莫二月免费阅读-笔趣阁(13)
不是，我没骗你，也没有戏耍你。陈霖淮忙开口解释。
夫人，这珠子本就是我打赌输给明泽的。无论贵重与否，我都是诚心送与他的。
打赌？周氏皱眉，你二人因何打赌？
明蓁没料到陈霖淮到如今还在追着明泽送珍珠，她上前向母亲解释。
娘，这件事我知道！
明蓁几句话便把那日河边的事情说了清楚，当时女儿已经和陈少爷说过了，河蚌里若取出珍珠来，便都归陈少爷，也不需要他赔给明泽。
瞥了一眼母亲手里的珍珠，明蓁轻笑道：想是那些河蚌里并没有取出珍珠，陈少爷唯恐明泽伤心，便拿了这些珠子来代替吧。
明蓁察觉出母亲对陈霖淮不喜，但几次偶遇，明蓁见多了这人挥金如土，直觉他并非奸邪之辈，不会故意来害明泽，便出言替他遮掩了几句。
不是的，那些河蚌里真的取出珍珠来了。
陈霖淮却诚实的很，他偷偷抬眼去看明蓁。
今日她的发间便插着一支蝴蝶穿珠银簪，耳垂上缀着绞丝银镶珠的耳坠。柔夷轻握着一面绘着红荷的团扇，半遮住她娇颜。
陈霖淮忍不住胡思乱想起来，若是这些南珠穿成珠链带在她的腕间，定是熠熠生辉。
耳后不由又热了起来，陈霖淮有些不自在。为了证明自己所言非虚，他低头在地上寻找了一圈，弯腰捡起自己的荷包。
翻过来看，果真在荷包底部躺着几颗珍珠。他忙献宝一般举到明蓁面前，你看，这些就是在河蚌里取出来的珍珠。
没料到他会突然有此举动，，明蓁怔了一下一时间竟没来得及避开。陈霖淮离着她还有一臂的距离，但他规规矩矩的立在那里，眼神清亮，并没有让明蓁觉得有被冒犯的感觉。
或许是他的语气太过于欢喜，明蓁甚至下意识地看向他手中的荷包。
陈霖淮的手掌宽大，骨节修长。竹青色的荷包被他摊在掌心，里面躺着几颗大小不一的珍珠，这些珍珠根本不能和南珠相比，不仅形状不规整，光泽也黯了许多。
我觉得要是打首饰的话，这几颗珠子不如我家的珍珠好看
陈兄
明谦突然向前迈了一步，挡在明蓁身前。
他早就看陈霖淮不顺眼了，不学无术，哄着明泽和他一起胡闹就罢了。行事还如此不羁，竟然向大姐搭讪，男女授受不亲他竟不懂吗？
明谦把手里的珍珠一同收好，装进陈霖淮的荷包里。
陈兄把这些珍珠收好了，这么贵重的东西万不可乱放。家父平日对我们兄弟管教甚严，从不许我们沾染赌博之事。明泽年幼，回去后我自会向父亲禀明责罚他，你和他的赌约便作罢了，这些珍珠我们也不会要的。
明谦说完这话，根本就不容陈霖淮反对，拎着明泽就往马车那去。
陈霖淮呆呆站在那里，看着明蓁和周氏上了马车这才反应过来，他忙躬身施了一礼，目送马车离开。
周氏透过车窗看了一眼陈霖淮的身影，摇了摇头感叹道：陈员外精通世情，八面玲珑，为人所称道。只可惜，他对独子太过娇惯，如此不通俗物，只知吃喝玩乐之辈将来如何能守住家业？
明蓁低头没有多言，她听桂香提过这位陈少爷的一些事。他虽爱玩乐，但和一般的纨绔子弟不同，从不欺压良善，也无多少恶习。
倒像是一个贪玩的孩童，做事随心所欲，对钱财也毫不在意。这样的人在世人看来有太多不合礼法之处，但也过得自在洒脱。
珍珠没有送出去，陈霖淮有些懊恼。他把荷包随手丢在桌子上，珍珠顷刻便洒落在桌面上。
