——(18)
明珩心疼地要命，抱着妹妹不停地轻哄：好好好，咱们不去掖揉，哥哥一定不让你去那种地方。芊芊乖，先不哭了好不好？先跟哥哥回去洗把脸，你看都成小花猫了。芊芊不怕，咱们哪儿都不去。
明芊芊在明珩耐心的哄劝下哭声渐渐小了下来，到最后只是在低低啜泣。她从明珩的怀里出来，顶着一双哭肿的核桃眼抽抽噎噎地问明珩：真的吗？真的可以哪儿都不去吗？
真的。明珩如今只想让妹妹先冷静下来，哪还顾得上是不是撒谎。
幸好明芊芊暂时相信了他的话，总算不哭了，被明珩带回了重华宫。
明芊芊被带进明珩的卧室重新梳洗打扮了一番，小花猫又变回了干干净净的漂亮模样。明珩又给妹妹拿了一些她喜欢吃的糕点，陪着她一起吃。
明芊芊咬了一口核桃酥，吸了吸鼻头，用哭到沙哑的声音问明珩：哥，掖揉和亲的事你听说了吧？
明珩点点头，伸手抹去了妹妹嘴角的糕点屑，道：小扇子一早就来告诉我了。
明芊芊提起和亲的事眼眶登时又红了，但强忍着没再哭出来：哥，你说父皇会答应他们的要求吗？我是不是真的要去和亲了？
瞎想什么呢，明珩安慰道，父皇他们不是还在御书房商量吗？和亲一事能不能成都还不一定呢，再说，即便父皇真答应了和亲，谁告诉你就一定是你了？
明芊芊瘪着嘴，要哭不哭地看着明珩：后宫之中就我一个女孩子，不是我还会是谁？
明珩欲言又止，其实他的心里也很清楚，若是和亲，不出意外就是妹妹了。但是面前的人是自己最疼爱的亲妹妹，他如何忍心用这残忍的事实再去伤害她，于是只能一口咬定：一切尚未定论就还有转圜的机会。父皇这么疼你，一定不忍心把你送去这么远的地方。
这是明珩的心里话。他如今只能寄希望于父皇。父皇如此疼爱九儿，又如何舍得让自己唯一的女儿跳入火坑。
明珩总算暂时安抚下了明芊芊，将人送回了万秀宫，又对妹妹身边的宫人千叮咛万嘱咐不得在她面前提起和亲的事。做完这一切他才放心地离开万秀宫。然而他前脚刚回到重华宫，后脚被派去打探消息的小扇子也回来了，脸色比之今早还要难看。
明珩心一沉，已经有了不好的预感，沉声问：情况如何了？
小扇子面色沉重道：掖揉使臣已经离宫了，离去的时候一脸喜色，嘴上还念叨着得命人加紧准备万匹良驹。
万匹良驹是掖揉和亲的聘礼，都开始着手准备聘礼了，难不成
父皇答应和亲了？！明珩不敢置信地问。
似乎还没有。小扇子回禀，陛下不允许任何进御书房，连元公公都只能守在外面，因此如今到底是怎么一回事也没人知道。不过听送两位使臣离宫的太监双喜说，两位使臣路上聊起陛下，和亲一事陛下似乎还在考虑，但听他们的语气又好似很有把握陛下最终会答应。
明珩猛地站了起来，大步往外走。
小扇子急忙跟上：殿下您这是要去哪儿啊？
御书房！
明珩来到御书房前，内侍总管元喜还守在门外，见到他赶忙行礼问安：见过惠王殿下。
明珩省去了虚与委蛇，开门见山问：元公公，父皇可在里面？
在呢。元喜回答道，陛下昨日与掖揉的使臣商谈了一夜，到现在还没出来呢。
明珩道：那就麻烦元公公进去通传一声，明珩有事要求见父皇。
这元喜犹疑了，瞟了眼紧闭的房门，将明珩拉到了一旁，小声道，殿下若是不急还是改日再来吧，陛下如今为了掖揉和亲一事正心烦着呢，还是不要打扰的好。
我就是为了和亲一时来的。明珩坚定道。见元喜犹豫不决正欲自己通报就听乾元帝的声音从书房里传了出来。
是明珩吧，进来说话吧。
明珩欣喜地应了声是便推门进去了。
御书房里，魏丞相和卫国公已经离开了，只剩下乾元帝一人正坐在御案后，一脸肃容地在浏览一张安陵的舆图。
明珩走至书房中央，一撩衣袍跪在了乾元帝面前：儿臣参见父皇。
起来吧。乾元帝抬起头，将视线从舆图转移到了明珩身上，缓声问，你是为了和亲一事来的吧。
明珩点了点头，试探问道：儿臣听说掖揉此次出使是为了与咱们安陵皇室和亲，不知他们选中的和亲公主是谁？
