中则如打翻了五味瓶，各种滋味轮番尝了个遍。
以前伶舟还在的时候，虽然鬼灵精怪了一点，但终归对自己还算千依百顺，他也不觉得伶舟的脾气有什么不好；然而此刻被闻守绎打了一棒子再给颗糖哄着，才算是真正见识到丞相大人那阴晴不定的坏脾气，和拿捏人时搓扁揉圆的高明手段。
如此一番波折之后，韶宁和心中对他是又爱又恨，却又偏偏发作不得。
第一百七十六章
此时，擂台之上的铜锣再次被敲响，司仪宣布擂台赛第一轮正式开始。
场上两位武者一开始还旗鼓相当，但是过不了多久，大曜武士开始频频失手，渐渐处于下风，被连续击打却无力还手。
而他脸上早已大汗淋漓，一只手捂着肚子，表情十分痛苦，看起来不像是仅仅被打得很痛的样子。
闻守绎低声对韶宁和道：“看来药性发作了，叫停吧，这一场必输无疑了。”
韶宁和点了点头，于是起身示意司仪叫停。
那名武士听到停战的信号，连基本的礼仪也顾不得了，捂着肚子急急跑下了擂台。而此时，场下等候比赛的几名武士也早已个个脸色大变，捂着肚子争先恐后地往茅厕的方向奔去。
延陵叶浪贱招得手，显得十分得意，只见他三两步蹦上擂台，举起方才那名延陵武士的手，大声道：“第一轮，是我们延陵武士获胜，你们大曜国还有没有人上来挑战的？”
台下一片寂静，原本报了名要参赛的大曜武士们全都跑去拉肚子去了，剩下的一众围观人员全是文官，对于眼前发生的神转折事件一时未能回过味来，一个个面面相觑，竟不知道该如何应对。
延陵叶浪等了片刻，见无人应答，于是转头对司仪道：“既然无人应战，可算是我们延陵武士获胜了？”
“呃，这个……”司仪呆滞着一张脸，不知如何是好，虽然他心里也隐约猜到延陵叶浪暗中做了手脚，但一则他没有证据，二则，对方是友邦王子，身份高贵，他不敢轻易得罪，当下只好将求助的眼神投向了督战席。
“这闹剧，也该收场了。”闻守绎叹了口气，正要起身宣布结束，却见身旁韶宁和先一步站了起来，扬声道：“我来应战。”
“……？”闻守绎先是一怔，当他反应过来是怎么一回事时，韶宁和已经离开了席位，大踏步往擂台走去。
“韶宁和，回来！”闻守绎喊了一声，但韶宁和充耳未闻。
对于韶宁和的公然应战，不论是大曜人还是延陵使团，都感到十分诧异，台下窃窃私语声响成了一片，大多数人觉得这太尉大人是不是疯了，比武打擂那是武人干的事儿，他一个文官瞎凑什么热闹。
延陵叶浪则眯着双眼打量了韶宁和片刻，笑道：“韶太尉，你确定……你是来应战的？”
“确定，”韶宁和冷着一张脸道，“我们大曜的那几位武士喝了王子您特制的‘酸梅汤’，腹泻不止，无奈之下，韶某只好硬着头皮上了。”
台下的大曜人听了这话，窃窃私语的声音更响了，纷纷表示对延陵叶浪此举的不满，甚至有人公然表示对延陵叶浪作弊行为的抗议。
延陵叶浪脸皮够厚，摊着手道：“韶太尉，你说我的酸梅汤有问题，你有证据吗？随便冤枉人可不行。”
“我们的太医已经开始对腹泻的武士看诊了，相信很快就会出结果。”韶宁和道，“希望叶浪王子能耐心一点，可别逼着司仪判定结果，究竟谁输谁赢，还不一定呢。”
延陵叶浪无所谓地耸了耸肩：“那就比咯。”他说着，拍了拍身边那名延陵武士的肩膀，“韶太尉，我们这位武士的拳头可是不长眼的，你这么英俊的一位公子哥儿，被打破相了可不要当着大家的面哭鼻子哦。”他说着，便要跳下擂台。
却听韶宁和大喝一声：“慢着。”
延陵叶浪一脸调笑地冲他眨眼：“怎么，韶太尉怕了？现在反悔还来得及。”
韶宁和冷笑一声，转身去兵器架上抽了一支长枪，握在手中左右挥了两下，然后对延陵叶浪道：“叶浪王子，我们得讲究公平。韶某区区一介文官，自然不是那位武士的对手，相信就算胜了我，你们延陵也没什么好得意的。不如就让我与王子您比试一番如何，刀枪无眼，不论胜负……只论生死。”
