正文 第23节
调香圣手 作者:十日十月
第23节
直到走上街，白鑫神情还有些萎靡，他又猛地想起白家一家都跟着进京了，更是郁闷，四下看了看，陌生的面孔人来人往，他总怕忽然从人群中冲出一人，高喊他名字。分家后离开松山村，远离了那些人，刚过几天松快日子，谁能想到整个白家都来了京城，这京城说大不大说小不小，昨天之前，他猜到二郎回来，却从不担心会碰上，可他都能在茫茫人海中遇见程少爷，怎么就不能遇见白家人？而且那程闻人的家必然不住在这附近，白家却不同，又要二郎离考场近，又要房租便宜，城南这片区域，是最好选择。
白鑫这一天，光思考二郎的事了，连卖东西心气都不高，出于各种原因，他恨不得求神拜佛，保佑二郎不中，否则以二房、三房的势利眼，和之前双方闹翻的程度，二郎但凡谋得个一官半职，之后双方若遇上，定要戏弄侮辱他们一番。白鑫其实并不看好二郎学识，可谁叫现在科举舞弊厉害，都有门路买卖考题，白鑫不免担心白家卖了所有田地，就为了替二郎花钱谋得出路。
白鑫这几日始终情绪低落，其他人丝毫不知白家也来了京城，还道他是累的，整日嘘寒问暖不停。
程闻人自从知道白鑫在新瓦子门附近摆摊位，三不五时就过来一趟，也许只说上几句话，或是从他摊上买几样东西。
……
随着放榜日子的临近，无数考生坐立不安，似乎连京城气氛都随之变得压抑起来。
在白家租住的院子里，全家人真是无不将一颗心提到了嗓子眼，整日求神拜佛，或是询问二郎考试如何。
那二郎本就承受着巨大压力，被问得烦了，忍不住大骂起来，完全和平时两个人似的，白家人吓得变了脸色，也不敢再打扰他了，只得整日整日往寺庙里跑，鞋底都磨薄了。
四月初，科考放榜。
白鑫有意留心，那天便让大哥代他摆摊，自己一个人则去了放榜点，还没走近，便被眼前人山人海的壮观吓傻了，严丝合缝的根本挤不进去，不少人是全家老小一起来看榜。
他刚往上冲几步，便被一阵人潮挤了回来，伴随着此起彼伏的“哎呦，我的脚”的嘈杂喊声，他鞋子差点没被踩掉，白鑫节节败退，心有余悸，只得退得远远的站着，一双眼睛滴溜溜往人群里扫来扫去，企图找到二郎，可只看一会，他就头昏眼花，看谁都似一个模子刻出来的。
眼看着一些人手舞足蹈跳了起来，嚷嚷着“中了中了”，还有一些人痛哭流涕，举止疯癫，更有几个人猝不及防，直接哀叫一声，两眼一翻，晕死过去，闹得人仰马翻，白鑫似感染了这种气氛，一想到那些个经义、诗赋，便也跟着心慌气短。
白鑫占得位置不错，算是偏僻，却又能将前面的人群尽收眼底，他旁边还挨着好几个跟他一样的架势的人，一双眼睛跟安了蜡烛似的，有时瞧见了喜不自禁的及第学子，立刻就以迅雷不及掩耳之势冲过去，四五个人围着一个，七嘴八舌说着什么，白鑫隐隐听见都是自报家门的，这个说自家女儿貌美如花，那个道自家女儿知书达理。
白鑫一阵纳罕，完全不明白是怎么回事，怎么有人将女儿生辰当面说出，弄得好像是要说媒似的。
不一会，就有人替白鑫解答了，好像是家中没有女儿，说话酸溜溜的，“像这种‘榜下捉婿’，将女儿名声置于不顾，简直丢尽了脸面，这些个商人们，为了能攀上门官亲戚，真是无所不用其极！”
白鑫听后十分诧异，看那些个围上去的人，确实一个个穿着绫罗绸缎的，再看那些及第学子，有的不乐意，甩袖而去，也有寒酸的，巴不得能娶个有钱人家女儿，顾不得什么商户下贱，乐颠颠被人领走了。
他自顾啧啧称奇，看了半天，这种情况不在少数。
白鑫从早守到晚，人群络绎不绝，好似不曾变少，他竟找不到一丝机会冲过去，又守了会，天有些黑下来，人们这才稀稀拉拉散开，露出的贴榜的桩子。白鑫凑过去，借着别人挑在手里的灯笼，吃力地辨着上面的蝇蝇小字，时不时蹦出一两个白姓名字，叫他吓一跳，仔细一看不是，又松了口气。
匆匆看了一遍，没有白二郎名字，他的心一半落回了肚里，可又不放心，怕自己落下了，又看了一遍，待看完后，眼前都出现雪花了，眼睛又酸又涩，可心却轻松了，嘴角控制不住上扬，后来更是轻笑出声。
他刚要走，便被个人围住，那人拉着他的手，极快地说：“我是城南宋家，家有酒楼一座，小女正值碧玉年华，样貌出众，性情贤淑，不知小官人高中几何，可曾定亲？”
白鑫一愣，幸好之前听人议论，知道怎么回事，要不然糊涂了，说不准就懵懵懂懂答应，一瞬间他极为尴尬，欲抽出手来，谁知对方手劲真不小，像个钳子牢牢夹住，不让他挣脱。
“我并没高中，老伯你不要误会了。”白鑫哭笑不得，又使了些力气。
那人狐疑没中怎么反而笑吟吟的，又将他打量一遍。
“我真没中，只是来看个热闹。”
老伯犹豫起来，手上卸了几分力气，白鑫趁机抽出胳膊，风也似地跑了。
白鑫跑回家，想想刚才遭遇就觉好笑，不知这榜下捉婿，有没有人捉错了，毕竟谁脸上都没有贴着名字。
曹氏见他慌慌张张，不免又要念叨几句，“你这一天都跑哪去了？怎么回来恁地晚？便是真去哪里了，你跟家里支会一声，别叫娘胡乱担心。”
白鑫不想说出这科举放榜的事，一说，曹氏就能猜到二郎来京，忍不住就要多想，娘现在两耳不闻窗外事，无忧无虑，这样更好。
“程少爷约我出去吃饭，上次让他结的酒资，这次我请回来。”他说完，自个先愣了，从以前到现在，真是太常拿程闻人当借口了，简直是张口就来，弄得他自己先心虚了。
曹氏闻言，先嗅嗅儿子身上气味，见并无酒味，就放了心，点头道：“程少爷之前帮咱们度过难关，是该好好感谢他。”
……
再说白家二房、三房，此时屋中愁云惨淡，耳听房间里传来乒乒乓乓声响，伴随二郎破口大骂，“那些个有眼无珠的狗官，懂得什么，捧得人不过是提前买通的，做的狗屁文章也能及第。”
丁氏气呼呼地坐在厅里，狠狠翻了个白眼，故意大声道：“哎呦，这将地都卖了，如今钱也花的七七八八，回去后可怎么活啊？”
她的话音刚落，就听里面传来咚的一声巨响，紧接着就听见白奶奶走调的喊声，“二郎，别烧东西啊，这笔墨纸砚，哪一件不是花钱买来的？”
