小葵咕全文(139)
他或许会决然地抛下一切随他而去,或许会放血换命,把承受不住的悲痛转嫁给夜雪焕,也或许会被更多人劝解开慰,替夜雪焕守住荣府的尊威,把一切念想寄托在尚且年幼的锦鳞身上。
他与这个世界的一切联系都始于夜雪焕,又已经不仅限于夜雪焕,甚至当最可怕的事态发生之后,夜雪焕身上的一切牵挂都会转而系到他身上,使得他无法再轻易放弃自己的性命。
他当然很清楚,背负一切活下去才是最负责任的做法,但那样太艰辛太痛苦,在享受过如此细致甜蜜的呵护宠爱之后,他已经无法再承担那样的重量。
蓝祈被逼得狠了,讨好一般凑上去索吻,企图蒙混过关;夜雪焕面无表情地侧头避开,依旧没有开口,静候他的回答。
我不知道。
蓝祈终还是自暴自弃地给了一个赌气一般的答案,声音里都带了些哽咽,眼圈通红,却倔强地没有掉下泪来,水汽沾湿了睫毛,看上去委屈极了。
夜雪焕这才在他眼角吻了一下,抱在怀里轻轻拍着后背,声音放得又缓又柔,不知道就对了。我不想给你知道的机会,你也不要让我有知道的机会,好不好?
蓝祈在他肩头闷闷地应了一声,脸埋在他颈窝里,紧绷的肩膀也垮了下去。夜雪焕将他的反应看在眼里,也知自己做得过了,一手托着他的腿根,另一手抚着他后颈,并不急于出言安慰,想让他自己缓一缓。
许是因为幼时就有过死的经历,蓝祈对于死亡并没有太多常人该有的恐惧;因为契蛊和楚后对他造成的影响,他甚至还有着一股子莫名其妙的献身精神,在云雀时拼命要活着都是因为这条命不是他自己的,一旦到了主子身边,他就随时可以献祭牺牲。
初遇的那段时日里,他确实不怎么惜身,动辄就主动要求做诱饵,轻易就能说出换命,夜雪焕有时回过头想想都觉得后怕,若是他不曾动情,或是少给了一丝疼爱,这又傻又倔的小猫儿会为他拼命到何种地步。
即便到了现在,蓝祈也依旧没有完全放弃这些非常不可取的念头。
他到底年纪小,也没有经历过太多杀戮和血腥,还不明白生死到底是多么沉重之事。夜雪焕见了太多战后前来认领胸牌的烈士家属,他们或悲恸或疯狂,会大声叱责上级军官没有保护好下属,也会激昂陈词殉国才是男儿最好的归宿,而更多却都是柔弱无依的妇孺,哭红了眼睛,颤抖着双手取回胸牌和抚恤金,甚至还会用破碎不堪的嗓音说谢谢。
一名烈士,五十两抚恤金,明码标价。
她们不懂得男儿马革裹尸的洒拓情怀,也不懂得去责怪征伐不断的朝廷,懵懵懂懂、勤勤恳恳地过着日子,甚至可能还觉得五十两是多大一笔巨款,足够她们在很长时间里衣食无忧,然后拿着这笔巨款改嫁他人,开始新生活。
在逝去的生命面前,任何为国捐躯的光辉词藻都显得那般苍白无力,最后落到实处,终究还是用银钱来衡量。
夜雪焕一度对这些妇人感到难以理解,后来慢慢麻木,反倒释怀了。他不能指望乡野村妇懂得什么从一而终、至死不渝,摆在她们面前的永远是最现实的柴米油盐,除了重新给自己找个依靠之外,没有别的生存之法。
蓝祈会偷偷揣测他如何面对蛊化,他自然也偷偷揣测过蓝祈要如何面对他的死亡。蓝祈必定不可能像那些无知村妇一样另觅新枝,但想来也不会像寻常家属那样悲痛欲绝;他猜测他的小猫儿会重新封闭自己,至少在很长一段时间里都自欺欺人地沉浸在美好的回忆里不愿出来,会在他的坟茔前醉生梦死,晚上还要抱着他的衣袍、嗅着他的味道才能入眠。
他可能会为了他们的小世子重新振作,也可能不堪孤苦一了百了,但除非蓝祈选择最残忍最决绝的换命,否则他永远无法得知蓝祈的选择。
人活一世,终究要化为一抔黄土,即便能名留青史,后人也难从有限的文字中拼凑出有血有肉的一个人;但凡这世上还有人在意着自己,人都应该慎重对待生死,因为谁也不知自己珍视的人会如何对待自己的死亡,谁也不知自己能在人们的记忆里存活多久。所以莫染犯浑说什么没脸活着回去时,夜雪焕才会如此气恼,都是战场上九死一生下来的,嘴上还这么没轻重。
