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绝境长城上的王者 第58节

    拿家人来做文章,这种老套手段……好吧,也正适合这个老套的世界。
    来的也好,只有千日做贼,没有千日防贼的,与其整天担心着这油腻中年男子会怎么找麻烦,他早早跳出来倒好,双方斗一斗,分出胜负了,也省得以后再担惊受怕。艾格成功救了艾德一次,现在可正忙着考虑怎么救劳勃或瑟曦呢,哪有功夫理这种小角色?
    “先去找妓院的那些女探子们问下情况,全面了解下这个杰诺斯·史林特的来历背景。我想知道,是什么给了他一个守备队长,在七国之都这种地方嚣张的资本。”艾格心中暗火,但脑子依旧飞快运转。妮娜,是自己的人,他绝对不会松手,但如果能以和平的方式解决问题,终究还是别闹大为好,多事之秋,更当谨慎:“把这事去通知提利昂,看看他什么意见。另外,把妮娜的父母弄到守夜人产业园里去住,吩咐保安队照顾好!”
    “是,大人!”
    “等等!”艾格忽然改了主意。
    守夜人产业在君临已颇具势力和人脉,但这些东西,一旦动用就要欠人情,总归是能不用就不用为好,何不先把送上门的资源充分利用?
    他拦住了报信人:“你在边上找地方坐一会,等再过片刻,我们吃饭——也就是我、史塔克小姐和提利尔小姐坐在一块的时候,再来报信一次,要假装是第一次,到时候,你就这么说……”
    ……
    第141章 雁过拔毛
    “这人怎么这样啊!”艾莉亚听完报信人经艾格指导、一番添油加醋的叙述,一下就炸了:“就因为妮娜姐不和他一起吃饭,就怀恨在心,抓了她哥哥?”
    “这是滥用职权,太坏了。”玛格丽也相当配合地做出一副单纯而义愤填膺的模样,同时意味深长地盯着艾格看了一眼。她可不信事情会发生得这么巧,只是不知道这守夜人葫芦里卖的什么药:“应该让你父亲——艾德大人好好敲打这家伙一番。”
    “我回去就告诉父亲!”艾莉亚抓过妮娜的手:“别怕,明天就让你哥出来!”
    “多谢史塔克小姐……”
    “可别!首相大人日理万机,就别拿这种琐事来烦他了。”艾格赶紧摆手,艾德·史塔克是迂腐了点,但智商可很正常——这么赤衤果衤果地利用艾莉亚,很容易引起这位掌握实权的大佬反感。像这种大靠山和底牌,得用在自己遇到麻烦时,拿来捞一个没有生命危险的尼尔,未免太过奢侈。“这件事,还是我们自己处理吧,哎呀……麻烦……玛格丽小姐,不知您何时离开君临?”
    “三四天后吧,我待在这里,其实也没有多少事可做。”少女有些哀伤地说道,这句倒不是演戏,提利尔家虽贵为河湾地统治者,但被鹿狼鱼鹰+狮子五大家的联盟压着,稍有点实权的达官贵人,都不肯公然和自己接触。这些天自己能说上话的人中,艾莉亚·史塔克竟算是身份地位最高的了。
    “啧,这可就麻烦了。”艾格懊恼地一拍大腿:“尼尔,是我安排培训技术骨干的人员。他要负责把为河湾和多恩两地发展造纸业和印刷业的工人培养出来,并带领他们跟玛格丽小姐一起上路回高庭……我要是这几天里没能把他赶紧捞出来,那可就误了事了!”
