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对峙

    男尸浑身被烧,但可辨认出是萧金阆。
    周誉放下白布道:“出了什么事?皇后为何如此指控臣?”
    “你装什么傻!”皇后指着他要骂,皇帝连忙制止。
    “皇后,冷静一些。”他拿起一个布包递给周誉:“这是在烧毁的船坞里找到的,皇兄看看。”
    周誉接过皇帝手里的东西,打开一看,是一只耳坠。
    周誉仔细看了看,是只染着脏污的羊脂玉耳坠,一颗淡色珊瑚珠子与一水滴状羊脂玉所制,珊瑚珠子上隐约有一枚徽记,周誉仔细看着,似乎是宫中所制。
    他问道:“这耳坠是何人所有?查了吗?”
    他看耳坠时,皇帝在看他,见他的反应毫无破绽,收了眼神道:“是宫中之物,看司库房记录,前年赏给了皇兄,皇兄,你可有赏赐给谁?”
    周誉还能赏赐谁这种东西,只有灵今,皇帝没有明说,赏赐之物都有记录,这点周誉做不了假,他便说道:“确实赏给了灵今,但她一向丢叁落四,一个耳坠,说不定是在什么时候丢了被人捡去,毕竟是贵重的玉石。”
    “你不要包庇那个毒妇!”皇后怒道:“有她的东西在!陛下!先拿了贱婢来,严刑拷问自然有结果!”
    “娘娘只凭一个耳坠,就认准是臣下的手?臣为何要杀你弟弟?”
    “还不是因为毒酒之事?!”
    “什么毒酒?”
    皇后一时失言,噎住了,她顿了顿又道:“这耳坠是你那个贱婢的!上次她敬酒时妖妖娆娆的样子!你怎知她背地里没有勾搭我弟弟!必是她有了不满!就下手杀人!”
    周誉道:“令弟是这么娇不禁风的人?灵今如此柔弱,难道她想杀就杀?”
    “你!”
    皇帝打断道:“皇兄不如先带了灵今来问一问?”
    “火是何时所起?”
    “申时末。”
    “那时灵今已在明宫,明宫所有人都能作证,她今日确实私自溜出去玩,回来时被臣发现,打了顿板子关了起来。”
    皇帝听他所言是信的,他不在乎萧金阆死不死,他在乎的是周誉和萧胜能不能结仇,于是道:“无论如何耳坠是她的,她确实有嫌疑,不如皇兄把她送进宫,让内宫审一审?也好全了她的清白?”
    “不行。”
    他拒绝得直接聊了当,帝后皆是一愣,皇后已经被月临扶起,又要质问,皇帝抢在她之前道:“东西是她的,总要问问清楚。”
    “臣会严审她。”
    皇后见他丝毫不退,道:“周誉,你当真如此包庇一个奴婢?”
    周誉看着皇后道:“包庇?大周论包庇之事,哪有皇后做得到位?”
    他质问皇后,“为何她的耳坠,会恰好在令弟身边?为何令弟总是盯着本王的人?就算令弟死前见过灵今,以令弟的行径,恐怕是他想强辱灵今的可能性更大!”
    “毒酒是什么?那晚宴席,萧金阆给本王敬的是毒酒?皇后,芦丛镇的刺客还在大理寺,乱街刺杀,究竟是谁的作为?大理寺到现在都没有准话!臣的人差点没了性命,要审灵今,不如先让本王去严刑拷问那些人!令弟被杀,和皇子被刺究竟哪个要紧?!”
    令弟正躺在地上,无法回答周誉,他连连逼问,皇后无从辩驳,踉跄着后退几步看向皇帝。
    周誉劝道:“皇后先回宫吧,朕必定会给你一个交代,阿金已经如此…总不能让他一直陈尸。”
    皇后哭得眼眶红肿,她有些难以置信得看着自己的丈夫,她知道皇帝不够爱她,但他们毕竟是夫妻,他居然连为她说几句话都不做?难道自己还不如一个奴婢有人护着?!
