海青拿天鹅(38)
吴炳别无选择。
他不敢想象，这一切会突然似泡影一般破灭，无论他还是家人，都会一辈子抬不起头来。
正当他想着这些事，突然，马车停住。
吴炳回神，问：何事？
郎君。车夫道，广乐寺到了，是郎君吩咐在这里停下。
吴炳这才想起来，他上车时，确实这么吩咐过。
一来，这广乐寺就在严府附近，他做贼心虚，不想被人发现自己从宜香楼直接回到严府，在这里下车最是适宜。而来，今日的事着实晦气，他想找一处寺院，好好拜拜神，求菩萨保佑保佑。
可自己答应了这等伤天害理之事，菩萨还能保佑么？心里不由想道。
吴炳露出一抹苦笑，深吸口气，从马车里下来。
他把钱给了车夫，将那包袱搭在身上，抬头望了望广乐寺的匾额，迈步入内。
这广乐寺，因地处高门聚居之地，里里外外都颇是光鲜，常年有高僧坐坛讲法，乃是京中名刹。
吴炳闲暇之时，常来此处拜一拜，摇一摇签，测测时运。
而今日不同从前，他的心情格外沉重，抬头望见莲座上宝相庄严的佛陀，慈眉善目的菩萨，心头稍稍好过，转眼，却又看到两名罗汉怒目圆睁，炯炯有神地盯着他。
吴炳忙在蒲团上跪下，放下包袱，倒头便拜。
结结实实地磕了三个响头之后，吴炳双掌合十，在心中念祷一番。正当他睁开眼，忽而发现旁边的蒲团上，不知何时也跪着个身影。
管事有心事，是么。一个熟悉的声音传入耳中。
吴炳看去，登时又惊出一身冷汗。
那不是别人，而是大女君严漪如。
第一百零二章 广乐寺（下）
看到吴炳那见了鬼一般的模样，漪如眨眨眼：吴管事怎么了？见到我怎似吓了一跳？
女君。吴炳努力定下心神，脸上挤出些笑意，道，女君怎在此处？侍婢和陈阿姆何在？
说着，他的眼睛朝四下里瞟了瞟，只见这佛殿上没有别人，确实只有漪如。
陈阿姆她们在为我收拾行囊，我看她们忙，就不扰她们了。反正广乐寺离家近，走几步就能到。漪如道。
吴炳听着这话，心情稍稍稳住。
这广乐寺因为离严府近，平日里，严家的人无论是去办个事还是出个门，需要佛祖和菩萨保佑的时候，都会到广乐寺里来拜一拜。
漪如明日就要跟随严祺启程，今日出现在此处，乃在情理。
女君不该一个人跑出来。吴炳忙道，这广乐寺虽然离着府里近，却防不住有歹人。别处常有小童被掳走的传闻，若女君也遇到那等歹人，如何是好。
说罢，他提起包袱，站起身：还请女君速速随小人回府。
漪如看着他，却没有动。
管事那包袱里的是什么，她说，是宋廷机威胁管事之后给的金子，是么？
吴炳看着漪如，登时愣住，面色大变。
广乐寺附近的人家非富即贵，到这里来礼佛的人也非富即贵。当下，贵人们要么在家休憩刚刚起身，要么在打扮更衣，等着用晚膳，没有谁会来礼佛。
故而佛殿里，只有漪如和吴炳二人。
看着吴炳脸上一阵白一阵红，似优人唱戏一般精彩，漪如直视着他，并无躲闪之色。
女君何出此言？好一会，吴炳干笑一声，什么金子？与宋公子何干？
管事要为他讳饰么。漪如不紧不慢道，宋廷机不会那么好心，无端请管事饮酒。他找管事去，是为了让管事给他办事，且这事，是冲着我父亲来的，不是么？
吴炳的神色终于绷不住，定定地看着她，似乎很是不敢相信。
看着他的样子，漪如在心底叹了口气。
吴炳是严府的老人。
