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烽杀 第19节

    来了许久,这兰泽公子终于主动跟她说了句话。
    周乔心中一喜,却又装得随意:“总要有人去的,大家死的死伤的伤,谁都跑不快。幸而我们几个年纪小的都去了,还顺带救了两条人命呢。顾伯父虽然大发雷霆,之后倒也没再多说什么。”
    临舟替她满上酒盏,“顾太尉当真对你视如己出。”
    但周乔摇了摇头。
    “当初这件事情,顾伯父是直接授命给了顾霆尉的。他不顾众人反对,也不顾顾霆尉是顾家独子,把最危险的之事交于他去做。当时我就在想,若我父亲还活着,若我是他手下的军将,他大概也会如此吧。”
    周乔一改平日嬉皮笑脸的样子,“生死之际能得到这样一份信任与大义,若是我,我也愿意冲在最前面。”
    院内蓦地安静了下来,连周乔都感觉到了,她左右看看,见两人都不动筷,试探道:“你们都不吃的话,我可就都吃了啊。”
    此话一出,气氛缓和了几分。从沉重的战争聊到了胡疆边贸集市的热闹,行宫之内笑声渐大。
    周乔一边同临舟说笑,一边大口吃着碗里的炙羊肉。临舟虽与周乔谈笑,目光总会扫过她面前的矮桌。
    矮桌不大,上面放着一只兰瓷碗。火石上的炙羊肉一经烤制成熟,下一刻便会被放到这只兰瓷碗中,无一例外。
    第20章 军演
    从行宫出来之时已过未时,周乔吃得心满意足,正欲回府练练琴去,未曾想刚出宫门就看见了翘首以待的燕林军新任骑射校尉楚渊。楚渊先前任骑射副尉,听命于周乔。而后周乔获封中郎将,便向顾盛远举荐了楚渊做新一任的骑射校尉。“末将参见中郎将!”周乔被这一嗓子吓了一跳,“你怎么寻到这儿来了?又没有旁人,喊什么中郎将。”楚渊极少看见周乔穿女装,上次笄礼一见吓了一跳,此番再见,是越来越难将她与那个在沙场上摸爬滚打,比男子还不讲究的小将军联想在一起了。见楚渊愣神,周乔干脆走近:“阿渊,问你话呢。”“是主帅吩咐,叫了燕林军所有高阶将领,就差中郎将了。”“啊,宫里有些事耽搁了。”周乔从他手里接过马鞭,“那走吧!”两人翻身上马疾驰而去。远远跟着相送的人这才转身离开,回到了行宫。屋内茶香清幽,战兰泽与临舟正在对弈。“王爷。”门外小厮轻唤。“进来回话。”“是。”小厮轻轻推开门走进来。“不是让你去送小将军,怎么这么快就回来了?”小厮躬身:“小将军说不习惯有人跟着送着,遣奴才回来,奴才谨遵王爷之命远远跟着,眼见着小将军同一位男子一齐上了马,奴才这才回来禀报的。”临舟落下一子,却未看那小厮。“看穿着,那人应是燕林军中之人。两人离得近,说的什么小的不得而知,但瞧着两人都是笑模样,似乎是交情颇深。”临舟一笑,“这些说与本王听做什么?”“是,是,小人多嘴。”“退下吧。”待小厮退下,临舟抬起头来,“兰泽,这局你可输了。”战兰泽看着棋盘上的天罗地网,“王爷好棋艺。”“得了吧,每每与你对弈,十回也就能赢上一两回。”他指了棋盘某处,“刚刚那一子你若不下在此处,我布的局可就没了用处。鲜少见你往陷阱里跳呢。”说着,临舟看向屋内桌上放的那张木琴,“昨日她便来过?”战兰泽看他一眼。虽无话,意味却已明了。临舟笑着摆摆手,“好了我就是一问,你还不高兴了。知道你不近女色不喜那些男女之事,我就是给你提个醒罢了。”临舟正色:“据我所知,皇后也…
    从行宫出来之时已过未时,周乔吃得心满意足,正欲回府练练琴去,未曾想刚出宫门就看见了翘首以待的燕林军新任骑射校尉楚渊。
    楚渊先前任骑射副尉,听命于周乔。而后周乔获封中郎将,便向顾盛远举荐了楚渊做新一任的骑射校尉。
    “末将参见中郎将!”
