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-by林漫(22)

    一道凌冽的目光扫过来,折礼屏住呼吸,收回目光,紧紧靠着身侧的树干,试图将自己融入这片树林之中。
    端坐于骏马之上的落枬弟子目光扫过眼前的深林,仔细辨认着耳中所听闻的声音,看来极为敏锐,应当是这群人的首脑。
    冯师兄,怎么了?有其他弟子拍马而来,顺着他的目光逡巡。
    二人停驻片刻,那冯姓弟子才放下戒备:许是我多心了。算了,押运货物要紧,走吧。
    他说着拍马而去,那弟子也跟了上去。
    折礼仍是不敢喘气,他深知修道之人的敏锐与强大,若是贸然放松下来,再细微的声响都可能招致杀身之祸。
    待车队远去,再听不见动静,折礼才从茂密的草丛中伸头出来查看,确认四周安全,他轻盈落到大道上,疑惑此地竟已是落枬境内,这三更半夜的,落枬弟子在往外运送什么东西?
    他思索片刻也无头绪,正要返身去到镇子,却见马车经过处车辕印子里,夹着一块粗布手绢,折礼歪着头看了半晌,起身离去。
    第38章 有客如云
    进到镇里已是时候不早,空荡荡的街道上,还有几拨醉鬼互相搀扶着吵闹着,笑骂声飘去很远。
    昏暗的灯光掩护着折礼的行动,他随意转了转,镇子不大,只得一条主街,旁边商铺酒肆却是不少,想必白日里相当繁华。
    他很快便把主街转遍,便离了主街,朝巷子里去找安静的能落脚的地方。
    巷子里空荡荡又黑漆漆的,折礼加快了步子往前走,拐角处,一盏灯笼驱散了四周的黑暗,一对老夫妇正在搬运东西。
    小心些,老头子。大娘提着灯笼,大爷搬着一箱东西,两个人慢慢地往前走。
    折礼连忙追上去:阿伯、大娘,我来帮你们吧。
    不用不用,那老伯推辞了一阵,折礼已伸手接过他手里的重物。
    这么晚了,你们两位怎么还在外头搬东西啊?折礼抱着那箱子,随口问道。
    老伯扶了大娘,二人走在折礼旁侧,老伯叹着气说道:唉,现在百姓的日子不好过啊,不管时候多晚,没干完的活也得干完。
    拐过那拐角,老伯指着前面亮着灯的二层小店:那是我家的店,劳烦公子了。
    折礼抬头,顺着老伯的目光看去,原是一家名为客如云的客栈。可惜了客栈小,地势又偏僻,没几个住客。
    折礼帮忙把东西放在店里,瞧着是些食材,应当是为明日准备的吧。
    公子坐下歇会吧。大娘擦了擦凳子,招呼他坐下,老伯自后厨提了壶茶过来,替他斟上。
    公子从哪里来啊?老伯问道。
    折礼喝了口茶,味道苦涩:我与朋友走散,无意来到此处。这里似乎是落枬地界?
    老伯点头:公子说的不错,此处名为肖家湾,是落枬和凤霞两派的交界处,属于落枬。
    折礼了然地点头:难怪我见这镇子虽然不大,却少见的繁华。
    老伯摸着胡子和蔼地点头,抬手指向门外:与朋友走散可不是小事,我瞧公子来历不俗,若是有难处,可去那南面落枬弟子驻处找他们帮忙。
    折礼颔首,又有些为难:阿伯,谢过了,我的身份不太方便。折礼歪着头,抿着嘴,略带愁容。
    他本就生的乖巧,这番为难愁苦的样子又添了几分率真可爱,倒叫老伯十分爱怜:那公子可寻到下榻之处?小老儿这店虽小,但却干净,公子可以放心。
    折礼眉头舒展开:正巧我在找个安静的下榻处。
    如此,折礼便在客栈里住了下来。
    次日不过天亮时分,折礼便被楼下的动静吵醒。
    似有地痞无赖上门收账,将那大门拍的噼啪作响,随后便听得一阵打砸声,骂声哭声闹在一处。
    待折礼穿好衣服下楼,便见肖老伯愁眉紧锁,一边叹气一边收拾地上砸碎的碗,肖大娘坐在一边的长凳上抹眼泪,还有两个面容娇俏的姑娘,一个红衣,一个黄衣,也在门后偷偷地哭。
    折礼在楼梯上踌躇,这时候下去,恐怕徒添难堪,他正要回去,便见门外急冲冲地又进来个青年男子,穿着一般的粗布衣裳,。
    那男子瞧见屋里满目疮痍,握紧了拳头:方昆又来过了?
