正文 第12节
一代昏君 作者:车厘子四时江南江南四时樱桃认真脸
第12节
“那狼王他……”
“还活着。”我瞥他一眼，淡淡道，“朕知道他还活着，而且石英很可能没有发现他的身份。否则擒住狼王这么好的筹码，他既可以要挟我，又可以要挟草原，怎会在劝降信中提也不提。”
夏炎点头道：“吾皇圣明。只是今晨，殷首辅已将陛下战败的消息通告各府县，这个，倒是瞒也瞒不住了。”
我冷笑一声道：“他们占尽天时地利，却直到现在才打一场大胜仗，怪不得他迫不及待要通告天下。再不打胜仗，只怕军心就散了。”
“营中此刻兵力薄弱，陛下可要召魏铎将军率兵回援么？”夏炎问我。
“不必。”我道，“朕猜石英城中人也不多，否则直接打过来就是了，何必叫朕投降，又何必拿杀俘来威胁朕。朕会修书一封，叫魏铎稳定军心，继续攻打安明、建州两地。花洲一事，朕自有办法。”
“是何办法？”夏炎急问道。
我停下脚步，转头打量着他。夏炎被我看得很不自在，退后一步，恭敬地低下了头。
我问：“夏炎，你拜孟卿为师，不惧杀身之祸与他逃离流放地，多年来东奔西跑也未尝有一声抱怨。当日朕讥你前程远大，你告诉朕乃是为万民福祉。朕今日再问你一遍，你果真没有一丝功利之心么？”
夏炎周身一震，像是不知如何回答，头埋得更低了。
我知自己正戳在他心头，继续道：“追随孟士准为师，赌注虽大，赢了却是一本万利。你于诗文上天资平平，走科举之路势必无望，又不愿一生籍籍无名，所以冒险拜孟士准为师，与他一同找寻朕。若朕有朝一日回到京城，你便有了拥立之功，入朝为官不在话下，平步青云也未可知。”我顿道，“朕说得对吗？”
夏炎不答，然而脸色发白，显然被我说中心事。这不奇怪，天下攘攘，皆为利来，孟士准与我多年君臣，我还能信他目的纯直，夏炎？呵。
“人各有志，你能豁出命去，出人头地，也不失磊落。”我缓缓道，“既然你想立功，朕这里有一份天大的功劳，你要不要？”
夏炎抬头道：“臣要，陛下请吩咐。”
他竟不问功劳是什么，可见心情急切。我要的就是这份急切，沉声道：“朕将朕的快马借给你，你骑着它，去找一个人，不管你用什么方法，朕要你三天内把他请来……”
转眼，三日之期已过，我坚决不降，石英将十名俘虏束手缚脚，押上城头。
我知石英阵前杀俘有两个目的，一来是为动摇军心，二来是为辱我。我自称帝王，却连士兵的命都救不了，他不光要打我耳光，还要一次打十个，打得我军心涣散，无力再战为止。我不知他从哪儿学来这样的招数，他祖父石栋不屑，师叔卫明不懂，还有一位曾教过他兵法的，若是身在此处，只怕暴脾气上来能单枪匹马杀上城楼，打死这混小子。
而我处于劣势，只能眼睁睁看着我军战俘十人如两脚羊一般被推上城楼，并排站开。
我军大营就在花洲城外，今日石英杀俘，我军同仇敌忾，于营外列阵以待。我一身戎装，骑马立于阵前，与城头遥遥相望。风声呼啸，吹得城头旌旗猎猎作响，更添悲凉。
那十人之中没有我最担心的面孔，可个个都是我同生共死的同袍兄弟。我见他们被强迫面朝我军，身后各站一手持利刃的刀斧手，不由心中大恸，这时却见城楼上突然走出一个身穿赤色锦花战袍的青年将军，腰系战刀，满脸阴鸷，对我喊道：“逆贼，你投不投降！”
那副模样丝毫不像他所崇敬的卫明大将军，更不及其祖父石栋万一。
我不理他，耳边风声刮过，仿若众女啼哭。我远远地望着城楼上那一张张脸孔，自左边看到右边，仔仔细细，将每一张脸孔记在心上。
他们当中，有相貌清秀者，亦有相貌普通者，年纪最大的许有四五十岁，年纪小的看起来仍是个孩子。
他们本可留在乡里，或做一点小生意，或耕种祖上留下来的几亩薄田，今日却要站在这里，为我一句”不降“而送上性命。
我单手握紧马缰，狠狠吸了口气，扬声道：“众将士听令！此十人乃为朕而死，为我军而死，为武将荣耀而死！记住他们，便是我军战至最后一人，也要为他们报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
身后的呐喊震耳欲聋，石英恼羞成怒，一声令下，长刀刺穿一名俘虏胸膛，那人口吐鲜血，身子只晃了一晃，便如折翼之鸟般从城楼坠了下去。
石英每杀一人，我军便喊一声“报仇”，呐喊响彻天际，震起远处一片飞鸟。我双手紧握马缰，死死盯着城楼，几乎目眦尽裂，眼见他杀至最后一人，那人突然屈膝下跪，于高耸城墙之上，远远向我叩了个头。
“陛下乃天命之君，绝不可为我等小人向篡位谋权之贼低头！仰赖陛下开仓放粮，小人才能救活家中老母小儿，此来从军之前早已安顿家中一切，这条命交给陛下，就随陛下处置！可惜今日小人要先走一步，不能为陛下杀上京城了。小人就用这条命求皇天庇佑陛下得政还朝，万岁万岁万万岁！”
他纵身一跃，跳了下去。
城墙足有数层楼高，这一跳摔得他脑浆迸裂，肉碎骨散，来日便是有人想为他收尸，都收不回来了。
我心中悲凉已极，怒目瞪着城墙上的石英。兵败之恨，哈丹被俘之忧，同袍惨死于前之仇……种种涌上心头，我一手至身后擎过重弓，一手从身前的箭袋中抽出一支羽箭。此弓为哈丹所有，极重极沉，除哈丹外，任何人都无力拉动。今早我出营之前一眼扫到，不知怎的，竟执意将它挂在马上。此时我怒血上涌，根本忘了自己拉不动这张弓，手中羽箭搭于指间，拼了全身气力，张弓引箭，对准城头上的石英一箭射了过去！
羽箭极快，霎时间飞至石英面门，石英未料到此箭如此之快，情急之下竟楞在原地，眼见便要被射死，身边人猛地将他一扯，箭镞贴着他的侧脸没入城墙之上。
鲜血瞬时从伤口流出，染红石英侧脸至颈间一片。事后我方知，我悲愤之下射出的这一箭没入城墙三寸，去势已尽，箭身仍不断颤动，发出“瓮瓮”之声。
“石英！”我直视城头之人，厉声叫道，“今日之仇，朕铭记于心。来日城破，你杀朕一人，朕杀你十人，定要尔全军陪葬！”
一直回到营中，我手中仍紧紧攥着那张重弓，下马，行路，入帐。帐中早有一人在等我，我俩彼此对了一眼，他快步上来，一把将我手中的弓接了过去。
“去拿药酒！”他对随我进来的夏炎道，“快！”
我的两手臂已经失去知觉，重弓在手还能勉力撑出三分，回到帐中，重弓一下，我的手臂抖若筛糠一般。夏炎很快将药酒拿来，那人叫我坐下，撕开我的衣袖，倒了半瓶药酒在我手臂上。
“陛下恕臣不敬之罪。”
他跪在我脚边，两手一边一个，夹住我手臂使劲地搓。他这样搓，我的手臂该很快就发红发烫才是，我却没有一点感觉。那人急得额上冒出了汗，将剩下的药酒全数倒了上去，又叫夏炎去拿。如此搓了很长时间，我才有了一点知觉。
我道：“戚卿，别跪着了，坐下吧。”
戚长缨长出一口气，这才搬来凳子，坐在我面前。
他虽坐着，却不敢坐实了，只将小半边屁股挨着椅子，一边为我顺经脉一边道：“陛下要是再像刚才似的逞能，这两条胳膊就别要了。”
我不由笑了：“你都看见了？”
“没看见，听说了。”戚长缨嗤道，“臣还寻思呢，陛下以前三两弓都拉不动，怎的几年不见变这么厉害了？原来是逞能！”
我又笑了。
石英共有三位师父，第一位便是他的祖父石栋老将军。去世得早，只留给他一屋子兵书；第二位是卫明大将军，没教他多少就被我卸了军权只能在家擦长戈；戚长缨是第三位，当年他郁郁不得志，淮江之战时我钦点他上阵领兵，并把石英派去给他帮手。石英名为帮手，实为徒弟，跟着戚长缨委实学了不少东西。
若说魏铎擅守城，那戚长缨于兵法之上可谓无所不会。他既能打水战，亦能打陆战，攻城有妙计，守城也能将城池守得铁桶一块。当初殷燕宁在淮江搞鬼的时候，戚长缨打得他屁滚尿流，狗急跳墙甚至用了行刺这一招。按理讲他俩该是血海深仇，可我被哈丹救往草原的时候，殷燕宁撤了那么多我一手提拔上来的文官武将，却唯独留下了戚长缨。
戚长缨带着石英很是打了两年仗，把在我朝东北虎视眈眈多年的异族揍得毫无还手之力以后，十分潇洒地交出兵符，回归乡里。
殷燕宁竟然由始至终没有拿他怎么样，或者说，不能拿他怎么样。
“朕叫夏炎去请你，你不觉得闹鬼么？”我问道。
“要说闹鬼，几个月前陛下起兵的时候就已经闹过一回了。臣真的没想到陛下还活着，一直以为是殷、卫二人合谋害了陛下。不过后来看了那篇檄文，也能推测出个大概。陛下这么机灵，怎么会真被这两个宵小害死，定是已假死之计脱身，以谋后定了。”戚长缨说话直，不像魏铎，明明是个粗人，为了显得有文化，偏要咬文嚼字，“不过陛下怎的这么多年才起兵？若是前两年，臣手中有兵，跟魏将军两相一合，还用得着如今这么费劲么？”
他说得轻巧，然而我当年身在草原，咱俩一个大西北，一个大东北，我连伏虎关都进不来，哪里联络得上他？今次要不是孟士准传信给我，告知他的所在，他以为我就找得到他么？
我的手臂没那么僵了，这会儿被他左右开弓的搓，也稍微缓解了一些。我屈了屈手臂，笑道：“你把自己说得跟千古第一大忠臣似的，怎的知道殷、卫二人害朕，还能给他们打了两年仗呢？”
此话一出，戚长缨垂了垂眼睛，叹气道：“陛下被假传死讯之后，臣从淮江急调回京。卫将军那个人，陛下知道的，目下无尘，除了他自己，他谁都看不上，因此不怎么搭理臣，殷燕宁对臣却极为拉拢。臣知二人为人，那时已经萌生退意，可殷燕宁叫臣去东北……陛下，东北边患多年，百姓深受其害，臣就是再不想打，可朝廷无人可用，百姓无辜啊……”
“好了，戚卿，朕明白了。”我止住他的话，“朕只问你一句，今时今日，你可愿为朕而战吗？”
“臣赶来此地便是做好了为陛下马前卒的打算。”戚长缨单膝跪地道，“只恨孟大人偏心，竟叫魏铎将军拿去首功，臣必要好好打几个胜仗，把功劳抢回来。”
“好！”我大笑，“朕祝将军旗开得胜！如今石英正在花洲城内，以将军只见，花洲城几日可破？”
“十天。”戚长缨眼都不眨地说。
我真想一脚踹过去。
“不成，”我冷下脸，“三天。”
“三天？！就是臣答应，有样东西也不答应啊！”戚长缨叫道。
“什么东西？”
“臣斗胆卖个关子……”
“呵，”我冷笑，“那就五天，五天之后若不能破城，朕就把你绑在箭上射进城去，叫你跟你的好徒弟团聚。”
可能是我那一箭把石英射懵了，接下来几天他不光杀俘，还偷袭过我军几次，被我军挡了回去。我想给他个惊喜，不想让他那么早就知道自己的克星来了，于是一直没叫戚长缨露面。如此过了四天，到晚上，我跟戚长缨正在沙盘推演军情时，突然有人来报：“陛下，将军，外头……外头突然来了个……”
那人骇得够呛，话都说不利索，我压根没明白他要说什么，戚长缨却一拍大腿叫道：“呀！来了！”
戚长缨叫我一起出去看，我一路琢磨着怎么以前没发现他这么神神叨叨的，难不成这几年隐居，他哪次洗澡叫脑子进了水？可一出帐子，我也愣了。
营中灯火通明，照得眼前白昼一般。十二门火炮一字排开，乌黑炮筒简直闪瞎了我的眼。
我狠狠吞了口口水，问戚长缨：“你要等的就是这个？”
戚长缨道：“正是。当年在淮江之上，臣就是用船载着这东西轰开了淮江水匪的大营。”他拍了拍火炮的炮口，旁边个没见过的小士兵登时吓得抱紧了头，“这玩意儿攻城最好，只是不知殷燕宁为何要弃之不用。”
我心里呵呵道你当初就是拿这东西轰得殷燕宁差点死在江面上，他心里可不是烦么？
当时大内同时在研制火炮与火铳，火炮研制成十二门，我悉数给了戚长缨，火铳还未研制成功，我便叫他们继续研究。六年过去，该我的就是我的，火铳回来了，火炮也回来了。
戚长缨问我：“陛下，咱们明日轰他几发？”
我想了想：“他们杀我军俘虏四十人，就轰他们四十发吧。”
戚长缨朗声大笑：“成，那臣再送他八发，凑个吉利数！”
第二日，火炮齐发，轰隆隆四十八响之后，花洲城墙已成齑粉。
我大军骑兵在前，步兵在后，除少数人留在营中外，几乎全军出动，进攻花洲！
事后回想这场大战，我真觉得没什么可说的，戚长缨将火炮推到阵前，四十八发炮弹一轰，我方已经胜了。剩下的，就是单方面的屠杀。石英于守城一事尽得戚长缨真传，当日我不敢贸然进攻，也是怕一击不成再无法翻身。然而戚长缨一到，管你用什么方法守城，他按住了就是一顿乱揍，很快便打得对方毫无还手之力。我置身大军之中，这种感觉尤为强烈。当日我们被石英包饺子似的困在瓮城，不过片刻便摞了一地死尸，如今情势倒转，进城不过片刻，我方如砍菜切瓜一般，地上倒的全成了他们的人。
我骑在马上，且战且寻，生怕错过哈丹的一丝踪迹。忽听城那头传来喊打喊杀之声，不少敌兵被赶牲口似的朝我们赶回来，我心中大惊，不由一抖缰绳，向那头而去。一路上的敌兵被吓破了胆，豁出命去，见人就杀，见东西就砍。他们一刀砍向阿凤的腿，被阿凤一脚踩死，竟还不自量力地用长矛向我刺来。这种蝼蚁我懒得搭理，直接在马上旋了个身，刀光翻卷，斩杀无数。四周一片死尸，其余人不敢靠近了，我扬起头，在人群中看到了哈丹的脸。
那一刻，我悬了多日的心终于沉沉地落到了肚子里。
我挥缰跃马，跨过死尸，哈丹也手挥长刀，带身后的兄弟们冲。身边响起一片冲杀声，我俯身向哈丹伸出手，大声道：“上马！”
哈丹借力一跃，跨于马上，我将带来的长刀递在他手心，两人一起，杀将出去！
这场大战全歼敌军，更生擒敌方主将。回到营中主帐，石英被五花大绑，押到我与戚长缨、夏炎面前。
石英在这场大战中极为勇猛，旁人皆被吓破了胆，满城逃窜，他却一人一枪立于城中。敌方有近身者，杀！己方有退却者，也杀！他在战场中面目狰狞敌我皆杀如凶神一般，竟杀得面前尸体成堆，无人胆敢靠前！石英好胆识，好武艺，若他在我麾下，我必善待于他，可惜他执意与我做对，戚长缨亲自上阵，一番缠斗，生擒了他。
他的右手臂被戚长缨拧脱臼了，没人给他接，还被缚在身后，导致他右半边身子极其诡异。他的身上也遍布伤痕，刀伤箭伤枪伤无数，更不必提拳脚踢打出的伤口。我军上下如今恨极了他，听说他自押入营中起，人人都想溜到他身边狠狠给他几脚。不知道有多少人得逞，总之他如今满身伤痕，头顶不知哪里破了，流了满脸的血，样子真是狼狈丢人极了。
