正文 第7节
从龙 作者:七茭白
第7节
云白临不再说话。两人隔着金丝笼子静默相对，一下午只听得蓝靛颜在檐下“嘀呖呖嘀呖呖”的鸣叫。
第22章 入局
转眼又过了几天，到了十二月就进到年里。除了朝中例赏，各家也有私宴酬宾。官场上的筵宴酒席渐渐多了起来。
陆德海翻着长长的礼单，看到后来见全是各色丝料，摆设，围屏等物，不由叹了口气。
人情债难还，过年如过关。
他以一品入仕，得天子钦点，进隶察司分管科举，眼瞅着锦绣前程，各世家便来招揽，逢年过节，不忘仪礼。当年被贬黜回乡，他日日自省，反思自己的一举一行，也明白了做事离不开人，以前故作清高，不屑与世家子弟们同流合污，其实是断了自己的前程。因此这回他步步谨慎，打点起殷勤笑脸积极逢迎，再不敢轻忽。酒席应酬还好说，仪礼上却让他觉得吃不消。若赠些金银还好，收了东家送西家，互相挪错，总可以还上，最怕的就是送这些昂贵又没法变现的摆设，不能再外送，还得等价回礼，一笔一笔全是钱。
他欲言又止，抖着长长的礼单斟酌半天，低声问一旁的老管家：“这些东西，能不能找个门路出手？”
老管家微微一摇头，正色道：“大人根基尚浅，钱权二字，只能选其一。若要钱，现在便可以交给我办理，包大人手头活畅。若要权，架子就还得端一端，收了便是。”
陆德海叹了口气，不再说话。
这位老管家排行次位，曾在大家族里做掌事，年纪大了退下来却不甘寂寞，他便辗转周折，费尽了力气聘到家中。老人家皇城里摸爬滚打了半辈子，上至各家族背景恩怨，下至各人府上门房是什么性情，无一不了如指掌。他初入仕，对待上级下属持什么样的分寸，走什么样的门路，全由老管家点化提醒，平日里很是倚重。既然老管家说收，他便收，只是看着白花花的银两一笔一笔全换成了能看不能用的死物，不免有点心疼。
可心疼归心疼，该做的人情还得做到。陆德海转头便捧出个礼封过来，奉与老管家，笑道：“给二叔添一点小彩头。年里辛苦，全赖二叔帮衬，德海就算没有发达之日，也要孝敬二叔一辈子。”
老管家露出了一点笑容，接过礼盒。沉甸甸的往手上一拿，就觉得炫花人眼。只见那礼盒内除了节庆孝敬长辈的寿桃，福饼，平安酥外，另镇了两条金灿灿的小鲤鱼，纯金铸就，鳞翅宛然。老管家知道陆德海清贫，这笔厚礼不仅是花费重金，更见对方心意诚挚。他有点感动，道：“都是自己人，没钱……就别送这么大礼。”
陆德海微微一笑，道：“二叔不必替我担忧。除了账上走这些，我来皇城时还另带了点傍身钱。本想留着以防万一，眼下手紧，不妨拿出来先做支用。”
老管家见陆德海对自己透了底，更是感动。名利场上讲究蜜里调油，一团和气，关系不到，再亲热也是虚的。人人心里煨着锅老汤，是清是浑，何时开锅，只有自己清楚。他愿意到陆府来，看上的就是这年轻人是个冷灶，可以由自己架锅烧柴，慢慢熬得喷香四溢。他到陆府才两个多月，做事虽然尽心，却还有所保留，不肯尽透关窍。他年纪大了，又无子女，本意就是想种棵大树养老，盼着东家好。如今见陆德海真心实意，他便也投桃报李，把礼盒往旁边一收，坐到陆德海近前，低声道：“大爷若愁银钱，其实也有谋财的法子，又体面，又干净。只是大爷新官上任，三把火还没烧尽，不知道愿不愿意弯腰。”
陆德海来了兴趣，便道：“还要请二叔给讲解讲解。”
老管家便给他细讲官场潜规则，教他分权引荐，互帮互利之法。每年朝廷论品拔擢，评入一品有圣上钦点，自然不愁官职。但余下那些子弟却艰辛得多，能不能入朝全凭各家本事。可皇城里相交看品不看人，一个一个小圈子看似往来随意，其实等级森严。上，平，下三品之间极少互通，为一个引荐机会，有的家族愿意倾囊相求。
他讲到这里，陆德海想到了自己为求一品引荐，灰头土脸，四处钻营而不得的往事，深有感触，长叹一口气道：“确实如此。人一出生，就分了三六九等，互相之间壁垒森严，一辈子没个指望，多少人空有抱负无处施展，实在是不公平。”
老管家一点头道：“大爷有这个心思，那就是各家之福。如今你既然位列一品，不妨屈尊为别家引荐，给别人一个攀升机会，自己也有恩报。我有门路可以拉拢，大爷只负责大摆筵席，居中协调即可，一方面是为别人搭桥，一方面也是给自己垫路。我以前替东家大少爷做过几笔，无不机密干净，大爷只管放心。”
陆德海将信将疑，想到自己求引劵的困顿苦楚，却也愿意扶人一把。便点了头，交由老管家办理。年里应酬众多，他跟着宴请宾客，神不知鬼不觉的促成几桩好事，即得了人情，又有了大笔银钱入账，自己也觉得圆满。
这一日老管家又带了人来，陆德海便在密室相见。那人姓杨，出身武者世家，在军中当个校尉不算得意，便想找个一品家族攀附。一品的世家大族不过那么几家，子弟全是朝中实权重臣，他自己想攀附尚不可得，何况替人引荐？陆德海为难半天，突然想起一个人来，便问：“若是一品武者呢？御前影卫退宫出来的，行不行？”
御前影卫虽然退宫，大部分仍和紫阳殿保持了密切的关系，明面上和察举出身一样根基浅薄，实际背后有整个紫阳殿支持，军中各处都能说的上话。那人自然满口愿意，央求陆德海居中搭桥。陆德海却不忙着把话说死，自己闭目养神，把此事细细的想了一遍。
他想好的那位武者，便是刚退宫出来的泓。两人一同在隶察司当差，自己比他还高了一级。
那位泓大人和他一样，以一品入朝，背后却无根基。此人行止稳重，言谈谦逊沉静，有君子之风。同僚宴乐他也不是不参加，但是往那里一坐，毫无圆滑风流之象，也不大逢迎。他以为这位和自己是一类人，心生亲切，便有相交扶持之意。可是后来发现这位泓大人虽是新人，和世家子弟却很熟络，大家私下都叫他“小哥”，有事也乐意找他，和自己当年初入朝的情形大不一样。再后来见云氏大少爷三不五时的就来司里找他才明白，原来这位早靠上了棵大树。他在地方扎实干过，是全凭真本事上来的，对这种靠着世家提携，四处钻营不干实事的人就有点轻视，因此两人虽然搭话，却不算有私交。
如今贸然找他，实在不好开口。
陆德海斟酌良久，缓缓道：“此人武者出身，是御前侍奉过的，为人有些孤高。我虽然和他是同僚，却也不好直接出面。但我可以设宴招待，把人邀到府里来，能不能拉拢，就看你自己本事。”
杨校尉大喜，连忙道谢。脑筋一转，小心翼翼问：“不知道这位泓大人是个什么样的性情？”
这是想要投其所好，准备仪礼。陆德海会意，沉吟了一会儿，道：“平时见他在钱上看得不重。既然是武者，想来兵器是喜欢的？”
武者兵刃都是贴身收着，人在刀在，轻易不会更换。若没有深厚交情，送件称手兵器就是在咒人死。杨校尉见陆德海在这方面外行，就委婉提醒道：“御前影卫的兵刃是圣上钦赐的，再送未免僭越。”
陆德海恍然大悟，为难道：“我一时也想不出什么主意。不然这样，你也别忙着送礼，先套熟交情为重。他若有松动，我就设宴请他再来。”
杨校尉连忙道谢，想了又想，小心翼翼道：“下官倒是有个想法，不知道这位泓大人可有家室？”
陆德海心中微微一动，笑道：“你问到关窍了。这位才退宫不久，妻妾皆无，身边连个伺候的都没有，咱们不妨在这里动动心思，也是雪中送炭。”
杨校尉却有些犹豫，道：“怕是有些唐突。”
陆德海哈哈一笑，压低了声音道：“男人嘛！钱，权，女人，都是喜欢的。多多益善，怎么能说唐突？你要好好找个知心人，他自然承你情。”
杨校尉点头称是，两人便埋头商量，如何将这份礼送得风雅且不留痕迹。等计议已定，陆德海便张罗宴席，下帖遍邀同僚。年里正是各家轮流宴请的时候，众人自然捧场。泓只当是寻常宴请，就也接了帖子，准备同去。这几日宫中各色庆典和觐见也很多，容胤忙得无暇他顾，早晨听泓说要回得晚一点，就一点头，也没有放在心上。
眼下入了冬，漓江治河诸事皆停。他上午见了枢密院的太卿，听他把银流出入过了一遍。治河是个烧钱的事，头年还勉强平帐，到了下一年却肯定要入不敷出。枢密院的太卿便建议皇帝给漓江沿郡加赋。如今水患刚平，正是休养生息的时候，加了税百姓还怎么活得下去？容胤想也不想的驳了，答应先从内帑划拨银钱进枢密院支应，剩下的由他出面，向漓江云，周，隆三大世家筹款。
他说得轻松，可到底要用什么做筹码，拿出什么样的让步，还得慢慢再筹划。枢密院太卿退下后，他便在宣明阁正殿里叫了纸笔，一边写“福”字，一边在心头思索，一整个下午都在想这件事。
帝王御笔赐福，是朝中新年定例。要用长青笔饱蘸朱砂，在尺方的金纸上一气呵成福字，遍赐王公近臣。初一悬福是古礼，以前他嫌金色刺眼，从来不让在寝殿里挂福，这回却来了兴致，写完赐臣的福字后，改换了巴掌大金笺，屏息静气，小心翼翼的写了两套五福呈祥，预备着初一那天和泓一起贴。
容胤写完了正端详，突然宫人来报，道太后驾临。两宫表面上虽然维持着一副母慈子孝的模样，实际早结下了深仇大恨，彼此防范，私下久不通往来。容胤很是诧异，听得太后銮驾已到了宣明阁殿前，只得撂笔出迎。
太后穿了一身宫中常服，天气虽冷，仍然是绫纱锦绣，长长的裙摆上流光溢彩，拿各色丝缎绣出了精致花样。她十指细白，眉目福圆，五十多岁的人了，脸上依稀还有当年风韵。常年礼佛为她浸染出了一身的檀香气，闻着叫人心里沉静。待进了宣明阁正殿，她四下一扫，见满桌金灿灿的福字，便微微一笑道：“皇帝好兴致。”
容胤已经请安过，就懒得再敷衍虚礼，大马金刀的往主位上一坐，道：“外头这么冷，母后有什么事遣个人来说一声就好，何必亲自来？”
当年太后垂帘，就曾在宣明阁听政。如今往事历历在目，太后心中不尽的感慨，拈着佛珠先四下看了一圈，才道：“底下人献了点野味，哀家叫厨房呈过来，咱们母子吃顿团圆饭吧。”
所谓底下人，便是太后的家里人。容胤知道这是太后有事要和他谈，便点头同意。两人相敬如冰的用过了晚膳，太后还不开口，只是和他东拉西扯的讲皇室里的闲话。容胤足足陪了一个多时辰，眼见着天色已晚也不说正事，不由满心的暴躁，冷冷道：“政务繁忙，母后若没有事情，就先回去吧。”
太后微微一笑，道：“事情是有，只是还不着急说。”
容胤只得忍耐下来。太后便道：“听说皇帝御前侍奉的那位泓大人已经退宫了。此事于礼不合，哀家不能不出来管一管。”
容胤面不改色，道：“没有。他履历已封，怎么能退宫？母后是大概看差了。”
他给泓做了两套身份，封黑侍君的履历，确实还在司礼官那里记档。他赤裸裸的耍无赖，太后倒也不生气，只是道：“皇帝做事，想来是有分寸的。”
容胤道：“前朝繁杂，政事无一不关乎后宫。朕心里也有难处，母后要体谅。”
两人有一搭没一搭的说了几句，太后身边服侍的女官就悄悄进来，给两人奉茶。太后得了女官暗示，便转过头来对容胤道：“哀家有几句知心话想和皇帝讲一讲。叫他们都退了吧。”
容胤便挥手遣退了殿中宫人。太后带了大队侍卫来，此时早有准备，十步开外，立时团团围住了宣明阁，连御前影卫也被隔绝在外。容胤暂且忍耐，冷眼看着女官布置，等宣明阁里只剩了他和太后，便道：“朕和母后之间，还有什么要避人言的？”
太后轻轻叹了口气，却不回答，怔怔想了一会儿，道：“当年皇帝大病，一夜糊涂，临幸了御前影卫，静怡是不高兴的。还是哀家执意留人，想着皇帝难得喜欢，干脆安置在御前服侍。一晃十几年过去，陛下的心可一点都没变哪。”
当年太后留泓是真，可也不过是想叫他宠幸男人，不要那么快有皇子。容胤一点都不领情，淡淡“嗯”了一声，也不接话。太后就仔细将他打量了一会儿，感叹道：“这眉目间，还有静怡的影子。她呕心沥血教出来个重情重义的明君，九泉之下也可以瞑目了。”
“只是有件事皇帝得明白，天家薄情，为的不仅是皇家尊荣，更是给人的恩典。皇帝有大德，施恩于天下是好的，都放一人身上就叫人担不起了。当年慧明公主早薨，就是因为皇帝喜爱太甚，叫越贵妃起了妄心。否则小公主平平安安的长大，现在也是个玲珑剔透的美人儿了。”
慧明公主是宫里的忌讳，向来无人敢在他面前提。如今太后突然翻出旧事来，虽然明知道是故意叫他难受，容胤也免不了心里疼了一疼，淡淡道：“陈年旧事，何必再讲？”
太后摇了摇头，叹口气道：“对哀家，自然是陈年旧事。对皇帝来说，恐怕还是道新疤。有件事皇帝不知道，当年越贵妃给慧明喝的药，是从静怡那里得的。越贵妃对慧明，和静怡太妃对陛下，也都称得上慈母心肠，蛇蝎手段了。”
静怡太妃是皇帝生母，别管对外人如何狠辣，转过头来对自己却是全心全意的顾念。自她去世后，容胤一直感怀。此时太后突然爆出内幕，他心中狠狠一震，立时道：“一派胡言。太后给我母亲留点尊重罢。”
太后早知道他不会相信，也不勉强，道：“不止是慧明。皇后病薨也是静怡手笔。她转过头来，却怪皇帝照顾不周，叫陛下愧疚十几年，不忍再立新后。除了皇家，天底下谁人的母亲如此心狠？皇后一薨，东宫便牢牢握在了太妃手里，待娘家侄女长成嫁进来，皇帝便妥妥的被太妃家里护持。一边和哀家周旋着，一边还能腾出手来给家族铺路，又得了皇帝敬爱，太妃真正是好手段，哀家不如她。”
她说完扫了一眼，见皇帝面色铁青，知道对方心中已经半信了，便慢悠悠的道：“当年这些龌龊事，太妃的近侍都知道。一应设局，过手，接应人等，哀家都留了下来，明日送到御驾前，就当哀家给皇帝恭贺新禧。”
容胤已知此事为真，不由满心错乱。当年朝中局势纷乱，静怡太妃是他唯一的保护人。两人相依为命那么多年，他心中早将静怡太妃当母亲看待。他一介孤魂，和这个世界本来没什么关系，如今励精图治，努力当个合格帝王，一半为自保，一半却是为了静怡太妃，不敢辜负她庇佑之恩。当时心肠尚软，静怡太妃也曾轻轻责备，叫他多看大局，少想私情。想来私情果然无用，连至亲都可以拿来，捅他软肋。
容胤一时心灰，却不愿在太后面前露了痕迹，依旧端坐龙椅，淡淡道：“多少年前的旧事了，难为母后有兴致，特地过来给朕说一遍。”
