正文 第38节
[重生]主公要臣死 作者:南山有台
第38节
那天的雨，真是太冷了，蕴着整个冬天的寒意穿过岁月而来，慢慢爬上他的背脊，继而侵蚀他的五脏六腑，让他在如此暑热的夏天都感受不到一丝温度。
真得太冷了。
冷得他心口发疼。
冷得他连反驳的力气都没有。
宁晋扶着龙椅，半晌才吐出一句话：“朕要看到证据。”
“臣有人证。何湛杀死杨坤之时，此人也在场，不过这个人侥幸逃过一劫，才能有机会站在皇上面前，当场揭穿何湛的罪行！请皇上允许臣传唤此人。”
“…传。”
“传人上殿！”
黑袍人缓步从大殿外走来，他赤着脚，似乎每一步都走得极为艰辛，仿佛是踩在刀尖上。他抬起阴霍的双眼，目光中带着仿佛地狱中才有的戾气，看向何湛。
…
金远晟。
纵然时隔多年，何湛也能认出这个人。
——他还活着，是宁晋的人救了他。
金远晟却连皇上都未参见，只对何湛说了一句：“别来无恙。”声音如同谢惊鸿一样，沙哑着，似乎被毁了嗓子。
金远晟在这个关头出现，何湛就明白金远晟不可能是宁晋的手下。在这个关头捅出摄政王钓名欺世、故意误导雍州兵士的事，无疑是对这场战争雪上加霜，宁晋不可能会这么做。
宁晋听金远晟一言一语叙述那天发生的事，并在大庭广众之下展现自己腹部的伤口，指控何湛杀人灭口。
御史中丞怒目而视：“何湛，你认，还是不认？”
金远晟压着声音说：“举头三尺有神明，杨坤在天上看着你呢！”
见何湛一直沉默着，宁晋僵了半晌的脸，说：“当日之事，是朕要…”
“臣认罪——！”
何湛从椅子上站起来，将自己外面的蟒袍剥下，跪在宁晋面前，说：“皇上，臣认罪。”
“叔！”
“臣的确杀了杨坤，金远晟身上这一刀，也是罪臣所刺。臣认罪，但凭皇上处置。”
御史中丞说：“朝中皆知大理寺卿与摄政王交好，为避嫌远疑，臣恳请皇上先将其关押在御史台的大牢内，之后案件的审理皆选他人负责。”
关于这个案子的消息不胫而走，只因何湛当场认罪伏法，舆论才不至于甚嚣尘上，发展到一发不可收拾的地步。
何湛这么多世在监牢里进进出出，锁了又放、放了又锁的事没少经历，故而心态也算平和，至少他每天都能洗洗脸什么的，不至于太过难堪。
最坐不住的人是宁晋。他将风言风语压下，费了不少工夫，再见到何湛已经是几天后的事。
夜里皇上亲自提审何湛，可叫牢头吓得不轻，监牢里潮湿晦气，实在不是皇上能待的地方。
宁晋将四周屏退，打开牢门坐到铁床上，何湛热得难受，缩在一角倚着墙壁取凉，与宁晋隔着不长不短的距离。
宁晋将扇子展开为何湛送风，说：“很快，朕就救你出去。再忍一忍。”
“谢惊鸿曾告诉我，金远晟是皇上救下的。”
宁晋：“你知道他说得是假话。”
“朝堂上再见到金远晟，皇上似乎并不惊讶。”
宁晋沉了口气，见是瞒不过，坦诚道：“他来见过朕，拿捏着你的秘密来跟朕做交易，说要在朕给他留一席之地，所以朕留用了他。后来朕发现他与谢惊鸿私下往来，故而打算灭口，不过…谢惊鸿把他救走了。朕那时候不知道，他指得是这件事。”
见他细细解释这件事的来龙去脉，何湛心上一轻，像是落了千斤石万斤铁一样。想想前世如此多的误会，或许就是因为他们之间一个不问一个不说产生的吧？
“皇上不害怕臣吗？”
“我的命都是你的。倘若当初杀死杨坤就能换你平安，换雍州百姓平安，朕庆幸你能动手。”宁晋擦了擦他额上的汗，轻声说，“在朝堂上，你不必认罪的。朕要保护的人，谁也动不了。”
“我不愿你为我立于不仁不义之地，即刻认罪伏法，才能避免此事发酵。而且，我另有打算。”
宁晋拒绝道：“不许。”
“无臣…”
“你少哄骗我，这么多次，你以为我还会上当？”
之前在雍州，何湛趁他醉酒偷偷跑到韩家军营地中去，独自一人去解救杨英招，何湛什么事都往自己身上揽的毛病是好不了了。
何湛沉着自若：“我有把握能够拿下谢惊鸿。我想向天下证明，我爹虽是叛国贼，可我不是。这是一个机会，千载难逢的好机会。”
民间如何议论，何湛心里跟明镜似的。谢惊鸿一日不死，何湛就要背负一日叛国贼儿子的骂名。
宁晋说：“叔…你想做的，朕可以做。”
“臣能做什么呢？万事俱备，能不能成全凭皇上的定夺。”
“你想让朕做什么？”
何湛：“谢惊鸿势必要拿此事离析雍州士兵的军心，为保险起见，现下最要紧的是将雁北军调过去。臣…希望皇上能请宁祈回朝。”
纵然宁祈犯下刺杀君王的大罪，但他在朝中的威望还在，而且何湛了解宁祈，他不是一个为一己之私就置整个靖国不顾的人。如此关头，朝中年轻将领缺乏实战经验，老一辈的将领体力不比往昔，敌不过长途跋涉的艰辛，请宁祈来率领雁北军最为合适。
“允。”
宁晋连问都不问。
何湛手上的筹码，宁晋知道的一清二楚，若何湛有七分把握扳倒谢惊鸿，剩下的三分皆由他来掌握。
作者有话要说： 宁晋：我是叔永远的护盾。
何湛：想永远保护宁晋。
第131章 越狱
圣旨送到清风观，宁祈顿了很久没接，玄机子说：“去吧，也算帮你师叔了却一桩冤债。”
因此次战事爆发得急，宁祈回京后就受虎符，即刻启程赶往常州。
在走之前，宁祈在牢中见了何湛一面。想来他们也未分别多久，可再见时仿若隔世，来京那年何湛虽谈不上圆润，但好歹身形精健，如今却是瘦骨嶙嶙，还偏偏身处囹圄。
何湛见宁祈一身道袍，仍然美得风华绝代，叫人移不开眼睛。若是他不总板着张脸，多笑一笑，兴许会更好看。
“听说是你举荐？”
“我可是拼着摄政王的位置推选得你，可莫要让‘为父’失望。”
强行“为父”一波，气得宁祈顿时变了脸色。即使到如此关头，何湛还是那么讨人厌！
“滚！”
何湛苍白地笑了几声：“宁祈…记着，可别死在战场上。”
“你都能活下来，更何况是我？”
何湛吹牛皮：“那不一样。好人不长命，祸害遗千年，你能跟我比吗？”
宁祈抿唇：“我也不是好人。”
何湛失笑：“行。您看，我在这儿也出不去，不好相送了，祝你腰好腿好身体好，早日凯旋而归。”
宁祈站着没动，盯着何湛良久。
何湛问：“怎么了？”
宁祈说：“…皇上他信你吗？”
“你看呢？”
宁祈沉默一会儿，没有再问，只说：“保重。”
宁祈在用兵上极有天赋，能从短时间内牵制住谢惊鸿的兵力。谢惊鸿意图挑拨雍州兵营的军心，狡猾多端，若长久打下去，宁祈不一定是他的对手。
监牢人端着套崭新的茶具进来，摆到何湛面前，说：“王爷，皇上让小的给您送点喝的，您好几日都没进食了，先润润喉，一会儿吃点东西吧。”
何湛摆摆手：“不必了，能不能劳烦你去大理寺一趟，将秦大人请来，就说我有要事相商。”
监牢人见他面容苍白憔悴，别人看不出变化来，他能看出，何湛饿了好几日，滴水未进，来来往往都在操劳常州的战事。何湛不比他见得那些贪官一样长得肥头猪耳，何湛斯文温和带点风流放荡，议事时常会面含微笑，但若提起前线的形势，眉梢会覆上冰霜，可见他真将靖国放在第一位。
皇上前来看他，何湛眉宇间便如春风化雨，温柔得不像话。皇上正值血气方刚的年纪，提起何湛入狱的事不免有愤懑的时候，然身处囹圄的何湛却看得开，声音款款，总是很有耐心地安抚下龙怒。
可见皇上宠信摄政王并非无缘无故的，朝中哪个人有这等本事哄皇上开心？
这样的忠臣…怎就成了他们眼中的小人？