    周乔被这一嗓子吓了一跳,“你怎么寻到这儿来了?又没有旁人,喊什么中郎将。”
    楚渊极少看见周乔穿女装,上次笄礼一见吓了一跳,此番再见,是越来越难将她与那个在沙场上摸爬滚打,比男子还不讲究的小将军联想在一起了。
    见楚渊愣神,周乔干脆走近:“阿渊,问你话呢。”
    “是主帅吩咐,叫了燕林军所有高阶将领,就差中郎将了。”
    “啊,宫里有些事耽搁了。”周乔从他手里接过马鞭,“那走吧!”
    两人翻身上马疾驰而去。
    远远跟着相送的人这才转身离开,回到了行宫。
    屋内茶香清幽,战兰泽与临舟正在对弈。
    “王爷。”门外小厮轻唤。
    “进来回话。”
    “是。”小厮轻轻推开门走进来。
    “不是让你去送小将军,怎么这么快就回来了?”
    小厮躬身:“小将军说不习惯有人跟着送着,遣奴才回来,奴才谨遵王爷之命远远跟着,眼见着小将军同一位男子一齐上了马,奴才这才回来禀报的。”
    临舟落下一子,却未看那小厮。
    “看穿着,那人应是燕林军中之人。两人离得近,说的什么小的不得而知,但瞧着两人都是笑模样,似乎是交情颇深。”
    临舟一笑,“这些说与本王听做什么?”
    “是,是,小人多嘴。”
    “退下吧。”
    待小厮退下,临舟抬起头来,“兰泽,这局你可输了。”
    战兰泽看着棋盘上的天罗地网,“王爷好棋艺。”
    “得了吧,每每与你对弈,十回也就能赢上一两回。”他指了棋盘某处,“刚刚那一子你若不下在此处,我布的局可就没了用处。鲜少见你往陷阱里跳呢。”
    说着,临舟看向屋内桌上放的那张木琴,“昨日她便来过?”
    战兰泽看他一眼。
    虽无话,意味却已明了。临舟笑着摆摆手,“好了我就是一问,你还不高兴了。知道你不近女色不喜那些男女之事,我就是给你提个醒罢了。”
    临舟正色:“据我所知,皇后也在打周乔的主意。估摸着待我四哥忙完前朝政事,也要有所动作了。周乔来你这里搅扰,知道的是一时兴起学琴,不知道的便会以为你是在替我拉拢她。”
    战兰泽收拾完了最后一颗白子,这才抬眸看向临舟:“既知皇后有意,你还要同她争?”
    “哎,此言差矣。我是真的看上周乔了。”
    临舟也自顾自地收拾起了自己所执的黑子,“四皇子要她,无非是想同时拉拢周家和顾家,而我——”
    见战兰泽盯着他,临舟笑道:“若说不看家世,恐也没人信。顾盛远手握兵权,周慕白又眼见着要入主督查院,此番助力任是谁也不会心无涟漪的。”
    “你无意夺位,她背后的这番权势拿来也是无用。”
    “可我得活命啊兰泽。周乔若真嫁了四皇子,这朝堂内外可就真没人能与四哥匹敌了。就凭我那病恹恹的二哥,都无需皇后动手,自己便撑不过几日。皇后母子视我为眼中钉肉中刺,一旦四哥登基,我恐怕只剩下个尸体拿去喂狗的下场呢。”
    半是真话半是玩笑,战兰泽看着临舟:“当初叫你婉拒亲王之位你不肯,如今皇后和四皇子处处紧逼,王爷倒诉起苦来了。”
    临舟噗嗤一笑:“兰泽,好久没听你数落人了。每日冷着张面皮叫人看着难受,还是这样好。当初我好不容易一步步走到我父皇眼前,得了他的赏识,若是拒了亲王之位,恐又要回到那无人问津的日子了。”
    “于是你成了众矢之的,将皇后母子的目光引到自己身上,每日猜忌防备地当窝囊王爷。”
    “你——就你这嘴,任凭你容貌好看到大罗神仙都赞叹也没用。句句戳人心窝肺管子。”
    “周乔不像你想的那般好拿捏,即便没有周慕白,她也未必撑不起周家。”战兰泽淡道。
    临舟眯眼看着战兰泽,“怎么说的你很了解她一般?”
    战兰泽一顿,俊美的面容波澜不惊,“直觉罢了。”
    此时身在宫外大营的周乔打了一个大大的喷嚏,来时匆忙也没换上军衣盔甲,穿得婀娜淑女,却是大大咧咧不讲娇羞。
    顾盛远话音刚落,周乔就惊呼:“军演?往年怎么没听说过。”
    顾霆尉一抱胸:“怎么周老三,要同列国军队一较高下你怕了?”
