正文 第1节
囚花 作者:喵治·马丁
第1节
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《囚花》
作者：喵治·马丁
文案：
往事虽有不堪，亦有值得追忆之处 年下主攻 相爱相杀 he
cp：乔·柏兰登 x 硫夏·奇瓦利爱尔
年下小狼狗攻x美人女王受
保证 he！！！
“午安，我的硫夏。”
每日下午三点，我例常打开露台花园铁门上的三重大锁，说着得不到应答的问好：“今天身体舒服吗？心情还愉快吗？”
从上至下笼罩整个露台的铁栅栏上爬满了蔷薇藤的带刺枝条。这凉薄傲气的花，不管怎么照料也不开，我盘算着找个日子把它们全拔掉。
与干枯的蔷薇形成强烈对比的，是巨型铁笼中竞相争艳的各色郁金香。硕大的花朵释放出醉人的芬芳，绮丽绚烂的色彩肆意铺陈，宛如幻境。
然而，坐在花海之中的那个黑发男人依然那么夺目出众，牢牢地抓住我的心。即便他一身旧疾，精神不济，也不再青春年少，周身异花亦丝毫不能让他的容貌失色。
“今天的茶点是香草千层酥配上红茶，我记得你以前最喜欢吃这个。你的身体这么瘦，要多吃点东西。”
我把托盘放在他身边的小几上，沉默地看了他半晌。他对我一贯视而不见，但他的淡漠早已伤害不了我。
“留下来，一起吃吧。”
我转身离开时，听到他的声音。因为生病，那声音低而略带嘶哑，但每一个字都敲在我心上。
这可真是惊喜，上一次他愿意和我说话，还是一个半月前的事情。
我拉开他面前的椅子上坐下来，被他透彻的目光注视着，我竟然有点局促不安。
说点什么，说点什么吧！我告诉自己，不能让难得的机会溜走。
可我一时之间竟然想不出什么愉快的话题。我们两个之间，似乎早就没有什么让人愉快的东西了。
却是他慢慢开了口：
“从前你很活泼，总是有很多的话要对我说，现在稳重多了。你现在这样的身份，言辞慎重是应该的。”
“我以前也不是爱说话的人。”我说。
“我知道。那时你喜欢我，所以有说不完的话。”
“现在也……”有些话即将脱口而出，我却顿住了。
他轻轻笑了笑，因病消瘦、苍白得几乎透明的面庞有一种脆弱精致的美感。十年前的我，断断想不到他会有如今这幅模样，想必他亦然。
我们同时沉默了。
过了一会儿，他低声说：“先别走，留下来陪我一会儿吧。”
“好。”
我坐到他身边去，看他没有拒绝的动作，就让他靠在我身上。没有了讥讽、怒斥和互相伤害，这幅场景竟然有几分难得的温情。
坐在他的角度，我很容易能看到地上摆着的玻璃瓶，大半个瓶身都空了，只剩底部一点儿琥珀色的液体。
我俯身把瓶子捡起来。
“谁给的酒？卡玫莉亚吗？医生说过你现在不能喝酒，她以后别想继续待在这了……”
我蓦然注意到那瓶子上写着什么，整个人如遭雷击。
我僵硬地、难以置信地看着他，嘴唇颤抖着说不出话。
他的眼睛仿佛在看着什么很远的东西，皮肤的血色在急剧地流失。
“我想做个好梦……”
他低语道，倚在我怀里失去了意识。他苍白的嘴角犹带着一丝甜蜜恍惚的笑意，仿佛正在走向人生中最美好的年代。
作为暴发户资本家家庭的小少爷，我半点不懂生意，也显然没有什么艺术天分，于是在十五岁这年爸爸决定花大价钱把我送到著名的乔瑟芬陆军军官军校去上学。学校的课程我很喜欢，但有些人一开始的时候着实让我困扰。乔瑟芬陆军军官军校在帝国时代叫“皇家乔瑟芬军官学校”，共和国时期把名字里的“皇家”去掉了，但本质上仍然是一所专为达官贵人的后裔服务，培养高级军官的贵族学校。现在是有点堕落，为了大额赞助放我这种暴发户家的孩子进来上学，但学校里的七成以上还是旧贵族的后裔。这意味着我在学校会遭到排挤、漠视—当然一般来说无所谓，我也没想和所有人做朋友；但是某些家伙很讨厌，他们组团来嘲笑我，偶尔还利用人数优势把我堵在看不到的地方打一顿。随着我的格斗技巧不断进步，他们越来越难讨到好，打人逐渐少了，但奚落和恶作剧还是少不了的。
这伙人的头头叫阿戎，比我高一年级，是个长雀斑的肌肉巨塔。
一年级下学期的一个周末，我坐在图书馆一楼的自习室读书，正渐入佳境，听见有人“扣扣”地敲打我身边的窗檐。
我本不想理他，但他敲得很执着。我耐不住抬眼，发现是海门，我为数不多的几个朋友之一。他平时很镇静，今天如此反常一定有大事发生。
“怎么啦？”我用口型问道。
他瘦削的面孔展现出一种奇异的兴奋：“阿戎和他的小伙伴挑衅新来的教官，被狠狠教做人啦！”
什么？！
我赶紧跟着海门跑出去。随着我们越接近事件的发生地—击剑训练场，路上三三两两往那边赶的人就就越多。等到我们跑到场地门口的时候看到了人山人海，估计半个学校都在这看热闹。
我生怕要结束了，于是费力地拨开人群向里头钻去，终于看到一个挺拔纤瘦的持剑背影，随着一个精准、利落、迅猛的前刺，最后一个挑战者也伏倒在地。
周围的地上早已横七竖八倒了一片人。
“还有人吗？”他的声音很冷淡，有一点优雅的首都口音。
无人应答，人群安静得可怕。
他转动身体，巡视在场所有人，漂亮狭长的凤眼带一丝嘲讽：“就没有人想挑战一个普通的军事地理学教师了吗？”
我看到他正面的时候感觉呼吸一窒。他面容俊美，柔顺的黑发和白皙的脖颈都很漂亮，但最诱人的是周身那股疏离冷冽的杀气。直到半个小时以后人群散尽，我还留在原地呼吸他呼吸过的空气。
如果我很出色，我很愿意去挑战他，就算输了也无所谓，只要他愿意说：“虽然不如我，但是你很有潜力”之类的话我就会很高兴。
但我还没有这个自信。生平头一次，我有点埋怨自己不够努力。如果我将来也能成为这样一个帅气的人物，那该多好！如果这样一个出色的、对那么多人施以嘲讽的老师能够对我青眼有加，那该多爽！
我从别人那里得知他的名字叫硫夏·奇瓦利爱尔，军衔上校，新任军事地理学教师。他比我们大不了几岁，在和平年代以这个年龄拿到这样的军衔赞一声奇才也不为过。他不仅精通击剑和军事地理学，在射击、小提琴和戏剧上也有独到之处，据说在首都社交圈很有名。从这之后我在剑术课上都很努力，暗暗希望能得到他的青眼，可惜这之后他没有再进过击剑场。抱着和我一样想法的一年级生肯定不在少数，因为从前大家下课就走，现在都留个一两小时练习。他的英姿真是征服了很多人，但是随着不再有新的新闻产生，大部分的人丧失了热度。当然，我把勤奋练剑的事情坚持了下来。
他一周只有两次课，一次是二年级的必修课普通军事地理学，一次是三四年级的选修课历史军事地理学。就算是上课的那天，也很少有学生能在课外时间和他有所接触。我本来以为只能等到二年级的时候才能再次和他有交流，没想到机会很快就来了。学校即将举办一次军事知识竞赛，不管几年级都可以参加，奇瓦利爱尔上校将担任评审之一。以往的比赛，获胜者一般都是高年级学生，但也不是没有例外。
为了能在竞赛中有出色的表现，我艰难地在闲暇时间恶补高年级的知识，尤其是军事地理学。我把周末奉献给了图书馆，如饥似渴地啃各种军事地理学的书籍。
有一天，我在图书馆的书架上看到了一本貌似很艰涩的精装书，叫《从哲学视角看溶洞、暗河背景下的暗杀可能性》，标题又长又怪，我犹豫着要不要看。
“看看吧。”
我身后一个温和的声音说：“这本书对初学者有点难度，但是很有创造力，能启发人思考。”
于是我拿下书来，回头，再次看到了那个难忘的背影。
是他。
我呆了几秒钟，这才想到去追他。我连搭讪的借口都想好了，就问有哪些普通哲学相关的书籍适合我读—我们学校图书馆里的都是《君王策论》、《共和主义》之类的。当然我知道这还是很蠢，不过当时我想不到更好的了。
他的身影轻巧地消失在书架拐角，我追上去，四处顾盼，已经找不到他了。
因为我要努力复习，所以和朋友们玩闹的时间就少了。为了避免误会，我挑了个时间有点羞涩地告诉我的几个朋友：瘦高个海门、“美人儿”迭歌和小卷毛阿梅斯，说我要参加军事知识竞赛，大家一时都愣了，过了好一会儿才搜肠刮肚地说我有志气，上进。海门是知道原因的，他是个稳重的人，没有告诉其他两个人这其中的关节。种植园家庭出身的阿梅斯决定写信叫家里送点葡萄酒来“给我壮行”，我都不知道该说什么好了。让我意外的是迭歌考虑了一阵子，决定也要和我一起参加比赛。
迭歌是个来自落魄世家的孩子，身材纤弱娇小，有一双猫似的翠绿大眼睛，乍一看上去简直像个少女。像他这样的人在军校必然很容易受欺负，和我曾经算是难兄难弟。自从奇瓦利爱尔上校把阿戎那伙人狠狠收拾以后，他们一蹶不振，迭歌脸上的笑容也多了起来。我以前觉得他有点柔弱，但是现在知道那是不可取的固有印象，他在学习上聪明又有毅力，假以时日一定是个了不起的人。毕竟，没有谁规定一个军校毕业生的价值全凭个人战斗力决定。我想，他一定也很希望用这个比赛证明自己。其实，我也一样—奇瓦里爱尔上校只是一根引线，他点燃了我心中对荣誉的向往。
余下的时间，我常常和迭歌一起度过。我们在校园边角找到了一棵巨大的常青树，把它定为我们奋斗的据点。两个人一起复习可以互相抽背，资料也可以共同收集，我们的效率快了很多—如果阿梅斯没有以关心为借口常常在我们复习的时候送吃的以外，我们的效率会更快。爱吃又慷慨的阿梅斯也有一双大眼睛，不过是棕色的，眨巴眨巴地望着我俩。他的卷毛就和他家乡的烤面包一样蓬松柔软。初秋的凉爽的风吹过我们，三个人露在衬衫外的肌肤同时激起一阵颤栗这就是我在乔瑟芬的第一学年。
我曾发誓一定要拿下比赛的优胜，但只有心意是不会获胜的，能做的只有尽力而为。这个比赛分两轮，初赛笔试选出五个优胜者，五个优胜者进入面试环节回答面试官的随机提问，决出冠军。冠军会得到一枚雕刻着金色冬蔷薇的小勋章，还能在期末考试中总分加二十分。这二十分还挺重要的，因为除了最后一年以外，乔瑟芬军校每年的期末考试都有至少五分之一的淘汰率。我们的考试是分理论和实践的，如果是一个实践项目发挥不好的学生也许可以用这代表智慧的二十分扭转败局。这样一想，这比赛对迭歌真的还蛮重要的，因为他体能很弱。
初赛很快就到来了，我尽了自己最大的努力，可是结果还是不尽如人意。分数和排名出来的时候我沮丧得不像话—我是第六名。海门和阿梅斯安慰我，说一个一年级生考到第六名已经很厉害了，其他入选的大部分人都是高年级的。这没有安慰到我，因为“大部分人是高年级”的意思是，我们的朋友迭歌是第四名。这说明我的失败不是年级的问题，而是我自己不够优秀的问题。
我是如此沮丧，尽管我已尽力掩盖，朋友们还是很担心，尤其是知道内情的海门。我也没有办法了，只是告诉迭歌，要带着我的希望好好努力，争取给我们一年级长脸。
他若有所思。
迭歌没能完成我的嘱托，因为决赛前夕他被家人的一纸书信急召回家，直到期末考试前才能回来。因此，前五开外的我得到了一个争取荣誉、见到奇瓦利爱尔上校的机会。
我和其他四个高年级生一起昂首挺胸地站在三把高背椅子前，显示自己的自信、自律和野心。从左到右，椅子上坐的依次是副校长默克将军、校长夫人兼文艺课教师麦罗拉夫人和奇瓦利爱尔上校。大厅很空旷，我觉得我的心跳“砰砰”地一声一声在响，响到别人都能听见了。
近距离看奇瓦利爱尔上校，我觉得他更有魅力了。他的坐姿很放松，带着浑然天成的优雅，合身的深绿色军服勾勒出美好的腰线，胸前的勋章闪耀着锋利的光。他懒懒地，好像在深刻地注视你，又好像根本没把你放在眼里。光是琢磨他的眼神，我就没有那个功夫紧张了。
