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正文 第 55 章

    范进的平凡生活 作者:普祥真人

    第 55 章

    有些失望的胡大姐儿,随即又挤出了笑容,拿着酒壶站在范进身边,任范进怎么说,也不肯坐下。在她看来,能够一直伺候在进哥儿身边,看着他吃菜喝酒,比自己吃下去还要欢喜。至于平起平坐,那是大妇才有的待遇,她不能僭越。

    院门再次被敲响,一个熟悉的大嗓门响起来:“进哥儿!大姐儿!快开门啊!这等大好事怎么也不派人给大伯送个消息,让大伯来为你贺一贺,得亏是衙门里相善的老爹与我通了消息,我才知道进哥儿做了这么一件威风的事。”

    院门开处,几日在外面东躲西藏的胡屠户一手提了火肉另一手提了瓶酒,晃荡着身子走进院里。见了范进眼前的酒菜,就朝自家女儿道:“你这丫头忒不晓事,如今进哥儿已是中丞老爷身边的人,怎还能吃这粗劣饮食?若是让那幕中同僚看见,还不笑掉了大牙?眼下再去大酒楼也是来不及,快到附近的酒家拣上好的菜要上几个,阿爹给进哥儿好好贺一贺!”

    说着话,把把酒与肉都放在石桌上,又挑起大指道:“进哥儿,你的事我都听说了。洪总甲那么一个遮奢人物,这次都被你制的服帖,怕不是要拿出几百两银子买他身家性命不可,这下你便是发了一笔横财。当日大伯就说,咱们小范庄风水好,合当出个人杰,而且这人杰必应在进哥儿头上,今日一见果然不假。来来,大伯陪你喝几杯,好好高兴一番。大姐儿,你怎么还像个木头似的,快去买菜啊。这丫头,长这么大还是这般笨,将来可怎么当人娘子。”

    胡大姐儿站在那里不动,眼睛只看着范进,范进将了块银子给她,点头道:“按大伯说的,只拣好的要,如果钱不够就先欠着,我回头给他补上。”

    等胡大姐儿出去,胡屠户端详着女儿的背影,摇头道:“我这傻丫头啊,命苦。不上十岁就没了娘,我这做爹的,只好既当爹又当娘,将她拉扯到今天。论模样在咱小范庄,那便是第一流的人物,就是在省城里,一样有不少老爹看着好。如果不是为了让她帮衬进哥儿的运道,如今怕不是早做了哪一家的夫人,穿金戴银使奴唤婢,哪还用的着自己去买菜。”

    范进笑了笑,没接胡屠户的话,只敬了他一杯酒,“大伯,您也是场面上的人,说话就不必盘马弯弓。大姐眼下不在这,有什么话咱们说在明处,彼此谈话也爽利些。”

    胡屠户笑了几声,又看了范进一阵,将一杯酒一口喝下去。“进仔,我总觉得你变了。说来我虽然不姓范,却也是范庄老户,也算是看着你长大的。你小时候是个忠厚后生,像你阿爹一样,老实本分,不怎么爱说话。长大一些念书,也不怎么喜欢与人交谈,为人处世也极忠厚。可这两年,你变的有些让大伯看不透,你身上有些东西,跟过去不一样。”

    “大伯,人总是会变的,这个世道如果不让自己变的强一些,不是等着被人吃掉么?就像洪家,我今天吃掉他,看上去很威风。可是倒退几年,他们要吃掉我们范家的时候,那嘴脸也没见好看到哪里去。总归是要么吃人要么被吃,杀猪总比被杀好。”

    “不错,这话不错。不愧是念书的人,总能讲出些道理,比你大伯要强的多。我是个粗人,不认识几个字,也没那么多心机,跟你们读书人动脑筋,一定是自己吃亏。所以我说话就说在明处。大姐儿横竖已经这样,我管不住女儿,也不好怪别人。若是到南海县告进哥儿一个拐带良家妇女,不是把咱们范庄的面子都丢光了?眼下洪家交卸了粮长,新粮长必是范家老族长,若是为了这等事,坏了他老人家当这个族长,我便是罪人。所以这事不能办,可是一个从小养大的闺女,断没有拱手送人的道理,进哥儿你是读书人,这道理不用我多说吧。”

    “那大伯你的意思是?”

    胡屠户又喝了杯酒,夹了两筷子火肉到嘴里,一边咂着滋味一边道:“我这次被派采办役,固然是洪家要陷害我,可我自己的脚步也没站稳。若是我家里有几亩地,就不至于被派力差,是不是这个道理?再有,就是二弟,他岁数不小了,整天无所事事,这不是个长久之计。我听说,这次洪家会空出来几个衙役的缺?”

