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正文 第 2 章

    武道狂之诗01风从虎·云从龙(出书版) 作者:乔靖夫

    第 2 章

    麻八的神情比庄老爷子轻松多了。他接过随从递来的竹筒,略呷了一口冷酒,然后瞧着庄老爷子微微一笑。

    庄老爷子故作镇定,抽了一口烟杆,心里却暗自在焦躁地咒骂麻八。

    同样坐在亭子里的,是衙门来的周巡检跟手下五个保甲壮丁。巡检大人没有多带部下前来,那五名保甲也都只带棒子不佩腰刀。再多带人来也没用。这等规模的械斗,不是他一个小小巡检能够压制得了的。他和部下只是静静坐在亭子一旁,心里期望在最后关头,其中一方会先屈服认输。

    此地乃是四川灌县郊外,亭子已有百年历史,名唤五里望亭,顾名思义位处灌县外五里道上。

    在这灌县方圆几十里地里,过去不知多少村镇宗族的械斗冲突,俱是相约在这五里望亭前的空地上解决——不管是用嘴巴解决,还是用刀棒解决。县民之间传说,这片空地长不了树,就是因为泥土几十年来染了太多枉死者鲜血的诅咒。

    从亭子眺望过去,灌县郊外一片山峦起伏,尽是幽深丛林。灌县自古就是绿林山匪猖獗之地。在首府成都有句老话:整烂就整烂,整烂下灌县!意思就是如果在省城出事了、失败了,大不了就去灌县,在深山老林落草为寇!由此可知灌县民风之强悍。

    就像这位庄老爷子,今天是灌县水头镇一位体面的佃主老爷,又是好几家商号的大老板,年轻时还不是个土匪出身?干了多年买卖,积存好一笔财富之后,他希望安顿下来,而官府多年来又无力征剿他,两相意合下,庄老爷子受了招安,原来杀人不眨眼的匪盗摇身成了个面团团的富翁,至今也已经超过二十年了。

    至于麻八也不是什么好家伙,本来在县城就是专门放高利贷的角头老大,兼营走私买卖,与附近一带的绿林好汉互通声气,底子跟庄老爷子也是一般的黑。

    至于这场动上两百人的架,这里许多人都不知道最初是为了什么打起来。本来不过是芝麻大的一点小事:一个樵夫挑点柴薪到县城里去叫卖,跟几个脚夫争执起来,给围殴打断了一条腿;樵夫找来村子里的兄弟上县里报仇,对方也呼兄唤弟,两边一层又一层的往上找靠山助拳。好几场小械斗下来,打死了三个人,重伤的也有二十几个。双方又互相索要银两赔偿,于是又引来更多流氓想分杯羹……原来只是几个莽汉结下的梁子,演变成县内两个头面人物的对峙,今天约在此地来个了断。

    周巡检看着亭子外那两百人,心里叹息。

    ——要是真的打起来,他们当中不知道有多少人回不了家……

    麻八再也等得不耐烦,终于打破沉默,咧开那两排发黄的牙齿。

    我看午时早就过啦。庄老爷子,还要外面的兄弟淋雨呀?这场架,你们要不要打?

    庄老爷子恨恨瞧着麻八,却又不敢发作。

    全因为此刻坐在麻八身旁,那个腰间带着长刀的瘦汉。

    这瘦汉只穿一件羊皮夹棉背心,露出两条肌肉坚实得像钢铁的长臂胳。左边头壳秃掉了一片,上面是一道凄惨的刀疤。腰间那柄刀子长得鞘尾都搁到了地上,虽未拔出,却已经隐隐让人看得心寒,一看就知道是杀过不少人的架生。

    论人数,庄老爷召来的跟麻八相当。可就是因为麻八身边多了这一个人,庄老爷子知道自己再多带一百个汉子来也没有用。

    庄老爷子虽已没有走江湖多年,道上的消息还是灵通,早就打听到麻八用银两请来了什么好手助拳。

    此人姓陈,江湖上无人知其名讳,只唤他作鬼刀陈,早年就在成都一带犯下几条杀人越货的死罪,却不止一次单身杀出官府的围捕。听说其中一次鬼刀陈正在召妓,官兵收到风声到来围剿,他赤条条一口刀子突围,快刀连环杀伤了三十人,自己却连须发也没少一根。那次奇行之后,他又多了个鬼刀三十的外号。

