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——(139)

    恭送大人。楚辞和褚英站在一旁,目送他们远去。
    楚兄,恐怕整个大魏朝也只有你敢和这些朝廷大员抗争了。褚英有些唏嘘。
    楚辞没有否认,只笑了笑,说道:有一句话叫做无欲则刚,这大抵就是楚某为人处世之道吧。
    无欲则刚?褚英把楚辞说的话重复了一遍,然后无奈地笑起来,他这辈子,恐怕都做不到这句话了。
    两人四处走了一下,而后也乘着马车回到户部。这一来一去,就是半天时间。他们回到户部之后,时近中午。褚英说要请楚辞吃饭,进去交代了一下,就出来了。
    楚兄,这儿新开了一家酒楼,我听他们说菜色丰富,有几道菜味道尝起来很是不错,今日我也沾沾楚兄的光,去尝一尝。褚英说道。
    是我沾褚兄你的光才是,若不是褚兄请客,我哪里能品尝到美味呢?楚辞笑道。
    褚英笑了起来,神态间自有一种风流,和楚辞站在一起各有千秋,让人无法移开眼睛。
    到了,就是这座琼玉楼。小二啊,你们店里的几道招牌菜还有吗?要是有,全都给我端上来。褚英大方地开口。
    哎哟,这可真不巧,今日客人太多了,今日小店招牌菜的份额,都已经没了。要不两位客官尝一尝别的,小店的其他菜色吃起来也是很不错。小二似乎已经被问习惯了,别人一问,他就脱口而出了。
    这褚英面色不豫,好好的兴致都被破坏了。
    褚兄,今天咱们就随便吃点吧,下次改由楚某做东,请你去明月楼用餐。楚辞说道。
    也罢,捡好的送几道上来。下午还要办差,酒就不喝了,上壶酸梅汤吧。
    二位请去上面坐,小的马上就把菜送过来。
    两人坐在一个靠街的窗户边聊天,突然从门外传来一个声音。
    哎呀,真是巧啊!两位大人今日怎么有空到这来?江某有失远迎,真是失敬了!江老爷在外面拱了拱手,脸上挂着满满的笑意。
    楚辞和褚英同时皱眉,这人怎么会到这来?
    江顺义不请自坐,色咪咪地看了看两人,见他们脸上似乎有点疑惑,便开口解释道:这家琼玉楼是我江某人新开的,以后大人们来了,只管打个招呼便是,江某会吩咐下人分文不取的。
    江老爷太客气了,褚某乃是朝廷命官,怎能随意花用百姓之财,这于理不合,还请江老爷往后不要再说了。褚英收起笑脸,严肃地说道。
    江顺义有些窝火,但他看了看褚英即使生气也十分好看的脸,又看了看旁边若无其事喝着酸梅汤的楚辞,心情一下子就又好了起来。
    大人说的是,是江某没有考虑周全,江某往后再不说这话了。他佯装懊悔,用手拍了拍嘴巴,不过今日这一顿,还是由江某请了,也算是多谢楚司业给江某一个做生意的机会。
    楚辞轻笑一声:江老爷客气了,这生意是你们自己用真金白银换来的,楚某又怎敢居功?正所谓无功不受禄,还是免了吧。
    楚大人又何必拒人于千里之外呢?江某也是一片好心呐。江顺义接连被拒,脸上的表情也开始难看起来。
    江老爷这话不对,楚某二人也只是依照大魏律令办事罢了。这酒楼人多口杂,一个不慎被人听去告我们一状,那就得不偿失了,总不能因为你的一片好心,害的我二人丢了官帽吧?还请江老爷为我二人多多考虑。楚辞说道,他的态度依然温和,脸上甚至还是笑着的,但眼神里却满是不耐烦了。
    这江老爷听了楚辞的话,不知想到了什么,嘿嘿笑着说道:这酒楼确实人多口杂,是江某疏忽了。这样吧,明日江某在家中摆上一桌,再请二位大人赏脸赴宴,届时我们三人把酒言欢,一同谈风论月,如何?
