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名医童养媳 第28部分阅读

    名医童养媳 作者:肉书屋

    名医童养媳 第28部分阅读

    事就是我和张先生,还有送信过去的两名侍卫知道,怎么会泄露呢?好在沈将军平安无事,否则项某……”

    “项大人不必自责,西魏飞狐营训练出的细作都藏得很深,也许就在我们身边。若不是在南疆平叛时抓住了飞狐营的教习,我也不知道西魏这些年竟然培养了这么多细作。此次与西魏开战,我定打到西魏的都城,端掉飞狐营。”

    沈妍转过头,向窗外眨了眨眼,表示自己强烈的怀疑。短短几天,西魏兵马就攻战了平安州和边郡,松城县也面临失守,可见西魏已经做足了准备。沐元澈想攻到西魏的都城哪那么容易?他志气高昂是好事,可不切实际也会贻误战机。

    “沈将军好志气,项某自愧不如,情愿为将军驱使。”

    “项大人客气了,我既然是援军,就要归项大人调派。”沐元澈停顿了一会儿,又说:“与我分道而行的三万精兵今晚到金州,我已传令他们连夜赶赴松城县。明早到达,先他们安营扎寨,先休整一天,再谋划如何与西魏打第一场仗。”

    项怀安有些为难,说:“沈将军,西魏兵马就快攻下松城县了,还是……”

    “项大人放心,那是诈传,有可能是细作想扰乱军心,故意放出的传言。我昨晚派出五十名暗卫谴进西魏大营,今天早晨他们就传来消息,说事已做成。估计西魏的兵马这两三天攻不了城,有我在,项大人不必忧心了。”

    沐元澈从怀里掏出一只小瓷瓶,冲沈妍晃了晃,嘻笑着说:“这种药是我在苗人寨子里缴获的,不知道叫什么名字,放进水里,人畜哪怕喝上一口,就能拉上两三天。有飞狐营的细作给我用过,我喝得太多,深受其害,知道威力。”

    “哦,这种药……呵呵。”项怀安是读书人,见沐元澈当着沈妍说如此隐晦的话题,毫不避讳,他觉得很尴尬,却一时想不到该怎么圆场。

    沈妍静静听他们说话,眼底流露出笑意。都说兵不厌诈,碰上沐元澈,就变成兵不厌损了。其实,沐无澈的话已经说得够含蓄了,若不是有她一个女孩在场,估计沐元澈会说:西魏官兵现在都拉得提不上裤子了,哪还有心情和力气攻城?

    “妍儿,应该知道我找你来干什么吧?”沐元澈摆弄小瓷瓶,目光别有深意。

    原来是沐元澈找她,至于干什么,看他那阴损的神态,就不言而喻了。

    “为医者有医德,我从来不做那种药。”沈妍很痛快地拒绝了。

    项怀安明白了,问:“沈将军也想制造一些泄药给西魏兵马用?”

    “我想到一个好名字,这药就叫一泄千里吧!”沐元澈捏紧瓷瓶,得意洋洋。

    沈妍忍俊不住,玉手掩嘴,笑出声。这就是沐元澈举止言谈的风格,如有雷同,翻版必究。沐元澈是不达目的不罢休的人,恐怕做药的事她也避不过去。

    “不能再做泄药,西魏人很狡猾,他们吃一次亏,再用同样的方法,就起不到作用了。”沐元澈寻思片刻,看向沈妍,又说:“要是能做一些让人闻到气味就昏迷不醒的药毒、迷香之类就好了,以前听说西域有这一类奇药。”

    沈妍皱眉,说:“那些奇药都千金难求,没有熟人介绍,根本买不到。而且奇药都根据秘方所制,秘方比制药者的性命更贵重,绝不外泄,不是谁想做就成做的。我翻阅过许多医书,里面都没有这一类药的记载,我确实无能为力。”

    沐元澈并不着急,“你先想一想,我并不急用,打仗还是要真刀真枪拼杀。”

    项怀安点点头,冲沈妍使了眼色,“妍儿,你先回去吧!”

    沈妍微笑行礼,刚要出去,又被沐元澈拦住,交待了几件琐事。沐元澈在济真堂住了两天,有些事情比沈妍想得更周到,这令她很欣慰。

    离开水榭,沈妍回到内院,跟汪仪凤闲话家常,又哄逗白肉团子玩了一会儿,才离开府衙。她回济真堂交待了几件事,出来买了些糕点零食,就回家了。

    走到半路,马车突然停下来,沈妍掀开帘了,看到汪耀宗风尘仆仆,拦住了她的车。沈妍赶紧让汪耀宗上车,让白芷调转车头,去了汪家的宅院。

    “舅舅从哪里来?怎么这么急?”