他入帐时根本不跪，左右用力押他肩膀，他两脚使力，站得笔挺。戚长缨一声冷哼，过去狠狠踹他膝弯，他吃痛跪下，抬头瞪着我，“呸”的吐出一口血水。
“昏君！”他斥道，“你要杀就杀，不必废话！”
“昏君？”我不禁笑了，“这么说，你也承认朕不是假的？”
自我檄文发出后，朝廷立即通告府县，说我是乡野疯人，假扮先皇，更说这一切皆为魏铎指使，为的是进京夺权。石英这般说，无疑打了朝廷的脸。他自知失言，脸色顿时变了。我笑吟吟地看着他，他冷着脸不发一言，时间久了，终于被我盯得心虚，冷声道：“我所率的不过是先遣军而已，你赢了我也没什么好得意。朝廷精锐皆在后头，来日定能替我取你狗命！”
战败了放狠话谁都会，我不接他的茬，问道：“殷燕宁这些年怎么样？”
石英可能没想到我会问到殷燕宁，脸色又是一变，片刻梗脖道：“燕宁哥身负经天纬地之才，如今身担首辅重任，黎民百姓在他治下老有所养，幼有所依，万里江山，一片锦绣，他好，他好极了！”
“谁问你他治下的江山什么样了？”我皱眉反问道，“百姓现在过得是什么日子，朕看得到，心里有数。不过他身为首辅，仅为帝王辅助，治理江山乃是帝王的事。你将百姓有所养有所依的功劳都归于殷燕宁身上，难不成是已经将他当做皇帝了么？”
我问得石英哑口无言，他的脸色变了又变，配上满头血了呼啦的，煞是好看。一旁的夏炎抿唇想笑不敢笑，戚长缨拳头堵在嘴上，使劲憋着笑，我不想再捉弄石英了，语气放软，问道：“朕想知道的是殷燕宁这些年过得怎么样。”
我缓缓道：“他近年过得好不好，可曾婚配，可曾生得儿子，可有什么未完成的心愿，可觉得如今的一切是他想要的么？”
石英被我问住了。
他自然是要被我问住的——如此交心的话，殷燕宁怎会对他说呢？
半晌，石英喉结颤动，低声道：“燕宁哥未曾婚配，更不会有儿子。他已决定要独身终老，我听他亲口说过，待今上长大，他便要还政于君，觅一处山高水阔之地，静养天年。”
“甚好。”我道。
帐中安静下来，四人皆不发一语。许久，我开口道：“朕不杀你。”
石英抬起头，虽表情不变，可眼中的震惊骗不了人。
“朕不杀你，放你回去。有句话，你替朕带给殷燕宁。”
“玉玺的下落……”我扬唇笑了，“朕回去后会亲自告诉他。”
我送了石英一匹快马，叫他骑回京城。这句话他带没带给殷燕宁我不知道，我只知道他虽回去了，但朝臣们怀疑他与我有所苟且，否则我凭什么不杀他，还要放他回来。朝臣们在早朝上吵了整整七天，更指石英阵前通敌，证据确凿，论罪当斩。殷燕宁好不容易把石英保了下来，判他充军，可石英启程那日，刚一出牢门，便一头撞死在门前的大石上。
然而此刻，就在这营帐中，石英还未死。他被士兵押解，走到门口，突然回头，对我露齿一笑。
“你只关心燕宁哥好不好，就不关心卫明将军么？”他噙着冰凉的笑意道，“不过就算你关心也没有用，这六年来，卫将军一次都没有提过你——一次都没有！”
他昂首走了出去。
我很尴尬。
帐中的气氛也十分尴尬。
戚长缨知道我跟卫明那点子事——事实上当时的朝臣都知道——他充满同情地望着我，而夏炎比较了解前因后果，一个劲给戚长缨使眼色，戚长缨却看不到。
我看到了，我一眼扫过去，夏炎眼观鼻鼻观心，平铺直叙道：“臣刚刚什么都没听见！”
“很好。”我点点头，走出营帐，“朕去看看狼王。”
……直到我放下营帐的门帘，还能听到戚长缨在里头压低了声音问：“狼王？哪个狼王？我知道的那个？他怎么在这儿？抓来的？”
回了起居帐，哈丹坐在床上，正背对着我给自己上药。他身上添了几处伤痕，虽是皮肉伤，却也要细细包扎。我见状赶忙走上去，从他手中夺过药瓶道：“我来。”
哈丹瘦了点，腰细了，肋骨略微突出，穿着衣服还不明显，上衣一脱，真叫人看得心疼。我小心翼翼将药粉洒在伤口上，他疼得吸气，口中却笑道：“十一，我方才去看了追风。他们不知道追风是神驹，把追风同其他马匹关在一起，草料喂得一样，追风根本不吃，瘦得皮包骨头。我刚刚抓了一把草给它，它三两口吃完了，我把一包草料都丢给它，一转头，又没了。”
他的伤口有刀伤，但更多是拳脚造成的瘀伤。内里都被打出血了，洇出一片，表皮未破，形成一大块一大块青紫的伤痕。那些刀伤要撒药粉再包扎，瘀伤却只能手蘸了药膏一点一点推开。我一边给哈丹推，哈丹一边说：“万幸找回了我的弯刀，那刀是草原独一把，我用得最趁手就是这个。要是丢了，我心疼不说，从哪里再打一把都是个大问题。好在他们不识货，那天搜身的时候把我的刀跟其他兵器扔在一起，我翻了好久，可算给找到了。还有……”
他的声音戛然而止，突然什么都不说了。
好一会儿，他摸摸我的脸，柔声道：“十一，你在哭么？”
我吸吸鼻子说：“没有。”
“我就是怕你难过，才故意扯这些叫你分心的。”哈丹叹了口气，将我搂在怀里，“别难受，我这不是回来了么？”
我轻轻搂住哈丹的腰，离得远还好，这会儿抱紧了，脸颊贴着他的颈窝，闻着他身上熟悉的味道，我忍啊忍，眼泪还是忍不住。我微微张开嘴，咬住他的脖子，细细的，细细的咬。咬出两排牙印，又舔了舔那里。
“这样的事可千万别再来一回了。”我说，“你都不知道这几天我是怎么过的。”
哈丹顺着我的头发，叫我坐在他腿上，像搂个孩子似的搂着我。明明他才是吃了这么多苦，受了这么多伤的人，我却觉得心里委屈极了。他的手指插进我发中，忍不住笑，时而吻吻我的发顶，时而拿大拇指擦擦我的脸。我手里还抓着药瓶，侧身靠在他怀里，手指头蘸了药膏，有一搭没一搭的给他上药。
他道：“当日看着你出城后，我把甲胄脱了，换了普通士兵的衣衫，混在普通士兵里。没人认出我，咱们的人也互相照应。我听看管我们的士兵互相聊天时说，石英是为了立个大功，所以主动领了两万兵马来花洲城换防，如今他虽打了胜仗，却没能要你性命，所以要杀俘来逼你投降。我没想到你会搬戚将军这个救兵来，却想到以你的脾气绝不会降，更不会坐以待毙，所以暗中与兄弟们商定，咱们的大军攻城之时，我们同时于城中起义，里应外合，拿下花洲城。”
“那些站在城楼上的兄弟都是自愿赴死的。”哈丹道，“我们私下已然说好，只要此战能胜，无论谁生谁死，大伙都心甘情愿。四天，我们死了四十个兄弟，本来第四天要点到我上城楼，有个兄弟站出来，顶了我的名字。十一，他们都是为我军而死，我们定要厚待他们的家人，要……”
要如何，我再没听到。
我缩在哈丹怀里，一梦香甜地睡了过去。
醒来已经是第二天早上，外头大亮，我瞧了瞧帐顶透出的一线天光，闭上眼睛，觉得这一觉睡得真是好。手往旁边一伸，毫不意外地摸到了那个人，那人揽住我的腰，把我拉进怀里，我还没睁开眼呢，他先给了我一个细碎而缠绵的吻。
我被吻得咯咯直笑，哈丹摸着我胸口道：“你笑什么？可是做了什么梦了？”
我摇摇头，脸埋进他怀里，半晌抬起头，望着他道：“阿哥，我这几天做了许多恶梦，梦得真真的，一觉醒来，记得清清楚楚。可昨晚那个梦极好，这会儿我却不记得了，你说是不是奇怪？”
哈丹认认真真地听，听到最后，不由失笑：“就算不记得梦了，记得梦里头高兴，不也很好么？”
我想了想，是这个理，于是身子窜上去，吻了吻他的唇角。
这一早我们吻了无数次，穿衣要吻，净面要吻，他下巴上冒出硬硬的胡茬，我拿着剃刀给他剃，剃到一半也动情，忍不住捧着他的脸吻上去。我叫人把早膳端进帐中，与他一同用过，然后去主帐。帐中早有两封军报在等着我，一封来自魏铎，言道安明、建州两地已先后攻克，大军正在就地驻扎，另一封则来自孟士准，我翻开，里头只说了一件事。
淮江洪水了。
庆朝疆域，江河无数，但淮江是其中最大，也是最长的一条。
历朝历代，每逢夏季，淮江极易泛滥。一旦泛滥，淮江中下游沿线三省无一能够幸免，最严重时，甚至波及五省，水流到处，一片汪洋，百姓流离失所，家园尽毁。
我刚即位时，淮江中下游连下四十四天暴雨，雨水导致淮江水位疾升，形成洪水，冲垮了堤坝，淹没了沿线的万顷良田，更使得近千万灾民无家可归，因洪水而死者不计其数。当年因洪水，淮江一线赋税交不上，以致国库空虚，蛮族趁机入侵，边关军饷告急。我实在筹措不出钱来，只好带着宫中上下节衣缩食，更向京中官员商借。那时我的皇后还在，那么漂亮的女孩子，半年没穿新衣服；那时我外祖家也在，外祖在祠堂召集家人，一次拿出了几百万两银子。就是这么凑，军饷仍旧凑不够，淮江的官员还一个劲上书，请求朝廷拨款，救济因水患无家可归，急需过冬的灾民。我实在没办法，着太监偷偷变卖了宫中的珍宝，已然传了一千一百年的雨过天青瓶，我二百两银子就卖了，这么着，才终于凑足钱，给两地运了过去。
后来我自己掌权，第一件事就是拿出大把的银子治理淮江水患，一治就是好几年，花费再多，再多朝臣反对我都顶住了。淮江发水固然淹不着那些京官，可这天下是我的，我实在不想当年的事再来一回。
不过这么大的压力，不是谁都能顶住的。我约莫殷燕宁就没顶住，我一走，他可能就把淮江上的工事停了。
停了就要发水。这次淮江中下游又是连番暴雨，洪水中游因已建好的水利工事，一时未能受灾，下游却泛滥成泽国。今年的雨季来得比往年更早，以经验来看，这次淮江水患只怕比我即位之初那次还要严重。果然，我们刚接到淮江洪水的消息，下一封书信又到，言洪水过猛，已经连淮江中游的水利工事都冲毁了。
多年心血，毁于一旦，我心痛之余，急召孟士准回还，令他拟文，与朝廷暂时休战。
我军刚打了一场大胜仗，又得名将戚长缨相助，正是士气正盛，当一鼓作气，迎战强敌之时。何况朝廷正值水患，军饷补给必然受到影响，敌方军心不稳，我们若抓住机会，定可取胜。然百姓何辜，我叫孟士准通告朝廷，更通告天下，洪水当前，百姓为重，双方休战，待水患平息，双方再来一决胜负。
淮江水患此次波及三省，灾民数百万，我虽未还朝，可那些仍是我的子民。我当即拿出军饷，叫我方之人押送灾区，赈济灾民。更派出五千人至淮江一线，帮助当地官员修筑堤坝，拓渠治水。朝廷虽未回应我，但二十五万大军即刻止步，事实上已然休战。当地官员也毫不排斥我派去的士兵，更有为救人而送命者，当地百姓敛尸号哭，悲痛难缓。
然而我终究远离淮江，赈灾一事，朝廷才是主力。
不过殷燕宁治下的这个朝廷，大家各怀鬼胎，心不往一处使。平日无风无浪还好，屁大点事就能让他们分崩离析。洪水一来，殷燕宁反应极快，立即通告各州府安置灾民，治理水患，更从京中派去心腹任巡抚，亲自监督治水一事。可惜他身在京师，政令出了京郊，底下人就不那么买账，再加上这位巡抚也不太管事，治水一度闹出了大事。
武安县乃是淮江沿线一处地方，因地势低洼，向来受灾最是严重。我在位时，武安县令的人选从来亲自过问，没办法，毕竟这县令官虽小，责任却大，若遇着洪水，他可是要豁出性命治水的。殷燕宁大概是没经验，区区县令的任免，他没放在心上，叫吏部安排了个软蛋来坐这个位置。洪水来时，那县令收拾细软，带着家眷，自己先跑到高地躲起来了，却苦了一无所知的百姓，以至活活淹死四十余人，失踪十人。百姓一怒之下，冲进县衙，纵火焚毁了官老爷每日拍惊堂木的高堂，得知官老爷正在与人宴饮作乐，一行数百人掉转方向，冲了过去。
也巧了，县令当时正因水寄居于城中首富许氏家中。许氏有钱，这城中的商铺有一半都是许老爷的，许老爷在高处建了宅院，百姓们砸烂木门冲进去时，他跟县令正搂着两个如花似玉的姑娘听曲儿。早在洪水来临之前，武安县米价就已经开始疯涨，有人质疑许老爷囤积粮食，哄抬米价，官司打到县衙，被县令驳斥道许老爷家也揭不开锅。然而百姓冲进宅院，却见酒桌上鸡鸭鱼肉俱全，碗里的饭连白米都不是，是最上等的粳米蒸的。百姓吃不上饭，无家可归，亲人惨死……种种怨愤冲上心头，他们捉住许老爷跟县令就是一通暴打，更有人直接冲进许老爷家后院，打开米仓，一袋袋的粮食摞到了房顶。好不容易武安守军带兵来了，可把许老爷跟县令大人脱出来一看，县令大人还剩一口气，许老爷已经连气都没了。
武安守军当场捉拿百姓三十余人，据说他捉拿百姓时竟无人拒捕，反倒争着认罪，要官兵捉拿自己。此等大案守军不敢隐瞒，上报朝廷，立时天下大哗。朝廷得了消息，早朝上立刻有人闹开了。
那人乃礼部尚书，姓许，灵州许家的人，从家谱上算，死了的许老爷是他远房叔叔。
世家大族，别管多远的关系，一荣俱荣，一损俱损。他在朝堂上要求彻查此案，还无辜良民，即他叔叔，一个公道。他所说的彻查很简单，就是把那三十余人一字排开，通通问斩。我猜殷燕宁当时应该十分为难，毕竟他也出身世家，他能坐稳首辅的位子，不被天下人质疑，全仰赖那些世家大族的拥立，他要不同意，岂不是忘恩负义么？
可灾民有什么错？他们已然饱受官商勾结之苦，又刚被洪水夺去亲人，既然朝廷不能给他们公道，他们用自己的双手讨还公道，有错么？
据说殷燕宁为难良久，甚至还为此拜访了许久不曾踏足的卫将军府，终于痛下决定，于朝堂上疾言斥责了礼部尚书，并传令将武安县令以失职之罪问斩，即刻释放乡民三十余人，并警示淮江官场，若再有囤积哄抬、阻碍治水者，官员革职，百姓立斩！
政令下达当日，巡抚撤职，卫明大将军亲至淮江一线坐镇，之后沿线治水虽有小磕绊，但终于没再出什么幺蛾子。
洪水一直肆虐了几个月，才随着雨季的结束逐渐褪去。我军这几个月中稳稳驻扎于花洲、安明、建州三地，征兵练兵，休养生息。转眼到了八月中秋，附近的百姓送来了成匣的月饼，我叫夏炎组织，分给士兵。那月饼什么馅的都有，蛋黄莲蓉的，豆沙枣泥的，也不知他们是什么舌头，五仁馅的竟然还遭到哄抢。见大伙这么高兴，难得军中过节，我传令下去，叫火头军切肉备酒，全军一起过节。
到中秋之夜，天边一轮明月，军中一片欢腾。每人除月饼外，还能领到二两酒半斤肉，各色吃食更是敞开了吃。我于驻地宴请孟士准、魏铎、戚长缨、夏炎四人，哈丹作陪，几坛美酒下来，众人都扔掉了平常那副待人的面孔。
