寒门之士[科举] 第62节
柳贺：“……”
缺钱,很缺,不管在什么朝代都缺。
和历朝历代一样，京城居大不易，像柳贺这样会试上榜的，殿试过了之后便是进士了，毕竟殿试只排名不黜落，堪称大明王朝对士子最为友好的考试，然而在通过殿试之前，士子进京赶考的路费、住宿费，到京之后与同榜士子郊游的花费……对家境清寒的士子来说，开支可谓不小。
何况中了进士不代表就能大富大贵了，若是外放到地方，至少是个百里侯，这儿刮刮那儿刮刮，自己的钱包是填满了，老百姓的日子想过下去就不容易了。若是在京当了京官，要么在翰林院当清贵的翰林，要么在六部当个主事之类，靠薪水弥补科试中的花销还是有些难度的。
大明朝还有进士观政制度，也就是说，新科进士进士及第之后并不立刻授官，而是先到六部九卿衙门实习政事，表现出众的就能留在京中，若是既无后台科第甲次又不高，那只能备上马慢悠悠地离开京城。
因而就滋生了一批暂时缓解新科进士经济压力的商人，他们想办法抱上某位进士的大腿，就急救难，日后对方功成名就了便是回报之时。
柳贺自身虽然不富，但很遗憾，他有一位有钱的娘子。
自成婚后，柳贺并未花过岳父家一分钱银子，他开销一向小，平日也只闷头在家读书，并没有特别烧钱的喜好。
但与杨家的结亲的确让柳贺多了一份底气，有岳父在，他在金钱上就可以不那么急迫。
从某种程度上说，柳贺也是大明凤凰男一枚了。
柳贺原以为，想“白送”钱这种行为已经足够夸张了，竟还有人来问柳贺是否婚配，柳贺回答已娶妻之后，对方丝毫不意外，又说何方有位美娇娘，若是会元郎愿意，可领回家去等等。
柳贺请他滚。
应天乡试时柳贺已经充分认识到了人情的冷暖，然而会试比之乡试有过之而无不及，前来拜访柳贺的人几乎要将镇江会馆的门踏破。
柳贺的老乡曹慎也在这时向通过会试的柳贺、荆光裕及杨维新发来了贺贴，邀他们上门一叙。
……
柳贺这一晚忙个不停，约莫到了凌晨才合眼，第二日醒来时，他眼中已布满了血丝，好在中会试的兴奋之情盖过了困意，柳贺精神还算不错。
放榜后第二日，
一榜的四百贡士便要前去拜会座师与房师。
何为座师？即会试的主考官。
主考官在会试中取了某位士子，士子自然要尊其为师，放眼整个大明一朝，座师的受敬仰程度要超过蒙师、馆师，在部分士子心目中，座师的地位甚至要高于业师。
最重要的理由当然是业师官大。
会试主考通常由阁臣担任，权高势大，纵然主考自身对某位士子毫无印象，但士子外放时却常常要扯扯座师的虎皮拉大旗。
大明朝的官僚体系也与这种座师门生关系息息相关，门生不可以违逆座主，否则将为士林所不耻。
乌程董份为官时攀附严嵩，归乡后为祸乡里数年，名声可谓极坏，但其去世后，墓志铭却由申时行、王锡爵与朱国祯三人所写，这三人都在万历年间任内阁首辅，权势可谓赫赫，但董份在嘉靖四十一年会试中担任副主考，当时的主考是青词宰相袁炜，申时行与王锡爵皆是嘉靖四十一年参加的会试，董份便是他们的座师之一。
隆庆辛未年的这科会试，众士子的座师便是张居正与吕调阳。
柳贺与荆光裕、杨维新等镇江士子一道，到会馆门前时又遇上了苏州府的士子，两地士子在乡试中当然是竞争关系，到了京城，两府士子却是同仇敌忾一致对外，不能叫人将南直隶的士子小瞧了。