    汪耀宗拭去汗水,答道:“我刚从京城回来,听说平安州和边郡失守了,连车都不顾不上坐,就想到济真堂寻你商量对策,刚好看到你的马车过来。”

    这几年,汪耀宗成了济真堂最大的原药供应商,赚得盆溢钵满。去年,金财神和沈妍计划要在京城开济真堂最大的分号。汪耀宗听说这一消息,就亲自去了京城,在京城置买宅院,结识药商,准备在京城安家落户,大展拳脚。

    沈妍很迷糊,两城失守是她能干涉的吗?汪耀宗要找她商量什么对策?

    “我不明白,还请舅舅直言。”

    “唉!这几个月,赵管事在平安州和边郡采买了八千两银子的原药,付了一半的定金。原药都准备好了,要运到作坊,一打仗,就被西魏的兵马劫了。”

    “兵荒马乱,谁有办法?我通知纪掌柜,先让他用别人家的原药。”

    同样给制药作坊供药,沈妍给汪耀宗的收购价格比别人高一成,而且都是优先采用。汪耀宗做事也公道忠厚,即使检查不严,他也未以次充好,信誉不错。

    “主要是一下子损失了四千两银子,你舅母的意思是……”

    沈妍明白了,药材被劫,损失了四千两银子,汪耀宗想让她承担损失,这是汪耀宗的妻子韩氏的意思。这几年,汪耀宗只做济真堂的生意,就赚了几万两银子。赚钱的时候没想过要分给她红利,损失了银子想到她了,这也太过份了。

    “舅舅,你跟济真堂的契约写得明明白白,不管赔赚,与济真堂无关。原药不能准时供应,按契约有几百两的违约金,因为战乱耽误,我给你免掉。”

    “不是违约金的事,这四千两银子……唉!你也知道你舅母的脾气。”

    汪耀宗的妻子韩氏出身京城大族,韩家是书香门第,子弟在朝为官者也都是文臣,向来是满门清贵。韩氏是庶支嫡女,受过良好的闺训教养,在汪家未获罪之前与汪耀宗订亲。汪家获罪返乡,本以为这门亲事黄了,就没在提起。没想到韩氏一成年,韩家就把她送到永州完婚,此举令汪家感激,也得世人的传颂钦佩。

    因为韩氏出身好,在这种情况下嫁进汪家,又礼教不离口,深得汪孝贤赞誉叹服。她过门没多长时间,就把汪家人都辖制住了,汪耀宗对她更是言听计从。

    汪仪凤跟沈承荣私订终身,韩氏气了个仰倒,扬言要跟汪仪凤断绝关系,怕汪仪凤的名声影响她的儿女。汪仪凤改嫁项怀安,韩氏对此极尽蔑视,这几年除了逢年过节,亲姑嫂根本没有走动,而且韩氏也不让她的女儿跟沈妍来往。

    韩氏把自己标榜得那么高贵,为什么对银子这身外之物还看得那么重呢?贩药材损失了银子,她居然鼓动汪耀宗跟沈妍要,真是好厚的脸皮。

    沈妍哼笑两声,说:“舅母识文断字、知书达理,难道看不懂契约吗?”

    “也不是,只是……唉!”汪耀宗很为难,契约写得很清楚,他没理由跟济真堂要钱,他想让沈妍个人贴补一些,回去好跟韩氏交差。

    “舅舅有什么话就说吧!跟我还有什么好客气的?”沈妍一直觉得汪耀宗人品不错,对他们母子也很照顾,就是那位以贤妻良母自居的韩氏太坑爹了。

    “到家了,进去说吧!时候不早,让你舅母准备午饭,吃过饭再回去。”

    两个衣饰鲜艳、容貌姣美的女孩正在前院的小花园赏花捕蝶,看到沈妍和汪耀宗走近,互看一眼,也没过来行礼,就快步往后院走去。

    这就是汪耀宗和韩氏的两个女儿,大女儿汪嫣红,十五岁,生日比沈妍大几天,小女儿汪嫣紫,十三岁,比沈蕴小几个月。她们都认识沈妍,却从来不跟她说话,就因为韩氏轻视沈妍童养媳的身份,连带她们也对沈妍不理不睬。

    “你看她们,也不知道过来见礼,还怕羞呢。”汪耀宗对两个女儿极尽宠爱。

    沈妍脸上的讥诮一闪而过,说:“舅母是大家闺秀出身,肯定会把两位表姐妹教导好,可能她们没看清我,以为来了生人,不敢露面吧!”

    “是是是,离得远,没看清。”

    汪耀宗刚带沈妍走进垂花门,韩氏就带两上女儿迎出来了。韩氏没让沈妍进内院,见过礼,说了几句闲话,就让汪耀宗把沈妍带进小花园的花厅。沈妍对韩氏的态度做法习以为常,若是韩氏突然对她礼遇有加,她才吃惊呢。

    韩氏请沈妍坐下,淡淡地问:“你舅舅都跟你说了吧?”

    “平安州和边郡药材被劫、损失了四千两银子的事吗?舅舅都告诉我了。”

    “你知道就好,你看这事……”韩氏没把话说完,故弄玄虚让沈妍猜。

    沈妍笑了笑,说话也很直接,“舅舅和济真堂签得契约写得明明白白,红利自得、损失自付,契约上的条条款款,想必舅母也看过了?”