    她看了这兄弟二人一眼道:“好…好……还请陛下,一定要给…给萧家一个交代!”
    她没有说自己,只说萧家,皇帝一听,刚才的安慰姿态已经冷了几分,他让月临扶走皇后。
    “皇后。”周誉截住她,寒声道:“北边灾情严峻,谁敢擅离职守,本王诛谁。”
    皇后身形一晃,她指着周誉道:“陛下在此地,你…你……”
    皇帝侧过身挡住她,安抚道:“北方死了太多人,确实离不开国公,你先回去。”
    皇后止不住眼泪,半靠在月临身上离开,皇帝见她终于走了,正色道:“眼下的线索只和灵今有关,哥,你把她送来审一审,不是她做的,自然有她的清白。”
    “送进内宫?可要受刑?”
    “自然是要做做样子,何况你早出宝泉寺时李太傅也在,这也是为了让你脱离嫌疑!否则我们怎么向国公和前朝交代?”
    “只要会伤她一根头发,都不行。”
    周誉再次拒绝,毫无转圜的余地。
    皇帝不悦道:“不过是个女奴,以后朕再给皇兄找好的,皇兄何必为了一个女人得罪国公?”
    “且不说灵今与此事毫无关系,就算是有,她是臣的人,只有臣能处置她。”
    他这么说,皇帝语气不善道:“你就非要护她?”
    “是。”周誉道:“不是灵今做的,她为什么要受审受刑?”
    “你信任她,可是朝臣和萧家不会信,总要拿出点证据才能保她清白!”
    “证据让大理寺去查,他们不是废物,不必只盯着本王的人。”
    “…”皇帝说不过他,道:“那这耳坠该如何说?”
    “臣会问她,朝臣要问,朝堂之上臣自会解释。”周誉上前一步,“陛下,肱骨之臣在劳心劳力救民救灾,他的儿子却死在镐京,陛下自己想想清楚,究竟应该查什么?!”
    他与皇帝对峙,冷风灌入大殿,皇帝又咳了起来,高蝉去扶皇帝,皇帝一把将他推开道。
    “咳咳…天下事都由皇兄做主,皇兄教教朕要查什么?!这皇帝,朕也坐不明白!让给兄长做吧!”
    周誉道:“陛下,慎言。”
    皇帝缓了缓,道:“…哥,你,你为何总是如此?”
    他走上一步,“当年愚公案…你和父皇也是如此对峙,为何总是与不相干的人这么亲近!总是为了旁人给自己招祸?!”
    周誉直视他,道:“不相干?对你来说,自然谁都不相干,当年之事是冤案,我为何不能辩驳?”
    他直言愚公案是冤案,这是直接打先帝的脸,皇帝忍不住指着他道:“皇兄…你在说什么!”
    周誉道:“臣说,梁国公,是含冤被诛。”
    “你…”皇帝指着周誉道:“你是在质疑父皇?!”
    “是。”
    皇帝难以置信,他用帕子掩着口剧烈咳嗽,激动道:“你…你不惜指摘父皇…也要维护一个宠姬?!”
    周誉默认,泰然站在他面前。
    皇帝此刻觉得自己输了,他想起当年父皇告诉他,只要周誉有了重要的人,那他定会护你一生。
    所以究竟是灵今真的那么重要?还是他的兄长想让自己这么认为,好让自己对他放心?
    答案是什么,不如再试一试。
    皇帝咳嗽之后气息不稳,他看着周誉,突然想起多年前的雪夜。
    于是他恶毒之心骤起。
    “好…好…萧金阆之死朕可以不审讯她,交给皇兄协同大理寺查办,但你过度纵容婢女,不敬父皇,朕却不能饶恕。”
    周誉盯着他,良久似乎轻笑了声,道:“臣任凭陛下处置。”
    皇帝退后几步,“好,好…来人!咳…”
    他掩住口鼻,咳得面目发红,周誉却只是看着他,丝毫没有要上前扶他的意思。
    周琰抬眼盯着他哥哥,叫来高蝉道:“明亲王御下有失,直言犯上,带下去,打脊杖六十。”
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