8
胡六儿的媳妇来了，真的来了，是在腊月的一场大雪中来的。胡六儿的媳妇生得很俊俏，人也很灵性，可就是个哑巴。要不是个哑巴，早就成了别人的媳妇，哪有他的份儿？和胡六儿的媳妇同来的还有一个老女人，那老女人是她妈。她们是从定西山区来的，是来讨饭的。胡六儿能有这样的好事，还要感谢老奎，要不是老奎收留了她们，要不是老奎从中撺掇，胡六儿屁都闻不上。
那几天，下了大雪，正好搞决算。决算搞完了，就要分粮，是全年的最后一次分粮。分完后，就得一直等到第二年的夏天。田大脚听到队里搞决算，想免去罚杨二宝的那些粮，就又带了秀旦和天旺来到老奎家。这次进门她没有跪，她怀里抱着一个，带着秀旦和天旺，站在老奎的对面说：“孩子他爹被抓走了，这罚粮我们孤儿寡母承担不起呀。说着就哭了起来，边哭边说，“我的人被抓走了，再让我承担罚粮，我的日子就没办法过了，”说啥也过不下去了。这么多的罚粮，扣完了，我们还吃屁？我们只有等着活活饿死。”
老奎思谋了一下，觉得很矛盾，不罚吧，集体的利益受损失，偷了种子不罚，偷了青的就更不能罚了。这样就难以服众。罚吧，让田大脚承担，实在有点太狠，杨二宝已经被判了十二年的有期徒刑，损失够大了，再罚粮，让她们怎么过？老奎一时不知怎么回答，就抽起了闷烟，还是条烟，嘘地深吸一口，憋着气，好像让烟从他的壳囊里穿透过去。憋了好半天，鳖不住了，再噗地一声，烟就从他的口中鼻中喷出。
叶叶妈赶紧打开柜子，从柜中挖出一碗干沙枣，给秀旦给一把，秀旦接着了。又给天旺给了一把，天旺有点不好意思，就抬头看田大脚，田大脚说，接着，你婶给你就接着。天旺就接着了。叶叶妈就把田大脚让到坑头上坐。田大脚说，不了，不了。叶叶妈说，你急啥，坐嘛，坐下来慢慢说。田大脚这才坐了下来。叶叶妈说着，接过她怀中的孩子问，名字起了没有？田大脚就说，起了，叫天盼，意思就是天天盼着让他爹早点回来。叶叶妈就说，好名字好名字，说着，一看老奎在嘘嘘地抽烟，知道在想事，就用手在天旺的头上扑簌了一下说，日子过得真快呀，绕了一下，两个娃也大了。秀旦与她的开德同岁，天旺子比她的叶叶大一岁。那年，她生下叶叶后缺奶，还让田大脚奶过几次叶叶哩。叶叶也知道这件事，所以见了田大脚分外亲切。此刻，叶叶就从碗中攥了一把沙枣，塞到田大脚的手说，婶婶，你也吃呀。田大脚接过沙枣说，好闺女，越长越俊了。叶叶妈说，就是泼皮胆大。田大脚说，还是泼皮一些好，像我天旺，就太腼腆了，像个丫头。天旺听了就笑，叶叶也跟了笑。叶叶一笑，天旺就不好意思了，就低下了头。到了八岁就知道害羞了，三年前，他们还不知道，不知道的时候，才有趣。那是端阳节，天旺穿了一双新鞋，叶叶带了一个新兜兜，在村口玩的时候碰到了，天旺想让叶叶看到他穿了新鞋，可叶叶总是看不到，就将脚踢了踢。叶叶穿了新花兜，想让天旺夸夸，可天旺也不夸，就故意将小胸脯挺了挺。天旺说，我踢你一脚！他说这样的话并不是真要踢，而是要引起叶叶的重视。叶叶却想着她的新兜兜，就说，你踢，就朝我的新兜兜上踢，看能不能踢着？这件事，不知天旺还记不记得，叶叶还记得，所以，叶叶一想起这件事就想笑。
老奎的烟抽好了，也想好了，就将烟锅一收说：“田姐，你看是这样，这罚粮是社员大会上定的，要免除，我一个人说了也不算，还得上会决定。”
田大脚就说：“支书，你就给免了吧，这还不是你的一句话。”
老奎就笑了，老奎难得向人笑，老奎一笑，说明老奎答应了。老奎说：“去年那件事，我到公社里去说情，没说成，让苏主任把我训了一顿不消说，也给我留下了一块心病——觉得对不起你们。这免除罚粮的事，也不是我的一句就能成的，还是上一次会吧，到时你把理由讲清楚，大家会同情的。”
田大脚一听，就听出了八九不离十，便带着娃高高兴兴地走了。
田大脚走了后，老奎想上灰圈，就踏着厚厚的雪，咯吱咯吱地出了门。灰圈就是厕所，在街门外，很简单，用土块垒了半人高，上面也不搭盖。老奎来到灰圈前，故意咳嗽了两声，听到没有人应声，就进去了。灰圈不分男女，进圈必须得咳嗽，如果里头有人，会应一声，没有人应声，只管进去。老奎在进灰圈的时候，看到雪原上有两个黑点儿，慢慢向村里摇晃了来，也没在意，等灰圈子蹲完，站起来时，那两人已到了跟前，像是外乡人，都是女的。他就主动迎上去，问她们从哪里来，来找谁？那女人说，好人，我们是定西来的，来讨口饭吃。老奎一听是要饭的，就沉了脸说，我看你身子骨也硬朗着里，这丫头又是正当年，不在家好好劳动，乱跑什么？女人说，好人，你不知道，我们是山区的，靠天吃饭的，老天不下雨，就荒了年，想吃苦也没地方去吃。老奎又问，这丫头有婆家没有？女人说，还没。别看丫头长得很机灵，可就是哑巴，不会说话。老奎听完，先是同情，随后就高兴了起来，心想要是这丫头没有婆家，还不如给胡六儿说合算了。这样一想，就热情地说，也不容易，进吧，进屋先暖和暖和。这母女俩就跟他进了门。