魏铎与戚长缨双双喝高了，亲兄弟似的搂在一起，大聊军中往事，戚长缨尚未婚配，叫魏铎给自己找媳妇，魏铎说自家夫人有个娘家妹妹十分好看，改日为两人引见；孟士准真名士自风流，手举酒壶对月吟诗，新鲜出炉的诗词趁着酒兴一首接一首，夏炎满眼小星星，举着本子跟在后面记；哈丹是千杯不醉的量，众人都喝高了，他跟没事儿似的；我是主君，众人也不敢灌我，整桌上也只剩我俩清醒了。
哈丹眼见这饭是吃不下去，反正我俩也饱了，他将我的手一执，柔声道：“我听说今日城中有花灯会，咱们去看看可好？”
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
我轻笑：“好啊。”
花洲几月前刚毁于火炮之下，我军占领了这里，更帮百姓把这里重建起来。花洲城如今恢复昔日繁华，我与哈丹自驻地往灯市走，一路行人络绎不绝，待走到灯市路头，来看灯的人们已然摩肩接踵。
花灯煌煌，游人如织，年轻男女眉目传情，空气中飘着不知哪种花的甜香。哈丹来时，兜里特地装了银子，碰见前面有个卖糖人的，他买一个给我，再走走看见有卖荷包的，他又买一个给我。我见他两眼放光，瞧着什么都新鲜，瞧着什么都想要，瞧着什么都想买来给我，不由想起当年狼王一行刚到京城时，勇士们一起上街，搬空人家半条街的情形。
吓得我赶紧把他兜里的钱夺了过来，装进了我的口袋里。
人流熙熙攘攘，哈丹怕我丢，悄悄牵住我的手。他没了钱，却还是见什么都稀奇，嚷着叫我看，我却觉得，他比满街的花灯还更好看。我俩在一处猜出两个灯谜，得了彩头，转过身，前头不知何事，聚满了人。哈丹要去看热闹，手中一拽，我跟了过去。
原来这家的小姐不日便要出嫁，家人正在派喜果，博个好彩头。我与哈丹领了两个红通通的贴着“囍”字的喜果，见旁边有人正伏案题诗，这家的管家便介绍道此处设有两条书案，过往者中有才之人皆可于此题诗作画，祝贺小姐新婚。那伏案题诗之人落了款，盖了章，又有一人上前作画。书案空了一张，哈丹手里捧着喜果，对我道：“十一，你也给这家小姐题个字，如何？”
我微微一怔，不禁含笑望他。他眨了眨眼，也想起来了。
当日温柔乡中，他说了一车好话，求我为他题诗一首，求见温香。我怎么拒绝他的来着？我说，朕御笔亲题，就是写个“滚”字，也会被人供在大堂，光耀门楣。
我将手中的喜果交给他，走到桌案前。那笔不是上品，纸也不是，可我心中满是柔得化不开的欢喜，提笔运气，在纸上题下四个字。
哈丹凑过来，下巴微微搁在我肩头，问：“十一，你写的是什么？”
教了这么久，哈丹仍旧榆木疙瘩脑袋，汉话什么都会说，认识的汉字只有那么几个。我放下笔，回头笑道：“佳偶天成。”
我俩行至灯市另一头，路遇几个玩闹的孩子，喜果给了他们。另一头有棵槐树，槐树下燃着鼎大香炉，许多人正在那里焚香祝祷。我与哈丹走过去，那树上挂满花灯，照得附近亮堂堂如白昼。树上还系着许多丝带荷包，我见一妙龄少女踮脚将荷包系于树上，便问她这是何故。少女答道此树已有上千岁高龄，历经干旱、饥荒、战乱，始终立于此处。花洲人称此树为神树，每年中秋元宵皆在此烧香祈福。若是企盼家人和乐平安，便系丝带；若是盼着与夫君琴瑟和谐，便将两人的头发一起装进荷包里，系在树上，树神定能听到此人的心声，护佑他们和睦美好。
神鬼之事，我一向是不信的。我爹生前把能拜的菩萨都拜了个遍，也没见他做个长命的皇帝，养出孝顺的儿子。然而今夜月光皎洁，令我念着岁月静好，我起了与这姑娘同样的心思，掏出荷包，忍着痛拽下自己一根头发，又抬头望着哈丹。
灯火摇曳，映得哈丹双眸明亮如星子。他深深地望着我，手指绕到发间，拔下自己的头发交到我手中。
我低头，将两根头发缠在一起，打了个分也分不开的结，装进荷包。哈丹将荷包系在谁都够不到的那根枝子上，然后回到我身边，与我双手合十，静静许愿。
四周人声鼎沸，而我只闻风声。
我俩离开槐树，沿着长街，一直走到人迹稀少处。不知哪家文人雅士在院门外辟了一爿荷塘，荷花都谢了，荷叶仍在。灯火投在塘中，倒影出一片柔光。我停下脚步，问哈丹：“你刚刚许了什么愿？”
哈丹道：“我想顺利打到京城，将你平平安安地送回去。”他问我，“你呢？”
我微微一惊，掩不住唇边的笑意，低声道：“我盼今生今世，连着来世，都要与你一起。”
哈丹眉梢微挑，然后他按住我的肩，缓缓低下头。
我扬起头，闭上眼睛。
吻却迟迟未落。
我睁开眼，哈丹一脸杀意，瞪着我俩头顶。我转过头，极长一枚羽箭悬在我眉心，若不是哈丹当空握住，此刻已然取我性命！
我骇得不能动弹，哈丹将羽箭往地上狠狠一掷，跨步挡在我身前。只见明月当空，昏暗中骤然凌空跳出五个身影，手中或持刀或引剑，遮住满地月光。那五人黑衣黑裤，更以黑布遮住面孔，只留一双眼睛视物，落地之后便呈扇形将我与哈丹围住。四周百姓被此情景吓得纷纷奔跑，叫“报官”者有之，叫“救命”者有之，不过片刻，原地便只剩下了我与哈丹两人。
哈丹“镪”的一声从怀中抽出弯刀，我出来时没想到会在此遇袭，因此也只剩靴中一把向来随身的短刀。以五人对二人，谁胜谁负一目了然，对方虎视眈眈地望着我俩，仿佛我俩已是其囊中之物。
轻敌不祥。
敌我对峙半晌，突然刀光一闪，五人一齐向我与哈丹袭来。哈丹与我错身而立，他在前，首先迎敌，只见他手腕翻动，弯刀在空中一旋，顷刻间便缴了一人的械。那人失了武器，无法攻击，立刻有人补上他的位子，持刀向哈丹杀来。那人明显比同伴多了三分提防谨慎，手中长剑足有三尺，不刺哈丹心腹等要害，却专打哈丹穴道。要知人身上有若干死穴，剑尖不必深入，只需刺入死穴半寸，便可轻易取人性命。此人功夫恁的刁钻，哈丹格他一剑，他即刻变换招数，又是一剑此来。
若只有这一人与哈丹过招还好，可恶的是，其他人似乎知道要伤我，首先要取哈丹性命，故而一时间武器齐出，身影掠动，竟有三人是冲哈丹去的。三尺青锋外，有一人持手臂长一条铜鞭，砸在人身上，能硬生生将人骨头砸成碎块。那人趁长剑直刺哈丹眉心之时，横出铜鞭，猛地砸向哈丹肋骨，用力之猛，裂出夜中呼啸风声。电光火石间，哈丹一刀斩断长剑，同时身子向旁一侧，凌空而起，避过铜鞭之劲。稳稳落地之后，又以人眼看不清的速度掠到持剑之人身后，一刀斩下！霎时间血喷了三丈高，那人毙命倒地。哈丹看都不看一眼，转身以两指夹住袭来的剑锋。
五人之中，两人持剑，毙命之人持三尺长剑，剑身略软，可叫人以内劲操控剑身，蛇一般取人穴道。哈丹面前之人则持一柄重剑，剑柄宽大乌黑几与夜色融为一体，剑身则发银发白，最厚处竟不必一根手指薄多少。只听那一剑袭来的风声，我便知此剑之重，只怕我倾全力未必能接他一招，哈丹竟以两指轻易夹住，动弹不得，可见他征战数月来，武功又精进了多少！
哈丹这两指迫得对方不能动弹，耳边隐隐有风声，他微一矮身，铜鞭擦着他肩膀重重砸在地上。石板地面登时被砸成碎块，那人一击不成，翻身又是一扫。哈丹松了手指，施展轻功，足尖凌空点于铜鞭前端，那人还未来得及反应，哈丹已几步到了眼前，抬脚连环飞踢，踢得那人鼻口出血，手中铜鞭乱打乱挥，竟生生脱出手去。持重剑之人见状不妙，赶忙上来增援，哈丹脚尖一横，正中太阳穴，将跟前这人踢得没了气，身子在空中极利索地连翻几个跟斗，避开重剑的锋芒。那重剑之利已然叫人难以招架，自身之重又不逊于铜鞭，哈丹堪堪避开，靠的是天下难敌的身法，那人横剑又是一扫，他再难躲避，只能举刀过顶，硬生生接下这一招。
刀剑相撞撞出刺耳声响，便是哈丹也被逼得退了两步，直将右腿后撤做支点，才硬生生稳住自己。二人一刀一剑，兵器皆为难得，使的都是上重武学，你争我斗间过了有数十招，竟一时无法分出胜负。当世能与哈丹过几十招的还有几人？我不由心下大惊，这一分心，一刀寒光侵至眼前。
哈丹与那三人对战之时，另两人也将我团团围住。我原以为其中一人被哈丹缴械，当只能以拳脚为战，却不想他伸手自怀中一掏，竟掏出足有十几尺长的一条长鞭。俗话说一寸长一寸强，我手中仅有一柄短刀，对付长鞭实在不占便宜，正苦愁不知如何应对，后脑生风，我下意识一闪，两柄长刀贴着我头顶掠过，若不是我反应及时，只怕要削掉我的头。饶是如此，我后脑也颇被削去了几缕头发，往后若戴长冠，只怕那几缕头发是怎么都梳不上去的。
我心知自己绝不是这二位的对手，可也不能坐以待毙，只等着哈丹来救。怎么办？我足尖一点，躲过双刀斜劈，却没能躲过长鞭的鞭梢，被套了铁的鞭梢扫了一下，手臂登时剧痛。这一痛，我的动作迟了半分，被双刀自头顶用力劈来，我不得已身子一矮，两腿紧贴地面，几乎匍匐在地，躲开这两刀，而后短刀刺地，借力弹起。那鞭子真是烦人，几乎在我弹起刹那，鞭子紧随而至，紧紧在我腰上缠了好几圈。我挣脱不开，还被鞭子带得凌空而起，整个向那人飞去，情急之下，我脑中突然闪过一个念头，于是不再挣扎，顺鞭子而动。待到得那人面前，我突然亮出短刀，此时回势已不可收，那人再要躲闪已经迟了，被我一刀刺在心口，一命呜呼。
短刀沾满热血，我“噗嗤”一声拔出，在那人身上草草一擦，突然两手提起那人，向身后扔去。身后双刀近在咫尺，被我全力抛出的尸体打中，尸体坠着那人摔在地上，“咚”的一声，直把双刀都摔得脱手。趁此机会，我将短刀收入靴中，疾跑几步，捡起一柄长刀，待要再捡另一柄，那人脚跟一勾，一个极快的动作将长刀抓入手中，身子还未站直，刀刃已然向我脖颈削来。
此人功夫比执长鞭者略强，却不及另外三人。我与他长刀对长刀，刀刃碰撞发出兵器撞击特有的“盈盈”声，一时间难分难舍，难分胜负，身形翻转，都在等对方露出破绽。我是勉力而为，知道自己靠武艺肯定不成，所以身子动，脑子也动。我引他战至塘边，旁边的荷塘中溅满鲜血，碧绿荷叶也凝着几点血腥，我突然身子一矮，长刀探入水中，割断荷叶的茎脉，刀身为托，将荷叶如同个碗似的扣在他脸上。那人身形迟滞，我瞧准机会，一刀刺入他小腹，刀身在里面打了个转，才带着肠子血肉抽出。
方才把尸体扔向他时我就发现了，这人若不能视物，动作便会慢上半分。我俩以名相博，半分足够定生死。我手提长刀，后怕不止，肩膀耸动，不停喘着粗气。突然想到什么，赶紧回头，一柄重剑剑尖锋利，直刺我咽喉！
我吓得后退几步，抬刀急挡，薄薄一把长刀怎是重剑对手，立时便被削去一半，连我也因这股力量摔了出去。这一摔几乎将我的腰给摔折，我用手肘撑着身子，却怎么都爬不起来，眼睁睁看着重剑到了眼前，紧接着弯刀一挑，将重剑生生挡下。
那人与哈丹拼了这许久，自己已是强弩之末，被哈丹挑开重剑，又一掌拍在胸口，口中“噗”地喷出一口鲜血，就这么仰面倒了下去。哈丹见他倒在地上，身子不断扭曲，却终究无力站起，赶忙回头检查我伤势。我只是吃力狠了，并无大碍，他把弯刀收入鞘中，从上到下把我摸了一遍，确定我没伤着，长长地舒了口气。
“十一，你……”
“当心！”
我直指后头，哈丹回头，胳膊将我往身后一推，重剑闪着寒光插入他肋下，在背后探出寸余长的剑尖。
而持重剑者也终于用尽最后一丝气力，倒在地上，两眼望天，虽还活着，却再站不起来了。
“阿哥！”我扑过去死死地抱住哈丹，重剑周围渗出一大片血迹，洇得他内外衣服全都湿了。我捂着他的伤口想为他止血，可不管我怎么捂着都无济于事。我又急又怕，方寸大乱，手脚冰凉，哈丹疼得直吸气，却轻轻抓住我的手。
“没事，”他竟还笑，“我躲开要害了，就是血流得多点而已，死不了。”
说话这会儿，守城的官兵到了。他们是认得我的，一见我抱着哈丹跪在地上，顿时吓得膝盖发软，连连向我磕头请罪。我叫他们赶紧把哈丹小心抬回驻地，再传军医，一转头，有几人正拿着绳子，要将那还活着的刺客五花大绑。
其中一人用力拽下刺客的面巾，露出一张我从没见过的脸。我仔细看去，忽然察觉不对，大叫道：“卸掉他下巴，快！”
太迟了，刺客咬破齿间毒药，服毒而死。
好在剑上无毒，如哈丹所说，避开要害，只是血流得多些，却伤不到性命。然而连番征战，哈丹身上新伤摞旧伤，利剑穿体而过虽不致命，却也大伤他元气。军医再三叮嘱，要哈丹务必卧床静养两个月，把伤养好再上战场，否则留下病根，来日一遇风寒就会咳喘不止。我听得直点头，军医退出去以后坐到哈丹床边，轻轻捉住了哈丹的手。
大量失血使得哈丹脸色苍白嘴唇毫无血色，我见他嘴唇都干裂起皮了，便端过旁边的碗，用手帕沾了水，点在他唇上。他闭着眼睛，我也不知他睡没睡，轻手轻脚，怕惊醒了他。点了半晌，他忽然抿了抿唇，勾出一个有些疲惫的笑。
“十一，”他的眼睛睁开一条缝，往周围扫了一圈，问，“魏将军他们走了吗？”
魏铎孟士准等人得知我遇刺的消息后，吓得立刻醒了酒，有人安排全城搜查刺客余党，有人负责调查刺客从哪里来。刚刚我俩回来了，他们几个都来了，见我没事，哈丹伤了，又是一番担心。我嫌他们烦，叫他们都走，于是道：“嗯，走了。你别惦记他们，累不累，睡一会儿吧？”
“睡不着。”哈丹抬手要水，我把碗递给他，他咕咚咕咚，一气都喝了，“你别听军医胡说，我以前受的伤哪次都比这回重，还不是照样能带着人上战场？他若不把情况说得严重些，就显得他没本事了。”
我扁嘴道：“今时不同往日，你这是让人一剑捅个对穿，军医说若偏一点，捅在肺上，你的命就没了！我已经告诉魏铎，这两个月你打不了仗了。反正有魏、戚两个人在，年轻人中也有几个脱颖而出，可堪大用，你别想东想西，好好给我歇着，把身体养回来再说。”
我是真的怕了，话也说得格外重。哈丹打量着我的脸色，乖乖地点了点头，我这才放心了些，接过他手中的碗，问：“可要再喝点水么？”
哈丹点点头，笑道：“叫九五之尊伺候，我也算古今第一个了。”
我横他一眼，不跟他计较，去给他倒水。水倒回来，他已经撑着身子坐起来了。我叫他喝水，怕他难受，又在背后塞了几个软枕叫他倚着。他喝了两口，没喝完，把碗交给我，仔细盯着我的脸色问：“十一，怎么了？”