在前几个学生被刁难完以后，终于轮到了我。
我总结出了面试官们提问的规律：默克将军会问一个有难度但是在范围内的问题，麦罗拉夫人会问没有最佳答案，任凭自由发挥的理论性问题，而奇瓦利爱尔会问一个超纲的，奇难无比的冷门问题。到现在为止，只有一个人勉强能够就他的问题答上几句，其他几个都是哑口无言。
默克将军的提问我顺利地答完了。我没有看错的话，他赞赏地看着我点了点头，因为这个问题在三年级选修课本上。
接着轮到麦罗拉夫人了。我上过她的课，但是做得很糟糕。幸好文学和艺术的期末分数不计入总分，不及格只要下一年重修就行。
她已不再年轻貌美，但眼神依然清澈。她看我的时候我有一种不妙的预感。
“我从名册上看到你是商人家的孩子。”
我点点头。
她问：“你觉得在战争到来之际，商人应该在何种程度对军队奉献家财呢？奉献对象应该有怎样的倾向性？”
我脑子里瞬时间一片混乱，最后决定诚实地遵从我的心。我告诉她，所谓商人不会奉献，只会投资。商人给的每一分钱，背后都是对更多利益的考量，不管是现在的利益还是很久以后的利益。哪一方利益更多，商人就会选择哪一方。军队可以在必要的时候逼迫工商界把钱吐出来，但是这不是长久之计，因为做到一定程度的商人都是要钱不要命的人。
我知道她不喜欢这个回答。
我要获胜，唯一的希望只有奇瓦利爱尔了。
要靠最后一个问题反败为胜很难，我知道。
所以当他念出问题的时候巨大的狂喜击中了我，我几乎不敢相信自己的耳朵。
这道题是案例分析，恰好是《从哲学视角看溶洞、暗河背景下的暗杀可能性》里提到过的！
他还记得我吗？他故意放水吗？或者这只是幸运女神开的一个小玩笑？
尽管那一刹那我胡思乱想了很多，但在比赛中我表现得很冷静，努力回忆书中的内容。
这是一场奇妙的遭遇战，交战双方的将领都是年轻、聪颖的和平主义者。一百多年前的一个深冬，两支疲惫的队伍在躲避暴风雪时在一个溶洞中相遇。各自军队中错综复杂的政治势力促使双方将领不能实行完美方案—和平共处，但逼仄的空间和势均力敌的战斗力又让他们判断如果强行战斗只会两败俱伤。在这种极端的情况下，他们最终做出的抉择非常有趣。我面无表情地、流畅地、周详地分析了这个对战双方仅仅死了三个人的案例，除了选择性引用书中内容外加入了更多自己的理解，并且重点提出了在现在的技术背景下能做出的改进方案。
我觉得我说得很好，因为三个老师的表情都产生了微妙的变化，身边的几个高年级甚至有倒抽一口凉气的。奇瓦利爱尔上校收起了那副慵懒的姿态，用认真的表情仔细听我侃侃而谈，末了，他说：“你说得很好。”
我微微颔首，展现一种恰到好处的自矜，虽然心里高兴得要疯掉了。
“但是你在改进方案里犯了一个小错误，那就是……”
我听他讲，觉得刚才我的一些想法还是幼稚了。亏我那么刚才那么得意，如果我有犬科动物一样在头顶上竖起来的耳朵的话，那现在它一定耷拉了下来。
奇瓦利爱尔上校说得差不多的时候注意到了我的眼神，觉得有点好笑：“怎么这么可怜？”
哪里有很可怜？我相信现在照镜子的话，镜子里的我肯定是没有表情的，在我遇到任何重大事件的时候一样。
我正想回应他，他忽然意识到作为一个评委老师自己说太多了。他拍拍手，请我们五个人到隔壁坐一阵子，等到三个评委讨论出结果的时候再叫我们。
我觉得我还是很有希望的，因为我三个问题都回答得上话。但是也不一定就是我，因为之前有个三年级生也答对了全部问题。
可是他第三问答得没有我好呀。我想。我尊敬的上校夸奖了我，他觉得我说得好，那我一定说得很不错。
可是我搞砸了第二问啊。我又想。麦罗拉夫人很有原则，还有点理想主义，一定不喜欢利字当头的商人。问题是商人“应该”怎么做，而我回答的是商人“会”怎么做，因为我觉得这个“应该”没有意义，我算是偏题了。
我以为自己已经有了平常心，但是在副校长默克将军宣布获胜者是那个三年级生的时候我还是心里一沉。
“此外，经评委会讨论决定，有一位学生虽然没能拔得头筹，但依然值得一份荣誉。我们将额外授予他冬蔷薇勋章，以表彰他的勤奋和聪慧。虽然没有二十分加分奖励，但是我想他依然会十分开心的。”副校长默克将军在为那位三年级生亲手配上勋章之后，微笑着向我们说：
“恭喜你，一年级的乔·柏兰登！”
我一下子呆住了，直到奇瓦利爱尔上校向我走来的时候我才感觉到局促和激动，甚至在他离得太近的时候还下意识地把他往外推。
“别动！”他不满地说。我如梦方醒，马上一动不动得像一尊石像，只用活动的眼珠子看他为用修长白皙的手指在我胸口的衣料上钉金色的、雕刻着美丽花朵的冬蔷薇勋章。
“这勋章还是我上学的时候得到的。今天没有准备别的，就用这个凑合吧，等做了新的再换下来。”他说：“虽然不是副校长授勋，但是背后的分量一点也不轻。以后也要好好努力啊！”
“我会努力做一个像您一样优秀的人的！”我庄重地承诺道，然后犹豫了一下，问：“我可以不要新的，一直保留您的勋章吗？”
他笑了。他的笑容就像一阵带着蔷薇气息的风，让我荒芜的心田霎时充满了勃勃生机。我想他默许了。
这次经历结束后，我找了个僻静角落一个人坐了老半天，独自消化这份梦一般的喜悦。冬蔷薇勋章还在我的胸口闪闪发光。
遗憾的是，从这之后到考试月开始，我再也没有见到我仰慕的上校。好在我无暇烦恼，因为学年最终考试要来了。我，海门、阿梅斯和匆匆忙忙从家里赶回来的迭歌，与全校学生一起疯狂地投入了复习。
每一年的最终考试都是大事，我们这些一年级生在一年的学习后，终于要面临残酷的淘汰了。如果不够努力，或者天资不够好，就算是总统的儿子都得扫地回家。我必须要认真对待这次考试，才能在来年春天每周一次见到上校，才能不用回家继续做平庸、无所事事的小少爷，才能有机会在将来成为部队里的大人物。
我们在每一学年上学期也有一次期末考试，那次的成绩只是给学生们提个醒，警告他们加强自己薄弱的项目，学年考试才是要见真章。因为第一次期末考试不计分，所以很多学生就放松警惕，觉得最终考试好好发挥就行。然而，据高年级学生的经验，如果连第一次期末考试都有几门不及格，第二次也够呛。
文艺课和社交礼仪课这种不计分的文化课程头一批考完—由于我画的万里河山被批评像蔬菜汤，我的文艺课理所应当地挂科了，下一年还得继续在麦罗拉夫人班上报道。接下来是理论考试，包括军制、战术、地图之类的，陆陆续续在一周内考完。最后是历时最长、最有挑战性的军事训练项目：剑术、射击、马术、近身格斗和野外演练，得分重头是野外演练。
我觉得我和海门的理论考试没什么问题，应该至少都有良的成绩；像迭歌这样的按照平时水准起码得有优或者优+，不过他临到考试前一天才回来，所以也不好说。阿梅斯……阿梅斯上学期的期末考试理论挂了三门，我们只能尽力帮他补课了。常常是头一天晚上突击，第二天考试。他是一个天生乐观的人，根本不急成绩，只有我们替他提心吊胆。
实践项目也考得飞快，磕磕绊绊地，终于只剩最后一门野外演练了。迭歌的情况有点不妙，但是我估算了一下，只要在野外演练里发挥中等水平，应该也不至于淘汰。
考试前夜，大概凌晨三四点的样子，我朦朦胧胧听到隔壁床传来断断续续的呻吟，于是醒了。
我点上灯，循着声音走过去，意外地发现个头小小的迭歌缩在被子里，脸上红得不正常。我正要说点什么，他用食指按压自己的嘴唇，示意我不要说话弄醒其他人。
于是我压低了声音：“怎么了？”
他摇摇头，像是不想说话的样子。我伸手摸他额头，发现他发烧了，额头烫得很。他的喉咙估计也很疼，因为他话都说不出来。
发烧有很多原因，很有可能是因为这些天劳倦过度，所以突然发烧的。
我站了一会儿，说：“我去给你找校医。”
我披上自己的大衣转身欲走，感觉到自己的衣角被拉住了。我回头，看到他祈求的眼神和做出的口型“不要”。
他一定是担心没有办法参加明天的考试。
“如果不去找医生，你可能会死在冬天的荒野里。”我冷静地问道：“这样也无所谓吗？”
我们的考试不是去冬游，荒野中危险遍布，没有足够的食物、药物和水，我说的绝不是吓唬人。
他点点头。
我明白了，拿茶杯去接了些冷水，浇在毛巾上帮他冷敷。冷敷的效果很好，到天微微发亮的时候，迭歌依旧虚弱，热度却已经退了。
他勉强可以说话了，没有对我说谢谢。我也不希望他太早对我说谢谢，因为也许我会害死他。我让他自己做决断，可他现在并不是一个头脑清楚的人。
我希望今天能和迭歌分在一组，今天早晨知道消息的海门和阿梅斯也这样说。听高年级的学生说，乔瑟芬第一学年的野外演练考试会分大概十组，以后的学年随着学生总量的减少逐年递减。一年级学生足足有两三百人，到四年级的时候就只有差不多一百个人去各地军事机关实习了。理论上每年淘汰五分之四，但是学生质量不高的时候多淘汰一些也是常有的事。野外演练就是淘汰的关键。
难得露一面的校长今天亲自为我们做动员讲话，在激动人心的演讲过后，年级主任宣布了分组名单。我没有和任何一个朋友在一组，海门也是一样，而迭歌和阿梅斯在一组。我们在队伍中不能说话，阿梅斯拍拍胸脯表示“相信我”，并且露出了一个傻乎乎的笑容。迭歌的神情倒是很镇定。野外演练不仅仅是对身体的考验，也是对脑子的。这下，真不知道谁照顾谁了。
反正我只能尽力发挥，保证自己的成绩。
领了每人一份的水和干粮，我们跟随年级主任等人列队离开校门，惊奇地发现校外长长的道路上停了几十辆黑亮亮的汽车。这年头汽车已经发明了，但非常昂贵，检修也很麻烦。一般的富贵人家有一辆汽车就值得炫耀了，没想到学校竟然出动了几十辆送我们去演练场地。我家是有汽车的，有很多学生却是第一次坐。尽管我们有纪律不可喧哗，但依然有学生在汽车开动的时候开心地尖叫起来，紧张的气氛也被冲淡了几分。
尽管我们未知面前是怎样的挑战，但是至少我们现在体力饱满，浑身上下充满了信心。
我们这几部车走的路越来越偏，我估计每组都在不同的地点考试。下车后我环顾四周，发现我们—二十个考生与几个教官此时位处一片白桦林的边缘。寒风喑哑，光秃秃的白桦林给人一种莫名萧瑟的感觉。
教官告诉我们，考场被大致分为十个区域，不同的组从不同的入口进入，最终到达考场中心的木屋。每个区域都提前藏了一定数量的校徽，考生要做的是找到尽可能多的校徽，在明天中午时到达终点。考官们会巡视考场，考试过程中故意伤害同学的，没有按时到达的，都会成绩不及格。
讲完考试内容和规则后。教官给我们一人一张地图，一个指南针、一把短刀。我把指南针拿在手里，地图揣在衣兜里，短刀绑在靴子上，腰间还挂着早上领到的水和干粮。教官一宣布考试正式开始，我就朝树林里冲了进去，尽可能和同组的人远一点—这些人都是竞争对手。
我的运气真是不好，直到太阳快落山都没有看到一个校徽。我又饿又累，又不敢走太偏—走偏会消耗我的体力，也许会让我不能按时赶到终点。白桦林光秃秃的，我远远看到一伙大约八九个人的考生时，只能趴在一个小土堆后用落叶掩护自己。
那伙人似乎捉住了两个人，在推推搡搡的时候逃跑了一个，留下一个落单的。隔太远我听不清他们在说什么，只看到他们在威胁、恐吓那个男孩。我估计是让他把校徽交出来。
那个男孩做出了抗拒的动作，拼命摇头。
接着，耸人听闻的事情发生了：他们竟然把那个男孩剥了个精光！
看来是在内衣里找到了校徽，他们满意地走了，留下那个男孩抖抖索索地穿衣服。