    汪嫣红撇了撇嘴,“我母亲看过什么?你以为我母亲天天抛头露面,象你一样天天和一群男人做生意吗?你不要信口开河,侮辱我母亲。”

    汪耀宗皱眉训斥:“嫣红,不许胡说。”

    “她说错了吗?”韩氏沉下脸,斜了沈妍一眼,反驳汪耀宗。

    沈妍清冷一笑,开口道:“大小姐没说错,我确实天天抛头露面做生意,跟养在深闺的小姐不一样,敢问舅母把我这有辱斯文的人叫来有什么事?”

    韩氏轻哼一声,给汪耀宗使了眼色,“你告诉她。”

    汪耀宗很无奈,也很为难,却不敢不听韩氏的话,他犹豫片刻,说:“妍儿,我刚在京城买了一座五进五出的宅院,想把家里人都接进京城,你外公听说进京也很高兴。买这座宅院花了一万五千两银子,装饰修缮怎么也需要几千两,一家人到了京城也要生活。这几年,统共赚了几万两银子,这一折腾就所剩无几了。”

    韩氏嫁给汪耀宗,总觉得明珠暗投,埋汰了自己,这些年活得很委屈。前些年,汪耀宗到处做生意,赚钱并不多,养活一家上下几十口,很辛苦。韩氏思念家人,却怕人笑话她过得不如人,从没想过回京城定居。

    这几年,汪耀宗赚了钱,汪孝贤又传来起复的消息,韩氏就想回京城了,不过是想衣锦还乡。韩氏的娘家虽说是书香世家,却没有爵位,田地产业也不多,光靠奉禄也就是过普通日子。韩家几代人杂居,主仆几百口,也就住在一座五进五出的宅院里。韩氏回到京城,日子过得比贵妇还富裕舒服,也能扬眉吐气。

    汪嫣紫抱住韩氏的胳膊,撒娇说:“娘,我现在只有两个丫头伺候,您答应过到了京城会再给我和姐姐一人买四个丫头,一定要比表姐多两个人伺候才行。”

    “我答应过,忘不了。”韩氏对小女儿笑得慈爱温和。

    沈妍暗自冷笑,韩氏把两女儿养得比大家小姐还娇,她们想呼奴唤婢、过养尊处优的日子。怕到京城银子不够花用,就想巧立名目跟她要,把她当成冤大头坑,却又嫌弃她的银子是抛头露面赚来的,如此矛盾,真是可笑至极。

    “妍儿,你看……”汪耀宗是厚道人,有些话确实不好说出口。

    “舅舅,你损失的四千两银子,济真堂不会承担,顶多是看我的情面,免掉那几百两的违约金。公是公,私是私,东家让我管事是信任,我不敢违规。”

    韩氏阴沉着脸,一言不发,汪耀宗低着头长吁短叹,一眼也不敢看韩氏。

    “这些年,我父母一直照顾你们一家,你可不能忘恩负义。”汪嫣红板着脸斥责沈妍,一副大小姐训斥仆人的模样,“你这些年赚得比我父亲多吧?不就是四千两银子吗?你拿出来补上我们家的损失,谁还会说你的不是?”

    沈妍听汪嫣红理所当然的语气、理直气壮的腔调,无话可说了。当年,汪仪凤带她和沈蕴来金州,是想投奔汪耀宗,希望他能接济他们母子。可汪耀宗在平安州做生意遇上暴乱,被暴军抓起来了,项怀安清剿暴军,才把他救出来。

    汪耀宗再回金州时,沈妍已给平慕轩做了童养媳,母子三人安定下来,衣食无忧。汪嫣红说这些年汪耀宗和韩氏一直照顾他们母子,沈妍还真不知道什么时候享受过他们格外的照顾。要说起照顾,这几年,因为她的情面,汪耀宗给济真堂供原药优先不说,比别人还高一成的价格,这不是她在照顾他们吗?

    沈妍冷笑,“大小姐不是说了吗?我的银子是抛头露面挣来的,拿我的银子补你们家的损失不是对你们一家的侮辱吗?这罪名我可担不起。”

    汪嫣紫气愤冷哼,“你也知道你的银子是抛头露挣来的,不干不净,给我们家补损失是看得起,别给脸不要脸,惹恼了本小姐,让下人把你拉出去打一顿。”

    “舅母一向自诩是大家闺秀,看不起我,看不起我娘,这就是你用礼仪规矩教导出来的女儿?真让我开眼界、长见识。”沈妍站起来,面带冷笑说:“开始听说你们要到京城定居,考虑到京城繁华用钱多,我还想资助你们一些银子。现在看来没必要了,你们不用看得起我,你们家的损失我也不会补。还有,我今天会通知纪掌柜,不让他再收你们家的药材,不干不净的银子你们还是不要赚了。”