叶叶妈听说是要饭的，就拉个脸不乐意，老奎把她拉过去，悄悄叨咕了几句，脸上才有了笑容，便为她母女俩上了热茶，又端过一盘馍。那女人就说，好人，我们母女俩是不会忘记你们一家的。老奎就说，没啥，没啥，谁没有个难处？吃吧，一路上也辛苦了。母女俩就开始狼吞虎咽地吃了起来。老奎一边抽烟，一边端详着那母女，女人不算老，四十左右的样子，人还算长得端庄。那女子，细皮嫩肉，明眸皓齿，谁见了都不会认为是哑巴，但她的确又是个哑巴。在寒暄中，老奎才知道，女人死了老头，又逢灾年，就带了哑女来讨饭。老奎一听女人是个寡妇，越发高兴，就想着把女人说给新疆三爷，把丫头说给胡六儿，这样就可以解决村里一老一少两个光棍的问题，真是太好了。想着，就出了门，向饲养院走去。
新疆三爷就在饲养院里，他和胡六儿正在草房里为牲口铡草，铡的是干麦草。新疆三爷在入草，胡六儿倒撅着个尻子在铡，新疆三爷一入，胡六儿就一铡，那声音咔嚓——咔嚓的听起来很有节奏。干麦草灰大，也呛人，细密的草灰在草房中弥漫了，就从草房中冒出来，冒到了外面，在雪光的映衬下，像烟雾。老奎就是循了这烟雾找到了他俩，他俩要是不动，就活脱脱是两个兵马俑。
老奎咳了一声说：“老三爷，好事来了！”
新疆三爷就从灰雾中直起身，一手顶着后腰，站了好一会儿，才看清是老奎，就说：“是支书呀，有啥好事？”
老奎说：“今天来了两个要饭的，是母女俩，我看人好哩。”
新疆三爷就咧嘴笑着说：“我还以为天上下粮食了，来了两个要饭的，有啥稀奇？”
老奎说：“你这老倒灶，送货上门来了，还不是好事？”
新疆三爷这才恍然大悟，大嘴一咧，笑得有点合不拢。
胡六儿一听，也乐了，就问：“支书，人咋个相，总不是瘸子拐子吧？”
老奎说：“你这个瞎松，我能把瘸子拐子引给你们？那女人也就是四十左右岁的样子，慈眉善目的，很端庄，见了生人，还知道害羞，耐看哩。那个丫头，只有十八九岁的样子，看去灵性得很，大眼睛，水灵灵的，眼睛会说话，可就是人不会说话。”
胡六儿一下失望地说：“原来是个哑巴……”
老奎说：“她不嫌你就算不错了，你还嫌人家？要是不哑巴，能按上你胡六儿？你想闻她的屁都闻不上。”
老奎说完，把新疆三爷和胡六儿都逗乐了，两个人就嘿嘿哈哈地大笑了起来。
新疆三爷说：“她们人在哪里呢？”
老奎说：“看把你这老倒灶急的，过会儿我给你们领过来。”接着便如此这般地给他们两人安顿了一番，两人听完，就高兴地说：“好，就按支书说的办。”
老奎走后，胡六儿说：“这老贼真是办法多。”
新疆三爷说：“是哩，他打瞌睡的时候都比别人醒着精。”
下午快收工的时候，老奎就把那母女俩领到了饲养院，见新疆三爷胡六儿都变了模样，胡六儿换了一身干净衣裳，新疆三爷修了胡子，穿上那套半新不旧的条绒咔叽装。老奎就狡黠地一笑说：“新疆三爷，这母女俩是个过路的客，今晚要借咱的草房住一宿，你给好好安顿一下，这冷天寒地的，别让她们冻坏了。”
新疆三爷说：“支书，你放心，不会让她俩冻着的。”
老奎又掉转话头对那母女说：“这两个，一个是新疆三爷，一个是胡六儿，心眼都好，为人诚实着哩，你们只管放心。”说着就背着个手走了。
老奎一走，新疆三爷就忍不住盯着女人看。果然如老奎说的一般，端庄顺眼，还知害羞，心里一阵热乎。
胡六儿当然要看哑女，可他只看了一眼，目光就直了。这哪是哑女？分明是个仙女。水汪汪的两个大眼，一闪一闪的，像会说话。眼睛都会说话，嘴还不会说话？胡六儿就忍不住问：“你们是啥时候来的？”
哑女目光有点慌乱，就投向了她妈，女人说：“我们来一会了。”
这时，新疆三爷也回过神来了，就按老奎吩咐的那般去说：“你们怕还没有吃饭吧？”
女人说：“刚在支书家吃过馍了，不饿。”
新疆三爷说：“听口音，你们好像是定西一带的？”
