正文 第6节
有匪君子 作者:十里沧浪
第6节
“恩，陆离的儿子，跟他一个样，是个把守边关的好料！”朝文帝赞道。陆离在心中默念：夸完之后就是正题了。“不过陆将军此次回来是为了何事呢？可有需要朕帮忙的地方？”朝文帝话题一转，缓缓问道。
正题要来了。陆骄之立刻打起一百倍的精神。
“谢陛下。”此刻应该做一个感激涕零的表情。“不过这是臣的家事，不敢拿这叨扰陛下。”此处该是羞愧的神色。“说出来怕陛下笑话。臣的弟弟陆傲之自从去年因伤归京，据闻在京城中嚣张跋扈，整日浪荡。家父在边关看到家书，怒不可遏，但边关事务繁忙，无法脱身，所以责令臣代他回京，好好教训一下他，免得败坏了陆家名声，影响我朝国声名。”
陆傲之的浪荡不羁，是确有其事。他的浪荡与刘蒨的风流不同。刘蒨是混迹花草丛中，片叶不沾身。而陆傲之除了逛妓馆、是烟雨阁的常客外，还常常和王由清在赌场厮混。
王由清是王侃的二儿子，也是王皇后的二哥。他的好赌是出了名的。当初就是为了让他戒赌，王侃才把他接到北境，这回为了王皇后的事回了京，便如同脱了猫爪的鼠，更是无法无天，连他官任光禄卿的大哥王由俭也管不住他了。
朝文帝有些不大好意思。他也知道陆家的小儿子是被王由清带坏了，而王由清说来说去都是他的小舅子，沾亲带故，管也不大好管啊！
皇帝连忙敷衍着转了话题。
“我听说昨晚你辞了我这里，就去成怀王府了？”
重点来了。
“恩。我和成怀王是旧识，战场上出生入死的弟兄，有过命的交情，听说他昨天在府中突然昏厥，心里担心，所以连夜去看看他。”
“突然昏厥？”朝文帝点点头，“我昨天也听王贺说了。说他提了剑就往外冲，羽林军那些高手，都拦他不住……”
“情有可原，还望陛下恕罪。”陆骄之恭敬的回答道，“成怀王是一个极其重情义的人。王皇后虽然不是他的生母，但养育之恩不可忘，他也曾向我多次提起对您和皇后的感恩之情。昨天听说王皇后出了事情，他自然心里焦急，一时行动失去体统，也在情理之中吧。”
“朕自然知道他心性孝顺……”朝文帝啜了一口手中瓷杯中的茶汤。“但提剑冲撞朕派去看着他的羽林军那就……”
陆骄之也沉默下来。朝文帝把家事说给他听，应该就是为了探他的口风，看他有多愿意为刘蒨辩解，以此推断他是否已经因为那“过命的交情”投靠到刘蒨麾下。
但没错，我这次来，就是为了暗示你，我们陆家支持成怀王。想要任由五皇子欺辱他，等我陆骄之死了再说！
陆骄之想到这里，心里怒的很，言语却依然强装恭敬。“成怀王那是气急过头，想要手刃仇人，为皇后雪耻。您昨日不是派虎贲中郎将去查看了吗？成怀王知道您要为皇后查明冤屈，就再也没有闹过出府了。毕竟母子亲情，一片孝心，他对陛下您也极为敬爱信任。”
皇帝凝视他眼眸半响，忽的笑了笑，不再说话。
陆骄之语气中处处维护刘蒨，无理处尚且要为他赢出半分理来，想来若是遇到大事，也会站在老三那一边吧？
一片孝心？真是胡说！以为他当皇帝的是瞎了么？这许多年，他清清楚楚的知道王皇后对刘蒨如何，虽无身体责罚之苦，但也从未亲近疼爱，这般情况下，纵然有一片孝心，也被冷的渣都不剩了。他要闹着出府，哪里是为了王皇后？大约就是在府中闲不住，闹着要出府去玩闹，或许还有别的什么他不知道的原因。
朝文帝无奈的笑了笑，随即眼眸中又是一片凝重。
他毕竟身居高位多年，看得出来，老三刘蒨不是当皇帝的料，估计也没有这份心思。所以他任由有着王家背景的他去西境挣军功，是因为他晓得自己这个儿子，就算得了多少军功，也是不肯轻易拿自己的舒服日子来换皇帝这个烫手宝座的。
可惜钰儿不晓得这点，一心以为他三哥要和他抢位子，处心积虑对付他，殊不知刘蒨是这样的一种人：你若不惹我还罢，这东西我不要，就给你好了。但是你一旦要对付我，惹得我心里不快活，我就算不要这样东西，也不能让你拿了去。
他们都以为瞒得过皇帝，其实朝文帝什么都看在眼里。还有谁，比父亲更了解儿子呢？
现在可好，钰儿与刘蒨针锋相对，陆家、王家要是都出手去帮刘蒨，钰儿哪里有还手之地？老三心里不一定愿意做这个皇帝，但陆家、王家再一逼迫，他不也得顺水推舟？
再者刘蒨绝非良善之辈。朝文帝可以笃定这一点。良善之辈哪能在疆场上活下去？
越来越难办了。
朝文帝和陆骄之又说了几句话，心里一直安定不下来，便敷衍他几句，借身体不适叫他退下了。
陆骄之拜谢后，快步出了景仁宫。
外边阳光大好，陆骄之站在景仁宫前边空旷处，仰头望了一眼。
宫廷之中，果然没有西境自由自在，就连日头，都不如疆场上动人心魄、广大皓远。
这就是刘蒨长大的地方么？虽然使他觉得很憋屈，但是一想起这曾经是刘蒨生活了十余年的地方，似乎也不是那么难忍受了呢。
我要给你证明，就算不是在我擅长的疆场上，我也可以保护你的。
陆骄之握紧拳头，暗暗允诺。
☆、无辜下狱
车轮骨碌碌地滚动了好长一段时间，终于停了下来。
马车中看守刘颐的禁卫军小将看了眼坐在对面、闭目深思的刘颐，生冷的说道：“恪王殿下，到地方了。”
刘颐缓缓睁开眼皮，看到那小将自顾自的跳下马车，也便自己扶着马车的扶栏下来。
一下马车便能看到，面前漆黑庄重的大门门楣上，刻着三个阴森粗重的字：廷尉狱。门两边卧有一对活灵活现、凶相毕露的狴犴。
廷尉狱只是一个总称，里面设有上狱，俗称做“天牢”，用于关押皇室宗亲及朝廷高官，与之相对还有“下牢”，是修建于地底的地牢，专门关押平民百姓。天牢中还分着若卢狱、左右都司空狱、居室狱、上林狱、都船狱种种，分门别类，各有讲究。
十年前，刘颐便是被囚于这里居室狱中的丹字号牢房。
刘颐一下子觉得气息有些喘不上来。他本以为时隔多年，当年的恐怖记忆已经被岁月消磨殆尽，纵然是故地重游，也能处变不惊。但未曾料到，当年回忆如此之深，几欲使他拔步逃离。
当然不能逃。
他努力克制着因恐惧而微微颤栗的双腿，努力克制着想要转身离开这阴森湿冷的地方的冲动，直起脊梁，随着面前的廷尉官往那扇门里走。
门前台阶每级都颇高，他微微闭了眼往上爬。想起当初身着破烂囚衣的自己被人从这里往下搀扶，因为台阶高而一个踉跄、摔了下来的事情。
想不到还有回来的这一天。
他撩起衣衫下摆，跨过门槛，进入那片昏暗的空间。
廷尉狱一进门的空地，有时被用来施刑。这一片是青石板铺成的，平常也空空荡荡，只有要用刑的时候，会摆放些刑具。但牢中多得是用刑的地方，在这里惩戒犯人只是为了杀鸡儆猴，一般情况下也犯不着刚进门就血污不堪，所以这里即便用了刑，也会派人来用清水给洗干净。
青石板上没有血污，刘颐却闻到了隐藏在空气中的血腥气息：就算洗得再干净，这座牢狱依然改变不了血腥的本质。
血液干涸的味道，和不远处下牢入口处传来的霉味，在不流通的空气之中交汇，令人作呕。
廷尉秦双笑着迎上来，如老友一般唤道，“恪王殿下！”
刘颐有些厌恶，但终究知道自己还得在他手里过一遭，此刻惹到他，今后难受痛苦的是自己。这笔账，他得算清了。
“恪王殿下！您这回又得跟小人一块儿共事儿了！您看还住之前那间丹字号的怎样？知道您要来，我早早地就吩咐人打扫好了……”
一言一语之间，皆是讥笑嘲讽。
“好。”刘颐低下眼眸，掩盖住眼中的愤怒。在这个地方，他的情绪似乎总是很容易失控，长久以来习得的处事泰然在血腥氤氲的空气中很快瓦解，使他更加觉得心慌。
“那就好说。”秦双唤他身后的一个小官，“小五！你带着恪王殿下去牢房！鲁中，你去给殿下拿两套干净的囚衣来！快点！”
秦双还在身后骂骂咧咧。刘颐跟着那名叫小五的差拨往再里边的台阶上行去。
天牢中的格局，是一串小牢房通一条小廊子，小廊子再通出来，开在一条比较宽敞的通道两边。说是一串牢房，但很少有人真的被关在相邻两间牢房中，为了防止犯人窜通消息，甚至一般也不会把犯人关在一条小廊子中。所以刘颐跟着那人，直到走到自己的牢房，除了狱卒，连一个活人也没有见到。
丹字牢在居室狱最靠里的地方。靠向小廊子的方向是一排粗壮的木栅栏，其间缝隙极窄，仅留了一个拳头宽。那木材不知用什么东西浸过，极为坚硬，可以说是几乎刀枪不入。
木门大约有一人高，门上挂着锁链，被一把大锁沉甸甸的坠下来。一狱卒从长串的钥匙中挑出一个，咔噔一扭，铁锁应声而开。
刘颐略略低头走进这扇木门，站在牢房中央。
他面前是用稻草和木板做成的一张床榻，左边高处开了一扇小口，温暖的阳光从那小口中射进来，光线中可以看到无数飞舞的尘埃。
一切仿佛都回到了原点。仿佛曾从这间牢房中走出、在江南恪州度过的十年都是梦中场景，转眼间，梦醒了，他一睁眼依然发现自己还被囚在这一方狭窄天地中。
他叹了口气，走了几步，坐在那木板上。
门口走进来一个狱卒，把两件薄薄的赭色囚衣放在他身侧。
牢房门重新上锁。一阵杂碎的脚步声后，只留下他一个人。
刘颐伸出胳膊，把宽大的手掌敷在那布料上。隔了一会儿，把手移到胸前衣襟上，作势要脱掉身上的这件象征荣耀、尊贵的黑色华服，刚慢条斯理的解开一些，又想到什么似得嗤笑一声，拉拢了衣襟，歪身躺倒在稻草上。囚衣也被卷成灰突突的一团，丢到了地上。
我什么都没有做错，我凭什么要穿这肮脏的囚服？
再者无论怎样都要遭受不公，那我还何必屈尊降贵、听从于你？
心中对这地方的恐惧渐渐被平静替代。他困倦地闭上了眼。
刘颐是被推搡醒的。
他迷迷糊糊的睁开眼眸，有些茫然的往四周看了几眼，才醒悟过来自己这是在牢房中。不免有些暗自责怪自己太过粗心大意，但其实也怨不得他：自从半夜被邹戟带来的人吵醒，陪羽林军搜查恪王府之后，就一直被押解着，直到来了这间牢房、躺在那堆并不使人觉得软和的稻草上，才终于得了闭眼的机会。
推醒他的人是秦双。他把如往常一般带着假惺惺笑容的、油腻不堪的脸凑到刘颐眼前，嘿嘿笑道：“您终于醒了！咱们这牢房怎么样？您睡得可香了！”接着又瞥了眼地上扔着的囚衣，“您这是什么意思？嫌咱们的衣裳不干净？这可就让小的不好做人了……”
刘颐下定决心不穿这囚衣的时候，也就打定主意不再容忍秦双的羞辱。他想明白了，这次的苦头是非吃不可，逃也逃不掉，索性装也懒的装。
他拂袖起身，站起来拉平衣襟，冷冷问道：“不知廷尉大人找我何事？”
