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云鬓楚腰 第42节

    “我也念着家里。”江晚芙含笑应着,趁着吩咐惠娘的功夫,顺势将手抽出。
    惠娘应下,将准备好的匣子摆到桌上。
    江晚芙掀了盖子,取出对玉牌,一块是芙蓉红玉,刻得雀上枝头,喜鹊栩栩如生,立于枝头,枝头挂了几个桃,压得那枝低低的。另一块则是白玉,刻得一丛溪边兰花。
    杨氏一见这对玉牌,眸中流露出些钦羡。她这继女,嫁了高门,到底是和从前不一样,这一出手,便是好东西。
    江晚芙将一对玉牌递过去,边道,“夫人见谅,也怪我这记性,先前见耀哥儿和眉姐儿,竟忘了给他们见面礼,幸得惠娘提醒,我才想起来,如今该给他们补上才是。”
    杨氏接过去,低头看了眼,口中道,“何必这样客气,都是一家人。”说罢,唤嬷嬷抱了龙凤胎到跟前,给他们戴上了那玉牌。
    耀哥儿调皮,玩着那玉牌,倒是眉姐儿,怯生生的,抬眼望着对面的长姐,黑溜溜的眼睛,大而天真。
    江晚芙虽与杨氏关系一般,但自然不会和小孩儿计较,见眉姐儿望着自己,便朝她轻轻笑了笑。
    眉姐儿羞涩,很快躲回了嬷嬷怀里,怕兄妹俩哭闹,杨氏很快唤嬷嬷,把兄妹俩带下去了。
    江晚芙与杨氏说了会儿话,便起身告辞,出门去见阿弟,杨氏倒也不阻拦,客客气气送她出门。见人走远了,杨氏坐下来,面上的笑顿时落了下来,愣愣发呆,久久没说话。
    伺候她的嬷嬷替她揉肩,低声道,“夫人何必烦心,奴婢瞧着,大娘子虽得以高嫁,但今日瞧着,并不见狂妄。可见,出嫁女过得再好,也不还是要娘家帮衬,这道理,想来大娘子是懂的,否则今日何必这般巴结您。”
    嬷嬷是杨氏的人,自然捡好听的话说。
    岂料杨氏今日听了,却蓦地沉了脸,一拍桌子,斥道,“你这刁奴,胡说八道些什么,主子的事,也由得你嚼舌根?活腻歪了不成?!”
    那嬷嬷吓得跪下去,杨氏又斥道,“再叫我听见你这些话,就不用在我身边伺候了!”
    一番敲打,不到晚间,杨氏院里的人都知道了,她最得用的嬷嬷因多嘴说了几句大娘子的闲话,惹得杨氏大怒。于是,个个都闭紧嘴,不似往常那样,知道杨氏不喜大娘子和大郎君,便私下传二人的闲话。
    杨氏坐在屋里,听着屋外低低的脚步声,捏着帕子,任由院里将这消息传开。
    哪里是什么巴结,继女这个妥帖性子,还真能忘了什么,不过是找个说辞罢了。先打一棍子,再给颗甜枣,这种事情,杨氏自己没少做过,如今轮到她了。
    从前,是她拿捏着姐弟俩,如今江晚芙攀上了国公府,她便落了下风,虽她是长辈,但江晚芙若真的要和她翻脸,看陆则今日护着她那个样子,只怕未必会袖手旁观。
    杨氏也晓得,自己如今是拿捏不住这姐弟俩,好在江晚芙今日的态度,也表明了,她不想把事情闹大。
    若江晚芙今日登门,是要用世子夫人的地位,硬压着她,要她把家产拱手相让,杨氏自然是咬死都不服输,大不了撕破脸皮,可偏偏江晚芙客客气气的,压了她一头,但又没把话说绝,没把事做绝,这让如临大敌了几个月的杨氏,松了口气之余,再难豁出去,做什么鱼死网破的事。
    她也有一双儿女,尚且年幼。
    杨氏在心里安慰自己,不过是退一步,日后如何,还不知道呢。只要老爷还在,江家就远不到分家的时候,日后耀哥儿长大了,再争也来得及。
    但她要真的对江容庭下手,只怕继女也不会放过她的耀哥儿和眉姐儿。
    人都有软肋,杨氏也不例外。
    第49章
    出了正屋,江晚芙原想去寻阿弟,行过一段长廊,走到尽头,却见江父得用管事立在廊下,见了她,拱手道,“大娘子,老爷请您过去一趟。”
    江晚芙微微一怔,不知父亲寻她作甚,微微思索,颔首应下。
    惠娘倒是有些许的紧张,看了眼那管事,紧紧跟在江晚芙身侧。
    管事在前引路,很快到了地方,是间茶室。江晚芙踏进去,惠娘原本想跟着进,管事却伸手拦下,语气倒是十分客气,“只大娘子一人进便可。老爷还未到,还请大娘子略坐片刻。”
    惠娘面色划过一丝紧张,不自觉盯着江晚芙的背影,张了张口,却紧紧闭上了嘴。江晚芙倒没察觉惠娘的异样,刚好转过头,见惠娘仿佛有些紧张,朝她轻轻颔首,道,“惠娘,那你在院里等一会儿吧。”
    说罢,便抬步踏了进去。
