正文 第7节
归卿哥儿娶夫记 作者:莫子乔
第7节
宫学峻如今都七岁了，族学上了小两年，许多规矩也是学过的。
宫氏对于哥儿虽不很苛刻，可世情如此，尤其随着本朝某位褚姓大儒创立的理学兴起，世人对哥儿越发拘束。
纵然乡村农家没那么多规矩，纵然都是本家的堂兄弟们，可这一道儿干活的时候身体有些接触也罢了，真敢光屁股扑一条河里头游水……
宫氏从来没有拿自家哥儿浸猪笼的先例，可要找个心甘情愿娶十二哥儿的，肯定也是难上加难。
而引发了这些的家伙……
没发生的时候最多给阿父早晚加餐（竹笋炒肉）加个三五天，可要真做下了，搞不好阿父真能狠得下心将自己出族！
罪名：坑害族哥！
宫学峻虽然没将亲阿父的武艺都学全了，胆子原却不小，可这时候想起那可能的后果，大暑天的，后背都一阵阵冷汗。
于是许诺也就许得格外爽快，虽然他家其实没有用上宫十二挑的丁点水，也拍着胸脯，不只今天、本月、今年，乃至于日后，但凡有需要，他都把宫家地里的捉虫活计给包了！
甚至恨不得一路许到“哥哥你来日只管放心出嫁，栓子弟弟长成之前，叔爹家的活计我也都包了”去啦！
可惜才露出点儿那意思，就给惊觉如今尴尬的宫十二又赏了好几个脑瓜崩！
宫学峻不敢再挤眼泪作怪，甚至不敢喊疼，还要笑嘻嘻绕前围后的：
“十二哥哥想洗澡也容易，家里头的井水要是舍不得祸祸，我回头从河里给你打两大桶水去，保证比在河里头泡着还舒服！”
宫十二鄙视：“你能打？”
宫学峻看看宫十二的身高，两人基本平视，可力道却差了不知道几十倍，也有点儿小郁闷，却还是厚着脸皮：
“这么多堂兄弟呢！我们游水后……不不不，是下水前，先给你打回来？”
宫十二：呵呵！忒么滴你少再戳本大爷心窝子，本大爷就心满意足了！
因为实在气急败坏，还给以宫学峻为首的一群小汉子下达了个命令：
以后管他们几更睡，但五更之前要起身，抢早浇水，回头捉虫，不只捉宫十二家和他们自家的，还有宫阿爷并其他族中老弱人家，都要一并照顾起来。
当然傍晚那一茬，也类推，不过是将浇水的事儿排到捉虫后头罢了。
让你们还能偷闲去游水？
宫大爷十分具有均贫富的公平，具体表现除了我没有的、你们别想有之外，也会有我有的，也乐得适当和人分享。
所以在宫氏族人花了半天功夫，在自家地头铺好小浅坑之后，王氏也学着铺了不少，宫十二虽不像对宫氏的那么尽心，可在虫子不需要自己捉的情况下，也不介意将空出来的那两个多时辰，分给王氏一个半个的，也帮着挑了不少水。
于是，虽有众多忽然又想起来这位是个哥儿的小汉子半大汉子们各种不好意思，各种起早贪黑帮着干活，宫十二还是在不到七月七的时候，就将自己晒成个小黑炭。
虽然他自觉自己高了壮了英俊了，可宫阿爹一闲下来见着大儿这模样，只差哭死。
可幸好，却也更不幸的是，宫阿爹能得闲观察宫十二模样的时候，也实在不多。
☆、大义
小王村原是个依山傍水的好地方，村东头有条河，自西北向东南流过。
这河算不上很大，划船却也要一会子才能到河对岸，宫十二目测，等闲十米总是有的。
正常年份，那河水滔滔，经年不息，是以村东才多水田，实在是用水方便得很。
而村西偏北一直拐到村南边上，又是连绵山脉，西边山上也有泉水汇集成一条小溪流到村子上，就在大家爱去摘野菜的山坡一侧，离宫待山开出来的那两亩荒地也不过一二里。
这小溪由西北往西南，再一路蜿蜒着往东南而下，在村中汇聚出一个小池塘，偶尔水流实在足了，还会沿着两边栽种了灌木的沟壑往东继续流去，最终汇入村东头那条白水河。
那小溪水流最大的时候也不过二米宽、二米多深，可因着这溪流上方没有村寨，一般年景再细也有那么一个巴掌深的水流下，伺候庄稼肯定不够，但一村子人解渴，大抵也还是行的。
这溪流，只有极差的年景才会真的断流，据说在宫家到此的百余年间，断流的次数是一个巴掌数得过来的。
而如今，那溪流虽还没彻底断了，却也只有细细的水流过那山坡，甚至都不够流到那小池塘里，就在半路蒸干了去。
白水河倒还没断，可原本至少十米宽的大河如今只剩不到一半宽，露出来河堤上野草苔藓的几乎都枯死了。
龙骨水车早不能打起水来，有水田的人家挑水桶的时间甚至比宫十二还要早一点，可到了如今，就是想打水，都不是件容易的事儿了。
两岸河堤，露出来那往日该被河水浸泡的部分，沾上的河泥一步步干裂成龟壳，甚至掉落。
靠岸边上，河床比较高的地方，有些露出水面的，看着也仿佛干裂如龟壳。
——但只是仿佛。
要真以为那些地方已经干了、硬了，敢一脚踩下去的，只踩半身泥都不算什么，能活着爬出来就是好运气了。
村里的老人们都说那里头的淤泥可深着呢，几十年前也有类似的年景，那时候还老辈人教，很是陷死过几个水性甚佳的汉子，其中有一个，说起来是王大嘴嫡嫡亲的叔公，连尸体都没能挖出来呢！
所以这一回，一般汉子下去打水，都要穿上大大的，和简易雪橇似的木屐，再在腰上系一根绳索，另一端系着岸上的大石之类的，以免被王大嘴他叔公拉去做伴儿。
彪悍如宫十二，也不敢轻忽玩例外。
可是这么一来，大家伙儿打水的速度，那慢的简直不只一点半点的。
好在水稻灌浆得也差不多了，收成肯定不如往年，但能抢起来五六七成粮食，就是极幸运的事儿啦！
没了用水的大头，这样能慢上几倍甚至十几倍的打水速度，也勉强还能供得上剩余的庄稼。
况，再过几天，大家也就更不愁这绳索一套一解的浪费时间了。
因为速度再快也没用，白水河的水已经少到打得快一些、多一点，就要打上来半桶泥的地步了。
虽然还不至于断流，但也寒碜得很。
——就这，还是因为小王村，尤其是村里头的宫氏一族，百余年来在这十里八村积下了赫赫声威，上流的村寨不敢截断水流的缘故呢！
听说白水河上游，在桃花村对面分出去的那支桃花溪，上溪村和下溪村为了抢水已经打了好几架，伤的不说，死的都有几个呢！
那上溪村和小溪村可还是多年联络有亲的。
可又有什么办法呢？
粮食那是庄稼人的命，水却是粮食的精血
龙王爷不肯降雨，大家可不就得为了精血拼命？
拼了可能死，不拼却肯定要死的时候，自然没什么好说的。
桃花溪那儿离小王村并不算太远，虽在河对岸，来往得略少些，但因着小王村人并不像一般农家那样轻易连村子都不出去的保守，又有水路，纵然逆流也比走陆路的轻松，所以也少不得有人去那儿做过买卖。
独眼老三的第二个夫郎，嗯，就是定下了却还没过门就死了的那一个，还就是上溪村的。
独眼老三人也仗义，也没跟那家索要聘礼，还提过要将那哥儿的牌位给迎回来，甚至愿意将他的尸身葬到王家祖坟里头，不过那哥儿的阿爹说是不舍得他，日后要带他埋在一处，独眼老三也就罢了。
反正也就见过一面，谈不上什么感情，不过是可怜未婚哥儿丧葬事上不容易罢了，但随着亲父爹一道也是一个法子，虽族中公祭肯定没他的份，可进不了祠堂好歹能依着亲父爹住，也不算全然没个着落。
如此两家便算不上正经亲戚，可也算是故人。
如今小王村众人听了，也不免唏嘘一回，生出些兔死狐悲之意，又有那心明眼明的，少不得对宫家人又客气三分。
在这种情况下，里正不说将河水给堵了，还与村老们议下这白水河中的水只能打半日、歇半日，也给下游人家留点儿活路的决定时，虽有些许人背后疑惑：
“下游还有什么人家？除了对岸的程家村，可都是山了——
该不会，是里正偏着自家哥婿（里正家的小哥儿就嫁到对岸程家村）吧？”
但因着宫家人都还挺支持的，又没只顾着收割自家水稻大豆的就不顾别家，河里水不让狠挑，村子里头也还有好些个井呢，他们照样挑着水给老弱人家用，也不去区分是宫氏、王氏还是其他外姓的，村里人也就给带得宽容几分，并不苛责。
偶尔有那心存疑窦的，也不过自己心里头过一遍，该忙碌的，还是各自忙碌去。
可紧接着，还不到七月中的时候，就又传来一个消息，小王村的人就不是很能坐得住了。
事也还就出在那程家村，因着那村子与小王村隔着白水河斜斜相对，却偏下游些，自然没玩儿什么断水截流的条件，也没胆子打上小王村来抢水，可他奶奶的，那做出来的事情可比上溪村对付下溪村的还要缺德！
