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正文 第 97 章

    (戚顾同人)百花杀+白云间+锦绣灰 作者:花靥明光

    第 97 章

    代州现在并没有外患,刺史府门前的这些防卫工事,除了铁栅还有沙包垒成的矮墙,其实防范的都是代州城里刚招募来的这三万余个杂胡。

    顾惜朝带着舒建成进入刺史府,自有下人来收了马匹。有人慌慌张张的看见顾惜朝回来就从厢房里跑出来,跟他说:“侄少爷,我们老爷等着您呢!请您一回来赶紧过去!”

    偏厅里,李友金背着手愁眉苦脸转来转去,顾惜朝从外面进来,他顿时眼前一亮,满脸堆下笑来,赶上来拉住顾惜朝,笑道:“贤侄,怎么才回来!陈老明公已经听说了你的事,急三火四的等着要见你呢!快跟我来!”

    他说的陈老明公,就是那河东监军陈景思了。唐时藩镇的官员编制中,监军代表朝廷和皇帝,理论上是比节度使更高一级的存在;顾惜朝在现任河东节度使郑从谠身边的时候对陈景思早已经久仰大名,只是从没见过。这时便由李友金领着去大书房拜见。顾惜朝在外面等待接见,听着先进去通报的李友金将他天上地下好一通夸奖。

    陈景思在里面说:“哎呀,既然来了,还不快进来,讲这些个虚礼做什么!”说着,亲自出来迎接。

    陈景思是个瘦小的老人,留着长长的花白胡子,包裹在宽袍大袖里面的身体显得弱不禁风。旁边另有个胖乎乎的中年儒生是绛州刺史瞿稹。顾惜朝长揖拜见,陈景思双手扶起,说道:“快不要讲这些虚礼!顾贤侄的大名本官可是久仰啦!当年你在晋阳的时候郑使君说要提拔你,我就很想见见你。只可惜后来贤侄离开晋阳,竟没能见到。”

    顾惜朝起身,听他提起郑从谠来拉近两人关系,便顺着回答:“小侄当初不辞而别,心中着实有愧。陈大人小侄也闻名已久的,只恨向来无缘拜见。”陈景思拉着他手打量,很喜欢的样子,对李友金笑道:“这孩子长得好,脾性好,又斯文有礼,难得你们朱邪家专擅骑马打仗的,竟能教养出这么个好孩子。”瞿稹在一旁凑趣,笑道:“可不是么,咱们河东世家公子们见得多了,却大多是将门虎子勇武过人,像顾贤侄这么斯文雅致的读书人却是独一份儿。”

    李友金面露得意之色,笑道:“可不是么,我们惜朝,当年可是金榜题名高中过探花郎的!”

    三人大吹大擂一阵,顾惜朝也只管斯斯文文的笑着任他们夸奖。终于进入正题,陈景思笑道:“一见着顾贤侄,光顾着高兴喜欢,竟忘了说正经事。郑使君惦念你的很,嘱咐我若是见到了,一定得带你回晋阳看看他老人家;可是你瞧如今代州这模样,如何走的开?”

    顾惜朝装出一幅天真样子来,问:“陈大人可是说城里刚募来的杂胡兵么?这帮人真是无法无天,不服管教。有他们在城里,别说百姓过不下去都跑光了,就连刺史府也筑起防御工事严阵以待。就没有什么好办法么?”

    陈景思老脸真厚,不红不白,两手一摊,说道:“如今就是刁民太多,又能怎么样?我们几人虽商议了个主意在此,却还缺个重要的物件。”顾惜朝作惊讶状:“陈大人已经有主意了么?惜朝愿闻其详。”

    陈景思压低了声音,说道:“河东杂胡虽多,却也有一个他们都心服口服、愿誓死跟随的人。贤侄,你可知道那是谁?”

    顾惜朝看看陈景思,又看看面色发白的李友金和神情紧张的瞿稹,轻轻一笑,说道:“河东藩镇虽多,人人各为私心,唯独有一个人,是真正的胸怀宽广、仁义盖世。他对所有的士兵一视同仁,无论是沙陀人,吐谷浑人,鲜卑人,契丹人,还是汉人。陈大人说的就是这个人,是不是?只可惜他已经不在河东了。”

    李友金忙道:“不在河东又有什么关系?我们可以把他请回来。只是他父子二人现在在鞑靼已经落下脚,听说鞑靼狼主还招了他儿子做驸马。若没有个信物,他们父子怕不肯回来主持大局呢!”

