正文 第10节
爷不叫翠花 作者:沐阳子
第10节
沈清河冷哼一声，生气归生气，还是回答了徒弟的问题。
“我二姐的师傅，得罪了陈元老，绣坊被整的差点儿关门了——”
苏末郁闷地道，这样的人，以前居然是朝廷重臣，皇帝的眼瞎了么？
“放心吧，不把绣坊整关门，他是不会善罢甘休的。”
沈清河“好心”地道，说的不好听点儿，陈元老就是那成精的王八，咬住了人就死不松口，非得掉层皮才成。
“那他有没有什么忌惮的人？或者说，他有什么弱点？”
把刚刚那句忽略掉，苏末想了想又问，只要陈元老收手，绣坊就能救活一半。他底下的那些人，都是看着上头行事。
沈清河不以为然地道：“这事儿你少管，关门就关门，不就是一家绣坊么。”
听这话的意思，师傅是知道喽？苏末软下声音继续磨：“可那是我二姐的师傅，她好不容易才拜了三娘为师……二姐伤心，我看着也难受……”
“行了，别装可怜了，我这就写信给魏恒那混蛋。”
沈清河无奈地道，这世上能制得住陈元老的，也就只有魏相爷了。陈元老这种成了精的，遇到魏恒那无赖也没辙。
只不过，自己这一求他，肯定又会被借机占便宜。施恩不妄报这种美好的品德，在魏相爷身上是找不到的，他只会趁火打劫……
“……”
苏末装死，也不知道师傅是想到了什么，这脸一会儿白，一会儿红的，这红的也太不正常了点儿。
好吧，他承认，自己其实是知道一点儿……
“说起来，那个三娘我也是知道的，当初名动京华，多少王公追捧，她却痴迷绣艺一个都不放在心上。”
说到这儿，沈清河也是佩服的，像这样为了理想舍弃一切的女子，不该有那样惨淡的下场。
“名动京华？那师傅你怎么没动心？”
苏末难得有了好奇心，听师傅的语气，对那个三娘挺有好感的。
“老实泡着，不许再说话。”
沈清河丢下这么一句话，一甩手出去了——出去写信！
当初，当初他还没弄明白什么是动心，就被魏恒那混蛋拐了。
第35章 瓜农名医
魏恒的行动果然很快，也不知道他用了什么法子，陈元老居然真的不再折腾了。不过，饶是如此，绣坊这次也是大失元气。
好在以前那些生意伙伴本就是迫于压力，现在又重新和绣房谈起了交易。丝线染料的问题一解决，绣坊的压力陡然轻了不少。
“师傅，起来吃药吧！”
这次绣坊出事，受创最大的还有三娘，她看起来似老了几岁，幸好现在精神还不错。
桃花觉得这次的事情有些奇怪，当真是雷声大雨点小，起初陈元老是真想绝了她们的生路的，怎么就这样不了了之了？她实在有些想不通……
“桃花，看来有贵人在暗中帮了咱们，只是不知道恩人为什么不愿意露面。”
三娘接过药碗慢慢将黑漆漆的药喝光，眉头也没有皱一下。她活到这个岁数，当然不会那么天真——陈元老愿意收手，定是有人出面摆平，不然那老头可没这么容易善罢甘休。
“嗯，恩人不愿意出面，想必有他自己的考量。”
桃花也不再纠结这件事，她相信到了适当的时候，那个人自然会出现。如果他不愿意让人知道，打听追寻岂不是违了他的本意？
“绣坊里还剩多少绣工？经了这次，绣坊也要好好整治一番了。”
三娘也是同样的想法，思绪很快转移到了绣坊上，想到那些卷款潜逃的管事，眼中闪过一抹厉光，他们以为跑了就完事儿了？
“剩下的约莫有三十几人，不少都是跟了师傅十几年的老绣工。不过，绣坊要重新开工，这些人远远不够。是不是要重新招人？”
桃花这段时间跟着张瑛也学了不少，整个人更加洗练，配上那张清丽的脸孔，如同一把华丽的剑，锋锐而又带着惑人的美。
“嗯，是要再招些人……这里就暂时由你来负责，那几个管事跑了，我和张瑛还要收拾烂摊子。”
三娘揉揉额头，到底是大病未愈，疲累的感觉一直不退，可眼下实在不是休息的时候……
“我，知道了。”
桃花本想推柜，看到师傅的样子，不得不答应了下来。只是心里还是有些不安，这么大的绣坊交在自己手里，万一有什么差错——
“桃花，既然你成了我的徒弟，总有一天要挑起这个担子，现在先磨练磨练，以后我也能放心……”
三娘岂会不知她心中的惶恐，可这是她以后必定要走的路，还是早做准备的好。
“师傅，我——”
桃花有些吃惊，她只是痴迷绣艺，最大的理想是成为绣师，从来没有想过继承师傅的家业。
“唉，我无儿无女，百年之后，总要有人接管。这也是，我只收一个徒弟的另一个原因。”
三娘微微叹气，人总有老去的一天，她不得不先未雨绸缪。桃花是个好孩子，无论是天分还是人品亦或是聪明智慧，都符合自己的心意。
“师傅，我明白了。”
桃花郑重地道，这世上的事，有舍有得，既然自己成为了三娘的徒弟，又岂能只为着自己？
桃花让人捎信回来，说是陈元老已经收手了，总算让全家人放了心。八月十五之后，又有不少农事要忙，这几天苏贵夫妇还有桂花都要下田掰玉米，兰花留在家里照看着妞妞，至于苏末，忙着完成师傅每天布置的任务，还有就是那十几棵宝贝瓜苗。
看了不少种植相关的书，他才发现这里当真是培植寒瓜的好地方。按理说寒瓜的最佳种植期已经过去了，可因为气候和土壤的缘故，每年居然能种两茬，如今正是晚瓜种植的好时候。
这十几棵瓜苗，长势惊人，瓜藤差不多有一米多高，苏末最近都在试着整枝，这也是个细活儿，过程中要避免折断和损伤藤叶。认真的架势，比侍候他的宝贝君子兰还要精心。
沈清河某处的伤好了，又开始拿着钓竿，窝在溪边钓鱼。看着自家徒弟在那儿忙活，很是无语，难道医师不比瓜农有前途么？
“我说徒弟，你的理想难道是成为一代瓜王？”
日头暖洋洋的，沈清河窝着窝着，就有了困意。勉强支着眼皮，漫不经心地道。
“……”
苏末看了他一眼，以前自己印象中的神秘高人，已经一去不复返了。这个有点儿懒，热衷医术和钓鱼，其他一概没兴趣的男人，才是真正的沈清河。
“算了，总有一天你会明白的。”
见自己的话被无视，沈清河也不在意，小孩儿现在这样，都是自己给宠出来的。不过，相对以前那种冷淡疏离的态度，他还是喜欢现在这种相处方式。
“难道我就不能又是一代瓜王，又是一代名医么？”
苏末头也不抬，小心整着藤蔓道，虽然瓜王这个词儿让苏末有些窘。
“啧啧，好大的口气啊！”
沈清河好笑地道，他五岁开始学医，到现在几十年，深觉医海浩淼。技艺有专攻，同时精通两种，何其困难？
可是看着徒弟自信满满的样子，让人觉得在他身上没有什么不可能。
“这有什么？师傅喜欢医术的同时不还喜欢钓鱼么？”
苏末随便举了个例子，只不过这两者中，一主一副，有所偏重。他自信种瓜和学医都能做的很好，关键是现阶段种瓜更能赚钱啊。
“……”
沈清河一时还真被问住了，虽然觉得有哪里不对劲儿，可又找不出。
“等寒瓜栽培成功了，我一定给师傅留一个。”
苏末也知道，不能真把师傅给惹毛了，微笑着安抚道。
“我稀罕么！”
