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海青拿天鹅(33)

    徐氏轻哼一声,气息温软,撩得皇帝心头一动。
    妖精。他看着她媚眼如丝的模样,手上愈发用力,这么多年了,还是这般可人
    说罢,他再度将她压下,亲吻她柔软的身体,在上面留下红红的斑点。
    徐氏娇喘着,忙将皇帝推了推,嗔道:陛下又胡来,妾落下这一身痕迹,如何见人?
    见人?好一会,皇帝将她松开,不以为然,见什么人,你能见的,不过就是承业。那矮子不是对朕赐给他的美人爱不释手,流连忘返,鲜少到你那里去么?
    徐氏幽幽轻叹:他总是妾的丈夫。
    皇帝的手在她身上流连,少顷,道:他不是想去扬州做巡察使么?
    皇后求了许多次,朕也不曾答应。明日,朕就让他去。如此一来,他便有个小半年回不来了,如何?
    徐氏望着他,目光微亮。
    巡察使,是皇帝差遣往各地巡视政务,考察吏治的使节。入夏以来,扬州洪水频发,朝廷拨了大笔钱粮赈济。而如今灾情过去,朝廷便会再派出巡察使,到事发之地实地寻访,探明赈灾后效如何,各项钱粮是否落在了实处等等。
    话虽如此,可对官场之事稍有些了解的人都知道,这些职责,都不过是明面上的罢了。
    但凡遇到赈灾这等事,朝廷的钱粮下来,各处截留在所难免。而赈灾之后,如何应付朝廷派下来的巡察使,就成了讲究。
    所以,巡察使其实是个肥缺。只要他们乐于睁一只眼闭一只眼,各处孝敬的钱财宝货就会源源不断地送上门。至于朝廷,那不过就是交交奏章,向皇帝覆命罢了。能当上巡察使的人,一般都极得皇帝信赖,也自然有本事让人挑不出错处来。
    见徐氏露出喜色,皇帝用手指勾起她的下巴,意味深长:朕为了你,又赐给王家一次恩典,你高兴么?
    徐氏嗔他一眼,将皇帝的手捂在掌间:陛下明知妾高兴的不是这个。
    皇帝的唇角弯了弯,道:从明日起,你就住在宫里。七公主的母亲李嫔近来身体不适,朕跟皇后说一声,收拾一处宫室出来,你搬过去照顾她,如此一来,就有了由头。
    万万不可。徐氏连忙道,这宫中到处都是皇后的人,切不可大意。
    皇帝知道她的心思,毫无愠色。
    相反,他喜欢她这样,这也正是这么多年来,他跟徐氏没断过的原因。
    这在皇宫里,每一个他能够名正言顺地占有的女人,其实都有价码。无论是不是真心喜欢他,她们都盼着从他这里得到些什么,而作为她们的丈夫,这也是他必须给的。
    虽然这些东西,都冠以了恩宠的名义,并且对皇帝而言,着实都不算什么。
    但当他今日睡在哪里,跟谁共膳都成了要算计的事之后,时日长了,难免惹他厌烦。
    因此,徐氏跟后宫里的女人们大不一样。
    徐氏韵味十足,知情识趣,并且还十分懂事,知道自己的位置,不妄求,不妒忌,也从不需要他考虑一夜春宵之后要表示些什么。
    皇帝和她欢会,全然不名正言顺,却让他感到无比放松,也让他在繁冗无趣的庶务中寻得些刺激。
    既如此,朕到行宫里住些日子,你到白莲寺去。皇帝把玩着她的一缕散发,仍如上回一般,朕到那画舫上去找你,嗯?