    肖家的两姊妹中的黄衣姑娘哭红了双眼,向他点头:方才闹了一顿,搜刮了银两便走了,说是明日再来收店。她说罢垂下头,又抹了抹泪珠。
    那青年面上流露着心疼,环视店内一圈,咬着牙低声说道:要不我就去接了钱府的告示或许还
    勉哥!黄衣姑娘花容失色,自门后急冲冲地出来,顾不得擦去眼角的泪,死命拽住那青年的胳膊,那不是你能去的地方哪怕是没了这铺子,我也不要你去!
    少女的神色决绝,青年与她对视片刻,终是不敌那眸中毫不掩饰的担忧与害怕,上头的一腔热血逐渐冷却下来,他耷拉着脑袋,拉了少女的手徒劳叹气。
    钱家的告示?
    折礼有几分好奇。他原本是盘算着今日循着自己预估中沧湖的方向去碰碰运气,可眼下瞧见钱家人的窘境,多少动了些恻隐之心。
    只不过他身上也不过三五两银子,还是下山时望江说以备不时之需给的。
    折礼正思忖,肖母已经擦干了泪,扶着桌椅起来:石勉,进来坐吧,吃过早饭了吗?我去做点吃的。喜儿杏儿,也都别哭了,收拾收拾,楼上还住着客人呐。
    折礼方知那两姊妹唤喜儿杏儿,那青年名石勉,大抵与那黄衣姑娘互相爱慕。
    姐,红衣姑娘也从门后出来,吸着鼻子说道,我去帮娘。黄衣姑娘点头,她便转身进了后堂。
    黄衣姑娘同那石勉便帮着肖老伯收拾起来。
    过了片刻,折礼从楼上下去,楼下已经收拾得井井有条。
    自后厨飘来温热的清淡香气,混着新鲜的小麦和豆香味儿,闻起来像是蒸馒头和豆浆。
    苏公子。肖父沧桑的面容上还是带着一抹慈祥的微笑,招呼他坐,起啦?早饭一会就好。
    折礼回了个微笑,他又向折礼介绍石勉,二人落座。
    喜儿和杏儿从后厨端了早饭过来,肖父介绍之后,折礼方知那黄衣的是姐姐杏儿,生的端庄,性情也温和;红衣的是妹妹喜儿,与折礼年纪相仿,一双杏眼溜溜地看着他,有几分迷茫和怕生。
    很快桌上便摆满了热腾腾的早饭,因着早上的事,众人都有些沉默。
    吃过早饭,石勉回了家,肖母带着两个女儿收拾碗筷,肖父拉着折礼,十分抱歉地告诉他明日客栈便要歇业,麻烦折礼另寻住处。
    肖伯,你们为何会欠债呢?折礼问道。
    老伯怔了怔,当下也明白过来:早上是不是吵醒公子了
    折礼面带歉意:肖伯,我无意偷听
    公子多虑了。老伯叹了口气,两年前我被人蒙骗,盘下了这个客栈,借了些银两,原本不多,哪知两年过去,竟翻了几番
    原来如此。折礼点头,对了肖伯,从镇子往东北的那条大道是通往何处啊?
    肖伯蹙眉思索:我们这镇子就一条大道,东北过去便是鹿沼镇,属凤霞地界了,因此许多两地商贩在这条道上往来。
    折礼点头:肖家湾如此繁盛,可有大的商队?