在漪如出世之前，他就已经在严府当了多年管事。提到他，无论是祖父严孝之还是严祺和容氏，一向颇是赞许。
上辈子，漪如对吴炳也一向尊敬。
直到严祺出事之后。
严家的奴仆，几乎全被严祺的案子牵扯进去，就连陈氏这种并非卖身入府，而是聘请入府做乳母的老妇人，也下了狱。但吴炳却无事。
他没有被处死，也没有被流放，更没有被收为官奴，转卖别家。相反，他摆脱奴籍，平平安安回乡去了。
漪如并不知道这些，直到有一天，吴炳去宝相寺里探监。
他披麻戴孝，见到漪如，就拜倒在地，痛哭不已。
在他口中，漪如知道了原委。
当年，吴炳随着严祺去扬州出任巡察使。在出发之前，宋廷机找到他，用他贪污严府钱财的事相要挟，让他几下严祺在扬州的一举一动，并留下证物。
吴炳无奈，虽心知宋廷机没安好心，但为了避免身败名裂，还是做了。据他说，严祺在扬州期间，除了去几场酒宴，会会当地名人乡贤之外，并没有什么应酬。收礼自然也有，不过都是些不大贵重的特产。他好面子，每每收了，还会还礼。
也是因此，吴炳最后将密报交给宋廷机的时候，曾经心存侥幸，觉得这不会对严祺有什么妨碍。
宋廷机收了密报之后，也如约给了吴炳一些钱财，没有再提此事。
不料，在数年之后，严祺竟因为此事被拉下马来。而御史呈到皇帝面前的，正是吴炳当年的密报。
只不过这份密报已经被添油加醋，篡改了许多。严祺无论出席酒宴还是会见宾客，都大笔大笔收受贿赂，数目之巨，足以震惊朝野。而那些关联的人物，也通通被捉拿起来，屈打成招，纷纷指认严祺当年威逼利诱，从他们这里索贿。
罪名一个一个扣下来，严祺最终翻身无望。
吴炳跪在漪如面前，痛哭流涕，不仅将自己当年在严府中的桩桩行径悉数忏悔，还将宋廷机的勾当全都公认出来。他告诉漪如，自从严祺一家被处斩，他夜夜梦见严寿和严孝之来找他，严祺也常常来索命，让他备受折磨。
漪如当时听了，只觉天旋地转，哭着大斥吴炳无情无义，卖主求荣。
吴炳伏拜在地，任她骂着，一句话不说。
而两天以后，比丘尼们告诉
她，吴炳在家中上吊自尽了。
漪如怔怔的，只觉心中茫然一片，无悲无喜。
时至如今，对漪如而言，一切都是时过境迁。
而对吴炳而言，他仍走在半路上，最坏的事还不曾发生。
漪如恨过吴炳。
当年在宝相庵里的时候，她无数次想过，如果能够重来一次，她做的第一件事就是将吴炳揭发，把他撵出去，永绝后患。自从重生以后，漪如其实也就一直在想着，故而，她开始查账，打算从这里入手。
然而后来，她终究还是改了主意。
吴炳当年，毕竟曾经真心悔过，以性命偿还。从这一点上，可见他至少还有良知，并非全然的坏。
另一层，则是基于漪如当下的难处。
她只是个九岁女童，日日养在深闺之中，就算父母疼爱，有许多事，她也很难做到。所以，她需要一个帮手。
像吴炳这样出入自由，做事聪明，熟知世故人情的人，是最合适的。
而劝说他的办法，漪如也早想好了。吴炳这个人，遇事都爱多想一层，做事谨慎。无论严寿、严孝之还是严祺，都对他偷鸡摸狗的勾当无所察觉，并非是因为他们粗心大意，而是因为吴炳足够小心。
小心的人，往往胆小，明哲保身。
故而漪如觉得，与其弯弯绕绕，不如单刀直入把话摊开，更能将他镇住。
女君不可胡言乱语。果然，吴炳并不打算承认，道，小人不曾见过宋公子。
哦？