女人说：“是哩，我们是定西通渭来的。”
新疆三爷说：“定西离这里好远呀。”
女人说：“是哩。咱也是没有办法呀，要是生活能过得去，谁还做这丢人现眼的事？”
新疆三爷说：“看你说到哪里去了，这算什么丢人现眼？人活一辈子，谁能保证没有个坎坎坷坷？再说了，生活不到这一步，谁愿意向人低三下四？”
女人说：“是哩，是哩，一说话，就能听出来，老哥哥真是个大好人。”
新疆三爷就说：“出门人也难呀，这样吧，晚饭就到我家吃吧，胡六儿，你也去，一块儿去。”
胡六儿就假装推辞了一下，新疆三爷说：“走吧，一顿半顿饭能把我吃穷？”
胡六儿说：“也是的，现在生活好转了，不像过去那么困难了，走就走！”
母女俩一听非常感激，口口声声说着遇到好人了，就随新疆三爷和胡六儿来到了一个院落，又让着她们进了屋，屋内却冷得像冰窖。胡六儿说，柴在哪里？我来生火。新疆三爷说，在墙旮旯里。胡六儿就颠儿颠儿地去取柴，来到墙旮旯，把积着雪的麦草抱开，果然有柴，都是早已劈好的干沙枣木，胡六儿正待多抱一些，新疆三爷却赶来悄悄说，你这瞎松，少抱一些，都烧完了让我老汉咋过冬？胡六儿说，老婆说成了，你就把老婆搂上过冬。新疆三爷就咧嘴笑着说，你狗日的，不也跟我一样吗，还说我哩？过一会儿你和面去，咱可把话说到前头，今晚上吃的面，就按支书说的，两人分摊。胡六儿说，你放心好了，早就说好的事，我不会赖账的。新疆三爷说，这柴火，我就一个人承担上算球了。胡六儿说，将来我们都成了，你还是我爹哩，当爹的，就得多承担一些。新疆三爷一听，嘴就笑成了一个黑洞。
生了火，屋子里才慢慢有了生机。女人说，掌柜的，你屋里怕好久没有住过人了？新疆三爷说，是哩，自从我当了饲养员，就住在了那里。一个人嘛，好说。女人说，那你屋里人哩？新疆三爷说，走了，早就走了。女人又问，你有没有后人？新疆三爷说，有两个丫头，都是人家的人，早就嫁了，嫁到了新疆，现在就我一个老头子了。胡六儿就趁机吹了起来，我们三爷可是一个新疆客，别看他的屋子里不咋的，实际上家底子厚实着哩。新疆三爷不爱吹，就对胡六儿说，和面去吧。你和面，我拨蒜。和上四个人的拉条子，再炝上些油泼辣子油泼蒜。胡六儿就下了坑，去和面了，新疆三爷拿过两头青皮大蒜头剥了起来。女人也来剥。女人说，掌柜的，别麻烦了，我们一个要饭的，饥一顿，饱一顿，也惯了。胡六儿一边和面，一边说，也不麻烦，我们平日也是这么个吃法。没啥，你们先烤火，暖和好了，面就好了。女人觉得这个小伙子不错，对人挺热心的，便问，小哥哥今年多大了？新疆三爷就接了话说，他今年二十四岁了，爹妈死得早，就一个人。娃很懂事，也能吃苦。新疆三爷在说这些的时候，胡六儿就悄悄埋下头在笑，心想这老鬼也会编排，我明明二十九岁了，他说我二十四，分明是为了讨得女人的喜欢。他们就在你一言、我一语中寒暄着，胡六儿便与新疆三爷密切配合着，在不经意间，相互吹捧几句，又隐埋着对方的不足。闲谈中，新疆三爷得知女人死了丈夫，家里没了靠山，又逢荒年，日子实在过不下去了，才带着哑女出来逃荒。新疆三爷暗想，老奎真是个好人，啥事都给我们踏摸得一清二楚了。
不一会，饭好了，先捞了两碗，胡六儿端来让她们母女吃。女人怎么也不肯，说是一块儿吃。胡六儿说，我们再下，马上就好了，你们先吃吧。新疆三爷也说，趁热吃吧，不吃就髹着了。母女二人走村串户，白眼受怪了，哪里曾受过如此待遇？心中自是感激。
吃过饭，刚收拾完了碗筷，老奎来了。老奎人末到，声自到了，还没进门，就说：“我闻得香喷喷的，做的啥好吃的？”
新疆三爷说：“也没啥好吃的，就做了一顿拉条子。”
胡六儿说：“咱农村人比不上城里人，这个菜呀，那个菜呀，花样很多，我们就是这滚水大煮面，见天这么吃，把人都吃烦了。”
女人一听，被惊得愣了神。这样的饭食，她们做梦都在想，没料他们却吃烦了。就越发觉得这个村子好，而这个村子的人更好，老奎自是明白，这两个光棍心里喜欢上了对方，才这么吹。就把笑强忍在肚里，心想你们一老一少吹吧，只要把这母女俩哄到手了，爱怎么吹就怎么吹。要将来露了馅儿，那是你们的事。这样想着，便对母女二人说：“你们吃好了没有？”
女人忙赔了笑脸说：“吃好了，吃得饱饱的了。”
老奎说：“我刚才打发娃们去饲养院找你们，本想让你们到我家来吃晚饭，听说来这里了，我也就放心了。咱红沙窝虽也不咋的好，但从来没有白过南来北往的客。”