    肖伯有些疑惑折礼的询问,却也没有避讳:镇上最大的商户便是钱府,靠着走商发家,这几十年去往凤霞的商队,基本都是钱家的。
    折礼心里有了底:肖伯,房我先暂且留下,下午再退。
    折礼出门之后,喜儿自后堂出来,目送他离去,随口向父亲问道:爹,这苏公子什么来历啊?看着可不像一般人家。
    肖伯摸着胡须:说是与朋友走散了,无意中到了咱们这。看这相貌、衣着,便不是寻常人。不过这条道上,什么人没有呢?
    喜儿转念一想,那倒也是,仙门子弟、妖魔鬼怪在这边界地方都不罕见,重要的是不会扰乱他们的生活。
    肖家湾说大不大,折礼很快便寻到了钱府门外。
    朱门紧锁,高墙之外,威武的大石狮子立于两侧,大理石铺就的台阶光滑整洁,牌匾上的钱府以黄金筑成,尽显富贵。
    距离台阶三米处的墙上,确实贴着一张告示。那告示已有些泛黄,似乎是被风吹日晒了许久,纸页有些斑驳,字迹虽然模糊,也还大约看得清内容。
    纸上写着:
    家父年迈,常思极宗祠故里,现寻能人异士,护送家父往七潭村祭祖。酬金百两。
    告示重金求人,却无人敢揭,实在奇怪。
    折礼思忖片刻,便要伸手去揭那张纸。
    苏公子!身后出来急匆匆的喝止声,脆生生的,带了几万分的急迫。
    折礼转身,喜儿冲将上来,将他牢牢拽住,目光自那告示移到折礼脸上:公子要接这告示?
    折礼点头,看向那告示:或许能试试。
    喜儿忧虑地瞧着他:我知晓公子不是普通人,可这七潭村实在诡异,没有人能活着回来她垂首,公子三思。
    折礼笑了笑:我知晓了。他又看向那告示,没关系,待我先揭下,支出银子保住你们的客栈,之后的事情,之后再说。
    喜儿有些怔愣:公子揭这告示是为了?她话说一半,目光诧异地落在了折礼身后。
    折礼回首,却见纸的另一角多了纤纤十指,如白玉雕刻一般。
    折礼转头看去,那人也转过头来,竟是一位十分娇俏的女子,那女子凤眸含笑,眼尾缀着细小的白琉璃宝石,肤若凝脂,红唇微勾。
    你也想要揭这告示?那女子朱唇微启,声音带着一种勾魂夺魄的魅惑。
    折礼直觉此人来历不凡,见她已毫不客气地伸手去揭那告示,便伸手将它按住:姑娘可否将这任务让给我呢?
    第39章 无人敢揭
    我若说不呢?那女子凤眸一挑,柔媚的目光在喜儿扯着的折礼的胳膊上转了一遭,掩面笑道,我看你的相好不大乐意。不过既是生死局,但凭本事好啦。
    她说罢纤指微动,潇洒地撕下那黄纸一半,另一半递给折礼,窈窕地拎着罗裙上了台阶。
    喜儿臊得当下便松开了折礼,红着脸捏了手站在墙角。折礼拎着那半张告示,瞧着那女子敲了门。
    不消片刻,朱门微启,家丁开门。
    女子晃动着手中的半张告示,家丁面色凝重,让她稍等片刻,便去请能主事的人。
    不多时管家出来,折礼上去,管家上下打量二人,颇为意外:这任务,两位可是要一起接?
