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    一切的胜利仿佛近在眼前,触手可及!
    但池听雨从来没有想过,他们最终会败。
    不是败给了屠原,是败给了自己人从身后送过来的那柄快刀。
    那是击退屠原后,西出塍黔关乘胜追击的一个月夜,本该誓死反抗的屠原人突然丢盔卸甲而逃,与之前的负隅顽抗形成鲜明对比。
    樊齐光察觉到不对劲,当即下令停止行军,果不然湘源城寄来求救信一封,说是屠原人已经绕后,不日就要进攻湘源城并屠城。
    樊齐光和池听雨顿时觉得奇怪,因为王讳亲自带兵留在塍黔关,不可能会让湘源城孤立无援。
    但求救信还夹带了王讳的密函,正是要他们撤军回防的急递。
    莫非竟有他们漏算的一环?
    经年历经沙场的两位老将心中疑窦丛生,但王讳密函上确实是他本人字迹,既有官印又有私印,甚至还有三人私自约定好的暗语,且此事关乎湘源一城百姓的生死,不得不慎之又慎。
    于是两人商榷后,还是选择放弃这次绝佳的追击机会,往湘源城方向迅速撤军。
    当临近湘源城时,西南边陲已经连失五座城池,唯有湘源城还在死守但之前竟无任何急递送至樊家军手中。
    守将韩舟带着人马赶来,已是狼狈不堪。
    两人一问才知,屠原的大王子克里俅亲自带人远遁到此,趁机绑架了王讳妻子赵氏,王岘王监军赶去救人,不料计谋不足,也中了埋伏被捕,克里俅便用这两人要挟王讳让出塍黔关。
    但王赵氏和王岘两人拒死不从,在王讳为难之际,皆已自尽,让克里俅彻底失去了手中筹码,落荒而逃。
    王讳悲痛之下,将一封密函给了韩舟,交代若屠原人尚有后招,必定是要取湘源城,如果事发,就将密函向西速发,让樊家军撤军相救。
    随后,王讳带人追克里俅而去。
    不出王讳所料,等他前脚走,一直潜伏在暗中的屠原人马便出现了,对西南诸城池发起猛烈进攻,韩舟赶紧将密函送出。
    樊齐光和池听雨闻言皆是一怔。
    一切都发生得太过突然。
    王赵氏虽是女子,但有军籍,善医术,胆魄足,常年跟随樊家军为医官。她在乱局中舍生取义,也是意料之中的举动,令人钦佩惋惜。
    至于王岘,虽是王讳堂弟,但王讳觉其资质平平,又行事驳道,一直不曾从旁提拔半分,甚至在吏部秋选升了王岘官职的时候,王讳会让吏部尚书划去其名。但大家都没想到,就是这般平平无奇又不受堂兄待见的普通官吏,在面对生死抉择时,也能毅然而然地选择大义,实在可歌可泣。
    众人唏嘘片刻,又将湘源城附近情况整理一番,樊齐光问韩舟屠城一事,韩舟忙掏出一份羊皮纸的信来。
    樊齐光接过一看,发现上面全是屠原文字,韩舟在一旁欲哭无泪,说自己周边实在没有精懂屠原文字的人,只能依稀辨认其中有三日后屠城的信息。
    但樊齐光不同,他是百年难遇的帅才,博学杂家,对于漠北、东夷、屠原的文字皆能认读。
    薄薄的一张羊皮纸上,确实写的是屠城,而屠城的方式就是炸毁禄免江上两座江堤,水淹湘源城!
    而屠原人之所以敢直言屠城方式,是因为玩了一个屠原文字的游戏,类似于中原的藏头诗之类。
    这般傲慢又阴毒的挑衅方式,是何等的泯灭人性和惨无人道!