夜雪焕当然也有私心,也很想像他从前那些强势霸道的宣言一样,即便下地狱也要带着蓝祈,死了也要抱着蓝祈一起躺进棺材里,却不希望那是在他暗示和诱导下的结果。蓝祈前半段的人生被束缚得太紧,眼中只有他一人,所以才能轻易将性命交托于他;但他却希望蓝祈是在看过世间瑰丽、体验过人生喜乐之后,再做出更谨慎的决定。
他如今越来越能明白楚后对他的不限制里包含了怎样深沉的爱意和期许,也不得不承认自己在某些方面越来越像楚后;他对蓝祈的独占欲里开始包含越来越多的纵容,想把他放回到纷乱的花花世界里,给他无尽广阔的天地,再自信自豪地相信他最终依旧会选择自己。
夜雪焕甚至毫无原则地想,就算蓝祈当真会选择换命蛊化,他也依旧会原谅并承受后果,毕竟他的小猫儿变得如此娇气脆弱、不愿经历痛苦都是他宠出来的;但他当然不能这般告诉蓝祈,否则当真要把他宠坏了。
蓝祈还趴在他肩上,身子微微颤抖,但夜雪焕很清楚他不过是雷声大雨点小,装可怜骗同情。自云水关回来之后,蓝祈就几乎没再掉过眼泪在床上被肏哭的不算。
乖宝贝。夜雪焕捏了捏他的耳垂,再问问你,我是你什么人?
轻飘飘一句话,却暗含深意,提醒他一定要好好回答。
蓝祈这会儿乖极了,仰头看着他,一双杏眼湿漉漉的,嘟着小嘴小声道:是、我男人
大概是夜雪薰偷塞的小话本看多了,耳濡目染之间也变得蔫坏,把话本里那些勾人的小妖精学得惟妙惟肖。
知道就好。夜雪焕满意点头,半开玩笑道,只要不是往你男人头上泼绿,都可以原谅。所以莫怕了,嗯?
蓝祈听他前半句本还想笑,以为自己蒙混了过去,听到后半句时嘴角却翘不上去了。夜雪焕对他太包容、太信任,让他突然就有了勇气和冲动,想将那鸽血石穗子的事和盘托出。
然而才刚张了张口,童玄就不合时宜地过来请示:各船都已准备好,可要起锚?
蓝祈的脸色瞬间僵硬,带着一股说不出的失落和不知所措。夜雪焕只当他是害怕晕船,心中怜他,于是决定昏庸一把,边抱着他回船舱边道:早饭之后再起锚吧,不差这一会儿。
童玄应声,自去吩咐。蓝祈泄了这口气,便再也不知该如何开口;只能在心里安慰自己,待一切结束,他自会好好坦白、好好道歉,好好地与自己的男人过一辈子。
他又任性了一回,但他知道,他一定会被原谅。
埋一个小小的虐点伏笔_(:з」)_
第103章 虎趵
又过三日,船队终于在淙州靠岸。
南宫显称旧疾复发,但不愿拖慢行程,藏在自己的马车里概不见人;然而那马车里早已偷梁换柱,南宫显本人秘密换船,继续顺江往东。为求隐蔽,他甚至把自己的随行大夫留在了队伍中,自己孤身出海。
夜雪焕终还是没再和南宫显提什么调查的要求,一是尚需回朝商议,二来也想看看南宫显与月葭究竟有多少联系,或者说是通过南宫显先刺探一下月葭的态度。若他真能拿到楚后从月葭得到契蛊的实据,那么此事就还有谈的余地。
大部队继续南行,沿途明显能感觉到南境的萧条;不仅是受战火波及,更是因为刘家垮台,整个官场和军队被重新洗牌,所有利益重新分割,自然要影响到士农工商的方方面面。更不提朝廷如今的重心都放在云西,各种资源都优先往云西送,皇帝又有意冷着西南,此消彼长之下,云西建设如火如荼,而西南则日渐衰微。
楚长越借鉴晴市的规划,在霰沙关附近的边城红柳城修建大型关下集市,开春后第一批南路过来的异商都被鼓励在云西就地贸易,并给出免征一年赋税的优惠政策。
南路商路被迫断了一年,甫一开通,大量异商蜂涌而入,再加上西南许多本地商号闻风而来,整个关下市欣欣向荣。
红柳城本是数个边境村镇组成的聚落,甚至连城都称不上,是因为修建霰沙关招募了大量劳工,随同而来的家属在此安身落脚,相对人烟密集,才被选为了关下市的建址。