监牢人连忙应下：“您的吩咐，说什么劳烦不劳烦？”
监牢人办事效率很快，晚间天还未全黑下来的时候，秦方就从大理寺赶来见何湛了。
何湛叫监牢的人盯着好歹吃了个白馒头，秦方见了，心下愧疚，对于这个案件，他帮不上什么忙。何湛杀了杨坤是事实，连他自己都认罪了。
秦方说：“王爷还好吗？”
何湛将剩下的馒头咽下，拜托牢头将秦方放进来坐坐，监牢简陋，但宁晋已私下添了不少物什过来，至少两人能在同一张桌子上坐着喝茶。
何湛说：“我拜托大人的那件事，如何了？”
凤娘为何湛找来从鹿州逃亡过来的姑娘，算算竟多达三百多个，如此庞大的数目背后则是更加庞大的鹿州百姓，可见鹿州郡守因他儿子重病一事已犯了众怒。
何湛打算好好利用这一点，先削弱鹿州方面的势力，故而托秦方私自去问讯这些姑娘，并说服她们一同回到鹿州，指认鹿州郡守。
秦方说：“已经办得差不多了，等我回禀皇上，不日就带她们一同前往鹿州。”
“还有一件事，需要你帮忙。”
“你说。只要我能帮得上。”
何湛往他面前倾了倾身，压低声音说：“我要越狱。”
秦方瞪了瞪眼：“……！”
何湛说：“你有办法吗？”
秦方使劲压着嗓子吼道：“…你疯了！皇上要保你，你出狱不过是时间的问题，这样直接逃出去，你让他怎么交代？”
“我不想把所有的筹码都押在宁祈一个人身上。如今什么人都不能信，什么人也信不过。”
秦方怒道：“那你还信我——？！”
“你不一样。秦方，你不会出卖我。”
若叫旁的兄弟说出这种赤诚相待的话，秦方肯定将其视为知己，任他说任何要求，秦方定会努力去做，可偏偏这个人是何湛。何湛就是这么一个人，嘴上常说些好听的话，心里不知在打什么坏主意，秦方信他才怪！
“你别想骗我！”
“…秦方，我快被折磨死了。”
秦方皱着眉看着这干净得不像话的囚室，和桌上这一套漂亮得不像话的茶具，木着脸说：“这样都算得上折磨了？不如下官再去禀报皇上，将你关到忠国公府里去？”
“晚上…我总会梦到杨坤。”
“……”
何湛蹙着眉，看向秦方，淡声说：“他死后，还会像噩梦一样缠绕着我，我去守墓时被关在密室中，因为窒息出现短暂的幻觉，我看见杨坤，他说要带我离开，说顾念兄弟之情，不愿让我在尘世中受苦。我清醒之后，才发觉我手中的刀就架在自己的脖子上，哪怕再晚一点儿，我就会死在墓室里。”
“何湛…”
“我没有选择。即使再重来一次，这都是我唯一的选择。坐在牢中，如同身处锅中热油一般，照例的审讯让我反复记起那天发生的事，秦方，我心怀愧疚，还要带着这份愧疚活下去。每一天都那么难熬，连想都不敢想…”
何湛伏在桌上，将头深深地埋在臂弯间，声音中带着几近崩溃的颤抖。
“我手刃靖国将领是实，躲了那么多年，瞒了那么多年，但终究过不了自己这一关。如今靖国处内忧外患之际，当时挑唆韩家军谋反、令我与杨坤二人处于忠义两难全之地的人就是谢惊鸿，若我能将功赎罪…或许还能好过一些。”
秦方：“你想到常州去？何湛，你身患旧疾，如此前去无疑是送死。”
何湛抬起头，定眸看向秦方，脸上血色褪尽：“我生为草芥，死而无惧。”
秦方沉默了一会儿，为难地说：“可皇上不会让你去…”
“你帮我，朝中只有你能帮我了。”
“你这又是何必呢…？从前不是挺看得开吗？怎么就过不了这一关？”秦方欲言又止，后终将后面的话全部咽下，长叹口气，说，“我…尽力而为。”
何湛灿然一笑，寻不着半点悲伤的痕迹，说：“一言为定。”
秦方睁了睁眼睛，纵然他目若观火，却也看不清何湛是真是假。可见他脸色变得如此快，难道又被他戏耍了不成？
秦方木着脸：“你等着！”
何湛没等太久就收到回信，秦方让何湛养精蓄锐。
这天何湛破天荒地吃了很多东西，睡得极早，监牢人总算放下份心，等到晚上时，外头果然有了动静。
秦方带人前来，言皇上要提审何湛，要将他押到大理寺刑狱中审问。皇上提审何湛不只一次两次，监牢人也没看出有什么寻常，立刻就让秦方带走了人。
外头的马已经备好，秦方给了何湛一些银财，又跟守城的人打好招呼，疏通何湛的逃路，令他即刻离开京都。
只要何湛能与手下四通八达的商队会合，就算有人追，也难寻他的踪迹。
秦方说：“鹿州的姑娘全都交给商队了，这件事交由你去做，免得皇上龙威大怒，你连个将功补过的机会都没有。”
何湛：“我没想到，你居然敢假传皇上口谕，秦方，你是不怕死了吗？”
秦方木着脸：“是摄政王的人将口谕假传给本官，本官毫不知情。”
何湛笑道：“呵，聪明了，都有眼色，学会给自己留后路了。”
秦方从袖中掏出把匕首来，又叫人拿了把剑给他，叮嘱道：“何湛，活着回来。”
“放心，你哥哥我一定比你活得长。”何湛也拿出一封信递给秦方，“等我离开京都，你将此信交给皇上，让他不要担心我，等破了谢惊鸿的兵，我就回来。”
何湛不敢再耽误，即刻上马去往城门方向冲去。
何湛原以为这件事能瞒到他出风临关，没想到刚要出皇城的时候，宁晋率御林军就从城中杀了过来。
何湛心中大叫不妙，他知自己这样离开必会惹宁晋生气，可他一走百了，两人至少不必针锋相对。
何湛哪儿能再叫他捉住？当即一夹马肚子，就冲出城门。
他从马袋子中掏出绳索，往城门环上一甩，借着马力带上沉重的城门。
因为城门在设计之时加了机关，一旦合上，城门若要开启，必须要从里侧触动机关，如此城池才能固若金汤，易守难攻。
何湛心里怦怦直跳，如同逃脱笼子的兔子，逃得飞快。
宁晋飞快跑上城墙，见极盛的月光下，何湛的身影顺着官道渐行渐远。
宁晋什么都不管，如同疯子一样从城墙上跳下来。
御林军大惊：“皇上！”
城墙太高，纵然宁晋有轻功在身，落地之时也猛然跌在地上，双腿被震得一阵麻痛，他强忍着疼从地上爬起来，跑出去几步就踉跄着跪倒在地。
宁晋看着何湛的背影全部消失在视野范围之内，嘶吼道：“何湛——！你给朕回来！”
“饶不了你！朕饶不了你！”
作者有话要说： 何湛：愿读者和宁晋都理解我。阿门。
宁晋：操！
第132章 起义
风沉夜静。
桌上摆着常州边境的地形图。
何湛将战旗放了又拿，思考一阵，又不免疑惑一阵。
自从雍州和丰州两侧的兵力调到常州之后，谢惊鸿立刻改变强攻猛进的策略，将兵力列线，全线压过来。边疆不断受到骚扰，战事打得精疲力竭，因常州两侧防卫薄弱，已经被谢惊鸿的兵力渐渐压下，颇有“包饺子”的意图。
商队的管事从门外进来，对何湛请示道：“三爷，车队已经准备好了，马上可以出发。”
何湛闻声点头，示意他即刻整队。管事顿了顿，道：“听宫里头传来的消息，说皇上好像是病了。”
何湛握着小战旗的手僵住，半晌没说出话来：“真的吗？”
“这几日断断续续地在上早朝，前线战事危急，皇上虽身处朝堂，却也日夜忧思，好几日未曾怎么进食，说病倒就病倒了…”
何湛：“那朝中的政事是谁在处理？”
“房丞相。”
何湛将战旗放下，手指缓缓聚拢，心中权衡再三，道：“罢了。如今解决常州战事要紧。宫中有那么多人照顾他，应该不会有事…即刻出发吧。”
他自顾自的安慰自己，指尖已经全凉了。
管事说：“皇上似乎派出不少人在查爷的行踪，如今已经加紧各个关口的盘查。之前皇上留意过爷手下的商队，暗自派人调查过一段时间，不过都叫小人糊弄过去了，皇上也就没再查。这次怕是有些难了，等到禹州，爷再换条商队做掩护吧。”
