正文 第 7 章
最后的贞节牌坊 作者:西岭雪
第 7 章
短衫速速地“滚”了出去。四爷牵起小蛇的手说：“你的瘾越来越重了，还是节制一些的好，毕竟年轻嘛。”小蛇无可无不可地“哎”了一声，随着四爷走向床铺。丫环乖巧地打了洗脚水进来，小蛇便蹲下去，帮四爷挽上裤腿，褪掉鞋子。
四爷一双脚踏进温水里，舒服地叹了一声，人便也有了些温情，怪留恋地对小蛇说：“过两天，我就要和祁老三去长春了，恭喜溥仪爷登基大典。我昨天让胡氏找出朝服来，都几乎不大会穿了。等皇帝登了基，我一定会有更大的作为，到时你们就是诰命夫人，如果我死了，你们都要为我守节，要为我挣一座贞节牌坊来，真正的卢家的贞节牌坊！”
小蛇从这豪言壮语里听出了四爷的空虚，如果不是他已经心底里承认了牌坊终究不是卢家物，也就不会惦记着什么“真正的卢家牌坊”了。
接着四爷话一转，谈到祁家的种种新奇布置摆设来，说五姨娘凤琴屋里的梳妆台的款式现在已经不算新鲜东西了，祁家更奇怪的家俱都还有呢，将来他也要弄这么一套来，就放在小蛇屋子里。又说祁家喜欢吃西餐，用刀叉吃饭，礼节多得很。最后说到祁家的园林，说祁家的花匠挺有意思，也是从南洋带回来的，满口新名词儿，什么树都敢嫁接，还割过香蕉树。这一段同祁家的交往，使他对园艺的兴趣空前地高涨起来，并且清楚地掌握了一棵小树长到几岁的时候在什么位置上割一刀最容易造就伤口，并且精研刀法的深浅与伤口形状的必然联系。
四爷嘴里不停说着的时候，手里便渐渐动作起来，将小蛇扯上床，层层剥去衣裳，开始翻来覆去地揉她，亲她，咬她，仿佛在折拗一株花树。他曾非常热衷地向祁家园丁学习过那些扭曲折弯的技术，那种以人力巧夺天工的病态之美令他如痴如狂，以至驰骋在小蛇身上时忍不住要将她想象成一株病树，可以任凭自己的意志扭曲切割，他被自己的这种狂想弄得几乎发狂，要好不容易才能忍下在小蛇那洁白如玉的皮肤上割一刀的欲望。
二
大少爷卢长衫一直记着小蛇进门来时的样子：枯朽的窗格里镶着不般配的盛妆少女，是一幅异样生动与亮艳的绣活儿，少女衣裙上的花鸟鱼虫，每一针每一线都是鲜活的。她拜牌坊，她丢了盖头，她落了轿走进卢家门来，一举一动，都带给长衫鲜明的感动与震撼，使他比以往任何时候都更加清楚地意识到他的家庭是一个怎样罪恶的渊薮。
她是美的。但美色对长衫的诱惑力远没有他老子强，在长衫的心目中，一个新时代的女子，应该有思想有见地才真叫美丽，就像三姨娘娉婷那样。他本来一直在心中敬慕着三姨娘的，觉得她是一个秀外慧中，刚烈聪敏的女子，甚至想过要解救她出牢笼，挣脱这个封建家族姨娘的身份，并且已经在计划中了，计划了很久，只差最后付诸行动，偏偏这期间发生了撞牌坊事件——那次娉婷要死要活地撞牌坊硬被老二从院门口拉回来，母亲慧慈悄悄告诉长衫她亲眼看见短衫趁拉扯的当儿对三姨娘动手动脚，三姨娘不但不恼，还不声不响地替他遮掩。长衫着恼，当下对母亲冷着脸说我不关心这家里的这些脏事儿，心里却十分别扭，对娉婷觉得失望，再见面时形容便有些淡淡的。
后来他又曾想过解救荷花，但冷眼旁观，发现荷花完全是个没脑筋的人，便解救也是无趣的。至于凤琴，更不消说了，是妓女出身，虽说妓女也有误入风尘出淤泥而不染的，可是对她们而言，从良已经是最好的出路，还往哪里解救呢？
见到小蛇，却把这解救的心又重新热起来：十四岁，花朵儿一样的女孩，比自己还小着一轮还多，怎么就能被父亲这封建遗老给糟蹋了呢。而且，他母亲已经明里暗里透露给他，父亲早已是不行了的，这小姨娘，根本是个幌子，只怕进府一年还未经人事呢。太残酷了，他这个新青年，绝不允许这样的悲剧一而再再而三地在他的眼前重复上演，他要解救这苦难的新姨娘！
