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-千里万里by(11)

    乔笑言对此很是满意,他捋了捋自己的山羊胡,眯起眼睛说:你魏师哥前两天的来信上说,一切顺利的话他大概今天就能回来。他这回走了不少时日,你别出活了,去巷子口迎他一下。
    林占愚端着碗的手一顿,忽而很是激动。他立刻放下碗,声音大到把乔笑言和乔鲤吓了一跳。
    只见少年擦了擦嘴,说话时劲头十足:知道啦!我这就去!
    第15章 待时机
    因着怕挡了往来行人的路,林占愚一直在巷口的角落里一会儿蹲一会儿站,从早上等到中午。
    正午时分,一直阴沉的天空终于出了太阳,他苦苦等着的人也终于出现在了他的视线里。
    远远瞧见了魏青筠的身影,少年顿时不觉得累也不觉得饿了,噌的一下站起身来,顾不上腿麻,冲着那人就跑了过去,最开始的几步几乎是踉跄着。
    师哥!他朝魏青筠招了招手。
    对方看见了他,冲他笑得开怀。
    待挨近了林占愚才发现,他师哥出去小半年,黑了,也瘦了。
    许是因着北方天冷,魏青筠竟然穿上了厚重的棉衣,这还是林占愚头一次瞧见他师哥穿得如此厚实。
    少年这段时日嗓子一直不好,故而身段练得分外辛苦。魏青筠打量着眼前人,发觉这小子又长高了,头顶差不多能够到自己的鼻尖。
    他心里满是上次和乔鲤从天津回来的时候站在这里等他的孩子,上下打量间却注意到了一些先前从没关注过的事,譬如对方不知何时添了棱角的肩和脸颊,以及在逐渐舒展开的五官的映衬下愈发清俊的面容。
    江南朦胧的薄雪和至情至性的故人化解了归客的疲惫,新年将至,巷子里愈发热闹。
    一切都在告诉魏青筠,他到家了。
    林占愚本想把他师哥手里的行李接过来,没成想魏青筠把所有包袱悉数用一只手提着,腾出来的手搂住少年的腰,直接面对面把人抱了起来。
    被抱着的人吓了一跳,这才意识到原来他先前的疑虑俱是白费的心思。就算他现在再上一次墙头,魏青筠依旧能接着他。
    小杆子,想师哥了没?魏青筠把人放下,笑眯眯地问。
    想啊。林占愚本能地推开他,缓过神来才发觉因着出门不方便,魏青筠并没有把檀木小箱子带在身边,故而他那厚棉布大褂与棉衣马甲上的檀香气味淡了许多,几乎要闻不到了。
    取而代之的是一身的风尘仆仆,似是还有北方冬日的凉意。混着草木的清香,尘与土的气息也变得分外亲切起来。
    走吧。魏青筠轻轻推了他一把,笑意愈发浓重真挚。
    眼巴巴等着他的不止林占愚,乔笑言早就在家里做好了一大桌子饭菜,不但准备了凤尾虾、松鼠鱼,还特意上街买了咸水鸭和金陵丸子。
    魏青筠一进院子就闻见了香味儿,他冲屋里的乔老板大喊:师父!
    溏淉篜里
    乔笑言笑着快步走到门口:快去把行李放下。
    待两人洗净了手落了座,魏青筠环视一周,发觉乔鲤不在。他佯装不满:诶?小乔那家伙跑哪去了?
