正文 第4节
缄默绅士的法则 作者:唇亡齿寒0
第4节
【中间河蟹五百字大家自行想象吧呵呵】
“你为什么从不留下过夜？”他问，“你在曼蕾夫人那里也这样吗？”
“我睡着的时候全无防备，所以不习惯与人同床共枕。”
“你不信任我？”
恩佐转过身。黑暗中只有炼金灯台发出幽幽的冷光。光芒映照在刺客的眸子里，使他看起来像一头夜行的独狼。他沉默了。沉默代表他心里有答案，但并不想说出口。朱利亚诺以为他不会回答了。或许不知道答案对他来说更好。然而过了片刻，恩佐问：“为什么你觉得你值得我信任？”
他用另一个问句终结了这个问题。
第15章 神秘任务
日暮时分，两匹骏马载着主人驰过罗尔冉慕卡尼亚边境大道的交叉路口。极目远望，荒草凄凄，一块刻着“庞托城往此方向”的木牌立在路口。两骑飞奔而过时，掀起的尘土落在了木牌上。又有一阵风轻拂而过，拭去了上面的浮尘。极目远眺，四周荒草凄凄，远方隐约可见一座城池伫立在夕阳中的剪影。
那就是庞托城。它依靠边境贸易而兴盛，虽然比不上梵内萨、多罗希尼亚等城邦，但也是罗尔冉一座商贸发达的知名城市。来自约德、慕卡尼亚和尼达尔的商队络绎不绝，赶在日落城门关闭前进城，穿过悬着红底白百合旗帜的城门。那些没能来得及进城的商人只好暂宿城外的驿站旅舍。
“浪漫流放”酒馆便位于庞托城外，专为赶不及进城的旅客提供酒食住宿。酒馆门上悬着一面红底白百合盾牌，图案与城门上的旗帜一模一样，表示酒馆按时按量缴纳租税给本地领主德·朗绍古子爵，因此也受子爵大人的保护。
两名骑马的旅客在酒馆不远处放慢了速度。时候不早，他们是不打算赶时间进城了，可他们也不像准备入住的样子。两骑避开酒馆前门，穿过一片桑树林。他们将马留在林中，步行而出，绕到酒馆后头。
两人皆是旅行者打扮，披着深绿色斗篷，戴着风帽，斗篷下藏着武器。若再仔细观察，便会发现其中一人携了两把剑。他摘下兜帽，露出一张俊美绝伦的脸孔。他正是缄默者恩佐。
恩佐从斗篷下取出两副蚀刻着精美花纹的银色面具，自己戴上一副，另一副则交给他的同伴——朱利亚诺·萨孔。
“我们不能从正门进去吗？”朱利亚诺接过面具，覆在脸上。
“你和我，两个戴着面具的可疑人士？别说笑了。”
“摘掉面具不就行了？我们大可以光明正大地走进去、我们在罗尔冉，梵内萨的通缉令管不到这儿。”
“在探明那位委托人的真实意图前，我不想让太多人瞧见自己的真容。”
恩佐推了朱利亚诺一把，叫他不要问东问西，老实按自己吩咐做就行了。接着他指了指酒馆客房二楼。朱利亚诺领会了他的意思。二楼最西边的房间里住着那位神秘的委托人。既然他们不能从正门进去，就只能爬墙了。幸好客房前长着一株大树，横斜的枝桠刚好对着二楼客房的阳台。经过几个月来的训练，朱利亚诺早可以轻松自如地攀上树枝，或是在房檐屋宇间自如穿行。
恩佐打头，朱利亚诺紧随其后。他们轻盈地爬上书，顺着枝干落在客房中央的一座阳台上，再跳到隔壁的阳台。中央的房间内，一位女客人正对镜梳妆，镜中忽然闪过两道迅疾的黑影，女客人惊呼一声，回头望向阳台——什么也没有。“大概是飞过的鸟吧。”女客人心想。
恩佐和朱利亚诺跃上最西侧房间的阳台。门开着，但门上垂着一条浅蓝色的纱帘。恩佐掀起纱帘，闪身入内，快得连朱利亚诺都难以捕捉他的动作，仿佛一阵风吹过，只见纱帘飘舞，人已消失了。
与老练的刺客相比，朱利亚诺笨拙得就像刚学会走路的婴儿。他从阳台栏杆跳下去，进屋时纱帘缠住了斗篷，他不得不同那轻薄的布料搏斗了一番才解脱出来。在恩佐眼里，他一定蠢极了。他不禁感激起脸上的面具为他遮挡了窘迫。
客房中间放着一把扶手椅，一名作商人打扮的男人正坐在扶手椅上抽烟斗，屋内烟雾缭绕，气味古怪。男人褐发褐眼，相貌平凡无奇，属于看过一眼也不会记得的那种。朱利亚诺很怀疑下次再见这男人时是否还认得出他。
两位不速之客从阳台翻进来，男人却不以为奇，淡定自若地吐出烟圈，隔着缥缈的烟雾审度二人。他眼睛很小，眼皮下垂，几乎只剩了一条缝，但那条缝中却时不时迸射出冷厉的光芒。恩佐也不同他客气，拉来房间中的另一把椅子，一屁股坐下。朱利亚诺无处可坐，也不好坐在床上，只能站在恩佐身边。
“欢迎，缄默绅士们。此地远离你们的故土，你们远道而来，真让我意外。”男人讲一口拉维那口音的帝国语，也就是标准口音的通用语。他的声线也无甚特色，既不高亢也不低沉，令人听过就忘。
恩佐张开双手，抖了抖手臂，行了个约德诸城邦的见面礼。“客套完了，委托人。说说你的要求吧。”
委托人放下烟斗，皮笑肉不笑地扬起嘴角。“我喜欢你的开门见山。我也不爱耽搁时间，所以就直说吧。我替我的主人前来遴选合适的刺客，以执行他的特殊任务。”
“你能代你的主人说话吗？”
“当然。从现在起，我的一言一行都代表他的意志。”
看来这位“委托人”也只是个传声筒，真正的雇主是某位幕后的大人物，也许是某国的贵族、领主？朱利亚诺心想。呵，倒也可以理解，大人物们想必不愿意暴露身份，更不愿脏了自己的手吧。他不禁将这位幕后雇主同可恨的博尼韦尔、费尔南多类比起来。还没接受委托，他心中便增添了一分憎恶。
“我听说整个阿刻敦城邦都没人敢接你的委托。你的主人到底有什么要求？”
“我主的要求很简单：杀人而已。只不过你们要杀的不是普通人，而是关系重大的显要权贵。你们可能会死，可能会连累所有的同伴和朋友，甚至连累一城、一国。当然，一旦成功，往后荣华富贵享之不尽。怎么样，敢不敢接？”
“究竟要杀谁？”
“你先说接还是不接，我再告诉你。”
恩佐沉默了。朱利亚诺低头望向他，发现刺客面具孔洞中露出的银灰色双眸里溢满了笑意。他藏在面具下的那张俊美脸孔上肯定挂着他招牌式的刻薄笑容。
“这位老爷，”恩佐说，“你来自慕卡尼亚，想来不太懂约德诸城邦的规矩，让我解释给你听吧。”
听见“慕卡尼亚”四个字，委托人身躯一震，原本冷静淡然的外壳上裂了一条缝，缝中泄露出丝丝恐惧的情绪。
“在我们约德，委托人必须先说明目标的姓名、特征，双方讲好条件和报酬，然后缄默者再考虑接不接委托。你并不用担心缄默者泄露你的任务，因为我们从不出卖雇主，也不会做可能殃及其他同伴的事。你若是诚心，就请按规矩来，否则我就走了。”
委托人的裂缝很快弥补如新。“可这儿不是约德。我们身在罗尔冉，就没必要一板一眼了吧？”他笑眯眯地看着两名缄默者。
恩佐起身便走。
“等一下！”委托人连忙叫住他，“这样吧，我有个折衷的方案，您不妨听听？”
“请讲。”
“缄默者并非什么任务都接，我的主人也不是来者不拒，为了减少风险，他只同那些最有本事的刺客合作。您可否先展示一下自己的本领？”
“你要我先去杀个人试试？”恩佐双手环抱，斜倚在阳台门口。
“您知道此地的领主吗？”
恩佐想了想。“庞托城的领主……德·朗绍古？”
“没错。”委托人点头，“居伊·德·朗绍古子爵。他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。您能否好心为我主了却一件烦心事呢？”
“我的‘好心’能收到多少回报？”
“八百金卢斯，全部是成色最好的，您尽管检查。”
接着，委托人又变戏法似的从袖子里摸出一枚绿宝石，抛给恩佐：“这不是定金，只是我主的小小敬意，希望您笑纳。”
刺客略扫了宝石一眼，将它纳进斗篷之下。“你给我多少时间？”
“一个月。最多一个月。”委托人竖起一根手指，“一个月之内，若是没有好消息，我就不会再见您了。若是喜讯传来……我在庞托城有眼线，听说了德·朗绍古子爵的死讯后，他就会来这家酒馆开一个房间——就是这个房间。您完成任务后，我们再在这儿见面。到时候，如果您对报酬满意，也愿意相信我主的财力和诚意，我们再谈‘那个’委托，如何？”
“成交。”
委托人站起身，同恩佐握了握手。“那么我就先告辞了。我和主人都热切盼望您的喜讯。”
他没有什么行李，只从怀里拿出一顶帽子，戴在头上，走向房间正门。他握住门把手，忽然想起了什么似的，转身问道：“对了，您怎么看出我来自慕卡尼亚？”
“烟草。”刺客回答。
“烟草？”委托人摸了摸随身的烟斗，“我承认这烟草产自慕卡尼亚，可它和烟斗都是我在庞托城买的，没什么稀奇，任何人都能买到。这什么也说明不了。”
“我不是指你刚才抽的烟草，”恩佐说，“是指你身上有‘萨提’的味道。它是慕卡尼亚的特产烟草，十分珍贵，禁止贩运到国外，只有本国贵族才有权享用。你故意从庞托城买来其他种类的烟草，还在屋子内大抽特抽，目的就是掩盖身上‘萨提’的烟味。可惜缄默者的鼻子比你想象得灵。”
“好一位见多识广的刺客！是我小看您了。”委托人向他脱帽敬礼，“如果可以，我真想请您喝一杯，可惜现在时机不太对。”
他推门而出。等他的脚步声消失在外面的走廊上，朱利亚诺转向恩佐：“他果真是慕卡尼亚贵族？”
“如假包换。他地位不低，他的主人只会更尊贵。”
“你打算接下这个任务？”
“有钱可赚，何乐不为？”刺客从斗篷下拿出委托人送他的绿宝石，对着逐渐西沉的太阳观察片刻，“成色真是不错。幕后的雇主肯定相当富有，不敲上一笔实在太可惜了。”
这家伙掉进钱眼里了！朱利亚诺愤愤地想。整天就知道钱钱钱！对他也是，张口就要钱！他没钱，还必须拿身体偿还！岂有此理！
刺客将绿宝石举到年轻学徒面前比了比：“而且我喜欢这枚宝石，很想收下它。要是这次任务成功，金币归我，宝石归你。它和你的眼睛很配，做成项链一定很好看。”
朱利亚诺呼吸一滞，脸上不可抑止地泛起红晕。“你、你瞎说什么，我才不不需要什么项链！”可他不禁想象起这枚宝石镶嵌在银色的托槽中，由精美的链子串起，然后被恩佐亲手戴到他项上的情形……等等！他为何会产生如此奇怪的联想？他什么珠宝没见过？母亲的首饰盒里，哪一件不比什么绿宝石项链更昂贵？为什么一想到恩佐或许会亲手为他戴上项链，他的脸就烫得吓人，心脏砰砰直跳？
“身为缄默者怎能没有一两件合适的首饰？打扮得太寒酸会被雇主瞧不起的。”恩佐收起宝石，“走吧，去酒馆里喝一杯，顺便打探一下德·朗绍古子爵的虚实。我们先后进去，不要引人注目。”
两人从阳台跳下去，返回桑树林，牵上马，绕了一大圈至酒馆正门，这才取下面具，装作普通客人进门。
第16章 英雄的故事开始于酒馆
朱利亚诺刚在酒馆中坐定，窗外便闪过一道夺目的白色电光，几秒钟后，天穹中传来一声爆裂般的巨响，大雨旋即倾盆而下。罗尔冉夏秋季节的雷雨总是不期而至。他进来得巧，刚好避过了雨。恩佐就没那么幸运了。他让朱利亚诺先行，自己稍候片刻，现在正在外头淋雨呢。
年轻学徒挑了个角落的位置，点了两人份的晚餐和两杯气泡酒。他端起自己的杯子啜饮，过了一会儿，对面的椅子被人拉开，椅脚摩擦地板发出刺耳的响声。
“湿透了吧？”朱利亚诺坏笑着问。
恩佐坐下，解开浸满雨水的斗篷。虽有斗篷挡雨，但他也被淋得够呛，金发粘在脸颊和脖子上，犹在往下滴水。他将头发拂到脑后，拧了一把，接着随性地甩开头发，让一绺绺湿润的发丝披在肩头。酒馆不甚明亮的灯光映在他的金发上，晕出一层朦胧的光圈。他端起面前的酒杯，仰头饮尽，喉结随着吞咽的动作而上下翻动。朱利亚诺移开视线，假装观察酒馆中的客人们，实际上满脑子都是恩佐。刺客浑身湿透却又毫不在意的样子性感极了。他们第一次亲热就是在水里，他永远都会记得当时恩佐湿漉漉的模样。直到现在，他一看到浴盆，便会不由自主地回想起恩佐箍着他腰部的双手和楔入他身体的力度……夏天闷热的时候，恩佐最喜欢在情事后来一杯冰镇的气泡酒。所有这些都让朱利亚诺浑身发热，下腹痉挛似的抽紧。
