正文 第12节
[西幻]雪之冠月之影 作者:在下宫羽
第12节
“赫卡特。”听见塞勒涅发话，赫卡特不情不愿地松开手，退到了一旁。
“女王陛下。”议长查尔斯毕恭毕敬地走到塞勒涅面前，摘下帽子朝她鞠躬，“我为塔利斯的部分议员之前的失礼向您道歉，现在，只要您愿意帮助塔利斯联盟，塔利斯联盟也愿意出兵，为您夺还国土。”
“议长，这是……”格里芬狼狈地凑上来，被议长狠狠地瞪了一眼。
“格里芬，收起你在和平年代的那一套吧。”查尔斯说道，“边境传来战报，半兽族从原诺德王国境内集结，开始进入塔利斯境内了。”
“怪不得议长先生忽然对我如此客气。”塞勒涅笑了起来，“要对付那群野兽，你也只能想到唯一将它们打退过的北地蛮子了？”
第三十五章 高傲
能坐上中央议会的议长这个位置，查尔斯并非是个平庸的人。只是他恪守作为一个议长的行为准则，不轻易地对一件事发表过多意见。他知道自己只要多说一句话，立刻就会引来对他想法的猜测，然后很多人的目光就会偏移重点，从如何更好地解决这件事偏移到了如何更好地迎合议长的意见——这不是他想看到的。
平心而论，查尔斯自认为是个做不到完全公正的人，他心里面是敬佩蓬莱人的，但对北地人，总是怀抱着身为塔利斯联盟人的优越感，将他们视为未开化的蛮族。
他还是个普通旧贵族议员的时候，曾经和诺德王国有过往来，塞勒涅的才能的确让他在感到惊叹，但更多的是惋惜，这样优秀的人才居然会是北地人。想必当时的大部分议员和他的想法是一样的，所以最终和诺德王国达成了贸易协定的是菲克共和国，这个完全由商会中掌控的国家，只要有利益可谋求，才不会管对方是不是北地人，哪怕是半兽族，生意也一样做。
由于是临时召开的会议，议会厅的长桌并没有坐满，查尔斯默数了一下在场的人，然后宣布会议开始。
“议长，容许我问一个问题。”一个才进入议会不久的新贵族议员举起了手，查尔斯点头示意他说下去，“按照边境传来的汇报，各个部落间矛盾很大的半兽族第一次团结了起来对塔利斯进行侵扰，可是就算它们全部聚集了起来……也只是半兽族吧？”
查尔斯心里一沉，知道情况就如同自己所预料，这些未曾经历战争的塔利斯人，要为自己的高傲付出代价了。
塔利斯联盟的建立就不伴随战争。那是几个君主制国家的君王在其中一位国王的呼吁下放下成见，举行的一次震惊了大陆的会议，那位国王也就是塔利斯联盟的第一任议长。尔后这个国家便开始迅速地发展，他们满腔热血的年轻士兵，有威尔顿圣教国也制造不出的新武器，有翱翔天空的龙骑士，那之后的每一场吞并战争都是捷报频传，都是压倒性的胜利，都印证着这个“自由平等”的新国家是如何的强大。
在塔利斯，别说是普通的国民，就算是议员甚至是士兵，都没有真正体验过残酷的战争。
在召集这次紧急会议之前，查尔斯特意在顾一诺的房子里停留片刻，和他们说清楚了自己的想法。
塔利斯的之前经历的战争是什么状况，在座的人当中顾一诺是最清楚的。她的所出生的那个城邦完全依靠蓬莱商人和珍奇海产而存活，几乎没有军事力量，当年才刚刚二十岁的顾一诺，凭借着自己的头脑和一群民兵去和塔利斯的正规军周旋。
从那时她就知道，如果她带领的同样是一个国家的正规军，她肯定不会这么快输，她的失败可以全部归结为是压倒性的实力差距，这差距让一切计谋都失效了。之前几个所谓被武力吞并的城邦和小国家，不过是没有顾一诺这样的奋起反抗者，在塔利斯军队的威慑下就投降了而已。
作为中央议会议长，查尔斯也清楚这一点。塔利斯看上去很强大，但塔利斯的军事实力没有经过任何检验，谁也不敢说塔利斯有和看上去一样强大的实力，谁也不敢说塔利斯真的就是外强中干。
威尔顿也不知道准确的答案，这个素来保守的国家决定采用最保险的方案，不轻率的向塔利斯出兵。而在纳格兰吞并了诺德之后，他们发现诺德境内存在着这样一支力量，可以作为最好的试探，让整个大陆都能看清塔利斯的实力。
半兽族——说实话，是因为外界普遍认为它们还有些基本的智力，可以和人类进行交流，才称呼它们为半兽族，在和它们正面交锋过的塞勒涅看来，它们比野兽都还不如。
野兽无论是野外捕猎，还是袭击人类的村庄，其实都只为了填饱肚子这个简单的目的。而半兽族比起填饱肚子，更想要的是杀戮。他们固然喜欢享乐，但更加喜欢无止尽的厮杀与掠夺。
“这一点上您不用多说，身为北地人，我是最了解半兽族的。”说实话，时至今日，塞勒涅仍是心有余悸，“诺德王国对待穷凶极恶的犯罪者，有一种刑罚是把他押送到半兽族的领地去，给他食物、水，给他武器。这些犯人，从来没有能从半兽族的领地里逃出来的。我之前的几任君主，都没怎么能顾及到半兽族的事情，让它们扩张得太厉害了，我这才下决心要动用正规军的力量剿灭它们。”
结果也只是“平定”，而不是“剿灭”。
在半兽族部落散落各处的时候，它们就有这样的力量，当它们集结到一起，被有意识地引导到了某个地方，没人能预料到它们会产生多巨大的威胁。
偌大的塔利斯联盟，竟然找不出几位有实战经验的将领。查尔斯擦了擦满额头的冷汗，将这次会议的主题说了出来：“半兽族的威胁，我们是不可能视而不见的，当务之急是尽快派出更多军队去援助边境驻防的军团，不让它们让边境的居民蒙受更多损失，而除了原本的军团长之外，我还想额外委任一位总指挥官，塞勒涅。”
话音刚落，议会厅里已是一片哗然，别说本就对塞勒涅有意见的旧贵族议员，就连新贵族议员们都惊讶地瞪大了眼睛，看看查尔斯又看看塞勒涅，急切地交换各自的意见。
“肃静。”查尔斯清了清嗓子，“肃静！”
议会厅里仍旧充满杂乱的讨论声，直到坐在塞勒涅身旁的赫卡特猛然跳到了桌面上，抽出新月刃，垂下手，让刀尖刚好能够得着每个人，顺着桌子走了一圈，把刀背往每个人的嘴唇上都碰了碰。
她只是这样沉默地走了一圈，然后沉默地回到自己的位置让坐下，收刀回鞘，继续抱着胳膊发呆。
“看来塔利斯有必要聘用赫卡特殿下，每天在我们举行会议的时候站在旁边，防止你们再继续这样毫无重点的讨论。”查尔斯叹了一口气，再次重复，“调动中央军团已经是必然的事情，我们只表决一件事，是否同意塞勒涅担任本次战役的总指挥官？有反对意见的，请举手。”
议会厅里骤然响起的反对声几乎要掀掉了整个房顶，塞勒涅朝着赫卡特看了一眼，她立刻又站起来，新月刃还没抽出一半，整个议会厅已经安静了。
塞勒涅摊了摊手，用很平常的语气说道：“好，这本该是你们塔利斯的事务，我们北地人也不好多插手，只是承蒙查尔斯先生一番好意，不便开口拒绝，既然有人这么说了，还是请各位另择人选吧。”
“那么，有人愿意吗？”
塞勒涅事先就料到，中央议会内没有人敢主动接下这个重担。一是因为胆怯，二是因为他们都自知没有这方面的能力和经验。
“我。”顾一诺站起身，缓缓脱下礼帽按在胸前，露出自信的微笑来，“塔利斯中央议会议员顾一诺，愿意担任本次战役的总指挥官，为了守卫塔利斯联盟的国土，为了自由平等的事业，奉献我的一切——包括生命。”