“你去安排一下，我想转到大鹰旗的商队中去。”
“小人可以托人让他们带着爷，不过这…这始终不是我们的线，怕是不太安全。”
何湛说：“没关系。谢谢你，一路真是麻烦了。”
“爷，小人哪能受你这一声谢呢？”商队管事给何湛披了件衣裳，“夜里要冷了，再加件衣裳吧？”
何湛拢了拢身上的衣裳，疲倦地叹口气，问：“如此算下去，还要多久才能到鹿州？”
“过边境怕是要麻烦些，现在战事吃紧，连商队都不让过了，周旋一番要耗去不少时间，更何况是过这么多人。小人有路子，就是要爷受点委屈，不能乘马车过去了。”
何湛略略思索一番：“不必让姑娘们回鹿州告状了，直接让她们告到常州衙门去，动静越大越好，托人将消息放进鹿州去。”何湛从怀中掏出个金灿灿的令牌递给管事：“拿我的令牌去跟常州的郡守说，让他受理此案，从中协助。”
管事的皱起眉：“这样妥么？万一鹿州的兵力开始针对常州的话…”
何湛说：“没事，你且按我说得去做。”
因鹿州郡守要拿人血做药引一事，民间怨声载道，不少反对朝廷的起义军日益活跃。战事没有开打之前，何湛就派人混进不少组织中去，如今若能拿捏此事团结姜国民间的力量，或许能从内部反扑一把。
何湛将地势图一收，随即跟管事一起出去，整队离开驿站。
果然到了大鹰旗之下，行程没有那么舒服，但很快地就到达常州了。
商队管事后脚跟到就拿着钱财去疏通关系，送何湛出关到鹿州去。商队管事顺利拿下凭证，对方答应在夜里偷偷给何湛打开城门，放他出关。
何湛穿上黑色的披风，戴上风帽，整个人如同潜伏在黑夜中的影子。
如霜的月光落在他的肩上，守城人将明火往他面前送了送，看清风帽下的那张脸。他原本是凶巴巴的脸色，皱着个眉堪比阎王爷，但见何湛的模样，眉间松了松，但语气还是不友好的：“张老头说得就是你？你要出城？”
何湛不语，点头承认。
“外面可都打着仗呢！”
何湛姑且认为此人是在担心：“多谢。劳烦。”
守城人打了个哈欠，说：“你呀，纵然没有贼心，但眼下关头，全城封锁，谁给你的熊心豹子胆往鹿州跑？这不是揽事吗？对不起了，上头的命令，给我抓起来！”
此言一出，从黑影中迅速跑上来十几个人，当即擒了何湛。
何湛：“……”
何湛不知该喜该忧，管事的在这方面能力一向出众，钱财人情定不会少了他们的，但若何湛因此就能轻易出城，他就真该担心担心常州的防卫了。可眼下…他是真出不了城了啊！
守城人显然是负责抓捕往鹿州逃窜的奸细的，冷着脸看向何湛：“不好意思了，照例抓回去审讯！”
何湛：“…谁下得命令？”
“现任护国大将，从前大名鼎鼎的凤鸣王。我劝你识相点儿，将你出城的原因一五一十的交代清楚，这样还能少吃点苦头。”
得，大水冲了龙王庙。
“我要见他。”
“你是哪里跑来的小喽啰，说见就见？将军在战场上力抗敌军，怎么会有空见你？”
何湛扯风帽亮牌子，咬牙切齿吼道：“我是他爹！”
……
摄…摄政王！！
军营中的宁祈正在专心致志地看着军防部署。他赤色兵袍外套了银色盔甲，在烛光的映照中，美入画的眉目像是染上了一层霞光。若说美貌也能奴役人，宁祈定是其中王者。
何湛叫一队人押着进来，宁祈抬头看他，猛地蹙起眉来。
何湛指了指宁祈，对守城人说：“你问问，我是不是他爹！”
纵然宁祈长得漂亮，守城人见他是连大气都不敢出，别说问这种话了，只喏喏地汇报道：“…王…王爷要出城，小的以为…以为…”结结巴巴，什么话都说不利落了。
“我知道了，你们退下吧。”宁祈冷着脸说。
待一干人退下，宁祈才将视线移到何湛身上，说：“你怎么来了！…你自己逃出来的？”宁晋不可能放他一个人出关，按照何湛的性格，能将所有事置之不理，那他就不是何湛了。
不待何湛回答，宁祈冷冷吐出三个字：“滚回去。”
何湛从袖中掏出匕首来，走到宁祈面前，“啪”一声扣到他面前的桌子上：“要么你放我出关，要么我就绑了你作人质出关，宁祈，你选吧！”
宁祈什么都没说，将守城人叫进来简单交代几句，时不时看向何湛，过后，守城人走到何湛面前鞠躬行礼：“小的这就带王爷出城。”
何湛：“……”
太顺利了！许是叫玄机子教导了一番，宁祈总算没有那股别扭劲了。感谢玄机子。
何湛捡起自己的小匕首，对守城人点点头示意他可以走了，宁祈却上前拦住何湛的去路：“我给你十天的时间，倘若你回不来，大军南下直攻鹿州。”
“怎么？还想着给我收尸呢？可以啊。”
宁祈：“倘若你能回来，那幅先周卢鼎的藏书文帛就是你的了。”
何湛一激动，大叫道：“娘的，你可别后悔！”何湛说着就要拉守城人作证，免得宁祈出尔反尔。
宁祈上前，单手环住何湛的肩，将他往怀中揽了揽，但他动作很是干脆利落，让人生不出非分的遐想，像是多年朋友分别时的拥抱，心中虽然不舍，但嘴上仍要嘱咐一声珍重。
守城人将何湛一路护送出关，潜入到鹿州地界。
到了鹿州，民间的几股起义军正策划着聚首开大会，想趁乱联合起来对抗谢惊鸿，以此博得三府的地界，之后再找机会跟靖国搭上线，最好能争取到靖国的援助和支持，调转大军往姜国朝廷。
何湛跟从前埋在起义军中的暗桩搭上线，有幸来他们的会盟大会中瞻仰一番。
几位首领来的时候还是晚膳时辰，各个都揣着咸菜馒头来的，朴素得不像话，外头打仗的打仗，但百姓还是要生活的，如今战事连绵不休，百姓的日子的确是苦了些。看来的确是被压迫得惨了，才想着反抗。
在准备阶段，何湛自作主张到不远处的酒楼里点了些菜，装到木盒中，提到会盟的地点。
“快点说吧，俺一会儿还得回去劈柴呢！”大汉啃了口菜饼，还是热的。
“哼！匡正天下，乃人间大义，怎的还比不上你那些个粗活儿吗？！”书生愤懑道。
大汉瞪眼：“怎么，人间大义不用吃饭啦！你上次说啥来着，民以食为天，别欺负俺不认字，就在这里乱训俺！俺都学着呢！呸！”
书生：“……”
何湛：“……”
何湛将盛菜的木盒子掂到桌上，说：“那个…不如咱们先吃饭？”
“你…你…你谁来着？”
何湛：“…先吃饭，先吃饭。”
起义军的路子有点野，大都是乡里起来的农民，也有屡试不中的秀才，还有穷得叮当响的商贾，加上何湛这个半官不官的，三教九流倒是凑得齐全。
何湛不指望这群人真能翻腾出什么滔天大浪来，不过这一部人若是能用得好，的确能成为一股神秘的力量…
席间，何湛言自己是靖国的商人，在靖国见到鹿州逃窜过来的女子，本着古道热肠，决心帮上一帮。俗话说帮人帮到底，送佛送到西，这才一路南下到鹿州来，想跟他们一起反抗鹿州郡守，让姑娘们都能回家与父母团聚。
何湛说话有些市井气，但又不是粗鄙一流，总之叫人听着很受用。一趟春秋大义从他嘴中说出来，让人听了不禁为他的侠肝义胆热泪盈眶，什么“我为苍生”的雄心壮志都被何湛的话语激发出来，个个都振臂高呼，扬言要为百姓作出贡献来，即使身湮于历史长河，也定要留下些功绩。
与此同时，常州郡守将受理“药引案”一事公布出去，何湛令起义军中的人将此事流传到大街小巷中去，并在暗中募兵买马，因药引案为由所聚集的兵力不少。
十天，何湛真用了十天的时间。