沈清河盯着钓竿，不屑地道，只是那嘴角的弧度却是怎么都掩盖不住的。算小孩儿有良心，还能想着自己这个师傅。
一个寒瓜算得了什么，重在有这份心，小孩儿那么爱钱，这几两银子还不跟他的心头肉一样？
苏末连连点头，煞有介事地道——“也是，师傅想吃什么，自然有人巴巴的送来。就算要天上的星星，也得给您摘下来。”
魏恒虽然回京了，但隔三差五总要送些东西过来，也不知道累死了几个驿使，跑死了多少马……还真是公器私用，朝廷建立驿站，就是为了让他们传情么？
这要让皇帝知道了，还不得气死？
“嗖——”
一根钓竿飞了过去，直接竖在苏末面前，颤颤地晃动着。
“……”
苏末默了，如果师傅是根炮仗的话，那么引爆点就是魏恒。
等地里的农活儿忙的差不多了，秀娘实在是不放心，还是决定到镇上看看。自上次桃花捎信儿回来，就没有了下文，也不知道现在怎么样了。怕就怕，她是报喜不报忧。
“二姐，你不是说事情已经解决了么？”
苏末见到桃花时，发现她比之前又清瘦了一些，眉间隐隐有着一丝忧色。
“陈元老已经收手了……只是——”
想到那天和师傅的一席话，桃花就很难轻松的起来。
“既然事情已经解决了，那你还忧心什么？”
秀娘放下的心又提了起来，难不成又出了什么事情？
“师傅说，绣坊暂时由我负责，我以前只懂得刺绣……这次绣坊走了不少有经验的绣工，这几天一直在招工，可短时间也招不来……”
这事儿桃花翻来覆去想了七八遍还是没辙，镇上有经验的绣娘有限，绣坊又刚刚经历一场风雨，只怕愿意来的人很少。
“不能提高工钱么？”
苏末提议道，所谓重赏之下必有勇夫，只要薪酬丰厚，不相信她们不动心。
“几个管事的卷走了不少银子，再加之以前绣品光是卖给那些千金小姐以及夫人们的就占大头儿……现在周转都有些困难，不要说提高工钱了。事实上，之前绣坊提供的薪酬已经很高了。那些绣工，更多还是怕被找麻烦，凡是之前得罪过的富绅财主，明的不来铁定会使暗的。”
桃花冷静地分析道，她已经一步一步地成长起来，即便到了这一步，也没有想过放弃。
苏末思索了一下，变通道：“不能从其他地方抽调人手么？”
“据师傅传递过来的消息，那几个管事还没有找到，恐怕她们那边也是焦头烂额。”
桃花叹了一口气道，这些法子她都想过了，只可惜没有一条行得通。
“……”
还有一个隐忧苏末没有说出口，那些富绅财主连成一气，再加上一些想要巴结陈元老的商户刻意作为，北边的路子基本上算是断了。就算能招来人，形势也不乐观。
“这样不行，那也不行，二姐你干脆别管了——”
兰花不耐地道，就算不刺绣，还能做别的，干嘛呆在绣坊这么憋屈……
“在师傅最需要人手的时候离开，我岂不是成了忘恩负义之人？”
桃花立刻一口回绝，从她答应了师傅的那一刻起，绣坊就成了自己的责任。
“二姐说的没错，总能想到办法，我们就这么认输了，岂不是让那些人看笑话？”
苏末十分赞同，也为有着这样的亲人而自豪，逃避责任，那是懦弱的行为。
第36章 掐指一算
到底要怎么帮桃花渡过难关？苏末躺在床上苦思冥想。可就像是走入了一个死胡同，完全没有一点头绪。
窗外传来爹娘的说话声——
“明天我到镇上再买一些麦种吧，前几天播的，地头儿那两分地出的很不好。”
苏贵下午去地里看过，麦子出苗情况总体还算不错，只有地头儿的麦苗稀稀拉拉。
秀娘想了想道：“也不知道为什么，那片儿地种麦子总是不成，不如栽些大蒜试试。”
“成，这个不行就换别的。明儿我就把那片地翻番，再上些肥……”
苏贵点点头，盘算着该怎么弄，大蒜不比麦子，吃肥厉害着呢！
听到这儿，苏末脑子里忽然跳出一个念头——“既然北边行不通，那就往南边发展。”就像爹说的，这个不行就换别的……
那天二姐说的南绣，比之现在的绣品丝毫不差，甚至还要更好一些，如果能够在南边打开市场——说不定，还真是一个新的商机。
只是二姐也说了，这需要耗费大量人力物力，单单靠绣坊本身，很难行得通。就是在绣坊经营稳定的情况下都不行，更不要说现在这种时候。
唉，毕竟三娘的绣坊不像常家商团那样财大气粗，苏末不由感慨。
常家商团……常家——对了，单凭绣坊不行，可以找人合作啊！常家可不就是最好的人选？
苏末越想越觉得可行，常家商行遍布全国，不管是货物运载还是售卖，都已经形成了自己的模式——这正是目前绣坊最需要的。
桃花得知了这个想法，也觉得不错，相比之下南绣更加节省材料，要知道好的丝线价格也不便宜。只是，在技艺上更加有难度。
“留下来的绣工大多数技艺熟练，经验老道，学起来应该不算困难。这么一来，暂时用不着太多人，等打开销路之后再招绣工也不迟。”
这样，就解决了目前最头疼的事。
“至于合作的事，我之前也算和常家商团打过交道，就交给我去说吧。”
苏末对那个笑眯眯却处事圆滑的张管事印象颇深，在卖瓜苗一事上，他的为人处事也让自己放心。
“这样也好。”
桃花没有多加考虑就答应道，经过这么多事情，她早就知道这个小弟不能小瞧，绝绝对对是个小人精。
“二姐，你一个人打理绣坊，根本就□乏术，还是找个人来帮忙为好。”
苏末又想起另外一件事，顺便提道。
“我知道，可要找一个有能力又可靠的人，哪儿那么容易？”
桃花也不是没有想过，苦于一时找不到人。有能力的人不少，老实可靠的也多，可她却是要二者兼得。
“我倒是知道一个。”
难得的，苏末卖起了关子，脸上笑容还挺神秘。
“哦？你有什么好人选？说来听听。”
说实话，桃花还真想不到这个人会是谁，毕竟小弟一直呆在村里，接触的人少之又少。
“慧娘，她之前帮着娘家打理杂货铺，做的是有声有色，能力不容置疑。她虽然势利，但人品还算可靠，再有赵大叔这一层关系，想必不会做出什么不利的事情。”
苏末笑着说出了答案，提起这茬儿，绣坊陷入危机之后，之前许诺她的事情也就黄了。
“绣坊现在这样，她会答应么？”
桃花不确定地道，任谁看，如今的绣坊都没有什么前途……
“她已经答应了。”
看着桃花惊愕的样子，苏末心情愉快地道。慧娘是个精明又有野心的女人，自己只是把南绣计划讲了一遍，她就爽快地答应了。
南绣计划，是冒险，也是机遇，如果成功了 ，绣坊将会进入另一个鼎盛时期。相信这一点，慧娘也看到了，所以才会答应。
“好啊，合着你早就料到我会同意你的提议——”
桃花一怔，然后立刻反应了过来，作势在他头上打了一下，语气却颇为轻松。
困扰自己多天的问题，已经有了解决的方案，就连后续也有人为你一一设想周到，这种感觉，她从未经历过，心中的感动难以言表。
苏末笑笑，不以为意，为家人分忧，本来就是自己应该做的。
“小弟，你究竟是从哪儿来的？”
桃花注视着他良久，忽然表情严肃地道。
“我……”