南直既是两直之一，地位不同寻常，科考实力又一贯出众，因而在科考一事上，南直鄙视北直，地位上则俯瞰其他布政司，始终处在优势位置。
“泽远兄，我远远就看见了你。”
“你们也是去拜会座主的吗？”唐鹤征问道。
“元卿兄，子道兄。”柳贺与唐鹤征及吴中行分别致意。
南直隶各府的会馆相距都不远，京中没有专门的南直会馆，各府州县因地貌、方言、历史渊源等不同，基本都是各府州一家会馆，吴中行与唐顺之正约着一同拜访座主去，就见柳贺一行人自门外走过。
吴中行也是武进县的进士，此次会试取了第十五名，他与唐顺之一样出生官宦世家，父兄都是进士，吴中行中举也早，性子与唐顺之想象，豪爽之余又有些急躁，因而他在家修身养性了几年才赴会试，他在乡试中的名次在百名之后，会试中却位居前二十之列。
众人互相见了礼，苏州府作为南直科举大府，此次会试得中的士子依旧有数位。
士子们若是单独去见座主，心情上总有些紧张，一群人约着同去，一边闲谈一边享受这京城风光，才是会试上榜的意义所在。
眼下众人仍未参加殿试，还不知自己科第甲次如何，但不管如何，一个进士已经跑不掉了，新科贡士们志得意满，似是已经得见自身为官时的风光了。
……
到了吏部衙门，众人却差点吃了个闭门羹，因为张居正事务繁忙，抽不出时间与这群新贡士们会面，众人一直等到晌午，肚子都饿得咕咕直叫了，才在吏部衙门见了主考张居正与副主考吕调阳。
张居正周身有一股凛然之气在，吕调阳看相貌却是个老好人，收了众士子的拜帖后，他笑道：“会元郎是哪位？”
柳贺自众士子中走出，向张居正、吕调阳分别行了弟子礼，吕调阳观察了他片刻，道：“果然是一表人才。”
“你的文章张阁老一眼便看中了，因而在五经魁中，他点了你为第一。”
张居正并未发话，只是在一旁抿着茶，尽管如此，他的威势却依旧胜过吕调阳，叫人战战兢兢不敢出声。
普通官员见了张居正尚且感到畏惧，何况是这些连官场还未踏入的新丁呢？
“本官只是秉公取材罢了，并无其他私心。”等吕调阳将场面文章说完后，张居正才轻声道，“你等既中了会试，当思
为官做人之道，须知千里之行始于足下，切记戒骄戒躁，如此才不辜负了朝廷的一番栽培之意。”
张居正一番话说得严肃，众士子却听出了其中的勉励之意，躬身领教后方才退去。
待众人离去后，吕调阳又看向张居正：“大冢宰觉得几位贡生如何，其中可有值得栽培之人？”
张居正道：“眼下谈此却是为时过早。”
“下官是觉得，其中若有得力的，不妨先在吏部任主事一职。”
张居正严肃的脸上终于有了一分笑意：“和卿，若你非将那会元郎拉到吏部来，会元郎心中可要记恨喽。”
对于新科进士来说，吏部其实是个好去处，文选司和考功司的主事职位不高，却掌管着外放官员的晋升与考核，尤其到了京察之年，便是外放的三品大员也要对吏部主事客客气气，这就是京官对外官的优势所在。
但这只是对普通进士来说。
按历科殿试的排名，会元最低也是二甲前五，如嘉靖四十一年殿试，会元王锡爵是榜眼，嘉靖四十四年殿试，会元陈栋是探花，而即便是一甲名次与会试相差极大的隆庆二年殿试，会元田一儁文章不得隆庆帝喜欢，但他也取了二甲第三，以上这几人都授了翰林院编修之职。
若有翰林可做，谁稀罕吏部主事之职？
除了穷一些，翰林在大明官场可谓无敌，上可入内阁，而下——不受京察掣肘，不必成日担惊受怕。