拉过桌前的黄花木椅，翻转一下，跨坐在上面。他把下巴抵在木椅的靠背处，对着珍珠吹气。
看着珍珠在桌上乱滚，他犹觉得不解气，又鼓足了气吹了一口。
长贵嬉笑着上前：少爷，这珍珠又没得罪你，你拿它们撒什么气。若是磕了碰了，这些珍珠做成首饰就不美了。
陈霖淮忙一把把珍珠都收拢在一起装好，谁说我要用珍珠做首饰了，我留着当弹珠玩不行？
长贵不和他争辩，陪笑道：行、行、行，少爷怎么说都行。
陈霖淮收好珍珠，有些不自在的轻咳一声。
我爹呢？
老爷被县衙里的人请去了，还没回来呢。
去县衙了？陈霖淮有些失望，在前厅坐着也无趣极了。
那我先回房了，等我爹回来你再去叫我！
陈霖淮起身刚要离开，就见院中走来一个身影，他忙迎出去。
爹，您回来了！
陈员外一脸的怒容，见到儿子才勉强挤出一丝笑。
淮哥儿今日回来的倒是早！
陈霖淮又不是真的傻，他看出父亲的神色不对。
爹，是不是什么人惹您生气了，您说出来，儿子给您出气去！
陈员外的面色没有半分好转，反而更加凝重几分。
你这几日不许去县城，就在家中好好待着。
为什么？儿子还和鹏飞、天赐他们约好明日去县城看杂耍呢！为何不能去。
陈霖淮围着陈员外追问，可陈员外并不理他，脸色黑沉的坐在椅子上不知在想些什么。
成伯端了茶上来，老爷，可是生意上遇到什么事了？
陈员外再次摇了摇头，忽的看向陈霖淮。
淮哥儿，你可有心仪的姑娘？
陈霖淮瞬间僵在了那里，面上一热，脖颈到耳后处整个红了起来。
爹爹，您说什么呢？儿子
陈员外原本只是随口一问，可是如今见儿子这幅样子竟也愣住了。
真的有？
没有！陈霖淮忙矢口否认，只是眼神有些飘忽。
陈员外眼睛一眯，盯着儿子审视了一番。这么大声否认，难道不是心虚？
他看了一眼儿子腰间挂着的荷包，轻笑道：我儿不要慌，爹也只是随口问问。你如果没有心仪的姑娘，那这些南珠是准备送给谁的？
陈霖淮下意识地捂住腰间的荷包，这是这是儿子输给明泽的，才不是送给哪个姑娘的。
陈员外眉眼一挑，并不拆穿，面上的阴沉之气反倒消减了几分，他端起茶盏轻送到嘴边。
明泽？可是你新交的朋友，不知是哪家的公子？
成伯在一旁突然开口：老爷，明泽少爷是姚族长家里大房的小公子，年方七岁，少爷说与他甚是志趣相投！
陈员外很是意外，一口茶差点喷了出来：咳咳，我儿交友可真是越来越广了！
被他们二人取笑，陈霖淮也有些羞恼。
爹，您笑什么。您还有几位忘年之交呢，我和明泽怎么就不能做朋友？
陈员外并没有继续取笑儿子，他凝神思索了片刻。
我记得姚家大房还有一个女儿，如今也有十五六岁了吧。淮哥儿，你年纪也不小了，爹去姚家为你求娶此女如何？
第 21 章
陈员外的话宛如一道惊雷，厅中众人半天回不过神来。
陈霖淮蓦地睁大眼睛，神情呆滞地看着他爹。
爹你你说什么呢？
爹说要给你娶妻，你若是没有旁的心思的话，改日爹就去姚家求亲。
不行，姚家，姚家
陈霖淮结结巴巴地说不下去了，娶明蓁吗？他从未敢想过。初遇时，她立在人群之中，如同空谷幽兰一般，美得让人移不开眼。
她仪态万方，举止娴静，但偏偏却吸引着他莫名想要去靠近。