太后却微微一笑，道：“哀家来，不是为了这些旧事。讲这些是要叫皇帝明白，天子情意之重，一人之力难承。皇帝越是喜欢谁，就越应该远着些，甚爱必大费，知止才可以长久。至尊至高之位，也是至寒至苦之处，皇帝见了哀家下场，应该有这个觉悟才是。那泓大人既然得皇帝宠爱，就应该把他收入后宫，金尊玉贵的养起来，才见皇室体统。如今皇帝放他退宫，明眼人都能看出来，这是不忍折他羽翼，却又想日日相亲，求个真情意。天家哪有真情意？好处不能两头得，可惜皇帝不懂这个道理。”
容胤渐渐有了不详的预感，冷冷道：“太后若是知道些什么，不妨拿来说说。”
太后闭目沉吟，拢着佛珠念了几句佛号，才低声道：“哀家久居深宫，消息不大灵通了。不过凡事若涉六宫，哀家难免多上点心。今日泓大人赴隶察司陆侍郎府上宴请，应该是回不来了。”
容胤登时变色，起身就要往殿外走。太后端坐下首，冷笑了一声道：“哀家陪皇帝待了快两个时辰，不到时候，怎么敢说出来？已经晚了，陛下宽坐吧。”
她声音很冷，带着寒意，好像条冰冷的毒蛇，在人后背上蜿蜒。容胤一时间呼吸都忘了，脚下一软，就重又坐了下来，怔了半天才轻声道：“是么？”
太后见他失态，心里无比的快意，又念了几句佛号，道：“今日这酒宴，就是为泓大人设的。酒是烈酒，人是美人。只等着泓大人酒醉退入内室，就有女子来和他一夜欢爱，留个血脉。有这把柄在手，何愁泓大人将来不听话？经手人为求妥当，酒里下了料，沾之必醉。那女子也备了药，用后叫人肢体麻痹神志昏聩，却情欲勃发。哀家令人细细探查，见他们办得实在是周密，真正好手段。莫说是泓大人，就是陛下自己赴了宴，恐怕也得中招。”
“哀家实在欣赏，就暗中助了他们一臂之力。只是皇家体面不可不顾，那女子的药，已经被哀家令人悄无声息的换成了毒，泓大人虽然中计，却也清清白白的死，不会玷辱了陛下颜面。”
她声音压得很低，说得和蔼轻柔，仿佛在和疼爱的小辈聊家常。容胤恍恍惚惚听着，字字过耳，却听不出什么意思，只觉得心中狂跳，一片茫然，上下四方都摸不着边。太后手段，他是知道的，她说泓死了，那就是一定死了，可是早晨的时候泓明明说过今天会晚点回，他不知所措，一时也不知道该信哪个。
他怔怔的想了半天，莫名其妙的觉得身上疼，就慢慢靠在了椅背上。太后看在眼中，不动声色继续道：“哀家怕皇帝搅了事，陆府开宴时就特地来陪皇帝用膳。等到陆侍郎扶着大醉的泓大人进了内室，才敢和皇帝开口。这会儿应该已经事发。皇帝放心，那药利落，泓大人不会吃苦。”
她的声音很低，听在容胤耳朵里却忽近忽远，最后终于满耳轰鸣，什么都听不清了。容胤怔怔的就只看着大殿辉煌，满室皆亮，他居高临下，独登大宝，也没什么事好做，一心一意的就只想等着泓快回来。他在这世上，真的是很孤独，好不容易有了一个泓，就全心全意的等他救赎，并且决定相信他。相信他今天只是晚点回来。
不管晚到什么时候，他都可以等。
他像溺水之人孤零零攀住了一根丝线，此时只想着泓早晨走时说过的那句话，就把全部的期望和重量都岌岌可危的吊了上去。太后见他一脸茫然，突然间被牵动了愁肠，低声道：“当年，哀家孩子没的时候，就是这种感觉。”
“母债子还，多亏你是个重情重义的好孩子，才叫哀家大仇得报。”
容胤垂下了眼，并没有回答。太后的话让他觉得惊惧和寒冷，但是在泓回来之前，这些都可以忍耐。年轻皇帝素来冷峻而严厉的面容现在被另一种脆弱的，已经被深深伤害过却浑然不觉的神态占领，太后满意极了，也无比的失落。她缓缓起身拢了衣裙，雍容而怅然，低声道：“皇帝节哀。”
她话音刚落，突然听得殿外一阵喧哗，一连串刀剑交击的声音相连不断，由远及近，以极快的速度奔至殿前。殿门被猛地撞开，一人飞身而入，披了满身的寒气，大吼道：“陛下！”
第23章 伴虎
太后悚然一惊，转过头见了来人，登时变了脸色。泓见机极快，一看皇帝无恙，立即单膝跪倒，抚肩施礼道：“不知太后在此，冲撞了銮驾，请恕罪。”
他刚说完，众御前影卫和随侍宫人也跟着哗啦啦涌了进来。太后和圣上多年不和，如今封了宣明阁单独说话肯定没好事，众人被隔绝在外，不得圣谕不敢妄动，急得焦头烂额。首领见泓回来，连忙请他去问问情况。岂料泓刚有动作，对方就亮了兵刃。宫中没有大事是不得露锋刃的，敢和御前影卫刀剑相见，必然是奉了懿旨。泓顿时紧张，干脆硬闯了进来。众人心照不宣，当即跟着泓往里冲，要搅了这场私谈。侍卫连忙拦阻，一时间两方对峙，都亮了兵器。
太后怔了半天才明白过来，看着泓一时说不出话。她心思慎密，布局极少失手，这次借力打力，把各方人马都考虑进去了，唯独没想过泓会不入局。皇帝是个聪明人，吃过一次亏，下回想再算计就难了。她无比的惋惜，冷冷道：“皇帝的御前影卫，一个个的真是好身手。”
话说完，慢慢的理了理裙裾，昂首走了出去。众人都跟着太后退出宣明阁，一批批悄无声息走了个干净。泓连忙到了皇帝身前，低声问：“陛下有没有事？”
容胤自泓闯进殿中，就一直在看着他。看他跨越山海到了自己身前，突然间无比的委屈，轻声问：“你怎么才回来？”
话一出口，眼眶就湿了，抓着泓的衣袖不放。泓见他神色有异，连忙解释：“臣一直在。只是见太后和陛下私谈，不好直接进来。”
容胤抿住了双唇，不再吭声，只是伸出手让泓抱他。这里是宣明阁的正殿，容胤正坐在大殿居中面南的龙椅上，泓不好僭越，只得半跪下来，把皇帝搂入怀中。容胤却不管这个，一得了泓的怀抱，就疯了一样乱蹭，拦腰把泓抱了起来，按在龙椅里就要脱他衣服。泓毫无准备，惊慌失措的挣了两下，却被皇帝抓住了手腕，动弹不得，一眨眼连腰带都卸下去了，上衣松脱开来。泓连忙扭着手腕轻轻推拒，小声提醒：“陛下……这里是……是正殿。”
容胤“嗯”了一声，动作停了停，意乱情迷的见泓雪白的肩颈微凹，一片小小的阴翳鸽子似的栖息在那里，顿时一阵冲动，低了头在上面死抵着啃噬。泓猛地一哆嗦，身上就软了，到底被容胤脱掉了上衣，软绵绵的裸着胸膛任皇帝抚摸。
容胤反复确认了泓还活着，并且就在自己两臂间，终于慢慢平静下来。他轻轻舔着泓脖颈上的一小块皮肤，感受脉搏在唇间有力的跃动，就无比满足的哼了一声，把泓紧抱好，腻腻歪歪的和他在龙椅里挤成一团。这一时刻安宁又舒适，他们两个好像冬天缩在窝里的小动物，尽管外面寒风呼啸，依旧暖烘烘的只顾着互相舔毛。容胤惊魂甫定，这时候后劲翻上来，开始一阵一阵晕眩。他半闭着眼睛，窝在泓的脖颈间，紧紧搂着泓，喃喃自语道：“我舍不得，真的舍不得。”
泓问：“舍不得什么？”
容胤答：“送你走。”
泓吓了一跳，立即推开了容胤，紧盯着皇帝的眼睛问：“为什么要送我走？”
容胤疑惑起来，见泓似乎一无所知，就问：“你不是去陆德海家了吗？”
泓保持着警惕，“嗯”了一声道：“他家酒不好，我喝了几口，就佯醉退席了。为什么要我走？”
容胤怔了怔，说：“你什么都不知道？”
泓有些恼火，冷冷说：“我该知道什么？我只知道我哪里也不去。”
容胤一呆，见泓真的什么都不知道，便把太后的话给他说了一遍。泓默默的听完，万万没想到今日歌舞升平下，居然藏着如此暗潮，自己只当寻常，竟然堪堪踩着刀锋走了一圈。他眨着眼睛，想了半天才说：“怪不得今天大家都殷勤劝酒，陆德海退到内室，还开了坛好酒灌我喝。”
容胤紧张起来，问：“然后呢？”
泓答：“喝酒的时候，只要提一口气，真气流转，那酒就全被倒逼出来，根本不下肚。陆德海逼我喝，我就喝一杯敬他一杯。把他灌醉才走。前厅吵闹，我是从后窗跳出去，翻墙走的。”
容胤啼笑皆非，低声道：“你这……你这运气可真好。”
他发了一会儿呆，叹了口气，轻轻说：“这次是好运气，下次就难保了。只要你我有关系，天下就有无数人想算计你。我答应过不会哄骗你，这一句是实话：我真的很想很想把你留在宫里，护你周全，又可以朝夕相对。”
“可那样是毁了你。我爱你，只想成就你。”
他说完，在泓额头上深深的亲了亲，无比伤心的贴着泓脸颊道：“放你出宫，我没法时时看顾，总有出错的时候。皇帝是孤家寡人，我以前不信，现在认命了。我宁可远远的看着你——”
他还没说完，泓就猛地推开他坐了起来，气得两眼冒火，怒道：“臣不需要陛下看顾！”
他一生气，就口拙，别的话再也说不出来了，攥紧了拳头，又说了一遍：“不需要人看顾！”
他气得眼睛发红，看也不看容胤一眼，手上一顿一错，就把腰间短剑卸了下来，也忘了在皇帝面前不得露锋的规矩，唰地就拔了剑，怒火中烧的在旁边厚垫子上咣咣咣一阵乱。捅完往容胤面前一推，只见完完好好的一个厚垫子，一点儿破损痕迹都没有。容胤轻轻一拿，那垫子突然经纬俱碎，里面的丝棉早就被剑气震成了粉末，撒了容胤一身。
泓把短剑往容胤身前一放，傲气十足，冷冷道：“臣武功凌驾九邦，可为帝国护火！凡药，毒，种种杀人害人之计，臣熟习了十几年，怎么可能被伤到？那陆德海往酒里加了料，诚心叫人喝醉，我一口就尝出来，才不愿意在他那里久留！他后院里藏了四五位武者，我不是照样来去自如吗？这种上不得台面的阴谋诡计，再来上几万遍，我也依旧贴着刀锋，毫发无伤的回来！我！我只是想得少！我以后会多想！”
他怒气冲冲的说完，却怕皇帝被剑伤到，连忙归剑入鞘。想着陛下总是如此，屁大点的麻烦就想把人往身后藏，凡事必替自己打点得溜光水滑，好像天底下只有他长了利爪，是个猛兽，果然伴君如伴虎！
第24章 顶梁
他越想越愤懑，愤怒中又觉得受伤，便冷冷道：“反正我——我哪里都不去。”
泓气得够呛，容胤听在耳中，却是一阵不知所措的甜蜜。他低下眼睛，想到自己竟然如此软弱，被太后几句话就吓住了，不免有些羞愧。同时却又安心，无比的安心，知道自己再软弱也有铠甲。泓就坐在他半尺之外，他想伸手过去，胸口却怦怦乱跳，仿佛在经历什么大事一样惊心动魄。他垂下了眼睛，看到玄色靠椅上精雕细琢的龙翟纹，满眼金灿灿的闪耀。这大殿富丽堂皇，他独坐帝国权力的最中心已经很久，无穷的权势无穷苦，无穷的义勇无穷难。他步步维艰，咬着牙走了很长的路，今日终于走进归宿。把这有限的光阴有限身，从此都托付。
给一个人。给一个能保护他，也懂得保护自己的人。
给一个比他软弱，又比他坚强，比他怯懦，又比他勇敢的人。
他不畏苦难，却怕幸福。春来怯暖，不敢盛开。泓却不辜负，敢经风雨，也敢沐暖阳。他与其说爱，不如说感激。感激泓看重他，更看重自己。感激他每一次给，泓都能泰然自若的接，能理直气壮的质问，能寸土不让的争夺，能给他嫉妒，猜疑，独占和愤怒，给他爱情赤裸裸的两面。
给一个皇帝真情意。让他变弱小变傻瓜，变得哭唧唧又羞答答，成天在桌子底下拉泓的手。
容胤怀着满腔的热意，此时却一句也表达不出，只是低低“嗯”了一声。
泓往容胤身边挪了一点点，狐疑的歪过头，打量着他的神色，说：“我以后会更小心，好不好？”
容胤说：“好。”
泓高兴了，这时候才想起自己没穿上衣，又不好意思起来，抓着容胤宽大的袖袍往身上遮挡。容胤就慢慢挪过去贴近，然后水一样软沉的抱住了他，和他顶着鼻尖，脸贴脸的温存。
泓第一次在宫中大殿里和皇帝亲热，紧张的颤动着睫毛，浅尝辄止。容胤的手再往下，他便不让了，羞赧的偏着头往殿外看。容胤只好罢手，满心的温柔，在他漂亮的锁骨上轻轻的咬了一会儿，就抱着他，像抱着一朵结茸的蒲公英一样轻轻摇晃。
只要一声叹息，洁白温暖的蒲公英绒毛就落满了山坡。
人世有多难，就有多少暖。爱情以各种形态降临人世间，有时候是一声闷雷，顷刻就翻了天地，有时候是一缕微光，润物无声，滋养蕃息不尽。它是护持，也是交托，是赠予人却惠于己，也是一个人，给自己最完满的成全。
是他的刀剑，是他的护盾，是他的珍宝，是他的佳偶。
容胤把泓藏在怀里，忘情地和他相亲，还把自己下午写的福字拿过来给他看。龙椅两侧的靠垫被泓掏坏了，里面的丝棉撒了容胤一身，泓见了有点尴尬，就一点点帮容胤摘。他重新穿好衣服，把刚才的事情又想了一遍。
酒以烈为美。宴席上开几坛好酒，泡一点发物助后劲，是件很平常的事情。他今日在酒宴上喝到，也不过觉得这家主人好醉，并没有想到别的地方去。
只是他御前护驾了十几年，习惯时时保持清醒，才不想喝那酒。
若念头稍稍一偏，想着不妨放纵，这会儿就中了计。
皇家颜面不容玷辱。今日若真入了陆德海的局，别说是他自己，就连陛下也落了个把柄在人手！
泓这会儿才觉出惊险来，不由后怕，猛地抓住了容胤的手，失声道：“太后好阴狠的手段！”
泓既然无恙，容胤也就不把此事放心上，淡淡道：“太后只是推波助澜，摘了个桃子。做这事的，是别家。”
泓心里泛上了一阵寒意，低声道：“平日里和陆德海来往也算亲切，想不到他竟然投靠了别家，背后陷害我。”
话说完，气得牙痒痒，恨恨道：“我要杀了他，以儆效尤，看谁还敢打我的主意！”
容胤笑了笑，道：“杀陆德海干什么？他只是颗棋。今日能被别人所用，明日就能被咱们所用，你杀他不是毁自己兵马吗？谁经手这事，谁就是最无辜的。不信你暗中探探，这盘局里的人，一定都不知情，还以为自己发自本心，做了好事。算计我怎么敢露马脚？知情的只是下棋的人。”
他说完，叹了口气道：“你也是颗棋，太后拿来和我对局。我也是颗棋，被这些家主们拿来对局。这棋盘上有多乱，我简直没法跟你说。这一局不输不赢，大家平局。不过——”
他故意顿了顿，见泓紧张起来，就邪恶的笑道：“太后诈胡，露了底牌。我可以出气了，切她一条尾巴。”
他们心照不宣，谁都不提布局之人是云白临。容胤知道这一局为立后，不想说出来给泓凭添压力。泓则是知道云氏繁茂，不想让陛下为难。他想了一会儿，感叹道：“真正是好手段，好计谋。”
容胤不屑一顾，道：“这算什么计谋？拿贪欲算计贪欲，这叫营苟。格局粗浅，手段下作，只看自己眼前三分利，哪有个盛世大家的气象？”