漪如微笑，道，盒子里的金子还在，这里还有佛祖和菩萨看着，管事一向虔诚礼佛，莫非今日要在佛前打诳语？
第一百零三章 启程（上）
吴炳看着漪如，如同看着个怪物。
她嘴里说出的这些话，怎么听怎么不像一个九岁女童能说出来的。
心绪纷杂，吴炳不由地瞥向上方。
那怒目罗汉仍立在法座之上，瞪着他，目光炯炯。
喉咙里咽一下，吴炳按捺着心绪，并不答话，只道：女君还是随小人回府去吧。
漪如摇头：回了府，我便会禀报父亲，让他查看管事这包袱里的东西。到了那时，只怕管事的麻烦远甚当下。
吴炳僵住。
漪如仍坐在蒲团上，道：出了这个门，一切便不可挽回。管事若想平安无事，不若坐下来听我说一说，如何决断，也全凭管事自己。
吴炳已然别无选择，阴晴不定地看着她，少顷，不再要走，只站在原地。
他这么做，便是默认了方才漪如说的话。
这并不出乎漪如意料，他认了就好办。
宋公子的金子，管事已经收了。她说，想来，我方才说的也是确实。管事站到了宋公子那边，要帮他对付我们家，是么？
不是！吴炳忙道，宋公子确有歹意，但这金子并非小人真心实意手下。小人是想着，以此为物证，回府向主公揭发！女君明鉴，小人已经辅佐了三代主公，对严家忠心耿耿，绝无贰心！
是么？漪如道，可仙人告诉我的，可并非如此。
吴炳一愣：仙人？
我从假山上摔下来之后，驱邪用的符水都是管事亲
自去龙泉山拉的，仙人之事，莫非吴炳不曾听过？
吴炳面色微变。
他自是听过。
漪如在醒来之后的种种异样举动，就算严祺夫妇不让乱说，他们这些仆婢在私底下也传疯了。说什么的都有，但至少人人都认定，漪如是真的在梦里得了些神通。
吴炳身为管事，甚至比别的仆婢还知道多一些。
比如，她醒来之后，曾经大喊大叫，说严家会被满门抄斩，而严祺之所以疏远了宋廷机，是因为漪如曾说宋廷机会害严祺。
吴炳虽然对宋廷机一向有成见，但总觉得他能在严祺身上捞好处，害他做甚，不至于如此。但经过了今日之事，已然由不得吴炳不信。
未知仙人对女君说了什么？吴炳小心翼翼地问道。
漪如于是将他入府以来，如何借着帮严寿、严孝之父子买地置业捞取好处，如何从严祺的花销里做手脚搜刮钱财，以及他的家人在乡中如何一朝翻身过上风光日子，桩桩件件，大致说了一遍。
她甚至还说出了宋廷机方才跟他交易的条件。
吴炳听着，只觉自己这辈子也没有这样慌过，哪怕上方才在酒肆里被宋廷机当面威胁，他也不曾如此六神无主。
严漪如一个养在深闺的九岁女童，竟然把他的底细摸得如此清楚，不是真的得了仙人指点，又怎么可能？
宋廷机再怎么威胁他，也最多是人和人之间的事，要解决无外乎钱财权术；可严漪如背后站着的，却是神仙
若我不曾记错，管事是扶风人。只听漪如道，扶风离长安不远，但凡府里有人到管事的家中去走一趟，便会明白管事这些年捞了多少好处。到那时，不知管事又当如何解释？
吴炳膝盖一软，扑通一声，那包袱沉沉落地。
他跪在漪如面前，头嗑在地上，声音已经有了些哆嗦：女君饶命！是小人鬼迷心窍，是小人猪狗不如，是小人忘恩负义！小人再也不敢了，女君饶命！
漪如看着他，心里叹一口气。