秦双眼珠子转了两转，见好就收的回道：“不是大事儿，我也不敢叨扰恪王殿下不是？五王爷来看您啦！”
刘钰？刘颐皱了皱眉头。他实在不想见此人。儒家经典教导，子不语怪力乱神。他也一向讨厌巫蛊毒术，觉得奸诈阴邪，绝非君子所为。能做出这种事情的人，他打心底厌恶。
但人在屋檐下，不得不见。刘颐抬眼从眼前这群人中找刘钰的身影，却寻而不得。
“五殿下在外边恭候您呐！这不是怕您不配合，污了这干干净净的牢房么？怎么着？您不穿囚衣，先把这木枷套上可成？”秦双这是在威胁他要用刑？那些带着刑具冰冷触感的回忆又汹涌而来，使他心生颤意。
他沉默一阵，兀自往牢门方向走去。
可以恐惧，但绝不能后退认输。
狭小的刑讯间亮着一盏油灯。油灯油脂不是很好，发出的光并不清晰，朦胧中更加显得阴森。刘钰便坐在这灯光旁，半张脸隐在黑暗中，半张脸在灯下显得苍白，听到刘颐往这边走来的动静，才挑眉往这边看过来。
刘颐缓步行至屋子中央。他手上套了木枷，木枷沉重，使他直起腰来都困难。
一个狱卒凑上来，将他往后扶了几步，靠在墙上，咔哒一声，有什么东西被扣上了。
刘颐动了动脖子，才发现这木枷从后边被一个铁环扣在了墙面上。原来脖颈后边那一指宽的洞口有这样的用途。
那些人帮刘钰布置好，便恭恭敬敬的退出去。看他们的态度和神色，原来刘钰控制的不仅仅是宫城警卫，甚至还包括朝都监牢。刘颐心里暗自思忖，努力想使自己的神识不要盯在墙边那一溜儿的刑具上。
“怎么样？”刘钰起身，随意的用细木条拨弄着油灯的灯芯，灯芯随之发出哔哔啪啪的声音，爆出一小团火花。“第一天可还住得惯？”
刘钰等了一会儿，没有等到回答，这才把手中顶端已经烧的发黑的木条收在手里，看向他笑道：“看样子，大哥是打定主意不说话了？”他说着走近刘颐，满意的看了看他“挂”在墙上的窘状，继续用温尔文雅的语气说道：“我劝大哥您还是招认了吧。狱中的招数有多狠，想必您也略知一二。您十年前体验过的，现在都是些小孩子玩儿的家伙，还记得你那侍卫，叫什么来着？哦，檀云是么？他身上的蚩尤钉还记得吗？难不成您想和他一样，过过新玩儿法的瘾？”
木条被烧焦的那端在刘颐的手背上划过。因为已经晾了好一会儿，所以并不烫，只是在白皙的手背上留下一条浅浅的黑道。他还是遵循本性的往后闪躲了一下，然而他的手被禁锢在木枷上，自然难以躲避，只能听到身后铁环与木枷摩擦的声音。
退无可退。
“他们这几日倒是琢磨出了一个新玩意儿。梅花烙，听说过么？就是一小块儿梅花状的烙铁，在火里烧的滚烫，往白嫩嫩的皮肤上‘嘶’的一贴，印出来应该会很好看吧？没什么新奇？这都是为那些关进掖庭的女孩子们准备的，那么美的一张脸上随便烙伤多难看，不如烙个梅花，疼，却好看。要不您也试试？”
这个混蛋！居然把自己比作女子！刘颐心生愤怒，咬牙切齿道：“你离我远点！”几乎是一个字一个字蹦出来的。
刘钰居然真的听话的离他远了些，微眯着眼打量着他一阵，再次开口道：“大哥是个明白人，到底是怎么回事儿，您交代了就是了，父皇仁爱，也不会拿您怎么样。您十几年前犯下意图杀父谋反、逼宫篡位的大罪之后，父皇不还是把您贬到恪州就算了么？您老老实实交代了，我也省的费心思对你用刑逼供。”
“我没想逼宫篡位。”刘颐低吼，“那是小人诬陷！”
“别，”刘钰摇摇头，“咱们今天可不是为了十年前那桩事儿平反来的。我只问一句话，大哥回答是或不是就可以了。”
“你有没有用巫蛊之术诅咒皇后？”
“这事你来问我？”刘颐冷笑，“你自己心里不是最清楚？”
“大哥只要回答我，是，还是不是。”刘钰并没有因为刘颐的话动怒。此刻刘颐就是他案上鱼肉，除掉他是注定的事情，既然注定，又哪里需要在乎时日呢？
“不是。”刘颐恨恨的回答。
“好。”刘钰突然笑弯了眉眼，“大哥是个有骨气的真君子。”
他在狭小的刑讯室慢慢踱了两圈，又站定说道：“想来您刚进这监牢没多久，还在逞一时之勇。既然如此，那就先请他们来磨磨您的性子好了。今天我与您多说无益，哪天你想说实话了，遣人告我一声，我洗耳恭听。”
刘颐咬牙道：“滚！”这是他平生第一次出口骂人，就算小时万千宠爱集于一身，他也未曾用过这些脏词儿骂人。
刘钰不以为然的笑笑，“好。五弟就不在这里碍您的眼了。”
说着他往门边走去，拉开门扇。秦双那狗腿看到他出来，急忙露出一个难看至极的笑容。
“用刑吧。”刘钰边往外走，边说道，“先上五十鞭。”
“软鞭，还是……”
“你觉得呢？软鞭他能活得下来？！”刘钰突然停了脚步，扭头勾着嘴角冷冷说道，“若是在陛下判他死之前，你就把人给我弄死了……”
“是是是，小的不敢，小的看着分寸！”秦双急忙答道，看刘钰是要走的样子，又忍不住问道：“您不观刑？”
“我不看着，你敢给我偷奸耍滑？”
“不敢不敢不敢！”说着秦双一变嘴脸，对着边上几个狱卒叫道：“没听见吩咐怎么的？！五十鞭！快去！”
刑讯室传来鞭子抽打躯体的身影，刚开始只是鞭子的闷响，刘颐始终咬着嘴唇，但终究没能硬生生挨下这五十鞭。他痛呼几声，终于疼狠了，晕了过去。
脑中只剩下一个想法：原来不是十年前的他不经打，这鞭刑，何时挨起来，都不好过啊。
☆、艰难抉择
朝文帝庆元三年，皇后王氏薨。
身着丧服的刘蒨站在太庙灵堂之中，冷眼看着来来往往前来吊唁的人，心想那脸上的哀戚不知道有几分真、几分假。
看，你苦心经营这样长的时间，辛辛苦苦踩着万千人的尸骨当了皇后，到了你死时，有几个人是真心为你流泪、痛哭？就连你父亲王侃，听闻你死讯，都只顾着北境兵权，推推让让不肯回来呢。
刘蒨看着那灵堂中挂着的一副用金框沉木嵌着的肖像。绘这幅肖像时，王皇后尚且是一个略施粉黛、手握海棠、娇羞笑着的俏丽姑娘，虽然脸上表情极力装的郑重，眼里却还带着些调皮的笑意。
内官们本来不欲挂这张图，但翻遍了椒房殿，发现王皇后居然也只有这一张肖像，内官们没了办法，纵然这张肖像再不庄重、再不是出自名家手笔，也得挂出来了。
或许她心中深藏的，依然是这图上那个惹人怜爱、对未来充满无限憧憬的王家二小姐？
刘蒨定定的看着这张肖像，瞥见华贵棺木中仰卧着的一身华服、妆容浓重的女人，突然觉得，可恨之人，也有可怜之处。
王皇后之死是他一手造成，这是事实，刘蒨供认不讳。但他并不觉得内疚：王皇后自身手上沾着不少人的血也就罢了，她若不死，那么她在太庙被关多久，他便要在成怀王府陪着被禁足多久，现在情势紧急，恐怕刘颐会遭遇不测，因此他不得不背上这个杀亲的恶名，以求皇帝解除禁令。
果然他料的不错，王皇后一死，吊唁、出殡全得他这个当儿子的来，羽林军不得不撤离成怀王府。
刘蒨把手背在身后，皱着眉想着，现在禁足是解了，但也不晓得大哥怎么样。他身处虎狼之地，可会害怕？可曾受刑？他身体孱弱，旧伤未愈，可能忍得过去？
哼！倘若刘钰敢动他半根寒毛，来日必将以十倍奉还！
一个身着黑色官服的老者慢吞吞走进灵堂，在一个小童的搀扶下，对着灵位行了礼，便起身朝刘蒨走来。
是当今御史大夫郑恪正。
担任朝国御史大夫，职责有二：一是执掌天下文书图籍、呈递公卿秦章、颁布皇帝诏令；二是掌管朝廷内外监察。因此常常选择那些对各类文化经典有很深造诣、且刚正不阿的人来做这个官，郑恪正便是这样的一个人。
他为官多年，比起他那一心只研究学问的大哥郑恪德，他算得上是圆滑融通，但他骨子里那份独属于郑家的孤高气没丢。御史大夫一职在他上任之前一直被以为是丞相之副，到了他这里，硬生生把两个纠缠不清的官职分开了。
刘蒨急忙上去扶住那白发朱颜的老人家，恭敬的叫了声：“舅祖父。”
郑恪正笑着拍了拍刘蒨扶在他胳膊上的手，道：“我还没有那么老，不用扶。”说着对身后的小童吩咐：“你出去看马车备好没有，我同成怀王说会儿话。”
刘蒨与刘颐虽然同是皇子，但郑太后偏偏喜欢刘颐多些。说来奇怪，郑恪正却更喜欢刘蒨，大约是脾性相对，对了眼缘。
此时已近午时，在灵堂中祭拜的宾客都散去，只剩下了他们二人。
灵堂之中，不是个说话的好地方。刘蒨躬身请他到太庙后院去，郑大夫豁达一笑：“我年事已高，死生二字，其实不大忌讳了。”
“该是用膳的时候了，要不我陪您顺道在太庙中用午膳可好？”刘蒨一心想留下他。
“那也好。”郑大夫看出他的意思，便却之不恭的应下来。
太庙中本来就伙食简淡，现在正值丧期，端上案几来的更是只有清水菜叶之类。所幸郑大夫因为年老，平日在家饮食也极为清淡，看到这一桌素食果蔬，并未露出不喜的神色。
刘蒨盯着对面的他用竹筷夹起一片竹笋，放在口中慢慢咀嚼，终于忍到他咽下去，看四下无人，急忙问道：“大夫可知道我大哥情况如何？”
自从上次郑大夫托陆骄之转告他不必为刘颐之事强出头，他便意识到郑大夫已知道他与刘颐的关系，或许已经站到了他们这一边，所以现在问的时候没了忌讳。
“哦？缘何问老夫？我做的是御史大夫的差事，牢狱中可不归我掌管。”老人气定神闲。
“您快别逗我了……”刘蒨哭也不是，笑也不是。“我听闻恪德前辈的事情了。”
一说起他这位哥哥，郑恪正真是忍不住扶额。
郑恪德是皇帝亲自派给刘颐的老师，那日他如往常的端坐在自家府邸书房中，等着刘颐前来听他讲学，然而左等不来、右等不来，这位号称“朝国第一大儒”的老人家就恼了。他先亲自坐着马车奔往恪王府，准备好好教教刘颐如何尊师重道，没想到扑了个空：刘颐那个时候已经被羽林军带走了。老人家气冲冲的想找个人撒火，于是在恪王府门口拖住也将要被送去监牢的宁瑜好一番训斥。
训斥一番也就罢了，恪德老先生发完火，想到今天要教的课还没讲，居然就跟着押送宁瑜和恪王府中各人的囚车直奔大牢。监牢重地，岂能随便让人进去？但老先生做了这么多年学问，不知道别的，就知道认死理，死戳在监牢门口不肯走。秦双不得已派人去禀告了皇帝，皇帝这几天总是大灾没有、小病常犯，又好气、又好笑，自然是一口拒绝。
然而老先生一丁点儿也不把皇帝的旨意放在心上，横了心要进监牢讲学不可。秦双只得再次派人去通报皇帝。这样五次三番下来，皇帝心烦的很，终于一摆手随他去了。
