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第140节

    他有元神境后期的修为,一路飞奔,速度不是战马可比,很快就到了契丹王庭。
    眼下的契丹王庭,已经是有名无实,那都没有去王帐,那里的契丹可汗不过是一个应付外人的幌子罢了,他直接去了左贤王的大帐。
    给左贤王禀报完消息,那都接到了最新命令:带领一支精兵,去拖住赵宁的队伍,务必弄清他们的真实意图!
    必要时候,可以让精兵扮作马贼,袭击雁门军!左右赵宁的队伍,也只有不到一千骑,被一支强大马贼围了,也不是什么一定无法说通的事。
    总而言之,战争消息不能泄露!一旦达旦部、雁门军提前有了防备,那影响就太大,谁也负不起这个责任。
    事后,契丹王庭“灭掉”那支马贼,将赵宁救出来就行了。只要赵宁没有遭逢大难,死些雁门军也不是不能用赔偿解决的问题。
    从大帐里出来,那都面如锅底,临行前对身边的好友道:“如果赵宁真有其它心思,我不得不围杀雁门军,只怕战争就必须提前仓促发动了!”
    马贼围杀雁门军,总不能围上十五天,契丹王庭还没去支援。
    “他们明明是过来跟契丹部恰谈联盟事宜的,怎么会生出这种变故?这个未来的南朝镇国公,到底在想什么?”
    那个天元高手也是一脸郁闷,他没有跟那都多说,急急向北方飞奔而去。
    他需要将这个消息,及时告知天元王庭。
    那都拿着军令,去调集了本部兵马,连夜前去拦截赵宁。
    他当然不至于再去石头城。最坏的情况,是赵宁察觉到了什么,直奔契丹腹地那几个核心部落。那都只要去那里,将赵宁的队伍挡在外面即可。
    最好的情况,是赵宁的异动跟察觉契丹部备战无关,行动也不快,没有直奔那几个被抽调了大量青壮兵马的大部落。
    如果是这样,那都甚至不用对赵宁动手。一切都是虚惊一场,大家当什么事都没发生就好。
    赵宁当然没有深入契丹腹地,他就没想过去什么契丹部核心部落。奔行了两日,他们在一个小部落外停了下来。
    这是个只有百来个帐篷(落)的部落,看得出来颇为穷困,很多毡帐都破落不堪,有的还小的出奇,牛羊也少。
    一些牧民们身上的羊皮袄,可以用褴褛来形容。
    除了歇脚饮马,一路上几乎没停过,两天两夜没合眼的达旦太子颠破得不轻。一路上他好几次跟赵宁说要休息,都被赵宁直接无视,积攒了一肚子怨气。
    一向养尊处优,在王庭呼风唤雨的他,何曾经历过这样的劳累,遭受过这样的待遇?
    眼看赵宁终于有了停下来的意思,达旦太子松了一大口气,跟自己的亲信抱怨道:
    “赵宁这厮简直不当人子,发起疯来没完没了,无缘无故狂奔这么远,赶着投胎不成?我看他就是故意折磨我,真是可恶!”
    这时,赵逊从后面走了上来,似笑非笑的对达旦太子道:“太子在说什么?”