苏末一下子被问住了，脑子飞快地转着圈，难道二姐看出什么来了？她已经知道，自己是个“冒牌货”？
“呵呵，你一定是天上的神仙投胎转世，来帮助我们的。”
桃花严肃的表情破功，笑盈盈地道，事实上她也真的是这么想的。
苏末只觉得一滴冷汗顺着脖颈滑到后背，凉凉的，妈呀，这种事儿再多来两次，自己一定会被吓死。不过，也说不定自己哪辈子欠了他们，才会穿过来还债！
张管事没有想到，这么快又见到苏末，他对这小孩儿印象颇深，毕竟连少主都要高看一眼的人，并不多见。两人也算是熟人了，笑容就比对待他人多了一分真切。
不过，他身边跟着的漂亮女子，自己却是认得的。这不正是最近闹得满城风雨，沸沸扬扬的中心人物，第一绣师三娘的弟子——苏桃花么？
“张管事，这是我二姐。”
苏末笑着介绍道，看张管事的神色，应该是知道二姐是谁了。
“原来是苏小哥儿的姐姐——”
张管事了然，细看一下，这二人相貌还真有些相似之处。就连那淡定自若的气韵，也颇为相似。只是这苏桃花现在的身份很是敏感，不知道这姐弟俩在这种时候找上门所为何事。
“我们这次来，是给张管事送银子的。”
苏末看了他一眼，从袖里拿出一方帕子递了过去。
“这是——”
张管事接了帕子，查看再三，是比寻常所见新奇精致，难不成这说的送银子就是这方绣帕？可看苏末的神情又不像。
“这绣帕用了三娘苦心所创的南绣技法……我们这次来，就是想关于此和商团合作……“苏末简单将南绣的来源说了一下，然后才提到具体计划。
“如果我们商团和绣坊合作，岂不是要得罪不少人？再说了，推广南绣的风险也相当大——”
张管事听了并没有什么太大的反应，内敛地道。
“正所谓蚍蜉撼大树，常家商团岂会惧怕那些人？至于风险，张管事最清楚不过，风险越大的生意，往往回报也就越大。商团根基深稳，若说合作，也只是借助你们已有的人脉和资源。”
苏末早有准备，此时不慌不忙地道，这世上就没有和钱过不去的，就算张管事再圆滑世故，也逃不过一个“利”字。
张管事有些心动，这可是一块肥肉，正如苏末所说，当初在南边开拓生意很艰难，眼下正是派上大用场的时候……小小年纪还真是会说话，好一句蚍蜉撼大树，听的他心情万分舒畅。
“商团所冒风险实在不小，若你们真有诚意合作，那就五五分成。”
桃花在一旁听了，脸色微变，张管事好大的胃口，上来就要一半的好处。若是答应了，绣坊虽有盈利，却也非常微薄。
“诚如张管事所言，你们要冒很大的风险，然则绣坊却是以身家性命相搏，且人手原料占大头……”
苏末深谙张管事懂得“讨价还价”之道，这么做无非是想先压人一头，打起了十二分精神与其周旋。
张管事沉默了一下，这才道：“好吧，我就退一步，四六。”
“三七，这是我们的底线，如果张管事不同意，这次合作就算了。”
苏末一点也不退让，心里却紧张的很，那些人力物力在常家商团不算什么，但对于绣坊却是至关重要。
“……”
桃花在旁边听得紧张，她和小弟来之前订好的，实在不行就“四六”分成，虽然赚的少了一些，总算是给绣坊一个恢复元气的机会。
可如今，他怎么这样说？万一张管事真的不答应——
下一刻，却听张管事有些肉痛地道：“三七就三七，苏小哥儿你可真行！”
张管事心里自有一笔账，三成利润也不少了，最重要的是，这也算是帮助绣坊渡过难关。之前三娘得罪的人可是陈元老，后来居然不了了之了，她的背后必定有更大的人物撑腰。更有可能的就是，这人也是朝中重臣。
自古以来官商不分家，这也算是卖那位大人一个面子，这路子铺的广了，总有用到的一天。
出了商行，桃花才松了一口气，有些后怕地道：“小弟，你怎么知道张管事一定会答应？”
“呵呵，二姐不是说我是神仙转世么，当然是这么掐指一算——”
苏末作势拈个手诀，一脸神秘地道。
“说正经的，谁跟你开玩笑了？”
桃花嗔怒，刚刚她是真的着急，就怕张管事不答应。
苏末一笑，悠悠地道：“二姐，你有没有注意到，张管事的拇指上有一个玉扳指？”
桃花回忆了一下，那张管事还真戴着一个玉扳指，成色一般，看起来和普通扳指一样，没有什么特别之处——“这和那玉扳指有什么关系？”
苏末也不再卖关子，“我发现张管事有个小习惯，一旦有什么事犹豫不定，就会下意识用扳指去磨食指。这就说明，还有商量的余地……”
张管事这个习惯，他在上次卖瓜苗的时候就注意到了，虽然只是极为轻微的动作，却不自觉给了自己一个小小的暗示。
“是啊，这天下就我们小弟最聪明……”
桃花半是调侃半是认真地道，兴许是病好了的缘故，心态也不一样了——现在的小弟就如同沙砾中被发现的明珠，光华闪耀。
第37章 冷战开始
张管事连夜写信将这事回报给了少主子，信的大意无非是擅自做主决定了合作事宜，主要是因为如苏末所说，确实有利可图。还有一个原因就是，绣坊已经没有等下去的时间——毕竟从这里到京城来来回回要月余。
等常昊的回信到达富安县的一个小镇时，绣坊里学习南绣的绣工们已经基本掌握了这一技艺，接下来就可以先进性小批量的试销。随着信还有一个让张管事乐开怀的好消息，他的工钱翻了一倍。
“张管事，今儿个怎么有空来？”
桃花正忙着指导绣工们，就见张管事拎着几包上好的点心走了进来。
“呵呵，我来看看进行的怎么样了，这些带回去给家里人吃吧。”
张管事没好意思说自己涨工钱的事儿，不过对这姐弟俩的好感度那是蹭蹭蹭地往上涨。这次能得少主另眼相看，也多亏了他们。
“哎哟，有我和桃花在，张管事你就放一百个心吧。”
慧娘刚好从外面回来，听到这话，笑着应道。为了这份差事，她把店交给了娘家弟弟和弟妹经管，也算是豁出去了。所以，哪能不上心？
“第一批货后天就可以交工了。”
桃花微笑着道，要说小弟眼光还真不错，自从慧娘过来之后，自己身上的担子就轻了许多。平时只需要负责刺绣和教授绣工，其他事情慧娘都打理的妥妥帖帖的。
“行，没事儿我就回去了。”
张管事摆摆手道，本来也是因为今儿个高兴，忍不住想把这份心情找人分享一下，这才买了点心过来。顺便碰碰运气，看看苏小哥儿在不在这儿。
“赵婶子，今晚上就麻烦你多照看着，我想回家一趟。”
下午，桃花绣好一副百花图，放下绣棚道，这一忙又是好多天没有回去，正好把张管事送来的点心带回去。
现在有了马车，回去很是方便，比起从前相对跑的就勤了些。
“行了，你赶紧走吧，天晚了又要赶夜路。”
慧娘爽利地道，以前她对桃花那一点儿芥蒂，也在相处中烟消云散，只能说他们家没有那个福气。
走在街上，看到一个卖糖葫芦的，桃花又买了几串，兰花和妞妞都喜欢吃甜。至于小弟，她想了想，拐到对角书斋买了一本杂记。相比零食，她发现小弟更宝贝这些书。
“姨姨，糖葫芦——”
妞妞正在院子里喂鸡，看到桃花拿着糖葫芦，兴奋地叫着跑了过去。