    范进拿起酒壶,为胡屠户倒了杯酒,“大伯,做人要知足。田地的事,我来想办法,大概一二十亩良田总还办的下来。虽然所得不多,但是大伯主业是操刀杀猪,这地多了也种不过来,有一二十亩充籍就足够了。这些田地都是田皮,不会有田骨,可即使是田皮也能摆脱力差。至于二弟的差事,我保他一个南海县衙的帮役。如果他只想做衙役……也不是不行,就是得去佛山。”

    “佛山?那还是算了,这个衰仔去佛山,一定会闯大祸。帮役……也就帮役了,若是做的好,不是也可以转成衙役?”

    范进点点头,“只要肯做事,转衙役是可以的。我到时候可以关照几句,总是不会让兄弟吃亏。但如果自己做事糊涂,我想说话也很不容易。”

    “明白,明白。你可能会看不起我,觉得我是卖女儿,村子里对我也差不多是这个说法了。我不争辩什么,随你们怎么说都好,等到你将来当了爹,就能体谅我的心思。如果我真对大姐儿不好,早就把她随便嫁掉了,何必养到现在?我知道自己闺女的样子,在村子里还行,在城里就拿不出手。想要找个对她当菩萨供的男人很难,就只好找个有钱的,让她不用像我一样辛苦做事。至于男人的年龄相貌,这些都不要紧,只要不饿着她就好了。其实这样的人家,并不是没有,可是那丫头性子倔的像头驴,除了你她谁也不可嫁,就算强迫着她嫁过去,也不会有什么好结果。我这几年不管她,让她跟你来往,就是想开了,她爱怎么样就怎么样吧,只要你对她好一点,别闹出大笑话就好。至于要的这些东西,也是给她留条退路,如果将来她被你的大妇赶出来,我这个当爹的总要留份产业给她养老。”

    “这杯酒,我敬大伯,算是替大姐谢谢大伯养育之恩。也请您放心,范某对大姐儿亦有安排,决不会让她用上这份产业。”

    “话在一句,我就信了你们读书人的话,来喝酒!”

    两只酒杯一碰,酒香四溢,门外侧耳倾听的胡大姐儿心内如同开了锅。原来父亲是如此爱着自己,原来进哥儿也对自己有安排,只要他对自己好,有没有产业又有什么关系?

    月儿弯弯照九州,几家欢乐几家愁。洪家子弟看着突然中风,导致全身不能动弹,连说话都说不清楚的老族长,大抵都有一种大厦将倾,末日降临的绝望感。

    大树将倒,猢狲却不知该往何处散,洪家子弟都绷紧了面孔,不知该说什么,也不知该做什么。

    一阵急促的敲门声响起,十几个满脸横肉的大汉,随着个瘦长汉子站在门外。洪海见了来人,额头上的青筋几乎要崩起来,“我答应了把房子给你就是给你,大半夜催人搬家,哪有这种道理?”

    那瘦长汉子却冷冷一笑,“洪老兄,大家都是场面上的人,没必要兜圈子。听说洪承恩中了风,人快不行了。他要是在这里养起病来,我要等到什么时候才能住进新家?再说他要是死在这院里,不是给我添晦气?趁着有气快搬,你要是不搬,我就帮你搬了!”

    洪大安洪大贵两兄弟满面焦急地冲上去准备与对方辨理,却被那几个大汉用力推到一边。来人是番禺的书办,与巡街早打好了招呼,即便这里打成什么样,也不会有人过问。

    洪海攥着拳头,却不敢随便把拳打出去,那位番禺书办却得理不饶人。“看来你们自己是不想动了,那就只好我帮你了。弟兄们,动手!”

    几个随行的打手,一起向院里涌进去,洪家子侄守在门口,两下不可避免地发生了肢体冲突纠缠,从声势上显然也是没有领导的洪家人落了下风。就在此时,那瘦长书办忽然觉得脖子一紧,一只冰冷的手,不知几时已经扣住了他的咽喉,不容他发喊,那手上却猛一用力,这名书办连叫声都没发出,便已经没了知觉。出手之人顺势已经接住他下滑的身躯,仿佛是搀扶个醉汉一样,把他扶住。

    “住手。”低沉的声音在黑夜中响起,打手们回过头去,却见街道上不知几时,多了十几个黑影,就站在自己这行人身后。

    为首者越过打手,来到小院门前,拍了拍洪大安的肩头,“妹夫,我妹妹很想你,让我这个做哥的来看看。听说你们洪家遇到点麻烦,有没有什么我能帮忙的?大家自己人,有话直说,不要客气。谁欺负你,我帮你出头。”

