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日月风华 第441节

    “既然如此,如今咱们陷入困境,正是他出手的时候。”卫泰然道:“看看他是否有什么好办法扭转局面。”
    钱光涵摇头道:“现在只有他来寻老夫,老夫委实不知道他藏身何处。”
    “老太爷,难道这么多年你和他相见,都是他来见你?”梁江源有些诧异。
    钱光涵想了一下,事到如今,也没有继续隐瞒,道:“你们自然知道太玄观。”
    卫泰然再次和梁江源对视一眼。
    太玄观不久前被官兵包围,包括观主黄阳真人在内的一干道士,俱被一网打尽,这件事情满城皆知。
    “老夫每月十五,都会在夜里子时前往太玄观。”钱光涵平静道:“黄阳会将所有人都支开,老夫会与他一起饮茶议事,幽冥也会时常出现,太玄观是我们三人碰头之所,除非有重大变故,幽冥主动找上我,否则我们都是在太玄观相见,一年之中,也能在太玄观见上他五六次。”
    卫泰然多年前就已经被钱家收买,加入王母会,成为钱光涵的心腹,却也根本不知竟有这桩隐秘之事。
    “老太爷每月十五斋戒,从黄昏直到次日正午,不见任何人,难道……难道就是因为此事?”卫泰然这时候一副恍然大悟之色。
    钱光涵颔首道:“正是。这些年来,风雨无阻,暗中发展会众,囤积兵器,设下圈套诱骗麝月前来江南,这些事情都是在太玄观商议制定。”
    “可是……太玄观现在已经被焚毁,黄阳道人也已经死了。”卫泰然皱眉道:“老太爷自然无法再在道观与幽冥相见。”
    “前几日幽冥在深夜找到了老夫。”钱光涵道:“黄阳道人是苏州王母会的丞相,他死了,需要有人担负起丞相之职,幽冥让老夫担任丞相,协理苏州王母会大小事务,泰然,这件事情,老夫对你说过。”
    “是。”卫泰然点头道:“老太爷,那以后,您就没再见过幽冥?”
    钱光涵摇头道:“他最后一次出现,便是让老夫做了丞相,也并无多说其他,至如以后见面的法子,他只说再做安排,离开之后,老夫便也不知道他去向。”
    “他是否还在苏州城?”梁江源忍不住问道。
    “老夫不知。”钱光涵摇摇头:“老夫曾经单独与黄阳道人闲聊的时候,试探过他的话风,其实他也没有见过幽冥的真容。幽冥神出鬼没,但黄阳和左右神将对他都算得上忠心耿耿。”
    梁江源有些失望。
    他本以为幽冥将军既然神通广大,如此危急时候,未必不能扭转局面。
    可是幽冥现在身处何方都不知道,如何扭转局面?
    “其实老夫当年与他合作,并不在意他到底是谁。”钱光涵轻叹道:“老夫知道王母会擅长蛊惑民心,与他们合作,可以利用他们暗中发展会众,等到起事的时候,便有兵可用。”
    这一点卫泰然和梁江源自然是心知肚明。
    钱光涵虽然加入了王母会,但这帮人出身官绅,骨子里从未真正瞧得上王母会那帮泥腿子,早在多年前,钱光涵和几名心腹就已经做好准备,等到苏州真的起事,便立刻控制局面,将王母会攥在自己的手中。
    见卫泰然和梁江源都是沉默,钱光涵淡然一笑,道:“幽冥狡诈多端,我们的心思,他肯定是早就知道。其实老夫与他只是互相利用,我们要利用王母会作为工具使用,幽冥又何尝不是将咱们当做工具?到了现在这般地步,他也无力回天,无论在不在苏州城,势必不会再与老夫联络,老夫的死活,他当然也不可能在意的。”
    “我们加入王母会多年,到头来,竟然连三大将军是谁都不知晓。”卫泰然喟然长叹:“老太爷说的没看错,恐怕江南世家和王母会,都只是三大将军手中的棋子。老太爷见过幽冥,是否见过昊天?”
    钱光涵微微摇头,卫泰然苦笑道:“看来昊天藏得更深,就连老太爷也不曾见过。”
    梁江源犹豫了一下,才轻声道:“老太爷,卫大人,豫州王巢会不会与王母会也有干系?”