    而且信上所说的三日后,正是指的当日。
    所有人在樊齐光言明羊皮纸上内容后,皆是面色煞白,目光顺着禄免江逆流而上,看向那座山头覆雪的昆山,那里是禄免江的发源,也是冬春江水泛滥所在,设有两座江堤,一旦有人炸毁,后果不堪设想。
    眼前的禄免江尚还平静,但随时都可能造成一场浩劫。
    韩舟颤巍巍道,江堤守兵昨日便没了联系,彼时屠原人已经切断了湘源城和昆山的联系。
    看来羊皮纸上绝非狂言诓语。
    千钧一发,刻不容缓。
    樊齐光和池听雨当即决定亲自率人前往樊家军之前一直守在漠北,军中将士又多为北方人,唯有樊齐光文武博学,对南方作战尚有了解。是故出征之时,才将长期驻守南方且精通水利的池听雨请到军中。后在与屠原的作战中,也确实多亏了池听雨对南方地势气候的了解,才事倍功半。如今,面对河堤情况不明,只能他二人亲自率人前往。
    于是,二两各领一万人马前往两处河堤,剩余兵马侯在昆山下,与韩舟配合,速探军情,待时而动。
    上了昆山后,就是池听雨和樊齐光岔路分兵之地。
    池听雨还清楚记得,当时樊齐光回头看向他,眼中罕见地露出一丝茫色,皱眉道:
    霁雨,我总觉得哪里不对劲,但现下已经容不得我等思考,但有一条,无论发生什么,势必要护住两座江堤!
    末将得令!
    两人迅速带兵进发。
    北风倏地呼啸,茂林的树叶被吹得哗哗作响,随后昆山竟是开始生了雾障。
    给池听雨带路的,是韩舟身边一名小将带路,临近一处山坡时,他突然开始走得很急,加之对山路隘口熟悉,竟是慢慢地让池听雨等人落后了。
    池听雨见雾障渐起,心中不安,唤那小将慢些,但那小将不仅不缓下脚步,反而加快了速度。
    池听雨又叫了两声,那小将眼看要消失在密林,池听雨当即拉弓搭箭射中小将腿部,然后快步朝他跑去,还是没能来得及小将已经将一枚烟花信号放出去。
    小心!
    池听雨话刚喊完,随着爆炸声响起,整个地面都跟着一颤,木林倾颓,泥石飞溅,众将士摔倒在地,耳朵震得嗡嗡作响,随后是尖锐的撕裂感。
    莫非是江堤炸了?!
    池听雨心道不好,迅速整军朝爆炸的方向赶。
    离江堤越近,池听雨越能感受到地面在跟着震动,这种感觉他很熟悉,他在江南治过水,每逢桃花汛,没设堤坝的河段发生水患,或者堤坝断决淹没城镇时,河岸附近的山体便会朝江河陷去,地震频发。
    已经来不及了,这处江堤已经被炸,只能去保住另一座江堤。
    池听雨只思考片刻,根据附近山势地形,判断出另一处江堤的大概方向,代军往南面攀登。
    但没出半里,突有箭雨从山腰上铺天盖地而来,还是淬毒的箭镞。
    池听雨迅速令人架起盾牌,抬头望去,站在那里的竟是本已死去的王岘,他的周围不仅有湘源城守军,还有屠原士兵,皆是将箭头对准了樊家军。
    王岘不再是王讳面前那个唯唯诺诺的堂弟,不再是朝堂上处处同人点头哈腰的小校尉,他的双眼盛着满满的欲望和野心。
    池听雨对亲眼看到的一切颇为心惊和意外,还未等他质问,他们所站的地面震动得更为厉害,不少人当即摔倒,正中毒箭。
    同时,南面隐约传来了樊家军的喊杀声,正是樊齐光所在之地。
    不能再往前了。
    池听雨在慌乱之中只思索片刻,便立即迅速行动,不再向樊齐光所在的南面攀登,而是开始指挥众人往山下撤。
    事发突然且十分诡异,对方的情况一无所知,池听雨也是第一次遇到这种情况,但凭他多年行军作战的经验,对方是在意图将他们困在昆山之上至于困住他们要做什么,明显是要对韩舟等人通敌一事尚不知情、留在昆山下的樊家军不利。
