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海青拿天鹅(57)

    漪如了然。
    容昉意味深长地看着她:怎么?到底还是觉得这义兄待你不错,开始记挂他了?
    漪如一愣,随即道:谁说他是我义兄,我没有义兄。
    容昉看着她,一脸无奈。
    虽然皇帝要严祺留任副使,不过这趟来扬州,比先前议定的日子短了许多。
    将近年节的时候,京中传来消息,说王承业的母亲身体不好。皇帝特地下了恩旨,让王承业提前结束任其回京。
    这消息突如其来,让容昉夫妇甚是错愕。
    如此说来,你也要跟着回去了?林氏道。
    严祺苦笑,道:他是正使,他都回去了,还有我这副使何事?我自然也是要跟着回去的。
    林氏道:我原本还想着是不是将静娴和玉如接来,索性一家人在扬州过年。前些年我在京中见过崇宁侯的母亲,看着也是个身体硬朗的人,也不知是得了什么病?
    哪里是真的得了病。严祺道,那老夫人向来疼爱承业,此番远行是百般不舍。这病,不是装的便是夸大的,为了让承业回去过年罢了。
    容昉和林氏皆了然。
    既然如此,便照先前所言,我等也跟着一道入京,与静娴团聚。容昉对林氏道,在京中住些日子,看看玉如,开春再回来。
    林氏颔首:如此甚好。
    议定下来,林氏开始着手收拾回京的行李,容昉则交割货栈里的事务,各是忙碌。
    接到圣旨之后的第三日,扬州刺史张池在家中设下酒宴,为王承业践行。严祺纵然仍对外说身体没有好全,这场合也缺席不得,当日,也跟着去了。
    如他所料,这酒宴颇是热闹,扬州大小要员以及名望之士云集,都是这数月来与王承业交往密切的。
    而离开的时候,严祺的行李跟来时一样多,王承业的却多了十倍不止,光是妾侍就有十几个,另加了两艘船,才将所有物什都装上去。
    从扬州回京城的路上,王承业也是敞开了玩乐,凡停留之处,皆孝敬不断。
    而严祺则仍然声称不适,大多数时候都避不见客,由着王承业一路风光。
    文吉这场病,当真是不巧。王承业拍拍严祺的肩膀,不无遗憾道,扬州本地的乡贤豪富甚是热心,也都知道你,你若是与他们结交,亦少不得许多好处。
    严祺笑了笑,无奈道:天意如此,又有什么办法。只是我此番成了摆设,不曾帮助承业分毫,心中有愧。待到了圣上和中宫面前,还请承业替我美言几句。
    王承业大方笑道:这有何难,圣上和中宫皆通情达理之人,文吉切莫多虑。
    一行人从扬州走水路回洛阳,又换上车马往西走,年节的前三日,一行人终于回到了长安。
    容氏早已经得了信,知道容昉夫妇会跟着严祺一起回来,将住处准备妥当。
    见面之后,众人各是欢喜。容昉夫妇抱着玉如,问这问那,爱不释手。
    容氏则将漪如和严楷拉到身前,仔细打量,见二人康健无恙,严楷甚至还胖了些,这才放下心来。
    此番离别,是严祺和容氏成婚以来分别得最久的一次。夜里,二人凑在一处,说了许多话。
    当容氏听严祺说起吕缙和李霁的事,她也不禁大吃一惊。
    长沙王世子?她睁大眼睛,父亲竟瞒着你做下了这事?
    其实也没什么。严祺忙道,我查问了一番,也问了漪如姊弟二人,他们此番虽同行,保密却极严。知道王世子身份和漪如姊弟身份的人极少,应该不会传出去。
    容氏仍皱着眉,道:父亲也太过随意,长沙王那般人物,我等躲避还来不及,他倒好,竟自己交往了起来。
    岳父也是一番好意。严祺道,他本来不打算瞒着我,只是我临时去不成梅岑山,便成了先斩后奏。
    容氏看了看他,有些狐疑:你不是防长沙王似防贼一般,此番却又想开了。
    严祺心中不由地讪了讪。
    这自然不是他想帮着容昉说话,而是两人如今有了些默契。容昉将南阳田产卖光了投在扬州,严祺在陆百川身上亏了一百万钱,这两件事,任凭哪一件拿出来,都足够容氏跳起来。
    于是翁婿二人都力求粉饰太平,各不揭短。
    我细想下来,他说的话不无道理。严祺道,长沙王与我等无仇无怨,虽不便交往,但事情也不好做绝,让岳父那边保持些往来倒是无妨。
    第一百四十九章 节礼(上)
    年节将至,京城之中,到处都是喜气洋洋的气氛。无论贵庶,每家每户都在为过年操心。
    严家亦不例外。
    因得今年容昉夫妇来到,严家格外热闹。而前番严祺一直不在家,各路节礼和应酬也一道纷沓而至,让严祺忙得不亦乐乎。
    登门送礼的人,也有宋廷机。
    他的节礼颇是丰厚,仆人鱼贯呈上,将案上摆得满满,地上还摆着几筐。
    牧之这是发了财么?严祺见状,笑道,这般大方,我准备的那点节礼只怕要拿不出手了。
    不过是些土产,有甚大方。宋廷机笑了笑,道,都是我家田庄里自产的,昨日刚刚送到,我母亲惦记着你,说你这一路上定是不曾吃得什么好的,让我择选好的送过来给你尝尝鲜。至于这几个盒子,里面都是些药材补品。值不得几个钱,却是京中难买的。你前番在扬州生了病,好不容易回来,该好好养一养身体才是。
    严祺笑了笑:如此,恭敬不如从命。
    宋廷机走后,容氏从后院过来,见到这些礼品,得知了来历,眉头微微蹙了蹙。
    他送这些来,可还说了什么话?容氏问。
    不过是些拜年的吉利话罢了,能有什么。严祺道。
    容氏没多言,转而吩咐吴炳,让他也在自家田庄里送来的物产里挑些出来送过去,莫失了礼数。
    对于严家而言,年节里最要紧的事,自然还是入宫拜年。
    这是自文德皇后在世时就留下的习惯。每逢初二,皇帝便会在宫中设宴,款待皇亲国戚。
    容氏做事面面俱到,早在一个月前,严祺和漪如姊弟还未回来的时候,她就已经准备好了每个人的新衣裳。
    不过试穿的时候,却出了岔子,漪如的衣裳竟是显小了。
    这可是在出门之前量的,短短数月,就长了这么些个子。容氏亲自拿尺子给她量身,诧异不已,你怎比阿楷长得还?