    “你是说他的称号?”卫泰然看向梁江源。
    豫州王巢之乱,江南这边自然是一清二楚。
    王巢本来只是私盐贩子,趁豫州水患百姓流离失所之际,聚集了数百人起事,自称昊天大将军,随后发展了数千匪众,攻克数县,让豫州一度陷入危急,但最终却还是被豫州营的薛克用击溃,生死未卜。
    “王母会三大将军之首,乃是昊天将军,而王巢也是自称昊天大将军,这两人……!”
    钱光涵摇头淡然一笑:“昊天十几年前就在青州发展王母会,王巢不过是去年才聚众起事。也许王巢听说过青州王母会的事迹,知道王母会的首领被称为昊天将军,所以才挂羊头卖狗肉,借着王母会昊天的名义啸聚匪寇。昊天深藏不漏,又岂会亲自带着一帮贱民起事?王巢如果真的与王母会有瓜葛,恰恰不敢自称昊天。”
    “老太爷言之有理。”梁江源忙道。
    忽听得敲门声响,三人顿时警觉起来,随即听到法明主持声音:“钱施主,是贫僧!”推门进来。
    “大师!”三人同时向法明合十行礼。
    “城中现在一片混乱。”法明神情肃穆:“刚才片刻之间,就有几队人从寺外匆匆经过,好在灵惠寺是佛门清净之地,他们暂时还不敢冲进来。”
    钱光涵皱起眉头,法明和尚轻声道:“刚才还有一队人在寺门外逗留了片刻,盯着寺庙看了一阵子,虽然终究没有进来,不过贫僧担心兵荒马乱之下,万一真有人闯进来,寺内的弟子们无法抵挡。”
    “大师的意思是?”
    “寺内挖有一处地窖。”法明主持道:“里面本来是储藏一些物品粮食,可以容纳二三十人,不知大伙儿是否愿意到地窖躲避?”
    钱光涵脸色有些难看。
    他出身苏州世家,含着金汤勺出生,从来都是居高临下,如今却要去地窖藏身,实在有些无法接受。
    但法明和尚既然这样谏言,也就说明连这位主持和尚也不能保证灵惠寺是安全之地,随时都可能有兵士闯进来,躲进地窖,反倒是目下最好的选择。
    钱光涵躲进地窖的事后,城中的一户殷实人家也正往地窖里躲。
    江家在苏州城远不能与钱家或者董家等世家大族相提并论,但在苏州却也算是有脸面的大户人家,拥有三家铺面,家境殷实,江家的主人上个月刚过四十岁生日,一妻一妾,膝下一男二女三个孩子。
    今晚在江老爷一家人看来,本来和平日没什么区别,却谁能想到,半夜三更,城中就突然传来杀声。
    一家人都被惊醒,江老爷派了人出去打听,很快就知道,一群不知从何而来的兵马杀进来了城里,城中的守兵也正在各处大街小巷与敌军厮杀,南城那边的战斗最为激烈,但城中其他各处也都有零星的厮杀。
    江老爷当机立断,让人紧闭大门,带着家眷跑到后院,恰好家里也挖了一处地窖,入口处一直以来都是用一块大磨盘压着,并不起眼,江老爷吩咐两名力壮的家仆抬起磨盘,露出了地窖入口,正准备带着一家老小藏身其中,暂避一时。
    兵荒马乱,刀剑无眼,眼下保命要紧,先躲避一时,等城中激战过后秩序稳定下来,再出来也不迟。
    可是磨盘刚刚被抬开,梯子还没有放进去,就听到前院传来惨叫声,江老爷大惊失色,两名家仆听到前面一阵嘈杂声,大惊失色,这时候也顾不得主人,冲到后门,打开门便想跑出去逃命,只是大门刚刚打开,迎面一支长矛直刺过来,穿透了一名家仆的喉咙,另一名家仆还没反应过来,已经有人上前一刀临头劈下,脑袋立时被劈成两半。
    两具尸首倒地之时,从后门已经冲进来十数人,系着头巾,腰间系着粗麻黑色腰带,如狼似虎冲到后院内,一眼便看到了正准备躲入地窖的江家老幼,一人一挥手,一群人立时上前来,将江家老幼团团围住。
    第724章 趁火打劫
    “江老爷,可还认识我?”一名红腰带手握大刀,上前笑道。
    江老爷一脸惊恐,却还是拱手颤声道:“眼拙眼拙,不知……不知英雄高姓大名?”