因而吕调阳这句只是说笑罢了，但除了翰林院之外，对新科进士们来说，六部可谓是极好的去处，六部之中，吏部铨掌天下官员晋升与考核，更是无数官员的梦想之地。
“大冢宰觉得新科会元郎如何？”吕调阳道，“此子应对只是平平，文章倒是写得才华横溢。”
第84章 好友
张居正却道：“观其文可以见其人,会元郎胸中有沟壑。”
他之所以将柳贺点为会员，除了柳贺文章质朴无浮辞外，也有他五篇策问写得极好的缘故。因科举重头场,士子们只知钻研四书五经，头场七篇文章通常写得文采斐然，然而后面的策问便显出其实际见识的不足。
策问看的是考生应对政事的能力，考的是真本事,便是文章再花团锦簇,内里的缺失还是能被一眼看出。
而柳贺的策问虽淳实,某些字句却让张居正有一针见血之感，仿佛平平之中蕴含着锦绣一般。
正如柳贺给他的印象。
在一众士子中，柳贺并不显得如何出挑，若非他是会元郎,张居正恐怕都不会第一眼看到他。
但这般性格倒是很适合官场。
张居正少时也有些张扬，因而被湖广巡抚顾璘压了一科乡试，直至二十二岁才考中举人，而为官之初，因深感嘉靖朝吏治腐败政废人弛，他也曾上过《论时政疏》，可惜却无人采纳,之后张居正学会了内敛与蛰伏,讨好严嵩父子,才一步步升至今日的官位。
官场中人若是毫无个性,只适宜当一个教书匠,若是性子过于张扬,又很容易被打压。
不过张居正对柳贺只是匆匆一观,并未细致观察,眼下他已位极人臣，一个小小的会元郎并不会让他关注太多。
当然，这一科会试所录的贡士皆是他的门生，对于张居正来说，他若想在朝中有一番作为，门生还是需要培养一二的，毕竟门生不会改换门庭，一切听座师命令。
从某种程度上说，三年一科的会试正是内阁阁臣培养门生的渠道，尽管会试乃是为国取士，可取中的贡士拜阁老为座师，以门生自称，到底是为国取士呢，还是为某些阁臣的私利取士呢？
沈鲤所斥责的，正是官场上的这股不正之风。
……
拜会过主考与副主考之后，柳贺又去拜会了自己的房师沈鲤，可惜沈鲤待他却不甚热情，但也叮嘱他好好准备殿试：“若是进了一甲，你我日后便是同僚，有许多机会可以说话。”
柳贺心中不由对沈鲤敬佩不已，此人果真端方君子。
柳贺喜欢与性子正直的老师打交道，因他们心正，待人便正，柳贺不求从他们身上享受特殊待遇，却可以享受到平等的待遇。
……
待众士子拜会过主考与房师，会试的考卷也进献给了隆庆皇帝。
在明朝，进卷乃是传统，不仅是会试卷，便是顺天乡试的乡试卷也要进呈皇帝御览。
隆庆辛未科的《会试录》就在放榜之后第三日进献，进呈皇帝的《会试录》用黄绫壳一本、红绫壳两本，都用销金黄红包袱包裹，由礼部尚书亲自呈上，除了呈给皇帝的之外，太后、中宫皇后及东宫太子那边也要呈上。
这一科《会试录》录了二十篇文章，柳贺一人便独占五篇，他四书、五经及诏诰表、策问文章皆入选其中，隆庆翻阅时只觉处处有柳贺之名：“这会元郎的文章，张卿与吕卿似是极喜爱，朕也觉得此人文章质朴可爱。”
“这会元郎是何地人？”
与父亲嘉靖不同，隆庆帝的性子颇为随和，对臣下也并不苛刻，高拱、陈以勤、张居正皆为他当裕王时的讲官，即位以后，隆庆对这几位旧臣也极其优容。