    楚辞惊呆了,果然每个人的理解力都是不同的,他这明显不耐烦的语气在这人听来竟然变成了这种意思。
    见楚辞没有立刻反驳,这江顺义就以为这事成了,笑着说道:那明日江某就在家中等候二位大驾了!说完,就大步离开了。
    他脑子是不是有坑啊?楚辞看着褚英,一脸莫名。
    褚英有些无奈:他只是仗着背后有人撑腰罢了,不然的话,他区区一介商人,行事哪里敢这么放肆。他们官职虽小,但好歹也是朝廷命官,这人的目的不要太明显了。但幸好他还有顾忌,只敢试探,其他的手段倒是不敢用。
    他背后之人那么厉害?楚辞心生好奇。
    是啊,他背后的靠山是三王爷。大魏朝皇室人丁不兴,这三王爷是圣上唯一的亲兄弟,在圣上心中份量极重。这江顺义的妹妹原是三王爷的妾室,后来因为生了儿子,被提为侧妃,十分受宠。这姓江的就是仗着三王爷的势,这才敢欺负到我们头上来!他为的不过是你我背后无人罢了!褚英气得眼睛都红了,因为这张脸,他受了不少的罪。
    楚辞拍了拍褚英的肩膀,示意他冷静一点。果然是官商勾结啊,不过这江老爷勾结到的比其他人来头大了一些。
    褚英摇了摇头,示意自己冷静下来。他说三王爷天生肺疾,没说几句话就没命地咳嗽,皇上怜惜他的身体不好,特意允许他不必上朝,每日都是由专人去到他府上,将早朝的内容告知他。而他的子嗣不丰,除了王妃生的两个女孩外,就只有那位江侧妃为他诞下的麟儿了。他是未来三王爷的亲娘舅,行事一向较为张扬,也曾得罪过不少人。但只要他向他妹妹求情,三王府就会递帖子。
    楚辞想,看来那个江老爷背后靠山不小,不宜和他发生正面冲突。不知道他一个小臣子若是和三王爷发生冲突圣上会帮谁?不过他也没必要去试探。暗地里想个法子教训一下他,让他歇了心思,也未尝不可。
    褚英不知他在想什么,只见他一脸若有所思,便规劝他忍了这人的无礼相邀,只不去便是了。
    楚辞正要附和几句,恰巧这时小二敲门把饭菜送上来了,他便顺势不谈,只一心用餐。
    吃完饭后,褚英回到户部办差,楚辞借口要歇一会再走,留在了酒楼里。他目送褚英离开后,便将小二叫了上来,随意地问了几个问题。
    小二没有察觉他在套话,只一老一实地回答,不觉间透露了很多信息。比如说,他们家老爷为了新店的生意,每日都是戌时左右才离开的。
    楚辞给了点赏钱,微笑着让他下去,然后自己也跟着走了。
    戌时正,街上几乎已经看不见行人的踪影了。江家的车夫正漫不经心地赶着马车回去。江顺义喝了点酒,此时醉意一起,便打起瞌睡。
    忽然,马车一阵颠簸,将他从座位上颠了下去。江顺义被这么一吓,酒气立刻退了。他爬起来后掀开帘子就是一阵大骂:混账东西,你是怎么赶车的?
    老爷,是这几根木棍突然从巷子里滚了出来,小人一时躲闪不及,才撞了上去。车夫苦着脸,他也不想的。
    木棍?江顺义心里咯噔一下,总感觉怪怪的,快,掉头回去!本老爷今日就歇在琼玉楼了。
    是。车夫不知他的用意,听话的调转马头,准备回琼玉楼。此时变故突起,那巷子里忽然又滚出了几根木棍,惊得马儿跳了起来。那江顺义本就弯腰在门口,一下子就被颠了出来。
    不等他爬起来,不远处的巷口忽然出现了一双鞋子。这布鞋做工一般,上面还沾了点灰尘。江顺义顺着鞋子朝他脸上看去,只见这人身材壮硕,脸上罩着黑色布巾,仅露出一双眼睛。此时,这人正掂量着手上的棍子,狞笑一声朝江顺义走去
    第214章 守约
    褚兄,咱们去赴宴如何?
    楚辞忙完了国子监的事,便来到了户部,此时正当褚英下衙之时,他听楚辞这么一说,顿时就不知所措了。
    楚兄,你是说要去赴宴?
    对,赴宴。既然别人盛情相邀,我们怎能如此不知礼数呢?楚辞的笑中有些深意。
    可是
    别可是了,去还是不去?楚辞轻轻敲了敲桌子。
    去,去就是了,褚某今日舍命陪君子,一切都由楚兄你说了算。褚英苦笑一声,将账本一合,放进桌子下面的柜子里,然后锁上柜子。他虽然不知道楚辞是在搞什么鬼,但直觉告诉他,还是听楚辞的。
    两人相携着出了户部,门房一看见他们,就赶着去见了户部尚书程大人,说是楚辞又来找褚英了,两人这会一脸笑意不知要去哪里。
    程大人点头表示知道了,挥了挥手让他出去。待门房离开之后,他立刻哼了一声,对着李大人说道:今天我算了一下,褚英那里已经拨了六笔银子出去了。再这样下去,银子都要被他拨光了。今日那楚辞又来找褚英,不知道他们又想搞什么鬼了!
    大人,这也是没有办法的事。谁让皇上将这文化园的修建事宜全权交给了那楚辞呢?不过,这褚英也太不像话了,他眼里还有我们这些上官吗?王大人,你可是他的顶头上司,你的话他也不听吗?李大人说道。
    王大人脸色黑沉:两位昨天也听见了,他不肯交出账目,我又能有什么办法呢?而且,我昨天下午又找过他,这家伙是油盐不进,无论我说什么,他只一口咬定这事是楚辞交给他做的,不敢假手他人!我看啊,这重点还是在那楚辞身上。程大人,您不是已经把那事透露给御史台了吗?怎么今日上朝,他们一点声音都没有?