但是究竟如何实施解救计划呢，这却不是说做就做的事。首先得有钱，不然新姨娘逃出卢府后如何生活？若她有能力独自生存也不需要嫁进卢府做妾了。可是自己是没钱的，为了躲开父亲，他已经在省城做职业学生做了近十年，虽然后来终于谋了个教书的职位算是工作了，可那几个钱养活自己也不够，如何再承担得了别人。要不是没能力，他最该第一个接出卢府的，不是别人，而应该是自己的亲生母亲慧姨娘呀。要离开肮脏的封建家庭，就首先得从封建家庭里把父亲搜刮民脂民膏的肮脏钱淘澄出来，然后再教自己做个干净人儿。
想到这点让长衫觉得叹息，但是他仍然一刻都没有放弃要解救小蛇的打算。他带着这打算离开家回了省城，足足打算了一年寒暑，又带着这打算重新在花开时候回到家来。回家的路上，他一直还在想着那鲜花儿一样娇艳的小姨娘和她那身隆重的鲜亮绣衣。
然而他再见小蛇时，无端地觉得她是一个旧了的人，浑身上下从里到外都流露着一种旧了的气息，那衣裳，那针线，那花色，那眉眼，那神情，甚至连脸上的胭脂水粉，都晦暗而不新鲜。
她染上了烟瘾。狭长的渴睡的眼，只有在点燃鸦片时才会流露出一点精神，而她本人身上也散发着这种鸦片般渴睡而迷离的魅惑。
这是卢四爷走后的第二天，大少爷在晨会上没见到小蛇，母亲说她病了。长衫因为一向觉得自己行得正，从不知避什么嫌疑，大大方方地来探小蛇的病。她躺在床上，小小的苍白的脸露在被子外，洒花的缎子被面上泼出一大把乌黑的头发来，黑得昏天暗地。刚用完的烟具散落在一边，十分刺眼。
他觉得困惑，“小蛇，”他叫她，她实在太小了，小到让他只能叫她的名字，而无论如何不能开口喊一声“六姨娘”，她的单纯，美丽，玉洁冰清，都和“六姨娘”距离得太远了，使他觉得这称呼于她是一种伤害，他宁可叫她小蛇。“小蛇，你今年，有十五岁了吧？”他询问的神情，绝对不像一个儿子对继母，反而是兄长对妹妹，带点怜惜，带点关切。“怎么就抽上这个了呢？”
“烟有好处哦。”小蛇很坦白地看着他，眼神涣散而诚恳，仿佛不觉得自己所诉说的事实有多么惊心动魄，她说，“吃了烟，再捱打时就可以不觉得疼。”
长衫的心一下子就疼得揪紧了，他以为自己看到了地狱，在这个美丽得跟女神一样的还是个孩子的小蛇面前，他看到了炼狱的火，在吞噬她的青春，她的鲜亮，她的热情，她的真诚。他能替她挡过那火焰的袭来么？
“小蛇，我带你走吧。”一句话便这样脱口而出了。虽然计划了那么久，但是他从来没想过出口时真会这么轻易，他计划着这之前是要进行很长久很深入的交谈和讨论，然后才渐渐涉及这事物核心的。可是此刻，他却一点余地不留，冲口而出，“小蛇，走吧，离开卢家，我帮你！”
当这句话说出的时候，很多东西都在瞬间被改变了，很多人的命运都被颠覆了，可是他们自己不知道。那一刻，他们之间充满了风雨欲来的悸动，所有的声音都静寂，所有的色彩都窒息。而这声音和色彩的中心，小蛇，她的恒久寂艳的脸上，第一次表现出深深的动容，然而她说：“大少爷，以后别再说这样的话了。”
三
卢四爷不在家的日子里，短衫提前实现了一家之主的权力和威严，当然是在卢胡氏的帮助下。
长衫要和祁家小姐淑祺结婚的喜讯，对于卢胡氏来说，可并不像卢四爷那么单纯地感到高兴——虽然卢家加上祁家的财势无异于与虎添翼，但是这结亲的人是长衫而非短衫，那么就代表着二房的势力将随之强大起来，被自己欺压了半辈子的慧慈姨娘将升格为婆婆，而且是祁大小姐的婆婆，这岂非是在挑战胡氏的至高无上的威严么？