    是啊。林占愚也觉得不对劲:今儿早晨我还看见他了。
    他和你们大师哥出活去了,中午不回来。乔笑言一边解释一边给魏青筠夹了一块鸭肉:来,多吃点儿。
    好。魏青筠笑道:师父,我在大同遇见了一位赵老板,他听说过南京城有您这么个人。我把您的亲笔信给他,跟着他和他的徒弟们在北边一直待到年跟前。
    乔笑言点点头,笑得欣慰:辛苦你了。
    这有什么。魏青筠摆了摆手:其实在北方,这个行当也不好混。他们走了许多地方,比咱们还辛苦。
    在饭桌上,魏师哥向乔笑言简要说了说这几个月的见闻与趣事,还说:他们唱的北方曲儿我记下了一部分,都在我包里呢,吃完饭就取来给你看。
    夹了几口菜,他忽而想到了另一件事:对了师父,那赵老板的徒弟里有一位姓张的小哥,对咱们南京还挺有兴趣。他说,若是将来得了空,他想来瞧瞧。
    行啊。乔笑言乐了:待会儿你给他写信,就说咱们敞开大门欢迎他过来。
    好嘞。魏青筠立刻应下。
    进了腊月便忙碌了起来,打扫屋子、置办年货、采买东西,城中处处洋溢着过年的喜庆。
    抓住人多的时机,乔笑言和徒弟们出活的次数也远远多于平时,尤其是魏青筠。他小半年没在,许多老看官都想念得很。
    回来之后头一次带林占愚去茶棚,有个面貌慈祥的老人看见魏青筠,故意笑着调侃:魏小哥,你怎么瘦了这么多?莫不是你师父小气吧啦的,苛待了你么?
    他便也笑着回道:哪有。这阵子忙碌辛苦,身上的分量便清减了一些。
    还有人指着他身边的林占愚:这小杆子进步得快,都要赶上你啦。
    少年听后,本想着谦虚一番佯装反驳一下,没想到他魏师哥竟直接搂住他的肩膀:是啊,名师出高徒嘛。
    林占愚直到这会儿才意识到,原来时间才是最好的养料,也是最强势的力量。
    在他刚入门的那个春天,他曾经急吼吼地去找魏青筠,恨不得让对方一夜之间把一切窍门技巧都教给他。可如今他发现,心急吃不了热豆腐。
    最好的东西宛如璞玉,需要在漫长的岁月里仔细打磨,挨过晦涩、孤苦与挣扎,才能呈现出令人赞叹的光泽。
    少年站在桌子后头,微微偏头望着身边的人,依着师父的教诲互相配合,彼此观察着对方的节奏。
    有一次魏青筠垫话说多了,他便开玩笑似的说一句:你这啰里巴嗦的,咋不上路子呢。魏师哥转过头笑着对上他的视线,笑意中带着赞许。他猛地意识到,就在这不知不觉间,他自己已经上了路子。
    一切都在有条不紊地往前走,生活充实而安定,但有一件事却显得不那么正常。
    林占愚发现这阵子乔鲤尤其早出晚归,阖家团圆的除夕夜里这人竟然也不在家。
    魏青筠也发现了。他心中实在疑惑,大年三十那天下午,他洗菜的时候特意向身边掌勺的乔笑言询问:师父,大过年的小乔却总不着家,可别是在外面惹了事。
    不会的。乔笑言应道。
    可是今儿上午我去大师哥那里,他却并没有出门,还说近来也没怎么看见小乔。魏青筠依旧困惑:若说那人去出活了,我不信。
    不要紧。乔老板把菜盛出来,语气平稳:他是我儿子,也是我徒弟,我了解他。他不是惹是生非的人。
    乔笑言都这么说了,魏青筠和林占愚对视一眼,心知不好再说什么。不过他俩的疑虑并没有持续太久,这天晚上便有了答案。
    彼时年夜饭都要开始吃了,乔鲤却还没有回来。魏青筠耐不住性子:不行,师父,我怕小乔出事,我出去找找他吧。
    别怕,再等一会儿。乔笑言虽也皱着眉,但神情却坚定无比:若是过会儿他还不回来,你就和占愚出去寻他看看。
    他话音刚落,院子的大门突然吱呀响了一声。林占愚赶忙站起身来往外张望,看到回来的不止他乔师哥,还有几个他从未见过的汉子。
    魏青筠早已跑了出去,只见乔鲤被其中一个人背在了身上,右腿打着绷带,正死死皱着眉,看起来伤得不轻。
    这天下了小雪,几个人在外面待的时间大抵不短,头发与外衣上都沾了雪花。
    小乔!得了乔笑言的示意,魏青筠赶忙把大门锁好,领着那些人去了后院乔鲤的房里。
    林占愚跟在他们身后,只听得魏青筠无比急切地问:这是怎么回事?你们又是谁?
