110.女字边
1.
自打决定善待何缜后，这份好意就被他觉察，他的开心可视地与日俱增，动辄缠着前桥说话。虽然每每入夜便尝试侍寝，每每又遭婉拒，他只当妻主正在慢慢接受自己，所以并不强求。
前桥买了对儿当地产的精巧折扇，觉得十分符合孟筠气质，虽知他不会拿来使用，但收下心意就算不错。她写了两封家信，一封给宫阙中的皇姊，一封给孟筠。前者所述多为途中见闻，后者多为报平安和慰问。
两封信和一盒折扇都交给梁穹，让他执令至驿馆，发往冶铁厂和宫中。
“接下来想去哪？”成璧问道。
在此已停留五日，每日骑马、泛舟，欣赏湖光山色，五水原是养老乐都，只可惜暂时不能耽误太多行程。
前桥道：“去新塘吧。今日让大家收拾一下，想采购纪念品的抓紧去，明日一早就出发。”
成璧领命，刚要离去，房门就被敲响，手捧食盒出现在门口的又是何缜，他道：“听掌柜说是老字号小食，我守着摊位买了刚出炉的一锅，仙姐尝尝？”
前桥让他进来，邀他坐在桌前一块品尝。何缜不放过任何机会，雀跃问道：“仙姐今晚想要谁陪侍？”
美味的食物突然有些噎人，前桥转头看看正为他人尴尬的成璧，对何缜抱歉道：“……我早和成璧约好啦。”
突然被“约好”的成璧无话可说，唯有把头埋入手中食物，何缜并不想和师兄争，望着前桥诚恳道：“没事仙姐，我可以等——我会一直等、一直等的。”
这下美食更噎了，成璧心虚得吃不下，低头一味喝茶，待何缜离去，他看向门口，神色有说不出的古怪。
“让你侍寝，这么不开心啊？”
成璧叹道：“你要了他一夜，随后只待他好，再不让上你的床。我猜，他这份等待的热情最多能维持一年吧——别问我是怎么得知的。”
见他用那双带着忧愁的眼睛望向自己，倒把前桥弄得挺不痛快。合着她玩弄何缜，心中会因想起梁穹遭遇而不舒坦；只对他好不玩弄他，又会想起成璧，依旧不得安心？
“路都让你们堵死了，我能怎么办啊！”
成璧无法理解她的气急败坏，“什么叫我们堵死的……这都是你自己弄的呀。”
“你们”又不是单指你俩，还包括那个酷爱折磨男人的原主。前桥怎么处理似乎都会步入魏留仙的覆辙，她的覆辙迭起来都要深成堑了。
反正归根结底，当夜不碰何缜就好了，甚至不骑马比赛就好了，不娶他就好了……不参加活动穿越过来就好了！
唉，这都什么事啊！
——
2.
成璧捡了个大便宜，还要数落妻主的不是，直到傍晚躺在床上才寻思过味儿，美滋滋地凑过来要欢好。可前桥烦他哪壶不开提哪壶，调转了头面向床里装睡，死活不肯搭理他。
不一会儿身后没了动静。前桥还纳闷地思量：成璧睡着了？这都睡得着？她想回头看，只稍微一动就按下身后之人的开关，成璧立马涎皮赖脸地讨饶：“我错了，是我错了，你大人不记小人过……”
“去去去！那么心疼何缜，你怎么不肯和他换换啊？你现在去和他换，要他过来陪侍，他会感激得把你供起来。”
“我要他供我做什么……”成璧一边揽着她，一边小声道：“我只想供着你……出来好些日子，都没碰过我呢，今夜我要好好供着你，你说什么我都照做。”
“真的？”
成璧情欲上脑，不加分辨地答应，又连忙补充道：“啊……可别像上次那般碰我后面，我这几日正有些腹胀……”
“去去去！”前桥再次转回。真下头啊，开发后庭被他说得像是润肠通便！成璧则连声哄道：“不说了不说了，除此之外什么都行。陪你一夜着实不易，可别生我气啊。”
好话说了一堆，前桥终于肯转过身，幽幽望着他道：“那你去把蜡烛点了。”
“点蜡烛做什么？”
成璧脑海中不免浮现那日她绑了宁生滴烛油的场面，表情委屈而无辜，然而前桥道：“想看你看得更清楚些。”
——
3.