再这样下去，他们恐怕就需要找酒馆老板开个房间了。幸而此时一阵拨动琴弦的清脆乐声传来，吸引了朱利亚诺的注意力，不仅如此，也吸引了酒馆中绝大部分客人的注意力。
酒馆中有一两个乐手献艺，并不是什么千载难逢的罕事，乐声和歌声常被当作理所应当的背景，有时甚至不被注意。然而当这名诗人拨动琴弦时，酒馆中细密的交谈声、高亢的欢笑声和杯盘的碰撞声刹那间全数停止了，众人一齐扭头望向乐声传来的方向。
一名吟游诗人独坐酒馆一隅，怀中抱着鲁特琴，正在调弦。每松紧琴弦一下，他便拨动琴弦一下。诗人面容年轻，却有一头冰霜般的白发，想来应是染的，或是天生发色如此。他身着一件长摆的白袍，式样像某种古旧的礼服，反正不是常人穿的。大概艺人为了引人瞩目，总会刻意打扮自己。酒馆胖胖的老板匆忙将一盏落地炼金灯放到诗人旁边，为他照亮四周，接着弓着腰，静悄悄地退下，似乎害怕自己的粗鲁举止惊扰诗人的雅兴。
诗人调好琴弦，试弹了一段小调。酒馆中鸦雀无声，只有婉转清脆的弦乐，有如淙淙流水漫过溪中的岩石。小调旋律一转，变成了一首脍炙人口的情歌，讲述一个小伙追求心上人的坎坷路途。诗人开口吟唱，和着旋律，歌声像乘着天鹅的翅膀，飞越众人头顶。他声音沙沙的，却别有一番韵味。他歌唱时，仿佛雷电都避让了，直到一曲结束，也不曾听见一声雷鸣。
最后一句唱完，诗人按住琴弦，止住弦上的鸣响，向听众微微颔首。众人方才如梦初醒。不知谁第一个开始鼓掌，很快，酒馆中掌声雷动，欢呼与喝彩甚至盖过了外面的雷雨声。许多人嚷着要为诗人买酒润喉。但诗人只要了一杯清水，沾了沾嘴唇，便让侍者端下去，开始了第二曲。它的节奏远比第一首急促，旋律也更为激昂，朱利亚诺听出它是讲述达理安皇帝年轻时冒险旅途的一首歌，人人耳熟能详。
酒馆中的低语和杯盏碰撞声再次响了起来。歌声逐渐变成了悦耳的背景音，不再那么引人关注。诗人将自己淡入到了周围的氛围中。当然，仍有少数人依旧专心致志地聆听诗歌。朱利亚诺便是其中之一。不过与其说他在欣赏诗歌，毋宁说他在全神贯注地“欣赏”诗人。
“年轻的达理安，出身草莽，
志存高远，离乡外出闯荡。
踏上征程，只为拯救世人，
一人一剑，便敢行走四方……”
桌子下面有什么东西碰了碰朱利亚诺的脚。他倒抽一口冷气，差点像被踩到尾巴的猫一般跳起来。周围无人察觉他的异样。他将投射在诗人身上的目光收回，转向自己的同伴。
“你干什么？！”他压低声音，气冲冲地问。
恩佐歪在桌子上，一手托腮，另一只手玩弄着酒杯。桌子下，他故意蹭了蹭朱利亚诺的腿，以这种暧昧的方式唤起年轻学徒的注意。朱利亚诺脸上一热，红色从耳根蔓延到脖子。
“瞧瞧你，都入迷了。”恩佐挑着嘴角，半眯起眼睛，“那个吟游诗人有那么好看？”
“……路途不顺，适逢天降大雪，
少年英雄，迷失荒山之上。
长夜漫漫，热血亦成寒冰，
忽见远处，亮起点点暖光。”
“我不是在看那个诗人。”朱利亚诺嘟囔道，“我是在看他的琴。”
恩佐瞟了诗人一眼：“他的琴有何特别？”
朱利亚诺凑近刺客，耳语道：“你仔细看，琴身上刻着一朵玫瑰，那是著名制琴大师伊格纳西奥·安蒂利翁的标志。安蒂利翁生活在第二皇朝初期，他的作品流传下来的本身就凤毛麟角，其价格远非一介普通吟游诗人能承担得起的。”
“哦？我对乐器倒不甚了解。安蒂利翁制作的琴真有那么昂贵？”
朱利亚诺不无得意地扬了扬眉毛。认识刺客这么久，总算找到一件他能胜过恩佐的事了。“几年前，梵内萨拍卖行拍出了一件安蒂利翁的竖琴，成交价是一万两千金卢斯。”
恩佐沉默了。八百卢斯就能买一位堂堂子爵的性命，一万两千卢斯价值几何，很容易就能估量。
“说不定吟游诗人的琴是仿制的。”恩佐说。朱利亚诺惊讶地发觉，他的语气里竟然存有一丝小小的嫉妒。
“也有可能。如果可以，我想走近看个真切……”
“……雪夜酒馆，聚集奇人异士，
际遇相逢，命运何等奇妙！
众人姓名，想必无须多说，
诸位听众，定然早已知晓——
灰翼城的格拉多，智谋百端；
冰封港的凯斯勒，勇武无双；
湖中女巫阿芒迪娜，美丽而致命；
神弓射手奥尔梅达，人称百步穿杨……”
歌曲到了第一个高潮之处：年纪轻轻离乡外出闯荡的达理安因大雪迷失荒山之中，误打误撞找到一家酒馆。而那家酒馆里早就聚集了一群躲避风雪的旅客——格拉多、凯斯勒、阿芒迪娜、奥尔梅达……这些人在无名之力的牵引下，与未来的帝王相逢于雪夜酒馆，从此开启了一段波澜壮阔的历史。后来，他们有的成为达理安的左膀右臂，有的为天下与功业而战死沙场，有的选择与帝王为敌，有的活到了寿命自然终结之时，成为传说的记录者。
然而诗人唯独没有唱到一个人，所有的诗歌传记和书本里都没有这个人，因为达理安皇帝不许人们歌唱她，可所有人都知道她的存在——龙神雷什塔尼。传说她曾化身成妙龄女子，协助奥玛兰大帝建立帝国；后来又来到达理安身边，助他建功立业。可达理安皇帝不准人们提起她。原因众说纷纭：有人说达理安想独占雷什塔尼的荣宠，所以禁止别人与龙神接触；也有人说是雷什塔尼在达理安登基后便离开了他，以至于年轻的帝王过于悲痛，不愿再听到她的名字。数百年过去，帝国覆灭，古神复兴，龙神信仰逐渐被遗弃，就更无人知道其中的原因了。
“还有一人，便是歌中主角，
年轻的达理安，未来的帝王，
抵达酒馆，推开大门，
只听一声巨响，英雄终于登场！”
——砰！
当诗人唱到这一句时，酒馆的门恰好被用力撞开！
所有人都因这突如其来的变故而傻眼了，齐齐扭头，目瞪口呆地望向门口。一个被大雨淋得浑身湿透的人大步走进酒馆。他一头褐发，年纪看上去不大，腰间配一把长剑，头发和衣服都在滴水，显得狼狈不堪。年轻人显然也被四面八方射来的视线吓傻了，愣在原地，不知所措。
这到底是诗人安排好的表演，还是一场单纯的巧合？
过了半天，年轻人咕哝一声“庞托城的人好热情啊”，转身掩上门。又过了几秒钟，诗人的琴声再度响起，他开始演唱下一个段落了。众人这才明白，年轻人恰到好处的闯入大概是个奇妙的巧合。酒馆很快便恢复原状，人们谈话的谈话，听歌的听歌，年轻人旋即就被遗忘了。
他甩了甩湿淋淋的头发，脱下滴水的斗篷，挂在臂弯上，四下打量。酒馆几乎坐满了，唯有角落的一张桌子边只坐了两个人，尚余空位。年轻人露齿一笑，向那张未满的桌子走去。他笑容开朗，一看便令人快活。
“两位晚上好，”年轻人停在朱利亚诺和恩佐的桌边，“这儿有人吗？介意搭个伙吗？”
第17章 安托万的旅程
朱利亚诺惊愕地张大嘴。什么意思？这个年轻人要和他们拼桌？为什么偏偏是他们？这是什么阴谋吗？
他下意识地要婉拒年轻人的要求，但恩佐比他快一步，抬起左手做出邀请的手势：“当然不介意，请坐。”
年轻人将湿透的斗篷搭在椅背上，大大咧咧地落座。朱利亚诺像鱼一样瞪圆眼睛，无声地要求恩佐给出解释。刺客默默地喝酒，完全没有回应他的意思。
陌生的年轻人叫来侍者，点了份最便宜的晚餐，又小心翼翼地询问了酒的价格，侍者冷着脸回答后，他惋惜地摇摇头，只要了一杯水。看得出他囊中羞涩，得想尽一切办法节约开支。
恩佐的眉毛不动声色地一抬。“来三杯蜜酒。”他对侍者说，“要最好的。”他又转向陌生年轻人，“我请您喝一杯。”
年轻人慌忙摆手：“不不不，这怎么行，我们素昧平生，我怎么能接受您的好意？”
“我见您湿透了，应该喝杯酒暖暖身。您若是实在不愿意，那就算了。”
“呃……我……啊……那我就恭敬不如从命了。”年轻人拘谨地欠了欠身。
晚餐和三杯酒很快端了上来。恩佐领头举杯，喊了句“祝安康”，另外两人各怀心事地应和他。一巡之后，恩佐客客气气地问道：“请问您怎么称呼？”
“偶叫安托万。”陌生年轻人嘴里塞满了土豆，说话有些口齿不清。
“我是恩佐，这是我的同伴朱利亚诺。”恩佐微笑着介绍道，语气风淡云轻，就像再普通不过的萍水相逢的人们，打听彼此的姓名和来历，等他们再度踏上旅途，各奔东西，这些名字就会变成一缕消散的烟雾，再也记不得了。
名叫安托万的年轻人咽下土豆，以一口酒将食物冲下肚。他用袖子擦了擦嘴，问道：“二位是庞托城本地人吗？”
“不，只是途经此地的旅客。”
安托万“哦”了一声，茶色的眼睛中闪过一丝失望。虽然他表现得不明显，但恩佐还是看出来了。
“怎么，您似乎不太开心？有什么烦心事，不妨说来听听？”他双手叠在下巴下，神情严肃，姿态稳重，朱利亚诺不禁暗自为刺客的演技而咋舌，他这副样子，陌生人怎会不向他打开心扉，倾诉烦恼？
安托万果然被他的演技所迷惑。“我……这……说来怪不好意思的，”他傻笑着抓了抓头发，“我瞧您器宇不凡，以为您定是庞托城中有身份的人物，所以有事相求，不过……唉，算了。”他叹了口气。
“哦？是什么事呢？我虽不是什么大人物，但愿尽绵薄之力帮助您。”
安托万犹豫了短短一瞬，接着，他的烦恼便如决堤的洪水般泄了出来。
“我来自罗尔冉边境一个小村，不不，它太偏僻了，恐怕即使告诉您名字，您也不知道它的位置。那儿是德·乌夫雷勒伊男爵大人的领地。前不久，我们村附近的山上突然冒出了一伙强盗，占山为王，专门劫掠过路的商旅，如今，已经没有商人敢去我们村了。大家无计可施，只能派遣我去向男爵大人搬救兵。我好不容易到了德·乌夫雷勒伊男爵大人的城堡，大人却说强盗盘踞的那座山不在他的领地范围内，不归他管，所以拒绝出兵，并让我去找那座山的领主德·纳维翁男爵。”
安托万越说，神情越是沮丧。恩佐又为他叫了一杯酒。蜜酒入喉，年轻人的话越发多了。
“我心想，父老乡亲们将所有希望都寄托在我身上，我怎能一事无成地回去呢？于是我便启程前往德·纳维翁男爵的领地，路上还得避开强盗。这是我第一次出远门……走错了许多路，过了好些日子才抵达德·纳维翁大人的城堡。可我万万没想到，男爵大人竟过世了！”
他摇摇头，像是将不吉利的想法甩出脑海，“城堡的管事告诉我，几周前男爵大人无缘无故地暴毙了。管事没有权力派遣军队，只能等新领主继承爵位。但是德·纳维翁大人既无子嗣，也无兄弟，只有几个远方亲戚，继承权究竟该落到谁身上，大家莫衷一是。我在城堡里待了一个多月，忽然有一天，一支装备精良的军队开进了德·纳维翁男爵的领地。军队指挥官是德·朗绍古子爵大人的属下。”
听到“德·朗绍古子爵”的名字，朱利亚诺忍不住倒抽一口冷气。这位子爵不正是神秘委托人要他们消灭的目标吗？想不到竟会在一个萍水相逢之人的口中听到这个名字！
恩佐在桌子下面碰了碰他的脚，用眼神示意他冷静。安托万没发现他们的小动作，继续说：“指挥官声称子爵的先人与德·纳维翁家族有姻亲关系，且有婚书为证，所以德·朗绍古子爵应当继承已故男爵大人的爵位和领地。”
说到这儿，他压低声音，仿佛正在讲述一个不可告人的秘密，“其实我觉得，那婚书是伪造的，不光我，城堡里的人都这么觉得。可我们有什么办法呢？德·朗绍古子爵的军队兵强马壮，没人是他的对手，所以他就‘顺理成章’继承了已故男爵的头衔和财产。”
说完，他的音调又恢复原状。“这样，强盗盘踞的山头就变成了德·朗绍古子爵的领地。我请求指挥官剿灭强盗，指挥官却说他只听子爵大人的命令，而子爵大人现在庞托城中。没办法，我只有到庞托城来了。”
朱利亚诺静静听完安托万的讲述。从他的神情便可看出，他觐见德·朗绍古子爵的行程必然不太顺利。这番经历倒十分曲折，不过也不算离奇。朱利亚诺见多了贵族间相互倾轧的诡计，梵内萨城中亦出过不少横夺他人财产的阴谋。由此看来，德·朗绍古子爵野心勃勃，他招致杀身之祸，会不会与此事有关呢？