    说完,沈妍冷哼一声,转身大步往外走。汪耀宗反映过来,忙追出去,见沈妍不理不睬,也知道事情暂时无法挽回,气得直跺脚。

    韩氏阴沉着脸,满眼嫉恨,双手紧紧抓住桌子,气得直咬牙。本来她想跟沈妍多要些银子,风风光光进京城,韩家人都羡慕她,她也有得意的资本。

    除此之外,韩氏还有另一层考虑。沈承荣不承认沈妍,汪仪凤又改嫁了,项家也不会给她太多关照。汪孝贤很快就会起复,回京城太学院任职,至少能封从四品官阶。武烈侯府重视身份,将来沈妍出嫁,还要倚仗汪家。汪耀宗是沈妍的嫡亲舅舅,若沈妍识相,应该把这些年赚银子都给他们,换取汪家的照顾和身份。

    汪耀宗脸色铁青,回到花厅,抡起手狠狠打了汪嫣紫一个耳光,“你还想买几个丫头伺候,以后要是赚不到银子,你拿什么买?拿什么花用?”

    “你敢打我女儿?赚不到银子是你无能。”韩氏抱住汪嫣紫,擦去她脸上的眼泪,吼呵:“你不读书,考不到功名,再连银子也赚不到,不如死了算了。”

    “你、你宠得她们都无法无天了。”

    丢掉济真堂的生意,等于丢了半条命,汪耀宗心疼至极。他又被韩氏骂急了,也气急了,抡起手又要打汪嫣紫,韩氏拼命似的撞过来,两人撕扯在一起。汪嫣红和汪嫣紫都吓哭了,赶紧叫下人来阻拦,花厅里乱成一团。

    沈妍离开汪家,越想越生气,坐进马车,觉得憋屈得心疼。她让丫头把马车停到路边,平躺在车里,平静了好半天,总算是舒服了一点。她不想再回平家,她要去找汪仪凤把话说清楚,免得到时候韩氏倒打一耙,汪仪凤反而要责怪她。

    她扶着白芷的手下车,呼吸了一口新鲜空气,让黄芪驾车回去跟平氏说一声,又把她买的糕点零食拿给平氏。她带白芷去了一家大酒楼,要了菜肴茶饮,边吃边等黄芪回来。黄芪回来后,主仆三人吃过饭,就又去了府衙。

    见到汪仪凤,沈妍把汪耀宗家发生的事有选择地说了一遍。有些事不能跟汪仪凤说得太明白,以免汪仪凤又拿出一套规矩要求她。

    汪仪凤听说韩氏这么过份,很生气,柔声安慰沈妍。一直以来,韩氏都认为嫁给汪耀宗很委屈,也看不起汪仪凤,对汪孝贤只是表面上客气。听说汪孝贤有可能起复,汪家又要成为官宦人家,她才对汪孝贤真正孝敬了。

    汪仪凤对这个嫂子很犯怵,哪怕是嫁给项怀安,有了诰命夫人的封号,她也不敢跟韩氏正面交锋,听说沈妍受了气,又是一家人,她只好劝沈妍忍耐。

    “娘,项伯伯还在家吗?”

    “他午饭之前就跟沈将军去了松城县,说是要布防,你有事吗?”

    沈妍摇摇头,“不知道什么时候能收复平安州和边郡,人心慌慌的,很难受。”

    汪仪凤揽住沈妍,柔声说:“听你项伯伯说,沈将军虽年轻,却打过几次胜仗。这次在南疆平叛,又大获全胜,有他在,你项伯伯就安心了。”

    丫头传报汪耀宗来了,沈妍轻哼一声,也不出迎,跑到暖阁欺负正在午睡的白肉团子。汪仪凤迎出去,把汪耀宗请进内院的外厅,奉茶闲话。

    汪耀宗满脸无奈,跟汪仪凤解释了上午发生的事,又道了歉。汪仪凤跟汪耀宗兄妹关系不错,只是跟韩氏心有怨结,见汪耀宗诚心道歉,她也不好意思再说什么,就让丫头去叫沈妍,当着面把话说开,一家人也不要计较。

    沈妍抱着半睡半醒的白肉团子进到外厅,给汪耀宗行了礼。汪耀宗又一次替他的妻女跟沈妍道了歉,见沈妍神色淡漠,他没说生意的事,只是家常闲谈。

    “阿凤,我们下个月就动身回永州,秋后进京,你没事就过去跟你嫂子、侄女说说话,妍儿也跟她们多走动走动,都是亲戚,熟悉了就好。”

    汪仪凤答应得很痛快,也替沈妍应下了,是不是会过去,她心里没确定。韩氏对她成见很深,连两侄女都看不起她,腆着脸去跟她们说话也没意思。

    “父亲起复的事有消息吗?”