原本谢惊鸿将战线横向拉得很长，战斗力逐渐疲软，谢惊鸿见时机得当后，定会将何湛杀死杨坤一事抖出，以此来扰乱军心，宁祈知道如此拖延下去定不是办法，所以决定集中兵力先夺得鹿州，从谢惊鸿的火线中撕开一道口子。
虽然是惊险的一搏，这么多年来，他也没打过这么没有把握的仗，但若一直这么拖下去，或许只会让谢惊鸿吃得死死的，等到那时，靖国会毫无反抗之力。
宁祈一边紧锣密鼓地点兵部署，一边心如擂鼓地等待着何湛的来信。
这十天，似乎要比往常的十年都要漫长。
直到他下达命令前的那一刻，何湛的信终于送到他的手中，信简单得不像话，只有寥寥几个字——
“里应外合。藏书文帛。”
力透纸背，可见写信的人是何等的自信。
从前少年时的何湛就是这样，明明是个病弱鬼，却一副天不怕地不怕的样子，比谁都要意气风发。
忽地，一个副将从帐外冲进来，惊慌失色，气喘吁吁，连话都囫囵不清楚了：“将…军…将军！”
“怎么了？”
他颤着手指向帐外，声音哆哆嗦嗦：“那个…那个…皇……”
宁祈顺着他的手往外看去，副将话还没说全，宁祈就看见一脸苍白的宁晋出现在门口。
副将可算憋出话，大喊道：“皇上驾到！”
宁晋脸色苍白得像纸，如同覆了一层寒冷彻骨的白霜，连嘴上都没有半点儿血色，面容可见风尘仆仆的疲倦，莫名的迫意压得人说不出话来，宁祈历任多朝，天子威严能这么强盛的，宁家除了宁晋，无出其二。
宁祈俯身行礼。
宁晋的声音有些沙哑，像是从牙缝中挤出来似的，问：
“何湛，在哪儿？”
作者有话要说： 何湛：怎么有种不好的预感？
宁晋：操。
第133章 黑夜
靖国皇帝私自出宫前往边关，竟是连一个随从都不带，保护他的人只有几名影卫，怕只有宁晋才能做出如此惊世骇俗的事来。
宁祈俯身，答：“他在鹿州。”
宁晋震怒，上前抓住宁祈的领子，质问道：“谁允他去的！边境线不是已经封锁了吗？”
宁祈低眉，面上看不出任何波澜：“臣知罪。”
宁晋恨得咬牙切齿，若无宁祈松口，何湛定是出不了关的。这个人…竟也敢纵着他去！宁晋平了一口气，放开宁祈，转身坐到帅案上，沉着声问：“前方战事如何？”
“已集结兵力，明日攻城。何湛在鹿州似乎集结了一股不小的兵力，与臣里应外合，先取鹿州。”
“明日由你挂帅为先锋，朕亲自督战。”
宁祈颔首。
“若三叔有个三长两短，朕定要你不得好死。”一字一句咬得极重，仿佛真要杀了宁祈方才解恨。
宁祈：“臣遵旨。”
若何湛真有个三长两短，哪里用得着宁晋动手呢？
翌日天还未完全亮的时候，战鼓声擂天动地，进攻的号角一声长过一声，靖国集结三万大军攻向鹿州。鹿州谢惊鸿在城上督战，旷野草色无垠，靖国大军就像乌云一样从碧空的尽头一点一点压过来，所过之处尘土飞扬，声势之浩大足以撼动天地。
谢惊鸿的兵力也早已在城门外集结，城墙上也设下弓箭手作后排的火力，骑兵待阵，仗势丝毫不输于靖国大军。
宁晋就将帅帐驻扎在交锋战场的后方，以靖国皇帝的身份督战，绝意取胜，誓死不背。
靖国将士不曾接到皇帝亲自远征的消息，如今能在军营中一睹天子威严，得知皇上愿意与大军同生共死，一同保卫靖国疆界，不禁士气大增，高唱着“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄”，斗志昂扬地赶赴沙场。
这是一场恶战，双方在边城旷野上鏖战一天，血流成河，却仍难分高下，谁也不知道这场战争会持续多久，排阵布兵来回攻防几轮，虽然靖国仍保持着优势，但谢惊鸿用兵的确老辣，诡计多端，令人防不胜防。
眼看天色就要暗下来，若再打不开边关的这道城门，靖国大军必要先行撤回去，到时候现如今的优势就会被一点一点消磨。
就算是士兵，也经不起这样的消磨。
谢惊鸿知道他无需反攻为胜，只需像现在这样耗下去，靖国自会不败而退。
双方争斗本是僵持之局，不想平静的城中忽然就沸腾起来，仿佛一点星火落到干柴上，瞬间燃烧到整片鹿州大地。
前头士兵正在鏖战，谢惊鸿没料到竟会后院起火，多股起义军如同商量好似的占领府衙，擒杀鹿州多名官员，并以迅雷之势压向边关。
谢惊鸿从未把这些不入流的起义军放在心上，纵然之前有人汇报说最近起义军动静很大，他都未曾注重，一方面是因如今对付靖国是重中之重，一方面是因起义军中多是草莽野夫，不足以成大事。可就是这点轻心大意，就让他胜券在握的局势陡转直下。
谢惊鸿即刻令谢老七带城中作后排火力的兵力去镇压起义军。
谢老七受命。
夜色浓重如墨，朗月当空，寻不见一点星星的痕迹。谢老七率兵前来，从烈烈火光中看到起义军的首领，他就立在马上，眼睛比明月都要亮，带着半分不羁半分冷厉，越过黑沉沉的长街，看向了谢老七。
谢老七惊了惊眼：“少主？！”
他不是…已经被下狱了吗？怎么会出现在鹿州？
黑色战袍如乌云般翻涌，何湛手中的长剑反出冷冽的光，道：“你老子我姓何！”
他是忠国公的儿子，秉承“慎独持恭，仁德忠良”的家训，这么多年，一刻都不敢忘。
不与谢老七废话，何湛手中的剑如长虹，尖锋直冲谢老七而去。
谢老七驾马迎战，与何湛交锋，马擦肩而过。何湛手腕一阵麻痛，可见谢老七的力道的确深厚。谢老七冷着眼说：“少主，你不是我的对手！七叔不想要你的命，若你能带领起义军跟从宗主一同抗敌，七叔一定会在宗主面前为你求情。”
何湛冷笑：“七叔？你算我哪门子的七叔？”
何湛策马再度攻上前，两人手中的剑光影错乱，兵刃相接的声音不绝于耳。起义军已经同谢老七带来的兵交手，纷乱间何湛的走位和招式不断受阻，谢老七亦然，何湛弃马，沉了一口气跃至房顶之上，谢老七紧随而至。
“你为何总要与宗主作对！？你当真六亲不认？”
何湛飞身上前，刺剑为招：“为我生父，却一心想要利用我。谢老七，我不傻，他为何要认我这个儿子，我比谁都要清楚！”
剑势如雨一样砸下来，谢惊鸿见何湛拼尽全力，一时不敢轻敌。
双方交锋，谢老七渐渐扭转局势，逼得何湛守势难攻，连连后退。
何湛弃剑改用短兵匕首，主攻谢老七下盘，谢老七不想他如此狡猾，面对突如其来的变局，他有些难以抗衡，却也马上摸到何湛出招的套路，再度打成平手。
谢老七的剑直刺何湛心口而去，何湛侧身一躲，谢老七未曾来得及收势，只能迅速向前跃去，便在与何湛擦肩的片刻，他听到何湛几不可闻的一声笑。
他不知道何湛在笑什么，却在下一刻闻到一股独特的香味。
谢老七脑子轰然炸响，急忙捂住口鼻，不想何湛的身影如同鬼魅一样闪现而至，匕首绕过他的耳后，抵在他的颈间。
何湛的声音一向清朗，此刻他压低了声音，却叫人听得毛骨悚然：“听说，上次你就是这样对付宁晋的？谢老七，你知不知道…我看见宁晋负伤的时候，心里多想杀了你。”
“丧魂——？”
何湛轻笑：“是掺了毒的…丧魂。你说，怎么我一上来，你就要跟上来呢？这样摔下去，死得多不体面。”
何湛眸色一狠，刀匕在谢老七的喉咙间猛地划过。
鲜血溅到何湛的手上。
谢老七死死瞪着眼，全身的力气都被抽光，缓缓跪了下去。
——从今往后，你若肯叫我一声七叔，我就教你功夫，这样对你的病也有好处。
——你真会武功？就跟侠客传里写得那样，能飞檐走壁？
——我不骗你。
——七叔！
第38节
恋耽美
第38节