不，不能让长衫因为娶了祁家小姐而坐上卢家掌门人的位子，唯一的办法，就是未雨绸缪，先下手为强。趁着老爷不在家的这段时间，先把短衫当家人的地位稳定下来，等到既成事实，形成一个相对稳定的局面，那么就算四爷干涉，也不便再多说什么了。
庆幸的是大少爷长衫虽然读了那么多书，却是个十足十的呆子，就好像完全查觉不出胡氏母子的想法似的，任他们暗地布置，紧锣密鼓地召集管家账房开会谋划，并且不动声色地改变了早请安的格局，长衫却只是安之若素，一点反响都没有，心甘情愿地每天早晨站在母亲慧慈姨娘的黄花梨木椅子座后，而眼睁睁看着弟弟短衫大模大样坐在父亲的紫檀雕花椅子的座位上。
短衫踌躇满志地看着满府的人在他座下，坐着，站着，或者，跪着。当长衫对着卢胡氏请安行礼的时候，也就等于对着他在请安行礼；当小蛇给卢胡氏屈膝的时候，也就是在给他屈膝。这整个卢府，都在他的掌握中了，这所有的人，都攥在他的手中。他几乎有点飘飘然了，于是觉得自己应该说点什么，除了参与母亲老调重弹的查账训话之外，还要再做点什么惊世之举出来证明一下自己的权威。
他看了一眼低头坐着的小蛇，忽发奇想地提出：“六姨娘，你今天怎么没有穿褂裙呀？”小蛇一惊抬头，不知道该做何回答。短衫又说：“父亲说你穿褂裙的样子最好看，最有大家气派，最能显出咱家的礼教来，那你就天天穿么，怎么又脱了？”
小蛇求助地看着大太太，眼露乞求。胡氏对儿子的这个提议颇觉意外，不过只要是姨娘们受辱她就高兴的，反正如今这个卢府里她最大，就算儿子失礼些，又有谁敢说什么？便不闻不问地，由着短衫胡闹。
短衫见母亲不说话，更加得意，命令道：“六姨娘，你现在就回去把衣裳换了吧，记得把首饰都戴上，别穿得一身素，好像咱家里多寒酸，苛刻了姨娘似的。”
长衫看不过去了，上前一步说：“二弟，姨娘们到底是长辈，喜欢穿什么戴什么，该由得她们自主，不是我们做小辈的该管的。再说，今天又不是什么大日子，无缘无故地穿礼服做什么？”
短衫辞穷，卢胡氏恼起来，这正是为儿子树立威信的时候，焉能让大少爷搅了局？当下板了脸说道：“谁说今天不是大日子？二少爷让六姨娘穿褂裙，自然有让她穿褂裙的道理。你既然说小辈管不了长辈的事，怎么又胡乱插嘴呢？”不等长衫辩白，又转向小蛇喝道：“还不快去呢？”
小蛇害怕长衫为自己受连累，不敢反驳，急忙起身匆匆去了。
胡氏又瞪着慧慈道：“这便是你教的好儿子？”长衫刚说了一句：“不关我妈的事……”早被慧慈死死拉住，抢在头里说，“是我没教好他，我回去一定好好说他，太太千万别为这个生气，小心身子。”
卢胡氏自知无理，也不愿多做纠缠，既见小蛇和慧慈都服了软，也就见好便收，装模作样地咳了几声说：“这些日子我和老爷都有些受凉，真是没精神同你们生这些闲气。这便散了吧。”
小蛇换褂裙的时候，听到窗外隆隆地雷响，就要下雨了。她回转头，看到五姨娘凤琴不知什么时候来了，正倚在门边笑眯眯地嗑瓜子儿。小蛇看到凤琴嗑瓜子的样子，就想起她的出身来了。在传说里，妓女和瓜子仿佛是不可分的，永远是那么斜斜地倚着门框，斜斜地吊着眼睛，一只手用手绢托着新熟的瓜子，另一只手翘起了红红的小指去拈，而源源不断的瓜子皮儿便伴着荡笑飘了出来，如天花乱坠，美不胜收。
然而这会儿她并无心去欣赏五姨娘嗑瓜子的媚态，发窘地说：“姐姐来了，我竟不知道。”