我微微一怔，避开他的眼神，支吾道：“什么怎么了？”
“出什么事了吗？怎么你一直皱着眉头？”哈丹的直觉有时准得惊人，“查出刺客是哪来的了？”
我原本不想同他说这个，可他一语道破，我装都装不出来了。就着那碗，我一口喝完剩下的水，道：“人都死了，审是没法审。不过，他们的兵器上都有皇宫大内的标记。”
“是殷燕宁派来的？”哈丹问道。
我不答，只望着他。
他马上察觉出不对劲，“不，不对，若是殷燕宁派人刺杀你，为何要带着上头有大内标记的武器？他怕人不知道是他要刺杀你么？你主动提出与他休战，百姓为重，正是天下民心所向之际，他本就不占便宜，还派人搞刺杀，是想把自己那点民心都折腾光么？何况今夜我们去灯市是一时起意，就连我俩事先都不知道，他怎么会恰好知道，还叫人埋伏在那里？不，不是他，绝不是他。”
哈丹问：“这件事你同孟大人说过了么？”
“兵器上有大内字样就是他告诉我的。”我道。
“孟大人信吗？”
我深吸一口气，缓缓吐出。
哈丹挑眉大惊——便是得知刺客乃殷燕宁所派，他都没这么惊讶。
“这事查不出真相的，我猜也不会有下一回了。”我道，“说到底，咱们信不信不重要，重要的是百姓相信。至于是谁派出刺客就更不重要了，因为无论他是谁，我都必须领这个人情。”
殷燕宁定以为杀手是我自己派来刺杀我自己，好嫁祸于他，不过他太看得起我了，这招数我还真没想到。
我遇刺的消息传了出去，不知怎么以讹传讹，还传成是我重伤，让人一刀贴着心窝子捅进去的，三个军医会诊了三天三夜才把我从阎王殿拉回来。我坐在驻地大堂里听说这消息都不知道该不该走出去——你说待会儿士兵看见我全须全尾没病没灾的会不会觉得闹鬼？
可偏偏百姓信了，还说我是休战治水积了功德，真龙天子所以阎王不敢收我。
百姓不关心这江山是谁坐，只要不是异族，换谁当皇帝，换几个皇帝，对他们来讲都没什么区别。可他们关心谁能让自己过好日子，若是昏君当头，饭都吃不上，他们肯定是要反的，但凡能吃上一口饭，他们都会守着自己的一亩二分田，好好过日子。这道理我即位第一天就懂，却不知殷燕宁懂不懂。
中秋之后，我军与朝廷再次开战。大军兵分两路，一路由魏铎统领，自西路攻击，一路由戚长缨带兵，自东路杀向京城。二人皆为我朝名将，朝廷将领虽多，鲜有二人敌手，因此开战之后，我方一路取胜，直逼京城。
魏铎擅长快战，出击之后他疾行军，于三天内连下五城，海内震动，而戚长缨所率十五万大军则在函交与朝廷二十五万大军正面遭遇。函交地势险峻，易守难攻，我方占住此地后，与二十五万大军交手，先赢一场，而后派出三百人骑兵队趁夜烧毁对方粮草大营，又以区区两万人绕至敌后，切断对方补给线。而后十五天，我方据城不出，敌攻我守，逼得二十五万大军弹尽粮绝，不得不以草根果腹，士气大挫。这二十五万人本就从淮江调来，不擅北地之战，眼见天气渐寒，补给已断，全军上下竟连一件可以御寒的棉衣都没有。戚长缨见时机成熟，又起了坏心眼，一方面叫人暗中联络军中几位偏将，一方面派出人马，入夜便在地方军营附近大唱淮歌。那淮歌勾起了士兵的思乡之情，几位偏将又是戚长缨在淮江剿匪时的老部下，如此多番配合，我军某日尽出精锐，将对方杀得一溃千里，二十五万大军尽收囊中。
这二十五万已经是从淮江调来的了，再要调兵，便只能动京畿守备大营与西南驻军的心思。更何况素为“天下粮仓”的淮江一线刚遭洪灾，再要调兵，粮草从哪里来？若此时强行征粮，只怕天下百姓捂不住，就都要反了。
我坐在军帐里都能想到殷燕宁如今该是如何一副忧心忡忡的模样，他坐镇京师，手握天下兵权，本来占尽优势，奈何老天不肯帮他，发了淮江一场洪水，名将不肯帮他，纷纷投至我麾下。函交一战大胜后，我旗下不缺良将，更有如柴飞荣、李虎等人已在连番征战中成长起来，可独当一面。我料定殷燕宁绝不会费时费力去调西南守军，于是将戚长缨、魏铎两股大军的会合地选在了唐州。
唐州，北地七府十五县中最重要的地方，也是京城的最后一道屏障。过了唐州，京城将无险可守，顺地形一攻而下，京畿重镇将毫无保留地呈现在我们眼前。
而唐州守将张良镛，文官出身，读过兵书，早年戚长缨还未去东北平乱时，他曾在东北呆过几年，毫无建树。我对他的评价很简单，就两个字：无能。
都不用戚长缨与魏铎亲自出马，柴飞荣上阵都能轻易把他打趴下。
故而我大军长驱直下，于十月初到达唐州。刚到那，我们就得到了一个不怎么好的消息。
唐州守将已于日前悄然换了，来者正是我们的老熟人——
卫明。
论我朝近百年来最为人钦佩的名将，非石栋老将军莫属。
我祖父时，草原蛮族猖獗，曾一度进逼京城，祖父不得不割地议和，并嫁出了自己最疼爱的碧城公主和亲，才换来蛮族退兵。祖父一生叱咤，遭此奇耻大辱，愤而将后半生的精力都投注在练兵上。祖父的一番努力，成就出无数名将，其中最耀眼的一个便是石栋。
有石栋将军驻守的伏虎关，蛮族不敢南下而牧羊，近十年边关风平浪静，我祖父也能了无遗憾地在龙床合上眼睛，将皇位传给我爹。
石栋将军六十岁时，仗打不动了，请调回京。他向朝廷推荐了自己的徒弟替自己镇守伏虎关，那徒弟就是卫明。卫明是石栋将军第一个，也是唯一一个徒弟，他一身武艺兵法皆自石将军处学来，驻守伏虎关十年，被人称为“常胜将军”。他们师徒二人齐心协力，不仅震慑蛮族不敢入侵，更使离间之计使草原分为狄、羌两族，两族内战多年，我朝坐山观虎斗，高枕无忧。
石栋将军一生对我祖父，我爹两代帝王忠心耿耿，手握足以倾覆江山的兵权，却甘为帝王手中长鞭，任帝王差遣。石栋将军晚年回到京城本该颐养天年，却在得知大皇子与八皇子兵临京城之时不顾高龄披挂上阵，最终战死沙场。他的忠心像一身本领一样传到卫明身上，京师告急之时，我爹发出圣旨号召各地守军进京勤王，接到圣旨，卫明是第一个动身，也是第一个到的。
后来卫明被我卸掉军权，留在京中。他不领兵了，可军中依然称他为“军神”，便是新一代伏虎关守将魏铎，心里头这么跟他不对付，也想处处跟他比个高下，好吹嘘自己曾胜过卫大将军。军中这一代，要么是与卫明一同成长起来的，要么是听着卫明的传奇故事成长起来的，卫明在他们心中是不可战胜的人物，谁要是有幸与卫明一战，输了也荣光。
所以就算知道自己与卫明早晚有此一战，魏铎与戚长缨也如临大敌，拿出了自开战以来前所未有的谨慎与认真，简直恨不得搬来神兵，好赢卫明将军。
然而我军对战卫明，第一战惨败。回营休整之后，自认已定出万全之策，再战，仍旧惨败。第三战，魏铎与戚长缨使出浑身解数，将几十年的领兵之道全付于眼前，不惜兵行诡招，偷袭奇袭之类更是全用上了，然而卫明于城门前摆出九转连环阵，轻轻松松便叫我军溃不成军。
三战三负，这对我军而言是从未有过的。军营中弥漫着紧张压抑的气氛，主帐中，魏铎与戚长缨面对沙盘也久久不能言语。
要打赢卫明……太难了。
“若是……”许久，戚长缨道，“若是有办法破九转连环阵，我军还有一丝获胜的希望。”
“老戚，你说得轻巧。”魏铎嗤道，“这阵法是石栋将军生前所创，卫明能扬名海内，就是靠这套阵法。若阵法这么好破，卫明凭什么能做这么多年常胜将军？”
“凡是阵法，必有法可破！”戚长缨道，“我在东北征战时，地方曾摆出一字长蛇阵，打它中间，两头合拢，打它头尾，另一边立即支援。这么难破的阵，我愣是想出办法破掉了，九转连环阵会破不掉？我不信！”
接连三败，戚长缨心急了，魏铎语气也有些不好，道：“一字长蛇阵岂可与九转连环阵相提并论？连环阵中融合八卦五行之术，若不曾学过这些，便是告诉你破阵之法你也不懂。我是个粗人，没读过书，八卦五行半点不懂，老戚，你懂么？”
戚长缨眼睛瞪大如牛盯着他，却说不出话，好一会儿，他狠狠一跺脚，泄气道：“我是个粗人，我也不懂。”
魏铎咬牙一拳砸在沙盘上。
忽然，旁边有个声音说道：“二位将军参不透破阵之法，可帐中有个人懂。”
魏、戚二人猛地抬头，只见孟士准幽幽对我一拱手道：“当年陛下不是对臣说过，温泉山庄您与狼王遇刺，对方便使出了九转连环阵。当时陛下解阵，狼王破阵，尽戮对方九人，臣记得对不对？”
我一直沉默不语，万万没想到过了这么久，孟士准记性这般好，竟将其说了出来，不得不道：“卿没记错，朕是会破九转连环阵。破阵之法是当年朕为皇子之时，殷燕宁教的。”
此话一出，魏铎与戚长缨双双瞪着我，像是没想到我还有这份本事，叫活活吓着了似的。
孟士准瞥了他俩一眼，走到我身边道：“臣斗胆请陛下来破此阵，如何？”
“此阵正如魏卿所说，融合五行八卦之术，阵眼所在稍纵即逝且只有一次机会，破阵需要速度，也需要运气。”我道，“当年在温泉山庄，组成此阵的仅有九人，朕与狼王心意相通，彼此配合默契才能侥幸将此阵破了。军中没有与朕这般配合默契之人，朕也不敢再保证有这份运气，可以一击找准阵眼，破了此阵。”
我方已连败三回，损失不小，再败，只怕就军心涣散，不可能再赢了。
“既然如此，不若今次由狼王领军如何？”孟士准突然道，“若不尝试，陛下怎知这次没有以前的运气？何况陛下乃天命所归，臣相信老天一定会站在陛下这边。至于配合默契……狼王领兵，还愁不与陛下心意相通吗？”
这老狐狸原来打得是这个主意，我怒道：“哈丹此刻身在后方，他身受重伤，军医嘱他要好好休养，否则日后会落下病根。”
“若我军此时止步不前，将前功尽弃！陛下难道甘心因一时儿女私情将皇位拱手他人吗？”孟士准争道，“陛下，臣已修书一封，方才用战鹰递出，相信不日便会到达狼王手中。来或不来，不如交给狼王定夺。”
“孟士准你混账！”我勃然大怒，“哈丹接到此信怎能不来？你安的是什么心！”
“臣安的是一颗忠君爱民的忠心！”孟士准“扑通”跪地，大声道，“臣亲赴草原迎接陛下时便说过，只要能叫陛下回京复位，死有何惧？今日一同昨日，若狼王能助我军破城，陛下就是要杀臣泄愤，臣也死而无憾！”
这就是在逼我了。
我咬紧牙关，狠狠地盯着孟士准，真恨不得把他一脚踹倒，再补上几脚狠狠地踢一顿。我俩君臣太久，彼此了解，我知道他不是真的请死，只是以死逼我，他也知道我定会因为哈丹的缘故在此事上犹豫不决。我不能杀他，他却能先斩后奏，将养伤中的哈丹叫来，打这生死未卜的一场仗。
好一个孟士准，真是忠臣、良臣、能臣。
我冷哼一声，拂袖而去。
数日后，哈丹快马而来。
他自己说伤早就养好了，可我看他嘴唇仍无血色，实际情况恐怕没他说得那么轻松。他一来就钻入军帐，与我、魏铎及戚长缨三人研究破阵之策。九转连环阵可大可小，九人可摆，九万人亦可摆；阵法千变万化，可为长矛制敌，亦可为盾牌御敌。连环阵制敌时，我方要防得滴水不漏；连环阵御敌时，恰是我方攻击的好时机。破阵的机会只有一次，若能抓住机会一击制敌于死地，再有魏铎与戚长缨二人率军在两翼配合，我方即可大举破城。
破阵之人宜少不宜多，多者联动不便。除火铳队外，哈丹又从军中挑选身手出色者共计两千人，日夜操练，以求哈丹一声令下，两千人行动为一人。哈丹负责破阵，我则负责解阵。若我身在阵中，只观一隅，不能洞察卫明全军动向，于解阵无益。可如何才能将对方阵法尽收眼底？
哈丹道，前日他去附近勘测地形时，曾发现北侧有一矮山，向南可俯瞰整个战场。若破阵当日我率人立于矮山上，以赤、橙两色旗子挥舞，哈丹观旗语便知阵眼所在。戚长缨听了，却不怎么赞同。
“那矮山我知道，我方当日占领之时曾试图从那里观望唐州城动向，然而矮山距城太远，只能模糊看个大概。陛下在矮山上站着看战场是没问题，只是狼王要看旗子却……”
戚长缨瞪眼瞧着哈丹，叹道：“是了，狄族打猎时，一眼望出百里都不成问题，何况狼王是狄族之王。我老戚服了，服了！”
如此，十日之后，我军再下战书，双方于唐州城外列阵，决战。
天将破晓，我与哈丹为彼此穿上甲胄，系紧兵器。外头已有士兵来往之声，一场大战近在眼前，我一边为哈丹检查怀中的弯刀，一边问：“旗语你都记住了么？”
“你问了许多遍了，”哈丹笑道，“我记得牢牢的，放心吧。”
“旗语的意思，世上就咱俩知道，你一定要好好记在心里，战场上听我旗语行事。”
“嗯。”哈丹点点头。
他这么乖，我心里头软的什么似的，忍不住握紧弯刀的刀柄，长长呼吸：“我本想再找军医问问你的伤势，后来想想，实在不必。就算他说你不宜上战场又如何，生死攸关，我能不叫你打这场仗吗？”
哈丹轻轻顺了顺我的头发。
“阿哥，”我从怀中拿出两枚平安扣，一枚系在哈丹腰间，一枚系在我的腰带之上，“这是离开草原那日先知给我的，一枚平安，一枚如意。平安给你，如意我自己留着，愿你平安，愿我如意。”
“十一……”哈丹忽然抓住我的手。
我抬起头，深深凝望着他。
“自你我相识那天起，你就一直护着我。我知道我欠了你的，我一直想为你做些什么，好还你的恩情，却始终未能如愿。”
“你不愿欠我的么？”
“若是别人，还不上，我肯定是不愿意的。可是你……我如今想通了，反正欠你的那么多，债多了不愁，欠些就欠些吧。”
我笑着，靠进哈丹怀中。
清晨，劲风猎猎，两军对峙。
我站在高处，俯瞰下的两军军容整肃，剑拔弩张。我方士兵以戚长缨为主将，魏铎为辅，身后将士皆着墨色甲胄，列阵之势如黑云压城；敌方将士则尽着褐色甲胄，长枪长刀弓箭盾牌，武器齐备，不愧名将治下的威武之师。
而立在敌军阵前那人，我看不清他的面孔，却知道那定是他。
高头大马，银甲白袍，手中一杆长戈无人可敌，一如当年熊熊战火中策马奔来，带我远离危险的模样。
卫明，许久不见了。
敌我双方皆知此为决战，一战定胜负，故而两方主将都极其谨慎。对峙半晌，我方突然吹起号角，率先发起冲锋，同时卫明身侧令旗挥动，敌方迎战。战场上轰隆作响，厮杀声马蹄声兵器交戈声响成一片，眨眼间双方便交手一回合，而后卫明一声令下，只见敌方迅速分兵，摆出九转连环阵！
第12节
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第12节