    提到画舫,徐氏的心头似被什么触了一下,半闭着的眼睛睁开来。
    我梦见夫人到鸳鸯湖上去,登上了一艘画舫。那画舫上绘着凤凰,甚是漂亮。
    她想起了严祺的女儿严漪如不久前对她说的话。
    虽然严漪如说,她只梦见徐氏进了那画舫,别的什么也没说,但徐氏每每忆起,总觉心神不宁。她将此事告诉皇帝,皇帝却笑她谨慎太过。去过白莲寺乘画舫游湖的人,没有几万也有几千,严祺全家都曾去过。严漪如跟徐氏又甚是熟悉,做梦梦到此事有甚稀奇。
    徐氏想了想,觉得有理,才放下心来,却又听到了另一件传闻。
    据她的贴身侍婢阿清告诉她,说仆人里都传开了,严漪如自从摔昏了之后,梦见了仙人。那仙人告诉她,严祺的一位好友会升官,还会买宅子。她一五一十地将那友人的名姓、官位、宅子在何处说了出来,没多久,竟然就真的应验了,分毫不差。
    徐氏虽然对神佛并不十分虔诚,但对一些命理谶言之类的事,还是信的。尤其严漪如这事,她越想越觉得玄乎,心中总是不舒服。
    怎不说话?皇帝在她腰上拧了一把。
    徐氏望着他,道:陛下,白莲寺毕竟是佛门清静之地,去那里不妥,还是换个去处为好。
    皇帝的眉梢微抬:你如今是愈发谨慎了。
    徐氏嗔道:妾为陛下祈求福泽,日日礼佛,做了什么,菩萨都是知道的。总不好面上一套,背后一套。
    那你说去何处?
    君侯在行宫不远的地方有一处田庄,宅子冷清得很,鲜有人过去。徐氏想了想,道,妾近来身体不适,到那宅中去将养将养
    皇帝明白
    了她的意思,笑了笑:便如卿所言。
    第九十章 欢会(下)
    虽然玉如已经满月,容氏的身体也已经恢复过来,但仍然十分忙碌。
    据容氏埋怨,漪如这三姊弟里面,最好带的是严楷,夜里不怎么醒来,就算醒来也不怎么闹;其次是漪如,闹不闹,怎么闹,看心情。
    而最不好带的,当属玉如。
    容氏醒的时候,她睡觉,容氏睡觉的时候,她就醒。日夜颠倒,还非要人抱着哄着,许久才肯睡。
    纵然有仆婢乳母帮忙,玉如出世之后,容氏也难得睡上好觉。漪如每每去看容氏,都会发现她一脸憔悴。
    上辈子是如何,漪如早已经记不得了。不过这辈子,她倒是能帮上些忙。
    前阵子,在许氏的提议下,容氏试着让漪如帮她办些家务,发觉漪如虽小小年纪,竟也能安排地有条有理,心中不由欣慰。陈氏也将这些看在眼里,跟容氏商议,说漪如将来是要当太子妃和皇后的人,有这般才干,且不可浪费。不若现在就让她学学管家,日后到了东宫以及宫中,也能独当一面,得个贤能的名声。
    容氏听了这话,亦是赞许。于是,当漪如向容氏提出,自己能分担更多的时候,容氏虽觉得她为免好高骛远,但想了想,还是让管事吴炳将府里的账册拿出来。
    严府的账册,向来由吴炳掌管着,容氏每个几个月或者大半年过目一次。近来因为得了玉如,容氏没有许多闲暇,就让吴炳带着漪如学着看一看。
    无论是上辈子还是这辈子,漪如都学过算数。并且跟那些四书五经之类的比起来,漪如对算数的兴趣更多,学得也更好。故而当她翻开账本,看到各种各类眼花缭乱的名目以及下面记着的数字的时候,她并不像陈氏那样看了一会就喊头晕,而是越看越觉得有意思,在榻上坐得定定的。
    吴炳奉了容氏的命令,在旁边伺候着,为漪如答疑。他本想着,漪如一个小童,能把字认全就不错了,断然不会有什么难应付的。可过没多久,他就发现自己大错特错。
    这一项,府里采买衣料,为仆人们添置冬衣,前面不是已经有过了?漪如翻着账册,将前面那条找出来,道,不过是写法不一样,一个是添置冬衣,一个是裁制厚衣,二者有何不同?