    林氏在一旁道:她都九岁了,这个年纪,转眼便要抽条。当年你这么大的时候,长得比文吉还高,非要他喊你姊姊。
    想起从前的事,容氏不由笑了笑。
    女子就是这样,过了十岁,一夜之间便成了大人。陈氏在一旁看着漪如,脸上满是期待,过两日,圣上和中宫见到女君,心里定然也就有了主意了。
    这话出来,旁边的仆妇和侍婢都看着漪如笑。
    漪如见她们神色诡异,正觉得不解,这时,仆人来报,说曹氏带着温嫆过来了。
    严家和温家一向交好,曹氏过来走动,一是送些节礼,二是来探望探望刚回来的漪如姊弟。
    怎像是瘦了?曹氏拉着漪如,左看右看:这一趟去扬州,莫非是吃得不好?
    容氏笑道:哪里是瘦了,是她跟着她外祖父出了海,到梅岑山去礼佛拜神,晒黑了些。
    听闻梅岑山是仙人的去处,漪如小小年纪,竟去了那么远的地方,当真教人羡慕。曹氏道。
    哪里的话,小童贪玩罢了。容氏谦道。
    大人们在堂上寒暄,温嫆则将漪如拉到院子里去。
    这几个月,京中有好些事。她看着漪如,目光闪闪,你可都听过了?
    不曾。漪如道,都有哪些?
    温嫆于是一桩一桩地细细说起来。
    如漪如所料,她说的事,无非是谁跟谁不好了,谁得了些新鲜玩意,谁又出了风头。京城的闺秀们,大多养在深宅,素日里来往的都是这些人,想的事也出不了圈子。而像漪如和温嫆这边年纪的闺秀,所见所想更是幼稚。以至于漪如听着温嫆认认真真地说起那些鸡毛蒜皮的恩恩怨怨,竟有些尴尬。
    不可笑别人。心里一个声音道,你当年也是这么无聊。
    正当她左耳进右耳出地敷衍,忽而听温嫆道:这最后一件,却是跟你有关。
    温嫆看着她,一脸神秘:你猜,是何事?
    漪如想了想,道:莫非是又有新戏班进京了?
    温嫆笑一声,轻轻打了打她的手臂,道:你又说些没正形的话,什么戏班也比不得这一件。我父亲说,宫中已经传出了确切的消息,圣上要为太子选妃了。
    漪如一愣。
    这倒是一件确确实实跟她有关的大事。
    选妃?她忙问,何时?
    年后便要正式下旨。温嫆道,此番采选,不仅太子妃,还要选良娣两人,孺子四人,据说
    只在长安洛阳一带择选,许多人家都在准备。
    漪如了然,不由皱起眉头。
    自她重生以来,许多事都有了变化,这选妃之事也是。上辈子,她十二岁的时候,皇帝才下旨为太子定婚,不过不曾采选,除了将漪如定为太子妃之外,并没有那些良娣、孺子什么事。
    因因果果,这辈子和上辈子又出了变化,让她一时有些措手不及。
    原本,她还有一年的时日能做些事,而现在变成年后就要采选,就变得紧张了起来。
    如果自己再度当上太子妃漪如脊背一凉,几乎不敢想。
    你怎么了,一副闷闷不乐的样子?温嫆似乎看出了些什么,道,莫不是担心自己选不上?
    选不上才好。
    漪如看着她,没有回答,却问道:温姊姊家中,可也有意让姊姊参选?