可是她定是不喜欢自己的，几次偶遇，好像自己做的事情都是她所不喜的。她喜欢的应该是孟玉堂那样读书上进、温润守礼的谦谦君子。
一想到这些，心底刚刚升腾起的喜悦，顿时便染上了酸意。
陈员外那里已经等不及了：你若是不喜姚家女，那便找媒人来重新相看，总归这几日便要把你的亲事定下来。
不行！陈霖淮急忙反对。
儿子的意思是既然父亲有命，儿子不敢不从。不用再找媒人相看了，就照父亲说的办就是。
陈员外呵呵一笑：我儿何时竟如此懂事听话了？你若不愿意，不必勉强。为父虽着急为你娶妻，但还是心疼你的，要依着你的意愿才是。
哎呀！爹陈霖淮急得直瞪眼。
您老办事一向果断，今日怎么这般啰嗦。不就是娶妻吗，娶谁都一样。您去姚家给儿子提亲便是！
陈霖淮说完这番话，面上已经红透了，他佯装镇定道：儿子不打扰爹休息了，就先回房了！
目送着陈霖淮远去，成伯的神情严肃起来。
老爷，是县城出了什么变故吗？怎么会突然想到给少爷娶妻了？
刚刚还在陈霖淮面前轻笑调侃的陈员外，脸色再次黑沉下来。
日前京中有消息传出，秋后朝廷要在全国选秀，不少人家听闻此信都忙着嫁女。今日高县丞召我入县衙，就是来保媒的，他欲将济州江同知的庶女说与淮哥儿。
成伯一听立刻便怒了，江同知是张首辅原配夫人的族亲，一直攀附张家，极尽阿谀奉承之事。他在济州为官这几年只顾敛财，贪婪无度，不少商号深受其害。这样的人，哪配和我们家结亲。
不错，我绝对不会让淮哥儿娶这样人家教养出来的女儿，更何况还只是个庶女。
成伯深知以江同知的为人，若是被他盯上，少爷定不会那么容易脱身。
所以老爷便想让少爷定亲，只是姚家的家世也有些低了，倒是委屈了少爷。
陈老爷面上浮现一丝苦笑：成伯，我们家如今不过是个土财主，世人眼中淮哥儿还是个不成器的，哪有资格嫌弃别人。况且，姚思礼此人还是颇有几分抱负的，他在顺天府安县为官那几年，政事清明，为百姓所称道。只可惜，如今朝堂上，天子昏聩，奸佞当权，他这样毫无背景的寒门子弟注定不能有所作为。
陈员外倒是佩服姚思礼愤然辞官归乡的志气，要知道多少人十年寒窗苦读，为的就是跳出农门，光宗耀祖。
成伯还是有几分担心，皱眉道：也不知那姚家姑娘品性到底如何，少爷纯善，至情至性，若是日后夫妻不和，怕是
这一点陈员外丝毫不担心：姚思礼之妻周氏，其父曾任礼部侍郎，其兄如今在都察院为官也能独善其身。她教养出来的女儿料想是不差的。况且，此时给淮哥儿娶妻，也不过是权宜之计。我观淮哥儿对情爱之事尚未开窍，若是日后姚家女同他能夫妻和美最好不过。若是二人无法共处，无非是折损些淮哥儿的名声，多补偿她一些银钱，让他二人分开便是。
姚家女已经是陈员外匆促之下能想到的最合适的人选了，他在县城听闻姚家还曾拒了高县丞家的亲事，但显然高家并不打算放弃。
陈员外心里已经有了打算，成伯，你去准备一份寿礼，到时我带着淮哥儿去姚家拜访。
成伯答应下来，自去忙活了。陈员外抬眼看了看院外的天空，一片黑云压顶，山雨欲来。
连日几场大雨过后，天色澄碧如洗，就连盛夏的燥热都消退了不少。
今日的姚家，张灯结彩，到处喜气洋洋，上门来拜寿的人络绎不绝。