    汪耀宗叹气,说:“皇上曾受过父亲启蒙,项老太爷又极力举荐,本来去年就有消息了。后来南疆叛乱,听说又扯上了御亲王,咱们祖籍在西南省,距离南疆最近,这件事就压下了。我在京城多方打听,跟父亲有些私交的官员说等平复南疆叛乱再说。南疆叛乱刚平,平安州和边郡又失守了,这事还要往后拖。”

    “那就再等等吧!一打仗,朝廷好多事也就顾不上了。”汪仪凤也希望汪孝贤尽快起复,她若成了官家女,等项怀安任满回京,她也能在项家立足。

    汪耀宗抱过白肉团子,逗弄了一会儿,问:“妍儿,你这里还有御米、洋麻的种籽吗?等进京后,我想买一个几百亩的庄子,专门种这两种洋药材。”

    沈妍吓了一跳,种几百亩罂粟和大麻,那会造成多大的危害?她不敢想。

    这几年,汪耀宗忙着贩卖原药,没再管种植罂粟和大麻的事。沈妍也种了几十亩,可她除了做药、榨油,从没动过半点邪念。汪耀宗现在只把罂粟和大麻当药材,要是他真知道了那一重作用,沈妍可不敢保证汪耀宗跟她一样不起贪心。

    “御米和洋麻的种籽隔年不能种,种也不发芽。舅舅要是想种,就等今年的新种籽,金州天热得早,等到七八月也就收了,反正你们也秋后才进京。”

    “也好,到时候,你多留一些种籽。”

    沈妍点了点头,心里早有了主意,说:“我种御米和洋麻那片地就在松城县境内的山坳里,听说离防线只有几里路,我真不敢保证今年还能顺利收割。”

    “打仗谁也没办法。”汪耀宗没继续这个话题,随便聊了一会儿,就告辞了。

    送走汪耀宗,汪仪凤和沈妍回了暖阁,母女闲话了几句,沈妍也离开了。

    沐元澈让她制作几种药毒,要和西魏打仗的时候能用上。她没有秘方,哪能制作出神奇的药毒,不过,她现在倒想到了一种“良药”,多亏汪耀宗提醒。

    这几年,她种植罂粟和洋麻,积攒了不少制作良药的原料。良药好制,可想想鸦片战争的危害,她心里就哆嗦,不到关键的时候,她的良药还真不敢出手。

    ……

    沐元澈身上有伤,项怀安让人给他准备了一辆马车,不让他骑马。沐元澈没逞强,大敌当前,恶战在即,他不养好身体,怎么能与敌对阵?

    项怀安骑马,沐元澈坐车,带了一百多名侍卫,浩浩荡荡直奔松城县。一个多时辰以后,他们到达松城县衙,听说苏师爷去了前线,他们又赶过去了。

    到了前线,跟苏师爷汇合后,到帐篷里休息喝茶。略坐了一会儿,几人就去查看大军安营扎寨的最好方位,易攻易守,还要很隐秘。

    “苏大人,西魏兵马有异动吗?”

    苏师爷深思片刻,说:“前两天,西魏的先锋军攻了几次,都是小打小闹,估计是在试探实力。昨天一天,西魏出动大军猛攻,我们损伤了许多将士。我以为守不住了,又怕他们晚上偷袭,就派人连夜给项大人送了消息。没想到昨天晚上很安静,今天到现在也安静得异常,我不知道他们想怎么打,一直很忧心。”

    沐元澈看了项怀安一眼,眼底闪过狡狯的笑意,一泄千里药效威猛,估计西魏的兵马后天也没力气攻城,正给他们留出休整的时间。

    项怀安也明白因由,吩咐道:“苏大人不必忧心,沈将军虽说年轻,也冲锋陷阵几年。传令下去,今晚给将士加菜,让他们好好休息一两天。”

    “是,大人。”苏师爷长松了一口气,赶紧去传令。

    沐元澈看了看布阵图,说:“项大人,利用这两天把粮草药物备齐,以防急用。今晚让将士们休整,却不能放松警惕,谨防西魏飞狐营的细作。”

    一名守将听到沐元澈的话,上前施礼,“禀将军,我们昨天抓住两名细作。”

    “哦?有细作,太好了,希望是飞狐营的人。”沐元澈目光阴损,他捏了捏袖袋里的瓷瓶,说:“把细作带上来,本将军亲自处理,让你们开开眼界。”

    第八十四章 制药

    沐元澈坐在临时搭起的点将台上,看到两名j细被拖过来,嘴角弯起怪异的笑容。两军对垒,性命相拼,他不恨与他对阵的敌国将领,却对细作恨得咬牙切齿,总想杀而后快。把细作一刀杀了其实很便宜,要让他们生不如死才完美。

    去年到南疆平叛,刚安营扎寨,他就被西魏飞狐营的细作算计了。整整三天三夜,他连裤子都提不上了,人也虚脱了。副将体贴他,带几个兵卒只花了半个时辰就搭起了一间茅房,成了他一个人的专用卫生间。

    当时,细作也是把药下到了水里,他巡察回营,一口气喝了半盆水。别人还没来得及喝,有的刚喝一两口,他的肚子就奏起了交响曲,也救了别人。好在他身体敏感,反映快,要是一个营的将士全喝了,那就洗净脖子等着挨宰吧!