他说完，又担心泓冒进，道：“立国治民，得讲究个明正典刑。这一次没抓到把柄，就不能把他们怎么样。你心里警惕，脸上不要露出来，且纵他们更远些，叫他们自己露尾巴。到时候数罪齐发，一击而中，叫他们再不能翻身。”
容胤做事风格一向如此，泓早已熟悉，便点头答应，想起刚才闯进殿里时陛下一脸凄惶，心中不由揪紧，又心疼又怜惜，就贴近在容胤脸上亲了一亲，轻声道：“就算是营苟……也是算成了的，让陛下白担心了一场。”
容胤闷闷不乐，“嗯”了一声道：“我不擅长这些……害人陷人的手段，所以总在这上头吃亏。不是不会，是不想使。”
泓低声问：“哪怕吃亏，也不想使出来吗？”
容胤说：“不想……别人用阴谋，我用阳谋，就喜欢看那些人明知道是坑还得往里跳的样子。”
他说完就高兴起来，扑到泓身上乱亲。泓向后一仰，承住了容胤的重量，垂下眼睛低声道：“陛下若将臣隐瞒起来，明面上再立云氏为后，也不会有这么多事。”
容胤嗯嗯嗯胡乱答应，含着泓唇瓣悄声说：“这叫问心无愧。这四个字，是负担，也是顶梁柱。凡事若不讲究个问心无愧，就少了苦辛，轻松许多。可是也没了心气，人就随波逐流了。”
泓轻声道：“我给陛下作顶梁。咱们把乾坤撑起来。”
容胤高兴极了，搂着泓好半天不放手。
第25章 胸襟
一场惊变就这样悄无声息，云淡风轻的揭了过去。陆德海当日醉酒，替泓做了一夜新郎。他酒醉忘形，颇为主动，那女子便也没用药催情，两人浑然不觉，自鬼门关走了一个来回。第二日陆德海悔之不迭，可生米已煮成了熟饭。好在当日酒宴上杨校尉结识了位世家公子，虽然没有泓品级高，但难得两人投缘。于是皆大欢喜，杨校尉得偿所愿，陆德海纳了房美妾。那女子见陆德海身居高位，家里又清爽，便认他是个良人，自诉凄苦身世，求陆德海为自己妹妹赎身。陆德海很是怜惜，出面接了女子妹妹回府，承诺将来为她寻个正经人家嫁出去。岂料女子妹妹真正绝色，行止柔媚，胜其姐三分。朝夕相处难免心动，陆德海干脆将妹妹也纳入房中，二女娇艳，众人皆羡，一时传为美谈。
太后发力扑了空处，容胤便趁火打劫，让泓主掌大局，挑了太后在朝中的暗线。只是泓第一次出手难免稚嫩，中间出了岔子，误杀了位云氏暗桩。云白临立时警惕，收了所有线头。可圣上再无动作，他摸不清对方是否知晓内情，一时不敢妄动。云安平横了心要给年轻皇帝一点教训，借着开年纳福闭门不出，连书五封密信，当夜发往九邦各大世家，同时召回云柔云婉，令她们年后出宫。风雨欲来，满堂俱静。各邦俱献祥瑞，共庆盛世丰年。嘉统朝就这样安详的度过了第十九个年头。
过了新春，便是正月。紫阳殿大教习的生辰在正月里，到了这一日，宫中亦有筵宴。众武者齐聚紫阳殿庆贺，泓也跟着陪席，热闹到深夜方散。
大教习喝了不少酒，散席后泓便扶着他回房休息。等照顾父亲换过衣服上了床，泓就捧出一个礼盒，恭恭敬敬放在大教习身前，跪倒磕了三个头，说了几句吉祥话。大教习怜他清瘦，连忙叫起，让他坐在自己身边，一手掀开了礼盒，见里面是节庆孝敬长辈的常礼，整齐摆着寿桃，福饼，平安酥等点心，还有个红彤彤的苹果。东西虽然常见，但样样精致，连托盘都雕着花样，显见价格不菲。大教习就顺手吃了块点心，埋怨道：“花这个钱干什么！”
这礼盒有个讲究，一旦打开，就要一次性全吃完，取新年纳福之意。点心精巧，大教习三口两口就吃了多半，还不忘怪责泓乱花钱买贵东西。泓低眉顺眼，乖乖听着，等父亲把点心吃差不多了，他先慢慢滑到床沿边上，才小心翼翼道：“不是我买的。是陛下送的。”
大教习正啃苹果，听到泓这话就呆住了，立时把嘴里的苹果吐了出来。可这礼盒已经被自己吃得一片狼藉，哪还有不收之理？登时气得热血上头，破口大骂，把苹果往泓身上扔。泓早有准备，一挨了打就跑，三步两步蹦到了屋外头，隔着窗子道：“盒子都开了，还怎么退回去？父亲都吃了吧，那是陛下叫御膳房给父亲专做的，别糟蹋了好东西。”
他说完，听着里头骂声不绝，父亲气得下了床满地找鞋要揍他，连忙拔腿就跑。等大教习追出来，人早已不见了踪影。
又过了几日，便有武课。容胤进了紫阳殿，见到大教习带领众位武者已经恭候，就微躬身，行了个见长辈的常礼。他身份尊贵，以往都是一点头便过，今日郑重其事的以小辈见礼，即显得尊重亲热，又不失帝王仪范，大教习心里便觉得说不出的妥帖舒服。皇帝往日行止他看在眼里，也敬佩这位是个圣明帝王，泓出了事，他心中虽有愤怒，却不怨恨。如今泓已经如愿退宫，皇帝尽显诚意，他心中那口气也就消了。想着佛祖尚要金刚加持，孩子投身一场，就当为世人渡劫，也算功德，何况他自己愿意。纠结了半天，等到需要触碰皇帝身体纠正动作时，便哑声对泓道：“宝柱过来，为陛下正一正身形。”
那练功房里除了侍剑人和随侍，紫阳殿各位教习和武者都在陪侍。泓猝不及防，被父亲当众叫破，登时羞红了脸。他硬着头皮，慢慢起身入场，觉得自己整个人都烧了起来，羞窘得抬不起头。他也不敢看容胤，半低着头，手往皇帝肩上轻轻的一搭，就一个劲的发颤。
容胤觉得好玩，低声道：“父亲是好意，你害什么羞？”
泓宛如五雷轰顶，立时就僵住了，连头发上都冒出了腾腾热气，窘得耳朵微微抽动。他再也挺不住了，胡乱在容胤身上摸了几把就退出去，恨不得钻到地缝里。等容胤结束了武课出来，他还心有余悸，红着脸跟在容胤身后不吭声。
他们一同去聚水阁拿书，天冷水枯，水阁池中满覆细沙，铺出层层水纹仿出碧波的样子。容胤在池边站了站，回头低声问：“高兴吗？”
泓红着脸说：“高兴。”
容胤说：“我没看出来高兴。看把你吓得，好像怀里揣了只兔子。”
泓轻声反驳：“进紫阳殿前，陛下不也紧张吗？也揣了兔子。”
容胤无言以对，转过了头道：“那你过来，让两只兔子挨在一起。”
泓脸又烧了起来，往前迈了一步，和皇帝肩并肩挨在一起。
他们站在一起，紧靠着，只是两个人，一点都不像兔子。
兔子是拱成一团的。而且，会躲在阴暗处。
兔子会打洞。任地下打得四通八达，别有乾坤，明面上，绝不会露出分毫。不会像圣上这样……毫不掩饰的和人站在日头底下。
云婉淡淡的挪开了视线。
宫中藏书丰盛，她闲来无事，就来此取几本书消遣。这里临窗，檐下有苍天古木遮挡，外头看不到里面有人，可里面的人却可以把外面动静听得一清二楚。
她不小心听了壁角，这会儿反倒不方便出去了。好在身边只跟了位司仪女官，不算显眼。这地方圣上也不会来，两个人便在书架间稍等了等。外头说的话，司仪女官也听到了，她本来就是云氏安排在宫里的人，将来也是要跟着云婉的，跟外人不敢妄谈，和云婉却可以稍微打趣几句，便悄悄笑道：“陛下看着威严，私底下也挺随和呢。姑娘没想到吧？”
云婉点点头，微叹了口气。
没想到的东西太多了。
她只是中人之姿，堂妹却绝艳。她以为陛下必怜之惜之，可是没有。
陛下行峻言厉，当年的雷霆手段余威尤震，她以为对自己也不会有温颜，可是没有。
陛下听她弹了首曲子，还叫人拿了大鹦鹉给她玩。有这一分正眼看重她就知足了。可以心平气和的作个宝相庄严的皇后，匡辅大宝，协理六宫。她已经准备好说得体的话，维持端庄的仪范，持皇室的权柄，承那一夜之恩……可是也没有。
陛下赐了一斛珠，那之后就有好多人来问她。叫她细细回忆，思索自己哪里出了差错，逆了龙鳞。
问到她烦。为什么一定是她的错。为什么所有人都看不出来，陛下明明是心有所属。
这一点……也是没想到。
没想到深宫里竟有真心人。
真心，真意。也是真莽撞，真愚蠢。
连她一个深闺女子，都明白肩上担子有多重。一个家族里，儿子是枝丫，要竭力伸展往高爬，女儿则是深根，要盘根错节，和别的家族稳固勾连在一起。皇室虽尊，可也是一棵树，根基要扎得广扎得稳，就得和世家相连。举族繁盛，尽在一身，怎么能容得下私情和任性？枷锁虽沉，毕竟是黄金。
她半日不语，司仪女官便以为她神伤，低声宽慰道：“姑娘别伤心。天下没有不疼儿女的父母，以姑娘的人品家世，还怕没有良人相配吗？嫁过去便是大家主母，不比宫里差。”
云婉叹了口气，低声道：“是啊。去哪里都一样。”
她们又等了一会儿，便见掌殿女官带领众宫人将陛下恭送了出去。宫中品秩森严，女官入宫都从侍人做起，一阶一阶考核晋升，没有二三十年的资历不可能掌权。云婉见着外面那位女官云鬓微挑，不过十七八的年纪，便惊了一惊，道：“这位年纪这样轻！”
司仪女官也跟着扫了一眼，笑道：“姑娘常在沅江不认识，这位是刘家的，尚书台左丞刘大人的长女，名唤展眉。家世摆在那里，入宫是从承恩女官直接就做了侍书女官，掌殿一告老，她就继任了。”
女官不得婚配，要在宫里侍奉终老，从此就是皇家的人，却不如妃嫔尊荣。凡家世高一些的，都不愿意自己女儿做女官。云婉很意外，问：“好好的怎么作了女官？”
当年展眉摘紫入宫之事，宫里传得沸沸扬扬，人尽皆知。司仪女官便压低声音道：“她自己说是厌烦繁文缛节，家长里短的俗事，宁愿书墨相伴，清清静静过日子。听说本来安排她和林氏联姻，大概是嫌那家妾侍太多。”
说完掩嘴笑了笑，道：“家里教的不好，年轻气盛，又不懂得容人。虽然说后悔了可以再退宫，可女人的好时候就这么几年，年纪大了哪有人家敢要呢？刘大人一世清名，到老了却被自己闺女玷辱，满皇城人都在戳着脊梁骨笑话他，也是心酸。”
云婉一呆，问：“她家里……怎么就让她入宫了？”
司仪女官道：“人家是先斩后奏。等爹妈知道的时候，宫册登了，衣服都换了，还能有什么办法？”
云婉忍不住，又向窗外瞥了一眼，低声道：“她……她胆子这样大。”
她心中猛地起了一阵冲动，被一个可怕的，激烈的想法蛊惑了，下意识的攥紧了帕子，魂不守舍的问：“只要……只要找掌殿女官说不想婚嫁，就可以吗？”
司仪女官笑道：“哪有那么容易！听说这位展眉姑娘饱读诗书，文章经史都有见解，作承恩女官的时候才得了掌殿的偏爱。没几分本事，人家凭什么庇护你呢。”
云婉怔怔的想了一会儿，说：“我……我做点心很好吃。”
司仪女官吓了一跳，见云婉好像当了真，忙道：“姑娘别胡说。做点心也好，管书也好，再大的本事也是伺候人的。人前看着风光，人后没个男人依靠，不知道有多凄凉呢。一品世家的女儿入宫做女官，家族也跟着蒙羞，刘大人都哭到御驾前去了，老脸丢了个干净。”
云婉忙问：“陛下怎么说？”
司仪女官撇了撇嘴，道：“圣上倒替展眉说话，说她志大。志大怎么不去当个娘娘？像姑娘这种，后宫之主，母仪天下才是真志大呢。”
云婉很怅然，低声道：“志大志小，也都由不得我。”
她再次抬头向窗外看去，却见御驾已经走远，年轻的掌殿女官正指挥宫人们把书箱子往殿里搬。
这一次进书两千余种，皆是从各地大儒那里借来的孤本珍本。聚水阁会将其重新誊抄刻板，发往坊间书斋供学子参阅。书是个奢侈的东西，学者著书立说，不过印个几百本，往各大世家书房里一送，哗啦啦就没了踪影。寒门子弟家里纵有余财想读书，也不知道从哪里能得一本。容胤亲政后为了推行科举，便新辟了外殿，专做制版印书，往民间发行。他政务繁忙，这些事都交由掌殿女官一力主持。眼下科举规模渐渐扩大，到底考什么，学什么却还没有定论，一开年容胤便下旨，令隶察司与御书房参政们入聚水阁验书，尽快定出书单来推广发行，陆德海和泓都在其中。
陆德海自那日宴席上泓不告而别后，心里就有点发虚。那美人本来是要送泓的，却被自己占了，隐隐的总怕将来泓知道有想法。他试探了泓几次，问他家世并妻妾，泓却总不详答，就让他有点恼火，想着自己虽然得了个察举一品，到底还是寒门，叫人轻贱。泓官职还不如他，不过是攀上了个云行之，就对自己爱搭不理的，可见世态炎凉。
他蒙天恩重新入朝，心内存了一腔热血，发誓要在朝中趟出条血路来，立志要位列九卿，入尚书台御前尽忠，才不辜负陛下厚眷。可是眼下他在隶察司分管科举，打交道的尽是些寒门学子，手里没有实权，想求人提携都拉不上关系，不免焦急。如今奉旨入聚水阁读书，更是连出宫都不太自由了，一半惦记家宅，一半觉得差事清寒，日日烦恼。
转眼就出了正月，科举取士一百二十余人，容胤亲自召见过，留下了十来人。遣往地方任职的都赐了钤印，允诺他们奏言上达天听。他暗地里把自己的耳目和暗线都交给了泓，泓这才知道那笺箱里的密折，大部分来自于科举后返乡的士子鸿儒。他和容胤行事风格又不同，看笺箱格外关注民生疾苦不平，以皇帝名义广施恩惠。容胤却另有打算，叫他用自己的私印，方便将来公布于众。
又过了几日，御驾赴籍田举行劝农仪典。云白临便趁这个机会递了封信给云婉。他为人宽和，待子女也如旁人一般尊重，定下什么决策都不相瞒，便告诉云婉眼下漓江回暖，治河工程又要开期，朝廷大笔银子投下去，现在后续无力，正是要仰仗世家的时候，云氏打算联合漓江的周隆两家，断掉对朝廷的支援，稍作要挟。沅江临着入海口，如今全是淤流，云氏若是不开郡望，朝廷在上游花的心力就全打了水漂，须知水能载舟，也能覆舟，天子位尊，却也不能任性而为，不给臣子余地。这一次十拿九稳，朝廷必会让步。只是眼前尚有隐忧，天子座下亦有家族扶持，漓江固然上下一条心，却怕别家掣肘。他已久不理事，朝中以尚书台左丞刘盈为首，实力也不可小觑。希望他能袖手旁观，不要偏帮。
他先分析了下局中形势，又叫云婉尽快脱身出来，怕一旦两方对峙，女儿夹在其中成了人质。云婉把信细细读过，只觉满纸兵马，言语虽平淡，笔墨下却全是刀光。她愣了会儿神，到底长吁了一口气。
有人桃花树下桃花仙，就得有人鞠躬在车马前。她已经半生作烂泥，无力傲寒枝，却可以让父亲心无挂碍，酒酣去向花下眠。
沉得下气，担得起重，享得住福，才是世家女儿的真胸襟。
她心中极平静，掀了熏炉上瑞兽纳福的盖子，把信塞了进去。宫人都在外面伺候，她便敲了敲窗棂，淡淡道：“去请聚水阁的掌殿女官过来。”
第26章 权谋
展眉已经是宫中女官，两个人家世虽然相当，但现在身份上却低了云婉一头。她跟着宫人进了偏殿，见云婉已经肃容等候，便微躬身施了礼。