这话算是戳了成璧的心坎儿。他目露春情，含羞带臊，将床边熄着的两个烛台再次点亮，回到床上与她口舌缠磨了一会儿。情至浓处，便和往常一样跪坐，将吻顺着脖子往下方延伸。
然而前桥唤他躺回身边。
“脱了衣服，让我好好看看。”
双人良夜，纵有灯火照耀，也让一向放不开的成璧稍稍摆脱了拘谨。他闻言将亵衣裤除去，通红着面孔，让妻主打量自己的裸身。
前桥握着硬硬挺立的男根，分腿坐于其上，微湿的洞口将他顶端涵着磨蹭一番，成璧难耐地尝试数次，均不得其门而入，轻声唤道：“你坐过来，我先帮你……”
“不忙。”前桥并不着急过去，而是饶有兴味地看他欲火焚身的小样，在成璧目光迷离地挺动腰身时，伏耳轻声道：“从前你不见我时，是如何自我排遣的？”
“……你是想看啊？”成璧早锻炼出洞悉前桥言外之意的能力，对她的恶趣味有些失望，“今夜由我陪侍，你却只想看我自渎？”
“啧，是你说过什么都可以做，难道刚答应就不算数啦？”
成璧皱着眉，瞅着旁边明亮的烛火，讨价还价道：“那……熄一盏灯吧。”
“不要，就这样。你知道我夜盲看不清东西，还每次都要熄灯，说实话，我和你上床从来都是两眼瞎，什么也看不见。”她拒绝后想起乐仪，灵光一现，颇为照顾地把成璧脱下的衣服盖在他脸上：“不然给你蒙上？就当我看不到你。”
“诶呀，这般更奇怪了。”成璧不爽地将“盖头”揭开，无奈至极，“不熄灯就不熄吧，可我也不能这样干巴巴地自渎啊……要不你……启发我一下？”
成璧绯红着脸，眼巴巴地看她。
想要亲近又不直说，还搞个“启发”，前桥吻着他启发了会儿，又用手帮着成璧抚弄一番。她身体将床外烛火一挡，成璧这原本放不开的又能放开些了，趁着黑暗握住阳物玩弄，将手指蘸了口水放在龟头上，打着圈儿摩擦刺激。
前桥默默把身体移开一点，让烛火能清晰将他下体动作照亮，成璧见状长叹道：“你啊……”
“就当我不存在，继续继续……”
成璧哪能真当她不存在，倒是借着阴影盖脸，大胆伸舌索了会儿吻，又将手指重新蘸了口水旋在乳首上，前桥听着他喘息渐急，轻声调笑道：“原来你喜欢这样。”
“我更喜欢你碰我……”他右手从卵袋处往上捋，再次将阳具紧握手中。烛火将动作投于墙面，放大出一个褐色的“巨幕电影”，成璧松开手后，一具前倾的男根留在上头，正在微微颤动。
这是什么人间美景，前桥看着顿时上了头，惊叹道：“你好美啊……”
成璧看了那影子只觉羞耻，哪有什么美不美的赞叹，见她望着墙上自渎的投影看得津津有味，甚至亲自动手折磨他另一侧乳首，索性闭了眼专心感受。
不久后有呼吸凑近，一双唇将他噙住，成璧带着身体异样的舒爽，将柔唇含在口中不住舔吮，而后身旁一轻，烛光刺透眼皮，他睁眼看去，一具温润胴体正跨坐在腰间，被烛火照得通体明亮。
前桥终于将他反复折磨下的阴茎对准洞口，配合地放入，这让成璧禁不住发出满足的呼声。他转过头，也去望刚刚那面墙。
微动的火光摇曳，“巨幕电影”换上一张凸凹有致的剪影，成璧一面尝试向上顶胯，一面赞道：“确实……很美。”他支起双腿，渐渐发力向上运动，把联合处的肉体拍出声响。墙上的影子也随着动作摇晃，翘起的乳头飞作颤抖的墨点。
成璧并不习惯躺在床上受人主导，他撑着上身坐起，将手握在那双蹦跳的乳上。