丁氏没好气地啐了一口，“没考中还这么大脾气，不如当初将那钱拿来置上几亩地，也好过这样无底窟窿。”
三叔蹲在门槛上，本就心烦意乱直嘬牙，这会听她念叨没完，火气更是噌噌往上顶，他厉声呵斥几句，“行了，你就少说两句吧！”
今时不同往日，丁氏仍不依不饶，“我能不着急吗？原本想着他能高中，咱也能跟着沾光，连田地都卖了，回村后难道要喝西北风啊？尤其咱这次又做的这么绝，最后灰溜溜回去，还不定被人怎么笑话呢！”
她的话还没说完，就见白奶奶气势汹汹的走出来，脸色铁青，几步到她跟前，扬手就一巴掌，“长舌妇，看回来不绞烂你舌头。”
丁氏脸上顿时浮现五个手指印，肿了起来，她双目圆睁，不服气地看着对方，嗷地一声叫了起来，“我哪点说错了如今钱没剩下多少，咱们要怎么办？”
白奶奶气得险些背过气来，指着她手都抖了，然后将矛头指向三叔，厉声喊道：“反了反了，敢跟我顶嘴了，老三，你还不管管你媳妇？”
丁氏脖子一梗，泪眼婆娑看着自己男人，倒有几分我见犹怜，三叔到嘴边的话，也说不出来了，只得瞪了她一眼，“你少说两句。”
丁氏掩面，呜呜跑进了屋，三叔跟了几步，欲追过去。
白奶奶见状，心中直叹真是娶了媳妇忘了娘，嚎叫一声，坐在地上哭了起来。
☆、62二房三房分家
是夜,丁氏租住的逼仄房间内,床上夫妻二人刚收了,只见丁氏伏在三叔身上,双眼哀怨,滴滴答答落起了泪。
三叔正是心满意足之时,见她哭了起来，少不得温言相问。
丁氏抽抽泣泣几声,慢声细语说道：“我这是在为咱们以后发愁啊！村里田地也卖了,全家跟着来到京城，都只盼着二郎能高中，可谁承想会是这个结果,如今带来的钱也花的七七八八了，看二房的意思，竟是想住下不走了，那考试，一等就是要三年，这三年中，咱们怎么活？难道要任他们将钱花干净了，咱们上街去乞讨吗？再说了，两个女儿也大，这一两年就要出嫁了，却连一样嫁妆都没攒起来，就是我存的一些私房，也叫他们掏净了。”说到后来，更是呜呜呜哭了起来。
三叔本身还有些怪她和自己娘顶嘴，这会一听她说的情深意切，心中的气早就烟消云散了，且他本身对于始终补贴二郎略有微词，如今被这么一挑拨，便将矛头都指向了二郎，磨了磨牙，忍不住骂了几句，“那小兔崽子，平时心高气傲，谁承想脑袋里都是草包，这几年书，白白读到狗肚子里了。”
丁氏将身子往上窜了窜，双手柔柔搭在对方肩膀上，“你如今说他也没有用了，该想想咱们以后怎么办？”
三叔也不傻，听出她话中意思，挑了挑眉，问：“你欲如何。”
丁氏将嘴贴上三叔的下巴，轻轻啄了两下，一双手更是慢慢下滑，在对方身上摸了起来，她对接下来说出的话多少也有些心虚，忍不住要好好表现一番，只听她软绵绵开口，“大房一家都能分出去，咱们干脆也分了吧。”
三叔身体猛地一紧，绷着脸没说话。
丁氏见他没立刻大发雷霆，就知这事有戏，手上更为卖力，腰肢也贴了上去，“你看自从来了京城，便是咱们一双女儿也卖力做绣活卖钱，你也出去找了个活计，再看看他们二房？真当自己儿子要当官老爷了，什么都不干，难道我们还要养着他们一家子吗？”
三叔被挑起了怒火，脸色铁青，咯咯磨了两下牙。
丁氏再接再厉道：“且家中的钱花一分少一分，我们不趁机早做打算，日后只能净身出户，怕是连个遮身避雨的地方都没有了。若是现在分了，凭你每月工钱，再加上我们娘儿三做手工补贴，不怕过的比现在差，到时再给两个女儿挑个富足的好人家，便也圆满了。”
三叔被她撩拨起来，抱着一顶，轻佻道：“你说错了，若是再有个儿子，那才真圆满呢。”
丁氏脸颊绯红，骂了句“不正经”，然后就着又说：“你我都还年轻，我又不是生不出儿子，到时咱们女儿也过上好日子了，家里也富裕了，咱们便将儿子送去书院读书，儿子不比侄子亲？等日后咱们儿子靠了状元，你可就是状元爹了？刚来京城那会不就是吗？一听说房价贵，巴不得咱们离开，就他们住在京城，我看啊，即便二郎日后真高中了，怕是也会给咱们一脚踢开。”
三叔被她说动了，已在脑海中幻想起来，一想到日后那情景，他浑身都充满了力量，动得越发卖力起来。
丁氏忍不住呻/吟出声,可她仍不忘了初衷，断断续续道：“怎么样嘛？”
三叔一边喘着粗气，一边回道：“就依你，我明天就去跟娘说……只是分开过，并非不往来了……”
“你不要明天说，这今天刚闹完，转日你就提出分家，娘一准猜到是我挑拨的，你先再过过……”
“恩。”三叔正到兴头，顾不得其他，胡乱都应下了，腾地翻身跨上去。
丁氏闻言，将心放回了肚里，浑身畅快，使出浑身解数应承着。
之后几日，白家维持着不自然的平静，那徐氏也知理亏，收起了往日跋扈，做饭、洗衣抢着来，二郎这次受的打击不小，再不看一眼书，倒是整日往外面跑。
这一日，天都黑了，还不见二郎回来，全家人心急火燎，二叔、三叔出去找过两次，就在要去找第三次的时候，只见两个人抬着一个人往这边走，走近一看，中间被抬那人不是二郎还会是谁？
徐氏见儿子被撂倒了，顿时扑过去哭天抹泪喊道；“二郎，你这是怎么了？”
白奶奶也吓得哆哆嗦嗦，险些摔倒。
待所有人靠过去，才发现二郎周身弥漫着浓浓酒味，人迷迷糊糊睡着，却好似没什么事。
“这位小官人在我们酒楼喝酒，喝成了这个样子，好在之前还有几分清醒，认得家门，我们便给他抬回来了。”
徐氏的声音戛然而止，也不嚎了，尴尬地站着，刚要叉手言谢，就见对方颠了颠手，“不过小官人欠了我们三两银子酒钱，还望你们把钱结了。”
一时间，全家人脸色铁青，丁氏一双眼睛狠狠地看着神志不清的人，恨不得给他身上烧出窟窿。
白奶奶嗷地叫了一声，“你们欺我孙儿如今迷糊，吃个酒哪里就要三两银子？”
那俩人眼中露出讽刺，笑容渐渐褪去，露出凶恶表情，“也不问问他要的都什么酒？又点了几个菜？看他白净净的，想不到身上就揣着几十文，来我们琴瑟楼吃霸王餐了？”