“二姐——”
兰花一听有糖葫芦，兔子一样从屋里窜了出来，最近娘一直逼着她练习女红，实在是太痛苦了。
“爹娘和大姐她们呢？怎么也不见小弟？”
天色已晚，按理说几个人都应该在家，怎么现在一个都不在？
“这个啊，爹娘到后面去看大伯他们了，小弟在先生那儿还没回来。二姐，你不知道，大伯和朋友一起做生意，本钱不够就用地契做了抵押，结果他那个同伙卷了银子跑了，现在人家来收房子，要把大伯他们给轰出去……还有啊，大娘气的晕了过去，这次是真晕，哈哈！”
桃花叽叽呱呱将事情说了一遍，不能怪她幸灾乐祸，那一家人实在是太讨厌，村里有不少人都在看笑话呢。都说人在做，天在看，他们这是遭报应了。
“爹娘跑去做什么？”
桃花皱了皱眉，不悦地道，那一家人怎么样，都和自家没关系。
“谁知道……”
兰花一口咬下一个山楂，吃的那叫一个欢快。
晚饭的时候，照旧全家人齐聚一桌，如今的伙食已经好了不少，盘里的菜总算能见油水。
苏贵吃了几口，拿出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了起来，烟雾缭绕中，神色让人看不清。
“我说孩子他爹，你可不要多管闲事。”
秀娘见了果断地道，当家的那点儿心思，自己还能不知道？还不是见大哥一家落难，心里不忍？可也不想想以前他们都干了些什么？
为了给儿子看病，自己死求活求，他们才借给一两银子。
桃花熬了多少个晚上，好不容易攒了一点儿银子，就被柳娘给要走了。
这样的事情枚不胜举——
哪怕是那夫妻俩有做过一件人事儿，自己也不拦着他。
“……”
苏贵仍旧闷不吭声，一个劲儿地抽着旱烟，眉毛皱的成了川字。现在大哥一家就住在村西那个四面透风的破庙里，这天越来越凉，以后可咋整？也不知道吃上饭没有。
都说兄弟一家亲，打断骨头连着筋，自己就这么眼睁睁地看着——
“我把话说在前头，你要是敢管，这日子是过不成了！”
秀娘狠心下了重话，自家日子才刚刚好过一些，何必自找麻烦？
桃花附和道：“爹，我们都赞成娘的做法。”
苏贵心又往下沉了一些，别看二女儿平时很少发表意见，却是个有主意的，现在连她都这么说了——“我晓得。”
“小弟……”
兰花碰了碰一旁的苏末，示意他开口劝劝，爹最疼的就是小弟，他的话爹多半不会拒绝。
“……”
苏末冲她摇摇头，就算自己说了也没用。爹生性良善，加上出事的又是他的亲兄弟——
怕只怕，这事儿还没完！
说不得，爹一心软引狼入室，也不是没有可能的。
可有时候，就算你绕道走，麻烦也会自己找上门来。
过了没几天，苏贵和秀娘刚下地回来，就见大牛慌里慌张地跑了过来，这样的天儿，却满脸都是汗。
“大伯，求求你，帮帮我们。我娘她，她这几天昏昏沉沉的，烧得一直说胡话……”
大牛抬袖子抹抹脸上的汗，焦急又不安地哀求道，他也知道爹娘做了许多对不起二叔家的事儿，本来他们也没脸求人，可娘实在是撑不住了。
“秀娘，你看这——”
苏贵一脸的为难，孩子都求到这儿了，难道真能袖手旁观？
秀娘寒着脸，半晌没吭声，老实说大牛这孩子还算不错，有那样的爹娘，没有学坏就万幸了。可是想到柳娘，那是真倒胃口。
“叔，婶儿，我求求你们了。”
大牛见状，扑通一声跪了下来，咚咚咚就是几个响头，额头立刻红了一大片。
“大牛，快起来。”
苏贵上前把人扶起来，直接拉着他向破庙走去，孩子都求到这份儿上了，再不管自己这良心说不过去。
“……”
秀娘见状，赶忙追了过去，先看看情形再说。
到了庙里，就见柳娘躺在干草堆里，身上裹着一床被子，一张脸烧的通红，苏城坐在一边还在淌泪，看到他们进来，眼中迸射出一线希望。
“二弟，弟妹——”
苏城张了张嘴，想要求他们救救媳妇，却冷不丁想到，侄子生病的时候，自己都做了些什么……
“什么都别说了，赶快把人抬家去。”
到了这时候，苏贵哪里还顾得上秀娘说过什么，脑子一热说道。再在破庙待下去，这病就更严重了。
“大牛，你去请大夫。”
烧的这么厉害，不抓药哪成？万一给烧傻了……
“好，好，我这就去。”
大牛哪儿敢去看秀娘什么反应，低着头连连应着，然后转身跑了出去。
苏城苏贵两兄弟抬着柳娘，把人弄到西屋，两个人都出了一身大汗。大牛也把大夫给请来了，看诊，开方子，抓药，一下子就去了五百文。当然，这钱也是苏家老二出的。
“二弟，以前是我对不住你。我不是人——”
苏城啪啪啪甩了自己几个打耳光，痛哭流涕道。他是真没想到，二弟还会出手帮助自己。呆在破庙里的这几天，看着媳妇一天比一天病的严重，他都差不多绝望了。
曾经以为“交好”的朋友，非但没人肯收留，还出口讽刺奚落……尝遍了冷暖，这份帮助就显得更弥足珍贵。
“大哥！”
苏贵连忙阻止了他的自虐行为，有错改了就好。
等把大哥一家安顿好，又嘱咐桂花去熬了药，苏贵这才有暇顾及秀娘。
“秀娘，你开开门，听我说。”
苏贵敲着门，低低地唤道，侧耳倾听，房里始终没有什么动静。
“那毕竟是我大哥……”
“其实我小的时候，大哥对我很好，有一年冬天我掉到河里，他二话不说就跳下去捞人……”各自成家之后，兄弟之间的感情才逐渐淡了。
“我知道，这些年，你受委屈了……”
说着说着，苏贵也哽咽起来，以前大哥大嫂那般绝情，自己心里也怨恨，可看着他们受罪，也心有不忍。这种复杂的心情，连他自己都说不清楚。
过了许久，门开了，秀娘脸罩寒霜，语气里有着一丝无奈——“我只希望，你以后不会后悔。”
她不相信，经历了这样的事，柳娘会有所改变。说得难听点，狗改不了□。
这一天，桂花默默地熬了药，就抱着妞妞躲回了房里。兰花绷着小脸，一句话也不和她爹说。
晚上的时候，秀娘仍旧一脸的冷淡，却还是做了那三个人的饭。
苏贵松了一口气，以为媳妇这是原谅自己了。
“家里地方不够，我到先生那儿去睡。”
吃过饭，苏末淡淡地道，他可不想和陌生人挤一个床，就算那个人是他名义上的“堂兄”。
“……”
苏贵哽了一下，看来就连家里的小子对自己也很不满。
第38章 兄友弟恭
苏末躺在卧榻上，被子软软的，比家里的床舒服了不知道多少倍，可他硬是睡不着。一想到那一对极品夫妇，他就膈应的睡不着，更不要说他们现在就住在自己家里。
躺着摊了一会儿煎饼，他索性裹着被子坐到了窗边，明月高悬，银辉洒在那一片月下美人上，每一朵花都像是上天精心雕刻的艺术品。
唉，爹就这么把人领回家，到时候千万不要成了好心的东郭先生。
这种时候，他还真希望爹能够薄情一点儿。
翌日，柳娘喝了药总算醒了过来，她以为自己会在破庙里，睁眼却发现自己躺在软和和的床上。
第10节
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第10节