皇帝有问，礼部尚书潘晟自是认真作答：“会元郎乃是镇江府人，他是隆庆元年应天乡试的解元。”
隆庆又问了数个问题，他问得细，臣属们便答得细，隆庆在一旁连连点头。
接下来隆庆帝便与大臣们商议起了三月殿试之事。
按大明朝的惯例，殿试于丑、辰
、戌、未年会试之次月举行，洪武年规定是三月初一举行，成化以后则逐渐改为三月望日举行，即三月十五举行。
会试在奉天殿举行，“临轩发策、读卷、题名、发榜、传制，皆天子亲行之”，当然也有例外，比如嘉靖就是个可以将这套程序省去的皇帝，纵观整个大明历史，有一个鲜明特色，明君寿命都很短，昏君寿命长又特别能折腾，主要代表就是嘉靖与万历。
当然，所谓“皆天子亲行”也是不可能的，像阅卷、读卷这样的流程必须由大臣协助，隆庆帝此时便在考虑读卷官的人选。
按一般的惯例，读卷官非执政大臣不得参与，通常来说，阁臣全部参与，九卿通常也会入选，詹事府与翰林学士偶尔也会加入其中。
被选为读卷官，也是天子信任的表现。
隆庆帝并不专断，四位阁臣李春芳、高拱、张居正和殷士儋定了之后，接下来便轮到六部尚书，因礼部尚书需担任殿试提调官，吏部尚书张居正为阁臣，兵部尚书郭乾、工部尚书朱衡、户部尚书张守直与刑部尚书刘自强是接下来的四位人选。
隆庆帝接下来又点了通政司、督察院与大理寺的主官，这是传统，众臣都没有意见。
而其余人选隆庆帝则请几位阁臣推荐。
张居正荐举了吕调阳。
高拱则荐举了张四维。
张四维是山西平阳人，高拱虽出生于河南新郑，祖籍却在山西，张四维便透过这一层老乡关系与他搭上了线，一步步晋升至吏部左侍郎。
对两位信臣的推举，隆庆帝当场允了，之后又与诸臣商定了殿试中的一些细节。
缺钱,很缺,不管在什么朝代都缺。
和历朝历代一样，京城居大不易，像柳贺这样会试上榜的，殿试过了之后便是进士了，毕竟殿试只排名不黜落，堪称大明王朝对士子最为友好的考试，然而在通过殿试之前，士子进京赶考的路费、住宿费，到京之后与同榜士子郊游的花费……对家境清寒的士子来说，开支可谓不小。
何况中了进士不代表就能大富大贵了，若是外放到地方，至少是个百里侯，这儿刮刮那儿刮刮，自己的钱包是填满了，老百姓的日子想过下去就不容易了。若是在京当了京官，要么在翰林院当清贵的翰林，要么在六部当个主事之类，靠薪水弥补科试中的花销还是有些难度的。
大明朝还有进士观政制度，也就是说，新科进士进士及第之后并不立刻授官，而是先到六部九卿衙门实习政事，表现出众的就能留在京中，若是既无后台科第甲次又不高，那只能备上马慢悠悠地离开京城。
因而就滋生了一批暂时缓解新科进士经济压力的商人，他们想办法抱上某位进士的大腿，就急救难，日后对方功成名就了便是回报之时。
柳贺自身虽然不富，但很遗憾，他有一位有钱的娘子。
自成婚后，柳贺并未花过岳父家一分钱银子，他开销一向小，平日也只闷头在家读书，并没有特别烧钱的喜好。
但与杨家的结亲的确让柳贺多了一份底气，有岳父在，他在金钱上就可以不那么急迫。
从某种程度上说，柳贺也是大明凤凰男一枚了。
柳贺原以为，想“白送”钱这种行为已经足够夸张了，竟还有人来问柳贺是否婚配，柳贺回答已娶妻之后，对方丝毫不意外，又说何方有位美娇娘，若是会元郎愿意，可领回家去等等。
柳贺请他滚。