恪德前辈从此便理所当然的每天风雨无阻前往大牢，去“教化”大殿下刘颐。
郑家的两兄弟同住在一个府邸中，刘蒨不相信郑恪正没有从恪德前辈那里听说刘颐的近况。
“唉，他啊……”郑大夫把手中竹筷搁在碟沿之上，“刑罚自然是免不了的，他又不肯承认那莫须有的罪名。”
“刑罚？”刘蒨拧紧眉头。
“知道要进牢房，就已经知道要受刑了吧？”郑恪正缓缓回答，看刘蒨急切，于是又安抚道：“不碍事儿，就是一般犯人受刑的程度，并没有伤及根本。”
刘蒨沉吟片刻，“您可否带我入牢见他一面？”
恪正前辈在朝廷浸淫多年，他一定有手段躲过刘钰的耳目，带他进入大牢！
“去作甚？去救他出来？”郑大夫有些无奈的问，突然正色道：“王爷，你觉不觉得，你管的太多了。”
刘蒨听得一愣。
“我有一话问你，你打算扶持他做你的傀儡皇帝，还是希望他能独当一面？”
“我当然……”刘蒨回答，“那皇位，是他一心所愿。我当然希望他能得偿所愿。”
郑大夫摇摇头，“不，我问的是，你希望他成为一个可以独当一面的皇帝，还是你想要狭天子以令天下？”
“我想控制他？”刘蒨嗤笑一声，“我若是想要那帝位，虽不说唾手可得，但也不是绝无可能。我要是想控制皇帝，何不自己去当皇帝？”
郑大夫还是摇了摇头，“帝位不是自己去坐，总会有不顺自己心的地方。我给你举个例子。”
他拿起汤匙搅着碗中汤汁，“倘若一日，他登上帝位，下令要削减诸侯封地，你可愿意把你成怀王的封地交出一半来？”
刘蒨快速答道：“当然愿意！这有什么？我连成怀王这顶帽子都不想要，何况那土地！”
“那倘若一日，他忌惮陆骄之在军中的势力，想要除掉他，你可会干预？”
沉默。
刘蒨迟疑了：陆骄之可是救过他命的兄弟。
“骄之不会拥兵自大的。”他有些苦涩的说。
“排除异己，不是因为他将要于我有害，而是我认为他会威胁到我，所以才早下杀手。”郑大夫似乎早已料到他会这样说，语气缓缓的解释道。“要是你助他当了皇帝之后，合乎你心意的旨意你才照办，不合乎你心意你便反对，那真的如你所说，拿他当一个傀儡，不如你自己掌控皇权。”
“我没有这样想，我没有想拿他当傀儡皇帝。”刘蒨用力握紧手中竹筷，指骨突出。“我自然，也不会因为己身利益干涉于他，一切任由他自己处置。”
只是恐怕，我都不会有时间去干涉他了吧？刘蒨想起身上的九息法华功，苦笑。
“你若是期待他能做个独当一面的皇帝，做个笑傲九天的雄鹰，而不是依靠在别人身上，那就放手。”
郑大夫那双犀利的眼睛直直的看入刘蒨眼底。“放手，让他自己去搏。”
“你或许想，等他做了皇帝，你不会干涉他。但如果你现在过多保护他，什么事情都需要你来操心，那等他真的做了皇帝，就算无法依赖于你，也会习惯性的依赖在某个人身上。这个人，是忠臣还罢，如果是佞臣贼子，难道不曾听闻前朝宦官之乱？”
“我是真的担心他。”
“恩，老夫知道你两个兄弟情深。”郑大夫拿起案边茶碗，微抿一口，合拢碗盖。“但你没办法陪他一生。你能永生永世的护着他吗？不能。前路艰险，却不得不由他自己走过。”
刘蒨想起自己在西境的历练。
那时，他在南山被刘颐的沉默拒绝，于是连夜下山，发誓要做出一番名堂：你不是不要我，要帝位么？你要的话，我就替你挣得它好了！
投入陆家是他自己的决定，因为他心中知道，到了北境，王家至少会给他些面子，照拂于他，然而被裹在襁褓中，是绝对难以成长的，他要的，是快速的成长为刘颐的左膀右臂，为他打江山、给他一切他想要的东西。
因此他最终选择了西境，投入陆将军麾下。
同样的道理，为何放在刘颐的身上就让他那么不舍？
可是，难道要放手，让他一个人去面对那些恶意的中伤、无耻的背叛？让他身上如同自己一般，布满血淋淋的伤口，依然得没有退路的往上冲吗？
他没有办法看着他受苦、看着他挨打，却什么都不做啊！
“让我见他一面。”刘蒨艰难的开口。
郑大夫了然的叹了口气，心想，一直以为这孩子心无执念、随性潇洒，却想不到，他的执念全在这里了。
也罢，也罢。
“好。”
如果你来选，你会选什么？
不过，无论你选什么，我都会试着劝自己支持你的。
☆、不甘放手
郑恪德老先生又来天牢给大殿下讲书了。
秦双听到这个消息，哀叹一声，头痛的很。他真是对这位老先生心服口服，让他真真切切地体验到什么叫读书人的死心眼。偏偏这老家伙是朝国最有名的儒学大师，得罪不得，还得窝着气好脾气的伺候着。
秦双想起昨天对一个刚抓来的小百姓用刑，不小心被老先生看见了，可教好一顿骂。读书人骂起人来有个本事：不带一个脏词儿，但说的比那些脏污不堪、无法入耳的话还教人下不来台。只是没想到这郑恪德居然还通晓朝国律法，问清了缘何捉那小百姓之后，有条有理的按着律法批驳了一顿，真是滴水不漏、无法反驳。见那老先生拄着一根桃木杖，越说越起劲儿，秦双赶紧息事宁人的把那人放了。
真是怕了您了。
秦双揉揉耳朵，对着进来通报的小卒子骂道：“吵什么吵？！把他接进来送到居室狱就行了！屁大的事都要来跟老子报告！”
那小卒子显然是被骂习惯了，嬉皮笑脸的打了个哈哈，就赶紧从门边缩了回去。
郑老先生熟门熟路的朝居室狱行去，到了那条僻静的小廊子前，领路的狱卒停步看了眼郑恪德身后跟着的戴长冠、穿深衣的侍者，那人把头上的长冠往上一推，露出一张极俊美，却依然不失男子气概的脸。
刘蒨朝狱卒点点头，便侧身进了廊子。郑恪德在身后和气的跟那狱卒道谢，那孩子立刻推辞：“不敢当不敢当，要不是御史大夫，我家现在早就……”
刘蒨耳朵里听到的声音在他脑海中消失了，眼里只剩下那间小小牢房中的身影：他苦苦思念的刘颐正隔着木栅栏平静的看着他。
瘦了。
他伸出握着门钥的右手，左手拉住那黑沉沉的一把大锁，才发现不知何时，自己的手居然抖成这个样子，连钥匙都插不进去。他手心里全是汗，使劲儿往里捅了几下，越急越心慌、越心慌越急。
对面叹了口气，一只手从木栅栏后边伸出来。
原来是刘颐从稻草堆上起身，站到了他的对面。
他伸出手想要从刘蒨手中接过钥匙，拉了几下，却没有拉过来：钥匙被刘蒨汗津津的手死死地握在手心。他转而握住刘蒨那只手背布满狰狞伤疤的右手，轻轻把钥匙引入锁孔。
“咔哒”一声，锁开了。
刘颐放手退了几步，看着眼前人一把扯掉锁链，弯腰踏入这间狭窄的囚室，然后猛扑上来抱紧他。
虽然刘蒨明白告诉过大哥他的心意，但从未曾像这样一般用力将他揽入怀中。他在烟雨阁中听过那些多情女子谈起和情人相拥是什么感觉，有含羞带怯的、有怦怦心跳的，但是真正体验过了，刘蒨却觉得她们都是胡说。
他只觉得心疼。
抱在怀里的身体没有挣脱，只是乖乖地窝在他怀中。眼睛见到的瘦了许多此刻有了清晰的触感，刘蒨甚至都觉得他抱着的是一具刘颐的骨架，硌的手疼，更硌的心疼。
他抽抽鼻子，压制住想哭的欲望，突然感觉鼻子里涌入一股熟悉的气息，这气息他从前在疆场上常常闻到的。
是血腥味。
刘蒨急忙放开手臂，松松的揽住刘颐，循着血腥气看去，一条鞭痕从后脖颈延伸至那赭色囚衣的衣领中，如同一条丑陋凶狠的蜈蚣。他伸手要扒开看，却被刘颐拦住。
刘颐手劲儿不大，但被他握着手的刘蒨却放弃了拉下衣领来查看的想法。或许是恐惧？恐惧自己看到他的伤后，会忍不住现在就把整个牢狱中的人杀戮殆尽。
“他们打你了。”刘蒨鼻子塞塞的闷声说。
“恩。”刘颐把他的手从自己肩上拿下，淡淡回答道：“没事儿，伤的不重。”
两人拉开了些距离，刘蒨才完完整整的看到刘颐现在是个什么模样：脸瘦了许多，居然颧骨都显了出来；额上有一块擦伤，现在已经结了细碎的、黑紫色的痂，是被人推搡时撞得吗？脖颈上有一圈红印，是戴枷了？还是被勒成这样的？刚才他捏他手腕时，他颤了一下，似乎是忍着疼痛，可是因为手腕有淤青？
刘蒨又想起他刚见到刘颐时，他是坐在那一堆稻草上的，是不是因为腿脚伤了？
他想及此，立刻蹲下来，掀起刘颐囚衣的裤脚。果然，在小窗口透进来的光线下，刘颐的脚腕子青紫肿胀，有些地方皮肤磨破，暗红一片。他们给他戴铁脚跟了？！他这样瘦弱的一个人，能越狱跑掉吗？！
“没事。”刘颐往后挪了一步，避开他的视线。“比起我上次进来，算是好很多了。”
刘颐腾的站起来，眼睛血红的看着刘颐退几步坐在那堆稻草上，怒火再也压抑不住，一拳砸在监牢的墙壁上。
他低声骂了句什么，对刘颐说道：“我们逃出去。”
提到“逃”这个字，刘颐的眼睛瞬间亮了一下，又无奈的暗了下去。逃，怎么逃、往哪里逃呢？
他是真的不想再在这个地方呆下去，他真的是怕极了刑法。
昨日他被拖着去看一个囚在立枷中的人，那笼子低矮狭窄，特意按照犯人的身材造的，人在其中站不直、坐不下，痛苦非常。他被逼迫着看了那人一天，那五大三粗一个汉子，起初还在骂，慢慢的满头大汗，接着哭爹喊娘，求天告地，到了傍晚，便脸色发青，连囫囵话也说不出来一句，等人把他拉出那笼子，他便瘫软在地，喘了好一阵气，在地上划拉着手脚想要爬起来。他就那样挣扎了好一会儿，最后瞪着一双牛眼，死了。
刘颐不怕死，但怕的是求死不得。他一想起秦双谄媚的跟他说“要不我也给您做一个这样的立枷”的时候，就觉得脊背发凉、汗毛倒竖。
“我们逃出去！”刘蒨握紧拳头，把指骨攥的咯咯作响。“你穿我这件衣裳，低头掩面，什么也别说，跟着郑老先生出去。出了监牢，让舅祖父想办法送走你，远远离开这里，不要回来了！”
“那你呢？”
“我？哪个混账敢来动我？！我打的他们满地找牙！再说他们知道牢里关的是成怀王，还不是得好好把我送出去？”
刘颐看着在地上焦躁的走来走去、脸色激动的发红的刘蒨，无奈的低头笑笑。“是了，发现牢里关的是成怀王，秦双一定会告给刘钰这个喜讯，然后找个由头弄死你。反正也是偷偷溜进牢里的，哪能白白放走。”
“你不必管我！我有进来的办法，就有出去的办法！”刘蒨低吼。
“不要在地下走了，走的我头晕。来这里坐。”刘颐拍拍身边的稻草，向刘蒨示意。待他一屁股坐在自己身边，便继续说道：
“咱们没法逃，也不能逃。一是因为你，他们一旦逮住你，是绝不肯轻易放走你的；二就是，恪王府的其他人也收押在牢狱之中……”
“没有！他们都还好好的在恪王府呢！”