——说是为了祭祀龙王祈雨，要拿童子牺牲。
这也罢了，生死关头什么蠢事狠手都使得出来，小王村人也知道，就自己漏下的半天水量，还真不够程家村使唤的，这眼看着要渴死饿死的时候，祸祸孩子，外人听着虽不忍，可也没那么大脸干涉。
小王村的大家前些日子虽已经赶着将那水稻大豆的都收了起来，多少也算有点儿粮食。
又村里头托宫氏百年前善意，本就多了三口深井，连着王氏族人更早前挖的一口，便是四口深井，如今都还出着水，水量还不少；
另，各家富裕些的，又习惯跟宫氏家风，有了钱能起得了砖房大屋，便免不了要打上一口井……
积攒到如今，一村子竟是能有三十几口井，虽然深度不够的那二十几个早半个多月前就陆陆续续不出水了，可好歹还有十一口，人是肯定渴不死的，甚至还能富余出些浇地。
就是这般，还不是一抬头看着无云的天、一低头看着干涸的河，就心焦？
小王村至少有两三百年没干过拿孩子祭天的事儿了，可别人家要做，他们本也干涉不了。
——如果，那被牺牲的孩子，和小王村完全无关的话。
可怎么可能呢？
程家村那可是距离小王村最近的村落，独眼老三家的第一个夫郎就是在那儿娶的，而除了独眼老三，两村，尤其是王姓和程姓，也是几百年联络有亲的。
连里正家的哥儿，不就也嫁在那处？
也因此，小王村的不少人，才会早在里正没明言只能在白水河里打半日水之前，就尽可能往井里打水浇庄稼，为的也就是给下游的老故交留点儿生路。
到了如今，更是打一会、歇一下的，虽然也有村里决议之故，也有不少人家麦子勉强算是能收的关系，可不也还是为了给下游留点儿活路吗？
否则下足狠心，村老又不能时时在河边盯着，大家多打些水，让麦子多灌些浆，未必不能多打一二成粮食。
不过都是心软、念旧罢了。
想着好歹有些还算产量正常的大豆，前两年年景好时，也多攒下点粮食，怎么都不至于饿死，不少人家甚至都够再吃一年的，今年损失些就损失些，总比饿死老邻居的强……
便都没将事做绝。
不想小王村人不做绝，程家村却要出贱招！
作为牺牲的娃娃，最大的不过五岁，小的甚至才周岁半。
里正年初还喜滋滋带了好大两只鸡往那儿吃周岁酒——
因为最小的那个就是里正家的亲亲外孙子！
这里正家只得一个小哥儿，宠得厉害，小王村比较讲究，同姓不许婚姻，偏村里头别姓人家又不是很看得上，里正又舍不得将他嫁远了，上游那童家沟子又没那各方面都合适的哥儿，就只得寻了对岸的程家村，陪了厚厚嫁妆，嫁给了那村里头一个才十八岁就中了童生的程浩健。
后来那程浩健足有五六年没能考出个名堂来，里正一番秀才岳父的盘算成空，可因为小哥儿嫁过去一直没生养，里正家还要对哥婿加格外礼遇。
到了去年初，小哥儿终于生下个小汉子，里正更是喜出望外，又盘算着能不能拜托宫家的老举人，给那哥婿指点指点，也好早日进学。
后来虽因故耽误，也牵头提议只打半日水，还能为着谁？
结果一番苦心，却成了：
“虽是我独子，但为全村计，让他去侍奉龙王爷也是我一家之幸！”
还镇压下拼死反抗的王氏，妻、子，皆不顾，真是好大义也！
而且不只这个周岁半的娃娃，其他不拘三岁、五岁的，被程家村挑出来做牺牲的七个娃娃，无一不是小王村嫁过去的哥儿所出。
那里头的名堂，可就不仅仅是对不对得起里正这个岳父、对不对得起里正家那哥儿那么简单了。
☆、老实和老憨
当然，小王村嫁到程家村去的哥儿，也不是个个都遭遇到像程浩健那样“大义”的极品货色，大多数人家都还是不太舍得自家血肉的，只不过时下讲究故土难离，又宗族势大，敢于以一身敌一村+一族的勇士，也实在少见就是了。
可少见，却不等于没有。
那程家村里头还有个程老实，嗯，他还真就叫程老实——
因为不像程浩健家那样，曾祖那一辈据说很是攒了些银钱，供着他们父子三代都读了些书，
程老实家不过是普普通通一个农家，起名也就没那么讲究，这老实头刚出生时就凭长相特征，获得“大头”之名，后来长到十三四岁，因为老实出了名，他爹索性就在给他上族谱的时候，请族长填上“老实”二字。
这位也娶了小王村的哥儿，也是个王氏，更还是宫家的曾外孙——
那大王氏的阿爹童氏，乃是宫家嫁到童家沟子的哥儿多出。
是以这童氏跟着阿爹学了些字，大王氏又跟着童氏学了些字，不说如何知书达理，几个帐画个押，看份契书读个布告都没问题。
程老实原本大字不识一个，这娶了夫郎之后，也跟着学了几个字，好歹签字画押的时候不用按手模，能歪歪扭扭签上自己的名字了，勉强也脱离了睁眼瞎的范围，对自家夫郎自然是又心爱、又敬重。
后来夫夫俩生了两个汉子、一个哥儿，也都跟着他们阿爹学了不少字。
哥儿因着还小未议亲，且不说他；大小子程大平虽没能娶得上小王村的哥儿，却因着识字，农闲时很能在镇子上寻些活计，程老实越发觉得这小王村的哥儿稀罕得不行。
正好，到了二小子程二安十六七岁上头，那大王氏原家哥哥的幼子，因出生时难产一贯体弱的小哥儿王寿寿也刚好及笄。
程老实盘算着这夫郎原家素来兄弟和睦，教出来的哥儿又能写会算的，不说贪图多少嫁妆，若能再教出一二代识字的娃娃，不求考取功名，若都能在镇上寻个轻松的活计，几代下来也未必不能摆脱这地里刨食的艰难哩！
为此，程老实甚至觉得哪怕有个万一，那王寿寿体弱到没法子延续香火，给过继长子的孩子到二房也是一样的。
那程二安又是幼时常见这表弟的，又感念舅家照顾，再无不应。
所以那王寿寿四年前，比里正家那哥儿王瓶儿只晚了一年半，就嫁到了程家村去。
王寿寿也确实至今未有产育，程大平程二安又都大了，牺牲肯定不敢找他们。
程老实家此次，本可以置身事外。
但人为什么是人呢？
就是很多事情，哪怕本可以不沾染到自己身上，也不是就都会选择视而不见。
首先，王寿寿和王瓶儿在原家做哥儿那会子，虽因着一个病弱，一个掐尖，不只不熟，还很有几分刻意疏远。
可谁让两人有缘，偏嫁到一个村子里去了呢？
程家村离小王村是挺近，可不说还隔着一条河，就是一个村里头嫁对门的人家，也没有嫁了人的哥儿随意回原家的呀！
那是要给人讲究的。
于是王寿寿犹自可，他夫家的阿公也是原家的舅舅，夫婿也是幼年相熟过的，自己又一贯不爱走动；
王瓶儿却受不住，程浩健因着两代人读书，规矩不免就比寻常村户大些，
偏王瓶儿原家虽是里正，按说也不该比区区童生家少什么规矩，
但小王村对哥儿素来就宽容些，王瓶儿又是家中极受宠的，
纵然程浩健他阿爹看着他带来的嫁妆和背后站着的小王村，不敢如何刁难，那感觉总有几分不自在。
于是，王瓶儿就开始主动和王寿寿走动了起来。
王寿寿也不是个爱记仇的，王瓶儿那人虽爱掐尖儿，又不是个有坏心的，这走着走着，两人就真慢慢走熟了。
这一回，听说了王寿寿和他那小小子的事，王瓶儿当场就落了泪，看得程二安甚是心疼。
然后，就是这个“再者”了。
程老实一贯都是个老实人，小时候跟着去集上卖点儿自己摘的蘑菇野菜的时候，他就特别老实，老实到都有点傻乎乎的，让人少给个一文两文的，也从来不争执。
有次还将灵芝混在蘑菇里头，给卖了个相当低的价钱，结果买家都走远了，旁边才有识货的人告诉他。
这程老实那会子已经有十四岁，本该是小汉子们血气方刚的时候，偏他实在太老实，也不去问那人——还是同村同族的族叔——为什么之前不提醒他，也没想着追上买家悔了之前那买卖，就那样老老实实一摸后脑勺：
“哦，是吗？”
他老实到准备这次记清，下次不犯就行。
那族叔却给他气得脸都白了，虽不确定里头有几分是遗憾自己没能及时出手将那便宜占下来，比程老实都要心疼许多却是明摆着的。
就这么一个程老实，在村子里头只有更老实的，大半辈子了，都没和谁起过争执，连带得在原家时也有几分好强的大王氏，都跟着老实了许多。
但也就是这么一个程老实，在自家二郎只敢哭、不敢说的时候，在自家夫郎只皱着眉却踟蹰不语的时候，先拍了板：
“这事不能这么办！亏得那祭祀吉时还要三天后——可这三天也蹊跷得很。”