二叔和徐氏脸上火辣辣的，白奶奶有心再分辨几句，可对方孔武有力，一副不给钱不会善罢甘休的样子，只得一言不发回屋，取了三两银子，送了出来。
那俩人接过银子，又换上无害笑容，扭脸走了，他俩人走的不紧不慢，只听断断续续的声音随风传来，“那人一看就是考试落第的，嘿，咱们可见的多了，来时斯斯文文，最后还不是醉成了死狗？”
“就是，一到这时，全国各地学子涌入京城，可真考上的能有几个？真当什么人都能当官呢，就是落第后吊脖子、投河的我也见到过。”
众人脸色都不太好，僵硬地愣在门口，这一闹，周围有不少人出来看热闹，又冲他们指指点点。
白奶奶跺了跺脚，抹了把眼泪，“作孽啊，还不给他抬进屋？”
二叔这才反应过来，连忙背起儿子，徐氏紧张地跟着他身边，摸索着耷拉下来的手，小声喃喃，“二郎啊，你咋喝成这样？别再他们给你下药了吧？”
丁氏和三叔跟在后面，前者不着痕迹拉了后者衣摆，三叔心领神会，几不可见地点了下头。
将二郎抬进屋，又是换衣裳，又是烧水擦脸，又是煮茶醒酒，折腾了一通，丁氏带着一双女儿冷冷看着，连个手指头都没动，若是往日，白奶奶或是徐氏少不得要说上几句，这会自知理亏，什么话都没说。
等都收拾好，也不早了，白奶奶摆了摆手，“都回去睡吧。”
三叔见娘想着将此事揭过不提，不免心中不悦，咬了咬牙，道：“娘，这事可不能这么算，得说道说道。”
徐氏一颗心提了起来，做小伏低站在一旁。
“能说什么啊？”白奶奶看着小儿子叹了口气，“二郎心情郁结，就原谅他吧，赶明我会说他的。”
“娘，这三两银子可不是小数目，都快赶上咱们一个月房钱了，却叫他一顿酒吃了进去，他今个郁结三两银子没了，明个再郁结，说不好又要吃进三两银子。”
徐氏忙道：“不会的不会的，就这一次，赶明我骂他一顿，让他再不沾一滴酒。”
想想平日徐氏一副唯二郎是从的样子，她这话谁都不信。
三叔不理，又道：“家里地也都卖了，如今花的只剩下几十两银子，二郎还要在京城住下，等着三年后考试，我看这钱可未必够，难道要等着钱花光后，全家喝西北风吗？”
白奶奶每次一听人提“把地卖光”，心中就如堵了块大石，幸而这次开口的是她最疼的幺儿，她才将骂人的话咽了回去。
“娘，你算算账，咱们租的房子，一个月就要四贯钱，一年就要五十贯，还不算一家老小吃喝拉撒，照二郎这样下去，咱们剩的钱，连一年都撑不过。”
白奶奶沉甸甸地开口，“你欲如何？”
三叔接下来的话便被堵住了，他顿了顿，把心一横，道：“分家。”
那两个字宛如从天而降的响雷，将白奶奶劈晕了，徐氏听了后也摇摇摆摆。
三叔并不想闹僵，于是好言劝道：“娘，咱们这样下去也不是个事，都道京城遍地是黄金，孩儿想请你拿出半钱来，我欲做些小买卖，并不是说以后就不管二房了，他们有难处，我手里有余钱，也好帮衬下，您若是想孙子了，就去看他们。”
徐氏一开始以为是三房要分出去单过，如今一听，竟是想给他们二房分出去，众所周知，钱在老人手里掌着，谁跟老人过，谁就能占到便宜，她脸上的肉颤了颤，上前道：“三叔，你这话说的，都是一家人，提什么分家？这次是二郎不对，我这个做娘的，代他向你们赔罪。”说完，真就叉手拜了拜。
三叔根本不吃她那套，身子一偏，躲开了，“二嫂，我也是为了这个家好，难道要等着坐吃山空吗？”
徐氏挤出一个不自然的表情，反而看向丁氏，“弟妹，快劝劝你男人，不要叫他生气了，这老人还在呢就闹着分家，传出去名声也不好听。”
丁氏哪会听不出对方的含沙射影，她怯怯往后缩了缩，又将皮球踢开了，“男人的事，我一个妇道人家哪插得上嘴？三石说什么，我照做就是了，再说了，大房当初分出去时，二嫂你不也是欣然同意吗？”
徐氏气得暗暗磨牙，心中却有些慌了，“三叔若想做买卖，也不必要分家吧？”
白奶奶心中清楚，老三脾气和不同于死去的老大和老二，可是有自己主意的，她恐这个家最后真闹个四分五裂，于是赶忙附和，“是啊，老三，你若想做买卖，娘给你拿钱就是了，别提什么分家！”
三叔有心想辨几句，但转念一想，话又止住，顿了顿，道：“行，那娘给我拿五十两银子吧。”
徐氏立刻嗷地叫起来，想也没想就问：“三叔，你这要干什么大买卖？一张口就五十两？”
白奶奶也看过去，三叔解释道：“我看京城连吃的水都花钱买，就想着去城外运水来卖。”
众人一听，都觉得这主意极好，眼中闪闪发亮，徐氏还是忍不住念叨，“不就贩个水吗？也用不了五十两吧？”
“若是光一个人拉水来卖，一天也赚不了几个钱，我想干就干大的，雇几个人，再买几辆车。”三叔在脑海里已经勾勒出坐店收钱的景象。
白奶奶心动了，再加上也偏宠他，也就应下了，转日就开箱子给他拿了五十两，徐氏看着那白花花的钱，跟割她肉似的，二郎得知后，阴郁得一言不发。
只不过令众人想不到的是，三叔拿到钱没几天，就搬走了，虽说搬的不远，只隔着几间房子，可还是气得徐氏差点没背过气去，白奶奶郁闷得几天没说话，最后念在离得近，便也默认了。
下月一到日子，二房换了个小房子，仍旧在这条街上，白奶奶整日来回来去两头跑。
☆、63遇见三叔
白鑫得知二郎没有高中,心中庆幸不已,转天又去确认一遍,之后便将这件事丢开了,还以为白家别无他法,只能灰溜溜回村，不曾想他们也在京城生了根。
白鑫自以为白家人离开了，也就不再去想,渐渐将关于他们的事抛在脑后，一门心思扑在制香赚钱上,累虽累，心情倒也愉悦轻松,直到有一日，他在家门口遇见了极为不想见的人。
那天傍晚，白鑫刚去给浴堂送完皂团子，回来时，天已有些擦黑，街上却仍人来人往，有的店家挑起了灯笼，有的点起了蜡烛，映得整条街倒也亮亮堂堂。如今日头渐长，白鑫出摊时间早了，收摊完了，加上今日连跑了几个地方，回家时，肚子已经咕噜咕噜唱起了空城，他穿过人群，下了州桥，两边多是卖吃食了，什么水饭、包子、肉饼、麻辣细粉，五花八门，迎面一阵暖风，夹杂着食物香气，勾得白鑫直吞口水。