剪影中的柔软胸膛也被硬朗的线条缠绕，这仿佛给他极大的心灵满足，腰部由着欲火频频发力，将身上之人顶得欲罢不能。
“都怪你……非要看我弄……”
成璧喘出断断续续的抱怨，手握向她腰侧，主动将已近发泄极点的阳物退去，将前桥扶在枕上躺好，低伏至双腿间，含着淫水涟涟之处，再次舔舐拨弄。直至阴户在刺激下不受控制地翕张，对方因高潮连连喊他停下，成璧方直起身，让烛光也尽数打在自己身体之上。
阴影和光芒交汇，勾勒出肌肉轮廓，成璧望着床上之人，忘情地重新自渎。阴茎还沾着对方体内带出的欲水，手掌的温度一如她湿润温暖的肉体，成璧闭上双眼飞速动着，将情欲再次撩拨至发泄边缘，最终挺着腰急速喘息，将白液尽数喷射在掌心。
这番折腾耗费太多精力，一向身强体壮之人也手臂一软，脱力地趴在她胸口道：“我迟早有一天，毁在你手里……”
墙上那道影子正随着成璧的呼吸节奏起伏轻颤，前桥抚摸着他被汗黏湿的头发窃笑——这才哪到哪啊？
——
4.
次日一早，众人再次向北进发。由于周遭水脉通达，走陆路反而要多绕行半天路程。去北部码头一打听，竟有专门送长途旅客和大件行李过江的专用木排，不光可以将马车装载其上，连马匹都有丰富经验的专员护送。
于是她们也入乡随俗，改走水路，听从船家安排忙活一通后，终于客货船齐发，离开五水原奔向隔江相望的新塘。
虽然两地只隔一江，新塘已算是春台管辖范围，生活节奏也与悠闲自在的五水原截然不同。这里交通不及五水原发达，倒是比五水原热闹不少。前桥腐眼看人姬，得知新塘“女同之城”的名号后，总觉得每对儿相伴同行的女子都有暧昧倾向。
她按照姃瑞给的地址，向新塘住民打听清楚那条街的方位，好巧不巧，刚转过一家胭脂店门前，就与个熟面孔碰上了。
颖妹瞪着眼睛惊喜道：“是钱娘子啊！你来新塘啦？”
新塘虽然不大，能在来来往往的人流中彼此碰面，也算一场奇缘。颖妹格外兴奋，将刚买好的胭脂水粉交给身后侍女，热情拉着前桥道：“你是来找瑞姊吧？这方向不错，再过两个街口，就能看见姃府了。”
“不忙，颖妹，我们打算先在附近找个旅店歇脚，将行李放下。”
颖妹却拦道：“啊呀，住什么旅店？姃府空房多得是，就是再来上两个钱娘子，带上两倍多的夫郎，也通通住得下。你就放心随我来吧，况且，这也是瑞姊的意思呀！”
客随主便，更何况是急于想当东道主报答相助之情的颖妹，前桥服从安排，随她又走了两个街口后，转弯往巷内走，到达一座气派的宅院门口。
“姃娘子家中竟然如此阔么？”
那大门和院墙的排场和一路走来其他住户不同，隐隐透着地方纳税大户的气质。
颖妹望着匾额上“姃府”两字，对她解释道：“姃是古姓，姃家也是名门望族。瑞姊的姥姥曾任新塘地方官，母亲则弃官从商，这宅子也是老一辈留下来的——你看那匾额，还是时任工部尚书的姚启识大人亲笔题的呢。啊，钱娘子留心脚下。”
颖妹将她引入，拍着两个侍从嘱咐道：“你去告诉瑞姊一声，我将钱娘子带来啦。你去找几个人，将西院那间大屋收拾出来……诶，你们过来，把前娘子的行李搬进去！”
颖妹忙里忙外，安排仆从的样子宛如性转版梁庶卿，又找了人领众位夫郎去客房休息，自己则带着前桥，走入正房去见姃瑞。
姃瑞早从报信奴仆口中听闻前桥到来的消息，还未等她们进去，就已迎了出来。