沈清河冷哼一声，生气归生气，还是回答了徒弟的问题。
“我二姐的师傅，得罪了陈元老，绣坊被整的差点儿关门了——”
苏末郁闷地道，这样的人，以前居然是朝廷重臣，皇帝的眼瞎了么？
“放心吧，不把绣坊整关门，他是不会善罢甘休的。”
沈清河“好心”地道，说的不好听点儿，陈元老就是那成精的王八，咬住了人就死不松口，非得掉层皮才成。
“那他有没有什么忌惮的人？或者说，他有什么弱点？”
把刚刚那句忽略掉，苏末想了想又问，只要陈元老收手，绣坊就能救活一半。他底下的那些人，都是看着上头行事。
沈清河不以为然地道：“这事儿你少管，关门就关门，不就是一家绣坊么。”
听这话的意思，师傅是知道喽？苏末软下声音继续磨：“可那是我二姐的师傅，她好不容易才拜了三娘为师……二姐伤心，我看着也难受……”
“行了，别装可怜了，我这就写信给魏恒那混蛋。”
沈清河无奈地道，这世上能制得住陈元老的，也就只有魏相爷了。陈元老这种成了精的，遇到魏恒那无赖也没辙。
只不过，自己这一求他，肯定又会被借机占便宜。施恩不妄报这种美好的品德，在魏相爷身上是找不到的，他只会趁火打劫……
“……”
苏末装死，也不知道师傅是想到了什么，这脸一会儿白，一会儿红的，这红的也太不正常了点儿。
好吧，他承认，自己其实是知道一点儿……
“说起来，那个三娘我也是知道的，当初名动京华，多少王公追捧，她却痴迷绣艺一个都不放在心上。”
说到这儿，沈清河也是佩服的，像这样为了理想舍弃一切的女子，不该有那样惨淡的下场。
“名动京华？那师傅你怎么没动心？”
苏末难得有了好奇心，听师傅的语气，对那个三娘挺有好感的。
“老实泡着，不许再说话。”
沈清河丢下这么一句话，一甩手出去了——出去写信！
当初，当初他还没弄明白什么是动心，就被魏恒那混蛋拐了。
第35章 瓜农名医
魏恒的行动果然很快，也不知道他用了什么法子，陈元老居然真的不再折腾了。不过，饶是如此，绣坊这次也是大失元气。
好在以前那些生意伙伴本就是迫于压力，现在又重新和绣房谈起了交易。丝线染料的问题一解决，绣坊的压力陡然轻了不少。
“师傅，起来吃药吧！”
这次绣坊出事，受创最大的还有三娘，她看起来似老了几岁，幸好现在精神还不错。
桃花觉得这次的事情有些奇怪，当真是雷声大雨点小，起初陈元老是真想绝了她们的生路的，怎么就这样不了了之了？她实在有些想不通……
“桃花，看来有贵人在暗中帮了咱们，只是不知道恩人为什么不愿意露面。”
三娘接过药碗慢慢将黑漆漆的药喝光，眉头也没有皱一下。她活到这个岁数，当然不会那么天真——陈元老愿意收手，定是有人出面摆平，不然那老头可没这么容易善罢甘休。
“嗯，恩人不愿意出面，想必有他自己的考量。”
桃花也不再纠结这件事，她相信到了适当的时候，那个人自然会出现。如果他不愿意让人知道，打听追寻岂不是违了他的本意？
“绣坊里还剩多少绣工？经了这次，绣坊也要好好整治一番了。”
三娘也是同样的想法，思绪很快转移到了绣坊上，想到那些卷款潜逃的管事，眼中闪过一抹厉光，他们以为跑了就完事儿了？
“剩下的约莫有三十几人，不少都是跟了师傅十几年的老绣工。不过，绣坊要重新开工，这些人远远不够。是不是要重新招人？”
桃花这段时间跟着张瑛也学了不少，整个人更加洗练，配上那张清丽的脸孔，如同一把华丽的剑，锋锐而又带着惑人的美。
“嗯，是要再招些人……这里就暂时由你来负责，那几个管事跑了，我和张瑛还要收拾烂摊子。”
三娘揉揉额头，到底是大病未愈，疲累的感觉一直不退，可眼下实在不是休息的时候……
“我，知道了。”
桃花本想推柜，看到师傅的样子，不得不答应了下来。只是心里还是有些不安，这么大的绣坊交在自己手里，万一有什么差错——
“桃花，既然你成了我的徒弟，总有一天要挑起这个担子，现在先磨练磨练，以后我也能放心……”
三娘岂会不知她心中的惶恐，可这是她以后必定要走的路，还是早做准备的好。
“师傅，我——”
桃花有些吃惊，她只是痴迷绣艺，最大的理想是成为绣师，从来没有想过继承师傅的家业。
“唉，我无儿无女，百年之后，总要有人接管。这也是，我只收一个徒弟的另一个原因。”
三娘微微叹气，人总有老去的一天，她不得不先未雨绸缪。桃花是个好孩子，无论是天分还是人品亦或是聪明智慧，都符合自己的心意。
“师傅，我明白了。”
桃花郑重地道，这世上的事，有舍有得，既然自己成为了三娘的徒弟，又岂能只为着自己？
桃花让人捎信回来，说是陈元老已经收手了，总算让全家人放了心。八月十五之后，又有不少农事要忙，这几天苏贵夫妇还有桂花都要下田掰玉米，兰花留在家里照看着妞妞，至于苏末，忙着完成师傅每天布置的任务，还有就是那十几棵宝贝瓜苗。
看了不少种植相关的书，他才发现这里当真是培植寒瓜的好地方。按理说寒瓜的最佳种植期已经过去了，可因为气候和土壤的缘故，每年居然能种两茬，如今正是晚瓜种植的好时候。
这十几棵瓜苗，长势惊人，瓜藤差不多有一米多高，苏末最近都在试着整枝，这也是个细活儿，过程中要避免折断和损伤藤叶。认真的架势，比侍候他的宝贝君子兰还要精心。
沈清河某处的伤好了，又开始拿着钓竿，窝在溪边钓鱼。看着自家徒弟在那儿忙活，很是无语，难道医师不比瓜农有前途么？
“我说徒弟，你的理想难道是成为一代瓜王？”
日头暖洋洋的，沈清河窝着窝着，就有了困意。勉强支着眼皮，漫不经心地道。
“……”
苏末看了他一眼，以前自己印象中的神秘高人，已经一去不复返了。这个有点儿懒，热衷医术和钓鱼，其他一概没兴趣的男人，才是真正的沈清河。
“算了，总有一天你会明白的。”
见自己的话被无视，沈清河也不在意，小孩儿现在这样，都是自己给宠出来的。不过，相对以前那种冷淡疏离的态度，他还是喜欢现在这种相处方式。
“难道我就不能又是一代瓜王，又是一代名医么？”
苏末头也不抬，小心整着藤蔓道，虽然瓜王这个词儿让苏末有些窘。
“啧啧，好大的口气啊！”
沈清河好笑地道，他五岁开始学医，到现在几十年，深觉医海浩淼。技艺有专攻，同时精通两种，何其困难？
可是看着徒弟自信满满的样子，让人觉得在他身上没有什么不可能。
“这有什么？师傅喜欢医术的同时不还喜欢钓鱼么？”
苏末随便举了个例子，只不过这两者中，一主一副，有所偏重。他自信种瓜和学医都能做的很好，关键是现阶段种瓜更能赚钱啊。
“……”
沈清河一时还真被问住了，虽然觉得有哪里不对劲儿，可又找不出。
“等寒瓜栽培成功了，我一定给师傅留一个。”
苏末也知道，不能真把师傅给惹毛了，微笑着安抚道。
“我稀罕么！”