    身后屠原兵马从四面山林中涌现,数量越来越多,皆是有备而来,池听雨带着一万人马边打边退,沉稳自若,指挥得当,一时间也令对方近身不得。
    直到他们面前出现一条人工开凿的河道,滚滚湍流东逝,彻底阻断了退路。
    此河道明显是近一个月开凿出来的,河岸两侧都还未来得及加固,而其间湍流应该就是刚才河堤决口所致,此番两侧地面都在向里凹陷。
    池听雨赶紧下令让前侧人马后退,但任然有人来不及往回撤,被凹陷的地面带进了湍流之中。
    马匹嘶鸣声响起,池听雨抬头望去,三面皆是屠原人马,约莫是五六千,若是放在平日,那怕是来了两倍于他们的屠原兵马,樊家军也根本不屑一顾,但当池听雨看到对方手里的数百火铳时,他紧紧皱起了眉头,心头一凉。
    火铳百年前才方由兵部设计制造出来,威力极大,杀伤力惊人,朝廷至今也不过制备一千余火铳,管理极为严苛,分发各大军营不过百支,唯有樊家军手中掌有三百火铳,樊帅因此特设神机营彼时神机营与王讳同留塍黔关,而屠原和韩舟不可能短时间制造出这么多火铳,所以只能是来自神机营。
    王讳那边不仅出事了,而且很可能全军覆没。
    但池听雨来不及再细想,屠原人已经向他们冲过来,数百火铳正对他们开始射击。
    最后,池听雨手下的一万将士死伤惨重,奋力一搏才带出一千人冲出重围。
    身后屠原人仍旧紧追不舍,池听雨当即将一千人划作五队,分开行动,务必要将昆山上的情况传出去。
    池听雨所带的人马在昆山上同屠原人绕了足足半日,最后只剩下他自己,且身负重伤,一只手臂被火铳炸掉,只得跳崖。
    所幸,有上山砍柴的樵夫救下了奄奄一息的池听雨。
    但池听雨醒来,已经是一个月后的事。
    樊齐光已死,没有人知晓当年昆山上到底发生了什么,能让一代战神陨落。
    樊家军已灭,没有人相信是他们是被自己人骗出塍黔关,被昔日战友和屠原人联手覆灭。
    谋逆冤案已成,朝中数万人被扣上同党的帽子,血流成河,冤魂荡荡。
    一切都晚了。
    第52章 第五十二章
    夜悄至,石亭外的雨不知何时下大,现在竟成滂沱之势,骤然风起,吹得珠帘翻飞作响,飘雨入亭。
    实在是太诡异了,如此大的一个阴谋,却是半分痕迹也无。
    薛冉讲到此处,长叹一声,沉默良久,才续道:之后池将军往北逃至沧清山,被雷寨主收留,没过多久又救下我,我们几番周折才仅仅找到五千幸存的樊家军将士,但彼时天下已经没有我们的容身之地,只得东躲西藏。薛冉呡了一口禄免秋,犹如烈火入喉,道,王兄却一直杳无音信,我们都以为他死了,直到两年后,我们三人才如约会合,开始一起寻找当年旧案的真相。
    薛冉说着,看向了赵凉越,道:当年事发,武安侯夫人由王兄和太子妃,也就是先皇后,想发设法送出京都,彼时已有八月身孕,后遭遇暗杀,生死不明。但就在五年前,有泖州暗桩找到了线索,王兄便只身前往。
    不料一别,再无相见之日。
    褚匪追问:那武安侯的遗子可有找到?
    赵凉越正要说出柚白的身世,薛冉却是用眼神示意了他一眼,赵凉越用余光瞥见了褚匪脸上的愧色,心里思量片刻,便了然地没有开口。
    褚匪见薛冉摇头,燃起的一点希冀瞬间熄灭,心中一沉。
    一直作壁上观的萍蓬看了眼褚匪,啧了一声道:说到底,是你们当初从没想过,王韩两家竟敢与屠原合作,做出通敌卖国的行径。
    正是。薛冉道,我们追查六年,才发现了屠原人中一个叫夜渊的组织,这个组织多为细作,女细作被称为兹妲尔,男细作被称为兹唔,皆是身怀绝技,尤其善于伪装,当年是为对付大许而专门建立的。
    赵凉越皱眉,问:当年就是夜渊神不知鬼不觉渗入到樊家军内部,里应外合?