她原本还觉得，自己是不是应该实诚一些，不要像个神棍一样，老拿着什么太乙天尊的幌子恐吓威胁，招摇撞骗。但多次跟人交锋下来，她发现没有人会把自己这么个九岁女童放在眼里，可听到神仙的名号，却会服服帖帖不疑有他。
管事不必这般紧张。漪如道，我若不念管事服侍多年的旧情，也不会在这里说出这些来。先前我也说了，管事若想平安无事，便要听我的。
听得这话，吴炳仿佛看到生机，道：女君请讲！
管事先前做下的事，我不会追究。我也知道管事的家中有难处，如今宋公子既然要给管事许多钱财，管事便收了，一钱不必推拒。
吴炳慌忙道：小人不敢！
既然是我说的，有什么不敢。日后，我要管事做什么，管事须照做，不可违逆。漪如道。
吴炳望着她，甚是不敢相信。但看她那小脸严肃，毫无玩笑之色，他咽了咽唾沫，还是应了一声。
至于那密报，由我来写。漪如道，我写好之后，你照抄便是。待得从扬州回来，你原样交给他，前后都能拿到重酬，岂非两全其美？
吴炳有些怔忡。
反间之计，他不是不知道。只是这话从漪如这女童的嘴里说出来，竟恍然有一种神仙附体，金口玉言之感。
吴炳不敢怠慢，忙叩首道：小人明白！
见话说得差不多了，漪如看了看吴炳那汗流如瀑的脖颈，以及磕得红肿起来的额头，也不再多言。
我说的这些，管事好生谨记。她说，天色不早，回去吧。
回到家中，陈氏和小娟她们已经在宅子里到处找人，见漪如被吴炳带回来，都松了一口气。
女君去了何处？陈氏瞪起眼睛，一转眼又不见人，好端端的，竟招呼不打就出门去，教我等好一阵找！
我可不曾不告而别。漪如道，我上次去广乐寺礼佛，还不曾还愿，方才突然记起此事，便想着临行前去拜一拜。你们都在忙着，我看着管事倒是有空，便托了管事带我去。
说罢，她看了看吴炳。
吴炳忙对陈氏道：正是如此，我见女君无人陪伴，便随女君一道去广乐寺。
见吴炳说话，陈氏也不疑有他，只嗔漪如一眼。
我要留在府里给夫人帮忙，可不能随你去扬州。你这一去，可不能似那脱缰野马一般到处乱走。她叮嘱道，主公若不在身边，你就要听管事的话，否在人生地不熟的，走失了可无处去找，知道么？
漪如看了看吴炳，笑笑：知道了。
第一百零四章 启程（下）
启程在即，严祺这出门的队伍，又壮大了一些。
变化出在了漪如的弟弟严楷身上。
严楷得知父亲要带漪如去扬州，却将自己留在家中，打死不肯，一直在哭闹。
严祺和容氏本不打算理会他，觉得小童心性就是如此，闹几日便也就好了。可是不料，就在严祺要启程之前，教严楷读书认字的卢先生突然来告假，说自己的父亲病重，须得回老家几个月。
这位卢先生是个举人，学问不错，却颇不得志，年纪老大不小也不得出头。不过，他教书教得颇是不错。
严祺为严楷开蒙的时候，本一心找个名师大家，说出去无比有面子。不料严楷继承了严祺不爱读书的毛病，不管花多少钱财请来的先生，来一个他气走一个，让严祺十分头疼。机缘巧合之下，严祺听说了卢先生的名声，就抱着死马当活马医的心，将他请了来。
不料，卢先生对教顽劣小儿颇是有一套。严楷跟了他，不乱跑，也不乱发脾气了，而是乖乖坐在案前，认真识字。当他在严祺面前背出第一首诗的时候，严祺看卢先生的目光，简直仿若救星。自那以后，严楷的老师就是卢先生，没有换过别人。