云婉回了礼，低声道：“听说前一阵子刘大人身子违忧，现在可好些了？”
云氏和刘氏分属两派阵营，尚书台两位丞相大人明争暗斗了十几年，平日少有来往。云婉突然相请，展眉有些摸不着头脑，便谨慎应对，答：“已经大好了。”
云婉就笑了一笑，道：“那我就放心了。”
她并不落座，远远的站着，打量了展眉一会儿，才道：“婉儿行止失当，被陛下赐还，想来掌殿已经听闻了。”
此事展眉自然知道，只是云婉以谒见太后的名义入宫，明面上不过是陛下赐珠作见面礼，并无失仪之处。云婉突然直白的说了出来，展眉却不好应答，只得不吭声。
云婉等了等，缓缓道：“家人让我回沅江学学规矩，太后便给了恩典，准我带两位女官回去，贴身教导宫中礼仪。我文课粗陋，见了掌殿文彩才知天下之大，心中不尽艳羡。因此冒昧相邀，想以东席之礼迎掌殿和我同回沅江。”
展眉心中一跳，连忙拒绝：“我有职责在身，怕是不能相陪。”
云婉道：“我会禀告太后，另安排合适人选接替你。”
展眉惊住了，只觉沁骨的寒意缓缓升了上来。世家子女成日在深宅大户里耳濡目染，就算再不懂事，心中那根政治利益争夺的弦也是紧紧绷着的。云婉一开口，她便意识到这是云氏要拿自己作人质要挟父母。她已脱离了家族庇佑，在深宫中不过是个小小女官，哪有力量违抗？不由惶然无措，勉力保持着镇定，道：“父母在堂，展眉不敢不孝。沅江路远，待我先禀告父母，想来太后也能体恤。”
云婉道：“为人臣女，总要先事忠再尽孝，刘大人应该也是明白的。沅江路远，不日就要启程，掌殿尽快打点行装吧。”
说完一挥手，叫来两位宫人，道：“掌殿是我家里的贵客，今日起你们贴身服侍，不得怠慢。”
那两位宫人都是有武功底子的，齐齐施了一礼，便左右把展眉夹在了中间。展眉急了，厉声呵斥：“别动！我是陛下御笔册授的三品内官，不得外命，谁敢碰我！”
云婉没有回答，只是敛裾深深行了一礼。
其中一位宫人笑了笑，道：“不敢冒犯掌殿，有什么差事，掌殿只管吩咐。”
展眉一时说不出话来。早春的阳光正亮，照进大殿，如沁冰雪。她和云婉分站了大殿对角，两人都是一样的云鬓金钿，宫纱迤逦，一样大家族里教养出来的尊贵秀雅。展眉向前迈了两步，隔着满殿的锦绣冰霜问：“你家里到底想干什么？”
云婉垂下眼睛，依旧深深行了一礼。
展眉昂起头，转身走了出去。
她步下高高的云阶，走进殿前宽阔的广场。软缎子的绣鞋悄无声息的踏在冰凉的青石地面上，鞋尖上金丝攒珠的小蝴蝶就轻轻扑闪着翅翼。她行走在朱墙碧瓦间，沿着中轴穿过恢宏雄伟的九重宫阙。她像一朵小花，或者一粒沙子，沉静而轻柔的掠过，很快就消失了踪影。那两位宫人一直跟着她，长长的影子罩着她的脚步。她看见了，却装作毫不在意的样子，横了心径往御书房走。
一直走到通往聚水阁的阁道上，远远的看见了庑殿重檐，展眉才猛地想起来，御驾已赴籍田劝农，连她的父亲也跟去了。
既然敢出手，时间自然是算好的。
展眉胸中霎时一片冰凉。
她突然跑了起来。使劲的跑，屏住了一口气，竭尽全力的跑。她跑得飞快，跑得好像一个没有教养的野丫头，可即使是这样，那两位宫人还是紧紧在身后跟着。她不管不顾，跑过聚水阁直入明堂里，这里已经是御书房的一部分，宫人不得圣谕不得擅入，她听见那两位宫人止步在明堂外间，她还是使劲的跑。她跑过了明堂的天井，在登上云阶的时候踩住了裙角，猛地摔在一个人身上。只听得那个人“哎呦”了一声，连忙扶住了她，问：“这是怎么了？”
展眉抬头，认出对方是隶察司的陆德海。他们奉旨在明堂读书已有月余，大家都是相熟的，展眉本想敷衍过去，岂料一抬头，一颗硕大的泪珠滚了下来，眨眼间就泪落如雨。
她很怕。
她怕一个人去沅江。
她是家中幼女，自小深得父母娇宠，一朝入宫作女官，曾把父亲气得大病一场。这样自私任性，已经够让家人为难了，现在还要被人利用，去逼迫父亲做事。她厌倦党争权斗，不曾过问家族政事，可也隐约知道父亲心中有个盛世江山，为此愿倾一族之力。她怕自己成了人质，逼得父亲四面掣肘，不得展志。
可是她更怕……怕父亲就这样放弃她。
她已是弃子，再不能为家里效力。会为了她一个人，牺牲整个家族的利益吗？
她怕父亲受逼迫。可她更怕父亲不受逼迫。左右两难，不能自处，只得滂沱如雨。
她在明堂里哭泣，已经算君前失仪，引得众人纷纷侧目。陆德海慌了，连忙扶着她寻了个僻静的地方坐下，劝了一会儿。
展眉渐渐止了泪，才意识到自己在陆德海面前失态，微微有点难堪，低头赔礼道：“让大人见笑了。”
她身为聚水阁掌殿，素来端丽持重，自有威仪。今日哭得梨花带雨，带了三分小女儿情态，陆德海见了便无比怜惜。宫中内外有别，他不好多劝，只得抬手折了根柔韧的柳枝，三下两下编出个青色的蚂蚱，递给了展眉。
他虽未开口，安慰哄劝之意已尽数传达。展眉抚弄着蚂蚱的长须，轻轻笑了一笑。陆德海见她不哭了，就小心翼翼问：“这是怎么啦？”
展眉举目无靠，眼前只有一位陆德海还亲近些，便低声把事情告诉了他。此事牵扯到云刘两氏积怨，陆德海听了也没办法，想了半天，道：“我现在就出宫去籍田，帮你给刘大人报信。”
展眉垂泪道：“籍田路远，等大人消息送过去，我已经离开了。”
陆德海想想是这个道理，叹了口气道：“远水难救近火，你家里还有什么人在？”
展眉微微一摇头，轻声道：“我已是宫里的人，只要太后懿旨一下，此事就再无置喙余地。家里……家里管不了的。”
话到一半，又是含泪哽咽。明丽的大眼睛薄薄蒙上了层水，微微一颤，泪珠就滚落下来。陆德海和她离得近，那一滴眼泪正砸在他衣袍下摆，迅速化作一小滩水痕。当真是露浓花瘦，泪痕红浥鲛绡透。陆德海心中一热，豪气顿生，慨然怒骂：“云家欺人太甚！两家争权夺势便罢，还要把入宫的女儿牵扯进来，是个什么居心？”
他这一番话倒提醒了展眉。眼下受制于人，唯有“居心”二字可以拿来扯个大旗。就算去了沅江又如何？只要朝廷上非议不绝，云家就得乖乖把她送回来！展眉微一思忖就有了主意，起身大礼相拜，低声道：“有个不情之请，求陆大人帮忙。请大人帮我往家里传个话，就说展眉已是宫里人，那云氏长孙尚未婚配，瓜田李下，令人生疑。我有兄长在家里，听了就知道如何布置。”
她和陆德海本无深厚交情，只想求对方帮忙往家里传条消息。岂料陆德海竟是个义气人，当即拍着胸膛满口答应，还自告奋勇，说和云氏长孙有点交情，愿意替她出头，找云行之以此理相劝。展眉颇为感动，施礼谢了又谢，陆德海就温言安慰，叫她放心。转眼天色近晚，两位宫人还在明堂外等候，展眉只得离开，两人约定明日此处再见。
他们在水阁池边商议，却不知泓正在殿里看书。宫里防卫森严，皇帝行驻的宫室照规矩是不得留死角的，四下里通透阔达，声息相闻。此番话一字不差，全落进了泓的耳朵里。他名义上已经退宫，品秩又没高到可以跟着御驾出行，容胤去籍田带的都是三公九卿，他跟着实在太惹眼，只得留在了宫里，老老实实和隶察司众人一起在书阁选书。他的书桌设在窗下，本想图个清净，却不想听见了展眉和陆德海两人私谈。陛下虽然说过不会娶云婉，他心里还是介意得要死，听说云婉终于要走了，不由一阵高兴。展眉之事他也没多想，只觉得云婉临走还要硬带个人，确实过份。陆德海去找云行之出面也不错，自己家姐弟劝诫一下，总比将来闹得满城风雨好。
他把话听在耳中，却只作不知，等两人都走了才露面，回紫阳殿找父亲吃饭。
天色很快就暗了下来。
陆德海热血沸腾，提早离宫便要去找云行之，救美人于水火。等出了正阳门冷风一吹，他打了个寒噤，头脑冷静下来再一想，却觉得此事实在棘手。他一时冲动，在刘女官那里夸下海口，其实自己和云氏并没有什么来往。贸然前去找人家未免也太唐突。他坐在马车里左思右想，怎样都不妥当，只得先回家再说。
他一到家，就把老管家请到书房，密密把事情讲了一遍。老管家不声不响等他讲完，叹了口气问：“那云家姑娘要带刘女官去沅江，所为何事？”
陆德海怔了怔，答：“这个刘女官没说。”
老管家又问：“云刘两家是大姓，光在皇城里，子弟就有千余人。好几代的纠葛，到底有过什么积怨，大爷知道吗？”
陆德海张口结舌，答不上来了。
老管家摇摇头，叹道：“大爷一问三不知，就往自己身上揽事，怎么不替自己想想后路？此事办成，刘女官自然记你好处，可大爷也得罪了云家，将来怎么应对，可有想过？那刘大人坐镇尚书台，是个跺跺脚朝廷也跟着震的人物，大爷插手人家后宅，管起了人家闺女的事，叫不叫人起嫌猜？”
这一番话，说得陆德海心中透凉，好似被兜头泼了一盆冷水。他愣了半天，才道：“也……也没想那么多。只是瞅着刘女官哭得实在可怜。”
老管家两眼望天，漠然道：“大爷看人家可怜，我看大爷也可怜。阎王打架，小鬼遭殃，人家都避之不及，大爷反往前凑，这一腔热血，可够皇城人家饭桌上谈笑半年了。”
老管家说的话字字在理，陆德海在关系人情上是摔过跟头的，一经提点就明白了。可想到刘女官那殷切期盼的神情，要罢手又不忍心，挣扎半天，低声道：“云氏霸道，实在叫人看不过眼。”
老管家长叹一声，道：“天下不平事，岂止这一桩！可是云刘两家路宽，纵有不平，也是天沟地壑。大爷就算整个人垫进去，也难换公平啊。”
陆德海低下头，不吭声了。
老管家见他心意回转，很是满意，便又点拨道：“人那！想成全自己不容易！大爷仁义，可是也得掂量掂量自己斤两。以后若是心又热了，不妨往庙里布施几个钱，听人赞句慈悲，心里就舒坦了。难得糊涂，自己得会开解！”
陆德海满面为难，道：“我答应刘女官了，要是撒手不管，怎么和人家交待？”
老管家淡淡道：“没让大爷不管。这是件讨好人的事，不仅要管，还要管得两面光彩。大爷只管派个小子去刘家把话传到，人家若听了，自然承你情。日后云氏若真计较，大爷也可以一推不知。那云氏少爷也好办，听说他不在云府住，大爷偏递个拜帖到云家去，人家接了贴再来告诉你少爷不在，几日已经拖过去了。在刘女官那里你就说已经递贴求见，不日定有好消息。两头敷衍便是。”
不愧是老手，官场上的套路使出来，果然两面光彩，叫人挑不出毛病。陆德海无比感慨，长叹一声，挥了挥手叫老管家去办。他自己突然心灰意懒，瘫在太师椅里看破红尘，觉得这官场呆得实在不如回家里挖两锹泥来得痛快。老管家体谅他心情，把两位美妾叫进去相陪，哄了大半夜才把陆德海哄得重又高兴起来。
等到了第二日，陆德海如约和展眉重又相见，便告诉她消息已经送到，自己又往云府里递了帖子，要叫云行之出面劝解。展眉很感激，连忙施礼道谢。美人如玉，又对自己全心依赖信靠，陆德海忍不住飘飘然起来，和展眉大大吹嘘了一番。
他们两个在外面私谈，依旧不知隔墙有耳，被泓听得清清楚楚。等陆德海说到往云府递帖子，泓就知道他找错了路。眼下云行之要躲清净，正在自己宫外那个宅子里住着，往云府里投帖怎么找得到？他听着陆德海大包大揽，尽说些不着边际的虚话，便知道此人根本就不是真心要帮忙，心里就淡淡起了反感。等两人一走，他也跟着出了宫，直奔城东自己的私宅。
他已久不回私宅，进得大门，只见满宅皆乱，热闹非凡。正屋大堂里灯火通明，檐下挂了一排火烛灯笼，把前阶做成了个戏台，阶下敲锣打鼓，正在那里演傀儡戏。这消遣的法子够别致，泓哑然失笑，抬脚进屋。见那偌大的厅堂空空荡荡，最中间孤零零摆了个软榻，云行之一脸的无聊，正瘫在那里看戏，见他进来，微动了动眼珠。
泓推了推他，在软榻上挤出个位置来，坐了问：“好久没听你消息，躲这里干什么呢？”
云行之叹了口气，说：“寂寞。”
泓问：“你家里安排好没有，大将军什么时候上任？”
云行之一脸厌倦，道：“闹心，快别问了。”
他不让泓问，自己却大发牢骚：“人家都是从小练出来的，几十年的硬功夫傍身，军营里才立得住。我这样的算个什么将军？我就是个酒桌上的将军，风月场里当领袖，我就适合朝廷里跟着搅混水，叫我带兵，还不如杀了我。”
泓道：“那就不要当了。”
云行之大叹了口气：“唉，你不知道这身不由己的苦处。一大家子拖着你，一点差错不能出的，岂能由着性子来？”
泓日日在容胤身边，见多了皇帝的身不由己，深有感触，也跟着叹了口气。两人相对无言，一起看了场傀儡戏 ，艺人换场的时候，泓才对云行之道：“找你有事。”
他把展眉的事情简略一说，道：“你家里又不缺人，为什么非要为难人家？劝劝你阿姐。”
云行之干脆拒绝：“不行。”
他做事是从不得罪人的，既然说了不字，就诚恳给泓解释：“婉娘和我一样，说话算不得数的。这事一定是我家里授意，她只是照着做而已。找她找我都没用。”
泓皱眉问：“那你家谁做得了主呢？”
云行之正在心里琢磨此事，听泓问起，就心不在焉的敷衍：“我爹。”
泓默默想了一会儿，道：“那便算了。”
他起身作势要走，顺手在云行之身上一撩，就摘走了他的贴身玉佩。云行之察觉了，支起身子不满道：“喂！”
泓说：“我出去用一下，一会儿还回来。今晚我在这里留宿。”
云行之的佩玉是块表记，凭此玉可以在云氏的商铺里随意提货取银。云行之有时候懒，便叫泓拿着玉佩帮他取东西，已经习以为常。泓一说要用，他便不吭声了，只是道：“别搞丢了！我爹要是知道我不贴身带着，非扒了我的皮不可。”
泓一点头，边往堂外走，边道：“明天还你。”
云行之没有放在心上，转头抓了把松子仁扔进嘴里。
次日。
云府。
天边刚现了一轮红日，屋檐下挂着的黄鹂就叽叽喳喳叫了起来。一夜降霜，阶下寒气逼人，外间当值的下人开了暖阁通风的窗子，静悄悄地退了出去。
云白临睡意仍浓，朦胧间翻了个身，脸颊压上了块冰凉坚硬的东西，就掏出来眯眼看了一看。
云纹团金，水色碧青。是行之贴身带着的玉佩。
第7节
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第7节