女人动情地说：“是哩，你们这里真好，我们母女俩打心眼里感激你们。”
老奎一听，有了谱儿了，便坐下来，一边抽着烟，一边说：“大嫂，我看你们这孤女寡母的，东奔西颠也不是个办法，你若愿意，干脆留在咱村算了，我答应给你们上户口。”
女人说：“支书，你能开恩收下我们孤女寡母，我谢天谢地都来不及哩，咋能不愿意？”说着就来给老奎下跪。
老奎忙扶起说：“别这样，别这样，你坐下来，我还有话说哩，说完了，你再谢也不迟。”
女人一听还有话说，不免有些紧张，怕老奎变了卦。
老奎说：“收留倒也好收留，不过得找个理由，不然这黑人黑户的，上头查下来咱也不好交代。”
女人心里自是明白了几分，就红着脸儿说：“支书，你说吧，只要你收留了我们母女，咋价都行。”
老奎便收起烟锅，站起来说：“好说，好说，咱也没有含的骨头露的筋，打开窗户说亮话吧。大嫂，你看我们这个小伙子咋样？”
女人说：“好哩，对人热情，又勤快，好哩，小伙子没说的。”
老奎说：“我看你这丫头生得也俊俏，虽然不会说话，人还灵性着哩。不如让他们成了一对算了，这样，你们就可以名正言顺地成了我们红沙窝的人了。你看咋个相？”
女人说：“好哩，事情是个好事情，就不知道这位小哥哥情愿不情愿？”
胡六儿早就忍不住了，急猴似地说：“情愿哩。”
老奎说：“胡六儿已经表了态，不知道丫头咋个相，情愿不情愿？”说着向哑女看去，见她藏了半张脸，抿着嘴儿直笑。老奎一看事情已经八九不离十了。
女人很干脆地说：“成哩，丫头的主，我就做了。”
小的敲定了，就剩下老的了。老奎看新疆三爷的手脚都急得没有一个放处，便调了话头对女人说：“丫头的事就这么定了，你的事儿咋办呢？”
女人就红着脸说：“我还能咋办，老了，谁还要咱？”
老奎说：“老了就找个老伴儿吧，也互相有个关照。我们新疆三爷虽说快五十岁的人了，可身子骨还硬朗着哩，苦活儿重活儿都能干，挣的工分和壮劳力一样多，你们俩不如成了一家算了。活人的嘛，就是这么个活法。新疆三爷，你说说，你乐意不乐意。”
新疆三爷说：“我乐意哩，就看她咋的？”
女人就红着脸儿，以手掩面，哧哧地笑了说：“丫头嫁了就嫁了，我这么老了，多丢人？”
老奎一看她笑得那个样子，就知道她不但乐意，而且是很乐意，便说：“这有啥丢人的，这叫好事成双呀。没有意见，就这么定了吧。”
女人急忙说：“支书，意见我倒没有，只是……我还没有把话给你们讲透——我还有个男娃娃哩，今年十二岁，还上学哩。我们母女俩出来了，把他放在了他大舅家。这事儿，要成的话，还得把娃蛋带上，不带上，我就扯心死了，要带上，给这掌柜子又添负担了。要不，这事儿就算了吧，不给你们添麻烦了。”
经女人这一说，新疆三爷的脸就僵了，搓着两只大手，不知说什么好。老奎也没想到，这女人还留了一手，到了关键时刻半道里杀出了个程咬金。胡六儿却急了，新疆三爷的事儿一黄，他和哑女的事儿怕也跟着黄了，就说：“那也没有啥，到十四五岁就能挣个半劳的工分了，再过两三年就成了壮劳力了，还怕他养活不了自己？”
经胡六儿这么一忽悠，新疆三爷的心动了一下，就扯了一下老奎的衣角，使了个眼色，走出门去。老奎自然明白，随后也跟了出来，来到墙角处，站定了，老奎才说：“一听要带娃，是不是不想成了？”
新疆三爷说：“支书，我心里有点乱。这女人我是看上了，带个娃来，就怕往后的日子不好过，辛辛苦苦抓养大，还要给他娶媳妇，娶了媳妇，将来不认我这个后老子咋办？”
老奎笑着说：“你这老倒灶，也想得太多了，人家娃也有两只手，又不缺胳膊少腿，过上两年就成了壮劳力了，还要你来养活？我琢磨这好哩，带娃就让她带来，将来你老了，苦不动了，也有个靠头。”
经老奎这么一说，新疆三爷的脸上又有了喜色，便说：“我也是拿不定主意，想问问你。你这样一说，我心里就有底了，就答应她吧。”
老奎说：“主意还得你自己拿，我的意见只供你参考。”
新疆三爷说：“这下我就拿定了。”
两人再回到屋里，老奎便对女人说：“老嫂子，刚才我与新疆三爷商量了一下，就一个娃嘛，没啥，带来就是了。”女人一下高兴地看着新疆三爷说：“掌柜的真的不嫌弃？”
新疆三爷说：“不嫌弃，将来成了一家人，就不说两家的话，你的娃就是我的娃，你带来就是了，我会好生对待的。”