他正扣着皮带，猛然看到了居高临下的我，吓得差点大叫起来。
我赶紧捂住他的嘴，免得又把那伙人引来。
我问他校徽在哪里找到的，我这么久都没有看到一个校徽，说明校徽掩藏的方式肯定很特殊。
“我不知道，我没有校徽。”他的眼珠子转了转。
“我刚看到那伙人了。”我说：“你老实点，我可以……”
“我的校徽已经没有了，你还想干什么？让我受伤你会不及格的。”
“我会拿走你的指南针和地图，然后你就别想找到终点了。我的剑术和近身格斗都是优+，还学过一点心理学，你的谎话骗不过我，你看着办吧。”
剑术成绩是真的，近身格斗的分数和心理学是假的，我面无表情的样子还是能唬住人。
他在我的威压前犹豫了，说出了实情：“我是真没找到校徽，他们抢走的那个是我自己的，在底部刻了我的名字。”
“他们有别的校徽吗？”
“不知道，也许有吧。”
“你遇到的其他人有吗？”
“和我一起的那个没有，其他人我真不知道了。”
这下可更糟了。
我想到的最糟糕的情况，莫过于别人提前把我的路线全都扫荡了一遍，拿走了所有的校徽。在刚开始进入白桦林时我很是花了一些时间地毯式搜索，也许就是那个时候落在了后头。看来要拿到徽章，就得加快速度。
那个男孩在后面不紧不慢地跟着我，我俩一句话也没有说。
天渐渐黑了，夜空里既没有星星也没有月亮，指南针和地图全都看不清。我和那个萍水相逢的男孩只能找一个地方休息，吃吃干粮，喝喝水。随着第二天的太阳从东方缓缓向中天移动，一个校徽都没找到的我的心情益发躁郁，简直要绝望了—那个男孩也一样。
我们已经穿过了白桦林，到达了木屋区，可以随处看见或是打单，或是成群结队的考生。教官们已经到了，就在木屋里休息喝茶。我从考生们满足和欣悦的神情和他们不自然皱起的外套可以清楚地知道，绝大部分考生都拿到了校徽，有的甚至有十几个之多。
真是要完了。我看着他们鼓起的衣兜，眼睛都在发绿光，一霎那间动了脑筋去抢几个。但我知道这是不行的，这里人太多，而且考官在看着。就在刚才，有一个考生试图暴力抢走另一个人的校徽，然后被教官捉住，没收了他自己本来就有的四个校徽。
我远远地看到了海门、迭歌和阿梅斯，却不敢上去相认。看他们的神情应该都找到了至少一个校徽，而我一个也没有。
还有两个多小时—或者是更短的时间考试就结束了，我没有时钟，不能确定具体时间，总之我要完蛋了。
不，也许还没有。
我找到和我同来的那个名叫杰米的男孩，把我的想法对他说了。他眼前一亮，于是我们立马干起活儿来。
一个小时后，我静静蛰伏在木屋附近的树林里，耐心地等待猎物上钩。
衣兜里揣满了石子的杰米一脸惊慌地逃窜着，慌不择路地一头扎进树林。在他身后是一个身体强壮的考生，根本没有把他的短胳膊细腿儿看在眼里。
杰米看似毫无章法，实际上步法很有技巧，终于在他刻意地引领下，贪心的猎物终于跳进了我费心挖的近一人高的坑。
我从树后站出来，告诉他只要交出一个校徽，我们就可以拉他上来，否则他就得在这里待到考试结束。我警告他不要动歪脑筋，因为我们有两个人并且我的格斗很厉害云云。
他想了想，屈辱地交出了一个校徽。之所以是一个，是因为我估算他自己只有两个或者三个，如果交太多会让他狗急跳墙。
杰米骗人很有一套，我们很有效率地捕获了一个又一个猎物，每人收取一个或者两个校徽。在代表考试结束的哨子声响起时，我们一共拿到了六个校徽，每人平分三个。
所有人将校徽交给教官并且登记完毕，其中一个考生的校徽被打了回来，好像就是抢走杰米校徽的那群人中的一个。还有一些迟到的考生试图交上自己找到的校徽，但是被登记的教官拒绝了。
默克将军让我们在木屋前的空地上列队集合。
他的声音洪亮到每个人都能听到：“第一学年考试主要考察大家的侦查能力，对指南针和地图的掌握程度和是否守时。本次考试规则相对往年有一定变动。接下来，我将说明及格标准，及格以上成绩按组内名次计算。大家可以根据这个估算自己的成绩。河岸区，共藏校徽四十个，按时上缴两个及以上的考生及格；荒原东区，共藏校徽一百个，按时上缴五个及以上的考生及格；荒原西区，共藏校徽一百四十个，按时上缴七个及以上的考生及格，这一组有以下学生因被举报暴力违规留待校方审查……”
所有的学生都震惊了，大家都没想到各个地方的数量是不一样的。有的原本沮丧的学生高兴得快跳了起来，有的则一下子惊慌失措了。我的心也跳得很快，静静等待我这一区的标准。
在其他的区全都宣布完的时候，终于轮到了我们。
“白桦林区……”默克将军念得格外慢：“共藏校徽零个，按时到达的所有考生及格。”
我们这组一无所获的大多数人已经在低低欢呼了，他们在绝望之时又猛地被赋予了希望。当然，几个迟到的依然面如土色。
默克将军继续说道：“让我好奇的是，这一组的杰米·莫勒和乔·柏兰登每人上缴了三个校徽。”
我一震，抬头正直视默克将军灰色的眼睛。我身旁的杰米已经抖得像筛糠了。
“我们没有暴力违规！”我声辩道，努力回想着词典中“暴力”的定义。我认为我是使用智慧而不是力量让对方屈服，但我的行动确乎是有威胁的成分。这样一想，连我自己都有点七上八下了起来。
“亲爱的柏兰登，我们并没有说你们有嫌疑，只是对你们取得校徽的过程感到好奇。请你们散会后到主木屋喝喝茶吧。”
这是我在军事知识竞赛之后第二次吸引学校高层的注意，我能确定这下子默克将军彻底记得我了。如果是那一位上校该多好啊！我苦中作乐地想。
不不不，还是让他只看到我最好的样子吧！
出乎意料，这天的事情很简单就解决掉了。我们在小木屋喝着热乎乎的红茶，嚼着酥脆的小饼干，略带拘谨地向默克将军坦白了我们的所作所为。他似乎根本就没有往暴力伤害的方面想—是我之前低估了教官们的能力，他们见识广观察力又强，根本就不会轻易被蒙蔽。默克将军告诉我，以往的毕业生中也有和我们同样做法的人。我问那些人现在怎么样了，他说，有的非常出众，有的堕落了。我很好奇，但是默克将军并不愿意多谈。
堕落了是什么意思？生在和平年代的我当时有些想不明白，也完全没想到自己距离“想明白”的时候也不算很久了。
在家里过圣诞假期的时候，我收到了寄件人为“乔瑟芬陆军军官学校”的信函，里面装着我的成绩单和一封简短的通知。通知内容是开学日期和一些注意事项，这意味着来年我有资格继续在乔瑟芬学习。我翻开成绩单仔细一看，野外演练的成绩是优，心里毫无缘由地落下一块大石。
我的父母很是为我骄傲，又给了我五千金元的零花钱，这是一个普通小市民家庭一年的收入了。大哥也很高兴，二哥有点酸溜溜的，分别送给我一匹纯种马和一块镶着宝石的怀表。我给小马命名为冬蔷薇，因为它的皮毛是金色的—和我的徽章一样，也和我的发色一样。我很喜欢它，常常和它一起散步玩耍。
按理说，衣食无忧，随心所欲的家庭生活应当是吸引人的，但我就是有点不习惯，就是心里隐隐期盼着开学。每天早上起床的时候都觉得哪里少了一点什么，佣人们的服侍我也不太习惯了。也许是在家精力过剩无处发泄，一个梦中的雾夜，看不清面孔的那人给了我一个赤裸的拥抱。我不知道他的性别，不知道他的面容，却记得他温柔的手指划过我身体时激起的颤栗。我在梦里一动也不敢动，生怕我做了什么，或者说了什么会让他离我而去。
梦里的恐惧太真实了，我终于忍不住问道：“你会离开我吗？”
他没有回答。
我觉得非常非常害怕，害怕到恐慌的地步。我一把揽住他的腰身，把头埋在他的怀里，越抱越紧，那身体的触感真的是柔软又温暖。也许是被我箍得太痛了，他挣扎着想要离开我，于是我按住他，束缚他，把他的双手按在头顶用皮带绑起来。他挣扎得更厉害了，嘴巴里泄出声声呜咽，试图用腿蹬我，我一把抓住他纤细的脚踝抬起来，残暴地、无师自通地进入那双腿之间柔软的入口。我不知道梦里的自己怎么会那么暴虐的，反正那柔嫩的地方被我狠狠地伤害了，白皙滑腻的大腿上也都是淤青，他的嘴唇也红肿了，被我咬破了。最后这具美丽的肉体一点力气也没有了，就算松开了束缚也只能瘫在我怀里轻轻呻吟，任我揉捏……
第二天起床，我整个人呆坐在床上。我不是对这方面完全没有了解的人，但是我的了解仅限于最基础的男女交合，还是没有花样的那种。我真的不知道为什么我会梦见这种内容，不管是梦里的那个人—我仔细一想，比起女人，更像个男人，还是梦里的自己，都让我仿佛打开了新世界的大门。难道我竟然是这种人吗？！
最糟糕的是，这天早上，我家的老佣人贝蒂婆婆过来整理床单，一眼看见了我床单的不明液体，然后不顾我的阻拦大声嚷嚷道：“上帝总算让我家的小少爷长大成人啦！”
然后所有人都知道这件事了，父母在吃早饭的时候也以十分欣慰的语气和我提起这件事，然后又给了我一千块钱作为“某种意味上的成人的礼物”。他们还取笑我看上去很腼腆害羞，可是我从镜子里看自己一点也不害羞啊？
我真的要疯了，天啊，让新学期早点来吧！
春天，校园里的白色山茶花绽放了，醉人的芬芳随着春风飞进了每一个角落。衣袂飘飘的奇瓦利爱尔上校从风中走来，就这样出现在我们面前。他白皙的皮肤和裹着浅色便装的修长躯体被身后的黑板衬得更加轮廓鲜明，坚硬的教案被他随手拍在讲台上，激起一阵白腾腾的粉笔灰。
“早上好，二年级生们。我是你们的军事地理学教师硫夏·奇瓦利爱尔，军衔上校，你们随便怎么称呼都可以。”他漫不经心地说，那声音就像雪水一般凛冽清澈：“教近现代战争史的那位我不小心忘了名字的教授家里有事，军事地理学改到今天上。我知道你们没带课本，没关系，认真听。全学年不签到，可以迟到早退逃课，考试过了就行。”
他刚说完，教室里一阵沉默。然后过了半分钟，班上的同学忽然集体疯狂地鼓起了掌，其中间杂着尖叫和口哨，直到好久以后才停下来。同学里很少有不知道奇瓦利爱尔上校的，半年前那次比武的影响至今犹存，这位老师的个性、美貌以及神秘的背景都让我们这些没见过世面的学生很轻易地就倾心了。大家都知道这学年我们要上他的课，所以家里在首都那边有背景的学生早早就打听好小道消息。我也是这学期才听到八卦，据说他母系亲属有东方血统，所以才有这样精致的容貌和罕见的黑发。虽然出身极为显赫的奇瓦利爱尔家族，但是由于出身不正当，他得到的家族支持很少，几乎全靠自己才得到现在的位置。他的一些事迹我略有耳闻，唯一的感想就是：太牛逼了！
估计其他人想的和我一样，上校在同学中的人气比我想象的还要高，我心里不知为何有点不高兴。他明明是一个这么好的人，值得全世界所有人的赞赏和喜爱，为什么我又不愿意爱他的人太多呢？啊，我真后悔！为什么我没有坐第一排？！说不定他可以凭着几个月前的一面之缘认出我呢！刚进学校的时候我都坐前排的，可从一年级下学期起我就开始猛地蹿个头，不好意思坐前排了。我决定以后每一周这个时候都来占座，风雨无阻，周周刷脸总有一天能成功的。
不过，不知为何高年级的学生一提起他就一副牙酸的表情。
因为二年级生们的热烈欢迎，他露出了一丝意外的表情，我想去年他刚来给比我们高一年级的学生上课的时候肯定没有这种待遇。但他的惊讶仅仅只是一瞬间，等声音停下来以后就开始讲课了。他讲课的方式很是单刀直入，每每直切重点，速度快，信息量大，给人留的思考余地特别少，思路还特别跳跃，非得极其敏锐的学生才能跟上他。他课后留的题也难得要命，虽说是可做可不做但是我战战兢兢地尽力做了，每次做完我觉得脑浆烧尽，阿梅斯的形容是“仿佛被一百个妓女一夜之间榨干了所有精力”。如是过了好几周，尽管早说过可以逃课，全班根本没有一个人胆敢逃课，连迟到的都少，因为谁都不知道少听几句以后还能不能听懂后面的内容。他似乎是要这学期讲完一整本砖一样厚的书，如果少听一会儿，说不定期末就挂科了。