那天的雨，真是太冷了，蕴着整个冬天的寒意穿过岁月而来，慢慢爬上他的背脊，继而侵蚀他的五脏六腑，让他在如此暑热的夏天都感受不到一丝温度。
真得太冷了。
冷得他心口发疼。
冷得他连反驳的力气都没有。
宁晋扶着龙椅，半晌才吐出一句话：“朕要看到证据。”
“臣有人证。何湛杀死杨坤之时，此人也在场，不过这个人侥幸逃过一劫，才能有机会站在皇上面前，当场揭穿何湛的罪行！请皇上允许臣传唤此人。”
“…传。”
“传人上殿！”
黑袍人缓步从大殿外走来，他赤着脚，似乎每一步都走得极为艰辛，仿佛是踩在刀尖上。他抬起阴霍的双眼，目光中带着仿佛地狱中才有的戾气，看向何湛。
…
金远晟。
纵然时隔多年，何湛也能认出这个人。
——他还活着，是宁晋的人救了他。
金远晟却连皇上都未参见，只对何湛说了一句：“别来无恙。”声音如同谢惊鸿一样，沙哑着，似乎被毁了嗓子。
金远晟在这个关头出现，何湛就明白金远晟不可能是宁晋的手下。在这个关头捅出摄政王钓名欺世、故意误导雍州兵士的事，无疑是对这场战争雪上加霜，宁晋不可能会这么做。
宁晋听金远晟一言一语叙述那天发生的事，并在大庭广众之下展现自己腹部的伤口，指控何湛杀人灭口。
御史中丞怒目而视：“何湛，你认，还是不认？”
金远晟压着声音说：“举头三尺有神明，杨坤在天上看着你呢！”
见何湛一直沉默着，宁晋僵了半晌的脸，说：“当日之事，是朕要…”
“臣认罪——！”
何湛从椅子上站起来，将自己外面的蟒袍剥下，跪在宁晋面前，说：“皇上，臣认罪。”
“叔！”
“臣的确杀了杨坤，金远晟身上这一刀，也是罪臣所刺。臣认罪，但凭皇上处置。”
御史中丞说：“朝中皆知大理寺卿与摄政王交好，为避嫌远疑，臣恳请皇上先将其关押在御史台的大牢内，之后案件的审理皆选他人负责。”
关于这个案子的消息不胫而走，只因何湛当场认罪伏法，舆论才不至于甚嚣尘上，发展到一发不可收拾的地步。
何湛这么多世在监牢里进进出出，锁了又放、放了又锁的事没少经历，故而心态也算平和，至少他每天都能洗洗脸什么的，不至于太过难堪。
最坐不住的人是宁晋。他将风言风语压下，费了不少工夫，再见到何湛已经是几天后的事。
夜里皇上亲自提审何湛，可叫牢头吓得不轻，监牢里潮湿晦气，实在不是皇上能待的地方。
宁晋将四周屏退，打开牢门坐到铁床上，何湛热得难受，缩在一角倚着墙壁取凉，与宁晋隔着不长不短的距离。
宁晋将扇子展开为何湛送风，说：“很快，朕就救你出去。再忍一忍。”
“谢惊鸿曾告诉我，金远晟是皇上救下的。”
宁晋：“你知道他说得是假话。”
“朝堂上再见到金远晟，皇上似乎并不惊讶。”
宁晋沉了口气，见是瞒不过，坦诚道：“他来见过朕，拿捏着你的秘密来跟朕做交易，说要在朕给他留一席之地，所以朕留用了他。后来朕发现他与谢惊鸿私下往来，故而打算灭口，不过…谢惊鸿把他救走了。朕那时候不知道，他指得是这件事。”
见他细细解释这件事的来龙去脉，何湛心上一轻，像是落了千斤石万斤铁一样。想想前世如此多的误会，或许就是因为他们之间一个不问一个不说产生的吧？
“皇上不害怕臣吗？”
“我的命都是你的。倘若当初杀死杨坤就能换你平安，换雍州百姓平安，朕庆幸你能动手。”宁晋擦了擦他额上的汗，轻声说，“在朝堂上，你不必认罪的。朕要保护的人，谁也动不了。”
“我不愿你为我立于不仁不义之地，即刻认罪伏法，才能避免此事发酵。而且，我另有打算。”
宁晋拒绝道：“不许。”
“无臣…”
“你少哄骗我，这么多次，你以为我还会上当？”
之前在雍州，何湛趁他醉酒偷偷跑到韩家军营地中去，独自一人去解救杨英招，何湛什么事都往自己身上揽的毛病是好不了了。
何湛沉着自若：“我有把握能够拿下谢惊鸿。我想向天下证明，我爹虽是叛国贼，可我不是。这是一个机会，千载难逢的好机会。”
民间如何议论，何湛心里跟明镜似的。谢惊鸿一日不死，何湛就要背负一日叛国贼儿子的骂名。
宁晋说：“叔…你想做的，朕可以做。”
“臣能做什么呢？万事俱备，能不能成全凭皇上的定夺。”
“你想让朕做什么？”
何湛：“谢惊鸿势必要拿此事离析雍州士兵的军心，为保险起见，现下最要紧的是将雁北军调过去。臣…希望皇上能请宁祈回朝。”
纵然宁祈犯下刺杀君王的大罪，但他在朝中的威望还在，而且何湛了解宁祈，他不是一个为一己之私就置整个靖国不顾的人。如此关头，朝中年轻将领缺乏实战经验，老一辈的将领体力不比往昔，敌不过长途跋涉的艰辛，请宁祈来率领雁北军最为合适。
“允。”
宁晋连问都不问。
何湛手上的筹码，宁晋知道的一清二楚，若何湛有七分把握扳倒谢惊鸿，剩下的三分皆由他来掌握。
作者有话要说： 宁晋：我是叔永远的护盾。
何湛：想永远保护宁晋。
第131章 越狱
圣旨送到清风观，宁祈顿了很久没接，玄机子说：“去吧，也算帮你师叔了却一桩冤债。”
因此次战事爆发得急，宁祈回京后就受虎符，即刻启程赶往常州。
在走之前，宁祈在牢中见了何湛一面。想来他们也未分别多久，可再见时仿若隔世，来京那年何湛虽谈不上圆润，但好歹身形精健，如今却是瘦骨嶙嶙，还偏偏身处囹圄。
何湛见宁祈一身道袍，仍然美得风华绝代，叫人移不开眼睛。若是他不总板着张脸，多笑一笑，兴许会更好看。
“听说是你举荐？”
“我可是拼着摄政王的位置推选得你，可莫要让‘为父’失望。”
强行“为父”一波，气得宁祈顿时变了脸色。即使到如此关头，何湛还是那么讨人厌！
“滚！”
何湛苍白地笑了几声：“宁祈…记着，可别死在战场上。”
“你都能活下来，更何况是我？”
何湛吹牛皮：“那不一样。好人不长命，祸害遗千年，你能跟我比吗？”
宁祈抿唇：“我也不是好人。”
何湛失笑：“行。您看，我在这儿也出不去，不好相送了，祝你腰好腿好身体好，早日凯旋而归。”
宁祈站着没动，盯着何湛良久。
何湛问：“怎么了？”
宁祈说：“…皇上他信你吗？”
“你看呢？”
宁祈沉默一会儿，没有再问，只说：“保重。”
宁祈在用兵上极有天赋，能从短时间内牵制住谢惊鸿的兵力。谢惊鸿意图挑拨雍州兵营的军心，狡猾多端，若长久打下去，宁祈不一定是他的对手。
监牢人端着套崭新的茶具进来，摆到何湛面前，说：“王爷，皇上让小的给您送点喝的，您好几日都没进食了，先润润喉，一会儿吃点东西吧。”
何湛摆摆手：“不必了，能不能劳烦你去大理寺一趟，将秦大人请来，就说我有要事相商。”
监牢人见他面容苍白憔悴，别人看不出变化来，他能看出，何湛饿了好几日，滴水未进，来来往往都在操劳常州的战事。何湛不比他见得那些贪官一样长得肥头猪耳，何湛斯文温和带点风流放荡，议事时常会面含微笑，但若提起前线的形势，眉梢会覆上冰霜，可见他真将靖国放在第一位。
皇上前来看他，何湛眉宇间便如春风化雨，温柔得不像话。皇上正值血气方刚的年纪，提起何湛入狱的事不免有愤懑的时候，然身处囹圄的何湛却看得开，声音款款，总是很有耐心地安抚下龙怒。
可见皇上宠信摄政王并非无缘无故的，朝中哪个人有这等本事哄皇上开心？
这样的忠臣…怎就成了他们眼中的小人？
监牢人连忙应下：“您的吩咐，说什么劳烦不劳烦？”