“你不必骗我，这几天我也稍稍领教了刘钰的手段，以他干脆狠辣的性格，必然要将我身边的人都一网打尽的。”刘颐摆摆手，继续说道：“你先不要打断我，等着我说。我没法逃，因为我一旦逃出去，无论成功不成功，都会连累他们，我要是在牢里乖乖住着，没准他们今后还有一线生机。”
“我好歹是经历过牢狱之灾的人，也能强忍撑过一二刑罚。但他们不同。单说宁瑜，他是个纯粹的读书人，从小到大也没磕碰过几回，让他受刑，那不是要他的命？”
“宁瑜宁瑜！你自己尚且性命难保，还有心思管他？！”刘蒨再一次暴躁起来。
“不只是为了宁瑜，”刘颐把一只手放在刘蒨胳膊上，安抚他道：“我一走，注定了他们结局只有死，知道这样，还非要逃走，那和我亲自送他们走上死路有何区别？”
“我努力这许多年，你也是看的清清楚楚，我只求能获得至高无上的权利，搞明白我母亲和姊姊是为何而死，好为他们报仇。我不知道我母亲是否手上沾有鲜血，但我姊姊那时年纪尚幼，被人溺死湖中绝对是无辜的。那些恪王府被收监于此的下人们，与争权夺位之事并无纠葛，他们也是无辜的，倘若我明知他们无辜，却依然把他们送上绝路，那我同当年杀害我母亲、姊姊的人有何区别？我这些年来的努力有何意义？”
“你只在乎母亲和姐姐！你只在乎宁瑜！你何时眼里有过我？！”刘蒨猛地挣脱他的手，用一双猩红的眼恶狠狠的俯视着他。“你让我怎么任由你在这里受苦，而什么都不做？！”
“三弟，”刘蒨依然语气平静，抬起那双波澜不惊的眼凝视着他，“我不是女子，我是个堂堂正正的男人。或许我不像你，在沙场上杀过敌、留过血，但我依然是个能够撑起一片天地的男人。你还记得杀襄王那次吗？我杀他，不只是因为想要突破京城警卫，也是因为我知道你想杀掉他、为锦墨和墨染报仇雪恨。我杀他，就是为了告诉你，我不想只在你的羽翼保护之下生存，我也想要做一个有能力保护别人的人，保护你，保护宁瑜保护檀云，保护一切我想护他周全的人。你知道么？我最耿耿于怀的事情就是，我当年身为太子，居然保不住自己最亲的母亲和姐姐。”
刘颐沙哑的声音响在耳边。
“我知道你真心帮我，十年前如此、十年间如此、十年后亦会如此。但不是靠自己挣得的东西，握在手中哪有那么舒坦？我这次求你，不要想着来帮我、救我，如同在水中挣扎之人没准能对游水无师自通一般，非得经历苦楚，才能获得新生。若我有幸能度过此关，我便有了能站在你身边、与你并肩而行的筹码，倘若我死在这里，那也是命中注定，怨不得别人。”
一时间，监牢之中寂寂无声。
难道是自己错了？刘蒨微微闭了闭眼，纵然是他错了，但开弓没有回头箭，他现在对他，已经放不开手了啊！
那样的人，恨不得替他完成一切事情，恨不得让世上的污秽都伤害不到他、甚至不要入他的眼，怎么可能忍心放手？
刘蒨不知道自己是怎么辞别的，不知道自己是怎么随郑恪德老前辈出了廷尉狱的，不知道自己是怎么躺到自己成怀王府的软榻上的。他只知道，在漫长的沉默后，自己违心的答了一句“好”。
这是我第二次骗你呢。刘蒨在心中对刘颐说。对不起，我不能放手，如果你希望我放手的话，那我就骗骗你好了。
胸口的疼痛又开始蔓延，他死死按住胸口，即使不照镜子，也知道那乱了气息、走火入魔的九息法华功又开始发作了，那黑纹一定又爬上了脸，汇聚到额角之上。
疼痛的恍惚中，他想起之所以让此功误入歧途的原因，苦笑：你看，即便知道错了，我依然要选择一条路走到黑。
放开你?不如让我去死吧。
作者有话要说： 恢复中午十二点更啦!!!
☆、九息法华
那日刘蒨从狱中探望刘颐归来，九息法华功又一次发作。
这功修的是内功心法，重在气息顺畅，所以一旦情绪极怒、极喜、极悲、极惧，便容易气息紊乱，诱发躯体心血逆行，使人难受非常。
如此奇症，世上还未曾听闻有人可以医治、调理，刘蒨的心性一向是，既然无法扭转，那就顺其自然，因此也懒得管他，只是一昧忍耐，等疼痛过去，便又如同无事人一般。
说起他与这功的缘分，倒真的和七息真人有关。
世人只知道七息真人是位世外高人，武功奇高，而不轻易涉足江湖纷争，但却不知，他本是江南纪国人。
江南纪国是前朝纪氏被朝国开国君主打败后，在江南一带偏安一隅建立的小国。虽然打着前朝皇室血脉的名号，但只能苟延残喘，最终在朝文帝父亲在位时，被朝国灭国。
然而纪国虽灭，当年的纪国人可是杀不尽的。例如那位传闻颇广的七息真人，也例如少有人知的纪国长公主纪丹和小皇子纪昕。
那时朝文帝还是个戎马太子，率兵攻打纪国大胜。他攻入纪国宫城、屠戮纪氏皇族时，无意中发现了纪国容貌秀美的长公主、年十七岁的纪丹。她怀中抱着自己尚在襁褓中的幼弟，想着国破家亡，自己该以身殉国，却又舍不得让幼弟一同赴死，正值她迟疑的时候，恰巧被朝文帝捕到。
朝文帝惊叹于她的美貌，遂以保小皇子纪昕一命为条件，换得纪丹更名为辜氏、入王府为妾。纪丹就把纪昕隐匿在自己身边，悉心教养，依然使他保留原来姓名，算是祭奠父母在天之灵。
就像很少人知道纪丹还活着、很少人知道后来的辜昭仪还有一个养在身边的弟弟一样，几乎没有人知道，当年那本无数人觊觎的《九息法华功》功谱，居然就在居于深宫的辜昭仪手中。
有如此秘籍在身边，她当然不忍使这纪国的遗物蒙尘，可惜弟弟纪昕性子不稳，犯了这功法气性急躁的大忌，所以不得不将它一直束之高阁，直到她与朝文帝的儿子出世。
这孩子，她为他取名蒨，取草木盛茂的意思，希望他能如同此寓意一般，平安成长、无病无灾。等这孩子略长大了些，辜昭仪断定他是个沉得住气的，便把手中这本秘谱传给他，叫他暗中勤加练习，万一日后有人加害于他，也算她这母亲赠与儿子的保命法门。
刘蒨算得上是武学的好苗子：在他十二三岁时，他已经把九息法华功练到了六层。内功心法本来就难以被人察觉，再加上他浑不在意、连辜昭仪也没告诉，身边居然没有一个人知道此事。
而他只把这功夫当做修养身心的一项心法来练，不刻意追求练到几层，也不晓得这功夫有些邪性：倘或压制不住，便如同走火入魔，最终难免惨死。直到那日初露端倪，他才领会到这功夫一旦走偏的厉害。
那日，是“意图谋害皇帝、□□篡位”的废太子刘颐从监牢被放出、流放恪州的日子。
他是个心性早熟的孩子，早早的便知道自己对他这位大哥怀有不一样的情愫，所以才在自己母妃与冯皇后一同惨死后，去找刘颐告知因由，即使这因由是为了刻意把杀害皇后的罪过往宫中其他妃子身上引、混淆刘颐视听而胡乱编造出来的。
他显然估错了这情愫之深。
他眼看着刘颐衣袍血污不堪的从监牢高阶上摔下来，眼看着他被人搀扶、艰难的踏上离开宫城之路。之后他浑浑噩噩、如同踩着棉花一般不知所谓的回到宫外的府邸，把自己深埋在锦被中，一下子就崩溃的呜咽出来，随着他的呜咽，身体开始细微的抽痛，气血堵塞，胸口有些沉闷难受，从颈部一直到脸上，显出极淡极淡的黑纹，在额角聚成一个奇怪的图案。
他想起辜昭仪死那日，他莫名的血亏昏厥，突然醒悟，这图案，不就是那本秘谱上首页的图形吗？！
这个功，是再也没有办法练下去了。刘蒨忌讳它的邪性，索性一把火把它烧掉。自此之后，虽然发作一次比一次难受，又因为强撑着消耗内力、为人疗伤而加重许多，但好在情绪剧烈波动的次数终归不常出现，时日久了，他也习以为常、不以为然了。
这不以为然，终于引出了大事。
自从他上次去牢狱之中见过刘颐，便再也没有涉足廷尉狱，只是乖乖的在太庙为皇后吊唁、安排送殡。葬礼中作为子女，需得晨哭晚泣，还得迎来送往，空暇之余得与各位礼官商讨棺木、题凑事宜，实在是不得清闲。
他也不是没有再问过刘颐的近况，但郑大夫或许是经刘颐授意，就是不肯递点消息给他，日子久了，刘蒨也知道从郑府那里问不出什么，只能自己揣度着刘颐最近会受什么刑、暗中收集些疗烧伤、鞭伤、刀伤的药，托郑恪德老先生带入牢中。
明天就是皇后出殡之日，难熬的悼唁终于要结束了。刘蒨揉着腰想要站起来，没想到跪了一下午，膝盖发麻，不留神软了一下，栽到了地上。他撇撇嘴，拉住旁边陆骄之伸过来的手，麻利的爬起来。
窗外的一方天空已经拢上黑幕，太庙后院一种不知名的花卉开得繁盛，从窗口透进来淡淡的香气。
刘蒨深呼一口气，再看一眼皇后的灵位，心里暗道一声“走好”。便准备与陆骄之结伴而行，到太庙旁屋中短暂休息一阵，等待吉时起灵。
月光朗朗、花香阵阵。刘蒨这几日心中烦闷有些纾解，也不想提及那诸多的不快，于是跟陆骄之没话找话道：“怎么样？听说你把傲之揍了一顿？”
“恩。”一提及这小子，陆骄之脸就黑了。
陆傲之这家伙，一挨打就认错，但认了错隔天就忘，接着又是照犯不误，可真的把陆骄之气的不轻。
“欸？他这回可是乖乖的反省了吧？”刘蒨调侃道。
“反省？我昨天从妓馆逮着他的时候，他屁股上的旧伤还没好呢！别人好歹是好了伤疤忘了疼，这混小子，伤疤还没好，就把他亲哥我的话当耳旁风！我不再揍他一顿能行？”
刘蒨幸灾乐祸的笑着，看陆骄之不满的看着他，便举手投降道：“这不怨我，我早就吩咐烟雨阁不许接他的客了。”
陆骄之白他一眼，继续走自己的路。
刘蒨看着陆骄之英武的背影，边嬉笑打趣他，心底却涌上无尽的感激。前些天他与陆骄之谈起借陆氏军队一用的事情，他居然问都不问是干什么便全部答应，之后促膝长谈、完善谋划也多亏有他，因为大哥的事情神伤的时候，也多亏了他在身边默默陪伴。
兄弟，我实在是欠你良多。
“等等！”身后的呼喊声让两个人都停下了脚步。
是萧谨之。
萧谨之不紧不慢地走上前来，把手中一个木盒子交到刘蒨手中。“外边有个人，托我把这盒子交给你。是什么东西？”
刘蒨接过这盒子，凑到院中一盏明亮的灯笼下细细打量着。
这盒子表面没有纹饰，做工也算粗糙，边边角角甚至还有没磨平的木刺，扎人的很。前边的锁是铜芯，没有锁上，锁面上还有斑斑锈迹。
谁送来的？
刘蒨想要打开盒子一看究竟，他手指刚刚扣住锁上的铜环，就被陆骄之迅速按住了。
“会不会有机关？”
“哪能，”刘蒨哭笑不得的躲开他的手，“谨之通晓机关之术，要是有的话，他早看出来了。”
萧谨之点点头，没有理会陆骄之质疑的眼神。
第6节
恋耽美
第6节