应天乡试时柳贺已经充分认识到了人情的冷暖，然而会试比之乡试有过之而无不及，前来拜访柳贺的人几乎要将镇江会馆的门踏破。
柳贺的老乡曹慎也在这时向通过会试的柳贺、荆光裕及杨维新发来了贺贴，邀他们上门一叙。
……
柳贺这一晚忙个不停，约莫到了凌晨才合眼，第二日醒来时，他眼中已布满了血丝，好在中会试的兴奋之情盖过了困意，柳贺精神还算不错。
放榜后第二日，
一榜的四百贡士便要前去拜会座师与房师。
何为座师？即会试的主考官。
主考官在会试中取了某位士子，士子自然要尊其为师，放眼整个大明一朝，座师的受敬仰程度要超过蒙师、馆师，在部分士子心目中，座师的地位甚至要高于业师。
最重要的理由当然是业师官大。
会试主考通常由阁臣担任，权高势大，纵然主考自身对某位士子毫无印象，但士子外放时却常常要扯扯座师的虎皮拉大旗。
大明朝的官僚体系也与这种座师门生关系息息相关，门生不可以违逆座主，否则将为士林所不耻。
乌程董份为官时攀附严嵩，归乡后为祸乡里数年，名声可谓极坏，但其去世后，墓志铭却由申时行、王锡爵与朱国祯三人所写，这三人都在万历年间任内阁首辅，权势可谓赫赫，但董份在嘉靖四十一年会试中担任副主考，当时的主考是青词宰相袁炜，申时行与王锡爵皆是嘉靖四十一年参加的会试，董份便是他们的座师之一。
隆庆辛未年的这科会试，众士子的座师便是张居正与吕调阳。
柳贺与荆光裕、杨维新等镇江士子一道，到会馆门前时又遇上了苏州府的士子，两地士子在乡试中当然是竞争关系，到了京城，两府士子却是同仇敌忾一致对外，不能叫人将南直隶的士子小瞧了。
南直既是两直之一，地位不同寻常，科考实力又一贯出众，因而在科考一事上，南直鄙视北直，地位上则俯瞰其他布政司，始终处在优势位置。
“泽远兄，我远远就看见了你。”
“你们也是去拜会座主的吗？”唐鹤征问道。
“元卿兄，子道兄。”柳贺与唐鹤征及吴中行分别致意。
南直隶各府的会馆相距都不远，京中没有专门的南直会馆，各府州县因地貌、方言、历史渊源等不同，基本都是各府州一家会馆，吴中行与唐顺之正约着一同拜访座主去，就见柳贺一行人自门外走过。
吴中行也是武进县的进士，此次会试取了第十五名，他与唐顺之一样出生官宦世家，父兄都是进士，吴中行中举也早，性子与唐顺之想象，豪爽之余又有些急躁，因而他在家修身养性了几年才赴会试，他在乡试中的名次在百名之后，会试中却位居前二十之列。
众人互相见了礼，苏州府作为南直科举大府，此次会试得中的士子依旧有数位。
士子们若是单独去见座主，心情上总有些紧张，一群人约着同去，一边闲谈一边享受这京城风光，才是会试上榜的意义所在。
眼下众人仍未参加殿试，还不知自己科第甲次如何，但不管如何，一个进士已经跑不掉了，新科贡士们志得意满，似是已经得见自身为官时的风光了。
……
到了吏部衙门，众人却差点吃了个闭门羹，因为张居正事务繁忙，抽不出时间与这群新贡士们会面，众人一直等到晌午，肚子都饿得咕咕直叫了，才在吏部衙门见了主考张居正与副主考吕调阳。
张居正周身有一股凛然之气在，吕调阳看相貌却是个老好人，收了众士子的拜帖后，他笑道：“会元郎是哪位？”
柳贺自众士子中走出，向张居正、吕调阳分别行了弟子礼，吕调阳观察了他片刻，道：“果然是一表人才。”