“那狼王他……”
“还活着。”我瞥他一眼，淡淡道，“朕知道他还活着，而且石英很可能没有发现他的身份。否则擒住狼王这么好的筹码，他既可以要挟我，又可以要挟草原，怎会在劝降信中提也不提。”
夏炎点头道：“吾皇圣明。只是今晨，殷首辅已将陛下战败的消息通告各府县，这个，倒是瞒也瞒不住了。”
我冷笑一声道：“他们占尽天时地利，却直到现在才打一场大胜仗，怪不得他迫不及待要通告天下。再不打胜仗，只怕军心就散了。”
“营中此刻兵力薄弱，陛下可要召魏铎将军率兵回援么？”夏炎问我。
“不必。”我道，“朕猜石英城中人也不多，否则直接打过来就是了，何必叫朕投降，又何必拿杀俘来威胁朕。朕会修书一封，叫魏铎稳定军心，继续攻打安明、建州两地。花洲一事，朕自有办法。”
“是何办法？”夏炎急问道。
我停下脚步，转头打量着他。夏炎被我看得很不自在，退后一步，恭敬地低下了头。
我问：“夏炎，你拜孟卿为师，不惧杀身之祸与他逃离流放地，多年来东奔西跑也未尝有一声抱怨。当日朕讥你前程远大，你告诉朕乃是为万民福祉。朕今日再问你一遍，你果真没有一丝功利之心么？”
夏炎周身一震，像是不知如何回答，头埋得更低了。
我知自己正戳在他心头，继续道：“追随孟士准为师，赌注虽大，赢了却是一本万利。你于诗文上天资平平，走科举之路势必无望，又不愿一生籍籍无名，所以冒险拜孟士准为师，与他一同找寻朕。若朕有朝一日回到京城，你便有了拥立之功，入朝为官不在话下，平步青云也未可知。”我顿道，“朕说得对吗？”
夏炎不答，然而脸色发白，显然被我说中心事。这不奇怪，天下攘攘，皆为利来，孟士准与我多年君臣，我还能信他目的纯直，夏炎？呵。
“人各有志，你能豁出命去，出人头地，也不失磊落。”我缓缓道，“既然你想立功，朕这里有一份天大的功劳，你要不要？”
夏炎抬头道：“臣要，陛下请吩咐。”
他竟不问功劳是什么，可见心情急切。我要的就是这份急切，沉声道：“朕将朕的快马借给你，你骑着它，去找一个人，不管你用什么方法，朕要你三天内把他请来……”
转眼，三日之期已过，我坚决不降，石英将十名俘虏束手缚脚，押上城头。
我知石英阵前杀俘有两个目的，一来是为动摇军心，二来是为辱我。我自称帝王，却连士兵的命都救不了，他不光要打我耳光，还要一次打十个，打得我军心涣散，无力再战为止。我不知他从哪儿学来这样的招数，他祖父石栋不屑，师叔卫明不懂，还有一位曾教过他兵法的，若是身在此处，只怕暴脾气上来能单枪匹马杀上城楼，打死这混小子。
而我处于劣势，只能眼睁睁看着我军战俘十人如两脚羊一般被推上城楼，并排站开。
我军大营就在花洲城外，今日石英杀俘，我军同仇敌忾，于营外列阵以待。我一身戎装，骑马立于阵前，与城头遥遥相望。风声呼啸，吹得城头旌旗猎猎作响，更添悲凉。
那十人之中没有我最担心的面孔，可个个都是我同生共死的同袍兄弟。我见他们被强迫面朝我军，身后各站一手持利刃的刀斧手，不由心中大恸，这时却见城楼上突然走出一个身穿赤色锦花战袍的青年将军，腰系战刀，满脸阴鸷，对我喊道：“逆贼，你投不投降！”
那副模样丝毫不像他所崇敬的卫明大将军，更不及其祖父石栋万一。
我不理他，耳边风声刮过，仿若众女啼哭。我远远地望着城楼上那一张张脸孔，自左边看到右边，仔仔细细，将每一张脸孔记在心上。
他们当中，有相貌清秀者，亦有相貌普通者，年纪最大的许有四五十岁，年纪小的看起来仍是个孩子。
他们本可留在乡里，或做一点小生意，或耕种祖上留下来的几亩薄田，今日却要站在这里，为我一句”不降“而送上性命。
我单手握紧马缰，狠狠吸了口气，扬声道：“众将士听令！此十人乃为朕而死，为我军而死，为武将荣耀而死！记住他们，便是我军战至最后一人，也要为他们报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
身后的呐喊震耳欲聋，石英恼羞成怒，一声令下，长刀刺穿一名俘虏胸膛，那人口吐鲜血，身子只晃了一晃，便如折翼之鸟般从城楼坠了下去。
石英每杀一人，我军便喊一声“报仇”，呐喊响彻天际，震起远处一片飞鸟。我双手紧握马缰，死死盯着城楼，几乎目眦尽裂，眼见他杀至最后一人，那人突然屈膝下跪，于高耸城墙之上，远远向我叩了个头。
“陛下乃天命之君，绝不可为我等小人向篡位谋权之贼低头！仰赖陛下开仓放粮，小人才能救活家中老母小儿，此来从军之前早已安顿家中一切，这条命交给陛下，就随陛下处置！可惜今日小人要先走一步，不能为陛下杀上京城了。小人就用这条命求皇天庇佑陛下得政还朝，万岁万岁万万岁！”
他纵身一跃，跳了下去。
城墙足有数层楼高，这一跳摔得他脑浆迸裂，肉碎骨散，来日便是有人想为他收尸，都收不回来了。
我心中悲凉已极，怒目瞪着城墙上的石英。兵败之恨，哈丹被俘之忧，同袍惨死于前之仇……种种涌上心头，我一手至身后擎过重弓，一手从身前的箭袋中抽出一支羽箭。此弓为哈丹所有，极重极沉，除哈丹外，任何人都无力拉动。今早我出营之前一眼扫到，不知怎的，竟执意将它挂在马上。此时我怒血上涌，根本忘了自己拉不动这张弓，手中羽箭搭于指间，拼了全身气力，张弓引箭，对准城头上的石英一箭射了过去！
羽箭极快，霎时间飞至石英面门，石英未料到此箭如此之快，情急之下竟楞在原地，眼见便要被射死，身边人猛地将他一扯，箭镞贴着他的侧脸没入城墙之上。
鲜血瞬时从伤口流出，染红石英侧脸至颈间一片。事后我方知，我悲愤之下射出的这一箭没入城墙三寸，去势已尽，箭身仍不断颤动，发出“瓮瓮”之声。
“石英！”我直视城头之人，厉声叫道，“今日之仇，朕铭记于心。来日城破，你杀朕一人，朕杀你十人，定要尔全军陪葬！”
一直回到营中，我手中仍紧紧攥着那张重弓，下马，行路，入帐。帐中早有一人在等我，我俩彼此对了一眼，他快步上来，一把将我手中的弓接了过去。
“去拿药酒！”他对随我进来的夏炎道，“快！”
我的两手臂已经失去知觉，重弓在手还能勉力撑出三分，回到帐中，重弓一下，我的手臂抖若筛糠一般。夏炎很快将药酒拿来，那人叫我坐下，撕开我的衣袖，倒了半瓶药酒在我手臂上。
“陛下恕臣不敬之罪。”
他跪在我脚边，两手一边一个，夹住我手臂使劲地搓。他这样搓，我的手臂该很快就发红发烫才是，我却没有一点感觉。那人急得额上冒出了汗，将剩下的药酒全数倒了上去，又叫夏炎去拿。如此搓了很长时间，我才有了一点知觉。
我道：“戚卿，别跪着了，坐下吧。”
戚长缨长出一口气，这才搬来凳子，坐在我面前。
他虽坐着，却不敢坐实了，只将小半边屁股挨着椅子，一边为我顺经脉一边道：“陛下要是再像刚才似的逞能，这两条胳膊就别要了。”
我不由笑了：“你都看见了？”
“没看见，听说了。”戚长缨嗤道，“臣还寻思呢，陛下以前三两弓都拉不动，怎的几年不见变这么厉害了？原来是逞能！”
我又笑了。
石英共有三位师父，第一位便是他的祖父石栋老将军。去世得早，只留给他一屋子兵书；第二位是卫明大将军，没教他多少就被我卸了军权只能在家擦长戈；戚长缨是第三位，当年他郁郁不得志，淮江之战时我钦点他上阵领兵，并把石英派去给他帮手。石英名为帮手，实为徒弟，跟着戚长缨委实学了不少东西。
若说魏铎擅守城，那戚长缨于兵法之上可谓无所不会。他既能打水战，亦能打陆战，攻城有妙计，守城也能将城池守得铁桶一块。当初殷燕宁在淮江搞鬼的时候，戚长缨打得他屁滚尿流，狗急跳墙甚至用了行刺这一招。按理讲他俩该是血海深仇，可我被哈丹救往草原的时候，殷燕宁撤了那么多我一手提拔上来的文官武将，却唯独留下了戚长缨。
戚长缨带着石英很是打了两年仗，把在我朝东北虎视眈眈多年的异族揍得毫无还手之力以后，十分潇洒地交出兵符，回归乡里。
殷燕宁竟然由始至终没有拿他怎么样，或者说，不能拿他怎么样。
“朕叫夏炎去请你，你不觉得闹鬼么？”我问道。
“要说闹鬼，几个月前陛下起兵的时候就已经闹过一回了。臣真的没想到陛下还活着，一直以为是殷、卫二人合谋害了陛下。不过后来看了那篇檄文，也能推测出个大概。陛下这么机灵，怎么会真被这两个宵小害死，定是已假死之计脱身，以谋后定了。”戚长缨说话直，不像魏铎，明明是个粗人，为了显得有文化，偏要咬文嚼字，“不过陛下怎的这么多年才起兵？若是前两年，臣手中有兵，跟魏将军两相一合，还用得着如今这么费劲么？”
他说得轻巧，然而我当年身在草原，咱俩一个大西北，一个大东北，我连伏虎关都进不来，哪里联络得上他？今次要不是孟士准传信给我，告知他的所在，他以为我就找得到他么？
我的手臂没那么僵了，这会儿被他左右开弓的搓，也稍微缓解了一些。我屈了屈手臂，笑道：“你把自己说得跟千古第一大忠臣似的，怎的知道殷、卫二人害朕，还能给他们打了两年仗呢？”
此话一出，戚长缨垂了垂眼睛，叹气道：“陛下被假传死讯之后，臣从淮江急调回京。卫将军那个人，陛下知道的，目下无尘，除了他自己，他谁都看不上，因此不怎么搭理臣，殷燕宁对臣却极为拉拢。臣知二人为人，那时已经萌生退意，可殷燕宁叫臣去东北……陛下，东北边患多年，百姓深受其害，臣就是再不想打，可朝廷无人可用，百姓无辜啊……”
“好了，戚卿，朕明白了。”我止住他的话，“朕只问你一句，今时今日，你可愿为朕而战吗？”
“臣赶来此地便是做好了为陛下马前卒的打算。”戚长缨单膝跪地道，“只恨孟大人偏心，竟叫魏铎将军拿去首功，臣必要好好打几个胜仗，把功劳抢回来。”
“好！”我大笑，“朕祝将军旗开得胜！如今石英正在花洲城内，以将军只见，花洲城几日可破？”
“十天。”戚长缨眼都不眨地说。
我真想一脚踹过去。
“不成，”我冷下脸，“三天。”
“三天？！就是臣答应，有样东西也不答应啊！”戚长缨叫道。
“什么东西？”
“臣斗胆卖个关子……”
“呵，”我冷笑，“那就五天，五天之后若不能破城，朕就把你绑在箭上射进城去，叫你跟你的好徒弟团聚。”
可能是我那一箭把石英射懵了，接下来几天他不光杀俘，还偷袭过我军几次，被我军挡了回去。我想给他个惊喜，不想让他那么早就知道自己的克星来了，于是一直没叫戚长缨露面。如此过了四天，到晚上，我跟戚长缨正在沙盘推演军情时，突然有人来报：“陛下，将军，外头……外头突然来了个……”
那人骇得够呛，话都说不利索，我压根没明白他要说什么，戚长缨却一拍大腿叫道：“呀！来了！”
戚长缨叫我一起出去看，我一路琢磨着怎么以前没发现他这么神神叨叨的，难不成这几年隐居，他哪次洗澡叫脑子进了水？可一出帐子，我也愣了。
营中灯火通明，照得眼前白昼一般。十二门火炮一字排开，乌黑炮筒简直闪瞎了我的眼。
我狠狠吞了口口水，问戚长缨：“你要等的就是这个？”
戚长缨道：“正是。当年在淮江之上，臣就是用船载着这东西轰开了淮江水匪的大营。”他拍了拍火炮的炮口，旁边个没见过的小士兵登时吓得抱紧了头，“这玩意儿攻城最好，只是不知殷燕宁为何要弃之不用。”
我心里呵呵道你当初就是拿这东西轰得殷燕宁差点死在江面上，他心里可不是烦么？
当时大内同时在研制火炮与火铳，火炮研制成十二门，我悉数给了戚长缨，火铳还未研制成功，我便叫他们继续研究。六年过去，该我的就是我的，火铳回来了，火炮也回来了。
戚长缨问我：“陛下，咱们明日轰他几发？”
我想了想：“他们杀我军俘虏四十人，就轰他们四十发吧。”
戚长缨朗声大笑：“成，那臣再送他八发，凑个吉利数！”
第二日，火炮齐发，轰隆隆四十八响之后，花洲城墙已成齑粉。
我大军骑兵在前，步兵在后，除少数人留在营中外，几乎全军出动，进攻花洲！
事后回想这场大战，我真觉得没什么可说的，戚长缨将火炮推到阵前，四十八发炮弹一轰，我方已经胜了。剩下的，就是单方面的屠杀。石英于守城一事尽得戚长缨真传，当日我不敢贸然进攻，也是怕一击不成再无法翻身。然而戚长缨一到，管你用什么方法守城，他按住了就是一顿乱揍，很快便打得对方毫无还手之力。我置身大军之中，这种感觉尤为强烈。当日我们被石英包饺子似的困在瓮城，不过片刻便摞了一地死尸，如今情势倒转，进城不过片刻，我方如砍菜切瓜一般，地上倒的全成了他们的人。
我骑在马上，且战且寻，生怕错过哈丹的一丝踪迹。忽听城那头传来喊打喊杀之声，不少敌兵被赶牲口似的朝我们赶回来，我心中大惊，不由一抖缰绳，向那头而去。一路上的敌兵被吓破了胆，豁出命去，见人就杀，见东西就砍。他们一刀砍向阿凤的腿，被阿凤一脚踩死，竟还不自量力地用长矛向我刺来。这种蝼蚁我懒得搭理，直接在马上旋了个身，刀光翻卷，斩杀无数。四周一片死尸，其余人不敢靠近了，我扬起头，在人群中看到了哈丹的脸。
那一刻，我悬了多日的心终于沉沉地落到了肚子里。
我挥缰跃马，跨过死尸，哈丹也手挥长刀，带身后的兄弟们冲。身边响起一片冲杀声，我俯身向哈丹伸出手，大声道：“上马！”
哈丹借力一跃，跨于马上，我将带来的长刀递在他手心，两人一起，杀将出去！
这场大战全歼敌军，更生擒敌方主将。回到营中主帐，石英被五花大绑，押到我与戚长缨、夏炎面前。
石英在这场大战中极为勇猛，旁人皆被吓破了胆，满城逃窜，他却一人一枪立于城中。敌方有近身者，杀！己方有退却者，也杀！他在战场中面目狰狞敌我皆杀如凶神一般，竟杀得面前尸体成堆，无人胆敢靠前！石英好胆识，好武艺，若他在我麾下，我必善待于他，可惜他执意与我做对，戚长缨亲自上阵，一番缠斗，生擒了他。
他的右手臂被戚长缨拧脱臼了，没人给他接，还被缚在身后，导致他右半边身子极其诡异。他的身上也遍布伤痕，刀伤箭伤枪伤无数，更不必提拳脚踢打出的伤口。我军上下如今恨极了他，听说他自押入营中起，人人都想溜到他身边狠狠给他几脚。不知道有多少人得逞，总之他如今满身伤痕，头顶不知哪里破了，流了满脸的血，样子真是狼狈丢人极了。