白鑫有点走不动了，他也不会委屈自己，兜兜转转一番，停在了家卖羊肉的摊子前，那摊子前搭了炉灶，支着两张桌子，三三两两坐着几个人，正埋头苦吃，炉灶上支口大锅，里面煨的是羊肉汤，咕咚咕咚冒着泡，白气徐徐上升，浓郁的五香味顺着飘了出来。
那摊主见白鑫凑过来，擦了把头上的汗，忙热情招呼，“小哥，要吃点什么？我家有羊肉羹、羊肉面，羊肉肠、羊肉肚，老汤熬得是喷喷香，保管你吃完还想吃。”
白鑫也不可能吃独食，虽想喝碗羊肉羹，可到底不好带走，索性只买了羊肠、羊肚，若吃着好，下次让大姐带着锅碗打回家吃。
摊主麻利地将羊肠和羊肚称好，用根草绳一系，串在了一起递给他，白鑫后背着空竹篓，可里面原本是装的香料，他并不想将食物搁进去，于是就拎在了手里，步子加快了些，往家走去。
没一刻钟，他就回了房子所在的巷子，左右两排楼房，将街上灯火都遮住了大半，一溜狭窄小路，昏昏暗暗，还没走到家门，就见门口站着个人，白鑫又看见旁边停了辆太平车，上面几团矮胖轮廓，就猜到是卖水的，也就没放在身上，仍溜溜达达往前走。
“大嫂，你们租这房子，不便宜吧？这么几间，一个月怎么也得两三贯，这钱，你们是哪来的？”
略熟悉的声音让白鑫浑身一僵，因是毫无防备，脑子嗡的一声，有点发懵。
全家人至今也不知房租是多钱，曹氏一听，啊地叫了一声，急切地问，“两三贯？要这么多？”她本还要再问几句，正巧一眼看见了白鑫，咋咋呼呼叫道：“三郎，你回来了？来来来，原来奶奶他们来了京城，你瞧，你三叔在京城卖起了水……对了，咱们这房租到底多钱？你三叔说一个月要两三贯？”
三叔原本还在狐疑曹氏对房租的一问三不知，这会又听见她叫三郎，下意识回头，就在在他背后，站着一个身姿挺拔的小子，衣服洗得干干净净，头发梳的利落，一双眸子如星子炯炯有神，直直看向别人的眼睛，不闪不躲，三叔一瞬间竟有点不认识三郎了。
白鑫一张脸耷拉下来，阴沉沉喊了句，“三叔。”
三叔不自然地咧了咧嘴角，他是知道大房来京城的，可知道是一回事，见到又是另一回事，如今他是再清楚不过京城的物价了，算着每日花销，简直是心惊胆战，他不认为大房能在京城谋得生路，偶尔想起他们，还在猜测是不是大嫂改嫁，带着儿子女儿嫁到了哪个山坳坳里，或者有时更恶毒的想，是不是饿死在道上，或是叫人拐了去，如今在京城遇上，那冲击，直让他觉得自己出了幻觉。
三叔本来想先问问大房钱哪里来的，眼神一瞟，见三郎手里拎着羊肠、羊肚，那股子腥膻味钻进鼻孔钻进肚里，勾得他胃口都打结了，嘴里泛出了唾沫，他再张口，胃里的那股酸劲儿，跟着冲了出来，“大嫂，我瞧着你们一家过得挺好的吗！不过我也得提醒一句，这有的钱该赚，有的钱却是不能赚，别最后光顾着享受，将自个都赔进去。”
曹氏有些懵懵懂懂，听不出他的含沙射影，也不知怎么接话。
白鑫自他身边走过，冷笑一声，“三叔莫忘了，我们大房已经分出来了，这事就不劳你费心了，我们家如何过，我们自己有分寸。”
三叔被他无礼的言语气得眼前阵阵发黑，小声咒骂了一句，“不知好歹，我是看这附近不是妓馆就是瓦肆的，好心提醒你们一句，倒是被当成了驴肝肺。”
白鑫若有似无扫了他一眼，慢条斯理问道：“我们在这住尚且不知哪个是妓馆，三叔倒是清楚的很。”
三叔一噎，略磕巴说：“我，我，我走街串巷送水，自然知道。”
“原来是这样啊。”
三叔几乎被他盛气凌人的态度弄得恼羞成怒，脸色通红，眼看就要发火。
白鑫懒得和他斗嘴，把头一扭，说；“娘，我饿了。”说完，递过了羊肠、羊肚。
“哎呦，又乱买东西了，你买生的，娘也会做，何必要卖做好的，可贵了不少钱。”曹氏接过，下意识唠叨几句，可眉眼却带着笑。
三叔见曹氏反应，很是吃惊，又眼红地看着那吃食，再次吞咽了下口水。
曹氏不可能将三叔扔下，扭脸就走，看向他，犹豫开口，“三叔，天也不早了，你不如就……”
三叔猜到她接下来的话，刚要应承，谁知白鑫猛地截过话头，用更高的声音盖住了曹氏的话，“是啊，三叔，天色不早了，奶奶他们定在家中等着你了，你不如早些回去吧，等天黑了，路更不好走了。”
三叔脸上火辣辣的，一双眼睛闪着愤怒的光芒，他粗声粗气哼了一声。
曹氏不赞同地看向白鑫，面上有些歉意，好在这几个月白鑫的作为，让她习惯性地听从儿子的话，一时没有拆台，只尴尬地站在原地。
三叔望向曹氏，指望她说几句挽留的话，但让人失望的事，她一句话都没说，饶是三叔再厚脸皮，也不可能自己说要留下来吃饭，强忍着怒火，推着车转身走了，他每一步都沉甸甸，直觉后背上火辣辣的视线。
实际上是他多心了，三叔推车走没两步，白鑫就将娘拉进了屋。
“大娘，出来将羊肠、羊肚切一切。”曹氏招呼着，五娘一听有好吃的，高声欢呼着，围着曹氏团团转。
大娘出来，看起来也不太高兴，见了白鑫，挤出一丝笑容，这就接过羊肠、羊肚，走回厨房。
不用白鑫开口询问，曹氏先自顾念叨起来，“你奶奶他们一家都来了京城。”
白鑫其实早知道了，但还是顺势问道：“怎么都来了？”
“说是为了陪二郎考试，不过二郎却没考中。”说到这，她幽幽叹口气，好像感同身受似的。
“既然没中，那他们怎不回去？难道要在京城住三年？”
“是啊，你奶奶他们将地都卖了，回去也没用，索性就留在京城，你三叔从城外运水来卖，这买卖也没个成本，稳赚不赔，倒是不错，我估摸着算了算那一车的水，他一天，能赚个二三百文。”曹氏一提起钱，便滔滔不绝起来，又忽然想起之前说房租的事，声音猛地拔高，赶着问：“三郎，咱们这房子是多少租钱？”
白鑫支吾几声，没说话。
曹氏虽有些笨，但多少还是了解自己儿子，顿时猜到三叔所说不假，她惊叫道：“真是一个月几贯钱。”
第23节
恋耽美
第23节