“钱娘子总算来啦，我以为你会在五水原住多些日子，早知道你这么快来，就该派人去码头日日等你。”
“再好的地方，也不能耽误行程啊，”前桥道，“本想找旅馆住下，没想到娘子早有安排，那就冒昧叨扰啦。”
“你再和我这么客气，我就要唤你‘恩人’啦。”姃瑞笑着，热情将她拉进房中，那位瞿郎原来也在，他看了颖妹一眼，就自觉告退了。
三人坐在一处说了好些话，前桥也将五水原的见闻挑几个有趣的讲给姃瑞和颖妹听，姃瑞见她兴致十足，道：“左右今日也没什么事，若不觉疲累，我就带你去新塘逛逛。”
“你正怀着身孕，还是不要劳累吧。”
“又无需我骑马，府中的车奴很稳当，娘子放心。”
她执意如此，前桥便叫来成璧相陪，姃瑞这个地陪十分负责，指挥马车载她们从一条热闹的商业街出发，走上一大圈，只为给她介绍古迹、特产和文化。
待到一处琴楼前，姃瑞将车唤停：“娘子赏光，随我上去坐坐？”
她当然唯命是从，随着姃瑞步入琴楼，掌柜连忙过来热情相迎，将她们一路接引至清雅的隔间。不待姃瑞发话，又已将她熟识的琴郎唤了出来，熟稔得像京都青楼掌柜看到魏留仙登门。
说是琴楼，其实听曲之余也备些精致酒菜。姃瑞征询了前桥口味后，点了一桌菜品，对前桥眨眼道：“这回算是我为娘子接风，我离府前，已委托瞿郎招待你那几位夫郎了。”
她感念姃瑞的周到，却也对她身份好奇：“姃娘子家中曾有政商背景？上次和你相遇，竟然不知。”
姃瑞有些奇怪，笑道：“是我没提。我以为娘子听了我这姓氏，就已知晓身份了。”
姓氏？‘姃’姓的确难见，前桥却不知有什么渊源。姃瑞不待她表示疑惑，主动向她解释。
“姃乃古时旧姓，娘子若留心观察，会发现荆国部分姓氏中有个‘女字边’。上到如今的国姓‘魏’，以及前朝国姓‘婴’、‘妘’，下到京都姚氏、姜氏，春台姃氏，长中姬氏，荣阴嬉氏、嬴氏，南郡妙氏……不一而足，皆是古时旧姓。
“后来老氏族开枝散叶，举家搬迁者有之，战乱流亡者有之，后继无人者亦有之，唯剩几个大姓仍在本地留存，其余姓氏则渐渐以地名或封号取代分化。钱娘子若查阅家谱，没准儿会看到钱家也有旧姓之遗存呢。”
“我家？应是不如姃娘子那般底蕴深厚吧。”
前桥虽如此说，却对母系氏族分化过程产生强烈的即视感。“魏”皇室不愧号称为真嫄所护佑，当真有些历史资本。
如今朝堂姓氏百花齐放，地方望族也不尽是带着女字旁的贵族了，这是开枝散叶的必然趋势，也是历史车轮前行的必由之径。
只知其母，不知其父，也曾是“神农之世”的历史旧态，只可惜经过卫道士们对伦理几番宣扬，倒成了骂人的讽刺了。
她笑着举杯和姃瑞相碰，心中涌起一些感慨。
华阳龙首，感育炎帝。天命玄鸟，降而生商。在上古传说中，神迹往往降临在一位年轻女子身上，她受到某种力量感召，以一己之身妊娠，诞育未来的帝王。
可女子无法独自完成受孕，无论感了龙、吞了蛋还是履了迹，一切神奇的描述，不过为给君王史无所载的父亲安一个身份，以便名正言顺——哪怕他们未必需要一个确切的父亲。
--
自打决定善待何缜后，这份好意就被他觉察，他的开心可视地与日俱增，动辄缠着前桥说话。虽然每每入夜便尝试侍寝，每每又遭婉拒，他只当妻主正在慢慢接受自己，所以并不强求。
