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    “再有,你在宁祯扬跟前可千万别替我说话。最好别等他开口,就先说我几句坏话,主动提出暂时不会招我进王府——让他听着舒坦点,免得迁怒到你或者给你脸色看——当然也未必,他可看重你还有你腹中的孩子了……”
    文婉玉被苏妙真这一连串的话弄得又惊又愣,看看苏妙真,又看看跪在门槛处忐忑不安更疑惑不解的小藕官,半晌才明白过来:妙真她为了拦住世子爷纳妾一事,多半在世子爷跟前受了大委屈。心下既是温暖又是感慨,反握住苏妙真的手,连连点头,应了下来、
    苏妙真见文婉玉应得真切,放心下来。便忙带了小藕官乘坐凉轿出府,直到在角门换了马车,离了吴王府大门前的御道,苏妙真方松口气。对马车里的翠柳黄莺及小藕官三人将凉亭之事大概讲了个遍。翠柳黄莺听后又是心悸,又是愤慨,更是后悔没跟着苏妙真出去散心。小藕官则再三道歉致谢,几乎语无伦次,让苏妙真连连摆手。
    苏妙真掀起车帘一角。瞧了瞧马车外的景色。
    金乌高坠,水道上穿梭的乌篷船不似往常繁多,船娘驾娘们被晒得也都懒怠无力地撑着船,没有以前的勃勃生气。待经过山塘街,见得对岸拂动的杨柳黛色绵绵,但杨柳后的鳞次栉比的店铺却大多闭门打烊,并无半分繁华景象。
    苏妙真凝望着在视野里渐渐远去的山塘街,因听见翠柳担心地唤了她一声,便扭头笑道:“不算什么。吴王世子本来就讨厌我,如今更也没人敢在他跟前明说规劝,婉玉又是个恪守妇德的女子,再有委屈也不会明言,和我姐姐妙娣倒相似……唉,偏婉玉还没我姐姐能拢得住夫君,更没我姐姐狠得下心辖制内院……我寻思着虽则跟他闹了一出,往后他更不会对我有好脸色,可我把你给保住了,更让婉玉暂时不用心烦,还挺划得来的。”
    又笑道:“你安心,我在苏州府一天,这苏州城里就绝没人能逼你做妾……要有人仗势欺人想要强娶你,我可不是没家世没依靠的,直接也仗夫君和伯府的势把他压回去……”
    “我可还没干过这事儿,正想体验一回二世祖的风光……”
    苏妙真这么絮絮叨叨地说完,马车里的三人都掩唇笑了起来,小藕官亦是连连点头,笑道:“我方才被宁禄管家送回鹿轩时,就听那位宁禄管家说了句什么‘安人的哥哥、父亲与夫君都是一方要员,更出身伯府,世子爷可以给安人使脸色,可以不喜安人,你们当下人的焉敢不周到’!现在想来,该是在申斥没有精心准备轿马的婢女仆役……”
    “那自然!”苏妙真得意附和。
    “不说我爹爹是湖光巡抚——单说我哥哥,那都能在扬州城说一不二。更别提我夫君也是出身名门,若非他执意替祖父多守丧了一年,现在早不该只是六品主事,说不得也到四品了呢。但即便如此,皇上也还记着他呢,让他来浒墅关掌了要职,连苏州知府都要给他薄面,那高织造更怕他掀了底……”她就说说笑笑地把顾长清和苏问弦狠夸了一通,正夸口到顾长清当年查仓时的种种英明,忽地身子一倾,险些跌倒。
    原来是马车已经行至城东南的葑门,路遇干坑,马车前轮被恰恰卡住,车身便登时颠簸摇晃,将苏妙真吓了一跳。
    让翠柳打了帘子询问,车夫只说片刻就好。
    苏妙真也就再度要拾起话茬,接着对小藕官炫耀,然而这回仍是话没出口,就听得车外一阵大喊大嚷——
    “打死人了,衙役打死人了——”
    苏妙真一听这话,哪里坐得住,慌忙以帕掩面,探头去看。只见得离葑门不远处的青石板路躺了一个年迈老妪,怀中抱了一匹粗布,竟然头破血流,似已然气绝的模样。。苏妙真定眼一看,发现那老妪周围站了五六个趾高气昂的皂吏,正指着地上那老妪骂骂咧咧。
    苏妙真眼见此等情形。哪有不知,晓得定然又是织造衙门的人在催逼布匹抽头,以至于出了人命,然而不等她要差王府遣来护卫的随从去打听制止,只见不知从哪里钻出来数十名身着短衫的青壮年男子,结成两队,怒不可遏地冲向那五六个皂吏,挥拳便打,其中两人似趁乱溜走。却被眼尖的人大声指出,登时,就见得有人朝那两人投掷石块。
    只见得那人群中一白衫短打的精壮汉子大声喊道:“织造局为布匹抽头雇佣这一帮子地痞无赖狐假虎威,前来征税,现在居然猖狂到要杀人!兄弟们,咱们织工染工要讨个公道,绝对不能坐以待毙!更要替天行道,还苏州城一个太平!”
    随即响成一片的都是附和声:“抓住他们!”“打死他们!”“杀人偿命!”“去织造衙门讨说法!”“不能等死!”
    几乎是眨眼间,那数十名青壮年一拥而上,将那几个皂吏按在地上拳打脚踢,皂吏无赖的哀嚎尖叫声与织工机匠们的愤怒咒骂声直接响彻云霄,冲向苏州城上空毫无云翳的碧蓝天际。
    葑门前查验关防放人进出苏州的兵甲们俱都乱作一团:有要上前维持秩序,却畏惧织工机匠们人多势众;有要去主持调停的,却喊到力竭声嘶也不被搭理;还有要去疏散城门的,忙得颠三倒四。
    兵甲们尚且如此,城门口往来进出的平民百姓更是慌成一堆,或是指指点点窃窃私语,或是绕道而行避之不及,或是上前助阵大喊解气,东走西跑,混乱不已!
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