云白临不再说话。两人隔着金丝笼子静默相对，一下午只听得蓝靛颜在檐下“嘀呖呖嘀呖呖”的鸣叫。
第22章 入局
转眼又过了几天，到了十二月就进到年里。除了朝中例赏，各家也有私宴酬宾。官场上的筵宴酒席渐渐多了起来。
陆德海翻着长长的礼单，看到后来见全是各色丝料，摆设，围屏等物，不由叹了口气。
人情债难还，过年如过关。
他以一品入仕，得天子钦点，进隶察司分管科举，眼瞅着锦绣前程，各世家便来招揽，逢年过节，不忘仪礼。当年被贬黜回乡，他日日自省，反思自己的一举一行，也明白了做事离不开人，以前故作清高，不屑与世家子弟们同流合污，其实是断了自己的前程。因此这回他步步谨慎，打点起殷勤笑脸积极逢迎，再不敢轻忽。酒席应酬还好说，仪礼上却让他觉得吃不消。若赠些金银还好，收了东家送西家，互相挪错，总可以还上，最怕的就是送这些昂贵又没法变现的摆设，不能再外送，还得等价回礼，一笔一笔全是钱。
他欲言又止，抖着长长的礼单斟酌半天，低声问一旁的老管家：“这些东西，能不能找个门路出手？”
老管家微微一摇头，正色道：“大人根基尚浅，钱权二字，只能选其一。若要钱，现在便可以交给我办理，包大人手头活畅。若要权，架子就还得端一端，收了便是。”
陆德海叹了口气，不再说话。
这位老管家排行次位，曾在大家族里做掌事，年纪大了退下来却不甘寂寞，他便辗转周折，费尽了力气聘到家中。老人家皇城里摸爬滚打了半辈子，上至各家族背景恩怨，下至各人府上门房是什么性情，无一不了如指掌。他初入仕，对待上级下属持什么样的分寸，走什么样的门路，全由老管家点化提醒，平日里很是倚重。既然老管家说收，他便收，只是看着白花花的银两一笔一笔全换成了能看不能用的死物，不免有点心疼。
可心疼归心疼，该做的人情还得做到。陆德海转头便捧出个礼封过来，奉与老管家，笑道：“给二叔添一点小彩头。年里辛苦，全赖二叔帮衬，德海就算没有发达之日，也要孝敬二叔一辈子。”
老管家露出了一点笑容，接过礼盒。沉甸甸的往手上一拿，就觉得炫花人眼。只见那礼盒内除了节庆孝敬长辈的寿桃，福饼，平安酥外，另镇了两条金灿灿的小鲤鱼，纯金铸就，鳞翅宛然。老管家知道陆德海清贫，这笔厚礼不仅是花费重金，更见对方心意诚挚。他有点感动，道：“都是自己人，没钱……就别送这么大礼。”
陆德海微微一笑，道：“二叔不必替我担忧。除了账上走这些，我来皇城时还另带了点傍身钱。本想留着以防万一，眼下手紧，不妨拿出来先做支用。”
老管家见陆德海对自己透了底，更是感动。名利场上讲究蜜里调油，一团和气，关系不到，再亲热也是虚的。人人心里煨着锅老汤，是清是浑，何时开锅，只有自己清楚。他愿意到陆府来，看上的就是这年轻人是个冷灶，可以由自己架锅烧柴，慢慢熬得喷香四溢。他到陆府才两个多月，做事虽然尽心，却还有所保留，不肯尽透关窍。他年纪大了，又无子女，本意就是想种棵大树养老，盼着东家好。如今见陆德海真心实意，他便也投桃报李，把礼盒往旁边一收，坐到陆德海近前，低声道：“大爷若愁银钱，其实也有谋财的法子，又体面，又干净。只是大爷新官上任，三把火还没烧尽，不知道愿不愿意弯腰。”
陆德海来了兴趣，便道：“还要请二叔给讲解讲解。”
老管家便给他细讲官场潜规则，教他分权引荐，互帮互利之法。每年朝廷论品拔擢，评入一品有圣上钦点，自然不愁官职。但余下那些子弟却艰辛得多，能不能入朝全凭各家本事。可皇城里相交看品不看人，一个一个小圈子看似往来随意，其实等级森严。上，平，下三品之间极少互通，为一个引荐机会，有的家族愿意倾囊相求。
他讲到这里，陆德海想到了自己为求一品引荐，灰头土脸，四处钻营而不得的往事，深有感触，长叹一口气道：“确实如此。人一出生，就分了三六九等，互相之间壁垒森严，一辈子没个指望，多少人空有抱负无处施展，实在是不公平。”
老管家一点头道：“大爷有这个心思，那就是各家之福。如今你既然位列一品，不妨屈尊为别家引荐，给别人一个攀升机会，自己也有恩报。我有门路可以拉拢，大爷只负责大摆筵席，居中协调即可，一方面是为别人搭桥，一方面也是给自己垫路。我以前替东家大少爷做过几笔，无不机密干净，大爷只管放心。”
陆德海将信将疑，想到自己求引劵的困顿苦楚，却也愿意扶人一把。便点了头，交由老管家办理。年里应酬众多，他跟着宴请宾客，神不知鬼不觉的促成几桩好事，即得了人情，又有了大笔银钱入账，自己也觉得圆满。
这一日老管家又带了人来，陆德海便在密室相见。那人姓杨，出身武者世家，在军中当个校尉不算得意，便想找个一品家族攀附。一品的世家大族不过那么几家，子弟全是朝中实权重臣，他自己想攀附尚不可得，何况替人引荐？陆德海为难半天，突然想起一个人来，便问：“若是一品武者呢？御前影卫退宫出来的，行不行？”
御前影卫虽然退宫，大部分仍和紫阳殿保持了密切的关系，明面上和察举出身一样根基浅薄，实际背后有整个紫阳殿支持，军中各处都能说的上话。那人自然满口愿意，央求陆德海居中搭桥。陆德海却不忙着把话说死，自己闭目养神，把此事细细的想了一遍。
他想好的那位武者，便是刚退宫出来的泓。两人一同在隶察司当差，自己比他还高了一级。
那位泓大人和他一样，以一品入朝，背后却无根基。此人行止稳重，言谈谦逊沉静，有君子之风。同僚宴乐他也不是不参加，但是往那里一坐，毫无圆滑风流之象，也不大逢迎。他以为这位和自己是一类人，心生亲切，便有相交扶持之意。可是后来发现这位泓大人虽是新人，和世家子弟却很熟络，大家私下都叫他“小哥”，有事也乐意找他，和自己当年初入朝的情形大不一样。再后来见云氏大少爷三不五时的就来司里找他才明白，原来这位早靠上了棵大树。他在地方扎实干过，是全凭真本事上来的，对这种靠着世家提携，四处钻营不干实事的人就有点轻视，因此两人虽然搭话，却不算有私交。
如今贸然找他，实在不好开口。
陆德海斟酌良久，缓缓道：“此人武者出身，是御前侍奉过的，为人有些孤高。我虽然和他是同僚，却也不好直接出面。但我可以设宴招待，把人邀到府里来，能不能拉拢，就看你自己本事。”
杨校尉大喜，连忙道谢。脑筋一转，小心翼翼问：“不知道这位泓大人是个什么样的性情？”
这是想要投其所好，准备仪礼。陆德海会意，沉吟了一会儿，道：“平时见他在钱上看得不重。既然是武者，想来兵器是喜欢的？”
武者兵刃都是贴身收着，人在刀在，轻易不会更换。若没有深厚交情，送件称手兵器就是在咒人死。杨校尉见陆德海在这方面外行，就委婉提醒道：“御前影卫的兵刃是圣上钦赐的，再送未免僭越。”
陆德海恍然大悟，为难道：“我一时也想不出什么主意。不然这样，你也别忙着送礼，先套熟交情为重。他若有松动，我就设宴请他再来。”
杨校尉连忙道谢，想了又想，小心翼翼道：“下官倒是有个想法，不知道这位泓大人可有家室？”
陆德海心中微微一动，笑道：“你问到关窍了。这位才退宫不久，妻妾皆无，身边连个伺候的都没有，咱们不妨在这里动动心思，也是雪中送炭。”
杨校尉却有些犹豫，道：“怕是有些唐突。”
陆德海哈哈一笑，压低了声音道：“男人嘛！钱，权，女人，都是喜欢的。多多益善，怎么能说唐突？你要好好找个知心人，他自然承你情。”
杨校尉点头称是，两人便埋头商量，如何将这份礼送得风雅且不留痕迹。等计议已定，陆德海便张罗宴席，下帖遍邀同僚。年里正是各家轮流宴请的时候，众人自然捧场。泓只当是寻常宴请，就也接了帖子，准备同去。这几日宫中各色庆典和觐见也很多，容胤忙得无暇他顾，早晨听泓说要回得晚一点，就一点头，也没有放在心上。
眼下入了冬，漓江治河诸事皆停。他上午见了枢密院的太卿，听他把银流出入过了一遍。治河是个烧钱的事，头年还勉强平帐，到了下一年却肯定要入不敷出。枢密院的太卿便建议皇帝给漓江沿郡加赋。如今水患刚平，正是休养生息的时候，加了税百姓还怎么活得下去？容胤想也不想的驳了，答应先从内帑划拨银钱进枢密院支应，剩下的由他出面，向漓江云，周，隆三大世家筹款。
他说得轻松，可到底要用什么做筹码，拿出什么样的让步，还得慢慢再筹划。枢密院太卿退下后，他便在宣明阁正殿里叫了纸笔，一边写“福”字，一边在心头思索，一整个下午都在想这件事。
帝王御笔赐福，是朝中新年定例。要用长青笔饱蘸朱砂，在尺方的金纸上一气呵成福字，遍赐王公近臣。初一悬福是古礼，以前他嫌金色刺眼，从来不让在寝殿里挂福，这回却来了兴致，写完赐臣的福字后，改换了巴掌大金笺，屏息静气，小心翼翼的写了两套五福呈祥，预备着初一那天和泓一起贴。
容胤写完了正端详，突然宫人来报，道太后驾临。两宫表面上虽然维持着一副母慈子孝的模样，实际早结下了深仇大恨，彼此防范，私下久不通往来。容胤很是诧异，听得太后銮驾已到了宣明阁殿前，只得撂笔出迎。
太后穿了一身宫中常服，天气虽冷，仍然是绫纱锦绣，长长的裙摆上流光溢彩，拿各色丝缎绣出了精致花样。她十指细白，眉目福圆，五十多岁的人了，脸上依稀还有当年风韵。常年礼佛为她浸染出了一身的檀香气，闻着叫人心里沉静。待进了宣明阁正殿，她四下一扫，见满桌金灿灿的福字，便微微一笑道：“皇帝好兴致。”
容胤已经请安过，就懒得再敷衍虚礼，大马金刀的往主位上一坐，道：“外头这么冷，母后有什么事遣个人来说一声就好，何必亲自来？”
当年太后垂帘，就曾在宣明阁听政。如今往事历历在目，太后心中不尽的感慨，拈着佛珠先四下看了一圈，才道：“底下人献了点野味，哀家叫厨房呈过来，咱们母子吃顿团圆饭吧。”
所谓底下人，便是太后的家里人。容胤知道这是太后有事要和他谈，便点头同意。两人相敬如冰的用过了晚膳，太后还不开口，只是和他东拉西扯的讲皇室里的闲话。容胤足足陪了一个多时辰，眼见着天色已晚也不说正事，不由满心的暴躁，冷冷道：“政务繁忙，母后若没有事情，就先回去吧。”
太后微微一笑，道：“事情是有，只是还不着急说。”
容胤只得忍耐下来。太后便道：“听说皇帝御前侍奉的那位泓大人已经退宫了。此事于礼不合，哀家不能不出来管一管。”
容胤面不改色，道：“没有。他履历已封，怎么能退宫？母后是大概看差了。”
他给泓做了两套身份，封黑侍君的履历，确实还在司礼官那里记档。他赤裸裸的耍无赖，太后倒也不生气，只是道：“皇帝做事，想来是有分寸的。”
容胤道：“前朝繁杂，政事无一不关乎后宫。朕心里也有难处，母后要体谅。”
两人有一搭没一搭的说了几句，太后身边服侍的女官就悄悄进来，给两人奉茶。太后得了女官暗示，便转过头来对容胤道：“哀家有几句知心话想和皇帝讲一讲。叫他们都退了吧。”
容胤便挥手遣退了殿中宫人。太后带了大队侍卫来，此时早有准备，十步开外，立时团团围住了宣明阁，连御前影卫也被隔绝在外。容胤暂且忍耐，冷眼看着女官布置，等宣明阁里只剩了他和太后，便道：“朕和母后之间，还有什么要避人言的？”
太后轻轻叹了口气，却不回答，怔怔想了一会儿，道：“当年皇帝大病，一夜糊涂，临幸了御前影卫，静怡是不高兴的。还是哀家执意留人，想着皇帝难得喜欢，干脆安置在御前服侍。一晃十几年过去，陛下的心可一点都没变哪。”
当年太后留泓是真，可也不过是想叫他宠幸男人，不要那么快有皇子。容胤一点都不领情，淡淡“嗯”了一声，也不接话。太后就仔细将他打量了一会儿，感叹道：“这眉目间，还有静怡的影子。她呕心沥血教出来个重情重义的明君，九泉之下也可以瞑目了。”
“只是有件事皇帝得明白，天家薄情，为的不仅是皇家尊荣，更是给人的恩典。皇帝有大德，施恩于天下是好的，都放一人身上就叫人担不起了。当年慧明公主早薨，就是因为皇帝喜爱太甚，叫越贵妃起了妄心。否则小公主平平安安的长大，现在也是个玲珑剔透的美人儿了。”
慧明公主是宫里的忌讳，向来无人敢在他面前提。如今太后突然翻出旧事来，虽然明知道是故意叫他难受，容胤也免不了心里疼了一疼，淡淡道：“陈年旧事，何必再讲？”
太后摇了摇头，叹口气道：“对哀家，自然是陈年旧事。对皇帝来说，恐怕还是道新疤。有件事皇帝不知道，当年越贵妃给慧明喝的药，是从静怡那里得的。越贵妃对慧明，和静怡太妃对陛下，也都称得上慈母心肠，蛇蝎手段了。”
静怡太妃是皇帝生母，别管对外人如何狠辣，转过头来对自己却是全心全意的顾念。自她去世后，容胤一直感怀。此时太后突然爆出内幕，他心中狠狠一震，立时道：“一派胡言。太后给我母亲留点尊重罢。”
太后早知道他不会相信，也不勉强，道：“不止是慧明。皇后病薨也是静怡手笔。她转过头来，却怪皇帝照顾不周，叫陛下愧疚十几年，不忍再立新后。除了皇家，天底下谁人的母亲如此心狠？皇后一薨，东宫便牢牢握在了太妃手里，待娘家侄女长成嫁进来，皇帝便妥妥的被太妃家里护持。一边和哀家周旋着，一边还能腾出手来给家族铺路，又得了皇帝敬爱，太妃真正是好手段，哀家不如她。”
她说完扫了一眼，见皇帝面色铁青，知道对方心中已经半信了，便慢悠悠的道：“当年这些龌龊事，太妃的近侍都知道。一应设局，过手，接应人等，哀家都留了下来，明日送到御驾前，就当哀家给皇帝恭贺新禧。”
容胤已知此事为真，不由满心错乱。当年朝中局势纷乱，静怡太妃是他唯一的保护人。两人相依为命那么多年，他心中早将静怡太妃当母亲看待。他一介孤魂，和这个世界本来没什么关系，如今励精图治，努力当个合格帝王，一半为自保，一半却是为了静怡太妃，不敢辜负她庇佑之恩。当时心肠尚软，静怡太妃也曾轻轻责备，叫他多看大局，少想私情。想来私情果然无用，连至亲都可以拿来，捅他软肋。
容胤一时心灰，却不愿在太后面前露了痕迹，依旧端坐龙椅，淡淡道：“多少年前的旧事了，难为母后有兴致，特地过来给朕说一遍。”