老奎说：“现在已经到年把把上了，先把婚事办了，等过完年，去把娃蛋领回来就是了。”女人说：“成哩成哩，就听支书的。”
就这样，在老奎的一手操办下，促成了两对婚姻。（未完待续）
那几天，下了大雪，正好搞决算。决算搞完了，就要分粮，是全年的最后一次分粮。分完后，就得一直等到第二年的夏天。田大脚听到队里搞决算，想免去罚杨二宝的那些粮，就又带了秀旦和天旺来到老奎家。这次进门她没有跪，她怀里抱着一个，带着秀旦和天旺，站在老奎的对面说：“孩子他爹被抓走了，这罚粮我们孤儿寡母承担不起呀。说着就哭了起来，边哭边说，“我的人被抓走了，再让我承担罚粮，我的日子就没办法过了，”说啥也过不下去了。这么多的罚粮，扣完了，我们还吃屁？我们只有等着活活饿死。”
老奎思谋了一下，觉得很矛盾，不罚吧，集体的利益受损失，偷了种子不罚，偷了青的就更不能罚了。这样就难以服众。罚吧，让田大脚承担，实在有点太狠，杨二宝已经被判了十二年的有期徒刑，损失够大了，再罚粮，让她们怎么过？老奎一时不知怎么回答，就抽起了闷烟，还是条烟，嘘地深吸一口，憋着气，好像让烟从他的壳囊里穿透过去。憋了好半天，鳖不住了，再噗地一声，烟就从他的口中鼻中喷出。
叶叶妈赶紧打开柜子，从柜中挖出一碗干沙枣，给秀旦给一把，秀旦接着了。又给天旺给了一把，天旺有点不好意思，就抬头看田大脚，田大脚说，接着，你婶给你就接着。天旺就接着了。叶叶妈就把田大脚让到坑头上坐。田大脚说，不了，不了。叶叶妈说，你急啥，坐嘛，坐下来慢慢说。田大脚这才坐了下来。叶叶妈说着，接过她怀中的孩子问，名字起了没有？田大脚就说，起了，叫天盼，意思就是天天盼着让他爹早点回来。叶叶妈就说，好名字好名字，说着，一看老奎在嘘嘘地抽烟，知道在想事，就用手在天旺的头上扑簌了一下说，日子过得真快呀，绕了一下，两个娃也大了。秀旦与她的开德同岁，天旺子比她的叶叶大一岁。那年，她生下叶叶后缺奶，还让田大脚奶过几次叶叶哩。叶叶也知道这件事，所以见了田大脚分外亲切。此刻，叶叶就从碗中攥了一把沙枣，塞到田大脚的手说，婶婶，你也吃呀。田大脚接过沙枣说，好闺女，越长越俊了。叶叶妈说，就是泼皮胆大。田大脚说，还是泼皮一些好，像我天旺，就太腼腆了，像个丫头。天旺听了就笑，叶叶也跟了笑。叶叶一笑，天旺就不好意思了，就低下了头。到了八岁就知道害羞了，三年前，他们还不知道，不知道的时候，才有趣。那是端阳节，天旺穿了一双新鞋，叶叶带了一个新兜兜，在村口玩的时候碰到了，天旺想让叶叶看到他穿了新鞋，可叶叶总是看不到，就将脚踢了踢。叶叶穿了新花兜，想让天旺夸夸，可天旺也不夸，就故意将小胸脯挺了挺。天旺说，我踢你一脚！他说这样的话并不是真要踢，而是要引起叶叶的重视。叶叶却想着她的新兜兜，就说，你踢，就朝我的新兜兜上踢，看能不能踢着？这件事，不知天旺还记不记得，叶叶还记得，所以，叶叶一想起这件事就想笑。
老奎的烟抽好了，也想好了，就将烟锅一收说：“田姐，你看是这样，这罚粮是社员大会上定的，要免除，我一个人说了也不算，还得上会决定。”
田大脚就说：“支书，你就给免了吧，这还不是你的一句话。”
老奎就笑了，老奎难得向人笑，老奎一笑，说明老奎答应了。老奎说：“去年那件事，我到公社里去说情，没说成，让苏主任把我训了一顿不消说，也给我留下了一块心病——觉得对不起你们。这免除罚粮的事，也不是我的一句就能成的，还是上一次会吧，到时你把理由讲清楚，大家会同情的。”
田大脚一听，就听出了八九不离十，便带着娃高高兴兴地走了。
田大脚走了后，老奎想上灰圈，就踏着厚厚的雪，咯吱咯吱地出了门。灰圈就是厕所，在街门外，很简单，用土块垒了半人高，上面也不搭盖。老奎来到灰圈前，故意咳嗽了两声，听到没有人应声，就进去了。灰圈不分男女，进圈必须得咳嗽，如果里头有人，会应一声，没有人应声，只管进去。老奎在进灰圈的时候，看到雪原上有两个黑点儿，慢慢向村里摇晃了来，也没在意，等灰圈子蹲完，站起来时，那两人已到了跟前，像是外乡人，都是女的。他就主动迎上去，问她们从哪里来，来找谁？那女人说，好人，我们是定西来的，来讨口饭吃。老奎一听是要饭的，就沉了脸说，我看你身子骨也硬朗着里，这丫头又是正当年，不在家好好劳动，乱跑什么？女人说，好人，你不知道，我们是山区的，靠天吃饭的，老天不下雨，就荒了年，想吃苦也没地方去吃。老奎又问，这丫头有婆家没有？女人说，还没。别看丫头长得很机灵，可就是哑巴，不会说话。老奎听完，先是同情，随后就高兴了起来，心想要是这丫头没有婆家，还不如给胡六儿说合算了。这样一想，就热情地说，也不容易，进吧，进屋先暖和暖和。这母女俩就跟他进了门。