他咬了咬牙，吩咐长子：
“你是长子，又有了继平这个小小子了，这次就犯点险，和我留下来遮遮人眼，顺便打听打听，也看着那浩健夫郎别出个什么没法子挽回的大事。
至于你们……”
转头看自家夫郎、幼子，并大郎、二郎，与大郎怀中抱着的大孙子王继平：
“你们明天一早……不，连夜就走，别急着过河，先朝北边儿上略绕一绕，给人遇上了就说大郎原家阿爹病重，舍不得不回去看一眼，又不敢独自上路，便让小叔子护送，又劳你们阿爹并二郎陪着，也带上继平给他原家阿公看看……”
他老实得这样时候都不忘补一句：
“实在是事态紧急，空口白牙咒了他原家阿公一场，日后我自然要备上重礼去致歉，大郎你别往心里去。”
可大郎担忧的哪儿只是原家阿爹被咒了？
实在是这留下来的几个……
他和王瓶儿也处得熟络，也抱过那还没起名的小小子许多回，此时听了这事儿也是舍不得的，夫家摆出如今这态度，老实说，都是外村嫁进来的哥儿，他也是很松了一口气的：
程家族长族老虽不堪，自己夫家却是能靠得住的。
可若是要以夫婿冒险为代价，来让他博得一个依靠……
却又是万万舍不得的。
但程老实已经发了话。
这位老实人老实到几十年来，连在家事上都甚少发话，大多数时候都是大王氏拿的主意。
可只要他一发话，大王氏也从来不会反对。
大郎自然更加不敢，他只是希望：
“我、我能不能也留下来……”
当然不能！
恐真出事还要顾着他费劲，又恐离村时给人遇上没有借口。
于是，小王村在迎来第一波报信的程老憨之后，又迎来第二波报信的程老实家的。
这一夜，注定是热热闹闹的一夜。
而明天，显然也必须是热热闹闹的一天。
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那程老实是真的老实，可这程老憨却不是真的老憨。
虽然确实长了一张非常憨厚的脸，衬得那熊腰虎背的壮硕身材都成了大只泰迪熊的憨态可掬，一双黑豆眼也仿佛总是带了点憨傻呆气，这程老憨却是个出了名的刁辈，据说他笑得越憨，心里头就越是打着坏主意。
里正当年打听程浩健的时候，差点儿还因为他有这么一个堂叔而打了退堂鼓。
只不过十八岁的童生对于乡里人来说已经相当了不得←宫家最年轻的一个小秀才也要十九哩，可惜人家早订了亲。
又一番仔细打听，这程浩健虽说前世不修得了程老憨这么一个近亲，其他族亲却都还过得去，不曾听说有甚劣迹；而程老憨虽刁，却有好些年头没听说有行那欺凌乡人之事，再者说是堂叔，也不过就是和程浩健他爹有同一个曾爷爷罢了。
到了程浩健儿子一辈，和这程老憨的孙子辈，其实已经出了五服。
那时候程浩健又只看得出好，模样、人品，都是庄户人家里头难得出挑的，他言谈之间，很多典故连里正都不是很能听得明白，不过之乎者也的，想是不凡，就是有说从来不下田的，他家原也已经是三代的读书人，虽说最好的功名就是程浩健这个童生，可在庄户之中也能说一句是读书人家，又不曾因读书真将人读傻了去，家业始终维持，住得起青砖大瓦房，雇得起一二长工、五六短工的，这小童生不擅农事，倒也算不得毛病。
于是方有今日这一番悔之不及。
程老憨没程老实那么大一股热心气儿，又是要绕远路、又是要赶夜路的，不过比起程老实只遣了家人，他却是亲自来了，也算是用心。
再者，他原也不必那般偷偷摸摸着来，他这来，乃是光明正大着哩！
程老憨对着宫且林——
嗯，就是宫家大三房那个杀狼王的老十三宫待省他阿父，也就是前些日子撺掇宫十二去游泳的宫学峻他阿爷，
笑得还真挺憨的：
“老六哥，我也不敢瞒您，我这趟报信啊，还真不全是好心，还有一半儿是村里给的差事。”
却原来，这程家村说是要祭祀龙王，虽然也真是准备了祭祀，牺牲嘛，却还有另备下的猪羊鸡鸭等物。
会选出那七个娃娃，实是项庄舞剑、意在沛公。
那程家村面积本就不及小王村的大，人口也不及小王村的多，论富足嘛，也没有一个不定藏了多少底牌的宫家撑着。
所以虽说比小王村偏下游些，原也不很过，在宫家迁来之前，那程家村比之王氏族人聚居地，还是上游哩！
又有，那白水河流过小王村之后，在没入山壁之前，还又分出那么一小支儿平安溪，因着程家村的地势正好是个南高北低的，那平安溪就顺着西南往东北逆流了一段，在程家村里头过了一道儿之后，才又往下头东坪村流去。
这般，程家村原也不至于狠缺水，可谁让太信赖天地赐予，已经有十来年没去清理那平安溪底的淤泥了，却偏偏种了比小王村也不差多少的水稻呢？
遇上风调雨顺的时候还不怎么显，这水弱得很了的时候，那支流干涸大半，程家村人又自诩大义，不肯如上溪村那般来个断流截水，可又不能坐视都快灌浆的水稻麦子落得只剩一堆空稻壳麦糠，可不就得多琢磨一二法子么？
东坪村是下游人家，往日虽因着更靠近镇上显得一二繁华，这到了用水的时候却不免弱势；小王村虽也算不得很上游，却多钻营之辈，又素来齐心，今年看着尤其富足，和程家村近年还更多了几门姻亲……
柿子该挑那颗捏，可不就自有聪明人拿主意了么？
只不过——
程老憨挠着脑门憨憨笑：
“也不瞒老六哥您，我打小就不是个肯老老实实往地里头刨食的混账东西，虽说自打二十一年前见识了老哥您，少不得给带擎着也长进些，可是，唉！
您也知道的，我那夫郎虽是抢回来一条命，也始终病歪歪的，他私底下看了多少大夫都说怀了身子怀不上——
这怀不上就怀不上吧，我也真怕了怀上再给来那一遭儿，那还不如先要了我的命去呢！”
他咂咂嘴，颇认命了：
“但再认命，这眼看着身后是要断了的，我也就懒得再折腾。
反正吧，他虽说比我年轻好些，可就那身子骨，我又收了手不干那太缺德的事儿了，那早晚该有一日要看他走在我前头的，到时候有我在，亏不了他身后的就行，也实在懒得盯着什么地啊粮食的，我们也不吃自家种的那个，又还没个传人。”
又是憨憨一笑：
“手头的四亩地只随意种了点高粱大豆的，偶尔换换口味，主要给畜生当粮食，因年景看着不太好，我也不拘收成多少，看着不太差，四十多天前就让人收了。
因此，也还真没留意到那村子里头是啥时候缺水缺急眼的，才刚一听到消息，都是已经议定了的主意，那些娶了你们村哥儿的、尤其哥儿有生了娃娃的人家，便是没给挑中的，也俱都被盯着了……
实在不是我躲懒不肯早着来报信啊哈哈！”
这点显然是要特特强调说明了的，就如程老憨自称已经收手二十几年，程家村里的人多还要怵他几分一般，宫且林也有小二十年没在外头路过身手了，程老憨对他也依然敬畏得很。
其实外人对程老憨的评价一直都不怎么准确，不论是以为他相由心生、真个很憨的傻子，又或者以为他越憨就越有鬼主意的所谓明白人，都没将他看明白。
程老憨这人吧，不只打着鬼主意的时候看着很憨，他越害怕、越紧张、又或者越高兴……
总之心中情绪激烈又不怎么敢流露出来的时候，就会借用自己天生的好长相，只管一味憨着。
所以他现在对着宫启林一再憨笑，还真没敢打什么鬼主意。
不只不敢打鬼主意，还要一边解释开脱，一边低头认错：
“那什么，其实吧，程家村那些人，也还真没那敢在大事上绕过我去的胆子。只是，那啥，那天族里来人喊我去祠堂商议大事的时候，我没乐意去，只说让他们随便放什么屁、憋什么坏，别碍着老……
咳咳，别碍着我和夫郎安静日子就行……”
结果哪儿想得到呢？
忒么滴族长族老村长村老的召集了一大群，平时唧唧歪歪总爱互相拆台的两派，忽然就真憋出同一个蔫屁来！
不愿意断东坪村的水，没胆子承担上溪村和下溪村那样的争水大战，又没决断舍弃水稻保麦子，就真以为小王村是他们想捏就捏的软柿子？
用程家子孙拿捏小王村的不许再用河水？
还盘算着让宫家“介绍”合用的师傅，在村里挖深井？
还想着再来不及时，借一借小王村的井水——
恁大脸，怎么就不想着让小王村的人帮着把井水挑过去哩？最后连着庄稼也给浇了？还是干脆将人家的稻麦都给收自家粮仓里头去？