“那么，您见到子爵大人了吗？”恩佐问。
“当然没有。”安托万更沮丧了，“好不容易到了庞托城，子爵大人的管事却说，大人身染疾病，不方便见客，而且过不了多久就是子爵大人的寿辰，若在那前后动刀兵，怕是不吉利，因此让我下个月再来。可我哪等得了那么久呢！我离家已经快三个月了，这期间，不知道村子怎么样了……所以我在城里打听了一圈。从两个洗衣女仆口中得知，子爵大人根本不在庞托城中！他几个月前就带着一帮属下离城了，之后再没回来过，至于去了哪儿，女仆也不知道。子爵大人不在，管事满口谎话，我真的没办法了……”
“所以您打算回家？”
“不请到救兵，我哪有脸回去！”安托万叫道。他声音太大，周围的客人纷纷投来或是好奇或是不满的视线。他捂住嘴，抱歉地低下头。
“既然不打算回乡，那您为何出城，到这间城外的酒馆来呢？”
安托万不好意思地揪住自己的衣角。“因为……因为城里的旅馆和食物都很贵，城外的便宜一些。我出来这么久，钱花得差不多了，能省则省吧。其实我连旅馆都住不起，能找个有屋檐的地方过夜就很好了，如果老板允许我睡柴房或是马厩，那就再好不过……”
他顿了顿，忽然脸红了：“您别误会！我不是想找您借钱！绝对没有那个意思！我只想问问，您能不能说服管事派兵，或者找到子爵大人？”
恩佐目光游移，沉吟道：“原来德·朗绍古子爵不在庞托城……这下可复杂了……”
“呃？您说什么？我没听清……”
恩佐正欲回答，突然，不远处传来“碰”的一声巨响，酒馆大门被人一脚踹开。
已经是一晚上的第二次了，而且这次踹门的人显而易见的粗暴无礼。酒馆的客人们停止了谈话，吟游诗人的琴声也戛然而止，所有人齐齐望向门口。
一队士兵闯进酒馆，全副武装，杀气腾腾。酒馆老板连忙迎上去，赔笑道：“老爷！没想到您大驾光临，这个这个，您瞧，小店已经客满了……哎哟！”士兵队长一把推开酒馆老板。胖乎乎的老板惨叫一声，踉跄几步，没站稳，一屁股坐倒在地。
客人们对这帮满身戾气的士兵自然没有好感，几个客人当即将钱币撒在桌上，结清饭钱，作势离去。队长一挥手，士兵们同时拔剑出鞘。他们个个训练有素，眼神锐利，装备精良，制服上绣着德·朗绍古的家徽，此外，红底白百合盾牌上方还绣着一颗金色的彗星。
“给我坐下！”队长气势汹汹，“都别动！一个也不准走！谁走了，谁就是逃犯，别怪我不客气！”
朱利亚诺下意识地往后缩了缩，可惜背后是墙壁，他不能穿墙而出。这队士兵是来找他的！梵内萨的通缉令已经传到罗尔冉了！酒馆中这么多人，他一定被人认出来了！刚刚是不是有人偷偷离席，去向卫兵通风报信了？不，他决不能束手就擒！
刺客学徒的手缓缓移到桌下，握住了藏在斗篷下的剑柄。然而一只手按住了他的手腕。朱利亚诺扭过头，原来恩佐不知何时挪到了他身边。
“别轻举妄动，”刺客耳语道，“别胡思乱想。梵内萨的通缉令不可能在罗尔冉境内生效。他们不是来找你的。”
彻骨的寒意自脚底升起，有如一只狰狞巨爪，攫住他的身体。恩佐握紧了他的手。暖意从刺客掌心传来，驱散了恶寒。朱利亚诺艰难地吐出一口气，松开剑柄，五指缠住刺客的手指，试图从对方身上汲取力量。有恩佐在身边，他感觉好多了。他见识过恩佐的实力。心底有个微弱的声音告诉他，恩佐会保护他的。
队长扫视四方，大踏步地走到酒馆中央。客人们的视线也跟随他移动。酒馆老板瑟瑟发抖地缩在桌子下面。队长拔出腰间长剑，指向酒馆一角，锐利的剑锋上反射着炼金灯台冰冷的光辉。
“来人呐！抓住那个吟游诗人！”
第18章 入狱
吟游诗人将鲁特琴放到脚边，拢了拢长袍，站起身。
“这位老爷，在下区区一介吟游诗人，卖唱混口饭吃罢了，不知哪里得罪了老爷？”
“吟游诗人？哼！我看是密探吧！”队长嗤之以鼻，“今天有人看见你在子爵大人府邸周围鬼鬼祟祟，一定是在打探情报！”
“这定然是误会。”吟游诗人从容不迫，“在下前往子爵大人的府邸，只是想觐见子爵大人，为他献唱一曲而已。孰料大人身体微恙，只好作罢。绝不是在打探情报。”
“谁要听你的鬼话！抓住他！”
两名士兵一左一右擒住吟游诗人的胳膊，将他双手反剪在背后。诗人不得不弓起背，被士兵押出酒馆。他始终不慌不忙，面上波澜不惊，丝毫没有普通被冤枉之人的那种急迫感。
这队士兵蛮横地抓走一个人，自然引起在场诸人的恶感。然而客人们畏于队长的权威，敢怒而不敢言。然而众人当中，却有一个人拍案而起，怒气冲冲道：“无凭无据，你们怎能随便抓人？还有没有王法了！”
年轻的安托万横眉怒目，一手按住腰间剑柄，“子爵大人明明不在城中，谁授意你们这么干？”
队长冷冷地打量安托万，嘴角浮出一丝冷笑：“哦？你对子爵大人的事倒知道不少嘛！”他向安托万走了几步，眯起眼睛，“我认得你，今天你也来过大人的府邸，还四处打探……你是那个吟游诗人的同伙吧！”
安托万一愣，更加愤怒了：“你胡说什么！我根本就不认识他！我去拜见子爵大人，是有要事相求，子爵的管事可以为我作证！”
“管事？哈！就是管事举报府邸周围有形迹可疑之人出没！”说罢，队长向左右使了个眼色，几名士兵缓缓散开，形成包围阵势，将安托万围在中央。周围客人识相地退开，让出一片空地。
安托万拔出剑。
朱利亚诺动了动，想同其他客人一样退开，可恩佐抓住他的肩膀，用力将他按在座位上。刺客死死盯着安托万手中的剑，似乎在思考什么。
空气中充满了火药味，只要一丁点儿火星就能引发一场大爆炸。
安托万向前微微踏出一步。朱利亚诺一惊。他知道年轻剑客要出手了！
恩佐闪电般出手，执起桌上的木头餐叉，掷向安托万。餐叉犹如神祇投出的长枪，正中年轻剑客的手肘。安托万吃痛松手，长剑“当”的一声落地。恩佐位于安托万后方，以致除朱利亚诺外，无人看见他的行动。士兵们不明白他怎么突然投降了，趁机扑向安托万，将他按在地上。
“放手！你们放开我！你们冤枉好人！”
一名士兵冲他肚子上来了一脚。安托万乖乖闭上了嘴。
朱利亚诺惊诧万分地望着恩佐。他为什么要偷袭安托万？怎么看都是这群当兵的无理在先，恩佐就算不帮安托万，也不能害他吧！
“别动。”恩佐轻轻说。
制伏安托万后，队长将怒火转而撒向与他同桌的另外二人。“你们是什么人？”他尖刀般的目光在恩佐和朱利亚诺脸上逡巡，“你们跟着小子坐在一处，莫非是他的同伙？”
“误会。”恩佐声音沉稳，“我们根本不认识他。”
队长显然不想浪费时间听恩佐的辩解，宁可错杀一千，也不放过一个。他命令两个手下将恩佐和朱利亚诺一并抓住。朱利亚诺瞪着恩佐，只要刺客给他一个指使，他便立刻施展自己所学，与这些士兵大战一场。孰料恩佐居然老老实实束手就擒，甚至将武器也一并上缴了！方才他们还是隐藏在人群中的一对杀手，转眼间就变成了阶下之囚，还是自愿的！他几乎不敢相信！这真的是那位在梵内萨街道上为他大开杀戒的缄默者吗？
“把他们带走，关进地牢！”队长命令道。
“进去吧！”
狱卒粗鲁一推。朱利亚诺踉踉跄跄地栽进牢房里，迎头撞上安托万，于是两人一起滚进了发霉的稻草堆里。恩佐随后进来，不过他优雅从容得多，狱卒推搡他的时候，他轻轻一拂狱卒的肩膀，四两拨千斤地将其推开，自己施施然进了牢房，剩下狱卒一个人原地干瞪眼。
牢房中，吟游诗人先到一步，正在等他们。他靠墙盘膝而坐，身上的白袍一尘不染，仿佛这儿不是阴暗潮湿、鼠虫出没的牢房，而是一家舒适的酒馆，倘若给他一把琴，他立刻就能开始表演。朱利亚诺记起，诗人的琴丢在了“浪漫流放”酒馆，他没机会仔细辨别那究竟是不是伊格纳西奥·安蒂利翁的作品了。
狱卒锁上门，对他们咧嘴一笑，露出一口烂牙，左手在脖子上快速一划，像在嘲笑他们死期将至。朱利亚诺抓住牢房栏杆边，目送狱卒远去。一等狱卒一瘸一拐的身影消失在阴暗的拐角处，他立刻转身抓住恩佐的衣领，差点儿把刺客的漂亮衣服撕破。
“你什么意思？”他失控地大吼。
吟游诗人饶有兴趣地注视着他俩，安托万抱着膝盖缩在墙角，努力减少自己的存在感，防止被盛怒的朱利亚诺误伤。恩佐做了个手势，示意朱利亚诺安静。可惜他的学徒压根不想听他的指示。
“工作怎么办？啊？在监狱里我们什么也做不了！多谢你的冷静！现在可好，不仅武器被收走，我们也失去自由了！你到底是怎么想的？”
恩佐不耐烦地蹙起眉，擒住朱利亚诺的肩膀，狠狠将他抵在栏杆上。朱利亚诺惨叫一声，一句咒骂已经到了嘴边，恩佐抬起左手食指，点了点他的嘴唇，示意他安静。接着刺客张开嘴，吐出了一根铁丝。
朱利亚诺的眼珠子差点从眼眶中掉出来。
“你……你……你一直把这个含在嘴里？”光是想想铁丝的滋味，他便一阵作呕，“你什么时候……？”
“就在你威胁狱卒‘不准拿走我们的行李，否则我要你好看’的时候。”
“你会开锁？”朱利亚诺用气声道，“那你还等什么？快把我们弄出去啊！不对！你为什么要多此一举把我们弄进来？”
“朱利亚诺，朱利亚诺，”恩佐一边摇头一边无奈地喊他的名字，“你要学的东西还有很多。”
“别卖关子了，快说！”
“你注意到那个狱卒的号衣了吗？”朱利亚诺摇摇头。恩佐解释：“他的号衣与那群士兵不同。狱卒的衣服上只绣了德·朗绍古子爵的纹章，而士兵衣服的纹章上方还有一颗彗星。”
“这说明什么？”
“我知道我知道！”安托万忽然格外积极地参与到这对师生的对话中，“我见过同样的纹饰！就在德·纳维翁男爵的领地！你们还记不记得我曾说过，德·朗绍古子爵派遣一支军队占领了男爵的领地？那支军队就打着同样的旗帜——红底白百合，上面还有一颗彗星。这跟德·朗绍古子爵自己的家徽不太一样，对吧？”他忐忑地望着恩佐，像个等待老师指点的乖学生。旁边的吟游诗人好奇地瞟了他一眼。
朱利亚诺仍旧一头雾水。吟游诗人清了清嗓子，引起众人注意。这时候另外三人才意识到，他们还不认识这位锒铛入狱的诗人。
“请问您是……？”安托万恭谨地问。
“请叫我雷希吧。”诗人说。四人交换了姓名，彼此间的气氛忽然变得如履薄冰。诗人却不以为意，好似早已习惯了这种小心翼翼、生怕说错一句话的情形。
“身为吟游诗人，我熟悉各个国家、领地的纹章，也知晓各种团体、组织的徽记。”他说，“那个彗星纹饰属于‘北方彗星’雇佣兵团。除此以外，我不知道还有别的领主或是团体使用彗星作为徽记了。”
朱利亚诺更加困惑了。安托万显然跟他一样，就差没在脸上画一个巨大的问号。“彗星纹饰属于某个佣兵团，怎么会出现在庞托城士兵的号衣上？”朱利亚诺喃喃自语，“难道那群士兵不是德·朗绍古子爵手下的卫兵，而是被子爵所雇的佣兵？我倒也听说过，有些雇佣兵会把雇主的纹章加在自己的上面，表示从属关系，但德·朗绍古子爵又不是缺兵少将，为何要雇一个佣兵团？”
安托万一拍大腿：“万一他真的缺呢？占领德·纳维翁男爵领地、镇压造反领民，需要大量人手，庞托城的卫兵或许数量不够，所以他宁可花钱雇一支军队来替他干活。”
“如果‘北方彗星’雇佣兵团都派出去了，那么抓我们的那些士兵又是什么人？”朱利亚诺质问安托万，“我可不信德·朗绍古子爵会让一群外来佣兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是没有卫兵。”
两人谁也不服谁，于是一同转向恩佐。他们和安托万相识不久，但年轻剑客无形中已经把恩佐当作一位值得信赖的长者了。