随着时间慢慢过去，同学们再也不会用梦幻和憧憬的神态谈起那位帅气的奇瓦利爱尔上校，而是用和高年级学生一样的表情“呵呵”一笑，交流军事地理学的恶魔教师下一节课会讲什么内容。
在这严酷的环境下，我贼心不死，依然试图搭讪。
又花了数周时间，我悲伤地意识到让人又爱又恨的奇瓦利爱尔老师可能是个脸盲。我每周都坐在第一排正中央，就在他的眼皮子底下，抓住所有的空子去找他交流课业，然而他每次看我的眼神都是全新的—或者说他根本就没仔细看我。让我稍稍感到安慰的是，他似乎也不怎么看别人。
我和他仅有的几次珍贵的谈话是这样的，其他时候他一下课就跑路，根本捉不到人：
“尊敬的奇瓦利爱尔老师，请问您对这个问题……”
“图书馆a楼二层靠左边窗户的书架有答案。”
“……好的，谢谢老师。”
然后他扬长而去。
或者是：
“奇瓦利爱尔老师，我有个问题可以听听您的意见吗？”
“说。”
“问题是这样的……”
“答案是这样，这样，这样，懂了吗？”
“……懂了，谢谢老师。”
随即他扬长而去。
以及：
“老师，您可以说一说……”
“这个问题你可以问xxx老师，他是这方面的专家。”
“……好的，谢谢老师。”
接着他扬长而去。
有一次我试图唤起他心中对我的记忆，谋划了一场跨时两周的阴谋：
“老师，关于您上周讲的xxx，我有一些新想法，你还记得上周我问过……”
“很抱歉，我没有印象了，可以再说一次吗？”
“……好的，那就是……”
“这个问题应该是这样的……”
在学术交流完毕以后，他扬长而去。
我孤单的身影拖在走廊上，被夕阳拉得很长很长。
在沉痛的失败之后，我决心改变战略，不再使用做作的方法，而是做一个真正单纯的学生。我要用我的努力和成果让他主动注意到我的名字，成为一个可以和他深入交流的人，而不是心怀不轨地、傻乎乎地提问。
奇瓦利爱尔上校和其他老师一样是有高年级生助教的，我们交上去的作业基本到不了老师的手里，只有一些特殊情况才会被老师查看。我之所以知道这个，是因为迭歌有一回的作业答得很别致，得到了奇瓦利爱尔上校寥寥数字的夸奖。课外，我花了更多心思在军事地理学上，争取在作业上足够出彩。当然，学科之间是联通的，不仅仅军事地理学，其他课程我都有很拼命。我的答案逐渐超过了课本的内容，而是更加有实践意义。第一次在发下来的作业上看到奇瓦利爱尔上校本人的钢笔批改时，我感动眼眶子都发红了。他的字很好看，很洒脱，我都不想再交上去了。当然，他的审批也是一针见血，对我存在的各种问题也是毫不留情地指出，我觉得我的思路被拓宽了不少。
从那之后，我的作业每回都有他的批改，有时候他会额外布置点问题给我。我暗暗地觉得他已经对我很有印象了，毕竟我每回都坐最前排，交作业的时候总是最后一个交，很有心机地让带着我名字的作业本放在最上面。有时候他布置我们做沙模什么的，我也总挑离他最近的地方放。在复活节假期前夕的时候，我在作业的末尾贴上了喷着从我妈那要来的香水的香槟色小纸条，写着“祝亲爱的奇瓦利爱尔老师复活节快乐”。收假后我拿回作业本，上面回复着“谢谢，你也一样”。我立马觉得自己和老师总算除了学业联系以外已经建立了私人的亲密关系，差一点点又要哭了。当然，我知道这有点蠢，但愚蠢又纯洁的才是青春不是吗？
为了研究透彻军事地理学，还有在其他功课也做到完美，我所有的课外休息时间都没了。我的心思集中在让自己变成一个足够耀眼的人上，对于一些细节就没去仔细留意了。待我注意到的时候，我完全地被惊到了。
“不要让他进来！”
迭歌哽咽着叫道，一头奔进我和海门的房间。在他进来之后，房门被重重合上、从里面锁死了，“砰砰”的砸门声一声一声传进我们耳朵里。这已经是晚上九点，很快就要熄灯了，因此别的寝室有人大声谩骂，让砸门的阿梅斯停下来。我们仔细听着，阿梅斯应该是回去了，迭歌这才放松下来，靠墙在床上坐下。
海门叹了口气，摸出一块手绢帮他仔仔细细地擦掉脸上的泪痕。他轻声说了句谢谢，那声音已经哑得不像话了。
迭歌绿色的大眼睛里蓄满了泪水，少女一样清丽的面容涨得通红，头发凌乱。他身上只罩了一件宽大的睡袍，我眼尖地看见他纤细的锁骨上有嫣红的痕迹，手腕脚踝上甚至有淤青，一下子有点不好了。我原本觉得大家都是朋友，没有大事还是劝和比较好，这样一看我都有点遏制不住火气。这么纤弱的迭歌，阿梅斯居然下得去手！自从二年级以来，我们不必再好几个人住一个房间，而是两人分享一个。迭歌原本分配和我住，是阿梅斯自告奋勇要和迭歌住的，没想到……
“阿梅斯打你了吗？！” 我沉声问道。
我想我的表情一定很可怕，因为迭歌被我吓得一愣，马上否认道：“没有。”
“那这是怎么回事？”
我抓起他的手腕，他下意识往后缩了一下，把手抽回来。
海门尴尬地咳了一声：“别问了，乔。”
“怎么了？”我迟钝地感觉到有什么不对劲，但事情的重点总是在脑海中一瞬即逝。这种其他人都知道，就我一个人不知道的感觉真不好：“到底发生了什么？”
海门和迭歌对视了几秒，又不约而同地看了看我，还是迭歌说话了：
“乔，我和阿梅斯已经在一起了。去年学年考试在野外的时候，发生了一些小事，让我们觉得也许可以试试看，后来就在一起了。”
“在一起？”
“就像一般的男女恋人那样，男人和男人也可以在一起。不要那么惊讶地看着我，学校里这种事情多得很，这里又没有女孩子。你会因为这个看不惯我们吗？”迭歌漠然地说。
“当然不是，我是想说，不……”我有点混乱。
“有什么难以接受的，你不是也喜欢奇瓦利爱尔上校吗？你那神魂颠倒的样子根本瞒不过我。”
“不，我对上校不是那种感情！我对他的心意是纯粹的！”我大声声辩道，迭歌本来想反驳，看到我的眼神，又把话吞了回去。
我把目光投向海门：“海门，难道我说得不对吗？”
海门犹豫了一会儿，艰难地摇了摇头。
我们陷入了尴尬的沉默。我开始想上校的事情了，越想越觉得没有底气。最开始，我想要他的夸奖，后来，我想要他的笑容，再后来，我又渴求与他进一步的私人关系了。以后我又会想要什么呢？我对他的心意真的纯粹吗？什么又是纯粹的感情呢？什么又是……爱情呢？
我哪知道。
对我不清楚的事情，我不该莽撞地做判断。我想给迭歌道歉，我不该对他大声说话，但他先我一步说话了。
“唉，看看你，乔，你不知道你脸上是什么表情。你只要想到他，脸上的表情就……”他的情绪已经缓和下来了，轻轻地说：“我真羡慕。”
我有点不好意思，问：“阿梅斯对你不好吗？”
“还行，情人总是要有点矛盾的，这是常有的事。海门知道的，我来这躲过好几次了，只是你总在图书馆或者训练场才不知道。”
海门点点头表示认可，我看海门的反应便放下了大半的心。他是个很靠谱的人，他不担心的事情应该是没有问题的。
“他……他在床上对你很粗暴吗？”我小心翼翼地问迭歌：“是不是总弄伤你？”
迭歌的脸腾地一下子变红了：“还行，我受得了。”
“男人和男人要怎么做？”我好奇地问。
他拽起一个枕头就往我头上拍：“问你家上校去啦，别问我！”
我们笑起来，气氛终于变得轻松了一些。临近熄灯的时候迭歌说要回去了。
“现在回去好吗？要不要在我们这歇一晚？”海门提议道。
“别，我回晚了他又得哭了。”迭歌耸耸肩：“你们是不知道，他哭起来比我还惨，像个没奶吃的娃儿似的。”
我想象了一下那副画面，忍不住有点想笑。
他本是要走，忽然回头叫我：“乔。”
“怎么了？”
“开始的时候我只是开玩笑，现在我想确认一下。你对上校，是真的没有超出界限的感情吗？”
我本想说是真的没有，但是说出口的却是“不知道”。
迭歌的表情变了又变，似乎是在考虑一件很重要的事情，又不知道怎么说：“奇瓦利爱尔上校不是你能把握的人，他在首都社交界有点名气……”
“我知道。”我打断他：“我没有妄想过能和他有那种事情，你知道的，这不可能的。我只希望能和他做情谊深厚的师生，这是我的目标。”
迭歌点点头，认可了我的看法。
期末考试过后便是暑假，恰好赶上首都社交季的尾声。这时候有头有脸的贵人们携家带口前往郊区庄园的避暑别墅寻欢作乐，夜夜灯火通明，弦歌不歇。我身着精纺夏季晚礼服站在露台上凝望黑色的运河，身后便是一厅欢声艳语。
今年春天，我大哥和照顾他的女护士在乡下小教堂偷偷结婚，待父母得知时木已成舟，断无一点回头的可能。父亲和母亲虽不至于和他断绝关系，却也失望透顶。爷爷从一贫如洗一跃而至有钱人的行列，到了我父亲这一辈便该思及转型，打入真正的上流社会。须知我家再有钱，无权无势终究不能长久。然而，有句老话是三代才出一个贵族，即便是成年后受过良好教育、娶了学者家庭出身的妻子的我父亲也被那些豪门看不上，甚至拿不到许多宴会的隐形入场券。父母把希望寄托在第三代上，指望我们，尤其是作为继承人的大哥能打入名流圈子，稳固家族地位。大哥任性的婚姻不仅断绝了联姻的可能，更让我家沦为笑柄。母亲从三年前便带大哥出席这些场合，今年只能硬着头皮带二哥和我来了。
那些虚伪的矫饰、繁琐的礼仪让我很不痛快，但似乎我冷漠而彬彬有礼的态度也是上流社会推崇的礼仪的一环，倒让他们看重了一些，毕竟暴发户常被人笑过度热络。仔细想想，我竟然不自觉地模仿了奇瓦利爱尔上校那种漫不经心又挑不出错的模样。感谢麦罗拉夫人次次让我挂科，文艺课年年不同的课程内容让我戏剧、乐器、绘画、文学样样都知道一点儿，不至于在言谈中露馅；她还用教鞭纠正了我的舞蹈姿态，让我不像个来自十年前的人。我二哥就不太讨那些人的喜欢了，尽管他到了适婚年龄，并且真的想要认识那些穿着丝绸裙装、装饰着鲜花的女孩儿。他长得还行，学识也够了，只是气质不太符合那些人的审美。这不是他的错，他没有必要为这个难过，我想这样告诉他，但我也知道他一定不想从我这听到这些话。
我不想认识女孩，倒有一些女孩或者她们的父母找人打听我。当然在知道我的家庭背景和年龄以后大部分人打了退堂鼓，但还是有一些愿意和我结识。我母亲似乎生平头一遭发现小儿子的卖相如此好，马不停蹄地带我出席不同的花卉展、赛马会、网球赛和宴会、舞会。如果这就是上流社会的乐子，那它们真的很无聊。不过，我隐隐觉得这并不是上流社会娱乐的全部，只是愿意施恩给外围人士加入的一些。就算这样，也已经十分累人了。
今天的舞会很重要，据说某些核心圈子里的权贵也会参加。母亲在我们的着装、配饰上下了重本，耳提面命让我们好好表现。我应付了一波又一波人，迎接了他们的审视和微妙的目光。我的表情一直都是淡漠的，直到一个熟人挽着一个女孩向我介绍：“这是卡玫莉亚·奇瓦利爱尔女士，父亲是……”
听到那熟悉的姓氏我蓦地提起精神，方才细细打量她的面貌。她长相甜润，穿着流行式样的细长筒裙，披着薄纱披肩，仪态完美地平衡了娇矜和娇怯，像任何一个让人称赞的名媛一样。
和上校没有半点相似，连发色都是截然不同的栗色。我不由得有些失望，但面上没有表现出来，仍然像个绅士一般邀请她去舞池共舞了一曲。说句实话，和她交谈起来倒是能感觉到她和我的上校有点像，就是那种用礼貌掩盖着的，让人讨厌不起来的自我中心感，让我感到熟悉。