程老憨自认这辈子从来就不是个什么好人，这些年收敛着，也不过是舍不得夫郎难过，又多少带了点儿给那无缘的孩子祈福的意思，可他再怎么是个行善的时候也想着要换日后阴司回报的货，也从来没将主意打到小娃娃身上啊？
还是自家三媒六娉娶回来的哥儿，为自家延续血脉的娃娃！
据说北边儿那草原上的贼匪，最是杀人不眨眼的，也还讲究个比车轮子低的娃娃不杀哩！
结果，啧啧，这程家村人做的事，让程老憨都开始认真考虑日后要不要往祖坟里头埋、夫郎的牌位又要不要给请入祠堂去了。
——他是早决定了，日后等安排好夫郎的身后事，就也跟着他去，可谁知道人死后，那活着时练出来的好腿脚还能不能一道带着去？要是不能，他这些年白练了一双飞毛腿也罢了，可扔下夫郎走前头给那群贱人欺负了去……
程老憨想想就牙疼呀！
结果正好宫启林将拳头捏得嘎吱嘎吱响，把个才歪嘴扭眉的程老憨吓得够呛：
“老、老、老六哥，您可别误会，我可没敢冲您呲牙，这不觉着那群贱人贱招的烧心嘛？
我，我虽然没来得及反对阻止也是大错，可那啥，我接下了这‘报信谈判’的差事，做的却是弃暗投明的好事啊！
那娃娃们的所在我都探听了，也交代了人帮忙盯着，绝对不会受啥罪的，您看，那啥，我们是不是赶紧地去把娃娃们救出来？”
☆、报信
宫启林阴着一张脸：“救肯定是要救的，只不过还有一件事，要先给办了。”
他到底不是宫家族长，在家族中虽说得上话，在这小王村里头也确实威望甚高，他肯说句话，也未必就比里正村老王氏族长啥的弱什么——
可名不正、言不顺！
宫家这一二代并没有往程家村嫁人，这次遭殃的娃娃们，说来还是姓程的，而阿爹却都是姓王的，不敢说都没有和宫家有什么拐着弯的亲戚，但宫启林要直接强出头，也不是那么回事。
若果然紧急，宫启林或许还不会想太多，可程家村既然想着让程老憨过来“报信（谈判）”，那在祭祀之前的三天里，总不至于亏待了娃娃们，也必不敢让王氏哥儿遭什么大罪。
所以宫启林虽急，还能想着上禀族长、族老们，又令人通知王氏族长，自己想了想，带上程老憨，往里正家去一趟。
却才拐进里正家的胡同口，就见里头匆匆走出来一行人。
领头的就是里正，后头跟着的正是程老实家的大王氏和他家儿孙们。
说起来，大王氏他们可比程老憨要早二三个时辰出发，但因着除了个程二平和大郎柳氏，其他人老的老、小的小、病的病的，虽心急如焚，脚程也快不来，再加上要避着人，先往北上绕，做出一副要去柳树里探望柳氏原家的模样……
这一绕二绕的，竟倒比程老憨还要慢一点，只不过大王氏快人快语，又不像程老憨对上宫启林时那么小心，三两句话就将事情交代完了，这不，也想着去找宫氏族长拿主意呢！
这里正其实是王氏人，还是王氏一族老，却不知道是不是王氏如今的族长年轻些了的缘故，让他居然一遇事就想和宫氏拿主意。
偏大王氏也没觉得如何，还在那里说：
“可不就得往宫家去？宫家最是仗义的人家，又素来看重哥儿，不说前些年那事，就说以往——
我阿爹素来就说，宫家从不嫌哥儿是要外嫁的，也从没想着要在哥儿身上沾什么好处，可哥儿要是个什么事，凭他外嫁到哪里，宫家都认他们是族谱上记了名的自家人哩！
我们瓶儿虽不是宫家血脉，可他舅公（指王瓶儿阿爷的哥哥）不就是嫁到宫家的？如今人虽没了，儿孙还在，再不会不管这事的……”
大王氏言语喋喋，里正也一直点着头：
“可不是，我这心里也慌了，这还真要请宫家的帮忙拿个主意……”
正说着，一抬头：
“哎哟，老六兄弟啊！我正想去找你，可巧……这位……”
程老憨这些年是安分了不少，轻易都不到外村去，可早个二三十年，谁不知道程家村有个憨面魔王？
看着总在憨憨笑，其实谁信谁吃亏，那可是个坑死了人也还在憨憨笑，手上的刀才从人脖子里拔出来，也还是在憨憨笑的家伙。
后面那一幕，里正还亲眼看过，虽然那被砍死的是个劫道的。
可怎么说呢，里正现在看着管理村务还挺有一手，可二十多年前不过是个第一次跟着去省城售卖货物的愣头青。
哪怕明知道多亏了程老憨那一刀，自个儿才保住性命，里正也很难忘记那一瞬间的一片血色。
连带着，对程老憨的印象也很深刻。
十来年未见，依然一眼就能认出这个面憨心刁手极狠的家伙。
难得这一回，他那么快从那片血色中冲出，还有胆质问：“程老憨你这是来做什么？”
程老憨对别人可没那么客气，眼珠子在程二平身上一转，嘿嘿一笑：
“还能干什么？报信呗！想必你也听说了，你家外孙过两天就要去给龙王爷当童子的事儿了吧？是不是倍感荣幸啊？”
他面上仍憨，说出来的话却真够刁的，把个里正气得完全忘了那根深蒂固的忌惮：
“荣幸个屁！你们程家村就没……就没几个好人！亏我还……”
程老憨悠悠然：“可不就是瞎了眼吗？谁让你不打听仔细程浩健那小子的底细？真当十八岁的童生就是什么好货呢——真好货能给耽搁到十八？”
里正气急：“谁说我没打听？我还知道那混蛋和你是一家子的哩！”
他虽怵程老憨，但就是莫名相信他不会，或者说不敢，随意招惹小王村的人——
砍劫匪那一回，程老憨就亲口说过是看在他们是小王村人的份儿上才出手的，里正记得可清楚。
所以才在打听了些不怎么合适之后还觉得自家哥儿吃不了亏，哪曾想落得如今，还要给这面憨嘴刁的奚落？
程老憨也跳脚：
“您可别，谁敢和那孙子是一家子的？打我爷爷那一辈就不和他家往来了，可当不起这‘一家’——
咱再坑人，也从不坑自家骨肉哩！”
里正想起这个就心酸：
“他，那话真是他说的哩？”
说完，转向程二平那边歉然一笑：
“我不是不信你们，只是这事儿，这事儿，我实在想不明白，这程浩健，好歹也读了那么些年书，怎么就做得出那等事哩？”
宫启林想起家族旧事，面色亦是阴沉：
“我们不是那样人，自然猜不出那样人的心思，现在也不是猜那些的时候——
我已经让人去给两家族长报信，您也赶紧往场院那边去吧？
再有，那糟了难的哥儿也不是一家，是不是该把他们父爹亲人都请来，一道议议？”
里正点头：“正该如此。”
他家只生了王瓶儿一个小哥儿，却还有四个小子子，还都是王瓶儿的兄长，如今孙辈也有六个小汉子，四五六七岁上的都有，不过大的三个下地帮忙捉虫子浇水去了，剩下几个小的，捡柴禾只当玩儿似的，这报信跑腿儿的倒也还做得来。
当下由里正说明，大王氏补充，与孩子们交代清楚都有哪家，一个个的就撒开腿报信儿去喽！
宫启林与里正，携程老憨大王氏等人往场院去且先不提，却说那报信的小娃娃们之中，正好有一个，却不小心和宫十二撞上了。
宫十二刚从白水河那边打了一趟水，因河边的水田大抵都收割完毕了，他这水就要往西边的麦地上挑，步履就越发有些急。
又实在赶巧，正走到那原本是水沟、如今干了的地儿边上，旁边就冲出来一个举着一罐小虫子说要送给他家鸡哥儿吃的娃娃，宫十二看他再前两步都能栽那沟里去，忙不迭腾出一只手拦住：
“小心点儿，那沟可深！”
其实才一米半左右，可对于五六岁的娃娃还真算高，里头虽是泥土，如今却又晒得龟裂，摔下去也真不是玩的。
然后，这小娃娃还挠着头傻笑呢，那边就又撞出来两个！
准确的说，是两个撞到一块儿，结果不知道怎么带的，一道儿往那沟下摔！
宫十二肩头原担着四桶水，桶不算极大，毕竟他身高有限，却一前一后各二个，扁担也是给压弯了的，手里又还挽着一个小娃娃，此时皆都顾不得了，肩头挑着的死物随意一卸，水洒出来多少都顾不得了，娃娃还小心些用了点巧劲一抛，自己已经往斜前方一扑……
万幸，俩娃娃都扑到了，虽将宫十二也给带到沟里去，娃娃们却都被他护在怀里好好儿的。
就是宫十二心里那滋味够呛——昨天经过这儿的时候还看到有小混蛋们往这沟里撒尿，还在比谁尿得远哩，结果自己这就扎进来……
他虽将自己狠使了这些天，两腿泥点子也没多少时间顾及，可总还有些东西是刻在骨子里的，此时想起那腌臜之处，不由面色狰狞。
俩娃娃给吓得够呛，便不免你一言、我一语互相指责了起来：
第7节
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第7节