    在成都实在给追得太紧,鬼刀陈两年前逃到了灌县山区。他什么都不用干,单凭这鬼刀的威名,就引得一股山匪自动前来供奉。此后凡有保镖押货路过的,只要听见鬼刀陈三个字,马上就乖乖献上路钱,他在灌县连一次手也没有出过。

    ——麻八这龟儿子,竟然结交到这般厉害的角色……

    怎么啦?庄老爷子,你还在等谁?麻八笑着再次催促。这次他花了大把银子请鬼刀陈来,虽然有点心疼,但想象待会儿庄老爷子要在自己跟前屈服的丧家脸,又觉值得。

    他身后的鬼刀陈也会意,伸出右手来,指头在长刀的柄头上轻轻弹动。

    庄老爷子看见这举动,感觉背脊生出凉意。

    麻八得势不饶人:你要是不想打也就算了,我麻八也不强人所难……周大人,你看这事情怎么解决?

    周巡检早就想找机会调停,这时看清了形势,急不及待开口:以和为贵,那是最好不过啦。我看这么办吧:之前给打死的,每家人各赔三十两银子抚恤;伤的,看伤势也都给些汤药赔偿;再在县城的太平楼摆五十桌酒宴,大家喝一杯,和气收场,两位怎么看?

    周巡检虽不明说,但讲话时都朝着庄老爷子,自然是示意银两酒宴都由投降的庄老爷子付了。

    庄老爷子咬牙不语。赔这么一点钱事小,可是这次认了栽,以后在灌县人眼中,他就永远被麻八踩在脚底下。虽然已经不是以前刀头舐血的日子,可是庄老爷子许多田产生意,还得靠面子名声支撑保护。庄老爷子是老江湖,深明一旦面子损了,从前欺负别人的,渐渐就要变成被欺负的那个。

    站在亭外的人也都听见里面的谈话。包着诸葛巾那些汉子,眼见头儿沉默不语,心里也都凉了半截。这场架看来更加打不下去。

    庄老爷子,你一直不肯说在等谁……麻八继续催逼。还要卖关子吗?还是……他笑着指一指身后的鬼刀陈。看见我请来了陈爷,你已经不好意思说出口呀?

    庄老爷子知道不能再拖延下去了。

    ——他们假如真的不下来,我可惨了……

    庄老爷子终于开口:说出来,怕你们坐不稳。

    唔?麻八装作倾耳细听,讥笑说:老爷子,我坐稳了,你就说嘛!

    庄老爷子闭目深吸一口气,然后伸手指向亭子外远方的山脉。

    是山里的。

    四个字说出来,在场两百多人同时脸容肃穆。

    就连鬼刀陈,也都收紧了视线。

    他们都知道,山里的是指谁。

    亭外众人同时回头,眺望后方远处,半隐在雨雾中的苍翠山头。

    青城山。

    麻八不再笑了。

    老爷子,你可别吹牛。他一字一字慎重地说。让他们知道,有人借他们的名号胡诌,你加上我都担待不起。

    你道我老庄是不识分寸的家伙么?五天之前,我就亲自带着拜帖上山请他们来了。]

    麻八嘴巴在颤动,但再说不出话。

    庄老爷子表面镇静,但其实他隐瞒了一些事实未说:那天他上山,既见不着人家的掌门头儿,对方更没有应允今天会下来。接见的人只收了拜帖,听了庄老爷子的请求,未有回复便打发了他下山。

    ——可是他们至少没有开口拒绝我啊……我这也不算说谎……

    庄老爷子到这儿就不再说话。他装作镇定地瞧着气焰大减的麻八。庄老爷子心里盘算:就算他们不下山来,只要麻八听了这些话后就此求和,他也就能够挽回面子。

    ——可是还要看鬼刀陈。

    鬼刀陈在听到山里的三个字后,原来那睥睨一切的眼神已经消失了。代之是野兽般的警觉神情。

    第 2 章

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