沙漠边缘环境恶劣,防御工事受风沙侵蚀严重,从前颐国不管这些,边境线上唯剩下些断垣残壁,但霰沙关自然需要保持坚固,是以楚长越下令在沙漠边缘移栽红柳来防风固沙,第一批就种在关下市周围,把几个村镇包围其中,便有了现在的红柳城。
除了郡府棠溪之外,红柳城就是扶年郡如今最优先建设的边城,才不过两个月,已经颇有些阡陌交通、屋舍俨然之感。
红柳城日渐兴盛,右陵花市却直接缩水了将近三成,此后的情况也定然只会更差。皇帝这是在拿西南来供养云西,让物产丰富的西南只作为货源输出,而云西则成为新的贸易中心。
商人惯常都嗅觉灵敏,毕竟云西才是皇帝自己打下来的地盘,但凡有条件的都忙不迭往云西迁移;而原颐国和诸小国的富户为求安稳,都纷纷东迁入商台和云沿两郡,平白给这原本并不算发达的两处边郡添了人丁和赋税,与流向云西的人数基本两相抵消,影响并不太大,事实上真正遭受严重打击的,只有瑶泽和下安这两个本是刘家金库的繁华大郡。
皇帝的报复心不可谓不重,刘家逃亡海外,他就端了刘家的老窝,拿刘家的遗产来援建自己的地盘,并以此诱使云水关内外民众自发流动和融合,手段巧妙得近乎阴损。
操控舆情、诱导民众这种事自然是路遥的拿手好戏,但主意本身却是蓝祈出的,本意一是替皇帝削弱西南、断刘家后路,二是替楚长越大量集资,快速发展云西。
后果他当然早有预料,亲眼所见时也极有冲击力,却不见得有多少同情。
有人得就必有人失,西南百姓固然无辜,但刘家鼎盛时期,他们也不是没风光过。皇帝不可能真正一碗水端平,眼中也不可能只看到一方水土的喜乐苦悲。云西三郡作为西部边境的新门户,必须以最快速度崛起,势必就要牺牲西南;但云西的昌盛也毫无疑问会反哺于西南,只是再想回到当初那样的繁华,也是不可能了。
过了下安郡,便进入了南丘郡范围。
太祖立国之初,南丘郡严格而言还不是重央的领土,因为常年战乱,荒民趁虚而入,边民不堪其扰,只得不断内迁;后来划江而治,下央光是与江北对峙就已经焦头烂额,自然没有余力开拓和巩固南部边境,白白荒废了一块大好的沃土。
白氏先祖早就看上了这块璞玉之地,奈何太祖多疑,不敢索要封地;到了献帝时期,两央统一,这才封了异姓王当然彼时也已经没有亲王了。
莫氏要了水草肥美的莽山郡,白氏则如愿得到了四季如春的南丘郡。
当时的瑶泽与下安两郡都已经极为繁荣,但白氏不屑与刘家为伍,进驻南丘郡后就开始开垦土地、治理水道,同时修筑防御工事,驱赶荒民,占据矿脉,短短三十年就成了产粮和冶金大郡,落霞关也成为了另一道铜墙铁壁,完全可以自给自足。
相较于南境其余七郡,南丘郡可以说是自成天地;就算是要倚仗白氏牵制刘家,若非是出于十足的信任,夜雪氏断不至于对边境上的南丘郡放任至此。
一进南丘郡,风土人情便与西南四郡截然不同。临近十月,依旧有骄阳照顶、暖风拂面;官道两旁是一望无际的良田,刚刚拔节的冬小麦长势喜人,郁郁葱葱、生机勃勃,就连田埂上坐着的老农都笑容满面,远远见到如此大阵仗的车队经过,知道是达官显贵,规规矩矩地退到安全距离之外垂首行礼,不敢偷偷打量,却也不见得如何畏惧,神色间颇见从容。
在官驿落脚时,年过半百的厨娘见蓝祈生得清秀乖巧,母爱泛滥,还给他做了一屉白蓉糕,十分慈祥地端到他面前,仿佛不知道他旁边坐着的那个就是传说中权势滔天、狠戾无情的荣亲王。
南丘人自有着身为南丘人的骄傲,知礼而不拘谨,好客却守分寸;西北民风虽也淳朴奔放,但相较起来,南丘还是少几分粗犷,多几分亲切。
生长在这样的环境下,无怪白婠婠会如此人见人爱。
在官驿歇了一夜,第二日一早就见到了白婠婠。
按照规制,入了南丘郡,后面的行程就都要交给南府安排,是以白婠婠才会带人前来迎接,但莫染显然对接下来的行程十分不满。
为何要先去虎趵城?!