叶叶妈听说是要饭的，就拉个脸不乐意，老奎把她拉过去，悄悄叨咕了几句，脸上才有了笑容，便为她母女俩上了热茶，又端过一盘馍。那女人就说，好人，我们母女俩是不会忘记你们一家的。老奎就说，没啥，没啥，谁没有个难处？吃吧，一路上也辛苦了。母女俩就开始狼吞虎咽地吃了起来。老奎一边抽烟，一边端详着那母女，女人不算老，四十左右的样子，人还算长得端庄。那女子，细皮嫩肉，明眸皓齿，谁见了都不会认为是哑巴，但她的确又是个哑巴。在寒暄中，老奎才知道，女人死了老头，又逢灾年，就带了哑女来讨饭。老奎一听女人是个寡妇，越发高兴，就想着把女人说给新疆三爷，把丫头说给胡六儿，这样就可以解决村里一老一少两个光棍的问题，真是太好了。想着，就出了门，向饲养院走去。
新疆三爷就在饲养院里，他和胡六儿正在草房里为牲口铡草，铡的是干麦草。新疆三爷在入草，胡六儿倒撅着个尻子在铡，新疆三爷一入，胡六儿就一铡，那声音咔嚓——咔嚓的听起来很有节奏。干麦草灰大，也呛人，细密的草灰在草房中弥漫了，就从草房中冒出来，冒到了外面，在雪光的映衬下，像烟雾。老奎就是循了这烟雾找到了他俩，他俩要是不动，就活脱脱是两个兵马俑。
老奎咳了一声说：“老三爷，好事来了！”
新疆三爷就从灰雾中直起身，一手顶着后腰，站了好一会儿，才看清是老奎，就说：“是支书呀，有啥好事？”
老奎说：“今天来了两个要饭的，是母女俩，我看人好哩。”
新疆三爷就咧嘴笑着说：“我还以为天上下粮食了，来了两个要饭的，有啥稀奇？”
老奎说：“你这老倒灶，送货上门来了，还不是好事？”
新疆三爷这才恍然大悟，大嘴一咧，笑得有点合不拢。
胡六儿一听，也乐了，就问：“支书，人咋个相，总不是瘸子拐子吧？”
老奎说：“你这个瞎松，我能把瘸子拐子引给你们？那女人也就是四十左右岁的样子，慈眉善目的，很端庄，见了生人，还知道害羞，耐看哩。那个丫头，只有十八九岁的样子，看去灵性得很，大眼睛，水灵灵的，眼睛会说话，可就是人不会说话。”
胡六儿一下失望地说：“原来是个哑巴……”
老奎说：“她不嫌你就算不错了，你还嫌人家？要是不哑巴，能按上你胡六儿？你想闻她的屁都闻不上。”
老奎说完，把新疆三爷和胡六儿都逗乐了，两个人就嘿嘿哈哈地大笑了起来。
新疆三爷说：“她们人在哪里呢？”
老奎说：“看把你这老倒灶急的，过会儿我给你们领过来。”接着便如此这般地给他们两人安顿了一番，两人听完，就高兴地说：“好，就按支书说的办。”
老奎走后，胡六儿说：“这老贼真是办法多。”
新疆三爷说：“是哩，他打瞌睡的时候都比别人醒着精。”
下午快收工的时候，老奎就把那母女俩领到了饲养院，见新疆三爷胡六儿都变了模样，胡六儿换了一身干净衣裳，新疆三爷修了胡子，穿上那套半新不旧的条绒咔叽装。老奎就狡黠地一笑说：“新疆三爷，这母女俩是个过路的客，今晚要借咱的草房住一宿，你给好好安顿一下，这冷天寒地的，别让她们冻坏了。”
新疆三爷说：“支书，你放心，不会让她俩冻着的。”
老奎又掉转话头对那母女说：“这两个，一个是新疆三爷，一个是胡六儿，心眼都好，为人诚实着哩，你们只管放心。”说着就背着个手走了。
老奎一走，新疆三爷就忍不住盯着女人看。果然如老奎说的一般，端庄顺眼，还知害羞，心里一阵热乎。
胡六儿当然要看哑女，可他只看了一眼，目光就直了。这哪是哑女？分明是个仙女。水汪汪的两个大眼，一闪一闪的，像会说话。眼睛都会说话，嘴还不会说话？胡六儿就忍不住问：“你们是啥时候来的？”
哑女目光有点慌乱，就投向了她妈，女人说：“我们来一会了。”
这时，新疆三爷也回过神来了，就按老奎吩咐的那般去说：“你们怕还没有吃饭吧？”
女人说：“刚在支书家吃过馍了，不饿。”
新疆三爷说：“听口音，你们好像是定西一带的？”
女人说：“是哩，我们是定西通渭来的。”
新疆三爷说：“定西离这里好远呀。”
女人说：“是哩。咱也是没有办法呀，要是生活能过得去，谁还做这丢人现眼的事？”