前桥买了对儿当地产的精巧折扇，觉得十分符合孟筠气质，虽知他不会拿来使用，但收下心意就算不错。她写了两封家信，一封给宫阙中的皇姊，一封给孟筠。前者所述多为途中见闻，后者多为报平安和慰问。
两封信和一盒折扇都交给梁穹，让他执令至驿馆，发往冶铁厂和宫中。
“接下来想去哪？”成璧问道。
在此已停留五日，每日骑马、泛舟，欣赏湖光山色，五水原是养老乐都，只可惜暂时不能耽误太多行程。
前桥道：“去新塘吧。今日让大家收拾一下，想采购纪念品的抓紧去，明日一早就出发。”
成璧领命，刚要离去，房门就被敲响，手捧食盒出现在门口的又是何缜，他道：“听掌柜说是老字号小食，我守着摊位买了刚出炉的一锅，仙姐尝尝？”
前桥让他进来，邀他坐在桌前一块品尝。何缜不放过任何机会，雀跃问道：“仙姐今晚想要谁陪侍？”
美味的食物突然有些噎人，前桥转头看看正为他人尴尬的成璧，对何缜抱歉道：“……我早和成璧约好啦。”
突然被“约好”的成璧无话可说，唯有把头埋入手中食物，何缜并不想和师兄争，望着前桥诚恳道：“没事仙姐，我可以等——我会一直等、一直等的。”
这下美食更噎了，成璧心虚得吃不下，低头一味喝茶，待何缜离去，他看向门口，神色有说不出的古怪。
“让你侍寝，这么不开心啊？”
成璧叹道：“你要了他一夜，随后只待他好，再不让上你的床。我猜，他这份等待的热情最多能维持一年吧——别问我是怎么得知的。”
见他用那双带着忧愁的眼睛望向自己，倒把前桥弄得挺不痛快。合着她玩弄何缜，心中会因想起梁穹遭遇而不舒坦；只对他好不玩弄他，又会想起成璧，依旧不得安心？
“路都让你们堵死了，我能怎么办啊！”
成璧无法理解她的气急败坏，“什么叫我们堵死的……这都是你自己弄的呀。”
“你们”又不是单指你俩，还包括那个酷爱折磨男人的原主。前桥怎么处理似乎都会步入魏留仙的覆辙，她的覆辙迭起来都要深成堑了。
反正归根结底，当夜不碰何缜就好了，甚至不骑马比赛就好了，不娶他就好了……不参加活动穿越过来就好了！
唉，这都什么事啊！
——
2.
成璧捡了个大便宜，还要数落妻主的不是，直到傍晚躺在床上才寻思过味儿，美滋滋地凑过来要欢好。可前桥烦他哪壶不开提哪壶，调转了头面向床里装睡，死活不肯搭理他。
不一会儿身后没了动静。前桥还纳闷地思量：成璧睡着了？这都睡得着？她想回头看，只稍微一动就按下身后之人的开关，成璧立马涎皮赖脸地讨饶：“我错了，是我错了，你大人不记小人过……”
“去去去！那么心疼何缜，你怎么不肯和他换换啊？你现在去和他换，要他过来陪侍，他会感激得把你供起来。”
“我要他供我做什么……”成璧一边揽着她，一边小声道：“我只想供着你……出来好些日子，都没碰过我呢，今夜我要好好供着你，你说什么我都照做。”
“真的？”
成璧情欲上脑，不加分辨地答应，又连忙补充道：“啊……可别像上次那般碰我后面，我这几日正有些腹胀……”
“去去去！”前桥再次转回。真下头啊，开发后庭被他说得像是润肠通便！成璧则连声哄道：“不说了不说了，除此之外什么都行。陪你一夜着实不易，可别生我气啊。”
好话说了一堆，前桥终于肯转过身，幽幽望着他道：“那你去把蜡烛点了。”
“点蜡烛做什么？”
成璧脑海中不免浮现那日她绑了宁生滴烛油的场面，表情委屈而无辜，然而前桥道：“想看你看得更清楚些。”
——
3.