姚老爷子一身新衣端坐在正堂之上，满面红光地等着族里的子侄来拜寿。他今年整六十岁，也算是高寿之人，故而此次姚家特意大摆筵席为他贺寿。
明蓁姐弟几人一早就已经给姚老爷子行过礼了，明蓁还特意为祖父缝制了一套衣衫作为寿礼献上。
拜过寿，明蓁便先回了后院。今日姚家前院招待男客，后院专为女客设宴。可是村里的女子并没有那么讲究，此时还未开席，便有不少妇人留在前院看热闹，并不往后院来。
桂香和她的家人也是早早就来的，她陪着明蓁在房中说话。
明蓁姐，我听说
桂香瞥了眼明蓁，欲言又止，面上又几分担忧之色。
明蓁知道她说的是何事，这几日，村中的传闻，无非是明珠知书达理、温柔贤惠，强过她这个姐姐甚多。明珠被孟秀才家看重，定下亲事。而她这个做姐姐的，亲事怕是要更加困难了。
明蓁轻笑：别人想说什么，随他们说就是，我并不在意的。
可是，我在县城听说秋后就要选秀了，明蓁姐，你的亲事要是还不能定下的话，到时候不就麻烦了。
桂香知道自己容貌普通，根本不用担心选秀之事。可是明蓁姐不一样，她这么美，万一被选入宫中，以后她们想见一面就难了。
在桂香面前，明蓁难得愣怔了片刻，她苦笑道：放心吧，若是到那一天再想法子就是，爹娘也在终日为我筹谋呢。
院中传来一道尖厉的呵斥声：你到底会不会做事？倒杯茶都倒不好，烫死我了。
是明珠在教训新买来的丫头，明蓁皱眉走了出去。
明珠，今日是祖父寿诞，你如此大呼小叫，被外人听到了总归是不好，还是收敛一些吧！
明珠不服气，我在教训自己的贴身丫鬟，和你有什么关系。
自从和孟玉堂定亲后，明珠就撺掇着祖母给她配一个丫鬟，毕竟明蓁就有自己的贴身丫鬟。明珠想到上辈子，她嫁入陈家后，便被拘在后院。给她配的两个丫鬟，还是陈家买来的。
那两个小丫鬟和她根本不是一条心，除了照顾她平日的衣食住行，其他的事一概不听她的命令，事事都要先请示陈家的大管家。
这一世，明珠早早就求着祖母让大伯娘给她买了一个丫鬟来。她早日□□好，日后带着嫁到孟家也能多帮帮她。
小丫鬟今年也不过十三四岁，瘦瘦小小的，明珠给她取名做杏儿。此时被明珠训斥，杏儿低着头在那里不敢多说什么。
二小姐，奴婢这就去重新给你倒一杯。
去吧，要是再做不好，我就把你卖了，重新换个丫鬟。
明蓁摇了摇头，不再理会她。前院又有新的客人来到，前院有族中的小子在那里高声通报。
宜山书院林山长，携夫人前来拜寿！
明蓁心中一喜，忙到月洞门处等候，过了片刻，果真就见母亲陪着林伯母往后院来。
蓁蓁见过伯母！
林夫人虽已年过四十，但保养得很好。她的面容端庄秀丽、身材匀称，着一身绛红色宝相纹褙子，华贵又不失清雅。
林夫人一见明蓁，面上就露出来笑容。
好孩子，天这么热，快些进屋去，小心晒着了！
明珠也忙跟着上前请安，她可是知道这位林夫人和林山长伉俪情深。孟玉堂在书院读书，她以后和林夫人处好关系，也能帮衬着孟玉堂不是？
林夫人只是轻笑着夸了明珠几句，态度并没有像对明蓁那样亲近。
明蓁陪着林夫人进了正厅，明珠忙把杏儿端来的茶水奉上。
林夫人请用茶，刚刚沏好的！
恋耽美
夫人，这珠子本就是我打赌输给明泽的。无论贵重与否，我都是诚心送与他的。
打赌？周氏皱眉，你二人因何打赌？