“或许庞托城内已经没有足够的卫兵了。”恩佐似笑非笑，“安托万之前不是说过吗？几个月前领主和一帮下属出了城，至今未归。据我推测，城里大部分卫兵就是那时被领主带走的，只剩下一些老弱病残，比如刚刚那个瘸腿狱卒。卫兵离开后，‘北方彗星’雇佣兵团接管了庞托城的防务，负责纠察治安，而且格外忌讳别人打探领主的行踪，‘可疑者’一个也不放过，连相关人士——比如我俩——也跟着遭殃。”
恩佐低沉地笑了出来，笑声萦绕在阴暗的牢房中，形成一种令人毛骨悚然的回响，“德·朗绍古子爵身上一定藏着一个大秘密。”
朱利亚诺打了个寒颤：“什么秘密？”他向恩佐使了个眼色，意思事：和我们的任务有关吗？
“安托万，您去过德·纳维翁男爵领地，您说说看，那里是否土地富饶，或者物产丰裕？”
安托万仰起头想了想。“好像没什么特别的，跟我家乡那边儿差不多吧，不仅不富饶，甚至算得上‘贫穷’。”
“既然如此，德·朗绍古子爵为何不惜重金雇佣‘北方彗星’？难道就为了占领一个贫穷的边境领地？恐怕那儿十年的税收都抵不上兵团的佣金吧。”
“这……您说的好有道理……”安托万抓耳挠腮，“可事实就是子爵的确垂涎那片领地啊。难道他图谋的不是土地本身，而是别的东西？”
恩佐脸上笑意更胜，当学生表现出众时，他便会露出这般赞许的神情。朱利亚诺瞪着安托万，心中忽然冒起一股无名怒火。恩佐从前只会对他这样笑。这个穷小子是从哪儿冒出来的，凭什么抢走只属于他的奖赏。过了片刻，那股怒火便熄灭了。朱利亚诺又有些伤心。安托万想到了他所不曾想到的事。他的思维不及这少年剑客快。安托万与他年纪相仿，敢一个人出来闯荡，他却还得依靠恩佐……他是不是让恩佐失望了？
刺客没有忽略朱利亚诺失落的表情。他意味深长地碰了碰年轻学徒的手，接着对安托万继续说：“您家乡附近的那座山——就是被强盗占据的那座——山上是不是有堡垒或要塞的废墟，再不济也是瞭望塔之类的？”
安托万瞠目结舌，眼中溢满了景仰之情：“有的有的！您怎么知道！您去过那儿吗？”
“没去过，只是推测罢了。”恩佐说，“我猜子爵真正想夺取的就是那座山，准确来说，是山中所藏的东西。而近来突然占据山头的强盗……”
他勾起嘴角，“想必就是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
第19章 越狱
“而近来突然占据山头的强盗……想必正是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
朱利亚诺和安托万惊讶得合不拢嘴。子爵怎么会去当强盗？简直是天方夜谭！吟游诗人则丝毫没有露出讶异神情，嘴角含笑注视着三人，不知他是如恩佐一般早就猜出子爵行踪，还是演技高超隐藏了内心的波澜。
“子爵为何要这么做？”安托万拽住恩佐的袖子使劲摇晃，“您倒是说说缘由啊！我不信……子爵放着好好的贵族不当，怎会去落草为寇？”
恩佐不动声色地将袖子从少年剑客手中抽出来，双手环抱胸前：“原本我只是猜测，直到听您说那座山上的确有要塞或是堡垒的废墟，我才敢确信。”
“山上的废墟有什么特别之处吗？不就是……一座废墟吗？”
“那不是普通的废墟，而是守卫‘地下之门’的要塞，古时候一定十分恢弘繁华，后来世殊时异，只剩下废墟。不过即便是废墟，想必也比人类建造的普通要塞更坚固些，拿来做强盗的营寨简直大材小用了。”
吟游诗人眼睛一亮：“啊，您是想说，那座废墟下面是古时候的地下都市，子爵觊觎城市中未被带走的财宝？”
安托万看看诗人，又看看恩佐，最后与朱利亚诺交换了一个同病相怜的眼神。“你们在说什么，我怎么一句都听不懂？”
诗人解释道：“远古时候——早在奥玛兰皇帝拔剑奋起前，比‘龙神降临’更早的时日前，当时人类尚且是南方小岛上的一支蛮夷部族，支配世界的则是古神，也就是今日我们崇拜的众多对立的双子神。祂们的眷族在大地上繁衍生息：精灵族统治地上世界，矮人族统治地下世界。他们各自建立起众多宏伟的城市与神庙来祭祀众神。后来龙神到来，掀起旷日持久的战争，几乎摧毁了当时的文明世界，于是古神遣来许多能够飞行的船只，名曰‘黑鹤之舟’，接走祂们的眷族，带他们去了群星间的国度，只剩一些没来得及乘上飞舟的人留在地面上，陷入了长久的沉眠。据说古代的矮人族喜爱囤积财宝，可那些金银珠宝无法带上‘黑鹤之舟’，因此就被留在了地下城市中。往后的时代总有野心勃勃的冒险者做着一夜暴富的梦，希望找到通往地下的大门，进入被遗弃的古老都市搜寻财宝……假如那座山上的废墟真的是古时候守卫大门的要塞，那么占据要塞的强盗就很可疑了，打家劫舍或许只是为了掩人耳目，他们真正的目的恐怕是地下囤积的财宝。”
诗人这么一解释，朱利亚诺很快便明白了。那座山在德·纳维翁男爵领地中，为了不打草惊蛇，就要先占据这个领地。如此说来，前任的德·纳维翁男爵死因便疑窦顿生，安托万说他“暴毙”，世上哪有这么巧的事？十有八九是德·朗绍古子爵背后下的毒手。神秘委托人欲取子爵的性命，是否也与此有关呢？他是怎么说的来着？“……他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。”难道子爵的计划已经泄露，招来了某位大人物的不满，所以他要杀子爵灭口？又或者，那位幕后雇主自己也觊觎山下的财富，所以要除掉子爵这块绊脚石？
“想不到子爵为了夺取那些财宝，竟然不惜铤而走险……”朱利亚诺喃喃道。
“那岂是普通‘财宝’？”恩佐说，“别说区区一支雇佣兵团的佣金了，那些财宝恐怕足够雇下十支兵团，替子爵打下整个罗尔冉，助他封王称帝。子爵的算盘打得可真好。”
“我们必须阻止他！”安托万激动地跳起来，“不能再让子爵这么为非作歹了！可是……”他环顾四周，“我们现在被关起来了……”他满怀希望地将视线投降恩佐，“对了！您会开锁！您能救我们出去！”
瞧见他欢天喜地的样子，朱利亚诺心中又浮起一股闷气，宛如罗尔冉夏日暴雨前的那种潮湿阴闷的气息全部郁积在了他的胸腔里。“反正早晚要出去，为什么你要多此一举地被抓？”
恩佐把玩着铁丝：“总不能在酒馆里直接跟卫兵翻脸。况且我还有些信息要同安托万确认，所以就一起跟来了。”
听到“安托万”这三个字，朱利亚诺更加胸闷了。他没好气地问：“现在可以走了吧？”
恩佐把玩铁丝的手一停，整个人突然伏在地上，耳朵贴着地面，倾听着大地传来的种种微小而精妙的声音。那些声音在空中会逐渐衰弱，却会被大地忠实地传达到聆听者的耳中。
“两个……不，三个人，”恩佐分辨着地面传来的脚步声，“其中有个瘸子，大概就是刚才关押我们的那个狱卒。他们在……掷骰子？嗯，一定是在赌钱。”
他直起身体，拍去手上的灰尘：“我们没有武器，不能硬上，得把他们引过来，而且需要各位配合。”他转向吟游诗人雷希，“能不能请您帮忙演一场戏？”
“我正是以此为生的。”诗人回答。
“瘸子”马恩将手中的骰子一撒，三枚白象牙小方块落在桌子上，发出清脆悦耳的响声。他的同伴们睁大浑浊的眼睛，紧紧盯着骰子不放，好像光用眼神就能强迫骰子翻出他们希望的点数似的。最终，两枚骰子分别掷出了五点和四点，还有一枚从桌子边缘滚了下去。马恩骂了一句，钻到桌子下面寻找象牙小方块。对面的让和亨利也弯下腰，生怕他找骰子的时候使诈。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”一声凄绝的惨叫从牢房深处传来。
三人在桌子下面面相觑。让脑子转得最快，说话却结巴，所以轻易不出声。他指了指惨叫传来的方向，又指了指他们三个，意思是大家一起过去查探。马恩撇撇嘴，心想这种小事还需要出动三个人？那群囚犯来时都搜过身，武器和财物都堆在狱卒值班房中，又关在栏杆后头，能搞出什么花头？可又一声惨叫传来，夹杂着“不要杀我！饶了我吧！”的求饶声，他不禁有些发憷。
“咱们走吧。”他说。
三人钻出桌子，亨利打头，马恩腿脚不好，便由他殿后。四名囚犯关在最深处的牢房，去那里需经过一条“z”型走廊，走廊两旁都是一间间牢房，不过现在全是空的。他们转过走廊的第一个转弯，看见笔直通道尽头处趴着一个人，从他霜白的发色来看，应该是那个吟游诗人。他面朝下一动不动，脑袋下漫出一摊鲜血。
三人心中同时咒骂起了诸神。吟游诗人怎么会从牢里跑出来？亨利拔出佩剑，往地上啐了一口，胆怯地向地上的人靠近，另外两人并排跟在他后面。他们只专注于地上诗人，根本没有发现走廊两侧的牢房中并非空空荡荡，牢门也不知何时被打开了，发霉的稻草下藏着两双闪亮的眼睛。
吟游诗人纹丝不动地趴在血泊中。亨利用剑刃的钝面小心翼翼地碰了碰诗人后背，不见任何回应。
“他……他好像死了！”
突然，他左侧的通道里突然飞来一根东西，像一枚锐利的针，刺进他握剑那只手的手腕。他痛呼一声，松开手，佩剑落地。他抓着自己的手腕惨叫连连。这时他才看清，原来刺穿他手腕的是一根铁丝。
黑暗中扑来一个人影，就地一滚，抓起地上的佩剑。亨利本能地后退，孰料脚踝冷不丁地被一只冰冷的手握住。他失去平衡，一屁股坐在地上，方才发现握住他脚踝的是趴地装死的吟游诗人。
黑暗中的人影足蹬墙壁，借力扑向亨利，手中长剑破风而来，犹如嘶嘶吐信的毒蛇。长剑砍中他的腿，鲜血四溅。亨利疼得满地打滚，胯下一片湿冷。
“饶命！饶命啊！我只是个普通狱卒，我还要养家糊口，求求您不要杀我！”
与此同时，走廊两侧的牢门“砰”的打开，左右各跳出一个人影，分别勒住让与马恩的脖子。两名狱卒连呼救的声音都发不出，双脚在地上乱蹬，不一会就窒息昏迷了。那两人松开狱卒身体，任由他们横七竖八倒在地上。
两人正是朱利亚诺与安托万。朱利亚诺受过恩佐的训练，知道勒住人脖颈时用多大的力道能致人死亡，多大的力道只会使人昏迷。狱卒只是听令行事的小兵，而且也没干什么坏事，他不想徒增杀孽，只把狱卒勒晕了事。他看了看安托万，发现由少年剑客制住的那名士兵也只是昏迷了。安托万莫非也熟悉暗中偷袭的技巧？他在哪里受的训练，怎么可能比自己更出色？
朱利亚诺气鼓鼓地扭过头，不想再多看安托万一眼。
被恩佐击中双腿的狱卒仍兀自惨叫个不停。恩佐没有取他性命的意思，打晕了他。雷希爬起来，从狱卒的衣服上扯下一块布，擦去自己脸上沾染的血迹。那不是他的血。为了让场面看起来逼真，朱利亚诺和安托万各自献了点血。做这事的时候，朱利亚诺格外积极，不想落后于少年剑客。
四人从狱卒的值班房里找到几捆绳索，将昏迷的狱卒五花大绑，分别关进三个牢房中，防止他们醒来后彼此帮助、提前脱困。他们入狱时随身物品都被搜走了，堆在值班房一角的箱子里。诗人孑然一身，行李和琴都丢在旅馆，身上连一枚硬币都没有。其他三人各自找回武器和私物。
恩佐拿回两把佩剑和随身行李，打开后翻翻找找半天，又往箱子中检查，可除了一堆无人认领的破旧衣服外什么也没找到。他将双剑佩回腰上，披上斗篷，一脸阴冷地返回走廊最深处的牢房，打开牢门，提起昏迷狱卒（正是被他击中手腕和双腿那个）的衣领，抬手便赏了两个耳光。
狱卒悠悠转醒，一见恩佐的脸便开始惨叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不要杀我！饶命啊！”
“闭嘴。”恩佐丢下他，抽出剑指着他的脖子，“我的宝石呢？”
“什么宝石？我不清楚……”
恩佐一言不发，踩住狱卒受伤的腿，脚下用力。狱卒杀猪似的惨叫起来。“啊啊啊啊啊啊饶命！我说！我都说！那块宝石！那块宝石被队长拿走了！献给管事大人了！我只知道这些！”
第20章 离开庞托城
第4节
恋耽美
第4节