    吴炳看了看,答道:二者确实都是冬衣。府里仆人多,分了等次,置办起来各不一样。单是这冬衣,男仆女仆不一样,内宅仆婢和粗使仆婢不一样,管事的与下面的又不一样。如女君所见,前面的那次,是先为主公夫人和郎君女君院子里服侍的人先做了,急穿急用的也先做了,后面的,才是为剩下的人添置。
    漪如了然。
    她翻了翻,未几,又看到一处,道:修缮了南园?南园何时修缮过?
    南园一直都在修缮。吴炳答道,不仅南园,宅中的各处屋舍,经常要拣一拣屋瓦,补一补漆工彩绘,方
    能保持光鲜。当年府里各处屋舍营造之时,无论用料还是工匠,都是最好的。修补的时候,自然也要原样照做,花费也就上去了。每年花在这上面的钱财,少说也有数万。
    漪如微微颔首。
    几日后的一个下午,容氏喂饱了玉如,正哄了她入睡,忽而见漪如走进来,小脸上神色严肃。
    怎么了?她问。
    漪如望着她,道:我清点了一番库房,家中的钱财,不过只有三万余钱。说着,漪如将一本厚厚的册子放在容氏面前,道,库房里各色物什的账目也记得混乱,我索性自己清点了一番,都记在了这上面。
    容氏讶然,将那小册子翻开看,只见条条目目都用小楷写得清楚,无论是器物还是宝货细软,分门别类,倒是一目了然。
    她本是见漪如胃口大,存心将这最繁琐的事交给她,好让她明白管家并非随便摊派别人做事那般容易。不料,漪如倒是较起真来,居然亲自去清查账目,让容氏刮目相看。
    你这几日总不见人,就是做这个去了?她问,这些是你亲自清点出来的?
    正是。漪如道,我翻看府里的账目,觉得到底都是纸面上的,又记得混乱,不如亲自去看一看。故而让吴炳开了库房,带上小娟仔细清点。
    容氏颔首,又看了看她整理出来的账册,问:而后呢,可发觉了什么出入?
    出入倒是不大,一些物什不见了,都是仆婢们挪到别处不曾记下,仔细找寻也都能找回来。漪如说着,皱起眉头,可就算是这样也不对。母亲,我们家不是号称巨富么,怎如今能动的现钱就剩了三万余?
    谁说我们家是巨富。容氏嗔她一眼,你既然看了账目,我也不瞒你。除了这些现钱,我那里还收着些宫中赐下的金子,值几十万也是有的。
    漪如听着,稍稍松口气,却仍然不解。
    那些都是宫中赐给母亲的体己,除此之外,就没有别处攒下的么?
    容氏看着她,终于叹了口气。
    于是,漪如终于知道了严家的财力是个什么底细。
    严祺这一支,本来落魄,是因为文德皇后得宠,才得以飞黄腾达,在京中拥有一席之地。
    不过虽然封了高陵侯,这个爵位却跟南阳侯之类的不一样。高祖在开国时就定下了规矩,将侯爵分为两类。一类是实封,一类是虚封。
    所谓实封,就是除了名号之外,还有大片田土采邑,子孙都能够以田土产出过活;所谓虚封,就是除了名号和受封时的赏赐,什么也没有。
    能得实封的,都是开国的勋臣,比如南阳侯。高祖当年得了天下,严氏因功受爵,封在南阳,得到了大片田土,子子孙孙聚族而居,故有今日的南阳望族。
    至于虚封,最为典型的,就是严祺的祖父严禄。他受封的原因,并非建功立业,而是当上了先帝的外戚。按照祖制,就算先帝对文德皇后再是宠爱,也只能给严禄一个虚封。
    第九十一章 账目(上)
    虽然是只有个头衔的虚封,不过从严禄以来,严家一直有皇家照拂,赏赐不断。加上严禄置办了大笔的产业,严孝之和严祺都在朝中有官职,每年岁入颇是可观。
    然而与此同时,严家的开销却是不少。