明蓁没料到陈霖淮到如今还在追着明泽送珍珠，她上前向母亲解释。
娘，这件事我知道！
明蓁几句话便把那日河边的事情说了清楚，当时女儿已经和陈少爷说过了，河蚌里若取出珍珠来，便都归陈少爷，也不需要他赔给明泽。
瞥了一眼母亲手里的珍珠，明蓁轻笑道：想是那些河蚌里并没有取出珍珠，陈少爷唯恐明泽伤心，便拿了这些珠子来代替吧。
明蓁察觉出母亲对陈霖淮不喜，但几次偶遇，明蓁见多了这人挥金如土，直觉他并非奸邪之辈，不会故意来害明泽，便出言替他遮掩了几句。
不是的，那些河蚌里真的取出珍珠来了。
陈霖淮却诚实的很，他偷偷抬眼去看明蓁。
今日她的发间便插着一支蝴蝶穿珠银簪，耳垂上缀着绞丝银镶珠的耳坠。柔夷轻握着一面绘着红荷的团扇，半遮住她娇颜。
陈霖淮忍不住胡思乱想起来，若是这些南珠穿成珠链带在她的腕间，定是熠熠生辉。
耳后不由又热了起来，陈霖淮有些不自在。为了证明自己所言非虚，他低头在地上寻找了一圈，弯腰捡起自己的荷包。
翻过来看，果真在荷包底部躺着几颗珍珠。他忙献宝一般举到明蓁面前，你看，这些就是在河蚌里取出来的珍珠。
没料到他会突然有此举动，，明蓁怔了一下一时间竟没来得及避开。陈霖淮离着她还有一臂的距离，但他规规矩矩的立在那里，眼神清亮，并没有让明蓁觉得有被冒犯的感觉。
或许是他的语气太过于欢喜，明蓁甚至下意识地看向他手中的荷包。
陈霖淮的手掌宽大，骨节修长。竹青色的荷包被他摊在掌心，里面躺着几颗大小不一的珍珠，这些珍珠根本不能和南珠相比，不仅形状不规整，光泽也黯了许多。
我觉得要是打首饰的话，这几颗珠子不如我家的珍珠好看
陈兄
明谦突然向前迈了一步，挡在明蓁身前。
他早就看陈霖淮不顺眼了，不学无术，哄着明泽和他一起胡闹就罢了。行事还如此不羁，竟然向大姐搭讪，男女授受不亲他竟不懂吗？
明谦把手里的珍珠一同收好，装进陈霖淮的荷包里。
陈兄把这些珍珠收好了，这么贵重的东西万不可乱放。家父平日对我们兄弟管教甚严，从不许我们沾染赌博之事。明泽年幼，回去后我自会向父亲禀明责罚他，你和他的赌约便作罢了，这些珍珠我们也不会要的。
明谦说完这话，根本就不容陈霖淮反对，拎着明泽就往马车那去。
陈霖淮呆呆站在那里，看着明蓁和周氏上了马车这才反应过来，他忙躬身施了一礼，目送马车离开。
周氏透过车窗看了一眼陈霖淮的身影，摇了摇头感叹道：陈员外精通世情，八面玲珑，为人所称道。只可惜，他对独子太过娇惯，如此不通俗物，只知吃喝玩乐之辈将来如何能守住家业？
明蓁低头没有多言，她听桂香提过这位陈少爷的一些事。他虽爱玩乐，但和一般的纨绔子弟不同，从不欺压良善，也无多少恶习。
倒像是一个贪玩的孩童，做事随心所欲，对钱财也毫不在意。这样的人在世人看来有太多不合礼法之处，但也过得自在洒脱。
珍珠没有送出去，陈霖淮有些懊恼。他把荷包随手丢在桌子上，珍珠顷刻便洒落在桌面上。
拉过桌前的黄花木椅，翻转一下，跨坐在上面。他把下巴抵在木椅的靠背处，对着珍珠吹气。
看着珍珠在桌上乱滚，他犹觉得不解气，又鼓足了气吹了一口。
长贵嬉笑着上前：少爷，这珍珠又没得罪你，你拿它们撒什么气。若是磕了碰了，这些珍珠做成首饰就不美了。