【中间河蟹五百字大家自行想象吧呵呵】
“你为什么从不留下过夜？”他问，“你在曼蕾夫人那里也这样吗？”
“我睡着的时候全无防备，所以不习惯与人同床共枕。”
“你不信任我？”
恩佐转过身。黑暗中只有炼金灯台发出幽幽的冷光。光芒映照在刺客的眸子里，使他看起来像一头夜行的独狼。他沉默了。沉默代表他心里有答案，但并不想说出口。朱利亚诺以为他不会回答了。或许不知道答案对他来说更好。然而过了片刻，恩佐问：“为什么你觉得你值得我信任？”
他用另一个问句终结了这个问题。
第15章 神秘任务
日暮时分，两匹骏马载着主人驰过罗尔冉慕卡尼亚边境大道的交叉路口。极目远望，荒草凄凄，一块刻着“庞托城往此方向”的木牌立在路口。两骑飞奔而过时，掀起的尘土落在了木牌上。又有一阵风轻拂而过，拭去了上面的浮尘。极目远眺，四周荒草凄凄，远方隐约可见一座城池伫立在夕阳中的剪影。
那就是庞托城。它依靠边境贸易而兴盛，虽然比不上梵内萨、多罗希尼亚等城邦，但也是罗尔冉一座商贸发达的知名城市。来自约德、慕卡尼亚和尼达尔的商队络绎不绝，赶在日落城门关闭前进城，穿过悬着红底白百合旗帜的城门。那些没能来得及进城的商人只好暂宿城外的驿站旅舍。
“浪漫流放”酒馆便位于庞托城外，专为赶不及进城的旅客提供酒食住宿。酒馆门上悬着一面红底白百合盾牌，图案与城门上的旗帜一模一样，表示酒馆按时按量缴纳租税给本地领主德·朗绍古子爵，因此也受子爵大人的保护。
两名骑马的旅客在酒馆不远处放慢了速度。时候不早，他们是不打算赶时间进城了，可他们也不像准备入住的样子。两骑避开酒馆前门，穿过一片桑树林。他们将马留在林中，步行而出，绕到酒馆后头。
两人皆是旅行者打扮，披着深绿色斗篷，戴着风帽，斗篷下藏着武器。若再仔细观察，便会发现其中一人携了两把剑。他摘下兜帽，露出一张俊美绝伦的脸孔。他正是缄默者恩佐。
恩佐从斗篷下取出两副蚀刻着精美花纹的银色面具，自己戴上一副，另一副则交给他的同伴——朱利亚诺·萨孔。
“我们不能从正门进去吗？”朱利亚诺接过面具，覆在脸上。
“你和我，两个戴着面具的可疑人士？别说笑了。”
“摘掉面具不就行了？我们大可以光明正大地走进去、我们在罗尔冉，梵内萨的通缉令管不到这儿。”
“在探明那位委托人的真实意图前，我不想让太多人瞧见自己的真容。”
恩佐推了朱利亚诺一把，叫他不要问东问西，老实按自己吩咐做就行了。接着他指了指酒馆客房二楼。朱利亚诺领会了他的意思。二楼最西边的房间里住着那位神秘的委托人。既然他们不能从正门进去，就只能爬墙了。幸好客房前长着一株大树，横斜的枝桠刚好对着二楼客房的阳台。经过几个月来的训练，朱利亚诺早可以轻松自如地攀上树枝，或是在房檐屋宇间自如穿行。
恩佐打头，朱利亚诺紧随其后。他们轻盈地爬上书，顺着枝干落在客房中央的一座阳台上，再跳到隔壁的阳台。中央的房间内，一位女客人正对镜梳妆，镜中忽然闪过两道迅疾的黑影，女客人惊呼一声，回头望向阳台——什么也没有。“大概是飞过的鸟吧。”女客人心想。
恩佐和朱利亚诺跃上最西侧房间的阳台。门开着，但门上垂着一条浅蓝色的纱帘。恩佐掀起纱帘，闪身入内，快得连朱利亚诺都难以捕捉他的动作，仿佛一阵风吹过，只见纱帘飘舞，人已消失了。
与老练的刺客相比，朱利亚诺笨拙得就像刚学会走路的婴儿。他从阳台栏杆跳下去，进屋时纱帘缠住了斗篷，他不得不同那轻薄的布料搏斗了一番才解脱出来。在恩佐眼里，他一定蠢极了。他不禁感激起脸上的面具为他遮挡了窘迫。
客房中间放着一把扶手椅，一名作商人打扮的男人正坐在扶手椅上抽烟斗，屋内烟雾缭绕，气味古怪。男人褐发褐眼，相貌平凡无奇，属于看过一眼也不会记得的那种。朱利亚诺很怀疑下次再见这男人时是否还认得出他。
两位不速之客从阳台翻进来，男人却不以为奇，淡定自若地吐出烟圈，隔着缥缈的烟雾审度二人。他眼睛很小，眼皮下垂，几乎只剩了一条缝，但那条缝中却时不时迸射出冷厉的光芒。恩佐也不同他客气，拉来房间中的另一把椅子，一屁股坐下。朱利亚诺无处可坐，也不好坐在床上，只能站在恩佐身边。
“欢迎，缄默绅士们。此地远离你们的故土，你们远道而来，真让我意外。”男人讲一口拉维那口音的帝国语，也就是标准口音的通用语。他的声线也无甚特色，既不高亢也不低沉，令人听过就忘。
恩佐张开双手，抖了抖手臂，行了个约德诸城邦的见面礼。“客套完了，委托人。说说你的要求吧。”
委托人放下烟斗，皮笑肉不笑地扬起嘴角。“我喜欢你的开门见山。我也不爱耽搁时间，所以就直说吧。我替我的主人前来遴选合适的刺客，以执行他的特殊任务。”
“你能代你的主人说话吗？”
“当然。从现在起，我的一言一行都代表他的意志。”
看来这位“委托人”也只是个传声筒，真正的雇主是某位幕后的大人物，也许是某国的贵族、领主？朱利亚诺心想。呵，倒也可以理解，大人物们想必不愿意暴露身份，更不愿脏了自己的手吧。他不禁将这位幕后雇主同可恨的博尼韦尔、费尔南多类比起来。还没接受委托，他心中便增添了一分憎恶。
“我听说整个阿刻敦城邦都没人敢接你的委托。你的主人到底有什么要求？”
“我主的要求很简单：杀人而已。只不过你们要杀的不是普通人，而是关系重大的显要权贵。你们可能会死，可能会连累所有的同伴和朋友，甚至连累一城、一国。当然，一旦成功，往后荣华富贵享之不尽。怎么样，敢不敢接？”
“究竟要杀谁？”
“你先说接还是不接，我再告诉你。”
恩佐沉默了。朱利亚诺低头望向他，发现刺客面具孔洞中露出的银灰色双眸里溢满了笑意。他藏在面具下的那张俊美脸孔上肯定挂着他招牌式的刻薄笑容。
“这位老爷，”恩佐说，“你来自慕卡尼亚，想来不太懂约德诸城邦的规矩，让我解释给你听吧。”
听见“慕卡尼亚”四个字，委托人身躯一震，原本冷静淡然的外壳上裂了一条缝，缝中泄露出丝丝恐惧的情绪。
“在我们约德，委托人必须先说明目标的姓名、特征，双方讲好条件和报酬，然后缄默者再考虑接不接委托。你并不用担心缄默者泄露你的任务，因为我们从不出卖雇主，也不会做可能殃及其他同伴的事。你若是诚心，就请按规矩来，否则我就走了。”
委托人的裂缝很快弥补如新。“可这儿不是约德。我们身在罗尔冉，就没必要一板一眼了吧？”他笑眯眯地看着两名缄默者。
恩佐起身便走。
“等一下！”委托人连忙叫住他，“这样吧，我有个折衷的方案，您不妨听听？”
“请讲。”
“缄默者并非什么任务都接，我的主人也不是来者不拒，为了减少风险，他只同那些最有本事的刺客合作。您可否先展示一下自己的本领？”
“你要我先去杀个人试试？”恩佐双手环抱，斜倚在阳台门口。
“您知道此地的领主吗？”
恩佐想了想。“庞托城的领主……德·朗绍古？”
“没错。”委托人点头，“居伊·德·朗绍古子爵。他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。您能否好心为我主了却一件烦心事呢？”
“我的‘好心’能收到多少回报？”
“八百金卢斯，全部是成色最好的，您尽管检查。”
接着，委托人又变戏法似的从袖子里摸出一枚绿宝石，抛给恩佐：“这不是定金，只是我主的小小敬意，希望您笑纳。”
刺客略扫了宝石一眼，将它纳进斗篷之下。“你给我多少时间？”
“一个月。最多一个月。”委托人竖起一根手指，“一个月之内，若是没有好消息，我就不会再见您了。若是喜讯传来……我在庞托城有眼线，听说了德·朗绍古子爵的死讯后，他就会来这家酒馆开一个房间——就是这个房间。您完成任务后，我们再在这儿见面。到时候，如果您对报酬满意，也愿意相信我主的财力和诚意，我们再谈‘那个’委托，如何？”
“成交。”
委托人站起身，同恩佐握了握手。“那么我就先告辞了。我和主人都热切盼望您的喜讯。”
他没有什么行李，只从怀里拿出一顶帽子，戴在头上，走向房间正门。他握住门把手，忽然想起了什么似的，转身问道：“对了，您怎么看出我来自慕卡尼亚？”
“烟草。”刺客回答。
“烟草？”委托人摸了摸随身的烟斗，“我承认这烟草产自慕卡尼亚，可它和烟斗都是我在庞托城买的，没什么稀奇，任何人都能买到。这什么也说明不了。”
“我不是指你刚才抽的烟草，”恩佐说，“是指你身上有‘萨提’的味道。它是慕卡尼亚的特产烟草，十分珍贵，禁止贩运到国外，只有本国贵族才有权享用。你故意从庞托城买来其他种类的烟草，还在屋子内大抽特抽，目的就是掩盖身上‘萨提’的烟味。可惜缄默者的鼻子比你想象得灵。”
“好一位见多识广的刺客！是我小看您了。”委托人向他脱帽敬礼，“如果可以，我真想请您喝一杯，可惜现在时机不太对。”
他推门而出。等他的脚步声消失在外面的走廊上，朱利亚诺转向恩佐：“他果真是慕卡尼亚贵族？”
“如假包换。他地位不低，他的主人只会更尊贵。”
“你打算接下这个任务？”
“有钱可赚，何乐不为？”刺客从斗篷下拿出委托人送他的绿宝石，对着逐渐西沉的太阳观察片刻，“成色真是不错。幕后的雇主肯定相当富有，不敲上一笔实在太可惜了。”
这家伙掉进钱眼里了！朱利亚诺愤愤地想。整天就知道钱钱钱！对他也是，张口就要钱！他没钱，还必须拿身体偿还！岂有此理！
刺客将绿宝石举到年轻学徒面前比了比：“而且我喜欢这枚宝石，很想收下它。要是这次任务成功，金币归我，宝石归你。它和你的眼睛很配，做成项链一定很好看。”
朱利亚诺呼吸一滞，脸上不可抑止地泛起红晕。“你、你瞎说什么，我才不不需要什么项链！”可他不禁想象起这枚宝石镶嵌在银色的托槽中，由精美的链子串起，然后被恩佐亲手戴到他项上的情形……等等！他为何会产生如此奇怪的联想？他什么珠宝没见过？母亲的首饰盒里，哪一件不比什么绿宝石项链更昂贵？为什么一想到恩佐或许会亲手为他戴上项链，他的脸就烫得吓人，心脏砰砰直跳？
“身为缄默者怎能没有一两件合适的首饰？打扮得太寒酸会被雇主瞧不起的。”恩佐收起宝石，“走吧，去酒馆里喝一杯，顺便打探一下德·朗绍古子爵的虚实。我们先后进去，不要引人注目。”
两人从阳台跳下去，返回桑树林，牵上马，绕了一大圈至酒馆正门，这才取下面具，装作普通客人进门。
第16章 英雄的故事开始于酒馆
朱利亚诺刚在酒馆中坐定，窗外便闪过一道夺目的白色电光，几秒钟后，天穹中传来一声爆裂般的巨响，大雨旋即倾盆而下。罗尔冉夏秋季节的雷雨总是不期而至。他进来得巧，刚好避过了雨。恩佐就没那么幸运了。他让朱利亚诺先行，自己稍候片刻，现在正在外头淋雨呢。
年轻学徒挑了个角落的位置，点了两人份的晚餐和两杯气泡酒。他端起自己的杯子啜饮，过了一会儿，对面的椅子被人拉开，椅脚摩擦地板发出刺耳的响声。
“湿透了吧？”朱利亚诺坏笑着问。
恩佐坐下，解开浸满雨水的斗篷。虽有斗篷挡雨，但他也被淋得够呛，金发粘在脸颊和脖子上，犹在往下滴水。他将头发拂到脑后，拧了一把，接着随性地甩开头发，让一绺绺湿润的发丝披在肩头。酒馆不甚明亮的灯光映在他的金发上，晕出一层朦胧的光圈。他端起面前的酒杯，仰头饮尽，喉结随着吞咽的动作而上下翻动。朱利亚诺移开视线，假装观察酒馆中的客人们，实际上满脑子都是恩佐。刺客浑身湿透却又毫不在意的样子性感极了。他们第一次亲热就是在水里，他永远都会记得当时恩佐湿漉漉的模样。直到现在，他一看到浴盆，便会不由自主地回想起恩佐箍着他腰部的双手和楔入他身体的力度……夏天闷热的时候，恩佐最喜欢在情事后来一杯冰镇的气泡酒。所有这些都让朱利亚诺浑身发热，下腹痉挛似的抽紧。