    那几个汉子打扮得并不显眼,若是与城中的商贩百姓混在一起,没人能认出他们。
    乔鲤被放在了床上,他的腿伤很是严重,虽然已经处理过了,但依旧疼得他龇牙咧嘴。
    师哥。小乔轻声唤他,冲他摇了摇头。
    魏青筠望着乔鲤,意念飞速流转间猛地明白了过来。他看了几眼站在屋里沉默着的人,醍醐灌顶一般,赶忙问道:路上没留下血迹吧?
    其中一人答道:没。他叹了口气:今儿下午小乔同志不慎中弹了。不过你们放心,我们隐蔽及时,他的身份并没有暴露。如今做了手术,医生说只要好生养着,不会出大问题。
    师父!魏青筠红了眼眶:你怎么从没有告诉过我呢?
    乔笑言强忍着眼泪,什么话都没说出来。
    林占愚还没听出个所以然,就被魏青筠推到了门外:你好好盯着点儿,千万别让外人进来。
    少年虽然不知道发生了什么,但他格外听他魏师哥的话,于是老老实实地站在门口,神情专注宛如站岗的警卫。
    里面的人低声聊了大半宿,外面爆竹声声,林占愚基本上啥也没听着。但是后来在鞭炮声的间隙里,他隐约听见了一句话,是一个他陌生的声音对乔鲤说的。
    那人的语气有些沉重:小乔同志,如今南京的形势不容乐观,组织上的意思是一定要隐蔽好身份,以待时机啊。
    我知道了。乔鲤大概流了不少血,声音既虚弱又疲惫。
    见自家儿子伤成这样,乔笑言早已无心顾及其他,一切都是魏青筠在打理。
    他招呼着那些人留在乔家吃了顿饭,又趁着夜色把人送走,回来的时候天边已然泛起了微微的亮光。
    魏青筠一宿没睡,又紧绷着神经,此刻好不容易放下心来,虚脱了似的。
    然而当他低着头走进院子时,却发觉林占愚正站在屋门口等他。
    师哥,见他回来,少年快步走上前:到底是怎么回事啊?
    魏青筠动了动嘴唇,最终还是揽住林占愚的胳膊往后院走,用一句少年无法反驳的话回绝了对方:大人的事,小孩少掺和。
    注释如下:
    垫话,指说正活之前的一些话;
    青筠提到的赵老板和张小哥都有原型,分别是后来南派相声的代表人物张永熙先生和他的师父、相声名家赵少舫先生,三几年那会儿都在北方大同、绥远一带流浪卖艺;
    小气吧啦、啰里巴嗦、上路子,都是南京方言,分别指小气、啰嗦和按规矩办事。
    第16章 初相识
    少年有时候是真气人,然而一旦懂事起来,察言观色之间却也是真听话。
    他发觉每每提到除夕夜那桩事,魏青筠的神色就会变得比以往任何时日都严肃许多,便知道那事确实非同小可,一段时间过去也就不问了。
    不过他发现,他那小乔师哥却像个没事儿人一样,依旧如以往一般,忙的时候出活,闲下来了读书听曲、招猫逗狗,除却往来行事需要拄着的拐棍,端的是一副闲逸散淡的模样。
    林占愚有时出门还会远远瞧见那几个汉子,其中有人是典当行的老板,有人是中学里的教员,还有人是报社的新闻记者。
    与乔鲤一样,他们若是混到人群里,压根无人能把人找出来。由此少年发现,他们的保密措施做得远比自己想象中精细。
    乔笑言没有把这些事告诉薛贺。其实若不是因着刚好被魏青筠和林占愚撞见,这俩人也不会知道这个秘密。
    大师哥或旁人向他问起时,乔老板俱是咬着牙说:这个小兔崽子,除夕那天想来我房里想偷钱,被我逮着教训了一顿,打断了一条腿,现在还没好呢。
    每当这个时候,乔鲤就会在一旁装作羞赧:哎呀爹,你快别说了。家丑不可外扬。