陈霖淮忙一把把珍珠都收拢在一起装好，谁说我要用珍珠做首饰了，我留着当弹珠玩不行？
长贵不和他争辩，陪笑道：行、行、行，少爷怎么说都行。
陈霖淮收好珍珠，有些不自在的轻咳一声。
我爹呢？
老爷被县衙里的人请去了，还没回来呢。
去县衙了？陈霖淮有些失望，在前厅坐着也无趣极了。
那我先回房了，等我爹回来你再去叫我！
陈霖淮起身刚要离开，就见院中走来一个身影，他忙迎出去。
爹，您回来了！
陈员外一脸的怒容，见到儿子才勉强挤出一丝笑。
淮哥儿今日回来的倒是早！
陈霖淮又不是真的傻，他看出父亲的神色不对。
爹，是不是什么人惹您生气了，您说出来，儿子给您出气去！
陈员外的面色没有半分好转，反而更加凝重几分。
你这几日不许去县城，就在家中好好待着。
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陈霖淮围着陈员外追问，可陈员外并不理他，脸色黑沉的坐在椅子上不知在想些什么。
成伯端了茶上来，老爷，可是生意上遇到什么事了？
陈员外再次摇了摇头，忽的看向陈霖淮。
淮哥儿，你可有心仪的姑娘？
陈霖淮瞬间僵在了那里，面上一热，脖颈到耳后处整个红了起来。
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陈员外原本只是随口一问，可是如今见儿子这幅样子竟也愣住了。
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没有！陈霖淮忙矢口否认，只是眼神有些飘忽。
陈员外眼睛一眯，盯着儿子审视了一番。这么大声否认，难道不是心虚？
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陈霖淮下意识地捂住腰间的荷包，这是这是儿子输给明泽的，才不是送给哪个姑娘的。
陈员外眉眼一挑，并不拆穿，面上的阴沉之气反倒消减了几分，他端起茶盏轻送到嘴边。
明泽？可是你新交的朋友，不知是哪家的公子？
成伯在一旁突然开口：老爷，明泽少爷是姚族长家里大房的小公子，年方七岁，少爷说与他甚是志趣相投！
陈员外很是意外，一口茶差点喷了出来：咳咳，我儿交友可真是越来越广了！
被他们二人取笑，陈霖淮也有些羞恼。
爹，您笑什么。您还有几位忘年之交呢，我和明泽怎么就不能做朋友？
陈员外并没有继续取笑儿子，他凝神思索了片刻。
我记得姚家大房还有一个女儿，如今也有十五六岁了吧。淮哥儿，你年纪也不小了，爹去姚家为你求娶此女如何？
第 21 章
陈员外的话宛如一道惊雷，厅中众人半天回不过神来。
陈霖淮蓦地睁大眼睛，神情呆滞地看着他爹。
爹你你说什么呢？
爹说要给你娶妻，你若是没有旁的心思的话，改日爹就去姚家求亲。
不行，姚家，姚家
陈霖淮结结巴巴地说不下去了，娶明蓁吗？他从未敢想过。初遇时，她立在人群之中，如同空谷幽兰一般，美得让人移不开眼。
她仪态万方，举止娴静，但偏偏却吸引着他莫名想要去靠近。