当韶宁和说出“死”字的时候，延陵叶浪清晰地从他的眼眸中捕捉到了一丝决绝的杀意，以至于他冷不丁打了个寒颤，随即气焰也低落了几分，讪笑道：“韶太尉真会开……开玩笑……”
“我可没有开玩笑的意思，”韶宁和提着长枪，往前跨了几步，“叶浪王子，您敢不敢应战呢？”
他每上前一步，延陵叶浪就往后退一步，最后干脆躲到了延陵武士的身后，指着韶宁和底气不足地威胁：“韶太尉，你这样是违反比武规则的！”
“难道酸梅汤就不违反规则了？”韶宁和反问，“既然叶浪太子违反规则在先，韶某也没什么好顾忌的了，您说是不是？”
台下围观的大曜人开始纷纷叫好，为韶宁和呐喊助威。而延陵国的武士们，则跑上去挡在了韶宁和面前，将延陵叶浪严密保护了起来。
双方正陷入僵持状态，忽见一名信使冲进了皇家武场，口中大呼：“太尉大人，西南有战报！”
这名信使穿着风尘仆仆的军衣，帽盔上插着一支红色信羽，红色代表紧急战报，一路行来，所有人都十分自觉地为之让道。
韶宁和一听这话，抛了长枪，跳下擂台问道：“怎么回事？”
“太尉大人，”信使在韶宁和面前单膝下跪，呈上一份战报，“西南边境的泰郡和莲郡在天蜀国的挑拨之下发生暴乱，我们的军队被打了个措手不及，正在节节败退，再过不久，第三座城池也要守不住了！”
此话一出，全场文武官员都抽了一口冷气。
韶宁和看完战报，心下一沉，此时正是三年一度的将官返京考核时期，各军主要将领被召回，前线群龙无首，正是防线最为薄弱之时。天蜀国作为大曜西南境外一个势力较大的邻国，挑在这节骨眼上滋扰生事，必定是预谋已久的。
当即他四处看了看，却没能找到西南大军将领的身影，不由喝问：“程仕正将军何在？”
“回韶大人，”一名文官弱弱道，“方才……下官见程将军奔去茅厕了，尚未回来。”
韶宁和先是一怔，随即心中响起了一道炸雷——据任箬所说，沾上这种泻药的人，必须腹泻十日才能下地行走，而在这紧要关头，兵贵神速，主将若是无法及时赶回前线指挥作战，都将给战局造成无法挽回的损失！
想到此，他下意识抬头，朝闻守绎的方向望了过去，对方也正朝他望过来，眼神交汇之际，他们都心有灵犀地想通了其中关窍！
只见闻守绎眸色一沉，抬起一臂，指向了延陵叶浪，高声道：“来人，将延陵叶浪拿下！”
话音刚落，便见数百名手持武器的卫尉府士兵从皇家武场的四面八方蜂拥而出，顷刻间将延陵使团包围了起来。
这些士兵出现得太过突然，非但在场许多官员不明就里，就连韶宁和也是一脸诧异。他怔怔看向闻守绎，脸上带着明显的询问——难道，这是一早就埋伏好的？
第一百七十七章
双方的混战持续不了多久，人多势众的大曜士兵很快便将延陵使团逐一拿下。
延陵叶浪被双手反剪着摁倒在地的时候，还在拼命挣扎叫嚷：“你们凭什么抓我，我是无辜的，你们凭什么抓我？！”
闻守绎这段时间憋着性子与延陵叶浪周旋了这么久，此刻终于有种大出一口恶气的畅快淋漓感。他饶有兴致地欣赏着延陵叶浪抵死挣扎的模样，俯下身来，语气温柔地问道：“怎么，你觉得自己被冤枉了？”
延陵叶浪梗着脖子道：“天蜀国攻打大曜，那是你们跟天蜀国的事情，拿我一个小小的属国王子撒什么气，你们这样做，还算什么大国气度？我不服，我要伸冤！”
“想伸冤是吧？”闻守绎拍了拍延陵叶浪的脸颊，“我给你一次机会，这就送你去廷尉府伸去。”说罢，站起身挥了挥手：“将他们押去廷尉府受审。”
韶宁和看了看被推推搡搡地押离皇家武场的延陵叶浪的背影，还有些回不过味来，低声问闻守绎：“这事儿……不需要事先请奏皇上么？”
闻守绎朝他扬起嘴角笑了笑：“皇上说了，这事可以先斩后奏。”
一瞬间，韶宁和突然有种和延陵叶浪一起被耍了的萧瑟感。