    “没什么,就是感慨终于可以睡个好觉了。”达旦太子讪讪道。
    他心里再是对赵宁有怨恨,也绝对不敢表现出来,得罪了大齐未来的军方第一人,半点儿好处都没有——除非是忍无可忍了。
    赵逊没有戳破达旦太子的谎言,只是意味深长的看了他一眼就扬长而去。
    在他心里,达旦太子已经跟个死人没两样,对方不管说了什么,他都愿意表现得大度一些。
    第一七七章 别来无恙
    一座不大不小、不新不旧的毡帐,帘子被撩了起来,从里面走出一个端着木盆,普通牧人装扮的少女。
    她约莫十六七岁,明眸皓齿,青黛娥眉,略带婴儿肥的俏脸,看起来有些像苹果。跟寻常草原女子不同,她的皮肤很干净,身上有股柔弱单纯的气质。
    已经是傍晚时分,天边挂着一望无际的橘红晚霞,在视野尽头连着同样一望无际的平坦原野。淡淡的暮色下,从远处归来的雪白羊群,像是来自晚霞里的旅人。咩咩的叫声在静谧的天地里,有种亟待归家的迫切。
    少女倒掉盆里的水,抬头望见这副景色,眼神有刹那的恍惚。
    不知从何时起,她已经渐渐习惯这样的场景,虽然,她来草原拢共都只有几个月。她的目光,最终聚焦于暮色下振翅翱翔的苍鹰身上。
    倏忽间,有股说不清道不明的淡淡愁绪,萦绕在她心头。
    很莫名,却挥之不去,才下眉头又上心头。她随即觉得有些怅然,若有所失的站在那里,没了要进帐的力气。
    这一刻她只想就这么站着,望着晚归的牧人与羊群,注视着那只孤独寂寞的苍鹰,什么都不去想,什么都不去在意,直到天荒地老,任世事流转沧桑。
    远近的各个帐篷,在愈发浓郁的夜色里,渐次亮起了淡淡的昏黄灯火,有些光亮从门帘里透出来,很薄,透着融融暖意。
    身材单薄的少女依旧没动弹,她后面的帐篷渐渐被黑暗淹没,只剩下依稀的轮廓。周围的火光衬托得她愈发渺小,而她自却浑然不觉。
    她不知道自己空空的脑海,这一刻在想些什么。
    从世间最繁华的城池,一路北上来到辽阔无垠的草原,这些时日她没少感受这里的荒凉寂寥。
    有那么一刻,她置身于茫茫旷野的中央左右张望,也曾茫然无措。
    在此之前,她几乎忘了,在这个繁华又离乱的世道里,她其实早就是孤零零的一个人,得独自去面对满世界的荒芜。
    为了按照计划完成此行任务,少女没有时间沉浸于这些个人的小情绪,她带着一支规模不大的商队,在草原上不停跋涉,四处寻找安身立命的可能。
    作为远道而来的异乡人,要在这片土地扎下脚跟并不容易,商队只能作为一时的掩护。
    在如今这种形势下,在日后更加严峻的环境里,商贾这个身份,并不能让她们获得牧人、部落、王庭没有防备的信任,更无法满足任务要求。
    她和她的队伍需要更坚实的身份。
    那是一个大风如怒的午后,天空黑云翻滚,好似有神明在云上咆哮,天气阴沉得厉害。翻过一个起伏和缓的山坡后,她看到了一个让她头皮发麻的场面。
    山坡另一边的谷地里,十几只野狼在围着五个衣衫褴褛的牧人,为数不多的瘦弱绵羊已经四散跑到了远处,凄厉的叫唤着。
    五个明显很贫穷的牧人里,有两个男子已经倒在了血泊中,衣衫破碎,遍布抓痕,血肉翻卷。有一个的脖颈已经是血糊一片,鲜血咕噜往外冒着。
    站着的三个人里,是一个因为恐惧而满脸泪水的妇人,她手里握着一个一端绑着石头的木棍,将两个还不到十岁的孩子护在身后,拼命挥舞着手里的“兵器”。
    在草原上,狼,是牧人最大的敌人之一。狼群,则是零星牧人的天敌。
    少女听到了孩子惊慌的哭喊,听见了妇人歇斯底里,却绝望无力的吼叫,她没有片刻犹豫,带着四个人骑马冲下山坡,让其余人隐蔽待命。
    战斗费了一番力气,少女不能表现得过于强大,好在十几头狼也不算多,在头狼被弓箭射杀之后,它们渐渐退去。
    少女让同伴尝试去给两个倒下的男人施救,最终,只求活了那个脖颈没被咬碎的,这让她忍不住落了几滴泪。她觉得自己若是来的早些,一切或许会不同。
    绝处逢生,让那个妇人牧民对少女感恩戴德,并邀请她去家里做客,说要好好款待她们。
    少女没有拒绝,帮对方收拢了逃散的羊群,让同伴带上一死一伤的两个苦命牧人。
    少女的契丹话说得很一般——学习的时间还太短,好在她的同伴里,早就被安插了很多精通契丹话的。
    一路上她装作有口疾不好说话的样子,交流交给同伴,倒也没有漏出破绽。
