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正文 第 40 章

    印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 40 章

    “咱们提出异议。”

    “这不会有用的。”

    “那我就逼酋长按咱们的意思办。”

    “您怎么逼呢?”

    “如果没有别的办法,我就制住他,把刀子顶在他胸脯上。”

    “把他捅死吗?”

    “如果他们不听我的——对。”

    “见鬼,您真是个冒失鬼!”那小个子惊呼起来,“您果真敢做这种事情吗?”

    “我会干的,我向您担保!”

    “这真是——这真是——。”他顿住了,先是吃惊,而后担忧的神情渐渐换成了另一种表情,最后他接着说:“这主意不坏!用刀子顶住酋长的喉咙,这种形势下,这可能是唯一能治他的办法了。原来‘青角’也有所谓灵机一动的时候——咱们就这么办!”

    他还想接着说,但班克洛伏特走了过来,要我去干活儿。他是对的,只要还有可能在“好太阳”和温内图带兵回来之前完成测量工作,我们就不能在这儿浪费哪怕一个小时的时间。”

    我们马不停蹄地直干到中午,这时塞姆走到我身边嘟囔道:

    “很遗憾我得打扰您一下,先生,奇奥瓦人像是要对俘虏做出点什么事来。”

    “做出点什么事?这太不明确了,您不知道是什么吗?”

    “我猜,他要把他们送上刑柱处死,如果我没搞错的话。”

    “什么时候?以后还是很快?”

    “当然是很快,要不我也不会现在来找您。他们已经做了准备,我由此推断,阿帕奇人马上就要受刑。”

    “酋长在哪儿?”

    “和他的战士在一块儿。”

    “那我们必须把他从他们那儿引开,您能办到这事儿吗,塞姆?”

    “能,可是用什么方式呢?”

    我回头观察了一下,奇奥瓦人也已经不在昨天我们宿营的地方了,他们随着我们工作的进程,在草原上一片小树林的边上扎下了营。拉特勒及其手下在他们那边,塞姆·霍肯斯为了盯住他们,一直在附近转悠,而斯通和帕克在我们这边坐着。在红种人和我此刻站的位置之间有一丛灌木,对实施我的计划正合适,因为有它挡着,奇奥瓦人看不见我们这里在干些什么,于是我向塞姆建议:

    “您就跟他说,我有事要告诉他,但又不能放下工作,这样他就会来的。”

    “但愿。他如果带几个人一块儿来呢?”

    “我把他们交给您、斯通和帕克。酋长由我处置,准备好捆他们的皮带!事情于得要利落,但要保持安静。”

    “好吧!我不知道您的打算好不好,可既然我没想出更好的来,那就听您的吧。我们豁出去了,但我还不想死,我想这一关我们会闯过去的,嘿嘿嘿嘿!”

    他用他那惯用的方式悄没声儿地笑着走了。我的伙伴就在离我不远的地方干活,却没听见我们的谈话。我认为告诉他们我要干些什么是多余的,我深信,他们一定会阻挠我实施我的计划。对他们来说,他们的性命比被俘的阿帕奇人更重要。

    我清楚地意识到我的行为要冒多大的险,我能把迪克·斯通和威尔·帕克牵扯到我惹出来的危险之中,而不事先告诉他们吗?不行,于是我问他们是不是我不该把他们扯到这场赌博之中,而他们的回答正像我所预料的:

    “您怎么能这么想,先生!”迪克·斯通生气地嚷道。“您以为我们是那种对患难之中伙伴弃之不顾的无赖吗?您打算干的事,正经是牛仔该干的,我们当然会兴高采烈地加入,不是吗,老威尔?”

    “是的。”帕克点点头。“我倒要看看咱们四个人是不是对付得了二百个印第安人。我早就盼着看他们吼着冲上来,可又不敢拿我们怎么样的场面了!”

    我继续工作,并不回头看。过了一阵,斯通叫我:

    “准备好,先生!他们来了。”

    我转过身,塞姆和唐古阿来了,还有三个印第安人同来。

    “每人一个,”我说。“我对付酋长。要掐住他们的喉咙,让他们没法儿喊。等我先动手,不要提前!”

    我缓步走向唐古阿,斯通和帕克跟着我。双方相遇时所站的地方,恰好被那丛灌木挡住,不会被其余的奇奥瓦人看见。唐古阿满脸怒色,冲我抱怨道:“这个被称为‘老铁手’的白人竟然让人去叫唐古阿——难道你忘了他是奇奥瓦人的酋长吗?”

    “没忘。”

    “那你应该去他那儿,而不是让他来你这儿。不过,既然你刚来,还得学习怎么和酋长打交道,唐古阿这回就原谅你这个错误。你要说什么?讲得简短一点儿,因为酋长没时间!”

    “你有什么紧要的事情吗?”

    “我们要让那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎!”

    “什么时候?”

    “现在。”

    “为什么这么急?我还以为你们要把俘虏当人质带回你们的村子去,在那儿当着你们的妻子儿女的面,再把他们绑到刑柱上去。”

    “我们本来是这么想的,但现在我们要行军打仗,他们碍手碍脚的,因此他们今天就得送命。”

    “我请你不要这样做!”

    “没有你请求的份儿!”他冲我叫道。

    “你就不能像我同你说话一样客气吗?”我镇静地问。“我只不过是说出了一个请求。如果我想命令你,你倒也许有理由对我这么粗暴。”

    “唐古阿不听你们的,不管是命令还是请求。他是不会为任何一个白人改变他的决定的。”

    “也许会的!你们有权杀死俘虏吗?我不需要你的回答,因为我知道你会怎么说;我也不想同你争吵,但让一个人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我们在这儿,就不能发生这样的事。”

    这下,他挺了挺身子轻蔑地回答:“不能发生?你以为你是谁!你反对唐古阿,这就像是一只赖蛤螟要反抗大岩山的熊。俘虏是我们的财产,酋长想拿他们怎么样,就拿他们怎么样。”

    “靠了我们的帮助,他们才落到你们手里,因此我们对他们有同样的权利。我们想让他们活着。”

    第 40 章

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