新疆三爷说：“看你说到哪里去了，这算什么丢人现眼？人活一辈子，谁能保证没有个坎坎坷坷？再说了，生活不到这一步，谁愿意向人低三下四？”
女人说：“是哩，是哩，一说话，就能听出来，老哥哥真是个大好人。”
新疆三爷就说：“出门人也难呀，这样吧，晚饭就到我家吃吧，胡六儿，你也去，一块儿去。”
胡六儿就假装推辞了一下，新疆三爷说：“走吧，一顿半顿饭能把我吃穷？”
胡六儿说：“也是的，现在生活好转了，不像过去那么困难了，走就走！”
母女俩一听非常感激，口口声声说着遇到好人了，就随新疆三爷和胡六儿来到了一个院落，又让着她们进了屋，屋内却冷得像冰窖。胡六儿说，柴在哪里？我来生火。新疆三爷说，在墙旮旯里。胡六儿就颠儿颠儿地去取柴，来到墙旮旯，把积着雪的麦草抱开，果然有柴，都是早已劈好的干沙枣木，胡六儿正待多抱一些，新疆三爷却赶来悄悄说，你这瞎松，少抱一些，都烧完了让我老汉咋过冬？胡六儿说，老婆说成了，你就把老婆搂上过冬。新疆三爷就咧嘴笑着说，你狗日的，不也跟我一样吗，还说我哩？过一会儿你和面去，咱可把话说到前头，今晚上吃的面，就按支书说的，两人分摊。胡六儿说，你放心好了，早就说好的事，我不会赖账的。新疆三爷说，这柴火，我就一个人承担上算球了。胡六儿说，将来我们都成了，你还是我爹哩，当爹的，就得多承担一些。新疆三爷一听，嘴就笑成了一个黑洞。
生了火，屋子里才慢慢有了生机。女人说，掌柜的，你屋里怕好久没有住过人了？新疆三爷说，是哩，自从我当了饲养员，就住在了那里。一个人嘛，好说。女人说，那你屋里人哩？新疆三爷说，走了，早就走了。女人又问，你有没有后人？新疆三爷说，有两个丫头，都是人家的人，早就嫁了，嫁到了新疆，现在就我一个老头子了。胡六儿就趁机吹了起来，我们三爷可是一个新疆客，别看他的屋子里不咋的，实际上家底子厚实着哩。新疆三爷不爱吹，就对胡六儿说，和面去吧。你和面，我拨蒜。和上四个人的拉条子，再炝上些油泼辣子油泼蒜。胡六儿就下了坑，去和面了，新疆三爷拿过两头青皮大蒜头剥了起来。女人也来剥。女人说，掌柜的，别麻烦了，我们一个要饭的，饥一顿，饱一顿，也惯了。胡六儿一边和面，一边说，也不麻烦，我们平日也是这么个吃法。没啥，你们先烤火，暖和好了，面就好了。女人觉得这个小伙子不错，对人挺热心的，便问，小哥哥今年多大了？新疆三爷就接了话说，他今年二十四岁了，爹妈死得早，就一个人。娃很懂事，也能吃苦。新疆三爷在说这些的时候，胡六儿就悄悄埋下头在笑，心想这老鬼也会编排，我明明二十九岁了，他说我二十四，分明是为了讨得女人的喜欢。他们就在你一言、我一语中寒暄着，胡六儿便与新疆三爷密切配合着，在不经意间，相互吹捧几句，又隐埋着对方的不足。闲谈中，新疆三爷得知女人死了丈夫，家里没了靠山，又逢荒年，日子实在过不下去了，才带着哑女出来逃荒。新疆三爷暗想，老奎真是个好人，啥事都给我们踏摸得一清二楚了。
不一会，饭好了，先捞了两碗，胡六儿端来让她们母女吃。女人怎么也不肯，说是一块儿吃。胡六儿说，我们再下，马上就好了，你们先吃吧。新疆三爷也说，趁热吃吧，不吃就髹着了。母女二人走村串户，白眼受怪了，哪里曾受过如此待遇？心中自是感激。
吃过饭，刚收拾完了碗筷，老奎来了。老奎人末到，声自到了，还没进门，就说：“我闻得香喷喷的，做的啥好吃的？”
新疆三爷说：“也没啥好吃的，就做了一顿拉条子。”
胡六儿说：“咱农村人比不上城里人，这个菜呀，那个菜呀，花样很多，我们就是这滚水大煮面，见天这么吃，把人都吃烦了。”
女人一听，被惊得愣了神。这样的饭食，她们做梦都在想，没料他们却吃烦了。就越发觉得这个村子好，而这个村子的人更好，老奎自是明白，这两个光棍心里喜欢上了对方，才这么吹。就把笑强忍在肚里，心想你们一老一少吹吧，只要把这母女俩哄到手了，爱怎么吹就怎么吹。要将来露了馅儿，那是你们的事。这样想着，便对母女二人说：“你们吃好了没有？”
女人忙赔了笑脸说：“吃好了，吃得饱饱的了。”
老奎说：“我刚才打发娃们去饲养院找你们，本想让你们到我家来吃晚饭，听说来这里了，我也就放心了。咱红沙窝虽也不咋的好，但从来没有白过南来北往的客。”
女人动情地说：“是哩，你们这里真好，我们母女俩打心眼里感激你们。”