凤琴抿嘴儿笑着说：“你正忙着换衣裳呢，哪里听得见动静？这套礼服这么繁琐，成套地穿戴起来，比抬轿子还累，二少爷也真会想办法折磨人。”
小蛇低了头，满面羞红，说不出话。凤琴又道：“你这是穿戴了要再去前厅里给他奚落？算了，别去了，他安的什么心，你比谁都清楚。”小蛇更加羞愧得无地自容，手里捏着串珠链不知戴上好还是放下好。
凤琴在床沿上坐下来，捻了捻小蛇新做的被面子，艳羡地说：“老爷就是偏心，你看你这里，铺的盖的，全是新崭崭的。一年四季，夏纱冬棉，换得叫个勤，哪像我那里，四季都是那床薄被子，冬天冻死，夏天热死。”
小蛇明知道她在夸大其辞，其实卢府里的人都知道属五姨娘屋里的家什是最讲究的，却不便说破，只得道：“都是过门时做的，我换得懒，这才是第二套。”
凤琴一扬手：“得啦，我不是跟你比这些来的。二少爷叫你以后天天穿褂裙给他看，你怎么说？”
小蛇反问：“依姐姐说，可怎么办好呢？”
凤琴冷笑道：“依我说，别理他就是了。”
“可是……”
“你甭怕，我去跟他说，好歹我是他五姨娘，他总是儿子，敢不听么？”
小蛇心里说我还是他六姨娘呢，他何时听过我的话了？嘴上却只得说：“谢谢姐姐。”
凤琴拉着小蛇的手又说了些被里褥面的闲话，边说边眼睛向外瞟着，若有所待。
果然没谈一会儿，二少爷短衫大呼小叫地来了，还在院子里已经向丫环撒起威风来：“晨会还没散，怎么你们姨娘去了就不再来？刚才我让她换衣裳你也听见了，怎么没服侍好？”话音未了，人已经进了屋，看见凤琴，不禁一愣，挤了笑出来说：“五姨娘来得倒快。晨会刚散，你已经飞这儿来了。”
凤琴“哈”地一声：“正是比你快了那么一分半刻的。”
短衫嘿嘿一笑，涎着脸道：“敢情五姨娘是来这儿等我的么？”
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短衫速速地“滚”了出去。四爷牵起小蛇的手说：“你的瘾越来越重了，还是节制一些的好，毕竟年轻嘛。”小蛇无可无不可地“哎”了一声，随着四爷走向床铺。丫环乖巧地打了洗脚水进来，小蛇便蹲下去，帮四爷挽上裤腿，褪掉鞋子。
四爷一双脚踏进温水里，舒服地叹了一声，人便也有了些温情，怪留恋地对小蛇说：“过两天，我就要和祁老三去长春了，恭喜溥仪爷登基大典。我昨天让胡氏找出朝服来，都几乎不大会穿了。等皇帝登了基，我一定会有更大的作为，到时你们就是诰命夫人，如果我死了，你们都要为我守节，要为我挣一座贞节牌坊来，真正的卢家的贞节牌坊！”
小蛇从这豪言壮语里听出了四爷的空虚，如果不是他已经心底里承认了牌坊终究不是卢家物，也就不会惦记着什么“真正的卢家牌坊”了。
接着四爷话一转，谈到祁家的种种新奇布置摆设来，说五姨娘凤琴屋里的梳妆台的款式现在已经不算新鲜东西了，祁家更奇怪的家俱都还有呢，将来他也要弄这么一套来，就放在小蛇屋子里。又说祁家喜欢吃西餐，用刀叉吃饭，礼节多得很。最后说到祁家的园林，说祁家的花匠挺有意思，也是从南洋带回来的，满口新名词儿，什么树都敢嫁接，还割过香蕉树。这一段同祁家的交往，使他对园艺的兴趣空前地高涨起来，并且清楚地掌握了一棵小树长到几岁的时候在什么位置上割一刀最容易造就伤口，并且精研刀法的深浅与伤口形状的必然联系。
四爷嘴里不停说着的时候，手里便渐渐动作起来，将小蛇扯上床，层层剥去衣裳，开始翻来覆去地揉她，亲她，咬她，仿佛在折拗一株花树。他曾非常热衷地向祁家园丁学习过那些扭曲折弯的技术，那种以人力巧夺天工的病态之美令他如痴如狂，以至驰骋在小蛇身上时忍不住要将她想象成一株病树，可以任凭自己的意志扭曲切割，他被自己的这种狂想弄得几乎发狂，要好不容易才能忍下在小蛇那洁白如玉的皮肤上割一刀的欲望。