    妮娜意外地望望艾格,他明明不是这么安排的啊,难道……
    ……
    原来是冲自己来的,玛格丽眯起眼睛。她盯着艾格看了一秒:“既然如此,还请艾格大人赶紧另外指派人手,总不能让花大价钱买了技术的客户,等您把人捞出来吧。”
    “没错,玛格丽小姐和奥柏伦大人是第一批买技术的客户,又付了重金,我不敢怠慢。所以,我才特意挑了造纸技术的发明者,工艺的制定和改良者,完全掌握造纸方方面面一切原理和技巧的人来作为派遣队的领头。这样的人,我手里只有两个,一个是尼尔,一个是他妹妹,也就是我旁边这位姑娘,妮娜。”
    艾格做出苦恼的样子:“除了这两人,派其他任何人去,都可能在现场遇到情况时解决不了问题。可现在尼尔被史林特那家伙逮了,妮娜又在我身边帮忙……实在是挑不出合适的人选。”
    “那可怎么办。”玛格丽满脸无辜地问道,心中却暗道不妙,早知道该只付一半订金的。这小心眼的守夜人似乎对前两天砍价时的吃瘪怀恨在心,想找回场子?
    “要么就稍微拖一下,玛格丽小姐先回高庭。等我想法把人捞出来,把一切都准备好后,再派他们赶到高庭去找您。”艾格同样一脸无奈:“要么,就在人手不齐的情况下出发,但到时出了问题再来回通信想法解决,可就要浪费许多时间了。”
    玛格丽恼火地瞪了艾格一眼。
    (你这人怎么这样,就到你这来吃两顿饭,随便套了你徒弟几句话,你都不愿放过地要利用下提利尔家的人脉资源才肯放人走?)
    她很少喜怒形于色,但不知为何,面前这个穿黑衣的家伙似乎能看穿自己的表演。既然如此——也好,起码对他不用做戏了。
    艾格假装没看见少女的眼神,而自说自话地进逼一步:“玛格丽小姐,要不……你试试和你兄弟说下,让洛拉斯爵士出面去和都城守备队打个招呼,百花骑士的面子,史林特不敢不给吧?”
    艾莉亚也立马赞成:“对啊,玛格丽,我师傅只是个守夜人,虽然厉害,总不能冲过去把那坏家伙砍了吧,那家伙胆子大得很,得去个更厉害的角色吓唬吓唬他哩!”
    艾格大乐:这小丫头,总算说句人话了。
    玛格丽翻了个白眼——就和自己一样,洛拉斯·提利尔在君临也就是有点名气,在影响力和话语权上压根排不上号。杰诺斯·史林特完全可以不给面子,艾格压根不是在指望百花骑士,而是他背后的蓝礼·拜拉席恩。国王的亲弟弟,风暴地公爵,在御前会议中有位置的实权重臣……这么一个人物,想从君临守备队捞个人出来,自然是轻而易举,一句话的事,连麻烦都算不上。
    这件事对提利尔家来讲确实是小事一桩,玛格丽讨厌的,是这种帮别人干活的感觉罢了——要是两个人面对面谈,玛格丽肯定会明明白白地告诉艾格:这事门都没有,可现在两人中间插进了一个艾莉亚,事情就变麻烦了。
    为保持在艾莉亚眼中的人设,千般手段她没法使用,也被将了一军。
    虽然恼火,但这算不上大事,她悄悄用眼神威胁了一下艾格……然后表情转瞬即逝,恢复成了那个柔弱的、爱好剑术却全无基础的高庭女孩,用迟疑和犹豫的语气慢慢说道:“那……我回去试着和洛拉斯提一下吧。”
    ……
    玛格丽把这事揽过去了,虽然不情不愿,但以两人的合作关系,想必这朵小玫瑰也不至于为这点事翻脸——等提利尔家把人捞出来,让杰诺斯·史林特意识到自己的人脉和靠山远超于他,自己再让人带着点礼物什么的登门去“赔礼道歉”……大棒和萝卜一起上,还怕他不妥协?
    若对方识相地接受“道歉”自然最好,如果还是不给面子嘛,那拉倒——只要自己不被抓到把柄,既有大堆人脉,又有特殊的守夜人身份,史林特能把自己怎样?