太后却微微一笑，道：“哀家来，不是为了这些旧事。讲这些是要叫皇帝明白，天子情意之重，一人之力难承。皇帝越是喜欢谁，就越应该远着些，甚爱必大费，知止才可以长久。至尊至高之位，也是至寒至苦之处，皇帝见了哀家下场，应该有这个觉悟才是。那泓大人既然得皇帝宠爱，就应该把他收入后宫，金尊玉贵的养起来，才见皇室体统。如今皇帝放他退宫，明眼人都能看出来，这是不忍折他羽翼，却又想日日相亲，求个真情意。天家哪有真情意？好处不能两头得，可惜皇帝不懂这个道理。”
容胤渐渐有了不详的预感，冷冷道：“太后若是知道些什么，不妨拿来说说。”
太后闭目沉吟，拢着佛珠念了几句佛号，才低声道：“哀家久居深宫，消息不大灵通了。不过凡事若涉六宫，哀家难免多上点心。今日泓大人赴隶察司陆侍郎府上宴请，应该是回不来了。”
容胤登时变色，起身就要往殿外走。太后端坐下首，冷笑了一声道：“哀家陪皇帝待了快两个时辰，不到时候，怎么敢说出来？已经晚了，陛下宽坐吧。”
她声音很冷，带着寒意，好像条冰冷的毒蛇，在人后背上蜿蜒。容胤一时间呼吸都忘了，脚下一软，就重又坐了下来，怔了半天才轻声道：“是么？”
太后见他失态，心里无比的快意，又念了几句佛号，道：“今日这酒宴，就是为泓大人设的。酒是烈酒，人是美人。只等着泓大人酒醉退入内室，就有女子来和他一夜欢爱，留个血脉。有这把柄在手，何愁泓大人将来不听话？经手人为求妥当，酒里下了料，沾之必醉。那女子也备了药，用后叫人肢体麻痹神志昏聩，却情欲勃发。哀家令人细细探查，见他们办得实在是周密，真正好手段。莫说是泓大人，就是陛下自己赴了宴，恐怕也得中招。”
“哀家实在欣赏，就暗中助了他们一臂之力。只是皇家体面不可不顾，那女子的药，已经被哀家令人悄无声息的换成了毒，泓大人虽然中计，却也清清白白的死，不会玷辱了陛下颜面。”
她声音压得很低，说得和蔼轻柔，仿佛在和疼爱的小辈聊家常。容胤恍恍惚惚听着，字字过耳，却听不出什么意思，只觉得心中狂跳，一片茫然，上下四方都摸不着边。太后手段，他是知道的，她说泓死了，那就是一定死了，可是早晨的时候泓明明说过今天会晚点回，他不知所措，一时也不知道该信哪个。
他怔怔的想了半天，莫名其妙的觉得身上疼，就慢慢靠在了椅背上。太后看在眼中，不动声色继续道：“哀家怕皇帝搅了事，陆府开宴时就特地来陪皇帝用膳。等到陆侍郎扶着大醉的泓大人进了内室，才敢和皇帝开口。这会儿应该已经事发。皇帝放心，那药利落，泓大人不会吃苦。”
她的声音很低，听在容胤耳朵里却忽近忽远，最后终于满耳轰鸣，什么都听不清了。容胤怔怔的就只看着大殿辉煌，满室皆亮，他居高临下，独登大宝，也没什么事好做，一心一意的就只想等着泓快回来。他在这世上，真的是很孤独，好不容易有了一个泓，就全心全意的等他救赎，并且决定相信他。相信他今天只是晚点回来。
不管晚到什么时候，他都可以等。
他像溺水之人孤零零攀住了一根丝线，此时只想着泓早晨走时说过的那句话，就把全部的期望和重量都岌岌可危的吊了上去。太后见他一脸茫然，突然间被牵动了愁肠，低声道：“当年，哀家孩子没的时候，就是这种感觉。”
“母债子还，多亏你是个重情重义的好孩子，才叫哀家大仇得报。”
容胤垂下了眼，并没有回答。太后的话让他觉得惊惧和寒冷，但是在泓回来之前，这些都可以忍耐。年轻皇帝素来冷峻而严厉的面容现在被另一种脆弱的，已经被深深伤害过却浑然不觉的神态占领，太后满意极了，也无比的失落。她缓缓起身拢了衣裙，雍容而怅然，低声道：“皇帝节哀。”
她话音刚落，突然听得殿外一阵喧哗，一连串刀剑交击的声音相连不断，由远及近，以极快的速度奔至殿前。殿门被猛地撞开，一人飞身而入，披了满身的寒气，大吼道：“陛下！”
第23章 伴虎
太后悚然一惊，转过头见了来人，登时变了脸色。泓见机极快，一看皇帝无恙，立即单膝跪倒，抚肩施礼道：“不知太后在此，冲撞了銮驾，请恕罪。”
他刚说完，众御前影卫和随侍宫人也跟着哗啦啦涌了进来。太后和圣上多年不和，如今封了宣明阁单独说话肯定没好事，众人被隔绝在外，不得圣谕不敢妄动，急得焦头烂额。首领见泓回来，连忙请他去问问情况。岂料泓刚有动作，对方就亮了兵刃。宫中没有大事是不得露锋刃的，敢和御前影卫刀剑相见，必然是奉了懿旨。泓顿时紧张，干脆硬闯了进来。众人心照不宣，当即跟着泓往里冲，要搅了这场私谈。侍卫连忙拦阻，一时间两方对峙，都亮了兵器。
太后怔了半天才明白过来，看着泓一时说不出话。她心思慎密，布局极少失手，这次借力打力，把各方人马都考虑进去了，唯独没想过泓会不入局。皇帝是个聪明人，吃过一次亏，下回想再算计就难了。她无比的惋惜，冷冷道：“皇帝的御前影卫，一个个的真是好身手。”
话说完，慢慢的理了理裙裾，昂首走了出去。众人都跟着太后退出宣明阁，一批批悄无声息走了个干净。泓连忙到了皇帝身前，低声问：“陛下有没有事？”
容胤自泓闯进殿中，就一直在看着他。看他跨越山海到了自己身前，突然间无比的委屈，轻声问：“你怎么才回来？”
话一出口，眼眶就湿了，抓着泓的衣袖不放。泓见他神色有异，连忙解释：“臣一直在。只是见太后和陛下私谈，不好直接进来。”
容胤抿住了双唇，不再吭声，只是伸出手让泓抱他。这里是宣明阁的正殿，容胤正坐在大殿居中面南的龙椅上，泓不好僭越，只得半跪下来，把皇帝搂入怀中。容胤却不管这个，一得了泓的怀抱，就疯了一样乱蹭，拦腰把泓抱了起来，按在龙椅里就要脱他衣服。泓毫无准备，惊慌失措的挣了两下，却被皇帝抓住了手腕，动弹不得，一眨眼连腰带都卸下去了，上衣松脱开来。泓连忙扭着手腕轻轻推拒，小声提醒：“陛下……这里是……是正殿。”
容胤“嗯”了一声，动作停了停，意乱情迷的见泓雪白的肩颈微凹，一片小小的阴翳鸽子似的栖息在那里，顿时一阵冲动，低了头在上面死抵着啃噬。泓猛地一哆嗦，身上就软了，到底被容胤脱掉了上衣，软绵绵的裸着胸膛任皇帝抚摸。
容胤反复确认了泓还活着，并且就在自己两臂间，终于慢慢平静下来。他轻轻舔着泓脖颈上的一小块皮肤，感受脉搏在唇间有力的跃动，就无比满足的哼了一声，把泓紧抱好，腻腻歪歪的和他在龙椅里挤成一团。这一时刻安宁又舒适，他们两个好像冬天缩在窝里的小动物，尽管外面寒风呼啸，依旧暖烘烘的只顾着互相舔毛。容胤惊魂甫定，这时候后劲翻上来，开始一阵一阵晕眩。他半闭着眼睛，窝在泓的脖颈间，紧紧搂着泓，喃喃自语道：“我舍不得，真的舍不得。”
泓问：“舍不得什么？”
容胤答：“送你走。”
泓吓了一跳，立即推开了容胤，紧盯着皇帝的眼睛问：“为什么要送我走？”
容胤疑惑起来，见泓似乎一无所知，就问：“你不是去陆德海家了吗？”
泓保持着警惕，“嗯”了一声道：“他家酒不好，我喝了几口，就佯醉退席了。为什么要我走？”
容胤怔了怔，说：“你什么都不知道？”
泓有些恼火，冷冷说：“我该知道什么？我只知道我哪里也不去。”
容胤一呆，见泓真的什么都不知道，便把太后的话给他说了一遍。泓默默的听完，万万没想到今日歌舞升平下，居然藏着如此暗潮，自己只当寻常，竟然堪堪踩着刀锋走了一圈。他眨着眼睛，想了半天才说：“怪不得今天大家都殷勤劝酒，陆德海退到内室，还开了坛好酒灌我喝。”
容胤紧张起来，问：“然后呢？”
泓答：“喝酒的时候，只要提一口气，真气流转，那酒就全被倒逼出来，根本不下肚。陆德海逼我喝，我就喝一杯敬他一杯。把他灌醉才走。前厅吵闹，我是从后窗跳出去，翻墙走的。”
容胤啼笑皆非，低声道：“你这……你这运气可真好。”
他发了一会儿呆，叹了口气，轻轻说：“这次是好运气，下次就难保了。只要你我有关系，天下就有无数人想算计你。我答应过不会哄骗你，这一句是实话：我真的很想很想把你留在宫里，护你周全，又可以朝夕相对。”
“可那样是毁了你。我爱你，只想成就你。”
他说完，在泓额头上深深的亲了亲，无比伤心的贴着泓脸颊道：“放你出宫，我没法时时看顾，总有出错的时候。皇帝是孤家寡人，我以前不信，现在认命了。我宁可远远的看着你——”
他还没说完，泓就猛地推开他坐了起来，气得两眼冒火，怒道：“臣不需要陛下看顾！”
他一生气，就口拙，别的话再也说不出来了，攥紧了拳头，又说了一遍：“不需要人看顾！”
他气得眼睛发红，看也不看容胤一眼，手上一顿一错，就把腰间短剑卸了下来，也忘了在皇帝面前不得露锋的规矩，唰地就拔了剑，怒火中烧的在旁边厚垫子上咣咣咣一阵乱。捅完往容胤面前一推，只见完完好好的一个厚垫子，一点儿破损痕迹都没有。容胤轻轻一拿，那垫子突然经纬俱碎，里面的丝棉早就被剑气震成了粉末，撒了容胤一身。
泓把短剑往容胤身前一放，傲气十足，冷冷道：“臣武功凌驾九邦，可为帝国护火！凡药，毒，种种杀人害人之计，臣熟习了十几年，怎么可能被伤到？那陆德海往酒里加了料，诚心叫人喝醉，我一口就尝出来，才不愿意在他那里久留！他后院里藏了四五位武者，我不是照样来去自如吗？这种上不得台面的阴谋诡计，再来上几万遍，我也依旧贴着刀锋，毫发无伤的回来！我！我只是想得少！我以后会多想！”
他怒气冲冲的说完，却怕皇帝被剑伤到，连忙归剑入鞘。想着陛下总是如此，屁大点的麻烦就想把人往身后藏，凡事必替自己打点得溜光水滑，好像天底下只有他长了利爪，是个猛兽，果然伴君如伴虎！
第24章 顶梁
他越想越愤懑，愤怒中又觉得受伤，便冷冷道：“反正我——我哪里都不去。”
泓气得够呛，容胤听在耳中，却是一阵不知所措的甜蜜。他低下眼睛，想到自己竟然如此软弱，被太后几句话就吓住了，不免有些羞愧。同时却又安心，无比的安心，知道自己再软弱也有铠甲。泓就坐在他半尺之外，他想伸手过去，胸口却怦怦乱跳，仿佛在经历什么大事一样惊心动魄。他垂下了眼睛，看到玄色靠椅上精雕细琢的龙翟纹，满眼金灿灿的闪耀。这大殿富丽堂皇，他独坐帝国权力的最中心已经很久，无穷的权势无穷苦，无穷的义勇无穷难。他步步维艰，咬着牙走了很长的路，今日终于走进归宿。把这有限的光阴有限身，从此都托付。
给一个人。给一个能保护他，也懂得保护自己的人。
给一个比他软弱，又比他坚强，比他怯懦，又比他勇敢的人。
他不畏苦难，却怕幸福。春来怯暖，不敢盛开。泓却不辜负，敢经风雨，也敢沐暖阳。他与其说爱，不如说感激。感激泓看重他，更看重自己。感激他每一次给，泓都能泰然自若的接，能理直气壮的质问，能寸土不让的争夺，能给他嫉妒，猜疑，独占和愤怒，给他爱情赤裸裸的两面。
给一个皇帝真情意。让他变弱小变傻瓜，变得哭唧唧又羞答答，成天在桌子底下拉泓的手。
容胤怀着满腔的热意，此时却一句也表达不出，只是低低“嗯”了一声。
泓往容胤身边挪了一点点，狐疑的歪过头，打量着他的神色，说：“我以后会更小心，好不好？”
容胤说：“好。”
泓高兴了，这时候才想起自己没穿上衣，又不好意思起来，抓着容胤宽大的袖袍往身上遮挡。容胤就慢慢挪过去贴近，然后水一样软沉的抱住了他，和他顶着鼻尖，脸贴脸的温存。
泓第一次在宫中大殿里和皇帝亲热，紧张的颤动着睫毛，浅尝辄止。容胤的手再往下，他便不让了，羞赧的偏着头往殿外看。容胤只好罢手，满心的温柔，在他漂亮的锁骨上轻轻的咬了一会儿，就抱着他，像抱着一朵结茸的蒲公英一样轻轻摇晃。
只要一声叹息，洁白温暖的蒲公英绒毛就落满了山坡。
人世有多难，就有多少暖。爱情以各种形态降临人世间，有时候是一声闷雷，顷刻就翻了天地，有时候是一缕微光，润物无声，滋养蕃息不尽。它是护持，也是交托，是赠予人却惠于己，也是一个人，给自己最完满的成全。
是他的刀剑，是他的护盾，是他的珍宝，是他的佳偶。
容胤把泓藏在怀里，忘情地和他相亲，还把自己下午写的福字拿过来给他看。龙椅两侧的靠垫被泓掏坏了，里面的丝棉撒了容胤一身，泓见了有点尴尬，就一点点帮容胤摘。他重新穿好衣服，把刚才的事情又想了一遍。
酒以烈为美。宴席上开几坛好酒，泡一点发物助后劲，是件很平常的事情。他今日在酒宴上喝到，也不过觉得这家主人好醉，并没有想到别的地方去。
只是他御前护驾了十几年，习惯时时保持清醒，才不想喝那酒。
若念头稍稍一偏，想着不妨放纵，这会儿就中了计。
皇家颜面不容玷辱。今日若真入了陆德海的局，别说是他自己，就连陛下也落了个把柄在人手！
泓这会儿才觉出惊险来，不由后怕，猛地抓住了容胤的手，失声道：“太后好阴狠的手段！”
泓既然无恙，容胤也就不把此事放心上，淡淡道：“太后只是推波助澜，摘了个桃子。做这事的，是别家。”
泓心里泛上了一阵寒意，低声道：“平日里和陆德海来往也算亲切，想不到他竟然投靠了别家，背后陷害我。”
话说完，气得牙痒痒，恨恨道：“我要杀了他，以儆效尤，看谁还敢打我的主意！”
容胤笑了笑，道：“杀陆德海干什么？他只是颗棋。今日能被别人所用，明日就能被咱们所用，你杀他不是毁自己兵马吗？谁经手这事，谁就是最无辜的。不信你暗中探探，这盘局里的人，一定都不知情，还以为自己发自本心，做了好事。算计我怎么敢露马脚？知情的只是下棋的人。”
他说完，叹了口气道：“你也是颗棋，太后拿来和我对局。我也是颗棋，被这些家主们拿来对局。这棋盘上有多乱，我简直没法跟你说。这一局不输不赢，大家平局。不过——”
他故意顿了顿，见泓紧张起来，就邪恶的笑道：“太后诈胡，露了底牌。我可以出气了，切她一条尾巴。”
他们心照不宣，谁都不提布局之人是云白临。容胤知道这一局为立后，不想说出来给泓凭添压力。泓则是知道云氏繁茂，不想让陛下为难。他想了一会儿，感叹道：“真正是好手段，好计谋。”
容胤不屑一顾，道：“这算什么计谋？拿贪欲算计贪欲，这叫营苟。格局粗浅，手段下作，只看自己眼前三分利，哪有个盛世大家的气象？”