    “我不是英雄。”那人笑道:“都叫我魏六,三年前去你家药铺买药,手头上没有银子,想要赊欠几日,你家药铺非但没给我这个面子,还和我动手,药铺的伙计打破了我的脑袋,那时候你们这些大老爷可真是威风啊。”
    江老爷顿时明白,此人竟然是来寻仇。
    “魏……魏大爷,这事儿我还有些印象。”江老爷忙道:“不过当时我并不在场,事后我还将店里的伙计狠狠训斥了一顿……你大人有大量,我再向你赔个不是……!”
    “我也不是什么大人,没什么大量。”魏六将刀架在江老爷的脖子上,得意笑道:“有仇不报非君子,魏某人是君子,这笔账老子记了三年,也到了该了结的时候。”
    江老爷魂飞魄散,身边的家眷更是哭喊不止。
    “魏大爷,求你饶命,家里的东西你都可以拿走,就当是我对你的赔偿。”江老爷脸色惨白:“只要你不伤害我的家人便好。”
    “你放心,你家里的金银珠宝我们肯定要带走。”魏六笑道:“太湖盗杀进城里来了,咱们兄弟都要逃命,不带些盘缠如何逃命?”
    这时候边上几名男子却都是在打量江老爷身边的几名女子,不怀好意,一人指着一名美貌妇人道:“江老爷,这是你的小妾吧?听说江老爷娶了一房小妾,貌美如花,今日一见,果然名不虚传。江老爷,你都一大把年纪了,这小美人年纪轻轻,你能应付得了她?”
    那妇人花容失色,江老爷也是变色道:“你们想做什么?”
    “没什么,就是想帮帮江老爷。”那人笑眯眯道:“老子穷了半辈子,还没睡过这么白白嫩嫩的美人儿,今天借江老爷的光,让我舒坦舒坦如何?”
    “老张,你这眼神真是不好。”边上一人猥琐笑着,却是打量那美貌妇人身边一名不到二十岁的少女,眼珠子溜溜转:“这妇人虽然美貌,却已经是残花败柳,你看这小姑娘,青春年少,还没许过人家,那才是有滋味。”
    老张笑骂道:“你懂个屁,小姑娘有什么味道,还是这妇人有韵味,待会儿咱们换着试试,看看到底哪个滋味好。”说完,已经上前去,伸手就要拖拽那美貌妇人,边上一名二十出头的男子一脸怒容,上前来,一把推在老张身上,那老张猝不及备,蹭蹭后退两步,就听那年轻人怒道:“你们不是守城的兵马吗?不是要保护城中百姓吗?现在趁乱残害百姓,和土匪有什么区别?”
    江老爷却已经是赫然变色,急道:“住口!”
    老张却已经是怒容满面,盯住那年轻人,忽然笑道:“原来是江公子,你说得对,是我不好,我向你赔礼。”说话间,走向那年轻人,猛然抬起刀,在几人的惊呼声中,兜头照着那江公子劈了下去,鲜血喷溅,江公子立时被砍杀在地。
    江家老幼见状,一时间呆住,随即传来撕心裂肺哭喊,一名中年妇人冲上来,状若疯癫:“你们杀了他,我和你们拼命……!”两手向老张抓去,还没碰到老张已经,那魏六已经手起刀落,将妇人砍翻在地。
    “江老爷,太湖军来了,城中一片大乱。”魏六笑眯眯道:“这时候没有官府,有仇的报仇,谁也管不了。”冲着老张等人道:“想做什么抓紧时间,太湖军很快就会杀到这边来,他们杀到之前,拿了东西赶紧走。”刀锋指向江老爷一家人,脸色一寒,沉声道:“用不着的都杀了。”
    那老张已经冲过去,将美貌妇人抢抱在怀中,那少女也被人扯过去,其他人则是挥刀便要向江家老幼砍杀过去。
    “你们这群畜生。”江老爷知道全家要遭受灭门之祸,发出绝望的嘶吼:“我和你们拼了。”冲向魏六,魏六却已经举刀砍过去,眼见得大刀便要砍在江老爷脑袋上,忽听得身后传来一声马嘶,魏六手上一顿,忍不住回头望过去,刚刚回过头,“噗”的一声,一支利箭正中魏六眉心,贯穿了魏六的脑袋。
    魏六哼也没哼一声,就被射翻在地。
    “走马百战场,一箭万人敌。我本西山凤,岂同凡鸟群?”一个清朗的声音傲然吟诵,只见到从后门冲进一骑,一身白衣如雪,手中握着一张弓,射杀魏六的利箭自然是出自此人之手。
    在场十几名王母会众都是一怔,正要冲上去,却见到从后面很快就冲进一大群人来,头上也都系着头巾,不过却不像王母信徒腰间都系着宽腰带,而是细绳勒住,一身上下都是渔民的打扮。
    “是……是太湖盗!”有人惊呼出声。
    白衣如雪的骑士自然就是太湖气将钟不凡,仰着脖子,神色淡漠:“王母信徒,一个不留,全都杀了!”