“恩，陆离的儿子，跟他一个样，是个把守边关的好料！”朝文帝赞道。陆离在心中默念：夸完之后就是正题了。“不过陆将军此次回来是为了何事呢？可有需要朕帮忙的地方？”朝文帝话题一转，缓缓问道。
正题要来了。陆骄之立刻打起一百倍的精神。
“谢陛下。”此刻应该做一个感激涕零的表情。“不过这是臣的家事，不敢拿这叨扰陛下。”此处该是羞愧的神色。“说出来怕陛下笑话。臣的弟弟陆傲之自从去年因伤归京，据闻在京城中嚣张跋扈，整日浪荡。家父在边关看到家书，怒不可遏，但边关事务繁忙，无法脱身，所以责令臣代他回京，好好教训一下他，免得败坏了陆家名声，影响我朝国声名。”
陆傲之的浪荡不羁，是确有其事。他的浪荡与刘蒨的风流不同。刘蒨是混迹花草丛中，片叶不沾身。而陆傲之除了逛妓馆、是烟雨阁的常客外，还常常和王由清在赌场厮混。
王由清是王侃的二儿子，也是王皇后的二哥。他的好赌是出了名的。当初就是为了让他戒赌，王侃才把他接到北境，这回为了王皇后的事回了京，便如同脱了猫爪的鼠，更是无法无天，连他官任光禄卿的大哥王由俭也管不住他了。
朝文帝有些不大好意思。他也知道陆家的小儿子是被王由清带坏了，而王由清说来说去都是他的小舅子，沾亲带故，管也不大好管啊！
皇帝连忙敷衍着转了话题。
“我听说昨晚你辞了我这里，就去成怀王府了？”
重点来了。
“恩。我和成怀王是旧识，战场上出生入死的弟兄，有过命的交情，听说他昨天在府中突然昏厥，心里担心，所以连夜去看看他。”
“突然昏厥？”朝文帝点点头，“我昨天也听王贺说了。说他提了剑就往外冲，羽林军那些高手，都拦他不住……”
“情有可原，还望陛下恕罪。”陆骄之恭敬的回答道，“成怀王是一个极其重情义的人。王皇后虽然不是他的生母，但养育之恩不可忘，他也曾向我多次提起对您和皇后的感恩之情。昨天听说王皇后出了事情，他自然心里焦急，一时行动失去体统，也在情理之中吧。”
“朕自然知道他心性孝顺……”朝文帝啜了一口手中瓷杯中的茶汤。“但提剑冲撞朕派去看着他的羽林军那就……”
陆骄之也沉默下来。朝文帝把家事说给他听，应该就是为了探他的口风，看他有多愿意为刘蒨辩解，以此推断他是否已经因为那“过命的交情”投靠到刘蒨麾下。
但没错，我这次来，就是为了暗示你，我们陆家支持成怀王。想要任由五皇子欺辱他，等我陆骄之死了再说！
陆骄之想到这里，心里怒的很，言语却依然强装恭敬。“成怀王那是气急过头，想要手刃仇人，为皇后雪耻。您昨日不是派虎贲中郎将去查看了吗？成怀王知道您要为皇后查明冤屈，就再也没有闹过出府了。毕竟母子亲情，一片孝心，他对陛下您也极为敬爱信任。”
皇帝凝视他眼眸半响，忽的笑了笑，不再说话。
陆骄之语气中处处维护刘蒨，无理处尚且要为他赢出半分理来，想来若是遇到大事，也会站在老三那一边吧？
一片孝心？真是胡说！以为他当皇帝的是瞎了么？这许多年，他清清楚楚的知道王皇后对刘蒨如何，虽无身体责罚之苦，但也从未亲近疼爱，这般情况下，纵然有一片孝心，也被冷的渣都不剩了。他要闹着出府，哪里是为了王皇后？大约就是在府中闲不住，闹着要出府去玩闹，或许还有别的什么他不知道的原因。
朝文帝无奈的笑了笑，随即眼眸中又是一片凝重。
他毕竟身居高位多年，看得出来，老三刘蒨不是当皇帝的料，估计也没有这份心思。所以他任由有着王家背景的他去西境挣军功，是因为他晓得自己这个儿子，就算得了多少军功，也是不肯轻易拿自己的舒服日子来换皇帝这个烫手宝座的。
可惜钰儿不晓得这点，一心以为他三哥要和他抢位子，处心积虑对付他，殊不知刘蒨是这样的一种人：你若不惹我还罢，这东西我不要，就给你好了。但是你一旦要对付我，惹得我心里不快活，我就算不要这样东西，也不能让你拿了去。
他们都以为瞒得过皇帝，其实朝文帝什么都看在眼里。还有谁，比父亲更了解儿子呢？
现在可好，钰儿与刘蒨针锋相对，陆家、王家要是都出手去帮刘蒨，钰儿哪里有还手之地？老三心里不一定愿意做这个皇帝，但陆家、王家再一逼迫，他不也得顺水推舟？
再者刘蒨绝非良善之辈。朝文帝可以笃定这一点。良善之辈哪能在疆场上活下去？
越来越难办了。
朝文帝和陆骄之又说了几句话，心里一直安定不下来，便敷衍他几句，借身体不适叫他退下了。
陆骄之拜谢后，快步出了景仁宫。
外边阳光大好，陆骄之站在景仁宫前边空旷处，仰头望了一眼。
宫廷之中，果然没有西境自由自在，就连日头，都不如疆场上动人心魄、广大皓远。
这就是刘蒨长大的地方么？虽然使他觉得很憋屈，但是一想起这曾经是刘蒨生活了十余年的地方，似乎也不是那么难忍受了呢。
我要给你证明，就算不是在我擅长的疆场上，我也可以保护你的。
陆骄之握紧拳头，暗暗允诺。
☆、无辜下狱
车轮骨碌碌地滚动了好长一段时间，终于停了下来。
马车中看守刘颐的禁卫军小将看了眼坐在对面、闭目深思的刘颐，生冷的说道：“恪王殿下，到地方了。”
刘颐缓缓睁开眼皮，看到那小将自顾自的跳下马车，也便自己扶着马车的扶栏下来。
一下马车便能看到，面前漆黑庄重的大门门楣上，刻着三个阴森粗重的字：廷尉狱。门两边卧有一对活灵活现、凶相毕露的狴犴。
廷尉狱只是一个总称，里面设有上狱，俗称做“天牢”，用于关押皇室宗亲及朝廷高官，与之相对还有“下牢”，是修建于地底的地牢，专门关押平民百姓。天牢中还分着若卢狱、左右都司空狱、居室狱、上林狱、都船狱种种，分门别类，各有讲究。
十年前，刘颐便是被囚于这里居室狱中的丹字号牢房。
刘颐一下子觉得气息有些喘不上来。他本以为时隔多年，当年的恐怖记忆已经被岁月消磨殆尽，纵然是故地重游，也能处变不惊。但未曾料到，当年回忆如此之深，几欲使他拔步逃离。
当然不能逃。
他努力克制着因恐惧而微微颤栗的双腿，努力克制着想要转身离开这阴森湿冷的地方的冲动，直起脊梁，随着面前的廷尉官往那扇门里走。
门前台阶每级都颇高，他微微闭了眼往上爬。想起当初身着破烂囚衣的自己被人从这里往下搀扶，因为台阶高而一个踉跄、摔了下来的事情。
想不到还有回来的这一天。
他撩起衣衫下摆，跨过门槛，进入那片昏暗的空间。
廷尉狱一进门的空地，有时被用来施刑。这一片是青石板铺成的，平常也空空荡荡，只有要用刑的时候，会摆放些刑具。但牢中多得是用刑的地方，在这里惩戒犯人只是为了杀鸡儆猴，一般情况下也犯不着刚进门就血污不堪，所以这里即便用了刑，也会派人来用清水给洗干净。
青石板上没有血污，刘颐却闻到了隐藏在空气中的血腥气息：就算洗得再干净，这座牢狱依然改变不了血腥的本质。
血液干涸的味道，和不远处下牢入口处传来的霉味，在不流通的空气之中交汇，令人作呕。
廷尉秦双笑着迎上来，如老友一般唤道，“恪王殿下！”
刘颐有些厌恶，但终究知道自己还得在他手里过一遭，此刻惹到他，今后难受痛苦的是自己。这笔账，他得算清了。
“恪王殿下！您这回又得跟小人一块儿共事儿了！您看还住之前那间丹字号的怎样？知道您要来，我早早地就吩咐人打扫好了……”
一言一语之间，皆是讥笑嘲讽。
“好。”刘颐低下眼眸，掩盖住眼中的愤怒。在这个地方，他的情绪似乎总是很容易失控，长久以来习得的处事泰然在血腥氤氲的空气中很快瓦解，使他更加觉得心慌。
“那就好说。”秦双唤他身后的一个小官，“小五！你带着恪王殿下去牢房！鲁中，你去给殿下拿两套干净的囚衣来！快点！”
秦双还在身后骂骂咧咧。刘颐跟着那名叫小五的差拨往再里边的台阶上行去。
天牢中的格局，是一串小牢房通一条小廊子，小廊子再通出来，开在一条比较宽敞的通道两边。说是一串牢房，但很少有人真的被关在相邻两间牢房中，为了防止犯人窜通消息，甚至一般也不会把犯人关在一条小廊子中。所以刘颐跟着那人，直到走到自己的牢房，除了狱卒，连一个活人也没有见到。
丹字牢在居室狱最靠里的地方。靠向小廊子的方向是一排粗壮的木栅栏，其间缝隙极窄，仅留了一个拳头宽。那木材不知用什么东西浸过，极为坚硬，可以说是几乎刀枪不入。
木门大约有一人高，门上挂着锁链，被一把大锁沉甸甸的坠下来。一狱卒从长串的钥匙中挑出一个，咔噔一扭，铁锁应声而开。
刘颐略略低头走进这扇木门，站在牢房中央。
他面前是用稻草和木板做成的一张床榻，左边高处开了一扇小口，温暖的阳光从那小口中射进来，光线中可以看到无数飞舞的尘埃。
一切仿佛都回到了原点。仿佛曾从这间牢房中走出、在江南恪州度过的十年都是梦中场景，转眼间，梦醒了，他一睁眼依然发现自己还被囚在这一方狭窄天地中。
他叹了口气，走了几步，坐在那木板上。
门口走进来一个狱卒，把两件薄薄的赭色囚衣放在他身侧。
牢房门重新上锁。一阵杂碎的脚步声后，只留下他一个人。
刘颐伸出胳膊，把宽大的手掌敷在那布料上。隔了一会儿，把手移到胸前衣襟上，作势要脱掉身上的这件象征荣耀、尊贵的黑色华服，刚慢条斯理的解开一些，又想到什么似得嗤笑一声，拉拢了衣襟，歪身躺倒在稻草上。囚衣也被卷成灰突突的一团，丢到了地上。
我什么都没有做错，我凭什么要穿这肮脏的囚服？
再者无论怎样都要遭受不公，那我还何必屈尊降贵、听从于你？
心中对这地方的恐惧渐渐被平静替代。他困倦地闭上了眼。
刘颐是被推搡醒的。
他迷迷糊糊的睁开眼眸，有些茫然的往四周看了几眼，才醒悟过来自己这是在牢房中。不免有些暗自责怪自己太过粗心大意，但其实也怨不得他：自从半夜被邹戟带来的人吵醒，陪羽林军搜查恪王府之后，就一直被押解着，直到来了这间牢房、躺在那堆并不使人觉得软和的稻草上，才终于得了闭眼的机会。
推醒他的人是秦双。他把如往常一般带着假惺惺笑容的、油腻不堪的脸凑到刘颐眼前，嘿嘿笑道：“您终于醒了！咱们这牢房怎么样？您睡得可香了！”接着又瞥了眼地上扔着的囚衣，“您这是什么意思？嫌咱们的衣裳不干净？这可就让小的不好做人了……”
刘颐下定决心不穿这囚衣的时候，也就打定主意不再容忍秦双的羞辱。他想明白了，这次的苦头是非吃不可，逃也逃不掉，索性装也懒的装。
他拂袖起身，站起来拉平衣襟，冷冷问道：“不知廷尉大人找我何事？”