第1节
恋耽美
第1节
fubook
《囚花》
作者：喵治·马丁
文案：
往事虽有不堪，亦有值得追忆之处 年下主攻 相爱相杀 he
cp：乔·柏兰登 x 硫夏·奇瓦利爱尔
年下小狼狗攻x美人女王受
保证 he！！！
“午安，我的硫夏。”
每日下午三点，我例常打开露台花园铁门上的三重大锁，说着得不到应答的问好：“今天身体舒服吗？心情还愉快吗？”
从上至下笼罩整个露台的铁栅栏上爬满了蔷薇藤的带刺枝条。这凉薄傲气的花，不管怎么照料也不开，我盘算着找个日子把它们全拔掉。
与干枯的蔷薇形成强烈对比的，是巨型铁笼中竞相争艳的各色郁金香。硕大的花朵释放出醉人的芬芳，绮丽绚烂的色彩肆意铺陈，宛如幻境。
然而，坐在花海之中的那个黑发男人依然那么夺目出众，牢牢地抓住我的心。即便他一身旧疾，精神不济，也不再青春年少，周身异花亦丝毫不能让他的容貌失色。
“今天的茶点是香草千层酥配上红茶，我记得你以前最喜欢吃这个。你的身体这么瘦，要多吃点东西。”
我把托盘放在他身边的小几上，沉默地看了他半晌。他对我一贯视而不见，但他的淡漠早已伤害不了我。
“留下来，一起吃吧。”
我转身离开时，听到他的声音。因为生病，那声音低而略带嘶哑，但每一个字都敲在我心上。
这可真是惊喜，上一次他愿意和我说话，还是一个半月前的事情。
我拉开他面前的椅子上坐下来，被他透彻的目光注视着，我竟然有点局促不安。
说点什么，说点什么吧！我告诉自己，不能让难得的机会溜走。
可我一时之间竟然想不出什么愉快的话题。我们两个之间，似乎早就没有什么让人愉快的东西了。
却是他慢慢开了口：
“从前你很活泼，总是有很多的话要对我说，现在稳重多了。你现在这样的身份，言辞慎重是应该的。”
“我以前也不是爱说话的人。”我说。
“我知道。那时你喜欢我，所以有说不完的话。”
“现在也……”有些话即将脱口而出，我却顿住了。
他轻轻笑了笑，因病消瘦、苍白得几乎透明的面庞有一种脆弱精致的美感。十年前的我，断断想不到他会有如今这幅模样，想必他亦然。
我们同时沉默了。
过了一会儿，他低声说：“先别走，留下来陪我一会儿吧。”
“好。”
我坐到他身边去，看他没有拒绝的动作，就让他靠在我身上。没有了讥讽、怒斥和互相伤害，这幅场景竟然有几分难得的温情。
坐在他的角度，我很容易能看到地上摆着的玻璃瓶，大半个瓶身都空了，只剩底部一点儿琥珀色的液体。
我俯身把瓶子捡起来。
“谁给的酒？卡玫莉亚吗？医生说过你现在不能喝酒，她以后别想继续待在这了……”
我蓦然注意到那瓶子上写着什么，整个人如遭雷击。
我僵硬地、难以置信地看着他，嘴唇颤抖着说不出话。
他的眼睛仿佛在看着什么很远的东西，皮肤的血色在急剧地流失。
“我想做个好梦……”
他低语道，倚在我怀里失去了意识。他苍白的嘴角犹带着一丝甜蜜恍惚的笑意，仿佛正在走向人生中最美好的年代。
作为暴发户资本家家庭的小少爷，我半点不懂生意，也显然没有什么艺术天分，于是在十五岁这年爸爸决定花大价钱把我送到著名的乔瑟芬陆军军官军校去上学。学校的课程我很喜欢，但有些人一开始的时候着实让我困扰。乔瑟芬陆军军官军校在帝国时代叫“皇家乔瑟芬军官学校”，共和国时期把名字里的“皇家”去掉了，但本质上仍然是一所专为达官贵人的后裔服务，培养高级军官的贵族学校。现在是有点堕落，为了大额赞助放我这种暴发户家的孩子进来上学，但学校里的七成以上还是旧贵族的后裔。这意味着我在学校会遭到排挤、漠视—当然一般来说无所谓，我也没想和所有人做朋友；但是某些家伙很讨厌，他们组团来嘲笑我，偶尔还利用人数优势把我堵在看不到的地方打一顿。随着我的格斗技巧不断进步，他们越来越难讨到好，打人逐渐少了，但奚落和恶作剧还是少不了的。
这伙人的头头叫阿戎，比我高一年级，是个长雀斑的肌肉巨塔。
一年级下学期的一个周末，我坐在图书馆一楼的自习室读书，正渐入佳境，听见有人“扣扣”地敲打我身边的窗檐。
我本不想理他，但他敲得很执着。我耐不住抬眼，发现是海门，我为数不多的几个朋友之一。他平时很镇静，今天如此反常一定有大事发生。
“怎么啦？”我用口型问道。
他瘦削的面孔展现出一种奇异的兴奋：“阿戎和他的小伙伴挑衅新来的教官，被狠狠教做人啦！”
什么？！
我赶紧跟着海门跑出去。随着我们越接近事件的发生地—击剑训练场，路上三三两两往那边赶的人就就越多。等到我们跑到场地门口的时候看到了人山人海，估计半个学校都在这看热闹。
我生怕要结束了，于是费力地拨开人群向里头钻去，终于看到一个挺拔纤瘦的持剑背影，随着一个精准、利落、迅猛的前刺，最后一个挑战者也伏倒在地。
周围的地上早已横七竖八倒了一片人。
“还有人吗？”他的声音很冷淡，有一点优雅的首都口音。
无人应答，人群安静得可怕。
他转动身体，巡视在场所有人，漂亮狭长的凤眼带一丝嘲讽：“就没有人想挑战一个普通的军事地理学教师了吗？”
我看到他正面的时候感觉呼吸一窒。他面容俊美，柔顺的黑发和白皙的脖颈都很漂亮，但最诱人的是周身那股疏离冷冽的杀气。直到半个小时以后人群散尽，我还留在原地呼吸他呼吸过的空气。
如果我很出色，我很愿意去挑战他，就算输了也无所谓，只要他愿意说：“虽然不如我，但是你很有潜力”之类的话我就会很高兴。
但我还没有这个自信。生平头一次，我有点埋怨自己不够努力。如果我将来也能成为这样一个帅气的人物，那该多好！如果这样一个出色的、对那么多人施以嘲讽的老师能够对我青眼有加，那该多爽！
我从别人那里得知他的名字叫硫夏·奇瓦利爱尔，军衔上校，新任军事地理学教师。他比我们大不了几岁，在和平年代以这个年龄拿到这样的军衔赞一声奇才也不为过。他不仅精通击剑和军事地理学，在射击、小提琴和戏剧上也有独到之处，据说在首都社交圈很有名。从这之后我在剑术课上都很努力，暗暗希望能得到他的青眼，可惜这之后他没有再进过击剑场。抱着和我一样想法的一年级生肯定不在少数，因为从前大家下课就走，现在都留个一两小时练习。他的英姿真是征服了很多人，但是随着不再有新的新闻产生，大部分的人丧失了热度。当然，我把勤奋练剑的事情坚持了下来。
他一周只有两次课，一次是二年级的必修课普通军事地理学，一次是三四年级的选修课历史军事地理学。就算是上课的那天，也很少有学生能在课外时间和他有所接触。我本来以为只能等到二年级的时候才能再次和他有交流，没想到机会很快就来了。学校即将举办一次军事知识竞赛，不管几年级都可以参加，奇瓦利爱尔上校将担任评审之一。以往的比赛，获胜者一般都是高年级学生，但也不是没有例外。
为了能在竞赛中有出色的表现，我艰难地在闲暇时间恶补高年级的知识，尤其是军事地理学。我把周末奉献给了图书馆，如饥似渴地啃各种军事地理学的书籍。
有一天，我在图书馆的书架上看到了一本貌似很艰涩的精装书，叫《从哲学视角看溶洞、暗河背景下的暗杀可能性》，标题又长又怪，我犹豫着要不要看。
“看看吧。”
我身后一个温和的声音说：“这本书对初学者有点难度，但是很有创造力，能启发人思考。”
于是我拿下书来，回头，再次看到了那个难忘的背影。
是他。
我呆了几秒钟，这才想到去追他。我连搭讪的借口都想好了，就问有哪些普通哲学相关的书籍适合我读—我们学校图书馆里的都是《君王策论》、《共和主义》之类的。当然我知道这还是很蠢，不过当时我想不到更好的了。
他的身影轻巧地消失在书架拐角，我追上去，四处顾盼，已经找不到他了。
因为我要努力复习，所以和朋友们玩闹的时间就少了。为了避免误会，我挑了个时间有点羞涩地告诉我的几个朋友：瘦高个海门、“美人儿”迭歌和小卷毛阿梅斯，说我要参加军事知识竞赛，大家一时都愣了，过了好一会儿才搜肠刮肚地说我有志气，上进。海门是知道原因的，他是个稳重的人，没有告诉其他两个人这其中的关节。种植园家庭出身的阿梅斯决定写信叫家里送点葡萄酒来“给我壮行”，我都不知道该说什么好了。让我意外的是迭歌考虑了一阵子，决定也要和我一起参加比赛。
迭歌是个来自落魄世家的孩子，身材纤弱娇小，有一双猫似的翠绿大眼睛，乍一看上去简直像个少女。像他这样的人在军校必然很容易受欺负，和我曾经算是难兄难弟。自从奇瓦利爱尔上校把阿戎那伙人狠狠收拾以后，他们一蹶不振，迭歌脸上的笑容也多了起来。我以前觉得他有点柔弱，但是现在知道那是不可取的固有印象，他在学习上聪明又有毅力，假以时日一定是个了不起的人。毕竟，没有谁规定一个军校毕业生的价值全凭个人战斗力决定。我想，他一定也很希望用这个比赛证明自己。其实，我也一样—奇瓦里爱尔上校只是一根引线，他点燃了我心中对荣誉的向往。
余下的时间，我常常和迭歌一起度过。我们在校园边角找到了一棵巨大的常青树，把它定为我们奋斗的据点。两个人一起复习可以互相抽背，资料也可以共同收集，我们的效率快了很多—如果阿梅斯没有以关心为借口常常在我们复习的时候送吃的以外，我们的效率会更快。爱吃又慷慨的阿梅斯也有一双大眼睛，不过是棕色的，眨巴眨巴地望着我俩。他的卷毛就和他家乡的烤面包一样蓬松柔软。初秋的凉爽的风吹过我们，三个人露在衬衫外的肌肤同时激起一阵颤栗这就是我在乔瑟芬的第一学年。
我曾发誓一定要拿下比赛的优胜，但只有心意是不会获胜的，能做的只有尽力而为。这个比赛分两轮，初赛笔试选出五个优胜者，五个优胜者进入面试环节回答面试官的随机提问，决出冠军。冠军会得到一枚雕刻着金色冬蔷薇的小勋章，还能在期末考试中总分加二十分。这二十分还挺重要的，因为除了最后一年以外，乔瑟芬军校每年的期末考试都有至少五分之一的淘汰率。我们的考试是分理论和实践的，如果是一个实践项目发挥不好的学生也许可以用这代表智慧的二十分扭转败局。这样一想，这比赛对迭歌真的还蛮重要的，因为他体能很弱。
初赛很快就到来了，我尽了自己最大的努力，可是结果还是不尽如人意。分数和排名出来的时候我沮丧得不像话—我是第六名。海门和阿梅斯安慰我，说一个一年级生考到第六名已经很厉害了，其他入选的大部分人都是高年级的。这没有安慰到我，因为“大部分人是高年级”的意思是，我们的朋友迭歌是第四名。这说明我的失败不是年级的问题，而是我自己不够优秀的问题。
我是如此沮丧，尽管我已尽力掩盖，朋友们还是很担心，尤其是知道内情的海门。我也没有办法了，只是告诉迭歌，要带着我的希望好好努力，争取给我们一年级长脸。
他若有所思。
迭歌没能完成我的嘱托，因为决赛前夕他被家人的一纸书信急召回家，直到期末考试前才能回来。因此，前五开外的我得到了一个争取荣誉、见到奇瓦利爱尔上校的机会。
我和其他四个高年级生一起昂首挺胸地站在三把高背椅子前，显示自己的自信、自律和野心。从左到右，椅子上坐的依次是副校长默克将军、校长夫人兼文艺课教师麦罗拉夫人和奇瓦利爱尔上校。大厅很空旷，我觉得我的心跳“砰砰”地一声一声在响，响到别人都能听见了。
近距离看奇瓦利爱尔上校，我觉得他更有魅力了。他的坐姿很放松，带着浑然天成的优雅，合身的深绿色军服勾勒出美好的腰线，胸前的勋章闪耀着锋利的光。他懒懒地，好像在深刻地注视你，又好像根本没把你放在眼里。光是琢磨他的眼神，我就没有那个功夫紧张了。
在前几个学生被刁难完以后，终于轮到了我。