沈清河盯着钓竿，不屑地道，只是那嘴角的弧度却是怎么都掩盖不住的。算小孩儿有良心，还能想着自己这个师傅。
一个寒瓜算得了什么，重在有这份心，小孩儿那么爱钱，这几两银子还不跟他的心头肉一样？
苏末连连点头，煞有介事地道——“也是，师傅想吃什么，自然有人巴巴的送来。就算要天上的星星，也得给您摘下来。”
魏恒虽然回京了，但隔三差五总要送些东西过来，也不知道累死了几个驿使，跑死了多少马……还真是公器私用，朝廷建立驿站，就是为了让他们传情么？
这要让皇帝知道了，还不得气死？
“嗖——”
一根钓竿飞了过去，直接竖在苏末面前，颤颤地晃动着。
“……”
苏末默了，如果师傅是根炮仗的话，那么引爆点就是魏恒。
等地里的农活儿忙的差不多了，秀娘实在是不放心，还是决定到镇上看看。自上次桃花捎信儿回来，就没有了下文，也不知道现在怎么样了。怕就怕，她是报喜不报忧。
“二姐，你不是说事情已经解决了么？”
苏末见到桃花时，发现她比之前又清瘦了一些，眉间隐隐有着一丝忧色。
“陈元老已经收手了……只是——”
想到那天和师傅的一席话，桃花就很难轻松的起来。
“既然事情已经解决了，那你还忧心什么？”
秀娘放下的心又提了起来，难不成又出了什么事情？
“师傅说，绣坊暂时由我负责，我以前只懂得刺绣……这次绣坊走了不少有经验的绣工，这几天一直在招工，可短时间也招不来……”
这事儿桃花翻来覆去想了七八遍还是没辙，镇上有经验的绣娘有限，绣坊又刚刚经历一场风雨，只怕愿意来的人很少。
“不能提高工钱么？”
苏末提议道，所谓重赏之下必有勇夫，只要薪酬丰厚，不相信她们不动心。
“几个管事的卷走了不少银子，再加之以前绣品光是卖给那些千金小姐以及夫人们的就占大头儿……现在周转都有些困难，不要说提高工钱了。事实上，之前绣坊提供的薪酬已经很高了。那些绣工，更多还是怕被找麻烦，凡是之前得罪过的富绅财主，明的不来铁定会使暗的。”
桃花冷静地分析道，她已经一步一步地成长起来，即便到了这一步，也没有想过放弃。
苏末思索了一下，变通道：“不能从其他地方抽调人手么？”
“据师傅传递过来的消息，那几个管事还没有找到，恐怕她们那边也是焦头烂额。”
桃花叹了一口气道，这些法子她都想过了，只可惜没有一条行得通。
“……”
还有一个隐忧苏末没有说出口，那些富绅财主连成一气，再加上一些想要巴结陈元老的商户刻意作为，北边的路子基本上算是断了。就算能招来人，形势也不乐观。
“这样不行，那也不行，二姐你干脆别管了——”
兰花不耐地道，就算不刺绣，还能做别的，干嘛呆在绣坊这么憋屈……
“在师傅最需要人手的时候离开，我岂不是成了忘恩负义之人？”
桃花立刻一口回绝，从她答应了师傅的那一刻起，绣坊就成了自己的责任。
“二姐说的没错，总能想到办法，我们就这么认输了，岂不是让那些人看笑话？”
苏末十分赞同，也为有着这样的亲人而自豪，逃避责任，那是懦弱的行为。
第36章 掐指一算
到底要怎么帮桃花渡过难关？苏末躺在床上苦思冥想。可就像是走入了一个死胡同，完全没有一点头绪。
窗外传来爹娘的说话声——
“明天我到镇上再买一些麦种吧，前几天播的，地头儿那两分地出的很不好。”
苏贵下午去地里看过，麦子出苗情况总体还算不错，只有地头儿的麦苗稀稀拉拉。
秀娘想了想道：“也不知道为什么，那片儿地种麦子总是不成，不如栽些大蒜试试。”
“成，这个不行就换别的。明儿我就把那片地翻番，再上些肥……”
苏贵点点头，盘算着该怎么弄，大蒜不比麦子，吃肥厉害着呢！
听到这儿，苏末脑子里忽然跳出一个念头——“既然北边行不通，那就往南边发展。”就像爹说的，这个不行就换别的……
那天二姐说的南绣，比之现在的绣品丝毫不差，甚至还要更好一些，如果能够在南边打开市场——说不定，还真是一个新的商机。
只是二姐也说了，这需要耗费大量人力物力，单单靠绣坊本身，很难行得通。就是在绣坊经营稳定的情况下都不行，更不要说现在这种时候。
唉，毕竟三娘的绣坊不像常家商团那样财大气粗，苏末不由感慨。
常家商团……常家——对了，单凭绣坊不行，可以找人合作啊！常家可不就是最好的人选？
苏末越想越觉得可行，常家商行遍布全国，不管是货物运载还是售卖，都已经形成了自己的模式——这正是目前绣坊最需要的。
桃花得知了这个想法，也觉得不错，相比之下南绣更加节省材料，要知道好的丝线价格也不便宜。只是，在技艺上更加有难度。
“留下来的绣工大多数技艺熟练，经验老道，学起来应该不算困难。这么一来，暂时用不着太多人，等打开销路之后再招绣工也不迟。”
这样，就解决了目前最头疼的事。
“至于合作的事，我之前也算和常家商团打过交道，就交给我去说吧。”
苏末对那个笑眯眯却处事圆滑的张管事印象颇深，在卖瓜苗一事上，他的为人处事也让自己放心。
“这样也好。”
桃花没有多加考虑就答应道，经过这么多事情，她早就知道这个小弟不能小瞧，绝绝对对是个小人精。
“二姐，你一个人打理绣坊，根本就□乏术，还是找个人来帮忙为好。”
苏末又想起另外一件事，顺便提道。
“我知道，可要找一个有能力又可靠的人，哪儿那么容易？”
桃花也不是没有想过，苦于一时找不到人。有能力的人不少，老实可靠的也多，可她却是要二者兼得。
“我倒是知道一个。”
难得的，苏末卖起了关子，脸上笑容还挺神秘。
“哦？你有什么好人选？说来听听。”
说实话，桃花还真想不到这个人会是谁，毕竟小弟一直呆在村里，接触的人少之又少。
“慧娘，她之前帮着娘家打理杂货铺，做的是有声有色，能力不容置疑。她虽然势利，但人品还算可靠，再有赵大叔这一层关系，想必不会做出什么不利的事情。”
苏末笑着说出了答案，提起这茬儿，绣坊陷入危机之后，之前许诺她的事情也就黄了。
“绣坊现在这样，她会答应么？”
桃花不确定地道，任谁看，如今的绣坊都没有什么前途……
“她已经答应了。”
看着桃花惊愕的样子，苏末心情愉快地道。慧娘是个精明又有野心的女人，自己只是把南绣计划讲了一遍，她就爽快地答应了。
南绣计划，是冒险，也是机遇，如果成功了 ，绣坊将会进入另一个鼎盛时期。相信这一点，慧娘也看到了，所以才会答应。
“好啊，合着你早就料到我会同意你的提议——”
桃花一怔，然后立刻反应了过来，作势在他头上打了一下，语气却颇为轻松。
困扰自己多天的问题，已经有了解决的方案，就连后续也有人为你一一设想周到，这种感觉，她从未经历过，心中的感动难以言表。
苏末笑笑，不以为意，为家人分忧，本来就是自己应该做的。
“小弟，你究竟是从哪儿来的？”
桃花注视着他良久，忽然表情严肃地道。
“我……”