她的声音回荡在议会厅大理石铺就的地面上，查尔斯议长凝视她片刻，沉下声问道：“那么，我在此宣布，由顾议员来担任本次战役的总指挥官，带领中央行省军团，前往援助边境驻军，击败半兽族。有反对意见的人，现在可以提出来。”
这一次没有人再表示反对。
顾一诺长长地舒了一口气，朝塞勒涅眨了眨右眼。
从议会厅里走出来之后，赫卡特摇了摇塞勒涅的手臂：“刚才靠右手边，从外数起第七个人，一直在小声骂你北地蛮子。”
“哎，北地蛮子可不光骂我一个吧？”
“我仔细一想，我确实是诺德王国的人，可是严格来讲，我并不是北地人嘛。”
“赫卡特，你应该学学我们蓬莱。哪怕是像你这样金毛蓝眼睛的，如果精通蓬莱文字，言行举止都像个蓬莱人，那大家都会觉得你是蓬莱人。”顾一诺看着塞勒涅一脸的窘迫，给她解了围，她知道赫卡特并非是塞勒涅的亲生妹妹，再听赫卡特这么说，想当然地觉得赫卡特八成是个有北地血统的普通辛德雷大陆人，“照这么说，你彻头彻尾是个北地人。”
“我像北地人吗？”赫卡特诧异地指了指自己，“不到一年之前，我除了头发眼睛，看上去都还是纳格兰人呢。”
“你像纳格兰人，是因为之前你一直住在纳格兰。你现在像北地人，是因为你一直都是个北地人。”塞勒涅停下脚步，转过头看着赫卡特和自己相似的面庞，“一直都是。”
第三十六章 守护神
“如果在我们解决了半兽族又解决了纳格兰，能够以统治者的身份回到覆霜城之后，我还很幸运的活着，我一定要把所有事情都提前扔给你，自己跑到塔利斯来买一套房子享受生活。”
泡在顾一诺的浴缸里之后，塞勒涅很真挚地向赫卡特表达了自己的热切希望。
“那等你把事情交给我，我就赶紧培养一个继承人出来，把事情再交给他，我直接跑去远东大陆蓬莱国，看看他们到底过着怎样的生活。”赫卡特正拼命把水面上浮着的泡泡揽到自己怀里，试图把它们堆出一个形状，“到时候我把顾一诺也给带上，让她也看看自己的故乡是什么样子的。”
“然后等我们一个享受过塔利斯生活一个享受过蓬莱生活，直到我去世，那我们就可以一起去看看神国是什么样子了。”
赫卡特抽空从她怀中的泡泡里抬起了头：“我觉得神国一定很无趣。大概只有光明神和光明神的信徒在那里吧？”
“准确来说，就算是光明教会，也只有光明圣女死后能升入神国。光明神宣扬了唯一神论这么久，就算有其他神明，也应该因为长期没有信仰之力的供给而消亡了。”塞勒涅有些遗憾地叹了一口气，“我死之前一定要彻底地帮你铲除后患，让你不用依靠信仰之力也能在神国过得很好。”
“或者，可以趁着你还活着，让辛德雷大陆的所有北地人都知道他们有了一个守护神，只要信仰我，我就能给他们更多好处。”赫卡特终于放弃了玩泡泡，认真地商讨起了这个问题，“然后让他们世世代代地传下去，这对其他神明的信仰可不同，只要北地人一天还存在于这个大陆上，我也就能得到源源不断的信仰之力。等他们哪天真的不在了，我估计早就活腻了。”
“你有什么好处能给他们啊。”看见赫卡特一脸认真的样子，塞勒涅反而更想笑了，“你是北地守护神，而且是个武神，信仰之力只能让你更强大，没法让你给别人什么好处。”
假如光明神现在现身在辛德雷大陆，那么他完全可以使用自己体内无穷无尽的信仰之力，制造出任何他想要的“神迹”。神官们所用的“神术”，也是最初的光明教徒们，模仿光明神创造的神迹所发明的。
在光明神让自己从名义上的唯一神变成真正意义上的唯一神之前，守护着辛德雷大陆的神明除了光明神这样的，还有类似于未来的赫卡特那样的“武神”。这个称呼其实很笼统，因为很多神明虽然武力强横，却是能够给予别人以护佑的——这些护佑的表现形式不一，有的甚至只是“让你的运气变好”，然而人类遇到自己力所不能及的事情，还是喜欢求助于更强大的力量，在他们心中，神就是凌驾于一切之上的强大。
被称作武神的，都是只能以躯体的力量来守护信徒们的神明。他们有信徒们的信仰之力，有跨过了人类界限的躯体，有了担得起神之名的强大，但他们无法创造出令人惊叹的神迹，他们的信仰之力对于信徒来说毫无作用。
多年以前，辛雷德大陆上还有对其他神明的信仰，而守护神们的雕像，总是有着统一的形象。他们站在自己要守护的事物前面，手持着武器，奋战到遍体鳞伤，也不愿意妥协。
“所以你呢，就安分地在战争时期发挥，等到了和平年代，把自己当成是个凡人比较好。”塞勒涅犹豫了一下，还是把实情全部告诉了赫卡特，“守护神在和平年代毫无用武之地，很容易就会被遗忘，对神来说，被遗忘的后果就是死亡，所以有些武神甚至会刻意地去挑起人间的战争，好让自己能继续被人们所铭记。”
“这倒是个好主意。你把位子让给我以后，我就带着诺德王国好好发展，等到国家足够强大了，我就带着他们向整片大陆宣战，这样，就算是其他国家的人，一时半会儿也绝对不会忘记我的。”赫卡特深吸了一口气，沉到了水面以下，很快又浮了上来，“对了，明天那个……”
“检阅？”
“对，明天那个检阅，我能不能去？”
“别说你能不能去，我能不能去都是个问题。总指挥官可不是我，是顾一诺，而我们只是两个没关系的闲人罢了。”
正如同他们会议前所商讨的，身为塔利斯中央议会的议员，顾一诺被委任总指挥官名正言顺，而她作为总指挥官，带几个自己信得过的人到战场上完全没有问题，不过检阅这种场合，塞勒涅觉得与其再去和那些议员纠缠，不如让顾一诺安心地去，回来之后转告一下大致的情况就好。
“我还想到一个让你不会被忘记的办法。”塞勒涅伸手帮赫卡特把黏在颊边的一缕头发给别到耳后，“把你写进童话故事里，然后让北地人世世代代念下去。”
就像光明神最初的信徒们为光明神著书立传，她也可以给赫卡特写一本神明的圣典。塞勒涅正为自己短暂的剩余人生塞入越来越多的计划时，赫卡特一直低着头，看着自己身上的泡沫，直到塞勒涅抓着她的手腕晃了晃，她才忽然抬起头，露出满脸的泪痕来。
“赫卡特？”哪怕是被赫卡特用新月刃指着，塞勒涅也没有这么紧张过，“怎么了？”
“你可不可以不死？”赫卡特哭起来像是个无理取闹的小孩子，她不停地用手背抹着眼泪，脸颊被她自己过重的力道擦得发红，“我不想让你死……”
塞勒涅好说歹说才终于把赫卡特从变凉了的水里给劝了出来，帮她冲干净了身上的泡沫之后，她还在低低地啜泣着。
似乎这种强烈的感情宣泄比实打实的战斗要更消耗她的体力，塞勒涅倒了热水回到房间的时候，赫卡特已经蜷缩在被子里睡着了。
她身上只穿了一件单薄的睡衣，不过这是在塔利斯境内，塞勒涅不担心她这样会把自己给冻坏了。
这栋房子处于塔利斯的富人区，听不见前几天在旅馆时街上的喧闹声，也没有覆霜城的城堡里常听见的野兽长嗥，寂静的房间里，只剩下了塞勒涅和赫卡特的呼吸声。
赫卡特的头发留长了不少，但看起来还是有些杂乱，比起刚和塞勒涅见面时的僵硬戒备，她的肢体动作越来越放松自然，也许在侯赛因控制的时候，她是一台精巧的机器，而在塞勒涅这里，她正慢慢地变回一个人类。