我总结出了面试官们提问的规律：默克将军会问一个有难度但是在范围内的问题，麦罗拉夫人会问没有最佳答案，任凭自由发挥的理论性问题，而奇瓦利爱尔会问一个超纲的，奇难无比的冷门问题。到现在为止，只有一个人勉强能够就他的问题答上几句，其他几个都是哑口无言。
默克将军的提问我顺利地答完了。我没有看错的话，他赞赏地看着我点了点头，因为这个问题在三年级选修课本上。
接着轮到麦罗拉夫人了。我上过她的课，但是做得很糟糕。幸好文学和艺术的期末分数不计入总分，不及格只要下一年重修就行。
她已不再年轻貌美，但眼神依然清澈。她看我的时候我有一种不妙的预感。
“我从名册上看到你是商人家的孩子。”
我点点头。
她问：“你觉得在战争到来之际，商人应该在何种程度对军队奉献家财呢？奉献对象应该有怎样的倾向性？”
我脑子里瞬时间一片混乱，最后决定诚实地遵从我的心。我告诉她，所谓商人不会奉献，只会投资。商人给的每一分钱，背后都是对更多利益的考量，不管是现在的利益还是很久以后的利益。哪一方利益更多，商人就会选择哪一方。军队可以在必要的时候逼迫工商界把钱吐出来，但是这不是长久之计，因为做到一定程度的商人都是要钱不要命的人。
我知道她不喜欢这个回答。
我要获胜，唯一的希望只有奇瓦利爱尔了。
要靠最后一个问题反败为胜很难，我知道。
所以当他念出问题的时候巨大的狂喜击中了我，我几乎不敢相信自己的耳朵。
这道题是案例分析，恰好是《从哲学视角看溶洞、暗河背景下的暗杀可能性》里提到过的！
他还记得我吗？他故意放水吗？或者这只是幸运女神开的一个小玩笑？
尽管那一刹那我胡思乱想了很多，但在比赛中我表现得很冷静，努力回忆书中的内容。
这是一场奇妙的遭遇战，交战双方的将领都是年轻、聪颖的和平主义者。一百多年前的一个深冬，两支疲惫的队伍在躲避暴风雪时在一个溶洞中相遇。各自军队中错综复杂的政治势力促使双方将领不能实行完美方案—和平共处，但逼仄的空间和势均力敌的战斗力又让他们判断如果强行战斗只会两败俱伤。在这种极端的情况下，他们最终做出的抉择非常有趣。我面无表情地、流畅地、周详地分析了这个对战双方仅仅死了三个人的案例，除了选择性引用书中内容外加入了更多自己的理解，并且重点提出了在现在的技术背景下能做出的改进方案。
我觉得我说得很好，因为三个老师的表情都产生了微妙的变化，身边的几个高年级甚至有倒抽一口凉气的。奇瓦利爱尔上校收起了那副慵懒的姿态，用认真的表情仔细听我侃侃而谈，末了，他说：“你说得很好。”
我微微颔首，展现一种恰到好处的自矜，虽然心里高兴得要疯掉了。
“但是你在改进方案里犯了一个小错误，那就是……”
我听他讲，觉得刚才我的一些想法还是幼稚了。亏我那么刚才那么得意，如果我有犬科动物一样在头顶上竖起来的耳朵的话，那现在它一定耷拉了下来。
奇瓦利爱尔上校说得差不多的时候注意到了我的眼神，觉得有点好笑：“怎么这么可怜？”
哪里有很可怜？我相信现在照镜子的话，镜子里的我肯定是没有表情的，在我遇到任何重大事件的时候一样。
我正想回应他，他忽然意识到作为一个评委老师自己说太多了。他拍拍手，请我们五个人到隔壁坐一阵子，等到三个评委讨论出结果的时候再叫我们。
我觉得我还是很有希望的，因为我三个问题都回答得上话。但是也不一定就是我，因为之前有个三年级生也答对了全部问题。
可是他第三问答得没有我好呀。我想。我尊敬的上校夸奖了我，他觉得我说得好，那我一定说得很不错。
可是我搞砸了第二问啊。我又想。麦罗拉夫人很有原则，还有点理想主义，一定不喜欢利字当头的商人。问题是商人“应该”怎么做，而我回答的是商人“会”怎么做，因为我觉得这个“应该”没有意义，我算是偏题了。
我以为自己已经有了平常心，但是在副校长默克将军宣布获胜者是那个三年级生的时候我还是心里一沉。
“此外，经评委会讨论决定，有一位学生虽然没能拔得头筹，但依然值得一份荣誉。我们将额外授予他冬蔷薇勋章，以表彰他的勤奋和聪慧。虽然没有二十分加分奖励，但是我想他依然会十分开心的。”副校长默克将军在为那位三年级生亲手配上勋章之后，微笑着向我们说：
“恭喜你，一年级的乔·柏兰登！”
我一下子呆住了，直到奇瓦利爱尔上校向我走来的时候我才感觉到局促和激动，甚至在他离得太近的时候还下意识地把他往外推。
“别动！”他不满地说。我如梦方醒，马上一动不动得像一尊石像，只用活动的眼珠子看他为用修长白皙的手指在我胸口的衣料上钉金色的、雕刻着美丽花朵的冬蔷薇勋章。
“这勋章还是我上学的时候得到的。今天没有准备别的，就用这个凑合吧，等做了新的再换下来。”他说：“虽然不是副校长授勋，但是背后的分量一点也不轻。以后也要好好努力啊！”
“我会努力做一个像您一样优秀的人的！”我庄重地承诺道，然后犹豫了一下，问：“我可以不要新的，一直保留您的勋章吗？”
他笑了。他的笑容就像一阵带着蔷薇气息的风，让我荒芜的心田霎时充满了勃勃生机。我想他默许了。
这次经历结束后，我找了个僻静角落一个人坐了老半天，独自消化这份梦一般的喜悦。冬蔷薇勋章还在我的胸口闪闪发光。
遗憾的是，从这之后到考试月开始，我再也没有见到我仰慕的上校。好在我无暇烦恼，因为学年最终考试要来了。我，海门、阿梅斯和匆匆忙忙从家里赶回来的迭歌，与全校学生一起疯狂地投入了复习。
每一年的最终考试都是大事，我们这些一年级生在一年的学习后，终于要面临残酷的淘汰了。如果不够努力，或者天资不够好，就算是总统的儿子都得扫地回家。我必须要认真对待这次考试，才能在来年春天每周一次见到上校，才能不用回家继续做平庸、无所事事的小少爷，才能有机会在将来成为部队里的大人物。
我们在每一学年上学期也有一次期末考试，那次的成绩只是给学生们提个醒，警告他们加强自己薄弱的项目，学年考试才是要见真章。因为第一次期末考试不计分，所以很多学生就放松警惕，觉得最终考试好好发挥就行。然而，据高年级学生的经验，如果连第一次期末考试都有几门不及格，第二次也够呛。
文艺课和社交礼仪课这种不计分的文化课程头一批考完—由于我画的万里河山被批评像蔬菜汤，我的文艺课理所应当地挂科了，下一年还得继续在麦罗拉夫人班上报道。接下来是理论考试，包括军制、战术、地图之类的，陆陆续续在一周内考完。最后是历时最长、最有挑战性的军事训练项目：剑术、射击、马术、近身格斗和野外演练，得分重头是野外演练。
我觉得我和海门的理论考试没什么问题，应该至少都有良的成绩；像迭歌这样的按照平时水准起码得有优或者优+，不过他临到考试前一天才回来，所以也不好说。阿梅斯……阿梅斯上学期的期末考试理论挂了三门，我们只能尽力帮他补课了。常常是头一天晚上突击，第二天考试。他是一个天生乐观的人，根本不急成绩，只有我们替他提心吊胆。
实践项目也考得飞快，磕磕绊绊地，终于只剩最后一门野外演练了。迭歌的情况有点不妙，但是我估算了一下，只要在野外演练里发挥中等水平，应该也不至于淘汰。
考试前夜，大概凌晨三四点的样子，我朦朦胧胧听到隔壁床传来断断续续的呻吟，于是醒了。
我点上灯，循着声音走过去，意外地发现个头小小的迭歌缩在被子里，脸上红得不正常。我正要说点什么，他用食指按压自己的嘴唇，示意我不要说话弄醒其他人。
于是我压低了声音：“怎么了？”
他摇摇头，像是不想说话的样子。我伸手摸他额头，发现他发烧了，额头烫得很。他的喉咙估计也很疼，因为他话都说不出来。
发烧有很多原因，很有可能是因为这些天劳倦过度，所以突然发烧的。
我站了一会儿，说：“我去给你找校医。”
我披上自己的大衣转身欲走，感觉到自己的衣角被拉住了。我回头，看到他祈求的眼神和做出的口型“不要”。
他一定是担心没有办法参加明天的考试。
“如果不去找医生，你可能会死在冬天的荒野里。”我冷静地问道：“这样也无所谓吗？”
我们的考试不是去冬游，荒野中危险遍布，没有足够的食物、药物和水，我说的绝不是吓唬人。
他点点头。
我明白了，拿茶杯去接了些冷水，浇在毛巾上帮他冷敷。冷敷的效果很好，到天微微发亮的时候，迭歌依旧虚弱，热度却已经退了。
他勉强可以说话了，没有对我说谢谢。我也不希望他太早对我说谢谢，因为也许我会害死他。我让他自己做决断，可他现在并不是一个头脑清楚的人。
我希望今天能和迭歌分在一组，今天早晨知道消息的海门和阿梅斯也这样说。听高年级的学生说，乔瑟芬第一学年的野外演练考试会分大概十组，以后的学年随着学生总量的减少逐年递减。一年级学生足足有两三百人，到四年级的时候就只有差不多一百个人去各地军事机关实习了。理论上每年淘汰五分之四，但是学生质量不高的时候多淘汰一些也是常有的事。野外演练就是淘汰的关键。
难得露一面的校长今天亲自为我们做动员讲话，在激动人心的演讲过后，年级主任宣布了分组名单。我没有和任何一个朋友在一组，海门也是一样，而迭歌和阿梅斯在一组。我们在队伍中不能说话，阿梅斯拍拍胸脯表示“相信我”，并且露出了一个傻乎乎的笑容。迭歌的神情倒是很镇定。野外演练不仅仅是对身体的考验，也是对脑子的。这下，真不知道谁照顾谁了。
反正我只能尽力发挥，保证自己的成绩。
领了每人一份的水和干粮，我们跟随年级主任等人列队离开校门，惊奇地发现校外长长的道路上停了几十辆黑亮亮的汽车。这年头汽车已经发明了，但非常昂贵，检修也很麻烦。一般的富贵人家有一辆汽车就值得炫耀了，没想到学校竟然出动了几十辆送我们去演练场地。我家是有汽车的，有很多学生却是第一次坐。尽管我们有纪律不可喧哗，但依然有学生在汽车开动的时候开心地尖叫起来，紧张的气氛也被冲淡了几分。
尽管我们未知面前是怎样的挑战，但是至少我们现在体力饱满，浑身上下充满了信心。
我们这几部车走的路越来越偏，我估计每组都在不同的地点考试。下车后我环顾四周，发现我们—二十个考生与几个教官此时位处一片白桦林的边缘。寒风喑哑，光秃秃的白桦林给人一种莫名萧瑟的感觉。
教官告诉我们，考场被大致分为十个区域，不同的组从不同的入口进入，最终到达考场中心的木屋。每个区域都提前藏了一定数量的校徽，考生要做的是找到尽可能多的校徽，在明天中午时到达终点。考官们会巡视考场，考试过程中故意伤害同学的，没有按时到达的，都会成绩不及格。
讲完考试内容和规则后。教官给我们一人一张地图，一个指南针、一把短刀。我把指南针拿在手里，地图揣在衣兜里，短刀绑在靴子上，腰间还挂着早上领到的水和干粮。教官一宣布考试正式开始，我就朝树林里冲了进去，尽可能和同组的人远一点—这些人都是竞争对手。
我的运气真是不好，直到太阳快落山都没有看到一个校徽。我又饿又累，又不敢走太偏—走偏会消耗我的体力，也许会让我不能按时赶到终点。白桦林光秃秃的，我远远看到一伙大约八九个人的考生时，只能趴在一个小土堆后用落叶掩护自己。
那伙人似乎捉住了两个人，在推推搡搡的时候逃跑了一个，留下一个落单的。隔太远我听不清他们在说什么，只看到他们在威胁、恐吓那个男孩。我估计是让他把校徽交出来。
那个男孩做出了抗拒的动作，拼命摇头。
接着，耸人听闻的事情发生了：他们竟然把那个男孩剥了个精光！
看来是在内衣里找到了校徽，他们满意地走了，留下那个男孩抖抖索索地穿衣服。
他正扣着皮带，猛然看到了居高临下的我，吓得差点大叫起来。
我赶紧捂住他的嘴，免得又把那伙人引来。