可是她定是不喜欢自己的，几次偶遇，好像自己做的事情都是她所不喜的。她喜欢的应该是孟玉堂那样读书上进、温润守礼的谦谦君子。
一想到这些，心底刚刚升腾起的喜悦，顿时便染上了酸意。
陈员外那里已经等不及了：你若是不喜姚家女，那便找媒人来重新相看，总归这几日便要把你的亲事定下来。
不行！陈霖淮急忙反对。
儿子的意思是既然父亲有命，儿子不敢不从。不用再找媒人相看了，就照父亲说的办就是。
陈员外呵呵一笑：我儿何时竟如此懂事听话了？你若不愿意，不必勉强。为父虽着急为你娶妻，但还是心疼你的，要依着你的意愿才是。
哎呀！爹陈霖淮急得直瞪眼。
您老办事一向果断，今日怎么这般啰嗦。不就是娶妻吗，娶谁都一样。您去姚家给儿子提亲便是！
陈霖淮说完这番话，面上已经红透了，他佯装镇定道：儿子不打扰爹休息了，就先回房了！
目送着陈霖淮远去，成伯的神情严肃起来。
老爷，是县城出了什么变故吗？怎么会突然想到给少爷娶妻了？
刚刚还在陈霖淮面前轻笑调侃的陈员外，脸色再次黑沉下来。
日前京中有消息传出，秋后朝廷要在全国选秀，不少人家听闻此信都忙着嫁女。今日高县丞召我入县衙，就是来保媒的，他欲将济州江同知的庶女说与淮哥儿。
成伯一听立刻便怒了，江同知是张首辅原配夫人的族亲，一直攀附张家，极尽阿谀奉承之事。他在济州为官这几年只顾敛财，贪婪无度，不少商号深受其害。这样的人，哪配和我们家结亲。
不错，我绝对不会让淮哥儿娶这样人家教养出来的女儿，更何况还只是个庶女。
成伯深知以江同知的为人，若是被他盯上，少爷定不会那么容易脱身。
所以老爷便想让少爷定亲，只是姚家的家世也有些低了，倒是委屈了少爷。
陈老爷面上浮现一丝苦笑：成伯，我们家如今不过是个土财主，世人眼中淮哥儿还是个不成器的，哪有资格嫌弃别人。况且，姚思礼此人还是颇有几分抱负的，他在顺天府安县为官那几年，政事清明，为百姓所称道。只可惜，如今朝堂上，天子昏聩，奸佞当权，他这样毫无背景的寒门子弟注定不能有所作为。
陈员外倒是佩服姚思礼愤然辞官归乡的志气，要知道多少人十年寒窗苦读，为的就是跳出农门，光宗耀祖。
成伯还是有几分担心，皱眉道：也不知那姚家姑娘品性到底如何，少爷纯善，至情至性，若是日后夫妻不和，怕是
这一点陈员外丝毫不担心：姚思礼之妻周氏，其父曾任礼部侍郎，其兄如今在都察院为官也能独善其身。她教养出来的女儿料想是不差的。况且，此时给淮哥儿娶妻，也不过是权宜之计。我观淮哥儿对情爱之事尚未开窍，若是日后姚家女同他能夫妻和美最好不过。若是二人无法共处，无非是折损些淮哥儿的名声，多补偿她一些银钱，让他二人分开便是。
姚家女已经是陈员外匆促之下能想到的最合适的人选了，他在县城听闻姚家还曾拒了高县丞家的亲事，但显然高家并不打算放弃。
陈员外心里已经有了打算，成伯，你去准备一份寿礼，到时我带着淮哥儿去姚家拜访。
成伯答应下来，自去忙活了。陈员外抬眼看了看院外的天空，一片黑云压顶，山雨欲来。
连日几场大雨过后，天色澄碧如洗，就连盛夏的燥热都消退了不少。
今日的姚家，张灯结彩，到处喜气洋洋，上门来拜寿的人络绎不绝。