塞勒涅心底还是有个角落保留着理智，她知道即使在自己这里，让赫卡特拥有太多的人性也不是什么好的选择，她注定要成为神明，那不如让她保留原来那与普通人迥然相异的思想，以免——以免出现刚才那样的情况。
但在大部分时候，即使理智上明知道自己错了，也会带着侥幸、希冀和一点自暴自弃，义无反顾地继续错下去。
塞勒涅清楚这样的仪式不可能中断，就算她和赫卡特都极力抗拒，她也会在恰当的时候死去，成为赫卡特登上神位的最后一份祭品。而她希望，至少在自己离去之前，赫卡特能像个普通人一样，感受到其他人对她的感情。
“那样你就能知道我对你多好了。”
塞勒涅蹑手蹑脚地关上卧室的门，穿过走廊去找正在等她商讨的顾一诺。
就如同诺德王国的近卫军团，塔利斯联盟的中央军团是国境之内最为精锐的一支正规军。
顾一诺和几位随同前来的议员、议长查尔斯一起站在校场的高台上，顾一诺首先看见的是队伍最前方，身着新式铠甲的步兵。先不论他们的实战能力，塔利斯联盟的冶炼技术毋庸置疑是大陆第一的，士兵们身上的盔甲比其他国家正规军所使用的盔甲要轻便许多，防御性却丝毫不减，武器也是如此，轻便锐利且耐用。
之前塔利斯把和诺德的贸易协定一拖再拖，也因为其中涉及到了武器和盔甲的交易，大部分议员觉得，这是塔利斯人智慧的结晶，怎么能因为一点金币就卖给什么都不懂的北地人？难道塔利斯还缺这一点金币吗？
除了步兵、骑兵、弓箭手这些常规的兵种以外，军中也有一些使用道术的蓬莱人。这些年轻的士兵平时没有怠慢过训练，所拥有的是辛德雷大陆一流的装备，他们满心以为这是此行面对的是一场压倒性的胜利。
等其他人都说过一套干巴巴的例行讲话，顾一诺想起了昨天晚上塞勒涅的建议。
说点有煽动性的话。既然不能让他们立刻知道战场的残酷，至少让他们保有沸腾的热血吧，有时候这种热血在死亡的威胁前也是不会轻易熄灭的。
顾一诺深吸了一口气，面对高台之下的无数双眼睛，高声喊道：“我辈身死后，声名将因此役永垂不朽！”
第三十七章 出战之前
塞勒涅原本是准备让约书亚留在塔利斯境内等待她们回来的。约书亚虽然性格温和却不懦弱，还是执意要跟随她们前往。
“一方面，越快解决这场战斗，我们就能越快得到塔利斯的援助，回到覆霜城去。另一方面，我想辛德雷大陆应该没有人不想彻底地毁灭半兽族，哪怕做不到这一点，能给予它们重创也是好的。”说到这里，约书亚朝塞勒涅点了点头，“说句实话，我之所以如此敬佩你，有部分原因就是你切实地完成了这个很多人心中的愿望。”
约书亚比塞勒涅年长六岁，正好是个有些尴尬的年纪，让人有些不知道该用对待长辈的态度还是对待同龄人的态度，但在塞勒涅的记忆中，约书亚对谁都是彬彬有礼且带着几分敬重的，哪怕是对比他还小上好几岁的塞勒涅。
现在想来，这大概就是约书亚作为一个质子想在诺德王国生存的手段。对每个人都毕恭毕敬，当然是最安全的一种态度。
不过联想到赫卡特的经历，约书亚真的已经十分幸运了，塞勒涅有很长一段时间都以为约书亚是自己的表哥之类的，懂事后才被告知了来龙去脉，不过她早就没办法彻底和约书亚划清界限，把他当成敌国的皇子来看待了。
现在她也是从朋友的角度来替约书亚考虑，在这方面，约书亚没有什么才华可言，与其让他到战场上冒生命危险，还不如就留在塔利斯境内，反正中央议会也不会亏待了他。
这一阵子，顾一诺找了她供职于报社的蓬莱朋友，写了一篇格外有趣的报道：诺德和纳格兰的王室成员都愿意留在塔利斯，这意味着什么？
塞勒涅不用看内容都能说出答案来。意味着塔利斯联盟的自由平等呗。
“来，让你体验一下塔利斯的特产，没有马的马车。”
由于是要上战场，塞勒涅和赫卡特都换上了来时所穿的诺德服装，而顾一诺还是她那身一成不变的议员套装，让人怀疑她是不是在衣柜里存了几十套一样的衣服。
“不过事实上，我们平时管它叫汽车。”顾一诺走到那辆怪模怪样的车子前，掀开了车子前方的一个盖子，向塞勒涅展示里面的构造，“只要燃烧石油就能产生动力，如果是蓬莱人造的型号，还可以直接用道术来驱动。”
“如果是用烧油来产生动力的，为什么不叫火车要叫汽车？”
“呃……”面对赫卡特的提问，顾一诺选择拉开车门把她塞到车子的后座上，然后在上车之前告诉塞勒涅，“这玩意儿的速度要比马车快得多，所以我们和后面卡车运载的士兵都会很快抵达战场，你想到什么好对策了吗？”
“我是了解半兽族，不过我对塔利斯正规军的实力没有太深入的了解，也只有正面接触之后，才能做出相应的决策。”塞勒涅好奇地敲了敲车窗的玻璃，“这东西真的能普及到平民吗？造价这么高，加上还需要石油这样的消耗品，没几个平民都承受得起这个成本吧？”
“塔利斯和其他国家可不同，平民不一定就会没钱，贵族里面也有因为家族经营不善而陷入贫困境地的。”顾一诺满不在乎地撇了撇嘴，“上次还有地方议会送上来的汇报，有位旧贵族议员是因为不堪债主们的追讨，深夜投海自尽的——这方面倒是早就实现真正的自由平等了。”
“赫卡特，如果你没有选中合心意的继承人，不如就也在诺德使用塔利斯的议会制度吧。”塞勒涅半是玩笑半是认真地转过头看向赫卡特，“也省得成天提心吊胆之后的某个子孙会不会是窝囊废。”
赫卡特抬起视线凝视了她片刻：“我也想坐前面。”
塞勒涅揉了揉她的头发，把她按回后排的座位上坐好：“前面只有两个座位。”
“前线传来的消息足够具体吗？有没有说过主要战斗的半兽族是哪几个类型的？”塞勒涅展开了提前去买的塔利斯边境地图，“如果是亲眼看到了，应该会很好辨认的。”
“我特意去问了传达情报回来的那个侦察兵，据说数量最多的是一种长着豹头的，其他的零零散散也有不少，但数量都没有豹头人那样压倒性地多。”
“以前它们的数量是很平均的，但在我努力地试图清剿之后，半兽族里数量最多的就是豹头人了。从外表上来看，半兽族除了身体的大致形态，都是像兽胜过像人——可怕的是它们偏偏有了人类的贪婪——举例来说，它们的爪子是这样的。”塞勒涅屈起了右手的手指，“就算它们想，它们也很难抓握武器和工具。”
“而人类的优势就在于我们可以使用武器和工具，还有一个聪明的脑子。”顾一诺立刻领会了塞勒涅的意思，“在你的清剿中活下来最多的是豹头人，也就是说在它们中间，豹头人是最有对抗人类的优势的？”
“如果人类没有武器和工具，那它们大概就会把人类当成食物吧。力量、速度、灵活性和比人类坚韧得多的……想象一下吧，对面的战场上站着的士兵都拥有和赫卡特相似的体能，而且比赫卡特还不怕死。赫卡——赫卡特？”
塞勒涅这才发现赫卡特蜷着身体在后排座位上睡着了，同时承载四十片灵魂让她能更好地运用自己的力量，但也给她的精神凭空增添了许多负担，以往她即使在保持高强度战斗的同时也能很长时间不休息，最近却连作息都有点像普通人了。