我问他校徽在哪里找到的，我这么久都没有看到一个校徽，说明校徽掩藏的方式肯定很特殊。
“我不知道，我没有校徽。”他的眼珠子转了转。
“我刚看到那伙人了。”我说：“你老实点，我可以……”
“我的校徽已经没有了，你还想干什么？让我受伤你会不及格的。”
“我会拿走你的指南针和地图，然后你就别想找到终点了。我的剑术和近身格斗都是优+，还学过一点心理学，你的谎话骗不过我，你看着办吧。”
剑术成绩是真的，近身格斗的分数和心理学是假的，我面无表情的样子还是能唬住人。
他在我的威压前犹豫了，说出了实情：“我是真没找到校徽，他们抢走的那个是我自己的，在底部刻了我的名字。”
“他们有别的校徽吗？”
“不知道，也许有吧。”
“你遇到的其他人有吗？”
“和我一起的那个没有，其他人我真不知道了。”
这下可更糟了。
我想到的最糟糕的情况，莫过于别人提前把我的路线全都扫荡了一遍，拿走了所有的校徽。在刚开始进入白桦林时我很是花了一些时间地毯式搜索，也许就是那个时候落在了后头。看来要拿到徽章，就得加快速度。
那个男孩在后面不紧不慢地跟着我，我俩一句话也没有说。
天渐渐黑了，夜空里既没有星星也没有月亮，指南针和地图全都看不清。我和那个萍水相逢的男孩只能找一个地方休息，吃吃干粮，喝喝水。随着第二天的太阳从东方缓缓向中天移动，一个校徽都没找到的我的心情益发躁郁，简直要绝望了—那个男孩也一样。
我们已经穿过了白桦林，到达了木屋区，可以随处看见或是打单，或是成群结队的考生。教官们已经到了，就在木屋里休息喝茶。我从考生们满足和欣悦的神情和他们不自然皱起的外套可以清楚地知道，绝大部分考生都拿到了校徽，有的甚至有十几个之多。
真是要完了。我看着他们鼓起的衣兜，眼睛都在发绿光，一霎那间动了脑筋去抢几个。但我知道这是不行的，这里人太多，而且考官在看着。就在刚才，有一个考生试图暴力抢走另一个人的校徽，然后被教官捉住，没收了他自己本来就有的四个校徽。
我远远地看到了海门、迭歌和阿梅斯，却不敢上去相认。看他们的神情应该都找到了至少一个校徽，而我一个也没有。
还有两个多小时—或者是更短的时间考试就结束了，我没有时钟，不能确定具体时间，总之我要完蛋了。
不，也许还没有。
我找到和我同来的那个名叫杰米的男孩，把我的想法对他说了。他眼前一亮，于是我们立马干起活儿来。
一个小时后，我静静蛰伏在木屋附近的树林里，耐心地等待猎物上钩。
衣兜里揣满了石子的杰米一脸惊慌地逃窜着，慌不择路地一头扎进树林。在他身后是一个身体强壮的考生，根本没有把他的短胳膊细腿儿看在眼里。
杰米看似毫无章法，实际上步法很有技巧，终于在他刻意地引领下，贪心的猎物终于跳进了我费心挖的近一人高的坑。
我从树后站出来，告诉他只要交出一个校徽，我们就可以拉他上来，否则他就得在这里待到考试结束。我警告他不要动歪脑筋，因为我们有两个人并且我的格斗很厉害云云。
他想了想，屈辱地交出了一个校徽。之所以是一个，是因为我估算他自己只有两个或者三个，如果交太多会让他狗急跳墙。
杰米骗人很有一套，我们很有效率地捕获了一个又一个猎物，每人收取一个或者两个校徽。在代表考试结束的哨子声响起时，我们一共拿到了六个校徽，每人平分三个。
所有人将校徽交给教官并且登记完毕，其中一个考生的校徽被打了回来，好像就是抢走杰米校徽的那群人中的一个。还有一些迟到的考生试图交上自己找到的校徽，但是被登记的教官拒绝了。
默克将军让我们在木屋前的空地上列队集合。
他的声音洪亮到每个人都能听到：“第一学年考试主要考察大家的侦查能力，对指南针和地图的掌握程度和是否守时。本次考试规则相对往年有一定变动。接下来，我将说明及格标准，及格以上成绩按组内名次计算。大家可以根据这个估算自己的成绩。河岸区，共藏校徽四十个，按时上缴两个及以上的考生及格；荒原东区，共藏校徽一百个，按时上缴五个及以上的考生及格；荒原西区，共藏校徽一百四十个，按时上缴七个及以上的考生及格，这一组有以下学生因被举报暴力违规留待校方审查……”
所有的学生都震惊了，大家都没想到各个地方的数量是不一样的。有的原本沮丧的学生高兴得快跳了起来，有的则一下子惊慌失措了。我的心也跳得很快，静静等待我这一区的标准。
在其他的区全都宣布完的时候，终于轮到了我们。
“白桦林区……”默克将军念得格外慢：“共藏校徽零个，按时到达的所有考生及格。”
我们这组一无所获的大多数人已经在低低欢呼了，他们在绝望之时又猛地被赋予了希望。当然，几个迟到的依然面如土色。
默克将军继续说道：“让我好奇的是，这一组的杰米·莫勒和乔·柏兰登每人上缴了三个校徽。”
我一震，抬头正直视默克将军灰色的眼睛。我身旁的杰米已经抖得像筛糠了。
“我们没有暴力违规！”我声辩道，努力回想着词典中“暴力”的定义。我认为我是使用智慧而不是力量让对方屈服，但我的行动确乎是有威胁的成分。这样一想，连我自己都有点七上八下了起来。
“亲爱的柏兰登，我们并没有说你们有嫌疑，只是对你们取得校徽的过程感到好奇。请你们散会后到主木屋喝喝茶吧。”
这是我在军事知识竞赛之后第二次吸引学校高层的注意，我能确定这下子默克将军彻底记得我了。如果是那一位上校该多好啊！我苦中作乐地想。
不不不，还是让他只看到我最好的样子吧！
出乎意料，这天的事情很简单就解决掉了。我们在小木屋喝着热乎乎的红茶，嚼着酥脆的小饼干，略带拘谨地向默克将军坦白了我们的所作所为。他似乎根本就没有往暴力伤害的方面想—是我之前低估了教官们的能力，他们见识广观察力又强，根本就不会轻易被蒙蔽。默克将军告诉我，以往的毕业生中也有和我们同样做法的人。我问那些人现在怎么样了，他说，有的非常出众，有的堕落了。我很好奇，但是默克将军并不愿意多谈。
堕落了是什么意思？生在和平年代的我当时有些想不明白，也完全没想到自己距离“想明白”的时候也不算很久了。
在家里过圣诞假期的时候，我收到了寄件人为“乔瑟芬陆军军官学校”的信函，里面装着我的成绩单和一封简短的通知。通知内容是开学日期和一些注意事项，这意味着来年我有资格继续在乔瑟芬学习。我翻开成绩单仔细一看，野外演练的成绩是优，心里毫无缘由地落下一块大石。
我的父母很是为我骄傲，又给了我五千金元的零花钱，这是一个普通小市民家庭一年的收入了。大哥也很高兴，二哥有点酸溜溜的，分别送给我一匹纯种马和一块镶着宝石的怀表。我给小马命名为冬蔷薇，因为它的皮毛是金色的—和我的徽章一样，也和我的发色一样。我很喜欢它，常常和它一起散步玩耍。
按理说，衣食无忧，随心所欲的家庭生活应当是吸引人的，但我就是有点不习惯，就是心里隐隐期盼着开学。每天早上起床的时候都觉得哪里少了一点什么，佣人们的服侍我也不太习惯了。也许是在家精力过剩无处发泄，一个梦中的雾夜，看不清面孔的那人给了我一个赤裸的拥抱。我不知道他的性别，不知道他的面容，却记得他温柔的手指划过我身体时激起的颤栗。我在梦里一动也不敢动，生怕我做了什么，或者说了什么会让他离我而去。
梦里的恐惧太真实了，我终于忍不住问道：“你会离开我吗？”
他没有回答。
我觉得非常非常害怕，害怕到恐慌的地步。我一把揽住他的腰身，把头埋在他的怀里，越抱越紧，那身体的触感真的是柔软又温暖。也许是被我箍得太痛了，他挣扎着想要离开我，于是我按住他，束缚他，把他的双手按在头顶用皮带绑起来。他挣扎得更厉害了，嘴巴里泄出声声呜咽，试图用腿蹬我，我一把抓住他纤细的脚踝抬起来，残暴地、无师自通地进入那双腿之间柔软的入口。我不知道梦里的自己怎么会那么暴虐的，反正那柔嫩的地方被我狠狠地伤害了，白皙滑腻的大腿上也都是淤青，他的嘴唇也红肿了，被我咬破了。最后这具美丽的肉体一点力气也没有了，就算松开了束缚也只能瘫在我怀里轻轻呻吟，任我揉捏……
第二天起床，我整个人呆坐在床上。我不是对这方面完全没有了解的人，但是我的了解仅限于最基础的男女交合，还是没有花样的那种。我真的不知道为什么我会梦见这种内容，不管是梦里的那个人—我仔细一想，比起女人，更像个男人，还是梦里的自己，都让我仿佛打开了新世界的大门。难道我竟然是这种人吗？！
最糟糕的是，这天早上，我家的老佣人贝蒂婆婆过来整理床单，一眼看见了我床单的不明液体，然后不顾我的阻拦大声嚷嚷道：“上帝总算让我家的小少爷长大成人啦！”
然后所有人都知道这件事了，父母在吃早饭的时候也以十分欣慰的语气和我提起这件事，然后又给了我一千块钱作为“某种意味上的成人的礼物”。他们还取笑我看上去很腼腆害羞，可是我从镜子里看自己一点也不害羞啊？
我真的要疯了，天啊，让新学期早点来吧！
春天，校园里的白色山茶花绽放了，醉人的芬芳随着春风飞进了每一个角落。衣袂飘飘的奇瓦利爱尔上校从风中走来，就这样出现在我们面前。他白皙的皮肤和裹着浅色便装的修长躯体被身后的黑板衬得更加轮廓鲜明，坚硬的教案被他随手拍在讲台上，激起一阵白腾腾的粉笔灰。
“早上好，二年级生们。我是你们的军事地理学教师硫夏·奇瓦利爱尔，军衔上校，你们随便怎么称呼都可以。”他漫不经心地说，那声音就像雪水一般凛冽清澈：“教近现代战争史的那位我不小心忘了名字的教授家里有事，军事地理学改到今天上。我知道你们没带课本，没关系，认真听。全学年不签到，可以迟到早退逃课，考试过了就行。”
他刚说完，教室里一阵沉默。然后过了半分钟，班上的同学忽然集体疯狂地鼓起了掌，其中间杂着尖叫和口哨，直到好久以后才停下来。同学里很少有不知道奇瓦利爱尔上校的，半年前那次比武的影响至今犹存，这位老师的个性、美貌以及神秘的背景都让我们这些没见过世面的学生很轻易地就倾心了。大家都知道这学年我们要上他的课，所以家里在首都那边有背景的学生早早就打听好小道消息。我也是这学期才听到八卦，据说他母系亲属有东方血统，所以才有这样精致的容貌和罕见的黑发。虽然出身极为显赫的奇瓦利爱尔家族，但是由于出身不正当，他得到的家族支持很少，几乎全靠自己才得到现在的位置。他的一些事迹我略有耳闻，唯一的感想就是：太牛逼了！
估计其他人想的和我一样，上校在同学中的人气比我想象的还要高，我心里不知为何有点不高兴。他明明是一个这么好的人，值得全世界所有人的赞赏和喜爱，为什么我又不愿意爱他的人太多呢？啊，我真后悔！为什么我没有坐第一排？！说不定他可以凭着几个月前的一面之缘认出我呢！刚进学校的时候我都坐前排的，可从一年级下学期起我就开始猛地蹿个头，不好意思坐前排了。我决定以后每一周这个时候都来占座，风雨无阻，周周刷脸总有一天能成功的。
不过，不知为何高年级的学生一提起他就一副牙酸的表情。
因为二年级生们的热烈欢迎，他露出了一丝意外的表情，我想去年他刚来给比我们高一年级的学生上课的时候肯定没有这种待遇。但他的惊讶仅仅只是一瞬间，等声音停下来以后就开始讲课了。他讲课的方式很是单刀直入，每每直切重点，速度快，信息量大，给人留的思考余地特别少，思路还特别跳跃，非得极其敏锐的学生才能跟上他。他课后留的题也难得要命，虽说是可做可不做但是我战战兢兢地尽力做了，每次做完我觉得脑浆烧尽，阿梅斯的形容是“仿佛被一百个妓女一夜之间榨干了所有精力”。如是过了好几周，尽管早说过可以逃课，全班根本没有一个人胆敢逃课，连迟到的都少，因为谁都不知道少听几句以后还能不能听懂后面的内容。他似乎是要这学期讲完一整本砖一样厚的书，如果少听一会儿，说不定期末就挂科了。