秦双眼珠子转了两转，见好就收的回道：“不是大事儿，我也不敢叨扰恪王殿下不是？五王爷来看您啦！”
刘钰？刘颐皱了皱眉头。他实在不想见此人。儒家经典教导，子不语怪力乱神。他也一向讨厌巫蛊毒术，觉得奸诈阴邪，绝非君子所为。能做出这种事情的人，他打心底厌恶。
但人在屋檐下，不得不见。刘颐抬眼从眼前这群人中找刘钰的身影，却寻而不得。
“五殿下在外边恭候您呐！这不是怕您不配合，污了这干干净净的牢房么？怎么着？您不穿囚衣，先把这木枷套上可成？”秦双这是在威胁他要用刑？那些带着刑具冰冷触感的回忆又汹涌而来，使他心生颤意。
他沉默一阵，兀自往牢门方向走去。
可以恐惧，但绝不能后退认输。
狭小的刑讯间亮着一盏油灯。油灯油脂不是很好，发出的光并不清晰，朦胧中更加显得阴森。刘钰便坐在这灯光旁，半张脸隐在黑暗中，半张脸在灯下显得苍白，听到刘颐往这边走来的动静，才挑眉往这边看过来。
刘颐缓步行至屋子中央。他手上套了木枷，木枷沉重，使他直起腰来都困难。
一个狱卒凑上来，将他往后扶了几步，靠在墙上，咔哒一声，有什么东西被扣上了。
刘颐动了动脖子，才发现这木枷从后边被一个铁环扣在了墙面上。原来脖颈后边那一指宽的洞口有这样的用途。
那些人帮刘钰布置好，便恭恭敬敬的退出去。看他们的态度和神色，原来刘钰控制的不仅仅是宫城警卫，甚至还包括朝都监牢。刘颐心里暗自思忖，努力想使自己的神识不要盯在墙边那一溜儿的刑具上。
“怎么样？”刘钰起身，随意的用细木条拨弄着油灯的灯芯，灯芯随之发出哔哔啪啪的声音，爆出一小团火花。“第一天可还住得惯？”
刘钰等了一会儿，没有等到回答，这才把手中顶端已经烧的发黑的木条收在手里，看向他笑道：“看样子，大哥是打定主意不说话了？”他说着走近刘颐，满意的看了看他“挂”在墙上的窘状，继续用温尔文雅的语气说道：“我劝大哥您还是招认了吧。狱中的招数有多狠，想必您也略知一二。您十年前体验过的，现在都是些小孩子玩儿的家伙，还记得你那侍卫，叫什么来着？哦，檀云是么？他身上的蚩尤钉还记得吗？难不成您想和他一样，过过新玩儿法的瘾？”
木条被烧焦的那端在刘颐的手背上划过。因为已经晾了好一会儿，所以并不烫，只是在白皙的手背上留下一条浅浅的黑道。他还是遵循本性的往后闪躲了一下，然而他的手被禁锢在木枷上，自然难以躲避，只能听到身后铁环与木枷摩擦的声音。
退无可退。
“他们这几日倒是琢磨出了一个新玩意儿。梅花烙，听说过么？就是一小块儿梅花状的烙铁，在火里烧的滚烫，往白嫩嫩的皮肤上‘嘶’的一贴，印出来应该会很好看吧？没什么新奇？这都是为那些关进掖庭的女孩子们准备的，那么美的一张脸上随便烙伤多难看，不如烙个梅花，疼，却好看。要不您也试试？”
这个混蛋！居然把自己比作女子！刘颐心生愤怒，咬牙切齿道：“你离我远点！”几乎是一个字一个字蹦出来的。
刘钰居然真的听话的离他远了些，微眯着眼打量着他一阵，再次开口道：“大哥是个明白人，到底是怎么回事儿，您交代了就是了，父皇仁爱，也不会拿您怎么样。您十几年前犯下意图杀父谋反、逼宫篡位的大罪之后，父皇不还是把您贬到恪州就算了么？您老老实实交代了，我也省的费心思对你用刑逼供。”
“我没想逼宫篡位。”刘颐低吼，“那是小人诬陷！”
“别，”刘钰摇摇头，“咱们今天可不是为了十年前那桩事儿平反来的。我只问一句话，大哥回答是或不是就可以了。”
“你有没有用巫蛊之术诅咒皇后？”
“这事你来问我？”刘颐冷笑，“你自己心里不是最清楚？”
“大哥只要回答我，是，还是不是。”刘钰并没有因为刘颐的话动怒。此刻刘颐就是他案上鱼肉，除掉他是注定的事情，既然注定，又哪里需要在乎时日呢？
“不是。”刘颐恨恨的回答。
“好。”刘钰突然笑弯了眉眼，“大哥是个有骨气的真君子。”
他在狭小的刑讯室慢慢踱了两圈，又站定说道：“想来您刚进这监牢没多久，还在逞一时之勇。既然如此，那就先请他们来磨磨您的性子好了。今天我与您多说无益，哪天你想说实话了，遣人告我一声，我洗耳恭听。”
刘颐咬牙道：“滚！”这是他平生第一次出口骂人，就算小时万千宠爱集于一身，他也未曾用过这些脏词儿骂人。
刘钰不以为然的笑笑，“好。五弟就不在这里碍您的眼了。”
说着他往门边走去，拉开门扇。秦双那狗腿看到他出来，急忙露出一个难看至极的笑容。
“用刑吧。”刘钰边往外走，边说道，“先上五十鞭。”
“软鞭，还是……”
“你觉得呢？软鞭他能活得下来？！”刘钰突然停了脚步，扭头勾着嘴角冷冷说道，“若是在陛下判他死之前，你就把人给我弄死了……”
“是是是，小的不敢，小的看着分寸！”秦双急忙答道，看刘钰是要走的样子，又忍不住问道：“您不观刑？”
“我不看着，你敢给我偷奸耍滑？”
“不敢不敢不敢！”说着秦双一变嘴脸，对着边上几个狱卒叫道：“没听见吩咐怎么的？！五十鞭！快去！”
刑讯室传来鞭子抽打躯体的身影，刚开始只是鞭子的闷响，刘颐始终咬着嘴唇，但终究没能硬生生挨下这五十鞭。他痛呼几声，终于疼狠了，晕了过去。
脑中只剩下一个想法：原来不是十年前的他不经打，这鞭刑，何时挨起来，都不好过啊。
☆、艰难抉择
朝文帝庆元三年，皇后王氏薨。
身着丧服的刘蒨站在太庙灵堂之中，冷眼看着来来往往前来吊唁的人，心想那脸上的哀戚不知道有几分真、几分假。
看，你苦心经营这样长的时间，辛辛苦苦踩着万千人的尸骨当了皇后，到了你死时，有几个人是真心为你流泪、痛哭？就连你父亲王侃，听闻你死讯，都只顾着北境兵权，推推让让不肯回来呢。
刘蒨看着那灵堂中挂着的一副用金框沉木嵌着的肖像。绘这幅肖像时，王皇后尚且是一个略施粉黛、手握海棠、娇羞笑着的俏丽姑娘，虽然脸上表情极力装的郑重，眼里却还带着些调皮的笑意。
内官们本来不欲挂这张图，但翻遍了椒房殿，发现王皇后居然也只有这一张肖像，内官们没了办法，纵然这张肖像再不庄重、再不是出自名家手笔，也得挂出来了。
或许她心中深藏的，依然是这图上那个惹人怜爱、对未来充满无限憧憬的王家二小姐？
刘蒨定定的看着这张肖像，瞥见华贵棺木中仰卧着的一身华服、妆容浓重的女人，突然觉得，可恨之人，也有可怜之处。
王皇后之死是他一手造成，这是事实，刘蒨供认不讳。但他并不觉得内疚：王皇后自身手上沾着不少人的血也就罢了，她若不死，那么她在太庙被关多久，他便要在成怀王府陪着被禁足多久，现在情势紧急，恐怕刘颐会遭遇不测，因此他不得不背上这个杀亲的恶名，以求皇帝解除禁令。
果然他料的不错，王皇后一死，吊唁、出殡全得他这个当儿子的来，羽林军不得不撤离成怀王府。
刘蒨把手背在身后，皱着眉想着，现在禁足是解了，但也不晓得大哥怎么样。他身处虎狼之地，可会害怕？可曾受刑？他身体孱弱，旧伤未愈，可能忍得过去？
哼！倘若刘钰敢动他半根寒毛，来日必将以十倍奉还！
一个身着黑色官服的老者慢吞吞走进灵堂，在一个小童的搀扶下，对着灵位行了礼，便起身朝刘蒨走来。
是当今御史大夫郑恪正。
担任朝国御史大夫，职责有二：一是执掌天下文书图籍、呈递公卿秦章、颁布皇帝诏令；二是掌管朝廷内外监察。因此常常选择那些对各类文化经典有很深造诣、且刚正不阿的人来做这个官，郑恪正便是这样的一个人。
他为官多年，比起他那一心只研究学问的大哥郑恪德，他算得上是圆滑融通，但他骨子里那份独属于郑家的孤高气没丢。御史大夫一职在他上任之前一直被以为是丞相之副，到了他这里，硬生生把两个纠缠不清的官职分开了。
刘蒨急忙上去扶住那白发朱颜的老人家，恭敬的叫了声：“舅祖父。”
郑恪正笑着拍了拍刘蒨扶在他胳膊上的手，道：“我还没有那么老，不用扶。”说着对身后的小童吩咐：“你出去看马车备好没有，我同成怀王说会儿话。”
刘蒨与刘颐虽然同是皇子，但郑太后偏偏喜欢刘颐多些。说来奇怪，郑恪正却更喜欢刘蒨，大约是脾性相对，对了眼缘。
此时已近午时，在灵堂中祭拜的宾客都散去，只剩下了他们二人。
灵堂之中，不是个说话的好地方。刘蒨躬身请他到太庙后院去，郑大夫豁达一笑：“我年事已高，死生二字，其实不大忌讳了。”
“该是用膳的时候了，要不我陪您顺道在太庙中用午膳可好？”刘蒨一心想留下他。
“那也好。”郑大夫看出他的意思，便却之不恭的应下来。
太庙中本来就伙食简淡，现在正值丧期，端上案几来的更是只有清水菜叶之类。所幸郑大夫因为年老，平日在家饮食也极为清淡，看到这一桌素食果蔬，并未露出不喜的神色。
刘蒨盯着对面的他用竹筷夹起一片竹笋，放在口中慢慢咀嚼，终于忍到他咽下去，看四下无人，急忙问道：“大夫可知道我大哥情况如何？”
自从上次郑大夫托陆骄之转告他不必为刘颐之事强出头，他便意识到郑大夫已知道他与刘颐的关系，或许已经站到了他们这一边，所以现在问的时候没了忌讳。
“哦？缘何问老夫？我做的是御史大夫的差事，牢狱中可不归我掌管。”老人气定神闲。
“您快别逗我了……”刘蒨哭也不是，笑也不是。“我听闻恪德前辈的事情了。”
一说起他这位哥哥，郑恪正真是忍不住扶额。
郑恪德是皇帝亲自派给刘颐的老师，那日他如往常的端坐在自家府邸书房中，等着刘颐前来听他讲学，然而左等不来、右等不来，这位号称“朝国第一大儒”的老人家就恼了。他先亲自坐着马车奔往恪王府，准备好好教教刘颐如何尊师重道，没想到扑了个空：刘颐那个时候已经被羽林军带走了。老人家气冲冲的想找个人撒火，于是在恪王府门口拖住也将要被送去监牢的宁瑜好一番训斥。
训斥一番也就罢了，恪德老先生发完火，想到今天要教的课还没讲，居然就跟着押送宁瑜和恪王府中各人的囚车直奔大牢。监牢重地，岂能随便让人进去？但老先生做了这么多年学问，不知道别的，就知道认死理，死戳在监牢门口不肯走。秦双不得已派人去禀告了皇帝，皇帝这几天总是大灾没有、小病常犯，又好气、又好笑，自然是一口拒绝。
然而老先生一丁点儿也不把皇帝的旨意放在心上，横了心要进监牢讲学不可。秦双只得再次派人去通报皇帝。这样五次三番下来，皇帝心烦的很，终于一摆手随他去了。
恪德前辈从此便理所当然的每天风雨无阻前往大牢，去“教化”大殿下刘颐。
