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    如意儿与蓝湘、绿意都是家生子,从小顽到大的情分。苏问弦不在的这一个月里头时时去平安院里耍,苏妙真对她们管得也松,还经常赏下银钱首饰,以至于如意儿一干明善堂的丫鬟都对这位五姑娘充满好感,“五姑娘和少爷的感情真好。”
    苏问弦垂眸,尝一口,赞道:“手艺却不错。”
    如意儿道:“少爷您不晓得,这些日子五姑娘隔三差五地下下厨房,满府尝过的无不说美味呢,也真奇了,何以五姑娘做得饭菜,就是比一般人要鲜美些呢……”
    苏问弦耳听如意儿东拉西扯,坐在床沿,散了衣襟,再不发一言。一口气喝光,又沐浴换衣,前往王氏处请安,王氏留三个儿女用了早饭。
    饭毕,苏妙真急乎乎地扯了苏问弦告退,跟着他回了明善堂。
    她一脸急切,连早饭都只是随便扒了几口,看在苏问弦眼里分外无奈,先吩咐婢女端往花厅一盘枣泥糕,又让苏妙真在花厅里等着,自己转身去了书房取来苏妙真卖书所得的银票。
    一进书房,多个洒扫小厮,苏问弦随意问了,才知是苏母拨给他的新书童,矮个儿鼠眉,苏问弦见之不喜,因长辈所赐,训斥几句转回花厅。
    苏妙真坐在红木椅上一手端了杯茶小口啜饮,一手捏了半块糕点想事情,一见苏问弦来了忙欣喜道:“哥哥,上次我托你的事……”
    “放心,给你办好了,”苏问弦拿出银票递给她,坐下说:“有两百一十一两,这话本在京里售卖得极好。”
    “这么多,”苏妙真喜得蹭一声站起来,接过来认真点检一遍,美滋滋道 ,“这是出师大捷了。”一两相当于后世的五千,这些钱差不多有十万之多,和后世一般的书籍版税却差不离。不过考虑到眼下阅读受众的窄小,这话本比她预计还要受欢迎。
    她从中点出,坐下塞给苏问弦,见苏问弦挑眉,忙忙解释道:“我知道哥哥不会看得上这些小钱啦,不过这是妹妹我的一番心意么,就当给苏安苏全他们的茶费啦。”
    “哥哥要是实在不愿意,大可以拿了这些小钱为我在外头买些新奇的玩意儿,譬如说泥人儿糖人儿之类的……还有这第二卷 ,劳哥哥也帮我拿出去印了。”
    苏问弦伸手接过第二卷 书稿,拿过来后突地顿住,想了一想,抓紧书稿没开口。
    又见苏妙真扭着帕子,眨着滴溜溜地春水杏眼看自己,显然仍是有事相求的样子,和声道:“快直说吧,再不说我就去书房了。”
    “论起来这不算是求哥哥办事儿,你就不要用那副嫌弃的眼神看我了……”苏妙真缩着脑袋道,“我在江南看到如今的印刷术仍是雕版印刷为主,我就琢磨着每印一本新书就雕刻一本,那多麻烦呐,我在爹爹书房里看到一本北宋《梦溪笔谈》,里头有讲说活字印刷……”
    苏问弦心下奇异,不知她为何突地提起此事,但温声解释道:“真真,活字印刷术百年来之所以不能与雕版争锋,是……”
    “我知道为什么……”苏妙真打断说,“不外乎是活字印刷需要大量刻字,而这烧练活字模一套需要单字上万,费材耗力。而且比起雕版印刷活字排版略显粗糙,文人仕宦们大多不喜。但是哥,这技术不是不能改进,我们完全可以用木活字替代!而此事若做成了,绝对是一件利国利民的好事。”
    苏问弦见她目光炯炯,越讲越兴奋,明明觉得她这是胡思乱想,也不由顺着她的思路问:“怎么改进,再者,这种奇淫巧技如何利国利民?”
    苏妙真不怕他发问,就怕他一上来就指责自己异想天开。
    见苏问弦给了自己解释的机会,立时起身,裙裾曳地,她在堂内来回走动,抖擞精神说:“哥哥,字模不一定要全部,可以把最常用的八千余字做了,有什么生僻的现刻就得了,还可以‘拼合字’,把偏旁部首拆开,以枣木为原材料制造木子字胚,然后在这些字胚上刻字,标准是净厚二分八厘、宽三分、直长七分……也不一定非要按此来做,只是我这几年私下刻字,发现这个较为合适……”就把那字柜,槽板,类盘的使用滔滔不绝地说明一番。
    她转过身对上苏问弦目光这,怕这些枯燥无味的技术流程让他生却,立马补充道,“哥哥,我大致核算过,以《史记》为例,对比雕版印刷与活字版印刷的成本核算,雕版需近四百两,而刻一份枣木活字套版,通计不过用银三百余两,况且可拆分重印其他。木活字的好处不言而喻!”
    前世上历史课时,那教授激情澎湃地给学生们当场算了一番,她格外有印象。后来教授布置课后实践任务,让体验活字印刷的流程,苏妙真才能对此了如指掌。
    她心知印刷术对文化文明的繁荣影响极大,有了能迅速批量复制且便宜经济的书籍,就有利于更多人掌握知识。而活字印刷在她那个时空被发明后一直被束之高阁,官刻私刻都没有普及开来,直到有清乾隆一朝编纂《四库全书》,才让这个技术发扬光大,她此刻所言的种种“改进”也都是当时提出来的。
    苏妙真一面感慨多亏有认真实践了,否则现在让她提个具体方案那是难上青天,一面庆幸,自己把所学知识全部默写保存,否则这么多年过去,她哪里记得住?一面又恨自己不是工科理科出身,无法把更先进的印刷手段复原。
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