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他不敢想象，这一切会突然似泡影一般破灭，无论他还是家人，都会一辈子抬不起头来。
正当他想着这些事，突然，马车停住。
吴炳回神，问：何事？
郎君。车夫道，广乐寺到了，是郎君吩咐在这里停下。
吴炳这才想起来，他上车时，确实这么吩咐过。
一来，这广乐寺就在严府附近，他做贼心虚，不想被人发现自己从宜香楼直接回到严府，在这里下车最是适宜。而来，今日的事着实晦气，他想找一处寺院，好好拜拜神，求菩萨保佑保佑。
可自己答应了这等伤天害理之事，菩萨还能保佑么？心里不由想道。
吴炳露出一抹苦笑，深吸口气，从马车里下来。
他把钱给了车夫，将那包袱搭在身上，抬头望了望广乐寺的匾额，迈步入内。
这广乐寺，因地处高门聚居之地，里里外外都颇是光鲜，常年有高僧坐坛讲法，乃是京中名刹。
吴炳闲暇之时，常来此处拜一拜，摇一摇签，测测时运。
而今日不同从前，他的心情格外沉重，抬头望见莲座上宝相庄严的佛陀，慈眉善目的菩萨，心头稍稍好过，转眼，却又看到两名罗汉怒目圆睁，炯炯有神地盯着他。
吴炳忙在蒲团上跪下，放下包袱，倒头便拜。
结结实实地磕了三个响头之后，吴炳双掌合十，在心中念祷一番。正当他睁开眼，忽而发现旁边的蒲团上，不知何时也跪着个身影。
管事有心事，是么。一个熟悉的声音传入耳中。
吴炳看去，登时又惊出一身冷汗。
那不是别人，而是大女君严漪如。
第一百零二章 广乐寺（下）
看到吴炳那见了鬼一般的模样，漪如眨眨眼：吴管事怎么了？见到我怎似吓了一跳？
女君。吴炳努力定下心神，脸上挤出些笑意，道，女君怎在此处？侍婢和陈阿姆何在？
说着，他的眼睛朝四下里瞟了瞟，只见这佛殿上没有别人，确实只有漪如。
陈阿姆她们在为我收拾行囊，我看她们忙，就不扰她们了。反正广乐寺离家近，走几步就能到。漪如道。
吴炳听着这话，心情稍稍稳住。
这广乐寺因为离严府近，平日里，严家的人无论是去办个事还是出个门，需要佛祖和菩萨保佑的时候，都会到广乐寺里来拜一拜。
漪如明日就要跟随严祺启程，今日出现在此处，乃在情理。
女君不该一个人跑出来。吴炳忙道，这广乐寺虽然离着府里近，却防不住有歹人。别处常有小童被掳走的传闻，若女君也遇到那等歹人，如何是好。
说罢，他提起包袱，站起身：还请女君速速随小人回府。
漪如看着他，却没有动。
管事那包袱里的是什么，她说，是宋廷机威胁管事之后给的金子，是么？
吴炳看着漪如，登时愣住，面色大变。
广乐寺附近的人家非富即贵，到这里来礼佛的人也非富即贵。当下，贵人们要么在家休憩刚刚起身，要么在打扮更衣，等着用晚膳，没有谁会来礼佛。
故而佛殿里，只有漪如和吴炳二人。
看着吴炳脸上一阵白一阵红，似优人唱戏一般精彩，漪如直视着他，并无躲闪之色。
女君何出此言？好一会，吴炳干笑一声，什么金子？与宋公子何干？
管事要为他讳饰么。漪如不紧不慢道，宋廷机不会那么好心，无端请管事饮酒。他找管事去，是为了让管事给他办事，且这事，是冲着我父亲来的，不是么？
吴炳的神色终于绷不住，定定地看着她，似乎很是不敢相信。
看着他的样子，漪如在心底叹了口气。
吴炳是严府的老人。
在漪如出世之前，他就已经在严府当了多年管事。提到他，无论是祖父严孝之还是严祺和容氏，一向颇是赞许。