直到走上街，白鑫神情还有些萎靡，他又猛地想起白家一家都跟着进京了，更是郁闷，四下看了看，陌生的面孔人来人往，他总怕忽然从人群中冲出一人，高喊他名字。分家后离开松山村，远离了那些人，刚过几天松快日子，谁能想到整个白家都来了京城，这京城说大不大说小不小，昨天之前，他猜到二郎回来，却从不担心会碰上，可他都能在茫茫人海中遇见程少爷，怎么就不能遇见白家人？而且那程闻人的家必然不住在这附近，白家却不同，又要二郎离考场近，又要房租便宜，城南这片区域，是最好选择。
白鑫这一天，光思考二郎的事了，连卖东西心气都不高，出于各种原因，他恨不得求神拜佛，保佑二郎不中，否则以二房、三房的势利眼，和之前双方闹翻的程度，二郎但凡谋得个一官半职，之后双方若遇上，定要戏弄侮辱他们一番。白鑫其实并不看好二郎学识，可谁叫现在科举舞弊厉害，都有门路买卖考题，白鑫不免担心白家卖了所有田地，就为了替二郎花钱谋得出路。
白鑫这几日始终情绪低落，其他人丝毫不知白家也来了京城，还道他是累的，整日嘘寒问暖不停。
程闻人自从知道白鑫在新瓦子门附近摆摊位，三不五时就过来一趟，也许只说上几句话，或是从他摊上买几样东西。
……
随着放榜日子的临近，无数考生坐立不安，似乎连京城气氛都随之变得压抑起来。
在白家租住的院子里，全家人真是无不将一颗心提到了嗓子眼，整日求神拜佛，或是询问二郎考试如何。
那二郎本就承受着巨大压力，被问得烦了，忍不住大骂起来，完全和平时两个人似的，白家人吓得变了脸色，也不敢再打扰他了，只得整日整日往寺庙里跑，鞋底都磨薄了。
四月初，科考放榜。
白鑫有意留心，那天便让大哥代他摆摊，自己一个人则去了放榜点，还没走近，便被眼前人山人海的壮观吓傻了，严丝合缝的根本挤不进去，不少人是全家老小一起来看榜。
他刚往上冲几步，便被一阵人潮挤了回来，伴随着此起彼伏的“哎呦，我的脚”的嘈杂喊声，他鞋子差点没被踩掉，白鑫节节败退，心有余悸，只得退得远远的站着，一双眼睛滴溜溜往人群里扫来扫去，企图找到二郎，可只看一会，他就头昏眼花，看谁都似一个模子刻出来的。
眼看着一些人手舞足蹈跳了起来，嚷嚷着“中了中了”，还有一些人痛哭流涕，举止疯癫，更有几个人猝不及防，直接哀叫一声，两眼一翻，晕死过去，闹得人仰马翻，白鑫似感染了这种气氛，一想到那些个经义、诗赋，便也跟着心慌气短。
白鑫占得位置不错，算是偏僻，却又能将前面的人群尽收眼底，他旁边还挨着好几个跟他一样的架势的人，一双眼睛跟安了蜡烛似的，有时瞧见了喜不自禁的及第学子，立刻就以迅雷不及掩耳之势冲过去，四五个人围着一个，七嘴八舌说着什么，白鑫隐隐听见都是自报家门的，这个说自家女儿貌美如花，那个道自家女儿知书达理。
白鑫一阵纳罕，完全不明白是怎么回事，怎么有人将女儿生辰当面说出，弄得好像是要说媒似的。
不一会，就有人替白鑫解答了，好像是家中没有女儿，说话酸溜溜的，“像这种‘榜下捉婿’，将女儿名声置于不顾，简直丢尽了脸面，这些个商人们，为了能攀上门官亲戚，真是无所不用其极！”
白鑫听后十分诧异，看那些个围上去的人，确实一个个穿着绫罗绸缎的，再看那些及第学子，有的不乐意，甩袖而去，也有寒酸的，巴不得能娶个有钱人家女儿，顾不得什么商户下贱，乐颠颠被人领走了。
他自顾啧啧称奇，看了半天，这种情况不在少数。
白鑫从早守到晚，人群络绎不绝，好似不曾变少，他竟找不到一丝机会冲过去，又守了会，天有些黑下来，人们这才稀稀拉拉散开，露出的贴榜的桩子。白鑫凑过去，借着别人挑在手里的灯笼，吃力地辨着上面的蝇蝇小字，时不时蹦出一两个白姓名字，叫他吓一跳，仔细一看不是，又松了口气。
匆匆看了一遍，没有白二郎名字，他的心一半落回了肚里，可又不放心，怕自己落下了，又看了一遍，待看完后，眼前都出现雪花了，眼睛又酸又涩，可心却轻松了，嘴角控制不住上扬，后来更是轻笑出声。
他刚要走，便被个人围住，那人拉着他的手，极快地说：“我是城南宋家，家有酒楼一座，小女正值碧玉年华，样貌出众，性情贤淑，不知小官人高中几何，可曾定亲？”
白鑫一愣，幸好之前听人议论，知道怎么回事，要不然糊涂了，说不准就懵懵懂懂答应，一瞬间他极为尴尬，欲抽出手来，谁知对方手劲真不小，像个钳子牢牢夹住，不让他挣脱。
“我并没高中，老伯你不要误会了。”白鑫哭笑不得，又使了些力气。
那人狐疑没中怎么反而笑吟吟的，又将他打量一遍。
“我真没中，只是来看个热闹。”
老伯犹豫起来，手上卸了几分力气，白鑫趁机抽出胳膊，风也似地跑了。
白鑫跑回家，想想刚才遭遇就觉好笑，不知这榜下捉婿，有没有人捉错了，毕竟谁脸上都没有贴着名字。
曹氏见他慌慌张张，不免又要念叨几句，“你这一天都跑哪去了？怎么回来恁地晚？便是真去哪里了，你跟家里支会一声，别叫娘胡乱担心。”
白鑫不想说出这科举放榜的事，一说，曹氏就能猜到二郎来京，忍不住就要多想，娘现在两耳不闻窗外事，无忧无虑，这样更好。
“程少爷约我出去吃饭，上次让他结的酒资，这次我请回来。”他说完，自个先愣了，从以前到现在，真是太常拿程闻人当借口了，简直是张口就来，弄得他自己先心虚了。
曹氏闻言，先嗅嗅儿子身上气味，见并无酒味，就放了心，点头道：“程少爷之前帮咱们度过难关，是该好好感谢他。”
……
再说白家二房、三房，此时屋中愁云惨淡，耳听房间里传来乒乒乓乓声响，伴随二郎破口大骂，“那些个有眼无珠的狗官，懂得什么，捧得人不过是提前买通的，做的狗屁文章也能及第。”
丁氏气呼呼地坐在厅里，狠狠翻了个白眼，故意大声道：“哎呦，这将地都卖了，如今钱也花的七七八八，回去后可怎么活啊？”
她的话音刚落，就听里面传来咚的一声巨响，紧接着就听见白奶奶走调的喊声，“二郎，别烧东西啊，这笔墨纸砚，哪一件不是花钱买来的？”