苏末一下子被问住了，脑子飞快地转着圈，难道二姐看出什么来了？她已经知道，自己是个“冒牌货”？
“呵呵，你一定是天上的神仙投胎转世，来帮助我们的。”
桃花严肃的表情破功，笑盈盈地道，事实上她也真的是这么想的。
苏末只觉得一滴冷汗顺着脖颈滑到后背，凉凉的，妈呀，这种事儿再多来两次，自己一定会被吓死。不过，也说不定自己哪辈子欠了他们，才会穿过来还债！
张管事没有想到，这么快又见到苏末，他对这小孩儿印象颇深，毕竟连少主都要高看一眼的人，并不多见。两人也算是熟人了，笑容就比对待他人多了一分真切。
不过，他身边跟着的漂亮女子，自己却是认得的。这不正是最近闹得满城风雨，沸沸扬扬的中心人物，第一绣师三娘的弟子——苏桃花么？
“张管事，这是我二姐。”
苏末笑着介绍道，看张管事的神色，应该是知道二姐是谁了。
“原来是苏小哥儿的姐姐——”
张管事了然，细看一下，这二人相貌还真有些相似之处。就连那淡定自若的气韵，也颇为相似。只是这苏桃花现在的身份很是敏感，不知道这姐弟俩在这种时候找上门所为何事。
“我们这次来，是给张管事送银子的。”
苏末看了他一眼，从袖里拿出一方帕子递了过去。
“这是——”
张管事接了帕子，查看再三，是比寻常所见新奇精致，难不成这说的送银子就是这方绣帕？可看苏末的神情又不像。
“这绣帕用了三娘苦心所创的南绣技法……我们这次来，就是想关于此和商团合作……“苏末简单将南绣的来源说了一下，然后才提到具体计划。
“如果我们商团和绣坊合作，岂不是要得罪不少人？再说了，推广南绣的风险也相当大——”
张管事听了并没有什么太大的反应，内敛地道。
“正所谓蚍蜉撼大树，常家商团岂会惧怕那些人？至于风险，张管事最清楚不过，风险越大的生意，往往回报也就越大。商团根基深稳，若说合作，也只是借助你们已有的人脉和资源。”
苏末早有准备，此时不慌不忙地道，这世上就没有和钱过不去的，就算张管事再圆滑世故，也逃不过一个“利”字。
张管事有些心动，这可是一块肥肉，正如苏末所说，当初在南边开拓生意很艰难，眼下正是派上大用场的时候……小小年纪还真是会说话，好一句蚍蜉撼大树，听的他心情万分舒畅。
“商团所冒风险实在不小，若你们真有诚意合作，那就五五分成。”
桃花在一旁听了，脸色微变，张管事好大的胃口，上来就要一半的好处。若是答应了，绣坊虽有盈利，却也非常微薄。
“诚如张管事所言，你们要冒很大的风险，然则绣坊却是以身家性命相搏，且人手原料占大头……”
苏末深谙张管事懂得“讨价还价”之道，这么做无非是想先压人一头，打起了十二分精神与其周旋。
张管事沉默了一下，这才道：“好吧，我就退一步，四六。”
“三七，这是我们的底线，如果张管事不同意，这次合作就算了。”
苏末一点也不退让，心里却紧张的很，那些人力物力在常家商团不算什么，但对于绣坊却是至关重要。
“……”
桃花在旁边听得紧张，她和小弟来之前订好的，实在不行就“四六”分成，虽然赚的少了一些，总算是给绣坊一个恢复元气的机会。
可如今，他怎么这样说？万一张管事真的不答应——
下一刻，却听张管事有些肉痛地道：“三七就三七，苏小哥儿你可真行！”
张管事心里自有一笔账，三成利润也不少了，最重要的是，这也算是帮助绣坊渡过难关。之前三娘得罪的人可是陈元老，后来居然不了了之了，她的背后必定有更大的人物撑腰。更有可能的就是，这人也是朝中重臣。
自古以来官商不分家，这也算是卖那位大人一个面子，这路子铺的广了，总有用到的一天。
出了商行，桃花才松了一口气，有些后怕地道：“小弟，你怎么知道张管事一定会答应？”
“呵呵，二姐不是说我是神仙转世么，当然是这么掐指一算——”
苏末作势拈个手诀，一脸神秘地道。
“说正经的，谁跟你开玩笑了？”
桃花嗔怒，刚刚她是真的着急，就怕张管事不答应。
苏末一笑，悠悠地道：“二姐，你有没有注意到，张管事的拇指上有一个玉扳指？”
桃花回忆了一下，那张管事还真戴着一个玉扳指，成色一般，看起来和普通扳指一样，没有什么特别之处——“这和那玉扳指有什么关系？”
苏末也不再卖关子，“我发现张管事有个小习惯，一旦有什么事犹豫不定，就会下意识用扳指去磨食指。这就说明，还有商量的余地……”
张管事这个习惯，他在上次卖瓜苗的时候就注意到了，虽然只是极为轻微的动作，却不自觉给了自己一个小小的暗示。
“是啊，这天下就我们小弟最聪明……”
桃花半是调侃半是认真地道，兴许是病好了的缘故，心态也不一样了——现在的小弟就如同沙砾中被发现的明珠，光华闪耀。
第37章 冷战开始
张管事连夜写信将这事回报给了少主子，信的大意无非是擅自做主决定了合作事宜，主要是因为如苏末所说，确实有利可图。还有一个原因就是，绣坊已经没有等下去的时间——毕竟从这里到京城来来回回要月余。
等常昊的回信到达富安县的一个小镇时，绣坊里学习南绣的绣工们已经基本掌握了这一技艺，接下来就可以先进性小批量的试销。随着信还有一个让张管事乐开怀的好消息，他的工钱翻了一倍。
“张管事，今儿个怎么有空来？”
桃花正忙着指导绣工们，就见张管事拎着几包上好的点心走了进来。
“呵呵，我来看看进行的怎么样了，这些带回去给家里人吃吧。”
张管事没好意思说自己涨工钱的事儿，不过对这姐弟俩的好感度那是蹭蹭蹭地往上涨。这次能得少主另眼相看，也多亏了他们。
“哎哟，有我和桃花在，张管事你就放一百个心吧。”
慧娘刚好从外面回来，听到这话，笑着应道。为了这份差事，她把店交给了娘家弟弟和弟妹经管，也算是豁出去了。所以，哪能不上心？
“第一批货后天就可以交工了。”
桃花微笑着道，要说小弟眼光还真不错，自从慧娘过来之后，自己身上的担子就轻了许多。平时只需要负责刺绣和教授绣工，其他事情慧娘都打理的妥妥帖帖的。
“行，没事儿我就回去了。”
张管事摆摆手道，本来也是因为今儿个高兴，忍不住想把这份心情找人分享一下，这才买了点心过来。顺便碰碰运气，看看苏小哥儿在不在这儿。
“赵婶子，今晚上就麻烦你多照看着，我想回家一趟。”
下午，桃花绣好一副百花图，放下绣棚道，这一忙又是好多天没有回去，正好把张管事送来的点心带回去。
现在有了马车，回去很是方便，比起从前相对跑的就勤了些。
“行了，你赶紧走吧，天晚了又要赶夜路。”
慧娘爽利地道，以前她对桃花那一点儿芥蒂，也在相处中烟消云散，只能说他们家没有那个福气。
走在街上，看到一个卖糖葫芦的，桃花又买了几串，兰花和妞妞都喜欢吃甜。至于小弟，她想了想，拐到对角书斋买了一本杂记。相比零食，她发现小弟更宝贝这些书。
“姨姨，糖葫芦——”
妞妞正在院子里喂鸡，看到桃花拿着糖葫芦，兴奋地叫着跑了过去。
“二姐——”