这话算是戳了成璧的心坎儿。他目露春情，含羞带臊，将床边熄着的两个烛台再次点亮，回到床上与她口舌缠磨了一会儿。情至浓处，便和往常一样跪坐，将吻顺着脖子往下方延伸。
然而前桥唤他躺回身边。
“脱了衣服，让我好好看看。”
双人良夜，纵有灯火照耀，也让一向放不开的成璧稍稍摆脱了拘谨。他闻言将亵衣裤除去，通红着面孔，让妻主打量自己的裸身。
前桥握着硬硬挺立的男根，分腿坐于其上，微湿的洞口将他顶端涵着磨蹭一番，成璧难耐地尝试数次，均不得其门而入，轻声唤道：“你坐过来，我先帮你……”
“不忙。”前桥并不着急过去，而是饶有兴味地看他欲火焚身的小样，在成璧目光迷离地挺动腰身时，伏耳轻声道：“从前你不见我时，是如何自我排遣的？”
“……你是想看啊？”成璧早锻炼出洞悉前桥言外之意的能力，对她的恶趣味有些失望，“今夜由我陪侍，你却只想看我自渎？”
“啧，是你说过什么都可以做，难道刚答应就不算数啦？”
成璧皱着眉，瞅着旁边明亮的烛火，讨价还价道：“那……熄一盏灯吧。”
“不要，就这样。你知道我夜盲看不清东西，还每次都要熄灯，说实话，我和你上床从来都是两眼瞎，什么也看不见。”她拒绝后想起乐仪，灵光一现，颇为照顾地把成璧脱下的衣服盖在他脸上：“不然给你蒙上？就当我看不到你。”
“诶呀，这般更奇怪了。”成璧不爽地将“盖头”揭开，无奈至极，“不熄灯就不熄吧，可我也不能这样干巴巴地自渎啊……要不你……启发我一下？”
成璧绯红着脸，眼巴巴地看她。
想要亲近又不直说，还搞个“启发”，前桥吻着他启发了会儿，又用手帮着成璧抚弄一番。她身体将床外烛火一挡，成璧这原本放不开的又能放开些了，趁着黑暗握住阳物玩弄，将手指蘸了口水放在龟头上，打着圈儿摩擦刺激。
前桥默默把身体移开一点，让烛火能清晰将他下体动作照亮，成璧见状长叹道：“你啊……”
“就当我不存在，继续继续……”
成璧哪能真当她不存在，倒是借着阴影盖脸，大胆伸舌索了会儿吻，又将手指重新蘸了口水旋在乳首上，前桥听着他喘息渐急，轻声调笑道：“原来你喜欢这样。”
“我更喜欢你碰我……”他右手从卵袋处往上捋，再次将阳具紧握手中。烛火将动作投于墙面，放大出一个褐色的“巨幕电影”，成璧松开手后，一具前倾的男根留在上头，正在微微颤动。
这是什么人间美景，前桥看着顿时上了头，惊叹道：“你好美啊……”
成璧看了那影子只觉羞耻，哪有什么美不美的赞叹，见她望着墙上自渎的投影看得津津有味，甚至亲自动手折磨他另一侧乳首，索性闭了眼专心感受。
不久后有呼吸凑近，一双唇将他噙住，成璧带着身体异样的舒爽，将柔唇含在口中不住舔吮，而后身旁一轻，烛光刺透眼皮，他睁眼看去，一具温润胴体正跨坐在腰间，被烛火照得通体明亮。
前桥终于将他反复折磨下的阴茎对准洞口，配合地放入，这让成璧禁不住发出满足的呼声。他转过头，也去望刚刚那面墙。
微动的火光摇曳，“巨幕电影”换上一张凸凹有致的剪影，成璧一面尝试向上顶胯，一面赞道：“确实……很美。”他支起双腿，渐渐发力向上运动，把联合处的肉体拍出声响。墙上的影子也随着动作摇晃，翘起的乳头飞作颤抖的墨点。