郑家的两兄弟同住在一个府邸中，刘蒨不相信郑恪正没有从恪德前辈那里听说刘颐的近况。
“唉，他啊……”郑大夫把手中竹筷搁在碟沿之上，“刑罚自然是免不了的，他又不肯承认那莫须有的罪名。”
“刑罚？”刘蒨拧紧眉头。
“知道要进牢房，就已经知道要受刑了吧？”郑恪正缓缓回答，看刘蒨急切，于是又安抚道：“不碍事儿，就是一般犯人受刑的程度，并没有伤及根本。”
刘蒨沉吟片刻，“您可否带我入牢见他一面？”
恪正前辈在朝廷浸淫多年，他一定有手段躲过刘钰的耳目，带他进入大牢！
“去作甚？去救他出来？”郑大夫有些无奈的问，突然正色道：“王爷，你觉不觉得，你管的太多了。”
刘蒨听得一愣。
“我有一话问你，你打算扶持他做你的傀儡皇帝，还是希望他能独当一面？”
“我当然……”刘蒨回答，“那皇位，是他一心所愿。我当然希望他能得偿所愿。”
郑大夫摇摇头，“不，我问的是，你希望他成为一个可以独当一面的皇帝，还是你想要狭天子以令天下？”
“我想控制他？”刘蒨嗤笑一声，“我若是想要那帝位，虽不说唾手可得，但也不是绝无可能。我要是想控制皇帝，何不自己去当皇帝？”
郑大夫还是摇了摇头，“帝位不是自己去坐，总会有不顺自己心的地方。我给你举个例子。”
他拿起汤匙搅着碗中汤汁，“倘若一日，他登上帝位，下令要削减诸侯封地，你可愿意把你成怀王的封地交出一半来？”
刘蒨快速答道：“当然愿意！这有什么？我连成怀王这顶帽子都不想要，何况那土地！”
“那倘若一日，他忌惮陆骄之在军中的势力，想要除掉他，你可会干预？”
沉默。
刘蒨迟疑了：陆骄之可是救过他命的兄弟。
“骄之不会拥兵自大的。”他有些苦涩的说。
“排除异己，不是因为他将要于我有害，而是我认为他会威胁到我，所以才早下杀手。”郑大夫似乎早已料到他会这样说，语气缓缓的解释道。“要是你助他当了皇帝之后，合乎你心意的旨意你才照办，不合乎你心意你便反对，那真的如你所说，拿他当一个傀儡，不如你自己掌控皇权。”
“我没有这样想，我没有想拿他当傀儡皇帝。”刘蒨用力握紧手中竹筷，指骨突出。“我自然，也不会因为己身利益干涉于他，一切任由他自己处置。”
只是恐怕，我都不会有时间去干涉他了吧？刘蒨想起身上的九息法华功，苦笑。
“你若是期待他能做个独当一面的皇帝，做个笑傲九天的雄鹰，而不是依靠在别人身上，那就放手。”
郑大夫那双犀利的眼睛直直的看入刘蒨眼底。“放手，让他自己去搏。”
“你或许想，等他做了皇帝，你不会干涉他。但如果你现在过多保护他，什么事情都需要你来操心，那等他真的做了皇帝，就算无法依赖于你，也会习惯性的依赖在某个人身上。这个人，是忠臣还罢，如果是佞臣贼子，难道不曾听闻前朝宦官之乱？”
“我是真的担心他。”
“恩，老夫知道你两个兄弟情深。”郑大夫拿起案边茶碗，微抿一口，合拢碗盖。“但你没办法陪他一生。你能永生永世的护着他吗？不能。前路艰险，却不得不由他自己走过。”
刘蒨想起自己在西境的历练。
那时，他在南山被刘颐的沉默拒绝，于是连夜下山，发誓要做出一番名堂：你不是不要我，要帝位么？你要的话，我就替你挣得它好了！
投入陆家是他自己的决定，因为他心中知道，到了北境，王家至少会给他些面子，照拂于他，然而被裹在襁褓中，是绝对难以成长的，他要的，是快速的成长为刘颐的左膀右臂，为他打江山、给他一切他想要的东西。
因此他最终选择了西境，投入陆将军麾下。
同样的道理，为何放在刘颐的身上就让他那么不舍？
可是，难道要放手，让他一个人去面对那些恶意的中伤、无耻的背叛？让他身上如同自己一般，布满血淋淋的伤口，依然得没有退路的往上冲吗？
他没有办法看着他受苦、看着他挨打，却什么都不做啊！
“让我见他一面。”刘蒨艰难的开口。
郑大夫了然的叹了口气，心想，一直以为这孩子心无执念、随性潇洒，却想不到，他的执念全在这里了。
也罢，也罢。
“好。”
如果你来选，你会选什么？
不过，无论你选什么，我都会试着劝自己支持你的。
☆、不甘放手
郑恪德老先生又来天牢给大殿下讲书了。
秦双听到这个消息，哀叹一声，头痛的很。他真是对这位老先生心服口服，让他真真切切地体验到什么叫读书人的死心眼。偏偏这老家伙是朝国最有名的儒学大师，得罪不得，还得窝着气好脾气的伺候着。
秦双想起昨天对一个刚抓来的小百姓用刑，不小心被老先生看见了，可教好一顿骂。读书人骂起人来有个本事：不带一个脏词儿，但说的比那些脏污不堪、无法入耳的话还教人下不来台。只是没想到这郑恪德居然还通晓朝国律法，问清了缘何捉那小百姓之后，有条有理的按着律法批驳了一顿，真是滴水不漏、无法反驳。见那老先生拄着一根桃木杖，越说越起劲儿，秦双赶紧息事宁人的把那人放了。
真是怕了您了。
秦双揉揉耳朵，对着进来通报的小卒子骂道：“吵什么吵？！把他接进来送到居室狱就行了！屁大的事都要来跟老子报告！”
那小卒子显然是被骂习惯了，嬉皮笑脸的打了个哈哈，就赶紧从门边缩了回去。
郑老先生熟门熟路的朝居室狱行去，到了那条僻静的小廊子前，领路的狱卒停步看了眼郑恪德身后跟着的戴长冠、穿深衣的侍者，那人把头上的长冠往上一推，露出一张极俊美，却依然不失男子气概的脸。
刘蒨朝狱卒点点头，便侧身进了廊子。郑恪德在身后和气的跟那狱卒道谢，那孩子立刻推辞：“不敢当不敢当，要不是御史大夫，我家现在早就……”
刘蒨耳朵里听到的声音在他脑海中消失了，眼里只剩下那间小小牢房中的身影：他苦苦思念的刘颐正隔着木栅栏平静的看着他。
瘦了。
他伸出握着门钥的右手，左手拉住那黑沉沉的一把大锁，才发现不知何时，自己的手居然抖成这个样子，连钥匙都插不进去。他手心里全是汗，使劲儿往里捅了几下，越急越心慌、越心慌越急。
对面叹了口气，一只手从木栅栏后边伸出来。
原来是刘颐从稻草堆上起身，站到了他的对面。
他伸出手想要从刘蒨手中接过钥匙，拉了几下，却没有拉过来：钥匙被刘蒨汗津津的手死死地握在手心。他转而握住刘蒨那只手背布满狰狞伤疤的右手，轻轻把钥匙引入锁孔。
“咔哒”一声，锁开了。
刘颐放手退了几步，看着眼前人一把扯掉锁链，弯腰踏入这间狭窄的囚室，然后猛扑上来抱紧他。
虽然刘蒨明白告诉过大哥他的心意，但从未曾像这样一般用力将他揽入怀中。他在烟雨阁中听过那些多情女子谈起和情人相拥是什么感觉，有含羞带怯的、有怦怦心跳的，但是真正体验过了，刘蒨却觉得她们都是胡说。
他只觉得心疼。
抱在怀里的身体没有挣脱，只是乖乖地窝在他怀中。眼睛见到的瘦了许多此刻有了清晰的触感，刘蒨甚至都觉得他抱着的是一具刘颐的骨架，硌的手疼，更硌的心疼。
他抽抽鼻子，压制住想哭的欲望，突然感觉鼻子里涌入一股熟悉的气息，这气息他从前在疆场上常常闻到的。
是血腥味。
刘蒨急忙放开手臂，松松的揽住刘颐，循着血腥气看去，一条鞭痕从后脖颈延伸至那赭色囚衣的衣领中，如同一条丑陋凶狠的蜈蚣。他伸手要扒开看，却被刘颐拦住。
刘颐手劲儿不大，但被他握着手的刘蒨却放弃了拉下衣领来查看的想法。或许是恐惧？恐惧自己看到他的伤后，会忍不住现在就把整个牢狱中的人杀戮殆尽。
“他们打你了。”刘蒨鼻子塞塞的闷声说。
“恩。”刘颐把他的手从自己肩上拿下，淡淡回答道：“没事儿，伤的不重。”
两人拉开了些距离，刘蒨才完完整整的看到刘颐现在是个什么模样：脸瘦了许多，居然颧骨都显了出来；额上有一块擦伤，现在已经结了细碎的、黑紫色的痂，是被人推搡时撞得吗？脖颈上有一圈红印，是戴枷了？还是被勒成这样的？刚才他捏他手腕时，他颤了一下，似乎是忍着疼痛，可是因为手腕有淤青？
刘蒨又想起他刚见到刘颐时，他是坐在那一堆稻草上的，是不是因为腿脚伤了？
他想及此，立刻蹲下来，掀起刘颐囚衣的裤脚。果然，在小窗口透进来的光线下，刘颐的脚腕子青紫肿胀，有些地方皮肤磨破，暗红一片。他们给他戴铁脚跟了？！他这样瘦弱的一个人，能越狱跑掉吗？！
“没事。”刘颐往后挪了一步，避开他的视线。“比起我上次进来，算是好很多了。”
刘颐腾的站起来，眼睛血红的看着刘颐退几步坐在那堆稻草上，怒火再也压抑不住，一拳砸在监牢的墙壁上。
他低声骂了句什么，对刘颐说道：“我们逃出去。”
提到“逃”这个字，刘颐的眼睛瞬间亮了一下，又无奈的暗了下去。逃，怎么逃、往哪里逃呢？
他是真的不想再在这个地方呆下去，他真的是怕极了刑法。
昨日他被拖着去看一个囚在立枷中的人，那笼子低矮狭窄，特意按照犯人的身材造的，人在其中站不直、坐不下，痛苦非常。他被逼迫着看了那人一天，那五大三粗一个汉子，起初还在骂，慢慢的满头大汗，接着哭爹喊娘，求天告地，到了傍晚，便脸色发青，连囫囵话也说不出来一句，等人把他拉出那笼子，他便瘫软在地，喘了好一阵气，在地上划拉着手脚想要爬起来。他就那样挣扎了好一会儿，最后瞪着一双牛眼，死了。
刘颐不怕死，但怕的是求死不得。他一想起秦双谄媚的跟他说“要不我也给您做一个这样的立枷”的时候，就觉得脊背发凉、汗毛倒竖。
“我们逃出去！”刘蒨握紧拳头，把指骨攥的咯咯作响。“你穿我这件衣裳，低头掩面，什么也别说，跟着郑老先生出去。出了监牢，让舅祖父想办法送走你，远远离开这里，不要回来了！”
“那你呢？”
“我？哪个混账敢来动我？！我打的他们满地找牙！再说他们知道牢里关的是成怀王，还不是得好好把我送出去？”
刘颐看着在地上焦躁的走来走去、脸色激动的发红的刘蒨，无奈的低头笑笑。“是了，发现牢里关的是成怀王，秦双一定会告给刘钰这个喜讯，然后找个由头弄死你。反正也是偷偷溜进牢里的，哪能白白放走。”
“你不必管我！我有进来的办法，就有出去的办法！”刘蒨低吼。
“不要在地下走了，走的我头晕。来这里坐。”刘颐拍拍身边的稻草，向刘蒨示意。待他一屁股坐在自己身边，便继续说道：
“咱们没法逃，也不能逃。一是因为你，他们一旦逮住你，是绝不肯轻易放走你的；二就是，恪王府的其他人也收押在牢狱之中……”
“没有！他们都还好好的在恪王府呢！”