随着时间慢慢过去，同学们再也不会用梦幻和憧憬的神态谈起那位帅气的奇瓦利爱尔上校，而是用和高年级学生一样的表情“呵呵”一笑，交流军事地理学的恶魔教师下一节课会讲什么内容。
在这严酷的环境下，我贼心不死，依然试图搭讪。
又花了数周时间，我悲伤地意识到让人又爱又恨的奇瓦利爱尔老师可能是个脸盲。我每周都坐在第一排正中央，就在他的眼皮子底下，抓住所有的空子去找他交流课业，然而他每次看我的眼神都是全新的—或者说他根本就没仔细看我。让我稍稍感到安慰的是，他似乎也不怎么看别人。
我和他仅有的几次珍贵的谈话是这样的，其他时候他一下课就跑路，根本捉不到人：
“尊敬的奇瓦利爱尔老师，请问您对这个问题……”
“图书馆a楼二层靠左边窗户的书架有答案。”
“……好的，谢谢老师。”
然后他扬长而去。
或者是：
“奇瓦利爱尔老师，我有个问题可以听听您的意见吗？”
“说。”
“问题是这样的……”
“答案是这样，这样，这样，懂了吗？”
“……懂了，谢谢老师。”
随即他扬长而去。
以及：
“老师，您可以说一说……”
“这个问题你可以问xxx老师，他是这方面的专家。”
“……好的，谢谢老师。”
接着他扬长而去。
有一次我试图唤起他心中对我的记忆，谋划了一场跨时两周的阴谋：
“老师，关于您上周讲的xxx，我有一些新想法，你还记得上周我问过……”
“很抱歉，我没有印象了，可以再说一次吗？”
“……好的，那就是……”
“这个问题应该是这样的……”
在学术交流完毕以后，他扬长而去。
我孤单的身影拖在走廊上，被夕阳拉得很长很长。
在沉痛的失败之后，我决心改变战略，不再使用做作的方法，而是做一个真正单纯的学生。我要用我的努力和成果让他主动注意到我的名字，成为一个可以和他深入交流的人，而不是心怀不轨地、傻乎乎地提问。
奇瓦利爱尔上校和其他老师一样是有高年级生助教的，我们交上去的作业基本到不了老师的手里，只有一些特殊情况才会被老师查看。我之所以知道这个，是因为迭歌有一回的作业答得很别致，得到了奇瓦利爱尔上校寥寥数字的夸奖。课外，我花了更多心思在军事地理学上，争取在作业上足够出彩。当然，学科之间是联通的，不仅仅军事地理学，其他课程我都有很拼命。我的答案逐渐超过了课本的内容，而是更加有实践意义。第一次在发下来的作业上看到奇瓦利爱尔上校本人的钢笔批改时，我感动眼眶子都发红了。他的字很好看，很洒脱，我都不想再交上去了。当然，他的审批也是一针见血，对我存在的各种问题也是毫不留情地指出，我觉得我的思路被拓宽了不少。
从那之后，我的作业每回都有他的批改，有时候他会额外布置点问题给我。我暗暗地觉得他已经对我很有印象了，毕竟我每回都坐最前排，交作业的时候总是最后一个交，很有心机地让带着我名字的作业本放在最上面。有时候他布置我们做沙模什么的，我也总挑离他最近的地方放。在复活节假期前夕的时候，我在作业的末尾贴上了喷着从我妈那要来的香水的香槟色小纸条，写着“祝亲爱的奇瓦利爱尔老师复活节快乐”。收假后我拿回作业本，上面回复着“谢谢，你也一样”。我立马觉得自己和老师总算除了学业联系以外已经建立了私人的亲密关系，差一点点又要哭了。当然，我知道这有点蠢，但愚蠢又纯洁的才是青春不是吗？
为了研究透彻军事地理学，还有在其他功课也做到完美，我所有的课外休息时间都没了。我的心思集中在让自己变成一个足够耀眼的人上，对于一些细节就没去仔细留意了。待我注意到的时候，我完全地被惊到了。
“不要让他进来！”
迭歌哽咽着叫道，一头奔进我和海门的房间。在他进来之后，房门被重重合上、从里面锁死了，“砰砰”的砸门声一声一声传进我们耳朵里。这已经是晚上九点，很快就要熄灯了，因此别的寝室有人大声谩骂，让砸门的阿梅斯停下来。我们仔细听着，阿梅斯应该是回去了，迭歌这才放松下来，靠墙在床上坐下。
海门叹了口气，摸出一块手绢帮他仔仔细细地擦掉脸上的泪痕。他轻声说了句谢谢，那声音已经哑得不像话了。
迭歌绿色的大眼睛里蓄满了泪水，少女一样清丽的面容涨得通红，头发凌乱。他身上只罩了一件宽大的睡袍，我眼尖地看见他纤细的锁骨上有嫣红的痕迹，手腕脚踝上甚至有淤青，一下子有点不好了。我原本觉得大家都是朋友，没有大事还是劝和比较好，这样一看我都有点遏制不住火气。这么纤弱的迭歌，阿梅斯居然下得去手！自从二年级以来，我们不必再好几个人住一个房间，而是两人分享一个。迭歌原本分配和我住，是阿梅斯自告奋勇要和迭歌住的，没想到……
“阿梅斯打你了吗？！” 我沉声问道。
我想我的表情一定很可怕，因为迭歌被我吓得一愣，马上否认道：“没有。”
“那这是怎么回事？”
我抓起他的手腕，他下意识往后缩了一下，把手抽回来。
海门尴尬地咳了一声：“别问了，乔。”
“怎么了？”我迟钝地感觉到有什么不对劲，但事情的重点总是在脑海中一瞬即逝。这种其他人都知道，就我一个人不知道的感觉真不好：“到底发生了什么？”
海门和迭歌对视了几秒，又不约而同地看了看我，还是迭歌说话了：
“乔，我和阿梅斯已经在一起了。去年学年考试在野外的时候，发生了一些小事，让我们觉得也许可以试试看，后来就在一起了。”
“在一起？”
“就像一般的男女恋人那样，男人和男人也可以在一起。不要那么惊讶地看着我，学校里这种事情多得很，这里又没有女孩子。你会因为这个看不惯我们吗？”迭歌漠然地说。
“当然不是，我是想说，不……”我有点混乱。
“有什么难以接受的，你不是也喜欢奇瓦利爱尔上校吗？你那神魂颠倒的样子根本瞒不过我。”
“不，我对上校不是那种感情！我对他的心意是纯粹的！”我大声声辩道，迭歌本来想反驳，看到我的眼神，又把话吞了回去。
我把目光投向海门：“海门，难道我说得不对吗？”
海门犹豫了一会儿，艰难地摇了摇头。
我们陷入了尴尬的沉默。我开始想上校的事情了，越想越觉得没有底气。最开始，我想要他的夸奖，后来，我想要他的笑容，再后来，我又渴求与他进一步的私人关系了。以后我又会想要什么呢？我对他的心意真的纯粹吗？什么又是纯粹的感情呢？什么又是……爱情呢？
我哪知道。
对我不清楚的事情，我不该莽撞地做判断。我想给迭歌道歉，我不该对他大声说话，但他先我一步说话了。
“唉，看看你，乔，你不知道你脸上是什么表情。你只要想到他，脸上的表情就……”他的情绪已经缓和下来了，轻轻地说：“我真羡慕。”
我有点不好意思，问：“阿梅斯对你不好吗？”
“还行，情人总是要有点矛盾的，这是常有的事。海门知道的，我来这躲过好几次了，只是你总在图书馆或者训练场才不知道。”
海门点点头表示认可，我看海门的反应便放下了大半的心。他是个很靠谱的人，他不担心的事情应该是没有问题的。
“他……他在床上对你很粗暴吗？”我小心翼翼地问迭歌：“是不是总弄伤你？”
迭歌的脸腾地一下子变红了：“还行，我受得了。”
“男人和男人要怎么做？”我好奇地问。
他拽起一个枕头就往我头上拍：“问你家上校去啦，别问我！”
我们笑起来，气氛终于变得轻松了一些。临近熄灯的时候迭歌说要回去了。
“现在回去好吗？要不要在我们这歇一晚？”海门提议道。
“别，我回晚了他又得哭了。”迭歌耸耸肩：“你们是不知道，他哭起来比我还惨，像个没奶吃的娃儿似的。”
我想象了一下那副画面，忍不住有点想笑。
他本是要走，忽然回头叫我：“乔。”
“怎么了？”
“开始的时候我只是开玩笑，现在我想确认一下。你对上校，是真的没有超出界限的感情吗？”
我本想说是真的没有，但是说出口的却是“不知道”。
迭歌的表情变了又变，似乎是在考虑一件很重要的事情，又不知道怎么说：“奇瓦利爱尔上校不是你能把握的人，他在首都社交界有点名气……”
“我知道。”我打断他：“我没有妄想过能和他有那种事情，你知道的，这不可能的。我只希望能和他做情谊深厚的师生，这是我的目标。”
迭歌点点头，认可了我的看法。
期末考试过后便是暑假，恰好赶上首都社交季的尾声。这时候有头有脸的贵人们携家带口前往郊区庄园的避暑别墅寻欢作乐，夜夜灯火通明，弦歌不歇。我身着精纺夏季晚礼服站在露台上凝望黑色的运河，身后便是一厅欢声艳语。
今年春天，我大哥和照顾他的女护士在乡下小教堂偷偷结婚，待父母得知时木已成舟，断无一点回头的可能。父亲和母亲虽不至于和他断绝关系，却也失望透顶。爷爷从一贫如洗一跃而至有钱人的行列，到了我父亲这一辈便该思及转型，打入真正的上流社会。须知我家再有钱，无权无势终究不能长久。然而，有句老话是三代才出一个贵族，即便是成年后受过良好教育、娶了学者家庭出身的妻子的我父亲也被那些豪门看不上，甚至拿不到许多宴会的隐形入场券。父母把希望寄托在第三代上，指望我们，尤其是作为继承人的大哥能打入名流圈子，稳固家族地位。大哥任性的婚姻不仅断绝了联姻的可能，更让我家沦为笑柄。母亲从三年前便带大哥出席这些场合，今年只能硬着头皮带二哥和我来了。
那些虚伪的矫饰、繁琐的礼仪让我很不痛快，但似乎我冷漠而彬彬有礼的态度也是上流社会推崇的礼仪的一环，倒让他们看重了一些，毕竟暴发户常被人笑过度热络。仔细想想，我竟然不自觉地模仿了奇瓦利爱尔上校那种漫不经心又挑不出错的模样。感谢麦罗拉夫人次次让我挂科，文艺课年年不同的课程内容让我戏剧、乐器、绘画、文学样样都知道一点儿，不至于在言谈中露馅；她还用教鞭纠正了我的舞蹈姿态，让我不像个来自十年前的人。我二哥就不太讨那些人的喜欢了，尽管他到了适婚年龄，并且真的想要认识那些穿着丝绸裙装、装饰着鲜花的女孩儿。他长得还行，学识也够了，只是气质不太符合那些人的审美。这不是他的错，他没有必要为这个难过，我想这样告诉他，但我也知道他一定不想从我这听到这些话。
我不想认识女孩，倒有一些女孩或者她们的父母找人打听我。当然在知道我的家庭背景和年龄以后大部分人打了退堂鼓，但还是有一些愿意和我结识。我母亲似乎生平头一遭发现小儿子的卖相如此好，马不停蹄地带我出席不同的花卉展、赛马会、网球赛和宴会、舞会。如果这就是上流社会的乐子，那它们真的很无聊。不过，我隐隐觉得这并不是上流社会娱乐的全部，只是愿意施恩给外围人士加入的一些。就算这样，也已经十分累人了。
今天的舞会很重要，据说某些核心圈子里的权贵也会参加。母亲在我们的着装、配饰上下了重本，耳提面命让我们好好表现。我应付了一波又一波人，迎接了他们的审视和微妙的目光。我的表情一直都是淡漠的，直到一个熟人挽着一个女孩向我介绍：“这是卡玫莉亚·奇瓦利爱尔女士，父亲是……”
听到那熟悉的姓氏我蓦地提起精神，方才细细打量她的面貌。她长相甜润，穿着流行式样的细长筒裙，披着薄纱披肩，仪态完美地平衡了娇矜和娇怯，像任何一个让人称赞的名媛一样。
和上校没有半点相似，连发色都是截然不同的栗色。我不由得有些失望，但面上没有表现出来，仍然像个绅士一般邀请她去舞池共舞了一曲。说句实话，和她交谈起来倒是能感觉到她和我的上校有点像，就是那种用礼貌掩盖着的，让人讨厌不起来的自我中心感，让我感到熟悉。
第1节
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