成璧并不习惯躺在床上受人主导，他撑着上身坐起，将手握在那双蹦跳的乳上。
剪影中的柔软胸膛也被硬朗的线条缠绕，这仿佛给他极大的心灵满足，腰部由着欲火频频发力，将身上之人顶得欲罢不能。
“都怪你……非要看我弄……”
成璧喘出断断续续的抱怨，手握向她腰侧，主动将已近发泄极点的阳物退去，将前桥扶在枕上躺好，低伏至双腿间，含着淫水涟涟之处，再次舔舐拨弄。直至阴户在刺激下不受控制地翕张，对方因高潮连连喊他停下，成璧方直起身，让烛光也尽数打在自己身体之上。
阴影和光芒交汇，勾勒出肌肉轮廓，成璧望着床上之人，忘情地重新自渎。阴茎还沾着对方体内带出的欲水，手掌的温度一如她湿润温暖的肉体，成璧闭上双眼飞速动着，将情欲再次撩拨至发泄边缘，最终挺着腰急速喘息，将白液尽数喷射在掌心。
这番折腾耗费太多精力，一向身强体壮之人也手臂一软，脱力地趴在她胸口道：“我迟早有一天，毁在你手里……”
墙上那道影子正随着成璧的呼吸节奏起伏轻颤，前桥抚摸着他被汗黏湿的头发窃笑——这才哪到哪啊？
——
4.
次日一早，众人再次向北进发。由于周遭水脉通达，走陆路反而要多绕行半天路程。去北部码头一打听，竟有专门送长途旅客和大件行李过江的专用木排，不光可以将马车装载其上，连马匹都有丰富经验的专员护送。
于是她们也入乡随俗，改走水路，听从船家安排忙活一通后，终于客货船齐发，离开五水原奔向隔江相望的新塘。
虽然两地只隔一江，新塘已算是春台管辖范围，生活节奏也与悠闲自在的五水原截然不同。这里交通不及五水原发达，倒是比五水原热闹不少。前桥腐眼看人姬，得知新塘“女同之城”的名号后，总觉得每对儿相伴同行的女子都有暧昧倾向。
她按照姃瑞给的地址，向新塘住民打听清楚那条街的方位，好巧不巧，刚转过一家胭脂店门前，就与个熟面孔碰上了。
颖妹瞪着眼睛惊喜道：“是钱娘子啊！你来新塘啦？”
新塘虽然不大，能在来来往往的人流中彼此碰面，也算一场奇缘。颖妹格外兴奋，将刚买好的胭脂水粉交给身后侍女，热情拉着前桥道：“你是来找瑞姊吧？这方向不错，再过两个街口，就能看见姃府了。”
“不忙，颖妹，我们打算先在附近找个旅店歇脚，将行李放下。”
颖妹却拦道：“啊呀，住什么旅店？姃府空房多得是，就是再来上两个钱娘子，带上两倍多的夫郎，也通通住得下。你就放心随我来吧，况且，这也是瑞姊的意思呀！”
客随主便，更何况是急于想当东道主报答相助之情的颖妹，前桥服从安排，随她又走了两个街口后，转弯往巷内走，到达一座气派的宅院门口。
“姃娘子家中竟然如此阔么？”
那大门和院墙的排场和一路走来其他住户不同，隐隐透着地方纳税大户的气质。
颖妹望着匾额上“姃府”两字，对她解释道：“姃是古姓，姃家也是名门望族。瑞姊的姥姥曾任新塘地方官，母亲则弃官从商，这宅子也是老一辈留下来的——你看那匾额，还是时任工部尚书的姚启识大人亲笔题的呢。啊，钱娘子留心脚下。”
颖妹将她引入，拍着两个侍从嘱咐道：“你去告诉瑞姊一声，我将钱娘子带来啦。你去找几个人，将西院那间大屋收拾出来……诶，你们过来，把前娘子的行李搬进去！”