    两个蓬头垢面的细作被绑得结结实实,嘴也被堵住了,一路拖来,两人拼命挣扎。被拖到点将台下,年长的强撑不跪,被打了几下,年幼的则趁机满地打滚。

    项怀安看着年幼的细作,越看眉头皱得越紧,他突然抓起满地打滚的年幼的细作,一巴掌重重打去,年幼的细作口鼻都出了血,堵嘴的破布也被打飞了。

    “哎呀!天哪!终于可以透口气了,父亲,我……”

    “你这个畜生――”项怀安气得牙目欲裂,还要再打,被侍卫拦住了。

    府衙的侍卫都认出这年幼的细作就是偷偷跑出去卫国杀敌的五少爷,赶紧给他松绑。项云谦被当成的细作折磨得满身是伤,显然是泥沟里翻了船。

    沐元澈有点失望,大水冲了龙王庙,他苦心筹划的阴招也派不上用场了。

    “项大人,这位是……”

    “沈将军,这是犬子,此辈排行第五。”项怀安简述了项云谦的情况,又陪笑说:“项某教子无方,让将军取笑了,还请将军高抬贵手,饶了他。”

    “项大人客气了,令郎很不错,有志向。”沐元澈跳下点将台,递给项云谦一块手帕,又说:“三年前,我听说北越挑衅塞北边境,也是偷偷跑出去,想上阵杀敌。几场仗打下来,还真立了战功,家中长辈才同意我在军中挂职锤炼。”

    项云谦不认识沐元澈,见他倍受项怀安等人尊敬,又听他这么说,赶紧上前跪倒,“小人佩服将军壮志豪情,请将军收留,牵马拽蹬,誓死追随。”

    沐元澈一怔,紧接着绽开笑脸,他身边誓死追随者不少,但那些人都是长辈留下或有意安排的,真正向他表明誓死追随的,项云谦是第一个。

    “好呀!你要是不怕死,项大人也舍的,本将军就成全你。”

    项怀安没想到项云谦会说出这番话,心中感慨,趁机顺坡下驴,“犬子无勇无谋,能得沈将军青眼是他的造化,项某替他多谢将军抬爱。”

    项云谦大喜,赶紧给沐元澈行叩拜大礼,又跪谢了项怀安。他替和他一起被当成细作抓住的男子说了几句好话,就跟随侍卫去换衣梳洗了。

    沐元澈上下打量被当成细作抓来的年长的男子,越看越觉得奇怪,他扯掉男子嘴里塞的破布,又在男子脸上捏了几把,问:“你脸上贴了人皮面具?”

    男子看着沐元澈,很激动,重重摇头,声音嘶哑说:“没、没有……”

    “怎么看起来象贴了人皮面具的?”沐元澈强烈感觉这男子绝不是细作。

    “将军,今晚莫攻,西魏狡猾,会、会偷袭,可、可能会……”

    沐元澈心里一震,男子断断续续说的话恰是他所想,他心存犹疑,装作没听懂,皱了皱眉头,说:“你的嗓音真难听,是天生这样还是后来坏了嗓子?”

    “后来,坏的。”

    “哦!后来坏的,没准能治好。”沐元澈让人给男子松了绑,带他下去收拾。

    项怀安望着男子的背影,面露疑虑,刚想开口,看到沐元澈向他使眼色,就打住了。苏师爷传令回来,从前线叫来几名职位较高的守将,来见过沐元澈。

    沐元澈叫项怀安和苏师爷上前,吩咐了几句,两人领命离开,他又把几名守将叫到帐营。几名守将知道他的身份,也知道他年纪轻轻就能征善战,对他很尊敬。沐元澈问了守军的情况,又给他们各自分配了任务,才让他们各尽职守。

    “属下拜见沈将军。”项云谦收拾整齐,到营帐给沐元澈行礼。

    “你怎么被当成细作抓起来了?”

    “属下离府时忘记带银子了,出了城才想起来,又不好意思回去拿。幸好身上有几件挂饰,换了些银子,买了些吃食,耽误了两三天。还没到到松城县,就听说边郡失守,西魏的兵马冲松城县而来。我本想投松城县的守军,被他们赶出来了,后来碰上那位大哥,想一起去大营投军,刚到大营,就被当成细作抓了。”

    沐元澈拍了拍项云谦的肩膀,笑着说:“想必你没从来出过远门,出门怎么能忘记带银子呢?和你一起的男子是什么来历?你问过他吗?”

    项云谦摇了摇头,答道:“我不知道他的来历,连他姓甚名谁都不知道。他武功很厉害,守军抓我们时,几十个人都不是他的对手,若不是为了救我,他也不会被抓。守军一见他瞪眼,都害怕,不敢审问他,倒打了我几回。”

    “他这么厉害?”沐元澈思虑片刻,又问:“他说过想投军?”