他说完，又担心泓冒进，道：“立国治民，得讲究个明正典刑。这一次没抓到把柄，就不能把他们怎么样。你心里警惕，脸上不要露出来，且纵他们更远些，叫他们自己露尾巴。到时候数罪齐发，一击而中，叫他们再不能翻身。”
容胤做事风格一向如此，泓早已熟悉，便点头答应，想起刚才闯进殿里时陛下一脸凄惶，心中不由揪紧，又心疼又怜惜，就贴近在容胤脸上亲了一亲，轻声道：“就算是营苟……也是算成了的，让陛下白担心了一场。”
容胤闷闷不乐，“嗯”了一声道：“我不擅长这些……害人陷人的手段，所以总在这上头吃亏。不是不会，是不想使。”
泓低声问：“哪怕吃亏，也不想使出来吗？”
容胤说：“不想……别人用阴谋，我用阳谋，就喜欢看那些人明知道是坑还得往里跳的样子。”
他说完就高兴起来，扑到泓身上乱亲。泓向后一仰，承住了容胤的重量，垂下眼睛低声道：“陛下若将臣隐瞒起来，明面上再立云氏为后，也不会有这么多事。”
容胤嗯嗯嗯胡乱答应，含着泓唇瓣悄声说：“这叫问心无愧。这四个字，是负担，也是顶梁柱。凡事若不讲究个问心无愧，就少了苦辛，轻松许多。可是也没了心气，人就随波逐流了。”
泓轻声道：“我给陛下作顶梁。咱们把乾坤撑起来。”
容胤高兴极了，搂着泓好半天不放手。
第25章 胸襟
一场惊变就这样悄无声息，云淡风轻的揭了过去。陆德海当日醉酒，替泓做了一夜新郎。他酒醉忘形，颇为主动，那女子便也没用药催情，两人浑然不觉，自鬼门关走了一个来回。第二日陆德海悔之不迭，可生米已煮成了熟饭。好在当日酒宴上杨校尉结识了位世家公子，虽然没有泓品级高，但难得两人投缘。于是皆大欢喜，杨校尉得偿所愿，陆德海纳了房美妾。那女子见陆德海身居高位，家里又清爽，便认他是个良人，自诉凄苦身世，求陆德海为自己妹妹赎身。陆德海很是怜惜，出面接了女子妹妹回府，承诺将来为她寻个正经人家嫁出去。岂料女子妹妹真正绝色，行止柔媚，胜其姐三分。朝夕相处难免心动，陆德海干脆将妹妹也纳入房中，二女娇艳，众人皆羡，一时传为美谈。
太后发力扑了空处，容胤便趁火打劫，让泓主掌大局，挑了太后在朝中的暗线。只是泓第一次出手难免稚嫩，中间出了岔子，误杀了位云氏暗桩。云白临立时警惕，收了所有线头。可圣上再无动作，他摸不清对方是否知晓内情，一时不敢妄动。云安平横了心要给年轻皇帝一点教训，借着开年纳福闭门不出，连书五封密信，当夜发往九邦各大世家，同时召回云柔云婉，令她们年后出宫。风雨欲来，满堂俱静。各邦俱献祥瑞，共庆盛世丰年。嘉统朝就这样安详的度过了第十九个年头。
过了新春，便是正月。紫阳殿大教习的生辰在正月里，到了这一日，宫中亦有筵宴。众武者齐聚紫阳殿庆贺，泓也跟着陪席，热闹到深夜方散。
大教习喝了不少酒，散席后泓便扶着他回房休息。等照顾父亲换过衣服上了床，泓就捧出一个礼盒，恭恭敬敬放在大教习身前，跪倒磕了三个头，说了几句吉祥话。大教习怜他清瘦，连忙叫起，让他坐在自己身边，一手掀开了礼盒，见里面是节庆孝敬长辈的常礼，整齐摆着寿桃，福饼，平安酥等点心，还有个红彤彤的苹果。东西虽然常见，但样样精致，连托盘都雕着花样，显见价格不菲。大教习就顺手吃了块点心，埋怨道：“花这个钱干什么！”
这礼盒有个讲究，一旦打开，就要一次性全吃完，取新年纳福之意。点心精巧，大教习三口两口就吃了多半，还不忘怪责泓乱花钱买贵东西。泓低眉顺眼，乖乖听着，等父亲把点心吃差不多了，他先慢慢滑到床沿边上，才小心翼翼道：“不是我买的。是陛下送的。”
大教习正啃苹果，听到泓这话就呆住了，立时把嘴里的苹果吐了出来。可这礼盒已经被自己吃得一片狼藉，哪还有不收之理？登时气得热血上头，破口大骂，把苹果往泓身上扔。泓早有准备，一挨了打就跑，三步两步蹦到了屋外头，隔着窗子道：“盒子都开了，还怎么退回去？父亲都吃了吧，那是陛下叫御膳房给父亲专做的，别糟蹋了好东西。”
他说完，听着里头骂声不绝，父亲气得下了床满地找鞋要揍他，连忙拔腿就跑。等大教习追出来，人早已不见了踪影。
又过了几日，便有武课。容胤进了紫阳殿，见到大教习带领众位武者已经恭候，就微躬身，行了个见长辈的常礼。他身份尊贵，以往都是一点头便过，今日郑重其事的以小辈见礼，即显得尊重亲热，又不失帝王仪范，大教习心里便觉得说不出的妥帖舒服。皇帝往日行止他看在眼里，也敬佩这位是个圣明帝王，泓出了事，他心中虽有愤怒，却不怨恨。如今泓已经如愿退宫，皇帝尽显诚意，他心中那口气也就消了。想着佛祖尚要金刚加持，孩子投身一场，就当为世人渡劫，也算功德，何况他自己愿意。纠结了半天，等到需要触碰皇帝身体纠正动作时，便哑声对泓道：“宝柱过来，为陛下正一正身形。”
那练功房里除了侍剑人和随侍，紫阳殿各位教习和武者都在陪侍。泓猝不及防，被父亲当众叫破，登时羞红了脸。他硬着头皮，慢慢起身入场，觉得自己整个人都烧了起来，羞窘得抬不起头。他也不敢看容胤，半低着头，手往皇帝肩上轻轻的一搭，就一个劲的发颤。
容胤觉得好玩，低声道：“父亲是好意，你害什么羞？”
泓宛如五雷轰顶，立时就僵住了，连头发上都冒出了腾腾热气，窘得耳朵微微抽动。他再也挺不住了，胡乱在容胤身上摸了几把就退出去，恨不得钻到地缝里。等容胤结束了武课出来，他还心有余悸，红着脸跟在容胤身后不吭声。
他们一同去聚水阁拿书，天冷水枯，水阁池中满覆细沙，铺出层层水纹仿出碧波的样子。容胤在池边站了站，回头低声问：“高兴吗？”
泓红着脸说：“高兴。”
容胤说：“我没看出来高兴。看把你吓得，好像怀里揣了只兔子。”
泓轻声反驳：“进紫阳殿前，陛下不也紧张吗？也揣了兔子。”
容胤无言以对，转过了头道：“那你过来，让两只兔子挨在一起。”
泓脸又烧了起来，往前迈了一步，和皇帝肩并肩挨在一起。
他们站在一起，紧靠着，只是两个人，一点都不像兔子。
兔子是拱成一团的。而且，会躲在阴暗处。
兔子会打洞。任地下打得四通八达，别有乾坤，明面上，绝不会露出分毫。不会像圣上这样……毫不掩饰的和人站在日头底下。
云婉淡淡的挪开了视线。
宫中藏书丰盛，她闲来无事，就来此取几本书消遣。这里临窗，檐下有苍天古木遮挡，外头看不到里面有人，可里面的人却可以把外面动静听得一清二楚。
她不小心听了壁角，这会儿反倒不方便出去了。好在身边只跟了位司仪女官，不算显眼。这地方圣上也不会来，两个人便在书架间稍等了等。外头说的话，司仪女官也听到了，她本来就是云氏安排在宫里的人，将来也是要跟着云婉的，跟外人不敢妄谈，和云婉却可以稍微打趣几句，便悄悄笑道：“陛下看着威严，私底下也挺随和呢。姑娘没想到吧？”
云婉点点头，微叹了口气。
没想到的东西太多了。
她只是中人之姿，堂妹却绝艳。她以为陛下必怜之惜之，可是没有。
陛下行峻言厉，当年的雷霆手段余威尤震，她以为对自己也不会有温颜，可是没有。
陛下听她弹了首曲子，还叫人拿了大鹦鹉给她玩。有这一分正眼看重她就知足了。可以心平气和的作个宝相庄严的皇后，匡辅大宝，协理六宫。她已经准备好说得体的话，维持端庄的仪范，持皇室的权柄，承那一夜之恩……可是也没有。
陛下赐了一斛珠，那之后就有好多人来问她。叫她细细回忆，思索自己哪里出了差错，逆了龙鳞。
问到她烦。为什么一定是她的错。为什么所有人都看不出来，陛下明明是心有所属。
这一点……也是没想到。
没想到深宫里竟有真心人。
真心，真意。也是真莽撞，真愚蠢。
连她一个深闺女子，都明白肩上担子有多重。一个家族里，儿子是枝丫，要竭力伸展往高爬，女儿则是深根，要盘根错节，和别的家族稳固勾连在一起。皇室虽尊，可也是一棵树，根基要扎得广扎得稳，就得和世家相连。举族繁盛，尽在一身，怎么能容得下私情和任性？枷锁虽沉，毕竟是黄金。
她半日不语，司仪女官便以为她神伤，低声宽慰道：“姑娘别伤心。天下没有不疼儿女的父母，以姑娘的人品家世，还怕没有良人相配吗？嫁过去便是大家主母，不比宫里差。”
云婉叹了口气，低声道：“是啊。去哪里都一样。”
她们又等了一会儿，便见掌殿女官带领众宫人将陛下恭送了出去。宫中品秩森严，女官入宫都从侍人做起，一阶一阶考核晋升，没有二三十年的资历不可能掌权。云婉见着外面那位女官云鬓微挑，不过十七八的年纪，便惊了一惊，道：“这位年纪这样轻！”
司仪女官也跟着扫了一眼，笑道：“姑娘常在沅江不认识，这位是刘家的，尚书台左丞刘大人的长女，名唤展眉。家世摆在那里，入宫是从承恩女官直接就做了侍书女官，掌殿一告老，她就继任了。”
女官不得婚配，要在宫里侍奉终老，从此就是皇家的人，却不如妃嫔尊荣。凡家世高一些的，都不愿意自己女儿做女官。云婉很意外，问：“好好的怎么作了女官？”
当年展眉摘紫入宫之事，宫里传得沸沸扬扬，人尽皆知。司仪女官便压低声音道：“她自己说是厌烦繁文缛节，家长里短的俗事，宁愿书墨相伴，清清静静过日子。听说本来安排她和林氏联姻，大概是嫌那家妾侍太多。”
说完掩嘴笑了笑，道：“家里教的不好，年轻气盛，又不懂得容人。虽然说后悔了可以再退宫，可女人的好时候就这么几年，年纪大了哪有人家敢要呢？刘大人一世清名，到老了却被自己闺女玷辱，满皇城人都在戳着脊梁骨笑话他，也是心酸。”
云婉一呆，问：“她家里……怎么就让她入宫了？”
司仪女官道：“人家是先斩后奏。等爹妈知道的时候，宫册登了，衣服都换了，还能有什么办法？”
云婉忍不住，又向窗外瞥了一眼，低声道：“她……她胆子这样大。”
她心中猛地起了一阵冲动，被一个可怕的，激烈的想法蛊惑了，下意识的攥紧了帕子，魂不守舍的问：“只要……只要找掌殿女官说不想婚嫁，就可以吗？”
司仪女官笑道：“哪有那么容易！听说这位展眉姑娘饱读诗书，文章经史都有见解，作承恩女官的时候才得了掌殿的偏爱。没几分本事，人家凭什么庇护你呢。”
云婉怔怔的想了一会儿，说：“我……我做点心很好吃。”
司仪女官吓了一跳，见云婉好像当了真，忙道：“姑娘别胡说。做点心也好，管书也好，再大的本事也是伺候人的。人前看着风光，人后没个男人依靠，不知道有多凄凉呢。一品世家的女儿入宫做女官，家族也跟着蒙羞，刘大人都哭到御驾前去了，老脸丢了个干净。”
云婉忙问：“陛下怎么说？”
司仪女官撇了撇嘴，道：“圣上倒替展眉说话，说她志大。志大怎么不去当个娘娘？像姑娘这种，后宫之主，母仪天下才是真志大呢。”
云婉很怅然，低声道：“志大志小，也都由不得我。”
她再次抬头向窗外看去，却见御驾已经走远，年轻的掌殿女官正指挥宫人们把书箱子往殿里搬。
这一次进书两千余种，皆是从各地大儒那里借来的孤本珍本。聚水阁会将其重新誊抄刻板，发往坊间书斋供学子参阅。书是个奢侈的东西，学者著书立说，不过印个几百本，往各大世家书房里一送，哗啦啦就没了踪影。寒门子弟家里纵有余财想读书，也不知道从哪里能得一本。容胤亲政后为了推行科举，便新辟了外殿，专做制版印书，往民间发行。他政务繁忙，这些事都交由掌殿女官一力主持。眼下科举规模渐渐扩大，到底考什么，学什么却还没有定论，一开年容胤便下旨，令隶察司与御书房参政们入聚水阁验书，尽快定出书单来推广发行，陆德海和泓都在其中。
陆德海自那日宴席上泓不告而别后，心里就有点发虚。那美人本来是要送泓的，却被自己占了，隐隐的总怕将来泓知道有想法。他试探了泓几次，问他家世并妻妾，泓却总不详答，就让他有点恼火，想着自己虽然得了个察举一品，到底还是寒门，叫人轻贱。泓官职还不如他，不过是攀上了个云行之，就对自己爱搭不理的，可见世态炎凉。
他蒙天恩重新入朝，心内存了一腔热血，发誓要在朝中趟出条血路来，立志要位列九卿，入尚书台御前尽忠，才不辜负陛下厚眷。可是眼下他在隶察司分管科举，打交道的尽是些寒门学子，手里没有实权，想求人提携都拉不上关系，不免焦急。如今奉旨入聚水阁读书，更是连出宫都不太自由了，一半惦记家宅，一半觉得差事清寒，日日烦恼。
转眼就出了正月，科举取士一百二十余人，容胤亲自召见过，留下了十来人。遣往地方任职的都赐了钤印，允诺他们奏言上达天听。他暗地里把自己的耳目和暗线都交给了泓，泓这才知道那笺箱里的密折，大部分来自于科举后返乡的士子鸿儒。他和容胤行事风格又不同，看笺箱格外关注民生疾苦不平，以皇帝名义广施恩惠。容胤却另有打算，叫他用自己的私印，方便将来公布于众。
又过了几日，御驾赴籍田举行劝农仪典。云白临便趁这个机会递了封信给云婉。他为人宽和，待子女也如旁人一般尊重，定下什么决策都不相瞒，便告诉云婉眼下漓江回暖，治河工程又要开期，朝廷大笔银子投下去，现在后续无力，正是要仰仗世家的时候，云氏打算联合漓江的周隆两家，断掉对朝廷的支援，稍作要挟。沅江临着入海口，如今全是淤流，云氏若是不开郡望，朝廷在上游花的心力就全打了水漂，须知水能载舟，也能覆舟，天子位尊，却也不能任性而为，不给臣子余地。这一次十拿九稳，朝廷必会让步。只是眼前尚有隐忧，天子座下亦有家族扶持，漓江固然上下一条心，却怕别家掣肘。他已久不理事，朝中以尚书台左丞刘盈为首，实力也不可小觑。希望他能袖手旁观，不要偏帮。
他先分析了下局中形势，又叫云婉尽快脱身出来，怕一旦两方对峙，女儿夹在其中成了人质。云婉把信细细读过，只觉满纸兵马，言语虽平淡，笔墨下却全是刀光。她愣了会儿神，到底长吁了一口气。
有人桃花树下桃花仙，就得有人鞠躬在车马前。她已经半生作烂泥，无力傲寒枝，却可以让父亲心无挂碍，酒酣去向花下眠。
沉得下气，担得起重，享得住福，才是世家女儿的真胸襟。
她心中极平静，掀了熏炉上瑞兽纳福的盖子，把信塞了进去。宫人都在外面伺候，她便敲了敲窗棂，淡淡道：“去请聚水阁的掌殿女官过来。”
第26章 权谋
展眉已经是宫中女官，两个人家世虽然相当，但现在身份上却低了云婉一头。她跟着宫人进了偏殿，见云婉已经肃容等候，便微躬身施了礼。