准确来说，比普通人要嗜睡得多，只要让她安静地坐在什么地方，很快就会发现她睡着了。
喜欢在别人说话的时候插嘴，随时可以在各种地方睡着，总体来说她的习性还是像一个六七岁的小孩子。
“我们这么说话会不会把她吵醒？”顾一诺稍微压低了说话的音量。
“让她多睡一会儿吧。”塞勒涅烦躁地收起手中的地图，“还好有一部分近卫军团在边境线附近，不然我真担心整个战场都要交到赫卡特一个人手里。”
“有那么夸张吗？”
塞勒涅皱起眉头往后看了一眼赫卡特：“这是最后一句。我们谁都无法保证他们不会转身逃跑。”
如果他们要面对的是人类士兵，塞勒涅还不至于对塔利斯正规军如此没有信心。他们有精良的武器装备，有平时毫不松懈的例行训练，所缺乏的只是实战经验，实战经验可以在与人类的战斗中累积，却无法在与半兽族战斗的过程中累积。
诺德王国的北地战士，回想起和半兽族的战斗，也不免地要心有余悸。
它们的攻击比围捕猎物的兽群还要没有章法，只有一个最简单的目标，那就是尽可能地满足自己的杀戮欲，用利爪和尖牙撕碎出现在自己视野内的每一个敌人。它们不会因为受伤而放缓动作，也不会因为看见同伴的死而动摇，它们随时都是饥肠辘辘的野兽，需要敌人的死为食粮，填饱自己的肚子。
眼前又是阔别多日的诺德王国了。重新站在塔利斯联盟与诺德王国接壤的地方，塞勒涅却无法再往前走，她深吸了一口气，好像还能嗅到从北方吹来的寒风，然后从袖子里掏出了拆成三段的一柄权杖。
当着身后塔利斯正规军的面，她将那简陋的权杖立在地上，注入了信仰之力。
通过生命探测，她已经感觉到了近卫军团的驻扎地，他们就在她事先所指示的地方，忠诚地等待她的召唤，等待能够在她的带领之下，回到祖国的那天。
在塔利斯联盟士兵们的想象之中，半兽族大概就是眼前的近卫军团这样，穿着简陋的盔甲，有些甚至都没有拿武器，他们没有列成整齐的队伍，走路的样子看上去也很松懈，只有从眼神能够看出，这支军队担得起近卫军团的名号。
从覆霜城离开时所带的食物和水早已耗尽了，好在这片丛林里从来就不缺水和动物，这群带着武器的北地人没让自己饿着。他们在这里驻扎期间，唯一的烦恼就是要怎么避开不远处的半兽族。
“自从上次把它们揍得不敢再骚扰人类之后，我已经很久没看到这么多半兽族了。”近卫军团里一个参军多年的士兵掂量着手里的斧子，“以现在的兵力，我们肯定无法与之抗衡，所以只好一直避免和它们产生接触，不让它们发现我们的存在。”
“做得对。”塞勒涅朝他们点了点头，然后惊喜地看见了跟在近卫军团身后的天马和雪狼，“小银小白？”
“它们前几天自己出现在了丛林边缘。”有人解释道。
“毕竟纳格兰的军队可不会追着它们不放。赫卡特！你的坐骑回来了！”塞勒涅喊道，“赫卡特人呢？”
刚从睡梦中醒来的赫卡特揉着眼睛凑上来，忽然想起了什么似的问塞勒涅：“打起来的时候，我主要负责干什么？”
“赫卡特。”塞勒涅咧开嘴露出灿烂的笑容来，用力地在赫卡特肩膀上拍了两下，“漂亮地赢给我看吧！”
“是！”
第三十八章 自律
塞勒涅曾经私下里想过一个问题。赫卡特没有像普通人类一样感受情绪的能力，而当她通过和其他人的相处慢慢学会这种能力的时候，她是不是也随之学会了控制情绪的能力？
这是在得知了赫卡特与别人的不同之后，塞勒涅最担忧的一件事。她有时候觉得雷蒙德的担心不无道理，也许失去了对赫卡特的控制之后，她真的会成为一个危险分子，因为她没有常人的自律能力，只能用其他方式来约束她，才能不让她做出出格的事情。
而且从现在的情况来看，她半是通过模仿半是通过一点残余的灵魂，渐渐地变得像一个人类了，但大部分时候她都学不会控制自己，需要塞勒涅时刻在意她的状况，告诉她该怎么做。
最让塞勒涅害怕的是，赫卡特经常会因为自己的命令和她的想法相悖而反抗她，她其实从来没有能命令赫卡特，只是赫卡特暂且还愿意听她的话罢了。
她的身体像是个空水池，被丢进了灵魂之后，又被灌入了人类的情感，现在，没办法再给这个被灌满的水池加上一个阀门了，塞勒涅也只能指望着她能学会自控，不再像个小孩子——或者说不再那么像个小动物。
塞勒涅下令不准塔利斯的军队主动出击，而是让近卫军团和赫卡特分成小队，深入丛林中和半兽族周旋，主要目的是给予它们震慑。恐惧会在人类的军队里飞速传染，在半兽族中间也不例外，在接触到了近卫军团和赫卡特之后，它们会想当然地以为塔利斯的军队也都像眼前的敌人一样。
如果半兽族有所忌惮，那么士气高涨的塔利斯军队也许能在一开始就抢占先机，不会在遭受打击之后一蹶不振。
“当然，这只是想想而已，千万别指望这种可能性。”塞勒涅回想起了几年前自己指挥军队和半兽族交战的场景，还是觉得头皮一阵发麻，“可以的话我这辈子都不想和它们扯上关系，但说句冒犯的话，目前我们手底下的塔利斯士兵里面，没有几个能比我还勇敢。”
“不算冒犯，这是事实。”照顾到士兵们的情绪，顾一诺宣称塞勒涅只是自己的好朋友，以副官的身份跟随她一同前往战场，毕竟这么突兀地让他们听从一个陌生北地人的命令，也不太可能，“要是他们都有你这么勇敢，我们就不用坐在这里担心这些了。”
“要是每个士兵都是赫卡特，我们就可以立刻坐上汽车回西曼都市复命了，这会儿出发可能还能赶得上下午茶呢。”塞勒涅无奈地揉着太阳穴，“好在半兽族的攻击从来都是没有章法可言的，要是那群心高气傲瞧不起北地人的士兵愿意好好听我指挥，至少险胜不是问题。”
“我听赫卡特说过，你是用神术指挥的？”顾一诺兴奋地拍了一下手，“那无论他们愿不愿意听你的命令，都没什么影响吧？”
“在非自愿的情况下，效果会差很多。而且我在神术方面也没有多深的造诣，一个北地军团就算是我的极限了，更别说塔利斯的中央军团了。”
就在塞勒涅忐忑不安于这场战争的走向时，近卫军团和赫卡特已经带回了第一次试探进攻的消息。
赫卡特被当做普通士兵，编入了近卫军团的其中一个雪狼骑兵小队，这个小队也是最早回来的，队长气喘吁吁地从雪狼背上下来，身上沾满了血迹。
“陛下。”他环顾四周，没看到什么外人，于是就没有改口叫别的称呼，“它们就和以前一样难缠。我们按照您的命令，没有做太多停留，遭遇之后都是全力交战然后找机会撤退。”
“只有一点很奇怪。”赫卡特翻身从小银背上跳了下来，走向塞勒涅，“我们从早上出发，一路上至少碰到了有四五波半兽族——全是豹头人，没有一个例外。”
“那是因为诺德的半兽族在我扫荡之后，活下来最多的就是豹头人了。”虽然明知道并不需要，塞勒涅还是下意识地伸手扶了她一把，“你们要格外小心，豹头人的战斗力我也是亲眼见识过的。”
“不，陛下，我们之前也向殿下解释过这件事，可是——”
“可是他们的战斗方式明显是经过训练来了的，我能看得出来。”赫卡特将手虚握成了拳头，用来表示豹头人的爪子，“它们天生就长这样，它们的本能就是发挥自己的优势，对不对？”
第12节
恋耽美
第12节