颖妹忙里忙外，安排仆从的样子宛如性转版梁庶卿，又找了人领众位夫郎去客房休息，自己则带着前桥，走入正房去见姃瑞。
姃瑞早从报信奴仆口中听闻前桥到来的消息，还未等她们进去，就已迎了出来。
“钱娘子总算来啦，我以为你会在五水原住多些日子，早知道你这么快来，就该派人去码头日日等你。”
“再好的地方，也不能耽误行程啊，”前桥道，“本想找旅馆住下，没想到娘子早有安排，那就冒昧叨扰啦。”
“你再和我这么客气，我就要唤你‘恩人’啦。”姃瑞笑着，热情将她拉进房中，那位瞿郎原来也在，他看了颖妹一眼，就自觉告退了。
三人坐在一处说了好些话，前桥也将五水原的见闻挑几个有趣的讲给姃瑞和颖妹听，姃瑞见她兴致十足，道：“左右今日也没什么事，若不觉疲累，我就带你去新塘逛逛。”
“你正怀着身孕，还是不要劳累吧。”
“又无需我骑马，府中的车奴很稳当，娘子放心。”
她执意如此，前桥便叫来成璧相陪，姃瑞这个地陪十分负责，指挥马车载她们从一条热闹的商业街出发，走上一大圈，只为给她介绍古迹、特产和文化。
待到一处琴楼前，姃瑞将车唤停：“娘子赏光，随我上去坐坐？”
她当然唯命是从，随着姃瑞步入琴楼，掌柜连忙过来热情相迎，将她们一路接引至清雅的隔间。不待姃瑞发话，又已将她熟识的琴郎唤了出来，熟稔得像京都青楼掌柜看到魏留仙登门。
说是琴楼，其实听曲之余也备些精致酒菜。姃瑞征询了前桥口味后，点了一桌菜品，对前桥眨眼道：“这回算是我为娘子接风，我离府前，已委托瞿郎招待你那几位夫郎了。”
她感念姃瑞的周到，却也对她身份好奇：“姃娘子家中曾有政商背景？上次和你相遇，竟然不知。”
姃瑞有些奇怪，笑道：“是我没提。我以为娘子听了我这姓氏，就已知晓身份了。”
姓氏？‘姃’姓的确难见，前桥却不知有什么渊源。姃瑞不待她表示疑惑，主动向她解释。
“姃乃古时旧姓，娘子若留心观察，会发现荆国部分姓氏中有个‘女字边’。上到如今的国姓‘魏’，以及前朝国姓‘婴’、‘妘’，下到京都姚氏、姜氏，春台姃氏，长中姬氏，荣阴嬉氏、嬴氏，南郡妙氏……不一而足，皆是古时旧姓。
“后来老氏族开枝散叶，举家搬迁者有之，战乱流亡者有之，后继无人者亦有之，唯剩几个大姓仍在本地留存，其余姓氏则渐渐以地名或封号取代分化。钱娘子若查阅家谱，没准儿会看到钱家也有旧姓之遗存呢。”
“我家？应是不如姃娘子那般底蕴深厚吧。”
前桥虽如此说，却对母系氏族分化过程产生强烈的即视感。“魏”皇室不愧号称为真嫄所护佑，当真有些历史资本。
如今朝堂姓氏百花齐放，地方望族也不尽是带着女字旁的贵族了，这是开枝散叶的必然趋势，也是历史车轮前行的必由之径。
只知其母，不知其父，也曾是“神农之世”的历史旧态，只可惜经过卫道士们对伦理几番宣扬，倒成了骂人的讽刺了。
她笑着举杯和姃瑞相碰，心中涌起一些感慨。
华阳龙首，感育炎帝。天命玄鸟，降而生商。在上古传说中，神迹往往降临在一位年轻女子身上，她受到某种力量感召，以一己之身妊娠，诞育未来的帝王。
可女子无法独自完成受孕，无论感了龙、吞了蛋还是履了迹，一切神奇的描述，不过为给君王史无所载的父亲安一个身份，以便名正言顺——哪怕他们未必需要一个确切的父亲。
--