宫学峻如今都七岁了，族学上了小两年，许多规矩也是学过的。
宫氏对于哥儿虽不很苛刻，可世情如此，尤其随着本朝某位褚姓大儒创立的理学兴起，世人对哥儿越发拘束。
纵然乡村农家没那么多规矩，纵然都是本家的堂兄弟们，可这一道儿干活的时候身体有些接触也罢了，真敢光屁股扑一条河里头游水……
宫氏从来没有拿自家哥儿浸猪笼的先例，可要找个心甘情愿娶十二哥儿的，肯定也是难上加难。
而引发了这些的家伙……
没发生的时候最多给阿父早晚加餐（竹笋炒肉）加个三五天，可要真做下了，搞不好阿父真能狠得下心将自己出族！
罪名：坑害族哥！
宫学峻虽然没将亲阿父的武艺都学全了，胆子原却不小，可这时候想起那可能的后果，大暑天的，后背都一阵阵冷汗。
于是许诺也就许得格外爽快，虽然他家其实没有用上宫十二挑的丁点水，也拍着胸脯，不只今天、本月、今年，乃至于日后，但凡有需要，他都把宫家地里的捉虫活计给包了！
甚至恨不得一路许到“哥哥你来日只管放心出嫁，栓子弟弟长成之前，叔爹家的活计我也都包了”去啦！
可惜才露出点儿那意思，就给惊觉如今尴尬的宫十二又赏了好几个脑瓜崩！
宫学峻不敢再挤眼泪作怪，甚至不敢喊疼，还要笑嘻嘻绕前围后的：
“十二哥哥想洗澡也容易，家里头的井水要是舍不得祸祸，我回头从河里给你打两大桶水去，保证比在河里头泡着还舒服！”
宫十二鄙视：“你能打？”
宫学峻看看宫十二的身高，两人基本平视，可力道却差了不知道几十倍，也有点儿小郁闷，却还是厚着脸皮：
“这么多堂兄弟呢！我们游水后……不不不，是下水前，先给你打回来？”
宫十二：呵呵！忒么滴你少再戳本大爷心窝子，本大爷就心满意足了！
因为实在气急败坏，还给以宫学峻为首的一群小汉子下达了个命令：
以后管他们几更睡，但五更之前要起身，抢早浇水，回头捉虫，不只捉宫十二家和他们自家的，还有宫阿爷并其他族中老弱人家，都要一并照顾起来。
当然傍晚那一茬，也类推，不过是将浇水的事儿排到捉虫后头罢了。
让你们还能偷闲去游水？
宫大爷十分具有均贫富的公平，具体表现除了我没有的、你们别想有之外，也会有我有的，也乐得适当和人分享。
所以在宫氏族人花了半天功夫，在自家地头铺好小浅坑之后，王氏也学着铺了不少，宫十二虽不像对宫氏的那么尽心，可在虫子不需要自己捉的情况下，也不介意将空出来的那两个多时辰，分给王氏一个半个的，也帮着挑了不少水。
于是，虽有众多忽然又想起来这位是个哥儿的小汉子半大汉子们各种不好意思，各种起早贪黑帮着干活，宫十二还是在不到七月七的时候，就将自己晒成个小黑炭。
虽然他自觉自己高了壮了英俊了，可宫阿爹一闲下来见着大儿这模样，只差哭死。
可幸好，却也更不幸的是，宫阿爹能得闲观察宫十二模样的时候，也实在不多。
☆、大义
小王村原是个依山傍水的好地方，村东头有条河，自西北向东南流过。
这河算不上很大，划船却也要一会子才能到河对岸，宫十二目测，等闲十米总是有的。
正常年份，那河水滔滔，经年不息，是以村东才多水田，实在是用水方便得很。
而村西偏北一直拐到村南边上，又是连绵山脉，西边山上也有泉水汇集成一条小溪流到村子上，就在大家爱去摘野菜的山坡一侧，离宫待山开出来的那两亩荒地也不过一二里。
这小溪由西北往西南，再一路蜿蜒着往东南而下，在村中汇聚出一个小池塘，偶尔水流实在足了，还会沿着两边栽种了灌木的沟壑往东继续流去，最终汇入村东头那条白水河。
那小溪水流最大的时候也不过二米宽、二米多深，可因着这溪流上方没有村寨，一般年景再细也有那么一个巴掌深的水流下，伺候庄稼肯定不够，但一村子人解渴，大抵也还是行的。
这溪流，只有极差的年景才会真的断流，据说在宫家到此的百余年间，断流的次数是一个巴掌数得过来的。
而如今，那溪流虽还没彻底断了，却也只有细细的水流过那山坡，甚至都不够流到那小池塘里，就在半路蒸干了去。
白水河倒还没断，可原本至少十米宽的大河如今只剩不到一半宽，露出来河堤上野草苔藓的几乎都枯死了。
龙骨水车早不能打起水来，有水田的人家挑水桶的时间甚至比宫十二还要早一点，可到了如今，就是想打水，都不是件容易的事儿了。
两岸河堤，露出来那往日该被河水浸泡的部分，沾上的河泥一步步干裂成龟壳，甚至掉落。
靠岸边上，河床比较高的地方，有些露出水面的，看着也仿佛干裂如龟壳。
——但只是仿佛。
要真以为那些地方已经干了、硬了，敢一脚踩下去的，只踩半身泥都不算什么，能活着爬出来就是好运气了。
村里的老人们都说那里头的淤泥可深着呢，几十年前也有类似的年景，那时候还老辈人教，很是陷死过几个水性甚佳的汉子，其中有一个，说起来是王大嘴嫡嫡亲的叔公，连尸体都没能挖出来呢！
所以这一回，一般汉子下去打水，都要穿上大大的，和简易雪橇似的木屐，再在腰上系一根绳索，另一端系着岸上的大石之类的，以免被王大嘴他叔公拉去做伴儿。
彪悍如宫十二，也不敢轻忽玩例外。
可是这么一来，大家伙儿打水的速度，那慢的简直不只一点半点的。
好在水稻灌浆得也差不多了，收成肯定不如往年，但能抢起来五六七成粮食，就是极幸运的事儿啦！
没了用水的大头，这样能慢上几倍甚至十几倍的打水速度，也勉强还能供得上剩余的庄稼。
况，再过几天，大家也就更不愁这绳索一套一解的浪费时间了。
因为速度再快也没用，白水河的水已经少到打得快一些、多一点，就要打上来半桶泥的地步了。
虽然还不至于断流，但也寒碜得很。
——就这，还是因为小王村，尤其是村里头的宫氏一族，百余年来在这十里八村积下了赫赫声威，上流的村寨不敢截断水流的缘故呢！
听说白水河上游，在桃花村对面分出去的那支桃花溪，上溪村和下溪村为了抢水已经打了好几架，伤的不说，死的都有几个呢！
那上溪村和小溪村可还是多年联络有亲的。
可又有什么办法呢？
粮食那是庄稼人的命，水却是粮食的精血
龙王爷不肯降雨，大家可不就得为了精血拼命？
拼了可能死，不拼却肯定要死的时候，自然没什么好说的。
桃花溪那儿离小王村并不算太远，虽在河对岸，来往得略少些，但因着小王村人并不像一般农家那样轻易连村子都不出去的保守，又有水路，纵然逆流也比走陆路的轻松，所以也少不得有人去那儿做过买卖。
独眼老三的第二个夫郎，嗯，就是定下了却还没过门就死了的那一个，还就是上溪村的。
独眼老三人也仗义，也没跟那家索要聘礼，还提过要将那哥儿的牌位给迎回来，甚至愿意将他的尸身葬到王家祖坟里头，不过那哥儿的阿爹说是不舍得他，日后要带他埋在一处，独眼老三也就罢了。
反正也就见过一面，谈不上什么感情，不过是可怜未婚哥儿丧葬事上不容易罢了，但随着亲父爹一道也是一个法子，虽族中公祭肯定没他的份，可进不了祠堂好歹能依着亲父爹住，也不算全然没个着落。
如此两家便算不上正经亲戚，可也算是故人。
如今小王村众人听了，也不免唏嘘一回，生出些兔死狐悲之意，又有那心明眼明的，少不得对宫家人又客气三分。
在这种情况下，里正不说将河水给堵了，还与村老们议下这白水河中的水只能打半日、歇半日，也给下游人家留点儿活路的决定时，虽有些许人背后疑惑：
“下游还有什么人家？除了对岸的程家村，可都是山了——
该不会，是里正偏着自家哥婿（里正家的小哥儿就嫁到对岸程家村）吧？”
但因着宫家人都还挺支持的，又没只顾着收割自家水稻大豆的就不顾别家，河里水不让狠挑，村子里头也还有好些个井呢，他们照样挑着水给老弱人家用，也不去区分是宫氏、王氏还是其他外姓的，村里人也就给带得宽容几分，并不苛责。
偶尔有那心存疑窦的，也不过自己心里头过一遍，该忙碌的，还是各自忙碌去。
可紧接着，还不到七月中的时候，就又传来一个消息，小王村的人就不是很能坐得住了。
事也还就出在那程家村，因着那村子与小王村隔着白水河斜斜相对，却偏下游些，自然没玩儿什么断水截流的条件，也没胆子打上小王村来抢水，可他奶奶的，那做出来的事情可比上溪村对付下溪村的还要缺德！