“赫卡特。”听见塞勒涅发话，赫卡特不情不愿地松开手，退到了一旁。
“女王陛下。”议长查尔斯毕恭毕敬地走到塞勒涅面前，摘下帽子朝她鞠躬，“我为塔利斯的部分议员之前的失礼向您道歉，现在，只要您愿意帮助塔利斯联盟，塔利斯联盟也愿意出兵，为您夺还国土。”
“议长，这是……”格里芬狼狈地凑上来，被议长狠狠地瞪了一眼。
“格里芬，收起你在和平年代的那一套吧。”查尔斯说道，“边境传来战报，半兽族从原诺德王国境内集结，开始进入塔利斯境内了。”
“怪不得议长先生忽然对我如此客气。”塞勒涅笑了起来，“要对付那群野兽，你也只能想到唯一将它们打退过的北地蛮子了？”
第三十五章 高傲
能坐上中央议会的议长这个位置，查尔斯并非是个平庸的人。只是他恪守作为一个议长的行为准则，不轻易地对一件事发表过多意见。他知道自己只要多说一句话，立刻就会引来对他想法的猜测，然后很多人的目光就会偏移重点，从如何更好地解决这件事偏移到了如何更好地迎合议长的意见——这不是他想看到的。
平心而论，查尔斯自认为是个做不到完全公正的人，他心里面是敬佩蓬莱人的，但对北地人，总是怀抱着身为塔利斯联盟人的优越感，将他们视为未开化的蛮族。
他还是个普通旧贵族议员的时候，曾经和诺德王国有过往来，塞勒涅的才能的确让他在感到惊叹，但更多的是惋惜，这样优秀的人才居然会是北地人。想必当时的大部分议员和他的想法是一样的，所以最终和诺德王国达成了贸易协定的是菲克共和国，这个完全由商会中掌控的国家，只要有利益可谋求，才不会管对方是不是北地人，哪怕是半兽族，生意也一样做。
由于是临时召开的会议，议会厅的长桌并没有坐满，查尔斯默数了一下在场的人，然后宣布会议开始。
“议长，容许我问一个问题。”一个才进入议会不久的新贵族议员举起了手，查尔斯点头示意他说下去，“按照边境传来的汇报，各个部落间矛盾很大的半兽族第一次团结了起来对塔利斯进行侵扰，可是就算它们全部聚集了起来……也只是半兽族吧？”
查尔斯心里一沉，知道情况就如同自己所预料，这些未曾经历战争的塔利斯人，要为自己的高傲付出代价了。
塔利斯联盟的建立就不伴随战争。那是几个君主制国家的君王在其中一位国王的呼吁下放下成见，举行的一次震惊了大陆的会议，那位国王也就是塔利斯联盟的第一任议长。尔后这个国家便开始迅速地发展，他们满腔热血的年轻士兵，有威尔顿圣教国也制造不出的新武器，有翱翔天空的龙骑士，那之后的每一场吞并战争都是捷报频传，都是压倒性的胜利，都印证着这个“自由平等”的新国家是如何的强大。
在塔利斯，别说是普通的国民，就算是议员甚至是士兵，都没有真正体验过残酷的战争。
在召集这次紧急会议之前，查尔斯特意在顾一诺的房子里停留片刻，和他们说清楚了自己的想法。
塔利斯的之前经历的战争是什么状况，在座的人当中顾一诺是最清楚的。她的所出生的那个城邦完全依靠蓬莱商人和珍奇海产而存活，几乎没有军事力量，当年才刚刚二十岁的顾一诺，凭借着自己的头脑和一群民兵去和塔利斯的正规军周旋。
从那时她就知道，如果她带领的同样是一个国家的正规军，她肯定不会这么快输，她的失败可以全部归结为是压倒性的实力差距，这差距让一切计谋都失效了。之前几个所谓被武力吞并的城邦和小国家，不过是没有顾一诺这样的奋起反抗者，在塔利斯军队的威慑下就投降了而已。
作为中央议会议长，查尔斯也清楚这一点。塔利斯看上去很强大，但塔利斯的军事实力没有经过任何检验，谁也不敢说塔利斯有和看上去一样强大的实力，谁也不敢说塔利斯真的就是外强中干。
威尔顿也不知道准确的答案，这个素来保守的国家决定采用最保险的方案，不轻率的向塔利斯出兵。而在纳格兰吞并了诺德之后，他们发现诺德境内存在着这样一支力量，可以作为最好的试探，让整个大陆都能看清塔利斯的实力。
半兽族——说实话，是因为外界普遍认为它们还有些基本的智力，可以和人类进行交流，才称呼它们为半兽族，在和它们正面交锋过的塞勒涅看来，它们比野兽都还不如。
野兽无论是野外捕猎，还是袭击人类的村庄，其实都只为了填饱肚子这个简单的目的。而半兽族比起填饱肚子，更想要的是杀戮。他们固然喜欢享乐，但更加喜欢无止尽的厮杀与掠夺。
“这一点上您不用多说，身为北地人，我是最了解半兽族的。”说实话，时至今日，塞勒涅仍是心有余悸，“诺德王国对待穷凶极恶的犯罪者，有一种刑罚是把他押送到半兽族的领地去，给他食物、水，给他武器。这些犯人，从来没有能从半兽族的领地里逃出来的。我之前的几任君主，都没怎么能顾及到半兽族的事情，让它们扩张得太厉害了，我这才下决心要动用正规军的力量剿灭它们。”
结果也只是“平定”，而不是“剿灭”。
在半兽族部落散落各处的时候，它们就有这样的力量，当它们集结到一起，被有意识地引导到了某个地方，没人能预料到它们会产生多巨大的威胁。
偌大的塔利斯联盟，竟然找不出几位有实战经验的将领。查尔斯擦了擦满额头的冷汗，将这次会议的主题说了出来：“半兽族的威胁，我们是不可能视而不见的，当务之急是尽快派出更多军队去援助边境驻防的军团，不让它们让边境的居民蒙受更多损失，而除了原本的军团长之外，我还想额外委任一位总指挥官，塞勒涅。”
话音刚落，议会厅里已是一片哗然，别说本就对塞勒涅有意见的旧贵族议员，就连新贵族议员们都惊讶地瞪大了眼睛，看看查尔斯又看看塞勒涅，急切地交换各自的意见。
“肃静。”查尔斯清了清嗓子，“肃静！”
议会厅里仍旧充满杂乱的讨论声，直到坐在塞勒涅身旁的赫卡特猛然跳到了桌面上，抽出新月刃，垂下手，让刀尖刚好能够得着每个人，顺着桌子走了一圈，把刀背往每个人的嘴唇上都碰了碰。
她只是这样沉默地走了一圈，然后沉默地回到自己的位置让坐下，收刀回鞘，继续抱着胳膊发呆。
“看来塔利斯有必要聘用赫卡特殿下，每天在我们举行会议的时候站在旁边，防止你们再继续这样毫无重点的讨论。”查尔斯叹了一口气，再次重复，“调动中央军团已经是必然的事情，我们只表决一件事，是否同意塞勒涅担任本次战役的总指挥官？有反对意见的，请举手。”
议会厅里骤然响起的反对声几乎要掀掉了整个房顶，塞勒涅朝着赫卡特看了一眼，她立刻又站起来，新月刃还没抽出一半，整个议会厅已经安静了。
塞勒涅摊了摊手，用很平常的语气说道：“好，这本该是你们塔利斯的事务，我们北地人也不好多插手，只是承蒙查尔斯先生一番好意，不便开口拒绝，既然有人这么说了，还是请各位另择人选吧。”
“那么，有人愿意吗？”
塞勒涅事先就料到，中央议会内没有人敢主动接下这个重担。一是因为胆怯，二是因为他们都自知没有这方面的能力和经验。
“我。”顾一诺站起身，缓缓脱下礼帽按在胸前，露出自信的微笑来，“塔利斯中央议会议员顾一诺，愿意担任本次战役的总指挥官，为了守卫塔利斯联盟的国土，为了自由平等的事业，奉献我的一切——包括生命。”