    在办事处又处理会了产业的事务,安排好固体口红和香皂等新品的生产和上市后,有两个意料之内的访客上了门。
    “大人,两个奇奇怪怪的老头上门拜访,说是什么智者。”
    “哦?”火术士来了,看来,是劳勃答应给自己赏赐的消息已经传开,艾格一笑:“请两位智者进来吧。”
    ……
    第142章 根据地
    劳勃尚未回到君临,但他所发的政令却已被手下人带回了七国之都。就像两月前艾格被钦点为随军守夜人一样——国王尽可以忘了自己曾说过的话曾发过的命令,但听到的人、负责传令发布者,尤其收到旨意的人却绝不能把事情抛在脑后。
    劳勃关于火术士公会的处理决定,已经经由各种渠道,被下达到炼金术士公会的这些“智者”们手中。
    两名老者走进屋内,一名是艾格认识的火术士达克,一名是个比前者年纪更大,走起路来都已经颤颤巍巍的老人。
    “两位智者,下午好啊。”艾格收起烦心事,露出灿烂笑容:“你们不来找,我都快打算上门去拜访了,快请坐。”
    “哼!”年纪更大的那位火术士扯过椅子,一脸不平地坐了下来。
    “艾格大人,这位……是哈林智者,算是我的师兄。”达克没那么大脾气,安安分分坐下来,客客气气地为守夜人介绍了同伴身份,然后不再言语。
    “首席后勤官好大的本事。”哈林智者嘴唇颤抖着,唾沫四溅地愤然道:“咱们炼金术士公会,如今都已沦落到这副凄凉模样了,你还嫌不够惨,要把我们弄到绝境长城去?是诚心搞死我们这些老头子吗!”
    “智者们开会商量了下,达成一致——去长城,绝对不行的,反正一把老骨头了,大不了被砍头……”达克算和艾格有一面之缘,说话倒也不那么急躁:“我说艾格大人,你要野火,地窖里那么多,任你免费使用,何苦把这事捅到陛下那,和我们这些老头子过不去呢?”
    ……
    原来是这样,艾格正奇怪为何俩老头如此气势汹汹,当即释然:“两位智者,这从何说起,我——什么时候说要把你们搞到绝境长城去了?”
    “别装傻!就今天,劳勃国王的人来传令,要求我们尽快把野火封存处理,留助手管理,会制作野火的人全数北上去给守夜人干活。那来传信的小白脸,都说——让我们具体的找你来问,全听你安排了——你敢说这不是你搞的鬼?!”
    “好吧,这还真是我搞的鬼。”艾格停了一下,摆摆手:“等下,怎么叫搞鬼呢。我确实是向国王陛下请求了炼金术士公会的协助……可——谁说为守夜人服务,就是要去长城了?我不是想把几位智者搞死,是想让你们重新获得体面、尊重,以及让所学知识和能力发光发热,为维斯特洛作贡献的机会啊!”
    哈林瞪着眼睛:“别耍嘴皮子!劳勃国王派来的传信人说,让我们听你吩咐,一旦离了这君临,那我们生死不还全由你抓在手里?我就想问问,不去长城,怎么给守夜人服务啊?”
    ……
    艾格笑了笑,该开始的总要开始:“妮娜,替我把北境地图拿来。”
    “是,大人。”
    小姑娘勤快地跑到墙边柜子旁去翻找,看着她卖力的背影,艾格暗叹口气。这么个姑娘,自己留在身边当秘书使实在是大材小用,但用顺手了又找不到能换的称心人手——在当下的维斯特洛,去哪找忒多冰雪聪明又勤快伶俐的漂亮姑娘?艾莉亚除了太小又太调皮外倒勉强符合条件,玛格丽更是有远超标准的头脑,可这些贵族小姐,愿意、有耐心、家里人让她们跑守夜人办事处来给人打下手?
    正想着,妮娜便取来了他要的东西:“大人,要打开吗。”
    “嗯,打开。”
    桌面上杂乱无章的东西被掸到一边,a2纸大小的北境地图被摊开,卷起的边缘被用重物压住。包括绝境长城在内的整个北境,就展现在了守夜人办事处办公室的桌面上。
    ……
    “两位智者,我接下来所说的,请回去后转达给其它智者。”艾格说道,用手指向地图边缘,沿着那条虚线一划:“塞外不计,这便是七国的最北端,绝境长城。守夜人的三大据点、十九个城堡、近千名士兵,皆分布于这一线。我们大部分人手家当皆集中于长城,这是不可反驳的事实,两位智者听说要去为守夜人服务,便以为是要去长城,情有可原,我完全理解,但这不是我的计划。”
    得知不是要去长城,两个老头的情绪稳定了许多,哈林智者明显身子不抖嘴唇也不哆嗦了。这个老滑头,在火术士中的资格辈分显然比艾格早就认识的达克高,他开口问道:“那我们到底要去哪,做什么,请首席后勤官大人说个明白吧!”
