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    沉吟片刻,赵瑞道:“文大人,本官看你也很疲累,不如先去休息,其余人等,本官会亲自审问,大人无需担
    心。”
    文正诚抬起头,红着眼睛对赵瑞拱手:“劳烦赵大人了,若……若内子真的遭遇不测,也请大人能寻到真凶,替内子讨回公道。”
    待文正诚下去休憩,赵瑞才命苏晨去寻了孙管家过来。
    不过一刻时光,这位仪表堂堂的孙管家便匆匆赶到。
    他瞧着同文正诚差不多的年纪,应当早年就跟在文正诚身边,算是文正诚的心腹之人。
    也正因如此,他犯了如此大的罪过,文正诚都没立即把他送官,还想再给他一个机会。
    孙管家似乎完全不知自己已经被文正诚卖了,他依旧恭敬守礼,刚一进明堂就给赵瑞和谢吉祥行礼:“赵大人,谢大人。”
    赵瑞指了指前面的椅子,让他坐下说话。
    一开始自然先由赵瑞询问:“刚刚文大人言,道昨日清晨发现潘夫人不见时,是命孙管家你来搜寻的,请问你是如何搜寻?”
    孙三郎面色如常,他道:“回禀大人,夫人失踪之后,老爷立即就命草民在家中搜寻,除了主院、少爷小姐所住的院落,其余各地都是草民带人搜索,确实并未寻到夫人身影。”
    赵瑞低头抿了口茶,抬头再看时,目光中却带着无边的威仪。
    “孙管家,后厢房和柴房你可搜寻?”
    孙三郎似乎有些怕赵瑞冰冷的目光,他下意识低下头,不敢看向他。
    “回禀大人,草民……草民搜过后厢房和柴房,甚至连厨房、水房等地也搜了,确实没有见到夫人。”
    赵瑞定定看着他,目光仿佛淬着寒冰,令人忍不住打寒颤。
    孙管家不去看他,也知道赵瑞的目光到底有多渗人。
    但他还是咬牙道:“赵大人,草民确实没有寻到夫人,若所说有半句谎言,甘愿受天打雷劈之刑。”
    赵瑞微微挑眉,他不再言语,反而让谢吉祥代替他进行接下来的询问。
    谢吉祥清了清嗓子,柔声开口:“孙管家,既然你肯发誓,大人自然是相信你的,只是……”
    她略有些停顿,仿佛非常迟疑一般,低声说:“只是刚刚文大人透露了一个信息,令我们大人没办法全然相信你,你自己心里可清楚?”
    孙三郎脸色微微一变。
    刚刚的淡然和笃定一瞬间不翼而飞,
    他狠狠攥了一下手心,闭眼道:“我……草民明白了,我家老爷是说夫人怀疑草民贪墨家中营收?”
    谢吉祥道:“正是如此,所以大人才想询问于你,此事可为真?”
    孙三郎顿了顿,他还是说:“此事可真亦可假……当着赵大人的面,草民不敢欺瞒,这些年草民确实略有贪墨,只是……”
    “只是草民贪墨的银子并没有老爷所说那么多,夫人其实不太擅长庶务,早年先夫人还在时家中,家中的铺子和田地收入颇丰,夫人认为草民贪墨,是以早年的收入为依据,可近年来无论是铺子还是田地其实收入都已下滑,远远追不上早年的收入。”
    孙管家声音窒涩,却还是道:“先夫人擅长经营,早年家中一岁可营收过千两,现在一年不过五百有余,夫人便是根据这个收入,同老爷说草民贪墨。”
    “但其实,草民不过从中略扣一些辛苦钱,这么多年也不过几十上百两,数目当真不多。”
    如此一算,确实差了不少的营收。
    刚刚文正诚的话是一面之词,到现在孙三郎的话也不过如此。
    谢吉祥心里很明白,所有证人的口供都需要反复推敲思考,才能从一堆无用的信息中找到线索。
    听到孙三郎如此肯定,谢吉祥便问:“既然如此,潘夫人同你详谈时,你可有反驳,或者同她争吵?”
    孙三郎微微一愣,随即苦笑道:“草民不过是个奴仆,又如何敢同夫人争执?但夫人同草民详谈时,草民也把外账一一核对给夫人看,并且请了铺子的掌柜给草民作证,夫人见到如此多人给草民作证,便也信了草民的清白,说待老爷不忙时解释给老爷听。”
    如此一说,这位管家同夫人似乎就没有多大嫌隙了。
    谢吉祥又问:“此事是何时发生的?”
    孙管家思索片刻,道:“已经有十来日光景了,这些时候老爷依旧很仰仗草民,就连前衙也让草民去打扫,替老爷燃香,草民便以为夫人已经同老爷说清,没想到……”
    没想到潘夫人什么都没跟文正诚说,文正诚似乎还以为孙三郎贪墨家中巨额营收。
    话说到这里,似乎整件事就是一个微不足道的误会,孙三郎不至于为了这么点
    银子便杀人。
    孙三郎小心翼翼看了看谢吉祥,见她面色缓和,便也松了口气,不过还是道:“老爷真的很信任草民,不瞒大人,我们老爷对味道很是敏感,但凡要去前衙值守,肯定要让草民打扫,更换线香,至今依旧没变,所以草民绝对不可能背叛老爷,做如此让他伤心的事。”
    他如此说着,又垂眸道:“其实……草民心中有个怀疑的人。”
    谢吉祥微微一愣:“孙管家请说。”
    孙三郎犹豫片刻,还是道:“其实……其实夫人的脾气并未有传闻那般好,外人都不知,她其实是有些暴躁的。”
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