二
大少爷卢长衫一直记着小蛇进门来时的样子：枯朽的窗格里镶着不般配的盛妆少女，是一幅异样生动与亮艳的绣活儿，少女衣裙上的花鸟鱼虫，每一针每一线都是鲜活的。她拜牌坊，她丢了盖头，她落了轿走进卢家门来，一举一动，都带给长衫鲜明的感动与震撼，使他比以往任何时候都更加清楚地意识到他的家庭是一个怎样罪恶的渊薮。
她是美的。但美色对长衫的诱惑力远没有他老子强，在长衫的心目中，一个新时代的女子，应该有思想有见地才真叫美丽，就像三姨娘娉婷那样。他本来一直在心中敬慕着三姨娘的，觉得她是一个秀外慧中，刚烈聪敏的女子，甚至想过要解救她出牢笼，挣脱这个封建家族姨娘的身份，并且已经在计划中了，计划了很久，只差最后付诸行动，偏偏这期间发生了撞牌坊事件——那次娉婷要死要活地撞牌坊硬被老二从院门口拉回来，母亲慧慈悄悄告诉长衫她亲眼看见短衫趁拉扯的当儿对三姨娘动手动脚，三姨娘不但不恼，还不声不响地替他遮掩。长衫着恼，当下对母亲冷着脸说我不关心这家里的这些脏事儿，心里却十分别扭，对娉婷觉得失望，再见面时形容便有些淡淡的。
后来他又曾想过解救荷花，但冷眼旁观，发现荷花完全是个没脑筋的人，便解救也是无趣的。至于凤琴，更不消说了，是妓女出身，虽说妓女也有误入风尘出淤泥而不染的，可是对她们而言，从良已经是最好的出路，还往哪里解救呢？
见到小蛇，却把这解救的心又重新热起来：十四岁，花朵儿一样的女孩，比自己还小着一轮还多，怎么就能被父亲这封建遗老给糟蹋了呢。而且，他母亲已经明里暗里透露给他，父亲早已是不行了的，这小姨娘，根本是个幌子，只怕进府一年还未经人事呢。太残酷了，他这个新青年，绝不允许这样的悲剧一而再再而三地在他的眼前重复上演，他要解救这苦难的新姨娘！
但是究竟如何实施解救计划呢，这却不是说做就做的事。首先得有钱，不然新姨娘逃出卢府后如何生活？若她有能力独自生存也不需要嫁进卢府做妾了。可是自己是没钱的，为了躲开父亲，他已经在省城做职业学生做了近十年，虽然后来终于谋了个教书的职位算是工作了，可那几个钱养活自己也不够，如何再承担得了别人。要不是没能力，他最该第一个接出卢府的，不是别人，而应该是自己的亲生母亲慧姨娘呀。要离开肮脏的封建家庭，就首先得从封建家庭里把父亲搜刮民脂民膏的肮脏钱淘澄出来，然后再教自己做个干净人儿。
想到这点让长衫觉得叹息，但是他仍然一刻都没有放弃要解救小蛇的打算。他带着这打算离开家回了省城，足足打算了一年寒暑，又带着这打算重新在花开时候回到家来。回家的路上，他一直还在想着那鲜花儿一样娇艳的小姨娘和她那身隆重的鲜亮绣衣。
然而他再见小蛇时，无端地觉得她是一个旧了的人，浑身上下从里到外都流露着一种旧了的气息，那衣裳，那针线，那花色，那眉眼，那神情，甚至连脸上的胭脂水粉，都晦暗而不新鲜。
她染上了烟瘾。狭长的渴睡的眼，只有在点燃鸦片时才会流露出一点精神，而她本人身上也散发着这种鸦片般渴睡而迷离的魅惑。
这是卢四爷走后的第二天，大少爷在晨会上没见到小蛇，母亲说她病了。长衫因为一向觉得自己行得正，从不知避什么嫌疑，大大方方地来探小蛇的病。她躺在床上，小小的苍白的脸露在被子外，洒花的缎子被面上泼出一大把乌黑的头发来，黑得昏天暗地。刚用完的烟具散落在一边，十分刺眼。