——说是为了祭祀龙王祈雨，要拿童子牺牲。
这也罢了，生死关头什么蠢事狠手都使得出来，小王村人也知道，就自己漏下的半天水量，还真不够程家村使唤的，这眼看着要渴死饿死的时候，祸祸孩子，外人听着虽不忍，可也没那么大脸干涉。
小王村的大家前些日子虽已经赶着将那水稻大豆的都收了起来，多少也算有点儿粮食。
又村里头托宫氏百年前善意，本就多了三口深井，连着王氏族人更早前挖的一口，便是四口深井，如今都还出着水，水量还不少；
另，各家富裕些的，又习惯跟宫氏家风，有了钱能起得了砖房大屋，便免不了要打上一口井……
积攒到如今，一村子竟是能有三十几口井，虽然深度不够的那二十几个早半个多月前就陆陆续续不出水了，可好歹还有十一口，人是肯定渴不死的，甚至还能富余出些浇地。
就是这般，还不是一抬头看着无云的天、一低头看着干涸的河，就心焦？
小王村至少有两三百年没干过拿孩子祭天的事儿了，可别人家要做，他们本也干涉不了。
——如果，那被牺牲的孩子，和小王村完全无关的话。
可怎么可能呢？
程家村那可是距离小王村最近的村落，独眼老三家的第一个夫郎就是在那儿娶的，而除了独眼老三，两村，尤其是王姓和程姓，也是几百年联络有亲的。
连里正家的哥儿，不就也嫁在那处？
也因此，小王村的不少人，才会早在里正没明言只能在白水河里打半日水之前，就尽可能往井里打水浇庄稼，为的也就是给下游的老故交留点儿生路。
到了如今，更是打一会、歇一下的，虽然也有村里决议之故，也有不少人家麦子勉强算是能收的关系，可不也还是为了给下游留点儿活路吗？
否则下足狠心，村老又不能时时在河边盯着，大家多打些水，让麦子多灌些浆，未必不能多打一二成粮食。
不过都是心软、念旧罢了。
想着好歹有些还算产量正常的大豆，前两年年景好时，也多攒下点粮食，怎么都不至于饿死，不少人家甚至都够再吃一年的，今年损失些就损失些，总比饿死老邻居的强……
便都没将事做绝。
不想小王村人不做绝，程家村却要出贱招！
作为牺牲的娃娃，最大的不过五岁，小的甚至才周岁半。
里正年初还喜滋滋带了好大两只鸡往那儿吃周岁酒——
因为最小的那个就是里正家的亲亲外孙子！
这里正家只得一个小哥儿，宠得厉害，小王村比较讲究，同姓不许婚姻，偏村里头别姓人家又不是很看得上，里正又舍不得将他嫁远了，上游那童家沟子又没那各方面都合适的哥儿，就只得寻了对岸的程家村，陪了厚厚嫁妆，嫁给了那村里头一个才十八岁就中了童生的程浩健。
后来那程浩健足有五六年没能考出个名堂来，里正一番秀才岳父的盘算成空，可因为小哥儿嫁过去一直没生养，里正家还要对哥婿加格外礼遇。
到了去年初，小哥儿终于生下个小汉子，里正更是喜出望外，又盘算着能不能拜托宫家的老举人，给那哥婿指点指点，也好早日进学。
后来虽因故耽误，也牵头提议只打半日水，还能为着谁？
结果一番苦心，却成了：
“虽是我独子，但为全村计，让他去侍奉龙王爷也是我一家之幸！”
还镇压下拼死反抗的王氏，妻、子，皆不顾，真是好大义也！
而且不只这个周岁半的娃娃，其他不拘三岁、五岁的，被程家村挑出来做牺牲的七个娃娃，无一不是小王村嫁过去的哥儿所出。
那里头的名堂，可就不仅仅是对不对得起里正这个岳父、对不对得起里正家那哥儿那么简单了。
☆、老实和老憨
当然，小王村嫁到程家村去的哥儿，也不是个个都遭遇到像程浩健那样“大义”的极品货色，大多数人家都还是不太舍得自家血肉的，只不过时下讲究故土难离，又宗族势大，敢于以一身敌一村+一族的勇士，也实在少见就是了。
可少见，却不等于没有。
那程家村里头还有个程老实，嗯，他还真就叫程老实——
因为不像程浩健家那样，曾祖那一辈据说很是攒了些银钱，供着他们父子三代都读了些书，
程老实家不过是普普通通一个农家，起名也就没那么讲究，这老实头刚出生时就凭长相特征，获得“大头”之名，后来长到十三四岁，因为老实出了名，他爹索性就在给他上族谱的时候，请族长填上“老实”二字。
这位也娶了小王村的哥儿，也是个王氏，更还是宫家的曾外孙——
那大王氏的阿爹童氏，乃是宫家嫁到童家沟子的哥儿多出。
是以这童氏跟着阿爹学了些字，大王氏又跟着童氏学了些字，不说如何知书达理，几个帐画个押，看份契书读个布告都没问题。
程老实原本大字不识一个，这娶了夫郎之后，也跟着学了几个字，好歹签字画押的时候不用按手模，能歪歪扭扭签上自己的名字了，勉强也脱离了睁眼瞎的范围，对自家夫郎自然是又心爱、又敬重。
后来夫夫俩生了两个汉子、一个哥儿，也都跟着他们阿爹学了不少字。
哥儿因着还小未议亲，且不说他；大小子程大平虽没能娶得上小王村的哥儿，却因着识字，农闲时很能在镇子上寻些活计，程老实越发觉得这小王村的哥儿稀罕得不行。
正好，到了二小子程二安十六七岁上头，那大王氏原家哥哥的幼子，因出生时难产一贯体弱的小哥儿王寿寿也刚好及笄。
程老实盘算着这夫郎原家素来兄弟和睦，教出来的哥儿又能写会算的，不说贪图多少嫁妆，若能再教出一二代识字的娃娃，不求考取功名，若都能在镇上寻个轻松的活计，几代下来也未必不能摆脱这地里刨食的艰难哩！
为此，程老实甚至觉得哪怕有个万一，那王寿寿体弱到没法子延续香火，给过继长子的孩子到二房也是一样的。
那程二安又是幼时常见这表弟的，又感念舅家照顾，再无不应。
所以那王寿寿四年前，比里正家那哥儿王瓶儿只晚了一年半，就嫁到了程家村去。
王寿寿也确实至今未有产育，程大平程二安又都大了，牺牲肯定不敢找他们。
程老实家此次，本可以置身事外。
但人为什么是人呢？
就是很多事情，哪怕本可以不沾染到自己身上，也不是就都会选择视而不见。
首先，王寿寿和王瓶儿在原家做哥儿那会子，虽因着一个病弱，一个掐尖，不只不熟，还很有几分刻意疏远。
可谁让两人有缘，偏嫁到一个村子里去了呢？
程家村离小王村是挺近，可不说还隔着一条河，就是一个村里头嫁对门的人家，也没有嫁了人的哥儿随意回原家的呀！
那是要给人讲究的。
于是王寿寿犹自可，他夫家的阿公也是原家的舅舅，夫婿也是幼年相熟过的，自己又一贯不爱走动；
王瓶儿却受不住，程浩健因着两代人读书，规矩不免就比寻常村户大些，
偏王瓶儿原家虽是里正，按说也不该比区区童生家少什么规矩，
但小王村对哥儿素来就宽容些，王瓶儿又是家中极受宠的，
纵然程浩健他阿爹看着他带来的嫁妆和背后站着的小王村，不敢如何刁难，那感觉总有几分不自在。
于是，王瓶儿就开始主动和王寿寿走动了起来。
王寿寿也不是个爱记仇的，王瓶儿那人虽爱掐尖儿，又不是个有坏心的，这走着走着，两人就真慢慢走熟了。
这一回，听说了王寿寿和他那小小子的事，王瓶儿当场就落了泪，看得程二安甚是心疼。
然后，就是这个“再者”了。
程老实一贯都是个老实人，小时候跟着去集上卖点儿自己摘的蘑菇野菜的时候，他就特别老实，老实到都有点傻乎乎的，让人少给个一文两文的，也从来不争执。
有次还将灵芝混在蘑菇里头，给卖了个相当低的价钱，结果买家都走远了，旁边才有识货的人告诉他。
这程老实那会子已经有十四岁，本该是小汉子们血气方刚的时候，偏他实在太老实，也不去问那人——还是同村同族的族叔——为什么之前不提醒他，也没想着追上买家悔了之前那买卖，就那样老老实实一摸后脑勺：
“哦，是吗？”
他老实到准备这次记清，下次不犯就行。
那族叔却给他气得脸都白了，虽不确定里头有几分是遗憾自己没能及时出手将那便宜占下来，比程老实都要心疼许多却是明摆着的。
就这么一个程老实，在村子里头只有更老实的，大半辈子了，都没和谁起过争执，连带得在原家时也有几分好强的大王氏，都跟着老实了许多。
但也就是这么一个程老实，在自家二郎只敢哭、不敢说的时候，在自家夫郎只皱着眉却踟蹰不语的时候，先拍了板：
“这事不能这么办！亏得那祭祀吉时还要三天后——可这三天也蹊跷得很。”