    他指着自己的脸:给我留些脸面吧。
    唯一可以觉察到的端倪是在魏青筠这里。少年发现他两个师哥在一块儿谈天说地的时间比以往多了不少。
    有一次他装作看曲谱,坐在他们身边偷听,听得魏师哥说:什么下九流上九流的。早晚有一天,人不会再被分成三六九等。
    乔鲤笑着应声:对!到时候人人平等,人人都要过上好日子。
    林占愚听不太明白,听到后来也懒得较真。他心里有一股笃定的力量,他偏偏就是知道,魏师哥早晚有一天一定会把这些一字不落地教给他。
    这份笃定从他第一眼瞧见魏青筠的时候就再没消逝过,经年过去,不知不觉间已经成了支撑他不断向前的主心骨。
    对少年来说,一天天往前过,今日与昨日、明日与今日相比并没有太大的不同。
    他和魏青筠一道出活,有时候走在回家的路上,他甚至觉得时间这种东西实在太过漫长,长到让他产生了一种他会永远跟在魏师哥身边的错觉。
    他自然知道青春须早为,岂能长少年,可如今他手里攥着大把的年轻时光,对此实在是难以感同身受。
    然而有一件事却让他觉得有些难为情:自打他魏师哥从北方回来,这人愈发频繁地出现在他旖旎的梦境。
    一想到夜里梦中混着檀木香气、质地柔软的棉布衣料,他在白天就越来越难以面对魏青筠。
    不仅如此,每当魏青筠出门,他心里对这人的想念便如潮水般汹涌而来。在对方不在近前的日子里,他总觉得心里好像缺了一块儿,分外没底。
    这种酸涩的滋味哪怕乔笑言在身边也无法撼动,直到他重新看到魏青筠、讨要到一个温暖的拥抱才能觉得好一些。
    这两年他个子窜得飞快,虽然还是不如魏师哥高,但两人站在一起时,他已经能够很轻松的只是微微抬头便可与魏青筠视线相对。
    对方也不再为了逗他时常把他抱起来,最多不过轻轻揽住他的后背。
    少年郁闷地想,莫非我这是害了话本里说的相思病么?可他转念一想,人家都是小姐思郎君、公子念美人,我这算什么?
    思来想去,他甚是郁闷。他不知道出路在哪里,更不知道归途在何方,只能浑浑噩噩的,过一天算一天。
    但魏师哥对这一切是无知无觉的。
    经年累月相处下来,他几乎把少年当成了他的亲弟弟,管教与疼爱一样不落。唯一让他偶尔感到困惑的是,这小孩与他顶嘴、给他惹是生非的次数渐渐少了,在他面前甚至可以称得上言听计从。
    不过魏青筠的疑惑并没有持续很久,他理所当然地认为少年长大了,懂得了尊重、也知道了体谅旁人的难处。
    事情在民国二十三年暮春的一天早晨迎来了变化。那天吃完了饭,乔笑言从口袋里掏出两张戏票:你们今儿谁有空可以去瞧瞧。昨儿个我去吴公馆出活,这是临了他们老爷给我的。
    林占愚凑过去一看,发觉是兴庆戏班排的一出《虎乳飞仙传》:兴庆班在南京城算是一等一的戏班子了,这票可不好买。
    是啊。魏青筠原本都走到门口了,听少年这么说,他便折了回来:怎么,你想去?
    有点儿。林占愚笑了。
    那正好,你俩去吧。乔鲤笑道:我得和大师哥出活。他家里刚添了个大胖小子,正是用钱的时候。
    于是下午林占愚和魏青筠就理所当然地拿着票去了戏园子。
    这票位置好,坐在前排正中,刚好能把戏台上的一切都看得极为清楚。
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