他觉得困惑，“小蛇，”他叫她，她实在太小了，小到让他只能叫她的名字，而无论如何不能开口喊一声“六姨娘”，她的单纯，美丽，玉洁冰清，都和“六姨娘”距离得太远了，使他觉得这称呼于她是一种伤害，他宁可叫她小蛇。“小蛇，你今年，有十五岁了吧？”他询问的神情，绝对不像一个儿子对继母，反而是兄长对妹妹，带点怜惜，带点关切。“怎么就抽上这个了呢？”
“烟有好处哦。”小蛇很坦白地看着他，眼神涣散而诚恳，仿佛不觉得自己所诉说的事实有多么惊心动魄，她说，“吃了烟，再捱打时就可以不觉得疼。”
长衫的心一下子就疼得揪紧了，他以为自己看到了地狱，在这个美丽得跟女神一样的还是个孩子的小蛇面前，他看到了炼狱的火，在吞噬她的青春，她的鲜亮，她的热情，她的真诚。他能替她挡过那火焰的袭来么？
“小蛇，我带你走吧。”一句话便这样脱口而出了。虽然计划了那么久，但是他从来没想过出口时真会这么轻易，他计划着这之前是要进行很长久很深入的交谈和讨论，然后才渐渐涉及这事物核心的。可是此刻，他却一点余地不留，冲口而出，“小蛇，走吧，离开卢家，我帮你！”
当这句话说出的时候，很多东西都在瞬间被改变了，很多人的命运都被颠覆了，可是他们自己不知道。那一刻，他们之间充满了风雨欲来的悸动，所有的声音都静寂，所有的色彩都窒息。而这声音和色彩的中心，小蛇，她的恒久寂艳的脸上，第一次表现出深深的动容，然而她说：“大少爷，以后别再说这样的话了。”
三
卢四爷不在家的日子里，短衫提前实现了一家之主的权力和威严，当然是在卢胡氏的帮助下。
长衫要和祁家小姐淑祺结婚的喜讯，对于卢胡氏来说，可并不像卢四爷那么单纯地感到高兴——虽然卢家加上祁家的财势无异于与虎添翼，但是这结亲的人是长衫而非短衫，那么就代表着二房的势力将随之强大起来，被自己欺压了半辈子的慧慈姨娘将升格为婆婆，而且是祁大小姐的婆婆，这岂非是在挑战胡氏的至高无上的威严么？
不，不能让长衫因为娶了祁家小姐而坐上卢家掌门人的位子，唯一的办法，就是未雨绸缪，先下手为强。趁着老爷不在家的这段时间，先把短衫当家人的地位稳定下来，等到既成事实，形成一个相对稳定的局面，那么就算四爷干涉，也不便再多说什么了。
庆幸的是大少爷长衫虽然读了那么多书，却是个十足十的呆子，就好像完全查觉不出胡氏母子的想法似的，任他们暗地布置，紧锣密鼓地召集管家账房开会谋划，并且不动声色地改变了早请安的格局，长衫却只是安之若素，一点反响都没有，心甘情愿地每天早晨站在母亲慧慈姨娘的黄花梨木椅子座后，而眼睁睁看着弟弟短衫大模大样坐在父亲的紫檀雕花椅子的座位上。
短衫踌躇满志地看着满府的人在他座下，坐着，站着，或者，跪着。当长衫对着卢胡氏请安行礼的时候，也就等于对着他在请安行礼；当小蛇给卢胡氏屈膝的时候，也就是在给他屈膝。这整个卢府，都在他的掌握中了，这所有的人，都攥在他的手中。他几乎有点飘飘然了，于是觉得自己应该说点什么，除了参与母亲老调重弹的查账训话之外，还要再做点什么惊世之举出来证明一下自己的权威。
他看了一眼低头坐着的小蛇，忽发奇想地提出：“六姨娘，你今天怎么没有穿褂裙呀？”小蛇一惊抬头，不知道该做何回答。短衫又说：“父亲说你穿褂裙的样子最好看，最有大家气派，最能显出咱家的礼教来，那你就天天穿么，怎么又脱了？”
小蛇求助地看着大太太，眼露乞求。胡氏对儿子的这个提议颇觉意外，不过只要是姨娘们受辱她就高兴的，反正如今这个卢府里她最大，就算儿子失礼些，又有谁敢说什么？便不闻不问地，由着短衫胡闹。
短衫见母亲不说话，更加得意，命令道：“六姨娘，你现在就回去把衣裳换了吧，记得把首饰都戴上，别穿得一身素，好像咱家里多寒酸，苛刻了姨娘似的。”