他咬了咬牙，吩咐长子：
“你是长子，又有了继平这个小小子了，这次就犯点险，和我留下来遮遮人眼，顺便打听打听，也看着那浩健夫郎别出个什么没法子挽回的大事。
至于你们……”
转头看自家夫郎、幼子，并大郎、二郎，与大郎怀中抱着的大孙子王继平：
“你们明天一早……不，连夜就走，别急着过河，先朝北边儿上略绕一绕，给人遇上了就说大郎原家阿爹病重，舍不得不回去看一眼，又不敢独自上路，便让小叔子护送，又劳你们阿爹并二郎陪着，也带上继平给他原家阿公看看……”
他老实得这样时候都不忘补一句：
“实在是事态紧急，空口白牙咒了他原家阿公一场，日后我自然要备上重礼去致歉，大郎你别往心里去。”
可大郎担忧的哪儿只是原家阿爹被咒了？
实在是这留下来的几个……
他和王瓶儿也处得熟络，也抱过那还没起名的小小子许多回，此时听了这事儿也是舍不得的，夫家摆出如今这态度，老实说，都是外村嫁进来的哥儿，他也是很松了一口气的：
程家族长族老虽不堪，自己夫家却是能靠得住的。
可若是要以夫婿冒险为代价，来让他博得一个依靠……
却又是万万舍不得的。
但程老实已经发了话。
这位老实人老实到几十年来，连在家事上都甚少发话，大多数时候都是大王氏拿的主意。
可只要他一发话，大王氏也从来不会反对。
大郎自然更加不敢，他只是希望：
“我、我能不能也留下来……”
当然不能！
恐真出事还要顾着他费劲，又恐离村时给人遇上没有借口。
于是，小王村在迎来第一波报信的程老憨之后，又迎来第二波报信的程老实家的。
这一夜，注定是热热闹闹的一夜。
而明天，显然也必须是热热闹闹的一天。
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那程老实是真的老实，可这程老憨却不是真的老憨。
虽然确实长了一张非常憨厚的脸，衬得那熊腰虎背的壮硕身材都成了大只泰迪熊的憨态可掬，一双黑豆眼也仿佛总是带了点憨傻呆气，这程老憨却是个出了名的刁辈，据说他笑得越憨，心里头就越是打着坏主意。
里正当年打听程浩健的时候，差点儿还因为他有这么一个堂叔而打了退堂鼓。
只不过十八岁的童生对于乡里人来说已经相当了不得←宫家最年轻的一个小秀才也要十九哩，可惜人家早订了亲。
又一番仔细打听，这程浩健虽说前世不修得了程老憨这么一个近亲，其他族亲却都还过得去，不曾听说有甚劣迹；而程老憨虽刁，却有好些年头没听说有行那欺凌乡人之事，再者说是堂叔，也不过就是和程浩健他爹有同一个曾爷爷罢了。
到了程浩健儿子一辈，和这程老憨的孙子辈，其实已经出了五服。
那时候程浩健又只看得出好，模样、人品，都是庄户人家里头难得出挑的，他言谈之间，很多典故连里正都不是很能听得明白，不过之乎者也的，想是不凡，就是有说从来不下田的，他家原也已经是三代的读书人，虽说最好的功名就是程浩健这个童生，可在庄户之中也能说一句是读书人家，又不曾因读书真将人读傻了去，家业始终维持，住得起青砖大瓦房，雇得起一二长工、五六短工的，这小童生不擅农事，倒也算不得毛病。
于是方有今日这一番悔之不及。
程老憨没程老实那么大一股热心气儿，又是要绕远路、又是要赶夜路的，不过比起程老实只遣了家人，他却是亲自来了，也算是用心。
再者，他原也不必那般偷偷摸摸着来，他这来，乃是光明正大着哩！
程老憨对着宫且林——
嗯，就是宫家大三房那个杀狼王的老十三宫待省他阿父，也就是前些日子撺掇宫十二去游泳的宫学峻他阿爷，
笑得还真挺憨的：
“老六哥，我也不敢瞒您，我这趟报信啊，还真不全是好心，还有一半儿是村里给的差事。”
却原来，这程家村说是要祭祀龙王，虽然也真是准备了祭祀，牺牲嘛，却还有另备下的猪羊鸡鸭等物。
会选出那七个娃娃，实是项庄舞剑、意在沛公。
那程家村面积本就不及小王村的大，人口也不及小王村的多，论富足嘛，也没有一个不定藏了多少底牌的宫家撑着。
所以虽说比小王村偏下游些，原也不很过，在宫家迁来之前，那程家村比之王氏族人聚居地，还是上游哩！
又有，那白水河流过小王村之后，在没入山壁之前，还又分出那么一小支儿平安溪，因着程家村的地势正好是个南高北低的，那平安溪就顺着西南往东北逆流了一段，在程家村里头过了一道儿之后，才又往下头东坪村流去。
这般，程家村原也不至于狠缺水，可谁让太信赖天地赐予，已经有十来年没去清理那平安溪底的淤泥了，却偏偏种了比小王村也不差多少的水稻呢？
遇上风调雨顺的时候还不怎么显，这水弱得很了的时候，那支流干涸大半，程家村人又自诩大义，不肯如上溪村那般来个断流截水，可又不能坐视都快灌浆的水稻麦子落得只剩一堆空稻壳麦糠，可不就得多琢磨一二法子么？
东坪村是下游人家，往日虽因着更靠近镇上显得一二繁华，这到了用水的时候却不免弱势；小王村虽也算不得很上游，却多钻营之辈，又素来齐心，今年看着尤其富足，和程家村近年还更多了几门姻亲……
柿子该挑那颗捏，可不就自有聪明人拿主意了么？
只不过——
程老憨挠着脑门憨憨笑：
“也不瞒老六哥您，我打小就不是个肯老老实实往地里头刨食的混账东西，虽说自打二十一年前见识了老哥您，少不得给带擎着也长进些，可是，唉！
您也知道的，我那夫郎虽是抢回来一条命，也始终病歪歪的，他私底下看了多少大夫都说怀了身子怀不上——
这怀不上就怀不上吧，我也真怕了怀上再给来那一遭儿，那还不如先要了我的命去呢！”
他咂咂嘴，颇认命了：
“但再认命，这眼看着身后是要断了的，我也就懒得再折腾。
反正吧，他虽说比我年轻好些，可就那身子骨，我又收了手不干那太缺德的事儿了，那早晚该有一日要看他走在我前头的，到时候有我在，亏不了他身后的就行，也实在懒得盯着什么地啊粮食的，我们也不吃自家种的那个，又还没个传人。”
又是憨憨一笑：
“手头的四亩地只随意种了点高粱大豆的，偶尔换换口味，主要给畜生当粮食，因年景看着不太好，我也不拘收成多少，看着不太差，四十多天前就让人收了。
因此，也还真没留意到那村子里头是啥时候缺水缺急眼的，才刚一听到消息，都是已经议定了的主意，那些娶了你们村哥儿的、尤其哥儿有生了娃娃的人家，便是没给挑中的，也俱都被盯着了……
实在不是我躲懒不肯早着来报信啊哈哈！”
这点显然是要特特强调说明了的，就如程老憨自称已经收手二十几年，程家村里的人多还要怵他几分一般，宫且林也有小二十年没在外头路过身手了，程老憨对他也依然敬畏得很。
其实外人对程老憨的评价一直都不怎么准确，不论是以为他相由心生、真个很憨的傻子，又或者以为他越憨就越有鬼主意的所谓明白人，都没将他看明白。
程老憨这人吧，不只打着鬼主意的时候看着很憨，他越害怕、越紧张、又或者越高兴……
总之心中情绪激烈又不怎么敢流露出来的时候，就会借用自己天生的好长相，只管一味憨着。
所以他现在对着宫启林一再憨笑，还真没敢打什么鬼主意。
不只不敢打鬼主意，还要一边解释开脱，一边低头认错：
“那什么，其实吧，程家村那些人，也还真没那敢在大事上绕过我去的胆子。只是，那啥，那天族里来人喊我去祠堂商议大事的时候，我没乐意去，只说让他们随便放什么屁、憋什么坏，别碍着老……
咳咳，别碍着我和夫郎安静日子就行……”
结果哪儿想得到呢？
忒么滴族长族老村长村老的召集了一大群，平时唧唧歪歪总爱互相拆台的两派，忽然就真憋出同一个蔫屁来！
不愿意断东坪村的水，没胆子承担上溪村和下溪村那样的争水大战，又没决断舍弃水稻保麦子，就真以为小王村是他们想捏就捏的软柿子？
用程家子孙拿捏小王村的不许再用河水？
还盘算着让宫家“介绍”合用的师傅，在村里挖深井？
还想着再来不及时，借一借小王村的井水——
恁大脸，怎么就不想着让小王村的人帮着把井水挑过去哩？最后连着庄稼也给浇了？还是干脆将人家的稻麦都给收自家粮仓里头去？