    太湖兵士早已经冲上前来,一个个如狼似虎,王母信徒见得对方一个个凶悍异常,斗志全无,钟不凡又是连射数箭,箭不虚发,瞬间又有四人被射中要害倒地身亡。
    王母信徒哪敢厮杀,转身就往前院跑去,太湖兵士自然不容他们逃脱,追在身后,连劈带砍,下手无情。
    钟不凡骑马经过江老爷身边,居高临下瞥了一眼,也不说话,江老爷怔怔看着钟不凡,知道江家老少能够死里逃生,全因太湖军即使出现,扑通跪在地上,向家人道:“都跪下,谢过恩公!”
    “我本西山凤,岂同凡鸟群!”钟不凡傲然仰头,也不看江老爷,一抖马缰绳,竟然骑马直向前院奔过去。
    这一夜苏州城血流成河。
    钱归廷带着苏州营前往沭宁县后,城中的守军就交给了宋建德统领。
    宋建德在苏州城赫赫有名,起事之前,是城中最大帮会的帮主,苏州城内无人敢惹的黑道人物,只是没有几个人知道,这位黑道大哥早就被钱光涵收为义子,深得钱光涵的信任。
    没有钱家背后的支持,宋建德当然不可能在苏州横行霸道。
    这些年宋建德背地里为钱家干了太多见不得人的事情,而且钱光涵交代的事情,宋建德都是尽心尽力,竭尽全力去办好,所以在钱老太爷的眼中,宋建德是个很靠谱的人,能力甚至比自己的亲儿子钱归廷要强出许多。
    苏州起事,宋建德第一时间将城中大小帮会聚集在了一起,有钱能使鬼推磨,领了银子,城中众多的流氓地痞瞬间就成了王母会的兵马,从苏州各处赶来的王母信徒,也都被宋建德整编,短短时日,就成了一支数千人的守城兵马。
    宋建德在黑道的威望,足以震慑大小帮派的地痞流氓。
    苏州营虽然不在,宋建德将手下兵马部署在各处,一面固守城门,一面维持城中的秩序,以免城中出现内乱,好在城中的百姓这些日子倒是老老实实,没有任何人敢与王母会为敌。
    为了以防万一,在控制苏州城后的第一时间,钱光涵就下令将城中十几名世家的家主控制了起来,专门软禁在一处地方,毕竟这些家族在苏州也都是颇有势力,若是背后联手捅刀,那也是大麻烦。
    只要控制了这些家族的家族,一种家族也就不敢轻举妄动。
    宋建德本以为整座苏州城都在掌握之中,谁能想到南门竟然不战自破,被太湖军轻而易举地杀了进来。
    他恨不得亲手将南门的守卫杀个干净,但如今好几千太湖军和一支所向披靡的骑兵杀进城中,他唯一能做的就只是聚集城中的各队兵马,竭力将太湖军杀退,重新取得苏州城的控制权。
    城中处处都传来厮杀声,太湖军化整为零,明显事先是经过周密的计划。
    宋建德好不容易聚集了四百五人,勉强杀退几支零散的太湖军,一面继续与是不是出现的太湖军厮杀,一面聚集散落在城中的王母信徒。
    一支十来人的队伍匆匆跑过来,宋建德看到那人,立刻问道:“袁老大的人呢?”
    “宋大哥,袁老大带着手下正在抢夺财物。”来人气喘吁吁道:“小人和他说,宋大哥让他来这边集合,可他却说太湖军人多势众,咱们肯定不是对手,用不了多久太湖军就要控制苏州城。他还说不能将城中的金银财宝留给太湖盗,能拿多少拿多少,都要带出城去。”
    袁老大也曾是苏州帮会之主,投靠宋建德之后,就带着帮众听命于宋建德。
    如今大敌当前,袁老大不组织人手与太湖军决一死战,却趁机劫掠,宋建德又惊又怒。
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