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第199章

    鹿苑道:“潼州城发生瘟疫,情况危急,城主连递七道折子,圣上心急如焚。十四皇子主动请缨,前去视察赈灾,安抚民心,到现在已经去了大半月了。”
    佟凛听到这里才感到边戍处境不妙,原以为他在享受人生,却不料已身陷险地。
    边戍数年未归,在宫中和朝中毫无根基,怎么会这么快就被派遣出去,而且还是去灾情那么严重地方?佟凛觉得必然不是他“主动请缨”这么简单,只是明白鹿苑的顾虑,是以不再追问。
    待百鬼游行队伍完全通过玄武大道,消失在东城门后,佟凛便向鹿苑告辞,打算去找家客栈住下。
    “大人,待天明之后,请让京中居民在门前和屋内遍洒豆子,驱邪避凶,让那些参与讲述百物语的人免除灾祸。”
    鹿苑连连称是,目送佟凛离开,又向他的背影拜了一拜,这才返回马车之中回府去了。
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    “殿下不好了!”骑都尉匆匆冲进营帐,一边呼叫一边向前扑跪,由于势头太猛,在地上滑出老远,差点撞到边戍的腿。
    边戍不动声色的向后退了一步,沉声道:“殿下哪里不好了?”
    骑都尉气喘吁吁道:“呃,卑职失言。大批灾民攻破北门,正蜂拥而出,门前守军快要拦不住了。”
    边戍闻言,立刻取下弓箭,将佩刀跨在腰间,他一身戎装,再无需准备,直接出门上马,命大帐中的驻军随自己一起前往潼州城北城门。
    潼州城一带比佟凛所住之处的天气状况还要糟糕百倍,早在入夏时便已暴风疾雨,洪涝频发,之后便爆发了疫情。
    感染疫病的灾民并没有死去,在接连数日的高烧不退后,他们变成了见人就咬的活死人,被咬过之人无不被传染,整个潼州城短时间内便沦为一座鬼城。说是出门无所见,白骨蔽平原也不为过。
    这大半个月来,边戍率军在潼州城外驻守,为防止疫情扩散,不得不将四面城门紧闭,以横木加固,日夜派人看守,并命属下快马加鞭赶回京中传书,命朝中火速救援。
    但这些书信连同送信之人一去不返,杳无音信,想必是中途被人截去了。城中还有尚未被感染的城民,只能将家中门窗封闭,或随未及逃出的城主一起躲入地下通道,仅靠存粮度日,再这么耽搁下去,即便没有被传染或被活死人咬到,恐怕余粮也支撑不了几天。
    边戍一边想对策,一边带军治理洪涝,疏通河道。不想今日竟有活死人突破城门,从城内逃出。
    他策马疾奔,赶至城下,就见衣衫褴褛、面容狰狞的活死人正疯狂的扑咬门外驻军。
    他立即命骑都尉带一队人马将破开的城门再度封死,以防更多的活死人涌出,自己则带领余下的人将逃出来的活死人包围,并以火攻之。
    边戍三箭齐发,速度极快,且每一箭都正中活死人眉心,仅凭一人之力便将数十名活死人的势头压制住,令苦于抵挡的守军终于松了口气。
    在边戍的指挥下,乱作一团的情况很快得到了控制,逃出来的活死人均被杀死并以火焚烧,城门也被修复封死,那些被活死人咬伤抓伤的人则被隔离开来。
    随边戍而来的军队和潼州城的守军并非未曾经历过战役,但交战双方均为寻常人类。这还是第一次见到如此可怕的活死人,尤其是他们靠近的时候,周身腐烂的臭气和血肉模糊的面孔,便已令人心惊胆战。
    边戍领兵前来之初,所有人都以为他和其他皇子别无二致,无非是想来攒些功绩,为日后在朝中站稳打下基础。还曾有人笑他太过急迫,刚刚返京便跑到这种地方来自讨苦吃,不知该说他是处心积虑还是自不量力。
    然而时间证明,边戍年纪虽然不大,却处事沉稳,行事果决,无论带兵领将还是亲自上阵都毫不含糊,面对灾情的处置令众人连连刮目相看。
    今日他又迅速解决了一次危机,众将士越发折服,对待他的态度也越发恭敬。
    回到大帐中,边戍召来都尉和主官对对他们道:“立刻从军中挑选出二十名精锐随我一同入城。”
    几人膝盖一软,顿时跪了,急忙劝阻道:“殿下何出此言?”
    边戍冷冷道:“情况刻不容缓,不能再拖,必须立刻将尚未被感染的城民救出,随后放火烧城。”
    眼下的情况,潼州城是保不住了,唯有将困于城中的城主和城民救出,再弃城焚烧,彻底消除瘟疫的威胁。
    骑都尉一阵肝颤:“殿下三思,城中疫情太过严重,活死人十分凶残,进城只怕有去无回。殿下贵为皇子,不容有失,否则臣等万死难辞其咎。”
    面对众人的阻拦,边戍坚决道:“不必再说,本王已决定如此,速速召集人马,随我入城。”
    骑都尉怎能答应,拼死阻拦,却被边戍叫人绑了堵住嘴,塞到了帐篷里。
    一行人马整装待发,边戍在营前训话,心里却投射进一缕白月光。
    自从回到宫中,他无时无刻不在思念佟凛,只盼有朝一日还能再见佟凛一面。只是这些心思他白日里不敢多想,否则经常想起那个令人热血沸腾的梦境,只能在夜里反复回味,在梦中拥佟凛入怀。
    城中情况之凶险,无法用言语描述,边戍深知其中厉害,却不得不铤而走险。他不怕因此丧命,只怕此去再无法得见佟凛,欠下的解释再没有机会说出口。若是临死之际空余满腔遗憾,死也死的不痛快。
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