再这样下去，他们恐怕就需要找酒馆老板开个房间了。幸而此时一阵拨动琴弦的清脆乐声传来，吸引了朱利亚诺的注意力，不仅如此，也吸引了酒馆中绝大部分客人的注意力。
酒馆中有一两个乐手献艺，并不是什么千载难逢的罕事，乐声和歌声常被当作理所应当的背景，有时甚至不被注意。然而当这名诗人拨动琴弦时，酒馆中细密的交谈声、高亢的欢笑声和杯盘的碰撞声刹那间全数停止了，众人一齐扭头望向乐声传来的方向。
一名吟游诗人独坐酒馆一隅，怀中抱着鲁特琴，正在调弦。每松紧琴弦一下，他便拨动琴弦一下。诗人面容年轻，却有一头冰霜般的白发，想来应是染的，或是天生发色如此。他身着一件长摆的白袍，式样像某种古旧的礼服，反正不是常人穿的。大概艺人为了引人瞩目，总会刻意打扮自己。酒馆胖胖的老板匆忙将一盏落地炼金灯放到诗人旁边，为他照亮四周，接着弓着腰，静悄悄地退下，似乎害怕自己的粗鲁举止惊扰诗人的雅兴。
诗人调好琴弦，试弹了一段小调。酒馆中鸦雀无声，只有婉转清脆的弦乐，有如淙淙流水漫过溪中的岩石。小调旋律一转，变成了一首脍炙人口的情歌，讲述一个小伙追求心上人的坎坷路途。诗人开口吟唱，和着旋律，歌声像乘着天鹅的翅膀，飞越众人头顶。他声音沙沙的，却别有一番韵味。他歌唱时，仿佛雷电都避让了，直到一曲结束，也不曾听见一声雷鸣。
最后一句唱完，诗人按住琴弦，止住弦上的鸣响，向听众微微颔首。众人方才如梦初醒。不知谁第一个开始鼓掌，很快，酒馆中掌声雷动，欢呼与喝彩甚至盖过了外面的雷雨声。许多人嚷着要为诗人买酒润喉。但诗人只要了一杯清水，沾了沾嘴唇，便让侍者端下去，开始了第二曲。它的节奏远比第一首急促，旋律也更为激昂，朱利亚诺听出它是讲述达理安皇帝年轻时冒险旅途的一首歌，人人耳熟能详。
酒馆中的低语和杯盏碰撞声再次响了起来。歌声逐渐变成了悦耳的背景音，不再那么引人关注。诗人将自己淡入到了周围的氛围中。当然，仍有少数人依旧专心致志地聆听诗歌。朱利亚诺便是其中之一。不过与其说他在欣赏诗歌，毋宁说他在全神贯注地“欣赏”诗人。
“年轻的达理安，出身草莽，
志存高远，离乡外出闯荡。
踏上征程，只为拯救世人，
一人一剑，便敢行走四方……”
桌子下面有什么东西碰了碰朱利亚诺的脚。他倒抽一口冷气，差点像被踩到尾巴的猫一般跳起来。周围无人察觉他的异样。他将投射在诗人身上的目光收回，转向自己的同伴。
“你干什么？！”他压低声音，气冲冲地问。
恩佐歪在桌子上，一手托腮，另一只手玩弄着酒杯。桌子下，他故意蹭了蹭朱利亚诺的腿，以这种暧昧的方式唤起年轻学徒的注意。朱利亚诺脸上一热，红色从耳根蔓延到脖子。
“瞧瞧你，都入迷了。”恩佐挑着嘴角，半眯起眼睛，“那个吟游诗人有那么好看？”
“……路途不顺，适逢天降大雪，
少年英雄，迷失荒山之上。
长夜漫漫，热血亦成寒冰，
忽见远处，亮起点点暖光。”
“我不是在看那个诗人。”朱利亚诺嘟囔道，“我是在看他的琴。”
恩佐瞟了诗人一眼：“他的琴有何特别？”
朱利亚诺凑近刺客，耳语道：“你仔细看，琴身上刻着一朵玫瑰，那是著名制琴大师伊格纳西奥·安蒂利翁的标志。安蒂利翁生活在第二皇朝初期，他的作品流传下来的本身就凤毛麟角，其价格远非一介普通吟游诗人能承担得起的。”
“哦？我对乐器倒不甚了解。安蒂利翁制作的琴真有那么昂贵？”
朱利亚诺不无得意地扬了扬眉毛。认识刺客这么久，总算找到一件他能胜过恩佐的事了。“几年前，梵内萨拍卖行拍出了一件安蒂利翁的竖琴，成交价是一万两千金卢斯。”
恩佐沉默了。八百卢斯就能买一位堂堂子爵的性命，一万两千卢斯价值几何，很容易就能估量。
“说不定吟游诗人的琴是仿制的。”恩佐说。朱利亚诺惊讶地发觉，他的语气里竟然存有一丝小小的嫉妒。
“也有可能。如果可以，我想走近看个真切……”
“……雪夜酒馆，聚集奇人异士，
际遇相逢，命运何等奇妙！
众人姓名，想必无须多说，
诸位听众，定然早已知晓——
灰翼城的格拉多，智谋百端；
冰封港的凯斯勒，勇武无双；
湖中女巫阿芒迪娜，美丽而致命；
神弓射手奥尔梅达，人称百步穿杨……”
歌曲到了第一个高潮之处：年纪轻轻离乡外出闯荡的达理安因大雪迷失荒山之中，误打误撞找到一家酒馆。而那家酒馆里早就聚集了一群躲避风雪的旅客——格拉多、凯斯勒、阿芒迪娜、奥尔梅达……这些人在无名之力的牵引下，与未来的帝王相逢于雪夜酒馆，从此开启了一段波澜壮阔的历史。后来，他们有的成为达理安的左膀右臂，有的为天下与功业而战死沙场，有的选择与帝王为敌，有的活到了寿命自然终结之时，成为传说的记录者。
然而诗人唯独没有唱到一个人，所有的诗歌传记和书本里都没有这个人，因为达理安皇帝不许人们歌唱她，可所有人都知道她的存在——龙神雷什塔尼。传说她曾化身成妙龄女子，协助奥玛兰大帝建立帝国；后来又来到达理安身边，助他建功立业。可达理安皇帝不准人们提起她。原因众说纷纭：有人说达理安想独占雷什塔尼的荣宠，所以禁止别人与龙神接触；也有人说是雷什塔尼在达理安登基后便离开了他，以至于年轻的帝王过于悲痛，不愿再听到她的名字。数百年过去，帝国覆灭，古神复兴，龙神信仰逐渐被遗弃，就更无人知道其中的原因了。
“还有一人，便是歌中主角，
年轻的达理安，未来的帝王，
抵达酒馆，推开大门，
只听一声巨响，英雄终于登场！”
——砰！
当诗人唱到这一句时，酒馆的门恰好被用力撞开！
所有人都因这突如其来的变故而傻眼了，齐齐扭头，目瞪口呆地望向门口。一个被大雨淋得浑身湿透的人大步走进酒馆。他一头褐发，年纪看上去不大，腰间配一把长剑，头发和衣服都在滴水，显得狼狈不堪。年轻人显然也被四面八方射来的视线吓傻了，愣在原地，不知所措。
这到底是诗人安排好的表演，还是一场单纯的巧合？
过了半天，年轻人咕哝一声“庞托城的人好热情啊”，转身掩上门。又过了几秒钟，诗人的琴声再度响起，他开始演唱下一个段落了。众人这才明白，年轻人恰到好处的闯入大概是个奇妙的巧合。酒馆很快便恢复原状，人们谈话的谈话，听歌的听歌，年轻人旋即就被遗忘了。
他甩了甩湿淋淋的头发，脱下滴水的斗篷，挂在臂弯上，四下打量。酒馆几乎坐满了，唯有角落的一张桌子边只坐了两个人，尚余空位。年轻人露齿一笑，向那张未满的桌子走去。他笑容开朗，一看便令人快活。
“两位晚上好，”年轻人停在朱利亚诺和恩佐的桌边，“这儿有人吗？介意搭个伙吗？”
第17章 安托万的旅程
朱利亚诺惊愕地张大嘴。什么意思？这个年轻人要和他们拼桌？为什么偏偏是他们？这是什么阴谋吗？
他下意识地要婉拒年轻人的要求，但恩佐比他快一步，抬起左手做出邀请的手势：“当然不介意，请坐。”
年轻人将湿透的斗篷搭在椅背上，大大咧咧地落座。朱利亚诺像鱼一样瞪圆眼睛，无声地要求恩佐给出解释。刺客默默地喝酒，完全没有回应他的意思。
陌生的年轻人叫来侍者，点了份最便宜的晚餐，又小心翼翼地询问了酒的价格，侍者冷着脸回答后，他惋惜地摇摇头，只要了一杯水。看得出他囊中羞涩，得想尽一切办法节约开支。
恩佐的眉毛不动声色地一抬。“来三杯蜜酒。”他对侍者说，“要最好的。”他又转向陌生年轻人，“我请您喝一杯。”
年轻人慌忙摆手：“不不不，这怎么行，我们素昧平生，我怎么能接受您的好意？”
“我见您湿透了，应该喝杯酒暖暖身。您若是实在不愿意，那就算了。”
“呃……我……啊……那我就恭敬不如从命了。”年轻人拘谨地欠了欠身。
晚餐和三杯酒很快端了上来。恩佐领头举杯，喊了句“祝安康”，另外两人各怀心事地应和他。一巡之后，恩佐客客气气地问道：“请问您怎么称呼？”
“偶叫安托万。”陌生年轻人嘴里塞满了土豆，说话有些口齿不清。
“我是恩佐，这是我的同伴朱利亚诺。”恩佐微笑着介绍道，语气风淡云轻，就像再普通不过的萍水相逢的人们，打听彼此的姓名和来历，等他们再度踏上旅途，各奔东西，这些名字就会变成一缕消散的烟雾，再也记不得了。
名叫安托万的年轻人咽下土豆，以一口酒将食物冲下肚。他用袖子擦了擦嘴，问道：“二位是庞托城本地人吗？”
“不，只是途经此地的旅客。”
安托万“哦”了一声，茶色的眼睛中闪过一丝失望。虽然他表现得不明显，但恩佐还是看出来了。
“怎么，您似乎不太开心？有什么烦心事，不妨说来听听？”他双手叠在下巴下，神情严肃，姿态稳重，朱利亚诺不禁暗自为刺客的演技而咋舌，他这副样子，陌生人怎会不向他打开心扉，倾诉烦恼？
安托万果然被他的演技所迷惑。“我……这……说来怪不好意思的，”他傻笑着抓了抓头发，“我瞧您器宇不凡，以为您定是庞托城中有身份的人物，所以有事相求，不过……唉，算了。”他叹了口气。
“哦？是什么事呢？我虽不是什么大人物，但愿尽绵薄之力帮助您。”
安托万犹豫了短短一瞬，接着，他的烦恼便如决堤的洪水般泄了出来。
“我来自罗尔冉边境一个小村，不不，它太偏僻了，恐怕即使告诉您名字，您也不知道它的位置。那儿是德·乌夫雷勒伊男爵大人的领地。前不久，我们村附近的山上突然冒出了一伙强盗，占山为王，专门劫掠过路的商旅，如今，已经没有商人敢去我们村了。大家无计可施，只能派遣我去向男爵大人搬救兵。我好不容易到了德·乌夫雷勒伊男爵大人的城堡，大人却说强盗盘踞的那座山不在他的领地范围内，不归他管，所以拒绝出兵，并让我去找那座山的领主德·纳维翁男爵。”
安托万越说，神情越是沮丧。恩佐又为他叫了一杯酒。蜜酒入喉，年轻人的话越发多了。
“我心想，父老乡亲们将所有希望都寄托在我身上，我怎能一事无成地回去呢？于是我便启程前往德·纳维翁男爵的领地，路上还得避开强盗。这是我第一次出远门……走错了许多路，过了好些日子才抵达德·纳维翁大人的城堡。可我万万没想到，男爵大人竟过世了！”
他摇摇头，像是将不吉利的想法甩出脑海，“城堡的管事告诉我，几周前男爵大人无缘无故地暴毙了。管事没有权力派遣军队，只能等新领主继承爵位。但是德·纳维翁大人既无子嗣，也无兄弟，只有几个远方亲戚，继承权究竟该落到谁身上，大家莫衷一是。我在城堡里待了一个多月，忽然有一天，一支装备精良的军队开进了德·纳维翁男爵的领地。军队指挥官是德·朗绍古子爵大人的属下。”
听到“德·朗绍古子爵”的名字，朱利亚诺忍不住倒抽一口冷气。这位子爵不正是神秘委托人要他们消灭的目标吗？想不到竟会在一个萍水相逢之人的口中听到这个名字！
恩佐在桌子下面碰了碰他的脚，用眼神示意他冷静。安托万没发现他们的小动作，继续说：“指挥官声称子爵的先人与德·纳维翁家族有姻亲关系，且有婚书为证，所以德·朗绍古子爵应当继承已故男爵大人的爵位和领地。”
说到这儿，他压低声音，仿佛正在讲述一个不可告人的秘密，“其实我觉得，那婚书是伪造的，不光我，城堡里的人都这么觉得。可我们有什么办法呢？德·朗绍古子爵的军队兵强马壮，没人是他的对手，所以他就‘顺理成章’继承了已故男爵的头衔和财产。”
说完，他的音调又恢复原状。“这样，强盗盘踞的山头就变成了德·朗绍古子爵的领地。我请求指挥官剿灭强盗，指挥官却说他只听子爵大人的命令，而子爵大人现在庞托城中。没办法，我只有到庞托城来了。”
朱利亚诺静静听完安托万的讲述。从他的神情便可看出，他觐见德·朗绍古子爵的行程必然不太顺利。这番经历倒十分曲折，不过也不算离奇。朱利亚诺见多了贵族间相互倾轧的诡计，梵内萨城中亦出过不少横夺他人财产的阴谋。由此看来，德·朗绍古子爵野心勃勃，他招致杀身之祸，会不会与此事有关呢？