“你的文章张阁老一眼便看中了，因而在五经魁中，他点了你为第一。”
张居正并未发话，只是在一旁抿着茶，尽管如此，他的威势却依旧胜过吕调阳，叫人战战兢兢不敢出声。
普通官员见了张居正尚且感到畏惧，何况是这些连官场还未踏入的新丁呢？
“本官只是秉公取材罢了，并无其他私心。”等吕调阳将场面文章说完后，张居正才轻声道，“你等既中了会试，当思
为官做人之道，须知千里之行始于足下，切记戒骄戒躁，如此才不辜负了朝廷的一番栽培之意。”
张居正一番话说得严肃，众士子却听出了其中的勉励之意，躬身领教后方才退去。
待众人离去后，吕调阳又看向张居正：“大冢宰觉得几位贡生如何，其中可有值得栽培之人？”
张居正道：“眼下谈此却是为时过早。”
“下官是觉得，其中若有得力的，不妨先在吏部任主事一职。”
张居正严肃的脸上终于有了一分笑意：“和卿，若你非将那会元郎拉到吏部来，会元郎心中可要记恨喽。”
对于新科进士来说，吏部其实是个好去处，文选司和考功司的主事职位不高，却掌管着外放官员的晋升与考核，尤其到了京察之年，便是外放的三品大员也要对吏部主事客客气气，这就是京官对外官的优势所在。
但这只是对普通进士来说。
按历科殿试的排名，会元最低也是二甲前五，如嘉靖四十一年殿试，会元王锡爵是榜眼，嘉靖四十四年殿试，会元陈栋是探花，而即便是一甲名次与会试相差极大的隆庆二年殿试，会元田一儁文章不得隆庆帝喜欢，但他也取了二甲第三，以上这几人都授了翰林院编修之职。
若有翰林可做，谁稀罕吏部主事之职？
除了穷一些，翰林在大明官场可谓无敌，上可入内阁，而下——不受京察掣肘，不必成日担惊受怕。
因而吕调阳这句只是说笑罢了，但除了翰林院之外，对新科进士们来说，六部可谓是极好的去处，六部之中，吏部铨掌天下官员晋升与考核，更是无数官员的梦想之地。
“大冢宰觉得新科会元郎如何？”吕调阳道，“此子应对只是平平，文章倒是写得才华横溢。”
第84章 好友
张居正却道：“观其文可以见其人,会元郎胸中有沟壑。”
他之所以将柳贺点为会员，除了柳贺文章质朴无浮辞外，也有他五篇策问写得极好的缘故。因科举重头场,士子们只知钻研四书五经，头场七篇文章通常写得文采斐然，然而后面的策问便显出其实际见识的不足。
策问看的是考生应对政事的能力，考的是真本事,便是文章再花团锦簇,内里的缺失还是能被一眼看出。
而柳贺的策问虽淳实,某些字句却让张居正有一针见血之感，仿佛平平之中蕴含着锦绣一般。
正如柳贺给他的印象。
在一众士子中，柳贺并不显得如何出挑，若非他是会元郎,张居正恐怕都不会第一眼看到他。
但这般性格倒是很适合官场。
张居正少时也有些张扬，因而被湖广巡抚顾璘压了一科乡试，直至二十二岁才考中举人，而为官之初，因深感嘉靖朝吏治腐败政废人弛，他也曾上过《论时政疏》，可惜却无人采纳,之后张居正学会了内敛与蛰伏,讨好严嵩父子,才一步步升至今日的官位。
官场中人若是毫无个性,只适宜当一个教书匠,若是性子过于张扬,又很容易被打压。
不过张居正对柳贺只是匆匆一观,并未细致观察,眼下他已位极人臣，一个小小的会元郎并不会让他关注太多。
当然，这一科会试所录的贡士皆是他的门生，对于张居正来说，他若想在朝中有一番作为，门生还是需要培养一二的，毕竟门生不会改换门庭，一切听座师命令。