“皇上……什么时候发现的？”
“当延陵叶浪提议要打擂台赛的时候吧……或者更早的时候？”闻守绎不太确定地猜测。
“所以你就和皇上联合起来演了一出苦肉计？”
“我也是在那一次朝会之后，被皇上密召入宫，才明白皇上的用意。”闻守绎道，“皇上得到密探来报，说最近两年，延陵国与天蜀国似乎一直有暗中来往，但是具体密谋的信息，我们的人触碰不到。
“此次延陵国出使大曜，正好是一次旁敲侧击的机会，所以皇上让我全程跟陪，以便光明正大地留意观察他们的一举一动，并撒出诱饵，引蛇出洞。”
韶宁和挑了挑眉，语气不善地问：“闻大人所说的诱饵，也包括牺牲自己的色相？”
“咳，”闻守绎尴尬地咳了一声，“这是意料之外的事情，谁会想到那延陵王子竟如此嚣张胡闹。我原以为皇上不会允许他如此胡来，没想到他竟儿戏般地与延陵叶浪定下了比武招亲的戏码。
“事后皇上召我入宫密谈，让我务必配合，并做好两手准备，一旦发现延陵使团有什么不轨图谋，立即出兵逮捕。”
韶宁和听到此处，顿时恍然。如此一来，比武招亲明明造势很大却不允许百姓入场围观，皇帝明明表现得对擂台赛很感兴趣却并未亲临武场督战，这些前后矛盾的事情现在便都得到了合理的解释。
同时他心中感慨，这位新上任的皇帝，虽然年纪不大，但城府之深，丝毫不亚于那些浸淫官场多年的朝中重臣。
延陵叶浪以为皇帝年轻没有经验，便故意在他面前胡作非为，甚至拿激将法试探他的底线，却不想，皇帝也在不着痕迹地试探他们此行的目的，这一场不动声色、将计就计的谋略博弈，最终以延陵叶浪的满盘皆输落下帷幕。
韶宁和想起擂台之时，闻守绎一再提醒自己不要跟着延陵叶浪胡闹，原来是对自己的暗示，只是当时他被醋意冲昏了头，竟未明白其中深意……当下他感到耳根有些发烫，不知高坐在龙椅上的那位明察秋毫的年轻皇帝，究竟有没有看出他这份暗藏的心思。
这日下午，韶宁和与闻守绎一同入宫，向成帝禀明了事情的经过，自然是得到了成帝的一番嘉奖。
从宫里出来之后，韶宁和立即投入到忙碌的战事部署中去了。
由于西南大军的主将程仕正卧病在床，无法立即赶赴前线，韶宁和只能临时调派宋简之暂代西南大军主将之职，同时为了稳定军心，他以太尉身份亲自赶往前线督战。
启程这一日，韶宁和穿上一身戎装，与宋简之一起策马并排行在队伍前列。即将走出城门时，宋简之突然拍了拍他的肩膀，提醒道：“你往城门上瞧。”
韶宁和依言抬头望去，发现此刻负手立在城门上低头望着他的人，不是别人，正是闻守绎。
韶宁和与他遥遥对视了片刻，然后扬起嘴角，微笑着朝对方挥了挥手。
闻守绎没有挥手致意，而是转身下了城门。
虽然因为距离太远，他不太看得清楚闻守绎脸上的表情，但是那一瞬间，韶宁和心中升起一种独特的直觉，在闻守绎转身的一刹那，脸上的表情……似乎很温柔。
韶宁和心情莫名雀跃了起来，对一旁的宋简之道：“你在城门外稍等片刻，我去去就来。”
宋简之此次回京之后，就察觉到韶宁和与那位丞相大人之间似乎有些不同寻常的暧昧情愫，但他是个聪明人，对于这些事情从来不曾点破，当下也是冲韶宁和了然地笑了笑，便策马先自出了城门。
韶宁和翻身下了马，将马缰握在手中，望着闻守绎一步步朝自己走来，他竟紧张得手心出了汗。
闻守绎在韶宁和面前站定，目光平和地与他对视了一番，嘱咐道：“此去西南边境，要保重身体，如今正值炎夏，南边气候比繁京还要闷热潮湿。你身在前线，条件必定十分艰苦，若是受了伤，要注意勤换药，别让伤口感染。”
韶宁和没有答话，只是看着闻守绎，静静地笑。
闻守绎狐疑地皱眉：“你看着我做什么？”
韶宁和又是一笑。以前伶舟也经常这样碎碎念，虽然有些唠叨，但是让人觉得特别暖心。然而这些话，他只能藏在心里，不能说出来，以免破坏了眼前这美好的气氛。