    打手们正要翻脸开骂,却发现这些来人腰间皆携有兵器,金属护手,在月光下反射光芒,望之生寒。

    广州的江湖亦有争斗,十几个打手的失踪,并没引起太多人重视,毕竟军情如火,些许小事不必在意。

    第八十二章 死而复生

    时间一天天过去,洪家的利益随着时间的流逝而一点点被人切割,分润。洪承恩的倒下,并不能阻止别人来分割洪家的好处,相反,倒是让这种行为更加肆无忌惮。

    先是粮长职位的交卸,接着又是衙门里职务的出让,以及土地店铺的变更。胡二弟兴冲冲的当上了小店掌柜兼衙门帮役,连带着胡屠户也天天脸上挂着笑容,在集市上说话声音变得更大,一个摊子占了两个摊子的位置,却不用出半文门摊钱。只是人逢喜事心思不属,秤上越发没准头,以往一斤最多亏一两,现在朝着三两的亏空飞奔。

    一切都仿佛朝着美好的方向发展,唯一的例外,就是天气。

    炎热的天气,即使是坐着不动,也控制不住出汗。在这种天气里从事体力劳动,就如同受刑,仓库里招苦力的价码,都比平日多两个铜钱。

    虽然仓库里做事不用受阳光暴晒,但是通风效果不好,整个仓库就像是一只巨大的蒸笼,人在里面,汗水就不停地向外钻。不能及时补充水分的话,很容易中暑晕厥。

    仓库里的男人虽然热的要命,却还不敢脱光上衣,至不济身上也要套个短褂子,将一条手巾搭在肩头,不时地拿着汗水。擦不了几下,就要用力地拧手巾,污浊的汁液随着男子的绞动,从毛巾上滴滴答答落下。

    仓库里进出的人往来不断,有的送货,也有的提货,忙个没完。几名管事一边骂骂咧咧地抱怨着天气,另一边依旧一丝不苟地核对着数字,检查口袋,认真履行自己的工作。

    一声吆喝声中,十几个力夫将一辆大车推进来,上面的麻包码的像小山头。一人拿着单子与仓库里办着交割,“牙行的经济已经花押了,这是三十石大米,请您这里签收。”

    一个高大强壮的大汉迎上去,接过送货人交上来的单据却也不看,随手放在一边。“我们是粗人,哪里认识字?你说这是三十石大米?来人,称一称!”

    送货人愣了愣,随即面现几分难色,“这位兄弟,这可是三十石啊,称的话会不会太麻烦了些?”

    “这还算麻烦?我们待会还要抽查呢。我们有大秤,不费多少工夫的,快搬。”

    送货人见有人开始动手卸包,连忙一拉这大汉的胳膊,施了个礼。“这位兄弟,还没请教贵姓?”

    “关清。”

    “哦……我想起来了,关兄弟是吧?听说过兄弟的名号,是咱们这边有名的好汉,失敬失敬。兄弟,你也看到了,天气这么热,下面的人太辛苦,都想着快卸了货,好去休息。你这么一查一称,实在太耽误工夫,依我看大家随便意思一下就好了,何必搞的那么严重?牙行的经济都花了押不是?”

    “牙行是牙行,我们是我们,大家不是一回事。朝廷花的钱是买二等米的,如果用糙米劣米甚至是假米来糊弄,我们就不能收。前几天有人还想用些空麻包冲数,不查查看怎么行?快动手,抓紧时间验完货,你的人也好休息。”

    送货人脸色一变,连忙一拉关清的手,将一块银子递过去。“兄弟,咱们初次相见,今后常来常往,少不了互相帮衬。实不相瞒,我和制军衙门里也有路子,只要报我的名字,就算是空麻包他们也照收。还请高抬贵手,行个方便。”

    “方便什么方便!既然你的名字那么好用,那就自己去肇庆交粮食好了,别来坏老娘的名号!我倒要看看,牙行哪个经济给你画的押,我亲自去找陈老讲道理。”

    来自头顶的娇叱把送货人吓了一跳,抬头看去,先看到的是两只晃来晃去的合色绣鞋,紧接着就看到一个高坐在粮囤上乘凉监工的少妇。身上着着一件紧身粉缎子小袄,下面穿的不是裙子而是条扎脚裤。也惟如此,才敢坐在男人头上,不用担心走漏风光。那些苦力们宁可热的满头冒汗,也不敢脱光衣服的原因,多半也在于此。

    少妇所在的位置很高,进门交粮的人只忙着交割物资,没人往上边看,自然就注意不到。交货人这时才发现头上居然有个女人,惊鸿一瞥间,只见这女子棠紫面色,凤目修眉,五官极是动人。还不等他仔细端详,这女子已经随着发喊,手在麻包上一撑,人如飞鸟般自麻包上落下。纤纤足尖在几处麻包上借力卸力,送货人甚至没看清女子的动作,人便到了眼前。

    第 55 章

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