她的声音回荡在议会厅大理石铺就的地面上，查尔斯议长凝视她片刻，沉下声问道：“那么，我在此宣布，由顾议员来担任本次战役的总指挥官，带领中央行省军团，前往援助边境驻军，击败半兽族。有反对意见的人，现在可以提出来。”
这一次没有人再表示反对。
顾一诺长长地舒了一口气，朝塞勒涅眨了眨右眼。
从议会厅里走出来之后，赫卡特摇了摇塞勒涅的手臂：“刚才靠右手边，从外数起第七个人，一直在小声骂你北地蛮子。”
“哎，北地蛮子可不光骂我一个吧？”
“我仔细一想，我确实是诺德王国的人，可是严格来讲，我并不是北地人嘛。”
“赫卡特，你应该学学我们蓬莱。哪怕是像你这样金毛蓝眼睛的，如果精通蓬莱文字，言行举止都像个蓬莱人，那大家都会觉得你是蓬莱人。”顾一诺看着塞勒涅一脸的窘迫，给她解了围，她知道赫卡特并非是塞勒涅的亲生妹妹，再听赫卡特这么说，想当然地觉得赫卡特八成是个有北地血统的普通辛德雷大陆人，“照这么说，你彻头彻尾是个北地人。”
“我像北地人吗？”赫卡特诧异地指了指自己，“不到一年之前，我除了头发眼睛，看上去都还是纳格兰人呢。”
“你像纳格兰人，是因为之前你一直住在纳格兰。你现在像北地人，是因为你一直都是个北地人。”塞勒涅停下脚步，转过头看着赫卡特和自己相似的面庞，“一直都是。”
第三十六章 守护神
“如果在我们解决了半兽族又解决了纳格兰，能够以统治者的身份回到覆霜城之后，我还很幸运的活着，我一定要把所有事情都提前扔给你，自己跑到塔利斯来买一套房子享受生活。”
泡在顾一诺的浴缸里之后，塞勒涅很真挚地向赫卡特表达了自己的热切希望。
“那等你把事情交给我，我就赶紧培养一个继承人出来，把事情再交给他，我直接跑去远东大陆蓬莱国，看看他们到底过着怎样的生活。”赫卡特正拼命把水面上浮着的泡泡揽到自己怀里，试图把它们堆出一个形状，“到时候我把顾一诺也给带上，让她也看看自己的故乡是什么样子的。”
“然后等我们一个享受过塔利斯生活一个享受过蓬莱生活，直到我去世，那我们就可以一起去看看神国是什么样子了。”
赫卡特抽空从她怀中的泡泡里抬起了头：“我觉得神国一定很无趣。大概只有光明神和光明神的信徒在那里吧？”
“准确来说，就算是光明教会，也只有光明圣女死后能升入神国。光明神宣扬了唯一神论这么久，就算有其他神明，也应该因为长期没有信仰之力的供给而消亡了。”塞勒涅有些遗憾地叹了一口气，“我死之前一定要彻底地帮你铲除后患，让你不用依靠信仰之力也能在神国过得很好。”
“或者，可以趁着你还活着，让辛德雷大陆的所有北地人都知道他们有了一个守护神，只要信仰我，我就能给他们更多好处。”赫卡特终于放弃了玩泡泡，认真地商讨起了这个问题，“然后让他们世世代代地传下去，这对其他神明的信仰可不同，只要北地人一天还存在于这个大陆上，我也就能得到源源不断的信仰之力。等他们哪天真的不在了，我估计早就活腻了。”
“你有什么好处能给他们啊。”看见赫卡特一脸认真的样子，塞勒涅反而更想笑了，“你是北地守护神，而且是个武神，信仰之力只能让你更强大，没法让你给别人什么好处。”
假如光明神现在现身在辛德雷大陆，那么他完全可以使用自己体内无穷无尽的信仰之力，制造出任何他想要的“神迹”。神官们所用的“神术”，也是最初的光明教徒们，模仿光明神创造的神迹所发明的。
在光明神让自己从名义上的唯一神变成真正意义上的唯一神之前，守护着辛德雷大陆的神明除了光明神这样的，还有类似于未来的赫卡特那样的“武神”。这个称呼其实很笼统，因为很多神明虽然武力强横，却是能够给予别人以护佑的——这些护佑的表现形式不一，有的甚至只是“让你的运气变好”，然而人类遇到自己力所不能及的事情，还是喜欢求助于更强大的力量，在他们心中，神就是凌驾于一切之上的强大。
被称作武神的，都是只能以躯体的力量来守护信徒们的神明。他们有信徒们的信仰之力，有跨过了人类界限的躯体，有了担得起神之名的强大，但他们无法创造出令人惊叹的神迹，他们的信仰之力对于信徒来说毫无作用。
多年以前，辛雷德大陆上还有对其他神明的信仰，而守护神们的雕像，总是有着统一的形象。他们站在自己要守护的事物前面，手持着武器，奋战到遍体鳞伤，也不愿意妥协。
“所以你呢，就安分地在战争时期发挥，等到了和平年代，把自己当成是个凡人比较好。”塞勒涅犹豫了一下，还是把实情全部告诉了赫卡特，“守护神在和平年代毫无用武之地，很容易就会被遗忘，对神来说，被遗忘的后果就是死亡，所以有些武神甚至会刻意地去挑起人间的战争，好让自己能继续被人们所铭记。”
“这倒是个好主意。你把位子让给我以后，我就带着诺德王国好好发展，等到国家足够强大了，我就带着他们向整片大陆宣战，这样，就算是其他国家的人，一时半会儿也绝对不会忘记我的。”赫卡特深吸了一口气，沉到了水面以下，很快又浮了上来，“对了，明天那个……”
“检阅？”
“对，明天那个检阅，我能不能去？”
“别说你能不能去，我能不能去都是个问题。总指挥官可不是我，是顾一诺，而我们只是两个没关系的闲人罢了。”
正如同他们会议前所商讨的，身为塔利斯中央议会的议员，顾一诺被委任总指挥官名正言顺，而她作为总指挥官，带几个自己信得过的人到战场上完全没有问题，不过检阅这种场合，塞勒涅觉得与其再去和那些议员纠缠，不如让顾一诺安心地去，回来之后转告一下大致的情况就好。
“我还想到一个让你不会被忘记的办法。”塞勒涅伸手帮赫卡特把黏在颊边的一缕头发给别到耳后，“把你写进童话故事里，然后让北地人世世代代念下去。”
就像光明神最初的信徒们为光明神著书立传，她也可以给赫卡特写一本神明的圣典。塞勒涅正为自己短暂的剩余人生塞入越来越多的计划时，赫卡特一直低着头，看着自己身上的泡沫，直到塞勒涅抓着她的手腕晃了晃，她才忽然抬起头，露出满脸的泪痕来。
“赫卡特？”哪怕是被赫卡特用新月刃指着，塞勒涅也没有这么紧张过，“怎么了？”
“你可不可以不死？”赫卡特哭起来像是个无理取闹的小孩子，她不停地用手背抹着眼泪，脸颊被她自己过重的力道擦得发红，“我不想让你死……”
塞勒涅好说歹说才终于把赫卡特从变凉了的水里给劝了出来，帮她冲干净了身上的泡沫之后，她还在低低地啜泣着。
似乎这种强烈的感情宣泄比实打实的战斗要更消耗她的体力，塞勒涅倒了热水回到房间的时候，赫卡特已经蜷缩在被子里睡着了。
她身上只穿了一件单薄的睡衣，不过这是在塔利斯境内，塞勒涅不担心她这样会把自己给冻坏了。
这栋房子处于塔利斯的富人区，听不见前几天在旅馆时街上的喧闹声，也没有覆霜城的城堡里常听见的野兽长嗥，寂静的房间里，只剩下了塞勒涅和赫卡特的呼吸声。
赫卡特的头发留长了不少，但看起来还是有些杂乱，比起刚和塞勒涅见面时的僵硬戒备，她的肢体动作越来越放松自然，也许在侯赛因控制的时候，她是一台精巧的机器，而在塞勒涅这里，她正慢慢地变回一个人类。