乾元帝懒懒往龙椅上依靠，反问道：你觉得是谁？咱们明家还有几个公主？
明珩在心里重重叹息了一声，突然再次跪了下去：父皇，安陵与掖揉关系复杂，亦敌亦友，和亲实属冒险。再则小九如今尚年幼，又是皇室唯一的公主，您忍心送她入虎口吗？
明珩生怕妹妹真的被送去掖揉和亲，担心之下说话也有些冲动，等说完才反应过来急忙认错：儿臣失言，请父皇责罚。
谁知乾元帝非但没有发怒，反倒轻笑了三声，不紧不慢道：算了，知道你是担心妹妹，先起来吧。
谢父皇恩典。明珩静了静心神，重新站起。
紧接着又听乾元帝问：你不想让小九和亲？
不想。明珩如实回答道，说完又顿了顿，补充道，送小九去掖揉和亲就是送死！
乾元帝失笑道：怎么听你说的掖揉是什么豺狼虎穴似的。
可不就是豺狼虎穴嘛。明珩在心里如此回答，面上却谨慎道：掖揉与我们安陵无论是饮食起居亦或是民风都相差甚远，小九又自小养在深宫中，娇生惯养惯了，小九若是过去恐怕无法适应。况且儿臣听闻拓跋泓阴晴不定，凶残成性，小九任性惯了，若是一时失言惹恼了拓跋泓，不就变成刀俎上的鱼肉了？恳请父皇三思啊。小九她，真的不能去和亲啊。
明珩言辞恳切，一想到妹妹和亲的下场便担心的眼眶都微微泛红，不顾一切道：只要父皇不让小九去和亲，儿臣愿意做任何事！
良久，乾元帝才再次开口：你真的愿意做任何事？
儿臣愿意！
若是让你代替小九去和亲呢？
什么！明珩猛然抬头。
只见乾元帝神色复杂地望着自己，叹息道：拓跋泓看中的是你。
第22章
拓跋泓看中的是你。
乾元帝的一句话让明珩呆愣良久都无法回神。
父皇, 您、说什么拓跋泓他
拓跋泓跟我要你，想娶你回掖揉做王后。乾元帝走出御案，亲自将人扶起, 主动补上了明珩无法说出口的后半句。
明珩怔怔望着乾元帝，试图从对方的脸上找出这只是个玩笑话的蛛丝马迹。然而, 最终他只看到了满脸的认真与无奈。
乾元帝估计此时心情也正复杂着，见到明珩之后已经叹气了不下五次。
耳边传来乾元帝第六次沉重叹息, 明珩如梦初醒般，涨红了脸, 指着自己从牙缝里艰难挤出一句：可、可儿臣是男的啊！
朕如何不知，那拓跋泓又如何不知。乾元帝郁闷道，可拓跋泓那家伙指明要你安陵的惠王殿下。
这是为何明珩百思不得其解, 儿臣从未听说拓跋泓喜悦男子啊。
乾元帝深深望了他一眼，目光略带了些审视的意味：你认识拓跋泓？
没有!明珩猛摇头, 儿臣从未见过拓跋泓, 甚至不知他长什么样子。
那就奇怪了, 拓跋泓那家伙为何非你不可？乾元帝半开玩笑地调侃了一句, 难不成看中了你这张脸？
乾元帝又将明珩的一张脸翻来覆去打量了三遍，猜测道：你这张脸倒是比你妹妹还要像你娘, 说不定就是因为这张脸才被拓跋泓那家伙惦记上了。
明珩一时竟不知道父皇是在开玩笑才是说认真的。
乾元帝又说回了正题：和亲这事你怎么想的？
明珩垂着头沉默良久：儿臣不愿。说完便闭上了眼睛，等着乾元帝狂风暴雨般的怒喝。
然而意料中的帝王之怒并未降临，反倒是听到了一声短促的爽朗轻笑。
明珩疑惑睁开眼, 只见平时一脸威严的乾元帝此刻正微微含笑，连眉眼都舒展了开来。他朝明珩满意地点了点头, 难得直接得夸赞了一句：倒是有些身为安陵皇子的骨气。
明珩揣摩着乾元帝的这句话，心中一喜，忙问：父皇可是拒绝掖揉的和亲了？
然而乾元帝的回答却让他刚升腾起来的希望一下子又破灭了。
没有。乾元帝道, 拓跋泓想要你的意愿很强烈，不仅愿意以万匹良驹为聘，甚至同意割让塔泽以北。
割让塔泽！
明珩震惊不已。塔泽位于掖揉与安陵的接壤处。半草原半山地的复杂地形使它的归属成为了极大的争议，安陵和掖揉都想将此处划分到各自的地界，但奈何商谈了数次都未谈拢，不得已之下，只能以塔泽盆地的中心地望月山为分界线分而治之。