    “从绝境长城往南,从西海岸的山脉,一直延伸到海豹湾沿海连绵不绝的平原,是一片名为赠地,跨度达上百里的区域。北境和铁王座的统治者为了支援长城的防务,永久将这片土地赠予守夜人军团。”艾格在地图上比划了下,指出了这片地方:“这片土地本身,包括其地面上的作物和底下埋的资源,皆属于守夜人,居住其中的居民,则以货物或劳动的形式向守夜人交税,以帮助我们维持生计。”
    “大人,你说的这些都是众所周知的事。”哈林敲敲桌子打断他的话,“我听懂你的意思了,为守夜人服务,并不一定是去长城,只去赠地也是可以的,可这有什么区别?赠地可是一片冷得要死的荒无人烟之地,骑马跑一天都不定能见到人,还时不时有野人跑来跑去烧杀抢掠!一帮五六十岁的老头子过去,能活几天?”
    艾格坐直了身子:“区别可大了,确实,赠地地广人稀,但这主要是由野人骚扰引起。赠地本身的气候环境,可是比塞外要好许多,长城阻挡了永冬之地的寒风,这让墙南面的气温比墙北要温暖许多,虽然偶尔也会下下雪,但冻不死人。”
    两百米高的墙能挡住冷空气自然是胡扯,但赠地比塞外暖和却是事实,反正火术士们也不懂地理和气象,只管忽悠便是:“有山有水有沃土,能种庄稼能放牧,更别提住人了。我想要智者们做的,是在赠地寻地方安顿下来,为守夜人军团提供源源不断的野火,用以抵御野人的攻击,守夜人有求于各位智者,难道会故意把老人家们冻着,或看着你们被野人砍死?”
    “寻地方安顿?我一个连北境都没去过老头子,怎么寻地方?”哈林瞪起眼睛:“别绕来绕去地卖关子!赶紧说你的安排,要不给我们这帮老骨头妥当的安顿和待遇,咱们哪都不去!”
    “好!”艾格也不想和两个老头子多废话,兜里有钱必然硬气,他用手一指:“我给炼金术士公会的智者们挑的地方,便是后冠镇。”
    “后冠镇?”王后宝冠……这什么地方,看地名好像很牛,但完全没听说过啊。
    “这是位于守夜人领地中央核心地带,距离国王大道不远的一个地方。”艾格开口介绍道:“亚莉珊·坦格利安王后曾在此地的塔楼中睡过,因此居民们将塔顶的墙壁漆成金色,看上去像是戴着个王冠,所以得名。”
    “这地方有多少人住,设施齐全么,有吃有喝有保温的房屋么?”
    “由于野人的骚扰,此地居民跑干净了,只留下空房子和一个无人村。”艾格解释道,但随即补充:“但我将重建这里!我会派人先行北上,在北境招募石匠等建筑工人,翻修好此地的房屋塔楼,筑起围墙,把这里建设成守夜人后勤部的第一个据点,让它既能提供温暖安全的住处,又有配置制作野火的场所,完成这一切后,才让炼金术士公会的智者们成为第一批进驻的人员。在可以预见的相当长一段未来内,后冠镇都将成为维斯特洛,乃至这个世界唯一的野火生产地。这种被劳勃国王和南方人们忽略和轻视的武器,将时隔无数年后在北境之北的长城防御战中重新大放异彩,而炼金术士公会的各位智者,也将在远离君临的北方,重新赢得尊严和重用!”