    少女让他的同伴编造了他们的来历,说她本是某个不小部落的头人之女,部落被敌对部落袭击、战败,她们逃了出来,那四个同伴都是她的护卫,现在无处可去。
    这种事在草原上很常见,也很好的解释了,少女等人身手不错,还配有骏马、弓箭、利刃的情况,朴实的妇人没有怀疑。
    到了妇人的毡帐所在,少女发现这里根本没有部落,只有四五个帐篷而已。牧民也少,拢共不过二十来人。这样小的聚居地,委实不能用部落来称呼。
    他们是草原上为数众多的底层牧民,像他们这种三两个毡帐的聚居体,乃至单独的牧人毡帐,实际上遍布草原。
    这种牧民生活的地方,大多贫瘠。
    稍微富饶一些的草场,都是成规模的部落的,轮不到他们。
    他们也不想加入成规模的部落,因为加入的方式,往往是成为牧奴。这是草原的惯例。
    草原不如中原富庶,各个部落武力有限,能够掌握的生存资源有限,冬日遇到白灾,部落倾覆都是等闲,更何况还有部落间的战争、兼并。
    没有哪个部落的头人,会把自己部落里有限的生存资源,浪费在帮助更加贫困的牧人身上。所以别的牧人来投靠,只能做牧奴。
    少女仗义相助的事迹,被其他牧人知道后,受到了热情款待,妇人安置好自己受伤的家人后,就宰杀了一只羊。
    当晚的篝火前,面对外焦里嫩、香气四溢的烤羊,少女无法下咽。
    那个妇人残破矮小的毡帐里,还有一个老妪需要赡养。而他们一家六口——现在是五口,所有的财富,只有二十多只羊。
    这么少的羊,无论如何都养不活这么多人。
    更何况今天还宰了一只,马上就要被吃掉。
    由此可见,妇人他们一家,包括这四五个毡帐里的牧人,平日里都是吃得什么。他们没有好的弓箭,没有弯刀骏马,他们用的武器是绑着石头的木棍,他们连狩猎都很难。
    草根与树皮是什么滋味,那是少女小时候刻骨铭心的记忆。
    妇人的两个孩子,在烤羊面前馋的口水直流,瞪大了渴望的双眼一动不动,却被妇人强硬的丢到一边,不准他们过来。
    因为那只羊太瘦——她的羊都很瘦,少女和她的四个同伴,可能都不够吃。
    不,不是可能,是一定。
    少女无法多想。
    从翌日开始,她带着自己四个名义上的护卫,策马出去狩猎。
    早出晚归,一连数日,收获颇丰。
    少女将猎物均分给牧民,换得成为他们同伴的资格。
    当她们猎杀了一头猛虎,拥有了一张完整的虎皮后,她成为了这里最富有的人,同时也收获了众牧民的臣服。
    于是,这个四五个毡帐的牧人,成立了一个部落:小叶部。
    从那时开始,小叶部在少女的带领下,开始收拢散落在草原上,饥寒交迫的零星牧人,并不间断的狩猎,获得越来越多的生存资源。
    她们收拢的牧人,大多没有成为奴隶。少女允许对方跟他们平等相处,要求则是必须跟他们征战,并亲手获得一定的战果。
    大部分零星牧人,在见识过小叶部丰富的猎物后,知道往后可以不用饿肚子,都高兴的选择了加入。少部分顽固的,则被少女用武力强行征服,变成了牧奴。
    少女从塞南带来的队伍人员,在她的命令下,伪装成散在各处的零星牧人,陆陆续续成为了小叶部的人。
    更多队伍里的精锐,还有后续赶来的人手,被她筛选之后,分为了两部分:
    一部分继续以商贾身份行走各处,跟各部落打交道、混熟脸;
    另一部分机灵的,能说草原话能适应部落生活的,则分散去更远的地方,以小叶部建立、壮大的方式,成立新的部落。
    就这样,短短数月之间,一二十个类似的小部落,已经出现在各地。而按照少女的计划,后续还会有更多。
    在这片数千里的草原上,几十个只有百个毡帐上下的部落,就如大海里的浪花,引不起谁的注意。
    但他们的根脚、身份都经得起查,自然也就不存在暴露的问题。
    这些部落可以正常跟其他部落来往,也可以依附强大部落,亦或是进一步渗透进入核心部落。
    就监视其它部落的动静、打听各种消息而言,他们实在是没有不能胜任的道理。
    而各个商队,除了本职差事外,还主要负责各个部落间的联络,少女的命令也要靠他们上传下达。
    当然,如果少女有紧急命令,也可以用部落的牧人直接传讯,就是风险大些,可能会在半路遇到意外。毕竟,草原远没有中原治安好。
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