上辈子，漪如对吴炳也一向尊敬。
直到严祺出事之后。
严家的奴仆，几乎全被严祺的案子牵扯进去，就连陈氏这种并非卖身入府，而是聘请入府做乳母的老妇人，也下了狱。但吴炳却无事。
他没有被处死，也没有被流放，更没有被收为官奴，转卖别家。相反，他摆脱奴籍，平平安安回乡去了。
漪如并不知道这些，直到有一天，吴炳去宝相寺里探监。
他披麻戴孝，见到漪如，就拜倒在地，痛哭不已。
在他口中，漪如知道了原委。
当年，吴炳随着严祺去扬州出任巡察使。在出发之前，宋廷机找到他，用他贪污严府钱财的事相要挟，让他几下严祺在扬州的一举一动，并留下证物。
吴炳无奈，虽心知宋廷机没安好心，但为了避免身败名裂，还是做了。据他说，严祺在扬州期间，除了去几场酒宴，会会当地名人乡贤之外，并没有什么应酬。收礼自然也有，不过都是些不大贵重的特产。他好面子，每每收了，还会还礼。
也是因此，吴炳最后将密报交给宋廷机的时候，曾经心存侥幸，觉得这不会对严祺有什么妨碍。
宋廷机收了密报之后，也如约给了吴炳一些钱财，没有再提此事。
不料，在数年之后，严祺竟因为此事被拉下马来。而御史呈到皇帝面前的，正是吴炳当年的密报。
只不过这份密报已经被添油加醋，篡改了许多。严祺无论出席酒宴还是会见宾客，都大笔大笔收受贿赂，数目之巨，足以震惊朝野。而那些关联的人物，也通通被捉拿起来，屈打成招，纷纷指认严祺当年威逼利诱，从他们这里索贿。
罪名一个一个扣下来，严祺最终翻身无望。
吴炳跪在漪如面前，痛哭流涕，不仅将自己当年在严府中的桩桩行径悉数忏悔，还将宋廷机的勾当全都公认出来。他告诉漪如，自从严祺一家被处斩，他夜夜梦见严寿和严孝之来找他，严祺也常常来索命，让他备受折磨。
漪如当时听了，只觉天旋地转，哭着大斥吴炳无情无义，卖主求荣。
吴炳伏拜在地，任她骂着，一句话不说。
而两天以后，比丘尼们告诉
她，吴炳在家中上吊自尽了。
漪如怔怔的，只觉心中茫然一片，无悲无喜。
时至如今，对漪如而言，一切都是时过境迁。
而对吴炳而言，他仍走在半路上，最坏的事还不曾发生。
漪如恨过吴炳。
当年在宝相庵里的时候，她无数次想过，如果能够重来一次，她做的第一件事就是将吴炳揭发，把他撵出去，永绝后患。自从重生以后，漪如其实也就一直在想着，故而，她开始查账，打算从这里入手。
然而后来，她终究还是改了主意。
吴炳当年，毕竟曾经真心悔过，以性命偿还。从这一点上，可见他至少还有良知，并非全然的坏。
另一层，则是基于漪如当下的难处。
她只是个九岁女童，日日养在深闺之中，就算父母疼爱，有许多事，她也很难做到。所以，她需要一个帮手。
像吴炳这样出入自由，做事聪明，熟知世故人情的人，是最合适的。
而劝说他的办法，漪如也早想好了。吴炳这个人，遇事都爱多想一层，做事谨慎。无论严寿、严孝之还是严祺，都对他偷鸡摸狗的勾当无所察觉，并非是因为他们粗心大意，而是因为吴炳足够小心。
小心的人，往往胆小，明哲保身。
故而漪如觉得，与其弯弯绕绕，不如单刀直入把话摊开，更能将他镇住。
女君不可胡言乱语。果然，吴炳并不打算承认，道，小人不曾见过宋公子。
哦？