他入帐时根本不跪，左右用力押他肩膀，他两脚使力，站得笔挺。戚长缨一声冷哼，过去狠狠踹他膝弯，他吃痛跪下，抬头瞪着我，“呸”的吐出一口血水。
“昏君！”他斥道，“你要杀就杀，不必废话！”
“昏君？”我不禁笑了，“这么说，你也承认朕不是假的？”
自我檄文发出后，朝廷立即通告府县，说我是乡野疯人，假扮先皇，更说这一切皆为魏铎指使，为的是进京夺权。石英这般说，无疑打了朝廷的脸。他自知失言，脸色顿时变了。我笑吟吟地看着他，他冷着脸不发一言，时间久了，终于被我盯得心虚，冷声道：“我所率的不过是先遣军而已，你赢了我也没什么好得意。朝廷精锐皆在后头，来日定能替我取你狗命！”
战败了放狠话谁都会，我不接他的茬，问道：“殷燕宁这些年怎么样？”
石英可能没想到我会问到殷燕宁，脸色又是一变，片刻梗脖道：“燕宁哥身负经天纬地之才，如今身担首辅重任，黎民百姓在他治下老有所养，幼有所依，万里江山，一片锦绣，他好，他好极了！”
“谁问你他治下的江山什么样了？”我皱眉反问道，“百姓现在过得是什么日子，朕看得到，心里有数。不过他身为首辅，仅为帝王辅助，治理江山乃是帝王的事。你将百姓有所养有所依的功劳都归于殷燕宁身上，难不成是已经将他当做皇帝了么？”
我问得石英哑口无言，他的脸色变了又变，配上满头血了呼啦的，煞是好看。一旁的夏炎抿唇想笑不敢笑，戚长缨拳头堵在嘴上，使劲憋着笑，我不想再捉弄石英了，语气放软，问道：“朕想知道的是殷燕宁这些年过得怎么样。”
我缓缓道：“他近年过得好不好，可曾婚配，可曾生得儿子，可有什么未完成的心愿，可觉得如今的一切是他想要的么？”
石英被我问住了。
他自然是要被我问住的——如此交心的话，殷燕宁怎会对他说呢？
半晌，石英喉结颤动，低声道：“燕宁哥未曾婚配，更不会有儿子。他已决定要独身终老，我听他亲口说过，待今上长大，他便要还政于君，觅一处山高水阔之地，静养天年。”
“甚好。”我道。
帐中安静下来，四人皆不发一语。许久，我开口道：“朕不杀你。”
石英抬起头，虽表情不变，可眼中的震惊骗不了人。
“朕不杀你，放你回去。有句话，你替朕带给殷燕宁。”
“玉玺的下落……”我扬唇笑了，“朕回去后会亲自告诉他。”
我送了石英一匹快马，叫他骑回京城。这句话他带没带给殷燕宁我不知道，我只知道他虽回去了，但朝臣们怀疑他与我有所苟且，否则我凭什么不杀他，还要放他回来。朝臣们在早朝上吵了整整七天，更指石英阵前通敌，证据确凿，论罪当斩。殷燕宁好不容易把石英保了下来，判他充军，可石英启程那日，刚一出牢门，便一头撞死在门前的大石上。
然而此刻，就在这营帐中，石英还未死。他被士兵押解，走到门口，突然回头，对我露齿一笑。
“你只关心燕宁哥好不好，就不关心卫明将军么？”他噙着冰凉的笑意道，“不过就算你关心也没有用，这六年来，卫将军一次都没有提过你——一次都没有！”
他昂首走了出去。
我很尴尬。
帐中的气氛也十分尴尬。
戚长缨知道我跟卫明那点子事——事实上当时的朝臣都知道——他充满同情地望着我，而夏炎比较了解前因后果，一个劲给戚长缨使眼色，戚长缨却看不到。
我看到了，我一眼扫过去，夏炎眼观鼻鼻观心，平铺直叙道：“臣刚刚什么都没听见！”
“很好。”我点点头，走出营帐，“朕去看看狼王。”
……直到我放下营帐的门帘，还能听到戚长缨在里头压低了声音问：“狼王？哪个狼王？我知道的那个？他怎么在这儿？抓来的？”
回了起居帐，哈丹坐在床上，正背对着我给自己上药。他身上添了几处伤痕，虽是皮肉伤，却也要细细包扎。我见状赶忙走上去，从他手中夺过药瓶道：“我来。”
哈丹瘦了点，腰细了，肋骨略微突出，穿着衣服还不明显，上衣一脱，真叫人看得心疼。我小心翼翼将药粉洒在伤口上，他疼得吸气，口中却笑道：“十一，我方才去看了追风。他们不知道追风是神驹，把追风同其他马匹关在一起，草料喂得一样，追风根本不吃，瘦得皮包骨头。我刚刚抓了一把草给它，它三两口吃完了，我把一包草料都丢给它，一转头，又没了。”
他的伤口有刀伤，但更多是拳脚造成的瘀伤。内里都被打出血了，洇出一片，表皮未破，形成一大块一大块青紫的伤痕。那些刀伤要撒药粉再包扎，瘀伤却只能手蘸了药膏一点一点推开。我一边给哈丹推，哈丹一边说：“万幸找回了我的弯刀，那刀是草原独一把，我用得最趁手就是这个。要是丢了，我心疼不说，从哪里再打一把都是个大问题。好在他们不识货，那天搜身的时候把我的刀跟其他兵器扔在一起，我翻了好久，可算给找到了。还有……”
他的声音戛然而止，突然什么都不说了。
好一会儿，他摸摸我的脸，柔声道：“十一，你在哭么？”
我吸吸鼻子说：“没有。”
“我就是怕你难过，才故意扯这些叫你分心的。”哈丹叹了口气，将我搂在怀里，“别难受，我这不是回来了么？”
我轻轻搂住哈丹的腰，离得远还好，这会儿抱紧了，脸颊贴着他的颈窝，闻着他身上熟悉的味道，我忍啊忍，眼泪还是忍不住。我微微张开嘴，咬住他的脖子，细细的，细细的咬。咬出两排牙印，又舔了舔那里。
“这样的事可千万别再来一回了。”我说，“你都不知道这几天我是怎么过的。”
哈丹顺着我的头发，叫我坐在他腿上，像搂个孩子似的搂着我。明明他才是吃了这么多苦，受了这么多伤的人，我却觉得心里委屈极了。他的手指插进我发中，忍不住笑，时而吻吻我的发顶，时而拿大拇指擦擦我的脸。我手里还抓着药瓶，侧身靠在他怀里，手指头蘸了药膏，有一搭没一搭的给他上药。
他道：“当日看着你出城后，我把甲胄脱了，换了普通士兵的衣衫，混在普通士兵里。没人认出我，咱们的人也互相照应。我听看管我们的士兵互相聊天时说，石英是为了立个大功，所以主动领了两万兵马来花洲城换防，如今他虽打了胜仗，却没能要你性命，所以要杀俘来逼你投降。我没想到你会搬戚将军这个救兵来，却想到以你的脾气绝不会降，更不会坐以待毙，所以暗中与兄弟们商定，咱们的大军攻城之时，我们同时于城中起义，里应外合，拿下花洲城。”
“那些站在城楼上的兄弟都是自愿赴死的。”哈丹道，“我们私下已然说好，只要此战能胜，无论谁生谁死，大伙都心甘情愿。四天，我们死了四十个兄弟，本来第四天要点到我上城楼，有个兄弟站出来，顶了我的名字。十一，他们都是为我军而死，我们定要厚待他们的家人，要……”
要如何，我再没听到。
我缩在哈丹怀里，一梦香甜地睡了过去。
醒来已经是第二天早上，外头大亮，我瞧了瞧帐顶透出的一线天光，闭上眼睛，觉得这一觉睡得真是好。手往旁边一伸，毫不意外地摸到了那个人，那人揽住我的腰，把我拉进怀里，我还没睁开眼呢，他先给了我一个细碎而缠绵的吻。
我被吻得咯咯直笑，哈丹摸着我胸口道：“你笑什么？可是做了什么梦了？”
我摇摇头，脸埋进他怀里，半晌抬起头，望着他道：“阿哥，我这几天做了许多恶梦，梦得真真的，一觉醒来，记得清清楚楚。可昨晚那个梦极好，这会儿我却不记得了，你说是不是奇怪？”
哈丹认认真真地听，听到最后，不由失笑：“就算不记得梦了，记得梦里头高兴，不也很好么？”
我想了想，是这个理，于是身子窜上去，吻了吻他的唇角。
这一早我们吻了无数次，穿衣要吻，净面要吻，他下巴上冒出硬硬的胡茬，我拿着剃刀给他剃，剃到一半也动情，忍不住捧着他的脸吻上去。我叫人把早膳端进帐中，与他一同用过，然后去主帐。帐中早有两封军报在等着我，一封来自魏铎，言道安明、建州两地已先后攻克，大军正在就地驻扎，另一封则来自孟士准，我翻开，里头只说了一件事。
淮江洪水了。
庆朝疆域，江河无数，但淮江是其中最大，也是最长的一条。
历朝历代，每逢夏季，淮江极易泛滥。一旦泛滥，淮江中下游沿线三省无一能够幸免，最严重时，甚至波及五省，水流到处，一片汪洋，百姓流离失所，家园尽毁。
我刚即位时，淮江中下游连下四十四天暴雨，雨水导致淮江水位疾升，形成洪水，冲垮了堤坝，淹没了沿线的万顷良田，更使得近千万灾民无家可归，因洪水而死者不计其数。当年因洪水，淮江一线赋税交不上，以致国库空虚，蛮族趁机入侵，边关军饷告急。我实在筹措不出钱来，只好带着宫中上下节衣缩食，更向京中官员商借。那时我的皇后还在，那么漂亮的女孩子，半年没穿新衣服；那时我外祖家也在，外祖在祠堂召集家人，一次拿出了几百万两银子。就是这么凑，军饷仍旧凑不够，淮江的官员还一个劲上书，请求朝廷拨款，救济因水患无家可归，急需过冬的灾民。我实在没办法，着太监偷偷变卖了宫中的珍宝，已然传了一千一百年的雨过天青瓶，我二百两银子就卖了，这么着，才终于凑足钱，给两地运了过去。
后来我自己掌权，第一件事就是拿出大把的银子治理淮江水患，一治就是好几年，花费再多，再多朝臣反对我都顶住了。淮江发水固然淹不着那些京官，可这天下是我的，我实在不想当年的事再来一回。
不过这么大的压力，不是谁都能顶住的。我约莫殷燕宁就没顶住，我一走，他可能就把淮江上的工事停了。
停了就要发水。这次淮江中下游又是连番暴雨，洪水中游因已建好的水利工事，一时未能受灾，下游却泛滥成泽国。今年的雨季来得比往年更早，以经验来看，这次淮江水患只怕比我即位之初那次还要严重。果然，我们刚接到淮江洪水的消息，下一封书信又到，言洪水过猛，已经连淮江中游的水利工事都冲毁了。
多年心血，毁于一旦，我心痛之余，急召孟士准回还，令他拟文，与朝廷暂时休战。
我军刚打了一场大胜仗，又得名将戚长缨相助，正是士气正盛，当一鼓作气，迎战强敌之时。何况朝廷正值水患，军饷补给必然受到影响，敌方军心不稳，我们若抓住机会，定可取胜。然百姓何辜，我叫孟士准通告朝廷，更通告天下，洪水当前，百姓为重，双方休战，待水患平息，双方再来一决胜负。
淮江水患此次波及三省，灾民数百万，我虽未还朝，可那些仍是我的子民。我当即拿出军饷，叫我方之人押送灾区，赈济灾民。更派出五千人至淮江一线，帮助当地官员修筑堤坝，拓渠治水。朝廷虽未回应我，但二十五万大军即刻止步，事实上已然休战。当地官员也毫不排斥我派去的士兵，更有为救人而送命者，当地百姓敛尸号哭，悲痛难缓。
然而我终究远离淮江，赈灾一事，朝廷才是主力。
不过殷燕宁治下的这个朝廷，大家各怀鬼胎，心不往一处使。平日无风无浪还好，屁大点事就能让他们分崩离析。洪水一来，殷燕宁反应极快，立即通告各州府安置灾民，治理水患，更从京中派去心腹任巡抚，亲自监督治水一事。可惜他身在京师，政令出了京郊，底下人就不那么买账，再加上这位巡抚也不太管事，治水一度闹出了大事。
武安县乃是淮江沿线一处地方，因地势低洼，向来受灾最是严重。我在位时，武安县令的人选从来亲自过问，没办法，毕竟这县令官虽小，责任却大，若遇着洪水，他可是要豁出性命治水的。殷燕宁大概是没经验，区区县令的任免，他没放在心上，叫吏部安排了个软蛋来坐这个位置。洪水来时，那县令收拾细软，带着家眷，自己先跑到高地躲起来了，却苦了一无所知的百姓，以至活活淹死四十余人，失踪十人。百姓一怒之下，冲进县衙，纵火焚毁了官老爷每日拍惊堂木的高堂，得知官老爷正在与人宴饮作乐，一行数百人掉转方向，冲了过去。
也巧了，县令当时正因水寄居于城中首富许氏家中。许氏有钱，这城中的商铺有一半都是许老爷的，许老爷在高处建了宅院，百姓们砸烂木门冲进去时，他跟县令正搂着两个如花似玉的姑娘听曲儿。早在洪水来临之前，武安县米价就已经开始疯涨，有人质疑许老爷囤积粮食，哄抬米价，官司打到县衙，被县令驳斥道许老爷家也揭不开锅。然而百姓冲进宅院，却见酒桌上鸡鸭鱼肉俱全，碗里的饭连白米都不是，是最上等的粳米蒸的。百姓吃不上饭，无家可归，亲人惨死……种种怨愤冲上心头，他们捉住许老爷跟县令就是一通暴打，更有人直接冲进许老爷家后院，打开米仓，一袋袋的粮食摞到了房顶。好不容易武安守军带兵来了，可把许老爷跟县令大人脱出来一看，县令大人还剩一口气，许老爷已经连气都没了。
武安守军当场捉拿百姓三十余人，据说他捉拿百姓时竟无人拒捕，反倒争着认罪，要官兵捉拿自己。此等大案守军不敢隐瞒，上报朝廷，立时天下大哗。朝廷得了消息，早朝上立刻有人闹开了。
那人乃礼部尚书，姓许，灵州许家的人，从家谱上算，死了的许老爷是他远房叔叔。
世家大族，别管多远的关系，一荣俱荣，一损俱损。他在朝堂上要求彻查此案，还无辜良民，即他叔叔，一个公道。他所说的彻查很简单，就是把那三十余人一字排开，通通问斩。我猜殷燕宁当时应该十分为难，毕竟他也出身世家，他能坐稳首辅的位子，不被天下人质疑，全仰赖那些世家大族的拥立，他要不同意，岂不是忘恩负义么？
可灾民有什么错？他们已然饱受官商勾结之苦，又刚被洪水夺去亲人，既然朝廷不能给他们公道，他们用自己的双手讨还公道，有错么？
据说殷燕宁为难良久，甚至还为此拜访了许久不曾踏足的卫将军府，终于痛下决定，于朝堂上疾言斥责了礼部尚书，并传令将武安县令以失职之罪问斩，即刻释放乡民三十余人，并警示淮江官场，若再有囤积哄抬、阻碍治水者，官员革职，百姓立斩！
政令下达当日，巡抚撤职，卫明大将军亲至淮江一线坐镇，之后沿线治水虽有小磕绊，但终于没再出什么幺蛾子。
洪水一直肆虐了几个月，才随着雨季的结束逐渐褪去。我军这几个月中稳稳驻扎于花洲、安明、建州三地，征兵练兵，休养生息。转眼到了八月中秋，附近的百姓送来了成匣的月饼，我叫夏炎组织，分给士兵。那月饼什么馅的都有，蛋黄莲蓉的，豆沙枣泥的，也不知他们是什么舌头，五仁馅的竟然还遭到哄抢。见大伙这么高兴，难得军中过节，我传令下去，叫火头军切肉备酒，全军一起过节。
到中秋之夜，天边一轮明月，军中一片欢腾。每人除月饼外，还能领到二两酒半斤肉，各色吃食更是敞开了吃。我于驻地宴请孟士准、魏铎、戚长缨、夏炎四人，哈丹作陪，几坛美酒下来，众人都扔掉了平常那副待人的面孔。