    这是一间茶室,不算很大,大抵是暂住的缘故,布置得有些简单,但算得上雅致。古朴茶具摆在茶桌上,三两青瓷、白瓷茶罐整齐摆着,室内静谧,香炉里燃着香,角落架子上放了个白瓷花瓶,盛了几支腊梅,幽幽的暗香。
    江晚芙入内后,抬眼扫了几眼,果在隐蔽角落看见里个炉子,炉子上摆着铜壶,壶口冒着热气。
    她走过去,提起铜壶,回到茶桌边,选了个茶罐,用竹勺取了一勺茶叶,倒进茶壶,滚烫开水汩汩落入茶壶,茶叶随之翻滚,片刻后,淡淡茶香,便涌了出来。
    她将茶壶放回去,给自己倒了一盏,啜了一口,起初是苦涩,咽到喉间,舌根又品出一点回甘,细腻醇厚,算得上好茶。
    其实,平心而论,除开对他们姐弟的漠视,江父几乎算是个没有污点的人。
    为官方面,他在苏州多年,算得上勤勉,未有什么大的失职,在百姓之中,也颇有声望。江晚芙出门时,也曾有小贩得知她父亲是苏州通判后,分文不收,说什么曾被冤入狱,好在有通判大人慧眼断案,救他一命。
    才情方面,他可称得上一句才华横溢。在他之前,江家不过一个普普通通的人家,守着些田地,日子虽过得比寻常百姓富足,但到底任人欺侮。
    可以说,江家能有今日,靠得都是他一人,从一介白衣,到六品官员,虽不可与国公府相提并论,但说到底,没有祖宗荫庇,能做到如此,已经算是极厉害的。
    他熟读诗书,满腹经纶,写的一手好字,入仕多年,也未曾懈怠,到如今,做文章依旧不假手于人。
    于私德方面,他既不沉湎女色,也不贪好黄白之物。对外,江家常年行善,逢年过节,必施粥送衣。对内,他敬重正妻,疼爱一双幼儿幼女,即便再忙,都会亲去后院,探视稚儿。就连未曾见过一面、前来投靠的远方亲戚,他都能以礼相待。
    唯一的嗜好,大约是茶,他喜各种茶,却不拘于价值名气,曾道,待致仕后,必亲辟一亩茶田,勤耕细作,采得清茶几斤,聊度余生。
    对杨氏而言,他是可靠的丈夫;对苏州百姓而言,他是好官;对友人而言,他是值得托付的挚友;对耀哥儿和眉姐儿而言,他是慈父;对阖府的下人而言,他是宽厚的老爷;对族中亲戚而言,他是阖族的骄傲。
    可唯独,对她和阿弟而言,他从来不是个好父亲。
    江晚芙出神想着,直到身后传来的推门声响,令她回过神。她起身抬眼,望着来人,神色平静,屈膝福身,“父亲。”
    江仁斌颔首,目光落到长女身上。长女一身新妇打扮,闺阁中披散的长发挽起,梳成朝云近香髻,云纹玉簪固定,斜插一只步摇,璎珞玛瑙,垂于耳侧。
    他鲜少这般去打量长女,今日蓦地一看,脑海中却划过一张许久未曾忆起的面孔,徐氏,他的亡妻。
    母女实在很像,尤其是作新妇打扮的江晚芙,眉眼间仿若全是徐氏的影子。
    江仁斌收回视线,垂下眼,道,“不必拘谨,坐吧。”
    说罢,率先落座,正要抬手泡茶,却瞥见茶壶中清亮的茶汤,神色一顿,抬手给自己倒了盏茶,端起来,喝了一口,微微闭目,似在回味,良久没有开口。
    茶室内一片静谧,唯有角落里那置于炉子上的铜壶,正咕噜噜沸腾着。
    江晚芙坐下,轻轻开口,“父亲唤我来,可是有什么嘱咐?”
    江仁斌闻声睁开眼,放下茶盏,温声开口,“算不得有什么嘱咐。世子待你可好?”
    江晚芙抬眼,见江父望着她,眼里既没什么柔情,也没什么慈爱,一如既往的平淡,也轻轻颔首,“夫君待我很好。”
    江仁斌便“嗯”了一声,语气淡淡道,“你既嫁高门,是好事,也难免有坏处。高门不易,往后诸事,我帮不上什么忙,唯有靠你自己。你阿弟那里,不必忧心,家里有我在。过好你自己的日子吧……”
    江晚芙一怔,其实她今日回门,为的就是这一句承诺。她也知道,江父一贯知晓权衡利弊,她既有国公府在背后撑腰,他便不可能再如从前那样,纵着杨氏算计阿弟。
    但不知为何,真的听到这句话时,她几乎是压抑不住的,很想站起来,质问父亲,为什么要这么对他们?他明明可以保护他们的,那么多年,她战战兢兢的那些年,他明明可以像今日这样,给她一句承诺的。
    不是要他和继母争执,不是要闹得家宅不宁,她没有那么不懂事,只要稍微有那么一点点,只是一点点的维护。祖母去世的时候,他可以过来看看他们。阿娘忌日的时候,他可以过来陪他们吃顿饭。阿弟烧得人事不省的时候,他可以过来看一眼。
    这样也很难吗?