    顾惜朝一怔,有点出意料之外,但他把这点意外深压在心底,神情不动,只说:“要信物容易。只是,朝廷向来视他父子如眼中钉,几位大人决定把他们召回来,可有朝廷的手谕?如果没有,前途未卜,他们二位即使看到了信物,也未必敢回来啊!”

    陈景思笑道:“贤侄,你我可是想到一起去啦!怎会这么巧!你看,这是我写下的表章,我明儿就派人去蜀中奏请万岁。如今国家正当多事之秋,用人之际,李家父子骁勇善战,德高望重,如此人才,此时不用更待何时?万岁是圣明天子,必定不会再为难他父子。贤侄,你看看,只要皇上批了这道表章,李家父子要回来,谁还敢拦?”

    顾惜朝赶忙谦让几句,接过表章看了看,见里面果将李家父子狠狠夸了一通,然后请皇帝准许他父子回河东主持战务,末了还替李国昌求雁门节度使之官位。顾惜朝心里高兴至极,脸上也不由自主地微笑出来。要知道,到了晚唐,藩镇人事任免的表章上到朝廷其实只是走个过场而已,朝廷批与不批都不会产生任何影响。只要藩镇长官肯写这道表章,李国昌的“雁门节度使”就算是做定了。

    顾惜朝微笑道:“好吧,既然陈大人一心为国,李家世代忠良,怎能置身事外?若要信物,待我修信李克用一看便知。”

    离开代州,一路向东南,顾惜朝带着舒建成往晋阳而去。

    李友金已经带了五百骑兵北出长城去请李克用。代州的杂胡三万余人虽还在那里,该怎么应对就是瞿稹与陈景思的事了。

    陈景思嘴上说“要带顾惜朝回晋阳看望郑老使君”,顾惜朝的书信一写完,他立刻决口不再提起。顾惜朝对缘由心知肚明,也不再提。但他自己却是必须要去晋阳的。

    此时已经是春夏之交。从代州往晋阳一路狭长地带,是山西高原上少见平地之一,这年雨水丰沛,千里良田,谷子麦子长得绿油油的一望无际,经常能看到农人在官道旁的田地里劳作。乱世中有盛世景象,河东小朝廷居功至伟。

    顾惜朝有时候勒马停下,默默地远望田地里精耕细作的农民,一言不发,不知道在想些什么。舒建成问的时候,他只是摇头不答。

    这一路并不遥远,三两日的功夫便到了晋阳。

    顾惜朝离开晋阳是在乾符五年的初夏,到现在整整两年过去了。晋阳看上去没什么变化,还是那么大,那么宽的城池,还是那么多的人来来往往。顾惜朝和舒建成进城门的时候,守军也只是简单盘问了两人来历,看了顾惜朝随身带着的代州刺史府往来公干的腰牌,便即放行。

    郑从谠的河东节度使衙门也还是在之前那个赁来的大宅子里,并没有因为这两年境况转好而修建什么府邸。顾惜朝到门上投下帖子,只等了一盏茶的功夫,大门开启,郑从谠亲自迎出门外。

    两年未见,这老人依旧精神矍铄,毫不见老态。顾惜朝抢上前几步,深深地一躬到底,只说了两个字:“使君……”心情意外地激动,竟然哽住了声音,说不出话来了。

    郑从谠双手扶起他,声音也哽咽了:“小友,回来就好,回来就好!”

    郑从谠命人在花厅上安排下酒席,招待顾惜朝。久别重逢,自然要将别后情形各自细细的说来。郑从谠这边没什么好说,当日顾惜朝重伤后被师伯带走,老先生以为他失踪了,放榜找了大半年,了无音讯,只是因为戚少商同时失踪,猜想两人是在一起,才稍稍有些安心。顾惜朝也将自己和戚少商这两年的经历,挑些行军打仗的事情跟他讲一讲,说到在西川辅佐崔安潜,老先生高兴得手舞足蹈;又说到从黄巢占领的长安逃出来,郑从谠皱眉道:“这件事当真奇怪,以黄巢的为人,他肯睁只眼闭只眼的放你们逃出来,一定还有后着。”

    顾惜朝点头道:“是,后来,我和少商回了连云寨,山下河东河北两道的藩镇都跟我们过不去,我才有些明白。他怕是想把我们两条命,送给河东的老爷们。”

    郑从谠道:“诶,哪有这么简单!他黄巢可不是下不了手杀人的人哪!若他想要你们的命,你们早就交待在长安啦!”说着,又问:“这么说你和少商又回连云寨去了?”

    顾惜朝笑道:“是啊,占山为王,打家劫舍,少商的老本行,只怕要劳烦使君派兵去围剿呢!”