由于塔泽向北直入掖揉腹地，往南靠近安陵的重要边城，失去塔泽则意味着要将国门堂而皇之地向对方敞开，因此这么多年来，任何一方都不愿在塔泽的问题上做出退步。
然而这一次，拓跋泓却为了自己竟然要将塔泽拱手相让。明珩如何能不震惊。如此深厚的情谊，他只在缠绵悱恻的话本里见到过。一个从未照过面的一国之君竟然对自己情根深种，放在以前明珩想都不敢想。
这算怎么回事？
自己不就变成祸国殃民的妖妃了嘛！
明珩万万没想到事情的发展竟然会变成这样。自己过来明明是为了劝说父皇不要让九儿到掖揉和亲的，谁想到最后竟然是要为自己求情。
但是，他不比九儿，父皇对他的感情一向浅薄。若是九儿，乾元帝疼惜之，或许会因为不舍得女儿嫁过去受苦而拒绝和亲，但如果是明珩，恐怕就不会轻易拒绝了。更何况，对方的条件确实很诱人，特别是割让塔泽这一条就能抵过所有。
用一个不受重用的皇子就能换取塔泽以北的大块土地，这怎么看都是稳赚不赔的生意，换成任何的君王恐怕都不会不答应。而乾元帝的犹豫也恰恰证明了这一点。
明珩其实在听说掖揉愿意割让塔泽以北仅仅是为了与自己和亲之后，他的心便一下子落到了最低点，对于自己的结局已经心知肚明了。
他看出了乾元帝眼里的犹豫挣扎却又有掩饰不住的心动。或许，此时唯一阻止他立即做出选择的原因就是皇子和亲不比公主和亲，更何况又是以出嫁的形式，多少有损皇室的尊严。
父皇。见乾元帝久久不语，明珩出声提醒了一句。
乾元帝回神，望着明珩坦然的目光一时竟有些心虚，一贯强硬的语气也变成了商量：这件事容后再说。拓跋泓三日后会亲自进京，是专门来看你的。不如你先与他相处几日再做决定。
明珩答应了。
至少能先拖上一段时间。今后的事只能走一步看一步了。
.
掖揉大汗看中了安陵六皇子派使臣前来和亲一事很快传遍了京都的角角落落。百姓的反应就如最开始的明珩一样，一度怀疑是自己听错了。
放着漂亮可人九公主不要竟然看上一个男人，这掖揉的大汗指不定哪里有毛病。
然而不论外界的质疑声如何居高不下，掖揉依然坚定不移地选择了六殿下，甚至为了尽快把未来的王后带回掖揉，一日往宫里跑三趟，不厌其烦地催促乾元帝快答应，那架势若不是顾及着两国的关系估计就直接上手抢了。
乾元帝不堪其扰，好几次被骚扰地烦不胜烦，差点就点头应下了。
就在乾元帝即将松口之际，拓跋泓终于进京了。
拓跋泓是在傍晚入京的，卫国公率领皇城禁卫军亲自到城门口迎接入宫，乾元帝也亲自率领官员在宫门口接见。
夕阳西下，在皇城禁卫军的护送下，一众人马缓缓进入宫门。骑在最前头的那人穿着掖揉的传统服饰，雍容华贵，腰间别着一柄鎏金弯刀；头扎骨辫，辫子尾端点缀着珠翠，珠光宝气之余却又不显俗，反倒有种别样的美感；身形略显纤瘦，与传统印象中威猛勇武的草原汉子有些出入，隐藏在一张鎏金面具下的眼神却锐利冷漠，气势如狼，充斥着危险与野性。
人群中，有官员窃窃私语：
这就是拓跋泓啊，看着不太像草原人啊。
怎么不像了，我看就很像啊，那双眼睛多可怕，简直跟狼似的。
听说拓跋泓性情暴戾，杀人不眨眼，你们说话都注意点，惹怒了他恐怕小命不保。
也不知道这张面具下的脸长啥样，咱们六殿下虽说才华平庸了些，但长相可是顶好的，配这么个毁了容的，啧啧啧，可惜啊。
嘘，别说了，他过来了，小心被听到！
拓跋泓骑马行至宫门便率领随从下马步行前进。走到乾元帝跟前，拓跋泓停下，右手伸至身前，握拳抵在胸口，微微躬身行了个掖揉礼。
乾元皇帝陛下。
乾元帝伸手去扶：掖揉王无需多礼，舟车劳顿辛苦了。朕已为你备好了酒席，不如移步清和殿，咱们边吃边聊？
带着鎏金面具的男人点了点头，冷漠的目光扫过乾元帝身后，盯着某处良久忽而面露不悦，直言问：为何没看到六皇子？
.