    明明没有那么难的呀……
    但最终,江晚芙没有质问,也没有掉泪,她不是小时候了,她需要他保护的时候,他不在。到如今,她不需要了,便更不会去求。
    她只是起身,屈膝福身,客客气气道了句,“那就多谢父亲了。”
    其它的话,没必要多说。两人心知肚明,这既是妥协,也是交易,如今江仁斌应了江晚芙,会护着江容庭,日后,江晚芙自也有要还他人情的时候。
    父女做到这个份上,其实真的很可笑。
    江晚芙闭了闭眼,再开口时,语气恢复了平日的温顺柔婉,“父亲若无别的吩咐,阿芙便先告退了。”
    江仁斌正在给自己倒茶,闻言一顿,继而颔首,“去吧。”
    江晚芙屈了屈膝,转身朝外走,走到一半,忽的听到身后一句“阿芙”。
    她停住步子,没有转身,“父亲还有什么吩咐?”
    江仁斌看着长女的背影,眸中情绪晦涩难辨,最终,他只是道,“为父最后赠你一句话,人生哪能多如意,万事只求半称心。”
    “凡事,都不要强求……”
    江晚芙一怔,没明白这话里的意思,江仁斌却已经住了口,淡淡一句,“去吧。”
    出了门,江晚芙仍有些怔怔的,惠娘倒是紧张上前迎她,低声唤她,“娘子,老爷他……您没事吧?”
    江晚芙回过神,朝担忧望着她的惠娘摇摇头,抿唇笑了一下,道,“没事。走吧……”
    今日回门,最主要的事,就是确保阿弟回了苏州后,能够安心治学,如今目的也达成了,江晚芙心里轻松许多,也不去琢磨其他。
    到了阿弟处后,她便自在了不少,姐弟俩一贯亲近,江容庭原本很不放心,见长姐气色极好,不似受了委屈,才松了口气。
    江晚芙自是不许他操心自己的事,只叫他安心念书,又道,“我与你姐夫商量过了,待你过了府试和院试,便接你来京城念书。”
    江容庭听罢,倒不说什么大话,很是稳得住,道,“阿姐,我一定不给你丢脸。”
    江晚芙见阿弟小小年纪,却如此沉稳,面上看不出半点轻浮之色,不由得心头一暖,抬手摸了摸他的发,柔声道,“有什么丢脸不丢脸的,你怎么样,我都是你阿姐。”
    江容庭听得鼻子一酸,险些涌出泪,觉得自己这样大了,若是在长姐面前哭鼻子,未免丢人,忙忍了回去。
    他一贯稳重,也唯有在长姐面前,才露出几分少年稚气。
    在江宅待到晚间,用过晚膳,江晚芙和陆则便要回国公府,因江父、杨氏都在,倒是没什么依依送别之类的场景,江晚芙拜别二人,又朝阿弟点了点头,便上了马车。
    马车晃晃悠悠了一路,雪路泥泞,便越发不稳,江晚芙有些晕,身子也没什么力气,起初还强忍着,渐渐有些忍不住了,便靠着车厢,闭上了眼。
    陆则自是第一时间察觉,抬手,碰了碰小娘子的额,便是一怔。
    入手滚烫。
    江晚芙倒毫无所觉,只是觉得身上乏得厉害,察觉到陆则的动作,勉强冲他笑了笑,想开口说点什么,又委实没什么力气。
    陆则眉拧得更紧,却没说什么,只取过一旁的大氅,裹在小娘子身上,将她护得严严实实。
    江晚芙累得厉害,眼睛都睁不开了,困顿得任由陆则折腾,昏昏欲睡的时候,依稀听见陆则在冲外头说话,说的什么,她也没如何听清,只是感觉,他的语气似乎很严厉。
    她还慢半拍的想,陆则怎么忽然这么凶?
    第50章
    立雪堂内,一大早,仆妇尽出,在庭中扫雪,扫帚擦过地面,发出低低的窸窸窣窣声响。
    纤云匆匆从庑廊下来,手里端着汤药,守门婆子见状,忙冲她殷勤一笑,推开门,掀了帘子,请她进去。
    纤云进屋,本想在炉子处站一会儿,等身上寒气散了,再进屋,岂料听见动静的菱枝很快从内室出来,上前接过她手里的药。
    纤云松手,朝内室探了探头,没听见什么动静,低声问,“娘子可醒了?”
    菱枝紧闭着嘴,只摇着头,眼下有几分乌青,面色也有几分凝重。她一贯是活泼的性子,可今日都成了这幅样子,却不是因为江晚芙病得多重,连院判都来瞧过,不过是受了寒。可世子沉着脸,虽一声不吭,也没罚她们,可几人还是吓得不轻,昨夜更是连眼都不曾合一下,硬是熬了一夜。
    两人也没多说,菱枝很快小心端着药,进了内室。
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