    程大人也不知缘由,想了一会疑惑道:御史台的那些人素来小心眼,按理说这楚辞三番两次得罪他们,现下拿了楚辞把柄,他们又怎会无动于衷呢?
    他们是不是还想等再抓到几条小辫子再动手?李大人猜测道。
    有可能,御史台那些人最是精明,一定已经在暗中查探了,我们只等消息便是,到时候一定让那个楚辞好看!他竟然怂恿学子们干那下九流的勾当,难不成是把国子监当成戏台了不成?王大人义愤填膺,不知道的人,还以为他是在替国子监考虑。
    先不说他了,只说那姓赵的。也不知道他是怎么想的,老夫昨日将他请来,分明是想让他一起对楚辞施压,可谁想到,今日朝上他竟然奏请圣上说要修路,圣上居然也答应下来了,还让户部拨银,真是气煞我也!程大人气冲冲地说道,他看向左右侍郎二人,此事就交由你们去办了,三天之内,筹集五万两给那姓赵的送去,不然几天之后,要被御史台弹劾的就是老夫了!
    多次被提到的御史台也是无奈,虽然据可靠消息得知,这楚辞行事确有不妥当之处,可是,经过前面几次弹劾的事后,在面对楚辞的消息时,他们总有些不知所措。
    你说弹劾他吧,这个人巧舌如簧,朝中结交又多,万一弹劾时有人进言让他自辩,他再在圣上面前胡说一通,恐怕御史台的威望又要降低了。若是不弹劾他,实在叫人心气难平呐!
    御史台众人在面对这个刺头时想了又想,最后商量出一个结果,先观察,收集充分的证据,再一举击破。在楚辞犯错的证据确凿之前,绝对不能再像之前一样贸然出手了。
    楚辞完全不知道自己已经成为了御史台的心腹大患,他和褚英两个乘着马车来到江宅外,看着这金灿灿的宅院,在心里止不住地摇头。
    那陈海平家虽也显富,但是至少可以看出主人的品味不凡,这江家,就完全一副暴发户的样子,看上去就显得土气,由此可以推断,这江家应该就是从他这一代才开始发家的。
    楚兄,你在想什么呢?褚英看楚辞盯着眼前的宅子默不作声,不由开口问道。
    没什么,咱们去敲门吧。楚辞回过神,轻笑一声然后上前扣门。
    不一会儿,门就打开了。一个小厮探出头来,见是两位身着官服的大人,虽不敢直接让他们进去,却也不敢怠慢,只能有礼地问道:请问两位大人到江家来有何事?
    是江家老爷请我们今日上门赴宴的。楚辞回答道。
    那小厮十分奇怪:可是,我家老爷今天没有吩咐过要设宴,更没有说让我们等客人上门。
    褚英有些生气,他本来就不想来,来了之后居然还被挡在门口,真是不知所谓:你进去禀报一声,就说客人来了,若他不想接待,只管说一声便是,褚某日后绝不再登门。
    那小厮将褚英横眉竖目的,心里一惊,生怕得罪了什么了不得的人,连忙说道:是是是,小人这就去禀报,还请两位大人在这里稍等片刻。说完,他就往远处跑走了。
    楚兄,我真不明白,你为何要来赴宴?这江顺义欺人太甚,竟然戏弄我们,真是可恶!褚英越想越气。
    楚辞笑得神秘莫测:褚兄莫要动气,待会你就知道楚某为何要你一起赴宴了。
    褚英用探究的眼神看着楚辞,按捺住心头的好奇耐心地等着。
    很快,小厮就回来了,他看起来满头大汗,想必是跑得很急。他的身后还跟着一个管家打扮的人。他一见楚辞和褚英,立刻上前行礼,嘴里还招呼着:
    两位大人请进,我家老爷听说大人来访,心里高兴不已。只是,他昨夜受了风寒,恐怕有些不方便,他本想告知二位改日再设宴,只可惜事多耽搁了。若两位大人不介意的话,老爷待会只能隔着屏风陪二位聊天了,不知二位意下如何?
    受了风寒?那我们更要进去看一看了。江老爷为人仗义疏财,我们又岂是不知礼数的人?楚辞说完,不客气地踏了进去,褚英紧随其后,那管家只好小跑两步,上前给楚辞带路。
    管家引着他们去了花厅,这里已经摆了一桌丰盛的席面,鲍参翅肚应有尽有,可见江家财大气粗。在桌子前面摆着一面屏风,从屏风底下可以看见江老爷正坐在后面。
    江老爷,听说你偶感风寒,不知道要不要紧?不如让我和褚兄进去看望一下,也好让我们宽心。楚辞说着,就要绕进去。
    不可!里面的江老爷大叫一声,咳咳楚司业,江某是想说,鄙人风寒严重,大夫说有可能会过人。两位大人公务繁忙,若也受了风寒,那就糟糕了。
    楚辞挑了挑眉毛,说道:哦?是这样啊,那楚某就失礼了。
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