南丘郡占地不大,从现在的两郡交界处往东南方向,五日即可到达郡府虎趵城,往南则七八日左右到达落霞关。他们此次带了不少亲兵,进城不便,原计划是不进虎趵城,直接去落霞关扎营,由定南军带领入南荒,待到顺利解决了皇陵的问题,回程时再去拜会定南王。
南荒如今雨季已过,但水气未散,山土泥泞,瘴气浓郁,最早也要等到十一月底才能进山。事关重大,需要万全的准备,但时间确实还很充裕,调整一下行程,先去虎趵城,似乎也并无太大问题,只是莫染实在对自己那位姑母有很深的心理阴影,对于进虎趵城极为抵触。
母妃是待你不好还是怎的,你就这么不待见她?白婠婠明知缘由还要故意曲解,鼓着腮帮子佯怒道,上次去还是寿宴呢,你自己算算,这都多久了?母妃三天两头就盼着你,连我都没这个待遇,她都不想我的!
你还有脸说?莫染嫌弃地啐了一口,你那胳膊肘早都拐到云西收不回来了,泼出去的水,想了有屁用。
白婠婠被他一通抢白揶揄,居然既不恼也不羞,理直气壮道:所以表哥才更要好好孝敬母妃啊!我弟弟年纪还小,将来我嫁人了,可不就得表哥你多照顾她了吗?
论脸皮厚,白婠婠还是更胜一筹,也不知到底是跟谁学的。莫染无话可说,认输妥协,把她拉到一边嘀嘀咕咕地耳语。
蓝祈隐约听到了自己和夜雪焕的名字,还有些诸如当着乱喊之类的只言片语,正猜测着他是在叮嘱白婠婠不要当着他们的面乱喊什么,就听白婠婠促狭地笑了起来:那我可不能保证,你自己和母妃说去。
莫染一脸郁卒,还要再辩,眼角余光瞥见蓝祈十分不经意地看了过来,色厉内荏地瞪了他一眼。
蓝祈故意歪了歪头,回了一个看似天真无辜实则充满嘲笑的眼神。
夜雪焕看得好笑,白婠婠这哪里是来迎接,分明又是来抓人的,和上次在右陵是同样的戏码,偏偏莫染每次都逃不脱。
此行本就只为拜访,或者说只是定南王妃迫不及待想见外甥,是以轻装简行,大部队先行去落霞关整备,夜雪焕和莫染各带几名亲信,绕路去一趟虎趵城。
假扮南宫显的亲信顺势要求同行,借口病情加重需要安养,接下来都在虎趵城等候消息,不再跟随。若有款项需要批复,着人送信就是,也耗不了太多时间。
夜雪焕自是求之不得,南宫显想必自己在虎趵城内也有安排,省得他再费心帮忙遮掩,但麻烦就在于他们当中还有另一个不遮不掩的敏感人物。
玉恬倒还没有张扬到主动要求去虎趵城,但她成功引起了白婠婠的注意,无论衣着品味还是言谈举止, 甚至是师姐这个身份都让白婠婠油然而生一股子仰慕之情,为这个神秘又桀骜的女人所倾倒,诚挚邀请她回家作客,并由衷感慨不知要怎样强大的男人才能让师姐倾心但没人忍心告诉她,那个男人是皇帝。
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他与这个世界的一切联系都始于夜雪焕,又已经不仅限于夜雪焕,甚至当最可怕的事态发生之后,夜雪焕身上的一切牵挂都会转而系到他身上,使得他无法再轻易放弃自己的性命。
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蓝祈被逼得狠了,讨好一般凑上去索吻,企图蒙混过关;夜雪焕面无表情地侧头避开,依旧没有开口,静候他的回答。
我不知道。
蓝祈终还是自暴自弃地给了一个赌气一般的答案,声音里都带了些哽咽,眼圈通红,却倔强地没有掉下泪来,水汽沾湿了睫毛,看上去委屈极了。
夜雪焕这才在他眼角吻了一下,抱在怀里轻轻拍着后背,声音放得又缓又柔,不知道就对了。我不想给你知道的机会,你也不要让我有知道的机会,好不好?