    “他嗓音很刺耳,说话少,连比带划,大概就是要投军的意思。”

    沐元澈点点头,“收下他,让他跟着你,找个军医给你们都检查一下身体。”

    “是,将军。”项云谦施礼退下。

    项怀安和苏师爷回到帐营,向沐元澈做了详细汇报战备情况。三人又密议了好一会儿,项怀安和苏师爷离开,沐元澈靠在军榻上休息,脸上神情若有所思。

    夜幕降临,天边缭绕的云霞渐渐变暗,闪闪星辉点缀深蓝色的夜空。

    沐元澈换了一身黑色的夜行衣,走出营帐,向贴身侍随交待的几句,就快步向一片树林走去。他走在前面,后面有十几名侍随跟上,与他保持了百步的距离。

    树林后面有几十个简易帐篷,是民工们的临时住所,此时并无人声。民工们都是松城县人士,被临时组织起来上前线,负责运送粮草、建营挖沟等杂事。

    今晚,与沐元澈分道而行的几万兵马要到达前线,民工们都去搭建营帐了。

    沐元澈蒙上脸,放轻脚步,在帐篷之间穿梭巡视。角落里有一间帐篷里亮着灯,一个男子蹲在地上,灯光拉长了他的身影,隐约看到他在地上比划。沐元澈飞身跃起,爬上帐篷后面一棵小树上,慢慢滑下来,落到帐篷门口,向里面窥视。

    “我还以为你功夫多高呢,我来了这么久,你居然没发现。”沐元澈捏往鼻子试了几次,才吭吭唧唧说话,声音怪异尖厉,听起来就让人难受。

    “将军来了,我、知道,我不是细作。”一个嘶哑的声音从帐篷里传出来。

    强烈的挫败感涌上心头,沐元澈一拳捶到树上,又扯下面巾扔到地上,愤愤叹气。他破天荒地第一次穿黑色夜行衣,还装腔做势,没想到连帐篷都没进,就被人识破了。还好跟随他来的侍卫与他保持了一段距离,还不至于令他太过出丑。

    沐元澈一把掀起帐篷,狠厉出掌,向男子打去,劲风熄灭了灯烛。男子没躲闪,也不慌乱,就在他的手掌要打到男子的身体时,一股强大的真气从男子身上散发出来,直冲他的手掌。沐元澈一怔,赶紧收掌,身体向前一倾,险些摔倒。

    男子叹了口气,小心翼翼扶好被打歪的帐篷,点亮了灯烛,又冲沐元澈摇头一笑,重咳几声,嘶哑出语,“你招式狠、力不强,还要练。”

    “我还年轻,哪能一下子练到你那么浑厚的内力?”沐元澈坐到树桩上,越想越窝火,听项云谦说男人的功夫很厉害,他想来试试,没想到如此出糗。

    “你潜质很好,要练……”男子冲沐元澈挥了挥手,请他到帐篷里面。

    沐元澈进到帐篷,看到地上画了些奇怪的字体和图案,还加了一些符号,他的眉头越皱越紧,半晌,试探着问:“你是济真堂的伙计?是叫老程吗?”

    “是,我叫老程。”

    “济真堂的人都在找你,你出来也不跟人说一声,他们都很着急。”沐元澈的语气中充满责备,好象在训斥一个惹来麻烦的孩子。

    老程笑了笑,说:“他们不让来,要打仗,边郡要打仗……”

    “你是说你要是告诉他们,他们会阻拦你来投军?”沐元澈打量老程,皱眉一笑,指了指自己的脑袋,问:“你脑子是不是有问题?”

    “不能想,想多了头疼,头很疼。”老程继续在地上画图案。

    “我明白了,你是说你不敢想事,一想就头疼。我在塞北见过一个人,他的脑袋被石头砸过,问他什么事都忘了,让他想以前,他就说头疼。”

    老程不理会沐元澈,画完图,又写了些奇怪的字,嘴里念念有词。沐元澈凑到他身边,支起耳朵也听不清他说什么,觉得很有意思,自顾一笑。

    “你武功这么高,也知道好多事,脑子怎么会有问题呢?”

    “不想,头疼、头很疼。”

    沐元澈知道多问无益,就蹲到地上,看老程画的图案和字体,“你画的是什么呀?我怎么看不懂呢?你真是脑子有问题,还象小孩子一样乱写乱画。”

    老程笑了笑,指着地上的字体说:“西魏、西域都会写,他们的字。”

    “你写的是西魏和西域用的字?”沐元澈站起来又蹲下了,满脸怀疑。

    几百年前,大秦皇朝正西和西北部都是游牧民族,许多部落分散而居。因西北荒凉,许多罪臣的家眷都发配到西北为奴,有一个姓魏的罪臣之女嫁给了一个游牧部落的首领为妻。这个部落欲渐强大,连年征战,吞并了十几个小部落,慢慢称霸西北草漠。部落首领死后,罪臣之女辅佐儿子继位,建立了西魏国。

    在西魏国的西北部,还有一些部落和小国环水而生,统称西域。西域的部落、小国和西魏都源于荒漠,最早使用的文字也相同。罪臣之女的儿子建国后,就推行与大秦皇朝类似的文字,但荒漠最早流行的文字有些地方还在使用。有时候,西魏国签发一些国书、密信,不想让人看懂,还会使用这种古老的文字。

    沐元澈思虑片刻,问:“你怎么懂这种文字?你是西域人?”