塞勒涅心底还是有个角落保留着理智，她知道即使在自己这里，让赫卡特拥有太多的人性也不是什么好的选择，她注定要成为神明，那不如让她保留原来那与普通人迥然相异的思想，以免——以免出现刚才那样的情况。
但在大部分时候，即使理智上明知道自己错了，也会带着侥幸、希冀和一点自暴自弃，义无反顾地继续错下去。
塞勒涅清楚这样的仪式不可能中断，就算她和赫卡特都极力抗拒，她也会在恰当的时候死去，成为赫卡特登上神位的最后一份祭品。而她希望，至少在自己离去之前，赫卡特能像个普通人一样，感受到其他人对她的感情。
“那样你就能知道我对你多好了。”
塞勒涅蹑手蹑脚地关上卧室的门，穿过走廊去找正在等她商讨的顾一诺。
就如同诺德王国的近卫军团，塔利斯联盟的中央军团是国境之内最为精锐的一支正规军。
顾一诺和几位随同前来的议员、议长查尔斯一起站在校场的高台上，顾一诺首先看见的是队伍最前方，身着新式铠甲的步兵。先不论他们的实战能力，塔利斯联盟的冶炼技术毋庸置疑是大陆第一的，士兵们身上的盔甲比其他国家正规军所使用的盔甲要轻便许多，防御性却丝毫不减，武器也是如此，轻便锐利且耐用。
之前塔利斯把和诺德的贸易协定一拖再拖，也因为其中涉及到了武器和盔甲的交易，大部分议员觉得，这是塔利斯人智慧的结晶，怎么能因为一点金币就卖给什么都不懂的北地人？难道塔利斯还缺这一点金币吗？
除了步兵、骑兵、弓箭手这些常规的兵种以外，军中也有一些使用道术的蓬莱人。这些年轻的士兵平时没有怠慢过训练，所拥有的是辛德雷大陆一流的装备，他们满心以为这是此行面对的是一场压倒性的胜利。
等其他人都说过一套干巴巴的例行讲话，顾一诺想起了昨天晚上塞勒涅的建议。
说点有煽动性的话。既然不能让他们立刻知道战场的残酷，至少让他们保有沸腾的热血吧，有时候这种热血在死亡的威胁前也是不会轻易熄灭的。
顾一诺深吸了一口气，面对高台之下的无数双眼睛，高声喊道：“我辈身死后，声名将因此役永垂不朽！”
第三十七章 出战之前
塞勒涅原本是准备让约书亚留在塔利斯境内等待她们回来的。约书亚虽然性格温和却不懦弱，还是执意要跟随她们前往。
“一方面，越快解决这场战斗，我们就能越快得到塔利斯的援助，回到覆霜城去。另一方面，我想辛德雷大陆应该没有人不想彻底地毁灭半兽族，哪怕做不到这一点，能给予它们重创也是好的。”说到这里，约书亚朝塞勒涅点了点头，“说句实话，我之所以如此敬佩你，有部分原因就是你切实地完成了这个很多人心中的愿望。”
约书亚比塞勒涅年长六岁，正好是个有些尴尬的年纪，让人有些不知道该用对待长辈的态度还是对待同龄人的态度，但在塞勒涅的记忆中，约书亚对谁都是彬彬有礼且带着几分敬重的，哪怕是对比他还小上好几岁的塞勒涅。
现在想来，这大概就是约书亚作为一个质子想在诺德王国生存的手段。对每个人都毕恭毕敬，当然是最安全的一种态度。
不过联想到赫卡特的经历，约书亚真的已经十分幸运了，塞勒涅有很长一段时间都以为约书亚是自己的表哥之类的，懂事后才被告知了来龙去脉，不过她早就没办法彻底和约书亚划清界限，把他当成敌国的皇子来看待了。
现在她也是从朋友的角度来替约书亚考虑，在这方面，约书亚没有什么才华可言，与其让他到战场上冒生命危险，还不如就留在塔利斯境内，反正中央议会也不会亏待了他。
这一阵子，顾一诺找了她供职于报社的蓬莱朋友，写了一篇格外有趣的报道：诺德和纳格兰的王室成员都愿意留在塔利斯，这意味着什么？
塞勒涅不用看内容都能说出答案来。意味着塔利斯联盟的自由平等呗。
“来，让你体验一下塔利斯的特产，没有马的马车。”
由于是要上战场，塞勒涅和赫卡特都换上了来时所穿的诺德服装，而顾一诺还是她那身一成不变的议员套装，让人怀疑她是不是在衣柜里存了几十套一样的衣服。
“不过事实上，我们平时管它叫汽车。”顾一诺走到那辆怪模怪样的车子前，掀开了车子前方的一个盖子，向塞勒涅展示里面的构造，“只要燃烧石油就能产生动力，如果是蓬莱人造的型号，还可以直接用道术来驱动。”
“如果是用烧油来产生动力的，为什么不叫火车要叫汽车？”
“呃……”面对赫卡特的提问，顾一诺选择拉开车门把她塞到车子的后座上，然后在上车之前告诉塞勒涅，“这玩意儿的速度要比马车快得多，所以我们和后面卡车运载的士兵都会很快抵达战场，你想到什么好对策了吗？”
“我是了解半兽族，不过我对塔利斯正规军的实力没有太深入的了解，也只有正面接触之后，才能做出相应的决策。”塞勒涅好奇地敲了敲车窗的玻璃，“这东西真的能普及到平民吗？造价这么高，加上还需要石油这样的消耗品，没几个平民都承受得起这个成本吧？”
“塔利斯和其他国家可不同，平民不一定就会没钱，贵族里面也有因为家族经营不善而陷入贫困境地的。”顾一诺满不在乎地撇了撇嘴，“上次还有地方议会送上来的汇报，有位旧贵族议员是因为不堪债主们的追讨，深夜投海自尽的——这方面倒是早就实现真正的自由平等了。”
“赫卡特，如果你没有选中合心意的继承人，不如就也在诺德使用塔利斯的议会制度吧。”塞勒涅半是玩笑半是认真地转过头看向赫卡特，“也省得成天提心吊胆之后的某个子孙会不会是窝囊废。”
赫卡特抬起视线凝视了她片刻：“我也想坐前面。”
塞勒涅揉了揉她的头发，把她按回后排的座位上坐好：“前面只有两个座位。”
“前线传来的消息足够具体吗？有没有说过主要战斗的半兽族是哪几个类型的？”塞勒涅展开了提前去买的塔利斯边境地图，“如果是亲眼看到了，应该会很好辨认的。”
“我特意去问了传达情报回来的那个侦察兵，据说数量最多的是一种长着豹头的，其他的零零散散也有不少，但数量都没有豹头人那样压倒性地多。”
“以前它们的数量是很平均的，但在我努力地试图清剿之后，半兽族里数量最多的就是豹头人了。从外表上来看，半兽族除了身体的大致形态，都是像兽胜过像人——可怕的是它们偏偏有了人类的贪婪——举例来说，它们的爪子是这样的。”塞勒涅屈起了右手的手指，“就算它们想，它们也很难抓握武器和工具。”
“而人类的优势就在于我们可以使用武器和工具，还有一个聪明的脑子。”顾一诺立刻领会了塞勒涅的意思，“在你的清剿中活下来最多的是豹头人，也就是说在它们中间，豹头人是最有对抗人类的优势的？”
“如果人类没有武器和工具，那它们大概就会把人类当成食物吧。力量、速度、灵活性和比人类坚韧得多的……想象一下吧，对面的战场上站着的士兵都拥有和赫卡特相似的体能，而且比赫卡特还不怕死。赫卡——赫卡特？”
塞勒涅这才发现赫卡特蜷着身体在后排座位上睡着了，同时承载四十片灵魂让她能更好地运用自己的力量，但也给她的精神凭空增添了许多负担，以往她即使在保持高强度战斗的同时也能很长时间不休息，最近却连作息都有点像普通人了。
准确来说，比普通人要嗜睡得多，只要让她安静地坐在什么地方，很快就会发现她睡着了。