蓝祈在他肩头闷闷地应了一声,脸埋在他颈窝里,紧绷的肩膀也垮了下去。夜雪焕将他的反应看在眼里,也知自己做得过了,一手托着他的腿根,另一手抚着他后颈,并不急于出言安慰,想让他自己缓一缓。
许是因为幼时就有过死的经历,蓝祈对于死亡并没有太多常人该有的恐惧;因为契蛊和楚后对他造成的影响,他甚至还有着一股子莫名其妙的献身精神,在云雀时拼命要活着都是因为这条命不是他自己的,一旦到了主子身边,他就随时可以献祭牺牲。
初遇的那段时日里,他确实不怎么惜身,动辄就主动要求做诱饵,轻易就能说出换命,夜雪焕有时回过头想想都觉得后怕,若是他不曾动情,或是少给了一丝疼爱,这又傻又倔的小猫儿会为他拼命到何种地步。
即便到了现在,蓝祈也依旧没有完全放弃这些非常不可取的念头。
他到底年纪小,也没有经历过太多杀戮和血腥,还不明白生死到底是多么沉重之事。夜雪焕见了太多战后前来认领胸牌的烈士家属,他们或悲恸或疯狂,会大声叱责上级军官没有保护好下属,也会激昂陈词殉国才是男儿最好的归宿,而更多却都是柔弱无依的妇孺,哭红了眼睛,颤抖着双手取回胸牌和抚恤金,甚至还会用破碎不堪的嗓音说谢谢。
一名烈士,五十两抚恤金,明码标价。
她们不懂得男儿马革裹尸的洒拓情怀,也不懂得去责怪征伐不断的朝廷,懵懵懂懂、勤勤恳恳地过着日子,甚至可能还觉得五十两是多大一笔巨款,足够她们在很长时间里衣食无忧,然后拿着这笔巨款改嫁他人,开始新生活。
在逝去的生命面前,任何为国捐躯的光辉词藻都显得那般苍白无力,最后落到实处,终究还是用银钱来衡量。
夜雪焕一度对这些妇人感到难以理解,后来慢慢麻木,反倒释怀了。他不能指望乡野村妇懂得什么从一而终、至死不渝,摆在她们面前的永远是最现实的柴米油盐,除了重新给自己找个依靠之外,没有别的生存之法。
蓝祈会偷偷揣测他如何面对蛊化,他自然也偷偷揣测过蓝祈要如何面对他的死亡。蓝祈必定不可能像那些无知村妇一样另觅新枝,但想来也不会像寻常家属那样悲痛欲绝;他猜测他的小猫儿会重新封闭自己,至少在很长一段时间里都自欺欺人地沉浸在美好的回忆里不愿出来,会在他的坟茔前醉生梦死,晚上还要抱着他的衣袍、嗅着他的味道才能入眠。
他可能会为了他们的小世子重新振作,也可能不堪孤苦一了百了,但除非蓝祈选择最残忍最决绝的换命,否则他永远无法得知蓝祈的选择。
人活一世,终究要化为一抔黄土,即便能名留青史,后人也难从有限的文字中拼凑出有血有肉的一个人;但凡这世上还有人在意着自己,人都应该慎重对待生死,因为谁也不知自己珍视的人会如何对待自己的死亡,谁也不知自己能在人们的记忆里存活多久。所以莫染犯浑说什么没脸活着回去时,夜雪焕才会如此气恼,都是战场上九死一生下来的,嘴上还这么没轻重。
夜雪焕当然也有私心,也很想像他从前那些强势霸道的宣言一样,即便下地狱也要带着蓝祈,死了也要抱着蓝祈一起躺进棺材里,却不希望那是在他暗示和诱导下的结果。蓝祈前半段的人生被束缚得太紧,眼中只有他一人,所以才能轻易将性命交托于他;但他却希望蓝祈是在看过世间瑰丽、体验过人生喜乐之后,再做出更谨慎的决定。
他如今越来越能明白楚后对他的不限制里包含了怎样深沉的爱意和期许,也不得不承认自己在某些方面越来越像楚后;他对蓝祈的独占欲里开始包含越来越多的纵容,想把他放回到纷乱的花花世界里,给他无尽广阔的天地,再自信自豪地相信他最终依旧会选择自己。