程老憨自认这辈子从来就不是个什么好人，这些年收敛着，也不过是舍不得夫郎难过，又多少带了点儿给那无缘的孩子祈福的意思，可他再怎么是个行善的时候也想着要换日后阴司回报的货，也从来没将主意打到小娃娃身上啊？
还是自家三媒六娉娶回来的哥儿，为自家延续血脉的娃娃！
据说北边儿那草原上的贼匪，最是杀人不眨眼的，也还讲究个比车轮子低的娃娃不杀哩！
结果，啧啧，这程家村人做的事，让程老憨都开始认真考虑日后要不要往祖坟里头埋、夫郎的牌位又要不要给请入祠堂去了。
——他是早决定了，日后等安排好夫郎的身后事，就也跟着他去，可谁知道人死后，那活着时练出来的好腿脚还能不能一道带着去？要是不能，他这些年白练了一双飞毛腿也罢了，可扔下夫郎走前头给那群贱人欺负了去……
程老憨想想就牙疼呀！
结果正好宫启林将拳头捏得嘎吱嘎吱响，把个才歪嘴扭眉的程老憨吓得够呛：
“老、老、老六哥，您可别误会，我可没敢冲您呲牙，这不觉着那群贱人贱招的烧心嘛？
我，我虽然没来得及反对阻止也是大错，可那啥，我接下了这‘报信谈判’的差事，做的却是弃暗投明的好事啊！
那娃娃们的所在我都探听了，也交代了人帮忙盯着，绝对不会受啥罪的，您看，那啥，我们是不是赶紧地去把娃娃们救出来？”
☆、报信
宫启林阴着一张脸：“救肯定是要救的，只不过还有一件事，要先给办了。”
他到底不是宫家族长，在家族中虽说得上话，在这小王村里头也确实威望甚高，他肯说句话，也未必就比里正村老王氏族长啥的弱什么——
可名不正、言不顺！
宫家这一二代并没有往程家村嫁人，这次遭殃的娃娃们，说来还是姓程的，而阿爹却都是姓王的，不敢说都没有和宫家有什么拐着弯的亲戚，但宫启林要直接强出头，也不是那么回事。
若果然紧急，宫启林或许还不会想太多，可程家村既然想着让程老憨过来“报信（谈判）”，那在祭祀之前的三天里，总不至于亏待了娃娃们，也必不敢让王氏哥儿遭什么大罪。
所以宫启林虽急，还能想着上禀族长、族老们，又令人通知王氏族长，自己想了想，带上程老憨，往里正家去一趟。
却才拐进里正家的胡同口，就见里头匆匆走出来一行人。
领头的就是里正，后头跟着的正是程老实家的大王氏和他家儿孙们。
说起来，大王氏他们可比程老憨要早二三个时辰出发，但因着除了个程二平和大郎柳氏，其他人老的老、小的小、病的病的，虽心急如焚，脚程也快不来，再加上要避着人，先往北上绕，做出一副要去柳树里探望柳氏原家的模样……
这一绕二绕的，竟倒比程老憨还要慢一点，只不过大王氏快人快语，又不像程老憨对上宫启林时那么小心，三两句话就将事情交代完了，这不，也想着去找宫氏族长拿主意呢！
这里正其实是王氏人，还是王氏一族老，却不知道是不是王氏如今的族长年轻些了的缘故，让他居然一遇事就想和宫氏拿主意。
偏大王氏也没觉得如何，还在那里说：
“可不就得往宫家去？宫家最是仗义的人家，又素来看重哥儿，不说前些年那事，就说以往——
我阿爹素来就说，宫家从不嫌哥儿是要外嫁的，也从没想着要在哥儿身上沾什么好处，可哥儿要是个什么事，凭他外嫁到哪里，宫家都认他们是族谱上记了名的自家人哩！
我们瓶儿虽不是宫家血脉，可他舅公（指王瓶儿阿爷的哥哥）不就是嫁到宫家的？如今人虽没了，儿孙还在，再不会不管这事的……”
大王氏言语喋喋，里正也一直点着头：
“可不是，我这心里也慌了，这还真要请宫家的帮忙拿个主意……”
正说着，一抬头：
“哎哟，老六兄弟啊！我正想去找你，可巧……这位……”
程老憨这些年是安分了不少，轻易都不到外村去，可早个二三十年，谁不知道程家村有个憨面魔王？
看着总在憨憨笑，其实谁信谁吃亏，那可是个坑死了人也还在憨憨笑，手上的刀才从人脖子里拔出来，也还是在憨憨笑的家伙。
后面那一幕，里正还亲眼看过，虽然那被砍死的是个劫道的。
可怎么说呢，里正现在看着管理村务还挺有一手，可二十多年前不过是个第一次跟着去省城售卖货物的愣头青。
哪怕明知道多亏了程老憨那一刀，自个儿才保住性命，里正也很难忘记那一瞬间的一片血色。
连带着，对程老憨的印象也很深刻。
十来年未见，依然一眼就能认出这个面憨心刁手极狠的家伙。
难得这一回，他那么快从那片血色中冲出，还有胆质问：“程老憨你这是来做什么？”
程老憨对别人可没那么客气，眼珠子在程二平身上一转，嘿嘿一笑：
“还能干什么？报信呗！想必你也听说了，你家外孙过两天就要去给龙王爷当童子的事儿了吧？是不是倍感荣幸啊？”
他面上仍憨，说出来的话却真够刁的，把个里正气得完全忘了那根深蒂固的忌惮：
“荣幸个屁！你们程家村就没……就没几个好人！亏我还……”
程老憨悠悠然：“可不就是瞎了眼吗？谁让你不打听仔细程浩健那小子的底细？真当十八岁的童生就是什么好货呢——真好货能给耽搁到十八？”
里正气急：“谁说我没打听？我还知道那混蛋和你是一家子的哩！”
他虽怵程老憨，但就是莫名相信他不会，或者说不敢，随意招惹小王村的人——
砍劫匪那一回，程老憨就亲口说过是看在他们是小王村人的份儿上才出手的，里正记得可清楚。
所以才在打听了些不怎么合适之后还觉得自家哥儿吃不了亏，哪曾想落得如今，还要给这面憨嘴刁的奚落？
程老憨也跳脚：
“您可别，谁敢和那孙子是一家子的？打我爷爷那一辈就不和他家往来了，可当不起这‘一家’——
咱再坑人，也从不坑自家骨肉哩！”
里正想起这个就心酸：
“他，那话真是他说的哩？”
说完，转向程二平那边歉然一笑：
“我不是不信你们，只是这事儿，这事儿，我实在想不明白，这程浩健，好歹也读了那么些年书，怎么就做得出那等事哩？”
宫启林想起家族旧事，面色亦是阴沉：
“我们不是那样人，自然猜不出那样人的心思，现在也不是猜那些的时候——
我已经让人去给两家族长报信，您也赶紧往场院那边去吧？
再有，那糟了难的哥儿也不是一家，是不是该把他们父爹亲人都请来，一道议议？”
里正点头：“正该如此。”
他家只生了王瓶儿一个小哥儿，却还有四个小子子，还都是王瓶儿的兄长，如今孙辈也有六个小汉子，四五六七岁上的都有，不过大的三个下地帮忙捉虫子浇水去了，剩下几个小的，捡柴禾只当玩儿似的，这报信跑腿儿的倒也还做得来。
当下由里正说明，大王氏补充，与孩子们交代清楚都有哪家，一个个的就撒开腿报信儿去喽！
宫启林与里正，携程老憨大王氏等人往场院去且先不提，却说那报信的小娃娃们之中，正好有一个，却不小心和宫十二撞上了。
宫十二刚从白水河那边打了一趟水，因河边的水田大抵都收割完毕了，他这水就要往西边的麦地上挑，步履就越发有些急。
又实在赶巧，正走到那原本是水沟、如今干了的地儿边上，旁边就冲出来一个举着一罐小虫子说要送给他家鸡哥儿吃的娃娃，宫十二看他再前两步都能栽那沟里去，忙不迭腾出一只手拦住：
“小心点儿，那沟可深！”
其实才一米半左右，可对于五六岁的娃娃还真算高，里头虽是泥土，如今却又晒得龟裂，摔下去也真不是玩的。
然后，这小娃娃还挠着头傻笑呢，那边就又撞出来两个！
准确的说，是两个撞到一块儿，结果不知道怎么带的，一道儿往那沟下摔！
宫十二肩头原担着四桶水，桶不算极大，毕竟他身高有限，却一前一后各二个，扁担也是给压弯了的，手里又还挽着一个小娃娃，此时皆都顾不得了，肩头挑着的死物随意一卸，水洒出来多少都顾不得了，娃娃还小心些用了点巧劲一抛，自己已经往斜前方一扑……
万幸，俩娃娃都扑到了，虽将宫十二也给带到沟里去，娃娃们却都被他护在怀里好好儿的。
就是宫十二心里那滋味够呛——昨天经过这儿的时候还看到有小混蛋们往这沟里撒尿，还在比谁尿得远哩，结果自己这就扎进来……
他虽将自己狠使了这些天，两腿泥点子也没多少时间顾及，可总还有些东西是刻在骨子里的，此时想起那腌臜之处，不由面色狰狞。
俩娃娃给吓得够呛，便不免你一言、我一语互相指责了起来：
第7节
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