    虽然严禄、严孝之父子早年生活拮据,严祺幼时也在南阳住过一阵,但进京之后,严府门面撑了起来。光是营建府邸,花费的资财就已经相当可观。如吴炳所言,这些屋舍的用料工匠都是上乘,每年光维护各处宅子园子,花费也是个大数目。
    除了屋舍,严家还要养上百的仆婢。
    这个数目,在京中的高门大户里其实不多。不过当下这府里只住着严祺夫妇和三个儿女,摊下来,比许多人家排场都大。当初严禄受封之后,雄心勃勃,誓要振兴门楣,让自己这一支也成为一方世家大族。所以他寄望于严孝之和严祺开枝散叶,于是大力营造屋舍,买入仆婢。
    可惜直到他去世,严孝之也只有严祺一个儿子。而直到严孝之去世,严祺也只有漪如一个女儿。于是,这偌大的宅子和上百的仆婢,大多数时候其实都是摆设。
    养这么多人,本身就是一笔大花销。偏偏京中的贵人们,喜欢让自己仆婢也穿绸着锦,就差把豪奴二字写在脸上。严家作为显贵,自然也不想落个下风,被人比了下去。于是在仆婢们的吃穿用度上,严家也按着显贵的做派来,颇是大方。
    因此,用在仆婢们头上的钱,又成了另一项大开销。
    既然仆婢如此,主人家则更是不可缺省。
    严祺早已经养成了脾性,无论是吃的还是用的,都是上乘。出门在外一掷千金,更是常有的事。
    容氏出身小户,知道钱财得来不易,比严祺俭省些。但她毕竟也要与贵眷们来往,还要时常入宫去,再朴素也朴素不到哪里。
    对于漪如和严楷,夫妇二人更是从不亏待,什么都给最好的。
    凡此种种算下来,如今府库中能拿出来的余钱只有三万多,也并非什么怪事。
    你看到的,也就是账面上的罢了。容氏却不慌张,拉着漪如在身旁坐下,道,你若是仔细看了账本,须知晓我们家原本也有上百万余钱,只不过两个月前,你父亲取用了。
    漪如道:我自是看到了,不知父亲取用来做什么?
    还能做什么,自是拿去做了个生意。容氏笑了笑,道,你父亲也不是只会花钱,赚钱的心思还是有的。
    漪如错愕不已。
    赚钱?她忙问,赚什么钱?
    容氏道:投的是一队商船,主人姓陆,叫陆百川,是你父亲的旧友。他家在扬州世代经商,近年做海路生意,越发红火。你年纪小不知道,这些年,海外航路兴旺,一本万利。京中不少贵胄都出资投了,赚得盆满钵满。这陆百川是你父亲旧识,前些日子找来,说当下南
    海的商路最为炙手可热,他去年去了两趟,利润比过去十年挣得还多。他想着将生意做大,要买些新的海船,还要买货,但苦于手头紧,做不得大的。你父亲若肯出钱,便是大东家,到时候船队只消去南海转一圈回来,便有十倍利钱。
    漪如望着容氏:父亲答应了?
    他原本犹豫,不过前阵子,他去找了高人卜问,说这生意乃十拿九稳,便答应了。
    漪如很是不可置信。
    那可是百万巨资,她急道,父亲怎可寻个什么高人来卜问就定下了?
    那可不是寻常的高人。容氏道,他问的那位高人,正是你前番从假山上摔下来,为你问仙驱邪的那位。你父亲觉得他甚是灵验,便也将此事拿去问他,这才放下心来。
    她仔细回忆,确定自己上辈子并不曾听说过陆百川,更不曾听说严祺把钱投到了什么海路生意里去。
    想来想去,这到底还是跟自己有关。
    一来,上辈子长沙王薨了之后,皇帝就动手清除朝中的长王党势力,大力提拔严祺。一个平步青云大展宏图的高官,自然无暇去琢磨做生意挣钱;
    二来,就是那什么高人。漪如醒来之后,在严祺和容氏面前预言了一通,尤其是关于宋廷机的那些话,样样说中。严祺便因此将那狗屁高人奉若神明,向他问计。
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