“那么，您见到子爵大人了吗？”恩佐问。
“当然没有。”安托万更沮丧了，“好不容易到了庞托城，子爵大人的管事却说，大人身染疾病，不方便见客，而且过不了多久就是子爵大人的寿辰，若在那前后动刀兵，怕是不吉利，因此让我下个月再来。可我哪等得了那么久呢！我离家已经快三个月了，这期间，不知道村子怎么样了……所以我在城里打听了一圈。从两个洗衣女仆口中得知，子爵大人根本不在庞托城中！他几个月前就带着一帮属下离城了，之后再没回来过，至于去了哪儿，女仆也不知道。子爵大人不在，管事满口谎话，我真的没办法了……”
“所以您打算回家？”
“不请到救兵，我哪有脸回去！”安托万叫道。他声音太大，周围的客人纷纷投来或是好奇或是不满的视线。他捂住嘴，抱歉地低下头。
“既然不打算回乡，那您为何出城，到这间城外的酒馆来呢？”
安托万不好意思地揪住自己的衣角。“因为……因为城里的旅馆和食物都很贵，城外的便宜一些。我出来这么久，钱花得差不多了，能省则省吧。其实我连旅馆都住不起，能找个有屋檐的地方过夜就很好了，如果老板允许我睡柴房或是马厩，那就再好不过……”
他顿了顿，忽然脸红了：“您别误会！我不是想找您借钱！绝对没有那个意思！我只想问问，您能不能说服管事派兵，或者找到子爵大人？”
恩佐目光游移，沉吟道：“原来德·朗绍古子爵不在庞托城……这下可复杂了……”
“呃？您说什么？我没听清……”
恩佐正欲回答，突然，不远处传来“碰”的一声巨响，酒馆大门被人一脚踹开。
已经是一晚上的第二次了，而且这次踹门的人显而易见的粗暴无礼。酒馆的客人们停止了谈话，吟游诗人的琴声也戛然而止，所有人齐齐望向门口。
一队士兵闯进酒馆，全副武装，杀气腾腾。酒馆老板连忙迎上去，赔笑道：“老爷！没想到您大驾光临，这个这个，您瞧，小店已经客满了……哎哟！”士兵队长一把推开酒馆老板。胖乎乎的老板惨叫一声，踉跄几步，没站稳，一屁股坐倒在地。
客人们对这帮满身戾气的士兵自然没有好感，几个客人当即将钱币撒在桌上，结清饭钱，作势离去。队长一挥手，士兵们同时拔剑出鞘。他们个个训练有素，眼神锐利，装备精良，制服上绣着德·朗绍古的家徽，此外，红底白百合盾牌上方还绣着一颗金色的彗星。
“给我坐下！”队长气势汹汹，“都别动！一个也不准走！谁走了，谁就是逃犯，别怪我不客气！”
朱利亚诺下意识地往后缩了缩，可惜背后是墙壁，他不能穿墙而出。这队士兵是来找他的！梵内萨的通缉令已经传到罗尔冉了！酒馆中这么多人，他一定被人认出来了！刚刚是不是有人偷偷离席，去向卫兵通风报信了？不，他决不能束手就擒！
刺客学徒的手缓缓移到桌下，握住了藏在斗篷下的剑柄。然而一只手按住了他的手腕。朱利亚诺扭过头，原来恩佐不知何时挪到了他身边。
“别轻举妄动，”刺客耳语道，“别胡思乱想。梵内萨的通缉令不可能在罗尔冉境内生效。他们不是来找你的。”
彻骨的寒意自脚底升起，有如一只狰狞巨爪，攫住他的身体。恩佐握紧了他的手。暖意从刺客掌心传来，驱散了恶寒。朱利亚诺艰难地吐出一口气，松开剑柄，五指缠住刺客的手指，试图从对方身上汲取力量。有恩佐在身边，他感觉好多了。他见识过恩佐的实力。心底有个微弱的声音告诉他，恩佐会保护他的。
队长扫视四方，大踏步地走到酒馆中央。客人们的视线也跟随他移动。酒馆老板瑟瑟发抖地缩在桌子下面。队长拔出腰间长剑，指向酒馆一角，锐利的剑锋上反射着炼金灯台冰冷的光辉。
“来人呐！抓住那个吟游诗人！”
第18章 入狱
吟游诗人将鲁特琴放到脚边，拢了拢长袍，站起身。
“这位老爷，在下区区一介吟游诗人，卖唱混口饭吃罢了，不知哪里得罪了老爷？”
“吟游诗人？哼！我看是密探吧！”队长嗤之以鼻，“今天有人看见你在子爵大人府邸周围鬼鬼祟祟，一定是在打探情报！”
“这定然是误会。”吟游诗人从容不迫，“在下前往子爵大人的府邸，只是想觐见子爵大人，为他献唱一曲而已。孰料大人身体微恙，只好作罢。绝不是在打探情报。”
“谁要听你的鬼话！抓住他！”
两名士兵一左一右擒住吟游诗人的胳膊，将他双手反剪在背后。诗人不得不弓起背，被士兵押出酒馆。他始终不慌不忙，面上波澜不惊，丝毫没有普通被冤枉之人的那种急迫感。
这队士兵蛮横地抓走一个人，自然引起在场诸人的恶感。然而客人们畏于队长的权威，敢怒而不敢言。然而众人当中，却有一个人拍案而起，怒气冲冲道：“无凭无据，你们怎能随便抓人？还有没有王法了！”
年轻的安托万横眉怒目，一手按住腰间剑柄，“子爵大人明明不在城中，谁授意你们这么干？”
队长冷冷地打量安托万，嘴角浮出一丝冷笑：“哦？你对子爵大人的事倒知道不少嘛！”他向安托万走了几步，眯起眼睛，“我认得你，今天你也来过大人的府邸，还四处打探……你是那个吟游诗人的同伙吧！”
安托万一愣，更加愤怒了：“你胡说什么！我根本就不认识他！我去拜见子爵大人，是有要事相求，子爵的管事可以为我作证！”
“管事？哈！就是管事举报府邸周围有形迹可疑之人出没！”说罢，队长向左右使了个眼色，几名士兵缓缓散开，形成包围阵势，将安托万围在中央。周围客人识相地退开，让出一片空地。
安托万拔出剑。
朱利亚诺动了动，想同其他客人一样退开，可恩佐抓住他的肩膀，用力将他按在座位上。刺客死死盯着安托万手中的剑，似乎在思考什么。
空气中充满了火药味，只要一丁点儿火星就能引发一场大爆炸。
安托万向前微微踏出一步。朱利亚诺一惊。他知道年轻剑客要出手了！
恩佐闪电般出手，执起桌上的木头餐叉，掷向安托万。餐叉犹如神祇投出的长枪，正中年轻剑客的手肘。安托万吃痛松手，长剑“当”的一声落地。恩佐位于安托万后方，以致除朱利亚诺外，无人看见他的行动。士兵们不明白他怎么突然投降了，趁机扑向安托万，将他按在地上。
“放手！你们放开我！你们冤枉好人！”
一名士兵冲他肚子上来了一脚。安托万乖乖闭上了嘴。
朱利亚诺惊诧万分地望着恩佐。他为什么要偷袭安托万？怎么看都是这群当兵的无理在先，恩佐就算不帮安托万，也不能害他吧！
“别动。”恩佐轻轻说。
制伏安托万后，队长将怒火转而撒向与他同桌的另外二人。“你们是什么人？”他尖刀般的目光在恩佐和朱利亚诺脸上逡巡，“你们跟着小子坐在一处，莫非是他的同伙？”
“误会。”恩佐声音沉稳，“我们根本不认识他。”
队长显然不想浪费时间听恩佐的辩解，宁可错杀一千，也不放过一个。他命令两个手下将恩佐和朱利亚诺一并抓住。朱利亚诺瞪着恩佐，只要刺客给他一个指使，他便立刻施展自己所学，与这些士兵大战一场。孰料恩佐居然老老实实束手就擒，甚至将武器也一并上缴了！方才他们还是隐藏在人群中的一对杀手，转眼间就变成了阶下之囚，还是自愿的！他几乎不敢相信！这真的是那位在梵内萨街道上为他大开杀戒的缄默者吗？
“把他们带走，关进地牢！”队长命令道。
“进去吧！”
狱卒粗鲁一推。朱利亚诺踉踉跄跄地栽进牢房里，迎头撞上安托万，于是两人一起滚进了发霉的稻草堆里。恩佐随后进来，不过他优雅从容得多，狱卒推搡他的时候，他轻轻一拂狱卒的肩膀，四两拨千斤地将其推开，自己施施然进了牢房，剩下狱卒一个人原地干瞪眼。
牢房中，吟游诗人先到一步，正在等他们。他靠墙盘膝而坐，身上的白袍一尘不染，仿佛这儿不是阴暗潮湿、鼠虫出没的牢房，而是一家舒适的酒馆，倘若给他一把琴，他立刻就能开始表演。朱利亚诺记起，诗人的琴丢在了“浪漫流放”酒馆，他没机会仔细辨别那究竟是不是伊格纳西奥·安蒂利翁的作品了。
狱卒锁上门，对他们咧嘴一笑，露出一口烂牙，左手在脖子上快速一划，像在嘲笑他们死期将至。朱利亚诺抓住牢房栏杆边，目送狱卒远去。一等狱卒一瘸一拐的身影消失在阴暗的拐角处，他立刻转身抓住恩佐的衣领，差点儿把刺客的漂亮衣服撕破。
“你什么意思？”他失控地大吼。
吟游诗人饶有兴趣地注视着他俩，安托万抱着膝盖缩在墙角，努力减少自己的存在感，防止被盛怒的朱利亚诺误伤。恩佐做了个手势，示意朱利亚诺安静。可惜他的学徒压根不想听他的指示。
“工作怎么办？啊？在监狱里我们什么也做不了！多谢你的冷静！现在可好，不仅武器被收走，我们也失去自由了！你到底是怎么想的？”
恩佐不耐烦地蹙起眉，擒住朱利亚诺的肩膀，狠狠将他抵在栏杆上。朱利亚诺惨叫一声，一句咒骂已经到了嘴边，恩佐抬起左手食指，点了点他的嘴唇，示意他安静。接着刺客张开嘴，吐出了一根铁丝。
朱利亚诺的眼珠子差点从眼眶中掉出来。
“你……你……你一直把这个含在嘴里？”光是想想铁丝的滋味，他便一阵作呕，“你什么时候……？”
“就在你威胁狱卒‘不准拿走我们的行李，否则我要你好看’的时候。”
“你会开锁？”朱利亚诺用气声道，“那你还等什么？快把我们弄出去啊！不对！你为什么要多此一举把我们弄进来？”
“朱利亚诺，朱利亚诺，”恩佐一边摇头一边无奈地喊他的名字，“你要学的东西还有很多。”
“别卖关子了，快说！”
“你注意到那个狱卒的号衣了吗？”朱利亚诺摇摇头。恩佐解释：“他的号衣与那群士兵不同。狱卒的衣服上只绣了德·朗绍古子爵的纹章，而士兵衣服的纹章上方还有一颗彗星。”
“这说明什么？”
“我知道我知道！”安托万忽然格外积极地参与到这对师生的对话中，“我见过同样的纹饰！就在德·纳维翁男爵的领地！你们还记不记得我曾说过，德·朗绍古子爵派遣一支军队占领了男爵的领地？那支军队就打着同样的旗帜——红底白百合，上面还有一颗彗星。这跟德·朗绍古子爵自己的家徽不太一样，对吧？”他忐忑地望着恩佐，像个等待老师指点的乖学生。旁边的吟游诗人好奇地瞟了他一眼。
朱利亚诺仍旧一头雾水。吟游诗人清了清嗓子，引起众人注意。这时候另外三人才意识到，他们还不认识这位锒铛入狱的诗人。
“请问您是……？”安托万恭谨地问。
“请叫我雷希吧。”诗人说。四人交换了姓名，彼此间的气氛忽然变得如履薄冰。诗人却不以为意，好似早已习惯了这种小心翼翼、生怕说错一句话的情形。
“身为吟游诗人，我熟悉各个国家、领地的纹章，也知晓各种团体、组织的徽记。”他说，“那个彗星纹饰属于‘北方彗星’雇佣兵团。除此以外，我不知道还有别的领主或是团体使用彗星作为徽记了。”
朱利亚诺更加困惑了。安托万显然跟他一样，就差没在脸上画一个巨大的问号。“彗星纹饰属于某个佣兵团，怎么会出现在庞托城士兵的号衣上？”朱利亚诺喃喃自语，“难道那群士兵不是德·朗绍古子爵手下的卫兵，而是被子爵所雇的佣兵？我倒也听说过，有些雇佣兵会把雇主的纹章加在自己的上面，表示从属关系，但德·朗绍古子爵又不是缺兵少将，为何要雇一个佣兵团？”
安托万一拍大腿：“万一他真的缺呢？占领德·纳维翁男爵领地、镇压造反领民，需要大量人手，庞托城的卫兵或许数量不够，所以他宁可花钱雇一支军队来替他干活。”
“如果‘北方彗星’雇佣兵团都派出去了，那么抓我们的那些士兵又是什么人？”朱利亚诺质问安托万，“我可不信德·朗绍古子爵会让一群外来佣兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是没有卫兵。”
两人谁也不服谁，于是一同转向恩佐。他们和安托万相识不久，但年轻剑客无形中已经把恩佐当作一位值得信赖的长者了。
“或许庞托城内已经没有足够的卫兵了。”恩佐似笑非笑，“安托万之前不是说过吗？几个月前领主和一帮下属出了城，至今未归。据我推测，城里大部分卫兵就是那时被领主带走的，只剩下一些老弱病残，比如刚刚那个瘸腿狱卒。卫兵离开后，‘北方彗星’雇佣兵团接管了庞托城的防务，负责纠察治安，而且格外忌讳别人打探领主的行踪，‘可疑者’一个也不放过，连相关人士——比如我俩——也跟着遭殃。”