从某种程度上说，三年一科的会试正是内阁阁臣培养门生的渠道，尽管会试乃是为国取士，可取中的贡士拜阁老为座师，以门生自称，到底是为国取士呢，还是为某些阁臣的私利取士呢？
沈鲤所斥责的，正是官场上的这股不正之风。
……
拜会过主考与副主考之后，柳贺又去拜会了自己的房师沈鲤，可惜沈鲤待他却不甚热情，但也叮嘱他好好准备殿试：“若是进了一甲，你我日后便是同僚，有许多机会可以说话。”
柳贺心中不由对沈鲤敬佩不已，此人果真端方君子。
柳贺喜欢与性子正直的老师打交道，因他们心正，待人便正，柳贺不求从他们身上享受特殊待遇，却可以享受到平等的待遇。
……
待众士子拜会过主考与房师，会试的考卷也进献给了隆庆皇帝。
在明朝，进卷乃是传统，不仅是会试卷，便是顺天乡试的乡试卷也要进呈皇帝御览。
隆庆辛未科的《会试录》就在放榜之后第三日进献，进呈皇帝的《会试录》用黄绫壳一本、红绫壳两本，都用销金黄红包袱包裹，由礼部尚书亲自呈上，除了呈给皇帝的之外，太后、中宫皇后及东宫太子那边也要呈上。
这一科《会试录》录了二十篇文章，柳贺一人便独占五篇，他四书、五经及诏诰表、策问文章皆入选其中，隆庆翻阅时只觉处处有柳贺之名：“这会元郎的文章，张卿与吕卿似是极喜爱，朕也觉得此人文章质朴可爱。”
“这会元郎是何地人？”
与父亲嘉靖不同，隆庆帝的性子颇为随和，对臣下也并不苛刻，高拱、陈以勤、张居正皆为他当裕王时的讲官，即位以后，隆庆对这几位旧臣也极其优容。
皇帝有问，礼部尚书潘晟自是认真作答：“会元郎乃是镇江府人，他是隆庆元年应天乡试的解元。”
隆庆又问了数个问题，他问得细，臣属们便答得细，隆庆在一旁连连点头。
接下来隆庆帝便与大臣们商议起了三月殿试之事。
按大明朝的惯例，殿试于丑、辰
、戌、未年会试之次月举行，洪武年规定是三月初一举行，成化以后则逐渐改为三月望日举行，即三月十五举行。
会试在奉天殿举行，“临轩发策、读卷、题名、发榜、传制，皆天子亲行之”，当然也有例外，比如嘉靖就是个可以将这套程序省去的皇帝，纵观整个大明历史，有一个鲜明特色，明君寿命都很短，昏君寿命长又特别能折腾，主要代表就是嘉靖与万历。
当然，所谓“皆天子亲行”也是不可能的，像阅卷、读卷这样的流程必须由大臣协助，隆庆帝此时便在考虑读卷官的人选。
按一般的惯例，读卷官非执政大臣不得参与，通常来说，阁臣全部参与，九卿通常也会入选，詹事府与翰林学士偶尔也会加入其中。
被选为读卷官，也是天子信任的表现。
隆庆帝并不专断，四位阁臣李春芳、高拱、张居正和殷士儋定了之后，接下来便轮到六部尚书，因礼部尚书需担任殿试提调官，吏部尚书张居正为阁臣，兵部尚书郭乾、工部尚书朱衡、户部尚书张守直与刑部尚书刘自强是接下来的四位人选。
隆庆帝接下来又点了通政司、督察院与大理寺的主官，这是传统，众臣都没有意见。
而其余人选隆庆帝则请几位阁臣推荐。
张居正荐举了吕调阳。
高拱则荐举了张四维。
张四维是山西平阳人，高拱虽出生于河南新郑，祖籍却在山西，张四维便透过这一层老乡关系与他搭上了线，一步步晋升至吏部左侍郎。
对两位信臣的推举，隆庆帝当场允了，之后又与诸臣商定了殿试中的一些细节。