兰花一听有糖葫芦，兔子一样从屋里窜了出来，最近娘一直逼着她练习女红，实在是太痛苦了。
“爹娘和大姐她们呢？怎么也不见小弟？”
天色已晚，按理说几个人都应该在家，怎么现在一个都不在？
“这个啊，爹娘到后面去看大伯他们了，小弟在先生那儿还没回来。二姐，你不知道，大伯和朋友一起做生意，本钱不够就用地契做了抵押，结果他那个同伙卷了银子跑了，现在人家来收房子，要把大伯他们给轰出去……还有啊，大娘气的晕了过去，这次是真晕，哈哈！”
桃花叽叽呱呱将事情说了一遍，不能怪她幸灾乐祸，那一家人实在是太讨厌，村里有不少人都在看笑话呢。都说人在做，天在看，他们这是遭报应了。
“爹娘跑去做什么？”
桃花皱了皱眉，不悦地道，那一家人怎么样，都和自家没关系。
“谁知道……”
兰花一口咬下一个山楂，吃的那叫一个欢快。
晚饭的时候，照旧全家人齐聚一桌，如今的伙食已经好了不少，盘里的菜总算能见油水。
苏贵吃了几口，拿出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了起来，烟雾缭绕中，神色让人看不清。
“我说孩子他爹，你可不要多管闲事。”
秀娘见了果断地道，当家的那点儿心思，自己还能不知道？还不是见大哥一家落难，心里不忍？可也不想想以前他们都干了些什么？
为了给儿子看病，自己死求活求，他们才借给一两银子。
桃花熬了多少个晚上，好不容易攒了一点儿银子，就被柳娘给要走了。
这样的事情枚不胜举——
哪怕是那夫妻俩有做过一件人事儿，自己也不拦着他。
“……”
苏贵仍旧闷不吭声，一个劲儿地抽着旱烟，眉毛皱的成了川字。现在大哥一家就住在村西那个四面透风的破庙里，这天越来越凉，以后可咋整？也不知道吃上饭没有。
都说兄弟一家亲，打断骨头连着筋，自己就这么眼睁睁地看着——
“我把话说在前头，你要是敢管，这日子是过不成了！”
秀娘狠心下了重话，自家日子才刚刚好过一些，何必自找麻烦？
桃花附和道：“爹，我们都赞成娘的做法。”
苏贵心又往下沉了一些，别看二女儿平时很少发表意见，却是个有主意的，现在连她都这么说了——“我晓得。”
“小弟……”
兰花碰了碰一旁的苏末，示意他开口劝劝，爹最疼的就是小弟，他的话爹多半不会拒绝。
“……”
苏末冲她摇摇头，就算自己说了也没用。爹生性良善，加上出事的又是他的亲兄弟——
怕只怕，这事儿还没完！
说不得，爹一心软引狼入室，也不是没有可能的。
可有时候，就算你绕道走，麻烦也会自己找上门来。
过了没几天，苏贵和秀娘刚下地回来，就见大牛慌里慌张地跑了过来，这样的天儿，却满脸都是汗。
“大伯，求求你，帮帮我们。我娘她，她这几天昏昏沉沉的，烧得一直说胡话……”
大牛抬袖子抹抹脸上的汗，焦急又不安地哀求道，他也知道爹娘做了许多对不起二叔家的事儿，本来他们也没脸求人，可娘实在是撑不住了。
“秀娘，你看这——”
苏贵一脸的为难，孩子都求到这儿了，难道真能袖手旁观？
秀娘寒着脸，半晌没吭声，老实说大牛这孩子还算不错，有那样的爹娘，没有学坏就万幸了。可是想到柳娘，那是真倒胃口。
“叔，婶儿，我求求你们了。”
大牛见状，扑通一声跪了下来，咚咚咚就是几个响头，额头立刻红了一大片。
“大牛，快起来。”
苏贵上前把人扶起来，直接拉着他向破庙走去，孩子都求到这份儿上了，再不管自己这良心说不过去。
“……”
秀娘见状，赶忙追了过去，先看看情形再说。
到了庙里，就见柳娘躺在干草堆里，身上裹着一床被子，一张脸烧的通红，苏城坐在一边还在淌泪，看到他们进来，眼中迸射出一线希望。
“二弟，弟妹——”
苏城张了张嘴，想要求他们救救媳妇，却冷不丁想到，侄子生病的时候，自己都做了些什么……
“什么都别说了，赶快把人抬家去。”
到了这时候，苏贵哪里还顾得上秀娘说过什么，脑子一热说道。再在破庙待下去，这病就更严重了。
“大牛，你去请大夫。”
烧的这么厉害，不抓药哪成？万一给烧傻了……
“好，好，我这就去。”
大牛哪儿敢去看秀娘什么反应，低着头连连应着，然后转身跑了出去。
苏城苏贵两兄弟抬着柳娘，把人弄到西屋，两个人都出了一身大汗。大牛也把大夫给请来了，看诊，开方子，抓药，一下子就去了五百文。当然，这钱也是苏家老二出的。
“二弟，以前是我对不住你。我不是人——”
苏城啪啪啪甩了自己几个打耳光，痛哭流涕道。他是真没想到，二弟还会出手帮助自己。呆在破庙里的这几天，看着媳妇一天比一天病的严重，他都差不多绝望了。
曾经以为“交好”的朋友，非但没人肯收留，还出口讽刺奚落……尝遍了冷暖，这份帮助就显得更弥足珍贵。
“大哥！”
苏贵连忙阻止了他的自虐行为，有错改了就好。
等把大哥一家安顿好，又嘱咐桂花去熬了药，苏贵这才有暇顾及秀娘。
“秀娘，你开开门，听我说。”
苏贵敲着门，低低地唤道，侧耳倾听，房里始终没有什么动静。
“那毕竟是我大哥……”
“其实我小的时候，大哥对我很好，有一年冬天我掉到河里，他二话不说就跳下去捞人……”各自成家之后，兄弟之间的感情才逐渐淡了。
“我知道，这些年，你受委屈了……”
说着说着，苏贵也哽咽起来，以前大哥大嫂那般绝情，自己心里也怨恨，可看着他们受罪，也心有不忍。这种复杂的心情，连他自己都说不清楚。
过了许久，门开了，秀娘脸罩寒霜，语气里有着一丝无奈——“我只希望，你以后不会后悔。”
她不相信，经历了这样的事，柳娘会有所改变。说得难听点，狗改不了□。
这一天，桂花默默地熬了药，就抱着妞妞躲回了房里。兰花绷着小脸，一句话也不和她爹说。
晚上的时候，秀娘仍旧一脸的冷淡，却还是做了那三个人的饭。
苏贵松了一口气，以为媳妇这是原谅自己了。
“家里地方不够，我到先生那儿去睡。”
吃过饭，苏末淡淡地道，他可不想和陌生人挤一个床，就算那个人是他名义上的“堂兄”。
“……”
苏贵哽了一下，看来就连家里的小子对自己也很不满。
第38章 兄友弟恭
苏末躺在卧榻上，被子软软的，比家里的床舒服了不知道多少倍，可他硬是睡不着。一想到那一对极品夫妇，他就膈应的睡不着，更不要说他们现在就住在自己家里。
躺着摊了一会儿煎饼，他索性裹着被子坐到了窗边，明月高悬，银辉洒在那一片月下美人上，每一朵花都像是上天精心雕刻的艺术品。
唉，爹就这么把人领回家，到时候千万不要成了好心的东郭先生。
这种时候，他还真希望爹能够薄情一点儿。
翌日，柳娘喝了药总算醒了过来，她以为自己会在破庙里，睁眼却发现自己躺在软和和的床上。
第10节
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