丁氏没好气地啐了一口，“没考中还这么大脾气，不如当初将那钱拿来置上几亩地，也好过这样无底窟窿。”
三叔蹲在门槛上，本就心烦意乱直嘬牙，这会听她念叨没完，火气更是噌噌往上顶，他厉声呵斥几句，“行了，你就少说两句吧！”
今时不同往日，丁氏仍不依不饶，“我能不着急吗？原本想着他能高中，咱也能跟着沾光，连田地都卖了，回村后难道要喝西北风啊？尤其咱这次又做的这么绝，最后灰溜溜回去，还不定被人怎么笑话呢！”
她的话还没说完，就见白奶奶气势汹汹的走出来，脸色铁青，几步到她跟前，扬手就一巴掌，“长舌妇，看回来不绞烂你舌头。”
丁氏脸上顿时浮现五个手指印，肿了起来，她双目圆睁，不服气地看着对方，嗷地一声叫了起来，“我哪点说错了如今钱没剩下多少，咱们要怎么办？”
白奶奶气得险些背过气来，指着她手都抖了，然后将矛头指向三叔，厉声喊道：“反了反了，敢跟我顶嘴了，老三，你还不管管你媳妇？”
丁氏脖子一梗，泪眼婆娑看着自己男人，倒有几分我见犹怜，三叔到嘴边的话，也说不出来了，只得瞪了她一眼，“你少说两句。”
丁氏掩面，呜呜跑进了屋，三叔跟了几步，欲追过去。
白奶奶见状，心中直叹真是娶了媳妇忘了娘，嚎叫一声，坐在地上哭了起来。
☆、62二房三房分家
是夜,丁氏租住的逼仄房间内,床上夫妻二人刚收了,只见丁氏伏在三叔身上,双眼哀怨,滴滴答答落起了泪。
三叔正是心满意足之时,见她哭了起来，少不得温言相问。
丁氏抽抽泣泣几声,慢声细语说道：“我这是在为咱们以后发愁啊！村里田地也卖了,全家跟着来到京城，都只盼着二郎能高中，可谁承想会是这个结果,如今带来的钱也花的七七八八了，看二房的意思，竟是想住下不走了，那考试，一等就是要三年，这三年中，咱们怎么活？难道要任他们将钱花干净了，咱们上街去乞讨吗？再说了，两个女儿也大，这一两年就要出嫁了，却连一样嫁妆都没攒起来，就是我存的一些私房，也叫他们掏净了。”说到后来，更是呜呜呜哭了起来。
三叔本身还有些怪她和自己娘顶嘴，这会一听她说的情深意切，心中的气早就烟消云散了，且他本身对于始终补贴二郎略有微词，如今被这么一挑拨，便将矛头都指向了二郎，磨了磨牙，忍不住骂了几句，“那小兔崽子，平时心高气傲，谁承想脑袋里都是草包，这几年书，白白读到狗肚子里了。”
丁氏将身子往上窜了窜，双手柔柔搭在对方肩膀上，“你如今说他也没有用了，该想想咱们以后怎么办？”
三叔也不傻，听出她话中意思，挑了挑眉，问：“你欲如何。”
丁氏将嘴贴上三叔的下巴，轻轻啄了两下，一双手更是慢慢下滑，在对方身上摸了起来，她对接下来说出的话多少也有些心虚，忍不住要好好表现一番，只听她软绵绵开口，“大房一家都能分出去，咱们干脆也分了吧。”
三叔身体猛地一紧，绷着脸没说话。
丁氏见他没立刻大发雷霆，就知这事有戏，手上更为卖力，腰肢也贴了上去，“你看自从来了京城，便是咱们一双女儿也卖力做绣活卖钱，你也出去找了个活计，再看看他们二房？真当自己儿子要当官老爷了，什么都不干，难道我们还要养着他们一家子吗？”
三叔被挑起了怒火，脸色铁青，咯咯磨了两下牙。
丁氏再接再厉道：“且家中的钱花一分少一分，我们不趁机早做打算，日后只能净身出户，怕是连个遮身避雨的地方都没有了。若是现在分了，凭你每月工钱，再加上我们娘儿三做手工补贴，不怕过的比现在差，到时再给两个女儿挑个富足的好人家，便也圆满了。”
三叔被她撩拨起来，抱着一顶，轻佻道：“你说错了，若是再有个儿子，那才真圆满呢。”
丁氏脸颊绯红，骂了句“不正经”，然后就着又说：“你我都还年轻，我又不是生不出儿子，到时咱们女儿也过上好日子了，家里也富裕了，咱们便将儿子送去书院读书，儿子不比侄子亲？等日后咱们儿子靠了状元，你可就是状元爹了？刚来京城那会不就是吗？一听说房价贵，巴不得咱们离开，就他们住在京城，我看啊，即便二郎日后真高中了，怕是也会给咱们一脚踢开。”
三叔被她说动了，已在脑海中幻想起来，一想到日后那情景，他浑身都充满了力量，动得越发卖力起来。
丁氏忍不住呻/吟出声,可她仍不忘了初衷，断断续续道：“怎么样嘛？”
三叔一边喘着粗气，一边回道：“就依你，我明天就去跟娘说……只是分开过，并非不往来了……”
“你不要明天说，这今天刚闹完，转日你就提出分家，娘一准猜到是我挑拨的，你先再过过……”
“恩。”三叔正到兴头，顾不得其他，胡乱都应下了，腾地翻身跨上去。
丁氏闻言，将心放回了肚里，浑身畅快，使出浑身解数应承着。
之后几日，白家维持着不自然的平静，那徐氏也知理亏，收起了往日跋扈，做饭、洗衣抢着来，二郎这次受的打击不小，再不看一眼书，倒是整日往外面跑。
这一日，天都黑了，还不见二郎回来，全家人心急火燎，二叔、三叔出去找过两次，就在要去找第三次的时候，只见两个人抬着一个人往这边走，走近一看，中间被抬那人不是二郎还会是谁？
徐氏见儿子被撂倒了，顿时扑过去哭天抹泪喊道；“二郎，你这是怎么了？”
白奶奶也吓得哆哆嗦嗦，险些摔倒。
待所有人靠过去，才发现二郎周身弥漫着浓浓酒味，人迷迷糊糊睡着，却好似没什么事。
“这位小官人在我们酒楼喝酒，喝成了这个样子，好在之前还有几分清醒，认得家门，我们便给他抬回来了。”
徐氏的声音戛然而止，也不嚎了，尴尬地站着，刚要叉手言谢，就见对方颠了颠手，“不过小官人欠了我们三两银子酒钱，还望你们把钱结了。”
一时间，全家人脸色铁青，丁氏一双眼睛狠狠地看着神志不清的人，恨不得给他身上烧出窟窿。
白奶奶嗷地叫了一声，“你们欺我孙儿如今迷糊，吃个酒哪里就要三两银子？”
那俩人眼中露出讽刺，笑容渐渐褪去，露出凶恶表情，“也不问问他要的都什么酒？又点了几个菜？看他白净净的，想不到身上就揣着几十文，来我们琴瑟楼吃霸王餐了？”