监牢人办事效率很快，晚间天还未全黑下来的时候，秦方就从大理寺赶来见何湛了。
何湛叫监牢的人盯着好歹吃了个白馒头，秦方见了，心下愧疚，对于这个案件，他帮不上什么忙。何湛杀了杨坤是事实，连他自己都认罪了。
秦方说：“王爷还好吗？”
何湛将剩下的馒头咽下，拜托牢头将秦方放进来坐坐，监牢简陋，但宁晋已私下添了不少物什过来，至少两人能在同一张桌子上坐着喝茶。
何湛说：“我拜托大人的那件事，如何了？”
凤娘为何湛找来从鹿州逃亡过来的姑娘，算算竟多达三百多个，如此庞大的数目背后则是更加庞大的鹿州百姓，可见鹿州郡守因他儿子重病一事已犯了众怒。
何湛打算好好利用这一点，先削弱鹿州方面的势力，故而托秦方私自去问讯这些姑娘，并说服她们一同回到鹿州，指认鹿州郡守。
秦方说：“已经办得差不多了，等我回禀皇上，不日就带她们一同前往鹿州。”
“还有一件事，需要你帮忙。”
“你说。只要我能帮得上。”
何湛往他面前倾了倾身，压低声音说：“我要越狱。”
秦方瞪了瞪眼：“……！”
何湛说：“你有办法吗？”
秦方使劲压着嗓子吼道：“…你疯了！皇上要保你，你出狱不过是时间的问题，这样直接逃出去，你让他怎么交代？”
“我不想把所有的筹码都押在宁祈一个人身上。如今什么人都不能信，什么人也信不过。”
秦方怒道：“那你还信我——？！”
“你不一样。秦方，你不会出卖我。”
若叫旁的兄弟说出这种赤诚相待的话，秦方肯定将其视为知己，任他说任何要求，秦方定会努力去做，可偏偏这个人是何湛。何湛就是这么一个人，嘴上常说些好听的话，心里不知在打什么坏主意，秦方信他才怪！
“你别想骗我！”
“…秦方，我快被折磨死了。”
秦方皱着眉看着这干净得不像话的囚室，和桌上这一套漂亮得不像话的茶具，木着脸说：“这样都算得上折磨了？不如下官再去禀报皇上，将你关到忠国公府里去？”
“晚上…我总会梦到杨坤。”
“……”
何湛蹙着眉，看向秦方，淡声说：“他死后，还会像噩梦一样缠绕着我，我去守墓时被关在密室中，因为窒息出现短暂的幻觉，我看见杨坤，他说要带我离开，说顾念兄弟之情，不愿让我在尘世中受苦。我清醒之后，才发觉我手中的刀就架在自己的脖子上，哪怕再晚一点儿，我就会死在墓室里。”
“何湛…”
“我没有选择。即使再重来一次，这都是我唯一的选择。坐在牢中，如同身处锅中热油一般，照例的审讯让我反复记起那天发生的事，秦方，我心怀愧疚，还要带着这份愧疚活下去。每一天都那么难熬，连想都不敢想…”
何湛伏在桌上，将头深深地埋在臂弯间，声音中带着几近崩溃的颤抖。
“我手刃靖国将领是实，躲了那么多年，瞒了那么多年，但终究过不了自己这一关。如今靖国处内忧外患之际，当时挑唆韩家军谋反、令我与杨坤二人处于忠义两难全之地的人就是谢惊鸿，若我能将功赎罪…或许还能好过一些。”
秦方：“你想到常州去？何湛，你身患旧疾，如此前去无疑是送死。”
何湛抬起头，定眸看向秦方，脸上血色褪尽：“我生为草芥，死而无惧。”
秦方沉默了一会儿，为难地说：“可皇上不会让你去…”
“你帮我，朝中只有你能帮我了。”
“你这又是何必呢…？从前不是挺看得开吗？怎么就过不了这一关？”秦方欲言又止，后终将后面的话全部咽下，长叹口气，说，“我…尽力而为。”
何湛灿然一笑，寻不着半点悲伤的痕迹，说：“一言为定。”
秦方睁了睁眼睛，纵然他目若观火，却也看不清何湛是真是假。可见他脸色变得如此快，难道又被他戏耍了不成？
秦方木着脸：“你等着！”
何湛没等太久就收到回信，秦方让何湛养精蓄锐。
这天何湛破天荒地吃了很多东西，睡得极早，监牢人总算放下份心，等到晚上时，外头果然有了动静。
秦方带人前来，言皇上要提审何湛，要将他押到大理寺刑狱中审问。皇上提审何湛不只一次两次，监牢人也没看出有什么寻常，立刻就让秦方带走了人。
外头的马已经备好，秦方给了何湛一些银财，又跟守城的人打好招呼，疏通何湛的逃路，令他即刻离开京都。
只要何湛能与手下四通八达的商队会合，就算有人追，也难寻他的踪迹。
秦方说：“鹿州的姑娘全都交给商队了，这件事交由你去做，免得皇上龙威大怒，你连个将功补过的机会都没有。”
何湛：“我没想到，你居然敢假传皇上口谕，秦方，你是不怕死了吗？”
秦方木着脸：“是摄政王的人将口谕假传给本官，本官毫不知情。”
何湛笑道：“呵，聪明了，都有眼色，学会给自己留后路了。”
秦方从袖中掏出把匕首来，又叫人拿了把剑给他，叮嘱道：“何湛，活着回来。”
“放心，你哥哥我一定比你活得长。”何湛也拿出一封信递给秦方，“等我离开京都，你将此信交给皇上，让他不要担心我，等破了谢惊鸿的兵，我就回来。”
何湛不敢再耽误，即刻上马去往城门方向冲去。
何湛原以为这件事能瞒到他出风临关，没想到刚要出皇城的时候，宁晋率御林军就从城中杀了过来。
何湛心中大叫不妙，他知自己这样离开必会惹宁晋生气，可他一走百了，两人至少不必针锋相对。
何湛哪儿能再叫他捉住？当即一夹马肚子，就冲出城门。
他从马袋子中掏出绳索，往城门环上一甩，借着马力带上沉重的城门。
因为城门在设计之时加了机关，一旦合上，城门若要开启，必须要从里侧触动机关，如此城池才能固若金汤，易守难攻。
何湛心里怦怦直跳，如同逃脱笼子的兔子，逃得飞快。
宁晋飞快跑上城墙，见极盛的月光下，何湛的身影顺着官道渐行渐远。
宁晋什么都不管，如同疯子一样从城墙上跳下来。
御林军大惊：“皇上！”
城墙太高，纵然宁晋有轻功在身，落地之时也猛然跌在地上，双腿被震得一阵麻痛，他强忍着疼从地上爬起来，跑出去几步就踉跄着跪倒在地。
宁晋看着何湛的背影全部消失在视野范围之内，嘶吼道：“何湛——！你给朕回来！”
“饶不了你！朕饶不了你！”
作者有话要说： 何湛：愿读者和宁晋都理解我。阿门。
宁晋：操！
第132章 起义
风沉夜静。
桌上摆着常州边境的地形图。
何湛将战旗放了又拿，思考一阵，又不免疑惑一阵。
自从雍州和丰州两侧的兵力调到常州之后，谢惊鸿立刻改变强攻猛进的策略，将兵力列线，全线压过来。边疆不断受到骚扰，战事打得精疲力竭，因常州两侧防卫薄弱，已经被谢惊鸿的兵力渐渐压下，颇有“包饺子”的意图。
商队的管事从门外进来，对何湛请示道：“三爷，车队已经准备好了，马上可以出发。”
何湛闻声点头，示意他即刻整队。管事顿了顿，道：“听宫里头传来的消息，说皇上好像是病了。”
何湛握着小战旗的手僵住，半晌没说出话来：“真的吗？”
“这几日断断续续地在上早朝，前线战事危急，皇上虽身处朝堂，却也日夜忧思，好几日未曾怎么进食，说病倒就病倒了…”
何湛：“那朝中的政事是谁在处理？”
“房丞相。”
何湛将战旗放下，手指缓缓聚拢，心中权衡再三，道：“罢了。如今解决常州战事要紧。宫中有那么多人照顾他，应该不会有事…即刻出发吧。”
他自顾自的安慰自己，指尖已经全凉了。
管事说：“皇上似乎派出不少人在查爷的行踪，如今已经加紧各个关口的盘查。之前皇上留意过爷手下的商队，暗自派人调查过一段时间，不过都叫小人糊弄过去了，皇上也就没再查。这次怕是有些难了，等到禹州，爷再换条商队做掩护吧。”