    “不是。”

    “你脑子坏掉了,好多东西记不起来,怎么确定自己不是西域人?”

    老程笑了笑,没回答沐元澈的问题,指着地上的图案,说:“打西魏、要布阵,西魏骑兵厉害,布活阵,再布死阵,有进无出,全军覆没。”

    沐元澈腾得站起来,“你是说给西魏骑兵布这种阵,能让他们全军覆没?”

    “还有这一种,也能,攻偷袭。”

    “你究竟是什么人?”沐元澈紧捏腰间短剑,厉声问。

    老程抬起头,一脸茫然看着沐元澈,眼底布满思虑。突然,他闭上眼睛,眉头也越皱越紧,双手用力掐头,面庞扭曲,脖子上渗出细密的汗珠。

    “你头疼?”沐元澈出去吩咐侍卫,“去告诉项大人,让他派最好的军医来。”

    “是,将军。”

    沐元澈回到帐篷,见老程抱着头,疼得呲牙咧嘴,他急中生智,一掌打在老程后颈的哑门|岤上。老程身体晃了晃,就昏倒了,表情也不象刚才那么痛苦了。

    “沐昆,你进来。”

    一个中年黑衣男子进来,抱拳施礼,“将军有何吩咐?”

    “你能看懂地上的字体和图案吗?”

    沐昆仔细看了看,回道:“属下见过这种字,也见过这样的图案,只是不知道是什么意思。当年,属下在边郡追随世子爷里,见过他和公主截获的密信,上面就是这种字。要是离京城近就好了,请公主过来一看,就知道什么意思了。”

    沐元澈皱眉苦笑,“你不是废话吗?京城离金州几千里,可能近吗?”

    “呵呵,长风兄弟应该也懂,他要能来就好了。”

    “别提他了。”沐元澈看着地上的字体和图案,脸上思虑欲浓。

    沐长凤恨朝廷,不让沐元澈为朝廷效命,为此和慧宁公主闹过几次,失了和气。沐元澈要带兵增援金州,在定安郡遭遇伏击,沐长风带人救了他。沐元澈想挽留沐长风,却被狠骂了一顿,估计此次与西魏交战,沐长风是不会再出现了。

    沐元澈走出帐篷,叫过一个侍卫,吩咐道:“你明天去金州的济真堂找沈大掌事,就说我抓住济真堂的伙计老程,怀疑是细作。让她赶紧把我要的东西做出来,否则我就把老程杀了,再治他们一个窝藏细作之罪,让济真堂关门大吉。”

    “是,将军。”

    项怀安和项云诚带着几名军医赶来,沐元澈让人把老程抬到另一间帐篷诊治,又把项怀安叫进来,说了老程的情况,让他看地上的字体和图案。

    “老程画的这些图案和文字有没有用,一试便知。”

    “项大人与我想到一起了,我们还是商量一下,该怎么试。”

    项怀安点点头,说:“没想到老程深藏不露,若这些有用,他倒是可用之人。”

    沐元澈喊侍卫进来,“在我的营帐旁边搭一座宽敞的帐篷,让老程住过去。”

    “是,将军。”

    苏师爷忙碌完军中杂务,也过来了,沐元澈又把项云谦叫进来。几人都绞尽脑汁,边思考边商量,慢慢理出了一点头绪。沐元澈结合他熟悉的阵法,集思广益,苦想半夜,终于摸到了规律,结合图案,总结出这几种阵法的布兵方式。

    第二天,老程就醒了,懵懵懂懂的,又过一天才恢复思路。沐元澈根据守军分布的情况,结合地势,画好布阵排兵图,拿给老程看。

    老程仔细看完,竖起大拇指,连连点头,眼中全是对沐元澈的赞誉。他提出几点修改意见,沐元澈一一确认,两人互相欣赏,一商量便达成了共识。

    增援的将士休整了两天,都已精力充沛,沐元澈计划主动出击。他调来几名将领,按最新的布兵图排兵布阵,第一次与西魏兵马交锋,就大获全胜。

    最初,两军对垒的前线在松阳县城南面五里处,几天的时间,连打了三场硬仗打,解除了西魏兵马对松城县的包围,令西魏十万大军就后退了三十里。

    沐元澈想剩胜追击,被老程阻拦了,他怕西魏退兵会另外设下埋伏。沐元澈也不愿意放弃好机会,心中犹豫不决,思虑是不是该听老程的话。

    几个守将认为老程是外来人,不服气,就偷偷带几千兵马去追,想立功,结果几乎全军覆没。领教西魏了狡猾,沐元澈更加信任老程,把他当成亲随军师。

    金州城的守军加沐元澈率领的去南疆平叛的兵马,总共只有六万人,这

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