二叔和徐氏脸上火辣辣的，白奶奶有心再分辨几句，可对方孔武有力，一副不给钱不会善罢甘休的样子，只得一言不发回屋，取了三两银子，送了出来。
那俩人接过银子，又换上无害笑容，扭脸走了，他俩人走的不紧不慢，只听断断续续的声音随风传来，“那人一看就是考试落第的，嘿，咱们可见的多了，来时斯斯文文，最后还不是醉成了死狗？”
“就是，一到这时，全国各地学子涌入京城，可真考上的能有几个？真当什么人都能当官呢，就是落第后吊脖子、投河的我也见到过。”
众人脸色都不太好，僵硬地愣在门口，这一闹，周围有不少人出来看热闹，又冲他们指指点点。
白奶奶跺了跺脚，抹了把眼泪，“作孽啊，还不给他抬进屋？”
二叔这才反应过来，连忙背起儿子，徐氏紧张地跟着他身边，摸索着耷拉下来的手，小声喃喃，“二郎啊，你咋喝成这样？别再他们给你下药了吧？”
丁氏和三叔跟在后面，前者不着痕迹拉了后者衣摆，三叔心领神会，几不可见地点了下头。
将二郎抬进屋，又是换衣裳，又是烧水擦脸，又是煮茶醒酒，折腾了一通，丁氏带着一双女儿冷冷看着，连个手指头都没动，若是往日，白奶奶或是徐氏少不得要说上几句，这会自知理亏，什么话都没说。
等都收拾好，也不早了，白奶奶摆了摆手，“都回去睡吧。”
三叔见娘想着将此事揭过不提，不免心中不悦，咬了咬牙，道：“娘，这事可不能这么算，得说道说道。”
徐氏一颗心提了起来，做小伏低站在一旁。
“能说什么啊？”白奶奶看着小儿子叹了口气，“二郎心情郁结，就原谅他吧，赶明我会说他的。”
“娘，这三两银子可不是小数目，都快赶上咱们一个月房钱了，却叫他一顿酒吃了进去，他今个郁结三两银子没了，明个再郁结，说不好又要吃进三两银子。”
徐氏忙道：“不会的不会的，就这一次，赶明我骂他一顿，让他再不沾一滴酒。”
想想平日徐氏一副唯二郎是从的样子，她这话谁都不信。
三叔不理，又道：“家里地也都卖了，如今花的只剩下几十两银子，二郎还要在京城住下，等着三年后考试，我看这钱可未必够，难道要等着钱花光后，全家喝西北风吗？”
白奶奶每次一听人提“把地卖光”，心中就如堵了块大石，幸而这次开口的是她最疼的幺儿，她才将骂人的话咽了回去。
“娘，你算算账，咱们租的房子，一个月就要四贯钱，一年就要五十贯，还不算一家老小吃喝拉撒，照二郎这样下去，咱们剩的钱，连一年都撑不过。”
白奶奶沉甸甸地开口，“你欲如何？”
三叔接下来的话便被堵住了，他顿了顿，把心一横，道：“分家。”
那两个字宛如从天而降的响雷，将白奶奶劈晕了，徐氏听了后也摇摇摆摆。
三叔并不想闹僵，于是好言劝道：“娘，咱们这样下去也不是个事，都道京城遍地是黄金，孩儿想请你拿出半钱来，我欲做些小买卖，并不是说以后就不管二房了，他们有难处，我手里有余钱，也好帮衬下，您若是想孙子了，就去看他们。”
徐氏一开始以为是三房要分出去单过，如今一听，竟是想给他们二房分出去，众所周知，钱在老人手里掌着，谁跟老人过，谁就能占到便宜，她脸上的肉颤了颤，上前道：“三叔，你这话说的，都是一家人，提什么分家？这次是二郎不对，我这个做娘的，代他向你们赔罪。”说完，真就叉手拜了拜。
三叔根本不吃她那套，身子一偏，躲开了，“二嫂，我也是为了这个家好，难道要等着坐吃山空吗？”
徐氏挤出一个不自然的表情，反而看向丁氏，“弟妹，快劝劝你男人，不要叫他生气了，这老人还在呢就闹着分家，传出去名声也不好听。”
丁氏哪会听不出对方的含沙射影，她怯怯往后缩了缩，又将皮球踢开了，“男人的事，我一个妇道人家哪插得上嘴？三石说什么，我照做就是了，再说了，大房当初分出去时，二嫂你不也是欣然同意吗？”
徐氏气得暗暗磨牙，心中却有些慌了，“三叔若想做买卖，也不必要分家吧？”
白奶奶心中清楚，老三脾气和不同于死去的老大和老二，可是有自己主意的，她恐这个家最后真闹个四分五裂，于是赶忙附和，“是啊，老三，你若想做买卖，娘给你拿钱就是了，别提什么分家！”
三叔有心想辨几句，但转念一想，话又止住，顿了顿，道：“行，那娘给我拿五十两银子吧。”
徐氏立刻嗷地叫起来，想也没想就问：“三叔，你这要干什么大买卖？一张口就五十两？”
白奶奶也看过去，三叔解释道：“我看京城连吃的水都花钱买，就想着去城外运水来卖。”
众人一听，都觉得这主意极好，眼中闪闪发亮，徐氏还是忍不住念叨，“不就贩个水吗？也用不了五十两吧？”
“若是光一个人拉水来卖，一天也赚不了几个钱，我想干就干大的，雇几个人，再买几辆车。”三叔在脑海里已经勾勒出坐店收钱的景象。
白奶奶心动了，再加上也偏宠他，也就应下了，转日就开箱子给他拿了五十两，徐氏看着那白花花的钱，跟割她肉似的，二郎得知后，阴郁得一言不发。
只不过令众人想不到的是，三叔拿到钱没几天，就搬走了，虽说搬的不远，只隔着几间房子，可还是气得徐氏差点没背过气去，白奶奶郁闷得几天没说话，最后念在离得近，便也默认了。
下月一到日子，二房换了个小房子，仍旧在这条街上，白奶奶整日来回来去两头跑。
☆、63遇见三叔
白鑫得知二郎没有高中,心中庆幸不已,转天又去确认一遍,之后便将这件事丢开了,还以为白家别无他法,只能灰溜溜回村，不曾想他们也在京城生了根。
白鑫自以为白家人离开了，也就不再去想,渐渐将关于他们的事抛在脑后，一门心思扑在制香赚钱上,累虽累，心情倒也愉悦轻松,直到有一日，他在家门口遇见了极为不想见的人。
那天傍晚，白鑫刚去给浴堂送完皂团子，回来时，天已有些擦黑，街上却仍人来人往，有的店家挑起了灯笼，有的点起了蜡烛，映得整条街倒也亮亮堂堂。如今日头渐长，白鑫出摊时间早了，收摊完了，加上今日连跑了几个地方，回家时，肚子已经咕噜咕噜唱起了空城，他穿过人群，下了州桥，两边多是卖吃食了，什么水饭、包子、肉饼、麻辣细粉，五花八门，迎面一阵暖风，夹杂着食物香气，勾得白鑫直吞口水。