“你去安排一下，我想转到大鹰旗的商队中去。”
“小人可以托人让他们带着爷，不过这…这始终不是我们的线，怕是不太安全。”
何湛说：“没关系。谢谢你，一路真是麻烦了。”
“爷，小人哪能受你这一声谢呢？”商队管事给何湛披了件衣裳，“夜里要冷了，再加件衣裳吧？”
何湛拢了拢身上的衣裳，疲倦地叹口气，问：“如此算下去，还要多久才能到鹿州？”
“过边境怕是要麻烦些，现在战事吃紧，连商队都不让过了，周旋一番要耗去不少时间，更何况是过这么多人。小人有路子，就是要爷受点委屈，不能乘马车过去了。”
何湛略略思索一番：“不必让姑娘们回鹿州告状了，直接让她们告到常州衙门去，动静越大越好，托人将消息放进鹿州去。”何湛从怀中掏出个金灿灿的令牌递给管事：“拿我的令牌去跟常州的郡守说，让他受理此案，从中协助。”
管事的皱起眉：“这样妥么？万一鹿州的兵力开始针对常州的话…”
何湛说：“没事，你且按我说得去做。”
因鹿州郡守要拿人血做药引一事，民间怨声载道，不少反对朝廷的起义军日益活跃。战事没有开打之前，何湛就派人混进不少组织中去，如今若能拿捏此事团结姜国民间的力量，或许能从内部反扑一把。
何湛将地势图一收，随即跟管事一起出去，整队离开驿站。
果然到了大鹰旗之下，行程没有那么舒服，但很快地就到达常州了。
商队管事后脚跟到就拿着钱财去疏通关系，送何湛出关到鹿州去。商队管事顺利拿下凭证，对方答应在夜里偷偷给何湛打开城门，放他出关。
何湛穿上黑色的披风，戴上风帽，整个人如同潜伏在黑夜中的影子。
如霜的月光落在他的肩上，守城人将明火往他面前送了送，看清风帽下的那张脸。他原本是凶巴巴的脸色，皱着个眉堪比阎王爷，但见何湛的模样，眉间松了松，但语气还是不友好的：“张老头说得就是你？你要出城？”
何湛不语，点头承认。
“外面可都打着仗呢！”
何湛姑且认为此人是在担心：“多谢。劳烦。”
守城人打了个哈欠，说：“你呀，纵然没有贼心，但眼下关头，全城封锁，谁给你的熊心豹子胆往鹿州跑？这不是揽事吗？对不起了，上头的命令，给我抓起来！”
此言一出，从黑影中迅速跑上来十几个人，当即擒了何湛。
何湛：“……”
何湛不知该喜该忧，管事的在这方面能力一向出众，钱财人情定不会少了他们的，但若何湛因此就能轻易出城，他就真该担心担心常州的防卫了。可眼下…他是真出不了城了啊！
守城人显然是负责抓捕往鹿州逃窜的奸细的，冷着脸看向何湛：“不好意思了，照例抓回去审讯！”
何湛：“…谁下得命令？”
“现任护国大将，从前大名鼎鼎的凤鸣王。我劝你识相点儿，将你出城的原因一五一十的交代清楚，这样还能少吃点苦头。”
得，大水冲了龙王庙。
“我要见他。”
“你是哪里跑来的小喽啰，说见就见？将军在战场上力抗敌军，怎么会有空见你？”
何湛扯风帽亮牌子，咬牙切齿吼道：“我是他爹！”
……
摄…摄政王！！
军营中的宁祈正在专心致志地看着军防部署。他赤色兵袍外套了银色盔甲，在烛光的映照中，美入画的眉目像是染上了一层霞光。若说美貌也能奴役人，宁祈定是其中王者。
何湛叫一队人押着进来，宁祈抬头看他，猛地蹙起眉来。
何湛指了指宁祈，对守城人说：“你问问，我是不是他爹！”
纵然宁祈长得漂亮，守城人见他是连大气都不敢出，别说问这种话了，只喏喏地汇报道：“…王…王爷要出城，小的以为…以为…”结结巴巴，什么话都说不利落了。
“我知道了，你们退下吧。”宁祈冷着脸说。
待一干人退下，宁祈才将视线移到何湛身上，说：“你怎么来了！…你自己逃出来的？”宁晋不可能放他一个人出关，按照何湛的性格，能将所有事置之不理，那他就不是何湛了。
不待何湛回答，宁祈冷冷吐出三个字：“滚回去。”
何湛从袖中掏出匕首来，走到宁祈面前，“啪”一声扣到他面前的桌子上：“要么你放我出关，要么我就绑了你作人质出关，宁祈，你选吧！”
宁祈什么都没说，将守城人叫进来简单交代几句，时不时看向何湛，过后，守城人走到何湛面前鞠躬行礼：“小的这就带王爷出城。”
何湛：“……”
太顺利了！许是叫玄机子教导了一番，宁祈总算没有那股别扭劲了。感谢玄机子。
何湛捡起自己的小匕首，对守城人点点头示意他可以走了，宁祈却上前拦住何湛的去路：“我给你十天的时间，倘若你回不来，大军南下直攻鹿州。”
“怎么？还想着给我收尸呢？可以啊。”
宁祈：“倘若你能回来，那幅先周卢鼎的藏书文帛就是你的了。”
何湛一激动，大叫道：“娘的，你可别后悔！”何湛说着就要拉守城人作证，免得宁祈出尔反尔。
宁祈上前，单手环住何湛的肩，将他往怀中揽了揽，但他动作很是干脆利落，让人生不出非分的遐想，像是多年朋友分别时的拥抱，心中虽然不舍，但嘴上仍要嘱咐一声珍重。
守城人将何湛一路护送出关，潜入到鹿州地界。
到了鹿州，民间的几股起义军正策划着聚首开大会，想趁乱联合起来对抗谢惊鸿，以此博得三府的地界，之后再找机会跟靖国搭上线，最好能争取到靖国的援助和支持，调转大军往姜国朝廷。
何湛跟从前埋在起义军中的暗桩搭上线，有幸来他们的会盟大会中瞻仰一番。
几位首领来的时候还是晚膳时辰，各个都揣着咸菜馒头来的，朴素得不像话，外头打仗的打仗，但百姓还是要生活的，如今战事连绵不休，百姓的日子的确是苦了些。看来的确是被压迫得惨了，才想着反抗。
在准备阶段，何湛自作主张到不远处的酒楼里点了些菜，装到木盒中，提到会盟的地点。
“快点说吧，俺一会儿还得回去劈柴呢！”大汉啃了口菜饼，还是热的。
“哼！匡正天下，乃人间大义，怎的还比不上你那些个粗活儿吗？！”书生愤懑道。
大汉瞪眼：“怎么，人间大义不用吃饭啦！你上次说啥来着，民以食为天，别欺负俺不认字，就在这里乱训俺！俺都学着呢！呸！”
书生：“……”
何湛：“……”
何湛将盛菜的木盒子掂到桌上，说：“那个…不如咱们先吃饭？”
“你…你…你谁来着？”
何湛：“…先吃饭，先吃饭。”
起义军的路子有点野，大都是乡里起来的农民，也有屡试不中的秀才，还有穷得叮当响的商贾，加上何湛这个半官不官的，三教九流倒是凑得齐全。
何湛不指望这群人真能翻腾出什么滔天大浪来，不过这一部人若是能用得好，的确能成为一股神秘的力量…
席间，何湛言自己是靖国的商人，在靖国见到鹿州逃窜过来的女子，本着古道热肠，决心帮上一帮。俗话说帮人帮到底，送佛送到西，这才一路南下到鹿州来，想跟他们一起反抗鹿州郡守，让姑娘们都能回家与父母团聚。
何湛说话有些市井气，但又不是粗鄙一流，总之叫人听着很受用。一趟春秋大义从他嘴中说出来，让人听了不禁为他的侠肝义胆热泪盈眶，什么“我为苍生”的雄心壮志都被何湛的话语激发出来，个个都振臂高呼，扬言要为百姓作出贡献来，即使身湮于历史长河，也定要留下些功绩。
与此同时，常州郡守将受理“药引案”一事公布出去，何湛令起义军中的人将此事流传到大街小巷中去，并在暗中募兵买马，因药引案为由所聚集的兵力不少。
十天，何湛真用了十天的时间。
原本谢惊鸿将战线横向拉得很长，战斗力逐渐疲软，谢惊鸿见时机得当后，定会将何湛杀死杨坤一事抖出，以此来扰乱军心，宁祈知道如此拖延下去定不是办法，所以决定集中兵力先夺得鹿州，从谢惊鸿的火线中撕开一道口子。