闻守绎见他但笑不语，心下有些着恼，转身便要走。
韶宁和忙握住了他的手，收起笑容一本正经地道：“闻大人，请听我说几句话。”
闻守绎低头看了看他的手，又看了看四周，好在此刻没有多少人留意到这里，如果他挣扎得明显了，反而惹人注目。于是只好任由韶宁和握着手，耐着性子道：“什么话，你说便是。”
韶宁和低了低头，拇指指腹轻轻摩挲着闻守绎的手背，斟酌了片刻，道：“闻大人，上次在丞相府，你对我说的那番话，经过这段时间的反复思量，我心中已经有了决定，只是这段时间事务繁忙，一直没什么机会说。我希望在我凯旋归来之后，你能给我一次剖白的机会，听听我的肺腑之言。”
闻守绎心绪波动了一下，眼神飘忽地道：“等你凯旋归来之后……再说吧。”
韶宁和知道他又在闹别扭了，也不揭穿他，于是笑了笑，又道：“我会努力赶在闻大人生辰那一日之前回来的，到时候，我想跟闻大人讨个赏，可以么？”
要求还真多啊……出一次征了不起么？闻守绎虽然心中如此不满，口中却道：“你要讨什么赏？”
“我希望，闻大人能在今年的生日宴上，只宴请我一人。”
闻守绎想了想，道：“这个要求，倒是可以满足你。”
“那就这么说定了。”韶宁和用力握了握闻守绎的手，然后松开。刚要转身，他突然想起了什么，又俯身在闻守绎耳边低声道：“闻大人，最近……行事尽可能低调些吧，尤其是在皇上面前。”
闻守绎一怔，刚要细细询问，却见韶宁和复又拉开了彼此的距离，对着他抱了抱拳：“那就告辞了，闻大人，多保重。”
“……保重。”闻守绎将到口的疑问又咽了回去，目送着韶宁和上马出城。
第一百七十八章
十日之后，终于拉完肚子瘦得脱了形的程仕正，因为职责所在，不得不拖着一身病体颠簸着奔赴了前线。
而此时廷尉府也传来消息，说延陵叶浪的案子已经告破，延陵国与天蜀国之间的确暗通已久，并共同策划了本次战事。
天蜀国是大曜四国时期苎罗国皇室的一脉分支，大曜元帝当年统一四国时，吞并了苎罗国的大片领土，苎罗国的部分皇族逃亡到了瑶山以南，在那里建立了天蜀国，心心念念着要收复失地。
两年前，他们派使臣主动找上延陵国的国主，希望双方能够联手。天蜀国想要收复几百年前被大曜侵占的领土，而延陵国则窥觑着大曜富饶的矿产资源，于是双方一拍即合。
延陵国曾是大曜元帝统一四国时期的一大功臣，元帝特许延陵国保留本国番号，并留下遗诏，要求子孙后代记着这份恩情，与延陵国维系着友好的从属关系，不得轻言战事。
仰仗着这一份凭依，延陵国估摸着小皇帝上任不久，应该还没有胆量违反元帝遗诏轻易对属国开战，于是便派出了原本就臭名昭彰的小王子延陵叶浪出使大曜，在繁京之地极尽折腾之能事，以混淆大曜朝廷的视线。
同一时期，天蜀国则趁着大曜三年一度的将官回京考核之机，与大曜边境上原属于苎罗国的泰郡和莲郡旧部里应外合，挑起事端公然起事。
战报传至繁京之时，延陵叶浪又借比武招亲之机，对包括西南大军主将在内的诸位武将下了泻药，为天蜀国争取充足的作战时间。
整个过程中，延陵叶浪一直以桃色事件为幌子，“误打误撞”乱上添乱。他们想着，大曜皇帝再怎么恼怒，也决计想不到两者间的关联，抓不着把柄，就不能公然对延陵国翻脸，如此一来，延陵叶浪最多只是受些小惩戒，便能从大曜帝国全身而退。
他们一直以为这瞒天过海之计施行得天衣无缝，却不料大曜帝国反应竟如此迅速，在主将病重的情况下，还能临时调派将领，由太尉亲临前线压住阵脚，硬生生扭转了战局。
更令他们想不到的是，廷尉府里的那位玉面阎王杜思危，整人的手段一套接着一套，几乎将延陵叶浪送去鬼门关兜了一圈。
第33节
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