漪如微笑，道，盒子里的金子还在，这里还有佛祖和菩萨看着，管事一向虔诚礼佛，莫非今日要在佛前打诳语？
第一百零三章 启程（上）
吴炳看着漪如，如同看着个怪物。
她嘴里说出的这些话，怎么听怎么不像一个九岁女童能说出来的。
心绪纷杂，吴炳不由地瞥向上方。
那怒目罗汉仍立在法座之上，瞪着他，目光炯炯。
喉咙里咽一下，吴炳按捺着心绪，并不答话，只道：女君还是随小人回府去吧。
漪如摇头：回了府，我便会禀报父亲，让他查看管事这包袱里的东西。到了那时，只怕管事的麻烦远甚当下。
吴炳僵住。
漪如仍坐在蒲团上，道：出了这个门，一切便不可挽回。管事若想平安无事，不若坐下来听我说一说，如何决断，也全凭管事自己。
吴炳已然别无选择，阴晴不定地看着她，少顷，不再要走，只站在原地。
他这么做，便是默认了方才漪如说的话。
这并不出乎漪如意料，他认了就好办。
宋公子的金子，管事已经收了。她说，想来，我方才说的也是确实。管事站到了宋公子那边，要帮他对付我们家，是么？
不是！吴炳忙道，宋公子确有歹意，但这金子并非小人真心实意手下。小人是想着，以此为物证，回府向主公揭发！女君明鉴，小人已经辅佐了三代主公，对严家忠心耿耿，绝无贰心！
是么？漪如道，可仙人告诉我的，可并非如此。
吴炳一愣：仙人？
我从假山上摔下来之后，驱邪用的符水都是管事亲
自去龙泉山拉的，仙人之事，莫非吴炳不曾听过？
吴炳面色微变。
他自是听过。
漪如在醒来之后的种种异样举动，就算严祺夫妇不让乱说，他们这些仆婢在私底下也传疯了。说什么的都有，但至少人人都认定，漪如是真的在梦里得了些神通。
吴炳身为管事，甚至比别的仆婢还知道多一些。
比如，她醒来之后，曾经大喊大叫，说严家会被满门抄斩，而严祺之所以疏远了宋廷机，是因为漪如曾说宋廷机会害严祺。
吴炳虽然对宋廷机一向有成见，但总觉得他能在严祺身上捞好处，害他做甚，不至于如此。但经过了今日之事，已然由不得吴炳不信。
未知仙人对女君说了什么？吴炳小心翼翼地问道。
漪如于是将他入府以来，如何借着帮严寿、严孝之父子买地置业捞取好处，如何从严祺的花销里做手脚搜刮钱财，以及他的家人在乡中如何一朝翻身过上风光日子，桩桩件件，大致说了一遍。
她甚至还说出了宋廷机方才跟他交易的条件。
吴炳听着，只觉自己这辈子也没有这样慌过，哪怕上方才在酒肆里被宋廷机当面威胁，他也不曾如此六神无主。
严漪如一个养在深闺的九岁女童，竟然把他的底细摸得如此清楚，不是真的得了仙人指点，又怎么可能？
宋廷机再怎么威胁他，也最多是人和人之间的事，要解决无外乎钱财权术；可严漪如背后站着的，却是神仙
若我不曾记错，管事是扶风人。只听漪如道，扶风离长安不远，但凡府里有人到管事的家中去走一趟，便会明白管事这些年捞了多少好处。到那时，不知管事又当如何解释？
吴炳膝盖一软，扑通一声，那包袱沉沉落地。
他跪在漪如面前，头嗑在地上，声音已经有了些哆嗦：女君饶命！是小人鬼迷心窍，是小人猪狗不如，是小人忘恩负义！小人再也不敢了，女君饶命！
漪如看着他，心里叹一口气。
她原本还觉得，自己是不是应该实诚一些，不要像个神棍一样，老拿着什么太乙天尊的幌子恐吓威胁，招摇撞骗。但多次跟人交锋下来，她发现没有人会把自己这么个九岁女童放在眼里，可听到神仙的名号，却会服服帖帖不疑有他。