长衫看不过去了，上前一步说：“二弟，姨娘们到底是长辈，喜欢穿什么戴什么，该由得她们自主，不是我们做小辈的该管的。再说，今天又不是什么大日子，无缘无故地穿礼服做什么？”
短衫辞穷，卢胡氏恼起来，这正是为儿子树立威信的时候，焉能让大少爷搅了局？当下板了脸说道：“谁说今天不是大日子？二少爷让六姨娘穿褂裙，自然有让她穿褂裙的道理。你既然说小辈管不了长辈的事，怎么又胡乱插嘴呢？”不等长衫辩白，又转向小蛇喝道：“还不快去呢？”
小蛇害怕长衫为自己受连累，不敢反驳，急忙起身匆匆去了。
胡氏又瞪着慧慈道：“这便是你教的好儿子？”长衫刚说了一句：“不关我妈的事……”早被慧慈死死拉住，抢在头里说，“是我没教好他，我回去一定好好说他，太太千万别为这个生气，小心身子。”
卢胡氏自知无理，也不愿多做纠缠，既见小蛇和慧慈都服了软，也就见好便收，装模作样地咳了几声说：“这些日子我和老爷都有些受凉，真是没精神同你们生这些闲气。这便散了吧。”
小蛇换褂裙的时候，听到窗外隆隆地雷响，就要下雨了。她回转头，看到五姨娘凤琴不知什么时候来了，正倚在门边笑眯眯地嗑瓜子儿。小蛇看到凤琴嗑瓜子的样子，就想起她的出身来了。在传说里，妓女和瓜子仿佛是不可分的，永远是那么斜斜地倚着门框，斜斜地吊着眼睛，一只手用手绢托着新熟的瓜子，另一只手翘起了红红的小指去拈，而源源不断的瓜子皮儿便伴着荡笑飘了出来，如天花乱坠，美不胜收。
然而这会儿她并无心去欣赏五姨娘嗑瓜子的媚态，发窘地说：“姐姐来了，我竟不知道。”
凤琴抿嘴儿笑着说：“你正忙着换衣裳呢，哪里听得见动静？这套礼服这么繁琐，成套地穿戴起来，比抬轿子还累，二少爷也真会想办法折磨人。”
小蛇低了头，满面羞红，说不出话。凤琴又道：“你这是穿戴了要再去前厅里给他奚落？算了，别去了，他安的什么心，你比谁都清楚。”小蛇更加羞愧得无地自容，手里捏着串珠链不知戴上好还是放下好。
凤琴在床沿上坐下来，捻了捻小蛇新做的被面子，艳羡地说：“老爷就是偏心，你看你这里，铺的盖的，全是新崭崭的。一年四季，夏纱冬棉，换得叫个勤，哪像我那里，四季都是那床薄被子，冬天冻死，夏天热死。”
小蛇明知道她在夸大其辞，其实卢府里的人都知道属五姨娘屋里的家什是最讲究的，却不便说破，只得道：“都是过门时做的，我换得懒，这才是第二套。”
凤琴一扬手：“得啦，我不是跟你比这些来的。二少爷叫你以后天天穿褂裙给他看，你怎么说？”
小蛇反问：“依姐姐说，可怎么办好呢？”
凤琴冷笑道：“依我说，别理他就是了。”
“可是……”
“你甭怕，我去跟他说，好歹我是他五姨娘，他总是儿子，敢不听么？”
小蛇心里说我还是他六姨娘呢，他何时听过我的话了？嘴上却只得说：“谢谢姐姐。”
凤琴拉着小蛇的手又说了些被里褥面的闲话，边说边眼睛向外瞟着，若有所待。
果然没谈一会儿，二少爷短衫大呼小叫地来了，还在院子里已经向丫环撒起威风来：“晨会还没散，怎么你们姨娘去了就不再来？刚才我让她换衣裳你也听见了，怎么没服侍好？”话音未了，人已经进了屋，看见凤琴，不禁一愣，挤了笑出来说：“五姨娘来得倒快。晨会刚散，你已经飞这儿来了。”
凤琴“哈”地一声：“正是比你快了那么一分半刻的。”
短衫嘿嘿一笑，涎着脸道：“敢情五姨娘是来这儿等我的么？”
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