“你不必骗我，这几天我也稍稍领教了刘钰的手段，以他干脆狠辣的性格，必然要将我身边的人都一网打尽的。”刘颐摆摆手，继续说道：“你先不要打断我，等着我说。我没法逃，因为我一旦逃出去，无论成功不成功，都会连累他们，我要是在牢里乖乖住着，没准他们今后还有一线生机。”
“我好歹是经历过牢狱之灾的人，也能强忍撑过一二刑罚。但他们不同。单说宁瑜，他是个纯粹的读书人，从小到大也没磕碰过几回，让他受刑，那不是要他的命？”
“宁瑜宁瑜！你自己尚且性命难保，还有心思管他？！”刘蒨再一次暴躁起来。
“不只是为了宁瑜，”刘颐把一只手放在刘蒨胳膊上，安抚他道：“我一走，注定了他们结局只有死，知道这样，还非要逃走，那和我亲自送他们走上死路有何区别？”
“我努力这许多年，你也是看的清清楚楚，我只求能获得至高无上的权利，搞明白我母亲和姊姊是为何而死，好为他们报仇。我不知道我母亲是否手上沾有鲜血，但我姊姊那时年纪尚幼，被人溺死湖中绝对是无辜的。那些恪王府被收监于此的下人们，与争权夺位之事并无纠葛，他们也是无辜的，倘若我明知他们无辜，却依然把他们送上绝路，那我同当年杀害我母亲、姊姊的人有何区别？我这些年来的努力有何意义？”
“你只在乎母亲和姐姐！你只在乎宁瑜！你何时眼里有过我？！”刘蒨猛地挣脱他的手，用一双猩红的眼恶狠狠的俯视着他。“你让我怎么任由你在这里受苦，而什么都不做？！”
“三弟，”刘蒨依然语气平静，抬起那双波澜不惊的眼凝视着他，“我不是女子，我是个堂堂正正的男人。或许我不像你，在沙场上杀过敌、留过血，但我依然是个能够撑起一片天地的男人。你还记得杀襄王那次吗？我杀他，不只是因为想要突破京城警卫，也是因为我知道你想杀掉他、为锦墨和墨染报仇雪恨。我杀他，就是为了告诉你，我不想只在你的羽翼保护之下生存，我也想要做一个有能力保护别人的人，保护你，保护宁瑜保护檀云，保护一切我想护他周全的人。你知道么？我最耿耿于怀的事情就是，我当年身为太子，居然保不住自己最亲的母亲和姐姐。”
刘颐沙哑的声音响在耳边。
“我知道你真心帮我，十年前如此、十年间如此、十年后亦会如此。但不是靠自己挣得的东西，握在手中哪有那么舒坦？我这次求你，不要想着来帮我、救我，如同在水中挣扎之人没准能对游水无师自通一般，非得经历苦楚，才能获得新生。若我有幸能度过此关，我便有了能站在你身边、与你并肩而行的筹码，倘若我死在这里，那也是命中注定，怨不得别人。”
一时间，监牢之中寂寂无声。
难道是自己错了？刘蒨微微闭了闭眼，纵然是他错了，但开弓没有回头箭，他现在对他，已经放不开手了啊！
那样的人，恨不得替他完成一切事情，恨不得让世上的污秽都伤害不到他、甚至不要入他的眼，怎么可能忍心放手？
刘蒨不知道自己是怎么辞别的，不知道自己是怎么随郑恪德老前辈出了廷尉狱的，不知道自己是怎么躺到自己成怀王府的软榻上的。他只知道，在漫长的沉默后，自己违心的答了一句“好”。
这是我第二次骗你呢。刘蒨在心中对刘颐说。对不起，我不能放手，如果你希望我放手的话，那我就骗骗你好了。
胸口的疼痛又开始蔓延，他死死按住胸口，即使不照镜子，也知道那乱了气息、走火入魔的九息法华功又开始发作了，那黑纹一定又爬上了脸，汇聚到额角之上。
疼痛的恍惚中，他想起之所以让此功误入歧途的原因，苦笑：你看，即便知道错了，我依然要选择一条路走到黑。
放开你?不如让我去死吧。
作者有话要说： 恢复中午十二点更啦!!!
☆、九息法华
那日刘蒨从狱中探望刘颐归来，九息法华功又一次发作。
这功修的是内功心法，重在气息顺畅，所以一旦情绪极怒、极喜、极悲、极惧，便容易气息紊乱，诱发躯体心血逆行，使人难受非常。
如此奇症，世上还未曾听闻有人可以医治、调理，刘蒨的心性一向是，既然无法扭转，那就顺其自然，因此也懒得管他，只是一昧忍耐，等疼痛过去，便又如同无事人一般。
说起他与这功的缘分，倒真的和七息真人有关。
世人只知道七息真人是位世外高人，武功奇高，而不轻易涉足江湖纷争，但却不知，他本是江南纪国人。
江南纪国是前朝纪氏被朝国开国君主打败后，在江南一带偏安一隅建立的小国。虽然打着前朝皇室血脉的名号，但只能苟延残喘，最终在朝文帝父亲在位时，被朝国灭国。
然而纪国虽灭，当年的纪国人可是杀不尽的。例如那位传闻颇广的七息真人，也例如少有人知的纪国长公主纪丹和小皇子纪昕。
那时朝文帝还是个戎马太子，率兵攻打纪国大胜。他攻入纪国宫城、屠戮纪氏皇族时，无意中发现了纪国容貌秀美的长公主、年十七岁的纪丹。她怀中抱着自己尚在襁褓中的幼弟，想着国破家亡，自己该以身殉国，却又舍不得让幼弟一同赴死，正值她迟疑的时候，恰巧被朝文帝捕到。
朝文帝惊叹于她的美貌，遂以保小皇子纪昕一命为条件，换得纪丹更名为辜氏、入王府为妾。纪丹就把纪昕隐匿在自己身边，悉心教养，依然使他保留原来姓名，算是祭奠父母在天之灵。
就像很少人知道纪丹还活着、很少人知道后来的辜昭仪还有一个养在身边的弟弟一样，几乎没有人知道，当年那本无数人觊觎的《九息法华功》功谱，居然就在居于深宫的辜昭仪手中。
有如此秘籍在身边，她当然不忍使这纪国的遗物蒙尘，可惜弟弟纪昕性子不稳，犯了这功法气性急躁的大忌，所以不得不将它一直束之高阁，直到她与朝文帝的儿子出世。
这孩子，她为他取名蒨，取草木盛茂的意思，希望他能如同此寓意一般，平安成长、无病无灾。等这孩子略长大了些，辜昭仪断定他是个沉得住气的，便把手中这本秘谱传给他，叫他暗中勤加练习，万一日后有人加害于他，也算她这母亲赠与儿子的保命法门。
刘蒨算得上是武学的好苗子：在他十二三岁时，他已经把九息法华功练到了六层。内功心法本来就难以被人察觉，再加上他浑不在意、连辜昭仪也没告诉，身边居然没有一个人知道此事。
而他只把这功夫当做修养身心的一项心法来练，不刻意追求练到几层，也不晓得这功夫有些邪性：倘或压制不住，便如同走火入魔，最终难免惨死。直到那日初露端倪，他才领会到这功夫一旦走偏的厉害。
那日，是“意图谋害皇帝、□□篡位”的废太子刘颐从监牢被放出、流放恪州的日子。
他是个心性早熟的孩子，早早的便知道自己对他这位大哥怀有不一样的情愫，所以才在自己母妃与冯皇后一同惨死后，去找刘颐告知因由，即使这因由是为了刻意把杀害皇后的罪过往宫中其他妃子身上引、混淆刘颐视听而胡乱编造出来的。
他显然估错了这情愫之深。
他眼看着刘颐衣袍血污不堪的从监牢高阶上摔下来，眼看着他被人搀扶、艰难的踏上离开宫城之路。之后他浑浑噩噩、如同踩着棉花一般不知所谓的回到宫外的府邸，把自己深埋在锦被中，一下子就崩溃的呜咽出来，随着他的呜咽，身体开始细微的抽痛，气血堵塞，胸口有些沉闷难受，从颈部一直到脸上，显出极淡极淡的黑纹，在额角聚成一个奇怪的图案。
他想起辜昭仪死那日，他莫名的血亏昏厥，突然醒悟，这图案，不就是那本秘谱上首页的图形吗？！
这个功，是再也没有办法练下去了。刘蒨忌讳它的邪性，索性一把火把它烧掉。自此之后，虽然发作一次比一次难受，又因为强撑着消耗内力、为人疗伤而加重许多，但好在情绪剧烈波动的次数终归不常出现，时日久了，他也习以为常、不以为然了。
这不以为然，终于引出了大事。
自从他上次去牢狱之中见过刘颐，便再也没有涉足廷尉狱，只是乖乖的在太庙为皇后吊唁、安排送殡。葬礼中作为子女，需得晨哭晚泣，还得迎来送往，空暇之余得与各位礼官商讨棺木、题凑事宜，实在是不得清闲。
他也不是没有再问过刘颐的近况，但郑大夫或许是经刘颐授意，就是不肯递点消息给他，日子久了，刘蒨也知道从郑府那里问不出什么，只能自己揣度着刘颐最近会受什么刑、暗中收集些疗烧伤、鞭伤、刀伤的药，托郑恪德老先生带入牢中。
明天就是皇后出殡之日，难熬的悼唁终于要结束了。刘蒨揉着腰想要站起来，没想到跪了一下午，膝盖发麻，不留神软了一下，栽到了地上。他撇撇嘴，拉住旁边陆骄之伸过来的手，麻利的爬起来。
窗外的一方天空已经拢上黑幕，太庙后院一种不知名的花卉开得繁盛，从窗口透进来淡淡的香气。
刘蒨深呼一口气，再看一眼皇后的灵位，心里暗道一声“走好”。便准备与陆骄之结伴而行，到太庙旁屋中短暂休息一阵，等待吉时起灵。
月光朗朗、花香阵阵。刘蒨这几日心中烦闷有些纾解，也不想提及那诸多的不快，于是跟陆骄之没话找话道：“怎么样？听说你把傲之揍了一顿？”
“恩。”一提及这小子，陆骄之脸就黑了。
陆傲之这家伙，一挨打就认错，但认了错隔天就忘，接着又是照犯不误，可真的把陆骄之气的不轻。
“欸？他这回可是乖乖的反省了吧？”刘蒨调侃道。
“反省？我昨天从妓馆逮着他的时候，他屁股上的旧伤还没好呢！别人好歹是好了伤疤忘了疼，这混小子，伤疤还没好，就把他亲哥我的话当耳旁风！我不再揍他一顿能行？”
刘蒨幸灾乐祸的笑着，看陆骄之不满的看着他，便举手投降道：“这不怨我，我早就吩咐烟雨阁不许接他的客了。”
陆骄之白他一眼，继续走自己的路。
刘蒨看着陆骄之英武的背影，边嬉笑打趣他，心底却涌上无尽的感激。前些天他与陆骄之谈起借陆氏军队一用的事情，他居然问都不问是干什么便全部答应，之后促膝长谈、完善谋划也多亏有他，因为大哥的事情神伤的时候，也多亏了他在身边默默陪伴。
兄弟，我实在是欠你良多。
“等等！”身后的呼喊声让两个人都停下了脚步。
是萧谨之。
萧谨之不紧不慢地走上前来，把手中一个木盒子交到刘蒨手中。“外边有个人，托我把这盒子交给你。是什么东西？”
刘蒨接过这盒子，凑到院中一盏明亮的灯笼下细细打量着。
这盒子表面没有纹饰，做工也算粗糙，边边角角甚至还有没磨平的木刺，扎人的很。前边的锁是铜芯，没有锁上，锁面上还有斑斑锈迹。
谁送来的？
刘蒨想要打开盒子一看究竟，他手指刚刚扣住锁上的铜环，就被陆骄之迅速按住了。
“会不会有机关？”
“哪能，”刘蒨哭笑不得的躲开他的手，“谨之通晓机关之术，要是有的话，他早看出来了。”
萧谨之点点头，没有理会陆骄之质疑的眼神。
第6节
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