管事不必这般紧张。漪如道，我若不念管事服侍多年的旧情，也不会在这里说出这些来。先前我也说了，管事若想平安无事，便要听我的。
听得这话，吴炳仿佛看到生机，道：女君请讲！
管事先前做下的事，我不会追究。我也知道管事的家中有难处，如今宋公子既然要给管事许多钱财，管事便收了，一钱不必推拒。
吴炳慌忙道：小人不敢！
既然是我说的，有什么不敢。日后，我要管事做什么，管事须照做，不可违逆。漪如道。
吴炳望着她，甚是不敢相信。但看她那小脸严肃，毫无玩笑之色，他咽了咽唾沫，还是应了一声。
至于那密报，由我来写。漪如道，我写好之后，你照抄便是。待得从扬州回来，你原样交给他，前后都能拿到重酬，岂非两全其美？
吴炳有些怔忡。
反间之计，他不是不知道。只是这话从漪如这女童的嘴里说出来，竟恍然有一种神仙附体，金口玉言之感。
吴炳不敢怠慢，忙叩首道：小人明白！
见话说得差不多了，漪如看了看吴炳那汗流如瀑的脖颈，以及磕得红肿起来的额头，也不再多言。
我说的这些，管事好生谨记。她说，天色不早，回去吧。
回到家中，陈氏和小娟她们已经在宅子里到处找人，见漪如被吴炳带回来，都松了一口气。
女君去了何处？陈氏瞪起眼睛，一转眼又不见人，好端端的，竟招呼不打就出门去，教我等好一阵找！
我可不曾不告而别。漪如道，我上次去广乐寺礼佛，还不曾还愿，方才突然记起此事，便想着临行前去拜一拜。你们都在忙着，我看着管事倒是有空，便托了管事带我去。
说罢，她看了看吴炳。
吴炳忙对陈氏道：正是如此，我见女君无人陪伴，便随女君一道去广乐寺。
见吴炳说话，陈氏也不疑有他，只嗔漪如一眼。
我要留在府里给夫人帮忙，可不能随你去扬州。你这一去，可不能似那脱缰野马一般到处乱走。她叮嘱道，主公若不在身边，你就要听管事的话，否在人生地不熟的，走失了可无处去找，知道么？
漪如看了看吴炳，笑笑：知道了。
第一百零四章 启程（下）
启程在即，严祺这出门的队伍，又壮大了一些。
变化出在了漪如的弟弟严楷身上。
严楷得知父亲要带漪如去扬州，却将自己留在家中，打死不肯，一直在哭闹。
严祺和容氏本不打算理会他，觉得小童心性就是如此，闹几日便也就好了。可是不料，就在严祺要启程之前，教严楷读书认字的卢先生突然来告假，说自己的父亲病重，须得回老家几个月。
这位卢先生是个举人，学问不错，却颇不得志，年纪老大不小也不得出头。不过，他教书教得颇是不错。
严祺为严楷开蒙的时候，本一心找个名师大家，说出去无比有面子。不料严楷继承了严祺不爱读书的毛病，不管花多少钱财请来的先生，来一个他气走一个，让严祺十分头疼。机缘巧合之下，严祺听说了卢先生的名声，就抱着死马当活马医的心，将他请了来。
不料，卢先生对教顽劣小儿颇是有一套。严楷跟了他，不乱跑，也不乱发脾气了，而是乖乖坐在案前，认真识字。当他在严祺面前背出第一首诗的时候，严祺看卢先生的目光，简直仿若救星。自那以后，严楷的老师就是卢先生，没有换过别人。
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