夜雪焕甚至毫无原则地想,就算蓝祈当真会选择换命蛊化,他也依旧会原谅并承受后果,毕竟他的小猫儿变得如此娇气脆弱、不愿经历痛苦都是他宠出来的;但他当然不能这般告诉蓝祈,否则当真要把他宠坏了。
蓝祈还趴在他肩上,身子微微颤抖,但夜雪焕很清楚他不过是雷声大雨点小,装可怜骗同情。自云水关回来之后,蓝祈就几乎没再掉过眼泪在床上被肏哭的不算。
乖宝贝。夜雪焕捏了捏他的耳垂,再问问你,我是你什么人?
轻飘飘一句话,却暗含深意,提醒他一定要好好回答。
蓝祈这会儿乖极了,仰头看着他,一双杏眼湿漉漉的,嘟着小嘴小声道:是、我男人
大概是夜雪薰偷塞的小话本看多了,耳濡目染之间也变得蔫坏,把话本里那些勾人的小妖精学得惟妙惟肖。
知道就好。夜雪焕满意点头,半开玩笑道,只要不是往你男人头上泼绿,都可以原谅。所以莫怕了,嗯?
蓝祈听他前半句本还想笑,以为自己蒙混了过去,听到后半句时嘴角却翘不上去了。夜雪焕对他太包容、太信任,让他突然就有了勇气和冲动,想将那鸽血石穗子的事和盘托出。
然而才刚张了张口,童玄就不合时宜地过来请示:各船都已准备好,可要起锚?
蓝祈的脸色瞬间僵硬,带着一股说不出的失落和不知所措。夜雪焕只当他是害怕晕船,心中怜他,于是决定昏庸一把,边抱着他回船舱边道:早饭之后再起锚吧,不差这一会儿。
童玄应声,自去吩咐。蓝祈泄了这口气,便再也不知该如何开口;只能在心里安慰自己,待一切结束,他自会好好坦白、好好道歉,好好地与自己的男人过一辈子。
他又任性了一回,但他知道,他一定会被原谅。
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又过三日,船队终于在淙州靠岸。
南宫显称旧疾复发,但不愿拖慢行程,藏在自己的马车里概不见人;然而那马车里早已偷梁换柱,南宫显本人秘密换船,继续顺江往东。为求隐蔽,他甚至把自己的随行大夫留在了队伍中,自己孤身出海。
夜雪焕终还是没再和南宫显提什么调查的要求,一是尚需回朝商议,二来也想看看南宫显与月葭究竟有多少联系,或者说是通过南宫显先刺探一下月葭的态度。若他真能拿到楚后从月葭得到契蛊的实据,那么此事就还有谈的余地。
大部队继续南行,沿途明显能感觉到南境的萧条;不仅是受战火波及,更是因为刘家垮台,整个官场和军队被重新洗牌,所有利益重新分割,自然要影响到士农工商的方方面面。更不提朝廷如今的重心都放在云西,各种资源都优先往云西送,皇帝又有意冷着西南,此消彼长之下,云西建设如火如荼,而西南则日渐衰微。
楚长越借鉴晴市的规划,在霰沙关附近的边城红柳城修建大型关下集市,开春后第一批南路过来的异商都被鼓励在云西就地贸易,并给出免征一年赋税的优惠政策。
南路商路被迫断了一年,甫一开通,大量异商蜂涌而入,再加上西南许多本地商号闻风而来,整个关下市欣欣向荣。
红柳城本是数个边境村镇组成的聚落,甚至连城都称不上,是因为修建霰沙关招募了大量劳工,随同而来的家属在此安身落脚,相对人烟密集,才被选为了关下市的建址。
沙漠边缘环境恶劣,防御工事受风沙侵蚀严重,从前颐国不管这些,边境线上唯剩下些断垣残壁,但霰沙关自然需要保持坚固,是以楚长越下令在沙漠边缘移栽红柳来防风固沙,第一批就种在关下市周围,把几个村镇包围其中,便有了现在的红柳城。
除了郡府棠溪之外,红柳城就是扶年郡如今最优先建设的边城,才不过两个月,已经颇有些阡陌交通、屋舍俨然之感。