白鑫有点走不动了，他也不会委屈自己，兜兜转转一番，停在了家卖羊肉的摊子前，那摊子前搭了炉灶，支着两张桌子，三三两两坐着几个人，正埋头苦吃，炉灶上支口大锅，里面煨的是羊肉汤，咕咚咕咚冒着泡，白气徐徐上升，浓郁的五香味顺着飘了出来。
那摊主见白鑫凑过来，擦了把头上的汗，忙热情招呼，“小哥，要吃点什么？我家有羊肉羹、羊肉面，羊肉肠、羊肉肚，老汤熬得是喷喷香，保管你吃完还想吃。”
白鑫也不可能吃独食，虽想喝碗羊肉羹，可到底不好带走，索性只买了羊肠、羊肚，若吃着好，下次让大姐带着锅碗打回家吃。
摊主麻利地将羊肠和羊肚称好，用根草绳一系，串在了一起递给他，白鑫后背着空竹篓，可里面原本是装的香料，他并不想将食物搁进去，于是就拎在了手里，步子加快了些，往家走去。
没一刻钟，他就回了房子所在的巷子，左右两排楼房，将街上灯火都遮住了大半，一溜狭窄小路，昏昏暗暗，还没走到家门，就见门口站着个人，白鑫又看见旁边停了辆太平车，上面几团矮胖轮廓，就猜到是卖水的，也就没放在身上，仍溜溜达达往前走。
“大嫂，你们租这房子，不便宜吧？这么几间，一个月怎么也得两三贯，这钱，你们是哪来的？”
略熟悉的声音让白鑫浑身一僵，因是毫无防备，脑子嗡的一声，有点发懵。
全家人至今也不知房租是多钱，曹氏一听，啊地叫了一声，急切地问，“两三贯？要这么多？”她本还要再问几句，正巧一眼看见了白鑫，咋咋呼呼叫道：“三郎，你回来了？来来来，原来奶奶他们来了京城，你瞧，你三叔在京城卖起了水……对了，咱们这房租到底多钱？你三叔说一个月要两三贯？”
三叔原本还在狐疑曹氏对房租的一问三不知，这会又听见她叫三郎，下意识回头，就在在他背后，站着一个身姿挺拔的小子，衣服洗得干干净净，头发梳的利落，一双眸子如星子炯炯有神，直直看向别人的眼睛，不闪不躲，三叔一瞬间竟有点不认识三郎了。
白鑫一张脸耷拉下来，阴沉沉喊了句，“三叔。”
三叔不自然地咧了咧嘴角，他是知道大房来京城的，可知道是一回事，见到又是另一回事，如今他是再清楚不过京城的物价了，算着每日花销，简直是心惊胆战，他不认为大房能在京城谋得生路，偶尔想起他们，还在猜测是不是大嫂改嫁，带着儿子女儿嫁到了哪个山坳坳里，或者有时更恶毒的想，是不是饿死在道上，或是叫人拐了去，如今在京城遇上，那冲击，直让他觉得自己出了幻觉。
三叔本来想先问问大房钱哪里来的，眼神一瞟，见三郎手里拎着羊肠、羊肚，那股子腥膻味钻进鼻孔钻进肚里，勾得他胃口都打结了，嘴里泛出了唾沫，他再张口，胃里的那股酸劲儿，跟着冲了出来，“大嫂，我瞧着你们一家过得挺好的吗！不过我也得提醒一句，这有的钱该赚，有的钱却是不能赚，别最后光顾着享受，将自个都赔进去。”
曹氏有些懵懵懂懂，听不出他的含沙射影，也不知怎么接话。
白鑫自他身边走过，冷笑一声，“三叔莫忘了，我们大房已经分出来了，这事就不劳你费心了，我们家如何过，我们自己有分寸。”
三叔被他无礼的言语气得眼前阵阵发黑，小声咒骂了一句，“不知好歹，我是看这附近不是妓馆就是瓦肆的，好心提醒你们一句，倒是被当成了驴肝肺。”
白鑫若有似无扫了他一眼，慢条斯理问道：“我们在这住尚且不知哪个是妓馆，三叔倒是清楚的很。”
三叔一噎，略磕巴说：“我，我，我走街串巷送水，自然知道。”
“原来是这样啊。”
三叔几乎被他盛气凌人的态度弄得恼羞成怒，脸色通红，眼看就要发火。
白鑫懒得和他斗嘴，把头一扭，说；“娘，我饿了。”说完，递过了羊肠、羊肚。
“哎呦，又乱买东西了，你买生的，娘也会做，何必要卖做好的，可贵了不少钱。”曹氏接过，下意识唠叨几句，可眉眼却带着笑。
三叔见曹氏反应，很是吃惊，又眼红地看着那吃食，再次吞咽了下口水。
曹氏不可能将三叔扔下，扭脸就走，看向他，犹豫开口，“三叔，天也不早了，你不如就……”
三叔猜到她接下来的话，刚要应承，谁知白鑫猛地截过话头，用更高的声音盖住了曹氏的话，“是啊，三叔，天色不早了，奶奶他们定在家中等着你了，你不如早些回去吧，等天黑了，路更不好走了。”
三叔脸上火辣辣的，一双眼睛闪着愤怒的光芒，他粗声粗气哼了一声。
曹氏不赞同地看向白鑫，面上有些歉意，好在这几个月白鑫的作为，让她习惯性地听从儿子的话，一时没有拆台，只尴尬地站在原地。
三叔望向曹氏，指望她说几句挽留的话，但让人失望的事，她一句话都没说，饶是三叔再厚脸皮，也不可能自己说要留下来吃饭，强忍着怒火，推着车转身走了，他每一步都沉甸甸，直觉后背上火辣辣的视线。
实际上是他多心了，三叔推车走没两步，白鑫就将娘拉进了屋。
“大娘，出来将羊肠、羊肚切一切。”曹氏招呼着，五娘一听有好吃的，高声欢呼着，围着曹氏团团转。
大娘出来，看起来也不太高兴，见了白鑫，挤出一丝笑容，这就接过羊肠、羊肚，走回厨房。
不用白鑫开口询问，曹氏先自顾念叨起来，“你奶奶他们一家都来了京城。”
白鑫其实早知道了，但还是顺势问道：“怎么都来了？”
“说是为了陪二郎考试，不过二郎却没考中。”说到这，她幽幽叹口气，好像感同身受似的。
“既然没中，那他们怎不回去？难道要在京城住三年？”
“是啊，你奶奶他们将地都卖了，回去也没用，索性就留在京城，你三叔从城外运水来卖，这买卖也没个成本，稳赚不赔，倒是不错，我估摸着算了算那一车的水，他一天，能赚个二三百文。”曹氏一提起钱，便滔滔不绝起来，又忽然想起之前说房租的事，声音猛地拔高，赶着问：“三郎，咱们这房子是多少租钱？”
白鑫支吾几声，没说话。
曹氏虽有些笨，但多少还是了解自己儿子，顿时猜到三叔所说不假，她惊叫道：“真是一个月几贯钱。”
第23节
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