    温嫆怔了怔,脸倏而泛红。
    漪如,她忙道,我家中原本是不想让我去的,可宗正寺的人来找我父亲,说我们家是京中的仕宦世家,不可少了名字,我父亲无奈,便只得答应下来。
    说罢,她又补充:京中的人,谁不知道太子妃非你莫属?剩下的人,都只能去争那良娣和孺子。京中闺秀何其多也,我这样的,写到名册里也不过是充一充数,说不定第一轮择选便要撤下来。
    漪如看着她,笑了笑。
    那怎么会。她说,姊姊你贤良识礼,中宫都曾夸奖。你若是选不上,我
    才要骂宗正寺的人有眼无珠。我先前还想,如果我当了这太子妃,日后定然要受许多管束,在东宫里也寂寞得很。要是有你在,那可是再好不过。你我日后可长长久久作伴,岂非正好?
    温嫆看着她,目光微动。
    你真是这么想?她问。
    自是真的。漪如反问,姊姊不想与我作伴么?
    温嫆的脸上终于露出会心的笑意。
    当然想。她拉着漪如的手,声音温柔,漪如,你待我最好了。我们定然要长长久久作伴,再不分开。
    第一百五十章 节礼(下)
    初二这日,天气晴好,漪如一早就被陈氏唤起来,梳洗打扮,穿上新衣。
    那衣裳是赶工改好的,穿在身上,刚刚合适。
    女君似乎真是长高了。服侍她穿衣的仆妇将她上下看了看,露出惊讶的神色,道,竟是有了些大人的样子。
    那是这衣裳衬的。陈氏道,当初选料子的时候我就说这料子颜色深了些,不是孩童穿的。夫人却说不妨事,这等料子颜色浅了反倒不好看。现在如何,正像我说的一般,把人都衬得大了。
    那仆妇笑起来,道:阿姆这话说的,仿佛女君长大了不是好事一般。
    陈氏将漪如身上的衣褶扯平了,看着她,叹口气:也好也不好,大了便要离家了。
    仆妇和旁边的侍婢们相视一眼,也各是有些感慨之色。
    漪如看着她们,忽而又想起了上辈子。
    她记得,那时陈氏也有过这般感慨,但漪如告诉她,无论自己去哪里也离不得她,将来去了东宫,也一定会带上她。后来,漪如确实说到做到,以至于陈氏为了她,一直留在了严家,以至于后来被严家连累
    那我不离家便是了。漪如道,阿姆,我哪里也不去,永远留在家里陪着你们。
    众人一愣,都笑了起来。
    又说疯话,陈氏嗔道,大过年的,切不可胡言乱语。
    虽然才下过雪,但没有刮大风。晴空万里,太阳出来之后,晒得暖洋洋的。
    大街上早已经热闹起来,走亲戚逛年市的,熙熙攘攘。纵然是挑着人少些的路往宫里去,也费了不少工夫,漪如坐在马车里,听着外面的喧闹,敲锣打鼓和爆竹的声音此起彼伏,一片喜庆。
    宫里,也比往常热闹。
    到处张灯结彩,装点一新。平日里忙碌的宫人和内侍也得了假,成群结伴出宫玩耍,络绎不绝。
    今日的宴席,算是皇帝的家宴,设在庆华宫的暖阁里。
    入宫来的都是皇亲国戚,大多是京城里的皇室宗亲。
    外戚之中,以严氏、王氏和韦氏最大,入宫的时候,严祺就遇见了王承业,没多久,看到了韦襄。
    大过年的,纵然平日里颇是不对付,也总要笑脸相对。而今日,韦襄见到严祺和王承业,脸上的笑容格外热情。
    这不是刚刚归来的二位巡察使?韦襄那双精光闪闪的小眼睛此时弯得似月牙一般,率先对二人行礼,无量寿福,无量寿福。
    这话,怎么听都带着一股揶揄。
    王承业刚刚任巡察使回来,正是春风得意,听了不中听的也不像从前一般摆起脸色,大方地笑了笑。
    这巡察使,我等已经卸任了,却是当不得汝阳侯如此称呼。王承业道,若说无量寿福,还要数府上才是。
    哦?韦襄道,怎讲?
    王承业道:君侯家不是刚刚有人到鸿胪寺高就?果然是仕宦之家,朝廷肱骨,可喜可贺。
    提到此事,韦襄的脸色敛了敛。
    去鸿胪寺任职的,是他的堂弟韦平。此人今年刚刚出仕,韦襄想给他某一个好出头的位子,将来能先人一步,平步青云。韦贵妃自然也要帮着自家兄弟,在皇帝面前吹过几回风。可当任命下来,韦平确实比同期出仕的人官职高一些,却去了鸿胪寺。鸿胪寺主管外番之务,在本朝,算是养闲人的地方。韦家此番,算是小小得了个名字,却其实没捞着什么好处。
    加上韦襄没当上扬州巡察使之事,朝中已经有人议论,说韦家不行了。
    都是皇恩浩荡,哪里称得上肱骨,崇宁侯过誉。韦襄皮笑肉不笑。
    王承业又装模作样寒暄两句,不再与他多言,转而与别的宗室打招呼去了。
    崇宁侯此番从扬州回来,可谓得意。看着他的背影,韦襄抚了抚须,收回目光,却看向严祺,也不知他心中可念着文吉一番成全。
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