云婉回了礼，低声道：“听说前一阵子刘大人身子违忧，现在可好些了？”
云氏和刘氏分属两派阵营，尚书台两位丞相大人明争暗斗了十几年，平日少有来往。云婉突然相请，展眉有些摸不着头脑，便谨慎应对，答：“已经大好了。”
云婉就笑了一笑，道：“那我就放心了。”
她并不落座，远远的站着，打量了展眉一会儿，才道：“婉儿行止失当，被陛下赐还，想来掌殿已经听闻了。”
此事展眉自然知道，只是云婉以谒见太后的名义入宫，明面上不过是陛下赐珠作见面礼，并无失仪之处。云婉突然直白的说了出来，展眉却不好应答，只得不吭声。
云婉等了等，缓缓道：“家人让我回沅江学学规矩，太后便给了恩典，准我带两位女官回去，贴身教导宫中礼仪。我文课粗陋，见了掌殿文彩才知天下之大，心中不尽艳羡。因此冒昧相邀，想以东席之礼迎掌殿和我同回沅江。”
展眉心中一跳，连忙拒绝：“我有职责在身，怕是不能相陪。”
云婉道：“我会禀告太后，另安排合适人选接替你。”
展眉惊住了，只觉沁骨的寒意缓缓升了上来。世家子女成日在深宅大户里耳濡目染，就算再不懂事，心中那根政治利益争夺的弦也是紧紧绷着的。云婉一开口，她便意识到这是云氏要拿自己作人质要挟父母。她已脱离了家族庇佑，在深宫中不过是个小小女官，哪有力量违抗？不由惶然无措，勉力保持着镇定，道：“父母在堂，展眉不敢不孝。沅江路远，待我先禀告父母，想来太后也能体恤。”
云婉道：“为人臣女，总要先事忠再尽孝，刘大人应该也是明白的。沅江路远，不日就要启程，掌殿尽快打点行装吧。”
说完一挥手，叫来两位宫人，道：“掌殿是我家里的贵客，今日起你们贴身服侍，不得怠慢。”
那两位宫人都是有武功底子的，齐齐施了一礼，便左右把展眉夹在了中间。展眉急了，厉声呵斥：“别动！我是陛下御笔册授的三品内官，不得外命，谁敢碰我！”
云婉没有回答，只是敛裾深深行了一礼。
其中一位宫人笑了笑，道：“不敢冒犯掌殿，有什么差事，掌殿只管吩咐。”
展眉一时说不出话来。早春的阳光正亮，照进大殿，如沁冰雪。她和云婉分站了大殿对角，两人都是一样的云鬓金钿，宫纱迤逦，一样大家族里教养出来的尊贵秀雅。展眉向前迈了两步，隔着满殿的锦绣冰霜问：“你家里到底想干什么？”
云婉垂下眼睛，依旧深深行了一礼。
展眉昂起头，转身走了出去。
她步下高高的云阶，走进殿前宽阔的广场。软缎子的绣鞋悄无声息的踏在冰凉的青石地面上，鞋尖上金丝攒珠的小蝴蝶就轻轻扑闪着翅翼。她行走在朱墙碧瓦间，沿着中轴穿过恢宏雄伟的九重宫阙。她像一朵小花，或者一粒沙子，沉静而轻柔的掠过，很快就消失了踪影。那两位宫人一直跟着她，长长的影子罩着她的脚步。她看见了，却装作毫不在意的样子，横了心径往御书房走。
一直走到通往聚水阁的阁道上，远远的看见了庑殿重檐，展眉才猛地想起来，御驾已赴籍田劝农，连她的父亲也跟去了。
既然敢出手，时间自然是算好的。
展眉胸中霎时一片冰凉。
她突然跑了起来。使劲的跑，屏住了一口气，竭尽全力的跑。她跑得飞快，跑得好像一个没有教养的野丫头，可即使是这样，那两位宫人还是紧紧在身后跟着。她不管不顾，跑过聚水阁直入明堂里，这里已经是御书房的一部分，宫人不得圣谕不得擅入，她听见那两位宫人止步在明堂外间，她还是使劲的跑。她跑过了明堂的天井，在登上云阶的时候踩住了裙角，猛地摔在一个人身上。只听得那个人“哎呦”了一声，连忙扶住了她，问：“这是怎么了？”
展眉抬头，认出对方是隶察司的陆德海。他们奉旨在明堂读书已有月余，大家都是相熟的，展眉本想敷衍过去，岂料一抬头，一颗硕大的泪珠滚了下来，眨眼间就泪落如雨。
她很怕。
她怕一个人去沅江。
她是家中幼女，自小深得父母娇宠，一朝入宫作女官，曾把父亲气得大病一场。这样自私任性，已经够让家人为难了，现在还要被人利用，去逼迫父亲做事。她厌倦党争权斗，不曾过问家族政事，可也隐约知道父亲心中有个盛世江山，为此愿倾一族之力。她怕自己成了人质，逼得父亲四面掣肘，不得展志。
可是她更怕……怕父亲就这样放弃她。
她已是弃子，再不能为家里效力。会为了她一个人，牺牲整个家族的利益吗？
她怕父亲受逼迫。可她更怕父亲不受逼迫。左右两难，不能自处，只得滂沱如雨。
她在明堂里哭泣，已经算君前失仪，引得众人纷纷侧目。陆德海慌了，连忙扶着她寻了个僻静的地方坐下，劝了一会儿。
展眉渐渐止了泪，才意识到自己在陆德海面前失态，微微有点难堪，低头赔礼道：“让大人见笑了。”
她身为聚水阁掌殿，素来端丽持重，自有威仪。今日哭得梨花带雨，带了三分小女儿情态，陆德海见了便无比怜惜。宫中内外有别，他不好多劝，只得抬手折了根柔韧的柳枝，三下两下编出个青色的蚂蚱，递给了展眉。
他虽未开口，安慰哄劝之意已尽数传达。展眉抚弄着蚂蚱的长须，轻轻笑了一笑。陆德海见她不哭了，就小心翼翼问：“这是怎么啦？”
展眉举目无靠，眼前只有一位陆德海还亲近些，便低声把事情告诉了他。此事牵扯到云刘两氏积怨，陆德海听了也没办法，想了半天，道：“我现在就出宫去籍田，帮你给刘大人报信。”
展眉垂泪道：“籍田路远，等大人消息送过去，我已经离开了。”
陆德海想想是这个道理，叹了口气道：“远水难救近火，你家里还有什么人在？”
展眉微微一摇头，轻声道：“我已是宫里的人，只要太后懿旨一下，此事就再无置喙余地。家里……家里管不了的。”
话到一半，又是含泪哽咽。明丽的大眼睛薄薄蒙上了层水，微微一颤，泪珠就滚落下来。陆德海和她离得近，那一滴眼泪正砸在他衣袍下摆，迅速化作一小滩水痕。当真是露浓花瘦，泪痕红浥鲛绡透。陆德海心中一热，豪气顿生，慨然怒骂：“云家欺人太甚！两家争权夺势便罢，还要把入宫的女儿牵扯进来，是个什么居心？”
他这一番话倒提醒了展眉。眼下受制于人，唯有“居心”二字可以拿来扯个大旗。就算去了沅江又如何？只要朝廷上非议不绝，云家就得乖乖把她送回来！展眉微一思忖就有了主意，起身大礼相拜，低声道：“有个不情之请，求陆大人帮忙。请大人帮我往家里传个话，就说展眉已是宫里人，那云氏长孙尚未婚配，瓜田李下，令人生疑。我有兄长在家里，听了就知道如何布置。”
她和陆德海本无深厚交情，只想求对方帮忙往家里传条消息。岂料陆德海竟是个义气人，当即拍着胸膛满口答应，还自告奋勇，说和云氏长孙有点交情，愿意替她出头，找云行之以此理相劝。展眉颇为感动，施礼谢了又谢，陆德海就温言安慰，叫她放心。转眼天色近晚，两位宫人还在明堂外等候，展眉只得离开，两人约定明日此处再见。
他们在水阁池边商议，却不知泓正在殿里看书。宫里防卫森严，皇帝行驻的宫室照规矩是不得留死角的，四下里通透阔达，声息相闻。此番话一字不差，全落进了泓的耳朵里。他名义上已经退宫，品秩又没高到可以跟着御驾出行，容胤去籍田带的都是三公九卿，他跟着实在太惹眼，只得留在了宫里，老老实实和隶察司众人一起在书阁选书。他的书桌设在窗下，本想图个清净，却不想听见了展眉和陆德海两人私谈。陛下虽然说过不会娶云婉，他心里还是介意得要死，听说云婉终于要走了，不由一阵高兴。展眉之事他也没多想，只觉得云婉临走还要硬带个人，确实过份。陆德海去找云行之出面也不错，自己家姐弟劝诫一下，总比将来闹得满城风雨好。
他把话听在耳中，却只作不知，等两人都走了才露面，回紫阳殿找父亲吃饭。
天色很快就暗了下来。
陆德海热血沸腾，提早离宫便要去找云行之，救美人于水火。等出了正阳门冷风一吹，他打了个寒噤，头脑冷静下来再一想，却觉得此事实在棘手。他一时冲动，在刘女官那里夸下海口，其实自己和云氏并没有什么来往。贸然前去找人家未免也太唐突。他坐在马车里左思右想，怎样都不妥当，只得先回家再说。
他一到家，就把老管家请到书房，密密把事情讲了一遍。老管家不声不响等他讲完，叹了口气问：“那云家姑娘要带刘女官去沅江，所为何事？”
陆德海怔了怔，答：“这个刘女官没说。”
老管家又问：“云刘两家是大姓，光在皇城里，子弟就有千余人。好几代的纠葛，到底有过什么积怨，大爷知道吗？”
陆德海张口结舌，答不上来了。
老管家摇摇头，叹道：“大爷一问三不知，就往自己身上揽事，怎么不替自己想想后路？此事办成，刘女官自然记你好处，可大爷也得罪了云家，将来怎么应对，可有想过？那刘大人坐镇尚书台，是个跺跺脚朝廷也跟着震的人物，大爷插手人家后宅，管起了人家闺女的事，叫不叫人起嫌猜？”
这一番话，说得陆德海心中透凉，好似被兜头泼了一盆冷水。他愣了半天，才道：“也……也没想那么多。只是瞅着刘女官哭得实在可怜。”
老管家两眼望天，漠然道：“大爷看人家可怜，我看大爷也可怜。阎王打架，小鬼遭殃，人家都避之不及，大爷反往前凑，这一腔热血，可够皇城人家饭桌上谈笑半年了。”
老管家说的话字字在理，陆德海在关系人情上是摔过跟头的，一经提点就明白了。可想到刘女官那殷切期盼的神情，要罢手又不忍心，挣扎半天，低声道：“云氏霸道，实在叫人看不过眼。”
老管家长叹一声，道：“天下不平事，岂止这一桩！可是云刘两家路宽，纵有不平，也是天沟地壑。大爷就算整个人垫进去，也难换公平啊。”
陆德海低下头，不吭声了。
老管家见他心意回转，很是满意，便又点拨道：“人那！想成全自己不容易！大爷仁义，可是也得掂量掂量自己斤两。以后若是心又热了，不妨往庙里布施几个钱，听人赞句慈悲，心里就舒坦了。难得糊涂，自己得会开解！”
陆德海满面为难，道：“我答应刘女官了，要是撒手不管，怎么和人家交待？”
老管家淡淡道：“没让大爷不管。这是件讨好人的事，不仅要管，还要管得两面光彩。大爷只管派个小子去刘家把话传到，人家若听了，自然承你情。日后云氏若真计较，大爷也可以一推不知。那云氏少爷也好办，听说他不在云府住，大爷偏递个拜帖到云家去，人家接了贴再来告诉你少爷不在，几日已经拖过去了。在刘女官那里你就说已经递贴求见，不日定有好消息。两头敷衍便是。”
不愧是老手，官场上的套路使出来，果然两面光彩，叫人挑不出毛病。陆德海无比感慨，长叹一声，挥了挥手叫老管家去办。他自己突然心灰意懒，瘫在太师椅里看破红尘，觉得这官场呆得实在不如回家里挖两锹泥来得痛快。老管家体谅他心情，把两位美妾叫进去相陪，哄了大半夜才把陆德海哄得重又高兴起来。
等到了第二日，陆德海如约和展眉重又相见，便告诉她消息已经送到，自己又往云府里递了帖子，要叫云行之出面劝解。展眉很感激，连忙施礼道谢。美人如玉，又对自己全心依赖信靠，陆德海忍不住飘飘然起来，和展眉大大吹嘘了一番。
他们两个在外面私谈，依旧不知隔墙有耳，被泓听得清清楚楚。等陆德海说到往云府递帖子，泓就知道他找错了路。眼下云行之要躲清净，正在自己宫外那个宅子里住着，往云府里投帖怎么找得到？他听着陆德海大包大揽，尽说些不着边际的虚话，便知道此人根本就不是真心要帮忙，心里就淡淡起了反感。等两人一走，他也跟着出了宫，直奔城东自己的私宅。
他已久不回私宅，进得大门，只见满宅皆乱，热闹非凡。正屋大堂里灯火通明，檐下挂了一排火烛灯笼，把前阶做成了个戏台，阶下敲锣打鼓，正在那里演傀儡戏。这消遣的法子够别致，泓哑然失笑，抬脚进屋。见那偌大的厅堂空空荡荡，最中间孤零零摆了个软榻，云行之一脸的无聊，正瘫在那里看戏，见他进来，微动了动眼珠。
泓推了推他，在软榻上挤出个位置来，坐了问：“好久没听你消息，躲这里干什么呢？”
云行之叹了口气，说：“寂寞。”
泓问：“你家里安排好没有，大将军什么时候上任？”
云行之一脸厌倦，道：“闹心，快别问了。”
他不让泓问，自己却大发牢骚：“人家都是从小练出来的，几十年的硬功夫傍身，军营里才立得住。我这样的算个什么将军？我就是个酒桌上的将军，风月场里当领袖，我就适合朝廷里跟着搅混水，叫我带兵，还不如杀了我。”
泓道：“那就不要当了。”
云行之大叹了口气：“唉，你不知道这身不由己的苦处。一大家子拖着你，一点差错不能出的，岂能由着性子来？”
泓日日在容胤身边，见多了皇帝的身不由己，深有感触，也跟着叹了口气。两人相对无言，一起看了场傀儡戏 ，艺人换场的时候，泓才对云行之道：“找你有事。”
他把展眉的事情简略一说，道：“你家里又不缺人，为什么非要为难人家？劝劝你阿姐。”
云行之干脆拒绝：“不行。”
他做事是从不得罪人的，既然说了不字，就诚恳给泓解释：“婉娘和我一样，说话算不得数的。这事一定是我家里授意，她只是照着做而已。找她找我都没用。”
泓皱眉问：“那你家谁做得了主呢？”
云行之正在心里琢磨此事，听泓问起，就心不在焉的敷衍：“我爹。”
泓默默想了一会儿，道：“那便算了。”
他起身作势要走，顺手在云行之身上一撩，就摘走了他的贴身玉佩。云行之察觉了，支起身子不满道：“喂！”
泓说：“我出去用一下，一会儿还回来。今晚我在这里留宿。”
云行之的佩玉是块表记，凭此玉可以在云氏的商铺里随意提货取银。云行之有时候懒，便叫泓拿着玉佩帮他取东西，已经习以为常。泓一说要用，他便不吭声了，只是道：“别搞丢了！我爹要是知道我不贴身带着，非扒了我的皮不可。”
泓一点头，边往堂外走，边道：“明天还你。”
云行之没有放在心上，转头抓了把松子仁扔进嘴里。
次日。
云府。
天边刚现了一轮红日，屋檐下挂着的黄鹂就叽叽喳喳叫了起来。一夜降霜，阶下寒气逼人，外间当值的下人开了暖阁通风的窗子，静悄悄地退了出去。
云白临睡意仍浓，朦胧间翻了个身，脸颊压上了块冰凉坚硬的东西，就掏出来眯眼看了一看。
云纹团金，水色碧青。是行之贴身带着的玉佩。
第7节
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