恩佐低沉地笑了出来，笑声萦绕在阴暗的牢房中，形成一种令人毛骨悚然的回响，“德·朗绍古子爵身上一定藏着一个大秘密。”
朱利亚诺打了个寒颤：“什么秘密？”他向恩佐使了个眼色，意思事：和我们的任务有关吗？
“安托万，您去过德·纳维翁男爵领地，您说说看，那里是否土地富饶，或者物产丰裕？”
安托万仰起头想了想。“好像没什么特别的，跟我家乡那边儿差不多吧，不仅不富饶，甚至算得上‘贫穷’。”
“既然如此，德·朗绍古子爵为何不惜重金雇佣‘北方彗星’？难道就为了占领一个贫穷的边境领地？恐怕那儿十年的税收都抵不上兵团的佣金吧。”
“这……您说的好有道理……”安托万抓耳挠腮，“可事实就是子爵的确垂涎那片领地啊。难道他图谋的不是土地本身，而是别的东西？”
恩佐脸上笑意更胜，当学生表现出众时，他便会露出这般赞许的神情。朱利亚诺瞪着安托万，心中忽然冒起一股无名怒火。恩佐从前只会对他这样笑。这个穷小子是从哪儿冒出来的，凭什么抢走只属于他的奖赏。过了片刻，那股怒火便熄灭了。朱利亚诺又有些伤心。安托万想到了他所不曾想到的事。他的思维不及这少年剑客快。安托万与他年纪相仿，敢一个人出来闯荡，他却还得依靠恩佐……他是不是让恩佐失望了？
刺客没有忽略朱利亚诺失落的表情。他意味深长地碰了碰年轻学徒的手，接着对安托万继续说：“您家乡附近的那座山——就是被强盗占据的那座——山上是不是有堡垒或要塞的废墟，再不济也是瞭望塔之类的？”
安托万瞠目结舌，眼中溢满了景仰之情：“有的有的！您怎么知道！您去过那儿吗？”
“没去过，只是推测罢了。”恩佐说，“我猜子爵真正想夺取的就是那座山，准确来说，是山中所藏的东西。而近来突然占据山头的强盗……”
他勾起嘴角，“想必就是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
第19章 越狱
“而近来突然占据山头的强盗……想必正是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
朱利亚诺和安托万惊讶得合不拢嘴。子爵怎么会去当强盗？简直是天方夜谭！吟游诗人则丝毫没有露出讶异神情，嘴角含笑注视着三人，不知他是如恩佐一般早就猜出子爵行踪，还是演技高超隐藏了内心的波澜。
“子爵为何要这么做？”安托万拽住恩佐的袖子使劲摇晃，“您倒是说说缘由啊！我不信……子爵放着好好的贵族不当，怎会去落草为寇？”
恩佐不动声色地将袖子从少年剑客手中抽出来，双手环抱胸前：“原本我只是猜测，直到听您说那座山上的确有要塞或是堡垒的废墟，我才敢确信。”
“山上的废墟有什么特别之处吗？不就是……一座废墟吗？”
“那不是普通的废墟，而是守卫‘地下之门’的要塞，古时候一定十分恢弘繁华，后来世殊时异，只剩下废墟。不过即便是废墟，想必也比人类建造的普通要塞更坚固些，拿来做强盗的营寨简直大材小用了。”
吟游诗人眼睛一亮：“啊，您是想说，那座废墟下面是古时候的地下都市，子爵觊觎城市中未被带走的财宝？”
安托万看看诗人，又看看恩佐，最后与朱利亚诺交换了一个同病相怜的眼神。“你们在说什么，我怎么一句都听不懂？”
诗人解释道：“远古时候——早在奥玛兰皇帝拔剑奋起前，比‘龙神降临’更早的时日前，当时人类尚且是南方小岛上的一支蛮夷部族，支配世界的则是古神，也就是今日我们崇拜的众多对立的双子神。祂们的眷族在大地上繁衍生息：精灵族统治地上世界，矮人族统治地下世界。他们各自建立起众多宏伟的城市与神庙来祭祀众神。后来龙神到来，掀起旷日持久的战争，几乎摧毁了当时的文明世界，于是古神遣来许多能够飞行的船只，名曰‘黑鹤之舟’，接走祂们的眷族，带他们去了群星间的国度，只剩一些没来得及乘上飞舟的人留在地面上，陷入了长久的沉眠。据说古代的矮人族喜爱囤积财宝，可那些金银珠宝无法带上‘黑鹤之舟’，因此就被留在了地下城市中。往后的时代总有野心勃勃的冒险者做着一夜暴富的梦，希望找到通往地下的大门，进入被遗弃的古老都市搜寻财宝……假如那座山上的废墟真的是古时候守卫大门的要塞，那么占据要塞的强盗就很可疑了，打家劫舍或许只是为了掩人耳目，他们真正的目的恐怕是地下囤积的财宝。”
诗人这么一解释，朱利亚诺很快便明白了。那座山在德·纳维翁男爵领地中，为了不打草惊蛇，就要先占据这个领地。如此说来，前任的德·纳维翁男爵死因便疑窦顿生，安托万说他“暴毙”，世上哪有这么巧的事？十有八九是德·朗绍古子爵背后下的毒手。神秘委托人欲取子爵的性命，是否也与此有关呢？他是怎么说的来着？“……他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。”难道子爵的计划已经泄露，招来了某位大人物的不满，所以他要杀子爵灭口？又或者，那位幕后雇主自己也觊觎山下的财富，所以要除掉子爵这块绊脚石？
“想不到子爵为了夺取那些财宝，竟然不惜铤而走险……”朱利亚诺喃喃道。
“那岂是普通‘财宝’？”恩佐说，“别说区区一支雇佣兵团的佣金了，那些财宝恐怕足够雇下十支兵团，替子爵打下整个罗尔冉，助他封王称帝。子爵的算盘打得可真好。”
“我们必须阻止他！”安托万激动地跳起来，“不能再让子爵这么为非作歹了！可是……”他环顾四周，“我们现在被关起来了……”他满怀希望地将视线投降恩佐，“对了！您会开锁！您能救我们出去！”
瞧见他欢天喜地的样子，朱利亚诺心中又浮起一股闷气，宛如罗尔冉夏日暴雨前的那种潮湿阴闷的气息全部郁积在了他的胸腔里。“反正早晚要出去，为什么你要多此一举地被抓？”
恩佐把玩着铁丝：“总不能在酒馆里直接跟卫兵翻脸。况且我还有些信息要同安托万确认，所以就一起跟来了。”
听到“安托万”这三个字，朱利亚诺更加胸闷了。他没好气地问：“现在可以走了吧？”
恩佐把玩铁丝的手一停，整个人突然伏在地上，耳朵贴着地面，倾听着大地传来的种种微小而精妙的声音。那些声音在空中会逐渐衰弱，却会被大地忠实地传达到聆听者的耳中。
“两个……不，三个人，”恩佐分辨着地面传来的脚步声，“其中有个瘸子，大概就是刚才关押我们的那个狱卒。他们在……掷骰子？嗯，一定是在赌钱。”
他直起身体，拍去手上的灰尘：“我们没有武器，不能硬上，得把他们引过来，而且需要各位配合。”他转向吟游诗人雷希，“能不能请您帮忙演一场戏？”
“我正是以此为生的。”诗人回答。
“瘸子”马恩将手中的骰子一撒，三枚白象牙小方块落在桌子上，发出清脆悦耳的响声。他的同伴们睁大浑浊的眼睛，紧紧盯着骰子不放，好像光用眼神就能强迫骰子翻出他们希望的点数似的。最终，两枚骰子分别掷出了五点和四点，还有一枚从桌子边缘滚了下去。马恩骂了一句，钻到桌子下面寻找象牙小方块。对面的让和亨利也弯下腰，生怕他找骰子的时候使诈。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”一声凄绝的惨叫从牢房深处传来。
三人在桌子下面面相觑。让脑子转得最快，说话却结巴，所以轻易不出声。他指了指惨叫传来的方向，又指了指他们三个，意思是大家一起过去查探。马恩撇撇嘴，心想这种小事还需要出动三个人？那群囚犯来时都搜过身，武器和财物都堆在狱卒值班房中，又关在栏杆后头，能搞出什么花头？可又一声惨叫传来，夹杂着“不要杀我！饶了我吧！”的求饶声，他不禁有些发憷。
“咱们走吧。”他说。
三人钻出桌子，亨利打头，马恩腿脚不好，便由他殿后。四名囚犯关在最深处的牢房，去那里需经过一条“z”型走廊，走廊两旁都是一间间牢房，不过现在全是空的。他们转过走廊的第一个转弯，看见笔直通道尽头处趴着一个人，从他霜白的发色来看，应该是那个吟游诗人。他面朝下一动不动，脑袋下漫出一摊鲜血。
三人心中同时咒骂起了诸神。吟游诗人怎么会从牢里跑出来？亨利拔出佩剑，往地上啐了一口，胆怯地向地上的人靠近，另外两人并排跟在他后面。他们只专注于地上诗人，根本没有发现走廊两侧的牢房中并非空空荡荡，牢门也不知何时被打开了，发霉的稻草下藏着两双闪亮的眼睛。
吟游诗人纹丝不动地趴在血泊中。亨利用剑刃的钝面小心翼翼地碰了碰诗人后背，不见任何回应。
“他……他好像死了！”
突然，他左侧的通道里突然飞来一根东西，像一枚锐利的针，刺进他握剑那只手的手腕。他痛呼一声，松开手，佩剑落地。他抓着自己的手腕惨叫连连。这时他才看清，原来刺穿他手腕的是一根铁丝。
黑暗中扑来一个人影，就地一滚，抓起地上的佩剑。亨利本能地后退，孰料脚踝冷不丁地被一只冰冷的手握住。他失去平衡，一屁股坐在地上，方才发现握住他脚踝的是趴地装死的吟游诗人。
黑暗中的人影足蹬墙壁，借力扑向亨利，手中长剑破风而来，犹如嘶嘶吐信的毒蛇。长剑砍中他的腿，鲜血四溅。亨利疼得满地打滚，胯下一片湿冷。
“饶命！饶命啊！我只是个普通狱卒，我还要养家糊口，求求您不要杀我！”
与此同时，走廊两侧的牢门“砰”的打开，左右各跳出一个人影，分别勒住让与马恩的脖子。两名狱卒连呼救的声音都发不出，双脚在地上乱蹬，不一会就窒息昏迷了。那两人松开狱卒身体，任由他们横七竖八倒在地上。
两人正是朱利亚诺与安托万。朱利亚诺受过恩佐的训练，知道勒住人脖颈时用多大的力道能致人死亡，多大的力道只会使人昏迷。狱卒只是听令行事的小兵，而且也没干什么坏事，他不想徒增杀孽，只把狱卒勒晕了事。他看了看安托万，发现由少年剑客制住的那名士兵也只是昏迷了。安托万莫非也熟悉暗中偷袭的技巧？他在哪里受的训练，怎么可能比自己更出色？
朱利亚诺气鼓鼓地扭过头，不想再多看安托万一眼。
被恩佐击中双腿的狱卒仍兀自惨叫个不停。恩佐没有取他性命的意思，打晕了他。雷希爬起来，从狱卒的衣服上扯下一块布，擦去自己脸上沾染的血迹。那不是他的血。为了让场面看起来逼真，朱利亚诺和安托万各自献了点血。做这事的时候，朱利亚诺格外积极，不想落后于少年剑客。
四人从狱卒的值班房里找到几捆绳索，将昏迷的狱卒五花大绑，分别关进三个牢房中，防止他们醒来后彼此帮助、提前脱困。他们入狱时随身物品都被搜走了，堆在值班房一角的箱子里。诗人孑然一身，行李和琴都丢在旅馆，身上连一枚硬币都没有。其他三人各自找回武器和私物。
恩佐拿回两把佩剑和随身行李，打开后翻翻找找半天，又往箱子中检查，可除了一堆无人认领的破旧衣服外什么也没找到。他将双剑佩回腰上，披上斗篷，一脸阴冷地返回走廊最深处的牢房，打开牢门，提起昏迷狱卒（正是被他击中手腕和双腿那个）的衣领，抬手便赏了两个耳光。
狱卒悠悠转醒，一见恩佐的脸便开始惨叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不要杀我！饶命啊！”
“闭嘴。”恩佐丢下他，抽出剑指着他的脖子，“我的宝石呢？”
“什么宝石？我不清楚……”
恩佐一言不发，踩住狱卒受伤的腿，脚下用力。狱卒杀猪似的惨叫起来。“啊啊啊啊啊啊饶命！我说！我都说！那块宝石！那块宝石被队长拿走了！献给管事大人了！我只知道这些！”
第20章 离开庞托城
第4节
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