    “我呸!”周乔一叉腰,“我是怕杀得太厉害,传出去叫人说咱们北晋恃强凌弱。”
    顾盛远摆摆手:“不能杀得太凶,但也不能让着他们。你们各自带兵演练,届时本帅会选出二十人同列国较量。人数上不多于他们,至于武力上就各凭本事了。”
    “是!但凭主帅吩咐!”
    ———————
    五月初二,京外绿林校场之上,锣鼓喧天,七方战旗飘于风中。
    此番军演声势浩大,陛下和皇后,上至各宫嫔妃和皇子公主们,下至朝臣大夫及其内眷全都坐于礼宾席之上。
    前来朝贡的列国皇子和使臣皆端坐于侧席。
    校场正中间,十四路军列,共一百四十人。北晋、南楚、芙蕖、郢安、胡族、抚余、昌硕七国军将手持弓弩箭矢,严阵以待。
    女眷席上,周璃手上紧紧攥着手帕,看了周乔又看顾霆尉,担心不已。
    周乔一脚踩在顾霆尉脚上,顾霆尉俊眸一瞪正要发作,却见周乔朝他使了眼色,二人一同朝着周璃那方望去,齐刷刷地扮了个鬼脸。
    见周璃被逗笑,周乔这才做了个口型:“姐姐放心!”
    巳时一到,顾盛远身为督军太尉亲自击鼓,上秉皇帝:“启禀陛下,诸国军将已齐,待陛下发令!”
    皇帝笑道:“已经许久未与诸国一较高下了,虽说以和为贵,但学了武的儿郎们也不可荒废。今日就当是试试身手,众人一乐便是。”
    顾盛远道:“陛下,道理虽是如此,但军演不同于其他比武,你争我夺真刀真枪,难免失了分寸。为防日后有人生事起龃龉,还请陛下恩准,令今日参加军演之军士签下生死状。”
    此言一出,众生哗然。
    “这,这怎么行!签了生死状可就是生死不论啊,不就等于死了也是白死,不许闹官司的意思吗!”
    “顾太尉怕是疯了吧,他自己儿子都在其中,竟也敢提生死状!”
    一时间私语纷纷,有的官眷一开始抹眼泪,却又被自己家老爷给呛了回去。
    眼见着无人应答,皇帝面色不善。
    “陛下。”
    此时作为唯一能称得上大国的南楚之使臣起身,“此番虽是诸国都愿意参加军演,可毕竟也不是真打仗,可别伤了和气。”
    “哎,南楚蔺大人此言差矣。签生死状不过是为防日后拿出此时说嘴,挑拨咱们七国关系,那才是真的伤了和气。此番军演朕说了,点到为止即可,诸位不必担心。”
    见皇帝态度坚决,也就未敢再有使臣起身说话。校场之中列队的军将面面相觑,谁也不敢率先去签那生死状。
    顾盛远一击军鼓:“燕林军听令!”
    校场上当即喊声震天:“燕林军在!”
    “此番军演乃是切磋,不到万不得已不可伤及性命。愿签生死状者留,不愿者自行离开!”
    “我先来!”顾霆尉持刀上前,在第一张生死状上摁下手印。
    紧接着是周乔。
    临去之前她还特意看了眼自家姐姐,眨了眨眼,一脸的云淡风轻。多少死战都扛下来了,区区生死状也就吓吓那些小国来的喽啰。
    待所有人签下生死状时,已经过去半个时辰,午时将至。
    顾盛远高声道:“此番军演,共七阵一垒。质子和战旗被夺即为败。最终站上高垒者胜!”
    “怎么还有质子!”这下各国使臣纷纷坐不住了。
    此时皇帝摸着胡子,笑道:“既是军演,自然也不是孩童玩闹般轻轻打过。总还是要拿出些真本事的。横竖也是切磋,各位皇子既远到而来,何不也参与同乐一番啊?”
    听到质子二字,周乔当即看向了战兰泽。
    此事无人提及,连她和顾霆尉都不知道。
    “敢问陛下,”南楚使臣面色气得通红,“既然要诸国皇子参与,那北晋皇子可也会出来为质?”
    此时皇后一笑:“这是自然。质子总要身份相当才公平。说来颇有几分遗憾,二皇子身子不大好,此时还在宫中由太医照看,四皇子又忙于陛下交代的政事不在京中。”
    众人的目光,不约而同的看向了那位坐在陛下身边的英俊男子。
    临舟面色不变,反倒是唇角勾着笑意。
    “老六,你可愿意?”陛下侧过头来。
    临舟起身,端正地朝皇帝行礼,“身为北晋皇子,责无旁贷。”
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