魏铎与戚长缨双双喝高了，亲兄弟似的搂在一起，大聊军中往事，戚长缨尚未婚配，叫魏铎给自己找媳妇，魏铎说自家夫人有个娘家妹妹十分好看，改日为两人引见；孟士准真名士自风流，手举酒壶对月吟诗，新鲜出炉的诗词趁着酒兴一首接一首，夏炎满眼小星星，举着本子跟在后面记；哈丹是千杯不醉的量，众人都喝高了，他跟没事儿似的；我是主君，众人也不敢灌我，整桌上也只剩我俩清醒了。
哈丹眼见这饭是吃不下去，反正我俩也饱了，他将我的手一执，柔声道：“我听说今日城中有花灯会，咱们去看看可好？”
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
我轻笑：“好啊。”
花洲几月前刚毁于火炮之下，我军占领了这里，更帮百姓把这里重建起来。花洲城如今恢复昔日繁华，我与哈丹自驻地往灯市走，一路行人络绎不绝，待走到灯市路头，来看灯的人们已然摩肩接踵。
花灯煌煌，游人如织，年轻男女眉目传情，空气中飘着不知哪种花的甜香。哈丹来时，兜里特地装了银子，碰见前面有个卖糖人的，他买一个给我，再走走看见有卖荷包的，他又买一个给我。我见他两眼放光，瞧着什么都新鲜，瞧着什么都想要，瞧着什么都想买来给我，不由想起当年狼王一行刚到京城时，勇士们一起上街，搬空人家半条街的情形。
吓得我赶紧把他兜里的钱夺了过来，装进了我的口袋里。
人流熙熙攘攘，哈丹怕我丢，悄悄牵住我的手。他没了钱，却还是见什么都稀奇，嚷着叫我看，我却觉得，他比满街的花灯还更好看。我俩在一处猜出两个灯谜，得了彩头，转过身，前头不知何事，聚满了人。哈丹要去看热闹，手中一拽，我跟了过去。
原来这家的小姐不日便要出嫁，家人正在派喜果，博个好彩头。我与哈丹领了两个红通通的贴着“囍”字的喜果，见旁边有人正伏案题诗，这家的管家便介绍道此处设有两条书案，过往者中有才之人皆可于此题诗作画，祝贺小姐新婚。那伏案题诗之人落了款，盖了章，又有一人上前作画。书案空了一张，哈丹手里捧着喜果，对我道：“十一，你也给这家小姐题个字，如何？”
我微微一怔，不禁含笑望他。他眨了眨眼，也想起来了。
当日温柔乡中，他说了一车好话，求我为他题诗一首，求见温香。我怎么拒绝他的来着？我说，朕御笔亲题，就是写个“滚”字，也会被人供在大堂，光耀门楣。
我将手中的喜果交给他，走到桌案前。那笔不是上品，纸也不是，可我心中满是柔得化不开的欢喜，提笔运气，在纸上题下四个字。
哈丹凑过来，下巴微微搁在我肩头，问：“十一，你写的是什么？”
教了这么久，哈丹仍旧榆木疙瘩脑袋，汉话什么都会说，认识的汉字只有那么几个。我放下笔，回头笑道：“佳偶天成。”
我俩行至灯市另一头，路遇几个玩闹的孩子，喜果给了他们。另一头有棵槐树，槐树下燃着鼎大香炉，许多人正在那里焚香祝祷。我与哈丹走过去，那树上挂满花灯，照得附近亮堂堂如白昼。树上还系着许多丝带荷包，我见一妙龄少女踮脚将荷包系于树上，便问她这是何故。少女答道此树已有上千岁高龄，历经干旱、饥荒、战乱，始终立于此处。花洲人称此树为神树，每年中秋元宵皆在此烧香祈福。若是企盼家人和乐平安，便系丝带；若是盼着与夫君琴瑟和谐，便将两人的头发一起装进荷包里，系在树上，树神定能听到此人的心声，护佑他们和睦美好。
神鬼之事，我一向是不信的。我爹生前把能拜的菩萨都拜了个遍，也没见他做个长命的皇帝，养出孝顺的儿子。然而今夜月光皎洁，令我念着岁月静好，我起了与这姑娘同样的心思，掏出荷包，忍着痛拽下自己一根头发，又抬头望着哈丹。
灯火摇曳，映得哈丹双眸明亮如星子。他深深地望着我，手指绕到发间，拔下自己的头发交到我手中。
我低头，将两根头发缠在一起，打了个分也分不开的结，装进荷包。哈丹将荷包系在谁都够不到的那根枝子上，然后回到我身边，与我双手合十，静静许愿。
四周人声鼎沸，而我只闻风声。
我俩离开槐树，沿着长街，一直走到人迹稀少处。不知哪家文人雅士在院门外辟了一爿荷塘，荷花都谢了，荷叶仍在。灯火投在塘中，倒影出一片柔光。我停下脚步，问哈丹：“你刚刚许了什么愿？”
哈丹道：“我想顺利打到京城，将你平平安安地送回去。”他问我，“你呢？”
我微微一惊，掩不住唇边的笑意，低声道：“我盼今生今世，连着来世，都要与你一起。”
哈丹眉梢微挑，然后他按住我的肩，缓缓低下头。
我扬起头，闭上眼睛。
吻却迟迟未落。
我睁开眼，哈丹一脸杀意，瞪着我俩头顶。我转过头，极长一枚羽箭悬在我眉心，若不是哈丹当空握住，此刻已然取我性命！
我骇得不能动弹，哈丹将羽箭往地上狠狠一掷，跨步挡在我身前。只见明月当空，昏暗中骤然凌空跳出五个身影，手中或持刀或引剑，遮住满地月光。那五人黑衣黑裤，更以黑布遮住面孔，只留一双眼睛视物，落地之后便呈扇形将我与哈丹围住。四周百姓被此情景吓得纷纷奔跑，叫“报官”者有之，叫“救命”者有之，不过片刻，原地便只剩下了我与哈丹两人。
哈丹“镪”的一声从怀中抽出弯刀，我出来时没想到会在此遇袭，因此也只剩靴中一把向来随身的短刀。以五人对二人，谁胜谁负一目了然，对方虎视眈眈地望着我俩，仿佛我俩已是其囊中之物。
轻敌不祥。
敌我对峙半晌，突然刀光一闪，五人一齐向我与哈丹袭来。哈丹与我错身而立，他在前，首先迎敌，只见他手腕翻动，弯刀在空中一旋，顷刻间便缴了一人的械。那人失了武器，无法攻击，立刻有人补上他的位子，持刀向哈丹杀来。那人明显比同伴多了三分提防谨慎，手中长剑足有三尺，不刺哈丹心腹等要害，却专打哈丹穴道。要知人身上有若干死穴，剑尖不必深入，只需刺入死穴半寸，便可轻易取人性命。此人功夫恁的刁钻，哈丹格他一剑，他即刻变换招数，又是一剑此来。
若只有这一人与哈丹过招还好，可恶的是，其他人似乎知道要伤我，首先要取哈丹性命，故而一时间武器齐出，身影掠动，竟有三人是冲哈丹去的。三尺青锋外，有一人持手臂长一条铜鞭，砸在人身上，能硬生生将人骨头砸成碎块。那人趁长剑直刺哈丹眉心之时，横出铜鞭，猛地砸向哈丹肋骨，用力之猛，裂出夜中呼啸风声。电光火石间，哈丹一刀斩断长剑，同时身子向旁一侧，凌空而起，避过铜鞭之劲。稳稳落地之后，又以人眼看不清的速度掠到持剑之人身后，一刀斩下！霎时间血喷了三丈高，那人毙命倒地。哈丹看都不看一眼，转身以两指夹住袭来的剑锋。
五人之中，两人持剑，毙命之人持三尺长剑，剑身略软，可叫人以内劲操控剑身，蛇一般取人穴道。哈丹面前之人则持一柄重剑，剑柄宽大乌黑几与夜色融为一体，剑身则发银发白，最厚处竟不必一根手指薄多少。只听那一剑袭来的风声，我便知此剑之重，只怕我倾全力未必能接他一招，哈丹竟以两指轻易夹住，动弹不得，可见他征战数月来，武功又精进了多少！
哈丹这两指迫得对方不能动弹，耳边隐隐有风声，他微一矮身，铜鞭擦着他肩膀重重砸在地上。石板地面登时被砸成碎块，那人一击不成，翻身又是一扫。哈丹松了手指，施展轻功，足尖凌空点于铜鞭前端，那人还未来得及反应，哈丹已几步到了眼前，抬脚连环飞踢，踢得那人鼻口出血，手中铜鞭乱打乱挥，竟生生脱出手去。持重剑之人见状不妙，赶忙上来增援，哈丹脚尖一横，正中太阳穴，将跟前这人踢得没了气，身子在空中极利索地连翻几个跟斗，避开重剑的锋芒。那重剑之利已然叫人难以招架，自身之重又不逊于铜鞭，哈丹堪堪避开，靠的是天下难敌的身法，那人横剑又是一扫，他再难躲避，只能举刀过顶，硬生生接下这一招。
刀剑相撞撞出刺耳声响，便是哈丹也被逼得退了两步，直将右腿后撤做支点，才硬生生稳住自己。二人一刀一剑，兵器皆为难得，使的都是上重武学，你争我斗间过了有数十招，竟一时无法分出胜负。当世能与哈丹过几十招的还有几人？我不由心下大惊，这一分心，一刀寒光侵至眼前。
哈丹与那三人对战之时，另两人也将我团团围住。我原以为其中一人被哈丹缴械，当只能以拳脚为战，却不想他伸手自怀中一掏，竟掏出足有十几尺长的一条长鞭。俗话说一寸长一寸强，我手中仅有一柄短刀，对付长鞭实在不占便宜，正苦愁不知如何应对，后脑生风，我下意识一闪，两柄长刀贴着我头顶掠过，若不是我反应及时，只怕要削掉我的头。饶是如此，我后脑也颇被削去了几缕头发，往后若戴长冠，只怕那几缕头发是怎么都梳不上去的。
我心知自己绝不是这二位的对手，可也不能坐以待毙，只等着哈丹来救。怎么办？我足尖一点，躲过双刀斜劈，却没能躲过长鞭的鞭梢，被套了铁的鞭梢扫了一下，手臂登时剧痛。这一痛，我的动作迟了半分，被双刀自头顶用力劈来，我不得已身子一矮，两腿紧贴地面，几乎匍匐在地，躲开这两刀，而后短刀刺地，借力弹起。那鞭子真是烦人，几乎在我弹起刹那，鞭子紧随而至，紧紧在我腰上缠了好几圈。我挣脱不开，还被鞭子带得凌空而起，整个向那人飞去，情急之下，我脑中突然闪过一个念头，于是不再挣扎，顺鞭子而动。待到得那人面前，我突然亮出短刀，此时回势已不可收，那人再要躲闪已经迟了，被我一刀刺在心口，一命呜呼。
短刀沾满热血，我“噗嗤”一声拔出，在那人身上草草一擦，突然两手提起那人，向身后扔去。身后双刀近在咫尺，被我全力抛出的尸体打中，尸体坠着那人摔在地上，“咚”的一声，直把双刀都摔得脱手。趁此机会，我将短刀收入靴中，疾跑几步，捡起一柄长刀，待要再捡另一柄，那人脚跟一勾，一个极快的动作将长刀抓入手中，身子还未站直，刀刃已然向我脖颈削来。
此人功夫比执长鞭者略强，却不及另外三人。我与他长刀对长刀，刀刃碰撞发出兵器撞击特有的“盈盈”声，一时间难分难舍，难分胜负，身形翻转，都在等对方露出破绽。我是勉力而为，知道自己靠武艺肯定不成，所以身子动，脑子也动。我引他战至塘边，旁边的荷塘中溅满鲜血，碧绿荷叶也凝着几点血腥，我突然身子一矮，长刀探入水中，割断荷叶的茎脉，刀身为托，将荷叶如同个碗似的扣在他脸上。那人身形迟滞，我瞧准机会，一刀刺入他小腹，刀身在里面打了个转，才带着肠子血肉抽出。
方才把尸体扔向他时我就发现了，这人若不能视物，动作便会慢上半分。我俩以名相博，半分足够定生死。我手提长刀，后怕不止，肩膀耸动，不停喘着粗气。突然想到什么，赶紧回头，一柄重剑剑尖锋利，直刺我咽喉！
我吓得后退几步，抬刀急挡，薄薄一把长刀怎是重剑对手，立时便被削去一半，连我也因这股力量摔了出去。这一摔几乎将我的腰给摔折，我用手肘撑着身子，却怎么都爬不起来，眼睁睁看着重剑到了眼前，紧接着弯刀一挑，将重剑生生挡下。
那人与哈丹拼了这许久，自己已是强弩之末，被哈丹挑开重剑，又一掌拍在胸口，口中“噗”地喷出一口鲜血，就这么仰面倒了下去。哈丹见他倒在地上，身子不断扭曲，却终究无力站起，赶忙回头检查我伤势。我只是吃力狠了，并无大碍，他把弯刀收入鞘中，从上到下把我摸了一遍，确定我没伤着，长长地舒了口气。
“十一，你……”
“当心！”
我直指后头，哈丹回头，胳膊将我往身后一推，重剑闪着寒光插入他肋下，在背后探出寸余长的剑尖。
而持重剑者也终于用尽最后一丝气力，倒在地上，两眼望天，虽还活着，却再站不起来了。
“阿哥！”我扑过去死死地抱住哈丹，重剑周围渗出一大片血迹，洇得他内外衣服全都湿了。我捂着他的伤口想为他止血，可不管我怎么捂着都无济于事。我又急又怕，方寸大乱，手脚冰凉，哈丹疼得直吸气，却轻轻抓住我的手。
“没事，”他竟还笑，“我躲开要害了，就是血流得多点而已，死不了。”
说话这会儿，守城的官兵到了。他们是认得我的，一见我抱着哈丹跪在地上，顿时吓得膝盖发软，连连向我磕头请罪。我叫他们赶紧把哈丹小心抬回驻地，再传军医，一转头，有几人正拿着绳子，要将那还活着的刺客五花大绑。
其中一人用力拽下刺客的面巾，露出一张我从没见过的脸。我仔细看去，忽然察觉不对，大叫道：“卸掉他下巴，快！”
太迟了，刺客咬破齿间毒药，服毒而死。
好在剑上无毒，如哈丹所说，避开要害，只是血流得多些，却伤不到性命。然而连番征战，哈丹身上新伤摞旧伤，利剑穿体而过虽不致命，却也大伤他元气。军医再三叮嘱，要哈丹务必卧床静养两个月，把伤养好再上战场，否则留下病根，来日一遇风寒就会咳喘不止。我听得直点头，军医退出去以后坐到哈丹床边，轻轻捉住了哈丹的手。
大量失血使得哈丹脸色苍白嘴唇毫无血色，我见他嘴唇都干裂起皮了，便端过旁边的碗，用手帕沾了水，点在他唇上。他闭着眼睛，我也不知他睡没睡，轻手轻脚，怕惊醒了他。点了半晌，他忽然抿了抿唇，勾出一个有些疲惫的笑。
“十一，”他的眼睛睁开一条缝，往周围扫了一圈，问，“魏将军他们走了吗？”
魏铎孟士准等人得知我遇刺的消息后，吓得立刻醒了酒，有人安排全城搜查刺客余党，有人负责调查刺客从哪里来。刚刚我俩回来了，他们几个都来了，见我没事，哈丹伤了，又是一番担心。我嫌他们烦，叫他们都走，于是道：“嗯，走了。你别惦记他们，累不累，睡一会儿吧？”
“睡不着。”哈丹抬手要水，我把碗递给他，他咕咚咕咚，一气都喝了，“你别听军医胡说，我以前受的伤哪次都比这回重，还不是照样能带着人上战场？他若不把情况说得严重些，就显得他没本事了。”
我扁嘴道：“今时不同往日，你这是让人一剑捅个对穿，军医说若偏一点，捅在肺上，你的命就没了！我已经告诉魏铎，这两个月你打不了仗了。反正有魏、戚两个人在，年轻人中也有几个脱颖而出，可堪大用，你别想东想西，好好给我歇着，把身体养回来再说。”
我是真的怕了，话也说得格外重。哈丹打量着我的脸色，乖乖地点了点头，我这才放心了些，接过他手中的碗，问：“可要再喝点水么？”
哈丹点点头，笑道：“叫九五之尊伺候，我也算古今第一个了。”
我横他一眼，不跟他计较，去给他倒水。水倒回来，他已经撑着身子坐起来了。我叫他喝水，怕他难受，又在背后塞了几个软枕叫他倚着。他喝了两口，没喝完，把碗交给我，仔细盯着我的脸色问：“十一，怎么了？”
我微微一怔，避开他的眼神，支吾道：“什么怎么了？”