    第143章 与时间赛跑
    当初莫尔蒙司令决定把自己雇佣来的帮手与“正经守夜人”分开对待时,艾格还因自己的渗透计划被看穿而小小沮丧过一把。但随着时间推移,守夜人产业爆炸式发展,他的想法已经开始渐渐发生变化。
    守夜人军团那几百名脱产的职业士兵固然是一股不容小觑的力量,但兵源的质量劣势,注定了黑衫军中其实只有游骑兵才有“真正的职业军队”的战斗力。比起对这么一帮良莠不齐来路复杂的人产生影响力来,拥有一支干干净净、完全属于自己的、基础更好的势力,岂不更妙?
    艾格早就敲定了要在赠地中寻地方建立自己第一个根据地的计划,但直到前几日那四千金龙真正到手,才在充足资金提供的底气下开始提前启动建设计划。而原因,可不是忽悠两个火术士说的——专供他们生产野火。相反,“给火术士们生产野火提供场地”,只是艾格获取后冠镇的诸多幌子之一。
    既然莫尔蒙打算把守夜人后勤部的势力与正统守夜人分割开,那好,艾格将计就计,干脆就建立一个与守夜人军团乍看是一家,其实却没有直接从属关系,貌合神离、甚至将来可以分庭抗礼的势力出来!
    心里虽这么想,但这种大逆不道的话,万万不能直接说出来的——从赠地中割一块地方出来,专供守夜人那其实不听指挥的“后勤部”用。这要上纲上线的话,等同于在维斯特洛贵族游戏之外进行了一场简易版裂土封侯,是一步大飞跃,可是需要相当小心慎重地进行,要拉一堆正经理由作为掩护的。
    艾格主要准备了三条。
    一、既然总司令说后勤部的雇佣兵必须在黑城堡之外的地方进行训练,那总得有个地方吧?
    二、就如忽悠火术士们所言,把君临的野火千里迢迢送到长城去不太可能,在一个低温的稳定环境下配制野火并进行保存运输,还有比赠地更合适的地方吗?
    三、大量物资,尤其粮草和改善伙食的肉类等,需求量巨大却有保质期的东西……经妮娜算账,直接带资金在北境采购再送往长城,不仅节省时间,成本也大大降低。
    这三条理由,无一不指向一个结果——守夜人后勤部需要一个:既处于守夜人势力范围内,又比较靠近北境的地方,来作为据点。
    而后冠镇这个位于黑城堡正南、靠近国王大道、几乎处于赠地几何中心的位置,就是艾格最终选中的地点。由于距长城东西两端的路途相近,从后冠镇出发,无论是派兵赶往长城沿线任何一处进行支援,还是把生产的野火、储备的物资粮草送往哪个据点……乃至前往北境任意领地,都相当便利!
    这地方已经被废弃,但艾格在跟提利昂南下时曾半闲逛式地到此地瞧过一眼,建筑道路等基础设施几乎完好,能省下大量的建设材料和人工费用。最关键的是,“已被废弃”这一点,也让莫尔蒙几乎没有驳回艾格申请的理由——不断为长城提供大量物资的后勤部,想要一个被废弃的村庄落脚,就算他瞧出什么端倪来,难道还能不答应?
    正如提利昂曾经说过的,这是阳谋。除非莫尔蒙忽然脑子一抽,大局不顾了也要和自己闹翻,否则他就只能看着自己艾格·威斯特一点点按着计划往前走,最终爬到能与他平起平坐、左右自身命运的高度去。
    ……
    “说得好听。”哈林智者见证过王朝的兴替,可算身经百战,可不会被艾格一通对未来的展望忽悠住,“那边具体是什么样,到了才能看到,就算我相信首席后勤官的为人,但您也得先把我们炼金术士公会这帮老头子,还有那一大帮学徒助手们安置好了,我们才肯听您安排!”
    “好吧,炼金术士公会有什么需要,请尽管提出来,能帮上忙的,我一定解决!”
    兜里有钱的艾格信心满满,但直到听完哈林老头的叙述,才发现事情比想象的要复杂些,自己以为捡了个便宜,在别人眼里,说不定是甩开了个麻烦。
    ……
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