阿嚏！
重华宫里，明珩毫无预兆地打了个喷嚏，把一旁打瞌睡的小扇子吓得一个激灵，瞌睡都跑了。
殿下这是着凉了？
明珩揉着鼻子摇头：没有，就是有些痒。什么时辰了？
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明芊芊在明珩耐心的哄劝下哭声渐渐小了下来，到最后只是在低低啜泣。她从明珩的怀里出来，顶着一双哭肿的核桃眼抽抽噎噎地问明珩：真的吗？真的可以哪儿都不去吗？
真的。明珩如今只想让妹妹先冷静下来，哪还顾得上是不是撒谎。
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然而乾元帝的回答却让他刚升腾起来的希望一下子又破灭了。
没有。乾元帝道, 拓跋泓想要你的意愿很强烈，不仅愿意以万匹良驹为聘，甚至同意割让塔泽以北。
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这算怎么回事？
自己不就变成祸国殃民的妖妃了嘛！
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但是，他不比九儿，父皇对他的感情一向浅薄。若是九儿，乾元帝疼惜之，或许会因为不舍得女儿嫁过去受苦而拒绝和亲，但如果是明珩，恐怕就不会轻易拒绝了。更何况，对方的条件确实很诱人，特别是割让塔泽这一条就能抵过所有。
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明珩其实在听说掖揉愿意割让塔泽以北仅仅是为了与自己和亲之后，他的心便一下子落到了最低点，对于自己的结局已经心知肚明了。
他看出了乾元帝眼里的犹豫挣扎却又有掩饰不住的心动。或许，此时唯一阻止他立即做出选择的原因就是皇子和亲不比公主和亲，更何况又是以出嫁的形式，多少有损皇室的尊严。
父皇。见乾元帝久久不语，明珩出声提醒了一句。
乾元帝回神，望着明珩坦然的目光一时竟有些心虚，一贯强硬的语气也变成了商量：这件事容后再说。拓跋泓三日后会亲自进京，是专门来看你的。不如你先与他相处几日再做决定。
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至少能先拖上一段时间。今后的事只能走一步看一步了。
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夕阳西下，在皇城禁卫军的护送下，一众人马缓缓进入宫门。骑在最前头的那人穿着掖揉的传统服饰，雍容华贵，腰间别着一柄鎏金弯刀；头扎骨辫，辫子尾端点缀着珠翠，珠光宝气之余却又不显俗，反倒有种别样的美感；身形略显纤瘦，与传统印象中威猛勇武的草原汉子有些出入，隐藏在一张鎏金面具下的眼神却锐利冷漠，气势如狼，充斥着危险与野性。
人群中，有官员窃窃私语：
这就是拓跋泓啊，看着不太像草原人啊。
怎么不像了，我看就很像啊，那双眼睛多可怕，简直跟狼似的。
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也不知道这张面具下的脸长啥样，咱们六殿下虽说才华平庸了些，但长相可是顶好的，配这么个毁了容的，啧啧啧，可惜啊。
嘘，别说了，他过来了，小心被听到！
拓跋泓骑马行至宫门便率领随从下马步行前进。走到乾元帝跟前，拓跋泓停下，右手伸至身前，握拳抵在胸口，微微躬身行了个掖揉礼。
乾元皇帝陛下。
乾元帝伸手去扶：掖揉王无需多礼，舟车劳顿辛苦了。朕已为你备好了酒席，不如移步清和殿，咱们边吃边聊？
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殿下这是着凉了？
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