红柳城日渐兴盛,右陵花市却直接缩水了将近三成,此后的情况也定然只会更差。皇帝这是在拿西南来供养云西,让物产丰富的西南只作为货源输出,而云西则成为新的贸易中心。
商人惯常都嗅觉灵敏,毕竟云西才是皇帝自己打下来的地盘,但凡有条件的都忙不迭往云西迁移;而原颐国和诸小国的富户为求安稳,都纷纷东迁入商台和云沿两郡,平白给这原本并不算发达的两处边郡添了人丁和赋税,与流向云西的人数基本两相抵消,影响并不太大,事实上真正遭受严重打击的,只有瑶泽和下安这两个本是刘家金库的繁华大郡。
皇帝的报复心不可谓不重,刘家逃亡海外,他就端了刘家的老窝,拿刘家的遗产来援建自己的地盘,并以此诱使云水关内外民众自发流动和融合,手段巧妙得近乎阴损。
操控舆情、诱导民众这种事自然是路遥的拿手好戏,但主意本身却是蓝祈出的,本意一是替皇帝削弱西南、断刘家后路,二是替楚长越大量集资,快速发展云西。
后果他当然早有预料,亲眼所见时也极有冲击力,却不见得有多少同情。
有人得就必有人失,西南百姓固然无辜,但刘家鼎盛时期,他们也不是没风光过。皇帝不可能真正一碗水端平,眼中也不可能只看到一方水土的喜乐苦悲。云西三郡作为西部边境的新门户,必须以最快速度崛起,势必就要牺牲西南;但云西的昌盛也毫无疑问会反哺于西南,只是再想回到当初那样的繁华,也是不可能了。
过了下安郡,便进入了南丘郡范围。
太祖立国之初,南丘郡严格而言还不是重央的领土,因为常年战乱,荒民趁虚而入,边民不堪其扰,只得不断内迁;后来划江而治,下央光是与江北对峙就已经焦头烂额,自然没有余力开拓和巩固南部边境,白白荒废了一块大好的沃土。
白氏先祖早就看上了这块璞玉之地,奈何太祖多疑,不敢索要封地;到了献帝时期,两央统一,这才封了异姓王当然彼时也已经没有亲王了。
莫氏要了水草肥美的莽山郡,白氏则如愿得到了四季如春的南丘郡。
当时的瑶泽与下安两郡都已经极为繁荣,但白氏不屑与刘家为伍,进驻南丘郡后就开始开垦土地、治理水道,同时修筑防御工事,驱赶荒民,占据矿脉,短短三十年就成了产粮和冶金大郡,落霞关也成为了另一道铜墙铁壁,完全可以自给自足。
相较于南境其余七郡,南丘郡可以说是自成天地;就算是要倚仗白氏牵制刘家,若非是出于十足的信任,夜雪氏断不至于对边境上的南丘郡放任至此。
一进南丘郡,风土人情便与西南四郡截然不同。临近十月,依旧有骄阳照顶、暖风拂面;官道两旁是一望无际的良田,刚刚拔节的冬小麦长势喜人,郁郁葱葱、生机勃勃,就连田埂上坐着的老农都笑容满面,远远见到如此大阵仗的车队经过,知道是达官显贵,规规矩矩地退到安全距离之外垂首行礼,不敢偷偷打量,却也不见得如何畏惧,神色间颇见从容。
在官驿落脚时,年过半百的厨娘见蓝祈生得清秀乖巧,母爱泛滥,还给他做了一屉白蓉糕,十分慈祥地端到他面前,仿佛不知道他旁边坐着的那个就是传说中权势滔天、狠戾无情的荣亲王。
南丘人自有着身为南丘人的骄傲,知礼而不拘谨,好客却守分寸;西北民风虽也淳朴奔放,但相较起来,南丘还是少几分粗犷,多几分亲切。
生长在这样的环境下,无怪白婠婠会如此人见人爱。
在官驿歇了一夜,第二日一早就见到了白婠婠。
按照规制,入了南丘郡,后面的行程就都要交给南府安排,是以白婠婠才会带人前来迎接,但莫染显然对接下来的行程十分不满。
为何要先去虎趵城?!