    薛冉沉重地点了下头。
    众人不禁只觉诡异的森寒攀上脊梁。
    樊家军,十三年前大许最为精锐的军队,所向披靡,战无不胜,却被这样一个见不得光的组织如鬼魅一般渗入。他们可以是某位将军,可以是某个不起眼的士兵,可以是你周围同吃同睡的任何一个人,他们就像千里之堤的蚁穴,慢慢吞噬你的骨血,直到最后你倒下那一刻,他们再如鬼魅一般悄然离开。
    褚匪道:不仅仅是当年,我和溪鳞怀疑,夜渊尚还留在大许,且那个局并没有结束。
    薛冉疑惑道:当年的夜渊,是由前屠原王的私生子克里缇所建,后来大王子克里俅继承王位,对他的力量有所忌惮,便已经设法除去了这个弟弟,解散了夜渊,除非
    赵凉越道:除非克里俅下手的时候,到底是舍不得这股强大的力量,于是并没有斩草除根,克里缇也并没有死。
    薛冉思忖稍许,皱眉道:如果是这样,和沧清山合作的很可能不是克里俅。
    赵凉越问:薛前辈此话怎讲?
    旧案发生后的一年,我等行踪败露,本已经做好赴死的准备,是屠原的人将我们救下。薛冉回忆道,当时那批屠原人声称自己是大王子克里俅的人,告诉我们屠原分为主战派和主和派,联合王韩歼灭樊家军的是克里缇,属主战派;而他们属主和派,并不想对樊家军赶尽杀绝,甚至想和我们谈一笔合作。
    赵凉越略略思忖,和褚匪相视一眼,道:屠原与蒙冤的樊家军合作,可谓一石二鸟,一是借此牵制王韩世家,让其为己所用,二是利用樊家军对朝廷的不满,在关键时候助自己成事。
    褚匪道:但就屠原内部来说,覆灭樊家军对于克里俅只有好处,但夜渊不一样,他已经在克里俅面前展现出可怕的力量,克里俅必定容不下,夜渊只有让克里俅一直需要它,牢牢掌握手中的筹码,才能活命。而这个筹码就是樊家军旧案,只要还有樊家军活着,屠原就会有所忌惮,王韩就会有所忌惮。所以,屠原内真正一石二鸟的人该是夜渊。
    看来夜渊真的尚还存在于大许。薛冉眉头深锁,只是不知克里缇是否还活着。
    赵凉越道:克里缇无论是否活着,只要夜渊一日存在于大许,大许便一日不得安宁。
    而且夜渊如今的实力怕是比当年还要可怕。褚匪道,这么看来,京都绯霞楼的下的火药,很可能是夜渊在筹谋什么,韩闻蕴不过是在借我们的手解决掉那批火药,毕竟屠原人要真做了天下之主,他韩闻蕴的日子并不会好过。韩闻蕴唯一没料到的,就是我们想借此揭开宁州大案。
    赵凉越点点头,道:曹公公只身要前往的是湘源城,蒋参军死前留下的线索也是湘源城,看来很多事情的答案应该就在那里。
    薛冉突然想到了什么,道:池将军南下所去方向,似乎就是湘源城。
    褚匪起身,修指于宁州和湘源城之间来回滑动,最后终是叹了口气,道:可惜此行时间紧迫,我们没法去湘源城探查,只能先解决宁州一事复命,再南下查明旧案。
    赵凉越也道:离京已经一个多月,留给我们的时间不多了。
    萍蓬闻言笑笑,起身朝一旁三米抬了抬下颌,道:去拿来吧。
    很快,三米拿来一个匣子,赵凉越接过打开,发现是兵部与宁州及附近州县官员的往来密函,有旧有新,纵括五年,皆是类似鬻官卖爵的重罪,甚至是贿赂兵部以私募府兵的死罪。
    萍蓬道:这铁矿之事,虽然我们无能为力,但是这些密函够你们拿回去好好琢磨,然后顺藤摸瓜,将兵部那位给扯下来。
    赵凉越同褚匪朝萍蓬拱手为谢,萍蓬笑:行了,你两这拜来拜去的,跟拜高堂似的。
    言罢,萍蓬说着起身到地图面前,摸着下巴看了看,回头问薛冉:我说,薛某人,之前他两来宁州的消息一传来,你就开始每天看着宁州地图苦思了,说说你的结果呗。
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