姚老爷子一身新衣端坐在正堂之上，满面红光地等着族里的子侄来拜寿。他今年整六十岁，也算是高寿之人，故而此次姚家特意大摆筵席为他贺寿。
明蓁姐弟几人一早就已经给姚老爷子行过礼了，明蓁还特意为祖父缝制了一套衣衫作为寿礼献上。
拜过寿，明蓁便先回了后院。今日姚家前院招待男客，后院专为女客设宴。可是村里的女子并没有那么讲究，此时还未开席，便有不少妇人留在前院看热闹，并不往后院来。
桂香和她的家人也是早早就来的，她陪着明蓁在房中说话。
明蓁姐，我听说
桂香瞥了眼明蓁，欲言又止，面上又几分担忧之色。
明蓁知道她说的是何事，这几日，村中的传闻，无非是明珠知书达理、温柔贤惠，强过她这个姐姐甚多。明珠被孟秀才家看重，定下亲事。而她这个做姐姐的，亲事怕是要更加困难了。
明蓁轻笑：别人想说什么，随他们说就是，我并不在意的。
可是，我在县城听说秋后就要选秀了，明蓁姐，你的亲事要是还不能定下的话，到时候不就麻烦了。
桂香知道自己容貌普通，根本不用担心选秀之事。可是明蓁姐不一样，她这么美，万一被选入宫中，以后她们想见一面就难了。
在桂香面前，明蓁难得愣怔了片刻，她苦笑道：放心吧，若是到那一天再想法子就是，爹娘也在终日为我筹谋呢。
院中传来一道尖厉的呵斥声：你到底会不会做事？倒杯茶都倒不好，烫死我了。
是明珠在教训新买来的丫头，明蓁皱眉走了出去。
明珠，今日是祖父寿诞，你如此大呼小叫，被外人听到了总归是不好，还是收敛一些吧！
明珠不服气，我在教训自己的贴身丫鬟，和你有什么关系。
自从和孟玉堂定亲后，明珠就撺掇着祖母给她配一个丫鬟，毕竟明蓁就有自己的贴身丫鬟。明珠想到上辈子，她嫁入陈家后，便被拘在后院。给她配的两个丫鬟，还是陈家买来的。
那两个小丫鬟和她根本不是一条心，除了照顾她平日的衣食住行，其他的事一概不听她的命令，事事都要先请示陈家的大管家。
这一世，明珠早早就求着祖母让大伯娘给她买了一个丫鬟来。她早日□□好，日后带着嫁到孟家也能多帮帮她。
小丫鬟今年也不过十三四岁，瘦瘦小小的，明珠给她取名做杏儿。此时被明珠训斥，杏儿低着头在那里不敢多说什么。
二小姐，奴婢这就去重新给你倒一杯。
去吧，要是再做不好，我就把你卖了，重新换个丫鬟。
明蓁摇了摇头，不再理会她。前院又有新的客人来到，前院有族中的小子在那里高声通报。
宜山书院林山长，携夫人前来拜寿！
明蓁心中一喜，忙到月洞门处等候，过了片刻，果真就见母亲陪着林伯母往后院来。
蓁蓁见过伯母！
林夫人虽已年过四十，但保养得很好。她的面容端庄秀丽、身材匀称，着一身绛红色宝相纹褙子，华贵又不失清雅。
林夫人一见明蓁，面上就露出来笑容。
好孩子，天这么热，快些进屋去，小心晒着了！
明珠也忙跟着上前请安，她可是知道这位林夫人和林山长伉俪情深。孟玉堂在书院读书，她以后和林夫人处好关系，也能帮衬着孟玉堂不是？
林夫人只是轻笑着夸了明珠几句，态度并没有像对明蓁那样亲近。
明蓁陪着林夫人进了正厅，明珠忙把杏儿端来的茶水奉上。
林夫人请用茶，刚刚沏好的！
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