    白衣女子看向折礼,掩面而笑:自然不是,我是我他是他,生死不相干。
    折礼闻言也不恼怒,颔首以回应。
    那管家虽心存质疑,却也十分客气:两位里边请吧,具体如何,还得我家公子做主。
    管家带着二人进了钱府,喜儿追到门前已是不及,朱门再度关闭,她焦急地站在门外等候。
    两位,为了确保我家老爷及两位自身的安全,需得分别经过测试方可接这任务。进了内院,管家便请折礼在原处稍候,便带了那白衣女子先进去。
    折礼站在原处,观察眼前这个小院子。
    院子还算别致,正当前的影壁上雕刻着松鹤花纹,自小路往右,是一处花园。园中又一水池,池中养着锦鲤,池边倒垂着柳树,山石之上,有座亭子。
    折礼目光又落回到目前的影壁上,松鹤有延年之意。这松鹤雕刻栩栩如生,一只仙鹤落于松树之上,另一只盘旋其旁,当是大家之作。
    就是奇怪,不知为何那立于树梢的仙鹤,眼睛却似有泛红,折礼疑惑着走到近前,细细查看,却觉那红色愈渐鲜艳,倒真有如活物之眸,刹那间天地变换,他御起结界跳开来,几支飞箭落于身前。
    好险。
    折礼向四周看去,方才的青天白日,此时已换作乌云当空,四面空空荡荡,不见那花园,眼前的影壁也不知何时消失,倒是空中隐约传来鹤鸣声。
    折礼循着那声音看去,乌云中,又一支利箭破空而来,他闪身躲过,地上忽而飞沙走石,狂风大作。
    碧树阑干。折礼挡下那风沙,落至树顶,举目四望,确定了自己应当是入了钱家的阵法。
    他于阵法不算很知晓,只在书中看过一些,知道阵法均有阵眼,不过这四下无一物,只有那空中乌云,与那时隐时现的鹤鸣声。
    说到鹤鸣,折礼想到方才入阵,便是因那鹤眼,大抵阵眼还是那鹤。他想罢御空便向那声音的源头而去。
    乌云猛然散开,金光刺眼,灼得皮肤生疼,折礼以一招风兼雪护住自身,又以吞云吐月将那日头笼住,方觉好了一些。
    鹤鸣声就在那乌云之后,乌云散去,那只仙鹤便也扑扇着翅膀飞走。
    烛龙顺着仙鹤的轨迹追了上去,折礼以剑气风刹,停下了风,便见仙鹤也变成了原地扑扇翅膀,果然,仙鹤不过是个虚影,真正催其运动的,是风。
    烛龙笼住了仙鹤,折礼取下它眼中的红宝石,风住而沙停,灰色退去,绿意袭来,阵法已破。
    不多时管家过来:恭喜公子通过测试,公子请跟我来。
    他随管家来到东厢房荷花池的亭子里,便见那白衣姑娘已在亭中落座,她见了折礼,笑道:多少有些慢了呀。
    折礼这会才算好好看清这女子模样,她生的美艳,着一身樱色长裙,裙摆袖口以珠丝绣满牡丹,栩栩如生,华贵非常,绝非凡品。一头青丝简单挽起,可那青丝之上所缀白牡丹却鲜活异常,自花蕊垂下的丝绦坠着珍珠,随着几缕发丝落在胸前。
    宅子的主人此时正背对着折礼二人,在喂池中的锦鲤。
    看那雄厚的背影,便知其又是另一种富贵。
    少爷。管家轻声唤道。
    白嫩胖乎的手搁了白玉碗,转过身来。倒也是剑眉星目,年纪不过二十三四的青年,只是经年贵养,发福得太厉害,体量是折礼的两倍,高高大大,十分威武。
    他带着笑向折礼颔首,又看向那白衣女子:两位怎么称呼?
    声如洪钟。青年将手搭在腿上,身子微微后仰,看来随意而和善,实则是以主人的姿态审视二人,属于商人的精明目光将二人看了个透彻,却不动声色。
    是个厉害人物。
    晚香。那女子露出更加深沉的笑意,扶着身旁的椅子,毫不客气地倚坐下去,美目微抬,看向荷风疏影的塘。
    在下苏折礼顿了顿,在下姓苏,单名一个礼字。
    钱二。钱公子对晚香的不客气丝毫没有感到被冒犯,他拱手,豪爽地做了个请的姿势,让折礼也坐下说话。
    管家亲自替二人斟了茶。
    基本的信息二位告示写的很清楚。钱二开门见山,院子里的阵法也是我请落枬的高人所布,两位既能破阵,想必也是有些能耐。
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