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    在1月9日的黄昏,三位报童在槲寄生灌木丛附近发现了诡异的胖雪人。
    1.2米高,三只大雪球组成。最近雪怪重临的流言越传越远,报童们半信半疑地推倒了胖雪人,想要试试是不是真的遇上了诡异雪人。
    那一推,一堆冰冻尸块从雪球中稀里哗啦地掉了出来。
    尖叫声立刻充斥了槲寄生灌木丛。
    牧师被镇民们请求着收敛了雪球内的尸骨。
    发给约克市的电报上内容不详细,没写尸骨的具体情况,却在末尾添了一句「情况较诡异,如可以,请尸检经验丰富者前往索尔教堂。」
    究竟是什么诡异?
    迈克罗夫特读过电报后直接把歇洛克送上了马车,相信擅于观察的弟弟在当场尸检后能得出有价值的结论。
    虽然歇洛克不需要午休,他也非常愿意亲自去趟索尔教堂,但是否有哪里不太对劲?
    马车驶出约克市,奔驰在凛冽寒风之中。
    车厢里,歇洛克后知后觉发现一个问题。
    他知道迈克罗夫特懒,何况又有公务在身不可能离开,但为什么直接让他奔波赶路,而不是让明顿先生去?是不是有点偏心了?
    当然,歇洛克不会与明顿先生计较谁出工出力更多。
    此次调查怪异雪人完全是他兴趣使然的自发行为,但迈克罗夫特作为哥哥似乎没想要特别照顾弟弟。
    按照常理,有搭档一同出门调查能够更好应对突发情况,怎么就没让明顿先生也一起前往索尔教堂?
    「难道是非常信任我的实力?」
    歇洛克想着合理的原因,「或许,明顿先生近期身体有所不适,如非必要不适合在外奔波赶路?」
    带着小疑惑,天黑后抵达索尔教堂。
    见到雪人里藏着的尸骨后,将微不足道的疑问抛在了脑后。
    果不其然,第四只雪人不再温和。
    它里面藏着的尸块属于成年人类,诡异之处在于说不清死者是男是女。
    雪球内共藏了71块尸块,无法拼出一个完整的人。
    尸体的某些部位被扔掉了,根据留下的身体组织能看出死者是罕见的雌雄同体者。
    死者并非被近期杀害,尸体腐烂严重,至少死了两年。
    但无法断定具体死亡时间,埋在密闭棺材中会影响尸体白骨化的速度。
    这具尸体应该是被精心挑选出来的,雪人制造者特意寻找了一具兼备男女两种特征的尸体。
    因为此前的祭品胡须代表男人的性..特征,而女士手套又与女人的性..暗示有关,这次祭品则呈现出男女各半达成一种天然的平衡。
    一个魔法阵,有男,有女,有男女各半后,第五只雪人藏的祭品会是什么?
    歇洛克想着这个问题,再次检查了一堆尸块。
    分尸手法显示不明嫌犯是新手,切口的截面不平整,也没有从身体的脆弱处落刀。
    即便如此,还是分出了七十一块尸块。大致能够拼凑出人形,但不包括人头、手掌、足部。
    被丢弃的身体组织是否存在特殊印记,有助于辨识死者来历?不明嫌犯故意为之,为的就是要模糊尸体的真实身份吗?
    一时半刻,不能断定更详细的原因。
    第二天早起后,歇洛克先发了一封言简意赅的电报给迈克罗夫特:
    「第四只雪人的现场,共计发现71块尸块,无衣服等其余残留物。拼接尸块,初步判断死者雌雄同体,缺失头、手、足,其身份不明,死亡时间两年以上。」
    根据已经发现的四只诡异雪人,可以推测出不明嫌犯的大致侧写画像。
    不明嫌犯体格健壮,非神秘学专业研究人士,对约克郡地形非常了解,有野外生存经验,但不是专业手工艺制作者。
    身有余财,近一个半月没有固定工作,不排除有搭档合作作案的可能性。
    小镇没有化验设备,无法做更具体的检测。
    歇洛克又带上了尸块,冒着雨夹雪又折返回约克市,希望能从尸块上提取更多信息。
    **
    1月11日,夜间八点。
    风雨里奔波一场,尸块被暂时存放在约克市治安队的停尸间。
    歇洛克终于能坐下来,在旅店内吃一顿热腾腾的晚餐。
    餐后,他就迫不及待地敲开了隔壁客房的门。“敬爱的哥哥,我在回城的路上有了一个重要新发现,没在今早的电报里提及。”
    “我知道你想说什么。”
    迈克罗夫特指了指椅子,示意歇洛克不用急切可以坐下来慢慢谈。
    “第四只雪人中的祭品,被分尸的死者显出了一个特性——七十一块尸块的重点在于数字「71」,它是284的真约数之一,也是此次雪人制造案的关键。你想说这些,对吗?”
    歇洛克闻言稍稍一愣,提到有关284与它的真约数,势必要联系到284与220是一对相亲相爱的亲和数。
    他的哥哥是擅于数学,但竟然第一时间联想到此类不常使用的冷门数字特性?也不是不可能,但出现在迈克罗夫特身上让人有一点意外。
    当下,歇洛克不由看向另一侧的明顿先生,难道是这位数学高手在接到电报后有了相关想法?
    玛丽温和地笑了笑,“小福尔摩斯先生,请别怀疑。您的哥哥接到电报后,由于对数字非常敏锐,立刻联想到此次案件可能与亲和数献祭有关。”
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