老奎一听，有了谱儿了，便坐下来，一边抽着烟，一边说：“大嫂，我看你们这孤女寡母的，东奔西颠也不是个办法，你若愿意，干脆留在咱村算了，我答应给你们上户口。”
女人说：“支书，你能开恩收下我们孤女寡母，我谢天谢地都来不及哩，咋能不愿意？”说着就来给老奎下跪。
老奎忙扶起说：“别这样，别这样，你坐下来，我还有话说哩，说完了，你再谢也不迟。”
女人一听还有话说，不免有些紧张，怕老奎变了卦。
老奎说：“收留倒也好收留，不过得找个理由，不然这黑人黑户的，上头查下来咱也不好交代。”
女人心里自是明白了几分，就红着脸儿说：“支书，你说吧，只要你收留了我们母女，咋价都行。”
老奎便收起烟锅，站起来说：“好说，好说，咱也没有含的骨头露的筋，打开窗户说亮话吧。大嫂，你看我们这个小伙子咋样？”
女人说：“好哩，对人热情，又勤快，好哩，小伙子没说的。”
老奎说：“我看你这丫头生得也俊俏，虽然不会说话，人还灵性着哩。不如让他们成了一对算了，这样，你们就可以名正言顺地成了我们红沙窝的人了。你看咋个相？”
女人说：“好哩，事情是个好事情，就不知道这位小哥哥情愿不情愿？”
胡六儿早就忍不住了，急猴似地说：“情愿哩。”
老奎说：“胡六儿已经表了态，不知道丫头咋个相，情愿不情愿？”说着向哑女看去，见她藏了半张脸，抿着嘴儿直笑。老奎一看事情已经八九不离十了。
女人很干脆地说：“成哩，丫头的主，我就做了。”
小的敲定了，就剩下老的了。老奎看新疆三爷的手脚都急得没有一个放处，便调了话头对女人说：“丫头的事就这么定了，你的事儿咋办呢？”
女人就红着脸说：“我还能咋办，老了，谁还要咱？”
老奎说：“老了就找个老伴儿吧，也互相有个关照。我们新疆三爷虽说快五十岁的人了，可身子骨还硬朗着哩，苦活儿重活儿都能干，挣的工分和壮劳力一样多，你们俩不如成了一家算了。活人的嘛，就是这么个活法。新疆三爷，你说说，你乐意不乐意。”
新疆三爷说：“我乐意哩，就看她咋的？”
女人就红着脸儿，以手掩面，哧哧地笑了说：“丫头嫁了就嫁了，我这么老了，多丢人？”
老奎一看她笑得那个样子，就知道她不但乐意，而且是很乐意，便说：“这有啥丢人的，这叫好事成双呀。没有意见，就这么定了吧。”
女人急忙说：“支书，意见我倒没有，只是……我还没有把话给你们讲透——我还有个男娃娃哩，今年十二岁，还上学哩。我们母女俩出来了，把他放在了他大舅家。这事儿，要成的话，还得把娃蛋带上，不带上，我就扯心死了，要带上，给这掌柜子又添负担了。要不，这事儿就算了吧，不给你们添麻烦了。”
经女人这一说，新疆三爷的脸就僵了，搓着两只大手，不知说什么好。老奎也没想到，这女人还留了一手，到了关键时刻半道里杀出了个程咬金。胡六儿却急了，新疆三爷的事儿一黄，他和哑女的事儿怕也跟着黄了，就说：“那也没有啥，到十四五岁就能挣个半劳的工分了，再过两三年就成了壮劳力了，还怕他养活不了自己？”
经胡六儿这么一忽悠，新疆三爷的心动了一下，就扯了一下老奎的衣角，使了个眼色，走出门去。老奎自然明白，随后也跟了出来，来到墙角处，站定了，老奎才说：“一听要带娃，是不是不想成了？”
新疆三爷说：“支书，我心里有点乱。这女人我是看上了，带个娃来，就怕往后的日子不好过，辛辛苦苦抓养大，还要给他娶媳妇，娶了媳妇，将来不认我这个后老子咋办？”
老奎笑着说：“你这老倒灶，也想得太多了，人家娃也有两只手，又不缺胳膊少腿，过上两年就成了壮劳力了，还要你来养活？我琢磨这好哩，带娃就让她带来，将来你老了，苦不动了，也有个靠头。”
经老奎这么一说，新疆三爷的脸上又有了喜色，便说：“我也是拿不定主意，想问问你。你这样一说，我心里就有底了，就答应她吧。”
老奎说：“主意还得你自己拿，我的意见只供你参考。”
新疆三爷说：“这下我就拿定了。”
两人再回到屋里，老奎便对女人说：“老嫂子，刚才我与新疆三爷商量了一下，就一个娃嘛，没啥，带来就是了。”女人一下高兴地看着新疆三爷说：“掌柜的真的不嫌弃？”
新疆三爷说：“不嫌弃，将来成了一家人，就不说两家的话，你的娃就是我的娃，你带来就是了，我会好生对待的。”
老奎说：“现在已经到年把把上了，先把婚事办了，等过完年，去把娃蛋领回来就是了。”女人说：“成哩成哩，就听支书的。”
就这样，在老奎的一手操办下，促成了两对婚姻。（未完待续）