南丘郡占地不大,从现在的两郡交界处往东南方向,五日即可到达郡府虎趵城,往南则七八日左右到达落霞关。他们此次带了不少亲兵,进城不便,原计划是不进虎趵城,直接去落霞关扎营,由定南军带领入南荒,待到顺利解决了皇陵的问题,回程时再去拜会定南王。
南荒如今雨季已过,但水气未散,山土泥泞,瘴气浓郁,最早也要等到十一月底才能进山。事关重大,需要万全的准备,但时间确实还很充裕,调整一下行程,先去虎趵城,似乎也并无太大问题,只是莫染实在对自己那位姑母有很深的心理阴影,对于进虎趵城极为抵触。
母妃是待你不好还是怎的,你就这么不待见她?白婠婠明知缘由还要故意曲解,鼓着腮帮子佯怒道,上次去还是寿宴呢,你自己算算,这都多久了?母妃三天两头就盼着你,连我都没这个待遇,她都不想我的!
你还有脸说?莫染嫌弃地啐了一口,你那胳膊肘早都拐到云西收不回来了,泼出去的水,想了有屁用。
白婠婠被他一通抢白揶揄,居然既不恼也不羞,理直气壮道:所以表哥才更要好好孝敬母妃啊!我弟弟年纪还小,将来我嫁人了,可不就得表哥你多照顾她了吗?
论脸皮厚,白婠婠还是更胜一筹,也不知到底是跟谁学的。莫染无话可说,认输妥协,把她拉到一边嘀嘀咕咕地耳语。
蓝祈隐约听到了自己和夜雪焕的名字,还有些诸如当着乱喊之类的只言片语,正猜测着他是在叮嘱白婠婠不要当着他们的面乱喊什么,就听白婠婠促狭地笑了起来:那我可不能保证,你自己和母妃说去。
莫染一脸郁卒,还要再辩,眼角余光瞥见蓝祈十分不经意地看了过来,色厉内荏地瞪了他一眼。
蓝祈故意歪了歪头,回了一个看似天真无辜实则充满嘲笑的眼神。
夜雪焕看得好笑,白婠婠这哪里是来迎接,分明又是来抓人的,和上次在右陵是同样的戏码,偏偏莫染每次都逃不脱。
此行本就只为拜访,或者说只是定南王妃迫不及待想见外甥,是以轻装简行,大部队先行去落霞关整备,夜雪焕和莫染各带几名亲信,绕路去一趟虎趵城。
假扮南宫显的亲信顺势要求同行,借口病情加重需要安养,接下来都在虎趵城等候消息,不再跟随。若有款项需要批复,着人送信就是,也耗不了太多时间。
夜雪焕自是求之不得,南宫显想必自己在虎趵城内也有安排,省得他再费心帮忙遮掩,但麻烦就在于他们当中还有另一个不遮不掩的敏感人物。
玉恬倒还没有张扬到主动要求去虎趵城,但她成功引起了白婠婠的注意,无论衣着品味还是言谈举止, 甚至是师姐这个身份都让白婠婠油然而生一股子仰慕之情,为这个神秘又桀骜的女人所倾倒,诚挚邀请她回家作客,并由衷感慨不知要怎样强大的男人才能让师姐倾心但没人忍心告诉她,那个男人是皇帝。
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