    郑从谠连连叹气,说道:“你啊你啊,这却叫我如何是好?我是官,你们俩却非要去当匪,当匪也还罢了,还非要在我治下,我可听说啦,你们把苛岚军打的是落花流水。刘汉宏那家伙,号称名将,也给打得狼狈而逃,你们这不是给我出难题么?”但老人家是名士气度,又深信戚少商的为人,虽怪他们出难题,却又忍俊不禁。顾惜朝也只是顽皮地嬉笑。

    郑从谠又问:“你们既然回连云寨干老本行去了,怎么又突然想起我来?就不怕我翻脸不认人,把你这个连云匪帮的军师拿下大狱去么?”

    顾惜朝浅笑道:“使君待我好,我知道,不会拿我的。”郑从谠哈哈大笑,摇头道:“自从碰上你这孩子,连我也学会徇私枉法了!”

    顾惜朝望着他,半日轻轻地道:“使君,我是从代州来的。”

    郑从谠一愣,未及说话,顾惜朝已经接下去:“陈景思他们在代州被募来的杂胡兵搞得朝不保夕,我给他们出了主意,现在李友金已经前往鞑靼请李克用去了。”

    郑从谠笑意退去,脸色渐渐苍白,好半天,他才说出话来:“此事再无转圜了么?”

    顾惜朝离席,下跪,再拜,伏地说道:“使君对惜朝的恩情,惜朝愿赴汤蹈火以报。可是,义父和义兄对惜朝的再造之恩,惜朝虽万死也不能报答万一。求使君成全惜朝。”

    郑从谠喟然无语,半晌,说道:“那李克用是个什么样狼子野心的东西,你难道真不知道?我倒想成全你的孝道,河东近百万的军民百姓却又如何?惜朝啊,惜朝,我当你是聪明孩子,可你怎能只顾一己私利,不顾天 下苍生?你留下罢,不要走了。”

    他说着,心中的失望已经溢于言表,起身便要离去。顾惜朝慌忙道:“使君,我还有下情要说……”郑从谠回身看他一眼,摇摇头,叹道:“也许你要说的话其实也很有道理,可我已经不想再听啦!我必须留下你,有你在,李克用投鼠忌器,总还有制伏他的机会。我知道我这里的士兵都不是你对手,你若还顾念我们忘年之交的情分,就不要迫我。”他并不知道顾惜朝武功全失。

    顾惜朝不作声,郑从谠提高了声音叫了几名士兵进来,看看顾惜朝,又道:“当年你住的别院,我早已经命人疏通了水渠,荷叶也修剪得很整齐,现在已经秀出了无数支花苞。你这就回去住罢。”

    顾惜朝在几十名士兵的护送下,回到别苑。

    他两年前就在这里被软禁过好几个月,这次回来,依旧被软禁在同一个地方。只是确如郑从谠所说,水渠、荷花都收拾得清爽整齐,比起两年前可好看的多。

    顾惜朝还是住临水的那座小楼。时间仿佛倒流了一般,他坐在旧时榻上,从打开的窗户远远望向湖面随风起伏的成片荷叶,一瞬间几乎怀疑自己从没有离开过晋阳,两年来发生过的所有事情都像大梦一场。

    舒建成的声音打断了他的胡思乱想。那少年推开门走进来,怒冲冲的道:“军师,你为什么不许我打出去?你不信凭我的功夫能护着咱俩平安离开晋阳城么?”

    顾惜朝回身看看他,一时还没有反过味来。舒建成见他发呆,又说一遍:“军师,军师!你倒是说句话!只要你同意,我这就带你打出去!”

    顾惜朝一笑,摇头道:“我可不想打出去。这里我两年前就住过,夏天很凉快。难得能闲下来,为什么不好好地歇他几天?那湖里出茭白和鲜藕,正是时候。你去跟厨房说,今晚我要吃糖醋藕盒和素炒茭白。”

    舒建成满怀的恶念给他轻轻地晃过去,无可奈何,只好去厨房吩咐。他本来很担心,顾惜朝已经是阶下囚了,还能这么挑拣着吃东西?结果厨房忙不迭的答应,赶着问他:“糖醋藕荷是要多些甜,还是多些酸?还是多带点咸口?”舒建成被问得张口结舌,只好再跑一趟,问了顾惜朝,又回去告诉厨房:“要多带点咸口。”

    顾惜朝吃饱了睡,睡饱了吃,混着过了两天日子,第三天傍晚亲自下厨,做了一大桌的菜,叫人去请郑从谠。过了小半个时辰,郑从谠果然来了。

    第 97 章

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