“出什么事了吗？怎么你一直皱着眉头？”哈丹的直觉有时准得惊人，“查出刺客是哪来的了？”
我原本不想同他说这个，可他一语道破，我装都装不出来了。就着那碗，我一口喝完剩下的水，道：“人都死了，审是没法审。不过，他们的兵器上都有皇宫大内的标记。”
“是殷燕宁派来的？”哈丹问道。
我不答，只望着他。
他马上察觉出不对劲，“不，不对，若是殷燕宁派人刺杀你，为何要带着上头有大内标记的武器？他怕人不知道是他要刺杀你么？你主动提出与他休战，百姓为重，正是天下民心所向之际，他本就不占便宜，还派人搞刺杀，是想把自己那点民心都折腾光么？何况今夜我们去灯市是一时起意，就连我俩事先都不知道，他怎么会恰好知道，还叫人埋伏在那里？不，不是他，绝不是他。”
哈丹问：“这件事你同孟大人说过了么？”
“兵器上有大内字样就是他告诉我的。”我道。
“孟大人信吗？”
我深吸一口气，缓缓吐出。
哈丹挑眉大惊——便是得知刺客乃殷燕宁所派，他都没这么惊讶。
“这事查不出真相的，我猜也不会有下一回了。”我道，“说到底，咱们信不信不重要，重要的是百姓相信。至于是谁派出刺客就更不重要了，因为无论他是谁，我都必须领这个人情。”
殷燕宁定以为杀手是我自己派来刺杀我自己，好嫁祸于他，不过他太看得起我了，这招数我还真没想到。
我遇刺的消息传了出去，不知怎么以讹传讹，还传成是我重伤，让人一刀贴着心窝子捅进去的，三个军医会诊了三天三夜才把我从阎王殿拉回来。我坐在驻地大堂里听说这消息都不知道该不该走出去——你说待会儿士兵看见我全须全尾没病没灾的会不会觉得闹鬼？
可偏偏百姓信了，还说我是休战治水积了功德，真龙天子所以阎王不敢收我。
百姓不关心这江山是谁坐，只要不是异族，换谁当皇帝，换几个皇帝，对他们来讲都没什么区别。可他们关心谁能让自己过好日子，若是昏君当头，饭都吃不上，他们肯定是要反的，但凡能吃上一口饭，他们都会守着自己的一亩二分田，好好过日子。这道理我即位第一天就懂，却不知殷燕宁懂不懂。
中秋之后，我军与朝廷再次开战。大军兵分两路，一路由魏铎统领，自西路攻击，一路由戚长缨带兵，自东路杀向京城。二人皆为我朝名将，朝廷将领虽多，鲜有二人敌手，因此开战之后，我方一路取胜，直逼京城。
魏铎擅长快战，出击之后他疾行军，于三天内连下五城，海内震动，而戚长缨所率十五万大军则在函交与朝廷二十五万大军正面遭遇。函交地势险峻，易守难攻，我方占住此地后，与二十五万大军交手，先赢一场，而后派出三百人骑兵队趁夜烧毁对方粮草大营，又以区区两万人绕至敌后，切断对方补给线。而后十五天，我方据城不出，敌攻我守，逼得二十五万大军弹尽粮绝，不得不以草根果腹，士气大挫。这二十五万人本就从淮江调来，不擅北地之战，眼见天气渐寒，补给已断，全军上下竟连一件可以御寒的棉衣都没有。戚长缨见时机成熟，又起了坏心眼，一方面叫人暗中联络军中几位偏将，一方面派出人马，入夜便在地方军营附近大唱淮歌。那淮歌勾起了士兵的思乡之情，几位偏将又是戚长缨在淮江剿匪时的老部下，如此多番配合，我军某日尽出精锐，将对方杀得一溃千里，二十五万大军尽收囊中。
这二十五万已经是从淮江调来的了，再要调兵，便只能动京畿守备大营与西南驻军的心思。更何况素为“天下粮仓”的淮江一线刚遭洪灾，再要调兵，粮草从哪里来？若此时强行征粮，只怕天下百姓捂不住，就都要反了。
我坐在军帐里都能想到殷燕宁如今该是如何一副忧心忡忡的模样，他坐镇京师，手握天下兵权，本来占尽优势，奈何老天不肯帮他，发了淮江一场洪水，名将不肯帮他，纷纷投至我麾下。函交一战大胜后，我旗下不缺良将，更有如柴飞荣、李虎等人已在连番征战中成长起来，可独当一面。我料定殷燕宁绝不会费时费力去调西南守军，于是将戚长缨、魏铎两股大军的会合地选在了唐州。
唐州，北地七府十五县中最重要的地方，也是京城的最后一道屏障。过了唐州，京城将无险可守，顺地形一攻而下，京畿重镇将毫无保留地呈现在我们眼前。
而唐州守将张良镛，文官出身，读过兵书，早年戚长缨还未去东北平乱时，他曾在东北呆过几年，毫无建树。我对他的评价很简单，就两个字：无能。
都不用戚长缨与魏铎亲自出马，柴飞荣上阵都能轻易把他打趴下。
故而我大军长驱直下，于十月初到达唐州。刚到那，我们就得到了一个不怎么好的消息。
唐州守将已于日前悄然换了，来者正是我们的老熟人——
卫明。
论我朝近百年来最为人钦佩的名将，非石栋老将军莫属。
我祖父时，草原蛮族猖獗，曾一度进逼京城，祖父不得不割地议和，并嫁出了自己最疼爱的碧城公主和亲，才换来蛮族退兵。祖父一生叱咤，遭此奇耻大辱，愤而将后半生的精力都投注在练兵上。祖父的一番努力，成就出无数名将，其中最耀眼的一个便是石栋。
有石栋将军驻守的伏虎关，蛮族不敢南下而牧羊，近十年边关风平浪静，我祖父也能了无遗憾地在龙床合上眼睛，将皇位传给我爹。
石栋将军六十岁时，仗打不动了，请调回京。他向朝廷推荐了自己的徒弟替自己镇守伏虎关，那徒弟就是卫明。卫明是石栋将军第一个，也是唯一一个徒弟，他一身武艺兵法皆自石将军处学来，驻守伏虎关十年，被人称为“常胜将军”。他们师徒二人齐心协力，不仅震慑蛮族不敢入侵，更使离间之计使草原分为狄、羌两族，两族内战多年，我朝坐山观虎斗，高枕无忧。
石栋将军一生对我祖父，我爹两代帝王忠心耿耿，手握足以倾覆江山的兵权，却甘为帝王手中长鞭，任帝王差遣。石栋将军晚年回到京城本该颐养天年，却在得知大皇子与八皇子兵临京城之时不顾高龄披挂上阵，最终战死沙场。他的忠心像一身本领一样传到卫明身上，京师告急之时，我爹发出圣旨号召各地守军进京勤王，接到圣旨，卫明是第一个动身，也是第一个到的。
后来卫明被我卸掉军权，留在京中。他不领兵了，可军中依然称他为“军神”，便是新一代伏虎关守将魏铎，心里头这么跟他不对付，也想处处跟他比个高下，好吹嘘自己曾胜过卫大将军。军中这一代，要么是与卫明一同成长起来的，要么是听着卫明的传奇故事成长起来的，卫明在他们心中是不可战胜的人物，谁要是有幸与卫明一战，输了也荣光。
所以就算知道自己与卫明早晚有此一战，魏铎与戚长缨也如临大敌，拿出了自开战以来前所未有的谨慎与认真，简直恨不得搬来神兵，好赢卫明将军。
然而我军对战卫明，第一战惨败。回营休整之后，自认已定出万全之策，再战，仍旧惨败。第三战，魏铎与戚长缨使出浑身解数，将几十年的领兵之道全付于眼前，不惜兵行诡招，偷袭奇袭之类更是全用上了，然而卫明于城门前摆出九转连环阵，轻轻松松便叫我军溃不成军。
三战三负，这对我军而言是从未有过的。军营中弥漫着紧张压抑的气氛，主帐中，魏铎与戚长缨面对沙盘也久久不能言语。
要打赢卫明……太难了。
“若是……”许久，戚长缨道，“若是有办法破九转连环阵，我军还有一丝获胜的希望。”
“老戚，你说得轻巧。”魏铎嗤道，“这阵法是石栋将军生前所创，卫明能扬名海内，就是靠这套阵法。若阵法这么好破，卫明凭什么能做这么多年常胜将军？”
“凡是阵法，必有法可破！”戚长缨道，“我在东北征战时，地方曾摆出一字长蛇阵，打它中间，两头合拢，打它头尾，另一边立即支援。这么难破的阵，我愣是想出办法破掉了，九转连环阵会破不掉？我不信！”
接连三败，戚长缨心急了，魏铎语气也有些不好，道：“一字长蛇阵岂可与九转连环阵相提并论？连环阵中融合八卦五行之术，若不曾学过这些，便是告诉你破阵之法你也不懂。我是个粗人，没读过书，八卦五行半点不懂，老戚，你懂么？”
戚长缨眼睛瞪大如牛盯着他，却说不出话，好一会儿，他狠狠一跺脚，泄气道：“我是个粗人，我也不懂。”
魏铎咬牙一拳砸在沙盘上。
忽然，旁边有个声音说道：“二位将军参不透破阵之法，可帐中有个人懂。”
魏、戚二人猛地抬头，只见孟士准幽幽对我一拱手道：“当年陛下不是对臣说过，温泉山庄您与狼王遇刺，对方便使出了九转连环阵。当时陛下解阵，狼王破阵，尽戮对方九人，臣记得对不对？”
我一直沉默不语，万万没想到过了这么久，孟士准记性这般好，竟将其说了出来，不得不道：“卿没记错，朕是会破九转连环阵。破阵之法是当年朕为皇子之时，殷燕宁教的。”
此话一出，魏铎与戚长缨双双瞪着我，像是没想到我还有这份本事，叫活活吓着了似的。
孟士准瞥了他俩一眼，走到我身边道：“臣斗胆请陛下来破此阵，如何？”
“此阵正如魏卿所说，融合五行八卦之术，阵眼所在稍纵即逝且只有一次机会，破阵需要速度，也需要运气。”我道，“当年在温泉山庄，组成此阵的仅有九人，朕与狼王心意相通，彼此配合默契才能侥幸将此阵破了。军中没有与朕这般配合默契之人，朕也不敢再保证有这份运气，可以一击找准阵眼，破了此阵。”
我方已连败三回，损失不小，再败，只怕就军心涣散，不可能再赢了。
“既然如此，不若今次由狼王领军如何？”孟士准突然道，“若不尝试，陛下怎知这次没有以前的运气？何况陛下乃天命所归，臣相信老天一定会站在陛下这边。至于配合默契……狼王领兵，还愁不与陛下心意相通吗？”
这老狐狸原来打得是这个主意，我怒道：“哈丹此刻身在后方，他身受重伤，军医嘱他要好好休养，否则日后会落下病根。”
“若我军此时止步不前，将前功尽弃！陛下难道甘心因一时儿女私情将皇位拱手他人吗？”孟士准争道，“陛下，臣已修书一封，方才用战鹰递出，相信不日便会到达狼王手中。来或不来，不如交给狼王定夺。”
“孟士准你混账！”我勃然大怒，“哈丹接到此信怎能不来？你安的是什么心！”
“臣安的是一颗忠君爱民的忠心！”孟士准“扑通”跪地，大声道，“臣亲赴草原迎接陛下时便说过，只要能叫陛下回京复位，死有何惧？今日一同昨日，若狼王能助我军破城，陛下就是要杀臣泄愤，臣也死而无憾！”
这就是在逼我了。
我咬紧牙关，狠狠地盯着孟士准，真恨不得把他一脚踹倒，再补上几脚狠狠地踢一顿。我俩君臣太久，彼此了解，我知道他不是真的请死，只是以死逼我，他也知道我定会因为哈丹的缘故在此事上犹豫不决。我不能杀他，他却能先斩后奏，将养伤中的哈丹叫来，打这生死未卜的一场仗。
好一个孟士准，真是忠臣、良臣、能臣。
我冷哼一声，拂袖而去。
数日后，哈丹快马而来。
他自己说伤早就养好了，可我看他嘴唇仍无血色，实际情况恐怕没他说得那么轻松。他一来就钻入军帐，与我、魏铎及戚长缨三人研究破阵之策。九转连环阵可大可小，九人可摆，九万人亦可摆；阵法千变万化，可为长矛制敌，亦可为盾牌御敌。连环阵制敌时，我方要防得滴水不漏；连环阵御敌时，恰是我方攻击的好时机。破阵的机会只有一次，若能抓住机会一击制敌于死地，再有魏铎与戚长缨二人率军在两翼配合，我方即可大举破城。
破阵之人宜少不宜多，多者联动不便。除火铳队外，哈丹又从军中挑选身手出色者共计两千人，日夜操练，以求哈丹一声令下，两千人行动为一人。哈丹负责破阵，我则负责解阵。若我身在阵中，只观一隅，不能洞察卫明全军动向，于解阵无益。可如何才能将对方阵法尽收眼底？
哈丹道，前日他去附近勘测地形时，曾发现北侧有一矮山，向南可俯瞰整个战场。若破阵当日我率人立于矮山上，以赤、橙两色旗子挥舞，哈丹观旗语便知阵眼所在。戚长缨听了，却不怎么赞同。
“那矮山我知道，我方当日占领之时曾试图从那里观望唐州城动向，然而矮山距城太远，只能模糊看个大概。陛下在矮山上站着看战场是没问题，只是狼王要看旗子却……”
戚长缨瞪眼瞧着哈丹，叹道：“是了，狄族打猎时，一眼望出百里都不成问题，何况狼王是狄族之王。我老戚服了，服了！”
如此，十日之后，我军再下战书，双方于唐州城外列阵，决战。
天将破晓，我与哈丹为彼此穿上甲胄，系紧兵器。外头已有士兵来往之声，一场大战近在眼前，我一边为哈丹检查怀中的弯刀，一边问：“旗语你都记住了么？”
“你问了许多遍了，”哈丹笑道，“我记得牢牢的，放心吧。”
“旗语的意思，世上就咱俩知道，你一定要好好记在心里，战场上听我旗语行事。”
“嗯。”哈丹点点头。
他这么乖，我心里头软的什么似的，忍不住握紧弯刀的刀柄，长长呼吸：“我本想再找军医问问你的伤势，后来想想，实在不必。就算他说你不宜上战场又如何，生死攸关，我能不叫你打这场仗吗？”
哈丹轻轻顺了顺我的头发。
“阿哥，”我从怀中拿出两枚平安扣，一枚系在哈丹腰间，一枚系在我的腰带之上，“这是离开草原那日先知给我的，一枚平安，一枚如意。平安给你，如意我自己留着，愿你平安，愿我如意。”
“十一……”哈丹忽然抓住我的手。
我抬起头，深深凝望着他。
“自你我相识那天起，你就一直护着我。我知道我欠了你的，我一直想为你做些什么，好还你的恩情，却始终未能如愿。”
“你不愿欠我的么？”
“若是别人，还不上，我肯定是不愿意的。可是你……我如今想通了，反正欠你的那么多，债多了不愁，欠些就欠些吧。”
我笑着，靠进哈丹怀中。
清晨，劲风猎猎，两军对峙。
我站在高处，俯瞰下的两军军容整肃，剑拔弩张。我方士兵以戚长缨为主将，魏铎为辅，身后将士皆着墨色甲胄，列阵之势如黑云压城；敌方将士则尽着褐色甲胄，长枪长刀弓箭盾牌，武器齐备，不愧名将治下的威武之师。
而立在敌军阵前那人，我看不清他的面孔，却知道那定是他。
高头大马，银甲白袍，手中一杆长戈无人可敌，一如当年熊熊战火中策马奔来，带我远离危险的模样。
卫明，许久不见了。
敌我双方皆知此为决战，一战定胜负，故而两方主将都极其谨慎。对峙半晌，我方突然吹起号角，率先发起冲锋，同时卫明身侧令旗挥动，敌方迎战。战场上轰隆作响，厮杀声马蹄声兵器交戈声响成一片，眨眼间双方便交手一回合，而后卫明一声令下，只见敌方迅速分兵，摆出九转连环阵！
第12节
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