喜欢在别人说话的时候插嘴，随时可以在各种地方睡着，总体来说她的习性还是像一个六七岁的小孩子。
“我们这么说话会不会把她吵醒？”顾一诺稍微压低了说话的音量。
“让她多睡一会儿吧。”塞勒涅烦躁地收起手中的地图，“还好有一部分近卫军团在边境线附近，不然我真担心整个战场都要交到赫卡特一个人手里。”
“有那么夸张吗？”
塞勒涅皱起眉头往后看了一眼赫卡特：“这是最后一句。我们谁都无法保证他们不会转身逃跑。”
如果他们要面对的是人类士兵，塞勒涅还不至于对塔利斯正规军如此没有信心。他们有精良的武器装备，有平时毫不松懈的例行训练，所缺乏的只是实战经验，实战经验可以在与人类的战斗中累积，却无法在与半兽族战斗的过程中累积。
诺德王国的北地战士，回想起和半兽族的战斗，也不免地要心有余悸。
它们的攻击比围捕猎物的兽群还要没有章法，只有一个最简单的目标，那就是尽可能地满足自己的杀戮欲，用利爪和尖牙撕碎出现在自己视野内的每一个敌人。它们不会因为受伤而放缓动作，也不会因为看见同伴的死而动摇，它们随时都是饥肠辘辘的野兽，需要敌人的死为食粮，填饱自己的肚子。
眼前又是阔别多日的诺德王国了。重新站在塔利斯联盟与诺德王国接壤的地方，塞勒涅却无法再往前走，她深吸了一口气，好像还能嗅到从北方吹来的寒风，然后从袖子里掏出了拆成三段的一柄权杖。
当着身后塔利斯正规军的面，她将那简陋的权杖立在地上，注入了信仰之力。
通过生命探测，她已经感觉到了近卫军团的驻扎地，他们就在她事先所指示的地方，忠诚地等待她的召唤，等待能够在她的带领之下，回到祖国的那天。
在塔利斯联盟士兵们的想象之中，半兽族大概就是眼前的近卫军团这样，穿着简陋的盔甲，有些甚至都没有拿武器，他们没有列成整齐的队伍，走路的样子看上去也很松懈，只有从眼神能够看出，这支军队担得起近卫军团的名号。
从覆霜城离开时所带的食物和水早已耗尽了，好在这片丛林里从来就不缺水和动物，这群带着武器的北地人没让自己饿着。他们在这里驻扎期间，唯一的烦恼就是要怎么避开不远处的半兽族。
“自从上次把它们揍得不敢再骚扰人类之后，我已经很久没看到这么多半兽族了。”近卫军团里一个参军多年的士兵掂量着手里的斧子，“以现在的兵力，我们肯定无法与之抗衡，所以只好一直避免和它们产生接触，不让它们发现我们的存在。”
“做得对。”塞勒涅朝他们点了点头，然后惊喜地看见了跟在近卫军团身后的天马和雪狼，“小银小白？”
“它们前几天自己出现在了丛林边缘。”有人解释道。
“毕竟纳格兰的军队可不会追着它们不放。赫卡特！你的坐骑回来了！”塞勒涅喊道，“赫卡特人呢？”
刚从睡梦中醒来的赫卡特揉着眼睛凑上来，忽然想起了什么似的问塞勒涅：“打起来的时候，我主要负责干什么？”
“赫卡特。”塞勒涅咧开嘴露出灿烂的笑容来，用力地在赫卡特肩膀上拍了两下，“漂亮地赢给我看吧！”
“是！”
第三十八章 自律
塞勒涅曾经私下里想过一个问题。赫卡特没有像普通人类一样感受情绪的能力，而当她通过和其他人的相处慢慢学会这种能力的时候，她是不是也随之学会了控制情绪的能力？
这是在得知了赫卡特与别人的不同之后，塞勒涅最担忧的一件事。她有时候觉得雷蒙德的担心不无道理，也许失去了对赫卡特的控制之后，她真的会成为一个危险分子，因为她没有常人的自律能力，只能用其他方式来约束她，才能不让她做出出格的事情。
而且从现在的情况来看，她半是通过模仿半是通过一点残余的灵魂，渐渐地变得像一个人类了，但大部分时候她都学不会控制自己，需要塞勒涅时刻在意她的状况，告诉她该怎么做。
最让塞勒涅害怕的是，赫卡特经常会因为自己的命令和她的想法相悖而反抗她，她其实从来没有能命令赫卡特，只是赫卡特暂且还愿意听她的话罢了。
她的身体像是个空水池，被丢进了灵魂之后，又被灌入了人类的情感，现在，没办法再给这个被灌满的水池加上一个阀门了，塞勒涅也只能指望着她能学会自控，不再像个小孩子——或者说不再那么像个小动物。
塞勒涅下令不准塔利斯的军队主动出击，而是让近卫军团和赫卡特分成小队，深入丛林中和半兽族周旋，主要目的是给予它们震慑。恐惧会在人类的军队里飞速传染，在半兽族中间也不例外，在接触到了近卫军团和赫卡特之后，它们会想当然地以为塔利斯的军队也都像眼前的敌人一样。
如果半兽族有所忌惮，那么士气高涨的塔利斯军队也许能在一开始就抢占先机，不会在遭受打击之后一蹶不振。
“当然，这只是想想而已，千万别指望这种可能性。”塞勒涅回想起了几年前自己指挥军队和半兽族交战的场景，还是觉得头皮一阵发麻，“可以的话我这辈子都不想和它们扯上关系，但说句冒犯的话，目前我们手底下的塔利斯士兵里面，没有几个能比我还勇敢。”
“不算冒犯，这是事实。”照顾到士兵们的情绪，顾一诺宣称塞勒涅只是自己的好朋友，以副官的身份跟随她一同前往战场，毕竟这么突兀地让他们听从一个陌生北地人的命令，也不太可能，“要是他们都有你这么勇敢，我们就不用坐在这里担心这些了。”
“要是每个士兵都是赫卡特，我们就可以立刻坐上汽车回西曼都市复命了，这会儿出发可能还能赶得上下午茶呢。”塞勒涅无奈地揉着太阳穴，“好在半兽族的攻击从来都是没有章法可言的，要是那群心高气傲瞧不起北地人的士兵愿意好好听我指挥，至少险胜不是问题。”
“我听赫卡特说过，你是用神术指挥的？”顾一诺兴奋地拍了一下手，“那无论他们愿不愿意听你的命令，都没什么影响吧？”
“在非自愿的情况下，效果会差很多。而且我在神术方面也没有多深的造诣，一个北地军团就算是我的极限了，更别说塔利斯的中央军团了。”
就在塞勒涅忐忑不安于这场战争的走向时，近卫军团和赫卡特已经带回了第一次试探进攻的消息。
赫卡特被当做普通士兵，编入了近卫军团的其中一个雪狼骑兵小队，这个小队也是最早回来的，队长气喘吁吁地从雪狼背上下来，身上沾满了血迹。
“陛下。”他环顾四周，没看到什么外人，于是就没有改口叫别的称呼，“它们就和以前一样难缠。我们按照您的命令，没有做太多停留，遭遇之后都是全力交战然后找机会撤退。”
“只有一点很奇怪。”赫卡特翻身从小银背上跳了下来，走向塞勒涅，“我们从早上出发，一路上至少碰到了有四五波半兽族——全是豹头人，没有一个例外。”
“那是因为诺德的半兽族在我扫荡之后，活下来最多的就是豹头人了。”虽然明知道并不需要，塞勒涅还是下意识地伸手扶了她一把，“你们要格外小心，豹头人的战斗力我也是亲眼见识过的。”
“不，陛下，我们之前也向殿下解释过这件事，可是——”
“可是他们的战斗方式明显是经过训练来了的，我能看得出来。”赫卡特将手虚握成了拳头，用来表示豹头人的爪子，“它们天生就长这样，它们的本能就是发挥自己的优势，对不对？”
第12节
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