虽然是惊险的一搏，这么多年来，他也没打过这么没有把握的仗，但若一直这么拖下去，或许只会让谢惊鸿吃得死死的，等到那时，靖国会毫无反抗之力。
宁祈一边紧锣密鼓地点兵部署，一边心如擂鼓地等待着何湛的来信。
这十天，似乎要比往常的十年都要漫长。
直到他下达命令前的那一刻，何湛的信终于送到他的手中，信简单得不像话，只有寥寥几个字——
“里应外合。藏书文帛。”
力透纸背，可见写信的人是何等的自信。
从前少年时的何湛就是这样，明明是个病弱鬼，却一副天不怕地不怕的样子，比谁都要意气风发。
忽地，一个副将从帐外冲进来，惊慌失色，气喘吁吁，连话都囫囵不清楚了：“将…军…将军！”
“怎么了？”
他颤着手指向帐外，声音哆哆嗦嗦：“那个…那个…皇……”
宁祈顺着他的手往外看去，副将话还没说全，宁祈就看见一脸苍白的宁晋出现在门口。
副将可算憋出话，大喊道：“皇上驾到！”
宁晋脸色苍白得像纸，如同覆了一层寒冷彻骨的白霜，连嘴上都没有半点儿血色，面容可见风尘仆仆的疲倦，莫名的迫意压得人说不出话来，宁祈历任多朝，天子威严能这么强盛的，宁家除了宁晋，无出其二。
宁祈俯身行礼。
宁晋的声音有些沙哑，像是从牙缝中挤出来似的，问：
“何湛，在哪儿？”
作者有话要说： 何湛：怎么有种不好的预感？
宁晋：操。
第133章 黑夜
靖国皇帝私自出宫前往边关，竟是连一个随从都不带，保护他的人只有几名影卫，怕只有宁晋才能做出如此惊世骇俗的事来。
宁祈俯身，答：“他在鹿州。”
宁晋震怒，上前抓住宁祈的领子，质问道：“谁允他去的！边境线不是已经封锁了吗？”
宁祈低眉，面上看不出任何波澜：“臣知罪。”
宁晋恨得咬牙切齿，若无宁祈松口，何湛定是出不了关的。这个人…竟也敢纵着他去！宁晋平了一口气，放开宁祈，转身坐到帅案上，沉着声问：“前方战事如何？”
“已集结兵力，明日攻城。何湛在鹿州似乎集结了一股不小的兵力，与臣里应外合，先取鹿州。”
“明日由你挂帅为先锋，朕亲自督战。”
宁祈颔首。
“若三叔有个三长两短，朕定要你不得好死。”一字一句咬得极重，仿佛真要杀了宁祈方才解恨。
宁祈：“臣遵旨。”
若何湛真有个三长两短，哪里用得着宁晋动手呢？
翌日天还未完全亮的时候，战鼓声擂天动地，进攻的号角一声长过一声，靖国集结三万大军攻向鹿州。鹿州谢惊鸿在城上督战，旷野草色无垠，靖国大军就像乌云一样从碧空的尽头一点一点压过来，所过之处尘土飞扬，声势之浩大足以撼动天地。
谢惊鸿的兵力也早已在城门外集结，城墙上也设下弓箭手作后排的火力，骑兵待阵，仗势丝毫不输于靖国大军。
宁晋就将帅帐驻扎在交锋战场的后方，以靖国皇帝的身份督战，绝意取胜，誓死不背。
靖国将士不曾接到皇帝亲自远征的消息，如今能在军营中一睹天子威严，得知皇上愿意与大军同生共死，一同保卫靖国疆界，不禁士气大增，高唱着“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄”，斗志昂扬地赶赴沙场。
这是一场恶战，双方在边城旷野上鏖战一天，血流成河，却仍难分高下，谁也不知道这场战争会持续多久，排阵布兵来回攻防几轮，虽然靖国仍保持着优势，但谢惊鸿用兵的确老辣，诡计多端，令人防不胜防。
眼看天色就要暗下来，若再打不开边关的这道城门，靖国大军必要先行撤回去，到时候现如今的优势就会被一点一点消磨。
就算是士兵，也经不起这样的消磨。
谢惊鸿知道他无需反攻为胜，只需像现在这样耗下去，靖国自会不败而退。
双方争斗本是僵持之局，不想平静的城中忽然就沸腾起来，仿佛一点星火落到干柴上，瞬间燃烧到整片鹿州大地。
前头士兵正在鏖战，谢惊鸿没料到竟会后院起火，多股起义军如同商量好似的占领府衙，擒杀鹿州多名官员，并以迅雷之势压向边关。
谢惊鸿从未把这些不入流的起义军放在心上，纵然之前有人汇报说最近起义军动静很大，他都未曾注重，一方面是因如今对付靖国是重中之重，一方面是因起义军中多是草莽野夫，不足以成大事。可就是这点轻心大意，就让他胜券在握的局势陡转直下。
谢惊鸿即刻令谢老七带城中作后排火力的兵力去镇压起义军。
谢老七受命。
夜色浓重如墨，朗月当空，寻不见一点星星的痕迹。谢老七率兵前来，从烈烈火光中看到起义军的首领，他就立在马上，眼睛比明月都要亮，带着半分不羁半分冷厉，越过黑沉沉的长街，看向了谢老七。
谢老七惊了惊眼：“少主？！”
他不是…已经被下狱了吗？怎么会出现在鹿州？
黑色战袍如乌云般翻涌，何湛手中的长剑反出冷冽的光，道：“你老子我姓何！”
他是忠国公的儿子，秉承“慎独持恭，仁德忠良”的家训，这么多年，一刻都不敢忘。
不与谢老七废话，何湛手中的剑如长虹，尖锋直冲谢老七而去。
谢老七驾马迎战，与何湛交锋，马擦肩而过。何湛手腕一阵麻痛，可见谢老七的力道的确深厚。谢老七冷着眼说：“少主，你不是我的对手！七叔不想要你的命，若你能带领起义军跟从宗主一同抗敌，七叔一定会在宗主面前为你求情。”
何湛冷笑：“七叔？你算我哪门子的七叔？”
何湛策马再度攻上前，两人手中的剑光影错乱，兵刃相接的声音不绝于耳。起义军已经同谢老七带来的兵交手，纷乱间何湛的走位和招式不断受阻，谢老七亦然，何湛弃马，沉了一口气跃至房顶之上，谢老七紧随而至。
“你为何总要与宗主作对！？你当真六亲不认？”
何湛飞身上前，刺剑为招：“为我生父，却一心想要利用我。谢老七，我不傻，他为何要认我这个儿子，我比谁都要清楚！”
剑势如雨一样砸下来，谢惊鸿见何湛拼尽全力，一时不敢轻敌。
双方交锋，谢老七渐渐扭转局势，逼得何湛守势难攻，连连后退。
何湛弃剑改用短兵匕首，主攻谢老七下盘，谢老七不想他如此狡猾，面对突如其来的变局，他有些难以抗衡，却也马上摸到何湛出招的套路，再度打成平手。
谢老七的剑直刺何湛心口而去，何湛侧身一躲，谢老七未曾来得及收势，只能迅速向前跃去，便在与何湛擦肩的片刻，他听到何湛几不可闻的一声笑。
他不知道何湛在笑什么，却在下一刻闻到一股独特的香味。
谢老七脑子轰然炸响，急忙捂住口鼻，不想何湛的身影如同鬼魅一样闪现而至，匕首绕过他的耳后，抵在他的颈间。
何湛的声音一向清朗，此刻他压低了声音，却叫人听得毛骨悚然：“听说，上次你就是这样对付宁晋的？谢老七，你知不知道…我看见宁晋负伤的时候，心里多想杀了你。”
“丧魂——？”
何湛轻笑：“是掺了毒的…丧魂。你说，怎么我一上来，你就要跟上来呢？这样摔下去，死得多不体面。”
何湛眸色一狠，刀匕在谢老七的喉咙间猛地划过。
鲜血溅到何湛的手上。
谢老七死死瞪着眼，全身的力气都被抽光，缓缓跪了下去。
——从今往后，你若肯叫我一声七叔，我就教你功夫，这样对你的病也有好处。
——你真会武功？就跟侠客传里写得那样，能飞檐走壁？
——我不骗你。
——七叔！
第38节
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